Work Text:
- Внимание, впереди монстр! - Уна, шедшая впереди, подняла руку, и все пятеро волшебниц остановились.
Особое чутьё Уны не подводило никогда, так что девушки не стали задавать вопросов или пытаться что-то проверять, а сразу же заняли отработанную исходную позицию - “треугольник”. Мио и Уна по краям, Хана и Нацуми рядом с ними, а в самом центре и впереди - Нене-тян, официальный блистательный лидер.
Спустя пару минут, громко топая четырьмя лапищами, из-за деревьев появилась туша. Массивное цилиндрическое тело, похожее на толстое бревно, венчала башка, представляющая из себя дикую помесь собаки с крокодилом. Утробно рыча, монстр взял разгон, как будто стремясь раскатать девушек по земле тараном.
- Хеншин! - воскликнула, как и ожидалось, Нене, и все пятеро волшебниц тут же взлетели в воздух, исполняя положенные головокружительные па.
- Воительница цветов, Хана!
- Защитница мира и счастья, Уна!
Несколько секунд назад девушки были одеты обычным походным образом - простое длинное платье у Ханы, брюки и блузки у всех остальных, удобные сапоги. Но теперь, как и положено “махосёдзё”, они засияли ярким светом - прямо-таки слепящим, чтобы никто не видел ничего лишнего, пока костюмы исчезают и преобразовываются. Широкие улыбки слепили почти так же - будто бы предстояла шутка, а не сражение.
Каждая в свой черёд приземлялась на высоченные глянцевые белые каблуки, которые были бы абсолютно непрактичны при обычной встрече с монстром, но необходимы в магическом бою. Пышные короткие платья оказались, однако, довольно-таки непритязательны по меркам жанра. Всего-то трехслойная юбочка с облегающим верхом - ни шлейфов, ни особых украшений. Разумеется, платья были оформлены в тематический цвет каждой воительницы - синий для Ханы, фиолетовый для Уны - но по ним очень даже можно было угадать, что с бюджетом у команды было не очень и “трансформации” закуплены на распродаже.
- Хранительница прекрасного, Мио! - высокая блондинка в зелёном, приземлившаяся в полуобороте, вполне соответствовала своему титулу и внешностью, и элегантностью движений. Теперь настала очередь Нацуми, которая, напротив, не стала “фигурять”. Жёлтое платье сформировалось и девушка, чуть пружинисто опустившись на землю каблуками и подошвами одновременно, почти без выражения произнесла лишь два слова:
- Наччан дес.
Если бы враг был разумен, он бы сразу понял, кого тут следует опасаться. Но до разумных противников группа не дотягивала уровнем. Так что внимание зверюги куда более привлекли ярко-красные блёстки, вихрем кружащиеся вокруг лидера группы.
- Неудержимая сила мелодии, Нене! Мы - Багровые Ниндзя, и мы накажем тебя, монстр!!!
“Собакрокодил”, устремившийся прямо в центр “строя”, к Нене, был уже совсем рядом. Зубастая пасть, казалось, сейчас достигнет её беззащитной головы… Но одно красивое движение невесть откуда взявшегося в руке главной красной волшебницы жезлом - и поток отбросил зверя.
Поток… слонов?! Эфемерные розовые слоны исторгались из тёмно-красного жезла в ярко-красной перчатке лидера багровых ниндзя. Сочетание цветов было немного странным (для тех, конечно, кто не знал, что атака розовых слонов раздавалась бесплатно от франшизы Pretty Cure по акции в честь юбилея мультфильма “Дамбо”).
Маршируя на задних лапах, каждый из слоников насколько-то теснил монстра и лишь потом растворялся в воздухе. Зверь отступал, но снова и снова пытался броситься вперёд.
Вслед за Нене вступила в бой Мио, затем - Уна и Хана. Каждая призывала что-нибудь красивое и сильное - стремительные разноцветные ленты обвивали монстра, яркие росчерки салюта били его, гибкие толстые стебли неведомых растений стремились свалить с ног. Но зверь не сдавался. Ленты рвались, салют оседал на землю, стебли ломались, а на массивном теле не оставалось даже следов, как будто оно было каменным. Казалось, девушки только зря тратят драгоценную магию и время.
Но так только казалось. Пока противник отбивался от какой-попало-магии, которую беспорядочно бросали в него четыре волшебницы, он не обращал внимания на Нацуми. Та застыла на месте, как будто замороженная. А через несколько минут вдруг решительно подалась вперёд, дважды разворачиваясь в прыжке и вычерчивая двумя ярко-жёлтыми палочками в руках (которых только что не было) сложные символы в воздухе.
На “собакрокодила” из ниоткуда рухнул поток воды. Девушек обдало солёными брызгами, в воздухе запахло морем. Зверь замер. А затем как ни в чём ни бывало улёгся в появившуюся большую лужу, тихо заурчал и закрыл глаза.
- Обезврежен! - провозгласила Уна. Её чутью как всегда поверили - не просто так же на него скидывались всей командой! Все тут же сбросили трансформацию, чтобы не тратить “ману”, а затем развернулись и двинулись обратно - отчитываться о выполнении задания и получать награду. Нацуми легко свистнула, и недавний противник поплёлся следом.
- Что это было-то? - спросила Мио. Нацуми посмотрела на неё с недоумением.
- Погоди, я тебе фотки с поездки домой разве не скидывала?
- А при чём… Ой. - Блондинка хихикнула, подражая Чуруе из старой манги. - Доро~н.
- Ну вот да. Это шиса. На Окинаве она на каждом перекрёстке именно потому, что это типа защитник и всё такое. Раз она нападала - значит, заколдована. Дальше я нашла в большом гримуаре заклятия отмены контроля, выбрала морское, которое на островного монстра точно сработает. Сейчас всем скину.
- Ого! - через несколько секунд отозвалась Уна. - Оно ж десятого уровня! А ты сама восьмого, хотя у меня-то и вовсе пятый. Как тебе удалось?
- Опыт не пропьёшь, - улыбнулась Нацуми. - Хогвартс.
- Какой Хогвартс? Неужели?..
- Да, тот самый. Англо-американский. Тут движок по заклинаниям почти тот же, у меня рука набита. Давайте только не обсуждать, что там с ним было.
- Это точно, - заметила Нене, - Вообще, хватит неигровых разговоров. Поймают - влетим на штраф, а нас ждёт с заданием NPC… то есть конечно Старик Данте.
Упомянутый Старик Данте восседал на деревянном кресле точно в той же позе, в которой Багровые Ниндзя его оставили, получив задание “освободить долину от страха ужасной пасти”. Увидев девушек и покорно идущую за ними шису, он расплылся в жёсткой механической улыбке.
- С заданием справились вы. Мудрость древнюю применили вы. Заслужили вы…
Нацуми, однако, не стала слушать стандартные похвалы. Она снова чуть подвинула на себе шлем, отключая контроль движений, и потянула руку к мыши. Внутри мира она замерла - точно так же, как тогда, во время боя, когда гоняла поиск по большому гримуару системы “махосёдзё сентай”. На самом деле девушка проверяла уровень опыта - нельзя ли что-то подключить и словить уже девятый уровень?
Но вдруг что-то в движениях NPC в визоре шлема показалось ей странным. Почти автоматически она навела на него курсор мыши и щёлкнула так, как её учили в Хогвартсе. А точнее, в Нью-Йорке, на тайной встрече кое с кем из разработчиков Хогвартса из-за назревавшего тогда скандала…
Инспекция. Глубокая. Исходник.
Всё стало понятно с десятой строки. Старик Данте - не NPC.
Та же засада, из-за которой рассыпался Хогвартс? Там тоже некоторые изображали одно, а были совсем другим. Когда это всплыло… впрочем, предаваться воспоминаниям сейчас точно было некогда.
Нацуми резко вернулась в “махосёдзё” и поступила по-американски - взяла быка за рога.
- Волшебный негр*? Серьёзно? Этот троп устарел полсотни лет назад!
Выражение лица Старика Данте изменилось, вместо механической довольной улыбки появилась человеческая и саркастическая.
- О, надо же, догадалась проверить! Молодца, молодца. А насчёт тропа, ну что ж ты поделаешь, а? Я в реале афроамериканец.
Остальные четыре девушки переглянулись, и Нене поспешила оправдать звание официального лидера.
- Ещё раз спасибо за задание, Данте-сама. Мы смогли с этим справиться, а золото и опыт “Багровым Ниндзя” сейчас очень нужны. Если вы залогинились, чтобы нас поддержать, мы очень это ценим!
- Да, спасибо, - нехотя согласилась Нацуми, - хотя вы… - она оглянулась на Нене, не решаясь продолжать.
Данте засмеялся.
- Ну да, да. Я вас, получается, обманул. Но в вашу же пользу. И ты очень хочешь спросить, для чего мне это.
Нацуми молча кивнула.
- А ты посмотри ещё внимательнее. Функции “изобразить NPC” для игроков нет. А у меня, получается, есть.
- Вы… из разработчиков?
- Именно. И мне стало интересно посмотреть, как быстро может прокачаться хорошая команда, если получит удачные задания. Но именно сама прокачаться. Дарить вам апгрейды не было бы толку, вы всё равно должны их заработать.
- Но почему именно мы? - уточнила Уна.
- Так ведь здесь махосёдзё, - развёл руками Данте. - Большинство участниц - школьницы или почти школьницы. Они делают глупости, им положено. А те, кто повзрослее, нередко покупают все апгрейды сразу, им и качать-то нечего…
- Опытная и при этом малобюджетная команда, - проговорила Нацуми. Данте кивнул.
- Именно так. Поэтому я и выбрал вас. Можете теперь знать, что я слежу за логами. Мне правда будет интересно, как вы потратите золото и бонусы. И, кстати, поднять уровень реально для Нацуми, Уны и Мио… но сумеете ли вы найти эти способы? Мудрость ищите вы!
С этими словами, привычными для “NPC”, Старик Данте растворился в воздухе, забирая с собой монстра-шису. Девушки повздыхали, помолчали и… разлогинились.
Но через час на четыре ящика электронной почты пришло сообщение от Нацуми Юкимуры. Уна, Хана и Мио удивились - они вроде бы не давали ей своих адресов.
Поздравляю, девчонки! Сработало.
В игре не обсуждать ни в коем случае. Разрабы читают логи.
На самом деле, когда я полгода назад искала новичков на сервере, но явно не новичков в виртуальной реальности вообще, я примерно на это и надеялась. Виртуальный мир новый, и такие тестировщики-промоутеры, как Данте, ищут подобные команды. Они мне сами рассказывали, на другой системе в другой стране.
Я не просто так предложила название для группы “ниндзя”. Если кто вдруг не знает, у ниндзя был очень интересный способ маскировки. Они притворялись обычными крестьянами. Это позволяло проникнуть куда угодно и нанести страшный удар. Крестьян по тем временам никто никогда не замечал.
Мы тоже замаскировались под обычных юзеров, хотя умеем куда больше среднего. И мы приманили вот такого “наставника”.
Мы прорвёмся. Нас ждут звёзды. Вперёд, прицелились, от земли до небес!
Наччан дес.