Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Al principio no lo comprendía.

Todo el pueblo estaba expectante a la nueva futura habitante de Pueblo Pelícano que llegaría en cuestión de semanas. No todos los días una persona dice " Oye, ¿Y si me mudo a un pueblo al que nadie conoce, habito la vieja cabaña en ruinas de mi abuelo fallecido y me hago cargo de una granja a pesar de que lo más cerca que he estado a un producto fresco es a una fruta del supermercado?". En el mundo hay muchos locos pero hasta ellos toman decisiones inteligentes ¿Quién en su sano juicio dejaría la cómoda ciudad para trabajar en el campo? Yo daría todo lo que tengo (lo cual en realidad no es mucho) junto con las vidas de Maru y Demetrius para salir de este maldito pueblo. Tal vez fue por eso que no quería verla al principio, porque ella tuvo todo lo que yo he querido en sus manos y lo cambió por todo lo que odio. Y así fué como después de su llegada, el primer día de primavera después de haberla visto por primera vez en el mostrador con mi madre sin que se diera cuenta, decidí que ella sería una de las muchas personas con las que no me involucraría.

Sin embargo eso no duró mucho.

Era un viernes por la noche, uno de los pocos días en los que me alejaba más allá de la montaña y convivía con más personas de lo usual. Ya eran pasadas de las 9 de la noche y le había dado una paliza a Sam en el pool como de costumbre. Ya estaba un poco cansado, así que me despedí antes que mis padres mi mamá y Demetrius y me dirigí a casa. No es que no me gustara pasar tiempo con mis amigos, es solo que escuchar tantas voces y ver tantos rostros diferentes me hacían sentir… ansioso.

Simplemente ya había agotado mi batería social.

Caminando bajo la luz de la luna a metros de mi casa, escuché otros pasos que no eran míos. Cerca del lago.

Me detuve para oír más atentamente. ¿Será el hombre salvaje? Nunca lo había visto, al menos no de cerca y no quería que hoy fuera la excepción, pero tan pronto como estuve dispuesto a salir corriendo de vuelta a mi agujero, ví a la fuente del sonido y no era nada parecido a un hombre salvaje.

Era una chica.

Era la granjera.

Mi racha intentando evitarla había terminado.

Ella también me vió y dió un pequeño salto de sorpresa ¿La asusté? Sostuvo una mirada incómoda por un segundo y recé por que no dijera lo que sabía que iba a decir, pero al parecer, Yoba ya estaba descansando.

— Hola

Maldición. 

— Hola — repliqué.

Ella tenía puestos unos pantalones viejos junto con una camiseta el doblemente vieja. A pesar de la poca iluminación, se notaba que estuvo desde muy temprano fuera: su ropa, cara y zapatos ( que aunque no soy un experto, puedo decir que unas zapatillas blancas no son el mejor calzado para los trabajos de la granja) estaban cubiertos de tierra. Su mochila rebosaba de artículos y su cabello marrón estaba desordenado.

— Eh — ella se tomó de las manos ansiosa — ¿Supongo que tú eres Sebastian?

— Creo que sí…

Silencio.

Las conversaciones nunca fueron mi fuerte. Y no lo negaba. No ganaba nada haciéndolo.

— Em, bueno… Robin- tu madre me habló de tí pero no había podido conocerte personalmente así que… eh- es un placer, mi nombre es Hannah y soy dueña de la granja cerca de aquí así que…— su rostro se ponía cada vez más rojo con cada palabra que decía.

Está muriéndose por dentro. Ésta no era mi intención, pero al parecer era algo involuntario. ¿Quién diría que tan pocas palabras causan más incomodidad que mil de ellas? En fin, esto también me estaba matando a mí. 

— B-bueno, ten buena noche— se despidió por fin, huyendo de mi clara incomodidad social. 

Y ese pudo haber sido el final. Pero para ser un tipo que no habla mucho, cada que abro la boca digo estupideces. Debí haber mantenido la boca cerrada.

— De todos los sitios ¿Por qué Pueblo Pelícano? Cualquiera lo hubiera pensado mejor.

Ella volteó a verme tratando de averiguar si había escuchado bien.

— ¿Disculpa?

Arrepintiendome de todas las decisiones que me llevaron a este momento, me encomendé al universo para que solo por esta vez me sacara de esta situación.

Fué entonces que escuché la voz de mi mamá.

Yoba si existe.

Mientras ella y Demetrius la saludaban yo escapé de vuelta a mi cueva no sin antes tomar una gran taza de café de la cocina. Todavía tenía unos trabajos que terminar.

Cuando por fin decidí que ya era hora de dormir, las palabras que salieron de mi boca resonaban en mi cabeza y no podía evitar pensar que un habitante más que ni siquiera llevaba una semana en el pueblo ya debía de pensar que soy un imbécil. No me importa la opinión de los demás acerca de mí (mentira) pero esto era superarme a mí mismo.

Al final no pude dormir esa noche.

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Si hay algo que sin duda me gusta son los minerales.

Me crié en la casa que construyó mi mamá ella misma en las montañas. En ese entonces no había mucho que hacer ya que Sam y Abigail todavía no se habían mudado a Pueblo Pelícano. Recuerdo que no habían muchos niños aparte de mí,  pero debido a lo lejos que estaba mi casa del pueblo no veía al resto regularmente. Es por eso que tenía que entretenerme a mi manera.

Solía molestar a Maru hasta hacerla llorar, y cuando mi mamá o Demetrius me decían que parara salía afuera a explorar: Iba a la vieja estación para ver a los trenes pasar, buscaba ranas cerca del lago y a veces observaba de lejos al hombre salvaje cerca de casa. En una ocasión lo ví comiendo un tipo de filete de pescado crudo y sorprendentemente me pareció rico. Él me alcanzó a ver y me preguntó si quería un poco, pero entré en pánico y salí corriendo a mi casa. Más tarde mi mamá fué a disculparse con él y desde entonces tuve prohibido volver a observarlo a escondidas. 

Pero también tenía momentos en casa.

A veces en los días en que no podía salir, me ponía a leer los libros de ciencia de Demetrius:

Átomos

Patrones genéticos

Variaciones del clima

Consejos para padrastros. 

A este último parece que no le prestaba mucha atención.

Pero había uno que siempre terminaba leyendo.

Guía de minerales para primerizos.

Pasaba tardes repasando las mismas imágenes, memorizando nombres y propiedades. 

Simplemente me parecía sorprendente cómo de un ambiente sombrío y frío podía salir una pieza tan hermosa.

Un día entré a la mina cerca del lago con la esperanza de encontrar un pedazo de obsidiana después de oír decir a Demetrius que necesitaba un ejemplar para analizarla. Quería sorprenderlo . Así que fuí, pero no conté con que necesitaría herramientas especiales para extraer los minerales, ni que estaría tan oscuro, ni que habría murciélagos. Mucho menos en que habría monstruos. 

Después de que encontrara una roca negra la cual pensé que era obsidiana y gritara de la emoción escuché distintos sonidos que provenían de las sombras. Lo siguiente que supe fue que un cangrejo me había atacado. Todavía tengo la cicatriz en el abdomen.

Solo recuerdo que cuando llegué a casa los gritos de mamá no paraban, que mi presunta obsidiana en realidad era un pedazo de carbón y que Demetrius me lo había robado.

Desde entonces decidí conformarme con las imágenes en los libros, eso hasta poder pagarle a alguien más para que corriera el riesgo de que le pusieran 7 puntos en el abdomen.

Y ese día era hoy.

Después de que terminé el proyecto en el que estaba trabajando me dirigí al pueblo. No tenía ni tiempo ni ganas de ir a hablar con Clint y hacer el pedido personalmente. Es por eso que mejor opté por un anuncio en el tablero fuera de Pierre's  con la esperanza de que algún día lo viera. 

Cuando estaba a punto de irme ví a Sam acercándose en su patineta.

— Hey

Su cabello estaba diferente de lo usual.

— Resulta que olvidé que tenía que comprar mi producto para el cabello ¡El viento hace que se me piquen los ojos!— exclamó mientras se quitaba los mechones de la cara.

Solo era Sam siendo Sam.

Él estaba a punto de entrar a la tienda cuando la campana sonó.

Era la granjera.

No la había visto desde ese viernes por la noche, pero tampoco es como si yo saliera mucho que digamos. 

Su cabello no es tan oscuro como recuerdo. Es... ¿Castaño claro?

Entonces las palabras que dije volvieron a sonar en mi cabeza y quise volverme invisible, sin embargo, después de que saludara a Sam, su mirada se dirigió a mí lo cual me hizo sentir aún más presente.

Agradezco tener un amigo extrovertido.

— Hola Hannah, ¿Cómo va la granja? ¿Vas a cultivar algo nuevo?

— Oh hola, algo así. Voy a plantar un brote de melocotón y ver qué tal.— contestó, ella tenía una canasta que estaba llena de semillas y fertilizantes en una mano y en la otra tenía una canasta igual pero en ésta había dentro…

— Parece que te ha ido bien en eso de la pesca— señaló Sam dando su típica sonrisa tonta.

Llevaba en su interior diversos tipos de peces pero había uno que no se parecía en nada a un pez.

— ¿Una anguila?

Mi pregunta salió de mí sin querer.

Mier-

— Ah- sí, Willy me dijo que es más probable pescarlas en días lluviosos así que ayer probé mi suerte.

— Nunca había visto a una de cerca— reconoció Sam — Son tan… no entiendo por qué a mí mamá le gustan tanto.

— Eso es porque a ella le gusta cocinada.

Dije golpeándole un poco el hombro y ella se rió.

Pero no fue una risa escandalosa ni forzada: fue suave y calmada acompañada con una sonrisa un tanto tímida. Fue…

Tranquilizadora.

— No puede ser. El cumpleaños de mamá es en unos días.

Y así volví a la realidad.

Sam recibió miradas acusadoras de ambas partes.

— ¿Quién demonios puede olvidar el cumpleaños de su madre?- no, sabes qué, mejor no respondas— dije y lo interrumpí antes que me respondiera con un "yo".

Mientras Sam me daba todas las razones por las que había olvidado el cumpleaños de su madre, ella empezó a hablar.

— Eh, y bueno, ¿Al menos sabes qué le darás?— preguntó nerviosa.

— Bueno… emm…— el rubio se rascó la cabeza, dando lo mejor de sí por recordar algo que le gustara a la mujer con la que ha vivido toda su vida.

— ¿Anguila frita…?

Al menos se esforzó.

— ¡Pero no sé prepararla! La única que sabe prepararla es mi mamá — exclamó desesperado.

— Y-yo podría enseñarte.— ofreció ella.

Creo que los ojos de Sam se iluminaron bajo su cabello sin cera.

— ¿¡ Enserio!? ¡Gracias! 

— No es n-nada en realidad. Un vecino me acaba de pasar la receta y había querido probarla— balbuceó intentando que el pobre chico no le besara los pies como muestra de agradecimiento.

— ¿ Podrías venir éste sábado? Mi mamá suele salir de compras ese día.

¿Éste sábado?

— Sí, claro.

— Perfecto, y de paso podrás vernos ensayar. Hace tiempo que quiero la opinión de alguien ¡Y tú tienes buen gusto!

Maldición 

Al menos agradecí que pareciera que se olvidó de nuestro encuentro ese viernes por la noche.

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Sam tiene muchas cualidades.

Es divertido.

Es sociable.

Es creativo.

Pero si hay algo en lo que Sam sin duda no es bueno es…

— Demonios, olvidé llamar a mi abuela.

Es recordando cosas.

— ¿No se supone que la llamarías hace 4 días?

— Sí, bueno, lo que sea.

Él se acercó a su cajón y lo abrió. Dentro había un desastre.

— Me pondré esta liga para recordar hacerlo luego. Ok ¿Listo? ¡Empecemos!

Simplemente sonreí con resignación. Así era Sam. Podía olvidar su dirección pero nunca una melodía que inventó antes de irse a dormir.

Las notas resonaban por toda la habitación. Lo suave de mi teclado con lo eléctrico de su guitarra creaban una canción que habíamos estado perfeccionado los últimos 4 meses. Pero ambos sentíamos que le faltaba algo, y no sabíamos que era.

Estábamos sumergidos en lo nuestro hasta que una puerta abriéndose nos devolvió a la realidad.

La granjera.

— Um, hola— saludó a medias escondiéndose tras la puerta— toqué la puerta pero nadie contestó, así que entré, disculpa.

— ¡Ah! Hola, lo siento ¿Ya son las 2?— se disculpó Sam sorprendido mirando el reloj.

— No te preocupes— dijo ella agitando una mano— Llegué hace poco así que…

— Oh, entonces perfecto, ¿Traes todo lo que necesitas?— preguntó él dirigiéndola a la cocina.

Ella llevaba una gran bolsa con ingredientes y su cabello estaba recogido en una cola de caballo.

— Sí, pero se me acabó el aceite y me preguntaba si ustedes tenían.

Sam se quedó pensando un momento y luego buscó en los anaqueles.

Ni una gota de aceite.

— Parece que se acabó… iré a comprar a Pierre's.

Supongo que debería irme .

Pero antes de que pudiera decir algo, Sam gritó cerrando la puerta.

— ¡Bien, me voy! Sebastian te ayudará en lo que necesites.

Puertazo.

Ella me miró dudosa, tal vez tratando de saber si dejar ir a este ayudante involuntario o ponerlo a trabajar.

Cómo sea. Sería peor irme sin más.

Supongo que no quería que pensara peor de mí de lo que seguro ya piensa. 

— Entonces— comencé acercándome a los armarios de la cocina— ¿En qué te ayudo?

Ella sonrió ligeramente.

Ojalá no me arrepienta.

— Eh… ¿Podrías cortar éstos?

Me dió unos vegetales y asentí con la cabeza. Tomé un cuchillo y empecé.Nunca he sido particularmente bueno en la cocina, pero había ayudado a mi madre en algunas ocasiones.

Puedo con esto.

Poco después, la miré de reojo y ella estaba sacando más vegetales y condimentos de la bolsa. Parecían de buena calidad y me pregunté si ella sería buena cocinando ¿Habrá tomado los ingredientes de su granja o los habrá comprado?

Luego ella arremangó las mangas de su suéter y alcancé a ver una tela blanca alrededor de su brazo.

Eran vendas.

¿Se lastimó?

Enseguida volteó a verme y rápidamente volví a lo mío. Me pregunté si me había atrapado viéndola y eso hizo que se me subiera la sangre a la cabeza, sin embargo ella solo preguntó:

— ¿Sabes dónde están los sartenes?

Había estado cuando Jody preparaba la comida, así que hice memoria y me acerqué a la alacena de dónde estaba ella y abrí el armario.

— Aquí.

Cuando levanté la mirada me encontré cara a cara con ella, no demasiado cerca, pero lo suficiente como para contemplar sus grandes ojos verdes, y además ¿Un lunar debajo del ojo?

Me alejé rápido tratando de que se viera natural.

— ¿Algo más?— pregunté aparentando estar tranquilo.

— No, solo esto eh…

Me aclaré la garganta y volví a mi puesto sin mirarle la cara. 

— Um… ¿Ya terminaste con eso?— preguntó con ligereza.

Le respondí que sí y le dí la tabla en dónde había partido las zanahorias.

— Gracias — dijo ella dando esa sonrisa que había visto antes— ¿Puedes seguir con esto?

Me entregó otras verduras y ella comenzó a condimentar la anguila con una receta escrita a mano al lado. Parece que ésta no era una comida tan sencilla como pensé.

Se veía tan concentrada. Realmente se estaba esforzando.

— Es una lástima que no pude oírlos tocar— comentó ella rompiendo el silencio— Detrás de la puerta sonaba muy bien.

— Si, bueno, gracias. Pero realmente no te perdiste nada interesante— contesté con un tono desinteresado.

— ¿Por qué lo dices?

Seguí cortando. 

— No lo sé. No logramos que … tome la forma que queremos. No sé.

Ella se acercó, y prendió la flama de la estufa.

— ¿Y cuándo formaron la banda?

— Eh…— pensé un poco mi respuesta— Creo que a los 17 años. 

En realidad, fué una idea que surgió de la nada. Un día mientras estábamos en la habitación de Sam, él literalmente me preguntó "¿Y si formamos una banda?" Y yo le contesté "Claro".

— Siempre quise tener una banda, por eso creo que es genial— comentó ella. Pude sentir su sonrisa en su voz— Pero ni siquiera sabía tocar un instrumento así que…

Empezó a reírse y se acercó a tomar las nuevas verduras que había rebanado para añadirlas a la anguila. Y entonces caí en cuenta de que sostuve una conversación con alguien a quien apenas conocía.

En realidad, creo que es la primera conversación decente que he tenido con alguien que no sea mi mamá,Sam o Abigail en semanas.

Es fácil hablar con ella.

Y entonces recordé nuestro primer encuentro. ¿Pensará que soy un imbécil? Era una posibilidad. Pero no me sorprendería porque usualmente me comporto como uno. 

Imágenes de mí con mi familia atraviesan mi mente.

Sin embargo eso no era su culpa.

No soy quien para juzgar sus decisiones y yo sé muy bien eso.

Demonios, ¿Cómo se puede volver en el tiempo?

— Esas serían las últimas — me dijo mientras tomaba la tabla de madera por última vez.

Observé cómo los trozos de tomate caían en el platillo con un golpe seco, y aún estando crudo me parecía que se veía bien.

— Um, y…— traté de unir mis palabras — ¿Tu brazo está bien?

Señalé sus vendas con la mirada y ella la siguió.

— Oh, sí, bueno no— balbuceó — Ya no duele, pero Harvey dijo que no era grave y que sanaría en unos días.

— ¿Y cómo pasó?

Sentí que tal vez me estaba entrometiendo de más, pero ella no pudo decir nada ya que una puerta abriéndose fuertemente desvió nuestra atención a Sam.

— Perdón, no había aceite en los estantes y Caroline tuvo que traer una del almacén— explicó él mientras entregaba la botella— wow, se ve bien.

— Gracias, solo tengo que freírlo y estaría listo— comentó ella.

Sam ya estaba aquí y ella terminaría pronto, pero aún así decidí quedarme. De todas formas no era como si tuviera algo mejor que hacer, y además, de alguna forma cambié la clasificación de la granjera de "No involucrarse con ella" a "Tolero su presencia". Creo que en parte lo tomé como un progreso personal.

Segundos después la habitación se llenó con el sonido del aceite tocando la comida seguido del aroma de las especias. Que afortunada, Jody.

— Oye, Hannah, la camiseta que llevabas hace unos días era de "The Paradise", ¿Cierto?— preguntó Sam con cautela.

— Si, lo es ¿Los conoces?— replicó iluminándose.

— Bueno, me gustan algunas de sus canciones, pero los he oído más bien porque Aby es fan.— comentó rascándose la cabeza.

— Aby… ¿Abigail de la tienda? Genial.

— Sí, aún que yo prefiero el rock alternativo.

— A mí también me gusta— continúo revolviendo lo que había en el sartén— pero lo mío es más el pop.

Ellos continuaron con su conversación acerca de sus grupos, canciones y géneros favoritos y yo escuché atentamente. 

"El nuevo álbum de Cherry Blom es bueno, pero no le llega ni a los talones a Tears"

"Josh Frederick revolucionó el rock"

"Me gustan las canciones acústicas, pero también disfruto las electrónicas"

"La letra es lo más importante de una canción "

Sus ojos no dejaron de brillar mientras hablaba.

Cuando terminó de freír la comida, se despidió de ambos diciendo que "Cody la estaba esperando" y deduje que se refería a su mascota. Pero antes de que se fuera, Sam la detuvo diciendo:

— ¿Qué te parece acompañarnos a la cantina este viernes?

— ¡Me encantaría! Hasta entonces— dijo ilusionada para luego cerrar la puerta.

Bueno. Supongo que ya no sirve de nada quejarme a este punto. 

Más tarde, le dí un golpe en el brazo a Sam por haberme ofrecido como ayudante a la granjera en contra de mi voluntad, sin embargo no le dije razón. Ver su cara de confusión tratando de recordar algún motivo por el que lo haya golpeado fue compensación suficiente.

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Estaba a mi límite.

Después de graduarme de la universidad entré a Joja Corporation. Al principio se sintió bien ganar dinero y ser "independiente" pero supongo que a medida que pasa el tiempo el encanto de la vida laboral se vuelve monótono y te absorbe.

Me sentía estancada.

Me sentía perdida

Era infeliz.

Este era uno de mis días malos en dónde simplemente quería escapar. Escapar y correr lejos de este bucle en el que me había metido. Y sólo bastó con mirar a la vieja foto al lado de mi monitor.

Éramos yo, mis padres y mi abuelo de visita en su granja.

La nostalgia me invadió y las lágrimas empezaron a formarse. Te extraño tanto, abuelo.

Siempre tenía las respuestas a mis dudas, y algunas veces, me planteaba las preguntas correctas en vez de una solución.

¿Qué diría el abuelo?

Probablemente, primero me invitaría a darle de comer a los pollos, a pasear por el bosque o a ir a pescar al lago. Así era él, siempre tan unido a la naturaleza. Tal vez por eso siempre estaba tan pacífico.

Desearía ser como él.

Gotas tibias se deslizan de mis ojos hacia mis mejillas. Demonios, no, detente.

El trabajo no es el mejor lugar para tener crisis emocionales.

Seguí observando la foto. Probablemente la tomaron cuando tenía 7 pero Realmente me veo feliz. 

Entonces ideas locas pasaron por mi mente.

¿Y si me mudo a la granja?

Sí, ésta sin duda fue mi crisis más seria hasta el momento.

La llave para salir de este lugar estaba en mi segundo cajón izquierdo. Esa carta que mi abuelo me dió hace tantos años por fin me ayudaría a escapar de este lugar asfixiante y de los constantes tecleos.

Mi cabeza se llenaron de voces: las que me gritaban las miles de cosas que podían salir mal, de los años en la universidad que tiraré a la basura, de la posible cara de decepción que tendrán mis padres, de qué ninguna de las plantas que he cuidado ha sobrevivido para contarlo, y la lista sigue y sigue.

Pero en un pequeño rincón estaba un pequeño susurro, así que ignoré todas las voces que me gritaban en el oído y me acerqué a ella 

Ese pequeño susurro era la voz de mi abuelo.

"Hannah, a veces la vida moderna puede convertirse en un vacío del cuál no puedes salir y que poco a poco apaga tu felicidad. Por eso, a tí mi amada nieta, te quiero dar una oportunidad. La oportunidad de llevar una vida lejos de la agitada ciudad, de darte un segundo para respirar y apreciar tu vida."

Recordar sus palabras fueron las que me dieron el coraje que necesitaba.

El coraje para saltar del acantilado en el que estaba y lanzarme a lo desconocido junto a mi carta y mi foto. 

Todos dijeron que estaba loca, y probablemente lo estaba. Pero por primera vez en mi vida no me importó lo que otros pensaran.

Por fin tenía el valor de buscar mi felicidad.

Hice los arreglos necesarios y al cabo de unas semanas me mudé. 

Respirar el aire fresco, sentir el cálido sol en mi piel y la brisa en mi rostro me dieron paz.

Sin embargo el estado de la granja me lo quitó.

Hierba alta creciendo por dónde quiera al igual que los árboles, los graneros cayéndose y a la cabaña se le notaba que había estado deshabitada por un largo tiempo.

Está bien. Puedo con esto.

Los días pasaron y me seguí acostumbrando a mi nueva vida lejos de todo lo que había conocido.

Había estado saludando a mis vecinos más cercanos, tratando de familiarizarme y hasta, no sé, hacer amistades.

Sin embargo, las voces que gritaban todo lo que podía salir mal se volvían cada vez más difíciles de ignorar, pero pretendí que no las escuchaba. De nada serviría ya retractarme; si dudaba un poco en este punto me derrumbaría.

Pero toda mi fortaleza mental se cayó con un simple comentario:

"De todos los lugares, ¿Por qué Pueblo Pelícano? Cualquiera lo hubiera pensado mejor"

No conocía a ese tipo.

Él no me conocía a mí.

Entonces, ¿Por qué me afectaron tanto las palabras de un completo extraño?

Porque tenía razón.

Es cierto que fué una decisión impulsiva y que todos pensarían dos veces dejar su vida cómoda y cambiarla por una en el campo, ¿Pero quién le da el derecho a hacerme un comentario tan descortés?

Pero a pesar de eso, traté de darle el beneficio de la duda, porque si algo me había enseñado mi abuelo es a no juzgar a alguien tan rápido.

Yo no conozco a este tipo.

Y él no me conoce a mí.

Así fue entonces como perdoné a un completo extraño por haber tirado abajo mi frágil estabilidad mental con unas simples palabras que probablemente dijo sin pensar.

Bien.

Un día cuando estaba buscando a Lewis, me encontré con un chico rubio con ojos esmeralda montando su patineta, y en un descuido, casi tropezamos.

— Uff, estuvo cerca, lo siento.

— No te preocupes— respondí con tranquilidad.

Iba a seguir con mi camino hasta que su voz me paró.

— Eres la nueva granjera ¿No es así? —gritó en mi dirección—. Mi mamá me habló de ti. Pensé que serías un tipo de anciano jubilado.

Eso me hizo sonreír.

— Lamento no cumplir con tus expectativas. Mi nombre es Hannah.— bromeé estirando la mano.

— Soy Sam, vivo en la casa azúl.

Él correspondió mi saludo mientras curvaba sus labios en una sonrisa tonta. Unos segundos después, apareció un pequeño niño de cabello castaño-rojizo con un caracol en las manos y me pareció adorable. Venía corriendo gritando el nombre de Sam, pero se interrumpió a mismo al verme. Supuse que era su hermano al ver cómo se escondía detrás del rubio preguntando quién era yo.

Después, Sam se ofreció a mostrarme dónde estaba a la mansión de Lewis. Y entonces, empezó a tararear una melodía que me resultaba familiar

— ¿Like a man?

— ¿Cómo lo supiste?— preguntó sorprendido.

— ¿Bromeas? Mi papá la ponía a cada hora cuando era niña. 

— Mi mamá también, pero creo que era porque le gustaba el vocalista.

Ambos nos reímos mientras seguimos por el camino. Me agrada.

Sam parecía un buen tipo. Es por eso que cuando lo encontré con Sebastian me impacté un poco. Todavía tenía una mala impresión de él, pero si él era amigo de una buena persona entonces él también debería serlo ¿No? Eso esperaba.

Cuando cociné la anguila frita en casa de Sam fue realmente incómodo el momento en el que me quedé a solas con él. Puede que no me odie, pero sin duda él no quiere estar aquí conmigo. Así que en menos de 5 segundos ya tenía más de 10 cosas que podría decirle para que se pudiera ir, porque así soy yo, siempre buscando soluciones. Sin embargo no pude decir nada de lo que había planeado pues él prácticamente se ofreció a ayudarme. Probablemente fue por la presión, pero aún así… 

Me sentí aliviada.

Nunca me ha gustado el silencio, por eso quería conversar con él, pero no podía decir lo mismo de Sebastian. Parecía alguien de pocas palabras así que no me atrevía a intentarlo, pero aún así tenía un poco de curiosidad por saber qué tipo de persona era. En parte creo que fue porque no quería quedarme con una mala imagen de él.

Pero soy una cobarde y lo único que se me ocurrió fue preguntar en dónde estaban los sartenes.

Bueno, algo es algo. Aunque en realidad si los necesitaba.

Después de que me lo dijera, volví a intentar. Sus respuestas eran un poco cortas, pero cuando lo miré de reojo noté una chispa, un ligero brillo en sus ojos que eran de un café tan oscuro que parecían negros. ¿Siempre había estado ahí?

Me parecieron lindos.

Además, a pesar de que su tono era monótono y rozaba la apatía, su voz era muy bonita: era serena y profunda, pero tenía bordes suaves, y me pregunté qué tan bien se escucharía un poema si él lo leyera.

Un poco más tarde llegó Sam y la voz de Sebastian no volvió a salir. Qué lástima . Pero aunque sus palabras estuvieran ausentes, su mirada estaba más que presente en la conversación, poniendo su atención en cada gesto, movimiento y comentario que salía de nosotros. Todo sin que el brillo de sus ojos se apagara.

Está bien, tal vez no es el mejor conversando pero… él realmente sabe escuchar. 

Eso me gustó.

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Este pudo haber sido un buen día.

Me había llegado un buen pago por el último trabajo que terminé.

Estaba lloviendo. 

Y había salido la nueva entrega de Cave Saga X.

Sin embargo la vida me odia, o tal vez simplemente fué karma, pero lo primero que ví al salir de mi habitación fue mi mamá lléndose junto a Demetrius mientras me gritaba:

—Te dejé el desayuno en la estufa. Saldré a la ciudad por algunas cosas, atiende a los clientes que vengan. Te amo Sebby, nos vemos.

Estaba medio dormido, así que tardé en procesar todo lo que dijo y cuando lo logré simplemente dí un suspiro pesado. 

Maldición.

Después de desayunar y ponerme unos pantalones, me coloqué en el mostrador, lugar que típicamente ocuparía mi mamá, pero bueno, se suponía que hoy me sentía feliz, así que absolutamente hoy no era un día típico.

Mientras tomaba mi taza la puerta se abrió.

Casi escupí mi café. 

—Oh, buenos días. 

Era la granjera y estaba totalmente empapada.

—Buenos días —saludé de vuelta tratando de no mirarla.

Sinceramente no sé si prefería que la persona que atravesara esa puerta fuera ella o un extraño.

No es que siga teniendo ese sentimiento estúpido que ni siquiera yo sé que era. ¿Envidia? Tal vez. Pero no es eso, es solo que yo realmente no sé tratar con personas nuevas. 

Y tampoco ayuda que cada que la miro recuerdo ese viernes por la noche. 

Está bien, está la posibilidades de que haya tomado mis palabras como una broma, o que las haya olvidado o que probablemente las recuerde tanto como yo y piense que soy un imbécil como yo creo. Ugh.

Cualquiera vería la situación y se preguntarían "¿Por qué darle tanta importancia a un comentario dicho sin pensar?" Y es que ese es el problema. Lo dije sin pensar. Y son este tipo de escenas las que se repiten en mi cabeza una y otra vez cada una peor que la anterior. 

—Y… ¿Dónde está Robin? —ella preguntó mirando alrededor siendo totalmente ignorante al desastre dentro de mí.

—Salió a la ciudad —respondí con mi tono desinteresado de siempre.

 Ella solo asintió con un "Ya veo" a la vez que se quitaba los mechones mojados de la frente.

¿Cuánto tiempo ha estado afuera?

—¿La necesitabas para algo?

—Eh, no, en realidad —dudaba mientras sacaba frascos de su mochila—, quería darle estos.

Era mermelada.

—Recolecté muchas frambuesas y pensé que esta era una buena forma de usarlas —explicó poniéndose cada vez más roja a medida que avanzaba—, y no sé eh- ella ha sido muy buena conmigo y quería darle algo como agradecimiento- hay no puede ser ¿A Robin siquiera le gustan las frambuesas? 

Estaba en plena crisis nerviosa y aún que suene cruel, era realmente entretenido verla entrar en desesperación, pero cuando estaba a punto de guardar el frasco de vuelta a su mochila, lo tomé para impedírselo.

—Tranquila. A ella le gustan. 

—¿En serio?

Sus ojos verdes me miraban fijamente, y por alguna razón me recordaron a los de un conejito asustadizo.

—Si, de verdad —dije finalmente tratando de sonar tranquilizador.

Mientras tomaba la mermelada de su mano empecé a ser muy conciente de la situación y un calor apareció dentro de mí en medio del ambiente frío y húmedo de la lluvia. 

—Y… —comencé de nuevo aclarando mi garganta— ¿Por qué estás tan mojada?

—Bueno, cuando yo salí todavía no estaba lloviendo, y PUM, salgo de Pierre's y me encuentro con esta tormenta.

Su nariz pequeña y respingada se arrugaba junto a su ceño provocando que sus gestos cambiaran a medida que me contaba su historia. Eso me hizo sonreír. 

— … ¿Te estás burlando de mí?— preguntó arqueando la ceja.

Aunque claramente estaba bromeando, me heló la sangre en el proceso. 

—N-no es solo que… —rebusqué para hallar un tipo de excusa—. Cualquiera lo hubiera pensado dos veces antes de salir de casa sin un paraguas considerando que había altas probabilidades de que lloviera.

Ella no contestó. Solo me observó.

—Supongo que no pienso bien la mayoría de decisiones que tomo, ¿No crees?

Mierda.

—No- lo siento, no es lo que quise decir- yo- …maldita sea —traté de explicarle tropezando con mis palabras en el intento. 

Así que me detuve, tomé aire y volví a empezar.

—Mira, lamento mucho lo que dije esa noche. Estaba teniendo un mal día y me desquité contigo y sé que no debí hacerlo. Digamos que soy un poco malo con eso de … socializar.

—¿Solo un poco? —preguntó cruzando los brazos.

—Está bien, soy pésimo. Pero lo estoy intentando, ¿De acuerdo?

Mi camiseta se estaba arrugando bajo mi puño cerrado y apreté con fuerza la mandíbula afilada que tenía. 

Ella únicamente suspiró y se acarició las sientes con sus dedos. 

—No, espera, lo siento, eso no- —balbuceó y después volvió a verme a los ojos—. Está bien. 

Y nos hundimos en un silencio asfixiante, pero nuevamente ella nos sacó de ahí.

Ví como una mano entraba a mi campo de visión.

—¡Comencemos de nuevo!

Sus mejillas estaban rojas como el hibisco y la determinación se desbordaba de sus ojos.

No supe qué decir, así que correspondí a su saludo por reflejo tomando su mano: Era más pequeña y suave que la mía y además, estaba helada debido a que ella seguía empapada. Pero a pesar de lo frío de su toque, lo único que lograba provocarme era calor.

Mi agarre fue brusco y torpe pero a ella no le importó, más bien dió una risa risueña, casi infantil. 

—Mi nombre es Hannah. 

El aire se volvió pesado.

—Soy Sebastian.

Mi corazón está flotando. ¿Y el de ella?

Nos quedamos así unos segundos que apenas parecieron un soplido. Y ahora, con la mano libre, me agarré la nuca tratando de alguna forma estabilizar mis latidos.

—Deberías secarte un poco… te traeré una toalla.— le ofrecí al mismo tiempo que me dirigía al armario en el pasillo.

—¿Qué? No hace falta, en serio, ya me voy de todas formas —se negó de inmediato siguiendo mi paso. 

Pero como si no la estuviera escuchando, tomé una toalla y la puse sobre su cabeza, supongo que en parte fue para que no viera lo patética que era mi expresión.

¿Desde cuándo no me sentía así de tonto? ¿Desde esa vez que me obligaron a exponer frente a todos cuando tenía 16?

— Gracias— murmuró. 

Ella se secó la cara y el cabello y yo solo la observaba en silencio.

Entonces, ¿Ya estamos bien?

Es increíble como un aparente problema se pude solucionar como si nada.

De repente un agudo estornudo resonó en el pasillo.

—Ugh, lo siento.

—Nah, está bien, pero la próxima vez recuerda traer un paraguas —bromeé riendo ligeramente.

Ella se quedó en silencio mirando el reloj cucú de la pared opuesta, pensando, y por primera vez en la vida me incomodó el silencio, hasta que fue ella quien lo rompió nuevamente.

— En realidad… también vine a verte a tí. 

¿Qué?

Ella hurgó en su mochila llena de materiales y herramientas al igual que cosas que de seguro recolectó de camino para acá, pero cuando ella sacó su mano de adentro, pude ver lo que ella en verdad estaba buscando. 

—Una Lágrima Helada. 

Era preciosa. Su figura estaba totalmente pulida y podría ser casi cristalina a no ser por el color azúl turquesa que parecía brillaba en su interior. Es mil millones de veces más impresionante que en los libros.

—Ví el anuncio en el tablero de Pierre's y… no lo sé. Aquí tienes —respondió ella antes de que yo siquiera pudiera preguntarle. 

Sus mejillas se pusieron aún más rojas cuando me dió el mineral. Sus dedos fríos rozaron mi mano y sentí como si me hubieran dado un choque eléctrico, pero aparté los pensamientos extraños y me dispuse a contemplar mi nueva adquisición. Y en ese momento mi memoria me arrojó imágenes que ahora tenían sentido. 

—Oye… ¿Cómo te heriste el brazo?

—Eh… bueno… —dudó jugando con la toalla en sus manos ansiosa—. Supongo que una gelatina verde puede ser peligrosa después de todo.

Dió una risa forzada, tal vez tratando de aligerar el ambiente pesado. Pero yo dirigí mi atención a su brazo: estaba cubierto por su manga, pero a través de la tela húmeda se lograba apreciar los blancos vendajes. Entonces un sentimiento de culpa me invadió y palabras de disculpa se deslizaron de mi boca. 

—Lo siento.

Demasiado patético y simple como para creer que vienen de corazón, pero en verdad sentía cada palabra. 

—Ya te lo había dicho, nada muy grave. —Ella se encogió de hombros y bajó la mirada hacia mis manos—. Además, fué mi culpa, bajé la guardia por un momento y me atacó por la espalda. 

—Te debiste de haber sentido asustada —dije por lo bajo.

Su mano alcanzó las mías y trazó con su dedo el contorno de la Lágrima Helada poniendo delicadeza en su toque y pude sentir que ella emanaba un débil calor. 

—Creo que casi me dió un infarto cuando lo ví pero… —habló en lo que casi fue un susurro—. Supongo que valió la pena.

Ella alzó la mirada para encontrarse con la mía y me ofreció una de sus cálidas sonrisas que me recordaban a una media Luna viéndola de cerca. 

Cerca.

Sus ojos verde oliva estaban enmarcados con largas pestañas y uno de ellos, el izquierdo, tenía un lindo lunar debajo de él; y pensé que tal vez estaba ahí para llamar la atención para que así todos pudieran notar las estrellas en sus ojos soñadores.

Entonces empecé a sentirme mareado. 

Aumenté la distancia con ella aclarando la garganta cuando comencé a ser consciente de mí mismo. Y de ella. Y de mis pensamientos sin sentido. Y de que tenía que pagarle. Y de que la tormenta ya se había calmado.

—Creo que ya debería irme —comentó ella mirando por la ventana.

Después de que me entregara la toalla le pedí un momento para ir por su dinero, así que bajé a mi habitación y al en unos pocos segundos volví, pero no sólo con su pago.

—Ten y ten —dije poniendo en su mano unos billetes y un paraguas.

Ella me miró confundida. 

—Puedes devolverlo otro día. Sólo no te mojes —reí entre dientes.

—Gracias, enserio —exclamó sonriente apretado el mango del paraguas.

Ella Hannah salió por la puerta y yo la observé  desvanecerse entre las gotas de lluvia.

Supongo que no fue un día tan malo después de todo.

Chapter Text

El sonido del tecleo bajo mis manos se combinaba con la música de mi estéreo, creando así mi ambiente perfecto para trabajar. Había estado modificando mi nuevo proyecto desde que me levanté ese día y no fue hasta hace unos minutos que mi cuerpo empezó a resentir todo el tiempo que estuve sentado, así que cuando ví la hora decidí que era momento de parar. Era viernes de billar en la taberna por lo que tenía que salir un poco antes para llegar a tiempo. 

Y con un poco me refiero a una hora. 

En momentos como este odio vivir en un lugar tan aislado.

Salí de mi escritorio y me quité la sudadera que estaba usando, entonces abrí mi cajón de camisetas las cuales en su mayorías eran derivados del negro. Tomé una y me la puse: era muy ancha a comparación de mi escuálido cuerpo, pero eso era lo que buscaba en cada prenda de ropa. No quiero que nadie vea.

Después de eso y de apagar mi equipo de trabajo, me puse mis zapatillas negras y gastadas y agarré mis llaves para por fin salir de casa. 

Cuando abrí la puerta, la escasa luz que quedaba en el cielo me cegó un poco. Supongo que años de llevar una vida nocturna me ha afectado. Apenas empecé a caminar saqué un cigarrillo de mi bolsillo y lo encendí: su sabor amargo invadió mi boca, nunca me gustó eso, pero trataba de ignorarlo ya que era de las únicas formas que tenía para relajarme. Mientras el humo subía a mi alrededor, me puse a organizar todo lo que haría una vez volviera a mi casa.

Bien. Tomaré una ducha y después una taza de café. Haré las modificaciones a que el cliente quiere que haga y creo que eso me tomaría máximo hasta las 2 de la madrugada, pero si me queda algo de tiempo libre, tal vez pueda terminar esa partida que me quedó pendiente en The Raven's Club, o también podría trabajar en la letra de la nueva canción…

Seguí divagando en todas las posibilidades hasta que un rostro cruzó mis pensamientos. 

Una sonrisa.

Detuve mi paso por un segundo y después continué. Había estado pensando en ella desde ese día y eso me hacía sentir… raro. 

No es como si esto fuera un sentimiento desconocido para mí, ya me había sentido atraído hacia algunas chicas de mi clase durante la escuela secundaria y pensaba que tal vez creía que ella era un poco… sólo un poco… 

Linda. 

Y el hecho de que me sintiera como un adolescente hormonal sólo me hacía sentir aún más vergüenza de mí mismo. 

Pero yo sabía que esta sensación extraña desaparecería como siempre me ha pasado. Abigail es la prueba viviente de eso. 

Me hice amigo de ella junto a Sam a los 15 años. Teníamos mucho en común y me solía visitar seguido para pasar el rato sólo los dos.

Ella me gustaba. 

Pero nunca se lo dije. 

Supongo que fué debido a mi falta de confianza y a qué no quería arruinar nuestra amistad. Y así los meses pasaron y ella dejó de venir tan a menudo, hasta que un día, me dí cuenta de que hablar y estar con ella ya no me emocionaba igual que antes. El sentimiento había desaparecido. 

Ya no me gustaba.

Así que, probablemente sea el hecho de que ella es un poco linda, de que me regaló una Lágrima Helada (la cual en realidad no fue un regalo) y que sea una nueva persona que se está integrando en mi vida las razones por la cuales me siento atraído a ella.

Duda resuelta.

Solo queda esperar a que esto pase. No creo que tarde mucho 

¿Cierto?

Por fin llegué a la taberna y atravesé la entrada. El aroma a comida recién hecha se respiraba en el aire combinado por el olor a alcohol y debido a que era viernes el lugar estaba lleno de personas, pero no le presté atención a ninguna mientras me dirigía a la sala de juegos.

—Hey —me saludó Sam con una rebanada de pizza en la mano— ¿Ya comiste? Compramos pizza hawaiana.

—Hey —saludé de vuelta—. Ugh ¿Por qué de esa?

—Abby ganó el piedra, papel y tijeras.

— Creo que hoy pasaré… —me acerqué a la mesa de billar y noté un cabello púrpura conocido levantándose del sillón.

— Hola, por fin apareces —sonrió Abigail.

— Perdón, me ocupé con unas cosas. ¿Empezamos?

— ¡No, todavía no! —gritó Sam con media pizza en la boca— Hannah fué por las bebidas.

Oh. Cierto. Hoy es ese viernes.

Justo después de que Sam hablara, una figura entró a la sala. Era ella y acarreaba cuatro vasos distintos los cuales puso en la mesa circular cerca nuestro.

— Uf, listo —suspiró ella—. Perdón, Abigail, el té helado ya se había acabado uh-

Cuando por fin alzó la mirada y me notó, me saludó:

—Hola.

—Hey —asentí.

Ella llevaba puestos unos vaqueros negros que contorneaban la curva de sus piernas y en su torso lucía un suéter color vino que dejaba ver sus hombros.

Se veía bien. 

Pero de alguna forma mi charla interna de hace un rato me ayudó a mantenerme tranquilo, lo cual agradecí. Era probable que ella se volviera parte del grupo, lo cual no me desagradaba ni me gustaba, pero si no había otra opción lo mejor era al menos llevarme bien con ella.

—Bien, ahora sí podemos empezar, —dijo Sam tomando un palo de billar— Hannah, ¿Juegas?

Ella dudó un poco mirando la mesa de billar.

—No soy muy buena, está bien, prefiero mirar.

—¿Bromeas? Eso no importa — exclamó él dándole una palmada en la espalda a Hannah—. Seb es muy bueno, puedes hacer equipo con él para que te enseñe.

—No es que él sea bueno, solamente es que tú eres pésimo —se burló Abigail para luego estallar en una carcajada.

Espera, ¿Qué?

Hannah me miró vacilando como aquella vez en la casa de Sam. Ya qué.

—Claro —contesté con simpleza.

—¡Bien, aquí vamos! —boceó el chico rubio con su amplia sonrisa.

Nos dividimos en dos grupos y Abigail dió el primer tiro: las bolas salieron disparadas y se esparcieron por toda la mesa de juego. Una rayada de color naranja cayó en el agujero de mi esquina y ellos continuaron con su turno por lo que yo aproveché la oportunidad.

—¿Conoces las reglas? —me incliné a su dirección para poder oírla bien debido a que la música y el ruido me lo impedía.

—Si, pero soy muy mala dando tiros —confesó dando una risa forzada.

Se escuchó un quejido frente a nosotros.

—¡Te dije que la de la azúl! —reclamó la chica pálida y bajita.

—¡Pero estaba justo al lado de la 8! —se defendió él—. Lo que sea, ustedes siguen.

Analicé cómo iba hasta ahora la partida y busqué posibles opciones, hasta que encontré uno que me gustó. Voy por tí, número 3. Me acomodé en el ángulo que quería, y no fué hasta que estuve lo suficientemente seguro que disparé.

Pum

Cayó perfecta.

Siempre se me dió bien esto del billar. Cuando éramos más jóvenes, el papá de Sam nos enseñó las reglas básicas, es desde ese día que descubrí el placer oculto que tengo por ver a Sam consumirse en desesperación. No es personal, lo juro. 

Luego traté de encontrar un nuevo objetivo sin mucho éxito, pues a mi parecer, todas eran difíciles. 

—¿Qué te parece esa? —preguntó Hannah apuntando a la esquina a nuestra derecha.

—¿La púrpura? —lo pensé un poco—. Tal vez. 

Sus ojos brillaron de orgullo y creí que a lo mejor sería bueno que ella le diera el golpe.

—¿Quieres intentar? —ofrecí.

—Uh, claro eh… —se posicionó frente a la mesa— ¿Así?

Su espalda estaba tensa y su agarre era inestable, así que decidí ayudarla un poco.

—Um, tus manos… tal vez… —inicié a murmurar incoherencias para mí mismo descansando mi palo en la mesa.

Toqué con delicadeza su mano y la guié lentamente a donde quería esperando a que ella entendiera mis movimientos y los siguiera. Su mano era pequeña a comparación de la mía y tenía algunos cortes menores en ella. Debería usar guantes. Miré de reojo hacia arriba: los otros estaban distraídos tomando sus bebidas, así que tomé la oportunidad para poder reubicar la posición de su mano derecha  a lo largo del palo mediante las instrucciones de mi toque fantasma. 

No estaba tan cerca de ella, pero sí lo suficiente como para percibir el dulce aroma que emanaba.

¿Vainilla?

No, tiene algo más.

Cerezas. 

Apenas los pensamientos llegaron a mi mente, mi corazón empezó a agitarse dentro de mí pecho. Así que me alejé confiando en que la postura de ella había mejorado considerablemente.

Hannah suspiró y golpeó con fuerza la bola blanca. Fué un tiro largo y alcanzó al objetivo.

Bastante bien, de hecho.

Tanto que nos ahogó.

—¿Qué? ¿Por fin? Vamos, Abby —corrió el rubio al juego apenas escuchó el ruido. 

—Perdón —se disculpó ella sonriendo como si estuviera aguantando una risa

—Nah, está bien. Ese tipo de allá ha dado tiros peores. —señalé al rubio en un intento de hacer menos esto.  

—No sé por qué Abigail dice que es pésimo. Juega decente. —comentó mirándolos.

—Oh, créeme que lo es. Una vez probó una nueva forma de golpear la bola y terminó rompiendo una decoración que tuvo que  pagar al dueño —reí entre dientes recordando el momento.

—Diablos, pobre decoración —se lamentó acompañándome en mi risa.

Sin embargo, nos escucharon al otro lado de la sala.

—Al menos yo no confundí a mi mamá con una extraña —devolvió el golpe después de dar su tiro a la bola que inesperadamente acertó.

Él y Abigail se carcajearon juntos, y yo sólo me quité el pelo de la cara con la mano sonriendo mientras recordaba esa noche tan vergonzosa. Incluso el tipo al lado de esa pelirroja se burló de nosotros.

Seguimos hablando de cosas banales durante el resto de la partida hasta que terminó e iniciamos una nueva que quedó inconclusa, ya era tarde y teníamos que volver a casa.

Sigo invicto. 

Ya fuera de la cantina nos despedimos y escuché como Abby le decía a Hannah lo feliz que estaba por que hubiera otra chica en el grupo y Sam fingió sentirse herido. Pero en el fondo me alegré de verdad por ella. 

 Un poco más adelante en el camino, la chica bajita se desvió por otra calle, dejándonos a mí y a Hannah solos.

—Tengo que ir por este lado —comentó ella.

—Ten buena noche —respondí sencillo.

Sin embargo ella no se movió, por lo que esperé un momento para ver si quería decir algo más.

—Oye…

El sonido de los grillos cantando nos arrullaba. 

—¿Si?

— Em… —jugó con el dobladillo de su suéter—. Hoy me divertí mucho. Gracias.

—No es nada —dije en tono bajo.

Ella sonrió y se despidió, pero como si un impulso me hubiera atravesado, le grité:

—¡A mí mamá le encantó la mermelada!

Ella volteó con los ojos bien abiertos y de nuevo mostró esa sonrisa suya que era igual de blanca y llena como la media Luna sobre nuestras cabezas.

—¡Me alegra! —gritó de vuelta— ¡Al menos ya tengo una idea para su regalo de cumpleaños, pero por favor, no te equivoques de fecha al igual que Sam!

Solté una carcajada porque referenció una conversación que tuvimos en la taberna. Resulta que la mala memoria de Sam atacó de nuevo y confundió el cumpleaños de su hermano con el de su madre.

Sinceramente esto ya es mucho hasta para Sam

Pero yo soy más imbécil por no haber notado que él estaba equivocado. 

—No pasará —dije finalmente.

Y así nuestros caminos se separaron otra vez.

Y su aroma a vainilla y cerezas no salió de mí cabeza.

Chapter Text

Nunca he tenido problemas para levantarme temprano. 

Siempre lo había hecho así incluso cuando trabajaba en Joja pues tenía que mantener el ritmo de mi apretada agenda. 

Pero eso quedó en el pasado. 

Ahora las tareas que debo realizar a mi día a día son pocas y no requieren mi total concentración, y siendo honesta, extraño un poco tener días más estructurados. Pero supongo que solo es cuestión de tiempo para que me acostumbre.

Pero a pesar de que me guste despertarme con el primer rayo de sol, odio el sonido que me lo anuncia. El que está grabado en mi subconsciente y hace que me estremezca cada vez que lo recuerdo.

Mi alarma.

Si pudiera confiar en que me levantaría sin necesitar de su ayuda, nunca la pondría. Es un sonido insufrible el cual apago cada mañana apenas recobro dos de mis cinco sentidos. Y hoy no fue la excepción. 

Con un movimiento rápido la desactivé  y decidí levantarme sabiendo que si no lo hacía en ese momento no lo haría nunca. Luego, estiré los brazos hacia arriba y bostecé. La cabaña del abuelo se veía más vacía de lo que recordaba, pero la estaba empezando a llenar con mis propias pertenencias. Antes de que me mudará a Pueblo Pelícano, Robin, la carpintera, tuvo que hacer varios arreglos dentro de la casa, por ejemplo, poner una cocina. Sabía que el abuelo odiaba eso de cocinar, pero esto era ir muy lejos. Pero además de esto, se debían reparar las tuberías, cambiar las ventanas y el piso, impermeabilizar el techo…, en resumen, ahí fue a parar gran parte de mi dinero, y ni siquiera pude considerar darle mantenimiento a los establos o a la parte de afuera de la vivienda. ¡Pero, Oye! Puedes preparar tu café diario, que es prácticamente tu único desayuno.

Bien.

En ese momento mi estómago gruñó.

En serio, necesito un trabajo.

A pesar de que mi papá me mandó un poco de dinero, todavía no podía mantenerme al ritmo con los gastos y todavía faltaba un mes para la primera cosecha. Es por esto que me emocioné como un niño cuando Abigail mencionó el concurso en el Festival de huevo, aunque no por motivos muy… adecuados. Ella dijo que ha sido la campeona de las últimas 4 competencias en búsqueda de huevos, y que desde entonces el premio consiste en un cheque. 

Ella sonaba muy entusiasmada por conseguir su quinta victoria consecutiva, y pensé que probablemente este no era el mejor momento para sacar mi lado competitivo. 

Hasta que una imagen de mí teniendo 3 comidas al día cruzó mi mente.

Lo siento Abigail, mi supervivencia y la de Cody es más importante.

Con eso, terminé mi taza de café y salí por la puerta. La suave brisa de mañana refrescaba mi rostro que a su vez era acariciado por los rayos del sol que comenzaban a emerger del horizonte. El color verde dominaba en la escena que veía, la cual se complementaba con las flores silvestres creciendo a los pies de los árboles. Nunca me cansaré de esto.

Después de visitar mis cultivos perfectamente ordenados y asegurarme de que todo estuviera correcto, me dirigí al centro del pequeño pueblo.  

Todo a mi alrededor consistía en colores pasteles y decoraciones alusivas a los huevos. Saludé a algunas personas que conocía, como el doctor Harvey, Lewis, el viejo matrimonio Mullner y a su nieto, Alex. Pero tan pronto me dejaron ir, salté hacia la mesa de comida. Nunca pensé que habría tantas formas de preparar los huevos. 

Mientras estaba centrada en mi plato, una voz conocida me saludó desde atrás.

—¡Hola, Hannah! Que bueno que viniste.

Salté un poco de la sorpresa y dejé de lado mi comida, pero al volver el rostro me encontré con un rostro familiar.

—Oh, hola, Robin.

Su cabello pelirrojo se mantenía atado en una cola de caballo y me estaba dedicando una sonrisa tan cálida como en ese día que me recibió en la estación de autobús.

—Ven, sígueme. Quisiera presentarte a mi familia —ofreció llevándome del brazo.

Es fuerte.

Nos metimos entre toda la multitud de gente, hasta llegar con un hombre y una chica parados frente a una mesa.

—Él es mi esposo, Demetrius y mi hija, Maru —los presentó Robin.

Ambos tenían pieles tostadas y cabello castaño oscuro y me saludaron con una sonrisa. Parecen amables.

—Oh, y creo que ya conociste a mi hijo, Sebastian. Ahora debe de estar con sus amigos.

Sin saber qué decir exactamente, simplemente contesté:

—Uh, claro… parece agradable.

Se notó que Robin intentó sofocar su risa, pero su hija no tuvo mucho éxito en ello.

—Pfff, ¿Sebastian? ¿Agradable? En otro mundo tal vez —bromeó la chica con overol.

—No es que él sea malo —la mujer trató de defenderlo —, puede ser muy bueno con sus amigos, es sólo que… él es un poco tímido.

¿Tímido…?

Por alguna extraña razón nunca consideré esa posibilidad. 

Pero mi atención se dirigió por un segundo a Demetrius: tenía una expresión muy apagada a comparación de cuando nos introducimos.

Hablamos un poco más y fue entonces que por fin noté lo distinta que era la familia de Sebastian y Sebastian en sí. 

Entiendo que tal vez no se pareciera a Maru ni a Demetrius, pero ni siquiera compartía mucho con Robin: No tenía sus suaves ojos verdes, su cabellera pelirroja ni la forma ovalada de su rostro. Además, ellos transmitían un sentimiento de calidez y amabilidad mientras que a primera vista, Sebastian se veía distante y melancólico. Supongo que el ADN es más confuso de lo que pensé.

La charla iba bien hasta que unas manos escurridizas me taparon los ojos.

—¿Quién soy? —preguntó con una voz burbujeante.

Reconocí la voz, por fortuna. No sé aquí en el Valle, pero en la gran ciudad si alguien te sorprende por la espalda probablemente vuelvas a casa sin tu billetera. 

—¿A-Abigail? —quité sus manos de encima mío.

—Bingo —dió una risita—. ¿Vas a participar en la competencia, cierto? Tenemos que registrarte.

Me jaló del brazo de manera inmediata, por lo que solo pude dar una despedida apresurada.

Me llevó a un puesto en donde tuve que escribir mi nombre y apellido en una lista. No había muchas personas como pensé que se anotarían. Perfecto.

Cuando íbamos de regreso nos encontramos con Sam y Sebastian.

—¡Hey, Hannah! —llamó el rubio en voz alta.

Yo lo saludé de vuelta y también a Sebastian, y lo único que obtuve a cambio fue un asentamiento, pero no vino solo, venía acompañado de una pequeña sonrisa. Me conformaré con eso por ahora.

Continuamos andando por el festival y me presentaron a nuevas personas: la familia de Sam y Abigail, y a algunos de sus amigos. Y a pesar de que en todo el trayecto Sebastian no dió más que comentarios cortos, no se sentía ausente. Su atención estaba con nosotros siempre hablando con la mirada.

Desde esa noche en la taberna me empecé a sentir más cómoda con ellos tres. Todavía no entendía bien por que ellos incluirían tan de repente a una total extraña como yo a su grupo, pero tampoco me disgustaba. De hecho, creo que desde hace tiempo que no hacía nuevos amigos.

Supongo que esa fue una de las razones por las que no me sentí atada a mi vida en Ciudad Zuzu.

Y tan rápido como mi vida social volvía a florecer, mi interés respecto a alguien empezaba a surgir.

No mentí cuando dije que pensaba que Sebastian parecía agradable. Bueno, tal vez no pensé eso al principio, pero poco a poco me demostró que no era alguien tan frío y apático como aparentaba, la manera en la que se preocupó por mí ese día lluvioso en la carpintería me lo confirmó.

Tengo curiosidad. 

Quiero conocerte. 

Nos detuvimos frente a un poste de luz decorado y empezamos a hablar de lo que sea para matar el tiempo.

—¡Y el festival del huevo de hace 3 años fue una locura! —aseguraba orgulloso Sam—. ¿Recuerdas, Seb?

—Nunca ví a Lewis tan furioso —dijo con una sonrisa maliciosa.

—¿Qué hicieron…? —volteé a mirar a Sebastian con una duda.

—Bueno… —tardó un poco en unir sus palabras—. Ese año hicimos una guerra de huevos podridos y digamos que, "por accidente", uno le dió perfectamente a Lewis en la cara.

Él empezó a reír al final y los demás lo seguimos.

—Si, claro. "Por accidente" —lo imité bromeando.

El solo se encogió de hombros y rió entre dientes. 

—Todos los participantes del concurso anual de búsqueda de huevos, favor de presentarse en el centro.

Abigail y yo tuvimos que acudir al llamado de la voz del micrófono, por lo que nos separamos del grupo.  Sam nos deseó suerte mientras que Sebastian se limitó a hacer un gesto con las manos cruzando los dedos. Yo no sabía si eso iba dedicado a ambas o sólo a Abby, pero aún así lo imité dando una sonrisa amistosa.

Llegamos con los demás participantes: en su gran mayoría adolescentes y niños, pero eso no impidió que el espíritu competitivo corriera por mis venas. 

El alcalde pronunció unas palabras a las cuales no les presté mucha atención, solamente sé que en el momento en el que escuché al silbato mi corazón se convirtió en adrenalina.

Busqué en cada arbusto.

En cada maceta.

En cada árbol.

Y al cabo de tres minutos, mi canasta estaba llena de huevos.

Ya puedo saborear la pizza que hoy cenaré.

Había perdido de vista a Abigail apenas inició el reloj, pero me había topado con Maru y el hermanito de Sam. 

Seguí buscando huevos decorados con empeño. ¿Cuándo fue la última vez que me sentí así de desesperada? Probablemente desde los exámenes de ingreso a la universidad.

Me alejé un poco del grupo para revisar el puente que llevaba a la playa. Bingo. Un lindo huevo color azúl con rayas me miraba. Corrí con emoción yendo tras él, pero la gravedad es traicionera.

Me tropecé con mis propios pasos y caí al suelo, pero poco me importó cuando tomé mi objetivo y me aseguré de que ningún huevo se hubiera roto en la canasta.

Rastreé a mí alrededor lugares en donde no había revisado, pero inmediatamente después se volvió a escuchar el sonido del silbato. 

Se había terminado.

Sam, Sebastian, ojalá su suerte sirva de algo.

Llevé mi canasta de huevos al jurado para que hicieran el conteo, pero no ví a Abigail por lo que la empecé a buscar con la mirada.

Mientras me metía entre toda la multitud me tropecé con un sujeto.

—Ups, lo lamento —me disculpé de inmediato hasta que ví su rostro.

—Uh, hola.

Era Sebastian.

—Oh, hola —vacilé un poco—. Um, ¿Y dónde está Sam?

—Eso estoy tratando de averiguar... —dijo mirando a su alrededor—. ¿Y Abigail?

—Supongo que lo mismo…

Él se me quedó viendo un segundo para luego volver a buscar a sus lados.

—Mejor salgamos de aquí. Ellos nos encontrarán tarde o temprano… No soporto estar entre tanta gente —masculló en lo último que dijo.

Seguí sus pasos sin decir nada hasta encontrar una banca lejos del bullicio de la fiesta.

—Estoy tan cansada… —comenté después de un largo suspiro.

Él no contestó nada y únicamente se sentó a mi lado.

Su cabello color ébano caía por el lado derecho de su rostro y sus prendas de vestir eran de un color negro totalmente opuesto a los tonos pasteles a nuestro alrededor.

A pesar de que el ruido estaba presente en el fondo, el silencio dominaba entre nosotros dos y me sentía responsable de romperlo, pero mientras pensaba en posibles temas de conversación, él fue el que habló primero.

—Um… ¿Y tú pierna está bien? —preguntó con cautela.

—¿Qué?

Dirigí mi mirada hacia la parte inferior de mi cuerpo y me encontré con un líquido rojo carmín escurriendo de una cortada.

—Demonios —las palabras se deslizaron solas de mi boca al recordar ese maldito puente. 

—¿No lo habías notado…?

—¿Tú sí? —lo miré con los ojos muy abiertos. 

Su expresión seguía serena, pero se levantó de forma repentina.

—Quédate aquí. Volveré en un minuto.

No respondí nada. No sabía qué era lo que iba a hacer pero supuse que al menos volvería. 

Pasaron unos cuatro minutos hasta que él apareció de nuevo.

—Uff, lo siento —estaba jadeando—, no encontraban el botiquín.

En su mano llevaba una caja de color blanco y de ella sacó un desinfectante y algodón.

—Si no limpiamos la herida se puede infectar —explicó hincándose delante mío—. ¿Estás bien con eso?

Podría haberlo hecho yo. Debí de haberlo hecho yo.

Pero soy una cobarde que no soporta la idea de ir a su chequeo anual, mucho menos lidiar con eso de heridas.

Así que asentí con la cabeza y él lo tomó como luz verde por lo que comenzó con lo suyo: abrió la botella del líquido y humedeció con él el algodón.

—Si te duele, dímelo —advirtió sin apartar la vista de lo que hacía. 

Sebastian tomó el algodón con sus pálidas manos y lo frotó en mi piel desnuda. Apreté los puños con tal de no moverme por el ardor, así que me enfoqué en el chico delante mío para distraerme: sin duda no se parecía a Robin, él tenía una mirada afilada, su cabellos eran oscuros como el carbón, su tez era mucho más pálida que la de su madre y sus rasgos eran más finos a comparación del resto de su familia, sin embargo, había algo que sí compartía con su madre.

El puente de pecas esparcidas por su nariz y que se extendían por sus pómulos. 

Era adorable 

Él quitó toda la sangre alrededor y prosiguió tomando un rollo de vendas del botiquín.

—Ya lo voy a vendar.

—Mhm.

A pesar de la venda y el dolor, pude sentir su toque suave y cuidadoso mientras le daba vueltas a la fina tela alrededor de la herida hasta cubrirla por completo. Eso me dirigió de nuevo a esa noche en la partida de billar: él fue muy amable y respetuoso, de hecho, ni siquiera sentí como si me hubiera tocado, fué más bien un ligero roce que guiaba mis movimientos como si tuviera miedo de romperme. 

Todavía podía sentir su presencia detrás de mí junto al vago calor que desprendía. 

Mi corazón empezó a latir y sostuve la respiración como en esa noche. Me siento mareada.

—Listo —suspiró Sebastian y alzó la mirada—. ¿No está muy apretado?

—Uh —hice como si lo estuviera pensando—. No, está perfecto. Gracias.

Él solo asintió con la cabeza y volvió a sentarse junto a mí.

El silencio nos invadió de nuevo. 

—Y… —hablé esperanzada —. ¿No te gusta eso de la búsqueda de huevos?

Se quedó mirando a la nada, tal vez considerando su respuesta. 

—Creo que no he participado desde los 15 años, aunque de todas maneras nunca ganaba.

Lo observé un poco y repliqué murmurando un "ya veo" para que después, la ausencia de palabras volviera a nosotros. 

Era asfixiante. Y pude haber salvado la conversación, pero tenía miedo de que él se incomodara ante mis lamentables intentos. 

Así que cedí al silencio. 

Inconscientemente, mis ojos se dirigieron a él, y traté de seguir su mirada perdida en el horizonte, pero no encontré nada. Él estaba jugando con sus manos y movía su pie en un ritmo que intenté descifrar.

Y entonces nuestras miradas se cruzaron.

Pero en vez de retirarse, como yo hice, Sebastian lanzó un ataque sorpresa.

—¿...Cómo te lastimaste?

Su voz estaba un poco ronca pero con toques cautelosos.

—Eh… Caí en el puente frente a la casa de Lewis —reí un poco—. Supongo que debería prestar más atención.

—Pfff. Si no te cuidas terminarás cayendo por un hoyo —se burló. 

—En realidad, eso casi me pasa cuando volvía a casa —devolví entre una risa.

Aunque eso sí era de verdad. 

—Una vez Sam practicaba con su patineta en ese puente y digamos que no le fue muy bien. Todavía conserva la cicatriz.

Dió una sonrisa maliciosa y esperé que no fuera a propósito, pero no pude evitar imaginarlo tendido en la acera.

—Y por cierto —volteé mi cuerpo en su dirección—, ¿En dónde aprendiste a hacer esto?

Señalé mi pierna con un vendaje perfectamente atado a su alrededor.

—Uh, bueno —se rascó la nuca—, mi …hermana trabaja en la clínica así que…, supongo que aprendí algunas cosas de ella.

Por alguna razón su voz vaciló cuando mencionó a Maru, por lo que decidí que lo mejor sería desviar el tema.

—¿En serio? Genial. Yo no soporto los hospitales, de verdad me salvaste con esto.

—No es nada —dió una media sonrisa. 

Oh, ahí está.

Cuando su gélida expresión se tornaba en la más mínima sonrisa, se podía ver el destello de luz que tiene su familia. 

—Ah, tu paraguas.

Y así volví a la realidad. 

—¿Mm? No importa. Puedes dármelo otro día —dijo apoyando la espalda en el respaldo de la banca para mirar el cielo.

Yo lo imité y visualicé unas nubes grises a lo lejos.

—Parece que va a llover.

—Mm, que bueno —murmuró.

—A todos los participantes del concurso anual de búsqueda de huevos, favor de reunirse en el centro. Anunciaremos al ganador.

Salté de mi lugar al escuchar la voz del hombre en el micrófono. 

—¡Rápido! —animé.

Sebastian se levantó perezosamente y me siguió como un padre persiguiendo a su hijo por una tienda de juguetes. 

Llegamos al centro y nos paramos uno al lado del otro en medio de la apretada multitud. Para ser un pueblo pequeño hay bastantes personas. 

Y todavía no había señal de Sam ni Abigail. 

—Es mi honor anunciar que el ganador de este año con un puntaje de 32 huevos recolectados es…

Apreté los puños y contuve la respiración. 

—¡Abigail Graham, felicidades! Sube por tu premio. 

Todos gritaron de emoción pero de mí no salió ningún sonido.

Sentí una puñalada en el pecho. Odio esta sensación de fracaso. Tenía un solo trabajo y aún así fallé. 

El dinero se me está acabando y ya no soporto tener solamente una comida decente al día. Podría eliminar por completo mis gastos no esenciales y vender algunas de mis cosas, y tal vez conseguir un trabajo de medio tiempo- Ugh, la comida de Cody- Espera. No. Él no es una opción recortable. 

Divagué por las millones de posibilidades hasta que por fin encontramos a ese cabello púrpura, la alegría se desbordaba de su rostro mientras subía al mostrador y recibía su cheque. 

Lo siento, Cody. Hoy no habrá pizza.

La mirada de Sebastian estaba clavada en mí, lo podía saber sin siquiera mirar, pero no quería que me tomara como a una mala perdedora o lo que sea. Por esto actúe rápido. 

—Vamos con ella, tal vez Sam esté con ella —sugerí dando mi mejor sonrisa falsa.

Él me siguió sin preguntar, por lo que lo tomé como una buena señal. Nos acercamos a donde estaba Abigail y ella me abrazó con emoción. Más tarde encontramos a Sam, resulta que desapareció debido a que no encontraban a su hermanito y tuvo que ir a ayudar. Estaba a la orilla del río jugando con unos caracoles. 

Pasamos el rato un poco más hasta que la tarde cayó y todos se fueron a sus casas, por lo que me quedé con Sebastian. Aún teníamos el botiquín con nosotros, por eso me ofrecí a acompañarlo a la clínica para devolverlo, y a pesar de que al principio se negó, después de que insistí un poco accedió. No me gusta nada que tenga que ver con la medicina, pero sentí que sería descortés dejarlo hacer eso sólo después de que había sido muy amable conmigo. 

El interior del edificio era de un blanco estéril y olía a limpieza profunda, pero como el doctor no estaba en el mostrador tuve que llamarlo.

—¿Doctor Harvey? ¿Hola?

Sin respuesta. 

—Él vive en la parte de arriba, tal vez no te escucha —comentó Sebastian poniendo el botiquín en el mostrador. 

—Si, tal vez.

Y entonces una puerta se abrió. 

—Uh, hola, Hannah. El doctor tuvo que retirarse y yo estaba en la parte de atrás, ¿En qué puedo ayudarte?

Era Maru, y vestía las mismas ropas que hace unas horas. 

—Hola, sólo queríamos devolver esto —señalé la caja.

—Gracias, ¿Tú fuiste la que se lastimó? Sebastian me asustó cuando me pidió que abriera la clínica —dijo ella mirando al chico a mi lado.

—Cállate, solo te pregunté por un botiquín —respondió irritado y desvió la mirada. 

Ella apoyó los codos en el mostrador. 

—Perdónalo —dió una mirada maliciosa—, es "tímido".

Luché contra mí misma para no reír, sin embargo la mirada de odio que Sebastian le dedicó ia Maru me lo impidió.

—En verdad eres hija de tu madre, ¿Cierto? —masculló él con veneno en sus palabras. 

Ella carcajeó abrazando su estómago. 

—Deberías visitarnos alguna vez a la casa, ¿Conoces el camino? —Maru preguntó recuperando el aliento. 

—Si, he ido a pescar algunas veces —respondí. 

—¿En el lago? Asombroso. Está lleno de peces gracias a que es temporada alta. Ahí suele hacer sus estudios mi papá, pero supongo que también podrías sacarle provecho vendiendo lo que pesques —dijo con una expresión de felicidad. 

Pescar, eh.

No era una experta, pero ya había atrapado algunas cosas… En su mayoría basura. 

Pero supongo que eso era mejor que morir de hambre junto a Cody. 

—Gracias, lo tomaré en cuenta —sonreí—. Ya me tengo que ir, fue un placer, hasta luego. 

Ella se despidió agitando la mano y salimos de la clínica. Ya fuera, Sebastian sacó un cigarrillo de su bolsillo y lo encendió en menos de un segundo. 

—Tu hermana es muy amigable. 

Tomó una gran calada de humo. 

—Eso suelen decir… —suspiró sin mucho ánimo—. Nos vemos luego.

—Si, adiós, y uhm… —vacilé—. Gracias por todo. 

—Ya me lo agradeciste —dijo con una expresión burlona con su cigarro cerca de sus finos labios. 

—Lo sé —dí una sonrisa inocente.

—Pfff. Adiós. 

Lo despedí con la mano y lo observé irse, por lo que seguí mi camino con la puesta del sol. 

Cuando regresé a casa, Cody ladró saludándome y yo acaricié su cabeza. Sus ojos se veían tan adorables así que no me pude resistir a su súplica silenciosa y terminé ordenando una pizza. 

Oficialmente estoy en bancarrota. 

Mañana empezaré con la pesca. 

Chapter Text

Mi ojos ardían y la espalda me estaba matando. Había estado todo el día creando mi nuevo programa cuya fecha límite se acercaba, y cuando se trata de mi trabajo u otra tarea importante suelo enfocar toda mi atención en eso hasta terminarlo. 

Sin embargo, mi concentración suele verse afectada por la más mínima distracción. 

En este caso, la nueva novela de fantasía que me llegó ayer. 

No me arrepiento. 

Con unos tecleos rápidos ingresé los últimos códigos del proyecto por ese día. Mañana continuaré. Me levanté de mi silla y me estiré tanto que parecía que quería tocar el techo. Los huesos de la espalda se me alinearon con múltiples crujidos y suspiré de satisfacción al bajar los brazos.

Todavía no tenía hambre, pero probablemente ya eran las 7 PM y no había almorzado por lo que decidí que sería mejor comer algo rápido para después salir a fumar un rato. 

Fuí a la cocina y me encontré con Maru: ella se estaba sirviendo café y me ofreció un poco levantando la cafetera frente a ella. Yo asentí y tomé mi taza. Ella me observó recargada en la mesa mientras me servía.

—Pensé que no saldrías en todo el día —comentó ella.

—Me hubiera gustado… —tomé un sorbo—. ¿Qué hizo mamá de cenar?

—Estofado de setas —imitó mi acción con la taza. 

—Ugh. Paso. 

Abrí la nevera. Había mucha comida que había quedado sin terminar de anteriores cenas, pero una captó mi atención. Perfecto. Tomé la rebanada de pizza y la coloqué en el microondas. 

—Podrías comer más sano, sabes —dijo ella con una mirada acusadora. 

Le rodé los ojos en respuesta y Maru volvió a su habitación. Yo comí mi pizza, lavé mi plato y mi taza, para finalmente salir de mi casa. 

El aire fresco de la montaña golpeó mi cara y sentí como si por fin pudiera respirar. Se podía ver el centro de Pueblo Pelícano a lo lejos, y un poco más a su derecha el Bosque Tizón. Mi mapa mental del lugar empezó a funcionar y, si mal no recordaba, la granja del viejo Johnson estaría por esa área. Mi estómago se revolvió. A ella parecía no importarle, pero por un momento hubo … desilusión en su rostro. Ojalá a ella simplemente no le guste perder y no sea otra cosa.

Inicié mi camino al lago mientras tomaba un cigarrillo de mi bolsillo y lo encendía. Su amargo aroma que flotaba a mi alrededor me relajaba, pero lo hacía aún más el azúl cristalino que empezaba a visualizar frente mío.

Paz. Eso era lo que sentía siempre que estaba aquí. 

—Urhg, vamos.

Pero nunca dura. 

Volteé el rostro y busqué más allá de los arbustos. Usualmente no hay nadie aquí. 

—Maldito pescado —dió una patada con odio al suelo. 

Oh, esa voz. 

Me acerqué a la persona misteriosa y mis suposiciones terminaron siendo ciertas. 

—Oye, deja al pez tranquilo —dije riéndome de la escena. 

Ella gritó del susto. Más fuerte de lo que esperé, de hecho.

—Demonios, casi me das un infarto —espetó recuperando el aliento. 

—Lo siento. 

En realidad no lo sentía. 

Me apoyé contra un árbol y ella enrolló de vuelta el hilo de su caña de pescar y acomodó su desordenado cabello. Traía puesta una playera amarilla y un overol cuyo dobladillo del pantalón estaba sucio, y además, parece que aprendió la lección, y en vez de unas zapatillas blancas estaba usando unas botas gruesas. 

—¿...Y qué haces aquí? —por fin me miró a los ojos

—Vivo aquí. 

Pude ver el fallo en sus neuronas al no saber qué responder a eso.  

—Si, bueno. Eso lo sé, me refiero a- umh —balbuceaba intentando encontrar las palabras mientras sus mejillas se tornaba de un color cada vez más rojo. 

Está bien, basta de juegos. 

—Quería distraerme —interrumpí—. ¿Y tú?

Ella agitó su caña de pescar y sonrió penosa. 

—Aunque no he tenido suerte.

Miré su valde que en vez de peces contenía basura. Mucha basura. 

" Por lo menos limpiaste el lago" pensé, pero antes de decir cualquier estupidez, alcancé a ver su rostro.

Estaba igual de desilusionada que en el día del concurso.

Sigh .

—¿Has estado usando algún cebo? —pregunté mientras me acercaba a dónde estaba. 

—Uh. No. ¿Eso ayudaría?

—Un poco… —me puse en cuclillas a la orilla del lago y me arremangué las mangas de mi sudadera. 

La tierra está húmeda.

—¿Qué haces? —dejó su caña a un lado y se puso a mi lado.

—Estoy buscando… —seguí escarbando en la tierra hasta que lo encontré—. Esto.

Tomé la lombriz que se retorcía entre mis dedos y ella se apartó de inmediato con asco. Le pedí su caña y clavé al insecto en la parte de metal.

—Inténtalo ahora.

Ella la tomó con cuidado, y con un movimiento rápido y lleno de gracia lanzó el hilo unos metros dentro del lago. 

—Um, gracias… —dijo por lo bajo—. ¿Dónde aprendiste eso?

Me encogí de hombros aún en el suelo, lo había visto en un programa de televisión. 

Nos quedamos en silencio  y observamos juntos la tranquilidad del lago mientras que daba una gran calada de humo. En algún punto, sus aguas se convertían en un espejo que reflejaban a la perfección la forma de las lejanas montañas. Siempre había amado ese efecto junto al pacifico ambiente que lo rodeaba y cuyo único ruido que podía tocarme era el de las aves pasando, los grillos cantando o el mismo viento. 

Todo siempre estando solo.

Pero ahora estaba con ella.

Y no me molestaba. 

Continuamos así por un rato: ella parada, atenta al más mínimo movimiento del agua y yo terminando mi cigarrillo. 

Hasta que por fin algo picó. 

Ella contuvo a medias su grito de emoción y empezó a luchar con el pez. Se notaba el esfuerzo que estaba poniendo en su agarre, y consideré ofrecerle ayuda, pero después reflexioné en que era probable que mi fuerza fuera igual o menor a la de ella, así que únicamente me limité a observar. 

Ella apretó la mandíbula y con un fuerte tirón logró sacar al pez.

La felicidad se desbordaba de su rostro mientras observaba a su más reciente logro: Era de un color café oscuro y considerablemente grande. 

—¡Ah!, Es tan horrible, pero en serio estoy muy contenta. ¡Gracias, Sebastian! —exclamó dándome una amplia sonrisa. 

Esa no es una media Luna. Es un Sol.

Reí entre dientes ante su comentario para después caer en cuenta de que había dicho mi nombre, creo que fue la primera vez que lo oía de su boca. 

—Um, ¿Quieres otro cebo? —ofrecí tímido jugando con la tierra frente a mí.

—¿Huh? Está bien, yo puedo agarrarlo —dijo hincándose a mi lado. 

—¿Segura? Se te nota el asco —la molesté con el cigarrillo entre los labios. 

Ella observó la pila de tierra pensativa. 

—¿... Me darías otro, por favor? —preguntó con una cara de súplica.

Yo simplemente dí una pequeña sonrisa y comencé a escarbar. 

Hannah se quedó a mi lado, pero prefirió enfocarse en el paisaje. 

—Es muy bonito —murmuró.

—Si…, lo es —dije en un suspiro. 

—Lamento molestarte con esto. 

—Nah, está bien. No tengo nada mejor que hacer de todas maneras —dije sin emoción. 

Ella extendió la mano dudosa, y empezó a escarbar junto a mí sin decir nada, aunque más bien parecía que estaba jugando con la tierra. Hacia figuras sin forma y después las borraba.

—¿Desde cuándo estás aquí? —pregunté finalmente.

—Creo que desde las 7 —inclinó la cabeza para abajo con pesadez—. Me duele todo el cuerpo pero no quería irme con las manos vacías.

—¿Cuándo fue la última vez que te tomaste un descanso…? Además, te acabas de lastimar la pierna. 

—Eh… Supongo que este sería mi primer descanso del día —sonrió con dolor—. Y hablando de eso, la herida no era tan profunda. Sanará en unos días, espero. 

No sabía cómo continuar, así que seguí cavando más profundo hasta que finalmente encontré una nueva lombriz. Le pedí su caña de pescar, y cuando terminé, ella retomó su posición de pie. En parte me gustaba sentirme útil. 

Yo la miré desde abajo hasta que por fin me animé a levantarme y apagar la colilla con mi pie. 

Tomé aire  fuerzas.

—Y cuando no estás pescando…, ni haciendo nada relacionado a la granja —traté de unir mis palabras—, ¿Qué es lo que haces?

Después de eso, ella se quedó pensando unos eternos segundos. ¿Fue una pregunta muy repentina? Pero ella interrumpió mis dudas. 

—Me gusta leer. Últimamente leo libros relacionados con la agricultura y eso, pero mis repisas están llenas de novelas y cómics —respondió sin desprender su mirada del horizonte— ¿Y tú?

—Huh, bueno. También me gustan los libros, ¿Qué género te gusta?

—La mayoría de mis novelas son románticas y mis cómics son de ciencia ficción y fantasía —sonrió orgullosa.

—¿En serio? ¿Conoces la serie de cómics 'Cave Saga X' ? —pregunté entusiasmado. 

—¡Claro que sí! —respondió de inmediato—. Tengo la colección entera.

Mi corazón latía de emoción. 

—¿Ya leíste su nuevo volumen? —la miré con ilusión— No quiero arruinartelo, pero en serio es de lo mejor hasta ahora. Incluso el autor dijo-

En ese preciso instante, algo picó el anzuelo. Ella volvió a dar un grito de sorpresa y peleó por sacar del lago lo que sea que estuviera ahí abajo. Entrecerró la mirada y una gota de sudor se deslizó por su frente, hasta que finalmente el pez salió. Ella brillaba de felicidad y sus mejillas estaban sonrojadas por el esfuerzo. 

—Oh, lo siento —se disculpó cuando la euforia se fue—, por favor, continúa.

—¿Eh? No era importante —dí una sonrisa nerviosa intentando no hacerla sentir mal. 

—No, en serio quiero saber. En la granja la señal es pésima y tampoco he tenido tiempo para ir a la biblioteca —insistió Hannah. 

Sus ojos oliva me miraban con atención. 

Tragué ansioso. 

Hablamos hasta que el sol se ocultó y ella tuvo que seguir por el camino de las montañas. Yo por mi parte, regresé a casa con dificultad pues apenas podía ver dónde daba mis pisadas, sin embargo, el camino se hizo más claro a medida que llegaba a la puerta principal. 

Lo primero que ví al entrar fue a mi mamá ordenando documentos en su mostrador, y a pesar de mis inútiles intentos de pasar desapercibido, ella siempre nota todo. 

 —Oye, hace rato te estaba buscando, ¿Estabas con alguien? —me lanzó esa mirada que siempre pone cuando se trata de negocios. 

—¿Qué? ¿Por qué?

Ella lee mentes, siempre lo supe. 

—¿Huh? Por nada. Estabas sonriendo. 

…

—Buenas noches, mamá.

—Buenas noches, Sebby.

Su risa burlona resonó por todo el pasillo y se extendió hasta las escaleras que llevaban al sótano.

Y mi cara estaba ardiendo. 

Chapter Text

El canto de las aves era suave y la brisa matutina era refrescante. Después de tomar mi café matutino y de saludar a Cody, me decidí por seguir probando mi suerte con la caña de pescar. Así que tomé mi mochila y empecé mi camino a las montañas por la ruta que recientemente había descubierto.Ya tenía dos horas desde que había llegado y tomé un pequeño receso sentándome en la hierba, estaba contenta pues en mi balde había unos cuantos peces. Por más desagradable que me pareciera, el consejo de Sebastian me fue muy útil.

Sebastian. 

Hace ya dos días que fue nuestro encuentro en este mismo lugar. 

El recuerdo de su linda y un tanto ronca voz cruzó por mi mente. 

Es la primera vez que lo escuché hablar tanto. 

Su rostro estaba lleno de pasión, sus manos bailaban en el aire a manera de exposición y sus ojos negros brillaban como estrellas en el cielo cada que mencionaba sus teorías acerca de la historia principal. 

Pero lo que más me cautivó fue su sonrisa. 

No era leve y contenida como él siempre quería que fueran. Esa vez las comisuras de su boca no mostraron restricciones a su felicidad y cedieron ante una blanca y llena sonrisa. 

Fue una vista hermosa. 

Y se lo diría, pero me convertiría en un sonrojado enredo de tartamudeos antes de decir nada.

Así que solamente esperaré por la próxima vez y lo admiraré en silencio. 

Las montañas se cernían a mis alrededores y el fresco olor de los pinos estaba impregnado en el ambiente.

Podría quedarme aquí para siempre. 

Y entonces recordé el anuncio que ví en el tablero de Pierre's. 

Demetrius, el esposo de Robin, había ofrecido una recompensa a quien le trajera un ejemplar de un pez llamado 'Perca' y yo por fin lo había atrapado. Así que con un movimiento rápido, me levanté de la hierba verde y seguí el camino que esperaba que fuera el que llevara a la casa de la carpintera, pero mis dudas se aclararon apenas ví el tejado color azúl. 

Consideré tocar la puerta, pero después me acordé de que este era un negocio, así que solamente la abrí. Robin estaba en el mostrador y me recibió con una cálida sonrisa, y después me dirigió al laboratorio personal de Demetrius: una habitación con paredes de un blanco estéril y lleno de muestras en examinación. 

—¡Muchas gracias, Hannah! —exclamó el hombre alto y moreno—. Este será un espécimen interesante de analizar. Aquí tienes tu pago. 

Yo le agradecí, y luego me puse a discutir unos cuantos asuntos con Robin en el pasillo, pues hace tiempo que estaba considerando la posibilidad de reparar el viejo granero del abuelo.

La fachada se estaba cayendo a pedazos y la madera estaba pudriéndose, pero tuve esperanzas de que, después de que Robin lo inspeccionara, me dijera que no era tan grave. 

A veces me gusta mentirme a mí misma. 

Establecimos una fecha en la que ella estuviera desocupada y los materiales que yo debía de traerle. Era temporada alta y ella estaba hasta el cuello de proyectos y escasa de recursos.  

Cuando terminamos nuestra conversación, me despedí de ella y de Demetrius, y me dirigí a la salida, pero una sorpresiva invitación de Robin me frenó. 

—Oye, antes de que te vayas, Sebastian está abajo, puedes pasar a saludarlo si quieres. 

No lo había pensado, bueno, suponía que me lo podía encontrar aquí ya que ésta es su casa, pero al no verlo, nunca consideré ir a verlo en su habitación. 

…

Bueno, tal vez un poco. Pero no lo hubiera hecho por mí misma. 

Honestamente, me entusiasmaba hacer nuevos amigo como si fuera una niña pequeña, es por eso que, con una sonrisa bajé las escaleras que llevaban al sótano después de avisarle a la pelirroja que no tardaría mucho. 

El camino se volvía cada vez más oscuro, en realidad no sabía qué le iba a decir, así que tendría que improvisar. Cuando finalmente estuve frente a la entrada, dí tres golpes suaves esperando no molestar. 

—¿Qué pasa? —una voz floreció al otro lado de la puerta.

Me puse un poco ansiosa y contesté:

—Soy Hannah, ¿Puedo pasar?

Hubo una pequeña pausa antes de que él respondiera.

—Si, está bien. 

La puerta de madera perfectamente formada, dió un pequeño rechinido al abrirla.  La habitación tenía las luces prendidas, pero seguía siendo más oscura a comparación del pasillo de arriba, y digamos que los muebles y paredes con colores apagados no ayudaban mucho.

—Hola —me saludó Sebastian detrás de su monitor en la esquina izquierda sin despegar su mirada de él. 

—Hola, ¿Cómo estás? 

—Huh, estoy bien, es solo que… —su voz se desvaneció para luego volver—. ¿Me darías un momento?

—Oh, claro, por supuesto —dije apresurada.

Él siguió tecleando y yo me acerqué un poco más a su escritorio. Sus paredes de color gris ceniza tenían pósteres por todos lados: videojuegos, bandas, sagas de libros, personajes de fantasía y cantantes…, y en una esquina cerca de su escritorio, una foto de él y Maru cuando eran niños junto a su mamá. 

Y sentí como si me hubieran echado un balde de agua fría al ver a un sonriente y pequeño Sebastian de cabello pelirrojo al igual que su madre. Al parecer la genética no era tan imprecisa como pensé. 

—Lo siento, tenía que introducir ese último código —dió fin a los tecleos.

—Está bien, ¿En qué trabajas?

—Soy un programador independiente, ahora estoy terminando el trabajo de un cliente —explicó con su rostro apoyado en su mano mientras revisaba los datos en la pantalla. 

—Genial. Yo tuve una clase de programación en la escuela secundaria pero se me daba pésimo eso de los códigos —reí. 

 —¿En serio? Bueno, supongo que una vez lo entiendes se te hace fácil —se apartó un poco de su escritorio y estiró sus brazos. 

Observé un poco más la habitación hasta que algo captó mi atención. 

—¡¿Dónde conseguiste ese?! —exclamé sorprendida señalando el póster de edición limitada de Cave Saga X—. Sólo se dieron unos cuantos en la convención, cuando llegué el puesto estaba vacío

Dió una pequeña sonrisa

—Lo encontré por internet. Al parecer una mujer estaba vendiendo las cosas de su ex marido. Te volverías loca si hubieras visto a cuánto lo ofrecía. 

Suspiré asombrada. 

—Yoba, hubiera dado mi riñón por él. Creo que ahorré por 3 meses para eso —seguí mirando la imagen y la firma del autor en su esquina. 

—Trabajabas en Ciudad Zuzu, ¿Cierto? —se veía especialmente interesado. 

—Huh, sí, en Joja Corporation.

—¿Y qué hacías?

La nostalgia comenzó a invadir mis recuerdos y acaricié la llave dentro de mí bolsillo. 

—Yo… estaba en el departamento de asuntos legales —me esforcé por decir las palabras—. Era abogada.

Por fin miré a Sebastian y me encontré con sus ojos oscuros observándome con atención y sus mechones color ébano cayendo en cascada por su mejilla izquierda. 

Hasta ahora, nadie me había preguntado por mi vida en la ciudad. 

—Suena interesante —dijo él. 

—¿Tú crees? Supongo

—¿Qué? ¿No te gustaba?

— No lo sé, era buena en eso pero la verdad es que yo no… No me apasionaba. 

Él desvió levemente su mirada a mis pies,  tal vez tratando de pensar sus siguientes palabras, pero el rechinido de la puerta abriéndose no lo dejaron decirlas

—Sebby, Abigail preguntó por tí, dijo que Sam te ha estado buscando. 

Era Robin, pero su semblante era un poco más serio y preocupado. 

—¿Le dijiste que estaba ocupado? —preguntó Sebastian.

—Sí, pero dijo que de todas formas volvería luego. 

Él dió un pesado suspiro con el ceño fruncido y se reclinó en su silla. Él estaba molesto. 

—Si… Sí, está bien, después hablaré con ella —masculló con acidez en su tono. 

La mujer no respondió nada y únicamente asintió y cerró la puerta. 

Él apoyó la cabeza en el respaldo de su silla y miró al techo

—Lo siento, huh-.

—¿Estás bien? —lo interrumpí.

—… Eh, yo… es solo que… —suspiró como si eso le ayudara a esclarecer sus pensamientos—. Yo les había dicho que estaría ocupado terminado este proyecto… y aún así… Lo siento es algo estúpido, no me hagas caso.

Yo no dije nada, y consideré irme ya que parecía que quería estar solo, y además, yo también lo había interrumpido, pero algo me dijo que tal vez eso no era lo que necesitaba. 

—No es estúpido. 

Él no se movió de su posición, pero tardó unos segundos hasta que escuché su respuesta en un murmullo. 

—Gracias. 

Su expresión se veía más calmada que antes, pero la tensión se sentía dentro de la habitación. 

Los oscuros orbes de Sebastian dejaron el techo y se cruzaron en mi camino por un segundo: sus ojos eran suaves y se veían perdidos dentro de las cuatro paredes.  Desearía saber en qué piensas. 

—Creo que ya debería irme —dije en voz baja. 

—Oh, um, claro. Eh- —tropezó con sus palabras—. Nos vemos. 

Sonreí tímida, el momento empezaba a tornarse incómodo y un sonrojo comenzaba a formarse en mis mejillas. 

—Nos vemos luego.

Avancé hacia la puerta, pero un impulso de estupidez me hizo detenerme para decir una última cosa. 

En realidad no tenía nada que decir. 

—Y, um, tal vez algún día… —jugué nerviosa con mi cabello—. Deberías de mostrarme dónde conociste a esa mujer divorciada. 

—Sí… —sonrió animado—. Sí, tal vez. Uh… Pásate cuando quieras.

Me sorprendió un poco su oferta, pero logré articular un "gracias" mientras salía de la habitación con una cara tonta. 

Fué raro.

Pero estaba feliz. 

Chapter Text

Había quedado con Sam de practicar con la banda hoy. Las canciones que antes eran solo ideas de sonidos empezaban a tener más forma, y ahora que Abigail ya no estaba tan presionada con sus exámenes podíamos contar con el ritmo de su batería. 

Algunas canciones eran apasionadas, otras burbujeantes, mientras que otras tenían una cognotación un tanto oscura, pero a nosotros no nos importaba mucho eso. 

Teníamos la música. 

Teníamos la letra. 

Pero no teníamos una temática para el álbum. 

Al principio consideramos no tener un orden en específico, pero rápidamente lo descartamos, y ahora, cada uno se estaba partiendo la cabeza pensando en posibles respuestas. 

Alrededor del medio día salí de la casa de Sam aún con las notas musicales en mi cabeza. Era un buen día de primavera, pero eso no podía importarme menos. Tomé un cigarrillo y rodeé la punta para luego dar una probada de su amargo sabor, pero de un momento para o otro me atraganté con el humo gracias al sorpresivo "¡Hey!" que recibí desde la esquina de la calle, y no fue solamente porque su voz me causaba cosquillas. 

Era Hannah, y traía consigo unas cajas llenas de artículos que no divisé bien pues yo estaba cerrando los ojos debido a mi tos. Ella se preocupó y dejó a un lado sus cosas y se acercó a mí para ver cómo estaba, y yo por reflejo me alejé. 

—Estoy bien —tosí una vez más contra la manga de mi sudadera.

—¿Estás seguro? —frunció el ceño preocupada y puso sus manos frente de ella pareciendo como si quisiera tomar mi brazo. 

—Si, en serio —dije con voz ronca debido a mi falta de aire. 

Limpié con mi manga las pequeñas lágrimas que se formaron en mis ojos un tanto irritados por el humo y aclaré mi garganta a fin de recuperar la compostura. 

—Lo siento —dijo en voz baja como si ella hubiera hecho algo malo. 

—No te preocupes —tiré mi cigarrillo al piso. 

Ya no tenía ganas de fumar. 

Miré mis botas negras por unos segundos, un tanto avergonzado por la situación anterior. 

—Uh —lamí rápidamente mis labios—, ¿Y qué haces aquí?

—Oh, acabo de ir a Pierre's por unos fertilizantes y vine a entregarle algo a la vecina de Sam —se agachó y tomó su pila de cajas. 

Y como si me hubieran quitado una venda de los ojos, noté que hoy estaba un tanto diferente, pero realmente no podía identificarlo bien entre todas las similitudes a días anteriores. 

—¿...Te ha ido bien con la granja? —pregunté con cautela.

—Bueno… —puso una cara incrédula— Pronto será mi primera cosecha y quiero ver cómo resulta eso. 

Ella sonrió con un toque de pena y yo la analicé. Se veía exhausta. El rubor que se esparcía por sus mejillas y el sudor que se formaba en su frente eran prueba de su esfuerzo físico. Ella no era precisamente alguien con una gran musculatura, por lo que era lógico. Y por lo que sabía, ella no  contaba con algún medio de transporte además de sus pies. 

—Entonces… Nos vemos luego. 

Ella se despidió tímida tomando ventaja de que sus ondulados y largos mechones color caramelo ocultaran parte de su rostro.

Oh, eso es. Hoy lleva el cabello suelto. 

—Oye.

Con un golpe de impulsividad, mis manos se dirigieron a los bordes inferiores de la caja, casi rozando con sus dedos lo cual me hizo sentir un choque eléctrico. 

Pero la confianza que tenía se desvaneció cuando ví la mezcla de confusión y sorpresa que tenía la cara de Hannah.

—Um… —cada nervio de mi cuerpo estaba tenso— Eso se ve pesado…

Wow, qué buena indirecta. 

Era evidente que ella estaba tratando de descifrar por qué estaba haciendo esto, y la verdad es que yo también estaba haciendo lo mismo. 

Sería descortés verla y no ayudarla, ¿no?

—Eh… Sí, un poco —respondió todavía atónita. 

Mi ritmo cardíaco se aceleró debido a los usuales nervios de mis horribles "y si…" Demonios, yo solo quería ser amable pero ni siquiera podía hacer eso. 

Así que tomé fuerzas del suelo.

—¿Te ayudo? —pregunté aguantando la respiración. 

Lo dije. 

Celebré en mi interior, feliz de haber hecho un avance en mi pobre capacidad social. 

—¿En serio? ¿Estás seguro? No quiero molestarte. 

 —N-no estoy bien. Hoy tengo el día libre —tartamudeé. 

Su expresión cambió de la consternación al optimismo, y sin pensarlo tomé una de las dos cajas apiladas.

—En ese caso, vamos. 

A medida que avanzamos, el camino empedrado desapareció,  dejando únicamente bajo nuestros pies al verde pasto. La luz se colaba entre las hojas de los árboles dándole así al sendero un aspecto de fantasía y más ahora que las flores se hacían presentes por la época. 

Ésta va a ser sin duda una de las pocas cosas que extrañaría de Pueblo Pelícano. 

Dí un pequeño vistazo a la figura que era solo un poco más baja que yo: Hannah estaba mirando a todos lados apreciando cada detalle con sus ojos inocentes brillando de la impresión. El recuerdo de un pequeño Vincent cruza por mi mente. 

Adorable. 

Me sorprendió su visita a mi habitación, pero en parte estaba feliz de que ella se acordara de mí. 

"No es estúpido"

Son menos de cinco palabras, pero me habían hecho sentir un poco mejor. 

Ella solo había vivido en el pueblo por unos 2 meses y sin embargo había logrado que me sintiera considerablemente cómodo en su presencia. 

Creo que se lo debo en parte a las noches de billar y a que también le gusta Cave Saga X. 

El silencio nos acompañó por un buen tramo de tiempo, y empecé a inquietarme. Yo no tengo ningún problema con la ausencia de palabras, pero no sabía si podía decir lo mismo de Hannah. 

¿Cómo inicio?

¿Cómo va la granja? Ya le pregunté eso.

¿Qué opinas del arco de Cave Saga X? No tal vez ya está aburrida de hablar de eso. 

¿Te gusta el sashimi?

Ugh. 

Continué formulando mis preguntas, pero se vieron interrumpidas por una Hannah corriendo hacia un lugar entre los arboles

—¡Por fin! —exclamó incándose en el pasto. 

Me acerqué a la ojiverde intrigado para luego darme cuenta que toda su emoción era por una simple flor. 

—Es muy hermosa, ¿No crees? 

No soy un fanático de las flores, pero sólo tarareé en confirmación no querido desilucionarla. 

Ella excavó una zanja alrededor de la planta para luego sacarla con delicadeza a fin de que las raíces salieran intactas. 

—Estuve buscando esto desde ayer —comentó—. ¿Conoces a Evelyn, la abuelita que se encarga de las macetas del centro? Al parecer quiere esto para un guiso. No sabía que los narcisos se cocinaban. 

Se quitó la mochila de la espalda y de ella sacó una bolsa de plástico en donde metió la flor. Además, en una libreta llena de garabatos, notas y fotos, ella marcó como completada una de las cosas en su lista. 

Que organizada. 

—Lo siento, ya podemos continuar —tomó su mochila y la caja del piso y me alcanzó en el sendero con una sonrisa—. ¿...Ya conocías el bosque?

—Si —la miré de reojo—, mi madre viene aquí para surtirce de madera. 

—Oh, ¿Y es cerca de aquí?

—Uh- Como a unos 45 minutos a pie ¿Quieres ir?

—Oh no no no no no —negó rápidamente—. Iré otro día, aunque no estoy muy segura.

—¿Por qué? —curiosiée.

—No lo sé… No conozco bien el área —se rascó la nuca.

—¿Te da miedo perderte?

—¿A ti no? 

Yo sólo me encogí de hombros.

—Está bien, pero imagínate: estás en medio de la noche con animales salvajes que te pueden hacer daño sin saber cómo regresar a casa. 

—¿Salvajes? —resoplé divertido— Lo peor que te puedes encontrar es a un ratón vendedor de sombreros.

—¿Qué?

—Nada, aunque ahora que lo pienso, si hay animales peligrosos.

Señalé a un lugar distante entre los árboles. 

—Por allá, cerca de la torre en ruinas, hay un bosque en donde puedes encontrar buena madera, pero está plagada de babas. 

—Ugh, esas cosas. Las manchas de mi ropa todavía no se quitan… Tal vez vaya algún día. 

—Claro. Solamente no te pierdas y mueras en el intento. No estaré ahí para curarte si caes dentro de un hoyo —me burlé.

—Ja, ja —me miró con ojos muertos—, no necesito una niñera.

—¿Segura?

Esta vez recibí un golpe en el hombro de su parte y nos soltamos a reír. 

—Lo estoy… —hizo una pausa—. A menos que quieras acompañarme.

Abrí mis ojos como platos y me pregunté si había oído bien. La miré por el rabillo del ojo y me encontré con un leve rubor en sus mejillas.

—E-es decir —sus palabras salían con nerviosismo—, si es que estás libre.

—Lo estoy —la interrumpí. 

—Oh. Genial…

Una sonrisa tonta jugó en mis labios y una sensación de entusiasmo me invadió hasta las entrañas.

Y seguimos caminando por el mágico sendero. Nunca se había visto tan bello. 

Chapter Text

Continuamos por el largo camino hasta que el mundo de árboles se empezó a dispersar. 

—Ya estamos cerca.

El terreno se extendía a nuestros lados y el cielo se mostraba limpio de nubes arriba nuestro. 

Unos ladridos se escucharon a lo lejos. 

—Hey, hola, amiguito. 

Un perro color café claro la olfateó y movió la cola en un tipo de saludo feliz. 

—Este es Cody, Cody, él es Sebastian. 

Él se me acercó y me puso un poco nervioso el cómo daba vueltas alrededor mío. Me agaché cerca de él y traté de acariciarlo. Es adorable.

No sé mucho de razas de perros, pero era del tamaño de un labrador retriever y guardaba algunas similitudes con éstos. Una de sus orejas, la derecha, era de un café más oscuro distinto al resto de su cuerpo, y no pude evitar pensar en el lunar debajo del ojo que poseía su dueña. 

—Parece que le agradas —sonrió. 

Sus mejillas tornadas rosas se levantaban tiernamente como las de una ardilla.

—Y, uh, ¿dónde ponemos esto?

—Oh, claro, sígueme. 

Seguimos por el pasto, había cultivos en progreso de un lado que se veían muy bien, y al lado de un granero que daba lástima, había un viejo almacén. 

Ella dejó las cajas en el piso y abrió la cerradura con una oxidada llave, y con dificultad y un leve empujón, Hannah logró abrir la puerta.

—Puedes dejarlo aquí, después lo ordenaré. 

Mis brazos me mataban, pero llamó más mi atención el interior oscuro y lleno de polvo. 

Me apoyé contra las viejas paredes de madera en un suspiro.

—Muchas gracias por ayudarme.

—No es nada —dije tímido—. ¿Qué es eso? —señalé alguna figura entre las sombras. 

—Uh um —se buscó el hilo de mi mirada y dió una palmada al gran contenedor. 

—Es una envasadora, hace tiempo encontré sus planos entre las cosas de mi abuelo y pensé… no sé qué pensé pero bueno.

Me acerqué a ella. 

—Sé ve bien.

—¿Tu lo crees?

—S-si, bueno, no conozco mucho de envasadoras y eso pero… —entré en crisis—. La madera se ve resistente.

Me quedé sin aire.

—Gracias —se rió burbujeante—. Supongo que sabes mucho de madera y eso.

—Eh… sí, supongo que sí, mi mamá me ha enseñado algunas cosas.

—¿Si? ¿Como qué?

Dí un paso hacia la envasadora y rebusqué entre todas las conversaciones que mi madre había tenido conmigo y a las cuales yo me limitaba a asentir sin prestar mucha atención. 

—Bueno … mira estas marcas, es roble, ¿verdad? Esta es de las mejores maderas que se puede utilizar.

—¿Es así? —ella miró con detenimiento y puso su mano en la envasadora, muy próxima a la mía. 

—Um, sí… —mi voz desapareció en un hilo ya sin saber qué más decir. 

—Tal vez haga más de éstas, me ha sido de mucha utilidad —una sonrisa apareció en sus labios—. Tal vez pueda llevarles más mermelada.

Respondí en silencio con una simple sonrisa, pero supuse que eso fue suficiente para ella. No me gusta la mermelada o al menos no me considero un fanático de ella, pues por lo usual, Mi mamá y Maru acaban con ella en cuestión de días. En especial con la de fresa. Pero supongo que me gustaba que ella pensara que me gustaba. Esa pequeña consideración era algo que no quería arruinar. 

Ella se retiró primero y fue hacia la entrada; sus ondulados cabellos de caramelo brillaban por la luz que se contraponía por detrás de su figura, dándole un aspecto casi angelical. 

—Oye, si no tienes planes, ¿Quisieras pasar adentro?

—Nah, creo que ya debería irme

En circunstancias normales, hubiera salido corriendo apenas ya no tuviera nada que hacer en un sitio.  

—¿En serio? Qué lastima. Quería mostrarte la copia original de Eternal Land de la que te hablé.  

Pero su propuesta era tentadora. 

—Ven, Cody —le silvó al perro—. Perdón… no recordaba que estuviera tan sucio…

—Nah, es bastante decente si lo comparas a la habitación de Sam… —murmuré.

En realidad estaba impecable. Lo único fuera de lugar que podría señalar eran unas cartas esparcidas en la mesa. 

—Pff ¿Qué? —se rió—. En fin, ¿Quieres algo de beber? Tengo… agua —rebuscó en su nevera—, y té helado.

—Agua, gracias.

"Bien" dijo ella. Tomó 2 botellas de agua y me lanzó una a la distancia. Me alegra haberla atrapado. 

Observé vagamente el interior, no había ni mucho ni poco, pero se notaban los intentos de decoración. En especial el cuadro en la pared que no combinaba con nada dentro de la habitación. Había un comedor y una pequeña sala de estar improvisada. La verdad es que se veía muy acogedor. 

—¿Puedes creer que este lugar solía estar abandonado? Tu madre realmente es mágica.

Lo es. Y hasta la fecha pienso lo mismo. 

—Eso creo… De hecho, recuerdo que justo en esa esquina encontramos un murciélago. Debió de venir de la cueva cerca de aquí…

—¿Qué? ¿Un murciélago? ¿Cuándo -? No espera —se interrumpió a sí misma— ¿Estuviste aquí? ¿Cuándo?

Me miró con los ojos bien abiertos, como si la idea que yo estuviera en su casa era más remota y extraña que el hecho de que un murciélago hubiera vivido aquí. 

—Vine a ayudar a mi mamá un par de veces.

—¿De verdad? ¿Por qué no me dijiste?

—No hice gran cosa. Suelo encargarme solamente de detalles menores o de cargar la madera.

Me reí forzado. No es como si quisiera ocultarle esto, pero tampoco era mi intención decirle.

—En ese caso, gracias a ti también —me miró brillante y pasó una mano por la superficie de madera noble. 

—Y con detalles menores, ¿A qué te refieres? —dió un trago a su agua. 

—Detalles pequeños como grabados en la madera o cosas así…

Hannah levantó una ceja y mi agarre se apretó. No me avergüenza esta parte de mi vida, pero la verdad es que no estoy tan acostumbrado a hablar de este lado mío con los demás, ni siquiera con Sam.  

—Grabados… —murmuró—. ¿Tú hiciste estos?

Sus dedos pararon justo encima de un delgado camino de pequeñas hendiduras en la superficie e inmediatamente supe de qué estaba hablando. 

—Son muy lindas

Mi madre estaba muy entusiasmada por la nueva habitante y su nueva oportunidad de venderle construcciones a una persona más, por lo que no perdió el tiempo para crear una buena impresión alrededor de su trabajo, aún si eso significaba sobreexplotar a su propio hijo haciendo conejitos en cada gabinete, "Pero hey, al menos te dió sopa de calabaza".

—No son para tanto…

Es la verdad, apenas son grabados con forma y me impresionó mucho que ella lograra decifrarlos. 

—De qué hablas, me gustan. Eres bueno en esto. 

No suelo contar sobre esta parte de mi vida, por lo que nadie ha conocido mis insignificantes esfuerzos. 

Y aún así se siente bien que reconozcan tu trabajo. 

Pero inmediatamente, la vergüenza creció en mi interior y recordé el porqué nunca lo mencionaba. Murmuré algo parecido a un agradecimiento y abrí la botella de agua que ni siquiera había tocado. El agua proporcionó un rápido alivio a mi garganta reseca refrescándola. Cody estaba acostado cómodamente junto a Hannah, y fue detrás de ella apenas se movió.

—Ven, puedes pasar —abrió una puerta detrás suyo.

La habitación relativamente pequeña, estaba inundada por una luz blanca que provenía de las ventanas. El piso de madera y el color crema de las paredes eran del mismo que había en el resto de la casa, pero esta habitación estaba notablemente más llena, en parte por la cama y el armario en la esquina, pero lo que sin duda resaltaba apenas entrabas eran los libros. 

Las toneladas de libros. 

Había repisas que de seguro había instalado ella misma repleta de ellos, y con una que otra figura de colección acompañándolos. Pero el mueble más llamativo era el enorme librero en la pared opuesta. 

—Wow —exclamé sin emoción pues no tenía ni idea de cómo expresar mi gran impresión. 

—Gracias —rió—. Mira esto.

Sacó un ejemplar de Capitan North.

No estoy muy metido en eso de los superhéroes, pero hasta yo sé lo difícil que es encontrar uno de éstos.

Mi corazón se aceleró de la emoción, y tuve miedo de dañarlo por el simple hecho de tocarlo, pero mi deseo ganó y me puse a examinar sus páginas con una delicadeza que no sabía que tenía. 

—¿Dónde lo conseguiste? —me faltaba el aire. 

—Mi papá se lo compró a un hombre hace unos 12 años —sonrió orgullosa—. Solíamos tener una colección conjunta… También tengo este…

Había visto imágenes y vídeos de internet mostrando gran parte del contenido del librero de Hannah. Era impresionante. Era muy capaz de ponerme a leer cada historia hasta que amaneciera, pero tenía que recuperar las horas de sueño que había perdido toda la semana. Mis ojos vagaron por los lomos de la literatura perfectamente acomodada, abrumados por la gran cantidad de ella. Había títulos que ya conocía, pero muchos otros que no. Usando la imaginación, me podía hacer una idea de cuál era el género de la historia, aunque algunos tenían un nombre tan literal que era imposible pensar otra cosa además de lo obvio, por ejemplo, "Todo sobre las cosechas de Verano" o "Las Leyes y su aplicación en el Estado", este último estando en la última repisa junto a otros similares. Olvidados.

—...Y es por eso que deberías leer Honor y Odio —concluyó Hannah con su elaborada tesis para convencerme de leer una de sus novelas románticas. 

Pero no ayuda que me mire como loca.

—Si… No, gracias.

—Tú te lo pierdes —concluyó arrogante. 

…

—Pero enserio, si le dieras una oportunidad-

—Nop.

—Uhg.

La habitación se colmó de risas. Habíamos perdido la noción del tiempo hablando ocasionalmente de lo que sea. Ella más que yo. La iluminación que proporcionaba el exterior se transformó en una tenue luz rojiza. Hannah estaba sentada sobre su cama y con Cody a un lado suyo de nuevo, mientras que yo en un viejo asiento junto al enorme librero. 

Esto es todo lo que me gustaría por un solo día. Estar en medio de la nada en una acogedora cabaña lejos de todos y con montones de historias por leer. Respirando paz. 

Pero supongo que es más agradable si lo disfrutas junto a alguien más. 

Le dí vuelta a la página del libro que sostenía y escuché cómo algo caía al piso, sonaba como una hoja. Cody levantó la cabeza del regazo de Hannah para ver qué ocurría. 

—¿Qué es?

Tomé lo que se había caído y cuidé mis pasos hasta llegar al borde de la cama para mostrarle lo que tenía en mano. 

Hannah tomó el trozo de papel cuyas esquinas estaban desgastadas y viejas. Al instante reconoció de qué se trataba.

—Pensé que lo había perdido. 

Miró el reverso y después el frente de la foto la cual protagonizada una pequeña niña de ojos oliva, un anciano sonriente y conejos. Muchos conejos. 

Puso las yemas de sus dedos tocando la imagen y le sonrió llena de nostalgia como si estuviera rencontrándose con un ser amado al cual no había visto en mucho tiempo.

Seguí parado junto a ella sin idea de a dónde moverme. Sería una redundancia preguntar quiénes eran las personas en la foto por lo que me guardé la duda, así que a cambio, solté la primera pregunta que se me formó en la lengua. 

—¿Qué hacía eso dentro de un libro?

Saqué a la ojiverde de lo que suponía era una ráfaga de lindos recuerdos. Me miró a mí y luego a la imagen en su mano.

—No tengo idea —esbozó una sonrisa confundida—. Solía poner cualquier cosa como separador, tal vez por eso.

El silencio llegó al mismo tiempo en el que sus palabras terminaron. Ella contempló un poco más la fotografía como si de alguna manera esperara a que cobrara vida, por lo que yo, si mucho que hacer, me dediqué a repasar su semblante: su nariz estaba perfectamente tallada de forma pequeña y respingada, sus mejillas con facilidad tentaban a cualquier abuelita de pellizcarlas, y todo sumado a su rostro redondo y mirada inocente y luminosa, le daba un aire vital de juventud.

¿Cuántos años tendrá? ¿25? No lo aparenta. 

Pensé que probablemente tenía mi edad, o sino menos, pues en parte eso explicaría el porqué se lleva tan bien con Sam, un tipo que dejó de madurar desde los 15 años. 

Me burlé en mi interior hasta que recordé mi propia hipocresía. 

Vivir en el sótano de mi madre tampoco es muy maduro de mi parte. 

Reflexioné un poco y volví a mirar de reojo a Hannah.

A pesar de ser joven estaba llevando a flote una granja en ruinas con sus propias manos.

Pero nunca se quejaba. 

De hecho, era muy usual verla sonreír cada que me la encontraba. 

¿Dónde está su familia? 

Fue una pequeña pregunta que me surgió. Al parecer, todavía no podía entender del todo el porqué alguien desecharía una vida en la ciudad, pero me rendí diciéndome que debía tener sus razones. 

Sin darme cuenta, me quedé viéndola por más tiempo del que me hubiera gustado. No estoy seguro de si ella lo notó, pero al seguir mirándome de pie me ofreció sentarme a su lado dando una pequeña palmada en la cama. Yo acepté en silencio. 

De alguna extraña forma, el aire dentro de la habitación había cambiado a uno incómodo, pero dentro de ese silencio, floreció como un lirio la voz de Hannah, rompiendo el delgado cristal que nos estaba encerrando. 

—¿Tú lo conociste?

Sabía a quién se refería, y sin embargo su pregunta me tomó desprevenido.

—Lo ví un par de veces.

Sentí que en parte estaba mintiendo ya que mis recuerdos de haber visto a un hombre idéntico al que me presentaba la foto eran borrosos.

Ella asintió levemente. Sus ojos se veían un poco perdidos y tuve una sensación de culpabilidad por tal vez no darle una respuesta tan completa como ella esperaba, así que me esforcé otra vez por hacer memoria.

—Creo que —abrí lentamente la boca—, lo ví un par de veces en el lago de la montaña pescando junto a Willy…

Ella me miró un tanto en blanco, pero después esbozó una pequeña sonrisa. 

—Si, a él le gustaba pescar. 

—Es una lástima que no heredadas sus dones. 

Hannah me dio un golpe en el brazo, si es que se podía considerar eso por lo débil que fue, pero su intento de fingir enojo era destrozado por una sonrisa. 

Me sentí más aliviado al verla así. No soy bueno manejando los sentimientos ajenos, por lo que me resulta difícil dar ánimos a alguien decaído. Es por eso que me hizo un poco feliz ver qué mis burdos intentos dieron un aparente buen resultado. 

Hannah suspiró audiblemente. 

—Sabes, es extraño vivir en esta casa. Es como si… todo fuera diferente y a la vez todo continuara igual. 

Ella miró alrededor examinando cada esquina de las cuatro paredes, tal vez recordando todo lo que solía pasar dentro de ellas. 

—¿Cuándo fue la última vez que estuviste aquí? —pregunte sintiéndome un poco más confiado.

Hannah lo pensó un segundo. 

—No estoy segura —se rascó la nuca—. Solíamos venir cada verano hasta que dejamos de hacerlo. 

—¿Por qué?

Cody por fin despertó de su sueño reparador y sin dudarlo buscó ser mimado por las caricias de Hannah. 

—Lo mismo me preguntaba —comentó con la cabeza de Cody entre sus manos—. Me dijeron que era por falta de tiempo, pero estoy segura de que fue por las discusiones entre mi madre y mi abuelo. 

Las cejas de Hannah se juntaron levemente y rápido me dí cuenta de que me estaba metiendo en aguas peligrosas. No sabía si ella quería hablar de ese tema.

Dejé fluir sus palabras en el aire y me fijé en la fotografía que había sido puesta seguida de mi mano para observarla con más detenimiento. 

—¿Tenías flequillo?

Y no solo eso, también tenía un curioso aparato bucal que cubría sus dientes con un alambre de metal.

El rostro de Hannah palideció un poco a la vez que un rubor se formó en sus mejillas. Era extraño que algo así fuera posible.  

—Lo tuve hasta hasta los 14 —murmuró apenada. 

—¿Y qué hay de estos…?

Ella me arrebató la foto de la mano y la sostuvo en su pecho.

—No todos nacimos con una sonrisa perfecta como la tuya, ¿está bien?

Me burlé de su pequeño puchero mientras contenía la risa en mi interior. 

—¿Tengo una sonrisa perfecta?

La pregunta salió de mí como si nada, con claras intenciones de molestarla un poco más. Pero al contrario de lo que yo predecía, no recibí otro golpe, regaño, o puchero. 

En cambio, obtuve el rostro de Hannah en el que un tierno sonrojo floreció hasta la médula y unos ojos cristalinos evitaban mi mirada. 

Demasiado. 

Lo correcto en ese momento tal vez era sentirme culpable, pero la verdad es que no me lamenté en ningún momento. 

Linda fue uno de los pocos pensamientos que cruzaron mi mente. 

Girando mi cabeza hacia otra dirección, le dí la oportunidad de recomponerse. 

Luego de un momento, volví mi atención hacia ella de nuevo. Ahora tenía a Cody en su regazo abrazándolo como si fuera un peluche. 

—¿Y qué hay de ti? —preguntó contra su pelaje—. ¿Siempre has tenido ese peinado de emo?

El veneno se sentía en sus palabras. Supongo que era su manera de vengarse. 

—Ya tengo un tiempo con él —respondí con simpleza tomando con la punta de mis dedos un mechón que caía sobre mi frente. 

—¿Y cuándo te lo teñiste?

—Siempre lo he tenido de este color. 

Ella ladeó un poco su cabeza confundida y yo le sonreí después de haberle mentido descaradamente. 

El sol nos fue abandonado poco a poco hasta que nos vimos obligados a encender el interruptor de la habitación pues ya no podíamos vernos el uno al otro con claridad. 

No tardó mucho en que me tuviera que ir, pues a pesar de ser un pueblo pequeño, tampoco es seguro salir tan tarde por la noche debido a la nula iluminación en los caminos casi improvisados. 

Hannah me había mencionado que su portátil había estado teniendo algunos problemas, le dije que yo no sabía mucho de eso, pero que haría lo que pudiera. Ella estaba tan agradecida que se ofreció a pagarme.

Me hubiera gustado negarme y parecer alguien amable y desinteresado. 

Pero necesito el dinero. 

Al parecer, las rentas en la gran ciudad van en aumento. 

Para cuando llegué a casa ya todo estaba apagado a excepción del laboratorio de Demetrius, del cual él ya iba saliendo. Coincidimos en el pasillo pero no cruzamos palabra aparte del "Llegas tarde" que él me dirigió y que yo ignoré por completo al igual que al sonido de un insecto en el verano. 

Descendí por las aún más oscuras escaleras de mi sótano, y finalmente pude sentirme en casa. 

Tenía que terminar el módulo en el que estaba trabajando, pero ví más interesante el revisar la portátil de Hannah. 

Y lo que me encontré al encenderla me hizo sonreír. 

Un fondo de pantalla con conejos. 

Chapter Text

Subí el gran tramo de escalones hasta llegar a un campo abierto cuyas barreras eran paredes hechas de rocas. Usualmente estaría sin aliento al llegar a la cima, pero el enojo me da más energía de lo normal. Y no fue hasta que encontré refugio de los rayos de sol debajo de un árbol que mi cabeza se enfrió.

Mi familia y yo tenemos una relación demasiado tensa considerando que vivimos bajo el mismo techo. Pero no siempre fue así.

Yo culpo a Demetrius y a su claro rechazo hacia mí.

Demetrius me culpa a mí y a mi "etapa de rebeldía".

Mi mamá nos culpa a nosotros dos por ser tan tercos y nunca haber hablado apropiadamente.

Y Maru nos culpa a todos nosotros por nunca haber hecho nada para evitar llegar a este punto.

Pero ella tampoco hizo mucho aparte de quedarse mirando en silencio.

Todos tuvimos la culpa en esto. 

Pero ahora la aparente paz que hay en nuestro hogar fragmentado es un fino velo que se puede romper en cualquier momento. De hecho ya lo hizo. Y tardó mucho en volver a unir sus hilos, quedando así una gran costura. 

Y fue mi culpa. 

Por eso decidí alejarme. Sepultarme en ese oscuro sótano.

Para que ellas no vuelvan a llorar.

Por esta y otras razones me gusta que mi trabajo me absorba. Que ocupe todos mis pensamientos y así poder encerrarme en mi habitación junto al sonido constante del teclado y la escasa luz que emite mi monitor. Totalmente solo.

Puedo pasar horas trabajando en un proyecto sin tener noción del tiempo y eso me hace sentir como si desapareciera. Yo ya no estoy, pero eso no le impide al mundo seguir girando. 

Eso me gusta. Me gusta tanto que a veces me asusta.

Si yo desapareciera ¿Importaría?

Es una pregunta que suele aparecer en mi cabeza en ocasiones, cuando mis deberes quedan en segundo plano y el silencio empieza a volverse pesado.

Y me da miedo saber la respuesta.

Por eso ahogo mis penas en videojuegos y nicotina. 

Para permitirles a las personas de la superficie tener una familia feliz sin a una oveja negra que manche su perfecta foto familiar

Y lo acepto. 

Pero hay veces en la que nuestros apartados mundos chocan entre sí, o para ser más preciso, mi mundo y el de él. Hace años, un solo comentario era suficiente para una inevitable pelea, pero creo que después de una constante guerra entre los dos, simplemente nos cansamos. Quedamos hartos el uno del otro y ya no queríamos gastar más saliva y paciencia en nuestra lucha por la razón. 

Así que ahora, en nombre de la paz, nos declaramos en silencio como desconocidos que viven debajo del mismo techo. 

Sin embargo, por más maduros y diplomáticos que quisiéramos actuar, ambos somos unos imbéciles, y tal y como en cualquier país, solo se necesitaba un pequeño desacuerdo para que estalle el conflicto. 

El problema de hoy: Haber comido la última porción de helado en la nevera. 

Nunca dije que nuestras discusiones tuvieran sentido. 

Una cosa llevó a otra, y haciendo uso de la poca sensatez que tengo, decidí que lo mejor sería retirarme. Claro, no sin antes hacer una salida dramática azotando la puerta detrás mío. 

Sentía la rabia palpitar en mi cabeza, pidiendo a gritos que la dejara salir de alguna forma. Apreté mis puños con fuerza y fruncí el ceño para fulminar el horizonte. Ni siquiera me importó la ardiente luz encima mío. 

Mis pies se empezaron a mover solos como si no fueran míos, intolerantes a la idea de permanecer lo más cerca de ese insufrible hombre. 

Y así llegué aquí. 

El viento frío de las montañas refrescaba la piel expuesta de mi cuello y rostro. Ya tenía casi una hora sentado debajo de la sombra de ese árbol, o al menos así lo sentía. El sentimiento de enojo se había ido, dejando a su paso amargura en mi pecho, pero aún peor:

Quiero fumar. 

Y no traía conmigo mis cigarrillos. 

Todavía no tenía ánimos de volver a casa, y mucho menos de ir al pueblo. No quería moverme en absoluto, pero como si mi cuerpo lo necesitara, mi pie comenzó a bailar dando golpecitos al suelo de tierra y levantando una pequeña nube de polvo con cada toque. 

Debería dejarlo ya, pensé. 

Y entonces recordé la tranquilizadora sensación del suave humo escapando de mi boca. 

Tal vez…

Cerré los ojos y presencié la delgada línea entre lo que creía que eran mis pensamientos y lo que era el inicio de un sueño. 

Sin embargo, mi experiencia se vio interrumpida por el sonido seco de unos pasos aproximándose. 

Abrí perezoso mis ojos.

Una chica sonriente me saluda a la distancia. 

Y ahí terminó mi silencio, aunque no sabía si eso me molestó. 

—Hola —exclamó a medida que se acercaba. 

Yo agité levemente mi mano mientras tenía las rodillas en el pecho. 

—¿Qué haces aquí?

Una pregunta difícil. 

—Nada, ¿Y tú?

Y yo soy un tipo de respuestas sencillas. 

Ella me sonrió, como diciéndome con antelación que algo bueno le había sucedido. 

—Estaba dando un paseo y encontré varios de estos…—contó mientras se hincaba a mi lado—. ¿Sabes lo que son?

De una bolsa de su mochila sacó unos tubérculos de color blanco, recién arrancados del suelo a juzgar de sus raíces intactas y la tierra que se desprendía de ellos.  

—...¿Puerros…? —respondí inseguro.

Hannah los alzó a la altura de sus ojos y los observó como si su duda hubiera sido esclarecida. 

—Nunca los había visto —reconoció—. ¿Tienen buen sabor?

—No lo sé, pero se suelen comer en ensaladas. 

Ella asintió con la cabeza y miró su más reciente descubrimiento mientras que yo la veía hacerlo. Un tipo de evento en cadena. 

—¿Y qué es este sitio?

Ella observó las montañas de su alrededor, y me sorprendió un poco que todavía no lo tuviera claro. 

—Esas son vías del tren —señalé con el dedo—. Pero no suele detenerse. 

—Oh, así que por eso escuchaba esos ruidos… No sabía que había una parada.

—No muchos vienen aquí —miré con desinterés la degradada parada de trenes—, Aunque de todas formas no es un lugar muy interesante…

—Entonces, ¿Qué haces aquí?

Ella encontró una pequeña contradicción en mis palabras y se enganchó de ella para conseguir respuestas.

—Yo suelo venir aquí para estar solo.

—Oh, ya veo ¿...Pasó algo? —preguntó con cautela. 

'Algo', sí, se podría decir que sí. 

Pero esos algo son tantos que, una vez creemos que se han ido, vuelven en un contraataque con el resentimiento multiplicado por diez. 

—Sí, creo que sí…

Había un gran vacío que las palabras no eran capaces de llenar con explicaciones, por lo que me limité a perder mi voz en un suspiro cansado, y por un instante, imaginé que el aire que se deslizaba de mi boca era en realidad mi añorado humo. 

—L-lo siento, no quería parecer entrometida. 

Mis ojos rodaron hacia ella y su rostro apenado. Ella hacía siempre eso. Apretar sus labios cuando estaba nerviosa y bajar la mirada. Pero en este momento no sentí mi usual diversión ante la desgracia de los demás, sino que me frustró un poco que una vez más no me diera a entender adecuadamente. 

—No, está bien, es solo que…—inhalé profundo y exhale mientras peinaba mi flequillo—. Hoy no fue un buen día —terminé diciendo. 

—Lo lamento —dijo suavemente. 

—Nah, estoy acostumbrado. 

—¿A no tener días buenos…?

Había replicado sin pensar en mi respuesta, pero no se alejaba mucho de la realidad. 

—...

—Si, supongo que sí. 

Apoyé aún más mi espalda en el tronco del frondoso árbol reajustando mi postura. Mi mente estaba en blanco y a la vez debatiendo mis siguientes oraciones, y es posible que ella estuviera en una situacion similar. 

—... Pasé por tu casa —inició Hannah—. Quería saber si mi portátil ya estaba listo. 

Oh, es cierto. 

—Ya lo está. Perdón por no haberte avisado antes.

Este fue un trabajo no tan laborioso, por lo que se terminó en poco tiempo, pero me hizo sentir una peculiar sensación de vergüenza. Ella debe de necesitarla. 

—No te preocupes —sonrió Hannah—. ¿Has estado ocupado, no? ¿Trabajo?

La chica de ojos oliva se inclinó hacia el frente y se apoyó sobre sus codos, como si estuviera expectante a una respuesta. En este punto supe que ella ya había tomado su lugar junto a mí como propio. 

—Si, un nuevo cliente me ha estado haciendo varios encargos. 

—Oh, eso es bueno, ¿Verdad?

Hannah me miraba genuina y con esa sonrisa radiante suya. No estoy acostumbrado a que me vean de esa manera, por lo que al principio se sintió extraño recibir tanta atención. 

Yo me encogí de hombros con simpleza, desviando mis ojos a una piedra cerca mío sin mucho en mente. Hoy no me sentía de humor para esforzarme, por lo que es probable que tuviera tatuado "desinterés" en la frente. 

Hannah abrió su boca como si fuera a decir algo, pero el zumbido proveniente de mi bolsillo le ganó a sus palabras. 

Saqué mi celular en un rápido movimiento para verificar el nombre. Ya no era usual, pero sabía lo capaz que era mi mamá de intentar convencerme de volver a casa y "hablar las cosas" cuando ambos sabíamos que solo terminaríamos más frustrados y acordando dejar atrás el problema junto a los otros miles arrumbados. 

Pero, afortunadamente, en vez de ver "Mamá" en la pantalla, se encontraba "Sr. Young". Pero eso no lo hizo menos raro. Contesté al instante y la conversación se ejecutó de manera clara, rápida y al grano. 

—Perdón, era mi cliente —dije después de colgar. 

—Oh, no, está bien.

Ella se obligó a darme una sonrisa complaciente, lucía muy bien practicada, sin embargo no le llegaba ni a los talones a su brillo natural. 

—Oye… —mi voz fue baja pero llamó su atención al instante—. ¿Puedes recordarle a Sam que no iré el viernes?

—¿En serio? Qué lástima ¿Aún tienes mucho trabajo?

—Algo así. Mi cliente quiere que nos reunamos en la ciudad para discutir unos detalles. La verdad no lo entiendo… —comenté mientras maldecía a la imaginaria cara del señor Young en la montaña—. Aunque si la gasolina no estuviera tan cara, ya me hubiera ido.

—¿Tienes un auto?

—Motocicleta. 

Su rostro se iluminó de una manera aniñada y estrellas se formaron en sus ojos.  

—¿Te gustan…? —pregunté viéndola como a un bicho raro aunque sin esa intención. 

—B-bueno, a mí no tanto, pero mi papá solía tener una, pero la vendió poco después de que yo naciera.

Hannah abrió los ojos como si hubiera recordado algo y tomó su diario de su mochila. Hizo que las páginas bailaran bajo de su pulgar en búsqueda de algo que solo ella conocía, y cuando cayó en el indicado, me lo señaló entusiasmada. 

Era una vieja fotografía de un hombre con ojos oliva que vestía una chaqueta de cuero mientras estaba orgullosamente montado en lo que parecía una Yamaha de los 80 's. Sentí envidia por un momento. 

—¿Y usas esta foto como separador también?

—Dije que es un mal hábito. 

Ella frunció su ceño mientras que una sonrisa tiraba de la comisura de su boca. Yo husmeé un poco más en lo escrito en la página, cediendo a mis bajos instintos entrometidos. 

—¿"Entregar informes a Julieth"?

—Uh, si, es de hace unos meses…

—¿De cuando vivías en la ciudad?

Hannah asintió y miró la página como si recordara aquella época de su vida. La superficie estaba llena de fechas, notas, garabatos y una que otra mancha de café. Y algo que pensé en ese momento fue que si lograba leer el contenido de ese diario, tal vez la conocería muchísimo mejor de lo que nuestras conversaciones me permitirían.  Pero fue solo por un instante. 

—¿Y no lo extrañas?

—¿El qué? —preguntó confundida. 

—La ciudad. 

Su rostro quedó en blanco ante la cuestión, pero trató de ocultarlo mientras se rascaba la mejilla con una expresión complicada. 

—Mentiría si digo que no… Pero… —sus manos jugaron ansiosas con la cobertura del libro—. Yo no lo sé. Me gusta pensar que estoy mejor aquí

Yo la miré unos segundos, vacilante ante mi repentina curiosidad.

—¿Y lo estás?

Cuando lancé mi pregunta al aire, el viento continuó con la conversación durante los segundos de espera: Su silbido era apaciguador para cualquiera, al igual que el aroma a flores que llevaba consigo desde muy lejos, pero no lograba aliviar la creciente pesadez que nacía en mi pecho. 

Ella abrió sus labios ligeramente, y en un silencioso hilo de voz, salieron sus pensamientos. 

—Aquí el aire es muy ligero. 

Una respuesta muy extraña, pero que al juntarla con su rostros cobraba más significado. Una aparente mirada imperturbable dirigida al imponente horizonte. 

—En la ciudad todo es muy asfixiante.

Para ella, lo que decía tenía mucho sentido.

—Y además —su característica sonrisa risueña volvió en lo que creo que era un intento de aligerar el ambiente—, Aquí puedo tener a Cody.

Fue un cambio raro y repentino, pero decidí seguirle la corriente. 

—¿Allá no podías tener mascotas?

—No —negó con la cabeza—, vivía con mis padres y el apartamento nunca lo permitió, además, a mí mamá no le gustan los animales —se le escapó una resoplido agridulce—, creo que en parte era por eso que no le gustaba venir aquí. 

Hannah se rio y yo acerqué mis rodillas al pecho. 

—¿Te gustan los animales?

Ella asintió con la cabeza mientras se apoyaba en el tronco del árbol junto a mí. Ahora simplemente estaba sacando los primeros temas que se me vinieran a la cabeza con tal de que ella siguiera hablando mientras que yo inconscientemente tocaba una melodía imaginaria con mis dedos en vez de con el pie. 

—Desde niña quería ser veterinaria.

Me pareció confuso. 

—¿Y por qué no lo eres?

Ella dio una risa lenta y forzada al mismo tiempo que fruncía el ceño un tanto amarga. Sus dedos trazaron el lomo del diario sintiendo cada textura de los rasguños en el cuero marrón. 

—Mi mamá viene de una familia de abogados, creo que es normal que ella quisiera que yo también lo fuera. 

Su voz fue suave, pero aún así muy dentro de mí empecé a sentir rabia. Me es tan fácil juzgar a las personas con solo un vistazo que me resulta un problema, pero a pesar que yo no conociera a esa mujer, ya se me hacía inevitable pensar que era del tipo que no soportaba que no se hiciera su voluntad. 

Incluso si eso no era del agrado de su propia hija.

Pero en fin, yo no la conozco . 

—¿Y qué hay de tí? —Hannah cruzó sus brazos sosteniendo su diario contra su pecho— ¿Siempre quisiste ser programador?

Esa era otra pregunta difícil. 

Originalmente, nunca tuve expectativas o deseos acerca de mi futuro. Supongo que desde siempre había aceptado la opción de trabajar junto a mi mamá en la carpintería, ya que desde el día en el que supe andar, mi madre no dudó en introducirme en su mundo. También a una edad más temprana, quise ser un científico, pero esos ideales se fueron desvaneciendo poco a poco. Y al mismo tiempo en el que yo descubría que odiaba la materia de química, Maru triunfaba en el campo. El contraste era irrefutable.  

Y ahora que ella tomó la bata de laboratorio, yo me conformé con la madera. 

Ni siquiera me gustaba tanto. 

—No, pero tomé unos cursos durante la media superior y me interesó… No fue la gran cosa…

Con lo dicho, tomé un puño de la tierra del piso, que era tan fina y suave como la arena, y dejé que se deslizara a través de mis dedos, dejando al descubierto mi palma enrojecida. 

—¿Qué te pasó?

Por más rápido que quise ocultarlo, ella ya lo había visto. 

—Esto… —murmuré. 

"Espera" dijo sin darme tiempo de inventar una excusa medianamente creíble. Ella sacó un paño y una botella de agua de su mochila y quitó la suciedad que quedaba sobre la superficie, pero pareció aliviarse cuando se percató de que no había rasgado mi piel. 

Sus manos tenían varias pequeñas cicatrices, pero a pesar de la falta de cuidado, eran sorpresivamente suaves. 

Mi corazón empezó a palpitar de ansiedad. No me había dado cuenta de las profundas marcas de uñas que había dejado tras el remolino de furia. 

Muy pocas personas saben con exactitud lo que sucede dentro de la casa en las montañas. A sus ojos solamente somos una tierna familia con su hijo rebelde, y a este punto de mi vida ya no me importa lo que los demás crean de mí,

Pero a estas alturas, ¿Cómo definiría a Hannah?

Ella no era Sam o Abigail, pero tampoco un rostro conocido al cual deseo evitar. 

Estaba a la mitad de la balanza, quedándose en un lugar abstracto y confuso el cual me moría por etiquetar. Creo que es la maldición que debo de cargar como alguien que no ha hecho nuevos amigos desde hace años. Sin embargo, más que su estado tibio en mi día a día, en ese momento lo que más me estaba volviendo loco era su profundo silencio. 

Casi sepulcral. 

Mi pecho se sentía un poco pesado, a la expectativa de las preguntas o comentarios que nunca aparecieron. 

No sentía más allá de la fría humedad y de las gotas deslizándose por mi mano, pero una vez que ella terminó con su pequeña labor, un pequeño dolor comenzó a picar mi palma. 

—¿No vas a preguntar?

Sin ya poder contenerlo insinué la cuestión que se hacía su mirada pero que su boca no podía pronunciar, tal vez sonando más agresivo de lo que pretendía.  

—No sé si quieres hablar de eso. 

Saqué lentamente el aire por mis labios a la vez que observaba inmutable los rasguños carmesí en mi pálida piel. Entiendo que las personas normales y educadas traten de ignorar el elefante dentro de la habitación por cortesía, pero sinceramente esto era desesperante. 

—Demetrius es un idiota. 

Es un poco vergonzoso lo fácil que me resulta hablar mal del hombre. 

—No tiene derecho a decirme qué hacer, ni siquiera es mi padre. 

El veneno escurría de mis palabras, y sin darme cuenta, volví a apretar mis puños, pero al segundo siguiente aflojé la fuerza. 

Pero para mí sorpresa, las facciones de Hannah se mantuvieron serenas, o al menos más de lo que yo esperaba. 

Ella me observó con unos ojos suaves analizando mi rostro, y yo, como criatura de las sombras que soy, me sentí intimidado por la luz de su mirada así que la esquivé. Es algo que me pasa, me dejó llevar por la adrenalina y luego me lamento por mi imprudencia. 

Probablemente esta noche no duerma por sobrepensar este día. 

Mientras mis orbes bailaban vacilantes por el suelo, una voz acarició mi oído, surgiendo desde el incómodo silencio. 

—Lo lamento. 

¿Por qué te disculpas?

Ella no tenía culpa en esto. 

No tenía la culpa de haberse encontrado conmigo de casualidad, o de haber encontrado las marcas en mi palma, ni tampoco de que mi padrastro fuera exasperante, y mucho menos de asociarse con alguien tan complicado como yo sin advertencia previa. 

Quería decirle todo, pero mis palabras estaban atadas con cadenas a mi garganta y me quemaban. 

Sin saber qué hacer con mis extremidades adormecidas, tomé una rocas puntiaguda y la lancé tan débilmente que apenas y llegó a unos pasos de distancia. 

—Así que… ¿Por eso viniste aquí?

Miré la pequeña roca unos segundos. 

—Si, necesitaba irme de ahí, además… —me sentí un poco más confiado para verla a la cara—. Quería arrojarle piedras al tren. 

—..........¿Qué?

Miré a través de las ventanas de sus ojos y pude presenciar con claridad el cortocircuito que se ocasionó en su cabeza. 

Y fue entonces que mi sentido del humor revivió. 

—¿Hm? ¿Qué? ¿Tú nunca le has tirado piedras a los trenes?

La aparente confusión pintada en mi tono era casi descarada.

—.......No he tenido la oportunidad todavía…

Una pequeña risa se me escapó ante su seriedad y en respuesta ella rodó sus ojos, mientras que a lo lejos se escuchaba el agudo silbato. 

Yo me levanté con inestabilidad por todo el tiempo que estuve sentado y Hannah me siguió hasta las no tan lejanas vías del tren. 

—¿Haces esto seguido?

—¿Qué cosa?

Me puse a hurgar en la tierra para encontrar rocas de un buen tamaño. 

—Ya sabes… Atacar trenes con piedras. 

Solté un resoplido gracioso. De niño lo solía hacer por diversión, pero conforme fui creciendo, se volvió una forma de desquitarme. 

—Solo cuando quiero golpear algo. Deberías intentarlo, es terapéutico. 

Una media sonrisa bailó en la comisura de su boca a la vez que tomaba sus municiones de mi mano, rozándome con las yemas de sus dedos. 

Es un poco patético ser tan consciente de hasta el más mínimo contacto. 

El olor a humo se hizo aún más presente y el fuerte ruido comenzaba a opacar cualquier otro ruido. 

—La tiro y ya. 

Fue como una afirmación hacia sí misma, pero a la vez pareció una pregunta. 

—Solo piensa en algo que te haga enojar. 

Para mí es sencillo. 

"Enojar" murmuró. Al principio me pareció una idea remota el hecho de que algo en la faz de la tierra pudiera molestar a una chica como Hannah, pero ver cómo apretaba una pobre roca en su puño y estrechaba la mirada me demostró mi error. Creo que funcionó. 

El sonido del tren se hizo cada vez más intenso hasta que finalmente apareció delante de nuestros ojos y lo que tanto esperaba había llegado. La melodía de las ruedas pasar por las vías resonaba entre las paredes que formaban las montañas mientras que nosotros atacamos al tren con repetidos tiros y sin piedad. 

No tardó mucho para que se me acabaran mis rocas y tuviera que recolectar más, pero en lo que las recogía, mi vista, que estaba siendo obstaculizada por mis mechones ébanos llevados por el aire, se llenó de una silueta común pero que me resultó casi hipnótica.

Mientras que Hannah lanzaba con todas sus fuerzas las pequeñas figuras contra las desgastadas paredes de acero, una sonrisa tan brillante como el sol sobre nuestras cabezas bailaba en sus labios. Tenía un aspecto refrescante y liberador, y me pregunté si todo este tiempo estuvo reteniendo algo. 

—¡Hey, Sebastian! ¡Mira!

No entendí muy bien lo que decía debido a que todo el ruido opacaba su voz, por lo que me enfoqué en lo que tenía en sus manos. 

—¡Carbón gratis!

El carbón, uno de los minerales más comunes que se pueden encontrar, y sin embargo es suficiente para provocarle tal felicidad. 

Es tan rara. 

Es linda. 

Es rara. 

Me siento imbécil. 

Ouch, un carbón le golpeó la cabeza. 

Es linda. 

Y sin percatarme, mis ganas de fumar se habían ido con el viento. 

Chapter Text

Desearía ser como en mis libros. 

Que de un día para otro, mi vida cambie radicalmente y obtenga dones extraordinarios. 

Más fuerza. 

Más riqueza. 

Más inteligencia. 

Más reconocimiento. 

Más, más, más. 

Siempre he querido más. 

Soy un tipo promedio, justamente el cliché del personaje totalmente normal y aburrido. Lo único que falta en mi vida para que se transformara en una de las historias que siempre me han fascinado leer, sería que me mordiera una araña radioactiva o que un mago llegara de un portal místico y me diera poderes. 

O incluso nada muy extraordinario, solo ganar la lotería sería suficiente. 

Pero esta es la vida real. 

Mi día se había limitado a escuchar música y a leer un poco. Estaba descansando mi vista de la luz del monitor pues sentía que mis ojos se derretian. Los huesos de mi espalda volvieron a su lugar al recostarme en mi cama en un satisfactorio dolor, tenía un par de días que no veía la luz del sol, pero eso no me importaba en absoluto. 

—Oye, Seb, ¿Qué es esto?

Y como si él tuviera un radar para cuando tengo tiempo libre, Sam vino a pasar el rato. 

Pero no vino solo. 

—Es un jarrón muy raro…

El pequeño niño castaño sostenía el adorable regalo de cumpleaños que Abigail y Sam me habían dado en una clase de broma. Sus caras se habían puesto rojas tratando de contener sus risitas tontas hasta que finalmente estallaron en carcajadas cuando los miré confundido respecto a ese "raro jarrón". Unos segundos después lo entendí. 

El rubio trató de contener su risa

—Huele a que lo haz usado —se rio entre dientes. 

—Claro que no —lo miré con reprocho. 

La humedad del sótano produce un olor extraño. 

Convulsionando con escandalosas risas, Sam cayó al piso. Ese tipo puede ser fastidioso cuando quiere. Ignorándolo, me senté en mi cama y resoplé. 

—Oye, Vincent, deja eso y mejor pásame ese libro verde del estante. 

Sin cuestionarlo, el niño dejó el jarrón del lugar en el que estaba. No sé cómo lo hace, pero siempre que viene logra encontrar cosas que ni yo mismo recordaba que había escondido. Es demasiado curioso para su bien. 

Vincent me dio el libro con la incredulidad escrita en su rostro, el cual me solía recordar a la de una cría de ciervo con esos grandes ojos nublados de inocencia. Él siempre ha sido un niño muy dócil y amable, producto de la enseñanza de Judi probablemente (sin mencionar que son prácticamente idénticos), mientras que Sam es el reflejo de su padre en sus días rebeldes de juventud. 

La cubierta era de una pasta dura, y a pesar de que las esquinas estaban muy desgastadas y las páginas amarillas por el tiempo guardado, las imágenes seguían igual de vivas que hace años. Dí dos palmadas en el colchón a mi lado, y siguiendo la corriente, él se sentó en un pequeño salto, hundiéndose entre las sábanas. 

—Mira, aquí —dije mientras señalaba una página. 

—¿Ranas?

Asentí con la cabeza. Vincent, ya estando interesado, puso el libro en su regazo, inmerso en las ilustraciones. Algunas veces cuando visito la casa de Sam, le ayudo a buscar ranas en la orilla del río. Me agrada ese niño. 

—Y bien, ¿ya pasaste ese nivel de The Raven's Club? —preguntó Sam desde el suelo después de lograr recuperar el aliento luego de su ataque de risa. 

—Anoche —dije en medio de un bostezo—. Ese mago de la torre fue un dolor de cabeza…

—Hablando de dolores de cabeza, anoche…

Me fascina hablar así con Sam por más cabeza hueca, insoportable, inmaduro,... y cualquier otra cosa que él pudiera ser. Él es mi mejor amigo, y algunas veces su falta de empeño para adentrarse en temas serios y quedarse con las banalidades me son como un salvavidas en mis días malos. No tengo que esforzarme en pensar en respuestas o en cómo actuar. Con él puedo ser espontáneo y limitarme a solamente asentir y reírme de sus chistes malos. En parte, tal vez sea por los años que tenemos conociéndonos, y que hemos llegado al punto en el que ya no necesitamos hablar las cosas para saber lo que pasa con el otro. Es un tipo de sexto sentido de mejores amigos. 

Conocí a Sam a los 8 años. Él acababa de mudarse junto a su familia al pueblo y todavía no había nacido Vincent. 

Todos los niños del pueblo (los cuales lograron escapar apenas cumplieron la mayoría de edad) tomábamos un viejo autobús para ir a la escuela más cercana pues, tal y como ahora, el pueblo no tenía un centro educativo. Y las cosas se dieron así: 

Sam era nuevo. 

Yo un solitario que se sentaba hasta atrás. 

Sam era un extrovertido cohibido por su nuevo ambiente. 

Yo era un tímido de lo peor que no se pudo negar cuando preguntó si podía sentarse a su lado. 

Y ahí inició nuestra amistad. 

Estoy agradecido de tenerlo conmigo. 

—... Y así el ganso cayó sobre la cabeza de ese señor que trabaja conmigo, se cayeron todas las sodas al suelo y PUM explotaron… Valió la pena limpiar todo eso, la vena de Morris se salía de su frente y te juro que tenía la cara roja del enojo… —relataba el rubio, sentado contra la cama en el piso, se notaba su interés y la emoción en su historia, pero el drama entre Sawako y Kazehaya era aún más envolvedor—. Y… Oye, ¿Me estás escuchando?

—Si… Morris, chico pollo, ganso volador, cena, ajá…

—¿Mencioné que tengo cáncer?

—Si… —asentí totalmente desconectado de esta realidad, mientras que el rubio, resignado, se nos unió arriba de la cama; ni siquiera su hermanito le prestaba atención. 

—¿Ya se besaron?

—No, todavía no. 

Tal vez no me gusten las novelas de romance, pero este manga es otra cosa aparte. 

—Maldita sea, otra vez esa chica… —mascullé mirando los enormes ojos de la rival, pero al mirar arriba y salir de mi mundo, decidí continuar con la plática interrumpida, pero cambiando a un nuevo tema—. Entonces, ¿Tienes listas las canciones?

—Si, sólo tienes que añadir lo que dijimos y listo. 

—Bien. ¿Cómo las acabaste? Tenías meses trabajando en ellas y no parecía que fueras terminar pronto…

Sam es muy creativo y dedicado en su arte, pero su propio perfeccionismo es el mismo que se obstaculiza cada vez que trabaja en sus melodías. Él no dejaría que algo suyo viera la luz del día a menos que estuviera totalmente satisfecho con el resultado. 

—¿Uh? Bueno… —su voz se apagó, eso es raro en Sam. 

—¿Qué?

—Nada —su tono era vacilante al igual que la mano con la que se rascaba la nuca—, Hannah me ayudó un poco.

Estaba confundido.

—Ella sabe mucho de música de aquí a unos 60 o 50 atrás —comentó admirado el chico mientras sonreía—. Ella es genial de verdad.

Asentí por inercia, deconectado de la situación actual. 

—He estado pensando… —continuó él. 

—Eso es raro, ¿estás bien? Tal vez sí tengas cáncer… —lo interrumpí burlonamente por instinto, haciéndome volver a la realidad. 

—Ja, ja, no —dijo poniendo ojos muertos lo cual me hizo reír—. ¿Crees que sea buena idea invitarla al cine?

Mi sangre se heló

—¿Cine? —devolví sin tener la idea muy clara. 

—Si, ya sabes, el nuevo al lado de Joja. 

—Uh… —mi garganta se sentía seca—, como quieras. 

El tarareó meditando, fijando su mirada en el techo de mi húmedo sótano

—¿Y cuándo estás libre? —volteó a mirarme. 

—¿Qué?

—¿Podrías dejar de contestarme con una pregunta? ¿Qué pasa? ¿No tomaste tu litro de café diario o por qué estás tan lento? —reclamó divertido arqueando una ceja, pero aún así lo golpeé en la cabeza con mi fabuloso libro japonés, haciendo que el sonido de la cobertura resonara en toda la habitación, incluso logrando que Vincent volteada a vernos, pero no intervino, lo cual me dió aún más gracia. 

—Como sea, me refiero a si seguirás con trabajo o ya estás libre. Hay una película que Abigail y Hannah quieren ver y queríamos que también vinieras —balbuceó frotándose el golpe con un falso y exagerado dolor. 

—Oh… uh, no lo sé, este cliente me ha estado dando varios trabajos últimamente pero yo veré qué hago…

El chico sonrió satisfecho e ilusionado. 

¿Qué demonios me pasó?

—Deberías venir, te hará bien —animó—. Te extrañamos la vez pasada, Hannah ha mejorado mucho con sus tiros, además es muy divertida, oh, y ya te conté que ella y yo…

Juro que no soy una persona celosa.

Es Sam, por el amor de Yoba. 

Ellos dos son amigables por naturaleza, y si llegan a salir, bueno…

…

Al menos no la mayoría del tiempo. 

Sam continuó hablando, saltando de un tema para otro hasta llegar al de la banda. Yo solo lo miraba atento mientras asentía levemente, tratando de quitarme esa horrible y amarga sensación de la boca del estómago. 

—Como sea, ¿Ya tienes todo preparado para la danza de las flores? —preguntó de la nada, queriendo dar un vistazo al libro que tenía Vincent. 

—Ugh —hice una mueca de asco.

—Vamos, ya estás muy mayorcito para esas caras.

—Me veo horrible en ese traje —me quejé hundiéndome en mi almohada, tratando de borrar cualquier imagen mía con ese feo vestuario azúl. 

Por mucho este es el festival que más odio. Y no soy solo yo, sino que todas las personas que al igual que yo, son obligadas por los mayores para participar en un evento en el cual te recordarán que sigues solo y soltero. Oh, ¿Y ya mencioné los trajes azúl cielo?

Sam tiene la teoría conspiracional de que es un tipo de estrategia por parte de Lewis para decir: "Oye, ¿Todavía nada? Apúrate a repoblar el pueblo y así te librarás de la humillación".

—Todos nos vemos así —resopló—. Además, tú no eres el que está sufriendo por sus alergias. 

Sam se había estado escuchando con la nariz un tanto tapada desde que llegó, pero no lo habían notado hasta ese momento. Pero es cierto, usualmente en esta época se la pasa estornudando mientras muestra esa sonrisa boba suya mirando las mismas flores que le causan ese martirio. 

Continuamos discutiendo acerca del baile hasta que una vibración a mi costado me hizo desviar la atención. Miré la pantalla que se iluminaba y mostraba la notificación de una oferta para rentar un departamento en Zuzu. 

La expresión del chico perdió intensidad y solo quedó un tipo de lienzo en blanco. 

—¿De verdad te vas a ir? —soltó después de un par de segundos en espera, haciendo sonar su pregunta entre el tenso aire. 

Duele cada que tocamos el tema. 

—Yo… lo estoy considerando. Solo es una idea, no tengo nada definido —contesté evasivo al mismo tiempo en el que quitaba la notificación y ponía la pantalla contra las sábanas. 

—¿Entonces por qué sigues buscando donde vivir? 

—No siempre voy a estar aquí, Sam. 

—¿Y por qué no? Hasta ahora todo ha ido bien, ¿no? Es cierto, Demetrius apesta y todo eso, pero no puedes buscar un lugar en el pueblo? No lo sé, Pierre debe saber dónde hay-

—Sam… —lo interrumpí antes de me diera las opciones que estaba cansado de escuchar. 

Él me miró triste, sus ojos se enternecieron y respondió en voz baja: 

—Te extrañaré.

No me veas así. 

—Ya te dije… es solo una idea. 

No pudimos mirarnos a los ojos, era incómodo cada que esto salía a la luz. Pero cuando pensé que ya se había dejado el tema de lado para seguir con uno nuevo para animar el ambiente, Sam me lanzó una última pregunta que, a juzgar de su tono, él lo estaba murmurando casi para sí mismo .  

—¿Qué tiene de bueno la ciudad?

No me molestó que lo picara por una última vez, más bien me molestó que no supe decirle nada que no fuera "estar lejos de este estúpido pueblo". 

Tal vez no me gustaba admitirlo, pero en el fondo me aterraba la idea de estar fuera de todo lo que he conocido. 

La ciudad es un lugar místico para mí, mi aspiración no escrita. Todos los niños del pueblo se fueron yendo de aquí para buscar sus grandes sueños en la gran ciudad, como si fuera un lugar mágico en dónde alcanzarás el punto máximo de tu vida en cuanto felicidad y éxito. 

El pueblo solo fue un lugar de paso

La ciudad te hará grande. 

Y yo quería eso. 

Ser grande y demostrarle a él a todos que yo también podía ser exitoso buscando mi libertad fuera de aquí, siguiendo el falso ejemplo que me había dejado mi padre fantasma. 

Siempre he querido más 

Después de un rato, carraspeé la garganta, pensando en algo más que decir, pero Sam me ganó. 

—Oh, por cierto, mi papá llegará el próximo año. 

Unas horas después, comimos estofado de setas, yo apenas tocándole, y Sam junto a Vincent se despidieron de casa. 

Chapter Text

Mi primer Baile de las flores fue cuando tenía alrededor de 15 años. 

Esa época la considero la más significativa, complicada y vergonzosa de mi vida. 

Sam y yo empezamos a relacionarnos más con Abigail, las cosas en la escuela iban mal y en casa aún peor, pero claro, nada de eso impedía que saliera de casa con un corte desalineado junto a un extravagante estilo emo en donde no podían hacer falta cadenas (hasta ahora no puedo vivir sin ellas). Y me preguntaba por qué me molestaban, ja . 

En ese momento sentía que estaba proclamando mi libertad mediante mi ropa y comportamiento, pero ahora que veo las pocas fotos que conservo, no puedo evitar sentir pena ajena y pensar que luzco como un loco salido del manicomio con ese cabello negro mal teñido (cortesía de Abigail) exageradamente largo que cubría gran parte de mis ojos y que sólo hacía ver a mis profundas ojeras más tenebrosas, contrastando con mi pálida piel de fantasma. 

Oh, y como cereza del pastel, mis insufribles pecas. 

En fin, ya se podrán imaginar lo ridículo que me ví al ponerme por primera vez ese traje de color azúl cielo. Ese día logré escapar de todas las cámaras a excepción de la de Sam. Hasta hoy, no he logrado encontrar y destruir esa última muestra de mi vergonzoso pasado. 

Me levanté temprano ese día. El evento empezaba casi a la hora en la que usualmente despertaba, por lo que mi mamá tuvo que venir personalmente a asegurarse de que el sueño no me ganara y me quedara dormido. 

Esa mañana no fue muy buena. 

Primero, al bajar de la cama, recibí un agudo dolor en la planta del pie por parte de un cable que dejé tirado en el suelo; después, no tuve oportunidad de tener una ducha adecuada, pues Demetrius tocaba insistentemente la puerta para que me apresurara, y cuando por fin iba a tener un poco de paz en el desayuno, todos ya estaban saliendo de casa. 

Así que ahí estaba yo: Con el pie adolorido, el cabello aún húmedo, el estómago vacío, bajo el resplandeciente y molesto sol de primavera y apenas teniendo espacio para respirar con el apretado vestuario que traía puesto. 

Bien. 

Mientras me refugiaba en la sombra de un árbol jugando con mi celular, esperaba con gran impaciencia a que llegara Gus con la comida. Mi estómago rugía exigiendo ser alimentado, pero a la vez se encogía con la idea de tan siquiera ingerir algo. Este tipo de eventos siempre me ponen nervioso. 

Las personas llegaron eventualmente, entre ellos, Lewis y la familia de Abigail.

Me llamaron para que ayudara a bajar algunas cajas de mercancía pesada, y fue más que molesto ver cómo Abigail se burlaba de mí en silencio al ver que podía llevar una caja sin problema mientras que yo contenía la respiración para no perder las fuerzas. 

Es decir, esa maldita enana mide 1. 50 metros, ¿Cómo puede ser tan fuerte?

Son cosas que nunca sabré, al igual que nunca sabré qué esconde en ese cajón de su habitación que no me deja abrir. 

Dando el medio día, el lugar donde se organizaría el baile empezó a llenarse cada vez más, claro, había menos gente que en años anteriores, pero seguía siendo una buena cantidad. 

Sam se presentó junto a Judi y Vincent, dejándolos atrás inmediatamente después de vernos. Caminó descuidado hacia nosotros y casi tropieza con Penny, la recatada chica pelirroja que le da clases a su hermanito. 

—¿Y? —preguntó Abigail con una sonrisa pícara en su cara.

—¿Y, qué? —devolvió el rubio, quien fruncía el ceño en un tipo de intento de autodefensa. 

—¿Este será el año? —la chica frente mío cruzó los brazos e interrogó, obteniendo como respuesta únicamente un leve sonrojo en las mejillas. 

Tenemos la teoría de que a Sam le gusta Penny desde que ella le prestó su bolígrafo rosa en la clase de la señora Ingrid, pero ni una sola vez desde entonces la ha invitado a bailar. Es curioso ver al siempre amigable y extrovertido Sam poniéndose a tartamudear ante a una inofensiva chica. 

Es por eso que Abigail y yo apostamos quién sería el que daría el primer paso en invitar al otro. Abby le tiene mucha fe a su amigo, pero yo conozco a esa chica desde siempre y sé que no se guarda lo que piensa por mucho tiempo. 

El sol estaba en su punto más alto, por lo que era probable que el evento iniciara pronto. 

Los adornos florales ya estaban hechos.

El sonido ya preparado. 

La comida ya servida y mi estómago ya lleno. 

Pero faltaba algo. 

—¿Y la granjera?

O más bien alguien. 

Mi oído se hizo más agudo al escuchar de quién se trataba, y es que no me pueden culpar. Mientras que el rubio le llamó repetidas veces, Abigail le mandaba mensajes a diestra y siniestra sin dar algún resultado. 

—Oí que viene en camino con otros arreglos florales —dijo la otra persona involucrada. 

Eso me dio un poco más de tranquilidad, saber que era un simple retraso y no había sucedido nada malo con ella. Yo, para ser alguien que siempre tiene su teléfono en modo vibración y que responde mensajes horas después de recibirlos, me preocupa que alguien haga lo mismo. 

Momentos más tarde, ví a la buscada chica llevando macetas que rebosaban de narcisos. Mis amigos fueron inmediatamente tras ella, como unos cachorros con su dueño, pero yo me tomé mi tiempo. 

Ella portaba un vestido, blanco al igual que las demás solteras, pero con un diseño diferente. La tela contaba con una textura en ella, y unas mangas largas y holgadas, pero dejando sus hombros al descubierto. El resorte del torso se ajustaba a su cuerpo, remarcando con fidelidad cada curva en él. El largo apenas y llegaba por arriba de la rodilla, dejando al descubierto sus elegantes piernas, decoradas al final por unas zapatillas de piso. 

Oh, y por supuesto, esa larga y sedosa cabellera color caramelo. 

Me recordó a esas finas muñecas de porcelana. 

—¡Pensé que no vendrías! —exclamó Abby, abrazándola apenas dejó las flores en el piso. 

—Lo siento, pasaron cosas y se me hizo tarde —Hannah se dejó arrastrar de inmediato por ambos chicos, los cuales la tomaron de un brazo y la escoltaron hasta un lugar lejos de la muchedumbre, apenas y dejándome decirle hola por lo bajo y agitando levemente mi mano en un saludo, pero me sentí muy aliviado cuando ella correspondió con una pequeña sonrisa. 

Hablamos de trivialidades por un largo tiempo, pero luego saltamos a nuestro tema de conversación más importante: la banda. 

Como ya teníamos las canciones prácticamente terminadas, solo faltaba ensayarlas y conseguir un lugar en donde presentarnos. 

Lo segundo era lo más fácil en realidad, ya que Sam conocía a un tipo que era amigo del primo del tío lejano de un sobrino de la abuela política de un hombre el cual se dedicaba a hacer espectáculos callejeros. 

En cuanto a lo primero, bueno, todos sabíamos que Sam no nos dejaría ir hasta que cada tonada sonara perfecta. Mis dedos sufren de tan solo pensarlo. 

—Entonces, ¿el martes en el sótano? —preguntó el rubio, haciendo preparativos para el comienzo de la tortura. Ambos asentimos sin muchas opciones, pero Hannah se mantuvo estática ante la oferta—. ¿Y tú? También puedes venir, sabes —tiró de sus labios en una sonrisa, y ella respingó un poco ante la consideración que se le prestaba.

—Pero yo- uh-, no toco ningún instrumento —se tocó nerviosa el cuello y con una expresión lastimera—, No creo que pueda aportar en mucho…

—¿Mm? ¿De qué hablas? Me fuiste de mucha ayuda la última vez —habló él, mostrándose incrédulo ante su negativa y yo apreté los labios—. Además, quiero tu opinión de cómo se escucha estando en vivo. 

El rubio se rio y Abigail se sumó a la súplica, dejándola sin más opción que aceptar con una sonrisa contenida. Y no sé realmente por qué ella se retraía en hacer algo que le salía tan bien. 

—¡Quiero que se pongan a bailar! Que apenas se escuchen las primeras notas, tengan ese impulso de…

—Hablando de eso, ¿Vas a bailar? —interrumpió Abigail sin reparo alguno. 

Hubo un silencio de dos segundos. 

—¿Se necesita pareja, no? —la castaña se rio un poco—. No tengo así que… 

—¿No le has preguntado a nadie? 

Es usual que califiquen a Abigail de atrevida o hasta de maleducada, pero en realidad es solamente su abrumadora curiosidad hablando. 

—Veamos… —miró a su alrededor—. El nieto de los Mullner me dijo que no, el tipo de cabellera fabulosa también, Shane me mandó al diablo… Ayer fue un día muy productivo —relataba mientras enumeraba con sus dedos sus fracasos y todos nos soltamos a las risas. 

—¿Shane? ¿El sobrino de Marnie? De verdad estás desesperada —resopló divertido Sam. 

—Lo estoy, bueno, estaba —ella se encogió de hombros—. Supongo que los veré desde la mesa de postres.

—Está bien, no te pierdes de la gran cosa de todas maneras —intervino Abby—. Yo daría lo que fuera por no estar en ese estúpido baile. 

Como su pareja de baile desde los 15 años, debí sentirme ofendido, pero la verdad es que yo sentía lo mismo. 

Asentí con suavidad a las palabras de la chica con cabello púrpura, el cual, en ese momento estaba adornado por una corona de flores blancas. 

Justo después de eso, Pierre llamó a Abby para que le ayudara con el puesto, y un minuto después, Penny pidió hablar con Sam a solas. Al chico le temblaba la mano. 

—¿Es su novia? —preguntó Hannah cuando estuvo segura de que se habían alejado lo suficiente. 

—No, todavía —respondí con una sonrisa, podía sentir el dinero. 

Ella se rio por lo bajo y me lo contagió a mí. 

—¿Y qué hay de ti? ¿Vas a bailar o…? 

—No tengo opción —suspiré amargo. 

—¿Es tan malo?

La festividad en sí, me parece ridícula, pero siendo objetivos…

—No mucho, —admití sin mucha confianza, pues no quería parecer un pesimista—, pero daría lo que fuera para cambiar el color de los trajes. 

Sight , esos malditos trajes. 

Hannah se burló de mi lamento y exhaló.  

—Ojalá el próximo año pueda encontrar una pareja.

—¿De verdad quieres participar? —Pregunté extrañado. 

—En parte, pero es más porque me gusta bailar y se me hace interesante esta costumbre. Siempre quise ser la reina de la primavera o como se diga…

—¿Te gusta bailar? —estaba evidentemente perdido entre sus palabras y ella volvió a burlarse de mí. 

—Hace mucho que no bailo, pero creo que es divertido —dijo a la vez que una pequeña expresión de felicidad se pintaba en su rostro. 

Tal vez era pequeña pero era hipnótica, tal vez debido a la sinceridad con la que se presentaba o a todas las cosas tiernas a las que te recuerda. 

Y me lamenté un poco porque ella no tuviera pareja de baile. 

—Oye, Sebastian…

Me gusta como suena mi nombre en su boca. 

Tragué fuerte. 

—¿Si?

Ella jugueteó un poco con la flor que tenía en las manos, una peonía rosa. 

Cada año, a los solteros se les da una flor la cual deben de entregar a la persona a la que le piden ser su pareja de baile.

Mis manos empezaron a sudar y mi corazón a correr con anticipación. 

Nunca he bailado con alguien aparte de Abigail, y en circunstancias normales me aterraría desprenderme de ella…

Pero…

En ese momento un extraño y abrazador sentimiento de expectativa me invadió. 

—Tu… uh-... —su voz se apagaba conforme luchaba por avanzar, pero mirando hacia un costado, se logró armar de valor—. ¿Tienes pareja?

No me esperaba esa pregunta. 

E inevitablemente, mis nervios se descontrolaron. 

—Eh-, bueno, si, uh- yo no, pero- —me hice una bola de tartamudeos al mismo tiempo en el que mi rostro se teñía de un rojo carmesí, y estoy seguro de que no era muy distinto al que aparecía también en las mejillas de Hannah. 

No logré unir ninguna oración hasta que Abigail apareció aparentemente de la nada. 

—Volví —exhaló casi sin aliento, haciéndonos sobresaltar a ambos—. Papá de verdad tiene que contratar a alguien o yo debería cobrarle más —se quejaba ella mientras se posicionaba a nuestro lado, tardando casi nada en notar nuestras mejillas sonrojadas y el aire incómodo que nos envolvía. Quería ocultarme muy muy lejos por no ser capaz de simplemente tomar una flor. Bueno, en teoría no me la ofreció, pero daba lo mismo, no pasó —. ¿Qué les sucede? —cuestionó finalmente.

"Nada" dijimos al unánime, pero yo conozco a Abigail. Ella nos analizó con ojos juiciosos, casi intimidantes por su postura de brazos cruzados. Es increíble ver que alguien tan pequeña puede ser tan imponente. 

Su mirada viajó de mí a Hannah hasta la peonía que tenía en manos. Y su mente hizo un click. 

—¿Quieres bailar con Seb? —interrogó contundente. 

Hannah de inmediato sacó la flor de nuestros campos de visión, haciendo que se le cayeran unos cuántos pétalos rosas en el aire. Su espalda se irguió y puso una mano delante de su pecho para defenderse, casi como si fuera un instinto, pero su voz temblorosa y rostro sonrojado le restaba seriedad. 

—S-solo quería- ah-, si, pero- —balbuceaba y agitaba su mano frente suyo, pero fue interrumpida por una fuerte exclamación de parte de la peli violeta. 

—¡Todo tuyo! —vociferó Abigail, dándome un fuerte empujón para que quedara a un paso de distancia de Hannah —¡No se aceptan devoluciones!

La chica bajita carcajeó victoriosa por haberse librado finalmente de un solo baile de las flores. Debería sentirme ofendido nuevamente, pero estaba demasiado ocupado procesando lo que acababa de suceder. 

Y antes de que pudiera decir nada, se escuchó un fuerte y a la vez lejano anuncio:

—Que todos los solteros se presenten al centro para dar inicio al Baile de las flores anual. 

Una fuerte música instrumental comenzó a sonar en el aire a manera de preludio, y cuando menos me dí cuenta, los delgados y pálidos brazos de Abigail nos estaban empujando lejos de nuestros lugares. 

—¡Diviértanse! Oh, y Hannah, ¡Cuida tus pies! —se rió mientras se perdía entre la multitud que nos arrastraba al centro de la pista de baile. 

Es cierto que no soy un gran bailarín pero tampoco era necesario ponerme al descubierto.

Hannah me miró con esos grandes orbes verdes que tiene, expectante por mi siguiente movimiento tal y como en veces anteriores. No me gusta ser el que da el primer paso, pero en situaciones como estas en donde la otra persona está igual de confundida que yo, no me queda de otra que tragarme mis inseguridades y avanzar. 

Abrí un poco los labios tratando de sacar las palabras adecuadas las cuales no tenía. Ella prestaba suma atención a mis pequeños movimientos, acercándose a mí con pasos cortos. 

La miré a los ojos, luego a los blancos dientes que se asomaban en sus boca ligeramente entre abierta, y luego al verde pasto bajo nuestros pies. Y de pronto comencé a hablar:

—¿Todavía quieres bailar? —le pregunté con el corazón ansioso y apenas logré verla al rostro. 

Ella, por su parte, no respondió, sino que más bien sonrió tímida pero resplandeciente dándome un leve asentamiento con la cabeza. 

Mi pecho se inundó de una inexplicable felicidad, y en un movimiento cortés, le ofrecí la peonía que había estado reposando en el bolsillo de mi chaqueta hasta ahora. Hannah la aceptó y la sostuvo con cuidado junto a su propia flor, sus mejillas estaban decoradas con un tierno rubor, y con un poco de vacilación, tomó mi antebrazo para llevarme. 

Todo, absolutamente todo era irreal para mí, casi como un sueño en el que todo es borroso, pero que por alguna razón te llena de alegría. 

No tenía muy en claro a dónde nos dirigíamos, pero caminamos un poco más. Yo con los músculos tensos y ella provocando un cosquilleo debajo de la tela de mi chaqueta. 

Nos colocamos en una esquina de toda la multitud de parejas que estaban ahí, y aterrizando de nuevo en la realidad, me hice una pregunta esencial. 

—¿Conoces los pasos?

Nos detuvimos en seco, y ella por fin me liberó, pero la sensación de su toque no desapareció. 

—Algo así. La vecina de Sam me dejó verla mientras ensayaba, así que… —se encogió de hombros—, ¿Y qué hay de tí? ¿Debería cuidar mis pies?

La sonrisa traviesa era inevitable en su tono burlón, pero no logró molestarme. 

—No le creas, hace años que no le doy un pisotón —bufé sabiendo que eso no era cierto.

—Es un alivio. 

Me debatí por un rato si ya era un buen momento para iniciar, hasta que finalmente tomé valor para seguir el ejemplo del resto de las parejas y arrastrar mis pasos más cerca de ella. Hannah entendió mis acciones y me siguió la corriente, pero sin verme directamente. Mis latidos se descontrolaron apenas sentí la suavidad y calidez de su mano contra la mía, y tuve problemas en no temblar al sostener su pequeña cintura. 

El preludio terminó, dando comienzo a la grabación, que a pesar de ser antigua, las notas de cuerda permanecían intactas. 

Hannah estrechó un poco más la distancia entre nuestros cuerpos al poner su mano libre sobre mi hombro izquierdo. Era la misma en la que sostenía las dos flores, por lo que me producía cosquillas en el cuello cuando los pétalos lo rozaban.  

Me costaba respirar, tenía los nervios a flor de piel y no tenía ni idea de a dónde mirar. 

Con Abigail suelo hablar de lo que sea hasta que la canción se termine, siguiendo los pasos como si estuvieran programados en mi sistema. 

Pero ella no es Abby. 

Es más, mientras que la cabeza de la chica apenas alcanza mi barbilla, el rostro de Hannah queda casi a la altura del mío. 

Intenté recordar cómo se respiraba adecuadamente al sentir su cálida respiración tocar mi rostro y ejercí menos tensión en mis músculos. No quería que estar sumido en mis dudas arruinara este extraño momento, porque a pesar de que sentía la necesidad de huir de ahí, quería quedarme a su lado. 

Nos balanceamos rítmicamente, dando pasos cortos y volviendo a nuestro sitio. Ya no sentía como propias las extremidades que tenían contacto con ella. 

—Y —comencé con voz ronca—, ¿Desde cuándo no bailas…?

Parece que mi pregunta la tomó desprevenida porque le tomó un par de segundos en contestar. 

—Creo que la última vez fue en mi graduación de la media superior —recordó dándome un vistazo y luego volviendo a mi pecho—. Después de eso no tuve mucho tiempo libre —el baile llegó a un punto en el que nos tomamos de ambas manos, nos separamos y volvimos a juntarnos—. ¿Y qué hay de ti? ¿Te gusta esto?

—No mucho, pero supongo que me acostumbré —exhalé con una media sonrisa. 

—Bueno —ella giró debajo de mi mano, haciendo que la falda de su vestido flotara en el aire al igual que sus mechones castaños—, tú tampoco lo haces nada mal —sonrió sin despegar su mirada de la mía. 

Nuevamente nos unimos y me sentí embelesado por su cercanía. Su respiración levemente agitada, el dulce aroma de su perfume que acariciaba mi nariz, y el calor que me transmitía su presencia era lo único que abarcaba mis pensamientos. Y entonces mi mente se dedicó a divagar en ideas extrañas. 

Como por ejemplo, en cómo la asimilé a una flor parecida a la que ella tenía en mano. 

Por su piel tersa como pétalos.

Su cuello elegante como un tallo. 

Su presencia que adorna cualquier habitación. 

Y su aliento que es tan dulce como el néctar. 

Mi corazón seguía retumbando en mis oídos debido a los absurdos pensamientos que me asaltaban, apenas permitiéndome escuchar la melodía. Y me avergoncé de mí mismo como si ella pudiera leer mi mente, y después la maldije por aparentar tanta tranquilidad mientras yo me moría por dentro. 

La pena de bailar ante todos ya era suficiente y ahora estaba sufriendo por elección propia, aunque en ese preciso instante, no sentía la ansiedad de estar rodeado por tanta gente. 

Solo éramos Hannah, yo y las dos peonías rosas. 

Me quise distraer de lo dolorosamente consciente que era de la chica a mi lado ya que lo más probable era que el corazón se me saliera del pecho en cualquier momento. Es por esto que vagué con la mirada a mi derecha, y para mí sorpresa, me encontré con el rubio y la pelirroja, y ver eso hizo que me preguntara qué estaba haciendo Abigail. 

—Oye… —me llamó Hannah en voz baja, sacándome de mi pequeña paz—, no sé si tú lo sepas o tu mamá te lo haya dicho, pero estoy recolectando madera para unas reparaciones y… —balbuceó—, recordé el sitio en el bosque del que me hablaste —sus mejillas tomaron de vuelta ese sonrojo en ellas—, y me pregunté si tú estabas libre la próxima semana o… no lo sé —ella terminó por cerrar su boca, pero lo que no sabía era que había aumentado el agarre de sus manos. 

Las ansias me abordaron y recordé esa pequeña charla que habíamos tenido hace no mucho, pero que se sentía como una promesa lejana. 

—Acabé con mis encargos ayer —mencioné—. Estoy libre. 

Apreté fuerte mis dientes y la miré de reojo. Ella tenía una expresión en blanco, casi incrédula, pero desapareció en un segundo dándole paso a una sonrisa. 

—Bien. 

—Solo prométeme que no te perderás —bufé. 

Ella hizo una mueca, y con un movimiento travieso, acarició la flor contra mi cuello, haciendo que me sobresaltara. 

Hannah se rió con suficiencia. 

—Entonces no dejes que me pierda —murmuró finalmente. 

Y fue entonces que realicé que cualquier broma que le hiciera me sería devuelta. 

Y no sabía si eso era algo bueno o malo. 

El baile concluyó con los aplausos de los invitados. Ambos nos desprendimos al mismo tiempo y pude volver a respirar. 

Después de la vieja grabación, se puso otra con la misma instrumental. Algunas parejas decidieron quedarse a seguir disfrutando, otras se unieron (como mi mamá y Demetrius), pero gran parte se retiró, y ese fue nuestro caso ya que empezaba a incomodarme. 

Tomé a Hannah de su pequeña mano y la dirigí con delicadeza a través de la gente, como si tuviera miedo de romperla. 

El aire se volvió más ligero para mis pulmones y nos fuimos a un lugar apartado luego de asaltar la mesa de postres. Hannah tomó un trozo de tarta de moras mientras que yo un vaso de ponche. Tenía la boca seca. 

Los minutos pasaron y consideré llamar al resto, pero no fue necesario ya que cuando estaba tomando mi teléfono, los ví a ambos acercarse. 

Sam venía eufórico, derrochando felicidad con esa sonrisa tonta que tenía tatuada en su cara. 

Él nos explicó lo que ya todos sabíamos, y mientras él divagaba en detalles que parecían exageraciones, yo me incliné al lado de Abigail.

—Me debes 20 —le susurré, provocando que ella chasqueara la lengua con fastidio. 

—Es la última vez que confío en Sam —masculló a la vez que sacaba mi dinero—. Lo que sea, ¿Y cómo te fue? —interrogó alzando una ceja. 

Miré de reojo con los brazos cruzados a la chica, meditando en una respuesta que no era tan complicada: Ella aún conservaba ambas flores entre sus delgadas manos, acariciando el tallo con el pulgar distraídamente. 

—Estuvo bien. 

Chapter Text

Cuando tenía 7 años leí un cuento como tarea de mi clase de literatura. 

La historia trataba de un granjero, que al no tener a dónde ir, volvía al pueblo en el que se crió. Él se hizo amigo de todo el mundo, combatió con los malvados monstruos, y con el poder que le otorgó el mago, acabó con la maldición que acechaba al valle. Fin. 

Ese era mi cuento favorito. 

Pero en ninguna parte mencionó algo sobre tener callos en las manos. 

El sudor se deslizaba por mi frente, gotas cargadas de esfuerzo y cansancio. Estaba jadeando, luchando por recuperar el aliento mientras recargaba la frente en mis adoloridas manos que sostenían mi azada. 

El aire se estaba volviendo denso y sofocante, producto del abrazador sol sobre mi cabeza.

El verano estaba llegando. 

Los cultivos que con tanto empeño había plantado, perdían cada día más su vivo color verde transformándolo en un amarillo desértico. Era un poco decepcionante saber que así terminaría todo el esfuerzo que dediqué, pero al menos me reconfortaba el hecho de que por primera vez había podido cuidar adecuadamente a una planta. 

Mi día había comenzado temprano por la mañana con los primeros rayos de sol e ignoré la correspondencia en mi mesa que continuaba sin abrir. Cuando llegué al pueblo, Lewis me advirtió que después de cada temporada, debería de limpiar nuevamente la tierra y prepararla para volver a sembrar en ella. Yo pensé que sería únicamente arrancar unos cuantos tallos muertos, pero luego me percaté de que el suelo había acabado  igual de maltratado que cuando llegué a esta granja. 

La espalda me mataba, los pies me palpitaba de dolor y mis manos ya no tenían fuerza. 

Así que hice lo que siempre hago cuando quiero huir de mi miseria. 

Darme una ducha. 

Las irregulares y pesadas gotas de agua fresca masajearon mi cuerpo. Me tomé mi tiempo en el baño, cantando las canciones que se me venían a la cabeza y riéndome de chistes que aparecían en mis series de comedia que ocasionalmente recordaba. Pasando alrededor de unos 40 minutos después, salí del baño: Renovada y oliendo a vainilla. 

Y este hubiera sido el momento ideal para ponerme mi mejor pijama y haber saltado a mi cama junto a la novela romántica que no había tenido oportunidad de terminar. 

Pero no. 

Mi mochila me miraba expectante desde la esquina, sabiendo muy bien que en su interior contenía los diversos pedidos que debía entregar ese mismo día y que yo, siendo una persona con un sentido de la responsabilidad muy alto y una billetera muy liviana, no podría negarme a cumplir. 

Me resigné a mí realidad como alguien que no se puede dar el lujo de tener un descanso, y con un largo suspiro, saqué una camiseta blanca y unos jeans ajustados. No tenía espejo, así que solamente miré para abajo y pasé las palmas de mis manos sobre mi cuerpo sintiendo cada curva en mí. 

Siempre he tenido un cuerpo bien proporcionado, y ahora con el trabajo que hacía en la granja, estaba en mi mejor forma. A pesar de saber lo afortunada que soy al poseer una cintura reducida, un busto lleno y unas caderas anchas, las malas experiencias no me han permitido verlo como algo completamente favorable; es por eso que desde hace tiempo he tratado de mantener un perfil bajo, pero poco a poco fui agarrando confianza en mi cuerpo al mudarme al valle. 

Ese día me sentí cómoda y confiada, así que decidí que me iría así, pero entonces, al tomar mi mochila, miré mi camisa de franela roja a cuadros sobre una silla. 

La camisa me miró. 

Yo miré la camisa. 

Y al final me la puse. 

Trabajaría en mi confianza otro día, además, ya había gastado gran parte de ella poniéndome ese lindo vestido para el baile de hace unos días, el cual estaba colgado en el mismo armario del que salió el resto de mi ropa. Agradecí a mi yo del pasado por haberlo puesto en la pequeña maleta que traje conmigo, pues muchas de mis prendas se habían quedado abandonadas en el departamento de mis padres. 

Toqué la fina tela blanca del borde, y recordé la suavidad de sus manos. 

Me estremecí un poco al pensarlo tapándome la boca con la palma. Quería quitar esas ideas de mi cabeza pero no hice ningún esfuerzo en hacerlo. 

Mis latidos se elevaron al igual que el calor a mi rostro y desvié mi mirada hacia mi costado, aterrizando justamente en el frasco de mermelada vacío el cual había estado usando como florero. 

Las peonías ya tenían unas orillas secas en los pétalos, y me lamenté de ello ya que eso significaba que esas flores morirían y no me quedaría ninguna prueba física de que tal momento en realidad sí sucedió y no fue un sueño, una ilusión o una fantasía. 

A pesar de que el camino de vuelta a casa fue borroso, sí recuerdo que aquel día llegué cantando y bailando a casa flotando en felicidad. De hecho, quise danzar junto a Cody un poco, pero el muy amargado huyó de mis brazos, por lo que fue reemplazado por el sensual señor almohada. 

¿Cuándo fue la última vez que me sentí así? En la facultad existía para estudiar, y todas las relaciones que tenía (las cuales eran pocas) las veía como un medio de ayuda que me servirían a futuro, y apenas salí de Zuzu, no había vuelto a saber nada de ellos. ¿Y en la escuela media superior? Bueno, tuve un par de novios, pero me terminaban botando debido a que mi obsesión por mis calificaciones me impedía prestarles la atención que merecían. Ese tipo de cosas me hacen preguntarme si estuve desperdiciando mi vida en metas que ni siquiera eran mías.

El lugar que ocupaba la aprobación de mis padres y maestros acaparaba todo mi corazón, sin dejar espacio para que alguien lograra establecerse dentro y calar hondo en mí. 

Así que sí. 

Nunca me he enamorado. 

Y de hecho, hace tiempo había perdido la esperanza de que aquel gran evento que todos esperan en sus vidas simplemente no llegara a la mía. Me había resignando a una vida de soltera eternamente casada con su trabajo. 

O bueno, ese era el plan hasta que le pedí el divorcio a mi empleo. 

Dejé la ciudad. 

Y lo conocí a él . 

Tomé mi mochila con un fuerte tirón y cerré la puerta con un azote, tal vez en un pésimo intento de alejar de mi mente el remolino de pensamientos y preguntas que se formaban en mi interior. 

Las diminutas piedras que estaban en el camino de tierra crujían bajo mis pasos y yo miraba al piso ensimismada, jugando con la tira de mi mochila. 

Sebastian es un tipo… peculiar . 

Eso fue lo único que pude identificar entre las miles de ideas que iban y pasaban. 

Pero todavía no entendía bien la razón de por qué él. 

Primero pasé a casa de de Sam a dejar una cesta de fresas, el rubio no se encontraba dentro lamentablemente; después visité a la casa de los Mullner para entregar un pedido de puerros, y por último, a Clint, para recibir mi recompensa por traer las 15 menas de cobre que le prometí. Todos me habían dado el precio que se había acordado y sentí un gran regocijo al pensar que con esto podría comer por los próximos 4 días. Así que saqué mi libreta y marqué las tareas del día ya realizadas. 

—Puerros, cobre, fresas… —murmuré. 

Mi pecho se volvía más ligero con cada marca que ponía, pero todo se puso  en cámara lenta al ver mi último trabajo. 

Llevar los 30 trozos de madera a la carpintería de la montaña. 

Sabía que en ese momento tenía un dilema en torno a él. 

Pero justo un segundo después de incertidumbre, tomé el camino directo a las montañas sin una gota de vacilación. 

¿Qué es Sebastian para mí?, Intenté poner las cosas claras. Era lo mejor. Soy una mujer a la que le gusta tener las cosas claras. 

Él… es una persona con la que me siento en confianza, o al menos cómoda. Siento que puedo hablar con él. Me siento bien con él… Es lo más parecido que he tenido a un buen amigo. 

Entonces. 

¿Por qué no lo siento como tal?

En los meses que había estado viviendo en el valle, había logrado formar relaciones, entre ellas, mi amistad con Abigail, Sam y Sebastian. No sé cómo sucedió, pero cuando menos me lo esperé, ya formaba parte de su grupo. 

Ellos en conjunto son geniales por poseer una química increíble, pero aún estando en individual siguen brillando por su singularidad. Abby es franca y siempre tiene algo interesante que decir y Sam te hace sentir incluído haciéndote reír con cualquier comentario. Ellos dos son personas únicas llenas de personalidad, y entendería que alguien se sintiera atraído hacia ellos. 

Pero no. 

Yo miré sobre sus hombros y encontré a un gremlin que se ocultaba tras sus espaldas. 

Y me gustó ese gremlin. 

Caminé alrededor de una hora, lo cual provocó que el dolor volviera a recorrer mis piernas y columna, pero visualizar el tejado azúl a lo lejos me dió la energía que necesitaba para seguir. Mi debate personal había perdido claridad en mi mente, por lo que lo dejé en segundo plano diciéndome que después lo resolvería, pero esa pequeña promesa se esfumó al avanzar y percatarme de que la puerta del garaje estaba abierta. 

En las pocas veces que había visitado la casa, siempre la habían mantenido cerrada. Ahora bien, esta no fue la razón por la que mi corazón empezó a correr como loco, no, más bien fue por la persona que estaba dentro, recostado en el piso. 

Por algún motivo, comencé a teorizar quién podría ser a pesar de que los jeans negros rotos y los tenis tipo bota del mismo color me advirtieron de quién se trataba. 

Me acerqué con pasos intranquilos, cuestionándome cómo debería de saludarlo. Sebastian estaba debajo de una motocicleta con acabados azules, la cual deduje que era suya por el empeño que le estaba dedicando, el cual era tanto que él no se había percatado de mi presencia a pesar de que estuviera justamente a su lado. 

Tal vez era por el sonido de la llave que estaba utilizando que no escuchó mis pasos, o tal vez fue porque me esforcé de más para no hacer ruido al acercarme. Sea cual haya sido la razón, tomé valor para sacar mi voz de manera uniforme y clara. 

—Hola. 

Un fuerte golpe salió de la parte inferior de la motocicleta, el cual vino acompañado de un ruidoso quejido. 

De inmediato bajé a su altura, asustada de que se hubiera hecho daño. Sus largas y esbeltas piernas se movieron, y sacaron a su cuerpo que reposaba en lo que parecía una vieja patineta. Él murmuró una maldición y se frotó la frente, apretando con frustración sus cejas. 

—¿Estás bien…? —pregunté con culpa y me sobresalté cuando él abrió de repente sus ojos para verme.

—¿Hola…? —articuló después de visualizarme. Parecía confundido respecto a mi presencia, o tal vez solo seguía aturdido debido al golpe. 

Sebastian tenía su rostro tapado por su mano a la cual se le notaban los huesos y que solo me dejaba ver partes de su rostro a través de los espacios de sus dedos. Su cara estaba llena de manchas negras que cubrían sus pecas al igual que sus manos y su cabello estaba alborotado, sin embargo, la diferencia que más llamó mi atención fue que, en vez de su característica sudadera con capucha, traía puesta una camiseta blanca ajustada, sucia, por supuesto, pero eso no pudo importarme menos cuando ví el par de centímetros de piel que dejaba al descubierto y la forma en la que se cernía la elástica tela a su esbelto cuerpo. Yo desde antes tenía la idea de que Sebastian era un tipo de complexión delgada por la manera en la que sus sudaderas caían sobre su figura, pero es por tal razón que sus brazos ligeramente tonificados me sorprendieron. Supongo que ayudar en la carpintería requiere un poco de fuerza. 

Y tragué fuerte. Muy fuerte. 

Y sentí vergüenza de lo que pensaría mi difunto abuelo si me viera ahora mismo. 

Entonces salí de mi ensoñación, y me percaté de que nos habíamos visto por alrededor de 5 segundos en silencio, así que me aclaré la garganta para recuperar mi voz. 

—¿Estás bien? —recordé la pregunta que había hecho y que parecía que él también había olvidado, esta vez un poco más firme. 

—Oh- uh, sí, lo estoy, lo siento —balbuceó apresurado a la vez que se sentaba—, yo… no te había escuchado. 

—No, está bien, yo lo siento —me froté el cuello y lo miré de reojo con culpa. Parecía que tenía talento natural para asustarlo—. ¿Pero estás seguro? Sonó muy…

No terminé lo que quería decir, en cambio, estiré mi mano para alcanzar su rostro. Lo hice lento para que él no se asustara, y sin tocarlo directamente, aparté los largos mechones ébanos despeinados del camino para poder obtener una mejor vista de su frente, la cual estaba enrojecida. 

Sus ojos se abrieron pero no protestó, sino que optó por desviar su mirada. 

Luego de una extremadamente rápida revisión, me alejé, demasiado consciente de lo raro que le pudo haber parecido, pero con un extraño sentido de orgullo porque él fingió ignorarlo. 

—No se ve tan mal —comenté. 

—Eso es bueno —susurró. 

—Si… —dije imitando su tono de voz. 

Estaba un poco desorientada, así que me obligué a recapitular todo ese día para recordarme el porqué estaba justo ahí. 

Y es así como volví a mis cinco sentidos. 

—Yo te ví aquí, así que… —inicié buscando algo que decir—. ¿Esta es tu motocicleta?

Él parpadeó dos veces y miró la máquina detrás de él, como si no recordara que estuviera ahí. 

—Ah, si… —soltó lentamente—. Le estaba cambiando el aceite. 

—Ya veo… —susurré, y nos sumimos una vez más en ese silencio extraño e incómodo que suelo detestar. 

Y aquí surgió de vuelta esa pregunta que estaba haciéndose cada vez más presente en mi mente. 

¿Por qué Sebastian?

Yo solía tener un prototipo muy establecido dentro de mis gustos: Debía de medir mínimo 1.75, tener un cuerpo atlético, ser inteligente, tener un buen estado socioeconómico. Oh, y tener un buen aroma. 

Culpo a las novelas románticas por hacerme tener estándares tan altos. 

En cambio, Sebastian es apenas unos cuantos centímetros más grande que yo, esbelto, de piel pálida, callado, emo, con un malditamente hermoso cabello de un negro tan profundo que cae al costado de su cara formando una clase de cortina enigmática; es un tipo que me reconfortaba con la forma en la que me escucha hablar de estupideces sin perder ningún detalle, que tiene una voz ronca como si se acabara de despertar la cual me fascinaba y que me enternece con lo involuntariamente amable que es cuando pretende apatía y desinterés. Tampoco puedo dejar de lado a sus largas y anudadas manos que son suaves a pesar de las evidentes cicatrices en ellas, y que cada vez que me tocan era como una brisa sobre mi piel que encendían mis sentidos de una forma que nunca imaginé. También es el tipo de persona que se apasiona hablando de lo que le gusta y hace brillar ese estúpido y hermoso rostro que tiene con esa mandíbula marcada que me hizo descubrir un nuevo tipo de belleza con su contorno fino y su puente de la nariz ligeramente curvado por donde pasa su mundo de pecas, Yoba, SUS PECAS, son como constelaciones sobre la nieve y son absolutamente la cosa más linda, hermosa y sexy que he visto en la vida. 

Y esta solo era una opinión general. 

Y es aquí en donde todos se dan cuenta de lo malditamente loca que me traía este chico. 

Yo, una mujer que fue educada para desconfiar en los demás y destrozarlos en el jurado, se había enamorado de un tipo al que solo había conocido por una temporada y que probablemente solo la había tratado con el mínimo de decencia. Eso era algo difícil de creer para mí, pero a estas alturas de mi vida en donde estoy cuidando de una granja, ya nada me puede sorprender. 

Solo me quedaba ver cómo se desarrollaba la situación sin poner resistencia. 

Me siento como una perdedora. 

Pero después veía su rostro y se me olvidaba. 

Tuve toda esta reflexión interna en alrededor de 5 segundos, que a mi parecer, se sintieron como 5 años por la intensidad de emociones que causó dentro de mí, pero él no tendría forma de averiguarlo. 

Sebastian me miró. Yo lo miré. Y tuve miedo de que de alguna forma él pudiera leer mentes. Él abrió ligeramente la boca, como queriendo decir algo, pero toda palabra que él pudo haber dicho fue interrumpida por una puerta abriéndose. 

—¿Todo bien? —Era Robin cerciorándose tomando el borde de la puerta, quedando impresionada al verme— Oh, hola, Hannah. Escuché un ruido y vine a revisar. 

—Hola —saludé de vuelta—. Si, todo está bien… —arrastré la última palabra mirando vacilante a Sebastian—. Solo vine a dejarte unas maderas. 

—Oh, claro, ven, pasa para que te muestre dónde dejarlas —ofreció abriendo aún más la puerta. 

Pude haberme negado, quería, pero no encontré ninguna excusa viable que justificara el porqué debería quedarme con su hijo más tiempo si habíamos estado sumidos en un asfixiante silencio. Así que me fuí de ahí a rastras. 

Quería ceder a mi impulso de voltear a ver al chico por una última vez antes de cruzar la puerta, pero tuve miedo de que si lo hacía, Robin notara la manera tan indecente en la que miraba a su hijo. 

—Gracias —sonrió ella, provocando que las comisuras de su boca remarcaran las líneas de expresión que se habían hecho más notorias con la edad, pero eso no impidió que se sintiera su calidez. 

—No hay de qué —respondí tratando de imitar su expresión y entré a la casa después de ella. 

—Respecto al granero —mencionó mientras caminaba hacia un lugar que yo no conocía, pero que por inercia la seguí—, ¿ya sabes cómo conseguirás la madera?

—Si, iré al bosque para buscarla.

—Oh, está bien —abrió una puerta de madera que estaba junto a una foto familiar. Sebastian ni siquiera se esforzó por sonreír—, ¿y sabes cómo llegar?, ¿tienes con qué llevar la madera?, ¿no te perderás? Te ves como alguien despistada —interrogó Robin preocupada, sacando su lado materno a más no poder. 

Eran muchas preguntas a las cuales solo pude responder con una risa lenta en primera instancia. Me ofendió un poco lo último, y supe que si Sebastian hubiera estado escuchando a través de la puerta se habría carcajeado como nunca, pero controlé la mueca que amenazaba en salir. Tampoco es como si estuviera equivocada. Siempre me perdía en el centro comercial…

—Estoy bien —respondí de inmediato y un poco apenada—, Sebastian me va a ayudar con eso… Confío en que sabe lo que hace —rematé con una sonrisa, la cual podía sentir que no lucía un confiada.  

—…Sebastian —repitió inquisitiva el nombre del chico en voz baja. 

Yo apreté los labios sin saber cómo contestar a eso. 

—Si, él te dirigirá bien —sonrió pacífica a pesar de que no me transmitía ese sentimiento—. Él es un buen chico. 

—Si, eso creo —dije al final, extrañada por el repentino giro que había dado el aire de la conversación. Me quité la mochila de la espalda, la cual era más pesada de lo usual. La abrí y saqué los pequeños trozos de madera rojiza y Robin me especificó en dónde colocarlos mientras ella misma me ayudaba. El interior del pequeño cuarto estaba hecho en su totalidad de madera: libreros, mesas, sillas, suelo y paredes. Había herramientas de carpintería que no reconocía y proyectos en proceso, en las repisas había diversas figuritas de madera hechas a mano, y por la única y pequeña ventana se colaba una luz anaranjada entre las cortinas, además, las paredes estaban plagadas de fotografías de niños y bebés. Era un lugar verdaderamente acogedor. 

—Oh, escuché que ustedes dos bailaron juntos en el baile. ¿Cómo les fue? —preguntó Robin con su inmutable sonrisa y con un tono de voz tan amable que era sospechoso. 

—Estuvo bien —respondí fingiendo simpleza. 

Su hijo todavía aparece en mis sueños. ¿Usted qué piensa?

—Ya veo, me alegra —terminó con su extraño y muy corto análisis— bueno, muchas gracias, iré a buscar tu paga, mientras tanto puedes volver con Sebastian y hablar un poco sobre la búsqueda de madera —sonrió. 

Yo asentí, y con una educada despedida y pasos rápidos salí de ahí. 

Fue extraño. 

Regresé sobre mis pasos hasta llegar a la puerta de dónde provenían nuevamente sonidos metálicos. Asumí que prosiguió con su trabajo, y no queriendo que se asustara otra vez, primero toqué firme como advertencia de mi entrada. 

—Pasa —escuché detrás de la puerta y yo obedecí un poco entusiasmada. Crucé el umbral, encontrándolo una vez más en el suelo de concreto. 

Y entonces salió de debajo y aguanté la respiración. 

—Hola —dijo en un hilo de voz.

Yo asentí tímida, apartando la vista sin mucho valor. 

—¿Cómo estás? —inicié buscando algo de qué hablar reposando en una clase de mesa metálica de color azúl.  

Él se quedó mirándome por un segundo, meditando su respuesta, pero respondiendo cuando volvía a su lugar debajo de la motocicleta. 

—¿Supongo que bien? —contestó no muy convencido—. Sucio y con un posible moretón en la frente, pero creo que bien —terminó con una risita. 

Yo la imité como reflejo, sintiéndome tonta con la facilidad con la que la dejé salir. 

—Lo siento, pero es tu culpa —me puse a la altura de su cuerpo—. Eres muy fácil de asustar —reí entre dientes. 

No pude verlo muy claramente por la posición, pero hizo de su cara una expresión entre enfado y risa. 

—Entonces —continué—, ¿sabes de mecánica y eso?

—Eh —apretó una tuerca hasta lo que alcancé a escuchar—, si, lo básico. Ahora la estoy revisando porque ya tiene un tiempo que hace un sonido extraño.

—Ya veo… ¿Y no hay un mecánico que conozcas?

Quería ser de utilidad al menos en esto. Me parecía un tipo de compensación por todos los favores que me había hecho. 

—Si pero no —respondió dando golpecitos en una superficie metálica—. Está a una hora de aquí, así que siempre trato de arreglarla yo mismo… Además, sería muy costoso —masculló la última parte. 

—Entonces debes cuidarla bien… —comenté en voz baja— Y sobre todo a ti, no quisiera visitarte en el hospital, me dan miedo —bromeé, y me arrepentí al instante presintiendo que mi chiste había sido de mal gusto. 

Pero para mi alivio y sorpresa, él rió. 

—Suenas como mi mamá —se deslizó lentamente y se acomodó—. Tranquila, siempre llevo casco y no bebo —sus labios se torcieron un poco para arriba y agudizó su mirada hacia mí, como si viera a un pequeño animalito tonto. 

—B-bien —tartamudeeé con problemas para articular—. Y no salgas muy noche o con mucha velocidad —le dediqué una mirada acusadora, casi con enfado con tal de que no se me notaran los nervios. 

—Eso… —hizo una mueca—. No creo que se pueda. 

—¿Por qué? —alcé una ceja retadora. 

—Bueno… —escapó de mis ojos mirando el reluciente exterior y se rascó la nuca, pero rápidamente apartó su mano como si recordara que la tenía sucia, eso me hizo soltar una risita involuntaria— A veces, cuando está oscureciendo me gusta salir, ya sabes, para respirar un poco. 

—¿A dónde sueles ir? —pregunté un tanto intrigada apoyando los codos sobre mis rodillas. 

Sonrió, pequeño, por un instante. 

—A ningún lado en específico —se encogió de hombros—, pero me gusta visitar la ciudad, más cuando todas las luces están encendidas,no lo sé, es muy… —no terminó, él se perdió en sus pensamientos tal vez recordando esos momentos— Me gustaría algún día probar esa libertad. 

Yo asentí siguiendo la corriente a pesar de que no entendía del todo ese sentimiento al que él se refería, pero me inquietó el verdadero significado de sus palabras. 

Libertad. 

Yo una vez busqué eso. 

El silencio perseveró hasta que, con un movimiento rápido, Sebastian se puso de pie y se limpió las manos con un trapo viejo. Yo me sorprendí un poco por lo inesperado de sus acciones, pero lo seguí. 

—Entonces —carraspeó—, ¿estás libre el Domingo?

No entendí. 

—¿Qué?

—Eh-, me refiero al bosque, si puedes el Domingo —balbuceó mientras apretaba la tela en su puño. 

—Oh, claro —me decepcionó un poco—. Si, estoy libre —me avergonzaron mis altas esperanzas, y como medio para que no se notará mi tristeza, busqué lo que sea para desviar la atención—. ¿Qué son estos?

Sobre la mesa azúl, habían pequeñas figuras de madera, de diversas formas y tamaños muy parecidas a las que tenía Robin en su taller, pero estas no lucían tan desgastadas. 

—Oh, eh, ¿son animales? O eso creo…

—¿Tú los hiciste? — exhalé extasiada y él asintió tímido—. De verdad eres muy talentoso, son muy lindos. 

Miré sobre la adorable figura de conejo que tenía en manos, y presencié el florecimiento del rostro de Sebastian; de cómo sus mejillas se tornaron en campos de rosas debajo de sus lindas pecas. 

Él es verdaderamente genial. Toca el piano, conduce una motocicleta y la repara él mismo, lee, sabe programar, tiene una voz hermosa (no dudo que cante), ayuda a Sam en la banda, Y SABE HACER FIGURITAS EN FORMA DE ANIMALITOS, oh, Yoba, me muero.  

Debí haber apartado la mirada, o por lo menos disimular mejor, pero eso hubiera implicado no apreciar por completo su rostro y eso no era una cuestión negociable.  

Y entonces me pregunté qué clase de expresión haría cuando trabajaba con la madera, cuando estaba programando o cuando estaba debajo de esa motocicleta. ¿Concentrada?, ¿arrugará el espacio entre sus espesas cejas?, ¿agudizará la mirada y apretará sus labios?... Yoba, pagaría por verlo trabajar. 

Soy Hannah Gray y soy adicta a los hombres trabajadores. 

Era una vista verdaderamente linda a la cual me hubiera gustado fotografiar, pero antes de que mis tontos impulsos le ganaran a mi sentido común, él protegió su lindo desastre con el viejo trapo para (fingir) quitarse las manchas de la cara. 

—Gracias —murmuró por lo bajo después de carraspear. 

Contra mi voluntad, decidí darle un momento lejos de la luz de mi mirada para dejarlo recomponerse, y mientras jugaba con la pequeña gran familia de conejitos de madera, él sacó algo de un cajón metálico, y descubrí que se trataba de un mapa cuando lo desdobló. 

—Aquí está la granja de Marnie —señaló un punto en el área verde y luego deslizó su dedo hasta otro punto siguiendo una línea recta —. Y aquí es donde talaremos los árboles. Llevaremos la camioneta de mi madre para que sea más fácil, no te preocupes —planificó confiado. 

Yo eché un vistazo más a detalle: El área en sí, estaba después del gran lago, en los límites de Pueblo Pelícano. 

Tragué ansiosa. 

—¿No está muy lejos? No quiero molestar, ¿No conoces un lugar más cerca…?

El pelinegro me observó con la boca ligeramente abierta y su largo flequillo cayendo sobre su ojo, casi cubriéndolo. 

—Está bien, además, este es un lugar en donde está permitido la tala de árboles —dijo tratando de hacerme sentir mejor a juzgar de su tono de voz tan suave—. Y no eres una molestia —arqueó una ceja y sonrió. 

Yo reí lenta y tontamente, apretando mis manos enrojecidas frente a mi pecho, con una mezcla extraña de alivio, agradecimiento, vergüenza y felicidad. 

—Te debo una grande, de verdad —exhalé con la cabeza baja—. Tú y tu mamá me han ayudado bastante. No sé cómo… agradecerles —dije finalmente si aliento.

Pero en vez de algunas palabras consoladoras o de gratitud, obtuve un golpe con un papel en la cabeza. 

—No seas dramática, solo te estoy llevando a un lugar que conozco y mi mamá solo te está vendiendo reparaciones —farfulló con el mapa enrollado en un cilindro. 

Yo me froté la cabeza (aunque no sentía ningún dolor) y lo observé confundida. 

Sebastian es sin duda un tipo peculiar. 

—No eres para nada bueno recibiendo cumplidos, ¿no es así? —revelé. 

—¿Qué?

—Nada.

Con mi mano izquierda, y con las facciones en blanco, le puse en frente de sus ojos una de sus creaciones. Un lindo y adorable conejito. Y cuando él estaba distraído preguntando qué es lo que estaba haciendo, ataqué su frente dándole un ligero golpe con el dedo. Él masculló un quejido y arrugó la frente. 

Y entonces, de mi mochila saqué unas post-it y escribí en una de ellas. 

—Ten —le extendí la pequeña nota. 

—¿Qué es esto?

Guardé lo que había sacado y cerré los bolsillos. 

—Mi número —Sebastian miró el papel, viendo con cuidado lo escrito y soltando un pequeño y divertido bufido al ver mi nombre escrito junto a un corazón. Pequeñas indirectas, me dije a mí misma—. No tengo idea de porqué todavía no lo tenías, pero bueno, ahí está —musité. 

—Bien, entonces… —mordió levemente su labio— ¿El Domingo?

Mis latidos empezaron a descontrolarse con anticipación. 

—Claro, pero recuerda —hablé en voz baja—, debes de cuidar que no me pierda.

Él quedó estático, y una vez más, un pequeño rubor se extendió por sus pálidas mejillas, recordándome por milésima vez en el día aquel baile, y sentí envidia de mi yo de ese entonces, porque en ese momento lo tenía tan cerca, a un solo suspiro que me mareaba.  

—En ese caso… —jugó nervioso con el papel en sus manos — Si prometes que no te alejarás tanto… Tal vez te lleve en mi motocicleta algún día —condicionó, regalándome una sonrisa maliciosa, de esas con las que te provoca. 

Mentí. La cosa más linda, hermosa y sexy que había visto no eran sus pecas, era esa estúpidamente bella sonrisa que me hacía sentir mariposas por todo mi cuerpo. Se sentía casi como un crimen que alguien tuviera esa capacidad y que muy probablemente no sea consciente de ello. 

Murmuré un tal vez, desviando todas las fuerzas que tenía en estabilizar mi respiración y no gritar de la emoción. 

—Oh —recordé de la nada, ignorando mi corazón problemático—. Te traje algo… —apresurada, abrí otra vez mi mochila, pero en esta ocasión saqué un pequeño envase de vidrio—. Acabo de producir más y pensé… No, no sé qué pensé —reí nerviosa.

Mermelada . 

Le extendí las manos, ofreciéndole este pequeño tributo. Si él no iba a aceptar palabras, entonces aceptaría mis sentimientos de forma física. 

La mermelada es dulce. 

—Es de fresa —aclaré. 

—Oh, gracias —la recibió visualizando los trozos de fruta que nadaban dentro—, estaba muy rica la última que me diste, a Maru le gustará-

—Ah, eso, uh —interrumpí, esperando no sonar muy descortés con lo que diría a continuación—, esta es solo para ti, —rasqué mi mejilla ansiosa, sintiéndola hervir—, así que cuídala. ¡La hice con mis mejores fresas! —añadí sin aliento y con voz temblorosa de los nervios. 

Él me miró con los ojos sorprendidos, pero después sonrió, cálido como su madre. 

—Gracias —dijo dando fin a mis divagaciones. 

Nos miramos. Fijamente. 

Y descubrí lo mucho que me gustaban sus ojos.

Por primera vez en mi vida, mi corazón estaba libre, dispuesto y preparado para acoger a alguien en su interior.

Y lo eligió a él. 

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No estaba nervioso. 

Para nada. 

No es como si me hubiera pasado toda la noche anterior dando vueltas en la cama tratando de conciliar el sueño, tampoco es como si me hubiera despertado al instante con la primera alarma que todos los días dejo pasar debido a que tengo sueño pesado, y no es como si hubiera saltado de la cama directo a la ducha. Y tampoco es como si me hubiera tomado mi tiempo para elegir mi vestimenta cuando usualmente, solo me pongo un pantalón limpio y salgo de mi casa. 

No, para nada.

Fui a la cocina en busca de café, pues es lo primero que me implora mi cuerpo para seguir en pie, y ahí mismo me encontré a Maru. Ella estaba tomando algo del refrigerador, y apenas me acerqué a su lado, ella se sobresaltó como si hubiera visto a un fantasma. 

—¡Yoba, maldita sea, Sebastian, qué mierda, no hagas eso! Yoba, pensé que me daría un paro cardíaco… —farfulló sosteniendo su pecho. 

—Buenos días a ti también —resoplé, alcanzando mi taza de la alacena. 

—¿Qué haces aquí? ¿Que no despiertas hasta el mediodía? —cuestionó sarcásicamente volviendo a lo que estaba haciendo. 

—Voy a salir. 

—¿Un cliente? —sus palabras se oían lejanas debido a que tenía la cabeza metida en el refrigerador del cual sacó un cartón de leche. 

—No. Es un amigo —suspiré mientras me servía mi café. Pude sentir la energía con tan solo percibir su aroma. 

—¿Sam?

—Es alguien más. 

—No mientas, tú no tienes amigos aparte de Sam —vertió la leche en su tazón lleno de cereal, sonriendo burlona—. ¿Ya no hay mermelada?

—Tú tampoco tienes amigos —entrecerré los ojos fastidiado. Ella tenía razón—. No. Ya no hay. 

—Touché —murmuró. 

Me tomé mi tiempo para saborear la cafeína en mi paladar. Tenía que pensar claramente en lo que haría a continuación. Había acordado pasar por Hannah a su granja a las 11 AM, y todavía faltaba alrededor de 2 horas para ello. El camino no era tan largo si usaba un atajo, pero me pregunté qué tan raro se vería si llegaba con tanto tiempo de antelación. Tampoco es como si yo hubiera querido que obtuviera una impresión equivocada y pensara que…

—¿Es una cita?  

Escupí mi café. 

—Qué asqueroso —Maru me vio con desagrado y yo me limpié la boca con la manga de mi chaqueta de mezclilla. 

—¿Qué-? No. No es lo que tú- —balbuceé exaltado, pero me detuve por un momento al ver la cara de Maru y esa sonrisa sabelotodo que le heredó su madre—. No, no, no, no, no. 

Maru me miró burlona y con un aire de superioridad. Sabía lo que ocurría en su mente y no podía decidir qué me irritaba más: Su cara o el hecho de sentirme tan expuesto. Ella se separó del mostrador sosteniendo su cereal y puso una mano en mi hombro, lo cual hizo que me contragera.

—Si, si, lo que digas —hizo un ademán con la mano para restarle importancia—. Pero apestas a colonia —me dio dos palmadas y se alejó, dejándome rígido en mi lugar. 

Maldita Maru. 

Olí mi camiseta. 

No es una cita. 

Después de tomar mi café, fui a cambiarme. 

Conducí la vieja camioneta por el camino improvisado entre los árboles hasta llegar a la granja, en dónde me encontré a Cody. Él estaba acostado afuera en el porche, pero levantó su cabeza apenas me acerqué. Le acaricié la cabeza a manera de saludo y supuse que me recordaba. No veía a Hannah al rededor, por lo que asumí que todavía estaba adentro debido a la hora. Había llegado 40 minutos antes. 

Toqué la puerta un poco inquieto, esperando que mi puntualidad no fuera una molestia, pero no hubo respuesta. Volví a repetirlo, pero está vez Cody rascó la puerta con sus garras, como si hubiera querido abrirla por él mismo. No quería parecer tan atrevido al entrar sin permiso, pero ya que no había cerradura, decidí que tal vez eso lo hacía menos malo. 

La cabaña estaba igual de ordenada que la última vez que vine, a excepción de las cartas que seguían en la mesa. Todo estaba en relativa tranquilidad, pero no había señal de Hannah, por lo que llamé por su nombre. Cody había ido tras de mí y comenzó a olisquear todo a su alrededor hasta que dió con la entrada del baño que estaba al fondo en un largo pasillo. 

—¿Cody? —se escuchó una voz a través de la madera después de que el perro gimoteara contra esta—. ¿Cómo entraste?- —ella abrió la puerta y salió al pasillo y creo que se estremeció de sorpresa al verme—. ¿Qué? ¿Sebastian? ¿Cuándo llegaste?

Su cabello estaba totalmente mojado y gotas diminutas se anclaban a los pequeños rizos al final de sus puntas. Su cara se veía un poco descolorida, como si se la acabara de lavar y su vestimenta era sencilla: un pantalón de franela y una enorme camiseta color mostaza. 

—Lo siento, llegué y no contestaste así que entré —desvié mi mirada hacia cualquier parte, ella no lucía enfadada, pero más bien me atemorizaba el mal momento en el que había llegado. 

—¿Ya es hora? Perdón ¿Esperaste mucho? —volteó a su alrededor hasta que encontró su teléfono en la mesa y verificó la hora—. Wow, eres puntual. 

Ese es mi don. Cuando estoy muy ansioso por algo, puedo llegar horas antes de un compromiso. En una ocasión estaba tan nervioso por un examen que llegué antes que el profesor. Me fue bien. 

—No, me adelanté. Acabo de llegar —dije, todavía apenado.

—Oh, bien, entonces —infló una de sus mejillas y luego la explotó mientras pensaba—, ¿tienes sed? ¿agua? —ofreció, dirigiéndose a su refrigerador—. Puedes sentarte. 

Obedecí sin demora, no tenía ánimos de negarme, y me acomodé al filo del sillón más cercano. Ella no esperó mi respuesta, y me extendió un vaso de agua: El cristal estaba decorado con acabados azules. 

—Se acabó el agua embotellada. Cómo me ha ido bien en eso de la pesca, compré varios utensilios —sonrió orgullosa, casi como si fuera un logro. 

—Eso es bueno —felicité esperando sonar sincero y tomé un sorbo del agua. 

—Bueno… Iré a cambiarme —avisó alejándose y Cody la siguió—. ¿El camino es largo? —preguntó entrando a su habitación y hablando a través de la puerta cerrada. 

—Uh, no creo, bueno, ¿tal vez a menos de una hora? —balbuceé por la rara situación. 

—¿En serio…? —apenas se logró identificar detrás de la madera. 

Escuché movimiento dentro de la habitación: El sonido en el aire de una toalla siendo arrojada, una secadora siendo prendida y apagada, ropa cayendo, el golpeteo de una zapatillas contra el suelo, un cajón siendo abierto y cerrado bruscamente después de revolver su contenido, y finalmente, las bisagras rechinando, anunciando la apertura de la entrada. Ella probablemente había vencido un récord mundial con lo rápida que fue, y mi vaso de agua apenas había bajado dos sorbos. 

—Bueno —chocó sus palmas en un aplauso—, ¿te parece si ya nos vamos?

Su cabello ahora estaba recogido en una coleta alta con los mechones mucho más secos que antes y llevaba puesta una vieja chaqueta marrón que no parecía ser originalmente suya. Yo asentí y la seguí hasta la salida, no sin antes dejar el vaso vacío en la mesa de madera. Ella cerró su cabaña y se despidió de Cody con dulces caricias, aunque yo no entendía por qué tanta seguridad si ella estaba prácticamente en medio de la nada y el último crímen que hubo en el pueblo (y el peor al parecer)  fue el caso del curador del museo que huyó con todas las piezas hace años. Pero supongo que siempre es bueno ser precavido. 

Nos subimos a la camioneta y ella tomó su lugar justo a mi lado con su enorme mochila entre sus pies, y yo arranqué el motor, el cual era ruidoso debido a su antigüedad. Nos mantuvimos en silencio después de aclarar unos pequeños asuntos. Yo personalmente, aprecio la falta de ruido en cualquier situación, pero como me suele suceder estando con cualquier compañía, me sentía incómodamente responsable por la falta de palabras. Aunque lo más cómodo era esperar a que Hannah utilizara sus dones sociales conmigo, en esta ocasión me sentía especialmente animado para ser yo el que comenzara a hablar. 

—Entonces… —hablé logrando captar su atención al instante—, ¿sabes cómo utilizar el hacha o debo temer por mi vida? —bromeé con una sonrisa burlona, muy probablemente parecida a la de Maru. 

—Por supuesto que sé cómo utilizar un hacha —afirmó—, si no fuera así, ya me hubiera congelado en esa cabaña. 

—¿Es muy fría?

—Demasiado. Más por las noches. De hecho…

Si hay algo que me gusta de Hannah es que, a pesar de percibirse como alguien callada en grupos un poco grandes, la verdad es que en solitario es muy versátil a la hora de hablar, animándote a hacer lo mismo con pequeñas preguntas. Tal vez ella no sea el tipo de persona que entable conversaciones con cualquier extraño, pero sin duda sabía cómo mantener alejado al silencio, eso o simplemente no le gusta. 

—¿Quieres que prenda la radio? —ofrecí a lo que ella me respondió con un asentimiento efusivo—. ¿Qué pongo? —mis labios se torcieron en una pequeña sonrisa, pero claro, no era porque lo considerara tierno. 

—¡Esa! —sus manos detuvieron la mía en la estación de radio. 

A través de la bocina, se escuchó el increíble solo del guitarrista. Esa era una canción que en lo personal, me gustaba mucho al igual que la banda en general. El rostro de Hannah se pintó de una inmediata felicidad mientras seguía la letra. 

—¿Te gusta cantar? —pregunté. 

—Si, pero no tengo buena voz —rio ella—. ¿Y qué hay de tí? ¿Cantas?

—A veces. Por la banda…

—¿Si? En el ensayo no te escuché —inquirió ella. 

—Sam es el cantante principal, pero Abigail y yo a veces hacemos de coro. 

Es raro que en nuestras canciones cante alguien que no sea Sam, pero eso no me importa mucho a la hora del proceso creativo. A veces, simplemente las ideas llegan sin previo aviso y tengo que atraparlas como si fueran luciérnagas. Es por esto que mi teléfono está repleto de grabaciones de voz en donde estoy tarareando una melodía, recitando una idea que se me ocurrió para una letra, una rima, combinaciones de sonidos. Lo que sea, en realidad. 

E inevitablemente, tengo que cantar. 

Mientras las canciones se reproducían, Hannah me habló de lo bien que le había ido en su primera cosecha, detallando lo imposible que le pareció al principio llevar las toneladas de patatas a Pierre's, y me di cuenta de lo determinada que era sin dejar que nada se interpusiera en su camino. Se veía alegre a la vez que jugaba con sus manos en su regazo, algo así como si estuviera orgullosa de su trabajo. Eso me hizo sentir un poco de celos, tal vez porque yo nunca había sentido ese tipo de satisfacción con las cosas que he hecho, o al menos no en tal magnitud. Pero me sentí feliz por ella.  

Porque eso hacen los amigos, ¿no?

Hannah me habló de los montones de tulipanes que cultivó y de los coloridos tonos pasteles con los que pintaban su granja, y mientras hablaba de cómo a Cody el polen lo hacía estornudar, mi dedo meñique se topó con una figura. Me tomé un breve momento para averiguar lo que era hasta que un ligero movimiento me advirtió de su naturaleza. No quise voltear. No podía. Porque sabía exactamente lo que me iba a encontrar y no podía asegurar que mi cara no se iba a enrojecer. Mi mano estaba posada sobre el asiento (que es aterciopelado y de una sola fila debido a que es un viejo modelo), siendo dolorosamente consciente de la presencia a su lado. Retirarme era una opción, pero ya sea por mi tendencia a hacerme sufrir voluntariamente o a una fuerza invisible que me impedía alejarme, no la tomé. Es más, una persistente sensación de cosquilleo nació en la boca de mi estómago y subió hasta mi garganta, implorando ser saciado con un simple movimiento. Uno ligero, y a simple vista, imperceptible. Pero la implicación de tan corta distancia cambiaba cualquier punto de vista entre nosotros. Porque si yo me hubiera acercado deliberadamente, cediendo a mis inexplicables deseos de sentir su piel contra la mía en un pequeño toque que, probablemente, provocaría una descarga eléctrica por todo mi cuerpo al instante, ¿No habría sido lo mismo que decirle "Oye, quiero estar más cerca de ti"? ¿Y qué pasaría después? ¿Ella se quedaría por gusto o por compromiso? ¿Se apartaría? Cualquier respuesta me aterraba porque, sin importar cuánto me esforzara ni lo tanto que me mintiera, yo jamás la alcanzaría. Ella simplemente estaba a un nivel muy superior al mío con su gran dedicación y perseverancia, su intelecto, su lindo rostro, su personalidad amigable o su sonrisa. 

Porque ella brilla como la luna y yo simplemente la miro desde abajo. 

Porque ella es solo mi amiga.  

Y no estaba seguro de que pudiera aspirar a algo más con ella si ni siquiera sabía en qué punto de mi vida estaba parado. Es decir, Hannah se ve tan segura de sus decisiones mientras que yo…

…

Y sí, todo esto fue el torbellino de pensamientos que atravesaron mi mente mientras me aferraba al asiento aterciopelado con mi vida, dejando a dos heridos, mi autoestima muerta y una situación incómoda a su paso. Un suceso realmente trágico. 

Pero al parecer, Hannah no se percató en ningún momento a juzgar de la emotividad con la que me resumía el nuevo libro que había estado leyendo. Finalmente, ella apartó su mano para cambiar de estación de radio, pero por un segundo, un solo instante en el tiempo, pude sentir la pequeña sensación su suavidad en la punta de mi meñique, provocándome una explosion de sensaciones que eran todo menos algo insignificante. 

—... Y para cuando terminé, ya era casi de madrugada. Estuve como zombie todo ese día, pero no puedo evitarlo cuando me ponen uno de mis clichés favoritos de esa forma —ella soltó una pequeña risa que intenté imitar—. ¿Y qué hay de tí? ¿Tienes un cliché que te guste?

—No lo sé —contesté fingiendo no tener los sentidos a flor de piel—. El elegido, supongo —dije sin mucha seguridad. 

—¿Y tú menos favorito?

—Tampoco lo he pensado mucho. Pero odio cuando matan a personajes innecesariamente, es decir ¿qué culpa tenían ellos? —fruncí el ceño a la vez que recordaba a mi ahora difunto personaje secundario favorito—. ¿Por qué preguntas? —señalé apenas me percaté de lo raro que era, pero ella se encogió de hombros. 

—Curiosidad —respondió con suma simpleza. 

—¿Te causo curiosidad? —arqueé una ceja. 

—Si, es decir… Siempre traes esa cara de póker imposible de leer, ¿cómo no voy a tener curiosidad por saber lo que ocurre en esa oscura mente tuya?

Solté una carcajada. 

—Es un don natural. 

—Hablas mucho pero a la vez no dices nada, es extraño —comentó, ignorando mi respuesta. 

—¿Hablo mucho? —pregunté totalmente incrédulo. 

Las personas utilizarían muchas palabras para definirme, pero en esa lista no hay ningún sinónimo derivado de ser alguien "hablador". 

—Si, bueno, mucho más que antes supongo —balbuceó jugando con la orilla del dobladillo de su chaqueta. 

—A eso se le llama "entrar en confianza". 

—¿Es así? Antes me hablabas tan poco que pensaba que darte esa lágrima helada no había servido de nada —confesó con una risa entrecortada—. Eso hasta que sacaste a relucir tu lado friki conmigo. 

—Deberías sentirte honrada —remarqué con una sonrisa traviesa—, no le muestro mis cartas de Solarion Chronicles a cualquiera. 

—Y yo no le regaló mermelada a cualquiera —una risa salió de mí—. Hablo en serio —se quejó ella—, Pierre paga bien por ellas. 

—¿Hubieras preferido que yo te la comprara? —conjeturé. 

—Nah. 

Miré de reojo por un breve momento, y me encontré con una Hannah viendo el camino frente a ella con una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de su boca. Ella sintió mi mirada, por lo que volteó a verme también, pero sin ser capaz de mantener más contacto visual (o de cualquier tipo) con ella, puse mi atención de vuelta al volante, dejando atrás la leve sensación de haber visto un rubor formándose en sus mejillas. 

—Lamento que pensaras eso al principio —dije, con las anteriores palabras enredándose en mi interior. 

—Está bien —le restó importancia con un ademán con la mano—. Pero si deseas compensarme, podrías leer una de mis novelas-

—No —interrumpí de inmediato. 

Continuamos divagando en temas aleatorios hasta llegar a nuestro destino. Ella llevó ambas manos cómodamente entrelazadas en su regazo durante el resto del viaje. 

Pero no. 

En ningún momento volví a sentir la necesidad de entrelazar mis dedos entre los suyos y verificar que nuestras palmas encajaran perfectamente tal y como lo hicieron en aquella vez tan lejana en el baile de las flores. 

No. 

Para nada. 

Porque la incertidumbre de que tal vez todo esto era pasajero, una ilusión que terminaría lastimándome o tal vez incluso hiriendo a Hannah me atormentaba. No soy bueno para los cambios, nunca lo he sido y es probable que nunca lo sea. Por eso, si mantener a las personas que aprecio a mi lado implica que yo sepulte mis sentimientos antes de siquiera reconocerlos formalmente, lo haré sin dudarlo. 

Porque ella es solo una amiga. 

—Oye —se acercó considerablemente y olfateó—, hueles bien. 

Una amiga que desearía no tratar como tal . 

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El aroma de la comida recién hecha asaltó mis sentidos apenas crucé la puerta. La construcción con paredes de ladrillos desgastados por los años estaba llena de gente como era costumbre en las noches de viernes. Yo seguí el familiar camino hacia la sala de juegos sin dirigirle la palabra a nadie, típico de mi rutina semanal, a fin de encontrarme con Sam y Abigail. 

Y en los últimos meses, alguien más. 

La pequeña habitación se veía un poco más llena por la presencia de una nueva persona. Después de largas noches sin dormir tratando de encontrar el código mal ingresado, me despedí (al menos por ahora) del señor Young, lo cual me causaba un inmenso alivio, porque a pesar de que me guste el dinero, de verdad echaba de menos convivir con ese par de tontos. Esa tarde estaba extrañamente entusiasmado, como si algo muy bueno fuera a pasar o estuviera esperando este momento desde hace tiempo. Todos estaban rodeando las radiantes máquinas de videojuegos, pero me recibieron al instante. Las botas de combate de Abigail resonaron por el piso mientras se acercaba para atacarme en un no tan sorpresivo abrazo al igual que Sam, pero Hannah se quedó a un par de pasos a la distancia mientras me saludaba levemente con la mano, a lo cual me esforcé por corresponder apenas logrando mover los brazos del fuerte agarre. 

—Miren quién es —habló divertida Abigail—. Pero si es el señor "Tengo trabajo que hacer". Pensé que estabas muerto —me dio una fuerte palmada en la espalda de la cual me quejé. 

—Los vi el martes —me defendí con una pequeña sonrisa. 

—Pero pudiste haber muerto el miércoles —replicó de manera inmediata. 

Seguimos argumentando en nuestra pelea sin sentido hasta que Sam nos interrumpió. Él no es un tipo al que le guste los conflictos aún a pesar de que no sean serios; es por eso que intervino de una manera débil para llamar nuestra atención. 

—Iré por las bebidas —comentó el rubio a la vez que apuntaba hacia la barra sonriendo incómodamente—. Hannah, ¿puedes…? —no terminó lo que iba a decir pues la chica de cabello ondulado lo captó al instante. 

Ella pasó a mi lado en silencio, únicamente dedicándome una tímida sonrisa. Yo la imité sintiéndome tontamente feliz y burbujeante, pero a juzgar del el rostro de Abigail, que era una mezcla entre la sorpresa y la comprensión, ese sentir se tatuó en mi frente, pero a diferencia de lo que yo me esperaba, no lo mencionó para nada. 

—Oye —me llamó—, ¿no te lo hemos dicho? Sam ya tiene una fecha reservada para el concierto. 

—...¿Qué?

Me esperaba todo menos eso. 

—¿Por qué no me lo dijeron? —reclamé, no porque me molestara, sino porque estaba confundido. 

—Sucedió de repente —se encogió de hombros—. Hannah nos ayudó. Es increíble que una chica tan tierna sea aterradoramente buena en los negocios. El tipo estaba temblando —recordó con una media sonrisa. 

La imagen flotó por mi mente. Y se me hizo casi imposible imaginarme a un conejito asustado siendo intimidante. 

Ella era abogada, ¿no? Supongo que hay que tener carácter para eso, ¿pero Hannah?

Y por unos segundos me pregunté cómo habría sido en la época en la que trabajó en la ciudad. 

Poco después llegaron las bebidas y las posaron sobre una mesa cercana. Aproveché para preguntarle a Sam lo que sucedía y me contó una interesante historia en donde él tomó el autobús equivocado por quedarse dormido y terminó el el desierto Calico, pidió limosna a unos turistas, regresó a la ciudad con un horrible retraso, contactó al tipo que conocía y, al no poder convencerlo, llamó a la primera persona que se le vino a la mente: Hannah, cuyas palabras y tono fue tan imponente que el tipo no tuvo más opción que aceptar sus términos. 

Este es, en parte, el por qué Sam no se conectó para jugar en línea el miércoles. 

Luego de discutir algunas cuestiones y descubrir que debería de solucionar mi pánico escénico para mediados del verano, saltamos a las máquinas de videojuegos. Abigail tenía alrededor de un mes frustrada intentando pasar al jefe final de El rey de la pradera. Íbamos por turnos y era el de Sam. El rubio estaba tratando de no perder su última vida mientras que Abigail le gritaba cual general instrucciones al oído. Era una escena digna de una comedia, pero siendo honesto, a mí también me daría miedo tener a esa enana de cabello púrpura matándome con la mirada. 

—¿Esto cuenta como maltrato infantil?

Me reí ante el comentario de la chica que estaba a mi lado, casi a punto de atragantarse con mi bebida. 

—Una vez llamé al 911 y me dijeron que no. Es una pena —dije jugando con la pajilla en una sonrisa. 

Hannah rio dulcemente y lo sentí casi como un premio. No la había visto desde que conducimos hasta las afueras del pueblo para recolectar madera. Nunca creí que un cuerpo tan pequeño contuviera una fuerza brutal. Después de eso la llevé de vuelta a su casa, y el único contacto que había tenido con ella desde entonces había sido mediante mensajes de texto. Sin duda soy un rotundo no en lo que respecta a las llamadas, pero cuando se trata de escribir estoy un poco más dispuesto. Hannah había iniciado con un saludo casual al día siguiente de ese. 

Saludo el cual contesté 4 horas después.

Me disculpé apenas vi la notificación y agradecí que ella respondiera con un comentario tonto para restarle importancia. No sabía de qué hablar o si era lo indicado continuar la plática, pero creo que haber comentado que había cenado estofado de setas hubiera sido mejor que los minutos que pasé viendo la pantalla. El símbolo de 'en línea' no se desvanecía del nombre de Hannah, y mi corazón se detuvo cuando recibí un nuevo mensaje de ella. 

"¿Ya viste la nueva entrevista del autor de Cave Saga?"

Mi mente se iluminó al pensar en ello y en que la castaña había abierto un campo en común. No tardé mucho en responder, pero al instante me arrepentí de solo escribir un simple 'Si'. Luego de eso vinieron múltiples pequeñas conversaciones a las que podría calificar de insignificantes, pero sería contradictorio considerando lo pendiente que estaba de las notificaciones de mi teléfono. 

Las conversaciones se daban naturalmente, pero algo que he aprendido a lo largo de mi antisocial vida es una cosa:

Hablar con una pantalla de por medio no está ni cerca de lo que es hablar cara a cara. 

—Oh, tu mamá iniciará con las reparaciones la semana que viene —comenzó a hablar ella.

—¿En serio? Me alegra —respondí con una pequeña sonrisa. 

—Seb —la voz de Abigail cruzó la habitación—. Tu turno.

Ella lucía impaciente, pero no le di importancia cuando me dirigía en su dirección sin prisa. Hannah cruzó sus dedos para darme buena suerte y yo le agradecí en silencio con una sonrisa ladina. 

Abigail de compañera de juegos es un dolor de cabeza. 

El personaje se movía de un lado a otro luchando por sobrevivir a una amenaza al igual que yo. El rubio de chaqueta de mezclilla había huido al videojuego vecino, pero le presté una especial atención cuando invitó a la castaña a su lado. 

—¿Quieres jugar? —preguntó él poniendo una moneda en la ranura para iniciarlo. 

—No soy muy buena… —replicó un poco apenada—. P-pero está bien. 

Un enemigo consiguió atacarme, por lo que perdí mi primera vida y gané un regaño de la peli púrpura; pero una pequeña risa logró captar mi oído. Eché un ligero vistazo a mi costado y me encontré con una Hannah con una sonrisa contenida y unos ojos burlones. 

Es doloroso ser tan conciente de alguien a tu alrededor. 

Sentir la necesidad constante de mostrar tu mejor lado y muchas veces no ser capaz de hacerlo. Tal vez ella no estaba en la misma situación que yo, en realidad estaba seguro de que a ella no le afectaba en lo más mínimo tenerme a su lado, pero mi cerebro es cruel y busca cualquier insignificante señal para hacerme pensar que Hannah estaba en la misma línea que yo. Por ejemplo, las pequeñas miradas que sentía en mi piel. 

No duré mucho en el campo de batalla y el pequeño personaje pasó a una mejor vida, eso hasta que Abigail lo revivió con una moneda. La chica me empujó efusivamente fuera de mi lugar para acaparar por completo los controles. Ella puede ser muy obsesiva cuando quiere. 

La tarde continuó con relativa normalidad: Separamos a Abby del videojuego, jugamos billar, gané, nos reímos de las historias de Sam…

Si, todo con relativa normalidad. 

—Te lo juro, el tipo estaba tan borracho que confundió al policía con su madre —exclamó la peli púrpura recordando esa alocada fiesta universitaria en la que estuvo. 

Las bebidas azucaradas fueron sustituidas paulatinamente por cervezas, ya que debido a una extraña conversación que empezó con un intercambio de experiencias de borrachos, derivó en una competencia de tragos. Música que probablemente escuchaba mi madre en su juventud sonaba afuera cada vez más fuerte al igual que los pasos de baile en el piso de madera. 

—¿Vas a jugar?

Una pequeña voz me sacó de mis pensamientos. Hannah estaba en el asiento a mi lado esperando a que llegaran con la botella de licor barato. Ella había estado más quieta de lo usual durante la noche. Un poco perdida en su entorno pero respondiendo positivamente a las pláticas. 

Yo negué con la cabeza ante su cuestión. 

—Nah, alguien debe de cuidarlos. 

La peli castaña soltó una carcajada a pesar de que yo no estaba bromeando. Esos dos se ponen muy intensos cuando están ebrios. 

—Vamos. ¿Qué es? ¿No eres bueno con eso del alcohol? —insinuó con un tono juguetón. 

—¿Y tú si? —pregunté de vuelta con una ceja arqueada. 

No era del todo mentira, pero hay varias razones por las que no me gusta beber, entre ellas, el hecho de que no me gusta apestar a alcohol. Atrae los malos recuerdos. Es por eso que a pesar de que mi aliento olía a una chimenea en ese momento, no me gustaría despertar con resaca a la mañana siguiente. 

Ella sonrió al suelo y después me encontró de vuelta, como si hubiera pensado su respuesta. 

—Puedo acabar con una botella sin problema —se jactó arrogante. 

Esto era un poco nuevo. 

—¿Quién diría que la chica de ciudad bebería como marinero? —reí lentamente. 

Hannah se quedó un poco estática ante el comentario, pero se las arregló para disimular acomodando sus largos y ondulados mechones del otro lado de su cuello, dejándome una vista libre de este mismo: Traía una muy delgada cadena y los dos últimos botones de su blusa estaban sueltos. 

—¿A quién llamas chica de ciudad? —se apoyó con su mano en el sillón y se acercó ligeramente con los labios entre abiertos que en ese momento estaban teñidos de un tierno y llamativo color rosa—. ¿Qué? ¿Tienes miedo de que te gane una granjera? —bromeó con un singular brillo retador en sus ojos que nunca había visto. 

Interesante.

La bebida no tardó en llegar y tampoco en acabarse. Fue un concurso muy corto, pero todos habían llegado a sentirse más confiados gracias al efecto del alcohol. 

En especial Hannah. 

Y cuando digo confiada, me refiero a no tener una pizca de vergüenza. 

Hannah había sido declarada la campeona de la competencia, aunque ya no sabía si lo había logrado porque de verdad quería beber o era su terquedad a no perder. Sin importar cual sea la respuesta, ella había ganado, y ahora estaba bailando sin control por la sala. 

¿Mintió sobre su capacidad para beber?

Era una opción considerando lo rápido que el alcohol había hecho efecto en ella mientras tomaba enérgicamente trago tras trago, para así, dar como resultado a sus risas tontas, sus comentarios sin sentido y sus pequeños jugueteos,  aunque por supuesto, tal vez el humor colectivo se había puesto "un poco alegre" debido a las demás cervezas que trajeron después. 

Abigail estaba tumbada en el sofá recuperando la estabilidad en sus piernas, y yo, la única persona sobria dentro de esa habitación, miraba perplejo el espectáculo frente a mis ojos: Dos borrachos bailando a punto de caerse y cantando a todo pulmón una vieja canción de despechados.

Como soy un adulto responsable, después de tomarles varias fotos y un largo video, me dediqué a separarlos el uno del otro cuando ya estaban muy juntos. Y tuve un extraño sentimiento cuando los desenredaba, como si hubiera una telaraña en mi interior que estaba desesperado por quitar. 

Ya teniendo a los tres en el sofá, me designé ir por agua para ellos, pero para cuando llegué me encontré de nuevo a la peli castaña de pie, dando sorbos perezosos a una botella con la inscripción "Toma con moderación". Yo se la intenté quitar pero Hannah tiró de nuevo de ella y quedamos cara a cara. 

—Dámela. 

—Nop —se rio aniñada. 

Sus ojos estaban perdidos pero se podía apreciar la pequeña chispa traviesa en sus orbes ocultos por los mechones despeinados en su cara. 

—Ya no puedes beber más —le retiré el envase de un fuerte tirón—. Te llevaré a casa. 

Abby ya estaba más conectada a la realidad por lo que fue más capaz de levantarse sin tanta dificultad y ayudar a Sam a hacer lo mismo. Un poco torpe, si, pero la intención es lo que cuenta. Gus es un buen tipo que entiende cuando alguien ha tenido un mal día y simplemente quiere olvidarse de todo, porque por supuesto, el negocio del bar era muy bueno, pero esto no quería decir que pudieras embriagarte libremente. 

—Me voy —avisó Abigail en la oscuridad siendo escasamente iluminada por una lámpara—, ¿estarás bien…?

La chica hizo una expresión de incredulidad señalando con la mirada a la risueña Hannah quien estuvo renegando todo el camino hasta la salida del salón.  

—Si…

Eso espero. 

En el camino le envié un mensaje de texto a mi mamá para avisarle que llegaría más tarde de lo usual a casa, no porque ella me lo pidiera, sino porque sabía lo sobreprotectora que podía ser y no quería preocuparla. Ella había estado bailando con Demetrius en el salón y no era capaz de interrumpirlos. 

La noche era espesa, pero la luz de las estrellas nos guió hasta la granja que alguna vez fue del viejo Johnson. La cabaña estaba en completa oscuridad, tanto que parecía abandonada. Por poco caemos debido a un mal paso que dio Hannah al subir los escalones, ya que ella estaba muy distraída contándome datos al azar sobre conejos, y algunos ni siquiera eran propios de la especie en sí. Estaba cansado por la larga caminata y me cuestioné si ya era hora de empezara a usar mi motocicleta para andar por el pueblo. Parecía una buena idea. Pero después recordé lo cara que estaba la gasolina y la posibilidad fue descartada. 

—Oye —tomé a la chica por los hombros—, ¿y tus llaves? 

La chica murmuró confundida "llaves" a la vez que palmeaba sus bolsillos en busca del objeto, el cual, terminó dándome unos segundos después. 

La puerta dio un agudo rechinido al abrirla y prendí la luz. Cody salió de la habitación de Hannah para recibirnos. Era posible que estuviera durmiendo en la cama antes de que llegáramos. 

—¡Cody…! —gritó de alegría queriendo abrazarlo, pero para su desgracia, su perro fue repelido por el intenso aroma a alcohol— ¿Qué pasa…? Aww.

Me acerqué a ella, era tarde y tenía que volver a casa, pero quería asegurarme de que ella estaría bien. Soy paranoico y si algo se me mete a la cabeza me es imposible sacarlo. 

—Ven —la tomé suavemente del hombro—, tienes que dormir. 

—¡No! 

Pero cuidar de ella era difícil considerando lo cabeza dura que era. 

Si algo había aprendido de Hannah esa noche era que se transformaba en una persona completamente diferente al emborracharse: Era terca, insoportable, inmadura, y sobre todo, atrevida y sin vergüenza. Por lo usual, las personas así son las que más cosas retienen en su día a día y me cuestioné si este era su verdadero yo, el que todos tenemos pero nadie en realidad conoce. 

No le dí importancia a sus quejas y la arrastré a su habitación y, cuando estaba alcanzando el interruptor, casi pierdo el equilibrio ya que Hannah me dio un fuerte tirón para ponerse frente a frente conmigo. Abrí los ojos completamente sorprendido y confuso. 

—No quiero —murmuró en voz baja—. Quiero bailar. 

Ahora yo necesito un trago. 

Intenté desprenderme sin éxito. Ella se había anclado con fuerza a mi cuello y comenzó a moverse a un ritmo que solo ella comprendía. Mi cabeza daba vueltas, pero no hallé una explicación lógica para ello pues no había tomado licor de ningún tipo, pero el simple hecho de tenerla tan cerca de mí ya era embriagador. Entre algunos pasos torpes, el suelo debajo mío crujió levemente, y al bajar un poco la vista me dí cuenta de que eran un par de sobres de cartas abiertos y arrugados. 

No estaba haciendo algo correcto, porque de alguna forma lo sentía así. 

Ella estaba ebria, yo lo sabía.

—Hannah...—la aparté de mí—. De verdad…

De repente ella perdió las fuerzas en sus piernas, pero logré atraparla a tiempo. La rodeé con mis brazos y pude sentir mil cosas diferentes en tres segundos. Y el gran conflicto entre quedarme o alejarme solo creció más. La suavidad de su cuerpo tan cerca del mío emanaba un tenue calor a través de la tela de nuestras ropas y su perfume de cerezas con vainilla era totalmente eclipsado por el hedor a alcohol barato, pero eso no pudo importarme menos.

Es más, me olvidé de todo el mundo fuera de esa habitación cuando alcancé a ver el envase de vidrio sobre la mesita de noche. 

Ella todavía conservaba las peonías de aquel lejano día. Ahora estaban marchitas, pero eso solo me hizo sentir un calor aun más abrasador en mi interior que se extendió por mi rostro del solo pensar que ella no había querido despegarse de ese pequeño recuerdo.  

Hannah no se movía y yo tampoco. Mi corazón latía como loco y era tan odiosamente ruidoso en mis oídos que solamente quería arrancarlo y reclamarle a Hannah las cosas molestas que me hacía experimentar, pero era muy probable que ella me viera confundida y se riera tontamente en mi cara. 

Y dejé de respirar cuando ella enterró su cara en mi pecho. 

—Hueles a humo.

Los nervios me carcomían. 

—Si… Lo siento —dije un poco apenado. 

Es un olor que suele disgustar a las personas, por lo que me sorprendió cuando sus delgados pero fuertes brazos rodearon y apretaron su agarre. 

Y escuché un pequeño sollozo. 

El sonido prendió todas mis alarmas internas e intenté encontrarme con su rostro. Sus ojos estaban nublados por las lágrimas, parecidos a una tormenta en el bosque, e inmediatamente entré en pánico. 

—¿Qué sucede? —cuestioné entre la incertidumbre y desesperación. 

—Mi mamá me odia —sus llantos entrecortados continuaron, dejándome saber casi todo y a la vez nada—. Ella de verdad me odia.

Ella respiraba bruscamente con falta de aire entre cada palabra, como si decirlo en voz alta fuera como apuñalarse a sí misma. 

—Hannah, oye… Ella… Respira, por favor.

Tomé su sonrojado y maleable rostro entre mis temblorosas manos. Sus ojos estaban cediendo sin remordimiento a las lágrimas. Gotas de agua salada y dolorosas se deslizaban a cada costado de los surcos de sus mejillas, dando camino a la tristeza. 

—¡Es cierto! —sollozó con la voz rota y apretó su agarre en mi ropa—. Desde que me fui no contesta mis llamadas, no me manda cartas, y lo entiendo, de verdad lo entiendo —se lamentó con amargura—. Los abandoné por un sueño estúpido que me está llevando a la quiebra, y no sé qué hacer, Yoba, ella tiene cáncer de pulmón.

Su última declaración se perdió en un llanto. Sus ojos se apretaron fuertemente en una dolorosa mueca y yo sostuve su cabeza cerca de mi pecho y la abracé. Estaba perdido y desesperado por aliviar su inmensa angustia a pesar de que sabía que eso era imposible.

—¡Soy una hija horrible! —chilló— Todo es demasiado y ya no sé qué hacer… Ni siquiera quiere verme. 

Permanecimos de pie en medio de la amplia y silenciosa habitación. Todas las grandes confesiones hechas retumbaban en sus cuatro paredes, pero la cabaña estaba demasiado lejos como para que alguien aparte de nosotros escuchara su lamento siendo liberado. 

Nunca había visto a una persona tan rota y vulnerable, y me parecía casi irreal que la misma mujer que había admirado por su arduo trabajo estuviera desmoronada en lágrimas entre mis brazos, ebria y sin aparentes esperanzas.

¿Por cuánto tiempo estuviste soportando esto?

Ella se desahogó en mí, temblando. Cuando la tormenta se apaciguó, solamente dejando atrás el rastro de un maquillaje arruinado y del cual no me había percatado. La llevé a su cama con la esperanza de pudiera descansar, pero cuando la iba a soltar, ella se aferró de manera inesperada a mí. 

—Quédate… por favor, no te vayas. 

Esa era una petición difícil.

Ella jugó con los cordones de mi sudadera y yo observé su rostro lleno de un aire de pena. Ojos nublados de aflicción. No podía. Sin embargo, en ese momento estaba colgando en una cuerda floja: Aterrado de cometer algún error fatal, deseando poder volver y alejarme a un lugar seguro, y a la vez, intrigado por lo que había del otro lado. Pero ese no era momento ni lugar para divagar en ese tipo de cosas. 

Ella de verdad necesitaba a alguien. Alguien que estuviera a su lado, acompañándola con su melancolía en el fondo de la botella. 

Con mucha dificultad, me acomodé al lado de Hannah, sintiendo desde un inicio que yo no debía de estar ahí, sin embargo, la pequeña sonrisa triste de Hannah me hizo poder aguantar la agonía. 

Ella se acercó un poco más a mí y se acurrucó cerca de mi pecho y su tibio aliento alcanzó la piel de mi cuello expuesto. La tensión provocaba que cada fibra de mi cuerpo estuviera atenta al más mínimo movimiento. Quería escapar y esconderme. Yo huyo de los problemas, eso viene de familia. 

—¿Nunca has sentido que no perteneces a ningún lugar?

Había pasado una cantidad de tiempo que no podía contar, pero había pensado que Hannah ya se había dormido, por lo que me tomó por sorpresa su pregunta

—A veces —respondí. 

Si hay alguien que comprende ese sentimiento soy yo, la mancha en la foto familia y el secreto en el armario que no quieren sacar. Muchas veces he querido irme y no volver. En el valle no hay nada que me retenga, es por eso que la ciudad se ve como una opción brillante para simplemente escapar.

—Yo también —siguió—. Aquí está bien, pero a veces siento que… no lo sé… sigo siendo una extraña… y en casa… Bueno, la última vez que ví a mi mamá me dijo que si me iba ya no me consideraría su hija —se rio lento—. Supongo que yo no pertenezco a ningún lado. 

No respondí. No soy bueno con las palabras y es por eso que no quería decir cualquier cosa. Pasaron unos lentos segundos hasta que ella olisqueó mi sudadera, haciéndome sobresaltar al instante. 

—Hueles a humo… —murmuró dejando que el aroma a alcohol llegara a mi nariz— Nunca me gustó el olor, pero me recuerda a mi abuelo y a mi mamá… —hizo una pausa— Seb, ¿sabías que los conejos proponen matrimonio con rocas? Es muy cursi…

—Esos son los pingüinos —corregí contra su cabello y le provoqué una risita. 

Y me sentí feliz de haberla hecho reír. 

—Háblame…solo háblame de lo que sea… Odio cuando todo está en silencio —pidió con una voz cansada y propensa al sueño. 

—...Una vez huí de casa —dije, soltando lo primero que se me vino a la cabeza—. Yo… había tenido una gran discusión con Demetrius y simplemente me harté, tomé mis cosas y me fui. 

No era un tema de conversación del todo alegre y tampoco comprendí en su momento por qué lo saqué a relucir, pero pasó un tiempo hasta que contestó. 

—¿No tenías miedo?

—Creo que si, pero estaba demasiado enojado como para darme cuenta…

—¿Y no te sentías solo?

—...

—...

—...Si… Me sentía muy solo. 

No estoy seguro de cuánto tiempo pasó, pero cuando noté que la respiración de Hannah se había hecho más lenta, me levanté con cuidado de la cama y por fin sentí que podía respirar. Fui a la cocina, sin ganas de irme todavía, y preparé un sándwich con lo primero que encontré en el vacío refrigerador y se lo dejé en la mesa junto a una nota que decía "No sirves para beber". 

La noche no era fría, pero el viento salpicó la piel de mis brazos descubiertos a falta de mi sudadera. La punta de mi cigarrillo brillaba de un rojo intenso, desprendiendo de él sus grandes nubes de humo, de las cuales sentí un especial remordimiento que en veces anteriores. Mientras caminaba bajo la luz de la luna de vuelta a casa en donde sabía que nadie me recibiría debido a las altas horas de la noche, de alguna forma, de todo lo que había pasado esa noche, había una sola pregunta que flotaba en mi mente junto a la preocupación de la gran resaca que tendría Hannah al día siguiente:

¿A dónde pertenezco?

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"¿Qué quieres ser de grande?"

La voz de mi abuelo se escuchó a mi lado. Él estaba usando su habitual sombrero de paja que lo protegía de los intensos rayos de sol. Tenía 7 años de nuevo y estaba ayudándole a alimentar a los conejos, aunque en realidad yo solo jugaba con ellos y les ponía nombres extraños a cada uno. 

Era una niña, así que todavía no pensaba en esa interminable cuestión que los adultos siempre tienen presente. 

El futuro

—No lo sé… —me encogí de hombros—. Quiero ser como tú, abuelo.

Recuerdo bien su reacción: Mi abuelo sonrió cálidamente haciendo que las líneas de expresión trazaran caminos imborrables en su rostro. Además, los cabellos plateados sobresalían en su frondoso bigote, bien peinado como siempre. Ahora que recuerdo ese día, pienso en lo feliz que debió de sentirse y en el hecho de que terminé cumpliendo esas palabras. 

Mientras acariciaba a los pequeños animales, alcé la mirada un poco más allá de la cabaña: Mamá estaba fumando detrás de la pared de madera con el ceño fruncido y con la mirada perdida;tal vez por una discusión que había tenido con mi abuelo, porque aunque no fuera tan aparente debido a su personalidad cariñosa, mi abuelo era alguien obstinado al igual que mi madre. Ellos dos eran muy parecidos, o al menos eso me decía mi papá, pero yo no podía ver sus similitudes hasta que los conflictos estallaban. 

El punto medio entre esta guerra constante era mi abuela, que a pesar de haberse divorciado de mi abuelo cuando mi mamá era una niñita, tenía un carácter pacífico.

Yo nunca la conocí, pero las veces que acompañaba a mi abuelo a regar los cultivos solía hablarme de lo increíble que era mi abuela como si nunca la hubiera dejado de amar, y hasta el día de hoy creo que eso es verdad. Y de esta forma, sin darme cuenta, terminé extrañándola como si ella hubiera estado presente desde el día en el que nací porque había hecho pasar esos relatos como propios. 

Observé la figura del humo gris en silencio con un sentimiento amargo en la boca. Mi abuelo me dio una palmada en la espalda y me dijo que todo estaría bien, que no me preocupara, y yo, como era una pequeña niña y no sabía nada de la vida, decidí confiar en él porque eso era lo más fácil. 

—Abuelo… —mis ojos se sentían calientes y se me nublaba la vista— Todavía no quiero volver. 

Era mediados de verano y dentro de dos días volvería junto a mi familia a Zuzu. Odiaba la idea de regresar a mi estrecha habitación y estar al cuidado de mi ruidosa vecina que solo me alimentaba con comida congelada. Mi abuelo sabía de mi sentir y le insistió a mi madre que nos quedáramos una semana más, pero para mi mala suerte, fue rechazado rotundamente. 

He conocido a mi mamá toda mi vida y sé la clase de persona que es: Una completa citadina. Ella toma su café negro todos los días, utiliza ropa formal a primera hora de la mañana, va a la oficina, maldice al tráfico, es adicta al trabajo, vuelve tarde por la noche y le paga a otros para que hagan lo que a ella no le da tiempo. Ella es del tipo de personas perfeccionistas y elegantes a las cuales admiras en el trabajo. 

Si. Esa es mi mamá. 

Y en este estilo de vida no cabía la vagancia ni mucho menos una vida en el campo. 

Esa mañana, mi abuelo había vuelto a insistir que nos quedáramos unos días más, pero mi madre no se lo tomó a bien. 

Mi mamá siempre fue estricta con los estudios, pidiéndome lo mejor para algún día seguir con el negocio familiar de mi papá; es debido a esto que desde que era muy joven participé en programas de reforzamiento y actividades extracurriculares como la gimnasia, que era la única que disfrutaba de verdad. Mi abuelo no estaba de acuerdo con ese método de crianza y se lo hacía saber a mi madre a menudo, lo cual no la hacía para nada feliz; y no fue hasta esa caótica mañana que ella le devolvió el golpe multiplicado por diez diciéndole que él no tenía derecho a decirle cómo criar a su hija si él ni siquiera había criado a la suya. De no haber sido por la intervención de mi papá, estoy segura de que las cosas hubieran escalado a algo mucho peor.

Un desayuno muy intenso sin duda. 

Esa fue la discusión más fuerte que recuerdo de ellos dos y creo que fue la más terrible. 

Ese mismo día en la tarde partimos de regreso a la ciudad. Yo estaba muy enojada y culpaba a mi mamá por ello, tan enojada que cuando me ofreció comprarme una rebanada de tarta de moras, la ignoré. Lloré mucho mientras me despedía de mi abuelo, de Tambor, del Señor Pato, Manchas, Andati Tantalio IV, Star, Algodón, Copito y otros animales de la granja a los cuales les había dado nombre. 

Me preguntaba por qué mi mamá odiaba tanto a mi abuelo y estaba enfadada por no encontrarle lógica. 

El viaje inició y en algún punto caí dormida en el carro, pero me desperté por unos extraños sonidos. Estaba muy oscuro y no distinguía muy bien las figuras, pero pude reconocer las voces. 

Mi papá abrazaba a mi mamá desde su asiento y la consolaba con suaves palabras diciéndole que todo estaría bien, pero parecía que simplemente el mensaje no llegaba a ella.  

"Siento que me estoy convirtiendo en él… Ya no sé qué hacer."

Y fue entonces que comprendí que incluso los adultos están a veces inciertos acerca de su futuro. 

El día que mi abuelo falleció fue muy extraño. 

Pasaron un par de años, era invierno y había pasado los últimos meses bailando entre la escuela, el apartamento en donde vivía y el hospital. Mi abuelo había estado tan grave de salud que tuvo que trasladarse a la ciudad y abandonar su adorada granja en busca de atención médica. Debido a los altos costos del tratamiento y el despido de mi mamá, mi familia atravesó una situación económica difícil y dejé todas mis actividades fuera de mi horario escolar para acompañar a mi mamá en el hospital. Me pasaba las tardes con mi abuelo leyéndole varios de mis libros y escuchando canciones que a él le gustaban. Detestaba todo en ese lugar: el aroma a medicina y desinfectantes, el ambiente frío y deprimente que picaba tu piel, los asientos incómodos, el agonizante sonido del aparato cardíaco, la sensación de que algo puede salir mal en cualquier momento… Odiaba todo eso y sin embargo quería permanecer al lado de mi abuelo. 

De repente me encontraba en mi antigua habitación y el aire que respiraba era gélido. Aún no había amanecido, pero algo me decía que debía de salir y encontrar algo. Con los pies descalzos, pisé las frías maderas y me dirigí a la sala de estar, la cual estaba totalmente desolada. Entonces, un olor familiar alcanzó mi nariz. 

Humo. 

Las ráfagas de viento se colaban a través de la puerta corrediza entreabierta que daba a un pequeño balcón. Ahí estaba mi mamá, recargada en la orilla del barandal contemplando los enormes edificios a la distancia. Ella escuchó mis silenciosas pisadas y de inmediato pisoteó su cigarrillo. Nunca le gustó que la vieran fumar, y además, mi papá siempre le prohibió hacerlo dentro de la casa o cerca mío; pero a pesar de que ella siempre intentó dejarlo, de alguna forma u otra el estrés y los problemas siempre la terminaban alcanzando. 

Ella me llamó por mi nombre; su voz sonaba distante, como si estuviera bajo del agua. Me dirigió hacia dentro, lejos del frío y se puso a mi altura y apretó mis hombros de manera débil. Su rostro portaba una sonrisa amarga, cansada a juzgar de sus evidentes ojeras. 

Yo sabía por qué estaba en ese estado. 

De hecho, en ese momento ya sabía todo. 

Mi abuelo había tenido un paro respiratorio la noche anterior, pero gracias a la rápida intervención, pudo obtener un poco más de tiempo para despedirse debido a su cuerpo tan deteriorado. 

Pero fue muy poco. 

Mi mamá me abrazó con fuerza de repente, como cuando ganaba alguna competencia de matemáticas o sacaba algún reconocimiento, o simplemente cuando regresaba del trabajo completamente exhausta. Eso me hacía muy feliz y solía esperar todos los días a que mis padres llegaran únicamente para poder sostenerlos, porque en ocasiones eso era lo único que necesitaba de ellos en vez de sus regalos. 

"Tu abuelo se ha ido."

El recuerdo de mi mentalidad de niña me inundaba de una sensación de incredulidad, pero mi lado adulta, el que era consciente, sabía exactamente a lo que se refería, pero aún así las lágrimas cayeron sin piedad. 

Los brazos de mi mamá me rodearon con ternura; el aroma a humo se respiraba en su ropa y solamente pude pensar en lo parecido que era al olor del abuelo cuando lo abrazaba. Él era un viejo fumador, que a pesar de tener tantas cualidades, cuidar de sí mismo nunca fue una de ellas. Los doctores decían que no había mucho que hacer. No había nadie a quien en realidad culpar, y tal vez eso era lo que lo hacía más difícil. 

De repente, mi mamá empezó a toser repetidamente hasta perder el equilibrio. Su cuerpo se contraía sobre el suelo hasta quedarse sin aire. Entré en pánico y la tomé sin saber qué hacer. Cuando por fin se detuvo, separó su mano de su boca y noté algo que me heló la sangre al instante: Un aterrador rastro carmesí que cubría su palma y boca. Mi vista se contorsionó al punto de ver todo a través de un tubo y mi estómago se revolvió. Sus ojos marrones se oscurecieron hasta el punto de no tener vida y una escalofriante sensación escaló por mi columna hasta paralizarme en mi lugar. 

"Tú me hiciste esto."

Quería hablar, pero las palabras estaban amarradas en mi garganta y me estaban ahogando. Sus manos alcanzaron mis brazos, estaban heladas como un muerto y me desgarraban la piel con sus afiladas uñas. Su color palideció a niveles inhumanos y todo a nuestro alrededor se perdió en la oscuridad, provocándome un sudor frío por toda la piel. Mis piernas no respondían,no podía soltarme de su inquebrantable agarre y mi corazón retumbaba en mi pecho de una manera tan aterradora que podía sentirlo a punto de salir de mi pecho.

  "Es tu culpa."

Y entonces abrí los ojos. 

Una destellante luz proveniente de mi ventana encandilaba mi vista y me lastimó las retinas al instante. La pesadez de mi cuerpo era innegable al igual que mi respiración agitada, el sudor frío y mi piel erizada. Todo había sido tan vívido que seguía aterrada, pero luego de confirmar que solo había sido una horrible pesadilla y abrazar a Cody (que estaba durmiendo a mi lado) al borde del llanto, mis sentidos se enfocaron en mi verdadero malestar. 

Una terrible resaca. 

Chapter Text

El verano. 

Una estación del año popular por el receso escolar, el consumo excesivo de helado y la alta temperatura durante los días, lo cual, lo hace ideal para ir a la playa. Las personas suelen amar el verano. 

Y yo no lo entiendo. 

Los cuerpos sudorosos, pegajosos, en poca ropa y bajo los constantes rayos de sol me parecen incómodos y hasta asquerosos. Mi termómetro interno no es muy bueno lidiando con el calor, por lo que permanezco a salvo en casa hasta que anochezca o llueva. Cualquiera de las dos opciones es buena. 

Lamentablemente, y para mí desgracia, mi mamá hoy tuvo la maravillosa idea de sacarme de mi comodidad para lanzarme al ardiente mundo exterior en busca de los ingredientes de la cena de esa noche: Estofado de setas. 

Esa mujer no tiene compasión. 

Tomé el camino al centro del pueblo junto a Maru, pues antes de iniciar su turno en la clínica, me ayudaría a obtener las cosas marcadas en la lista; pero la única razón por la que estaba soportando especialmente a Maru siendo una sabelotodo, al clima parecido al de un horno y a que mi día iniciara más temprano de lo usual, era debido a que le habían otorgado un reconocimiento a Demetrius gracias a un estudio que realizó en el lago de la montaña, y mi mamá estaba desesperada intentando preparar lo mejor posible ese platillo. No me gustan las setas en general, pero aun en mi disgusto, pude comprender ese sentimiento de querer esforzarse. 

Puede que odie al tipo más que al simple hecho de sudar, pero mi mamá era razón suficiente para hacer mi sacrificio. 

Y tal vez, muy en el fondo, también quería contribuir un poco.  

La campana dio un tintineo al abrirla y sentí un pequeño alivio por al fin estar bajo techo. Pierre's es el tipo de negocio local al que la mayoría del pueblo acude por cercanía, porque si de precios se tratara, la mejor opción sería el supermercado cruzando el río. Hace un par de años que se inauguró y desde entonces, Pierre ha estado como loco intentando mantenerse a flote elevando los precios.

Y por supuesto, eliminando el aire acondicionado de sus gastos. 

Las paredes de madera encapsulaban todas las respiraciones acaloradas como si de un horno se tratase. El aire era denso y podía jurar que afuera estaba más fresco que dentro de la tienda. Este tipo de clima me hace querer fumar como loco, pero estaba seguro se que a Calorine no le gustaría que su tienda huela a tabaco. 

Me abaniqué a mí mismo con el cuello de mi camiseta de mi banda favorita y Maru le echó un vistazo al pedazo de papel arrugado al que yo llamaba lista de compras. 

—Está bien. Mamá necesita: Champiñones, ajo en polvo, café…, una manguera, crema, brea de pino, leche descremada, baterías… ¿el condimento rojo? —su cara se llenó de confusión y volteó a verme—. Sebastian, ¿qué mierda es esto?

—Las baterías son mías —contesté. 

Ella suspiró viéndome con decepción y aplanó aún más las pronunciadas arrugas en el papel.

—Busca el condimento rojo, le preguntaré a Pierre si tiene mangueras en el almacén —dijo finalmente. 

Yo acaté a sus indicaciones sin darle mayor importancia y me dirigí al último pasillo que emanaba un olor a especias. La tienda no es tan grande como para perderse en ella, pero sin duda tenía una gran variedad en cuanto a productos naturales, gran parte debido a Caroline. 

Mi mamá no es una cocinera excepcional, pero cuando prepara comidas que conoce suele hacer que sus sabores sean intensos; debido a esto, depende plenamente de especias cuyos nombres nunca recuerda y los cambia por colores. 

En este caso, rojo. 

Estaba frente a la pila de frascos bien organizados tratando de buscar uno que se asemejara al olor del polvo carmesí que mi mamá me había mostrado en casa. Y mientras estaba a punto de estornudar, una voz familiar me azotó. 

—... Me alegra que les haya gustado. 

De inmediato alcé la cabeza y comencé a buscar su rostro, pero no lo encontré. No fue hasta que ví su silueta a través de los estantes que realicé que no se estaba dirigiendo a mí. Y me sentí un poco patético por haberme emocionado tanto por tan solo escuchar su voz. 

—A mi abuelo le fascinan los puerros, ¡incluso en los huevos revueltos! Es raro, pero supongo que la proteína no me viene mal —exclamó el chico a su lado. 

La persona que la acompañaba hablaba con energía y en su silueta se podía ver que era alguien más alto y fuerte que yo con esos hombros anchos y esos brazos bronceados que sobresalían de su camiseta. No lo conocía, o al menos eso suponía. 

Ella sonreía con amabilidad mientras sostenía su canasta llena de cosas que no diferenciaba. Mi boca se secó de una manera inexplicable, pues me sentía ajeno a toda aquella situación, y aunque quise enfocarme en el abrumador olor a especias detrás mío, no podía evitar pensar en el largo tiempo que tenía sin ver a Hannah feliz. 

Había pasado alrededor de una semana desde aquella noche, y a pesar de que recibí un mensaje de disculpas y agradecimientos de su parte a la mañana siguiente, no supe más de ella desde entonces. 

No me llamó, escribió o visitó en absoluto. 

Y fue desde entonces que una extraña sensación picaba mi piel y quemaba mis entrañas. 

Me está evitando. 

Y estaba inesperadamente dolido por ello. 

Así que ahí estaba: perforando la cabeza de aquel extraño con mi mirada llena de envidia, pero a la vez, revolviendo en mi interior la cuestión que se había tatuado en mi mente los últimos días: 

¿ Hannah está bien?

Quería pensar que sí, de verdad quería que así fuera, porque soy un chico de respuestas fáciles ante problemas complicados, pero ahora se me hizo imposible alejar esa punzante preocupación que solo siento con personas que de verdad me importan. 

Porque yo sé que los que más sufren son los que nunca se quejan. 

Quise hablarle durante todos esos días que transcurrieron, pero nunca me fue posible debido a que no tenía ni la más remota idea de cómo sacaría el tema a relucir: ¿Hola? ¿Recuerdas cuando estabas borracha en tu casa, te pusiste a bailar conmigo, lloraste y me dijiste que tu mamá tiene cáncer? ¿Y cómo estás?

Por eso morí en mi silencio y en las sombras después de una dolorosa agonía.

—Últimamente ha hecho mucho calor —dijo el chico con una blanca sonrisa que se escuchaba en su voz. 

—Si, creo que me derretiré en el pavimento en cualquier momento —resopló divertida. 

Escuché su casual conversación a escondidas y en algún punto me sentí a algo parecido a un acosador. 

—Oh —ví cómo su silueta se acercaba a la de ella con interés—, en ese caso, podrías venir conmigo a la playa a pasar el rato —ofreció—. ¿Tienes bikini?

Su audacia me paralizó. 

Y parece que a ella también, al menos por unos segundos. 

Hannah respondió con una risa dolorosamente lenta e incómoda, tal vez por cortesía, pero es decir, ¿A las chicas les gusta ese tipo de atrevimiento? Si yo fuera una o observara que alguien se acercaba a Maru de esa forma, hubiera tomado el frasco de hierbabuena a mi lado y se lo hubiera arrojado a la cabeza, con un tiro tan perfecto que mi antiguo profesor de educación física hubiera llorado del orgullo. 

—Algún día, no lo sé —respondió ella.

—Bien, lo esperaré —replicó el chico. 

Finalmente, él se despidió y se adentró al pasillo principal, en donde pude verlo con claridad. En términos de chicos, él era el material perfecto para una película de romance adolescente: cabello genial, cuerpo atlético, alto, mandíbula bien marcada y una sonrisa perfecta. Él de alguna forma me hizo recordar a esos tipos populares de mi escuela, y no hace falta decir que era abismalmente diferente a mí. 

Ese es el tipo de hombre que le gustan a las chicas, ¿no?

Se veía tan seguro mientras iba a pagar su docena de huevos, con la espalda recta y la mirada al frente. Lucía como ese tipo de chicos que nunca han luchado por conseguir algo y que tienen una vida perfecta. 

No le quise dar más importancia a esa pequeña voz interior a la cual llamo "celos", y me dirigí hacia el siguiente pasillo en donde se encontraba Hannah. Todavía no sabía qué le iba a decir, pero la verdad era que mi frustración se había vuelto tan grande que ya ni siquiera me importaba tener un plan. 

Dí vuelta en la esquina y la tuve frente a mí, con su cabello caramelo cayendo en ondas por su espalda y con su atención clavada en las latas frente suyo. Yo me acerqué nervioso y con las manos llenas de sudor frío, pero me las pude arreglar para saludarla. 

—¡¿Huh?! —se sorprendió al verme—, Sebastian, Hola.

Ella acercó su manos a su rostro para acomodar sus mechones, un movimiento que puedo decir que hizo por reflejo y ubicó su vista en dirección a sus zapatos. 

—¿...Q-qué haces aquí? —tartamudeé en mi flojo intento de iniciar una conversación. 

—Uh, me vine a surtir de semillas… —respondió— Tengo que aprovechar cada segundo —su rostro fue decorado con una sonrisa, la cual tenía los bordes un tanto forzados. Y no pude decir si ella cerró los ojos por la naturaleza del movimiento o quería evitar mi mirada— ¿Y qué hay de ti? ¿Qué haces aquí? —devolvió mi pregunta para concluir. 

—Me enviaron por unas cosas —contesté con simpleza. 

Hannah replicó con un asentimiento a mi respuesta sin salida. El aire era pesado, no porque mis pulmones estuvieran acostumbrados a sentirse abrumados ante la presencia de la ojiverde, sino que esta vez tenía una verdadera razón para mi malestar, y esa era el terrible calor y la falta de aire acondicionado. Era como si una densa nube nos aplastara, aunque siendo sincero, siempre pensé que esa experiencia sería más placentera. Ahora estaba sudando y de verdad quería ahorcar a Pierre. 

No encontraba las palabras ni las fuerzas para tocar el tema, y cuando apenas las estaba reuniendo, Hannah hizo un sonido, como si anunciara por adelantado que hablaría, haciéndome perder cualquier esperanza en el proceso. 

—Claro… Nos vemos. 

La vergüenza creció en mi interior a la par de la ineptitud. Sentía que había algo en mi interior que estaba enjaulado y que quemaba mi garganta, provocándome un sabor amargo en la boca. Tal vez mi cara de decepción fue tan evidente que Hannah la notó, o puede que ella tampoco quería irse, pero sin importar las razones, ella no se movió de su lugar.

Mis pies se sentían pegados a las maderas del suelo. Mis manos nerviosas jugaban con un sobre de quién sabe qué en el estante mientras fingía concentración en una actividad tan vanal. Podía sentir su presencia, su mirada clavada en la piel. Pero no pude enfrentarme a ella directamente hasta que una mezcla de curiosidad y necesidad me hizo ceder, y encontrarnos en el llamado espacio tiempo. 

Mis ojos se desviaron ligeramente a mi costado, pero fue lo suficiente como para toparme con aquellos orbes verdes, que, por lo usual, puedo imaginarme lo que tienen en mente; pero en ese preciso momento me parecían bosques profundos y misteriosos, un lugar peligroso para cualquier aventurero. 

—¿Qué? —pregunté, sonando mucho más brusco de lo que me hubiera gustado. 

Hannah dio un pequeño respingo y desvió sus ojos hacia una esquina en el piso, y ahí fue que pude ver los restos de la Hannah que yo conozco. Ella se tocó la nuca y apretó los labios. Sus mejillas comenzaban a teñirse de un leve rubor al igual que sus palabras comenzaban a tropezarse entre sí. 

—Nada, solo… uh, yo… —su agarre en la canasta se intensificó— No lo sé. 

Veía todo muy lejano a mí, y de hecho, creo que en realidad no era tan consciente de la naturaleza tan incómoda de la situación. Como si fuera un paso en este proceso que estaba atravesando para poder resolver la cuestión principal. 

—...

—...

—¿Cómo está Cody?

—¿Uh?

Puse sobre la mesa lo primero que se me ocurrió sin siquiera pensar si era demasiado al azar. 

—Él está bien… o eso creo. Ayer no lo hallaba. 

—¿Dónde estaba?

—En el techo. 

—¿...Qué?

Una risa juguetona salió de sus labios, casi en forma de un suspiro. 

—No tengo ni idea de cómo lo hace, pero parece que le gusta el peligro —dijo con una leve sonrisa, la cual intenté imitar sin mucho éxito. 

—Creo que tú perro está loco…

—Creo que sí.

De repente todo era más ligero, se sentía como si hubiera retrocedido en el tiempo y estuviera teniendo esa conversación semanas atrás. 

—Lamento lo del otro día —comentó con suavidad . 

—Está bien, no te preocupes… ¿Recuerdas algo? —pregunté sabiendo exactamente de lo que ella hablaba y con una extraña sensación de esperanza arraigada a mí. 

Su cara palideció y se enrojeció al mismo tiempo, y aunque su respuesta haya sido un no dicho por lo bajo, yo sabía la verdad. 

Mentirosa. 

Pero lo dejé pasar. 

Asentí con cuidado, encontrándome perdido en un callejón sin salida. No sabía si debía retroceder, o al contrario, insistir. No deseaba hacer las cosas más incómodas de lo que ya estaban. 

Por fuera ella se veía tranquila, pero me inquietaba conocer cuál era su estado por dentro. 

¿Qué más has ocultado?

—Estos días estaré libre …B-bueno, estaré en la carpintería ayudando, pero, eh, tú sabes —estaba muriendo un poco muy lentamente con cada palabra que pronunciaba—. Si necesitas ayuda, puedes decirme. 

Mi corazón palpitaba en mis oídos y jugué con el borde de mi camisa, prenda de vestir que no que sería tan incómoda de usar si Pierre dejara de ser tan tacaño y pagara el maldito aire acondicionado. 

Mis palabras cargaban con más significado que una simple oferta, y esperaba que ella lo entendiera. Porque si bien no soy el mejor dando consuelo, quería ayudar. 

Aunque sea un poco. 

Pero mi inestable seguridad empezó a tambalear, porque tal vez Abigail sabría darle una solución inteligente, o probablemente Sam la haría reír con algún chiste. 

¿Qué puedo darle yo?  

—Gracias —dijo Hannah por lo bajo con una pequeña sonrisa reprimida en sus labios—. De verdad, muchas gracias —su voz se quebró en un diminuto sollozo.

Mis alarmas se encendieron de inmediato. En un rápido movimiento, alcé mi mano para tocar su hombro, pero había un tipo de campo magnético que me repelía y no pude atreverme a tocarla. Ella se apartó para ocultar su rostro y limpió bruscamente lo que asumí que eran lágrimas formándose en sus ojos. 

Ella recordaba. 

Aunque no era la única. Esa noche se reprodujo en mi memoria como si fuera un disco rayado. Cada sensación, palabra, el golpe de la noticia. Todo

Incluso mi sudadera con capucha que dejé atrás. 

Extraño es sudadera. 

—Sebatian, ya tengo la manguera.

Maru anunció su presencia y me provocó una descarga eléctrica a través de mis venas debido al susto que me dio. Hannah tuvo una reacción inmediata, la cual se podría resumir en ella escapando del lugar. 

Ella simplemente saludó de manera rápida a Maru, se disculpó y se retiró para ir a pagar sus semillas. Pude ver su cara entre los mechones de sus cabellos que bailaban al compás de sus pasos: estaba sonrojado, y no sabía si era por la emoción que la embargó, o por la vergüenza de que la vieran en tal estado. 

Y entonces me quedé ahí, de pie junto a Maru en el pasillo con una manguera. La ausencia de la pelicastaña hacía que me enfocará en lo cálido y húmedo que era el clima dentro de la tienda, ¿ya dije que odio el verano?

—Oye —me llamó la chica morena a mi lado—, ¿tienes la especia?

—No.

En ocasiones, no encuentro el sentido a mentir 

A diferencia de lo que pensé, ella no me regañó, más bien dio una largo y pesado suspiro. Su frente tenía una leve capa de sudor y se le notaba cansada. Maru tampoco es buena manejando el clima cálido. 

—Oye… —mi voz era plana como normalmente lo es.

Ella me miró expectante a mis siguentes palabras, pero la realidad era que yo ni siquiera sabía por qué la había llamado.

—... ¿Mamá tiene sobrantes de madera?

—Siempre —confirmó ella con sencillez—. ¿Por qué?

—Nada. Voy por la especia. 

Pasé de largo a Maru, dirigiéndome al lugar en donde todo había iniciado. Después, me tuve que separar (afortunadamente) de la chica más bajita que yo, abandonándola en su lugar de trabajo y dejándome con dos bolsas repletas de cosas que no estaban escritas en la lista, mucho calor y sin manos libres para encender mi cigarrillo. 

Sight .

Y conejos. 

Los conejos inundaban mi mente. 

De madera metafórica o poética, no podía sacarlos de mi cabeza durante todo el camino a la montaña. 

Por razones como estas no me relaciono con seres humanos. 

Y cuando llegué, fui recibido con la maravillosa noticia de que el aire acondicionado de la casa estaba averiado. 

Chapter Text

—Ufff… Ese fue el último.

Yo y la mujer de cabellera pelirroja recogida a la cual llamo mamá, estábamos exhaustos por el trabajo que habíamos estado realizando desde temprano en la mañana. Tal vez más yo que ella. 

Desde que era pequeño he colaborado en la carpintería con mi mamá. Ella me enseñó los tipos de madera, herramientas, a hacer planos, cortes…, creo que le debo a ella mi gusto por crear cosas.

Mi mamá ama su profesión; ella podría hacer cucharas de madera todos los días y nunca se cansaría. Durante años ha sido la carpintera del pueblo por excelencia, siendo reconocida por sus magníficos trabajos y gran dedicación, aunque por supuesto, no siempre fue así. Mis abuelos nunca apoyaron a mi mamá, por lo que se mudó a Pueblo Pelícano junto a su novio apenas cumplió los 18, para así dedicarse a lo que a ella le gustaba.

Estoy seguro de que nada salió realmente como ella planeaba, pero siempre me ha dicho que no se arrepiente de absolutamente nada, en especial de mí. 

—Bien —se sacudió los restos de polvo que cubrían sus guantes—, empecemos con ese trozo de ahí. 

—¿Qué es lo que harás? —pregunté quitándome la gorra que traía puesta para limpiarme el sudor de la frente. 

—Parece que la cabra de Marnie está preñada y ella quiere expandir el corral —sus manos se movían hábilmente por la cobertura de madera, estudiándola con cuidado y asegurándose de que fuera del ancho adecuado. 

Estábamos teniendo esta conversación en el taller de mi madre. Ese lugar repleto de madera, herramientas y aserrín acomulado. Puede que ella sea muy meticulosa con sus proyectos, pero la limpieza nunca ha sido su fuerte. De eso se encarga Demetrius. 

—Pensé que no tenía dinero —confesé. 

—Yo también, pero bueno —tomó su sierra y cortó la madera con un movimiento que iba y venía—, no creo que Lewis le dé de los impuestos del pueblo para pagarlo —bromeó ella y se rio de su propio juego. 

—Si…

No creo. 

—Estoy cansado —suspiré dramáticamente contra la pared. 

—Oh, vamos, cuando eras niño tenías mucha más energía que esto. 

Es cierto, de niño podía estar corriendo por todos lados, escalando, cayéndome, y levantándome todo el día y sin parar; o al menos así era hasta que crecí un poco más y conocí el maravilloso mundo de lo ficticio y la comodidad de la soledad. Y de esta manera, eventualmente perdí el interés en la realidad, pues a mi parecer, ya había visto y conocido todo en este valle. 

—No todos tenemos una fuerza brutal como la tuya —suspiré irritado. 

—Hah, vamos, cuando Maru me ayuda no se queja… o al menos no tanto como tú. 

—En ese caso le hubieras pedido ayuda ella —refunfuñé molesto girándome contra los estantes para tomar algunas piezas de madera. 

—Porque ella estaba ocupada en su sótano haciendo quién sabe qué —se defendió mientras se acercaba. Ella tomó mi rostro entre sus manos—, y además, nadie hace grabados tan lindos como tú —terminó por añadir y no respondí a eso— Supongo que te eduqué bien —sonrió arrogante. 

Me liberé de su agarre y puse los ojos en blanco mientras ella se reía en mi misma cara. Casi caía en su trampa. 

—Yoba, ¿qué pasó con mi dulce y tierno niño? ¿En qué momento creció tanto y se volvió un amargado? —su tono era como el que usarías cuando hablas con un bebé. Entonces ella se estiró a un estante cercano y tomó una pequeña y desgastada caja de madera mal hecha—. Aún recuerdo cuando me diste esto —rió con suavidad y observó con ternura la pequeña pieza. 

Conocía bien esa vieja cajita cuadrada. La hice cuando era un niño porque quería regalársela a mi mamá, es por ello que tomé los primeros materiales que ví y me puse manos a la obra. Fue el primer trabajo que realicé por mi propia cuenta y lo terminé en cuestión de días. Cuando se la dí, la felicidad la desbordaba, y es hasta el día de hoy que conserva ese pedazo de madera como si de una reliquia se tratara. 

—Creo que lloré durante dos días cuando me diste esto —comentó con la cajita en manos.

—Es horrible —dije sin reparos y solté un quejido cuando me dio un golpe con el codo enojada. 

—No insultes el trabajo de mi hijo.

Solté un resoplido, que en la manera en la que lo hice, parecía una ligera risa. A pesar de que era vergonzoso, muy en el fondo estaba feliz de que aún la conservara, pero era cansado que la sacara a relucir cada que se acuerda. 

—Cariño, aunque tú no quieras, siempre serás mi ayudante número uno —dijo con dulzura y con su mirada enternecida cargada de cariño. Me dio un beso en la frente y puse cara de asco con un quejido, pero rápidamente cambió de tema—. ¿Terminaste con los detalles de aquellos marcos?

Yo asentí con la cabeza y afirmé. 

—Bien, pronto tendremos que iniciar con el barco de las medusas —continuó. 

Todos los años, mi mamá hace el barco para la ceremonia que da final al verano. Si bien no soy un fanático de la estación, esta es curiosamente una de los festivales que más disfruto. Desde niño recuerdo haber asistido cada año a ver a esas extrañas medusas brillantes y quedando deslumbrado por lo asombroso y simple del acto. 

—Supongo que tendremos que dar otra vuelta por el bosque… —dio unos golpeteos con las yemas de los dedos contra la mesa de caoba repleta de aserrín que se pegaba a su mano— Oh, por cierto, ya no tienes trabajos pendientes, ¿no? ¿Podrías echarme una mano en la granja con el granero? —ella hizo una pequeña pausa, pero no me dio tiempo para darle una respuesta—. Estoy segura de que Hannah lo agradecería

Sabía lo que estaba intentando hacer. Lo sabía muy bien. Y eso hace aún más lamentable de que haya aceptado por la simple implicación de la chica de ojos verdes que no me había podido quitar de la cabeza, tal y como si fuera una droga. 

Hoy casi lo había logrado. 

Cuando dije que sí, mi mamá sonrió y aplaudió como si hubiera sido un milagro, como si ella no supiera que me había puesto entre la espada y la pared. 

Después de eso nos pasamos el resto del día cortando y lijando madera. Mi mamá ya tenía hechos unos planos con antelación e intentamos seguirlos al pie de la letra. La luz clara que se colaba a través de la única ventana se transformó eventualmente en una color anaranjada, pintando así las paredes del interior de unos tonos cálidos que combinaban a la perfección con el estilo hogareño de mi madre. 

Me gusta trabajar con ella, de vez en cuando, claro está, pero disfruto la manera en la que en estas estrechas cuatro paredes parecemos ser solamente nosotros, como cuando yo era joven y era su pequeño ayudante. Pero sin duda nada supera el aprecio que le tengo a trabajar frente a mi computadora por horas. 

Cuando la luz del día nos abandonó al punto de que tuvimos que encender el interruptor, mi mamá decidió que era buen momento para preparar la cena con los ingredientes que había comprado hace poco, y en efecto, comeríamos estofado de setas y la idea no me entusiasmaba para nada. 

Tenía muchas cosas en mente. Preocupaciones que iban y venían, pero que al final de todo solamente se acomulaban en el fondo de mi mente: El concierto, los nuevos proyectos de carpintería, el cómo debería de organizarme, la posibilidad de que el señor Young hiciera su reaparición con un nuevo trabajo, cómo sobreviviría a este verano, Hannah y, por último, la maldita figura de madera la cual no conseguía que se pareciera a un conejo. 

Nunca ha sido fácil realizar este tipo de trabajos, pero nunca lo había sentido tan difícil como en ese momento. El material era el mismo al igual que las herramientas y la técnica, pero de alguna forma no lograba alcanzar mis expectativas. Es inusual que yo dé un obsequio hecho a mano, pero simplemente la idea no había salido de mi cabeza. Sabía que a ella le gustaba lo que yo hacía, y sabía que tal vez un regalo la haría feliz en un momento tan complicado, pero el problema era que, de manera simple, mis manos no tenían ni la más mínima idea de qué hacer. Estaban totalmente desconectadas de mi centro de control. 

Las orejas estaban ligeramente disparejas, el cuerpo era un poco más grande de lo usual, el hocico muy redondo y las patas no eran tan largas como las suelo hacer. Es más, cuando finalmente lo tuve entre manos me cuestioné incluso si este no era un regalo muy básico o aburrido. Pero yo sé que es probable que haya visto al pobre e inocente conejo con un ojo muy crítico debido a mi frustración. 

Así es, buscaba perfección debido a que estaba molesto.

Porque le había enviado un mensaje a Hannah por la mañana y ella no había respondido. 

Desde la mañana, pasando el mediodía y hasta el atardecer había estado esperando una notificación y revisando constantemente el volúmen de mi celular y mi bandeja de notificaciones, algo que solo hago cuando estoy cazando ofertas en rentas de departamentos en Zuzu. 

Estaba enloqueciendo por la incertidumbre y lo único que pude hacer para no caer en la locura fue salir a fumar. Tomé el encendedor de mi bolsillo habitual y deslicé el cigarrillo entre mis labios. La noche había empezado a caer, pero todavía era capaz de ver el entorno. Dí vuelta a la casa y caminé a un lugar sin rumbo, era como si mis pies se hubieran puesto en modo automático y me llevaran a donde sea. 

El aire era cálido y formé nubes de humo en el aire hasta desvanecerse en el cielo. Mi mente estaba ocupada pensando en todo y a la vez en nada. Un lienzo en blanco que solamente se guiaba por lo que sentía y veía. 

En la penumbra de mi bolsillo, tracé en secreto la silueta del pequeño conejo y pensé; pensé en lo mucho que quería verla y asegurarme de que todo estuviera bien. Para ese momento ya estaba frente al lago, no lo había notado, pero fue gracias al croar de las ranas que salí de mi ensoñación; estaban a la orilla del agua, escondidas entre la hierba alta. 

Dí una gran calada a mi cigarrillo que se amoldaba a la perfección entre mis anudados dedos, dejando una marca irreversible entre mi dedo índice y el medio. Muchos consideran el fumar como un hábito desagradable, y tal vez lo es al igual que el resto de los vicios; inclusive yo mismo lo considero de esta forma, pero es irónico ver la manera en la que desprecio la práctica a la vez que no puedo vivir sin ella. 

La primera vez que probé el cigarro fue a los 16 años debido a que un grupo de compañeros me lo ofrecieron. La típica historia de querer encajar. 

Nos estábamos ocultando en un callejón para saltarnos la escuela y recuerdo la manera en la que el denso humo picó mi garganta y quemó mi nariz. Mis compañeros se rieron ante la escena sin darle mucha importancia y no volví a probarlo hasta unos meses después, esta vez por mera y banal rebeldía acompañada de una ligera curiosidad. 

Esos días se veían demasiado lejanos ahora mismo y no los extrañaba en absoluto. 

Aparté mis mechones revueltos lejos de mis ojos para despejar mi rostro y poder observar por un último segundo la increíble vista que tenía frente mío y disfrutar de un poco más de la paz de la soledad. 

Pero como siempre, mi mala suerte me atacó. 

O al menos eso creía al principio. 

Escuché pasos a lo lejos, no tan ligeros como para ser de algún animal. Me preparé para salir huyendo de vuelta a mi casa con tal de evitar el contacto con cualquier ser humano a toda costa. Mientras retrocedía inconscientemente, algo de la silueta que se aproximaba me contuvo en mi sitio. 

La hierba crujía bajo los pesados pasos y unos jadeos se aproximaban, y con mi pulso elevado a niveles mortales me preparé al peor escenario: un asesino en serie, Sam, algún fantasma a los que soy reacio a creer… No importa qué fuera, tendría que hablar con él. 

La oscuridad da pie a que las paranoias se disparen. 

Entonces, la extraña entidad salió de la penumbra y reveló su identidad ante mí. Mi voz se atascó en mi garganta y tiré lo que quedaba de mi colilla al suelo y lo restregué contra la tierra húmeda, como si un profesor me hubiera atrapado fumando detrás de la escuela. Usualmente no me suele importar si alguien me ve haciéndolo. 

—... Hola.

Los par de ojos verdes que llevaban rondando por mi mente toda la tarde estaban justo frente a mí. 

Su voz fue baja, casi un susurro que se perdía en el aire. Pero aún a pesar de la considerable distancia, la oscuridad o los suaves ruidos que llenaban nuestro ambiente, fui capaz de escuchar sus palabras. Creo que educarme a mí mismo en la quietud me ha enseñado a prestarle atención al más mínimo sonido. 

—Hola —repliqué luego de una exagerada cantidad de segundos después. 

No nos acercamos, más bien mantuvimos nuestros respectivos lugares. Lejos el uno del otro. Mis ojos se dedicaron a divagar por todo el sombrío espacio, pero entre rápidos movimientos, pude apreciar de manera superficial el aspecto de Hannah. Ella vestía su ropa cómoda usual al igual que su rebosante mochila, sin embargo ella se encontraba más sucia y exhausta de lo usual: Su cabello era en teoría un desastre y ella estaba cubierta de manchas de lo que asumía era tierra. 

Ella lucía quieta mientras me miraba atentamente, como si esperara lo que iba a decir a continuación. 

Mis manos comenzaron a sudar y mi cuerpo fue envuelto en un repentino calor. Ni sabía si era el efecto del verano, los nervios o ambos. 

Sentía que no la había visto desde hace una eternidad, pero la ví hace relativamente poco, pero mi percepción del tiempo seguía siendo tan mala como siempre pues, a mi percepción Hannah tardó  milenios en volver a hablar, aunque en realidad sólamente fueron un par de segundos. 

—¿Qué haces aquí? —preguntó tropezando ligeramente con sus palabras. 

—Nada —respondí tratando de aparentar estar tranquila cuando la verdad era que toda mi paz había saltado por la ventana hace mucho tiempo. Había un tipo de aire incómodo que nos rodeaba el cual no terminaba de comprender y no me gustaba para nada— Solo caminado, ¿y tú? 

Dí un paso hacia adelante seguido de otro con intenciones de continuar con la conversación. Entre las sombras visualicé un destello plateado, fino y alargado. Solo un poco de imaginación bastó para que dedujera dónde había estado. 

—Fui a las minas, acabo de salir y bueno…- Me  perdí. Se supone que solo iría por un poco de carbón pero… eh… —balbuceaba y explicaba con nerviosismo— cosas pasaron y no encontraba la salida, y cuando encontré el elevador estaba averiado y-... —interrumpió abruptamente su relato—. Deja de reírte —reprochó con un diminuto puchero

—No me estoy riendo —me defendí. 

—Estás sonriendo. 

Era extraño. Todo era extraño. Era como si no recordáramos nada en absoluto de la última semana, pero muy dentro de mí se sentía bien con ello. 

—No es lo mismo —debatí está vez cediendo a una pequeña risa aireada, producto de su pequeña historia y de su cara enojada—. ¿Había muchos monstruos? —arqueé una ceja  y señalé su espada la cual estaba cubierta de una sustancia viscosa. 

—Uh, algunos —dijo a la vez que miraba su espada, al parecer no esperaba que la señalará. 

—...

—...

—…¿Te lastimaron? —la pregunta salió naturalmente de mí y me produjo un suave cosquilleo en el interior de mi pecho. —Es decir, la última vez tú… —no completé lo que iba a decir pues supuse que ella ya había descifrado a lo que me refería.  

—Tranquilo, nada pasó —dio una sonrisa complacedora—. Soy más fuerte de lo que parezco. 

Yo la observé por un momento. No había vendas en sus brazos, pero sí algunos moretones y ligeras magulladuras en sus manos. Y algo en mi interior se retorció una pequeña cortada en su mejilla derecha. Era casi invisible; pero en ese instante lo único que quería hacer era tomarla y cuidar de hasta la más mínima de sus heridas. Quería tomar la responsabilidad

—Aun así me preocupo. 

Sus ojos se abrieron como platos y por fin miraron a los míos, tal vez confundidos pero no duró mucho la vergüenza. Unos instantes después regresaron a la hierba debajo de nuestros pies.

Nos habíamos quedado en silencio de nuevo. La luna se había posicionado arriba nuestro sin que lo notara y los grillos habían comenzado a cantar su canción secreta.

—Lo siento —su disculpa apareció tan de la nada que quise preguntar al respecto, pero ella continuó hablando—. Tu… me has ayudado mucho, y yo lo único que he hecho es causarte molestias —suspiró pesado y se acomodó un mechón detrás de la oreja sin cruzar miradas conmigo y yo no comprendía nada—. De verdad lamento lo que pasó esa noche,  en Pierre's, y por haberte estando evitando, yo solo … —ella tomó su hombro con la mano y la deslizó débilmente hasta lograr abrazarse a sí misma— no estoy acostumbrada a que alguien me vea en un estado tan patético. 

Y no pude contenerme. 

—No eres patética

Se me quedó mirando, su expresión de consternación había sido borrada y reemplazada por una de sorpresa. Tomé sus hombros y la miré de frente.

—No eres patética y tampoco una molestia —reafirmé—. Tú eres la persona más fuerte que he conocido

Entonces observé cómo su expresión desmoronó en una mueca que reprimió sin dudarlo, pero en sus orbes se habían acumulado pequeñas lágrimas que no saldrían. 

—Gracias 

Ella acomodó su cabello detrás de su oreja, probablemente por reflejo ¿O cómo alguna táctica para desviar la atención? Sin importar qué fuera yo deslicé mis manos lejos de ella.

Continuamos parados uno frente del otro en silencio. En este punto ya no había nada que decir, y lo poco que se pudiera agregar sería por mero relleno. A pesar de eso, de que a Hannah muy seguramente le dolía todo el cuerpo y de que ambos podíamos ver de lejos el momento en el que uno de los dos diera pie a la despedida, seguíamos mirándonos el uno al otro como si estuviéramos comprándole segundos al tiempo, a la expectativa de que el otro dijera algo más. Pero mi mente ya estaba muy en blanco como para tomar la iniciativa. Es curioso como Hannah me hace sacar ese lado de mí que desea hablar tanto como escuchar, porque si hay algo que me ha enseñado ella es que nunca la conozco lo suficiente. Siempre hay algo nuevo que aprender sobre ella y me había dado cuenta que no me molestaba la idea de descubrirla por completo. 

Inevitablemente nuestro tiempo se acabó y nos vimos obligados a renunciar a nuestra compañía silenciosa. 

—Creo que ya me tengo que ir… —dijo rompiendo el interminable silencio que nos arropaba y volviéndose al camino disperso entre los árboles. 

Me sentí inexplicablemente decepcionado. 

—Adiós. Está oscuro, ¿estarás bien? —agregué al final observando el sendero que tenía a su lado. 

Estaba un poco inquieto por el hecho de que ella caminaría sola por la noche entre la oscuridad, pero confíe en que nadie se atrevería a hacerle daño a alguien que porta una espada. 

Hannah dio una pequeña risita por lo bajo y jugó con las tiras de su mochila. El sonido me pareció muy bonito, y pensé que en general siempre me ha gustado su risa, y después pensé en la probabilidad de que la risa de Hannah sea uno de mis sonidos favoritos. 

—¿No confías en mí? —cuestionó ella—. Tranquilo, estaré bien. 

Solté un ligero bufido y peiné el cabello que caía al costado de mi cara; su ligera sonrisa podía convencer a cualquiera. El viento de la montaña silbaba entre sus surcos, no era tan frío como lo es en otoño, pero era refrescante considerando lo intenso que eran los rayos de sol al mediodía. 

—Bien —susurré. 

—Bien… Entonces nos vemos. 

Ella murmuró un "hasta luego" y dio media vuelta. Ví cómo se desvanecía eventualmente entre las sombras, y aunque yo debía de ir por el mismo camino, consideré que sería extraño acompañarla luego de despedirnos dos veces. 

Estaba dispuesto a observar el lago por un rato más hasta que unos pasos que se acercaban me hicieron dar la vuelta. 

—Antes de irme —Hannah había regresado me puso algo en la mano—. Es en agradecimiento por todo.

Fue inesperado y rápido. Era probable que la sorpresa estuviera implícita en mi cara, pero fue más aún notable cuando Hannah envolvió mi cuello con sus brazos en un muy veloz abrazo. Afortunadamente no traía su espada en manos. 

—Nos vemos —dijo con fuerza a la vez que retomaba su camino con apuro. 

Y ahí estaba yo: De pie en plena oscuridad y procesando lo que acababa de suceder. Revisé lo que se hallaba en mi mano por instinto y me congelé en el tiempo al verlo: Una pieza cristalina perfectamente formada y con un leve brillo que la cubría. 

Era una pieza de cuarzo. 

En ese preciso instante quería correr, alcanzarla y darle las gracias, pero solo me limité a sonreír como un tonto. 

Más tarde esa noche, mi celular vibró en mi bolsillo después de la cena. Era un mensaje de Hannah que adjuntaba una foto y decía así:

"De cuando Cody subió al techo."

Y de esta forma, sentí cómo todo volvía a una relativa normalidad. 

Chapter Text

La habitación de Sam era un desastre: Ropa por ahí, latas de refresco por allá. Ese tipo viviría en un basurero si no fuera por su madre. 

Abigail estaba ahí con nosotros ocupando su respectivo lugar en la batería. Desde que la integramos a la banda la tonada de las canciones adquirió un ritmo especial. Se siente bien estar con ellos dos de esta manera, porque cuando se trata de la banda nos podemos entender entre nosotros. Como si hubiera una clase de conexión telepática que compartimos. 

Sin embargo no siempre compartimos una misma idea. 

El problema de hoy era que, al ensayar la nueva canción, a Abigail no le convenció del todo el coro diciendo que no era tan pegadizo como el resto del álbum. Sam no es del tipo que se moleste si critican su trabajo, más bien lo aprecia mucho si viene de uno de sus amigos; pero se podía ver el desconcierto en su mirada ante el solo pensamiento de tener que cambiar la canción. 

Me sentí un poco mal por él. 

Pero siendo honesto, Abby tenía razón. 

—Bien, entonces —el rubio daba vueltas por toda la habitación haciendo movimiento extraños con las manos, tal vez en un intento de atraer la inspiración hacia él— ¿qué tal si añadimos un remix de sonidos? ¿O que lo acompañe un silvido? No, lo tengo… —se posó frente a Abigail con una mirada de un loco al borde de la desesperación en sus ojos. En este punto de seguro ella se arrepentía de haber abierto la boca— ¿Qué tal si tú y yo hacemos un dueto?

—Está bien, es suficiente —espetó ella apartando a Sam y a su sugerencia sin reparos—. No lo haré. 

—¿Por qué? —chilló el rubio a la vez que seguía a nuestra baterista—. Es una canción sobre amor, ¡quedaría perfecto! 

La escena que contemplaba desde mi cómodo rincón lucía sacada de una comedia: El niño caprichoso implorando a su madre testaruda que le comprara un caramelo en la tienda. Ambos cumplían muy bien con sus papeles, pero todos sabíamos que todo estaba en contra de nuestro querido amigo rubio. 

—Eso no importa —respondió Abby— pero lo que no entiendo es por qué incluir una canción como esa, es decir, ¿de verdad queda bien con el tema del álbum?

—¿Creo que sí? —su afirmación sonó más como una pregunta— El tema es amar a la vida, creo que el amor entra en la categoría…

—¿Me recuerdas por qué lo elegimos? Como sea —redirigió la conversación de nuevo a su lugar—, a lo que me refiero es que suena muy plana, ni siquiera parece que tuvieras novia —se cruzó de brazos un poco derrotada. Como si estuviera viendo un callejón sin salida y estuviera analizando cómo saltarlo. 

Las canciones de Sam suelen ser muy enérgicas y llenas de vida, por lo que era difícil que él creara una melodía tan serena como esta, la cual desentonaba en su totalidad con el resto de los títulos. No estaba en contra de que él experimentara con un nuevo ritmo, pero la verdad era que podía ser mejor. 

La habitación se había quedado muda ya que los balbuceos sin sentido de Sam se habían detenido, y no fue hasta ese momento que noté que era la voz del chico la que llenaba el espacio de ruido. 

—N-n-n-n-no, no tengo n-novia.

Eso fue lo único que salió de su boca. 

Su cara estaba hecha un tomate y jugaba nerviosamente con las cuerdas de su guitarra eléctrica, la roja que su madre le regaló hace años. 

Nuevamente el habla abandonó al pobre rubio, cosa que era sumamente extraño tratándose de él. Ver a un extrovertido como Sam actuar tímido es un fenómeno que sólo ocurre en ocasiones determinadas en donde tiene que pasar algo en especial que ponga al sujeto con la guardia baja. Es todo un arte y un reto a la vez.

Observamos el rostro enrojecido del oji verde con detenimiento, incrédulos ante su reacción; y después de procesarla por completo, nos dedicamos a indagar en el asunto como buenos amigos entrometidos que somos Abigail y yo. 

—Pensé que Penny y tú habían comenzado a salir —me uní a la conversación. 

—No, es decir, si, pero no —balbuceó—. Hemos hablado solamente. 

Parecía una colegiala enamorada con esa sonrisa tonta tatuada en la cara y esa forma tímida de contestar. 

—¿Entonces todavía no han tenido una cita? —preguntó Abby. 

—Bueno… No en realidad… —de repente su nube de amor se esfumaba— La he acompañado al parque con Vincent y su amiga de vez en cuando. 

Primer fallo. 

Relación ambigua. 

Me había trasladado a la cama de Sam cuyas sábanas estaban fuera de su lugar y en donde estaban un par de calcetines azules con rombos. No soy bueno en el romance. Ni un poco. Lo único que sé es por los simuladores de citas y por un par de relaciones que duraron escasos meses y no llevaron a nada. Sin embargo, Abigail, que estaba sentada a mi lado mirando atónita a Sam, tenía un poco más de suerte. Ella es la reina de los juegos otome y también la que rompió el récord del grupo en conservar por más tiempo una relación, la cual por desgracia terminó el otoño del año pasado (de hecho, tenemos un club secreto en contra de su ex). Como sea, lo que trato de decir es que ella es la más experimentada respecto a este campo, lo cual es irónico considerando que nunca se dio cuenta de lo que sentí por ella hace años. 

Ella apoyó los codos en las piernas y fui capaz de ver su mirada analítica comenzar a trabajar. 

—¿No crees que ya es un buen momento para invitarla a salir? —lo instó a reflexionar. 

—No lo sé —dudó—, tal vez si espero un poco más…

—Yoba, has esperado por ella desde hace siglos —lo interrumpí—, claro que es momento.

—¡Pero no quiero estar a solas con Penny! —exclamó—, no quiero decir algo estúpido y arruinarlo.

Segundo fallo. 

La duda. 

Sam dejó atrás su guitarra y se lanzó a la cama, haciendo rebotar el colchón. Dio un largo y frustrante suspiro contra su almohada y Abby y yo nos miramos mutuamente. Sam puede ser verdaderamente tímido cuando quiere, tanto que da lastima. 

—¿Quieres que la invitemos a la taberna el viernes? Así no estarán solos —ofrecí lo primero que se ocurrió

—No, ella odia ese tipo de lugares —habló contra su almohada. 

—Entonces… ¿Al cine? —Abigail pensó en opciones— ¿A ella le gusta el cine? O tal vez… ¿Qué hay de la playa?

Uhg. 

—No creo que-

—¡Es perfecto! —gritó Sam. 

Su ánimo volvió de la nada y se arrastró hasta la pequeña chica. 

Odio la playa. 

Simplemente la odio. 

Odio la arena en mi ropa, el viento que arrastra montones de tierra, el olor a sal en el ambiente, personas gritando y empujándose, la humedad en el aire, el sol que pica mi piel, los numerosos ojos que siento sobre mí, pero sobre todo:

Mi sensibilidad a los rayos solares. 

Tenía que hacer algo al respecto en nombre de mi supervivencia. 

—Pensé que a Penny le gustaba el cine —mencioné en una táctica muy mala. 

—Oh, le gusta, pero hace poco me dijo que le gustaría ir a la playa pero que no quería ir sola —sonrió—. ¿Es una buena oportunidad, ¿no?

—Si, y de paso la verás es bañador, pervertido —insinuó la peli púrpura.

La cara de Sam se encendió en tiempo récord y se trató de defender con pobres tartamudeos sin mucho éxito. Conociéndolo, él no habría pensado en aquella posibilidad hasta que estuviera frente a Penny el mismo día del encuentro. 

—Bien, entonces ¿cómo la invito? —cuestionó Sam ya más confiado. 

Acierto número uno. 

Determinación. 

—Sólo pregúntale —respondí con simpleza, aún tratando de descubrir cómo quitar a la playa de los planes, pero a como iba la situación lo más factible era eliminarme a mí mismo del plan. 

Abigail estaba a punto de decir algo cuando dos golpes en la puerta nos interrumpieron. Sam gritó adelante y la puerta rechinó al abrirse. En un principio pensé que era su mamá, pero después recordé algo importante.

Jodi nunca toca para entrar. 

Ella no tuvo la oportunidad de saludar debido a que Abigail la atrajo con un abrazo. Hannah había sido invitada al ensayo de esa tarde, pero se disculpó diciendo que estaría ocupada todo el día, y puedo decir que realmente así fue. La mañana de ese día había ido a ayudar a mi madre a reparar su granero, sin embargo, contrario a todo lo que predecía, aquella granjera había salido desde muy temprano a realizar diversas actividades que solo ella sabe cómo hacerlas en un mismo día. Fue un poco decepcionante no haber podido verla, pero al menos Cody era buena compañía. 

Hannah dio un saludo en general y sonrió, y aunque mi ansiedad respecto a ella había disminuido mucho desde que todo se puso relativamente en su lugar, todavía sentía una curiosa necesidad por acercarme a ella muy parecida a la que sentí esa noche. Todavía no puedo creer que haya actuado con tanta libertad con ella, pero trataba de no pensar mucho en ello. 

—Vine a dejarle algunos pedidos a Jodi y quise pasar a saludar —comentó la peli castaña—. ¿Cómo les fue? 

Abigail le hizo un resumen extendido de nuestra reciente sesión y Sam se vio propenso a mostrarle él mismo con su guitarra las canciones. Hace meses se me hizo extraño lo rápido que habían incluido a Hannah al grupo, pero ella no tardó en acoplarse a las preguntas incómodas y chistes malos. Supongo que hace tiempo qué necesitábamos a alguien nuevo entre nosotros. 

—Oye, Hannah —Abby llamó su atención y ella correspondió—, ¿te gustaría venir con nosotros a la playa?

—Uh, claro. Tendría que revisar mis horarios pero me gustaría —aceptó con una sonrisa y sus mejillas sonrosadas ligeramente. 

Y así mi plan anti plan de playa se fue por el desagüe. 

—Habrá un buen clima para nadar —mencionó Sam—. Seb, ¿seguro que querrás venir?

Ellos saben que detesto la playa, pero en este punto su consideración no me servía de nada. 

—Ya qué… —mascullé a regañadientes mirando mi terrible destino. 

Sam gritó de alegría y me levantó del suelo en un abrazo. Molesto, le ordené que me bajara pero en ese instante todo era en vano. Nada más observé a las chicas en el marco de la puerta; una riendo de manera más escandalosa que la otra. 

Mis ojos se encontraron con unos orbes verdes con un peculiar lunar debajo de uno de ellos. Ella me dedicó una pequeña sonrisa y el pecho se me apretó levemente. Porque eso me pasa cada vez que la tengo frente a mí: me siento feliz de que me mire y al mismo tiempo tengo miedo de cometer alguna estupidez. 

Tal vez soy más parecido a Sam de lo que creía. 

Lo único que me quedaba por saber era cómo obtener determinación. 

Chapter Text

Ser ayudante de carpintería no es tan caótico ni estresante como algunos esperarían, tal vez debido a que mi mamá normalmente no deja que nadie interfiera con su trabajo por lo que ella carga con la mayor parte del proceso de construcción. Yo por lo usual, además de los pequeños detalles, sirvo para cargar madera, pasar clavos, sostener cosas, dar recados y traer bebidas. No es algo del todo difícil, pero sí es cansado. 

Esa mañana me levanté mucho más temprano de lo que acostumbro, no por la alarma que todos los días ignoro, sino que porque mi mamá prácticamente emergió de la nada y me despertó de la manera menos sana posible. Después de eso pasé a desayunar junto a todos a la mesa. Eso no es algo que suela hacer todos los días, pero ya que mi mamá inicia con la carpintera desde temprano no tenía elección. Mi tiempo en la mesa fue relativamente tranquilo hasta que mi mamá mencionó hacia dónde me iba a llevar. 

—¿Cuánto crees que van a tardar con el granero? —interrogó Maru con medio mordisco de pan tostado en la boca. 

—No lo sé —contestó mi mamá—, una semana con suerte. Es cuestión de reforzar solamente. Además, Sebby me ayudará —ella revolvió con esmero mi cabello hasta que el peinado que con tanta dedicación había hecho se desmoronó, cosa de la cual me quejé, pero que no servía de nada. Su boca se curvó en una cálida sonrisa, esa que había conocido desde que nací, y después vació más huevo revuelto en mi plato a pesar de que no lo había pedido. Sé lo mucho que le gusta que trabaje con ella, pero mi cabello es sagrado. 

—Eso es genial —comentó Demetrius—. Es bueno que salga de ese sótano.

Una punzada picó mi nuca y la mesa quedó suspendida en un silencio incómodo por medio segundo. 

—Oye, ¿y cómo te fue en tu investigación de ayer, papá? —farfulló Maru en un intento desesperado por desviar la conversación a un sitio lejos de la zona de guerra, ya que ella es el tipo de persona que detesta las peleas. 

—Estoy en ese sótano porque ahí es donde trabajo —mascullé. 

Pero la paz nunca fue una opción. 

Intenté quedarme callado, de verdad intenté extinguir el fuego de sus palabras y terminar con mi comida en silencio, pero mi instinto más bajo, del cual no tengo control, supo que hacer lo que mi sentido común planeaba haría que mi garganta terminara chamuscada de la rabia acumulada. 

A menudo no somos como queremos ser. 

El hombre moreno sentado junto a mi madre me observó con una calma intranquilizante. Me miró a los ojos de manera retadora y desaprobatoria, igual a como cuando nuestros desacuerdos se vuelven grandes. Siempre supuse que era para intimidarme. Ninguno iba a salirse de la línea, ya que de lo contrario significa que admitía la derrota, y somos lo suficientemente inmaduros como para tomarnos esta estupidez en serio. Los ceños estaban ligeramente fruncidos y mi lengua estaba preparada para escupir veneno. En lo personal no me considero alguien susceptible a buscar peleas, pero el solo pensar en que este hombre se salga con la suya me hace querer vomitar. 

—Me refería a un trabajo de verdad —finalizó de forma contundente a la vez que perforaba su comida con el tenedor. 

Eso me hizo enojar, y sin darme cuenta estaba clavando mis uñas recortadas contra mi palma. Iba a devolver el golpe, todavía no sabía cómo, pero lo iba a hacer. En ocasiones hablo más rápido de lo que pienso, y muchas veces me arrepiento, pero en ese momento solo quería que mi contraataque fuera escuchado. 

Por desgracia o fortuna, mi mamá no me permitió decir lo que sea que fuera a salir de mi boca. Ella llamó la atención de todos en la mesa levantándose de su silla, avisándome que me apresurara o se nos haría tarde, eso  a pesar de que todavía estábamos a tiempo. 

Como sea, luego de eso me levanté de la mesa a regañadientes y me dormí en la camioneta de camino a la granja. No tener mis horas de sueño me vuelve gruñón, pero no pude dejar pasar la oportunidad de leer durante toda la noche un nuevo libro que había empezado.

Inevitablemente dormí menos horas de lo que es sano. 

Y ahí estaba yo: Con la vista fatigada, los brazos palpitando de dolor por sostener por tanto tiempo una tabla de madera contra la pared, el sol quemando mi espalda, mi mente reproduciendo una y otra vez la riña que tuve con Demetrius para pensar miles de respuestas ingeniosas que pude haber dado para hacerlo añicos… Así que sí, mi cabeza estaba al límite esforzándose por mantener a todo mi cuerpo junto, de pie y lo más funcional posible. 

Habíamos estado trabajando aproximadamente por 2 horas y los rayos de sol habían cobrado vida sobre nuestras cabezas. 

—Sebby, ¿me puedes traer la cinta de medir roja de la camioneta? —solicitó la mujer pelirroja unos escalones arriba en una escalera. 

Yo asentí sin problemas y me dirigí al vehículo que estaba al otro lado de la cabaña. No había hablado mucho con Hannah desde que llegué, solo un breve saludo de bienvenida. Admito que esperaba algo más, no estoy seguro de qué, pero quedé un poco insatisfecho. Supongo que tal vez no ver a alguien por tanto tiempo te hace formar expectativas. Habíamos intercambiado mensajes alrededor de los pasados días, nada muy relevante, pero por lo menos llenaba el vacío de su ausencia. 

Cerré la puerta oxidada de la camioneta de un golpe con la cinta de medir en la mano y me tomé un momento para apreciar mis alrededores. El verde boscoso de los altos y puntiagudos pinos predominaba en la escena, y había algunas figuras de agua en el fondo que reflejaban a la perfección el azúl del cielo. La hierba alta y las rocas esparcidas habían desaparecido de la primera vez que estuve aquí antes de que la finca volviera a ser ocupada. 

Inherentemente, al caminar de nuevo a la construcción, busqué con la mirada a la figura en medio del campo abierto. Ésta vez Hannah se había quedado a trabajar dentro de la propiedad en lo que asumía eran sus cultivos. Ella estaba de cuclillas entre una caja de fertilizante y una vieja regadera de metal. Noté que se limpiaba con frecuencia el sudor de la frente con el dorso de la mano y que su rostro estaba sofocado por el calor. 

Me atrapé a mí mismo observándola más de lo debido, y quise olvidarlo y seguir con mi camino sintiendo pena ajena por mí, pero antes de que pudiera actuar, unos orbes verdes que se asomaban por debajo de un deshilachado sombrero de paja me alcanzaron y me inmovilizaron en mi sitio. ¿Es demasiado tarde para fingir que no la ví?

Ella me saludó a lo lejos agitando levemente la mano, la cual tenía una capa de tierra sobre de ella. Yo correspondí el saludo, tal vez de una manera menos entusiasta, pero no tenía espacio en mi cabeza para preocuparme por ello. 

Hannah sostuvo el hilo de visión y me dedicó una sonrisa, una tierna y calmada. Mi pecho se estrechó y desvié la mirada, no sabía la razón del porqué lo hacía. Tal vez por vergüenza. Sin embargo una dolorosamente tímida sonrisa se formó en mis labios. Me sentía demasiado presente ante sus ojos. Pero antes de que pudiera romper la peculiar conexión y escapara de vuelta al granero, Hannah se levantó de su lugar y sacudió la suciedad lejos de sus jeans azules. Mi sistema de control se prendió fuego al no saber cómo proceder, pero intentó con todas sus fuerzas procesar la situación: Hannah se había puesto de pie y estaba caminando hacia mi dirección.

Si mi corazón no era problemático antes, en ese momento sin duda lo era. 

Sus tenis, los cuales parecían haber sido blancos en alguna vida pasada, aplastaban el césped con cada paso descuidado que daba, y eventualmente su lejana figura llegó hasta mí.

—Hola, ¿cómo va todo? —sus palabras sonaban aireadas debido a su respiración ligeramente agitada. 

—Todo bien —afirmé—. Solo iba por esto —le enseñé la cinta de color rojo en mi mano. 

—Bien… Um —examinó sus alrededores de forma rápida hasta que señaló a mi mamá todavía en la escalera con el pulgar—. ¿No tienen sed o hambre? Déjame preguntarle a Robin. 

Ella no esperó mi contestación sino que más bien fue a obtenerla por ella misma. La mujer le dijo que un vaso de agua estaría bien. Le di la cinta de medir y continuó con lo suyo. 

—¿Y tú? —me analizó de pies a cabeza y me sentí un poco expuesto, pero al final ella sonrió de una forma distinta a como lo suele hacer— ¿Café, verdad?

Su pregunta sonaba más como una afirmación, pero aún así me molesté por asentir con la cabeza. 

—Eso le vendría bien —comentó mi mamá mientras martillaba la estructura—. Ha tenido una cara de muerto desde que llegó. 

A Hannah se le escapó una risita pero se trató de recomponer al instante. Mis orejas se encendieron de un brillo carmesí y apreté mi mandíbula; estoy acostumbrado a las bromas de mi familia o de Sam y Abigail, pero esa mañana algo andaba mal conmigo porque me sentía más malditamente tímido de lo usual. Necesitaba relajarme. Una pequeña sesión de caladas de humo podían resolverlo, pero el único inconveniente era que mi mamá detestaba que fumara en su presencia. 

Al igual que a Hannah no le gustaba el olor. 

Y dudaba que a ella le pareciera bien que hubieran colillas en su pasto. 

Por lo que el café sonaba como la mejor opción. 

Arrastré los pies hasta la cabaña siguiendo a mi guía. Ella se sacudió los pies en el tapete por lo que me sentí obligado a imitarla, de lo contrario temía profanar su piso con mis botas llenas de tierra. El interior de su vivienda no había cambiado mucho, por no decir nada. Estaba impecable como la última vez. Pero algo que noté al instante era lo sofocante que era adentro. 

—Perdón si está muy caliente, tengo que impermeabilizar el techo —dijo mientras buscaba un par de tazas de cerámica blanca en el almacén que yo había decorado. Sentí un ligero deja vu—. ¿Quieres crema? ¿Leche? ¿Azúcar? —enlistó al mismo tiempo que vertía el líquido oscuro. 

—No, gracias. Simple —me acerqué junto a ella y tomé mi taza. 

—¿Seguro? —tomó un sorbo—. Es muy amargo. 

—En ese caso es aún mejor —sonreí contra el borde de mi taza ante la descarga de energía que se colaba por mis venas. 

El rostro de Hannah se iluminó ante el comentario ¿el cual entraba en la categoría de cumplidos?, no lo sabía pero ella intentó reprimir su reacción, cosa a lo cual no le encontraba sentido. 

—A la gente no le suele gustar cómo preparo café —se rió lentamente y sirvió agua que le pidieron en un vaso. 

—A mí me gusta de esta forma, pero como soy el último en despertar me toca tomarlo como lo hacen. Solo lo bebo así por las noches —un largo bostezo se interpuso entre mi diálogo con cansancio. 

—¿Dormiste poco? —indagó con una ceja arqueada mientras me examinaba estando contra el mostrador al igual que yo. 

—Muy poco —reí sintiendo mis mejillas menos tensas.

El cambio repentino me sentó bien, y a pesar de que el aire era tan espeso de respirar, la comodidad comenzaba a apropiarse de mí. Disfruto de estar así con la gente en general: Despreocupado por cómo actuar. Pero es más que obvio que no suelo conseguirlo con la gran mayoría. Por eso me parece gratificante cuando llego a ese nivel de conformidad con alguien como para contarle cualquier estupidez. Algo así como un Sam o una Abigail. 

Muy en el fondo soy alguien que odia a todo el mundo, pero que en realidad también quiere estar acompañado. 

—Estuve leyendo un nuevo libro que encontré —expliqué.

—¿Ah, sí? ¿Y de qué trataba? —se sirvió un poco más de café y esperó por mi respuesta. 

—Va sobre un un pueblo maldito y un granjero… —hice una pequeña pausa y le sonreí al piso— De hecho, me recordó a ti. 

La castaña de piel levemente bronceada se me quedó mirando. Sin reacción ni respuesta. Fue un eterno segundo, por lo que mi risa nerviosa se hizo presente a la vez que moría muy lentamente por dentro. 

—¿De verdad? —fue lo único que salió de su boca.

—Si… —sonó más como un susurro— Lo siento, es raro —me disculpé al instante por la necesidad que me embargaba por hacerlo. 

—Uh, no, para nada —aclaró despreocupada, pero algo rondaba en sus ojos. 

¿Muy raro? Si, sin duda. Muy raro. 

—A propósito —ella interrumpió mis pensamientos y quitó los cabellos que estaban en su rostro—, estuve leyendo ese libro que me recomendaste. El de suspenso. 

—¿En serio? ¿Y qué te pareció? —la ansiedad y la emoción crecían y se extendían por mi interior. 

—Me gustó mucho, y de hecho, uno de los personajes me recordó a ti —recalcó con una grata sonrisa. 

—¿Huh? ¿Cuál? —no recordaba a ningún personaje de la historia que se pareciera en algo a mí, pero por alguna razón me puse feliz. 

—El hermano del protagonista. Por las pecas —señaló con una enorme sonrisa sus mejillas. No esperaba esa respuesta por lo que no supe qué responder. Sólo di una pequeña risa forzada, de esas cuando un familiar dice un mal chiste.

—No recordaba que él tenía pecas —mentí.

—Sip, me parecen muy lindas. Y además pude conectar con su personalidad —dio un largo trago a su bebida. Cualquiera diría que estamos locos por tomar algo caliente en pleno verano. 

—¿Te gustan? —Ella hizo un pequeño sonido de duda dentro de su taza, por lo que aclaré mi punto—. Las pecas.

—Si ¿por qué? ¿A ti no? —ahora la confusión la cubría. 

—No… Bueno, supongo que en otras personas se ven bien. Pero en mí… —vacilé al final de mi oración.

Nunca he sido un fanático de mi reflejo en el espejo de todas formas. 

—Bueno —Hannah tomó el último sorbo de su café y dejó la taza en el fregadero—. A mí me gusta cómo se ven en ti. 

Entrelacé con fuerza mis dedos alrededor de la cerámica blanca. Un pesado pero dulce latido nació en mi pecho, e incrédulo y buscando alguna contradicción, volteé a ver a Hannah.

—Entonces tienes muy malos gustos —decidí imitarla y beber lo último de mi café y colocar la taza junto a la de ella.

Tal vez se trataba de magnetismo o alguna fuerza superior, pero mi cuerpo se acercaba con demasiada naturalidad al suyo a la vez que no podía dejar de ver sus orbes verdes junto a su llamativo lunar. 

—Yo considero que tengo muy buenos gustos —dijo para finalizar. Su voz era baja pero confiada. Su boca se apretó y un rubor salpicó sus mejillas. Era difícil no prestarle atención. Había quedado sin respuestas u objeciones, por lo que me limité a contemplar la imagen a mi lado y disfrutar el calor de su hombro contra el mío en un muy inusual pero reconfortante silencio. 

Y me hubiera gustado saber hasta dónde nos estaba llevando esa situación a no ser por la puerta abriéndome que interrumpió toda ensoñación. 

—Oye, Hannah, disculpa, ¿pero puedo pasar a tu baño? —una mujer pelirroja se asomaba por la puerta de roble. 

—Si, por supuesto. Al fondo a la derecha —indicó con una seña al pasillo.

Mi mamá cruzó la sala hasta desvanecerse en el pasillo. En este punto, Hannah y yo ya estábamos a kilómetros separados. El solo escuchar el leve reclinado de las bisagras nos hizo saltar lejos como si el otro estuviera en llamas. 

Apreté el borde del mostrador de madera casi queriendo dejar mi marca de vergüenza y expectativas en él. Pero la voz de la ojiverde me hizo aflojarlo. Estaba seguro de que mi cara estaba hirviendo.

—Y… um… —ella jugó con el borde de su ancha camiseta amarilla en un intento de encontrar las palabras que buscaba posiblemente— Así que la playa —sacó a relucir.

—Si… —confirmé sin razón— ¿si irás?

—No recuerdo la última vez que estuve en el mar —suspiró al mismo tiempo que hacía bailar su vista por el techo—. Quiero nadar. 

Había escuchado de ella las múltiples veces en las que visitó a su abuelo, por lo que me pareció extraño que nunca conociera nuestra costa, pero no pregunté al respecto. 

—A Abigail le encantará que vayas. Le agradas mucho. 

Las comisuras de la boca de Hannah se elevaron hasta formar esa media luna que conocía. Dentro de mí celebré haberla hecho sonreír como si se tratara de algún premio nacional. 

—Me alegra. He estado tan ocupada últimamente, hah —cubrió su cara con las manos y exhaló pesadamente—. La espalda me está matando. 

—Tal vez deberías descansar un poco —mi sugerencia era sosa, pero si lo meditabas un poco, era algo que cualquiera te recomendaría, así que no fue tan patético. 

—Si me detengo me muero —sus ojos vagaron otra vez por el techo y aterrizaron de nuevo en lo míos—. Y además,  me ayuda a no pensar mucho. 

Al principio no comprendía a qué se refería exactamente, pero fue conforme visualicé su frente suavemente arrugada de consternación que lo descifré. No quería entrometerse demasiado, pero después realicé que tal vez lo mencionaba porque había alguna probabilidad de que sí quería hablar de ello. 

Así que me incliné por la segunda opción y me lancé al abismo con el corazón en la mano. 

—¿Cómo van las cosas con tu… familia? —decidí cambiar la última palabra de último momento. Mi voz era un tanto baja, pero estaba seguro de que me escuchaba.  

Hannah se encogió de hombros en una fingida despreocupación, pero su mirada delataba su verdadera ansiedad interna la cual no deseaba que viera la luz del día. 

—Supongo que bien —dijo—. No he hablado con mi papá. 

Ella abrazó su propio cuerpo con lentitud y contemplaba una silla como si fuera algo innovador. No me pude quedar quieto en mi sitio y mis pies se movieron solos, y con la vista fija en mi objetivo, volví a estar nuevamente al lado de Hannah. Sus orbes verdes me tenían en la mira con brillos de confusión y tintes de alivio. No hubo palabras, solo leves acciones mudas. La observé con detenimiento con la intención de acariciarla con la mirada y hacerle notar mi compañía silenciosa. Hannah la aceptó con una débil mueca que pretendía ser una sonrisa. Y por un instante, un segundo en el tiempo, sentí el peso de su cabeza sobre mi hombro. 

Posteriormente mi mamá salió del baño, y como lo habíamos hecho antes, saltamos en direcciones opuestas y forzamos una larga distancia entre nosotros. Sustos como esos dañan el corazón, pero los nuestros ya estaban demasiado ocupados enviando sangre a nuestros rostros y nuestras lenguas culpaban al clima de ello. 

Eventualmente,  nuestra labor en el granero terminó por el día y nos retiramos a casa en donde por desgracia me topé con Demetrius de camino a la cocina, pero estaba de demasiado buen humor como para dejar que él lo arruinará. No lo valía. 

Seguía sin estar entusiasmado por ir a quemarme en la arena, pero al menos ahora tenía una pequeña motivación. 

Chapter Text

La arena quemaba las plantas de mis ahora muy sensibles pies, el viento salado hacía revolotear mi cabello y el ardiente sol picaba mi piel hasta penetrarla.

Sí, estábamos en la playa. 

Los cinco nos abrimos camino entre los habitantes y visitantes tirados en toallas sobre la arena, siendo un poco dificultoso gracias a todas las cosas que cargábamos encima. 

—Parece que la temporada de turismo comenzó —señaló Sam. 

—Desde la semana pasada —añadió la pelirroja cuyo nombre es Penny y que llevaba un traje de baño amarillo claro, muy distinto al negro con tirantes que portaba la peli violeta—. De seguro vienen a ver al gobernador. 

El turismo en el pueblo y en el valle en general se dispara en verano y dura aproximadamente hasta la feria anual en otoño; por lo que naturalmente nuestro pueblo se llena temporalmente de más gente de la que vive en el área, debido a esto, lugares como la costa estaban más abarrotados de lo usual con más niños corriendo y gritando y más personas refrescándose en el agua o bronceándose. Aunque siendo objetivos, visito la playa exclusivamente en días en los que nadie piensa en salir.  

Después de vagar por la orilla un buen puñado de minutos, encontramos un sitio en donde pudimos tirar nuestras pertenencias. Mi cuerpo dolía un poco por el trabajo físico que había estado elaborando recientemente, pero preferí quejarme para mis adentros y disfrutar de lo único que me podía gustar de un lugar como ese: La enorme sombra que provenía de la sombrilla de playa y la refrescante brisa salada. 

Sam corrió hacia el mar junto a la pelirroja y a Vincent, quien había sido colado a la salida debido a su incesante súplica al rubio, la cual, finalmente dio sus frutos y dio como resultado al pequeño niño castaño salpicando a los mayores con el agua sin alejarse mucho de la costa. 

Ya sea que lo asumieron con antelación o vieron la oportunidad, todos me dejaron a cargo de la pila de mochilas amontonadas y de las otras cosas que no me molesté en revisar. No me quedaba nada más que sobrevivir al intenso calor.

—¿Quieres bloqueador solar?

Y con suerte, a alguien más. 

La chica con el lunar debajo del ojo se había sentado a mi lado y me estaba extendiendo el envase de color anaranjado. Ella había estado cubriendo con la crema sus piernas y brazos junto a su cara, la cual terminó quedando un poco blanca. Me burlé ligeramente por lo bajo y acepté lo que me ofrecía.  

—El hombre que da el clima dijo que estaría soleado, pero el sol está horrible —suspiró Hannah con dramatismo mientras apoyaba sus codos para estirarse a través de la toalla—. No quiero moverme. 

Sus largas piernas se extendieron hasta arrastrar la arena fuera de la sombra, e hice un gran esfuerzo por no mirarlas demasiado. Hannah no usaba un traje de baño, o al menos no libremente. Ella llevaba encima una playera deslavada demasiado grande como para ser su talla y lo suficientemente larga como para ocultar a la perfección sus shorts. Siendo honesto, esperaba que ella usara un traje de baño y se uniera al resto para mojarse, pero después pensé un poco más en esa idea y me sentí como una clase de pervertido. Así que decidí alejar cualquier cosa relacionada a bikinis de mi cabeza por mi propio bien. 

—¿En serio solo te quedarás aquí? —preguntó ella ahora recostada por completo con las manos sobre el abdomen. 

—Seh —continué colocando el producto sobre mis pálidos brazos con pequeños campos de pecas en ellos—.  No me gusta venir aquí cuando hay sol. 

—¿Qué? ¿Vienes de noche? —preguntó divertida con una pequeña risita.

—No, pero sí cuando llueve —aclaré dándole un golpecito en la frente con el envase a manera de corrección y ella puso una cara graciosa de la cual me burlé—. Y es aún mejor cuando es una tormenta eléctrica. 

—¿No es peligroso salir con ese clima?

—Tal vez. Sólo si usas paraguas, supongo, como en las caticaturas…

—Espera, ¿no usas paraguas? —se sentó al instante para mirarme a los ojos. Ahora me sentía en un interrogatorio. Su cejas se curvaron y marcaron una arruga de preocupación entre ellas, como si lo que estuviera haciendo fuera un pecado total—. Te puedes enfermar. 

—Yo nunca me enfermo —aclaré como punto de partida—, y la llevaría conmigo si alguien —la señalé con la mirada sin reparos— me la hubiera regresado hace meses. 

La expresión de Hannah se congeló en el tiempo y su mandíbula se aflojó ligeramente, y pude suponer que captó la muy evidente indirecta por el sonrojo que nacía en sus mejillas y al segundo siguiente se desmoronó en un montículo de disculpas y vergüenza.

—¡Te prometo que te devolveré todas tus cosas mañana! De verdad lo siento.

Ella cubrió su rostro con las manos y lo amasaba para sacar el estrés y la pena lejos de ella y yo la observé con detenimiento y sin apuros.

—Está bien, puedo vivir sin el paraguas, pero de verdad extraño la sudadera… —suspiré con falsa nostalgia. 

—Pero de cualquier forma, tienes que usar un paraguas cuando salgas a la lluvia —volvió a reprenderme—, ¡incluso te puede dar neumonía!

—¿Eres doctor?

—No, pero alguien debe de cuidarte. 

—Puedo cuidarme solo. 

—No lo creo…

Estábamos relativamente cerca con la mira fija en el otro, retándonos con sonrisas traviesas. Había cierta tensión en el hilo de conexión, pero a la vez algo adictivo y misterioso que no me dejaba abandonarlo. Ella se detuvo en medio de lo que iba a decir a continuación y me miró con las cejas suavemente tensas, y a diferencia de todo lo que pensaba que podía hacer, ella alcanzó mi cara con su mano y frotó sus dedos contra mi piel. Yo por instinto traté de alejarme; no lo había visto venir y me sentí un poco mal por haber reaccionado así. 

Toqué con las yemas de mis dedos el punto en donde ella había estado con los ojos muy abiertos. 

—Tenías rastros de bloqueador. 

Eso fue lo único que dijo y fue su excusa. 

Raro. 

Y eso fue lo que pensé. 

Que Hannah a veces también podía ser rara cuando se le prestaba la oportunidad. 

Es decir, yo sabía que ella era rara porque todos tendemos a poseer un lado raro aunque sea muy pequeño. Pero a lo que yo me refiero es que Hannah era rara en el sentido de rarita por hacer cosas extrañas en momentos extraños. Esto no era malo, solamente me parecía interesante haberlo descubierto. 

Un silencio incómodo nos hubiera inundado al instante después de esa situación, pero también al contrario de todas mis predicciones, logramos salir a flote con una charla respecto a, irónicamente, peces. Resulta que curiosamente, ambos tuvimos peces como mascotas en nuestra niñez, los cuales terminaron muriendo en cuestión de semanas. Que en paz descansen. 

Debatíamos cuál pez tenía mejor nombre cuando Abigail caminó en nuestra direcciones y se metió bajo la sombrilla junto a nosotros. 

—Hey, ¿no vendrás al agua, Hannah? —indagó la chica pálida. 

—Uh, nah. Estoy bien aquí —dijo ella con una sonrisa lastimosa, lo que me pareció fuera de lo común. 

Abigail nos examinó a ambos de pies a cabeza y después puso esa cara que pone cuando está analizando a alguien cuando miente, y aunque ni siquiera estábamos diciendo o contradiciendo nada, me sentía terriblemente expuesto. 

—Como sea —ella rebuscó entre su mochila y sacó una toalla—. Sam me pidió su balón, ¿saben dónde están sus cosas?

La castaña hizo un pequeño sonido, como el principio de una palabra que se ahogó,  y desenterró de la pila de bolsos la mochila azúl de Vincent para sacar un balón un tanto maltratado. De alguna forma parecía haberlo sabido con mucha antelación. 

—Yo se lo puedo llevar —se ofreció Hannah con la vista iluminada. 

—... Genial —terminó diciendo Abigail. 

La ojiverde se alejó de nosotros rápidamente e hizo saltar la arena con cada paso que daba. La chica de cabello púrpura se tiró sobre la toalla que sacó y su piel expuesta fue salpicada por los rayos de sol. 

—¿Qué haces? —indagué por mero aburrimiento. 

—Me bronceo.

—¿Por…?

—Mi mamá dice que estoy muy pálida —se recargó sobre sus codos y me vio un tanto irritada, a lo cual no le di importancia y me reí de ella—. Cállate, a ti tampoco te vendría mal que te dé el sol de vez en cuando. Pareces un fantasma —escupió. 

—Paso. Gracias —sonreí de una manera pasiva agresiva intentando recuperar mi tranquilidad.

Yo tampoco estaba usando un traje de baño, o al menos no lo estaba usando según su propósito, pero además del pantalón corto de color negro que traía puesto, mi torso estaba cubierto por una camiseta blanca. No iba a sumergirme en el agua de todas formas, por lo que decidí darle un nuevo objetivo a mi ropa: Cubrirme lo más posible tanto de la luz solar como de las miradas ajenas; aunque parece que no estaba funcionando muy bien, ya que unos atentos ojos a mi lado no se desprendían de mi piel y la perforaban.

—¿Qué?

Volví mi atención directo hacia la pequeña chica en el sol, la cual estaba en una pose intrigante, mirándome con suma atención, digna para ser fotografiada, pero realmente eso no podía importarme menos y mi tono de voz me delataba, aunque a ella pareció tampoco importarle. 

—La estás mirando —respondió sin mucha sorpresa. 

—¿A qué te refieres…? Yo no… —su simple comentario me sacudió de mis casillas y verdaderamente no sabía cómo debatir su observación— Estoy viendo a Sam —espeté. 

—Si… Claro —dijo con sarcasmo y puso los ojos en blanco en un muy condescendiente giro—. Miras al rubio cuando tienes a la chica por la que babeas en frente. 

El comentario hizo que mi corazón se sobresaltara. Maldición, ¿soy tan obvio? Aunque por supuesto, era Abigail de la que hablamos, claro que se iba a dar cuenta de todo, si no es que ella ya tenía una idea de la situación incluso antes de que yo mismo la conociera. Pero aún a pesar de esto, no podía evitar sentirme tan malditamente expuesto. Descubierto. Sin embargo, decidí al instante (tal vez como un mecanismo de defensa) llevarle la contraria inútilmente. 

—Estás loca —resoplé. 

—Sebby, Sebby, oh, mi dulce e inocente Sebastian —arrulló con una voz irritantemente dulce y soberbia al mismo tiempo que se levantaba de su lugar y se acercaba a mí—. Hablas como si no te conociera desde hace años. 

A veces siento que me rodean mujeres que son copias de mi mamá. 

—No molestes —mascullé con los nervios empezando a temblar en mi manos. 

—Vamos, ella es muy linda y amable —insistió—, de hecho, tengo un poco de miedo de que la corrompas, tú, chico con mente sucia y perversa —se terminó riendo de su propia broma a la cual permanecí inmutable, con la mirada fija en la chica de piernas fabulosas, pero no lo admitiría abiertamente. 

—Yo no tengo una mente perversa —rodé los ojos pensando en cómo cambiar de tema. 

—Seb. 

—¿Qué?

—No me engañas. 

—Sabes, a veces quiero tirarte por la ventana —escupí, lo cual provocó una pequeña risa en Abby. 

—Mi papá suele decirme eso… —suspiró derrotada ante mi negativa. A veces, su instinto de detective es exasperante—. ¿Seb?

Yo la miré de reojo, queriendo salir corriendo de aquella conversación. 

—Perdón, es que… Tú sabes —habló un poco más calmada—. Sé que para tí no es fácil este tipo de cosas y no lo sé… Me sentí feliz de verte más animado de lo usual —finalizó, y me sentí mal por haber hecho decaer su ánimo, pero no contesté con palabras directas; únicamente me limité a un asentimiento de cabeza. 

Es cierto. Las relaciones nunca han sido mi especialidad, mucho menos las románticas; pero era un poco irónico que fuera Abigail quien me lo dijera. 

En ocasiones, recuerdo cómo se sintió quererla de esa forma: La alegría, la emoción, las mariposas en el estómago. Todos esos sentimientos se sentían ya muy lejanos y obsoletos al mismo tiempo. Es por esto que cada momento con Hannah se sentía fresco y lleno de vida, como si todas las sensaciones que tuve antes fueran insignificantes. 

Pero siendo honesto conmigo mismo, en ese momento tenía un poco de miedo. 

No puedo explicarlo del todo, pero había algo que no me permitía aceptar por completo mis sentimientos y darme el permiso de hacer un intento. Aún había cosas que no tenía claras. Y odio esta parte de mí que es indecisa y duda de todo lo que existe. 

Para empezar, mi pobre experiencia en relaciones al que le sigue mi complejo de inferioridad. Aparte, yo ni siquiera estoy lo suficiente seguro de lo que ella siente. No sé si ella es solo amable, una muy buena amiga, quiere algo serio o incluso si ella tiene la más mínima idea de lo que siento. ¿Qué pasará el día que quiera hacer un avance? En el peor escenario me rompe la nariz y me dice que malinterpreté todo. Pero aún más importante.

Yo planeo mudarme a Zuzu.

¿No?

No soy un fanático de las relaciones a larga distancia. 

Pero lo que sí sabía era que el solo hecho de verla a lo lejos era capaz de hacer insignificantes esas dudas. 

Abigail, que de seguro notó mi no tan discreta mirada hacia el juego de pelota, me dedicó una sonrisa piadosa. Vaciló un poco, abriendo y cerrando sus labios sin romper el contacto hasta que pudo soltarlo. 

—Si te hace feliz, ¿por qué te retraes? 

Mi cabeza daba vueltas.

—No sé qué hacer, Abby.

Los sentimientos humanos son horribles, porque a veces son tantos al mismo tiempo que no tienes la oportunidad de distinguirlos. Es en parte a esto que prefiero las máquinas antes que a los humanos. En ese instante deseaba con todas mis fuerzas encerrarme en mi caparazón imaginario, cosa que casi lograba por la manera en la que me abrazaba las piernas cerca del pecho. 

—Sólo déjate llevar.

Sus palabras eran suaves y su solución sencilla. Quería hallar de qué manera me ayudarían, pero por donde sea que lo viera sobre pensar es mi especialidad, cosa que no concuerda para nada con el consejo. 

Abigail me miró y yo la miré, y la pequeña sonrisita que se formó en sus labios me la contagió. Acto seguido se levantó y revolvió mi cabello, haciendo que mi cara quedara oculta entre mis mechones ébanos, y después reprodujo en su celular el tercer álbum de nuestro artista favorito. 

Permanecimos en silencio por un largo tiempo con él único ruido entre nosotros que eran las melodías de las canciones junto con el romper de las olas. Y entonces recordé por qué a pesar de que ella fuera tan molesta, Abigail era de mis mejores amigos. 

Conforme los minutos avanzaban, parecía que el juego que ocurría a unos metros progresaba. Penny se había aliado con el pequeño niño y Sam intentaba hacerle frente junto a Hannah. Todos estaban participando con intenciones de divertirse, pero parecía que ella era la única que se lo tomaba en serio. Ni siquiera parecía un juego que conociera, sólo se lanzaban aleatoriamente la pelota entre ellos.

Finalmente, la partida terminó sin un ganador y regresaron a nuestro espacio a tomar de la hielera lo primero que encontraran. El humor estaba sobre los cielos entre nosotros, en especial con el rubio y la pelirroja, pero noté que Hannah estaba un poco silenciosa buscando su bolso.

—¿A dónde vas? —interrogó la peli púrpura antes de que yo pudiera hacerlo. 

—Uh, solo daré una vuelta —se puso sus sandalias y su atención bailó entre mí y Abigail. Sus habla vaciló con inseguridad, creo que porque temía que nosotros no estuviéramos de acuerdo—. Será rápido —recalcó. 

Ella caminó con cuidado a través de nosotros y recordé mi conversación anterior con la chica a mi lado, aunque no importaba si lo hacía o no, de todas formas ella me la recordó con un golpecito en el hombro. Con una mirada que decía más que mil palabras y un ligero gesto, ella me instó a seguir a mi actual fuente de inseguridades. La idea me imponía, pero el corazón se me apretó cuando noté que Hannah había estado prestando atención a nuestra pequeña discusión muda. 

Ella desvió de inmediato la vista hacia abajo, en un pobre intento de fingir ignorancia, pero permaneció estática, y quise pensar que era porque me estaba esperando. Rápidamente me puse de pie y me aproximé a ella, las piernas me dolían por todo el tiempo de estar sentado, pero me esforcé por ignorarlo. 

—¿...Puedo ir contigo? 

Pronunciar esas simples palabras requirió de más esfuerzo de lo que cualquiera podría imaginar. Afortunadamente fui aceptado y pude volver a respirar. 

Mis extremidades estaban adormecidas y no podía dejar de mirarla lleno de inocencia, siguiéndola como un cachorro a través de la blanca arena, pero una voz interrumpió el mejor sueño lúcido que había experimentado hasta la fecha. 

—Usa el sombrero —la chica bajita colocó sin cuidado su viejo y maltratado premio de la búsqueda de huevos anual sobre mi cabeza, sin embargo no tuve tiempo para reaccionar—. No quiero que mañana estés como un camarón.

Lo último que necesitaba era que, después de darme un consejo, Abigail me molestara delante de la castaña: pero aunque la vergüenza nacía en mi pecho, a Hannah no parecía molestarle en absoluto. En realidad, podría decir que su falta de reacción me inquietaba un poco. 

Solo permaneció de pie en su lugar, viéndonos sin expresión alguna.

Abby se retiró luego de que la empujará lejos al convencerla de que usaría el estúpido sombrero que yo sabía que me quitaría después de alejarnos unos cuantos metros. Mi buen humor se había roto y la magia que se respiraba en el aire se había esfumado. Sip, definitivamente la arrojaré por una ventana la próxima vez. 

La chica que era un poco más baja que yo cuidaba con detenimiento sus pasos, pero estaba seguro de que tenía algo en mente por la manera en la que su gesto cambiaba de forma tan leve y rápida a la vez. 

Cada ser que reside en este planeta sabe que iniciar conversaciones no es mi fuerte, pero tenía una gran urgencia por derretir el muro de hielo entre nosotros no parecía que se fuera a ir pronto a pesar de que, irónicamente, el sol sobre nuestras cabezas me estaba derritiendo.

Así que, de nuevo, improvisé. 

—¿Uh?

Hannah tomaba confundida los bordes del desgastado sombrero con sus enormes y hermosos orbes abiertos a la duda. Se lo había puesto en solo un segundo para que por lo menos me mirara a la cara, lo cual me hizo sentir como un niño implorando atención. Me reí con suavidad de lo que había hecho y ella me imitó.

—Te queda bien. 

—¿En serio? Gracias —resopló divertida siguiendo mi juego—. ¿Pero estarás bien sin él? ¿A qué se refería Abigail?

—A nada, estaré bien —evité el tema sin realmente estar seguro de mi respuesta —. ¿A dónde vamos?

—No lo sé… —habíamos estado caminado sin rumbo entre las coloridas sombrillas de playa y personas disfrutando su día, y con cada paso, el cabello trenzado de Hannah se balanceaba de un lado a otro en su espalda— Quería buscar algunas caracolas o conchas de mar. Quiero ponerlas en mi repisa, pero tal vez las termine utilizando en algún fertilizante —suspiró en una cansada sonrisa. 

—Bueno… Ahora hay marea baja, pero podemos intentar buscar —seguía inseguro de mis propias capacidades, pero pensaba que mínimo era competente para desenterrar algunas caracolas en la costa, por lo que nos desviamos de nuestro entonces actual camino y nos dirigimos más cerca del mar. 

Hannah estaba buscando con cuidado las figuras enterradas sin tener éxito, y yo la observaba sin interesarme por ayudarla. Ella había estado especialmente callada ese día, y aunque por dentro me estaba matando saber qué diablos había en su mente, contuve la duda y aprecié el paisaje: Anchas e imponentes aguas fundiéndose con el azúl del cielo en algún punto del horizonte. 

—¿Cómo está Maru? 

—Supongo que bien. Hoy fue a una competencia de robótica o algo así —contesté no muy convencido de lo que ya sabía. 

—Oh, sí, ella me habló de eso, pero tampoco le pregunté mucho… Aunque me hubiese gustado ver cómo le fue. El resto la acompañó, ¿no?

Con "el resto" sabía a quiénes se refería.

—Si, pero créeme, es más aburrido de lo que parece —caminé cerca de ella recordando esas largas conferencias—. Lo único bueno es la mesa de aperitivos…

Bufé con una casi imperceptible sonrisa y Hannah sostuvo el sombrero en su cabeza cuando una fuerte ráfaga de viento apareció. En este punto ya no me importaba si el sol me quemaba la espalda.

—El mar se ve muy bonito —mencionó con delicadeza—. Hace años que no lo veía. 

—Cierto, en Zuzu no hay costa —reafirmé. 

Hannah detuvo sus pasos un momento para apreciar la vista y, aunque había voces y risas a nuestras espaldas, pero no podía escucharlas con claridad. No, más bien toda la multitud de personas que me suelen abrumar estaban borrosas y lo único que podía contemplar el perfil de una hermosa chica. Sus largas pestañas revoloteaban con rápidos pestañeos y la suave piel de su cuello era salpicada por los rayos de sol. Sentía una gran atracción por mirarla, casi una necesidad, pero mi corazón se detuvo cuando ella me atrapó en el acto, sin embargo yo rápidamente me retiré lleno de cobardía, vergüenza y una incesante punzada que me decía "estúpido". Apreté con fuerza los labios actuando relajado, pero su casi tangible mirada me perforaba la existencia. 

—¿Desde cuándo conoces a Abigail?

Era una pregunta que entraba en la categoría de "normal", pero nuevamente, ejecutada en el momento más aleatorio posible. Aunque no la culpo del todo. Ella no tenía manera de saber lo que ocurría en mi cabeza. 

—¿Desde los 15? Aunque tal vez desde antes pero no nos hablábamos —lo que decía sonaba más como una duda que una afirmación—. ¿Por qué?

—Curiosidad… —ella se encogió de hombros y continuó con su camino— Es sólo que Sam me contó una vez cómo ustedes se conocieron —agregó.

—Ah, yo ni siquiera lo recuerdo bien…

Es un poco lamentable que el chico con memoria más corta que un pez pudiera recordar cosas que yo no. 

—Si —rio por lo bajo—. Sabes, les tengo un poco de envidia —sonrió lastimosa y le di una mueca no muy convencida—. Está bien, les tengo mucha envidia —rodó los ojos y volvió a reír—. Me hubiera gustado tener amigos como los tuyos, no lo sé, hubiera sido genial. 

—¿Bromeas? Esos dos fueron más como unos hermanitos que tenía que cuidar la mayor parte del tiempo —reí después de ella. 

—¿"Hermanitos"?

—Si… Creo que en este punto ambos son más mis hermanos que nada.

Ella asintió y tarareó en respuesta. Tenía una pequeña expresión de felicidad pintada en sus labios, pero no entendía por qué eso era motivo para alegrarse. 

Caminamos por la orilla solo un poco más, pero nunca tan cerca como para que las olas que se alejaban y se acercaban en un vaivén nos tocaran. Me sentía muy cómodo con ella. Más de lo que me había sentido con cualquier chica con la que hubiera hecho el tonto. 

Y entonces un golpe seco sobre la arena llamó nuestra atención. 

—¡Lo siento! —un chico moreno se acercaba con prisa— No los golpeó, ¿cierto?... Oh…

Y maldita sea, en ese preciso momento deseé que un tsunami azotara la costa y me llevara lejos.

—Hola, Hannah. 

Oh, mierda. 

—Hola, Alex, ¿cómo estás? —sonrió la castaña, tan amigable y social como siempre.

—Bien. Ví que hoy el clima era bueno y quise venir. Haley está por allá tomando fotos —señaló hacia atrás con el pulgar luego de recoger su balón.

El tipo tenía una sonrisa reluciente, digna de un comercial para pasta dental y su piel bronceada resplandecía con la luz. Era alto y con músculos sobresalientes los cuales exhibía sin pena; lucía como el protagonista de una historia de superhéroes después de ya no ser un perdedor y se transformara por completo; y luego pensé que yo era el perdedor y él el héroe. La idea me causó lástima y gracia a la vez, pero como hubiera sido raro que de la nada me riera, mejor me lo guardé para mí mismo. 

—Genial, bueno, mándale mis saludos. Nos vemos. 

La oji verde tuvo intenciones de retomar el camino original, pero una conversación inconclusa la retuvo. Yo rogaba por salir de ahí. 

—De hecho planeábamos ir a nadar. Puedes venir si quieres- Es decir, tú y tu amigo —corrigió de inmediato como si apenas estuviera notando mi presencia. No me ofendía, pero me exasperaba. 

—Él es Sebastian —presentó ella—. Un amigo. 

Lo más destacable de ese día fue que descubrí una verdad muy valiosa:

Estaba en la zona de amigos. 

Y es horrible. 

Lo saludé con falsa cortesía y en silencio a lo cual él replicó con un saludo enérgico, pero de inmediato retomó su propuesta. 

—¿Y qué dices? ¿Te animas? Si no sabes nadar no te preocupes, soy un buen instructor.

Él le dio un guiño con una sonrisa ladina a la vez que la rodeaba con su brazo. Una punzada cruzó mi estómago y una terrible necesidad de mirar para otro lado me embargó. Un sentimiento ácido quemaba mi garganta y se acumulaba en la parte interior de mi mente, el cual solamente aumentó cuando ví la expresión tensa de Hannah. 

—No planeo nadar, tal vez otro día.—sacó una dolorosamente lenta risa—. Vine con otras personas así que…

Sin mucho disimulo, ella se apartó de él para indicar su partida. 

—Entonces no hay mucho que hacer —aunque intentó ocultarlo, el tipo se vio levemente decepcionado, pero se recompuso de inmediato con un comentario incómodo—. Es una lástima, de verdad quería verte en bikini. Bueno, nos vemos, parece que Haley necesita algo.

Y así él se alejó a fin de encontrarse con, sorpresivamente, la vecina rubia de Sam, y nos dejó a nosotros en una situación difícil. 

Hannah tenía una cara que se derretía de vergüenza y yo luchaba por alejar todas las imágenes se formaban en mi cabeza y que me había esforzado tanto en evitar. 

Ahora quería que viniera un tsunami y se llevara a ese tipo de músculos perfectos. 

De manera paulatina e incómoda a morir, terminamos retomando el camino pues ya nos habíamos alejado lo suficiente como para volver con el resto. Quería decir algo ingenioso como "Ese tipo es muy raro" o hablar sobre algo completamente aleatorio. Pero terminé eligiendo probablemente la peor opción. 

—¿Y por qué no quieres nadar?

En mi defensa, estaba desesperado. 

Sus ojos verdes se abrieron y procesaron la pregunta, como si hubieran estado tan sumidos en sus pensamientos que los saqué de un trance. Noté que había estado abrazando su camiseta y sosteniéndola con fuerza, dejando atrás unas marcadas arrugas en la tela al soltarla e ir tras su cuello expuesto. 

—No lo sé. No pensé que habría tanta gente. —ella trataba de sonar relajada, tal vez hasta incluso el tono de voz que empleó fue a manera de chiste, pero se podían escuchar rastros de su propia verdad—. ¡Y lo peor es que no he encontrado ninguna caracola! Si quieres podemos volver… —desvió de inmediato la conversación a otro lado muy diferente. 

No quería volver. Tampoco que ella se sintiera mal. Tal vez es por eso que actué por impulso y sin darme cuenta mi mano había tomado la de ella para evitar que diera vuelta de regreso. Su mirada se abrió, pero no igual que con el chico de antes. Sus ojos se veían de alguna forma más suaves y perdidos. 

"Déjate llevar ". 

—C-conozco un lugar a donde casi no va la gente —tartamudeé incapaz de tener contacto visual—. Podemos buscar ahí.

Mi agarre no era apretado, tal vez torpe por como mi palma chocó contra el dorso de su mano, pero a la vez que mis palabras salían de mí, aflojé lo más posible mi fuerza al punto en el que solo las yemas de mis dedos la tocaron. Su mano era tan suave tal y como la recordaba o incluso más.

—Está bien —murmuró.

Mis latidos retumbaron en mis entrañas y resonaron en mis oídos al mismo tiempo que sus pies ligeros como plumas caminaron de nuevo a mi lado. Y juro que dejé de respirar cuando sus ágiles dedos se acomodaron correctamente para no perder el agarre. 

Es difícil no malinterpretar eso. 

Sin importar qué tan poca vida social tuviera, sé que esto no es algo que hacen los amigos. Las miradas discretas y esas sonrisas traviesas con doble significado tampoco. Y entonces todos los momentos en los que un latido cruzó mi corazón y los cuales había minimizado, cobraron más significado. De alguna forma quería decirle todo lo que se arraigada a mí pecho, pero simplemente mi boca se selló y lo único que pude hacer fue caminar. Caminar y sentir mis mejillas arder; porque mis sentimientos todavía no se terminaban de cocer en mi interior y no estaban preparados para salir al mundo. Sin embargo, reuniendo todo el coraje que tenía y con los nervios carcomiéndome, entrelacé mis dedos con los de ella a fin de tenerla más cerca y lograr grabar su calor en mi piel. Estaba muriendo tanto literal como de manera simbólica.

De nuevo mi atención se dirigió a ella, de forma discreta, y me maldije por lo bajo cuando me di cuenta de que el sombrero de paja ocultaba gran parte de su rostro. 

Y debido a razones divinas, logré sobrevivir hasta llegar al pequeño puente hecho con maderas. Le advertí que caminara con cuidado y la guié todavía tomándola de la mano. 

La zona estaba desértica en cuestión de personas, porque en realidad estaba recatada de corales y figuras de agua. Se respiraba calma y silencio.

—No conocía esta parte —admitió Hannah, rompiendo así él silencio que había perdurado toda la caminata. 

—¿Ves esa parte rocosa de allá? Son pozas de mareas y las personas no suelen venir aquí por ellas —expliqué mientras señalaba el área, y al acercarme hice que nuestros hombros chocaran. 

Nos aproximamos a las rocas y cuidamos nuestros pasos. Los ojos de Hannah destellaban con asombro y admiraba todo a su alrededor con inocencia aniñada. 

—¿Cómo conociste este lugar? —preguntó extasiada. 

—Venía con Maru y Demetrius para que él hiciera sus investigaciones. Solíamos ver a los peces de los estanques —me puse a la agaché a la altura de una figura de agua e insté a la castaña a hacer lo mismo—. Mira, eso que se mueve. 

Pequeñas manchas apenas perceptibles nadaban en su pequeño paraíso y Hannah se maravilló con ello. Me alegró de una forma tan profunda que a ella le gustara el lugar; más aún si consideramos que esos pozos rocosos son de los pocos sitios en los que tengo algún buen recuerdo con mi padrastro. 

De alguna manera era especial. 

Poco después Hannah comenzó su recolección de lo que sea: corales, caracolas, conchas de diversos colores, erizos (los cuales no estaba muy seguro de que fuera una buena idea que los tocara), algas… Pero sus ganas por seguir curioseando se acabaron cuando sin notarlo, recogió a un diminuto cangrejo. Ella gritó tan fuerte que puedo apostar a que se escuchó por toda la playa, y aterrorizada, arrojó al pequeño animal tan lejos que lo perdí de vista, aunque eso no podía importarme menos en ese momento porque estaba en medio de un ataque de risas. A Hannah no le hizo nada de gracia, por lo que, con mucha molestia, me lanzó el sombrero a la cara.

—¡No te rías! —chilló y, aunque intenté obedecer, me fue inútil.

Su sentido del humor se reactivó de la nada cuando comenzó a hacerme pequeñas cosquillas en partes aleatorias de mi cuerpo a manera de venganza. Me dolía el estómago, que se retorcía con cada risa tonta y fea que salía de mí. Traté de detenerla y huir , pero para cuando comencé a recuperar la razón, estaba tropezando y cayendo a la arena húmeda, y terminé arrastrando a la ojiverde conmigo. 

Caímos de la elevada cama de rocas al agua, sin embargo la marea todavía no era alta. Las risas se terminaron y fueron reemplazadas por ligeros quejidos. Hannah se disculpó por ellos, pero a juzgar por la sonrisa pintada en sus labios no podía creerle en absoluto. Nuestras ropas ahora estaban empapadas y las olas chocaban contra mi espalda; y no fui consciente de lo peligrosamente cerca que estábamos hasta que, con un movimiento divertido, ella colocó el sombrero de paja sobre mi cabeza. 

—Te ves bien, chico emo —rio con esa blanca sonrisa parecida a la luna. 

Mi corazón era estrujado por las paredes de mi pecho, estaba apretado y dolía. Dolía tenerla frente a mí de esta forma, pero era tan satisfactorio que no me podía alejar. 

—Cállate —mi risa volvió a mí, no porque de verdad esa emoción me llenara, más bien la utilicé como una máscara a lo que en realidad tenía en mente, y además la salpiqué con el agua salada del mar, acción la cual inició una guerra total por unos minutos. 

Algunos cabellos rebeldes de Hannah revoloteaban con la brisa y los hacían bailar en el aire, pero la tela húmeda de su camiseta se pegaba a sus curvas. El sol ya había pasado su punto máximo en el cielo y había descendido hasta el horizonte para comenzar a pintarlo de naranja. 

—Deberíamos volver —dije. 

Me faltaba un poco el aliento y visualicé mis extremidades ya estando de pie: El tono usualmente pálidos y descolorido estaba colorado. Era más que obvio que el bloqueador solar no fue suficiente. Estaba empapado de pies a cabeza al igual que Hannah la cual asintió a lo que dije y que la tomó por sorpresa. Por más que quisiera ceder a mis deseos, lo más probable era que el resto nos estuviera buscando. 

—Oye, mira —estaba entusiasmada respecto a algo que había encontrado a sus pies. Me acerqué para ver de qué se trataba y no pude compartir su emoción por lo que tenía en manos—. Es muy linda.

Era una simple roca. Si, tenía una superficie pulida y un color negro esmaltado, pero no me pareció nada demasiado extraordinario; pero como no quería desanimarla, asentí a lo que decía. 

Ella sostuvo la pequeña roca cerca de mi cara a manera de comparación y yo presté atención a sus extraños movimientos en silencio, un tanto confundido y a la vez un tanto impaciente por irnos, pero no podía decir que no disfrutaba la idea de quedarme un poco de más tiempo a solas en su compañía. 

—Tiene un color muy hermoso —comentó finalmente—. Se parece al de tus ojos.

Las mariposas llenaron mi interior inevitablemente. El calor llegó nuevamente a mis mejillas y no era por el sol está vez. Repasé mentalmente sus palabras y sus posibles significados, pero lo único que lograba entender me hacía emocionar aún más. No considero que mi rostro en general tenga algo que se considere atractivo, y mucho menos hermoso. Siempre he tenido un conflicto interno relacionado con mi aspecto ya que, gracias a las maravillas de la genética, terminé siendo una copia exacta de la persona que más odio en el mundo, solamente que en versión pelirroja y con pecas ( si, gracias, mamá). Y una de las cosas que compartimos son esos orbes cafés tan oscuros que lucen como el carbón, incapaces de reflejar alguna luz. Muy diferentes a los de Hannah si comparamos. 

Sin embargo ahora me decían que tenían un color reluciente y hermoso. 

Ahora tenía un desacuerdo interno que no quería resolver en ese momento y preferí ser feliz unos segundos. 

Carraspeé la garganta y alejé la conversación de ese camino al igual que mi mirada. 

—¿Todo esto se convertirá en fertilizante? —en realidad mi pregunta era algo que en serio me intrigaba. 

—No lo sé —se encogió de hombros—. Pero me gustan las cosas pequeñas así que tal vez la mayoría termine como decoración. 

—¿Es así?

Ella asintió y medité en su respuesta más de lo que cualquiera haría. Si le gustan las cosas pequeñas, ¿una pequeña figura de conejo entra en esa categoría, no?

Todavía tenía una cita pendiente con la creación de un conejito de madera pues la paciencia y el tiempo me habían abandonado últimamente. 

De alguna forma me las arreglé para sacar a la castaña lejos de ese lugar. Ella es seriamente terca. En el camino no ocurrió nada interesante lejos de que encontré un brazalete de perlas entre la arena y que compramos unos helados en un puesto ambulante. 

A Hannah le gusta el de mora y a mí me gusta ella. 

En algún momento se lo diré.  

Chapter Text

Todos tenemos días buenos y días malos. Momentos en los que te alegras de existir y otros en donde deseas que todo desaparezca, o en su defecto, ser tú el que lo haga. Últimamente no había tenido días excelentes, pero había mantenido mi cabeza lo suficientemente ocupada como para que no sobrepensara las cosas. El trabajo en la granja es de gran ayuda. 

El día que por fin me animé a leer la carta que me envió mi padre fue algo así como el gris. Recuerdo que me senté en el borde de mi cama y repasé con cuidado cada oración, dando mi mejor esfuerzo por conectar cada idea. Era irreal y mis pensamientos eran borrosos. 

Solo permanecí sentada un largo rato hasta que de alguna forma recuperé la noción del tiempo y me alisté para ir a la taberna con los chicos. Mi atención no estaba en ninguna parte pero me esforcé por mantenerlo lo más normal posible. 

Como si nada pasara y la carta no existiera. 

Y hubiera permanecido así el mayor número de días posibles si no me hubiera emborrachado. 

E inevitablemente, derramé todo lo que me estaba ahogando.

Tengo un conflicto interno con aquella noche, y es que una gran parte de mí quiere desecharla. Convencerme de que estaba tan ebria que la olvidé. Mandarla al exilio de mis memorias con el propósito de no causarme más pena ajena de mí misma. Pero otra muy pequeña la atesoraba como algo muy valioso y preciado. 

Por lo tanto, desde entonces había mantenido la cordura refugiándome en cualquier tipo de actividad, porque además, nunca había visto el valor del dinero hasta que me fue escaso. A veces me reunía con los chicos y hacían de mis días grises buenos días, pero eso involucraba ver a ese lindo chico de cabello similar al plumaje de un cuervo, un peligro total para mi ritmo cardíaco; por lo que intentaba bailar entre verlo y evitarlo lo más posible (aunque siempre terminaba cediendo a mis deseos de sentirlo cerca de mí).

Porque cada que miro su rostro me transporto a aquella noche en mi cama en donde su calor me cubría y mis lágrimas se derramaban. Un torbellino de emociones juntas. 

Así que no solo me enfrascaba en el trabajo para no pensar en la salud de mi mamá y afrontar el hecho de lo terriblemente cobarde que era por todavía no haber intentado comunicarme con ella, sino que también tenía que lidiar con un tipo que me hace tener mariposas revoloteando en el estómago. 

Sebastian había sido muy comprensivo. Más de lo que hubiera esperado. No suele tocar el tema directamente, sino que más bien me distrae del dolor. Es como una droga que me lleva lejos de las preocupaciones momentáneamente con pláticas tontas por mensajes y sin presiones. Nunca habría adivinado lo mucho que necesitaba eso. 

Y nunca habría adivinado lo mucho que me gustaría recibir esa clase de atención. 

Inevitablemente ahora era una persona especial para mí y quería demostrárselo de todas la formas posibles, lo cual terminaba siendo un problema, pues la mermelada ya no era suficiente. Estaba segura de que él ya se había percatado de mis sentimientos, y demonios, muy en el fondo albergaba la esperanza de que él compartiera mi 'interés especial'. Era un presentimiento que rezaba que fuera cierto, porque ahora en lo único que pienso es en el calor de su mano entrelazada con la mía y en lo tierno que es, y sin poder controlarlo, me embarga una necesidad de abrazarlo. Simplemente tenerlo cerca de mí y tocarlo. 

En la playa mientras todos volvíamos a casa me habló acerca de Solarion Chronicles: El juego. Se escuchaba como un total nerd, pero fui incapaz de interrumpirlo debido a lo feliz que se veía hablando de algo que le gustaba. Adoro cuando balbucea . Él terminó invitándome con timidez a enseñarme cómo jugar al día siguiente junto a Sam a lo cual acepté sin pensarlo mucho y mi corazón se retorció levemente con la pequeña sonrisa reprimida que cosquilleaba sus labios. 

Después de una larga tarde de arrancar malas hierbas, maldecir a un par de aves que se comieron mis semillas y ordenar el viejo almacén a fin de acomodar algunas cosas que mi padre me enviaría por correo, entré a la cabaña para ver qué haría con mi desastre ondulado. No soy una experta en lo que respecta al maquillaje o moda, pero hago lo que puedo con lo que tengo; aunque puedo decir con orgullo que puse más empeño de lo acostumbrado en mi higiene personal, porque si hay algo que me gusta es la limpieza y no podía permitirme descuidarla ahora que estaba trabajando largas horas bajo el sol. La vecina de Sam, Haley, me había regalado recientemente un par de prendas que ella ya no utilizaba y que pensaba que eran de mi talla. Tal vez siempre verme con la misma ropa llena de suciedad y desgastada que utilizaba para el trabajo duro hizo que sintiera lástima por mí, pero no tenía manera de saberlo. 

Entre esas prendas había una blusa que llamó mi atención: Era de un tono amarillo cremoso, con encaje y un ligero escote. Era muy femenino en el sentido tierno de la palabra y pensé en lo distinto que era de lo que solía usar para trabajar tanto en la granja como en Joja. Era muy linda y en serio quería usarla, pero algo me detenía. Le dí vueltas y vueltas al asunto discutiendo pros y contras y dictaminé que hoy me sentía bien y quería verme bien, por lo que me la puse y salí de la cabaña antes de que pudiera arrepentirme, no sin antes tomar todas las cosas que había robado sin querer. 

Caminé hasta la montaña con la sensación de que iba tarde. Estaba nerviosa por alguna razón. Eso no era exactamente una cita, también nos acompañaría Sam y únicamente jugaríamos un par de partidas como máximo, algo normal pero sin Abigail aparentemente ya que tenía que ayudar en la tienda. Si, todo va a estar normal, así que no hay porqué estar nerviosa, ¿no?

Apreté las tiras de la bolsa que contenía las pertenencias de Sebastian y continué mi trayecto hasta la casa de tejado azúl. No estaba segura de si tocar la puerta, pero terminé haciéndolo, y de inmediato fue abierta por, inesperadamente, Demetrius. 

—Hola, Hannah —saludó primero con una acogedora sonrisa—. ¿Qué te trae por aquí?

—Buenas tardes —repliqué—. Vine para ver a Sebastian, ¿está?

La expresión del hombre se oscureció notablemente y fue lo que me hizo dimensionar la tan mala relación que tenía con su hijastro. 

—Pasa, está abajo junto a Sam —me abrió más la puerta con tal de que pudiera entrar—. Si necesitas algo, Robin estará aquí en unos minutos y yo estaré en mi laboratorio.

Agradecí su cortesía y bajé el oscuro camino hasta el sótano hasta que me topé nuevamente con una puerta. Dí unos suaves golpecitos en la superficie y escuché una voz florecer al otro lado. Mis mejillas se calentaron ligeramente con anticipación y di a conocer mi identidad. Lo siguiente que ví fue una suave sonrisa recibiéndome.

La habitación de Sebastian estaba como la última vez que había estado en ella: Interior oscuro, lleno de posters de diversas franquicias y muebles de madera, aunque estaba más organizada de lo que recordaba. Como si hubiera sido limpiada con anterioridad. Sam también me recibió ya estando sentado frente al gran tablero en la mesa. Una pequeña exclamación de sorpresa se deslizó por mis labios inconscientemente y Sebastian lo encontró como algo divertido, pero yo encontré doblemente divertido que su usual pálida piel estaba levemente enrojecida, un probable producto del fuerte sol del día anterior. 

—¿Estás lista? Iniciemos con las reglas generales… —no perdió ni un segundo en introducciones previas y se metió de lleno en la materia en la que era un experto. Él prácticamente me sentó a su lado y no le prestó atención a la libertad con la que me tocaba ni a la nula distancia que tenían nuestros cuerpos. Y no es que no me gustara. Todo lo contrario. Sin embargo, ser tan consciente de su cercanía me mareaba, y me empezó a molestar un poco el hecho de que lo que había pasado ayer no afectase su comportamiento— ¿Estás escuchando? —mi distracción había sido muy obvia, pero en gran parte era su culpa. 

—Sip, todo claro —mentí sabiendo que no había prestado atención a lo que había dicho los últimos cinco minutos. Me las arreglaría luego. 

Sebastian estaba particularmente serio. Sin bromas o juegos. Simplemente explicando a detalle las mecánicas y funciones, y dando lo mejor de mí, me enfoqué en sus instrucciones, pero no pude evitar reír con las caras graciosas de Sam. Memoricé las reglas lo mejor que pude y llené los huecos con auto conclusiones. No soy muy buena en cualquier tipo de juegos, tal vez debido a que siempre me fueron presentados como una distracción, pero esta vez quería actuar genial y tener un poco de suerte de principiante. 

Tracé con el índice el contorno de la figura de mi personaje. Había elegido al sanador, Sebastian era el mago y Sam el guerrero. La partida no fue tan larga como anticipaba y la puntuación tampoco fue tan alta como quería. 

—Hey, una C para ser tu primera vez es muy bueno —me animó Sam con una sonrisa de comercial e intenté comprarle su mentira. 

El ambiente era cómodo y no deseaba irme. Ellos compartían el mismo sentimiento por lo que comenzamos a hablar de banalidades, y sin darme cuenta, terminé bajando la guardia sentada en el piso contra la cama de Sebastian. Entre las paredes residía un olor a roble y a humedad con un toque varonil. Tal vez colonia. 

Sam me mostró la nueva letra de una canción que habían cambiado pero no mencionó la razón de por qué tomaron aquella decisión. No soy una experta, pero me gustó lo que leí y me encantó aún más cuando improvisó la música con el sonido de sus palmas chocar contra la mesa de madera. 

—Todavía hay que cambiar algunas cosas y quiero añadir el solo de guitarra, pero todo tiene que estar listo para la semana después de que venga el gobernador al luau. 

—¿Eso no es en menos de un mes? 

—Sip, sin presiones —bromeó y se tumbó al piso con un gran resoplido para observar el techo con la mirada perdida—. No puedo creer que está tan cerca… Es decir, he estado esperando esto desde hace tanto que es irreal.

Sebastian nos observó desde las alturas de su cama vestida con sábanas oscuras. Estaba leyendo algo pero ésto logró captar su atención. 

—¿Recuerdas nuestra primera canción,  Seb? —aludió Sam—. Por fin la tocaremos frente a un público…

Su voz estaba llena de algo soñador y nostálgico, lleno de orgullo por sus sueños realizados. ¿Este es el punto máximo en la vida de alguien? ¿Cumplir sus objetivos más profundos? Me parecía inspirador.

¿Me he sentido así alguna vez? En ese momento no lo recordaba pero estaba segura de que al menos un trofeo de gimnasia o un un elogio de parte de mis padres o maestros me hicieron sentir que había alcanzado el cielo. 

—Si… —respondió Seb— Yoba, creo que voy a vomitar.

Estaba conteniendo una sonrisa nerviosa, de esas que sueltas inconscientemente ante algo que es demasiado grande para tí aunque no sabía si lo que decía iba en serio.

—Abby ya tiene los asientos de autobús y el hospedaje —añadió Sam. 

Había aceptado acompañarlos. Creía que iba a ser buena idea despejarme del trabajo y el dolor de cabeza que implica quitar las malas hierbas. Iba a dejar encargado a Cody con Marnie y los cultivos al cuidado del espantapájaros junto a los rociadores (cortesía de Maru y sus experimentos). Estoy enamorada de esos rociadores. 

Pero había un pequeño problema. 

—Entonces, Hannah, ¿sí podrás acompañarnos a Zuzu por todo ese fin de semana?

Tenía que volver al lugar de donde había huido. 

—Si, todo cubierto.

Sebastian me miró un poco consternado pero evité sus ojos para aparentar una estabilidad y convicción que no tenía. Podía poner un sin fin de excusas para no ir, pero soy muy mala diciendo que no, y además, muy en el fondo quería ser parte de ese momento tan especial, al final de todo ellos habían sido las personas más geniales que había conocido en mucho tiempo. 

Poco a poco la noche cayó, o eso asumía debido a la hora de mi reloj ya que la habitación de Sebastian no tenía ventanas. Sam y yo estábamos a punto de partir de manera sigilosa hasta que una pelirroja conocida nos detuvo en el acto. Robin nos invitó a cenar junto a su familia con una ancha amabilidad pintada en su semblante. Siendo sincera me causaba curiosidad probar su comida, pero en realidad creo que era mi estómago implorando una comida decente el que me dirigía. 

Sam rechazó la oferta diciendo que le había prometido a su mamá que llegaría temprano a casa, sin embargo se le notaba en la cara que hubiera deseado quedarse a degustar lo que fuera que oliera tan bien en la cocina. Ésto me dejó a mí como última pendiente en elegir y no pude negarme. Mi apetito no es bueno diciendo que no a la comida gratis y mi billetera tampoco. 

Cuando vivía con mis padres en su departamento solíamos comer en su mayoría comida rápida y de vez en cuando yo preparaba la cena al llegar del trabajo, pero había veces que la hacía mi papá. Supongo que son las limitaciones de una vida laboral que te absorbe. Entre más me acercaba al área del comedor (el cual estaba en la cocina) más podía absorber el aroma a comida casera y mi boca se derretía. El olor a especias flotaba en nubes de humo que escapaban por la ventana y anticipé el buen sabor que tendrían los alimentos. 

Maru y Demetrius ya estaban en sus asientos y me saludaron con entusiasmo, pero no podía decir lo mismo de Sebastian, que permaneció con una expresión neutral desde que acepté quedarme. 

—¡Siéntate donde gustes! —me animó Robin. 

Dudé un poco en elegir una silla, pero terminé escogiendo la más cercana a la puerta y la cual estaba contra la pared. Me invadió un extraño nerviosismo por toda la columna vertebral, empezaba a sentirme fuera de lugar en la mesa, pero entonces un delicado empujón en el brazo me distrajo. 

—Ese es mi lugar —dijo Sebastian con una pequeña sonrisa juguetona que delataban sus obvias intenciones de bromear, pero sin embargo eso no evitó que me alarmara por dentro. 

Le ofrecí de inmediato devolverle su sitio pero él se negó. Lucía levemente desconcertado porque su broma no fue contemplada como tal y dos segundos después me dí un golpe mental cuando noté sus verdaderas intenciones. 

El chico de playera oscura se sentó a mi lado, dejándolo frente a Maru. Ella llevaba puesto un overol con manchas de aceite y el cabello recogido y comenzó una breve conversación que giraba en torno a los rociadores que ella había armado para un experimento y que me propuso utilizarlos para recibir ayuda en el trabajo. Era un trato de beneficio mutuo. 

Robin terminó trayendo a la mesa una charola con el plato principal: Coliflor gratinada, y no puedo explicar lo ansiosa que estaba por probarla. Sin embargo, antes de que pudiera clavarle mi tenedor a la comida, las palabras de Demetrius me detuvieron en mi sitio. Autocontrol, Hannah, autocontrol.

—¿Supiste que Maru acaba de ganar una competencia ayer? —habló Demetrius con gran emoción en su mirada en dirección a su hija— Fue espectacular, los demás no pudieron con su robot. 

—Eso me habían contado… —dije asumiendo hasta ese momento que ese era el motivo de la cena— Felicidades, Maru. 

La morena sonrió, un tanto avergonzada a mi parecer y le restó importancia, y la admiré por ello, porque no todos los días te ganas un premio tan grande como ese; si hubiera sido yo cuando era más joven, habría deseado que ameritaran mi esfuerzo,  aunque siendo honesta conmigo misma, puedo decir que aquella satisfacción y felicidad eventualmente se vuelve obsoleta. De todas formas ¿de qué me sirven los elogios y trofeos ahora? Lo único que me dejaron fue un instinto competitivo seguido de una autoexigencia insaciable. Evidencia de ello, fueron las largas horas que pasé practicando El Rey de la pradera en el salón de Gus luego de una lamentable derrota. Todavía no puedo superar el segundo nivel. 

Como sea, traumas de mi juventud. 

Finalmente, después de una breve pero a la vez eterna introducción, pude servirme una, a mi parecer, no tan exagerada porción de comida con sus respectivos complementos y, Yoba, Robin sí que sabe lo que es cocinar. El gratinado de queso se derretía en mi boca y casi lloré cuando Demetrius preguntó si la tarta de ruibarbo ya estaba lista. 

Traté con todas mis fuerzas comportarme en la mesa, conservando los modales básicos a fin de no avergonzarme, y es que acababa de caer en cuenta de que prácticamente me había colado a una celebración familiar. 

—¿Y cómo te va en la granja? —inició la conversación Maru, pues hasta ese momento todo era el sonido de los cubiertos contra el plato— Acabo de recordar que debo de aceitar los mecanismos de los aspersores.

Antes de responder tomé un segundo para tragar el pedazo de pan que tenía en la boca. 

—Todo ha ido bien —aseguré y le di un pequeño vistazo a Sebastian—. Y no puedo creer que hayas hecho esas cosas de chatarra. 

—Sólo hay que saber qué cables conectar —sonrió mientras tomaba un bocado de su comida. 

—Maru siempre ha sido muy ingeniosa —se unió a la conversación el hombre moreno—. Harvey a veces nos acompaña para cenar y siempre menciona lo feliz que ha estado desde que comenzó a ayudar en la clínica —el hombre parecía genuinamente alegre con lo que decía, pero con sólo ver el tenue sonrojo que se formaba en las mejillas de la chica pude leer las implicaciones de las amigables visitas del tímido doctor, pero parecía que su padre no tenía ni la más mínima idea. 

Interesante. 

—Papá, ¿por qué no mejor nos hablas acerca de tu nueva investigación? —desvió la conversación a un sitio más seguro. 

—Oh, bueno… Como estamos en pleno verano es el tiempo perfecto para estudiar a los murciélagos por lo que…

Comí con tranquilidad el resto de mi plato, sintiéndome de una manera que desde hace tiempo no sentía. 

En casa. 

Había algo difícil de explicar. Tal vez era la comida hecha en casa, las charlas casuales o tal vez simplemente era el hecho de estar sentada en una mesa en compañía de otros. Pero había algo cálido en ello, casi reconfortante.

Mis noches suelen ser solitarias, terriblemente silenciosas y lo detesto; por lo que para evitar caer en la locura con el insufrible tic tac del reloj del pasillo, pongo cualquier sonido de fondo: La televisión, la radio, música o incluso a veces la falta de comida por las noches altera mi cordura y comienzo a hablar con Cody; tenemos pláticas profundas sobre política. Pero cuando es hora de ir a la cama, todo se apaga y la cabaña en el bosque queda en total oscuridad, me doy cuenta de lo tan…

Malditamente. 

Sola que estoy. 

Cuando me mudé al pueblo pensé que estaba acostumbrada a la soledad, pero ahora puedo decir que es muy distinto estar sola en casa a la espera de un par de personas a estar sola en casa a la espera de nadie. Únicamente eres tú y tus asuntos. 

Eso era lo que quería. 

Libertad, ¿no es así?

¿Entonces por qué no se siente bien?

Me sentía sola a pesar de estar rodeada de gente. 

Su amor familiar me producía nostalgia y contemplar al lindo par padre e hija me traía recuerdos. 

Poco a poco un nudo se arraigó a mi garganta y un sabor ácido la quemaba. Quizás eran celos. Bajé la mirada y me enfoqué en mi comida y pensé en cualquier otra cosa como en el último video gracioso que Abigail me había enviado. No podía llorar en ese momento.

De repente, un suave empujón en el brazo me sacó de mi línea de ideas. Alcé la mirada hacia mi derecha y me encontré a los orbes de obsidiana de Sebastian; él, con un murmullo me pidió el tazón de puré de papa, lo cual le concedí. Sebastian había estado especialmente callado toda la comida en el sentido de que no había dicho ni una sola palabra. Estoy un tanto acostumbrada a eso cuando estamos con los chicos pues él participa de vez en cuando con algunos comentarios; pero aquí su presencia era casi nula así como incómoda. Casi como un fantasma. Aunque la rápida e imperceptible sonrisa de agradecimiento que me dio, rompió todo el hielo a su alrededor. 

—Bueno, basta de cosas que no entendemos —interrumpió Robin—, ¡háblanos sobre tí,  Hannah! ¿Qué te parece el pueblo? Ha pasado un tiempo desde la mudanza, ya eres un ciudadano en todo tu derecho. 

La pregunta me tomó un tanto desprevenida.

—Creo que es lindo; todos han sido muy amables… —mi respuesta no fue suficiente para las personas delante mío, por lo que carraspeé mi garganta para ganar tiempo y pensar en algo más— Y bueno- Nunca creí que terminaría viviendo aquí, pero es mucho mejor de lo que esperaba —reí nerviosa esperando a que compraran mi media verdad. 

—Oh, es cierto, eres de Zuzu, ¿no? Ha pasado tanto desde que se mudó alguien a este viejo pueblo que lo olvido —explicó mientras retiraba los platos vacíos, intenté ayudarla, pero ella se negó—. ¿A qué te dedicabas?

Lo que faltaba. 

—Era abogada en un Joja Corporation.

—Que Pierre no lo sepa —se unió Maru con diversión a la vez que traía la deliciosa tarta de ruibarbo—, pensará que eres un espía o algo así. 

Todos reímos por su comentario. 

—¿En qué universidad te titulaste? —continuó con cierto interés Demetrius.

—En la Universidad Autónoma de Zuzu.

Recibí mi pedazo de tarta y el vapor tenía un aroma espléndido. 

—¡Oh, ya veo! —carcajeó el hombre con ánimos y yo no lo comprendía— Yo hice mi maestría ahí y Maru está estudiando su Ingeniería ahí mismo también. Qué pequeño es el mundo. 

Entrar a esa universidad no fue sencillo.

Ni un poco. 

No soy inteligente naturalmente, de hecho me considero bastante ingenua en diversas áreas, y tal vez me hubiera sentido halagada al estar a casi la altura de los prodigios sentados al otro lado de la mesa, pero la expresión seria del chico a mi lado me lo impidió. Estaba en otro mundo, sombrío, ajeno a la conversación, o intentando serlo. 

La cena prosiguió con normalidad, alejándose de lo académico y enfocándose en las maravillosas habilidades culinarias de Robin, pero ella hacía de menos a todos los cumplidos diciendo que la preparación no era tan complicada. Y entonces, por un segundo, uní los hilos y noté de dónde había sacado del chico de cabello negro su incapacidad para recibir alagos. ¿La genética atacó de nuevo?

En algún punto todos nos levantamos de nuestros lugares. Me ofrecí nuevamente para recoger la mesa o lavar unos cuantos platos, pero la pelirroja se negó con firmeza. No quería sentirme tan inútil y tener como cargo de conciencia que, además de colarme en una comida familiar, estaba siendo atendida sin dar nada a cambio. Ahora tendría que regalarle una mermelada a cada integrante de la familia. 

Me terminaron sacando de la casa a rastras a fin de obligarme a dejar atrás mi deseo de ayudar, por lo que tuve que despedirme de todos. La noche era tranquila con solo ruidos naturales de fondo. Sebastian me había escoltado hasta la salida y ahora estaba frente a mí contra la puerta con su silueta siendo salpicada por la escasa luz que provenía de una lámpara exterior. Una corona de resplandor se creó en su cabello el cual se confundía con la noche. Sus largos mechones caían sobre la palidez de su piel, cosa que hacía un lindo contraste. 

—Gracias por invitarme y también por la comida— apreté con fuerza las manos, frotando mis pulgares de manera áspera a fin de intentar mantener un poco de mi titubeante compostura. La oscuridad hacía que su rostro se viera más atractivo de lo usual y no podía evitar notarlo; tal vez porque este era su hábitat natural.

—Yo solo fui por los ingredientes —resopló para restarle importancia—, y perdón si el juego no fue tan emocionante como esperabas —balbuceó en un hilo de voz que terminó en un murmullo.

—No, está bien, fue divertido. Nunca había jugado un juego de tablero de este tipo… fue interesante —mi sinceridad llegó a sus oídos y un poco más adentro pues una tímida sonrisa cosquilleó en sus labios de nuevo. Secretamente estaba muy feliz de que él compartiera una parte de su mundo conmigo. 

—Me alegra… —su rostro se iluminó de una forma aniñada tan inocente que quería abrazarlo y protegerlo por siempre. Había un imán en mi interior que era terriblemente atraído hacia él.

Aclaré mi garganta para sacar los pensamientos sin control de mi cabeza y cambié de tema. 

—Dejé tus cosas en tu habitación, de verdad gracias por todo y perdón por no haberlos devuelto antes…

Hah… De verdad voy a extrañar esa sudadera. 

Soy alguien cumplida cuyo antiguo empleo no permitía deslices pues las consecuencias consistían en grandes pérdidas, por lo que olvidar regresarle a su dueño su simple paraguas y sudadera era bizarro. 

Antes de que él pudiera responder, una ráfaga de viento picó la piel desnuda de mis brazos. Me abracé a mí misma intentando conservar mi calor corporal y me pareció extraño que en pleno verano pudiera sentir frío, aunque si lo pensaba bien, estaba en la montaña, obviamente la temperatura iba a ser distinta al resto del pueblo. 

—¿...Tienes frío? —preguntó lo obvio casi como una afirmación. 

—Un poco —dije un tanto apenada. Mi tolerancia a los climas alejados de lo cálido era muy pobre—, ¿tú no?

—Yo nunca tengo frío. 

Él sonrió de una manera engreída, como si eso fuera un premio, sin embargo, en aquél momento sí que era algo que yo quería. 

Di una risita por lo bajo sintiéndome embelesada por su tierna arrogancia y abriendo los ojos a la realidad que había ignorado todo el día y es que la cuestión era que mi cuerpo estaba más expuesto de lo usual. Me arrepentí en silencio por no haber hecho una mejor elección de vestimenta y no haber sido práctica, pero hey, al menos tu cabello suelto ayuda en algo.

Levanté un poco la vista y me encontré con Sebastian prestando atención a mis brazos entrelazados pero, apenas notó que fue descubierto, se retiró. Parecía que tenía algo en mente pero no tenía ni idea de lo que era, y cuando me iba a animar a preguntar, él me interrumpió. 

—Espera aquí. 

Y entró a su casa y cerró la puerta. 

…

Bien…

O eso creo…

Así que ahí estaba: De pie bajo a una lámpara, en medio de la oscuridad, sola, con frío y sin una pizca de conocimiento acerca de por qué de repente Sebastian se había marchado. 

Seguí la corriente de las circunstancias y observé con incredulidad mi alrededor. No me considero alguien a quien le aterrorice la oscuridad, la tolero hasta cierto grado, pero la ficción algunas veces te hace tener una mente paranoica. 

O incluso la realidad. 

Sacudí con efusividad la cabeza para alejar esos pensamientos desagradables sobre asesinos y pervertidos, aunque si me pidieran mi opinión, preferiría al asesino. 

Si hay algo que me ha enseñado la ciudad es que los pervertidos no son agradables. 

Mi pequeño monólogo interno fue interrumpido por una puerta rechinar. Eso sí que me asustó. Sebastian volvió a cerrarla; se miraba un tanto agitado, como si hubiera corrido hasta la entrada. Ahora era mi momento para averiguar qué era lo que pasaba, pero nuevamente no me fue posible preguntar. 

—Toma… Lo siento, no encontré ninguna recién lavada… —dijo con pena. 

En su mano sostenía una prenda de color negro, pero luego de agarrarla descubrí que se trataba de otra sudadera con capucha. 

Él de verdad se había tomado la molestia de ir hasta su habitación para traerme algo como esto. 

De tan solo pensarlo mi corazón dio un vuelco. 

Me vio un tanto expectante. Él de verdad esperaba que la usara. La timidez nació dentro de mí y se me hizo estúpido como ahora algo tan simple como ponerse una prenda encima mientras alguien observaba parecía un tabú. Sólo es una sudadera, me repetía a mí misma. 

Cuidé mis movimientos lo más que pude pero estoy casi segura de que se vio muy tosco. Al final saqué mis rebeldes rizos del interior para que se esparcieran a mi alrededor. Hacía un tiempo que no utilizaba la ropa de un hombre: Era tan amplia y cálida. Las mangas eran tan largas que no podía ver mis dedos y la tela olía a él. Idéntico a esa memorable noche de licor barato, pero con una pequeña diferencia. 

No había rastros de humo. 

Estaba la colonia, la suave esencia del detergente y el toque a roble, pero no estaba la presencia del cigarrillo. 

Me crié alrededor de este olor y me es fácil identificarlo, pero lejos de desconcertarme, me sentí aliviada. Como si hubiera recibido una grata sorpresa. 

—Gracias… —murmuré tan avergonzada pero feliz a la vez, reprimiendo ese impulso apasionado de abrazarlo. Mi interior burbujeaba y mi mejillas se calentaban. Estaba a punto de morir de adoración en frente de su casa.

Por lo tan lindo. 

Y considerado. 

Que era este chico. 

—¿... Estás bien? —preguntó él con suavidad, rompiendo los segundo en silencio que no había percibido. 

—S-sí, ya no tengo frío —respondí apresurada colocando mis manos cubiertas por las mangas sobre mi pecho. 

—Uh… Yo no… —se rascó la nuca vacilante—, no me refería a eso. 

¿..........Uh?

—Eh-, sí, lo estoy, ¿por qué? 

Estaba claramente confundida, pero la expresión preocupada de Sebastian no me daba respuestas. 

—Es solo que mi familia puede ser un tanto entrometida y tú no parecías, bueno… cómoda. 

¿De verdad había dado esa impresión?

—Estoy bien —aclaré con un pequeño nudo en la garganta—. De verdad, no hay problema, es solo que a veces… —apreté los dedos de los pies y saqué una risa lenta combinada con mis ganas de desaparecer. La luz de la lámpara se volvió encandilante pero no más que los orbes oscuros que me examinaban. No podía creer lo fácil que era de leer—, a veces simplemente los extraño.

—¿...Tus padres? —otra vez, una afirmación a manera de pregunta. 

Asentí con la cabeza baja y expulsando un suspiro en forma de sonrisa. Una nerviosa, o quizás apenada, no lo sabía, pero sí sabía que en mi pecho se empezaba a acumular algo.

No me gusta abrumar a los demás con mis problemas, por lo que me clavé las uñas en las palmas para difuminar un poco el dolor. 

—Hannah, ¿tienes tiempo?

Respingué ligeramente. Es raro que él me llame por mi nombre. No entendía qué era lo que él pretendía, pero no me negué. 

—Quiero mostrarte algo —dijo.

Sebastian tomó una de mis manos cubiertas y me guió a través de la oscuridad sin esperar mi respuesta. Su agarre era suave y su andar era fácil de seguir. No tenía ni idea de a dónde nos dirigimos pero mis mejillas se calentaron con su simple delicadeza. 

Su dirección nos dirigió a través de los árboles puntiagudos, imponentes en las penumbras, aunque tuve un poco de miedo de no cuidar mis pasos y tropezar con alguna raíz. Un poco después, nos detuvimos finalmente frente a la conocida figura de agua. El lago lucía más profundo de lo normal, y en vez de ser cristalino, se había convertido en un perfecto espejo para la luz de la luna llena sobre nuestras cabezas. 

Suspiré sin poder contener mi asombro. 

—Es bonito, ¿verdad?

—¡Es hermoso! —exclamé— ¡¿Cómo es que conoces tantos lugares así?!

—No lo sé —rio encogiéndose de hombros—. Este lago es lo único que evita que muera de calor en verano… Es por eso que el aire es un poco más fresco —explicó como si quisiera defender a la montaña. 

Poco después hubo un breve momento en el que las palabras se ausentaron, pero ya que eso implicaría enfocarme en nuestro estrecho contacto, preferí decir lo primero que se me vino a la mente, un pequeño pensamiento tonto que había rondado por ahí.  

—¿Se volverá una costumbre tomarme de la mano y luego llevarme a lugares así? —dije un tanto a manera de broma, pero me arrepentí al instante, pues a mi parecer, daba a entender que era algo que me desagradaba. 

Pero él fue por un camino totalmente distinto. 

—Solo si tú quieres… —habló con suavidad— Cuando te sientas… triste o sola puedo traerte a lugares como estos. Podemos hablar de lo que te molesta, o simplemente podemos hacer cualquier otra cosa- eh —el tenue brillo de la luna me dejaba visualizar su rostro, pero algo en su voz sin fuerzas me indicaba el eminente sonrojo en su rostro—. Yoba, eso fue muy cursi…

—Sí quiero.

Sentí algo recorrer mi mejilla, y no me percaté de que era una lágrima hasta que la toqué con las yemas de mis dedos. Para mi desgracia, no fue la única que cayó; más bien fue el inicio de lo que me pareció una interminable lluvia salada que no podía controlar, cosa que me frustraba mucho. 

Mi cara estaba cubierta de vergüenza, agradecimiento, confusión y amor. 

Limpié mi desastre con ambas manos, rompiendo el agarre que tenía con Sebastian. Quité los residuos con parte de las mangas, pero nuevamente me arrepentí pues lo más probable era que la terminara ensuciando con mi maquillaje arruinado. 

Soy un desastre . 

Olisquee un poco por lo bajo y luego pensé que en que aquél sonido pudo haber sido desagradable. No entendía por qué estaba tan sensible, pero realmente quería desaparecer. Quería cavar un hoyo muy profundo y sepultarme en mi vergüenza. Pero antes de que pudiera tomar mi pala, un ligero toque en mi hombro me congeló en el tiempo. 

No lo podía ver, no solo porque mi rostro estuviera siendo cubierto, sino que tampoco quería ver la lástima con la que él me vería. 

—Hannah —me llamó pero yo negué con la cabeza—. Oye… —lo escuchaba cerca: Su voz era ronca pero amable. Eso hizo que mi cabeza diera vueltas y pusiera más firmeza—, no era mi intención hacerte sentir mal, perdón… —se palpaba el remordimiento en sus palabras y me repetí idiota a mí misma por hacerle pensar que era responsable. 

—No es tu culpa —me las arreglé para articular—. Soy solo yo —de nuevo olisquee—. De seguro me veo horrible. 

Detesto que me vean llorar, me hace sentir tan patética, débil y vulnerable lucir como una persona que no puede arreglar sus propios problemas, es por eso que era ridícula la facilidad con la que podía llorar frente a su presencia. Porque no se sentía como algo incorrecto, era cómodo y me sentía segura. 

Me reí sin gracia y las gotas seguían escurriendo por mi barbilla y cayendo al pasto. Las emociones me atacaban y me recordaban a aquella noche. Sentía la presencia de Sebastian delante mío, con su mano todavía en mi hombro. Me intrigaba saber qué clase de expresión estaría haciendo, pero mis dudas se desvanecieron cuando su mano libre se unió a la otra en un suave recorrido desde mis hombros, pasando por mis antebrazos hasta llegar a mis muñecas. Dejé de respirar y mi piel se erizó a pesar de que no había sido tocada directamente. 

Sin decir nada y con suma delicadeza, bajó mis murallas hasta el nivel de mi barbilla sin poner presión, aunque yo tampoco puse demasiada resistencia. Mi rostro enrojecido entró en contacto con el ambiente fresco del lago, y de nuevo me sentí tan expuesta.

Se inclinó para verme y la luz de la luna se esparcía por su espalda. Sus usuales ojos afilados estaban suavizados, mirándome con ternura y estaba sonriendo de una manera tan enternecedora que me quemaba por dentro. 

—Eres muy bonita. 

Sus palabras flotaron en el aire y se impregnaron en mi cuerpo de la manera más dulce que había experimentado. No podía creerle, pero si me lo decía de esa forma era un tanto complicado apegarme a lo que sabía. Él sostuvo el borde de la manga de la sudadera que me había prestado, y con cuidado secó el camino de lágrimas combinadas con maquillaje para ojos que se habían deslizado. Se tomó su tiempo como si tuviera toda la noche para hacerlo y de lo único que fui capaz fue de observarlo y pensar en lo difícil que sería quitar las manchas de la tela. 

Estaba mareada y mis piernas perdían fuerza. Era probable que cayera en cualquier momento. Pero me obligué a recordar todos mis años de gimnasia y seguir de pie. 

Finalmente terminó, pero él no se alejó, apartó, o cualquier otro sinónimo que quiera decir que agrandó la distancia entre nosotros. Ya no fui capaz de escuchar otro sonido además de mi estruendoso corazón y nuestras respiraciones conjuntas. Tomé un poco de valor y alcé una de mis manos para alcanzar su fino rostro y él no me lo impidió. De verdad deseaba poder transmitirle algo. Su mandíbula se tensó con el primer contacto y el calor que emanaba su piel me era hipnotizante. 

—Hannah —dijo con suavidad y me encantó como sonaba mi nombre en sus labios. 

—¿Por qué eres tan bueno…? —pregunté al aire acariciando el contorno de su rostro— ¿Por qué eres tan amable conmigo?

Mi voz se quebró y la tormenta amenazaba con volver. No tenía control sobre lo que decía. No estaba molesta con él, estaba confundida porque nadie me había tratado tan bien antes sin querer algo a cambio, pero siempre esperé que Sebastian fuera diferente. Siempre asumí que Sebastian era diferente porque…

—Porque eres especial para mí —respondió unos cuantos segundos después en un susurro tan bajo que apenas distinguí. 

Esas simples palabras.

Esas simples palabras lograron que el autocontrol y la cordura que tanto tiempo me había esforzado en mantener desaparecieran.

Sus filamentos se rompieron.

Y fueron reducidos a nada. 

Y lo siguiente que supe es que estaba besando al chico frente a mí. 

Alcancé su rostro en un movimiento un tanto descuidado y mi otra mano se aferró por su vida a su hombro para que no perdiera el equilibrio, y creo que en ese momento morí. Mi corazón dejó de latir por un doloroso instante, pero me las arreglé para volver. Su aroma varonil y a roble inundó mis fosas nasales y me embriagué en el sabor dulce de sus finos labios entreabiertos por la sorpresa. 

Por un segundo temí haber cometido un error, pero toda preocupación, pensamiento coherente, o coherencia en sí, se esfumó cuando sus ágiles dedos se enredaron en mi cintura y recorrieron mi espalda con una lentitud que me generaba un cosquilleo progresivo. Mi cuerpo estaba cubierto por capas de ropa, pero eso no impidió que fuera terriblemente sensible, y grité internamente cuando él me atrajo con fuerza y me presionó contra sí mismo. Mi cabeza daba vueltas y vueltas, y me esforcé por transmitirle algo con mi beso. Lo que sea. Por lo que arrugué la tela de su camiseta y profundicé todo lo que él me permitió, porque maldición, sus labios se sentían tan bien; Mejor de lo que había imaginado. Y me embriagó la idea de que él quería esto tanto como yo. 

No había pausas para respirar, más bien atrapábamos fragmentos de aire cuando se podía, por lo que en instantes sentía el calor de su húmedo aliento contra mi boca, el cual se entrecortó en un jadeo cuando peiné entre mis dedos el cabello que caía en la parte de atrás de su cuello. Mis manos se deslizaron hacia el sur, o tal vez solo cayeron rendidas, y mi palma terminó contra su pecho, presenciando así todos sus dulces latidos. 

En realidad, todo acerca de Sebastian era dulce en ese momento. 

Desde la borrosa imagen que tenía de su expresión entre rápidos pestañeos hasta la forma en la que seguía con paciencia mi beso y se tomaba su tiempo. Él no tenía prisa en avanzar y eso solo hacía que me derritiera aún más entre sus brazos abrigada por su calor. Ahora quería llorar de adoración, amor y alivio. 

Ese chico de verdad me iba a matar.

De la manera más lenta.

Y dulce posible. 

El momento continuó unos largos segundos que no podía dimensionar; de alguna forma el tiempo pareció ralentizarse, y entonces…

Y entonces mi celular sonó. 

Ambos fuimos bajados del cielo y volvimos al mundo real, cayendo sobre nuestro momento y rompiéndolo en pedazos. 

"Ignóralo" quise animarme a decir, como si fuera una chica despreocupada y atrevida pero mis agallas salieron corriendo al ver el rostro de Sebastian con sus labios ligeramente hinchados y con rastros de mi brillo labial en ellos, y por supuesto, estaba ese vicioso rubor cubriendo su cara junto a esos ojos brillosos. 

—Creo que deberías contestar —dijo aún abrazándome. 

Yo obedecí por instinto y busqué con torpeza mi celular en mi bolsillo trasero aún desorientada por el torbellino de emociones que me atacaron. El calor de Sebastian me abandonó y me sentí más fría que antes, lo que me hizo de inmediato echar de menos su presencia cerca de mí. Quería arrojar con todas mis fuerzas mi insufrible celular con su insufrible ruido directo al lago, pero al ver el nombre en la pantalla me detuve. 

—¿Hola? ¿Papá?

Sebastian respingó un poco.

La voz de mi padre era la misma de siempre, pero tenía unos bordes cansados debido a la hora tan tardía en la noche. Hablaba con él de vez en cuando entre semana y por lo usual sus llamadas me levantan el ánimo, pero en esta ocasión él no tenía ni la más mínima idea de lo inoportuno que fue. En fin. Ya qué lo amo, lo perdoné en silencio. 

—¿Qué crees? —su voz se escuchaba a través de la bocina— La paquetería de envíos puede entregarte lo que pediste en tres días máximo, ¿no es increíble? —la felicidad y el orgullo se sentía en sus palabras y sonreí por inercia. Él siempre se esfuerza por hacer lo mejor para quienes ama. 

—Si, muchas gracias, papá… —dije con un profundo agradecimiento, pero fui sacada de mi pequeño mundo cuando recordé que Sebastian todavía estaba aquí. Un rubor apenado se extendió por mis mejillas. Nunca me habían atrapado en una llamada con mi padre antes. Pero a diferencia de todo lo que imaginé que haría, él solamente me dedicó una suave sonrisa cargada de un mensaje implícito que traduje como "Bien hecho". Desvié la mirada con una sonrisa que me habían contagiado y seguí escuchando la llamada.

—Oh, pero por cierto, necesito la dirección exacta de la granja, al parecer tienen una política muy estricta respecto a eso —continuó seguido de un largo y cansado bostezo. 

—Si, está bien… — ¿Qué tan patético es que no sepa mi propia dirección? —, te la daré mañana temprano, ahora no estoy en casa. 

—¿Qué? ¿A esta hora? Por favor dime que no estás sola —su voz se escuchó fuerte y claro que tuve que alejarme un poco del teléfono. 

—No estoy sola, no te preocupes —intenté tranquilizarlo antes de que tomara el primer autobús hacia el pueblo. Si yo soy paranoica, él es mil veces peor. 

—Bien, pero más vale que no sean chicos —espetó y me sonrojé al instante haciendo memoria de lo que estaba haciendo hace unos escasos 2 minutos, y lo peor es que Sebastian podía escuchar claramente su discurso—. ¡Recuerda lo que siempre digo! Los hombres-

—Si, ya lo sé, ya lo sé, papá —lo interrumpí antes de que mencionara cualquier otra cosa peor o de que pudiera escuchar la risa contenida de Sebastian—. Oye, me tengo que ir, te llamo mañana, ¿si? Te amo —colgué luego de que él también se despidiera y suspiré. 

Guardé de nuevo mi celular y levanté con lentitud la mirada hasta el hombre frente a mí. 

—Entonces… ¿Debería preocuparme? —dijo y se rio cuando rodé los ojos con un sonrisa reprimida. 

—Tranquilo, lo peor que puede hacer es investigarte a fondo y demandarte —dije con ligereza. 

—¿Abogado?

—Si. Mamá también —añadí, no recordaba si ya se lo había mencionado. 

Una linda familia de abogados. 

—Tú padre parece una buena persona… 

—Lo es —quería decirle que no era nada sexy hablar de mis padres después de un beso, pero para empezar, fue mi teléfono el que lo arruinó—. Puede comportarse así de sobreprotector, pero tiene sentido común. 

—Eres su única hija después de todo —suspiró pesado—. Demetrius es igual con Maru.

Después de eso la conversación se perdió y solo quedó la melodía de la naturaleza que no había apreciado hasta ese momento. Eventualmente las cosas se pusieron extrañas, es decir, dos autonombrados amigos se acababan de besar sin previo aviso, ¿qué puede ser más incómodo que el silencio después de eso? Ambos nos percatamos de ello y realizamos que debíamos de separarnos para procesar toda esa noche de manera adecuada, y con adecuada me refiero a mirar fijamente el techo hasta que amaneciera. Volvimos sobre nuestros pasos hasta el lugar en el que todo inició: La luz de la lámpara de la entrada seguía encendida, pero las del interior no lo estaban, por lo que asumí que todos habían ido ya a la cama. 

—Hannah —de nuevo mi nombre. No habíamos dicho nada en todo el camino—, mira, sé que soy el menos indicado para aconsejarte en cuanto cómo arreglarte con tu familia —se rascó con nerviosismo la nuca, en este punto asumí que era una clase de mecanismo de defensa o algo por el estilo—, pero de verdad no creo que tu mamá te odie.

—Eso espero —resoplé con una sonrisa lastimosa. 

Aunque no me gusta albergar falsas esperanzas. 

De verdad quería retener a esa muy cerca de mí. 

Terminé caminando directo a casa sola con la única compañía de la luna. Mis pies me dolían y tenía sueño, pero logré llegar a la cama antes de desmayarme en el camino y que un empleado de Joja me recogiera. No puedo creer lo costosos que son sus servicios médicos. 

Saludé a Cody con tiernas palmaditas en la cabeza y me acurruqué a su lado. Obtuve la suficiente determinación como para desmaquillarme y cambiarme de ropa, sin embargo la sudadera permaneció; pero no tuve el valor de verificar si Sebastian me había mentido o no. 

Las luces estaban apagadas en su totalidad y solamente se colaba una línea de rayo de luna por la ventana. Estaba todo en silencio aparte de las respiraciones de Cody, las mías y el sonido de la nada. 

Y de repente una necesidad me embargó, una impulsiva y solitaria. Tomé mi teléfono celular de la mesita de noche a mi lado y busqué mis contactos. 

En espera. 

En espera. 

—"Hola, habla Lillian Gray, en este momento no estoy disponible. Puede llamarme más tarde o dejar un mensaje."

Sabía que la posibilidad de que ella respondiera era baja debido a la hora, pero no había escuchado su voz hace meses, y aunque fuera solo una simple grabación educada, la sentía ahí. 

Mañana intentaría de nuevo. 

Y así, con la consciencia un poco más tranquila, cerré los ojos para dormir. 

…

…

…

MALDICIÓN, LO BESÉ . 

Chapter Text

—Cariño, ¿cuántas veces tengo que explicarte que cuando te pido comprar fruta no me refiero a que traigas tomates?

El desenlace de nuestra mañana había resultado en una discusión respecto al frutero de la cocina recientemente rellenado con tomates. 

—Pero, cariño, ¡los tomates son fruta! —Demetrius trató de tranquilizar el irritable estado de ánimo de mi madre defendiendo su punto de manera objetiva, pero eso no lucía funcionar en la mujer de brazos cruzados.

—Demetrius… —ella dejó de lado su taza de 'mejor madre del mundo' en la mesa e inhaló para que de alguna manera divina, el universo le diera la paciencia que requería para esclarecer lo que trataba de dar a entender. 

Mientras ellos discutían acerca de tomates, yo estaba de pie contra el fregadero bebiendo entre bostezos mi café y sacándole la mayor energía posible a cada sorbo. Estaba exhausto y con la cabeza en otro lugar muy distinto. Hoy iniciaba de nuevo mi semana laboral con mi mamá y todavía no lograba adaptarme con éxito a sus horarios, y como si eso fuera poco, la noche anterior había dormido menos de lo que es saludable, por lo que en palabras de Maru, me veía como '"un zombie cara de mierda". Verdaderamente adorable. 

Di el último trago a mi taza y gruñí cuando me volví a la cafetera y ví que la última porción me fue arrebatada por la morena en overol. 

—Ni lo pienses, es lo que te ganas por no ayudarme a limpiar la cocina anoche —me reprochó con resentimiento y yo rodé los ojos con resignación—. ¿Dónde estabas? —preguntó inquisitiva. 

Esa era una pregunta difícil de responder. 

Los recuerdos vívidos pero a la vez borrosos del día anterior se arremolinaron en la parte posterior de mi memoria por enésima vez en la mañana y vi como muy lejano mi objetivo de mantener mi mente lo más despejada posible hasta llegar a la granja. Porque así es. 

Hoy la iba a ver. 

—Fui a dar un paseo y perdí la noción del tiempo —expliqué con medias verdades mezcladas con una pizca de mentira. 

—¿"Sólo"? —inquirió ella en voz baja.

—Sólo —recalqué, comenzando a irritarme. Sabía a lo que se refería. 

 Ya para ese momento la pelea de al fondo se había apaciguado y ambos habían vuelto a ser unos tortolitos azucarados que me daban ganas de vomitar pero, para mi desgracia, les pareció más interesante nuestra conversación 

—Ya eres lo suficientemente mayor como para solamente perder la noción del tiempo —se metió Demetrius para sermonearme y yo desvié la mirada en respuesta. 

No estaba de ánimo para pelear por lo que me tragué mis palabras junto al pedazo de pan tostado con mermelada de fresa que estaba comiendo, e intenté que su dulce sabor me distrajera. 

Y vaya que lo hizo. 

Porque de inmediato relacioné al azucarado sabor con el del brillo labial de Hannah. No era intenso, pero se podía saborear los bordes a fresa en su tentadora boca si tan solo se prestaba un poco de atención. 

En el momento en el que me percaté de mis renovadas fantasías, mis latidos enloquecieron y mi cara hirvió. Había dejado de escuchar a Demetrius en lo que parecía milenios y su voz se había convertido en un ruido opaco de fondo. 

—... Entonces lavarás los platos cuando llegues. ¿Queda claro? —su tono autoritario estaba presente con sus ojos fijos en mí como un dictador, pero eso no pudo importarme menos, por lo que simplemente asentí a lo que decía sin demasiadas objeciones. Esto petrificó notablemente a todos en la cocina pues, a juzgar por la cara de consternación que tenía antes mi madre, de seguro ella anticipaba una larga riña matutina, pero yo tenía otras prioridades en mi mente. 

Luego de algunos minutos y una tostada después, mi mamá revisó el reloj en la pared y decidió que ya era un buen momento para partir, ya que era un largo viaje aún si tomábamos un atajo. Todo el camino me la pasé con la cabeza en las nubes pensando qué es lo que haría cuando la viera, es decir, tal vez actuaría con normalidad debido a la presencia de mi mamá, pero me aterrorizaba lo que ocurriría una vez estuviéramos solos. Sabía que debíamos hablar al respecto pero no estaba preparado para ello. ¿Es extraño decir que quería escuchar todo lo que ella pensaba y a la vez quería nunca saberlo? Porque así era exactamente como me sentía. 

La punta de mis orejas hirvieron y unas ganas insaciables de gritar contra mi almohada me embargaron, en cambio, retorcí de una manera grotesca el borde de mi camisa con mis dedos con movimientos llenos de vergüenza. Quería drenar de mi cuerpo esta agónica sensación y huir lejos de esas emociones. 

Me sentía estúpido. Sumamente estúpido e inexperto tal y como un adolescente enamorado. 

Pero estaba entusiasmado por el panorama positivo que se me presentaba. Más que cualquier cosa en los pasados par de años. 

Mi mamá estuvo atenta a mí todo el camino con leves vistazos de vez en cuando. Estuve esperando a que ella me interrogara acerca de lo que me sucedía, pero al contrario de eso, llegamos en total silencio hasta la granja. 

Estacionamos la camioneta cerca de la cabaña como ya era de costumbre y en cuestión de minutos ya estaba bajando los materiales y llevándolos a la construcción en proceso. No veía a la chica de rizos caramelo por ninguna parte y eso solo hacía crecer aún más la ansiedad en mi pecho, pero queriendo conservar un poco de mi orgullo, decidí convencerme de que no me afectaba en nada. ¿O tal vez era para conservar la calma? No importa. Eventualmente iniciamos con nuestra labor; hoy mi mamá estaba determinada a avanzar lo más posible con los pilares para después comenzar con el reforzamiento del techo. Se había pronosticado para dentro de poco un clima lluvioso, por lo que debíamos apresurar el proceso lo más que pudiéramos para que nada se estropeara. En momentos como estos desearía que no lloviera. 

En algún punto me sumergí tanto en el martilleo constante que no me percaté de que Hannah había llegado a la escena. Casi caí de la escalera en la que estaba al escuchar su voz, pero me las arreglé para sostenerme bien. Ella llevaba su ropa de siempre, con su rebosante mochila de siempre, con su cabello recogido en la descuidada cola de caballo de siempre y, por supuesto, mostrando su amable sonrisa llena y reluciente, como siempre. 

Pero por alguna razón era un poco diferente.

Hannah caminó hacía mi mamá y la saludó con fraternidad disculpándose por no poder recibirnos adecuadamente. Yo las observé charlar desde las alturas y solo me tomó unos segundos adivinar que ella iba de salida. Mi corazón se hundió en mi pecho pero seguí martillando con dureza la madera para no pensar en el dolor. No estaba enojado, ¿tal vez decepcionado? De verdad esperaba poder abordarla esa tarde, pero siendo realistas, lo más seguro es que no podríamos encontrar un momento adecuado y tranquilo en todo el día. Eso lo entendía. 

Poco después su plática finalizó y la chica de enorme mochila se despidió. Miré inconscientemente de reojo su partida contando cada paso que daba, y cuando menos lo esperaba, ella se dio vuelta y me atrapó en el acto. Su expresión no lucía sorprendida en ningún sentido, más bien diría consternada. Sus ojos estaban suavizados y su anterior sonrisa alegre ahora tenía un aire de pena. No entendía el porqué de su aparente tristeza, pero luego de una silenciosa y lejana despedida con la mano, ella salió de la finca. 

Unas cuantas horas después, bajo el ardiente sol, tomamos un merecido descanso en la sombra, y mientras jugaba distraídamente con mi teléfono, noté que tenía un mensaje pendiente por leer de Hannah.

"Lo siento, Lewis me pidió ayuda con el Centro comunitario. ¿Hablamos luego?"

Que se joda Lewis pensé al principio, pero después medité en una respuesta más adecuada. Tecleé ansioso y borré párrafos enteros durante minutos, pero en un arranque de frustración, fui por la opción más simple. 

"Está bien, no te preocupes."

Suspiré contra la pantalla y apoyé mi cabeza contra mis antebrazos sobre mis rodillas, ¿frustrado? ¿aliviado? Era una extraña combinación, pero sin duda la espera era aún peor de lo que recordaba; si antes estaba seguro de que algo bueno podía resultar de esto, ahora solo estaba viendo un panorama un tanto gris y divague en posibilidades indeseables.

Traté de ser positivo, pero con frecuencia ser negativo es demasiado sencillo. 

Y para cuando apenas me estaba recobrando de mi crisis existencial, mi mamá anunció que reanudaríamos el trabajo. 

Un día. 

Dos días. 

Una eternidad. 

Para este punto, el optimismo había muerto. Su funeral se había celebrado horas antes de que la reparación del techo se finalizara. Fue un evento muy lamentable y sus amigos, Autoestima y Confianza, lloraron su partida. 

Estaba exhausto al final del día, pero mi único consuelo era el cielo nublado sobre mi cabeza: Aunque el ambiente era cálido, las ráfagas de viento predecían lo que se avecinaba, por lo que, satisfechos con nuestra labor, montamos la vieja camioneta y nos dirigimos a casa. Mi lado carpintero estaba feliz por el resultado, sin embargo mis ojos no se despegaron de la solitaria cabaña mientras salíamos del lugar. Sabía que estaba totalmente sola, a excepción de Cody, por supuesto, pero seguía sintiendo que algo estaba fuera de lugar. 

Había retomado la programación hace poco aceptando unos nuevos trabajos sencillos. Mi empleador era el esperado Señor Young quien estaba aparentemente muy entusiasmado de volver a colaborar conmigo, o al menos eso redactaba con mucho detenimiento en sus correos electrónicos. Se sentía bien que un cliente estuviera lo suficientemente satisfecho como para volver, pero siendo honesto, yo solo quería que me pagara. 

Me mantuve ocupado una vez me senté en mi escritorio pues el módulo que estaba preparando no podía esperar. O más bien yo no quería esperar. 

El reloj pareció ir más lento que de costumbre y los repetidos tecleos sonaban en mis oídos y rebotaban entre las paredes. No estaba enfocado en lo que estaba haciendo, o al menos no tenía mi mente insertada en los códigos que conocía a la perfección. De alguna forma era consciente de lo vacía que estaba la habitación. 

Echaba un vistazo a la pantalla de mi celular cada cierto tiempo. Sí, ahí estaba gran parte de mí concentración; pero no obtuve nada aparte de una publicidad acerca de la rebaja en la renta de un apartamento de Zuzu. Eliminé la notificación de inmediato y suspiré con frustración al ver mi bandeja vacía. 

Era casi absurdo cómo casi de un día para otro mi vida giraba alrededor de una persona. 

Pensé un poco. Pensé y no llegué a nada. 

Había hablado con Hannah en los pasados agónicos días: Breves conversaciones casuales y banales por mensajes de texto durante la noche. Como siempre solía ser. Ella de verdad apenas tenía un momento para respirar, y no puedo contar las veces que se disculpó por no habernos encontrado debido a su apretada agenda. El beso era una cuestión oculta debajo de la mesa y estaba implícito entre nosotros, pero ambos entendíamos que era algo que se debía de hablar cara a cara. No quería que ella se sintiera culpable, pero una parte de mí deseaba que ella estuviera en la misma situación de desesperación que yo.