Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

========== Часть 1 ==========

"...Мне как-то довелось пить бренди с инкубом, который гордился тем, что лично знал Антона Городецкого в его бытность магом пятого уровня. Примечательно, что тот же инкуб в прошлом и Ленина видел. Но хвастаться решил именно Городецким..."
С. Недоруб "Севастопольский Дозор"

Игнат стоял в парке, недалеко от фонтана, чуть дальше по тропе от статуи девочки, кормящей голубей, и тупо смотрел на ровно округлый пятачок почерневшей травы, среди молодой летней зелени бросающийся в глаза с нелепостью следа от НЛО. Руки в карманах ветровки. Давно пора бы привыкнуть к местному климату, к тому, что в мае здесь порой выпадает снег, а в июне бывает не дотягивает до плюс десяти. Впрочем, прохладу начала лета ощущало лишь его тело, разум был занят совсем другим.

- У меня де-жавю. - произнес он негромко.

- Не только у тебя. -  отозвался Андрей, стоящий у левого плеча.

- Он мне в горло вцепится, когда узнает. Даже уточнять ничего не будет.

- Н-н-не думаю, - с сомнением покосившись на коллегу, протянул Андрей, - Константин слишком адекватен для таких поступков.

- Да я не про Константина. - Игнат поморщился, - Про Антона. Двое его детей пропали в моем городе. Как я ему ЭТО объясню? Не говоря уже о том, что и наши...

Он замолчал, с бессмысленной надеждой оглядываясь по сторонам в поисках любого живого существа, способного послужить аватарой Белому. Игнату срочно требовалась консультация хранителя местной территории.

- Он не знает, - раздался знакомый голос прямо за спиной.

Главы Дозоров синхронно развернулись к невесть когда и как подкравшемуся к ним Вячеславу. Но облегчения это не принесло. В кои веки местный Локи был серьезен, в его непонятного цвета глазах ясно читалось беспокойство.

- Слава, - трудным усилием сдерживая растущую тревогу, заговорил Игнат, - Ты не мог бы уточнить, чего именно ОН не знает, а что ЕМУ все же известно?

- Он видел, как они все ушли. Но не может понять - куда. Задержать не успел.

- Все?? Каким образом?

- В Сумрак куда-то. - Вячеслав вздохнул и отвел взгляд. Видно было, что собственное бессилие и неосведомленность его гнетет хуже, чем любой возможный укор, - Сперва малые, а потом - девчонки, следом за ними. И не смотрите на меня так. Даже у возможностей моего отца есть границы. И неужели вы думаете, что вот это вот всё нравится ему больше чем вам?

- Так. - Игнат потер лоб правой ладонью, - Выходит, мы даже не знаем, что произошло... И что нам теперь делать?

- Надо... - медленно заговорил Андрей, - Надо узнать, наверное, как они вообще к этому пришли. То, что здесь было окно портала вне сомнений. И если первыми ушли дети... Как они могли создать такой портал? В Сумрак? Неизвестно куда?

Игнат шумно выдохнул. Одно страшное подозрение только что возникло у него в мозгу.

- Я в офис. - сказал он, рывком разворачиваясь лицом в сторону ворот парка, - Хочу проверить свой сейф.

Андрей только глянул на него и тут же непечатно выругался по матери. Он догадался, о чем сейчас подумал Игнат. И тоже понял с обреченностью, до холодных мурашек между лопатками, что Сумеречного камня, подаренного Игнату Константином несколько лет назад, в сейфе они не обнаружат.

- Идем. К тому же надо бы все-таки и Антона известить. - кивнул он. Трое мужчин зашагали к выходу из парка, - Все-же, думаю, дело не такое уж безнадежное. Ведь в их команде нулевая волшебница. Хоть и неопытная.

- И еще Тошка. - добавил Вячеслав.

Игнат повернулся к нему на ходу:

- Вот как раз это меня и пугает больше всего.

* * * Три недели назад

Она заявилась в Дозор, по обыкновению маленьким кремовым торнадо ворвавшись в кабинет:

- Здрасьте, дядя Игнат.

- Здравствуй, Наташа.

Иные по большей части предпочитали звать ее по-прежнему Тошкой, даже те кто не знал, откуда она взялась на самом деле, но у Игната было на этот счет свое мнение. Белый просил его позаботиться о своем создании, помочь ему с адаптацией, и Игнат считал, что раз уж получилась девочка, то пусть и ассоциирует себя с соответствующим полом, а не притворяется невесть кем.

Наташа влезла в его кресло, важно уселась, закинув тоненькие ручки на подлокотники. Ей почему-то нравилось сидеть именно здесь. Но границы девочка знала, поступала так, только в неофициальной обстановке, когда кроме них двоих никого больше в кабинете не было. 

Розовое платьеце, которое обязано "кружиться", кофточка с цветочками, белые колготочки с нежным рисунком и розовые бантики в мудрено заплетенных светлых косицах - Наташе очень! нравилось быть девочкой. И весь женский состав иных этого города с воодушевлением поощрял ее в этом, без предела задаривая разными заколочками, сумочками, браслетиками и прочими девчачьими атрибутами.

- Чай будешь? С конфетами? - глупый вопрос, лопать сладости она могла в огромных количествах.

- Нет. Я по делу.

Игнат удивленно замер у шкафчика с посудой. Что? Ну ладно. Подошел к столу.

- Серьезное дело?

В разговоре с этой девочкой он старался держаться в строгих рамках, без шуточек и сюсюканий. Когда имеешь дело с малолетним иным, наделенным такой силой, что границы боишься предположить (тело, в котором поселился этот "мятежный дух", все же ограничивало в подвигах, но не слишком), лучше изначально держать его в строгих рамках. Ну ладно - её. И потом, чтоб возиться с детишками - это у нас Виктор мастер. Потому у них и взаимная безграничная любовь.

- Очень серьезное. - Наташа поджала губы и сдвинула пшеничные бровки, изо всех сил демонстрируя серьезность. А глазки-то как у старшего братика - и цвет не определишь с ходу, и не прочтешь по ним ничерта. - Когда вы намерены инициировать Михаила?

"Намерены"?? "Михаила"?? Удерживать ответную серьезную мину давалось все труднее.

- Наташ, - начал Игнат, присаживаясь напротив, - Мишке всего семь лет. В таком возрасте...

- Мне тоже семь! - перебила девочка.

- У тебя другой случай. - возразил Игнат. - И за тобой есть кому присматривать: папа, Вячеслав...

- За Мишкой я присмотрю, если хотите. - сразу предложила она, без тени шутки.

- Я не понимаю, Наташа, в чем срочность? Куда ему торопиться?

И тут она сбилась со взрослого тона. Капризно надула губки, засопела, жалуясь:

- Да потому что он все время обижается на меня, что не может того, что я могу! И мы ругаемся. А я не хочу! Дядя Игнааат, - заканючила совсем по-девчачьи, - ну пожааалуйста! Если хотите, я его сама обучу. А Славку попрошу, и он за нами обоими присматривать будет.

Да уж, она обучит... Так и рвалось с языка, что двоих малолетних иных без царя в голове даже Славка не потянет. Но нельзя. Есть такое слово.

- Нельзя, Наташа. - повторил он вслух. - Есть такое слово "нельзя". Понимаешь? Подождите хотя бы года три. Хорошо?

Засопела еще сердитее.

- Я тогда его сама инициирую. Вот.

Игнат покачал головой. Именно этого он и боялся. Упрямая девчонка, как черт знает что. Белому что ль пожаловаться? Пусть сам свое чадо приструнит.

- Наташа, не вынуждай меня на крайности. Если я сказал, что нельзя...

Девочка сползла с кресла, вставая на пол. Топнула розовой туфелькой с цветочком на боку:

- Ничего вы не понимаете! Думаете, что мы еще маленькие? А мы уже выросли. И Мишка. Он очень умный, он справится. Вот увидите...

Но тут зазвонил телефон Игната, он поспешил взять трубку. Любопытная Наташа замерла рядом, ожидая конца разговора.

- Привет. А, да! Да, конечно! Нет, я очень рад. Да, хорошо, будем ждать.

Игнат отключил трубку и улыбнулся девочке:

- Ну вот, скоро вам с Мишкой будет чем заняться. Где-то в середине июня к нам в гости приедет Антон Городецкий. Слышала о таком? - она торопливо закивала, глаза горели восторгом. Вряд ли весть о визите Антона так ее воодушевила, просто она уже знала, что Игнат скажет дальше, - Ну вот, вместе с ним приедут его дочка Надя и сын Стас. Могу я поручить тебе важное дело - составить компанию Стасику, город показать, и тому подобное?

Ну вот и славно. Разговоры об инициации Михаила хотя бы временно будут забыты.

* * * Два дня назад

Надя Городецкая не хотела ехать с отцом и малолетним братом в какую-то тьмутаракань в Сибири, и это было очень заметно. Игнат вздохнул тайком, очень уж она сейчас была похожа на свою мать, такая же строгая, прямая, холодная.

Игнат догадывался, что Надю не очень-то устраивает нынешнее "семейное положение" ее отца. Так-то ведь, если подумать - всё у него хорошо, устроилось и наладилось (насколько это вообще возможно). У Антона есть любимый человек, который очень о нем заботится и бережет. Вернулся к работе в Дозоре. Сын вот... растет. (Молчаливый Стасик все время жался к отцу и поглядывал на сестру скорее настороженно.) А со стороны Нади выходит совсем даже не очень. Наверняка решила, что отец бросил мать, вдруг решив податься в геи, и сошелся не абы с кем - с вампиром! с высшим! Да еще Светлана, с которой она проводит большую часть времени, наверняка щедро подливает негатива.

Тогда почему поехала сюда? И это вполне ясно - Константин остался в Москве. Надя предпочла нежеланную поездку вынужденному общению с вампиром и папиным любовником по совместительству.

Да и возраст у нее такой... ежовый. Игнат еще не забыл себя в девятнадцать лет, когда любые отрицательные эмоции заставляют ощетиниваться всеми колючками сразу. Это пройдет конечно... Антона только жаль, в этой непростой ситуации больше всего переживаний достается именно ему.

Городецкий же изо всех сил старался делать вид, что все хорошо, нормально и вообще в порядке. По дороге от КПП к центру города заливался соловьем, живописуя дочери, какие удивительные события здесь иногда происходят.

Стас, забившийся в угол на заднем сиденьи автомобиля, подальше от сестры, вдруг впился пальчиками в дверцу, нажал кнопку, опускающую стекло, высунулся головой наружу, под встречный ветер.

- Стаська, ты что делаешь! - Антон сразу испуганно развернулся назад. - Закрой, простынешь.

Надя пренебрежительно фыркнула и отвернулась - как же, дескать, простынет он, вампир же. 

- Папа, смотри. Там. - Стас вытянул руку, показывая.

Надя демонстративно поморщилась. Прямо классическая ревность.

Игнат усмехнулся, притормаживая ближе к обочине. Отсюда были очень хорошо видны белые колонны ротонды на фоне рябящей озерной глади.

- Красиво? - спросил он у мальчика.

Но тот мгновенно напрягся, не отрывая глаз от раскрывшейся взору панорамы, нахмурился, помотал головой.

- Нет. - сказал он, - Мне показалось просто.

- Что тебе показалось? - спросил Антон.

- Неважно. - вампиреныш поднял стекло и откинулся на спинку сиденья.

- Между прочим, - сообщил Игнат, вновь выезжая на дорогу, - у тебя будет интересная компания из пары местных иных. Твоего возраста ребятишки. Мишка, правда, еще не инициирован, но вот Наташа...

- Я знаю. - вставил Стас, - Он мне снился.

- Кто? Миша? - спросил Антон.

- Нет. Я ему машинку подарил еще. Из твоих моделек.

В салоне воцарилась недоуменно-растерянная тишина.

Игнат на светофоре обернулся и посмотрел на мальчика внимательнее. Ох, Тошка, Тошка... И ведь Антону-то не объяснишь что к чему.

Для гостей Игнат снял и подготовил квартиру, с обстановкой, и даже посудой, в центре, недалеко от Дозорных офисов. 

Вот уже пару лет с лишним Железногорские Дозоры существовали на полном самообеспечении. Дневной снабжал ресурсами Павел Субботин, разворачивая все шире собственный бизнес и отстегивая процент в общую казну. А в Ночном этим делом занимался Руслан Кадимов.

Руслан, свежеиспеченный светлый, сразу после инициации прошел стандартное обучение в Новосибирске, вернулся довольный жизнью. С готовностью вступил в ряды ночных дозорных, и когда требовалось даже исправно отдежуривал наравне со всеми, но... Все-таки заниматься бизнесом ему нравилось больше. Раскрывшиеся с инициацией возможности тому немало способствовали. Всё-таки, бизнесмены-иные - это такое узкое специфическое сообщество, где все друг друга знают и помогают по мере сил, а границы между Светом и Тьмой там туманны и расплывчаты как нигде.

Предложение погулять по городу в компании местных девочек-иных, ровесниц, Надежду Городецкую совсем не впечатлило. Она заявила, что при желании прогуляется и сама, авось не заблудится в "городочке метр на метр величиной". Игнат вздохнул тайком ее наивности, но спорить не стал.

Антону следовало отправиться вместе с Игнатом в Дозор, все-же поездка - деловая, и он попросил Надю присмотреть за братом. "Нет, Стас, я же сказал, у меня дела, останься с сестрой. Я вернусь через пару часов. Нет, Надя, нельзя ему одному сидеть дома, ему всего восемь..." и т.д.

Разумеется, Антон кривил душой, Стаська давно и запросто оставался дома один, самостоятельный и самодостаточный мальчик. Просто Городецкий все не оставлял надежды, что они с Надеждой... (тавтология или каламбур? ну и черт с ним!).

* * * Полчаса назад.

- Меня папа убьет. Что мне теперь делать?

- Не паникуй, Надюш. - Рената, невозмутимая, как скала в Антарктиде, покровительственно положила ладонь на плечо приезжей, - Здесь и не такое случается. Но в итоге всё заканчивается хорошо. С ним же Тошка!

- Чёт меня вот это совсем не успокаивает, скорее наоборот. - тихо буркнула в сторону другая Надя, Борисова.

- Ой, а давайте я между вами встану, и желание загадаю! - вдруг сообразила Рената. - Я загадаю, чтобы их найти! И всё тогда получится!

Обе Нади посмотрели на неё, одна - раздраженно (все же Городецкая эту местную девочку совсем не знала), а другая - с укоризной (Борисова знала Ренату, казалось, иногда даже СЛИШКОМ хорошо, и понимала, что ее подруга нехило нервничает).

- Куда мы идем? - спросила Городецкая.

- В парк. - хором сообщили ей обе местные, вдруг ставшие деловыми и собранными, удивительным образом напоминая пару давно сработавшихся дозорных.

- Господи, зачем я сюда поехала! Захотела, называется, с отцом побыть. А тут еще этот вампир впридачу... два. - тихо простонала Надя.

Если бы не жестокая необходимость, стикер с телефоном Ренаты, отданный ей сразу по приезде Игнатом, так и остался бы смятый валяться в мусорном ведре. И только мысль, что она (нулевая!) самостоятельно не смогла найти вдруг пропавшего маленького вампиреныша никакими (!) магическими средствами, а папе сообщать об этом показалось мучительно стыдно, заставила ее связаться с местными. Что-то отец говорил о специфике этого города? Уж они-то лучше должны знать, где искать местных детишек-иных.

Но как! как и когда Стас успел с ними встретиться? Ведь сидел же в соседней комнате и играл на своем планшике. Надя зависла в интернете на своем ноуте (а чем еще здесь можно заняться?), и вообще думать о нем забыла. А когда вспомнила...

- Не переживай. - сказала Надя Борисова, - Мои родители тоже развелись. Мы с папой общаемся... иногда. Он снова женился, а у мамы есть друг. И мой старший брат тоже в разводе, но дочку Машку очень-очень любит. И сейчас... ну, живет с Никитой. Они оба темные. Никита работает в Дозоре, в Дневном...

- Ага, - подтвердила Рената, - тут вообще у всех с родителями полный бардак. Я о существовании своего отца совсем недавно узнала. Он тоже долго не знал, что я есть. Но теперь мы очень хорошо общаемся. У Тошки вот только мама. Тошка долго болела, в коме была, чуть не умерла. Но Игнат случайно узнал, что она потенциальная иная, нашел в больнице и инициировал.

Надя Городецкая терпеливо выслушала "безусловно интересное" и очень запутанное повествование о быте местных, и спросила:

- А почему мы идем в парк?

- Потому что там, на озере, место такое... - Рената помялась, подбирая слова, - Особое.

Очень хотелось рассказать приезжей об их с Надюхой приключениях в прошлом (вот бы у нее челюсть упала!), но было нельзя. И потом, эта приезжая слишком уж надменно и холодно себя ведет. Подумаешь, нулевая... царица Савская! У нее брат пропал в незнакомом городе, а она думает только о том, как с отцом объясняться.

Фонтан в парке работал с начала этого лета. Правда не тот, не ранешный, роскошный и пышный, а такая малобюджетная, урезанная версия. Девочки приостановились рядом. Осмотрелись.

- Там! - вскрикнула Надя Городецкая, разом сбрасывая напускную холодность, кинулась куда-то в сторону, не обращая внимания на удивленные взгляды гуляющих.

Девчонки бежали следом, уже на подходах только начиная чувствовать то, что Городецкая заметила почти сразу: и узко-ограниченное колебание Сумрака, и всплеск недавнего выброса. И замерли все втроем, глядя на причудливо выжженную ровным кругляшом траву со следом в Сумраке от угасающего портала.

- Как?? Они же дети?? - непонятно к кому обращаясь, возмутилась Надя Городецкая, - Если только... - она прилагала все усилия, чтобы разобрать произошедшее здесь, от души коря себя в том, что как и ее мать некогда, отказалась от толкового обучения, и не захотела что-либо общее иметь с миром иных. - У них было что-то. С собой. Какой-то артефакт. - от волнения рублено и сухо сообщила она, - Откуда?

- Это Тошка. - не отрывая глаз от выжженной причудливым выбросом неумелой 
магии травы, и чувствуя, как нарастает от беспокойства сердечный ритм, сообщила Рената, - Она всё хотела Мишку инициировать, а Игнат отказал. Теперь вот, наверное, решила, что вместе со Стасиком у них всё получится...

- Получилось... - Надя Борисова заставила себя стряхнуть испуганное оцепенение и по-деловому глянула на подругу. - Что делаем?

- Игнату звоним в первую очередь. - Рената сунула руку в задний карман джинсов, за смартфоном.

- Нет! Подожди. - Городецкая перехватила ее за локоть. - Мы их просто найдем и обратно вернем.

- И как ты это себе представляешь? - Рената нахмурилась, исподлобья глядя на приезжую, отлично понимая причины ее споров.

- Они... на шестом слое... где-то. Я один раз там была.

- Где была??? - обе местные девочки пораженно уставились на нее.

- Шестой слой Сумрака. Я не знаю, как они туда... Скорее всего, какой-то артефакт, я же сказала. Не знаю, где они его взяли. Мы по-быстрому их там найдем и...

- Ну, я, например, и на втором-то не была... - начала Рената.

- А я была на четвертом. - сообщила Надя Борисова, легко так, как о чем-то простом, до банальности обыденном. - Правда, я не сама туда... И потом мы чуть там не остались нафиг, но...

- Это было давно и неправда. - обрубила Рената. - "Сама-не сама", - передразнила она подругу, - Надя, - обратилась к Городецкой, - Ты сможешь нас туда затянуть с собой? Да еще потом обратно вытащить? Всех? Вместе с малыми?

Городецкая посмотрела на вынужденных союзниц, на одну, на вторую. Они ждали ответа. Вообще-то она их совсем не знает. И вообще-то проще одной. И вообще-то, то, что ей придется им рассказать о прошлом путешествии - достаточно серьезная информация, которой до этого дня она ни с кем не делилась, но... Как она одна найдет там детей, из которых может узнать только Стаса? И мало ли, как обернется дело, и какая помощь ей понадобится?

- Смогу. - сказала она уверенно. Потому что поняла до конца - выбора у нее нет. - Даже если мы вызовем Игната, и они с папой сюда приедут, они не смогут туда попасть, все равно придется мне.

- А Константин? Может, ему сообщить? - спросила Рената, и тут же пожалела о сказанном, такой взгляд достался ей от приезжей.

- Он в Сирии уже должен быть, в командировке, его нельзя беспокоить. И вообще, время уходит, след гаснет. Вы идете или нет? - она требовательно оглядела будущих попутчиц.

- Идем, куда деваться. - ответила за двоих Рената.

Но прежде чем вынуть руку из кармана, она нажала кнопочку срочного вызова, отправляя сигнал тревоги в офис Ночного Дозора, Игнату.

========== Часть 2 ==========

"... А может, он сам что-то напутал, и «Венец» не подействовал на своего создателя? Но нет, ничего не напутал. Просто «Венец» освобождал тех, кто хотел освободиться. А Мерлин передумал.
Самое главное, он знал, что еще нужен здесь. Нужен этому пустому миру, ведь за ним тоже следует присматривать. Как за домом, в который придут новые жильцы. Пусть они на самом деле не живы, а мертвы..."
А. Шушпанов "Теневой Дозор"

* * *

Вообще-то Миша был против. Игнат же сказал, что с инициацией надо подождать. Но от Тошки разве так просто отвяжешься? Да еще этот вампир Стас...

В их компании Мишка мгновенно почувствовал себя лишним. Тошка и Стас обсуждали Сумрак, и каково на первом слое, и сколько, интересно, вообще у Сумрака слоев. И вообще говорили как старые знакомые. Да еще Тошка, недавно ставший (или ставшая?) девочкой Наташей, вдруг, как это с ней бывает, резко вновь переметнулась в мальчишескую ипостась, нарядившись сегодня в джинсовый комбез и спрятав длинные волосы под бейсболку. Ну пацан и пацан, и не отличишь.

Еще, Мишка был против, чтобы заявиться в квартиру, где остановились Городецкие, тайком от взрослых, через Сумрак. Тошка его провела. Провел. Или все же провела? Мишка еще слабо различал разницу между девочками и мальчиками. Особенно когда девочка ведет себя совсем как мальчик. К тому же, тараторит бесцеремонно:

- А ты давно вампир? А ты кровь из человека уже пил? А когда будешь пить? А когда разрешат? А ты умеешь превращаться в летучую мышь? Андрей Викторович вот умеет. А твой папа умеет? А он правда Высший?

Но Стас почему-то совсем не смущался и не сердился. Наоборот, заметно было, что Тошка ему очень нравится.

Мишка осторожно выглянул в коридор. Где-то там, в другой комнате была старшая сестра Стаса. Вдруг услышит их разговор и начнет ругаться?

- Не услышит. - успокоила его Тошка, - Я умею так делать, что никто не услышит. - но видно все-же забеспокоилась, и предложила Стасу, - Пойдем гулять?

- Мне надо сперва папе позвонить и сказать. - ответил Стас. 

Почему-то отпроситься у сестренки, как иногда поступал Миша в отсутствие родителей, вампиренку и в голову не пришло. Тошка-то, вон, вообще, хоть и любит свою маму, очень сильно, но без проблем и отпросок объявляет ей когда нужно: "Мам, я гулять." И всё.

- А чего его беспокоить? - отмахнулась Тошка. - Тем более, Игнат сам сказал, чтобы мы тебе город показали. А Игнат - самый главный светлый в нашем городе, потому что глава Дозора. И потом, ты же под нашим присмотром. Что плохое может случиться?

И эти слова почему-то легко убедили обоих мальчишек в правильности последующих действий. Мишка очень удивлялся этому потом. Этому, и многому другому.

Тому, например, что когда они, слопав две мороженки на троих, догуляли до парка и остановились у недавно восстановленного фонтана, Тошке легко удалось убедить их, что Мишку совершенно необходимо инициировать, причем прямо сейчас: "Вот увидишь, в Сумраке классно!" Что все получится и без взрослых: "Мы тебя за руки будем держать, мы же со Стасом иные. У меня вот и амулет еще есть на всякий случай". На ладошке у Тошки переливался и брызгал бледно-синюшными лучами под солнцем мутно-белый камешек, величиной с половинку грецкого ореха в простой серебряной оправе и на короткой цепочке: "Я у Игната взял, мне можно." Ну вот, когда Тошка волнуется, сразу и говорить о себе начинает как мальчик. Раньше-то все было наоборот.

А в следующий миг, мир вокруг Мишки выцвел, теряя краски, как в старом черно-белом кино, или как в мультике про ёжика в тумане. Но в этом кино, в этом тумане, он почему-то ясно видел, что заяц на бейсболке Тошки - розовый, а футболка у Стаса - ярко-красная, со Спайдерменом на груди. Только сам Стас стал каким-то очень-очень бледным, бело-зеленым каким-то. Это выглядело жутковато. Но не успел Мишка испугаться как следует, а Тошка уже тараторила вовсю:

- Ну, я же говорил, что все получится! Стаська, а покажи клыки. Ну покажи-покажи-покажиии!

Стас послушно показал. Так себе клыки-то, чуть-чуть совсем длиннее и острее человеческих. До страшного киношного вампира он разочаровывающе не дотягивал.

- Это... Сумрак? - подал голос Мишка. - Я теперь, что, иной?

- Ну да. - ответил Стас. - Ну что, пойдем обратно? Папа Антон говорит, что в первый раз в Сумраке долго быть нельзя. А то кома будет. Теперь тебе надо шоколадку съесть.

- А ты ешь, ну, шоколадки? спросила любопытная Тошка.

- Вообше могу. Только мне они не вкусные. И бесполезные. А потом еще и в туалет придется идти.

Тошка захихикала. И вдруг глаза у нее загорелись азартным любопытством:

- Пацаны, а давайте проверим, сколько слоев у Сумрака? А?

На ее раскрытой ладони вновь оказался белый камешек.

И они почему-то без споров согласились, совершив еще одну ошибку...

Что случилось дальше, Мишка совсем не понял. Ему даже показалось, что он очутился снова дома, в реальном мире. Небо привычно голубое, деревья зеленые, листья чуть колышутся под легким ветром. И даже успел вздохнуть с облегчением - всё-же, в Сумраке ему совсем не понравилось. 

Вот только ни Тошки, ни Стаса рядом не было. А был огромадный и величавый, как водопад Виктория, о котором учила в интернете сестра Вика - парковый фонтан. Его струи плясали и переливались всеми цветами радуги, а чаша, полная прозрачной воды, казалась отделанной темным янтарем. Так красиво, что Мишка невольно залюбовался. 

- Мальчик, - вдруг позвали его, - Ты откуда здесь, мальчик?

Мишка обернулся. Перед ним стоял очень высокий и очень плечистый мужчина в черных джинсах, и черной рубашке с короткими рукавами. Мужчина наклонился, осторожно, с непонятной опаской протянув к Мишке правую руку, но так и не решившись коснуться. 

Мишка успел заметить, какая грубая, мозолистая ладонь у незнакомца, с двумя полосками застарелых белых рубцов. А вот глаза у дядьки оказались, хорошие, очень добрые. Только странные. Из-под пшеничных бровей на Мишку смотрели две многолучевые звезды всех оттенков голубого и серого.

* * *

- Приехали. - объявила Рената, - Выходим.

Объявила для себя одной. Потому что девчонок рядом отчего-то не оказалось. Нет, она была предупреждена Городецкой, что им придется "листать" слои очень быстро, чтобы Сумрак не успел вытянуть из них силы. И что на шестом слое будет так же легко как в реале, только... "Не знаю. - ответила на их уточняющие вопросы Городецкая, - Это было очень давно. Мне пять лет тогда было. Это... Как будто там всё не настоящее, а копия... почти точная, того, что здесь есть. Не объяснишь. Надо видеть, чувствовать..."

Почему Рената поверила приезжей? Ну светлая, ну "нулевая", но ведь она ничего о ней не знает. А светлые тоже бывают разные, это она уже усвоила. И вот теперь, неизвестно - где все. И фиг бы с ней, с Городецкой, сама небось справится, но вот Надька... Где ее искать? А вдруг с ней уже что-то случилось?

Деревья, высоченные, огромные, незнакомые, вяло шевелили большими листьями. Редкие сосны поблескивали каплями смолы на ровных стволах. Хотя особой жары не ощущалось, так с чего бы смоле выступать в таком количестве? И трава. Зеленая. Слишком зеленая. И слишком ровная, правильная, как нарисованная.

- Надя! - для начала негромко и неуверенно позвала Рената, - Нади! Вы где?

Тишина. Но показалось, что за кустами акаций кто-то перешептывается на грани слышимости.

- Эй, местные, вы что ли?

Вообще Рената всегда считала, что Сумрак необитаем. Потому что - как там обитать-то? И бесконечен во всех измерениях. Поэтому, вероятность кого-то встретить здесь, если только специально встречу не назначить - сводится почти к нулю. Тем более на шестом слое, куда не способны попасть даже Великие, и откуда все возможные обитатели ушли еще 14 лет назад (это если верить Надежде Городецкой, единственному доступному "специалисту" в данном вопросе). Есть еще истории о сумеречных иных, но это уже вовсе из области фантастики. Как и иные из параллельных миров. Так им на курсах в Новосибе объясняли. А это значит... Значит, никого, кроме них шестерых здесь быть не должно. И как этих оставшихся пятерых найти? Ну, логически?
 
Вот Рената, если бы потерялась, пошла бы к памятнику Ленину. А Надька, наверное - к фонтану. Можно с него и начать. Она пошарила взглядом, отыскивая асфальтированные дорожки для прогулок, или хотя бы тропки, но не нашла, и побрела наугад. В душу успело закрасться подозрение, что она совсем не в парке, а приезжая не так уж компетентна в вопросе, и что-то там напортачила при перемещении...

Нет, вот и фонтан. Деревья расступились, открывая обзору площадку, покрытую яркой мозаичной плиткой, складывающейся в изображение звезды, вроде мандалы. Вот, о чем говорила Городецкая - фонтан был слишком ярким, слишком красивым, слишком большим, как в праздничном детском сне.

 Надьки здесь не было. Навязчивый шепот за спиной сделался громче. Рената покрутилась из стороны в сторону, еще надеясь на чудо. Чуда не произошло.

Значит, пойдем искать местный аналог памятника великому вождю.

* * *

Надя шагала по родному Железногорску и не узнавала его. Во-первых, она не увидела здесь ни одного человека. Не было ни автомобилей, ни кошек-собак, ни птиц. Только дома да деревья. И пахло здесь как-то... пустотой. Здания, чистые, аккуратно побеленные и покрашенные. Ни одной бумажки не то что под ногами, но и в урнах. Небо бледно голубое, как неживое. Как и предупреждала Городецкая.

Она сорвала листочек с куста живой изгороди, проходившей сбоку от тротуара, потерла его в пальцах, понюхала. Запах был, но едва уловимый, будто... вот как бывает со звуком, если убавить громкость в наушниках почти до нуля.

Запустение напрягало и пугало. Куда же подевались девчонки?

Чуть помедлив на очередном перекрестке, Надя свернула на улицу Ленина. Ее подруга всегда питала необъяснимую симпатию к бронзовому изваянию вождя мирового пролетариата, стоявшему с протянутой рукой на одноименной площади.

А вот интересно, если заглянуть в здание администрации, на четвертый этаж, что там найдется в этом пустом аналоге Железногорска? Вот только сделать это Надя вряд ли решится. Страшно увидеть там пустые кабинеты, начисто лишенные даже намеков на Дозоры, и от этого тоскливо сжимается все внутри.

Она свернула за угол, мимоходом отметив, что магазин, существовавший здесь сколько она себя помнила, хоть и сменивший за последнее время не одно название, сейчас вновь обрел старомодную вывеску из неоновых трубок над входом - "Саяны". 

Остановилась, оглядывая площадь, и хихикнула. Бронзовый Ленин никуда не делся. Стоял себе в бессмертной позе - одна рука сжимает кепку, а другая вытянута вперед. И на этой вытянутой руке сидела на манер голубей, которых здесь нет - Рената, с удобством расположившись и болтая ногами в голубых кедах.

- Натка! - позвала Надя, подходя ближе, - Ты что там делаешь?

- Не мешай, у меня свидание. - отозвалась подруга, не оборачиваясь.

- С кем? - удивилась Надя, с тревогой осматриваясь.

- С Лениным. Ты что, не видишь?

- Ясно. И как ты туда забралась?

- Левитация, Надька. Ты, кстати, не пробовала помагичить здесь? Попробуй, рекомендую.

* * *

Надежда Городецкая шла по незнакомому пустому городу и недоумевала - откуда он мог здесь взяться? Конечно, она понимала, что в детстве успела увидеть лишь скромный клочок этого странного мира... полный неупокоенных копий всех ушедших в Сумрак иных. Копий? Да, пожалуй. Они не казались настоящими иными, или даже их материализованными душами.

Могли ли эти копии оперировать местной средой, создавая для себя привычную обстановку - дома, магазины, рестораны, парки? Возможно, но... Разве "Венец всего" не отправил их... Куда он мог их отпустить, не меняющихся целую вечность, несчастных, мучающихся собственной памятью, ничего кроме этой памяти не имеющих, и не могущих освободиться из этой огромной тюрьмы? В мифический рай светлая иная Надежда Городецкая, разумеется, не верила. Мать учила ее, что следует верить фактам, а не сказкам. И, поскольку, стоящих внимания фактов в этом вопросе не густо, Надя предпочитала об этом вовсе не думать.

Но если предположить, что заклинание Мерлина "отпустило" только тех иных, что погибли до того, как "Венец" сработал, а все прочие... Могли ли иные, что уходили в Сумрак позже, оказываться здесь? Да, вполне. Тогда кто тот иной, что создал здесь для себя этот пустой город? Тот, кому легче и комфортнее в обстановке, к которой он давно привык? 

Что там отец рассказывал о местном темном, убивавшем девочек на протяжении семидесяти лет? Велар. Кажется, его звали Велар.

Надя уже успела опробовать здесь несколько простых заклинаний. И то, что вышло, напрягало. Местная среда многократно усиливала любое воздействие, делая его пугающе мощным и... бесполезным. Магия утекала в никуда, как вода сквозь решето, не утомляя организм иного и ничего здесь, в этом странном, застывшем мире не меняя.

А пугало больше вот что. Если тот, отправленный в Сумрак Игнатом темный, с той поры обитает здесь, и уже так освоился, что выстроил для себя целый город... Какой же силой он должен обладать? 

И если он уже знает, как действует на умерших иных легкое прикосновение к нежданно появившемуся здесь живому иному... То они, все они, и дети, и девчонки - в серьезной опасности. А она даже не подумала предупредить своих новых знакомых об этой страшной особенности местных иных. Но откуда же было ей знать, что шестой слой не так уж необитаем?

Их всех надо срочно найти! И побыстрей выбираться отсюда! 

И она вновь принялась использовать одно за другим все известные поисковые заклинания. Все так же бесполезно и бессмысленно. Она, нулевая светлая, с самого детства считавшаяся иными живой легендой, стала здесь совсем бессильна.

* * *

- О, смотри, - сказала Тошка, выглядывая за угол, на перекресток пустых, безупречно заасфальтированных улиц, - сестра твоя. Тебя, наверное, ищет. Пойдем к ней?

- Нет, - буркнул Стас, прячась опять за угол дома, - Не пойду. Пусть ищет. Пойдем лучше найдем Мишку, и назад. А она пусть тут и дальше стоит.

- Вы что, поругались? - удивилась Тошка.

- А мы и не дружились. - Стас посопел, - Она меня не любит. Вампиров никто не любит, даже темные. А она - особенно. Она самая сильная светлая. Ей на меня даже смотреть противно. Что я, не вижу?

- Я тоже светлая. - в недоумении пожала плечами Тошка, - И Мишка. Теперь светлый. И Игнат. И твой папа Антон.

- Папа Антон другой совсем. - Стас задумался, - Он и папу Костю любит. Почему-то. А Надя меня терпеть не может. И папу Костю тоже. И я к ней не пойду.

- Ладно. - легко согласилась Тошка. - Тогда давай Мишку искать. Только у меня ничего не получается. Вот, смотри. Тут мы есть, и Мишка, и твоя сестра. А кажется, будто здесь нет совсем никого.

Стас деловито поджал губы, сдвинул темные брови в раздумьях.

- Наверное, что-то здесь блокирует поисковые заклинания. Надо по-другому искать.

- Как?

- По запаху. Я Мишкин запах знаю. Я его чую. Слабо, но смогу, наверное, найти.

- Запах?? По запаху?? - очень удивилась Тошка.

- Ну, не запах. Так проще объяснять. Я же - вампир. У нас... восприятие мира не такое как у всех. Я Мишку чувствую целиком, с запахом, теплом... крови... - он глянул на Тошку с тенью испуга - не зафыркает ли неприязненно, как это с другими часто бывает? Но девочка только внимательно слушала, жадно ловя каждое слово, и Стас осмелел, - Я могу настроиться, как на охоту. Ну, будто я хочу... его съесть. И начну искать. Конечно, я потом его есть не буду! - заверил он торопливо.

- Круууто! - с восхищением выдала Тошка. - Ну, пойдем тогда искать. А как ты думаешь, здесь еще кто-нибудь есть?

Придорожные кусты за их спиной зашевелились под легким ветром. Можно было бы подумать именно так, если бы был здесь... ветер. Кто-то тихо, на грани слышимости шепнул что-то, ему ответили так же, почти неслышно. И вновь - тишина.

========== Часть 3 ==========

"– Аркадий… – Она запнулась, лихорадочно вспоминая отчество.
– Аркадий. Запомни: хочешь польстить магу – никогда не добавляй отчество."

Иван Кузнецов "Время желаний"

* * *

Человек со странными глазами жил в очень красивом месте. Здешнее, сумеречное озеро сильно отличалось от настоящего. Оно было огромным, как море. Между высоченными соснами и водной гладью пролегала широкая песчаная полоса. Да и песок-то был темно-темно-коричневый, почти черный. И Миша вспомнил рассказы Вячеслава о черных песках Исландии.

А далеко от берега, на округлом, поросшем хилой травой островке, возвышался каменный замок, больше похожий формой на шахматную ладью. Окно было всего одно, и располагалось оно почти на самом верху сооружения.

- Нравится? - спросил мужчина.

Он странно разговаривал, равнодушно, как робот.

- Красиво. - согласился Миша, - Как в сказке. - и вспомнил, - А когда мы моих друзей пойдем искать?

- Позже. - ответил мужчина. - Сперва мы позаботимся о твоей безопасности.

- А какая тут опасность? - сразу насторожился Миша.

- Здесь много опасного, уж поверь. - новый знакомец почему-то обернулся и глянул на чуть шевелящиеся под ветром заросли прибрежного ивняка. - Побудешь пока у меня. Расскажешь подробнее, как тут появился, и кто твои друзья. А потом мы решим, как их легче найти.

- Хорошо. - мальчик пожал плечом. 

Миша привык доверять взрослым. Тем более - иным. Ведь в Железногорске даже темные - совсем не злые. А в такой ситуации как сейчас... Ну что ему еще оставалось делать? Поверить темному иному, ведь никого другого здесь и нет. То, что местный житель - иной, и то, что - темный, Мишка теперь странным образом мог различать.

Он протянул руку, чтобы ухватиться за большую, как грубо вытесанную из дерева ладонь, но... Темный вдруг отдернулся.

- Не надо! - неожиданно резко велел он, - И ни к кому вообще тут не прикасайся. Понял?

- Почему? - удивился Миша.

- Потому что это и есть самая главная опасность.

Мужчина тяжело вздохнул. Задумался о чем-то. Неизвестно как, но Миша почувствовал, что ему, несмотря на собственные слова, очень хочется взять мальчика за руку. Но эта внутренняя борьба длилась не больше полминуты.

- Извините, - вдруг опомнился вежливый Миша, - А как вас зовут? Меня... - он чуть запнулся, и представился по всей форме, как делали взрослые, - Я - Михаил Егоров, светлый иной. - смутился, - Только я не знаю еще, какой у меня уровень.

Мужчина улыбнулся, по-живому, по-доброму, вдруг позабыв притворяться равнодушным  манекеном:

- Меня зовут Велар. - сказал он. - Я - темный иной, да ты это и так уже понял. А уровень... Нет здесь уровней, Михаил Егоров. Без надобности они. - и объявил, подходя к самой кромке набегающей на берег воды, - Ладно, идем.

- А как? - Миша посмотрел на него снизу. - Мы на лодке? Или... по воздуху?

- Это мое озеро. - спокойно, как о чем-то обычном, сообщил Велар, - Когда я хочу, можно ходить по нему, как по земле. Идем, - повторил он.

И первым сделал шаг на ставшую твердо-упругой водную гладь.

* * *

Антон на удивление спокойно воспринял новость о странной пропаже своих детей. Ну как "спокойно"... В горло не вцепился вопреки опасениям. Только вот его сосредоточенное молчание было, пожалуй, даже хуже.

- Антон... - вновь заговорил Игнат, - Если Константин уже сумел один раз создать такой артефакт, может, у него еще есть?

- Он просил не беспокоить на службе. - отмахнулся Антон, думая будто о чем-то совсем другом. Вдруг встрепенулся, - Они в любом случае все на шестом. И если Надя успеет...

- Ты... о чем? - удивился Игнат. Речи Городецкого начинали походить на бред сумасшедшего. Но не могло же у него до такой степени крышу от беспокойства снести?

- Шестой слой. - Антон прервал свою медленную ходьбу по кабинету взад-вперед, уставился на Игната испытующе, решая, можно ли доверить ему такую информацию, - Я был там однажды. - помедлил и забормотал вдруг, - "Иди вперед, коль ты силен, как я; иди назад, коль ты, как я умен..."

- Что??

- Надя тоже была. В 2003-м. Ты помнишь эту заварушку с Эдгаром, ведь так? Только ты подробностей не знаешь.

- И?? - вообще-то, Игнат начал догадываться, о чем Антон молчал раньше, и о чем хочет сказать теперь.

- Ну, сам подумай, - деловито принялся объяснять Городецкий, - Дети затеяли инициацию Миши, так? Скорее всего. Дальше первого слоя они бы не пошли ради этого. Да и силенок бы не хватило. Но у них в руках оказался "Сумеречный камень". Для чего они могли использовать его?

- Тошка... - ошарашенно проговорил Игнат, - Ее всегда интересовало сколько у Сумрака слоев...

- Вот-вот.

- А их... шесть?

Но Антон не отвечал. Смотрел странно, чуть склонив голову на бок.

- Ну? - поторопил Игнат, - О чем я еще должен догадаться сам, чтобы не потревожить все те знаки "Карающего огня", что на тебя понавешаны?

- Да я уж, собственно, сказал все, что мог. - Антон развел руками.

- И что это значит? Что нам не надо ничего делать? Что Надюшка пошла туда, где дети, и скоро они все вернутся веселые и довольные, как из парка аттракционов? Антон! Ты серьезно? - Игнат и так был на взводе, а странные речи Городецкого вызывали досаду и недоумение.

- А что еще?

- Ну, я не знаю, есть какой-то способ туда попасть без камня?

- Есть. - Антон вздохнул, - Достаточно простой. Только он тебе не понравится. Он никому не понравится.

- "Иди назад, коль ты, как я умен" - неожиданно раздалось от дверей.

Антон и Игнат разом обернулись.

Справа от закрытой двери кабинета, там, где еще мгновение назад никого не было, стоял, сунув руки в карманы шорт и прислонясь плечом к косяку...

- Николай! - возмутился Игнат, - Какого хрена! Это закрытое совещание. Ты не имеешь права здесь находиться. Все, о чем мы с Антоном сейчас говорили - не для твоих ушей. И что мне теперь с тобой делать?

- Я хотел знать, что с нашими. - просто ответил Ник.

Глаза у него при этом были такие, что у Игната холодок пробежал по спине. Решился на что-то? На что? Какие идеи могли появиться у дозорного Сахина? И почему от этого делается страшновато?

- Ник, - мягко заговорил Игнат, подходя ближе, надеясь хоть какими-то из своих слов развеять эту беспросветную, непонятную обреченность во взоре светлого, - Я понимаю, ты беспокоишься за Ренату и остальных. Мы их найдем. Они вернутся. Ну? У тебя есть какая-то идея по этому поводу?

- Антон же все сказал, - вздохнул Ник, - Знаешь, в детстве мне один друг загадку загадывал, дурацкую такую, из серии чернющего детсадовского юмора... Как у мальчика и девочки мать в больницу слегла, а отец в тюрьму сел. Дети решили родителей навестить, но больница и тюрьма окружены железной дорогой, по которой все время ходит поезд. Задача, - Ник усмехнулся, - Как это сделать?

- Помню. Слышал. - Игнат почему-то очень боялся разорвать зрительный контакт с ним, - Мальчик должен толкнуть девочку под поезд.

- Ага. - улыбка Ника сделалась широкой и беззаботной. -  Куда попадают иные после смерти? Вы сказали, что слоев шесть, так, Антон? На пяти уже кто только не побывал, в зависимости от уровня силы. Если бы иные, умирая, уходили на один из них, мы бы все всё равно знали. А так - информация для очень редких избранных, Великих. В Сумрак уйти и попасть на шестой слой достаточно просто. Только это никому не понравится. Я верно понял, Антон?

Городецкий покачал головой, устало опустился на стул:

- У тебя потрясающе догадливые сотрудники, Игнат.

- Только они владеют не всей информацией. - ответил ему Игнат, и вновь повернулся к Николаю, - Ник, это плохая идея. Очень плохая. Допустим, ты развоплотишься, попадешь на шестой... Допустим, даже найдешь наших и сможешь им как-то помочь... Обратно ты не вернешься. Никак.

- А Велар? - встрепенулся Николай. - А Анатолий и Ивар?

- Вот именно! - Игнат злился от того, что дикая идея пришлась Николаю так по вкусу, - Велар! Тут что-то не так. Сумеречный камень может помогать одному иному, только одному! Я пытался, пробовал использовать его, чтобы взять кого-то с собой - не вышло. И раз у Тошки получилось... - он запнулся.

- Кто-то еще очень хотел, чтобы у них получилось. - договорил за него Николай. - Но если так, то все еще серьезнее, чем мы думали. - он посмотрел на Антона, - Раз вы там были, можете рассказать, что там... Кто там есть?

- Там вообще никого не должно быть. - нахмурился Антон. - После того, как мы с Надей там побывали.

- Но есть тот, кто может рассказать об этом слое подробнее, так? - вставил Игнат.

- И я уже сказал, что его нельзя беспокоить. - очень напряженно повторил Антон, - Тем более - по этому поводу.

Бзыкнул селектор. Игнат подошел к столу и нажал кнопку.

- Игнат, - сказал дежуривший сегодня в приемной Владимир, - к тебе посетитель.

- Кто?

- Говорит, что ему назначено. Что ты хотел с ним встретиться.

Игнат встрепенулся, в сердце затеплилась надежда. Белый? Сам пришел? С другой стороны такой поступок говорил о серьезности, чрезвычайности ситуации.

- Володь, - ориентируясь на ходу стал командовать он, - проводи его, пожалуйста, в комнату отдыха. Там же сейчас никого? Я через минуту подойду. - отключился, и заговорил с присутствующими, - Антон, извини, мне очень нужно встретиться с этим... посетителем. Николай, давай ты не будешь пороть горячку. Найди Вячеслава и обговори с ним возможные варианты. И, сам понимаешь, мне нужен сейчас постоянный дозор в парке. Сходи в Дневной, может, Вик вам составит компанию.

- Не рано?

- Я боюсь, как бы не было поздно.

- Руслана вызывать?

- Да. Пусть приобщается, пока совсем в своем бизнесе не погряз. Сам хотел в Дозоре работать, вот пусть и работает.

========== Часть 4 ==========

"... Светлые сильны и прекрасны. Все те, кто согласился работать в Дозоре. Но, к сожалению, ключевое здесь слово «согласился». Война, даже война с силами Тьмы, для Светлых Иных непростой выбор. И хорошо еще, если это честный открытый бой. А если та мышиная возня, что возникла со времен заключения Договора..." 
Людмила Макарова"Оперативный резерв"

Надя сосредоточенно размышляла, а Рената с непосредственностью любопытного ребенка крутилась по сторонам, отмечая различия этого города с реальным. Так часто бывало - в сложных ситуациях они время от времени менялись ролями, словно давая сознанию передышку, от серьезного к беззаботному. Сейчас "взрослой и серьезной" была Надя.

- И куда они по-твоему могли пойти?

- О, смотри, а на часах, на башне - знаки зодиака и какая-то пентаграмма посередке, видишь? Прикольно. А на шпиле вообще черти что, похоже на знак из "Гарри Поттера", ну, помнишь? Там треугольник с кругом и палкой были, а тут...

- Рената! - требовательно позвала Надя.

- Они очень хорошо знают город, - та сразу будто очнулась, - Ну, кроме Стаса. Верховодит наверняка Тошка, как всегда. Куда она их поведет?

- На озеро. - предположила Надя, - К девочке с голубями.

- Нет. - Рената сдвинула брови, напряженно размышляя, сейчас она была очень похожа на Игната, загруженного какой-то задачей, - Они к ротонде пойдут, на пляже. Если тут есть пляж и ротонда.

- Почему?

- Не знаю. Чувствую. Белый... 

- Да при чем тут Белый?? - возмутилась Надя. - При чем тут твой сказочный принц? Почему у тебя всё сплошь идеалы какие-то бестелесные? То Ленин, то Белый?..

Надя замолчала, понимая, что сболтнула лишнего. Белый для Ренаты более чем реален. Но подруга, кажется, совсем не обиделась, даже улыбнулась:

- Просто у меня парня нормального не было, ага?

- У тебя Николай есть. - ввернула старую шутку Надя, - Представляю, как он сейчас рвет и мечет, что его ненаглядная Рената пропала.

- Вот и надо быстрее вернуться, чтобы он не волновался, - не повелась та.

- К озеру опять пойдем?

- Нет... - Рената задумчиво прикусила нижнюю губу, - Нам надо сперва эту, Городецкую найти. А то как мы без нее назад выберемся?

- Я вот все думаю... как они вообще сюда попали? Где они артефакт взяли? Тошка сперла у кого-нибудь? Она же как сорока собирает, что ни попадя. Показала мне один раз свою коллекцию ценностей...

- И что там?

- В основном сломанные, испорченные, не работающие амулеты и прочая рухлядь. Еще машинка почему-то, моделька такая, знаешь, "Волга", кажется, уж не знаю, зачем девочке машинка. Да машинка-то, фиг с ней. Я вот, думаю, вряд ли кто-то ей стал бы отдавать пусть и сломанные амулеты.

- Может, ей мой папа отдал, - предположила Рената, - Он с ней как с дочкой возится. У нее ведь отца нет. То есть - есть, но такой, что врагу не пожелаешь.

- А твой папа не мог ей подсунуть что-то реально работающее, - прищурилась Надя, - как тебе в прошлый раз?

- Ты, Надька, ничерта до сих пор не поняла, да? - изумилась Рената, - Не поняла, для чего мы в прошлое попали?

- Это-то я поняла. - Надя состроила недовольную мину, - Еще хотелось бы понять - кто нас туда направил?

Рената в ответ на это только многозначительно пожала плечами, всем своим видом намекая на вмешательство полумифического Белого.

- Девчонки! - к ним, вывернув откуда-то из-за угла Дома Культуры, со всех ног неслась Городецкая.

Куда только подевались ее надменность, превосходство и демонстративная холодная отстраненность. Кажется, она готова была даже обниматься кинуться. Но вовремя остановилась, заметив, что местные ее порыва не разделяют.

- Наших не видела? - сразу спросила Рената.

- Нет. - выдохнула запыхавшаяся Городецкая. - И даже больше скажу. Я испробовала все, что знала, пригодное для поиска.

- И??

- Ничего. - и сразу заторопилась успокоить, - Но я и вас не чувствовала, наугад нашла. Здесь как-то неправильно магия работает.

- Мы уже заметили. - вставила Надя.

- Мы решили к озеру пойти. - без проволочек принялась объяснять Рената, тут же делая несколько шагов в нужном направлении, - Тошка и Миша хорошо знают город. Первым делом я бы на их месте сюда пошла, на площадь Ленина, где офисы Дозоров. Но тут их нет, тут вообще никого нет. Значит, пойдут на озеро. Там... Там особое место, можно сказать... Но, скорее всего, они у ротонды. И потом, у фонтана я уже была, их там не было. Значит, фонтан исключаем.

Девочки шли за ней, Городецкая внимательно слушала. 

Относиться к гостье можно как угодно, - определила для себя Рената, - но вот мозги у нее замечательные, все на лету схватывает. К тому же, много знает таких вещей, которые нам неизвестны. А уж сила в ней так и светится. Да только опыта, походу, у них с Надькой, вон, и то больше. Все равно как новенький внедорожник, с которого кто-то колеса снял (случилось такое в ее родном дворе однажды).

- Надя, - заговорила она с Городецкой, - А почему ты в Дозоре не работаешь?

- А вы? - вопросом ответила та.

- А мы работаем. - хмыкнула Рената, - Разве не заметно? Просто пока неофициально. Ну и еще приходится образование получать. В свободное время.

Ей очень хотелось рассказать приезжей о тех приключениях, что они пережили вместе с Надькой, пусть бы поняла, с кем имеет дело. А то подумайте-ка только! сама Городецкая, нулевая волшебница осчастливила своим визитом! и думает, что мы тут провинциальные дурочки, ничего не можем и не умеем со своими пято-четвертыми уровнями. А сама-то... Нуль - он и есть нуль. Больше россказней про нее. Гарри Поттер, блин. 

Но рассказывать нельзя. Это будет детский сад с детскими похвастушками. И папа говорит: "Болтун - находка для шпиона!"

Городецкая же несколько минут молчала. А потом заговорила так, что Ренате стало стыдно за свои такие недалекие мысли:

- Когда мама стала иной, Сумрак прислал в Москву "Зеркало", зеркального мага. Я не знаю, слышали ли вы об этом. Так бывает, когда одна из сторон Договора набирает слишком большой перевес. Сумрак не любит нарушения баланса сил. Тогда многие хорошие светлые погибли. Мама рассказывала. А ей самой пришлось долго восстанавливаться. - она подняла голову и посмотрела Ренате прямо в глаза, - Представляешь, что будет, как поведет себя Сумрак, если я в Дозор пойду?.. Мама тогда вообще отказалась с Дозорами дело иметь. Только в крайнем случае иногда помогает. И я тоже... 

- Ты только поэтому?.. - спросила молчавшая все это время Надя.

- Не только. - Городецкая вздохнула, становясь сразу какой-то свойской, будто давно знакомой, - Мама мне много рассказывала о том... чем занимаются Дозоры. И я сама много видела. Думаю, - криво, саркастически усмехнулась, - они и без меня управятся. И потом, мне того, что уже было на всю жизнь хватит.

Пляж был на месте. Только песок, что устилал его широкой полосой, оказался темно-темно коричневым, почти черным. И ротонда была, но ее колонны казались больше реальных чуть не в три раза, и сверкали ослепительной белизной. А на площадке под колоннами...

- Тошка! Стас!

Девчонки кинулись вперед. Тошка сразу повисла на шее у Ренаты, притиснула к себе прижавшуюся Надю. Стас же, сосредоточенным спокойствием сейчас очень похожий на Константина, позволил себе только по-взрослому вздохнуть с облегчением. Надя Городецкая, мгновенно замкнувшаяся в неловком молчании, старалась на него не смотреть.

- Стаська! - опомнилась Рената, отлепила от себя Тошку, оставив ее обниматься с Надюшкой, схватила в охапку мальчишку.

Стас сперва напрягся недоверчиво, но потом, очевидно, вспомнил что-то такое из своего прошлого визита, и мгновенно размяк, позволил себя потискать. Но опомнился быстрее всех:

- Мишка там, на острове! Я его чую.

Вытянул руку, показывая.

- Это... что?

Девочки обернулись, пораженно рассматривая странное сооружение.

- Мы бы уже там были, - встряла Тошка, - Только не знаем как.

- А с тобой отдельный разговор! - вспомнила Надя, строго встряхнув девочку за плечи, - Ты где взяла... то, что вас сюда закинуло? Повезло тебе, что у меня с собой ремня нет!

Тошка потупилась, посопела, помялась, сунула руку в карман, нашаривая что-то:

- Я не думала... Мы хотели... Мишку чтобы инициировать... И хотели... знать, сколько слоев у Сумрака...

- Узнали? - Рената покачала головой, всем видом выражая осуждение такого безответственного поведения.

Девочка в ответ пожала плечами:

- Знать бы еще, где мы очутились вообще.

На ее ладошке лежал бледно-белый камешек на серебряной цепочке.

- Это папа Костя сделал, - пояснил Стас, - И Игнату подарил. Давно.

Глянул настороженно на сестру. Папа Костя учил его не обращать внимания на ее демонстративное отчуждение, но это каждый раз очень неприятно. Тем более, папа Антон ее очень любит, и ему будет грустно, если они станут ругаться. Поэтому Стас попросту старался держаться от нее подальше.

- А ты откуда знаешь? - спросила Рената, - Папа Костя рассказывал?

- Что тут знать? - мальчик пожал плечами, - Я же чувствую, что это его работа. И что Игнату принадлежит.

- Это он по запаху чует. - с готовностью пояснила Тошка, - Потому что вампир. И Мишку быстро нашел. Только он еще не умеет в летучую мышь оборачиваться, потому что еще маленький, и только донорскую кровь пьет. А то бы мы...

Стас забеспокоился от ее слов, напряженно поглядывая на взрослых. Они ведь светлые, что если начнут к нему, к темному, к вампиру, относиться так же как и сестра? Светлым ведь всем очень неприятно слышать о том, что вампиры кровь пьют.

А сестра, что странно, смотрела на него вовсе не с осуждением, а с оттенком удивленного интереса. Может даже хотела похвалить... Но сказала совсем другое:

- Как же он туда попал?

- И кто эту башенку построил? - добавила Рената.

- И зачем он Мишку с собой забрал? - кивнула Надя.

- Наверное это тот же, кто и весь город тут воссоздал. - задумчиво проезнесла Городецкая. - Но по идее тут быть никого не должно. Потому что все отсюда еще в 2003-м свалили.

- Свято место пусто не бывает. - сказал еще кто-то.

- Получается, те, кто умер до 2003-го - ушли, - продолжала размышлять вслух Надежда, - А те, кто умер позже...

Она резко обернулась, вдруг осознав, что голос автора реплики про "святое место" не принадлежит никому из них. Остальным, похоже, пришла в голову та же мысль. Все разом тоже обернулись. Но никого рядом не увидели. Лишь шевелилась под несуществующим ветром неправдоподобно зеленая листва на ближних кустах. 

* * *

Стояли недалеко от фонтана, ждали Игната. Вячеслав тихо рассказывал что-то Руслану, видимо делился воспоминаниями о произошедших здесь переделках. Пояснял что-то про возможные колебания Сумрака, на которые стоит обращать внимание. 

Руслан хмурился. "Иная" наука ему не давалась. То, что он приобрел в Новосибирске, на курсах, ограничивалось минимумом. В конце концов даже опытные учителя от него отступились, поселив в душе парня нечто вроде комплекса неполноценности. В основном поэтому он в бизнес и ударился, чтобы хоть какую-то ощутимую пользу приносить. Практически все наработанное - отдавал в Дозор, себе оставлял лишь необходимое для житья-бытья. Он же светлый...

- Знаешь, - сказал Руслан, - Раньше в моде были такие картинки, муть какая-то на них, а посмотришь по-особому - объемный рисунок. Так вот, никак у меня не получалось его увидеть, хоть тресни. А все друзья-знакомые видели, и удивлялись - как я так не могу? Вот сейчас похоже на то. Какой-то я сумеречный даун. Херовый из меня дозорный...

Владимир, стоявший чуть поодаль, посмотрел на него задумчиво:

- Слово "херовый", Руслан, изначально - зеленый, недозрелый. Так что, доля истины в твоих словах есть. Научишься. Тем более, есть куда расти. У тебя открытый потенциал, не то что у меня, например - пятый уровень пожизненно.

Вик, сунув руки в карманы, рассеянно слушал их разговор. Оборотню было тревожно, нехорошо. Да еще Ник прибавлял беспокойства. Ладно хоть, что сам признался в своей дикой идее раствориться в Сумраке, чтобы быстрее можно было найти малых и девчонок. Идиот, что еще тут скажешь? Вот и приходилось не спускать с него глаз.

А Сумрак... С Сумраком было что-то не так. Как в море бывает перед штормом - вроде, штиль полный, но точно знаешь, что грянет скоро та еще буря. Чувствуешь, по чуть посеревшему все еще голубому небу, по едва различимому оттенку темнеющих волн, по тяжелому воздуху, пахнущему бедой...

- Люди в городе с ума сходят. - подтверждая его опасения, вывел из раздумий голос Вячеслава, - Они чувствуют, что что-то не так. А что делать - не знают. Вот и ведутся на любой раздражитель. Весной, вон, на митинг к администрации два с половиной калеки пришло, а сейчас в любом автобусе, стоит только слово бросить - того и гляди революция начнется. Причем, не важно - против реформы ЖКХ или в защиту безвинно осужденного преступника.

- Мне казалось, что наоборот, Сумрак реагирует на человеческие эмоции. Разве нет? - вставил до этого очень молчаливый Ник.

- Если так судить, - усмехнулся Вячеслав, - При желании можно доказать, и что ветер дует потому что деревья качаются. В самом деле: одно без другого не бывает, а что раньше возникает на глаз и не определишь. Может, это деревья кронами передвигают воздушные потоки?

- А в пустыне? В пустыне деревьев нет, а ветер есть. В море тоже. - сразу возразил Вик.

Никита, до этого увлеченно шаривший в своем смартфоне, демонстративно тяжко вздохнул - не самое подходящее время предаваться псевдонаучным спорам.

- Ну... - предположил Руслан, - Инерционные движения воздуха? Тропические леса, к примеру, или тайга, как большие скопления деревьев, способны создать такие мощные воздушные токи, что они долетают и до моря, и до пустынь. Морские воды, когда разойдутся, тоже долго еще на берег волнами плещут, без особого ветра уже.

- Что-то в этом есть. - с умным видом покивал Вячеслав, и добавил, - Если идти в этой теории до конца, то лунные фазы соответствуют движению волн морских, а не наоборот, и, получается, спровоцированы движениями древесных крон.

- Парни, Нобелевку вам в зубы, - не выдержал Вик, - Хорош уже дурью маяться. Вон, наши идут.

Антона Игнат оставил в офисе, дожидаться вестей. Смотреть на него при этом было больно. Антон ведь отлично осознавал, что простой человек (каким он до сих пор является) никак не сможет помочь иным. Но где-то в Сумраке, неизвестно где, были его дети, и с ними могло произойти что угодно.

Андрей шел чуть позади, он был сильно не в духе, новый кризис в городе заставил его отвлечься от человеческой должности; и успешно использовал любой повод поёрничать.

- Так что тебе может понадобится? - спросил Игнат идущего рядом мужчину, тело которого Белый вновь использовал как аватару для общения.

- Надеюсь, не хаос и глазное яблоко? - бросил Андрей.

Белый обернулся к нему, посмотрел с легким недоумением, но что-то для себя решив, кивнул:

- Почти. Мне потребуется Ленин.

- Кто? Что? - спросили разом удивленные главы Дозоров.

- Памятник. Ленину. - раздельно пояснил Белый. - Вы же не думаете, что столько лет он простоял на площади просто как указатель?

- Очередная батарейка? - догадался Игнат, - И что с ним... делать?

- Переместить туда, куда я укажу.

- А... кх-ммм... - протянул Андрей, - Это ведь не кирпич какой-нибудь, чтобы взять и перенести...

- Ну, вы же давно собирались ремонтировать постамент на котором он стоит. Вот, двух зайцев разом и убьем.

- И что нам это даст? - Андрей недоверчиво прищурился.

- Об этом позже. - беспечно отмахнулся Белый. Он во все глаза рассматривал собравшихся у фонтана дозорных, к которым они уже успели приблизиться. Вернее, его очень интересовал один из них.

- Кто это с ними? - вопрос, который задал Вик, волновал сейчас всех собравшихся дозорных.

Мужчине было лет сорок. Короткая стрижка, вполне незапоминающееся лицо. Одет в джинсы и серую футболку. Первым разглядевший рисунок на футболке Руслан, усмехнулся, оценивая чувство юмора, как автора рисунка, так и хозяина футболки. "Попробуй новый вкус, - гласила надпись, - Безалкогольная водка "Black and white". Создано в лучших народных традициях." Бутылка означенного напитка была изображена ниже и очень напоминала дизайном этикетки обычную "Русскую водку".

А потом Руслану вдруг стало очень страшно, потому что... Незнакомец не был ни иным, ни человеком, и аура у него отсутствовала начисто. Руслан в смятении обернулся к своим. Но они, кажется ничего такого вовсе и не заметили.

- Славка, ты видишь? - спросил он шепотом.

- Что? Что видишь? - удивился Вячеслав.

Вот только по его лицу, по взгляду, Руслан понял - все он видит. Но не скажет.

Руслан замотал головой в недоумении. Хотел рассмотреть незнакомца сквозь Сумрак, но, как это часто с ним случалось, опять то ли что-то напутал, то ли его магия как-то не так сработала... Вместо того, чтобы просто глянуть, он провалился в Сумрак полностью, на первый слой. Охнул, дернулся отступая. Потому что незнакомец, непостижимым образом оставаясь в реальности, одновременно шагнул в Сумрак вместе с ним. Руслан неожиданно дохнул паром, как на морозе, выдавливая из себя против воли:

- Ты... кто?

- Это ты - кто? - мужчина жутко усмехнулся, - И почему ты видишь то, чего тебе видеть не полагается? - вздохнул с фальшивым сожалением, - Иди-ка сюда, мальчик, я все сейчас исправлю.

В голове у Руслана что-то перещелкнуло от яркого чувства опасности. Он сделал еще шаг назад, понимая, что это вот невероятное существо сильнее его в энное количество раз, и судя по всему, вознамерилось разобраться с ним всерьез. Судорожно соображая, он пришел к выводу, что выскакивать в реал, туда, где это существо вопреки всем известным законам все еще стоит рядом с Игнатом - глупо, и поэтому... Что ему еще оставалось? Он кинулся вглубь Сумрака, изо всех сил, так далеко от чужака как только мог...

И подумал, что опять ошибся в чем-то, вдруг изобретя заклинание телепортации. Он стоял на обочине дороги, а недалеко перед ним сверкала белизной недавно отремонтированных колонн - ротонда, возвышающаяся над безлюдным пляжем.

Только вот на площадке меж колонн он увидел тех, кого собирались искать в парке его братья-дозорные.

========== Часть 5 ==========

Наш мир рвется по швам как старый ботинок,
Мы все герои его "Веселых картинок".
Держись! Вот она жизнь с цветным узором.
Мы все пойманы в сеть "Ночным Дозором"

UMA2RMAN "Дозор 2"

* * *

- Попались! - весело сказал Руслан, подобравшись поближе.

Все испуганно вздрогнули и обернулись к нему.

- Руслан! - сперва обрадовалась Рената, - А...

На ее лице отразилась вся гамма эмоций и прокрученных в голове мыслей. Руслану стало почему-то неловко, что он чем-то очень разочаровал девочку. По ее взгляду, обежавшему окрестности, он догадался, что Рената ожидала увидеть здесь кого-то еще, кого-то более опытного и умного, может - Игната, впридачу к простому дозорному.

Затем взгляд ее вернулся к нему, глаза прищурились, явно разбирая ауру вновь прибывшего, и...

- Руслан... - растерянно, с какой-то горечью повторила она, оглянулась беспомощно на такую же расстроенную чем-то Надю Борисову, потом на Городецкую, уже с робкой надеждой, что что-то попутала или недопоняла. - Что случилось, Руслан?

- Хотел бы я знать. - он попытался сделать вид, что не заметил странных переглядываний. - Где мы вообще?

- На... шестом слое. - ответила Рената. - А в городе, в смысле - в реальности... Там что случилось? - она задавала вопрос так осторожно, подбирая слова, будто по минному полю пробиралась.

- Вас ищут. - пожал плечами Руслан. - Теперь, видимо, нашли. По крайней мере Я нашел. - он неуклюже попробовал пошутить. - Можем возвращаться? А то там Антон, - он кивнул в сторону Городецкой, - с ума сходит.

Он вспомнил ту странную сущность, от которой сюда сбежал, сам того не желая, и его против воли передернуло.

- Мы пока не можем. - ответила Надя Борисова, - Мишка там, на острове. Надо как-то его оттуда выцепить и...

Она замолчала. От острова, прямо по водной глади, аки по суху, к ним приближалась рослая фигура. Мужчина, одетый в черные джинсы и черную же рубашку с короткими рукавами. От него веяло грозной темной мощью, так, что жуть брала.

Когда он подошел ближе, ступив с воды на темный песок, Надя вдруг испуганно что-то пискнула и шарахнулась, непроизвольно желая спрятаться за единственного здесь старшего, за мужчину - за Руслана. Реакция Городецкой на это движение удивила Руслана еще сильнее. Она дернула девчонку назад, не допуская даже возможности прикоснуться к светлому. Рената тут же встала между подругой и здоровяком, одновременно притянув к себе за руки детей.

Пришелец оценил всё увиденное легкой снисходительной улыбкой. 

А Руслан, хорошенько разглядев его, в особенности глаза, еле удержался от того чтобы выругаться. Тот, кого девчонки узнали сразу, был не кто иной как - Велар. По сути - ныне покойный темный, о котором Руслану было известно лишь по рассказам других дозорных, успевших его застать. Но если его давно, несколько лет назад отправили в Сумрак, то что он делает здесь? Или... Или это правда, что некоторые иные могут жить в Сумраке, не выходя в реальность?

- Давно не виделись. - сказал Велар, обращаясь явно к девочкам, Ренате и Наде Борисовой.

- Что вам нужно? - сразу спросила Рената, - Зачем вы забрали Мишу? Что вы с ним сделали?

- Он в безопасности. - ответил темный. - По крайней мере - пока. А что этот парень тут делает? Его здесь быть не должно.

Руслан вздрогнул, вспомнив реплику того, из-за кого оказался здесь.

- Верните Мишу, пожалуйста. - попробовала Рената, - И мы сразу уйдем.

Велар ответил не сразу, увлеченно разглядывая Городецкую.

- Нулевая... - проговорил он задумчиво, - Слыхал. Очень удачно, очень. - и принялся объяснять, так, словно отправлял их в магазин за хлебом, - Так вот, чтобы время зря не терять на ненужные глупости. Там, снаружи, есть Павел Субботин. Он будет подходящим вместилищем для моего сознания. Я возвращаю вам мальчика, помогаю выбраться отсюда, а вы прихватываете меня с собой, помогаете провести ревоплощение. Из города я сразу уйду, не бойтесь. Я ждал вас немного позже, но у меня и так уже все готово.

- Нет. - вступил в беседу Руслан, на правах старшего, - Лучше будет если вы останетесь здесь, а мы все уйдем. Кажется, вам тут и так не плохо. Пока. А вот если мальчика не отдадите - может стать и хуже.

Велар на это улыбнулся, широко, сверкнув белыми нечеловеческими зубами с двумя острыми клыками, вдруг вынырнувшими из верхней челюсти.

- Ты-то точно никуда уже не уйдешь, дозорный. Иль еще не понял? Они-то, вон, уже поняли. - он кивнул на девочек, явно сторонящихся своего, светлого.

Руслан в смятении попытался поймать взгляд хоть одной из них, бесполезно. И тогда он понял. Он не знал, что на самом деле случилось там, на площадке у фонтана, когда он увидел мужчину, пришедшего вместе с главами Дозоров, но...

- Я... умер? - спросил он. И не почувствовал ни страха, ни горечи. Ничего не почувствовал, честно говоря.

- Развоплотился. - пояснил ему Велар, кажется даже с долей сочувствия, - И тебе точно в этом помогли. А ничего не помнишь, потому что это произошло очень быстро. Заклинание какое-то. Есть такие. И кому ж ты на хвост наступил так неосторожно, парень? Не иначе кому-то очень сильному. Даже завидки берут.

Умер. Руслан попробовал подумать на эту тему, но сознание упрямо возвращало его совсем к другому вопросу.

- Это не важно. - сказал он, - Уже не важно. Раз уж я здесь, то своим помогу, пока могу.

- Это чем же ты им поможешь? - прищурился Велар. - Силенок у тебя - кот наплакал. Хоть здесь магия и другая, а все одно, против меня ты - муха. Прихлопну, если будешь мельтешить. Убить-то не убью, до меня постарались, но обездвижить на веки-вечные могу запросто. А хочешь вправду помочь, уговори их со мной согласиться. Другого-то выхода у них нет, да и время уходит.

- Вы о чем? - встрепенулась Надя Городецкая.

- А ты знаешь, о чем. - повернулся к ней Велар. - В этом городе кроме меня никого не было, пока вы не пришли. Это - моя территория. Но дальше, за границей города иных много за эти годы накопилось. И они вас, живых, чуют. Пока что слабо, я Сумрак баламучу, чтоб не разобрали в чем дело. Но как только поймут... Я могу, конечно, их придержать у границ, но и моих сил надолго не хватит.

- Там и светлые есть. - хмуро глядя исподлобья сказала Городецкая, - Не только темные, которые пекутся лишь о своем благе.

- Темные или светлые, - вздохнул Велар, - а все жить хотят. Хоть ненадолго себя живым почувствовать. И там, где у темных один голод, как у, вон, вампира, - он качнул головой на сразу надувшегося Стаса, - там у светлых - долг. Да и светлые - не святые. Сумеречный голод так мозги выкручивает, что...

- Но вы же на нас не кидаетесь? - подала голос Надя Борисова.

- Держусь. - согласился Велар, - Потому что вы мне живыми нужны. - и не дожидаясь вопроса, добавил, кивнув на Руслана, - А он вот еще не понял что к чему. А когда поймет...

- Я папе скажу. - встряла Тошка, - Он тебя в бараний рог скрутит.

Все глянули на нее с удивлением. Общеизвестно было, что отец Наташи Лугиной, хоть и  знает о существовании дочери, но ни разу даже не проявлял желания ее увидеть.

Велар же, медленно, по-змеиному, наклонился, нависая над девочкой, заглянул в глаза, усмехнулся хищно и страшно, поясняя не столько для Тошки, сколько для всех присутствующих:

- Папе? А вот с папой твоим я бы пообщался. - оскалился в подобии улыбки, - Есть у меня что ему сказать. Да, может, и скажу. Когда отсюда выберусь. Долгонько же он надо мной измывался, покуда я сюда хоть не выбрался. Знаешь ли, что это такое - быть и не быть одновременно? Она вон, - кивок на Городецкую, - знает о "Саркофаге времен", слыхала что это такое. Вот, что-то вроде такого твой папаша мне и устроил. Один плюс - память прочищает. Вспомнил, например, встречу с двумя светлыми иными девчушками, которой быть не могло, и которую вдруг потом странным образом позабыл.  Да на много времени у него сил не хватило. А значит, и у него силы не бесконечные.

Выпрямился, и обратился к Стасу, лишь склонив на сей раз голову:

- А ты что же, своим папой не грозишь? Или соображаешь, что он сюда даже сунуться побережется? Уж ему точно сюда путь заказан. Как думаешь, настолько ли ты ему дорог, чтобы он за тебя снова в Сумрак канул? Ведь возврата ему уже не будет.

Стас понуро молчал. А потом вдруг выдал:

- Верните Мишку по-хорошему. Или я найду как вас достать. И без папы.

Он так серьезно, так уверенно это сказал, что Велара будто ненадолго проняло. Он с полминуты молчал, разглядывая мальчика, а после кивнул, с уважением, признавая:

- Учту.

- Где Мишка? - спросила Рената. - Откуда нам знать, что вы не врете?

- А ты проверь. - легко предложил Велар. - Пойдем со мной, и увидишь.

- Даже не вздумай! - Надя ухватилась за подругу.

- Он мне ничего не сделает. - уверенно заявила на это Рената, без страха глядя в странные глаза с узорчатой радужкой, напоминающей удивительные разбегающиеся от легкого движения узоры в калейдоскопе.

- Конечно, - так же, не отрывая от нее глаз, согласился Велар, - Я же не зверь, ребятки. Вы и меня поймите. Я хочу выбраться, да. Но сверх необходимого злодействовать не стану. Так идешь?

- Я с тобой! - Тошка попробовала было ухватиться за руку Ренаты, но она, сжав ладошку девочки, тут же ее выпустила, и сразу отступила к темному.

- Я быстро. Ждите меня здесь.

И спорить с ней никто не посмел, даже Руслан, так уверенно это прозвучало.

Она сделала несколько шагов по песку, следом за Веларом, а потом, так же уверенно, как и он, зашагала по чуть пружинящей под ступнями воде.

- Как вы это делаете? - спросила она, не сдержав любопытства.

- Это... А, старое заклинание, один светлый придумал, пару тысяч лет назад с хвостиком. Хочешь, научу?

========== Часть 6 ==========

Все вернется,
Ночи-бусы без конца
На небесной нити…
А вдруг найдется
В доме твоего отца
Для меня обитель?

(Мельница - Что ты знаешь)

* * *
Андрей мерил шагами свой кабинет. Вампир явно нервничал. Насупленный Игнат следил за ним, сидя в одном из кресел.

- Мы здесь как в западне. - сказал наконец Андрей.

- Ты про что? Белый же сказал...

- Что он сказал? - Андрей встал напротив, наклонился, заглядывая в глаза, - Что наши живы? Что с Русланом все будет в порядке? Что отправил его в Сумрак, чтобы следить за происходящим там его глазами? Игнат... Это всего лишь слова. Почему ты ему так веришь?

- Да потому что он ни разу меня не подводил! - вспылил Игнат. - Потому что он мой друг!

- Белый? - вампир недоверчиво оскалился. - Ты вообще осознаешь, что это за существо? Ты знаешь его всего несколько лет. А ему... сколько? Кто он вообще такой? Что, если он манипулирует тобой, легко и ловко? А ты ведешься...

Игнат подскочил на ноги, вставая напротив:

- Каждый раз, когда у нас возникали проблемы, когда мы с тобой не в состоянии были справиться, приходил Белый и все разруливал. Разве нет?

Андрей сунул руки в карманы брюк, оставив снаружи большие пальцы:

- Игнат, если ты проанализируешь как следует, трезво, все "наши проблемы", то обнаружишь, что они как раз Белым и были созданы. Он преследует каждый раз какие-то свои цели, а мы прыгаем по его команде, как дрессированные собачки, отыгрываем каждый раз по его сценарию...

Сперва Игнат разозлился, очень. И это было странно, он ведь привык держать себя в руках, что бы не случилось. Потом попробовал разобраться, посмотреть глазами Андрея. Это бывает довольно полезно - взглянуть на ситуацию с точки зрения того, кто придерживается совсем другого мнения. И получалось... Получалось, что Андрей вполне может быть прав. То есть, видимость порой создается именно такая. Он сразу успокоился, и вопрос, заинтересовавший его, был совсем другим:

- Андрей, почему ты так говоришь? Почему сейчас? Я же видел, когда мы из парка вернулись... А впрочем, ты и до этого был какой-то... озабоченный. Что случилось?

Вампир молчал наверное с минуту. Затем заговорил, медленно, задумчиво:

- Нет, Игнат. До парка... До парка дело было совсем не в Белом. Хотя и в нем тоже. Просто... У меня столько дел навалилось, из административной области, а тут... Пришлось отвлекаться. Очень не вовремя новый кризис. Очень не вовремя. И еще этот, Белый... Ты уверен, что он нас не подслушивает сейчас?

- Андрей, - вздохнул Игнат, - У тебя паранойя. Никто нас не подслушивает. Хотя, Белый вполне может догадаться о теме нашего разговора. Просто благодаря своему вековому опыту наблюдений за людьми. Ты сам только что сказал - ему лет дохрена.

- Ладно. - Андрей подумал, и сел в кресло. 

Игнат тоже вернулся на свой стул: 

- Ну? Я же вижу, с тобой что-то не то.

- Я... - Андрей помедлил, явно все еще раздумывая над тем, стоит ли озвучивать свои подозрения, - Когда мы в парке к нашим подошли... Я ведь вампир, ты знаешь - Сумрак вижу несколько иначе, сразу на один-два слоя, непроизвольно. Так вот, я видел... Видел, как Руслан провалился в Сумрак, на первый слой. И Белый тут же следом, как будто этого и ждал. Белый одновременно как бы был, и там и тут. Руслан испугался, понимаешь? Будто узнал его, и этот его уход в Сумрак был рефлекторным шагом к спасению.

- А Белый? - Игнат напрягся, понимая, что сейчас услышит что-то очень нехорошее. Не хотел слушать, а приходилось.

- Он применил какое-то заклинание. - Андрей помолчал, в упор глядя на Игната. - Это он убил Руслана. Отправил его в Сумрак, на шестой слой...

- Подожди, он же сам сказал! Так и сказал, что отправил Руслана...

- Не просто отправил, - терпеливо поправил Андрей, - Помнишь, ты рассказывал, что твой Николай придумал было развоплотиться, лишь бы помочь Ренате и остальным. Ты сам сказал, что это самый простой способ для иного, попасть туда - смерть. Он убил Руслана. Быстро. Мгновенно. Так, что ты и заметить ничего не успел. Потому что и не должен был. И никто не успел. Кроме меня.

Игнат молчал долго. Если Андрей прав, это рушило всё. Всю его систему ценностей, создавшуюся в этом городе. А основой этой системы, как ни крути, был Белый и доверие к нему. Но если предположить... Если только предположить...

- Он опять играет нами. - продолжил Андрей, так и не дождавшись ответа. - Как в прошлый раз. Как и многие разы до того. Он преследует свои цели, используя нас всех. Использует легко, без сомнения, всех подряд. Скажи, Игнат, - видя, что друг все еще сомневается, Андрей тронул его за руку, - Что бы ты сказал, если бы другой иной, вот так вот, походя, взял чье-то тело под аватару? Ты назвал бы такого иного светлым? Зачем он вообще настоял на том, чтобы с нами в парк пойти?

- Там его дочь. - из последних сил, глухо, еле слышно возразил Игнат. - Он создал ее. Берег и заботился. Если даже не брать в расчет остальных.

- Угу. - хмуро кивнул Андрей, - целых пару лет. Берег и заботился. Велар, вон, сеял и растил своих детей десятилетиями, чтобы в итоге принести в жертву своим интересам. И Белый, кстати, это ему позволял.

- Он ничего не мог поделать. Именно поэтому я и оказался здесь, чтобы ему помочь...

- Это опять же с его слов. Игнат, он поставил тебя в такую ситуацию, что ты сделал его всесильным, бессмертным, лишенным любого рычага влияния. При этом ты чуть сам в Сумрак не канул. Хорошо, я рядом был...

Игнат резко встал, отступил прочь, к двери, на несколько шагов, произнес негромко и устало:

- А почему я должен верить тебе, Андрей? Потому что у твоего Всетемнейшего шефа не получилось прибрать Белого к рукам?

Андрей поднимался медленно, странным глазу образом темнея, увеличиваясь в росте, наливаясь зримой мощью и силой. Из-под верхней губы полезли острые вампирьи клыки:

- Конечно. - едва сдерживая клокочущие внутри ярость, обиду и злость, хрипло проговорил он, - У тебя нет резона верить мне. Никакого. Я ведь сам тебе рассказал, для чего Завулон меня на место главы Дозора пристроил, ближе к тебе. Только знаешь что, светлый? Я под дудку твоего белого друга больше плясать не буду. Потому что если чему и верю, так это - своим глазам.

Игнат подошел к двери, коснулся ручки:

- Учту.

- Да, и чтобы тебя, такого деликатного, не вынуждать задавать неудобные вопросы - возвращаю тебе приглашение войти. Как в квартиру, так и в офис.

- Дозорные? - с трудом сглотнув проговорил Игнат. То, что сейчас происходило, было похоже на сход лавины, медленный, неотвратимый, отрезающей путь назад.

- Думаю, мой Всетемнейший шеф прав, - скривившись подобием усмешки ответил Андрей, - В рабочее время каждый должен заниматься своим делом. А в свободное время... Я им не указ.

- Понял. - Игнат потупился, разглядывая узор коврового покрытия, - То есть, на помощь Дневного Дозора мне больше не рассчитывать?

- Не совсем. - Андрей был уже вполне обычным, чуть усталым, равнодушным и спокойным. И чем-то очень похожим на Завулона, - У меня долг перед Константином. Его сына я верну. С остальными разбирайтесь как хотите.

Дверь за спиной закрылась. Игнат опять остался один. Никита, сидящий за столом секретаря, смотрел на него так, словно догадался о том, что сейчас произошло в кабинете.

* * *

Они сидели впятером, неотрывно, с тревогой, глядя на остров посреди водной глади.

- Кто это вообще такой? - спросила Городецкая.

- Папа же рассказывал, ты что, не слушала? - бросил ей в ответ Стас.

Здесь, в Сумраке, он будто стал увереннее, спокойнее, сильнее, а не отмалчивался, как раньше, делая вид, что сестры вообще нет на свете.

- Ты-то вообще в наушниках был! - возмутилась она, и вдруг поймала себя на том, что говорит с ним на равных, как с давно знакомым ровесником.

- Я "Черного Кузнеца" слушал, - совсем по-взрослому усмехнулся Стас, - Мне папа Антон скачал. Не выключать же? А ты и без плеера ничерта не услышала что ли?

- Велар - темный инкуб, - заговорил Руслан, чтобы перебить начинающуюся перепалку, - Жил в Железногорске почти со дня основания города. Ну, по крайней мере, мне так рассказывали. Здесь, на ГХК, хранился какой-то очень сильный артефакт. Но Велар научился качать из него силу. - он помедлил, прежде чем продолжить, почти незаметно бросив взгляд направо, где сидели  дети и Надя Борисова, и решил не уточнять подробности, - Потом в Железногорске начали гибнуть люди, и сюда прислали Игната, чтобы он разрулил. Игнат, с остальными иными города, отправил Велара в Сумрак. Но этот... иной уже набрался такой силы, что еще несколько раз пытался выбраться в реал. Дозоры каждый раз его останавливали, отправляли обратно... - он помолчал и добавил, - Меня-то уже после этого всего инициировали.

- Руслан, - очень тихо и как-то проникновенно заговорила Надя Борисова, - Что... там произошло? В реале? Почему вы... здесь оказались?

Он долго смотрел перед собой, прежде чем ответить. Что произошло? Хотел бы он сам знать. Кто такой этот иной, который, вне сомнений, убил его? И теперь глухая, тоскливая как зубная боль, тревога не давала покоя - что там с остальными? Догадались ли, что рядом с ними враг? Живы ли? Но, судя по тому, что больше никого из Дозора здесь не появилось пока - живы. Так что же там происходит? И стоит ли выдавать свои подозрения этим детям? Да ну, зачем их пугать? А о том, что сам уже мертв и никогда не выберется отсюда, домой, он сейчас предпочитал не думать. Надумается еще, когда они все уйдут назад, чтобы жить долго и счастливо.

- Я... - осторожно начал он, - Я в Сумрак шагнул, на первый слой... Потом на второй. Но почему-то провалился сюда.

Надя покачала головой, так, будто видела насквозь все его недомолвки. Руслан поежился под ее пронзительным взглядом. И подумал, не окажутся ли они в еще большей опасности, вернувшись назад, туда, к этому страшному существу?

- Долго Ренаты нет. - сказала Тошка.

- Она сейчас Велара убалтывает нам Мишку отдать. - усмехнулась Надя, - Натка и мертвого уговорить может. - и прыснула смехом.

Следом, уловив каламбур, захихикали остальные. И как-то сразу всем стало немного легче.

- Почему... - Руслан помедлил, боясь спугнуть едва восстановившуюся атмосферу, повернулся к Городецкой, сидящей слева, - Что Велар имел в виду, когда говорил про голод?

- Умершие иные, - по-отцовски сдвинув брови, хмуро заговорила она, - отправляются сюда, на шестой слой. Не знаю почему. Я была здесь совсем маленькой. Меня мама инициировала тогда, чтобы я папе помогла отсюда выбраться. Потом, когда я выросла, папа мне рассказал, что тогда произошло. Он рассказывал, что тогда встретил тех светлых, что погибли, тех кого хорошо знал при жизни. И... Они кинулись к нему, обрадовались встрече. Но когда прикоснулись... Он чуть не умер, когда они одним прикосновением стали вытягивать из него жизнь. Они здесь живут, но всё равно как мертвые, той полноты чувств, как у нас, нет. А когда прикасаются к живому, ощущения, хоть не на долго, но возвращаются. Их тогда только Мерлин остановил, а то бы они нас обоих, наверное, до смерти выпили.

- Мерлин? Настоящий? - подпрыгнула Тошка.

- Настоящий. - вздохнула Городецкая. - Он создал артефакт, который мог всех иных отсюда отправить... не знаю куда. Но, наверное, там лучше, чем здесь... тысячелетиями существовать. Это всё ведь на рай совсем не похоже. Вон, ваш Велар даже себе целый город воссоздал, чувствует себя царем этой местности, а все равно назад хочет.

- Он не наш. - возмутилась Тошка. - Нафиг он нам вообще нужен? Давайте ему наваляем, Мишку заберем, и домой!

- А чё, так можно было? - хихикнул Стас.

Тошка вдруг посерьезнела, прислушиваясь к чему-то, встала напротив Руслана, посмотрела ему прямо в глаза.

- Что? - удивился он.

- Ничё. Помолчи, - строго велела девочка. Склонила голову к одному плечу, потом к другому. - Странный ты какой-то. Будто и не Руслан вовсе. Не наш Руслан.

- В смысле? - удивился мужчина.

- В коромысле! Сказано же - помолчи!

- Тошка, кончай хамить! - одернула ее Надя.

- Надька, да ты сама глянь.

Но Борисова промолчала. Так, что Руслану стало еще больше не по себе. Хотя, куда уж больше? Повернулся к Городецкой, но и та промолчала, с интересом рассматривая его, и кажется, разделяя мнение Тошки.

- Он на Велара не похож. - стала рассуждать девочка, не дождавшись ответа. - И на нас не похож тоже, в смысле на живых. - и вдруг спросила без перехода, всё так же неотрывно глядя ему в глаза, - Когда ты нас отсюда вытащишь? Я домой хочу. Я знаю, что это все из-за меня, потому что я дебил. И я больше так не буду. Но давай, ты мне дома по шее надаешь? Я даже спорить не буду. - вдруг шмыгнула носом, сдаваясь притворяться, - Спаси Мишку, а? И наших всех? Ну хочешь, я пусть обратно как раньше буду, только по Сумраку шляться! Пусть! Я...

Она хотела, кажется, кинуться Руслану на шею, но вдруг опомнилась, и всхлипнув, прижалась к опешившей Наде Борисовой, спрятав лицо у нее на плече.

- Тошка, не реви. - позвал Стас, - Вон, Рената уже идет. Щас что-нибудь придумаем.

Все посмотрели туда, где свободно вышагивая по поверхности озера шла к ним от острова Рената, тихая, задумчивая. Подошла, пробежалась взглядом, оценивая обстановку. 

- Велар, конечно, козел. - сказала она, - Тут спору нет. Но слово держит. Мишка жив, только спит. И так, без сомнения, лучше. А у вас тут что за горе? Пятерых схоронили? Ну ни на минуту оставить нельзя. - она по-матерински всплеснула руками, - Чего реветь-то? Выберемся отсюда, пусть и с Веларом подмышкой, все равно Игнат его обратно пульнет, так что мало не покажется. В первый раз что ли задницу ему надерут? И Руслана вытащим. Обязательно. Мы своих не бросаем. А с тобой что, Антоновна? - она повернулась к Городецкой, - Призрака увидала?

И замолчала. Потому что и сама увидела этого "призрака". Совсем молодой парень, очень худой, с короткими светлыми волосами, смотрел на нее неправдоподобно светлыми, прозрачно-голубыми глазами, чуть склонив голову на бок. Капюшон черной толстовки он не снял, а сдвинул на затылок. Руки в карманах. Парень без сомнения при жизни был темным иным.

- Оптимистично. - оценил он тихим голосом, больше похожим на шелест ветра, и мурашки бежали от него между лопатками, по шее и до затылка. - Есть дельные предложения?

Рената вздрогнула, поежилась, будто подземным холодом на нее дохнуло. Ее спутники медленно поднимались на ноги, так же удивленно взирая на незаметно подкравшегося гостя. И оказалось, что гость был не один. За его спиной, больше похожий на отбрасываемую им тень, стоял невысокий, но крепкий мужчина лет тридцати. И жизни в его пустых глазах было еще меньше. Этот был светлым. И смотрелся он безгласным и абсолютно безвольным приложением к первому.

- Простите. - прошелестел парень, - Не представился. Меня зовут Арсений. Моего друга, - легкий, небрежный кивок в сторону спутника, - Анатолий. И он неплохо знаком с вашим приятелем, хозяином этих мест.