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arte hecho por catherine7mk, poster hecho por nikitajobson

Como hombre adinerado, Draco Malfoy pudo haber elegido una vida de ocio, intromisión política y chantaje casual como hizo su padre antes que él. Sin embargo, la solución propuesta por el Wizengamot fue que el joven Malfoy hiciera algo por el bien común, el altruismo, y la redención pública.

Así que, después de un par de años en el Continente, Draco regresó a Londres y terminó en tiempo récord el programa de entrenamiento de Aurores –tres años reducidos a año y medio, gracias– y se unió a la Oficina de Aurores. Por supuesto que Draco había sido estratégico en su elección de profesión: ser Auror le ofrecía suficiente heroísmo cubierto por los medios y suficientes asesinatos aprobados por el Ministerio para mantenerlo interesado en su trabajo.

Draco era un excelente Auror – algo sobre casi convertirse en un Mago Oscuro le ayudaba a entender las mentes de magos y brujas revoltosos. El problema con dicha habilidad, por otro lado, es que se veía recompensado con casos exponencialmente complejos por la Jefa de Aurores, Madame Nymphadora Tonks.

Nuestra primera escena: un lunes por la mañana, enero. Entre los cubículos grises de la oficina de Aurores, Tonks repartía las asignaciones tipo A del mes a sus mejores agentes como un Santa Claus vengativo tras la Navidad. 

–Montjoy, te vas a Hethpool. Tres niños muggles fueron encontrados muertos y sin hígados. El aquelarre de brujas de Stow pudo haber resurgido –Arrojó una carpeta con el contenido del caso sobre el escritorio de Montjoy.

–Buckley. Rumores de necromancia y otros hechos. Isla de Man –Buckley aceptó el reporte con una mueca–. Lleva a Humphreys contigo. Sé un buen mentor y no la traumes demasiado.

Tonks avanzó a los siguientes cubículos. 

–Potter, Weasley, deben continuar con los vampiros en Yorkshire Dales. Si no presentan avances, me involucraré personalmente. A este paso, Yorkshire se quedará sin sangre. Goggin, un idiota está experimentando con Tortura Transmogrifiana en prostitutas muggles en Glenluce. Me hare de la vista gorda si lo traes de regreso con menos extremidades.

Tonks se detuvo frente al escritorio de Draco. –Malfoy, como te fue tan bien con el Lunático de Lanark la semana pasada, te dejaré elegir tu veneno.

Draco miró a Tonks con cautela, su elección de palabras seguro no era exageración. –¿Cuáles son mis opciones?

Tonks arrojó dos folders en el escritorio de Draco. –Opción 1, un mago acusado de actos inapropiados con troles, un deleite para los sentidos. Y, opción 2, una solicitud del Ministro para proteger a alguien de alto perfil.

–¿Actos inapropiados? –repitió Draco, tomando las carpetas entre sus manos.

–No sé cuál sea tu nivel de tolerancia, pero yo perdí el apetito –Tonks apuntó con su barbilla a la carpeta de la derecha–. Hay fotografías.

Draco cometió el error de abrir la carpeta de los troles. La cerró rápidamente con un ruido de disgusto. –Tomaré la solicitud de protección.

–Perfecto –dijo Tonks, alejando la carpeta de troles y su horrible contenido del escritorio de Draco–. El amante de troles va para Fernsby. ¡Fernsby, ven acá!

Fernsby salió de su cubículo. Tonks le arrojó la carpeta al pecho. –Vas para Morpeth. He escuchado que el Mar del Norte es hermoso en esta época del año.

Si Fernsby tenía reservas sobre lo hermoso que sería el clima del mar en enero , se las guardó. Raramente valía la pena discutir con Tonks.

–Quiero ver sus reportes de avances en mi escritorio para el lunes por la mañana –anunció Tonks a toda la oficina. Hubo un murmullo de confirmación a dicha orden.

Tonks miró a Draco. –Estoy ansiosa por leer el tuyo, Malfoy. Tengo algo de curiosidad, parece que esta persona está trabajando en un proyecto súper secreto. Ni siquiera a mí me dijeron sobre qué trataba.

Tonks camino de regreso a su oficina, consiguiendo pisar únicamente a uno de sus empleados en el camino.

Draco, ahora con más curiosidad, abrió la carpeta de documentos. La solicitud de protección venía directamente de la oficina del Ministro. Shacklebolt había solicitado una auditoría de seguridad, hechizos de protección, toda medida de confidencialidad conocida por magos, escoltas, y vigilancia protectora; en resumen, una tarea del demonio.

Draco comenzaba a sentirse anticipadamente irritado, esto sonaba como mucho trabajo.

¿Quién merecía semejante esfuerzo?

Pasó varias páginas de exigencias ministeriales hasta encontrar la principal.

Y era Hermione. Maldita. Granger.

Su fotografía estaba encima de una nota con su biografía, como si hoy en día nadie la conociera a ella y su cabello. Miró seriamente a Draco, parpadeó, y salió del cuadro.

Draco tomó la carpeta y se dirigió a la oficina de Tonks. Raramente valía la pena discutir con ella, pero esta solicitud ameritaba un esfuerzo especial.

–Tonks, no puedo tomar este trabajo. Tendrás que dárselo a alguien más.

Tonks levantó la vista del documento que estaba atacando con su pluma. Su cabello cambió de color a un curioso tono malva. –¿Y por qué no?

–Es Granger. El activo. ¿No lo habías visto?

–¿Y?

–No nos llevamos muy bien que digamos –dijo Draco restándole importancia a la situación.

–¿Me estás diciendo que los roces que tuvieron en la escuela hace quince años van a interferir con tu capacidad para cumplir con el trabajo? –preguntó Tonks.

En el Vidrio de Enemigos detrás de ella, siluetas borrosas se movían, como si quisieran escuchar la dramática conversación.

–Tenemos algo de desafortunada historia –dijo Draco.

–¿Peor que tú y Potter?

Draco lo consideró por un momento. Finalmente, respondió. –En algunos aspectos, sí.

–De acuerdo –respondió Tonks–. Intercambia con Fernsby. Estoy segura de que estará muy feliz de cambiar una cómoda solicitud de protección por el aficionado de troles.

–¿No hay algo más que pueda tomar?

Tonks le lanzó una mirada penetrante, enfatizada por sus ojos que iban tornándose a un color amarillo, como los de un halcón. –Acabo de asignar las misiones del mes, Malfoy. Y no toleraré que tu complejo con Granger interfiera en ello.

–Granger no me acompleja.

–De acuerdo. Entonces te irá bien. Anda, vete.

Tonks hizo un ademán con la mano y la puerta de su oficina se cerró lentamente, sacando a Draco de ahí.

Draco regresó a su escritorio, con la intención a medias de pedirle a Fernsby cambiar carpetas. Sin embargo, el sonido de arcadas proveniente del cubículo de este fue suficiente para hacerlo cambiar de parecer.

Está bien. Haría este trabajo con Granger. Por lo menos no era porno de troles.

Draco le envió a Granger una nota fríamente profesional detallando que estaría complacido de reunirse con ella lo más pronto posible para discutir la solicitud de protección del Ministro.

Granger respondió con una nota igual de fría y profesional indicando que la solicitud del Ministro era una exageración, ella se encargaría de ello a la brevedad y que hiciera el favor de ignorarla.

Draco no respondió, pero disfrutó de una tarde sin pendientes en lugar de informar a Tonks de este avance.

Después, Granger arruinó todo al escribirle de nuevo diciendo que, para su decepción, el Ministro no había cambiado de parecer e iba a continuar con este (desproporcionadamente ilógico, en su opinión) plan de acción. Le preguntaba si estaría disponible para reunirse el jueves a las 9 de la mañana. En su laboratorio. En la universidad Trinity, Cambridge.

Cuando arrojó su respuesta al fuego, Draco pensó ‘ Cambridge, por supuesto’. ¿Por qué esperaría menos de Hermione Granger?

El jueves, Draco llegó a Trinity a las odiosas 9 de la mañana. El guardia de la entrada no le prestó atención a él, ni a su capa. Muchos de los muggles en el campus también vestían capas largas de color negro. Pero, si le dio una segunda mirada cuando mencionó que estaba ahí para ver a Granger.

–La Doctora Granger –dijo el guardia–. ¿Tiene cita?

–Sí

–¿Nombre?

–Malfoy –dijo Draco.

El guardia consultó la información entre sus muchos documentos. Y aparentemente encontró lo que buscaba porque dejó a Draco pasar al patio de Trinity. (– No es un patio , en Cambridge les decimos ‘ explanada’ –dijo el guardia a unos turistas. Pero, Draco no le prestó atención, sabía lo que era un patio cuando lo veía).

La nota de Granger incluyó ciertas indicaciones sobre como entrar al lado mágico de la universidad. Condujo a Draco a una puerta mágicamente escondida en la parte sur del patio. Una placa muggle indicaba que King’s Hall alguna vez estuvo ahí, pero que había sido destruido en el siglo XVI. Draco tocó la placa con su varita, tal como había indicado Granger, y el King’s Hall (supuestamente destruido) apareció frente a él. Draco decidió que Granger recibiría una calificación de 2/10 en su evaluación inicial de seguridad, al menos los muggles curiosos no podrían encontrarla. Y con ese pensamiento tan generoso, se adentró en el Cambridge mágico.

Para ser entre semana, a las 9 de la mañana, King’s Hall era un bullicio de magos y brujas escolares en búsqueda de sabiduría mágica avanzada. Draco había pasado años en la Universidad de París para obtener su título en Alquimia y su maestría en Magia Marcial (Duelos), pero jamás había puesto un pie en una institución de estudios superiores en Gran Bretaña. King’s Hall mantenía su aura del siglo XVI, oscura, con exceso de madera tallada, y velas. En cuanto a decoración, vacilaba entre algo gótico y renacentista.

Conforme veía pasar a la multitud frente a él (varios estudiosos de finta excéntrica), Draco se preguntó qué tanto de la inteligencia de Gran Bretaña se encontraban en los pasillos. Sabía que, cuando menos, había un gran cerebro en el edificio. Perdido entre las cinco escaleras del primer piso, decidió pedir indicaciones para llegar a dicho cerebro.

–Tú ahí –dijo Draco, apuntando con la barbilla a un chico joven. Se veía de unos veintidós años, era serio y sostenía en sus brazos un libro de Aritmancia Teórica Avanzada. 

–¿Sí? –preguntó el chico.

–Estoy buscando a Granger –dijo Draco.

El chico frunció el ceño. –La Profesora Granger . Sus oficinas están en el tercer piso, con el resto de los académicos.

–Gracias –respondió Draco, preguntándose cuántas veces más sería corregido en cuanto al título de la apreciada Granger el día de hoy.

Subió las escaleras y caminó por los pasillos viendo cosas interesantes: aulas, salas, áreas de lectura, oficinas, una botica, una cafetería, y lo que parecía ser un pequeño zoológico. Finalmente llegó a una puerta que decía “GRANGER. Tocar para abrir.”

¿Ven? Así de simple. Sin títulos adicionales.

Draco tocó la puerta.

Se asomó por una pequeña ventana al costado de la puerta y estaba a punto de irse porque el laboratorio se veía demasiado muggle y seguramente se había confundido, pero en la puerta se podía leer “GRANGER”.

Su llamado fue respondido por un ser en bata blanca y extrañas cosas traslúcidas que le cubrían el rostro.

–¿En qué puedo ayudarle? –pregunto el ser.

–Estoy buscando a Granger –respondió Draco.

–La Sanadora Granger no atiende sin cita –dijo el ser–. ¿Lo está esperando?

–Sí –dijo Draco, agregando este nuevo título a la ridícula lista.

–Está bien –dijo el ser, con una mirada algo sospechosa que Draco no podía asegurar por los goggles que traía puestos–. Su oficina está al fondo a la derecha.

El ser se apartó de la puerta. Por la voz, Draco estaba relativamente seguro de que era una mujer, aunque era difícil decirlo. En cualquier caso, ya estaba dentro. La evaluación inicial de las medidas de seguridad de Granger habían caído a un 1/10.

Le complació darle a Granger una calificación baja bien merecida; lo que no le complacía era pensar en el trabajo que involucraría subir dicha calificación.

Tocó a la puerta de la oficina.

–Pase –respondió Granger, transportándolo al pasado al escuchar su remilgada, clara e impaciente voz.

Draco entró a la oficina. Granger estaba sentada detrás de un escritorio organizado, aunque lleno de papeles.

Se miraron el uno al otro haciendo el momento verdaderamente incómodo; algo que Draco, siendo un Auror altamente calificado y peligroso, no estaba acostumbrado a sentir y, a juzgar por la ligera mueca en su rostro, tampoco Granger.

El tiempo cura las heridas, pero entre él y Granger había mucho por sanar. Y, en ese momento, quince años se sentían relativamente poco desde que pelearon en lados opuestos durante la guerra. Draco no podía recordar la última vez que le había hablado directamente y con certeza podía decir que jamás había estado a solas con ella.

Granger se puso de pie para saludarlo como muestra de elocuencia: –Malfoy.

–Granger –respondió Draco de igual manera.

Hizo un ademán a la silla frente a su escritorio. Al acercarse, Draco se sintió juzgado por ella. Su mirada pasó de su cabello, a su cara, a la insignia de Auror que ostentaba en el pecho, para seguir por su túnica negra hasta llegar a sus botas.

Ya que contaba con esa cordialidad, Draco la analizó descaradamente de pies a cabeza: cabello (recogido), cara (más delgada y severa de lo que recordaba), la misma bata blanca rara que el ser, jeans negros (tan muggle de su parte), y tenis casuales.

Draco abrió la boca para hacer un comentario banal sobre Cambridge, Potter, Weasley o algo por esa línea, pero Granger fue directo al grano.

–Esto es un desperdicio de recursos para los Aurores.

La falta de tacto era algo típico de Granger. Algunas cosas nunca cambian.

Draco se acomodó en su silla. –Dame un poco más de contexto para que pueda ir con Shacklebolt a cancelar la solicitud. No tengo más ganas que tú de estar aquí.

Granger frunció los labios. Draco se preguntó cuándo McGonagall se había aparecido en el lugar de Granger.

–Bien –respondió Granger–. Hace quince días actualicé a Shacklebolt sobre mi avance en un proyecto de investigación. Un proyecto que no se encuentra bajo jurisdicción del Ministerio, ni recibe fondos de ellos. Estaba compartiendo lo que yo consideraba una buena noticia con un amigo y mentor desde hace años, que coincidentemente es el Ministro de Magia. Al parecer, la noticia era demasiado buena. Ahora Shacklebolt teme que pueda haber repercusiones, ya que el proyecto implica a un segmento específico de la población.

–¿Qué clase de implicaciones? –preguntó Draco–. ¿Para qué segmento?

–Preferiría no decir nada más, espero que no te involucres más allá de esta reunión. Shacklebolt está exagerando. Hablaré con él está semana y lo convenceré de que ponerme bajo la protección de los Aurores es completamente innecesario. 

–Protección de un Auror –corrigió Draco. Los Aurores de su calibre no recibían esta clase de asignaciones de protecciones.

–Llámalo como quieras –dijo Granger.

–Shacklebolt podrá tener fallas, pero la tendencia a exagerar no es una de ellas –dijo Draco. (No había simpatía entre él y el Ministro, pero sí cierto nivel de respeto).

–No, no tiende a serlo. Por eso me sorprendí por su decisión de involucrar a tu departamento.

–¿Y es posible que no esté exagerando?

La mirada que le dirigió Granger fue decididamente antipática. 

–No.

–¿No crees que este descubrimiento puede ponerte en peligro de alguna manera?

–No en este momento. En primera, nadie sabe de este avance, salvo Shacklebolt y, hasta cierto punto, mi equipo, en quienes confío plenamente. Y segundo, aunque haya logrado un avance, no he resuelto todo el problema. Ese será un trabajo que tomará, al menos, otro año. Por lo pronto, no apareceré mañana en la primera plana de El Profeta pidiendo que me asesinen.

La ceja de Draco se arqueó considerablemente. –¿Shacklebolt cree que podrías ser asesinada?

–Piensa que ciertas personas no compartirán la misma emoción sobre este proyecto.

Draco decidió que necesitaba hablar con Shackebolt. Tal vez él sería menos cauteloso que Granger y compartiría algo de utilidad con el Auror que habían asignado para ella. Se encontró con mucha curiosidad sobre la naturaleza de este supuesto avance y descubrimiento.

Su siguiente pregunta fue cuidadosamente formulada. No quería insultar el contexto que tuvo Granger al crecer (de por sí, todo sobre ese tema era delicado), pero podría haber cosas que ella no supiera siendo hija de Muggles. –¿Podría Shacklebolt estar consciente de algunas predilecciones o inclinaciones de los magos que tú no, y que esa sea la razón de su preocupación?

Granger respiro hondo, como si estuviera reuniendo hasta el último fragmento de paciencia que le quedaba. –Si te dijera que he resuelto el hambre mundial, o algo así de maravilloso, ¿te detendrías a preocupar por las acciones de quienes estén en contra?

–Una persona en contra sería suficiente para deshacerse de una investigadora, especialmente una que mantiene su laboratorio con la seguridad de un candado para niños.

Una de las rodillas de Granger comenzó a moverse. Le recordó a la manera en que los gatos mueven la cola al desesperarse.

–¿Y lo has hecho? –preguntó Draco.

–¿Hecho qué?

–Resolver el hambre mundial.

–No es algo tan grande. Eso fue solo un ejemplo.

–¿Dónde guardas tu investigación? –preguntó Draco.

Ahora la ceja de Granger se arqueo dando respuesta por sí sola.

Draco señaló la oficina a su alrededor y el laboratorio del otro lado de la puerta. –He identificado al menos doce vulnerabilidades, y eso fue solo en los 5 minutos que tomó caminar hasta aquí. Si quisiera descubrirlo, probablemente lo haría.

–¿En serio?

–Sí.

Ver la sonrisa burlona de Granger le provocó… algo. Aunque, desapareció rápidamente. –Si estamos hablando de seguridad física, no he tenido necesidad de aumentarla hasta hace poco. Puedo asegurarte que soy perfectamente capaz de proteger mi laboratorio más allá de un hechizo candado y mantener mi investigación segura.

–Perfecto –dijo Draco–. Sigue con ello, regresaré en unos días y las probaré. Si lo logras e implementas las medidas adicionales que sugiera, podríamos convencer a Shacklebolt de que tú y tu investigación se encuentran seguros y dejar esto atrás.

Este desafío fue presentado con un mínimo de arrogancia por su parte.

La mirada de Granger se tornó fría: había reconocido su reto y lo había aceptado –. Está bien. ¿Y cuándo será esta prueba?

–No te avisaré –dijo Draco poniéndose de pie–. ¿Crees que una amenaza real lo haría?

–Perfecto –dijo Granger, también levantándose de su silla. El sarcasmo agregó peso a sus palabras–. Me encantan las sorpresas.

No se dieron un apretón de manos y ella no se molestó en acompañarlo a la salida.

Draco agendó una visita con el Ministro de Magia para esa misma semana. Pasó junto a su asistente con cara de pocos amigos, preguntándose quién la habría sacado de quicio.

Shacklebolt fue tan reservado en los detalles como Granger, pero le dejó en claro a Draco la importancia de mantenerla a salvo hasta completar su proyecto, para el beneficio de toda la población mágica. Todo parecía muy grandioso, pero exageradamente vago.

La mejor parte fue ver la evidente satisfacción de Shacklebolt con que fuera Draco el asignado para ese trabajo. –Sé que no dudarás en hacer lo que sea necesario si alguien intentara dañarla., Malfoy.

Draco aceptó el cumplido de doble filo con una reverencia. –Hace que mi corazón se acelere, Ministro.

Shacklebolt solo movió la cabeza antes de recuperar la compostura. –Ella podría cambiar la vida de cientos, quizás miles de personas.

–Y, aun así, ni ella, ni usted están dispuestos a decirme algo más sobre ese proyecto. ¿Le hizo hacer un maldito Juramento Inquebrantable antes de compartir sus avances con usted?

Shacklebolt solo levantó las manos, sin confirmar ni negar nada, respondiendo así la pregunta de Draco.

–Solo ella hubiera pensado en hacer algo así –dijo Draco lanzando polvo Flu en la chimenea–. Cambridge.

Ese era el momento. Le había dado suficiente tiempo para prepararse.

Era lunes por la tarde, King’s Hall estaba callado. Draco supuso que Granger estaría en su casa cenando o regañando estudiantes inocentes. Parado frente a la puerta del laboratorio, tocaba su barbilla con la varita pensativo. Sin embargo, antes de siquiera hacer un encantamiento revelador, Granger apareció a la vuelta del laboratorio.

–Malfoy –dijo sin aliento y un poco agitada. Draco guardó en su mente la oportuna llegada de para un futuro análisis. Ella era demasiado inteligente para que su presencia fuera una coincidencia, pero no había hecho ningún hechizo que pudiera delatarlo.

Granger había optado por una túnica verde de Sanadora en lugar de su típico atuendo muggle. Se veía irritable e impaciente, cosa que confirmó con sus siguientes palabras: –Es hora de tu prueba, ¿verdad? ¿Cuánto te tomará?

A Draco no le agradó que su tono sugiriera tiempo en horas. –Eso dependerá de tu habilidad con los hechizos de protección, estoy pensando que no me tomará más de 15 minutos.

Las cejas de Granger se arquearon ante semejante osadía.  –Bien. Recién terminé un turno en Urgencias y estoy agotada.

Agitó su varita y, en una demostración impresionante de Transfiguración (ante la cuál Draco no mostró asombro alguno), transformó un pasador en una silla de madera en la que procedió a sentarse.

A Draco no le molestaba tener público, especialmente cuando iba a desmantelar las tácticas de protección de dicha audiencia y, de paso, enseñarle algo de humildad.

Draco volteó a la puerta. –¿Urgencias? Pensé que trabajabas en la investigación.

–A San Mungo siempre le hace falta personal. Tomó ciertos turnos para ayudar, así mantengo frescas mis habilidades de Sanadora.

–Que bien.

–Mhmm.

Después de un par de hechizos de revelación, Draco debía concederle un punto a Granger por haber hecho su tarea. Lo cual no era sorpresa realmente. Los hechizos de protección que ahora cubrían la puerta de su laboratorio eran muchos, complejos y bien ejecutados.

Draco se puso a trabajar, pero no sin guardarse lo que pensaba. –¿Un encanto chillón? Que insulto.

–He aprendido a trabajar desde abajo –fue la respuesta que recibió a su espalda.

Los hechizos básicos de intrusión fueron descartados con algunos movimientos de varita. Salvio Hexia fue un buen calentamiento. A partir de ahí, Draco comenzó con los buenos: Foribus Ignus, Custos Portae, un Confundo delicado que apuntaba directo a su cabeza, revelado solo cuando estaba quitando otros dos encantamientos, un maleficio cegador furtivo, un hechizo de calvicie que simplemente fue grosero, y un Confringo escondido en la manija de la puerta para cualquier persona lo suficientemente estúpida como para tocarla.

Draco desarmó todo eso con un poco de delicadeza y cuidado, pero sin sudar en ningún momento, recordándose a sí mismo que si algo le pasaba a su cara, al menos había una Sanadora cerca.

La puerta se desbloqueó. Le había tomado cuatro minutos y, aun así, Granger no se veía impresionada.

Al abrir la puerta, se reveló una pared de piedra.

–Muy graciosa –dijo Draco.

Su rostro no mostraba ninguna señal de disgusto por haber perdido tiempo en un señuelo impecable. Movió su varita a un lado de la pared y la verdadera puerta apareció.

Granger encogió los hombros. –Necesitaba que mi equipo pudiera entrar. No son expertos en desarmar encantamientos, pero pueden manejar un Finite Incantatem.

Draco entró al laboratorio para continuar con su auditoría, podía sentir la tensión en su cuello. Su audiencia regresó la silla a la forma de un pasador y lo siguió.

–Normalmente insistiría en seguir los protocolos de equipo de protección del laboratorio, ya que Trinity me lo impone –dijo Granger–. Pero, ya hemos terminado por el día. No creo que te vayas a lastimar con algo aquí.

De nuevo, a Draco no le agradaba su tono que ahora sugería que pudiera matarse por accidente.

Ignoró las superficies blancas y de acero que constituían la mayor parte del espacio y se dirigió a las repisas y armarios situados en una de las paredes del laboratorio , parecían ser la mejor opción para almacenar información de un laboratorio en uso. Sin embargo, el organizado contenido que encontró no le servía en lo más mínimo. Eran principalmente libros muggles científicos, incluyendo publicaciones de Granger. Ciertos términos le llamaron la atención, aunque no entendía sus significados: citocinas, anticuerpos monoclonales, receptores de antígenos quiméricos, células T…

–Sé que el propósito de esta prueba es ver que tanto logras avanzar y descubrir sobre mi investigación, pero regresa las cosas a su lugar –dijo Granger irritada.

Draco, dándole la espalda, se permitió voltear los ojos. Había un libro que estaba una pulgada fuera de lugar, lo empujo y movió su varita por toda la colección de libros para revelar si alguno tenía transfiguraciones o hechizos de ocultación, pero no había ninguno. Después hizo lo mismo con el resto del laboratorio, buscando huecos, espacios escondidos o, por lo menos, algún rastro mágico. Comenzaba a molestarse, pues no había nada mágico salvo el contenido de algunos envases y tubos de ensayo acomodados en las distintas estaciones del laboratorio.

–Si me robara alguno de estos y los mandara a analizar, ¿qué descubriría? –preguntó Draco.

El destello de su hechizo reveló los envases de su interés. Granger caminó hacia ellos y apuntó. –Células T gamma delta. Antígenos: MART-1, Tirosinasa, GP100, Survivina. Todos son de origen mágico, por eso tu hechizo los revela, pero nada fuera de lo común.

–Ya veo –dijo Draco, que no veía nada.

–No sé quién haría este análisis hipotético, pero si fueran robados para descubrir en lo que estoy trabajando, debo decirte que muy pocas personas en Gran Bretaña serían capaces de sacar conclusiones significativas.

Draco sintió la falsa modestia en sus palabras: pocas personas, es decir, ninguna porque estoy rodeada de idiotas y soy la única que puede entender todos estos términos tan complicados.

–¿Y esos? –preguntó Draco, apuntando a unos envases vagamente familiares en la última fila.

–Tu analista hipotético descubriría un lote perfecto de Sanitatem –dijo Granger–. Es una poción curativa, agregó innecesariamente.

–Un hallazgo de suma importancia en el laboratorio de una Sanadora –dijo Draco pasando de la molestia al sarcasmo.

Había indicios de una pequeña sonrisa en la esquina de la boca de Granger, diversión que rápidamente fue suprimida.

Draco estaba haciendo su propia supresión, pero en su caso era de exasperación. Ella le había hecho perder el tiempo con los hechizos de la puerta, sabiendo que no había nada útil en el laboratorio, a menos que tuviera algo como doce doctorados.

Sabía que ella tenía que estar registrando sus hallazgos, era demasiado metodológica y meticulosa como para no hacerlo.

Draco avanzó hacía la esquina del laboratorio que había ignorado. Era el espacio más muggle de todo el lugar, un escritorio de esquina con cajas iluminadas. Casi hubiera sido mejor que Granger le pusiera un hechizo de ignorancia a esa sección. ¿Lo había hecho? No, su hechizo de detección no demostró nada. Eso era a causa de sus propios hábitos, su mirada usualmente evitaba todo lo no mágico, lo mundano, lo terriblemente muggle. Tenía que revisar eso, era claramente una debilidad.

Caminó hacia el escritorio. Y por primera vez desde que Draco entró al laboratorio, Granger demostró verdadero interés en lo que estaba sucediendo. Ahora sí sentía que estaba llegando a algo.

–Computadoras –dijo Draco, recordando el término de su clase de Estudios Muggles.

–Bien hecho –dijo Granger, con un tono que usaría para un niño que había identificado un animal de granja.

Draco le lanzó una mirada antipática. Su cara no denotaba emoción alguna, pero sus ojos la delataban, tenía curiosidad sobre lo que haría ahora.

Y claro, no tenía ni la más remota idea sobre cómo proceder, más allá de lanzarle a las computadoras un hechizo de sumisión. Pero, por lo que recordaba, estos aparatos no tenían conciencia propia. Se paró frente a las cajas brillantes, donde podía ver líneas moviéndose lentamente en patrones al azar.

–Necesitaría traer a alguien que sea hijo de Muggles –dijo Draco.

–Claro, ese sería un buen inicio –dijo Granger mirándose las uñas–. Necesitarías a alguien que fuera un hacker decente, también. No estoy segura de que existan muchos entre los magos, pero al menos sé que debe haber uno o dos en Gran Bretaña.

–Un hacker.

–Sí –dijo Granger sin ofrecer más explicación sobre el violento término.

–Y sí, como sospecho, tu investigación está en estas cosas, ¿qué me detendría como villano de destruirlos y detener tu investigación? –preguntó Draco.

Granger se encogió de hombros. –No importaría. Está todo en la nube.

–La nube.

–Sí. El único problema sería el costo del equipo, es todo.

–Entonces, tu mago tenebroso estándar no tendría mucho que descubrir aquí.

–Me temo que no –dijo Granger.

–Los hechizos en la puerta fueron un rompecabezas interesante. Gracias por hacerme perder el tiempo.

–Quería ver si eras tan bueno como dicen.

Draco la miró rápidamente, queriendo saber quién había dicho eso porque vaya que le gustaba escuchar sobre lo bueno que era.

Granger no aportó a la causa.

–Tenía otras ideas para maleficios –agregó apuntando a la puerta–. Pero, no tuve tiempo.

–Entonces, si no hay evidencia a la vista, hallazgos escritos, computadoras, nubes… –Draco volteó a ver a Granger–. Si soy alguien malo buscando información, ¿qué haría después?

Granger lo observó inquisitivamente. –¿Qué harías?

–Iría por ti –dijo Draco.

Alzó la varita y en un segundo su hechizo le dio en el pecho.

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arte por gingerhuneybee

El Lumos desapareció en la túnica de Granger, pero su desconcierto era evidente.

–Eso fue innecesario –jadeó poniendo una mano en su pecho.

Draco caminó con orgullo hacia la oficina de Granger. –Te aseguro que otros hechizos no hubieran sido tan amigables.

–No hay razón para que alguien quiera lanzarme hechizos hostiles –dijo Granger siguiéndolo.

–Aún no, pero si tu gran avance es tan significativo como Shacklebolt piensa y llegara a salir a la luz, entonces… –se volvió hacia ella, alzando su varita.

Esta vez estaba lista y lanzó un Protego.

–Mejor –dijo Draco–. ¿Qué tal tu resistencia ante un Imperio ?

Granger se detuvo, su mano apretando su varita.  –Si me lanzas ese maleficio en mi propio laboratorio, te ahogaré en Sanitatem y vaya que disfrutaré de la ironía.

Draco volteó hacia arriba. Todos los frascos de Sanitatem del laboratorio levitaban por encima de su cabeza. En una situación real, desvanecería los frascos y arrojaría a Granger a través de las paredes por su audacia. Sin embargo, esa había sido una demostración impresionante de magia no verbal.

–Te concederé puntos porque tu investigación está relativamente segura, físicamente al menos, de la mayoría de los intrusos mágicos –dijo Draco. Los frascos regresaron a su sitio–. Pero, toda la información se encuentra en tu mente y por ende puede ser leída, torturada, o extraída de ti o de cualquier persona dentro de tu equipo.

–Soy la Investigadora Principal de este proyecto. Mi equipo consiste en cinco estudiantes de licenciatura y ocho estudiantes de posgrados. Su entendimiento en conjunto probablemente alcance un 15% de todo el proyecto distribuido entre las trece mentes. No son una vulnerabilidad.

Draco le dirigió una mirada significativa. –Entonces tu eres la vulnerabilidad.

Como era de esperarse en ella, se ofendió.

–¿Qué tal tu Oclumencia? –La pregunta de Draco estaba acompañada, claro está, de un poco de Legeremancia.

Draco fue recibido con una clara visión de la percepción que Granger tenía sobre él en ese preciso momento; alto, arrogante, pretencioso y con buen cabello. Sin embargo, pronto fue mentalmente abofeteado fuera de su cabeza. 

Presionó un dedo sobre su frente; esta bruja estaba haciendo que le ardiera el cerebro. Mientras tanto, parecía que Granger deseaba darle una cachetada real, ¿no sería eso un buen viaje al pasado de sus años escolares?

–Pensé que estábamos evaluando mi laboratorio, no a mí –dijo Granger, dirigiéndole una mirada peligrosa.

–Estamos valorando todos los posibles riesgos –dijo Draco–. Y se está volviendo obvio que tú eres uno grande. ¿Tu casa está protegida?

–Moderadamente. Puedo mejorarlo.

–Lo haré yo mismo –dijo Draco–. ¿Cómo viajas?

–Flu, Aparición…

–Esos métodos pueden ser rastreados, ¿sabes?¿Escoba?

–Odio volar –respondió Granger.

Draco hizo un gran esfuerzo para no hacer muecas. La situación no ayudaba, vaya que era una penosa situación. Una triste burla a uno de los mejores aspectos del Mundo Mágico. Granger inmediatamente cayó de su gracia sin posibilidad de redención.

–¿Desde cuándo la aparición es rastreable, si no es con Detección ? –preguntó Granger.

–Es confidencial –dijo Draco, ahora en la oficina de Granger. Revisó entre varias torres de papel y libros, de nuevo sin encontrar nada más que cosas Muggle altamente especializadas y completamente incomprensibles, sin una sola señal de notas de nuevos avances, historiales o algo de utilidad que pudiera apuntar a los descubrimientos de Granger.

Había otra computadora en la oficina, la cual Draco vio de reojo con molestia. Que estúpido estar desconcertado por un dispositivo que cualquier Muggle en la calle podría operar. Tal vez debió secuestrar al guardia de la entrada para asistirle, sin importar el Estatuto Internacional del Secreto Mágico.

Miró la computadora de manera intimidante, esperando que confesara sus pecados, pero esta simplemente le mostraba líneas incomprensibles. 

Mientras Draco revisaba, ojeaba y buscaba alguna señal mágica en el resto de la oficina, Granger se quitó la túnica de Sanadora y se dejó caer en la silla que había ocupado Draco en su primera visita. *Soltó un suspiro de fatiga.

Draco le echó un vistazo. De nuevo, llevaba ropa muggle. Esta vez, una camisa de manga larga y unos pantalones que apenas merecían dicho nombre, parecían ser más bien medias de un negro opaco. ¿Era eso un atuendo decente para los estándares Muggle? Sorprendente. Podía ver el contorno de sus pantorrillas y la forma exacta de sus rodillas.

Sin embargo, no perdió mucho tiempo contemplando las fallas de la moda Muggle, ya que observar a aquella bruja era más preocupante. Podía ver lo delgada que estaba, como su clavícula resaltaba, como su cuello se veía demasiado delicado como para sostener su inmensa cantidad de cabello. Estaba pálida y en general, se veía cansada. 

–Granger, ¿cómo es tu horario? –preguntó Draco, haciendo parecer que era para analizar sus patrones de viajes, aunque lo que quería en realidad era entender exactamente qué hacía esta mujer en su día a día.

Por lo general, Granger tenía una agenda lista, codificada por colores y planificada por hora. Agitó su varita en dirección a su escritorio, una hoja flotó frente a Draco y cayó en sus manos. Usando su varita como pluma, marcó los momentos de mayor riesgo: cuando ella se movería entre lugares y era más vulnerable a un ataque.

Había muchos, Granger estaba en todos lados y hacía de todo. Tenía horas dedicadas al laboratorio, a la clínica, de enseñanza, voluntariado para una horrible cantidad de buenas causas, asesorías, era Sanadora en San Mungo y, por lo que parecía, tenía programada una cirugía en un hospital Muggle, una salida a un bar con Potter y compañía cada quince días, cenas de la universidad, algo llamado “yoga” a una hora exageradamente temprana, algo denominado “Vet. Crooks” que era cada tres meses y, en ciertos días, un solo asterisco.

–¿Qué son estos? –preguntó Draco apuntando a uno de los bloques con asterisco.

–… Días festivos –dijo Granger.

–Tu Oclumancia puede ser aceptable, pero tu habilidad para mentir no.

–Son mis días de descanso –respondió Granger cortante–.Y no divulgaré más detalles de mi vida privada de lo que ya lo he hecho, gracias.

Draco no insistió más y dejó el horario en el escritorio. Sobreesfuerzo ni siquiera era la palabra correcta para describir a Granger: exhausta, o agotada, tal vez se le acercaban más. Draco recordaba un vago rumor de que Granger había tenido la oportunidad de usar un giratiempo en Hogwarts para tener más clases en sus días escolares. Potter y Weasley se habían encargado rápidamente de disipar el rumor durante una comida en el departamento de Aurores.

Pero, viendo a la cansada bruja frente a él, Draco se inclinaba a creer ese rumor.

Continuó con su búsqueda, aunque dudó encontrar algo más. La pared al fondo de la oficina estaba cubierta por marcos de distintos tamaños, certificados, diplomas, premios…

–Lindo mosaico.

Granger se limitó a mirarlo. Bueno, él lo encontraba gracioso, aunque, al parecer, ella no.

El mosaico informó a Draco que Granger no tenía doce doctorados como tal, pero su combinación de diplomas Muggle y Mágicos probablemente se acercaban a ese número. Los Muggle eran todo un misterio, otorgados por universidades que no había escuchado antes: Licenciatura en Ciencias Biomédicas, Maestría en Microbiología e Inmunología, una Maestría y Doctorado conjunto en Oncología y algunos diplomados en Genética. Al menos reconoció el sello oficial de los Sanadores (una especialización en Enfermedades Mágicas, otorgada por Cambridge). Sus otras certificaciones eran una Licenciatura en Transfiguración (en Edimburgo, poco después de la guerra según l) y una Especialización en Sanación (Magia de Sangre) en la universidad Sobornee.

Unos cuantos certificados más completaban el currículum educacional de Granger. Una caja en una de las repisas reveló más marcos. Eran las cosas por las que se le conocía durante sus días en Hogwarts, al parecer su número récord de TIMOs y la absurda cantidad de EXTASIS, no ameritaban un espacio en su pared de logros. vio su galardón de la Orden de Merlín, Primera Clase. Potter tenía una similar, orgullosamente colgada en una pared de su cubículo, pero al parecer Granger no tenía espacio para ella.

Granger se excusó para prepararse un té y, en una muestra de buena fe, le preguntó si quería una taza. Draco respondió que no y ella pareció aliviada.

Después de haberse ido por su té, Draco, siendo pragmático y astuto, tomó la oportunidad de soltar un par de hechizos de rastreo en alguna de las pertenencias de Granger: los tenis debajo del escritorio, pasadores para el cabello (esas malditas cosas estaban en todos lados), y una taza a medio terminar de té. Después, buscó entre sus papeles y no logró encontrar nada de interés (invitaciones a conferencias, respuestas a préstamos Muggles, notas de sus estudiantes. Cosas insignificantes).

La computadora hizo un sonido similar al de un pequeño ping. Draco se volvió para observarla. Su oscura superficie y las líneas que se movían lo retaban a tocarla y morir de un electroshock.

Luego, Draco jadeó y dijo: –¡Espera un momento!

–¿Qué? –preguntó Granger, regresando a la oficina. 

–Este lugar es tan Muggle que ni se me había ocurrido preguntar, ¿cómo es que están funcionando las computadoras? Estamos en un edificio mágico.

–Ah, eso –dijo Granger. Hizo lo que Draco asumió que era un intento casual de encogerse de hombros (obviamente no fue nada casual)–. Encontré la forma de esquivar ese problema.

–¿Cómo?

–Hay maneras –respondió Granger.

–¿Qué maneras ? –preguntó Draco.

Se le quedó viendo como si juzgará su capacidad intelectual para entender dicho conocimiento. Al mirarla a los ojos, Draco estuvo nuevamente tentado a usar Legeremancia; pero, justo cuando lo pensó, la mirada de Granger se opacó. Estaba usando Oclumancia.

–Encontré una solución –dijo Granger con un gesto vago–. No podía trabajar solo con pluma y pergamino, es arcaico, sin mencionar los miles de cálculos y proyecciones que tenía que hacer… Aun así, no tienes de que preocuparte, te aseguro que no es nada peligroso.

Draco se acercó a la computadora, observando los múltiples artefactos unidos a ella. Solo ciertas cosas no estaban conectadas al objeto principal (como él llamó a la caja luminosa), incluyendo tres pequeños discos metálicos colocados alrededor de la máquina.

Era un perímetro utilizado para mantener cosas dentro o fuera de él.

Caminó hacia las otras computadoras del laboratorio, mientras Granger lo seguía con una especie de educada curiosidad.

Ahí también había discos metálicos. En ese lugar había seis, creando un círculo.

–Si fuera tú, tendría cuidado al tocarlos –dijo Granger.

Draco, cuya mano se estaba acercando a uno de ellos, se alejó.

–No son peligrosos, pero no te gustaría tocarlos. Ella se acercó y le mostró uno–. Los llamó Campo de Fuerza Anti-Magia, a falta de un mejor término. Es todo un desafío crearlos, pero cumplen su función.

Draco la miró fijamente. Bloquear la magia era una tarea sumamente difícil, usualmente ese tema solo llegaba a discusiones teóricas. Pues, los pocos artefactos que alteraban el uso de la magia sobre los que había escuchado eran cosas de leyenda, perdidos con el paso del tiempo. Y aun así…

–Me surgió la idea de los hotspots que hay en las cafeterías y aeropuertos; solo que, en este caso, es lo opuesto –dijo Granger. Y, al ver en su expresión que dejaba claro que eso a él no le explicaba nada, dijo: –Olvídalo.

–No estoy del todo seguro de que sean legales –dijo Draco mirando nuevamente los discos.

–Más vale reportarme con Shacklebolt –dijo Granger.

Sus miradas se cruzaron, los ojos de ella no reflejaban el menor rastro de miedo. La conclusión de Draco fue que Granger tenía tantos huevos como para rivalizar con los de Tonks.

El inicio de un Plan empezó a formarse en su cabeza.

–Necesito una copia de tu horario –dijo Draco, regresando a la oficina de Granger.

Un rápido hechizo Duplicatus arregló eso, junto con un encantamiento proteico para asegurar que los cambios en la versión de ella se reflejarán en la de él.

–Bien. Prepararé un reporte con algunas recomendaciones para garantizar la seguridad y bienestar de la Sanadora Granger –dijo Draco mientras escribía unas notas–. También veré que puedo hacer para asegurarle a Shackelbolt que no serás asesinada mañana y que no necesito ser tu guardia todos los días.

–Es un alivio para todos –dijo Granger.

–Espera mi lechuza en unos días. Adicionalmente, por favor deja de darle tarta de melaza, lo vuelve revoltoso.

–Entendido –dijo Granger, con un pequeño indicio de vergüenza–. Entonces, ¿ya terminó la prueba?

–Sí.

– Por fin –Dijo Granger. Y luego, como cualquier persona normal, se sentó en su escritorio para seguir trabajando.

Draco entendió que, para todo efecto, él había dejado de existir para ella y así decidió retirarse sin más.

–Cuidado con el azulejo frente a la puerta, tiene una maldición de arena movediza –, dijo Granger distraídamente –. Era para atrapar a los malos a la salida.

–Sí la vi, Granger.

–Claro que lo hiciste.

Tuvo una discusión con Shacklebolt, en la cual detalló su Plan y convenció al Ministro de que era la manera correcta de enfrentar la situación y que, adicionalmente, no había de otra porque la persona en cuestión era poco cooperativa.

Draco estudió el horario de Granger, intentando entender los asteriscos en sus supuestos días festivos. Su primer pensamiento fue que eran días para algo privado, pero estaban demasiado esparcidos para ser un recordatorio de su periodo. El patrón no era lunar, con eso al menos sabía que Granger no era una mujer lobo.

¿Serían citas? ¿Sería eso por lo que no había escrito detalles? ¿Estaba viendo el itinerario para sexo de Granger? ¿De verdad tomaría días de vacaciones para eso? Draco se sintió en la obligación de darle un apretón de manos al hombre responsable de ello.

También revisó las solicitudes de días de descanso en la oficina de Aurores, pero ni Weasley, ni Potter coincidían en los días. Seguía siendo todo un misterio.

Draco pasó unos días trabajando en detalles claves de su Plan. Y por “trabajando”, se refería, por su puesto a jugar con magia antigua que era mejor no tocar.

–Las recomendaciones –dijo Draco, soltando un pergamino en el escritorio de Granger–. Son cosas estándar para vulnerabilidades obvias. Ya las revisé con Shacklebolt y está de acuerdo en retirar la solicitud de protección si accedes a ellas.

Granger desenrolló el pergamino y descubrió que caía hasta el suelo. Le dio una mirada lenta–. ¿Hay algo en particular a lo que quieres que preste atención con tal de ahorrar tiempo?

–Si –dijo Draco–. El punto número cincuenta y seis.

Granger recorrió la lista con la mirada hasta dicho punto.  –El Sujeto debe acceder a utilizar el Anillo en todo momento, hasta que el proyecto haya sido completado.

–Ese mero –dijo Draco.

–¿Cuál anillo? –preguntó Granger.

–Este –dijo Draco lanzándoselo. La pequeña banda de plata cayó sobre el pergamino, giró una vez y se detuvo–. No quiero entrenarte para tolerar un Imperio o el Veritaserum, ni en magia de protección,  Oclumencia Avanzada o entrenamiento físico (viéndote, parece que apenas y podrías noquear a una mosca), tampoco creo que tú quieras recibir ese tipo de entrenamiento.

–Correcto –dijo Granger con una mirada de sospecha pasando del anillo a Draco.

–Y tampoco quiero estar frente a tu puerta como un guardaespaldas glorificado, aguardando por lo que sea que Shacklebolt espera que suceda.

– Sí –dijo Granger con entusiasmo–. Continúa.

–Así que, le presente a Shacklebolt esta opción que, básicamente, me permitirá ser alertado si algo te llegara a suceder para aparecerme donde estés al instante. Así yo puedo dedicarme a lo mío y tú a lo tuyo, sin afectar nuestros horarios.

Draco esperaba ser elogiado por la sencilla elegancia de su solución. En su lugar, Granger tocó el anillo con su varita.

–No te va a matar –dijo Draco.

Hermione lo miró seriamente. –Mi repositorio de información es pequeño, pero he visto las consecuencias de la última pieza de joyería que Draco Malfoy regaló, y fue alarmante. Disculpa si no tengo ganas de ponérmelo inmediatamente. Me gustaría analizarlo primero.

Ah, sí. El incidente de Katie Bell. Si Draco tuviera sentimientos, se habría sentido herido, por semejante muestra de desconfianza a causa de algo que hizo como el adolescente idiota manipulado por el Mago Oscuro del Siglo que fue, hace ya una década y media. Pero, no los tenía, así que su punto le pareció válido.

–Me alegra ver que al menos tienes algo de sentido de autopreservación –dijo Draco. Haciendo un ademán hacia el anillo–. Analízalo con gusto.

Granger lanzó algunos hechizos de revelación, los cuales hicieron que el anillo brillara por dentro, con una mezcla de hechizos traslucidos–. Entonces, ¿qué es todo esto?

–Decírtelo arruinaría la diversión, ¿no crees? Así que, tú dime –dijo Draco. Y con eso, se acomodó en su silla. Ahora era su turno de verla descifrar algo.

Paso hábilmente por cada uno de los hechizos, eligiendo rápidamente eligiendo aquellos más críticos. Draco supuso que como Sanadora el hechizo de diagnóstico le resultaría de lo más simple.

Enlisto sus descubrimientos. –Un hechizo de localización, runas de protección (gracias por ese detalle), una señal de emergencia, monitoreo cardíaco…

Ahora sus labios escondían una sonrisa.

–¿Qué te da risa? –preguntó Draco.

–Inventaste un Smartwatch Mágico.

–¿Disculpa?

A menos que la estuviera malinterpretando, Granger estaba sugiriendo que su creación era una copia barata de algo muggle. ¿Qué?

–Olvídalo. ¿Qué es esto inconcluso de por acá? –preguntó Granger, apuntando su varita hacia un nudo verde de cálculos aritméticos.

Draco sintió su nariz respingarse: esa parte inconclusa era el resultado de varias horas de frustrante trabajo–. Todavía no he terminado con esa parte.

–¿Qué se supone que es?

–Un traslador. Para momentos en los que no pudieras aparecerte, o si estuvieras en una zona Anti-Aparición. Pero, aún no he terminado los cálculos.

Granger se veía ligeramente impresionada. Draco suponía que estaba rodeada de las mejores mentes mágicas en su día a día, y debería estar complacido con que estuviera impresionada por el invento de un Auror.

–Un traslador bajo demanda sería algo interesante –dijo Granger.

–Utilizar Portus es un dolor de cabeza –dijo Draco, intentando más resignado que abatido.

–¿Has pensado en hacer más de estos anillos? ¿Podrías monetizarlos fácilmente? –dijo Granger mientras sostenía el anillo en el aire.

–¿Parece que necesito el dinero? –pregunto Draco.

Granger lo miró fijamente y se enderezó. Habían estado peligrosamente cerca de tener una conversación civilizada y ella parecía haber olvidado con quién hablaba. En lugar de responder hizo un sonido nasal.

–De todas formas, no puedo producirlos en masa.

– Claro –Granger estaba pesando el anillo en su mano–. Esta no es solo una baratija a la que le pusiste un par de hechizos.

–No.

–Esto es un artefacto.

–Es correcto.

–Una reliquia familiar, si tuviera que atreverme a adivinar.

–Sí.

Claro que había notado el hechizo de camuflaje que hacía ver el anillo como una sencilla banda de plata. Ella tocó con su varita el anillo para revelar su verdadera apariencia, un uroboros de plata, siempre comiéndose su cola. Y en el interior de la banda, llevaba el lema familiar: Sanctimonia Vincet Semper. La pureza siempre conquistará.

–¿Estás seguro de que este anillo no intentará amputarme el dedo? Después de todo, no soy p ura –dijo Granger.

Draco sintió que la temperatura en la oficina de Granger había bajado considerablemente.

–¿Notaste algún indicio de Magia Oscura? –preguntó Draco. Habló apresuradamente, sonaba a la defensiva. Maldita sea.

–Si había Magia Oscura, ya no la hay –dijo Granger.

Tocó nuevamente el anillo, regresándolo a la forma de una sencilla banda de plata. Se veía pensativa.

–Necesitaré algo de tiempo para hacer todo lo de la extremadamente completa lista de recomendaciones.

–Tómate todo el tiempo que necesites –dijo Draco –. Pero, ten en cuenta que la alternativa de Shacklebolt es prepararme un catre para pasar las noches en tu laboratorio.

Lo miró de reojo, y pareció decidir que debía estar bromeando. –Necesitaré pensar en el punto cincuenta y seis en particular. ¿Quieres el anillo de vuelta mientras tanto?

–Quédatelo –dijo Draco–. Haz que tus amigos lo analicen, ¿no hay uno de los Weasley que es bueno en eso? En fin, cuando estés lista y sin dudas, envía una lechuza para que podamos seguir con nuestras vidas.

Granger se animó, como si la mera idea de tener una vida sin Draco en ella fuera la mejor cosa que él pudiera haberle ofrecido.

–Lo haré –dijo ella.

Dos de sus estudiantes, vestidos con batas blancas y lentes de protección, tocaron la puerta, emocionados de compartir algún descubrimiento con la querida Profesora Granger.

Draco se puso de pie para retirarse mientras Granger se ponía su bata blanca, lista para unirse a sus estudiantes en el laboratorio. Había una mirada incómoda y extraña en su rostro.

Draco, siendo una persona incapaz de hacer las cosas más fáciles, simplemente le arqueó una ceja.

–Supongo que quiero decir gracias. Por trabajar en esto como lo hiciste, no he estado haciendo mi parte intentando encontrar una solución a la solicitud de Shacklebolt. El anillo es una buena idea.

–Creo que estás haciendo tu parte en otras cosas –dijo Draco.

Ella salió y murmuró algo que pareció ser un adiós.

Chapter Text

La lechuza de Draco recibió una buena dosis de ejercicio en los siguientes días mientras él y Granger negociaban las recomendaciones que le había dado. Ella sugería que algunas de las medidas eran absolutamente draconianas (“juego de palabras a propósito, disculpa”) e intentaba rechazarlas, en especial la que involucraba visitar su casa para realizarle hechizos de protección personalizados.

Eventualmente, Draco sacó su lado más severo y redactó lo siguiente:

Granger, las órdenes de Shacklebolt sobre la protección de tu hogar no son negociables. Necesito saber cuándo sería el momento más conveniente para ti esta semana. Si no lo haces, llegaré en un momento inoportuno. - D (por draconiano)

Malfoy, no estoy segura si escuchaste mi suspiro de exasperación desde Londres, así que lo escribo para ti. Soy más que capaz de mejorar la protección de mi propia casa, o de contratar a una empresa para ello. Pero, si Shacklebolt insiste en que seas tú quien lo haga, que así sea. Revisa mi horario para ver las opciones, recién lo actualice. P. D.: son muy pocas, el martes por la tarde parece ser la más conveniente, pero estaré de guardia para una cirugía local (muggle) y puede que tenga que salir antes de que termines. - H

Granger, sí sé que es una cirugía. - D

Entonces, ¿cómo es el hogar de una Erudita/Héroe de Guerra/Sanadora/Justiciera de Causas Nobles/Investigadora en Peligro que es nacionalmente reconocida?

En una modesta cabaña en Cambridgeshire, aunque usted no lo crea. Si el cálculo de Draco no fallaba, tendría unas tres recámaras. Granger estaba frente a la reja y, conforme él se acercaba desde su punto de Aparición, agitaba su varita para permitirle la entrada a través de sus actuales encantamientos de protección.

–¿Qué le pasó a tu cara? –le preguntó a Draco.

Esta Granger, siempre tan directa.

–Una Bludger –dijo Draco.

–Oh. Luce mal.

(Probablemente era verdad, Zabini tenía un brazo fuerte.)

Mientras se acercaba a la reja, Draco vio como Granger analizaba la herida con ojo experto. Vaciló un momento y después, sin poder resistir su instinto para hacer el bien, dijo: –¿Quieres que lo revise?

–No. Ya me puse ungüento, dijo Draco, pasando los dedos por su adolorida mandíbula.

–Eso te dejará un lindo moretón.

–Estoy bien. Vine aquí para proteger tu casa, no a una consulta.

Granger apretó los labios.

–¿Me vas a invitar a pasar? –preguntó Draco, irritado por como ella estaba parada, observándolo con preocupación. Se sentía como un vampiro pidiendo invitación para entrar.

–Adelante –dijo Granger.

Draco vio que estaba vestida con otra versión de su bata blanca, esta vez complementándola con un accesorio que colgaba de su cuello.

–Te has dejado tu dispositivo de auto-asfixia puesto –dijo Draco apuntando al objeto.

–Es un estetoscopio –dijo Granger con un “idiota” contenido por el tono de su voz.

–Claro –dijo Draco, sin pedir más explicaciones–. Dame un tour para empezar a trabajar.

Ella lo llevó a la primera habitación de la casa, la cual podría haber sido una sala, si no fuera por la explosión de libros que se veían por todas partes.

–Me regañaste por dejar un libro media pulgada fuera de su lugar. Mira este desastre – dijo Draco, picado por semejante injusticia.

–Es parte de mi proyecto de digitalización –dijo Granger–. Solo es un desastre temporal–. Señaló a una máquina Muggle en el centro de la habitación, conectado a lo que parecía una versión más plana de una computadora.

–¿Digitalización?

–Sí. He estado preservando conocimiento mágico a través de medios muggles,  me estoy cansando de cargar con enormes libros, encontrar material irreparablemente dañado o perdido porque algún idiota derramó té en una página hace veinte años y de buscar cosas a través de registros antiguos como si estuviéramos en 1855. Es un proyecto que tengo para las ediciones más delicadas. Desafortunadamente, no tengo tanto tiempo para dedicarle como me gustaría…

Llevó a Draco por la cocina, un espacio bastante muggle, salvo por la variedad de plantas mágicas y algunas pociones que tenía en la orilla de la ventana. Podría haber habido algo mágico calentándose en el caldero, pero ella lo llevó directo al siguiente cuarto.

–¿Un invernadero? –preguntó Draco.

Granger lo miró como si con eso confirmará que tan idiota y remilgado era. –¿Un invernadero? Esto no es la Casa Ascott. El agente inmobiliario lo llamó solárium.

Eso a Draco le pareció un nombre demasiado alentador, pues veía con escepticismo como la aguanieve de enero caía sobre el techo de vidrio.

En ese momento, una criatura rara y naranja de cara plana apareció, caminando alrededor de los tobillos de Granger.

Con mucho optimismo por su parte, Granger lo denominó un gato.

–¿Qué le pasó a tu gato? –preguntó Draco con algo de preocupación, agachándose para ver mejor a la criatura.

–No le pasó nada –dijo Granger. Y tanto ella como la criatura miraron a Draco ofendidos–. Es mitad Kneazle y, de hecho, es bastante inteligente. ¿Verdad que sí, corazón? ¿Mi vida?¿Mi angelito?

Mientras Granger le masajeaba las orejas, el gato veía a Draco con una expresión de desdén.

Al parecer, decidió que ya había tenido suficiente atención de Granger. Se dio la vuelta lista para irse, con su ridícula cola en alto, de modo que Draco tuvo una vista completa de su ano.

–Que encantador –dijo Draco.

Continuaron con el tour en un espacio apretado en el segundo piso. Tenía tres pequeñas recámaras, tal como Draco había pensado, con puntos de entrada predecibles que debía proteger.

La primera recámara parecía ser utilizada como estudio. Draco notó una especie de pedestal en el centro de la habitación en el que reposaba un viejo y dañado grimorio, rodeado por muchos encantamientos de estasis.

Granger notó que le había llamado la atención. –Una tragedia. No preguntes o lloraré.

Draco no deseaba lidiar con llantos por libros, así que no indago más; pero, hizo una nota mental para futuras investigaciones.

La segunda recámara estaba casi vacía, salvo por un tapete extendido en el suelo, velas y orquídeas. ¿Qué clase de ritual estaba preparando Granger? Intentó hallarle un sentido al acomodo de las velas, pero no coincidía con ninguna geometría que él conociera.

Finalmente, llegaron a la habitación de Granger, ella le permitió echar un vistazo con evidente inquietud. Draco no pudo encontrar una manera civilizada de decirle “Deja de moverte, solo necesito ver cómo los malos podrían intentar secuestrarte; no estoy aquí para hurgar en tu ropa interior”, así que no dijo nada.

Un desagradable sonido comenzó a sonar cerca de Granger. Ella sacó un objeto del tamaño de su palma del bolsillo de su bata y habló por él. Por lo que Draco entendió, la estaban llamando para la cirugía a través de ese objeto.

Confirmo esto mientras se apresuraba hacia las escaleras. –Tengo que irme. Creo que ya viste lo suficiente como para poder orientarte. Por favor, acomoda los hechizos de protección para que Crookshanks pueda entrar y salir de la casa. Le gusta vagar. Regresaré en un par de horas.

–¿Crookshanks? –preguntó Draco mientras Granger bajaba las escaleras.

–¡El gato! –dijo Granger.

Se apresuró a salir, pero en lugar de escuchar el crack de la Desaparición, Draco escuchó el sonido de un motor. Granger estaba conduciendo. Un carro muggle.

Era definitivamente rara.

O tal vez no, reflexionó mientras regresaba al jardín. Si ella iba a una cirugía muggle, tendría que llegar por medios muggle. Aparecer al instante en la puerta de cirugía plantearía algunas preguntas.

Conforme analizaba la dualidad de la vida que Granger llevaba, Draco comenzó a trabajar.

Después de unas dos horas de trabajo, Draco se sentía satisfecho. Los hechizos tendrían que reforzarse más o menos cada semana, pero nadie podrá pasar a la casa de Granger sin su permiso. Los puntos de entrada y salida fueron blindados con un kit estándar de Aurores y algunas invenciones del propio Draco; los intentos de entrar por debajo del suelo serían abatidos por un Depellens Penetrationem  y los ataques aéreos recibirían un Caeli Praesidium. El típico repertorio de alarmas contra intrusos también estaba distribuido por todas partes.

Francamente, para ser una bruja tan famosa como Granger, cuyos dos amigos más cercanos eran Aurores, sus hechizos de protección habían sido insignificantes. Pero bueno, estos eran tiempos de paz, y ahora ella era una erudita, no una adolescente persiguiendo objetos de magia oscura para asesinar a un mago malvado siete veces.

El mitad Kneazle observaba tétricamente a Draco a través de la lluvia que caía desde el pórtico. Draco finalmente agregó la firma mágica de la criatura a los hechizos y se lo informó. En respuesta, la criatura solo parpadeó. Draco estaba desconcertado.

Justo cuando la lluvia comenzó a aminorar, un carro subió por la calle para estacionarse detrás de la casa.

Un momento después, Granger caminó por un lado de la casa. –¿Aún estás aquí?

–Recién terminé –jadeo Draco. Realizar hechizos de protección te dejaba mágicamente exhausto.

El mitad Kneazle fue recibido con muchos besos en su fea frente mientras Draco intentaba no parecer tan empapado y sudado. ¿Dónde estaban los agradecimientos para él?

arte por nikitajobson

–También protegeré tu carro –dijo Draco –. Por si lo usas para moverte mucho o vas regularmente al lugar de las cirugías Muggle.

Granger frunció el ceño. –Mi carro es nuevo. No puedes ponerle hechizos de protección, podrías causar problemas en su funcionamiento.

Viendo la expresión ofendida y confusa de Draco, agregó: –Los carros ahora tienen componentes eléctricos. Tal vez no los tenían cuando llevaste Estudios Muggle.

Lo había dicho como si Draco tuviera 120 años y la última vez que hubiera llevado Estudios Muggle fuera cuando a los carros todavía se les decía carruajes sin caballos.

–Meteré un chivatoscopio en la guantera –dijo Granger.

Para alguien tan inteligente, ciertamente podía ser una idiota.

–Excelente –dijo Draco–. Eso definitivamente te alertará de una Bombarda Máxima a veinte metros de distancia. Podré decirle a Shacklebolt que tomamos todas las medidas necesarias para protegerte, cuando saquemos tus restos quemados del vehículo.

La imagen violenta fue lo suficientemente exitosa para que Granger cediera. –Esta bien. Puedes protegerlo. Solo, por favor, mantente alejado de las piezas del centro y de todos los botones que están al lado del volante.

El momento de triunfo de Draco fue arruinado por un largo gruñido de hambre, proveniente de su estómago (desafortunado, pero estaba listo para culpar al gato).

Hubo una pausa. La mirada de Granger se centró en el abdomen de Draco. Parecía estar en conflicto entre sus sentimientos hacia él y sus modales. Finalmente dijo: –Debes estar hambriento. ¿Quieres pasar? Tengo algunos snacks, de paso podemos repasar las recomendaciones y el anillo.

Pues claro, Draco se estaba muriendo de hambre. Dos horas haciendo hechizos de protección acababan con un hombre. Por otro lado, había una comida de cinco tiempos esperándolo en la finca. Sin embargo, quería acabar con este trabajo y que su siguiente conversación con Granger fuera sobre la devolución del anillo, dentro de muchos meses.

–Está bien –dijo Draco.

Draco pasó al baño para refrescarse un poco, lo cual involucró mucho Fregotego en sus axilas (cuanta clase, Madre estaría orgullosa) e intentar algunos hechizos de secado en su túnica. Declaró su pelo como una causa perdida. No es como que quisiera impresionar a alguien. Además, en esta casa con Granger, la anémona humana, y su gato que parecía más bien un estropajo naranja, su cabello definitivamente era el ganador.

Su look estaba complementado por el maravilloso moretón que se estaba formando en su mandíbula. Se puso más ungüento, molesto de que Granger tuviera razón sobre lo feo que se pondría.

Caminó hacia la cocina, donde Granger tenía el pergamino de recomendaciones y el anillo sobre la mesa. Vio como se quitaba la bata blanca y la metía en una máquina muggle que había al fondo del cuarto (a juzgar por la ropa doblada alrededor, era una máquina de lavado). Debajo de la bata llevaba otra camisa de manga larga. ¿Quién diría que Granger tenía tanta aversión por mostrar sus codos?

La mesa de la cocina estaba situada en un rincón. Por ende, Draco se tuvo que sentar en una silla al lado de Granger. Desde ese ángulo, mucho más cerca de lo que había estado antes, notó que si tenía un buen par de pechos.

Sin embargo, Granger eligió ese preciso momento para abrir el pergamino, ahora marcado con muchos signos de interrogación y sugerencias y Draco no pudo sentirse atraído, estaba siendo sofocado por oleadas de erudición.

–Estas son algunas de mis preocupaciones principales –dijo Granger, apuntando al pergamino, que prometía una larga y ardua discusión. –Pero, primero comamos algo.

Rebuscó en un armario patéticamente vacío y colocó algunas opciones sobre la mesa.

Si le preguntaban a Draco, diría que el plato fuerte de esa noche parecía ser pelo de gato. Se sacó unos cuantos pelos naranjas de la boca mientras el gato (maldita criatura) se paseaba entre las patas de su silla, mirándolo con aire de superioridad.

Granger tuvo la cortesía de parecer apenada cuando se dio cuenta de ello.

–¡Perdón! –Agitó su varita en dirección a Draco, desapareciendo la mayoría de los pelos–.  Siempre terminan por todas partes. A veces creo que él puede hacer que aparezcan en lugares indescriptibles.

Mientras quitaba los restos de pelo que quedaban, Draco solo dijo “Pht” en respuesta. Aunque, lo que en realidad quería decir era: Si encuentro pelo naranja en mis pelotas esta noche, le arrancaré el pelaje a ese animal con mis propias manos.

Granger abrió un paquete y se lo pasó.

–¿Qué es esto? –preguntó Draco alzando una de esas cosas.

–Galletas con queso.

Lo cual explicaba todo, obviamente.

Por su parte, Granger comía atún, directamente de la lata.

–Triste, Granger –dijo Draco.

–Es proteína –respondió ella. Vio la mediocre comida a la cual Draco estaba frunciéndole el ceño y se puso a la defensiva–. No he tenido tiempo de salir a la tienda.

–¿Por qué no solo envías a un elfo domé–

Draco se interrumpió, conforme se daba cuenta de las palabras que salían de su boca, pero era demasiado tarde. Granger lo estaba viendo como si le acabara de confirmar, por segunda vez en ese día, la clase de idiota privilegiado que era.

Se levantó, con la mandíbula tensa, para hacer té. Pareciera una excusa para alejarse de él. Pero, daba igual; Draco no estaba ahí para hacer amigos.

Granger movió la tetera. Parecía estar manteniendo a raya su nivel de hostilidad.  Discretamente, Draco revisó sus bolsillos. Tenía un bezoar escondido, en caso de que su té tuviera algunos aditivos especiales cortesía de la Vigilante de Elfos Domésticos.

Granger puso las tazas en la mesa con más firmeza de la necesaria. No había evidencia inmediata de veneno y Granger había encontrado un paquete de galletas para acompañar el té. Draco se comió dos tercios como si estuviera famélico; si estaban envenenadas, pues que así fuera.

Después de eso, Granger desplegó el pergamino, y con un aparente gran esfuerzo, separó sus sentimientos del idiota de Draco y comenzó a hablar.

Le preguntó sobre las recomendaciones como si fuera un aprendiz de Auror que había entregado esto para revisión y, por ende, debiera estar agradecido por su retroalimentación. Así fue como discutieron por cada punto en la lista: punto número catorce, si podía agregar al equipo de limpieza a las protecciones del laboratorio (concedido); punto número veintiséis, si de verdad tenía que avisarle cuando fuera a salir de la ciudad (si), y de ser así con cuánta anticipación (24 horas); punto número treinta y tres, que se considera un evento público (algo con más de 40 personas); punto treinta y cuatro, ¿por qué tenía que avisarle sobre su participación en eventos muggle? (porque él dijo); podría no hacer que su hogar fuera ilocalizable, tenía amigos Muggle que podrían visitarla (no); y así sucesivamente hasta llegar al punto cincuenta y seis.

Granger rellenó las tazas de té y sacó otro paquete de galletas, ya que Draco se había comido (por estrés) todo el primero.

–Entonces…el anillo –Dijo Granger.

–El anillo –repitió Draco. La cruz de todo, el objeto que significaba que podía seguir felizmente con su vida, sin Granger, y aun satisfacer al Ministro y a Tonks.

–Lo he llevado a revisar por varios expertos, parece seguro. De hecho, estaban muy impresionados con él.

Draco quería decir: Naturalmente. Soy un genio. ¿Dónde está tu Smartwatch ahora?

En su lugar, tomó un sorbo de su té con orgullo.

–También he hablado con Tonks –continuó Granger–. Probablemente te dijo lo mucho que le gusta la idea. Significa que puedes tomar otros trabajos mientras me monitoreas a distancia. Así que, en general, con críticas entusiastas por todas partes y contras mínimas, estoy dispuesta a proseguir. Solo tengo una pregunta para ti.

–¿Sí? –dijo Draco, aunque sospechaba cuál sería la pregunta. En realidad, estaba sorprendido de que no la hubiera hecho hasta ahora.

–¿Cómo recibes la información del anillo?

Draco alzó su mano y agitó su varita, anulando el hechizo de ignorancia que tenía puesto.

–Ah –dijo Granger mientras el anillo plateado en el dedo de Draco se hacía visible.

Su mirada pasó del anillo de Draco al que estaba en la mesa. Y después de algunas deliberaciones privadas dentro de su mente, dijo inteligentemente: –No haré más preguntas sobre el uso original de estos anillos. Siento que si se más detalles, podría negarme a todo este asunto.

–Buena idea –dijo Draco.

Porque sí, estos anillos habían sido utilizados durante mucho tiempo por parejas casadas en la familia Malfoy. Su madre se había quitado el suyo hace años, luego de la muerte de Lucius en Azkaban. El silencio del anillo era un recordatorio constante de su pérdida y no pudo soportar usarlo más.

Draco modificó los anillos para que solo hubiera comunicación unilateral entre el de Granger y el suyo. No necesitaba que ella recibiera alertas cada vez que su corazón se acelerara cuando se estuviera masturbando por las mañanas.

Viviendo en la feliz ignorancia de estos pensamientos, Granger preguntó: –¿Hay algo especial que tenga que hacer o simplemente me lo pongo?

–Yo lo haré –dijo Draco–. Necesita ponerlo la persona que esté usando el anillo…um… par.

Intento ser brusco y serio al respecto, pero hay pocas cosas tan personales como un hombre poniéndole un anillo a una mujer. Sin importar lo que hiciera, sería muy incómodo. Se preguntó si Granger lo encontró igual de embarazoso. Por su parte ella estaba estudiando la pared de la cocina, ligeramente sonrojada.

Su mano era pequeña y delicada, comparada con la suya. El anillo se deslizó sin ningún problema y ahora sentía una cierta energía en su mano, su anillo ya tenía con quien hablar.

–La alerta de emergencia se activa al darle la vuelta a tu anillo tres veces –dijo Draco para romper el silencio–. Haz eso y yo apareceré donde estés inmediatamente.

Granger rápidamente apartó la mirada de la pared. –Está bien.

–Resérvalo para emergencias Granger, y no por qué encontraste té derramado en un libro.

–Espero que jamás tenga que usarlo –observó el anillo en su mano–. Al menos no intentó matarme de inmediato.

–No te pongas tan cómoda. Tal vez esté jugando a largo plazo.

Draco tocó el pergamino con su varita, pasando sus anotaciones y discusiones a una versión en limpio. Después de ello creo una copia para ella.

–Ahora que terminamos con esto, debes apegarte a lo acordado. Hemos establecido bastantes medidas de seguridad y preferiría no ser arrastrado frente al Wizengamot por negligencia profesional resultado de la muerte de la gran Hermione Granger.

–Entiendo –fue la respuesta de la gran Hermione Granger.

–Bien. Ahora, antes de irme, una última cosa –Draco metió la mano a su bolsillo–. Mi lechuza perdió medio kilo desde que empezamos a comunicarnos, así que…

–Le daré más tarta de melaza –agregó Granger. Su gato descansaba en sus piernas, comiéndose las sobras del atún.

–He decidido unirme a la moda y comprar una de estas cosas –terminó Draco. Después puso sobre la mesa un par de Libretas de Parloteo de los Weasley–.  De seguro has escuchado sobre ellas, son muy famosas en las nuevas generaciones. Las lechuzas ya no están de moda. No son lo suficientemente inmediatas.

En la opinión de Draco, era el triste final a una larga tradición mágica. Uno no podía escribir una carta bien redactada en una Libreta de Parloteo, simplemente no podía. 

–Estoy familiarizada con ellas –dijo Granger. Era más que obvio que estaba intentando contener una sonrisa. Draco sopesó los pros y contras de preguntar. Al final, decidió en contra: entre ella y su gato, los niveles de presunción en este cuarto lo asfixiarían pronto.

–Entonces, ¿sabes cómo funcionan? –preguntó Draco, pasándole la pequeña libreta.

–Oh sí –dijo Granger, aceptando el objeto–. Gracias. Me siento mal por tu lechuza.

–Se recuperará y pronto estará gordo por falta de ejercicio.

Terminado el trabajo, Draco se levantó murmurando un agradecimiento por el té. Granger respondió con unas palabras inteligibles de gracias por los hechizos de protección.

El gato intentó hacerlo tropezar y romperse el cuello cuando salía de la cocina.

Draco consideró que ese había sido un buen cierre para una velada desagradable.

Chapter Text

En estos últimos años trabajando con Potter y Weasley, Draco había desarrollado una relación profesional y cool con ellos, que Weasley demostró a la mañana siguiente cuando dijo: –¡Ey! ¡Puñetas! –Colgándose sobre la pared del cubículo de Draco como un muppet desarticulado y pelirrojo.

–¿Qué quieres, Weasley?

–Escuchamos que le asignaron protección a Hermione y que el Auror a cargo es insoportable –dijo Weasley.

–¿Eso lo dijo ella o ustedes?

Potter se asomaba por la pared del cubículo con su desastroso cabello y brillantes ojos verdes diciendo: –Nosotros. Ella dijo que habías sido muy profesional. Sabemos la verdad.

–Suertudo –dijo Weasley–. ¿Por qué Tonks nos da a los vampiros y tú te encargas de Hermione? Ni siquiera te agrada.

–Tenía entendido que era una cuestión de competencia –dijo Draco–. Tonks dijo que tenía que asignar a su mejor Auror para la mente más brillante de Gran Bretaña…

Weasley se mofó, Potter se burló.

–Y que los Aurores incompetentes tendrían que lidiar con los vampiros –terminó Draco.

–No dije semejante cosa –dijo Tonks pasando por el escritorio como si el cuerpo le pesará–. ¿No deberían estar trabajando? Por cierto, en lo que a mí respecta ninguno es el mejor Auror.

Potter y Weasley se rieron entre dientes. Draco se sentía ofendido.

–Por cierto, ¿en qué está trabajando Hermione que tiene al viejo Shack tan preocupado? –Preguntó Weasley–. No nos lo quiere decir.

–Es información clasificada –dijo Draco tocando su nariz.

Lo cierto era que él tampoco tenía la más mínima idea, pero sacar de quicio al Dúo Dinámico siempre era divertido. Los dos parecían lo suficientemente molestos porque Draco supiera algo que ellos no.

–¡TRABAJEN! –Gritó Tonks desde su oficina.

–Sí, jefa –replicó Weasley.

–Te ofrezco un consejo, Malfoy –dijo Potter mientras regresaban a sus lugares–. No insultes al gato de Hermione.

–Demasiado tarde –dijo Draco.

Ya habían pasado dos semanas, en las cuales Granger se había mantenido tranquila. Draco había calibrado su anillo para avisarle de cambios drásticos, sin importar si eran físicos o emocionales, que pudieran indicar peligro: miedo, pánico, dolor o un ritmo cardíaco inusualmente acelerado.

En general, Granger tenía un temperamento bastante equilibrado. Solo hubo un día que el anillo de Draco vibró durante toda la mañana indicando un ritmo cardíaco elevado, pero no lo suficiente como para ser catalogado como miedo.

Alejó ese pensamiento de su mente y se unió junto a Goggin y algunos Aurores novatos para su entrenamiento físico. Tonks insistía en que sus Aurores no solo mantuvieran sus habilidades de duelo con prácticas rigurosas, sino también con habilidades de pelea física. Muchos se habían quejado de tener que aprender a pelear como Muggles. Tonks les aclaró las cosas. Un Auror desarmado todavía podía superar, desarmar o lastimar a su oponente con entrenamiento en combate físico siempre que mantuviera su ingenio; sin embargo, un Auror sin varita y sin entrenamiento era un Auror muerto.

El pulso de Granger volvió a elevarse, por cuarta vez esa mañana, interrumpiendo la sesión de entrenamiento de Draco. Su distracción momentánea le permitió a Goggin propinarle un gancho al mentón.

Molesto, pidió tiempo fuera sosteniéndose la mandíbula, usó la Libreta de Parloteo para mandarle un mensaje rápido a Granger, el cual consistió únicamente en signos de interrogación: ???

Ella le respondió con una breve nota: Perdiendo a un paciente.

Draco no le respondió, principalmente porque no sabía qué decir, pero también porque Goggin había decidido que el descanso había terminado y ahora estaba intentando causarle una contusión.

Más tarde recibió un nuevo mensaje de Granger: Por cierto, saldré de la ciudad mañana en la mañana, solo será un día. Se que nuestro acuerdo era avisar con 24 horas de antelación y te estoy dando como 12 horas. Perdón, ha sido un día caótico.

¿A dónde?, fue la respuesta de Draco.

Somerset, contesto Granger.

¿Por qué?

Festividades

¿Una de esas vacaciones marcadas con asterisco?

Granger no respondió. Así que eso era un sí.

Esa tarde, mientras Draco estaba cenando, su anillo le indico dolor. Pero no era un dolor físico, era más como el dolor que causa una pérdida. Sabía que estaba en algún lugar de Cambridgeshire. La intensidad del sentimiento lo sorprendió. La sinceridad que sintió. Granger verdaderamente era una persona de buen corazón. Supuso que había llegado a su casa y estaba dando rienda suelta al dolor por la pérdida de su paciente.

–¿Draco?¿Está todo bien?

Draco se encontró siendo observado por la mirada curiosa de Narcissa Malfoy. Cayó en cuenta de que había dejado de comer cuando el dolor fantasmal se hizo presente.

–Estoy bien –dijo Draco–. Solo estaba pensando en el trabajo.

Draco no le había dicho a su madre que había tomado los anillos Malfoy. Estaba seguro de que no hubiera estado de acuerdo con el uso que les estaba dando y mucho menos con su elección de pareja.

Cambió de tema hasta llegar a uno más seguro y comentó que había notado que el arreglo floral estaba especialmente lindo esa noche. La floristería era uno de los pasatiempos favoritos de su madre.

–¿Te gusta? –preguntó su madre, acercándose para acomodar algunos pétalos delicados. Se veía pensativa–. Mañana es Imbolc.

–¿Imbolc? – La palabra sonaba vagamente familiar para Draco, quizás era algún festejo pagano.

Narcisa tomó una flor perfectamente acomodada y la reemplazó por una aún más perfecta al colocarla en el arreglo. –Sí, marca el final del invierno. Tu abuela usualmente festejaba estas antiguas tradiciones cuando yo era niña. Decoraba la casa con campanillas y narcisos en todas las superficies, habría un festín, y nos sentiríamos esperanzadas sabiendo que ya venía la primavera.

Draco respondió algo amable. Su madre lo observó comer con las manos cruzadas sobre su regazo. Ella tenía algo más que decir.

–¿Qué pasa? –preguntó Draco.

–¿Estarás en casa mañana? Invite a unas amigas a tomar el té.

Draco cálculo rápidamente. Esas amigas seguramente tendrían encantadoras y perfectas hijas que, sin duda alguna, también vendrían a tomar el té. Su madre se había hecho cada vez menos sutil en sus intentos de casamentera desde que él cumplió treinta.

Desafortunadamente para Narcissa (y las jóvenes disponibles), el interés de Draco por algo más serio que escapadas de fin de semana a París era nulo. Había intentado algo formal una vez, se había comprometido por dos años con Astoria y había sido tiempo suficiente para confirmar que, sin importar lo Sangre Pura y educada que fuera la bruja, él no estaba listo para el matrimonio.

La nota que Granger le había mandado más temprano ese día le había ofrecido la excusa perfecta. Draco hizo una mueca y respondió. –Estaré trabajando. Tengo un asunto pendiente en Somerset mañana.

Granger no sabía que tendría compañía. Para desgracia de ella, él le diría que era una revisión aleatoria. Su seguridad ante las amenazas reales o imaginarias de Shacklebolt eran su prioridad después de todo.

Narcisa no parecía sorprendida ante su excusa. –Es una lástima, será para la próxima entonces.

La cena terminó. Draco se retiró a su recámara, donde tomó un largo baño y curó las heridas que le había dejado el entrenamiento.

Su Libreta vibró. La convocó para encontrar una nota de Granger, era la respuesta tardía a su anterior pregunta. Sí, es una de las vacaciones marcadas con asterisco. Un pequeño paseo. Giraré el anillo si te necesito.

La última oración era la manera de Granger para decir “No te necesito, no vengas, no estás invitado.”

Sin duda se pondría furiosa cuando apareciera frente a ella. El solo pensamiento le causó una sensación placentera.

En ese momento algo que se encontraba al fondo de la mente de Draco desde la cena resurgió e hizo clic. Salió de la tina, se secó con unos cuantos movimientos de varita y revisó el horario de Granger.

Mañana era…¿Qué había dicho su madre?¿Imbolc?

Y eso coincidía con uno de los asteriscos del calendario de Granger.

¿Acaso habría otras coincidencias interesantes? Revisó el resto de las fechas. El siguiente asterisco era durante un fin de semana a finales de marzo. Otro a inicios de mayo, uno más en junio y después a inicios de agosto.

Emocionado con el triunfo anticipado, Draco bajó a la biblioteca de la mansión, donde tomó un par de libros sobre tradiciones paganas Celtas y Germánicas.

Tenía razón. Las fechas de Granger coincidían con los antiguos calendarios. Draco recitó los antiguos términos. Imbolc. Ostara. Beltane. Litha. Lughnasadh. Mabon. Samhain.

¿Qué estaba tramando Granger?

Draco estaba oficialmente intrigado.

Draco le concedió la mañana a Granger para que iniciara su aventura en Somerset antes de que él se le uniera. Esto le permitió despertar más tarde, volar con el vigorizante viento de febrero y la oportunidad de un lujoso almuerzo. Le di un beso en la mejilla a su madre acompañado de un comentario casi sincero sobre arrepentirse de haberse perdido el té.

Somerset se encontraba lo suficientemente lejos de Wiltshire como para que Draco tuviera que moverse por la red Flu a un bar de magos en Cannington antes de Aparecerse en la ubicación del anillo de Granger.

La Aparición tomó un momento más de lo usual, con una extraña especie de estiramiento en el último medio segundo, como si intentara alcanzar su destino. Cuando llegó, Draco entendió por qué. Granger iba a una velocidad alta, dado que iba en su coche por la carretera.

Granger soltó un grito cuando Draco se materializó en el asiento del copiloto. Su cabeza estaba en dónde deberían ir sus pies, y por lo que podía sentir, sus pies estaban en la cara de Granger. En resumen, no fue la llegada más elegante.

Granger desvió el carro y frenó de golpe. Draco se acomodó correctamente con cierta dificultad mientras le llovían preguntas, incluyendo qué rayos estaba haciendo, quién se creía, cómo se le ocurría, y si de verdad estaba loco.

La voz de Granger podía llegar a ser bastante chillona. Penetrante, de verdad.

–¡Te acabas de Aparecer en un objetivo en movimiento! ¿Acaso has perdido la cabeza? ¡Pudiste haberte desparticionado en cientos de pedazos encima de la A37!

–No esperaba que estuvieras en un objetivo en movimiento –dijo Draco, sintiéndose despeinado y un poco mareado–. ¿Por qué estás conduciendo?

–Por qué me dijiste que las Apariciones y la red Flu eran rastreables.

–¿A quién le importa si son rastreables? Está permitido si es durante vacaciones. Buena mañana para ello, por cierto –agregó mientras la lluvia caía sobre el coche –. ¿A menos que tus vacaciones tengan algo que ver con tu proyecto?

Granger lo fulmino con la mirada .

–¡Ajá!–dijo Draco.

Viendo que lo peor ya había pasado, Draco observó el espejo que estaba justo encima de la cabeza de Granger, lo giró hacia sí mismo ya que estaba a la altura perfecta para que él pudiera revisar su cabello. Buena gente, esos Muggles realmente tenían sus prioridades claras.

Granger titubeo –. ¿Acabas de adueñarte de mí espejo retrovisor para arreglarte el cabello?

–Te lo devolveré en un momento –dijo Draco.

Granger lo observaba con una expresión de desagrado tan intensa que hubiera destrozado a cualquier otra persona.

Movió el espejo hacia ella de nuevo. –Lo necesito. Y quita tus piezotes de mi tablero.

–No es mi culpa que tu carro sea tan pequeño –dijo Draco, intentando acomodar sus piernas.

–No es mi culpa que tengas piernas demasiado largas y decidieras aparecerte en mi Mini Cooper.

Antes de que Draco tuviera tiempo para registrar la ofensa, llegó al quid de la cuestión: –¿Y por qué estás aquí?

–Estoy haciendo una revisión aleatoria –respondió Draco.

–Una revisión aleatoria –repitió Granger de forma escéptica.

–Sí.

–¿Y?¿Ya confirmaste que estoy bien de mente y cuerpo?

Draco la examinó con ojo crítico. Se veía bien físicamente, al menos por lo que podía ver debajo del sombrero, bufanda y botas Muggle para senderismo que llevaba. Por otro lado, su estado mental era un poco más difícil de corroborar, tenía una chispa de algo peligroso en su mirada.

–¿Y bien? –lo apresuró–. Como puedes ver, estoy bien. Ya puedes irte.

Draco decidió no caer en su trampa y eligió el camino de la honestidad. –También estoy usando esto como una excusa.

–¿Excusa para qué?

–Evitar una situación desagradable en casa.

–¿Qué tipo de situación desagradable?

Tan imparable esta bruja. –Mi madre invitó a mujeres para el té.

Sea lo que sea que Granger estaba esperando, no era eso. Una expresión divertida cruzó por su rostro, como si intentara contener la risa. –¿Mujeres para el té?

–Sí. ¿Qué es tan gracioso?

–Pensé que sería algo más, no sé, temible –Su risa contenida se esfumó–. De todos modos, no quiero sufrir solo porque le temes a un grupo de mujeres. No te necesito, ni te quiero siguiéndome hoy. Tengo cosas que hacer.

–Hoy es Imbolc –dijo Draco casualmente–. ¿Lo sabías?

Granger no dijo nada, pero nuevamente parecía molesta.

–¿Qué planeas hacer en Somerset durante Imbolc? –preguntó Draco–. No sabía que seguías las antiguas tradiciones. No pareces del tipo al que le gusta traer coronas de flores y bailar alrededor de postes.

Como Granger no le respondió, Draco se acomodó en su asiento –. Analizando la situación, queda claro que esto tiene que ver con tu proyecto secreto, así que te estaré monitoreando hoy, por tu seguridad. Punto número once de mi lista de recomendaciones. No está a discusión.

–Te arrojaré de este carro –dijo Granger.

–No puedes hacer eso.

–Claro que puedo, con este botón aquí –dijo Granger apuntando a una cosa redonda en el tablero–. Es una medida de seguridad que inventaron los Muggles.

Un pitido comenzó a sonar en todo el carro. Granger brincó. –¿Qué es eso?

–Ah, eso –dijo Draco–. Una medida de seguridad que inventaron los magos. Puse un chivatoscopio en tu guantera, tal como sugeriste. Me mentiste sobre el botón de expulsión, me siento ofendido.

Granger se inclinó sobre él y abrió la guantera (–Ay, ¡mis rodillas!) para descubrir que, en efecto, había un chivatoscopio dentro. Pitó y brilló un poco más. Después, como ya no había mentiras, se detuvo.

Hubo un silencio prolongado. Granger se acomodó en su asiento de nuevo, apoyó su frente en el volante, parecía estar pensando en qué decir.

–Está bien –dijo lentamente–. Puedes quedarte en lo que termina la reunión de tu madre. Solo, no te metas en mi camino.

Encendió el carro. –Y ponte el cinturón. O mejor no. Supongo que no me importa si mueres de una manera desagradable.

El chivatoscopio sonó de nuevo. Granger maldijo de forma impresionante.

–¿Qué hace ese botón en realidad? –preguntó Draco una vez que cesó el ruido.

La inocente pregunta pareció hacer enojar nuevamente a Granger. –Solía ser un sistema de estéreo, hasta que alguien le puso encantamientos y lo arruinó. Ahora solo suenan canciones de folk austriacas.

Draco presiono el botón. Una canción de folk austriaca comenzó a escucharse.

Las manos de Granger apretaron el volante mientras se reincorporaban a la carretera.

Quedaba claro que, en su opinión, Draco era un Auror insoportable.

Los señalamientos Muggle eran excelentes. Conforme avanzaban por la carretera, Draco pudo adivinar a dónde se dirigían con cierta certeza.

–Glastonbury –dijo –. Interesante.

Granger no dijo nada. Su disgusto ante la presencia de Draco persistía y ya no intentaba ocultarlo. A Draco en realidad le importaba poco, prefería conducir por el campo mientras llovía con Granger enojada a tener que comer los típicos sándwiches demasiado pequeños mientras se veía obligado a convivir con jóvenes cazafortunas.

Honestamente, la conducción sinuosa, la música austriaca, la bruja enojada; en resumen, era absurdo, entretenido y divertido.

Draco se acercó para presionar otro botón en el panel central del coche, por curiosidad. Granger apartó su mano de un golpe.

Tenía reflejos decentes, reflexionó Draco mientras chupaba su enrojecido nudillo.

En lugar de conducir por la calle que llevaba al centro de Glastonbury, Granger hizo una parada en un estacionamiento a la orilla del bosque.

–¿Qué hay aquí? –, preguntó Draco.

–Mendip Way –respondió Granger con esa manera que tenía de responder sus preguntas sin hacerlo realmente. Salió del carro–. Iré a dar un paseo. Tú puedes esperar aquí, en el coche.

¿Puedes? Qué generosa. Después de una breve lucha con la manija, Draco también salió del auto. Se contuvo para no quejarse mientras pisoteada para quitar la sensación de hormigueo en sus acalambradas piernas.

Granger observó su salida del coche con las manos en la cadera. La sintió observando su atuendo (túnica de Auror encima de su traje) y zapatos (botas de piel de dragón perfectamente funcionales). Debió concluir que eso tendría que ser suficiente; ya que, de lo contrario, lo pondría en peligro y eso también sería perfecto.

En cualquier caso, se dio media vuelta y empezó a caminar hacia el bosque.

Draco la vio lanzarse hechizos para repeler la lluvia y calentarse. La imitó, ya que parecía ser una buena idea.

Mientras entraban a Mendip Way, Draco lanzó un par de encantamientos de detección, buscando evidencia de otros seres, mágicos o muggles. Sin embargo, parecía ser que solo ellos dos estaban lo suficientemente locos para dar un paseo en un día como ese. Excluyendo a un par de venados en la cercanía, estaban completamente solos.

Satisfecho de que ningún loco estuviera listo para atacar a Granger, Draco avanzó para alcanzarla con un par de zancadas.

Rápidamente se volvió evidente que esto no era una caminata para ayudar a la salud de Granger. Estaba en busca de algo. O de varias cosas. Se asomaba debajo de los arbustos, tocaba los troncos de los árboles, tomaba suavemente las hojas de los helechos y los estudiaba. No tomaba nada, lo cual eliminó cualquier sospecha de que estuviera recolectando ingredientes que Draco pudiera haber estado considerando.

Caminaron una media hora más en la que hicieron una única pausa para reforzar el Impervius.

Finalmente, Granger se detuvo y sacó una lista.

Sin un atisbo de vergüenza, Draco se asomó por encima de su hombro.

• Juncia Cantante
• Utricularia Mayor
• Helecho Real
• Lengua de serpiente
• Oxalis
• Cryptotaenia Meliflua
• Rosa de las Rocas Blanca
• Helianthemum nummularium
• Ononis spinosa
• Musgo de borla

Granger usó su varita para tachar la mayoría de la lista. Solo faltaba el musgo de borla .

–¿Qué es el musgo de borla? –preguntó Draco.

Granger se alejó bruscamente de él. Aparentemente, había estado tan ensimismada que había olvidado que Draco estaba ahí y mucho menos había notado que él estaba viendo por encima de su hombro.

Su mano voló hacia su corazón que latía rápidamente (Draco sintió un eco a través del anillo). Esperaba que lo insultara. Sin embargo, su mal humor había mutado a una emoción contenida y relacionada a la lista.

–Uno de los musgos más exóticos en esta parte de Inglaterra –dijo Granger.

–¿Por qué lo estás buscando?

Granger empezó a caminar de nuevo, centró su atención en algo: troncos secos, cortados y otros posibles hábitats. –Porque eso confirmará que estoy en el lugar correcto.

–¿El lugar correcto para qué?

Granger ignoró su pregunta. –Solamente estoy confirmando una teoría.

–¿Qué teoría?

(Draco también podía ser implacable.)

–Una relacionada con mi proyecto –dijo Granger de forma ambigua e irritante.

–¿Qué tiene que ver el musgo con tus células quiméricas o lo que sea?

–Nada, al menos no directamente –Se giró para verlo a través de la lluvia, calculando que tanto valdría la pena decirle–. Estoy siguiendo los pasos de una antigua y olvidada bruja cuyo trabajo incluía, entre otras cosas, descripciones de ciertos lugares sagrados en las islas británicas.

–O sea, ¿el valle de Avalon?

–Específicamente, los pozos de Glastonbury. Al menos esa es mi estimación, ya que muy poco de su trabajo existe hoy en día. Lo único que quedan son fragmentos. Hablaba mucho de la flora, lo cual me ha ayudado a reducir las posibles ubicaciones al hacer constante referencia a las plantas más exóticas. Claro, todo esto lo escribió hace cientos de años, por lo que las cosas pudieron haber cambiado. Pero, pocos lugares en la isla toleran tanto a la Juncia Cantante como a la Cryptotaenia Meliflua. Usualmente se dan en lugares con ecosistemas drásticamente distintos, como bien sabrás…

Draco no lo sabía, jamás había escuchado de estas plantas; pero, prefirió asentir con la cabeza en lugar de admitirlo.

Para cuando Draco levantó la vista nuevamente, Granger había desaparecido. En cuestión de segundos alzó su varita alarmado, solo para encontrar a la vista el trasero de Granger asomándose por la orilla del camino. Estaba de rodillas examinando una zanja mojada.

Sea lo que sea que había llamado su atención, no era lo que buscaba. Se puso de pie nuevamente. Sin embargo, no se veía decepcionada. Más bien, determinada. Y enlodada.

–El musgo de borla se ve tal y como te lo imaginarías –dijo Granger–. Con pequeñas borlas en la parte superior. Es el esporangio, usualmente es grande y se tornan rosas en el verano. Aunque, claro, todavía falta tiempo para eso.

¿Acaso esta mujer era un genio en Herbología por encima de todo lo demás? Draco se preguntó qué tanto del limitado éxito académico de Potter y Weasley era debido a la habilidad de Granger para absorber información.

Era francamente abrumador.

Granger siguió el camino, agachándose ocasionalmente para observar las plantas. En resumen, fue un paseo bastante tranquilo, con los encantamientos que lo mantenían seco, el sonido de la lluvia y el ocasional canto de los pájaros, así como los comentarios de Granger sobre ciertos musgos que no eran los correctos.

Por primera vez desde que había aceptado esta asignación, Draco se sintió agradecido con la decisión. Era mucho más placentero que la mayor parte de sus trabajos como Auror. Para empezar, hasta el momento llevaba menos maldiciones y evisceraciones.

Y, adicionalmente, era la excusa perfecta para la reunión del té con mujeres y prometía brindarle más oportunidades como aquella en el futuro. Ese grupo estaría criticando a Granger mientras bebían en sus tazas: Granger con el sombrero desacomodado, con su cara manchada de tierra y subiendo zanjas en lugar de buscar un esposo rico. Pero, al parecer ella estaba haciendo algo importante para el mundo mágico, en cambio, ¿ellas que habían logrado?

–¡Creo que lo encontré! –exclamó Granger.

Draco pasó por unos arbustos para encontrarse nuevamente con el trasero de Granger. La familiaridad lleva al cariño y él estaba empezando a apreciarlo.

Por alguna extraña razón, Granger tenía su cara casi pegada al suelo y estaba olfateando el musgo.

–Granger, ¿qué estás…

–Se supone que debe oler a algodón de azúcar. ¡Y es cierto! –dijo Granger mientras se ponía de pie.

Tenía un poco de tierra en la punta de su nariz y en la sombra que les proporcionaban los árboles, sus ojos oscuros brillaban de la emoción. Un rizo se le había pegado en los labios. Sus mejillas estaban sonrojadas por el viento de Febrero. Le sonrió brevemente, algo raro en ella.

Sorprendido, Draco se dio cuenta de que Granger era bonita.

Ella aplaudió y soltó un chillido de emoción en dirección al musgo, como si este fuera un tesoro que valía miles de Galeones.

Antes de que pudiera procesar su propia realización, un grito resonó desde alguna parte lejana del bosque. Para su sorpresa, Granger de inmediato brincó a su lado, con la varita en mano.

El extraño grito continuo. Cuando Granger vio que él no había reaccionado ni se veía preocupado, preguntó: –¿Qué es ese horrible sonido?

–Un zorro –dijo Draco.

–Ah.

–Alguna zorrita está anunciando a gritos que está en celo.

–Ya veo –dijo Granger.

Escucharon nuevamente otro grito. Draco quería reírse, Granger tenía una expresión bastante remilgada.

Sacó su lista de plantas y tacho la última que quedaba pendiente. –Este es un excelente avance. El musgo, quiero decir. No la zorra. Regresemos al coche.

–¿Eso es todo? –preguntó Draco. Había sido más fácil de lo que esperaba.

– Oh, no –dijo Granger–.  Ojalá así fuera. Tengo por lo menos otras tres mil cosas que hacer antes de que oficialmente eso sea todo.

Conociéndola, probablemente no estaba exagerando. Caminaron de regreso al carro y, sin las constantes pausas de Granger, llegaron muy rápido.

–¿Por qué tenías que hacer esto en Imbolc? –preguntó Draco. En su opinión, habría sido mejor planearlo para Beltane, al menos para tener un mejor clima.

Ignoró su pregunta haciendo otra en su lugar. –¿Crees que las invitadas de tu madre ya se hayan retirado?

Draco revisó su reloj de bolsillo. –No –mintió.

–¿Estás seguro? Es una reunión de té muy larga, ¿no crees?

–Las reuniones para tomar el té son considerados como eventos sociales de muchas horas. Las invitadas favoritas de mi madre probablemente se quedarán hasta la cena.

La sonrisa de Granger desapareció y fue reemplazada por una expresión de molestia que parecía ser su semblante usual cuando Draco estaba presente. –¿Por qué no vas a otro lado? Ella no sabrá que no estás trabajando.

–No me voy a ir –dijo Draco–. Si te atacarán mientras estás trabajando en tu proyecto, Shacklebolt me colgaría.

–¿De qué me estás protegiendo? –Preguntó Granger señalando a sus alrededores–.  ¿Zorros en celo?

–Si me dijeras que estás haciendo, podría establecer posibles amenazas.

–Si hay una cosa que aprendí del gran error de haberle contado a Shacklebolt es que no voy a volver a compartir ni una palabra de mi trabajo –Granger se cruzó de brazos, pero la hoja atorada en su sombrero hacía difícil que la tomará completamente en serio.

–Excelente. Continuaré agitando mi varita esperando a que lleguen los malos, ¿de acuerdo?

–No. Puedes aparecerte en el bar más cercano, tomar algo e irte a tu casa cuando estés a salvo de las damas.

–Yo no soy el que necesita estar a salvo –dijo Draco.

Granger hizo un sonido de frustración. –No puedes venir. Complicarías todo.

–¿Complicarlo todo? Puedo mantenerme fuera de tu camino, ¿qué no fue lo que hice hace rato?

–Voy a visitar Chalice Well ahora. Eso involucra hacerse pasar por Muggle. Algo que tú no puedes hacer.

–Claro que puedo –dijo Draco indignado–. El programa de Aurores incluye un módulo bastante amplio sobre ocultamiento y disfraces. El cual, por cierto, aprobé con distinciones, gracias.

¿En qué estaba pensado al considerar que este trabajo había sido una buena decisión?¿Por qué tenía que discutir por todo?

Granger frotó su sien. –Estamos perdiendo el tiempo, tiempo que no tengo.

–Entonces, vámonos –dijo Draco.

–Muéstrame tu mejor intento de un disfraz Muggle –dijo Granger con una especie de esperanza desesperada en la mirada. Como si supiera que iba a ser un desastre, pero aun así quisiera verlo de todos modos.

Draco encogió su túnica de Auror en un pañuelo de bolsillo. Después de guardarlo, modificó su traje para que encajara con la moda actual de los Muggle, un poco más relajada en el corte. Cambió sus botas por unos zapatos de vestir. Su varita estaba escondida en su antebrazo. No tocó su cabello: era perfecto tanto para los magos, como para los muggles.

–¿Qué tal? –preguntó mientras giraba lentamente bajo la mirada crítica de Granger.

–Sería ideal si fuéramos a Dorchester para cenar –dijo Granger suspirando–. Pero, lo acepto. Tal vez podemos hacerte pasar por un profesor engreído, en lugar de un banquero que se perdió…

Se acercó e hizo sus propias modificaciones, le quitó la corbata y transfiguró sus zapatos por unos tenis. Le desabrochó el botón del cuello de la camisa. (Tuvo una interesante sensación cuando Granger lo hizo. Draco registró el hecho para analizarlo después.)

–Eso tendrá que bastar –dijo Granger, aunque todavía lucía algo cínica.

–Si estamos juzgando nuestras apariencias, tú necesitas un Fregotego –dijo Draco.

Granger transfiguró la ventana del carro en un espejo para descubrir que, en efecto, estaba embarrada de lodo. Se limpió rápidamente y luego le lanzó una mirada extraña a Draco.

–¿Qué? –preguntó Draco.

–Nada –respondió Granger.

–Dime –dijo Draco.

–No.

–Sí.

–Solo…hubiera esperado que hicieras un chiste sobre el lodo –dijo Granger.

Draco se congeló. –Eso es cosa del pasado.

Granger acomodó su sombrero y se encogió de hombros.

Draco frunció el ceño. Este no era el momento para esa conversación, pero uno de estos días ella tendrá que saber cómo él había visto, de primera mano, las consecuencias de esas horribles actitudes; como aún lo perseguían en sus noches de insomnio y lo mucho que quisiera poder cambiar el pasado.

–Ya no soy esa clase de persona –dijo Draco.

Viendo la seriedad con la que estaba hablando, Granger también se puso seria. –Está bien. No debí haberlo mencionado.

–Y yo no debí haber insistido –aceptó Draco.

–Eso también –Granger agitó su varita y su espejo volvió a ser nuevamente una ventana–. ¿Nos vamos?

–Vamos –dijo Draco.

Después, arruinó el momento al necesitar ayuda para abrir la puerta del carro. Granger le dio la vuelta al coche para ayudarlo con suma paciencia.

Por lo menos, no volvió a mencionar nada sobre su habilidad para comportarse como un muggle.

Chapter Text

Condujeron en silencio por un rato. Granger se veía preocupada. Su pulgar golpeaba rítmicamente el volante y estaba mordiéndose los labios.

–Estará lleno esta tarde –dijo Granger finalmente–. En los jardines, quiero decir. Hay que intentar mantener un perfil bajo. Primero tendremos que pasar por la tienda de regalos para comprar los boletos, después de eso podremos entrar a los jardines y evitar las multitudes.

–Puedo mantener un perfil bajo –dijo Draco.

Granger lo miró de reojo en lugar de responder.

–¿El agua tiene propiedades mágicas? –preguntó Draco–. ¿Cómo es que los Muggles saben sobre ello?

Granger se enderezó y respiro hondo. Draco se dio cuenta de que había activado el modo sabelotodo.

–Las fuentes en esta área han sido utilizadas por muggles y magos durante milenios –dijo Granger–. Supongo que habría sido demasiado difícil borrarlo de la mente de tantas personas después del Estatuto del Secreto. Pero, para responder a tu pregunta, los muggles solo saben de dos fuentes de agua en Glastonbury: White Spring y Red Well. No tienen propiedades mágicas, pero los muggles les han atribuido sus propios significados espirituales y mitológicos. Hay historias que las vinculan con el Santo Grial, y el Rey Arturo (aunque, se supone que se encuentra sepultado en la Abadía de Glastonbury) y otras leyendas sobre este lugar.

Estaban acercándose a las orillas de la ciudad, hasta que Granger dio vuelta en un letrero que apuntaba a los Jardines de Chalice Well.

–Pero, –continuó–. Hay una tercera fuente, una que no encontrarás en los folletos muggle. Green Well, esta si tiene propiedades mágicas. Necesito… –Granger vaciló, pero debió imaginar que Draco lo adivinaría de todas formas–. Necesito una muestra.

–Para tu proyecto.

–Sí

–¿Y por qué específicamente durante Imbolc?

–Estás siendo bastante curioso –dijo Granger. Draco sintió que lo que en realidad quería decir era entrometido, pero había elegido la opción más educada.

–Supongo que la fuente llega a su máxima potencia durante Imbolc –dijo Draco.

Granger no respondió.

–Tengo razón, ¿verdad?

La vio observando la guantera, donde estaba el chivatoscopio que prometía delatar sus mentiras.

–Deja de ser tan curioso –dijo Granger.

–Mira quien habla.

Hizo un sonido burlón. –Ser curiosa es literalmente mi trabajo. Soy una investigadora. Tu trabajo es protegerme de fuerzas desconocidas, no interrogarme sobre un proyecto altamente confidencial.

Granger se estacionó y apagó el carro esperando su respuesta.

Estar con esta bruja era algo…completamente distinto. Draco jamás había argumentado tantos puntos a favor y en contra de algo. Sintió que, si llevara un conteo de sus victorias, estaría perdiendo.

–No soy un guardaespaldas. Y no me asignaron a ti para estar siguiéndote a ciegas –dijo Draco.

–No. Eres un Auror sumamente competente y bastante entrenado, todo esto no es más que un desperdicio de tu tiempo. –Granger tomó aliento, intentando reprimir su visible irritación ante esta situación.

El halago inicial le provocó una pequeña chispa de satisfacción que rápidamente fue apagada por Draco. No le importaba lo que Granger pensara de él.

Un grupo de muggles pasaron frente al carro, distrayéndolos y declarando una tregua muy frágil y temporal; una que, al menos, logró que salieran del auto.

El estacionamiento se encontraba lleno. Había muggles por todas partes en familias, arrastrando carriolas y en atuendos que parecían demasiado extravagantes hasta para ellos mismos.

–Te lo advierto, habrá muchos hippies por aquí –dijo Granger mientras se unían al grupo que iba hacia la entrada.

–¿Hippies?

–Hippies, wiccanos, paganos. –Granger parecía estar batallando para dar con una mejor definición–. Son muggles muy espirituales que creen en la magia o un poder superior, por lo menos hasta cierto punto. Algunos se hacen llamar brujos. No se dan cuenta que hay magos y brujas reales y que, por supuesto, la magia es real. Coleccionan cristales y practican rituales que leen en libros viejos.

–Ah –dijo Draco, aunque en realidad no lo entendía–. Pensé que los muggle eran exageradamente racionales.

–Algunos lo son –dijo Granger–. Otros…no tanto. Quizás algo en ellos recuerde la magia, inconscientemente saben que existe. O tal vez solo quieren creer en algo…

Entraron en una atestada, ruidosa y empalagosamente perfumada tienda de regalos.

Granger observó como Draco arrugaba la nariz y dijo: –Deben ser los aceites esenciales, a los hippies les encantan.

Draco examinó algunas de las velas ofensivamente perfumadas, etiquetadas como “Para relajación”. –¿Por qué nadie les dice que han sintetizado excesivamente estas cosas, hasta el punto en el que perdieron cualquier mínima propiedad mágica que pudieran haber tenido?

Draco se encontró siendo conducido por Granger hasta la esquina de la tienda, como si de un coche se tratara.

–Quédate aquí –le dijo–. Compraré los boletos. No rompas nada.

Gracias a Dios por ese último consejo, de lo contrario, podría haber comenzado a destrozar cosas por simple capricho. Metiendo las manos en sus bolsillos, Draco se quedó en la esquina y observó cómo Granger se alejaba. La multitud no le prestó la más mínima atención. Ella simplemente encajaba. En cuanto a él, sí que lo habían observado más de una vez por su altura, su cabello de un rubio casi blanco o su traje “elegante”.

Granger finalmente se había formado en la fila para los boletos. Tener a su asignación lejos de él en un lugar concurrido no era algo que le emocionara, por lo menos no desde una perspectiva profesional. Sin nada que hacer, aplicó un poco de Legeremancia en personas aleatorias. La mayoría eran muggles, aunque había una pareja de magos, que no tenían malas intenciones, ni sabían que Granger estaba aquí. ¿La reconocerían si la vieran? Tal vez, pero Draco no podía adentrarse en sus mentes con tanta precisión a esta distancia.

La indicación que Granger le había dado de mantener un perfil bajo fue algo hipócrita, dado que ella había empezado una conversación con algunos muggles de la fila. Molesto, Draco aplicó Legeremancia superficial en la familia para comprobar sus intenciones. Nada de interés, solo eran turistas amistosos.

Se dio cuenta de que había una persona acechándolo, observándolo desde una repisa y luego desde otra. Él fingió verse interesado en las apestosas velas.

Hasta que eventualmente, la chica se mostró. Era una empleada de la tienda, llevaba colgadas innumerables mascadas y observaba a Draco con ojos saltones. Tenía una etiqueta con su nombre en el suéter: Eunice.

–Hola –le dijo a Draco–. ¿Te puedo ayudar a encontrar algo?

Draco la miró a los ojos y leyó sus pensamientos de inmediato. Nada siniestro, salvo el hecho que pensaba que era demasiado guapo.

–No, gracias –dijo Draco volteando a ver a Granger entre las velas. Ya casi llegaba al mostrador.

En lugar de tomar su negativa como una despedida, Eunice se acercó a Draco, con sus ojos clavados en su cara.

–Tu aura está…perturbada –dijo.

Draco sintió que se dirigía a la versión muggle de Trelawney mezclada con una polilla gigante.

–No creo que estas velas te ayuden –dijo Eunice.

–Estoy de acuerdo con eso –dijo Draco.

No notó el sarcasmo. Asintió para sí misma y palpó el aire alrededor de Draco, como si intentará agarrar algo.

–Te sugeriría algo más fuerte, como nuestro incienso purificante –dijo Eunice apuntando a otra repisa.

Draco vio a Granger dirigirse a la cafetería. ¿Podría apurarse y salvarlo de esta polilla?

Eunice ahora tenía una mano alzada en su dirección con los ojos cerrados. Negó con la cabeza. –Tu chacra del corazón es poco activo.

–¿Lo es?

–El incienso de Venus, creo que ayudaría –dijo Eunice. Tomó un paquete y movió el objeto acre bajo su nariz–. Aunque, con tu necesidad de aterrizar, tal vez el de Saturno…

Busco en la repisa mientas hablaba sobre cosas de energía transmutable y ascensión al plano celestial. Draco observó la cabeza de Granger dirigirse hacia él entre la multitud.

–Tengo que irme –dijo Draco iniciando su escape.

–Ah, ¿en serio? –Eunice se veía decepcionada. Deslizó algo en la mano de Draco–. Mi tarjeta. Hago realineaciones de chacras. Búscame, nuestras energías son muy compatibles…

Eunice se alejó al mismo tiempo que Granger llegó, con café en mano.

–¿Quién era ella? –preguntó Granger mientras veía al conjunto de mascadas alejarse.

–Eunice –dijo Draco–. Me dio esto. ¿Necesitas realinear tus chacras?

Granger intercambió uno de sus cafés por la tarjeta. Tenía algo escrito con prisa sobre ella.

–Oh, te dio su número.

–¿Qué significa eso?

–Que le gustas a Eunice –dijo Granger con expresión divertida.

–A la mayoría de las mujeres les gusto.

Granger rio como si fuera un chiste en lugar de una verdad universal. Se detuvo repentinamente y lo miro con sorpresa. –Eres gracioso, Malfoy.

–Vivo para servir –dijo Draco para disimular su molestia.

Granger le regresó la tarjeta. –Lo triste es que ni siquiera sabes que es un celular. La pobre Eunice erro el tiro.

–Pensó que era demasiado guapo.

–También cree que tus chacras necesitan un realineamiento. Mejor no te claves tanto en la lógica de Eunice –dijo Granger.

Que quede escrito que, si un hombre necesita controlar su ego, una conversación con Granger lo logra en un segundo.

Draco bebió del café que le trajo Granger. Sorprendentemente sabía bien. –¿Cómo sabías que me gustaban los expresos dobles?

Granger se encogió de hombros. –Parecía ser tu estilo.

–¿Fuerte?¿Amargo?

–Caro.

Draco ocultó su mueca con el vaso.

La lluvia comenzaba a disminuir y empezaba a asomarse el sol. Granger los encaminó hacia los jardines. Eran inesperadamente bellos, incluso aunque los muggles encargados no tuvieran acceso a los encantamientos calentadores y aditivos mágicos que hacían que los jardines fueran un espectáculo durante el invierno. Draco pensó que su madre podría apreciar este lugar. A pesar de ser febrero, había color en el jardín gracias a la cuidadosa selección de plantas. El chapoteo musical del agua de las fuentes alimentaba la escena, todo estaba sutilmente iluminado por cientos de velas acomodadas en las paredes y entre los huecos de las piedras.

Letreros ocasionales pedían a los visitantes guardar silencio por respeto a aquellos que se encontraban meditando. Granger lanzó un hechizo silenciador a su alrededor para que pudieran hablar.

Red Well en Glastonbury. (Foto: britainexpress.com)

Llegaron a Red Well, que como su nombre indicaba, era una fuente con agua color óxido. Draco leyó la placa con poco interés. Como Granger había mencionado previamente, los muggles fabricaron toda una mitología cristiana que sugería que el Santo Grial estaba enterrado ahí. También había referencias a la leyenda del Rey Arturo.

–¿Los muggles saben de Morgan le Fay? –preguntó Draco arqueando una ceja al leer el nombre de semejante figura mágica en una placa muggle.

–Sí, pero es más un mito –dijo Granger–. La mayoría no cree que en realidad existió.

Draco asintió.

Continuaron su camino por una estructura que contenía el White Spring, un lugar oscuro y que olía a humedad donde los Muggles habían decorado las paredes de piedra con velas y pequeños altares a deidades reales y falsas: Brígida de Kildare, La Dama de Avalon, el Rey de las Hadas…

–Ya llegamos –dijo Granger mientras bajaban por un camino más tranquilo y menos concurrido por detrás de la estructura–. Debe haber una plataforma que nos lleve a Green Well. Tendremos que usar nuestras varitas para entrar. Hagamos un Encantamiento Desilusionador por si hay algún muggle cerca.

Granger se había transformado en un pedazo de jardín frente a Draco, brillando ligeramente bajo el sol de Febrero.

Se detuvieron (bueno, Granger se detuvo y Draco chocó con ella) frente a lo que parecía una alcantarilla escondida en un arbusto. En su tapa había dos círculos conectados entre las hojas y el musgo.

–Esto simboliza la interacción entre el mundo físico y espiritual –dijo Granger. Draco pudo discernir su varita apuntando a la tapa–. Puedes reconocer la forma, Red Well está construida de la misma manera. Vamos, es una plataforma hacía abajo.

Se pararon encima de la alcantarilla, algo apretados.

–¿Encantamiento? –preguntó Draco recibiendo un bocado del cabello de Granger al hablar.

– Vesica piscis –dijo Granger simulando los círculos con su varita.

La alcantarilla tembló. Granger se pegó más a él. Olía a una mezcla deliciosa de lluvia, bosque húmedo, capuchino y jabón.

Y sin más, la plataforma desapareció debajo de sus pies.

La bruja de olor delicioso se agarró de Draco y perforó sus tímpanos con un grito.

Gracias a los cielos por esos hechizos silenciadores, pensó Draco mientras caían.

Un grueso hechizo de amortiguación los recibió al final de la caída. Lo cual fue excelente ya que Draco no planeaba romperse los tobillos ese día.

Ambos cayeron y rebotaron el uno hacia el otro; estaba seguro de que le había dado un codazo en el busto, ella evitó por poco su entrepierna y colapsaron en una gruesa cama de musgo que brillaba.

–Wow. Un viaje de primera –sonó la voz de Draco en la oscuridad.

–Bah –respondió Granger con un poco menos de seriedad en su tono.

Draco se puso de pie. Granger estaba en alguna parte a su izquierda. No parecía estar en sus cinco sentidos como él, se notaba un poco en shock.

–¿No...?¿No pudieron poner un hechizo de levitación? –preguntó débilmente–. Pensé que era una especie de elevador. No esperaba caer a mi muerte.

Draco buscó en la oscuridad para encontrar que su café era una causa perdida. Lástima.

Deshicieron sus hechizos de desilusión y cuando Granger encontró sus pies, caminaron por un pasillo lleno de hongos bioluminiscentes. El sonido del agua cayendo delicadamente sonaba por todos lados. Draco vio que hasta las paredes estaban húmedas.

Al entrar a una cueva con techo bajo, Draco se dio cuenta de que había otros magos y brujas rondando. En la esquina parecía haber una clase de tienda de libros que Granger miró con anhelo. También había un boticario. Todo el lugar estaba iluminado por los mismos hongos del pasillo, estaban en todos lados: el piso, las paredes, colgando del techo.

–Omphalotus luxaeterna –dijo Granger–. Lindos, pero viscosos.

Si agregaba un “como tú”, Draco la iba a maldecir. Su ego ya había tenido suficiente por el día de hoy.

No lo dijo. (Un poco decepcionante que dejara pasar la oportunidad).

Llegaron al fin a Green Well, una fuente con luces verdes custodiada por dos estatuas. Al menos eso pensó Draco, hasta que se movieron.

–Los Guardianes de la Fuente –dijo Granger sin sorprenderse al verlos–. Bueno, quédate aquí. Yo necesito hablar con ellos. Deben ser tratados con educación y respeto.

Ignorando la insinuación de que él no era educado o respetuoso, Draco dijo: –Creo que prefiero ir.

Sus ojos batallaban para determinar exactamente que había en la oscuridad.

La irritación de Granger estalló de inmediato. –Dijiste que no te entrometerías. Ni siquiera deberías estar aquí. Esto es delicado. Y críticamente importante.

–De acuerdo –Dijo Draco–. Me quedaré aquí.

Estaba a una distancia razonable para lanzar maleficios de todos modos.

Granger avanzó. Draco vio a las dos figuras encorvadas con túnicas negras. ¿Eran brujas? Era difícil saberlo en la oscuridad. Si eran brujas, de seguro tenían sangre de hechiceras por algún lado en su árbol genealógico. Probablemente, de otras cosas también.

Sus pálidas miradas gemelas, igual de luminiscentes que los hongos a su alrededor, lo desconcertaban. Se encontró apretando su varita mientras Granger se acercaba a la figura más cercana.

Mientras procesaba la situación, su primer pensamiento fue que Granger era estúpidamente valiente o absoluta y malditamente imprudente. En segunda, no le gustaba para nada esto. Estos seres se sentían Oscuros, Antiguos, Peligrosos.

Si, Tonks, fue asesinada por una hechicera. Sí, estaba ahí. Sí, la dejé acercarse. Si, fue destripada frente a mis propios ojos. Quería pasar por agua exótica de esta fuente, ya sabes, no había de otra.

–¿Vienes por un relleno, querida? –dijo la Guardiana a Granger. Su voz seca y ronca provocó un eco inquietante en la cueva.

–Sí, ¿puedo? Tengo una ofrenda –dijo Granger. Su figura era delgada y pequeña, iluminada por la luminiscencia de la fuente. 

–Muéstrame –dijo la Guardiana.

La criatura se inclinó hacía Granger. Había algo hambriento en sus movimientos. La mano que sostenía la varita de Draco se movió. Si la cosa se acercaba más a Granger, tenía un maleficio de decapitación listo para ser lanzado.

Granger, como siempre, estaba preparada. De algún lado (¡¿Dónde?!), sacó 3 bolsos grandes y los puso en las garras de la criatura. –Granos, tripas y oro.

La segunda Guardiana se acercó, puso sus dedos como garras en uno de los bolsos, y sacó un puñado de galeones. (¿Y de dónde había sacado Granger un bolso entero de galeones, por cierto?).

El origen del oro no pareció preocuparle a la segunda Guardiana. Hizo un sonido de satisfacción. –Muy bien. Que lindo. Deja a la chica pasar.

La primera Guardiana indicó a Granger que se acercara. –¿No tienes un frasco, niña?

Granger sacó un frasco grande, cuya tapa dorada brillo en la luz tenue. –Si, ¿con este basta?

La cosa hizo un ruido de confirmación. Con un gesto de la Guardiana, Granger sumergió el frasco en la fuente.

La segunda Guardiana observaba a Draco, aparentemente vio lo fuerte que apretaba su varita y los maleficios que tenía en la punta de la lengua. Olfateo en su dirección.

–Guarda la varita, niño. Esta chica no terminará su vida aquí.

La primera Guardiana levantó la vista de donde estaba a lado de Granger. –¿El mago está preocupado, ¿verdad?

–Lo está.

Los ojos blancos de la primera Guardiana cruzaron con los de Draco. Había magia antigua en ellos. No se atrevió a hacer Legeremancia en esa mente.

Se rio como si lo hubiera dicho en voz alta. –Es correcto, no lo harás. Niño tonto. Haría de tu cerebro una sopa y la tomaría mientras estuviera tibia, ¿verdad?

–Pero, mira sus ojos –suspiró la otra Guardiana–. Ojos como cielo lluvioso.

A pesar de que la criatura no había dicho una amenaza directa, Draco sintió el temor bajar por su espalda. Se preguntaba si sus maldiciones más oscuras serían eficaces con estas criaturas, probablemente debería de empezar a pensar en cosas más luminosas.

–No empieces con las rimas –le dijo la primera Guardiana a su hermana–. No queremos jugar con su cabeza.

– Em…ya terminé –dijo Granger sosteniendo el frasco chorreando de agua.

Fue una interrupción agradecida. Draco comenzaba a sentirse genuinamente asustado y a gatillo fácil.

–Buena chica –dijo la primera Guardiana–. Úsalo sabiamente.

–Lo haré –dijo Granger alejándose de las dos–. Gr-Gracias. 

–Amor y luz, mi niña –dijo la primera Guardiana.

Ella y su hermana se rieron como si fuera la cosa más chistosa que habían escuchado en sus vidas.

Granger hizo una especie de reverencia y regreso a Draco. El mantuvo su varita en posición hasta que salieron de la línea de vista de las Guardianes. Aun así, sentía la mirada de sus ojos blancos en la nuca.

–No –dijo mientras acercaba a Granger a él cuando se empezó a acercar a la tienda de libros. 

–Pero, quería–

– No –dijo Draco, su mano puesta en su codo–. Vámonos.

Granger pareció notar el enojo ansioso de Draco y no alegó más. Caminaron de regreso al pasillo que los llevaba a la plataforma, Granger tomando dos pasos por cada uno de él.

Cuando por fin estaban fuera de la cueva central, Draco se volteó a ella. –¿Qué chingados fue eso? ¡Podías haberme dicho que ibas a ir a negociar con criaturas oscuras!

La cara de Granger estaba pálida en la fosforescencia. –No sabía que iban a ser tan, tan…

–¿Maléficas?¿Cadavéricas?¿Letales? ¡La primera te estaba viendo como si quisiera arrancarte el hígado! ¡Y caminaste directo hacia ella! ¡Sin varita!

–Deja de jalarme –dijo Granger quitándose sus manos de encima–. No iba a sacarme el hígado . Fueron amables. Y sin duda no son hechiceras.

–¿Qué no lo eran? –dijo Draco–. Les presentaste tripas.

–Es un regalo tradicional, se supone que es lo que debes de llevarles a las Guardianas de la Fuente.

–Que parecen hechiceras, huelen como hechiceras, y comen como hechiceras –enlistó Draco con vigor irritado.

–¡No comen como hechiceras!

–¡Les acabas de dar los ingredientes para un estofado de tripas! Si no eran hechiceras, ¿entonces que eran?

–¡No lo sé! Ellas, o sus subsecuentes encarnaciones, han sido recurrentes en los textos de Green Well por siglos. Usualmente son descritas como brujas viejas. No son malvadas, son antiguas.

–Eran malditas Dementores femeninas y no tratarás con esa clase de criaturas de nuevo sin decirme antes. Necesito que entiendas que, si algo te pasa, Shacklebolt me va a cortar la cabeza, después Tonks tendrá mis bolas, y luego Potter y Weasley se echarán el resto. Mi madre me tendría que enterrar en un frasco de Marmita. ¿Entiendes?

–Bien. Pero, estás exagerando –Granger agitó su frasco en su cara–. Obtuve lo que quería. Estaba preparada. Dije las cosas correctas y traje los regalos correctos. –Ahora ella empezó a caminar y continuó con su defensa–. Tú casi arruinaste todo poniéndote tan hostil que empezaron a jugar contigo. Te pudieron haber dicho cosas que te hubieran atormentado por años–

–¿Qué cosas?¿A qué te refieres? –Interrumpió Draco, de nuevo perturbado.

–Nada –dijo Granger que, notando lo intenso que la estaba viendo, dio un paso atrás–. Es algo tonto.

–¿Qué cosas, Granger? –repitió Draco, ahora cerniéndose sobre ella.

Vaciló, pero empezó a hablar al ver su agitación. –Es solo…parte de la mitología que las rodea, y es tonto y obviamente falso, sugiere que son videntes.

–Videntes –repitió Draco.

–Una sabe cuándo mueres y la otra sabe cómo mueres.

Draco se estremeció en contra de su voluntad.

Granger acomodó un rizo detrás de su oreja y empezó a hablar más. –Es pura especulación, por su puesto. Cuentos. Es algo muy común en textos mágicos antiguos. Aman darles a las figuras guardianas misticismo con supuestos poderes. No le tengo mucha fe a historias que involucran la premonición, claro–

Draco interrumpió su divagación. –¿Cómo puedes ser tan imprudente con esa clase de leyendas? ¡Eres literalmente la mejor amiga del más premonicionado, profetizado, pronosticado Niño Que Vivió!

Granger se enderezó y parecía agarrar fuerzas para continuar la discusión. – Eso fue un suceso altamente inusual.

Draco se quedó viendo el espacio, pasando una mano por su cabello. –Creo que una de esas hechiceras estaba a punto de decir algo. Empezó a hablar en rimas. Maldita sea. Me pregunto cuál sabía, el cómo o el cuándo–

–Las historias no tienen fundamento –interrumpió Granger siendo la Reina Sabelotodo que era–. No saben nada. No empieces a pensar en eso.

–Demasiado tarde. Ya estoy pensando en ello. ¿Qué rima con el cielo? pregunto Draco–. ¿Flagelo?¿Hielo?

De alguna manera, Granger estaba guardando el frasco en el bolsillo de su chamarra. La imposibilidad de eso distrajo a Draco de sus suposiciones mórbidas.

–¿Qué chinga–?¿Qué es esto, la chamarra de los mil bolsillos?¿Cómo cupo eso? Ni siquiera lo encogiste.

–Soy un poco buena en los encantamientos de expansión –dijo Granger suavemente–. ¿Podemos–

–Entonces, así es como estabas cargando esas ofrendas terribles para las gemelas vudú –dijo Draco. Por fin, un misterio Granger resuelto–. Si sabes que esos encantamientos son altamente regulados por el Ministerio, ¿verdad?

–Estoy consciente, gracias –dijo Granger en tono cortado–. Si soy reportada por alguien, ojalá no alguien presente en este momento si sabe lo que le conviene. Estoy preparada para pagar las multas a cambio de la conveniencia. 

–Ah, ya veo. ¿Es por eso por lo que cargas con bolsos enormes de galeones?¿Para las multas?

– No, e sas las cargo por lastre.

Granger buscó en su bolsillo y, por un segundo, Draco pensó que iba a sacar otro bolso de galeones para golpearlo en la cabeza. Pero, no. Simplemente sacó su varita y la agitó para ver la hora.

–¡Agh, voy tarde! Tenía otra cosa que hacer, pero me has atrasado todo…

Draco arqueó las cejas al techo lleno de hongos. Claro que era su culpa. –¿Qué cosa?

Él y Granger caminaron hacía la alcantarilla escondida entre los hongos.

–Un momento de autocomplacencia pura –dijo Granger–. Quería ir desde hace siglos y ahora estoy en la zona, pero…

–Pero, ¿qué?

–Tú estás aquí –dijo Granger–. Y no quiero que lo estés.

–Qué pena –dijo Draco–. Cualquier confianza que tenía en tu juicio ha sido eliminada por tu decisión de negociar con hechiceras antiguas sin un solo plan de contingencia por si las cosas se ponían turbias.

Granger hizo un ruido que parecía más gruñido que otra cosa.

–De todos modos, ¿qué autocomplacencia?¿Cuál es tu vicio, Granger?

–No es de tu maldita incumbencia.

–Te prometo que he visto peores, sea lo que sea.

Granger lo ignoró, desilusionándolos mientras Draco intentaba adivinar su vicio secreto. ¿Un burdel? ¿Detención?¿Estofado de tripas?

Se pusieron sobre la plataforma. Draco escuchó a la Granger invisible tomar un respiro profundo. 

Eso le ayudó después del grito que los acompañó en la expulsión a la superficie.

Y, así de simple, habían regresado a los Jardines de Chalice Well ajustando la vista al sol. Draco no podía moverse de la plataforma, Granger estaba colgada de él como si fuera una criatura ahogándose y él su soga salvadora. El eco de su corazón palpitaba y percibió el miedo con su anillo. Sus manos temblaban. Estaba aterrorizada.

Intentó moverse, pero sus rodillas le fallaron y se regresó a Draco de nuevo.

–Maldita, malditos, jodidos, ¡GAH! –dijo Granger hacia el pecho de Draco.

–Una brillante observación –dijo Draco.

Su voz pareció traerla de vuelta a la realidad. Lo sujeto un momento más, respiró temblorosamente y se alejó con una disculpa entre dientes. Draco revisó si había muggles en la cercanía y, al ver que no había, canceló el hechizo de Desilusión.

Ya visibles, Granger parecía un fantasma.

–Eso fue horrible –dijo ella.

–Yo pensé que había sido divertido.

–Sí, bueno, también eres de esos locos que disfrutan el Quidditch.

– Oye.

Siguieron el camino de regreso a la entrada de los Jardines. Draco podía ver que las manos de Granger, o al menos las puntas de sus dedos saliendo de su chamarra, continuaban temblando.

Sobó sus brazos un par de veces. –Bien. No tienes que preocuparte por mí regresando a negociar con las gemelas del vudú. No quiero volver a usar esa alcantarilla en mi vida. Si necesito otra muestra, te mando a ti.

–¿Yo? –preguntó Draco–. Ni en sueños, una de ellas quería beberse mi cerebro, ¿no escuchaste?

–Yo creo que necesitaría un popote bastante grueso –dijo Granger.

–Chistosita.

–Podrías caer de cabeza la siguiente bajada, sería una malteada para ella…

Draco se le quedó viendo a Granger. Tal vez era humor de Sanadora, pero podía ser espeluznante cuando se le bajaba la adrenalina. Tal vez era algo bueno que no jugara Quidditch. Aunque, pensándolo bien, sería una excelente Golpeadora. No necesitaría Bludgers, Danger Granger podría colapsar mentes con una frase.

Pasaron por la tienda de regalos una vez más (Eunice lo observó con mirada enamorada) y llegaron al coche de Granger en el estacionamiento.

–¿Hay algo que pueda decir para que te vayas? –Preguntó Granger.

–No –respondió Draco.

–¿Y si lo pido bonito?

–No.

–No voy a interactuar con nada oscuro, nadie en lo absoluto. Ni siquiera tiene que ver con mi proyecto.

Draco la observó. Se veía genuinamente triste por arruinar una tercera actividad el día de hoy. Decidió ser buena persona. –Dime que es y decidiré si es peligroso o no. Tal vez espere en el carro.

Granger checo su dispositivo muggle de bolsillo. Al parecer, también daba la hora, entre otras cosas. –Maldita sea. Cierran en una hora. Entra al carro, te diré en el camino.

Entraron sin problemas, Draco ya era todo un experto en abrir puertas de carros muggle.

–Una última cosa antes de irnos, Miss Experta en Hechizos de Expansión –dijo Draco–. Expande el espacio antes de cortarme la cabeza con mis rodillas.

Y para todo esto, ¿el momento de Granger de autocomplacencia?¿Su terrible indiscreción?¿Su vicio?

Visitar una biblioteca.

–¿ Una biblioteca? –repitió Draco.

–Sí. En Tynstesfield.

Draco quería reírse importunadamente, pero sintió que eso sería poco profesional. Así que se conformó con decir: –La decadencia.

–Desearía que te fueras –dijo Granger con sinceridad.

–El pecado absoluto –dijo Draco.

–Por favor, aparécete a casa con tu madre–

–Una biblioteca. Tendré que reportarlo.

–Como puedes ver, estoy a salvo aquí. Las únicas cosas malas son tu intento a ser gracioso.

–¿Qué otras travesuras tienes?¿Ir a la iglesia?¿Hornear?

–Es una biblioteca extraordinaria .

– Claro, tiene que serlo.

–Y no sé cuándo regresaré a Somerset.

–Sí.

–Es una de las bibliotecas más grandes de la Fundación Nacional para los Lugares de Interés Histórico o de Belleza Natural.

–Mmm.

–El lugar también tiene un invernadero de naranjos, un ejemplar sobreviviente del período Victoriano.

–Emocionante, claro.

–Deseo disfrutar de todas esas cosas sin ti.

Draco vio la mandíbula de Granger contraerse, indicando que estaba llegando a su límite; ya sea en forma de hechizo o un comentario hiriente. Se calmó.

–Está bien. Puedes visitar tu bendito Titsfiel–

–Tynstesfield.

–Y yo esperaré en el carro. Puedo decir honestamente que no tengo ni la más remota gana de acompaña–

El resto de su enunciado fue cortado abruptamente por un ruido. Draco maldijo. El maldito Chivatoscopio.

Granger alejó la vista del camino para verlo con sorpresa.

–Claramente, está fallando –dijo Draco.

–Claramente –repitió Granger.

Draco lanzó cuchillos con la mirada a la guantera.

–Timado por tu propia arma –dijo Granger.

Toda su molestia de antes había desaparecido. Definitivamente se estaba aguantando una sonrisa.

El ruido cesó.

–Voy a lanzar esa baratija por la ventana –dijo Draco.

–No lo hagas. Ya me empezó a gustar.

Gracias a la manera de conducir de Granger (“¿Límites de velocidad? Meramente una sugerencia” dijo ella mientras el Chivatoscopio sonaba) llegaron a Tynstesfield media hora antes del cierre.

Granger pudo disfrutar la biblioteca y el invernadero, mientras Draco disfruto un pastelillo de semilla de amapola en la cafetería. Miraron el atardecer juntos y solo discutieron cuatro veces.

Chapter Text

Después de su viaje de Imbolc, Granger prácticamente desapareció de la vida de Draco. Visitaba su laboratorio y casa una vez a la semana para reforzar los hechizos de protección, pero sus horarios rara vez coincidían. Veía más a su gato que a ella.

Ocasionalmente, su Libreta de Parloteo vibraba para informarle que Granger estaba en X evento público en Y lugar. Como su Auror designado, ella dejaba su asistencia a su criterio; aunque dejaba claro que su presencia sería superflua en el mejor de los casos y molesta en el peor.

La mayoría de los eventos tenían sede en lugares mágicos seguros: paneles en San Mungo o Huntercombe, o simposios en universidades mágicas. Así que Draco rara vez sentía la necesidad de atender. En el improbable caso de que un panel de investigación se convirtiera en una situación , siempre tenían los anillos.

Al ver que los reportes de Draco se habían hecho bastante mundanos y que la asignación de Granger le quitaba poco tiempo, Tonks felizmente le agregó misiones adicionales. La recompensa por ser competente era más trabajo y Draco se preguntó si la incesante torpeza de Potter y Weasley era a propósito después de todo.

Y así, Draco se encontró durmiendo con Buckley en un lúgubre hotel en Manchester, donde estaban recopilando información sobre un grupo de contrabandistas de artefactos oscuros.

Buckley era un buen tipo. Era un Auror medio novato, ansioso y deseoso de probarse a sí mismo. Lo que significaba que Draco podía tomar un rol un poco más gerencial y delegar la mayoría de sus turnos de vigilancia a él. Esto, Draco explicó noblemente a Buckley, le brindaría tener más experiencia real. Buckley asintió con entusiasmo y recordó a Draco un cachorro.

Y con eso, le pasó el turno de las tres de la mañana a su joven colega y fue a la cama.

Draco sintió que recién se había dormido cuando su anillo le quemó el dedo al grado de despertarlo: dolor y un corazón acelerado, sonando desde Cambridgeshire.

Eran las cuatro y media. Nada bueno pasaba a las cuatro y media. Draco saltó de la cama y se puso una capa encima de sus pijamas.

Estaba demasiado lejos para una Aparición directa a Granger. Inició un fuego en la chimenea del lobby del hotel y llegó vía Flu a un pub en Cambridge; de ahí se apareció a la ubicación del anillo de Granger.

Draco se materializó en el cuarto extra de Granger, el que llamó un cuarto de rituales.

Granger estaba contorsionada como nudo en el suelo. Draco soltó un Homenun Revellio y Finite Incantatem , buscando al atacante invisible que claramente estaba aplicando un Crucio a Granger.

–¿Malfoy? –dijo la voz bofeada de Granger desde el suelo.

Los hechizos de Draco no revelaron absolutamente nada.

–¿Qué rayos estás haciendo? –preguntó Draco.

Granger colapsó y se puso de rodillas. –Yoga. ¿Qué rayos estás haciendo tú ?

Draco había visto ese misterioso término en el horario de Granger. –¿ Eso es yoga?¿Qué clase de martirio auto infligido…?

Ya que había determinado que no había peligro inmediato, Draco podía apreciar la escena. Había velas en la esquina y música suave sonaba. Granger llevaba puesto uno de esos trajes muggle ridículamente pegados color verde caqui. Su cabello estaba atado en una trenza francesa, tan gruesa como la muñeca de Draco.

Granger lo estaba viendo como si fuera un loco. –Estaba intentando un Taraksvasana…

–¿Un qué?

–Una parada de manos de escorpión, he estado trabajando en ello desde hace semanas. ¡Y ya casi lo tenía hasta que entraste como un rayo de la nada y me asustaste!

Draco se sentía cada vez más tonto. Se juntó la capa para tapar su pijama. Había poco que podía hacer sobre sus pies descalzos. –Y dime, ¿cuál es el punto de yoga?

–Flexibilidad. Fuerza. Balance. Encontrar serenidad.

Draco vio de reojo a Granger con cinismo a este último hecho. –¿La has encontrado?

– No. –dijo Granger. Se puso de pie con evidente irritación–. Por favor, calibra tu anillo para que solo te presentes cuando hay una verdadera crisis.

Encendió la luz. Sus mejillas estaban enrojecidas. Una gota de sudor caía por su cuello. Su pecho aún palpitaba por el esfuerzo. Draco podía oler sal, sudor femenino y el hedor de la vela quemada.

Su estúpido cerebro tomó esta imagen e inmediatamente creo nuevos caminos neuronales que jamás habían existido, conectado la idea de Granger con el concepto de sexy .

Fue un desarrollo extremadamente molesto y Draco se cuestionó si debía practicarse una lobotomía en ese momento.

Un maullido grave interrumpió sus pensamientos. El gato había entrado a la recámara. Se acercó a Granger y, al notar a Draco ahí, lo recibió con un siseo.

Draco no siseó de regreso, pero estuvo cerca de hacerlo.

–Me retiraré –dijo Draco.

– Por favor –dijo Granger–. Adiós.

Draco se Desapareció.

Draco no habría esperado (y deseado) más que un molesto silencio por parte de Granger después de haber irrumpido su casa como un maníaco. Sin embargo, se sorprendió al ver un mensaje de ella al día siguiente. Y no solo un mensaje, sino una disculpa de primera.

Malfoy: Perdóname por mi comportamiento ayer. Debí estar más agradecida de que llegaras tan rápido cuando pensaste que había algo mal. Te advertiré la próxima vez que intente un Taraksvasana. – Hermione

Las disculpas no estaban en el vocabulario de Draco. Su educación, tanto en casa como en el colegio, no alentaban las disculpas. Perdón era una admisión de haber actuado mal, un signo de culpa, una debilidad obvia.

Sin embargo, había algo lindo en recibir una disculpa. Calentaba el alma, en serio. No estaba seguro de qué le gustaba más: Granger pensando en ello por un día y luego disculpándose, Granger admitiendo que estaba mal, o Granger apreciándolo.

En lugar de borrar su nota en la Libreta, Draco la guardó en una de las últimas hojas. Tendría que preguntarle a Potter qué tan común eran las disculpas de Granger, y si debía enmarcarla.

–Draco, cariño, estás distraído.

La voz de su madre, con un tono de reproche, lo regresó a la realidad.

Su realidad era un lugar desafortunado: té en el salón más cargado de la mansión, con su madre, su amiga Madame Delphine Delacroix y la hija de Madame Delacroix.

La debutante del día de hoy era Rosalie Delacroix. Educada en Beauxbatons, sangre pura y objetivamente hermosa.

Draco guardó su Libreta. – Pardonnez-moi, mesdames. ¿Que disiez-vous?

–¡ Vous avez un Jabbering Jotter! –exclamó Rosalie–. Esos apenas están llegando por el Canal a nosotros en Francia. No se dan abasto. Hasta mi madre, que es muy tradicional, ama el suyo.

–En efecto –asintió Madame Delacroix–. No lograba que mi esposo contestara por lechuza, ni por amor, ni por dinero. Pero, esto lo hace tan fácil. Una verdadera innovación. Inglaterra debería estar orgullosa de esto. ¿Fueron los Weasley, cierto? ¿Frères Belette?

Cuando la conversación siguió por otro tema, Draco le envió una respuesta a Granger: Avísame sobre futuras sentadillas de escorpión. P.S. Tus disculpas podrían convertirse en mi nuevo vicio. -D

Draco levantó la vista con una sonrisa ligera en su expresión para encontrar a Rosalie hablando de una gala que su padre iba a tener. Draco se había perdido el inicio de ello. Probablemente era para beneficiar huérfanos o algo así.

–Estaríamos deleitados de verlos a los dos ahí –dijo Rosalie con sus manos entrelazadas en su pecho–. Es para una buena causa. Ayudaron a Padre mucho, ¿sabes?

¿Los huérfanos ayudaron a Agustín Delacroix? No le importó lo suficiente a Draco para aclarar la causa. Su Libreta vibró. La reviso debajo de la mesa para ver una nota de Granger: ¿ Si te das cuenta de que tendría que hacer cosas malas que ameriten una disculpa?

Haces una gran cantidad de cosas malas. He compilado una lista de tus actividades ilícitas, respondió Draco.

– ¿...Qu’en pensez-vous, Draco? ¿Te gustaría?

Draco alzó la cabeza. Madame Delacroix le había hecho una pregunta que solo había escuchado parcialmente, algo sobre su agenda en marzo. Respondió con una afirmación, claro que estaría feliz de acomodar su agenda para semejante noble causa. Su madre se veía feliz ante su fácil aceptación e indicó que también estaría feliz de ir.

Granger respondió: Si solo encantamientos de expansión ilegales fueran el peor de mis pecados.

No, respondió Draco. Conozco el alcance de tus depravaciones.

Ella se le adelantó: Ya veo que la visita a la biblioteca me perseguirá.

Draco sonrió a su taza. Su madre vio la sonrisa y, tomando eso como señal de su buen humor, preguntó a las mujeres si les gustaría apreciar los jardines. Rosalie declinó, diciendo que había estado un poco resfriada. Madame Delacroix y Narcissa se fueron a los jardines.

Draco se compuso al darse cuenta de que se encontraba tête-à-tête con Rosalie.

La hermosa bruja habló de cualquier cosa que pensó le llamaría la atención: Quidditch, su trabajo, el clima. Draco la escuchó con solo un oído porque no se trataba de brujas antiguas queriendo usar su cráneo como vasito y, por ende, era aburrido.

Se encontró deseando que la conversación continuara con otra bruja, una cuyo más reciente mensaje vibró en su bolsillo.

La plática tornó a amigos en común, cenas que sucederían pronto, y otras frivolidades. Rosalie estaba de acuerdo con todo lo que Draco decía, sin importar la banalidad de ello, en lugar de contradecir y discutir con él. Se rió de sus chistes más tontos en lugar de responderle algo mordaz. Se aferró a sus palabras, sin criticar, ansiosa, en lugar de desafiarlo. Lo elogió en exceso.

Era una conversación bastante sosa.

Cuando Draco se dio cuenta de quién era la otra persona que quería en lugar de Rosalie, se sorprendió. ¿Desde cuándo Granger se había convertido en su estándar para calificar compañía femenina?

La conversación, o lo que haya sido, duró veinte minutos. Eventualmente, Rosalie convenció a Draco de agregar una página en su Libreta para ella con el pretexto de enviar más detalles de la gala. Draco se encogió de hombros en aceptación. (Fue un momento descuidado del que posteriormente se arrepentiría, ya que Rosalie usaba mucho la Libreta y le escribía incesantemente tras eso).

Las mujeres regresaron de su paseo. Compartieron sonrisas, se despidieron y Draco suspiró con alivio cuando Henriette, la elfa doméstica, las llevó de regreso al salón de Flu.

Más tarde en la noche, Narcissa visitó el estudio de Draco para indagar. –Rosalie es una chica linda, ¿no crees? Parece que se llevaron bien.

Había tanto optimismo en su voz que Draco se preguntó si sería mejor mentir. Pero, eso le daría esperanza a su madre y quitársela después sería aún más cruel.

–Supongo que nos llevamos bien –dijo.

Ella notó la falta de entusiasmo inmediatamente. –¿Pero?

–Un poco insípida la chica.

Las manos de Narcissa se tensaron en decepción. –Oh.

Discutir con su pálida y triste madre nunca era algo que Draco disfrutara. Intento ser lo más gentil con ella al regañarla. –Hemos tenido esta conversación antes. No necesito, ni quiero que elijas brujas para mí.

–Solo quiero ayudarte –Las manos de Narcissa seguían tensas–. Quiero que encuentres a alguien educada y linda, que sea una compañera devota, que te dé hijos y llene esta gran casa vacía con risas de nuevo. Rosalie sería todas esas cosas. Cualquiera de las brujas que te he presentado lo serían –pausó y agregó–. Solo quiero que seas feliz, Draco.

– Soy feliz.

Otro suspiro de Narcissa. –A tu edad, tu padre ya estaba casado, ¿sabes? Y te tenía a ti, tenías ya cuatro o cinco años…

–No soy mi padre.

Viendo que esto no llegaría a nada, Narcissa se dirigió a la puerta.

–No creo que ella exista –dijo sobre su hombro mientras salía.

–¿Quién?

–La bruja perfecta que aparentemente esperas.

Granger le escribió a Draco una semana después, avisando que estaría dando una conferencia muggle el jueves.

¿Dónde?, preguntó.

Magdalen College, Oxford , dijo Granger. Jueves 2-5pm. Mi charla es a las 2:30. Dudo ser asesinada, pero dejo tu asistencia a tu criterio de experto.

Si, Granger, gracias por eso, usaría su criterio de experto.

¿Audiencia?, preguntó.

Doctores muggles, dijo Granger.

¿Cuántos? Preguntó Draco.

150, dijo Granger.

Las cejas de Draco se arquearon. En ocasiones se le olvidaba lo chico que era el Mundo Mágico. Probablemente había menos de 100 sanadores capacitados en toda Gran Bretaña. Tal vez 300 o 400 si incluyéramos Medimagos y otros tipos de médicos.

Lo revisaré, dijo Draco.

Haz lo tuyo, revisa por favor , dijo Granger. No me hagas pasar vergüenzas.

Draco no se dignó a responderle.

El día de la conferencia llegó. Draco se apareció a una corta distancia de Magdalen College y camino al auditorio que Granger especificó, a la hora que especificó, con el atuendo que ella había especificado.

Una bruja un poco mandona, esa Granger.

El voluntario en la mesa de registro fue ligeramente Confundido para pensar que Draco era un invitado registrado y le permitió la entrada con un folleto del programa y etiqueta con su nombre. Tomó nota del edificio y lanzó hechizos discretos de revelación cuando los muggles no estaban viendo. El vestíbulo, guardarropa y baños estaban libres de cualquier maldad, así como los cuartos de servicio. Las personas aleatorias a quienes aplicó Legeremancia eran quien decían ser, muggles cerebritos que estaban ahí para ser aún más cerebritos.

Draco encontró un espacio cerca del frente del auditorio de donde podía vigilar. Estaba a unos veinte metros del podio, donde podía ver a Granger sentada en una mesa larga con otros tres expertos. Estaban platicando entre ellos.

Desde un análisis de riesgo, Granger no podía estar más expuesta, dado que estaba sentada literalmente bajo un spot de iluminación. Draco indagó en las mentes de las personas en la primera fila y no encontró nada más que ansias por que iniciara el evento y admiración hacia los doctores en la mesa de Granger. Después, revisó las mentes de personas de pie; solo para encontrar voluntarios, estudiantes escabulléndose a la conferencia y un hombre barbudo con cubiertas en los oídos cuyo rol parecía ser manejar las cajas de focos parpadeantes con cables. Por lo que podía ver, no había un solo mago o bruja presente.

Satisfecho ante la falta de amenazas, Draco lanzó hechizos precavidos en el escenario y se acomodó en su lugar. Mientras la conferencia iniciaba, abrió el programa. Éste le informó que el panel del día incluiría líderes de nivel internacional en ingeniería de células inmunes e inmunoterapia.

Esto le decía poco a Draco. El cáncer era una enfermedad 100% muggle. Los magos rara vez sufrían de ella y, si sucedía, se solucionaba rápidamente. Sin embargo, esto no parecía ser el caso con los muggles, para quienes era una condición seria e incurable en algunas ocasiones. 

Entonces, Granger y su equipo de cerebritos entraron. Sus pláticas del día de hoy incluían temas emocionantes como FL y CLL: Un Nuevo Paradigma de Atención y Linfoma de Hodgkins: Mitigando Toxicidad al Preservar la Cura.

Draco decidió que era bastante seguro dejar a Granger con sus CLL. La única amenaza en la sala era la muerte por un oscuro acrónimo. Justo cuando estaba por irse, le apetecía una siesta, el mediador anunció que la presentación de Granger era la siguiente.

Draco la vio caminar por el escenario y decidió quedarse.

Era una pequeña figura en el podio y, sin duda, la más baja entre los panelistas. Sonrió a la audiencia cuando se acercó al amplificador de voz muggle. Sus movimientos eran seguros y equilibrados. No tenía notas, pero las pantallas detrás de ella mostraban diagramas y puntos importantes.

Hizo un par de chistes que Draco no entendió en lo absoluto, pero el público rió. Su presentación se enfocó en avances de algo llamado terapias de células CAR T en células B malignas. Hacía contacto visual con todos, recibió preguntas durante la presentación, fue desafiada, respondió al reto y defendió su posición sin perder el aliento.

Estaba segura de sí misma, era inteligente, y en este lugar, importante. 

Granger en su elemento era algo bastante impresionante.

Después de terminar su presentación, Granger regresó a la mesa y el resto de los panelistas discutieron su conferencia. En algún punto, Draco ni siquiera supo si Granger y el resto estaban hablando inglés, se interrogaban entre sí sobre los linfomas de células EBV y TNK, sus desafíos de diagnóstico y la arquitectura de la investigación de biopsia líquida. Granger hizo un juego de palabras sobre la degradación de MALT1 que, aparentemente, fue escandalosamente divertido.

Draco se entretuvo haciendo Legeremancia a los panelistas. Ni uno pensaba que Granger era una insufrible sabelotodo. Solo encontró respeto, admiración y un sorpresivo enamoramiento del doctor a su izquierda.

Draco aprendió sobre la existencia de algo llamado análisis radiómico cuantitativo. Su valor predictivo fue discutido por un largo rato. Estos doctores muggles eran otra cosa, trabajando brillantemente por lo imposible, dedicando sus vidas enteras a ello. ¿Cómo es que había pensado que los muggles eran banales e ignorantes? Draco sacudió la cabeza. 

Granger ha de haber captado el movimiento de su cabello casi blanco en la sombra. Cuando vio que era Draco, le dio una pequeña sonrisa de saludo (un sentimiento raro, ese) y siguió con su disertación formando amplios arcos con las manos mientras explicaba algo.

Finalmente, se sacaron conclusiones, se dieron palabras de cierre y la conferencia terminó con muchos aplausos. Los participantes se arremolinaron con Granger y el resto del panel al centro de todo.

Draco, sintiéndose un poco abrumado por tanta palabra nueva y la cantidad de Legeremancia aplicada (tal vez la Guardiana no necesitaría un popote para su cerebro después de todo), decidió que ya no era requerido en el recinto.

Se dirigió a la salida, pero Granger lo encontró mientras atravesaba el escenario.

Como siempre, esperaba una charla superficial. En su lugar, encontró que su disfraz muggle estaba siendo analizado por ella y su marcada ceja arqueada.

–Pasable –fue su calificación al atuendo.

–¿Por qué la ceja? –preguntó Draco.

Granger apuntó a la etiqueta que el voluntario Confundido había puesto en el pecho de Draco. – Hola, Profesor Takahashi. 

–Ah, sí –dijo Draco–. Sí. Soy yo.

–¿Y cómo está el clima en Tokio?

–Muy agradable –respondió Draco.

–El Profesor Takahashi es de Kioto – dijo Granger. Tenía los brazos cruzados, pero su mirada delataba su diversión–. Un poco atrevido posar como uno de los oncólogos más reconocidos de Japón.

–No soy nada si no es qué atrevido – dijo Draco sacudiendo su cabello–. ¿Sabías que le gustas al buen Doctor Driessen?

Ahora la segunda ceja de Granger alcanzó la primera, casi perdida en su cabello. –¿Qué?

–Te va a invitar un trago en la noche.

– No.

–Sí. También le gusto tu falda – dijo Draco, apuntando a la pieza ajustada de tiro alto en cuestión. (A él también le gustaba, por cierto. La moda de Muggles y el énfasis en los traseros le empezaba a caer bien.) 

–Ugh, digo, es muy lindo, pero… espera , ¿cómo sabes eso? – Granger se cubrió la boca en shock–. No me digas que usaste Legeremancia en muggles inocentes .

–Es parte de mi revisión de riesgos.

–¿Es permitido?¿No es una violación a la privacidad?

–Los Aurores tienen privilegios – dijo Draco–. De igual manera, Shacklebolt me dio carte blanche para usar las medidas necesarias para mantenerte segura. Excepto asesinatos, si tengo que pedir permiso. Hay un formulario y todo.

Granger parecía estar noventa por ciento segura que estaba bromeando, pero aun así lo estaba viendo como si fuera el Auror más depravado y sin escrúpulos del Ministerio, y que justo tuvo la suerte de tenerlo asignado como guardia personal.

El Dr. Driessen se apareció y, para la evidente consternación de Granger, la invitó a un trago por la noche. Draco apreció el valor, así como la sutiliza del acercamiento. 

Varias cosas pasaron rápidamente. Granger se acercó al costado de Draco, su mano se posó sobre su pecho afectuosamente, lo que convenientemente escondió la etiqueta de su nombre, y anunció que desafortunadamente ya tenía planes esa noche, ¿pero quizá otro día?

El Dr. Driessen alzó la vista a Draco, a su cabello (perfecto), su quijada (también perfecta), sus ojos (perfectos, fríos y perfectos) y decidió que estaba fuera de rango.

Hombre inteligente.

–Claro –dijo alejándose y luciendo nervioso–. Perdón, no me di cuenta. ¿A dónde irán?

– Eh… –dijo Granger. 

–Turf Tavern –agregó Draco.

–¡Clásico! –dijo Dr. Driessen. Luego, moviendo las cejas hacia Draco, agregó–. Está en frente del Bodleian. Tendrás que vigilar a Hermione. 

–Si, claro –dijo Draco pasando su brazo por la cintura de Granger–. Siempre lo hago.

Sintió la mano de Granger en su pecho apretarse.

–Bueno, lindo verte como siempre, Hermione –dijo el Dr. Driessen.

–Adiós, Johann –dijo Granger con una sonrisa un poco tensa.

Granger estaba tensa mientras se alejaba, su cuerpo se sentía listo para brincar lejos de Draco.

–No te alejes como si te hubieras quemado –dijo Draco entre dientes–. Está viendo. Actúa natural.

Granger aclaró su garganta y dejó que su mano se deslizara por el pecho de Draco, tomando la etiqueta en dicho movimiento. Se alejó de él lentamente e intentó hacerlo ver natural. (No lo fue).

Draco vaciló entre la diversión por su desconcierto y la alarma por lo agradable que se había sentido la curva de su cadera contra él, y lo bien que olía (otra vez).

Granger arrancó el nombre del profesor japonés de su palma. Parecía desconcertada, lo que reflejaba muy bien los sentimientos de Draco.

–Disculpa – dijo–. Tenía que hacer algo y estabas convenientemente… ahí.

–Úsame como accesorio cuando quieras –dijo Draco mirando a la multitud en lugar de a ella.

Granger fue abordada por otros colegas, quienes habían escuchado que iría a Turf, a donde también irían ellos, así que la verían en la noche. También dijeron que su primer gin and tonic corría por cuenta de ellos. Granger sonrió ligeramente y se despidió.

–Puede que esto haya sido un error – fue su oscura conclusión–. Te puedes ir. Puedo inventar una excusa para ti.

Era una excelente idea, salvo por un problema: en los últimos ocho segundos, Draco había decidido que si quería ir.

–Pero, quiero un gin and tonic – dijo Draco.

Granger estaba hablando consigo misma y no lo escuchó. –Les diré que te sentiste mal o algo así.

–¿Mal? Soy la clara imagen de la salud.

–Diré que comiste algo que no te sentó bien.

–No lo creo. Hay cientos de doctores muggle aquí; si digo que me siento mal, todos se acercarán e intentarán curarme. No quiero que me metan el estetoscopio por el trasero.

–Nadie mete estetoscopios por el trasero –dijo Granger exasperada.

Dos participantes de la conferencia que iban caminando vieron a Granger con cara de shock.

Granger los miró alejarse, en shock.

–Ups –dijo Draco.

Granger apretó la mandíbula. –Eres lo peor.

Draco se encontró sonriendo.

Y hablando de traseros, que quede claro que Draco no revisó el de ella en absoluto, ni encontró la vista agradable en lo más mínimo, ni disminuyó la velocidad a propósito para mirarla.

Adicionalmente, sin ninguna conexión al trasero de Granger, Draco concluyó que las túnicas estaban sobrevaloradas.

Turf Tavern era un lugar estúpidamente ocupado, especialmente cuando la conferencia había liberado a cientos de participantes sedientos a las calles de Oxford. Draco encontró una mesa mientras Granger les conseguía bebidas ( gin and tonics para todos) y se encontraron amontonados en un banco entre decenas de los mejores inmunólogos y oncólogos del mundo, emborrachándose cada vez más.

A Draco le preguntaron en qué trabajaba. Granger se preocupó cuando surgió la pregunta (pft, ¿no tenía fe en él?), pero Draco ya tenía una historia lista para esto. Tonks insistía en que todos los Aurores tuvieran un par de autobiografías muggle y unas mágicas de respaldo, y le preguntaba al respecto aleatoriamente para que no lo olvidaran.

Draco compartió su favorita. Esta tarde, era un piloto. Pocos muggles sabían de lo necesario para volar; así que, a menos que se topará con un verdadero piloto (poco probable con tanto doctor ebrio), estaba seguro. Y claro, tenía una pasión genuina por volar de manera mágica, lo cual daba cierta honestidad a sus palabras.

–Volar no es tan difícil, ¿saben? –dijo a la mesa–. Solo es sobre mantener el lado azul hacía arriba.

Risas. El doctor a su lado indicó que había un principio similar en el ámbito médico: que los intestinos quedarán dentro. Más risas.

Draco captó una mirada llena de asombro de Granger, una mezcla de agradable sorpresa, y quién rayos eres tú . Él arqueó una ceja hacia ella. Ella apartó la mirada, desconcertada.

Cuando le preguntaron cuándo había llegado a Oxford, Draco respondió: –En la mañana. Cuando le preguntaron qué hacía en Oxford, él dijo: –Doctora Granger.

Granger se ahogó con su bebida. Más risas. Cuando Draco la miró de reojo, parecía que Granger lo arrastraría a un callejón solitario para estrangularlo en la oscuridad.

Quién diría que molestar a la sabelotodo del siglo sería una actividad tan divertida.

Alguien más se unió a su mesa con gritos de bienvenida: el verdadero profesor Takahashi. Granger se pegó más a Draco en la banca para hacerle espacio.

Draco se inclinó y susurró: Pregúntale si tuvo problemas con su registro.

Granger lo pateó.

Habló cortésmente con el profesor, Draco escuchó pedazos de la conversación sobre Kioto; pero su atención regresaba a la presión del hombro de Granger en su brazo, y su pierna tocando la suya debajo de la mesa.

Un mesero llegó con más comida y bebida. Alguien había pedido un plato enorme de papas con queso, aceitosas, saladas y servidas con cebolla. A Narcissa Malfoy le hubiera dado un ataque al corazón de solo ver el grasoso platillo, con tres distintos tipos de queso.

Granger le pasó el plato a Draco de una manera ambivalente, como si esperara que despreciara la comida de un pub muggle.

Draco tomó una. Era la mejor chatarra que había comido.

Alguien, en algún lugar, hizo sonar un instrumento triangular y llamó a aquellos que querían unirse al concurso del pub de esta noche para formar equipos.

Algunos doctores de la mesa lo tomaron como señal de retirarse. Otros se vieron emocionados de unirse.

–Amo los concursos de pub – dijo la mujer de cabello gris a la derecha de Draco– La mitad de la diversión es descubrir que eres un pendejo.

–Apuesto a que somos timados por los nuevos –dijo un doctor frente a él.

–Claro que no – dijo un tercero–. Con Hermione ahí, esto es pan comido. Te vas a quedar, ¿verdad, Hermione?

Granger observó de reojo a Draco. –¿Qué piensas? Si estás cansado, puedes regresar a… a nuestro hotel.

Draco apreció el intento de ofrecerle una salida, pero no la tomó. En realidad, estaba agradablemente cómodo, quería probar esto del concurso de pub, había calidez de una mujer a su lado, y todo era bastante lindo. –Nah, claro que me quedo.

Hubo gritos de celebración y un cuchicheo general en lo que se buscaba papel y pluma.

Draco no sirvió para nada en las primeras preguntas, estas se enfocaron en política y deportes muggle. Sin embargo, si sabía cuántas teclas tiene un piano de cola (88), en qué año fue fundado Cessna (1927), y que país tenía un himno nacional de 158 versos (Grecia, los 158 versos habían sido cantados en el último Mundial de Quidditch).

Hubo un par de preguntas de biología y ciencias que los doctores acertaron con un nivel innecesario de detalle. Draco se enteró de que Picolax se usaba para algo llamado preparación para colonoscopia; uno de los médicos asintió sombríamente y dijo: “La noche de las mil cascadas”, y Draco estaba demasiado asustado para pedir una aclaración. Luego discutieron con el anfitrión sobre la definición de "subcutáneo" y, literalmente, intimidaron al pobre muchacho hasta que les dio el punto.

Las preguntas de historia y arte hubieran hecho perder al equipo si no fuera por Granger. Y después, para las quejas de todos, hubo preguntas de ejercicios matemáticos y un equipo de chicos las ganaron todas dejando a los doctores masticando polvo.

–Ingenieros –dijo uno de los doctores–. Nunca tuvimos oportunidad.

Granger, aún atrapada en una ecuación, se veía confundida.

Siguieron geografía, música y zoología, la cual Granger fue capaz de dominar con la ocasional ayuda de sus colegas. Draco ni siquiera intentó ayudar. Ya iba por su cuarta bebida, y descifrar qué significaba monotrema era una filosofía demasiado profunda para él en ese momento.

Al final, su equipo ganó gracias a Granger.

–Tendremos a Hermione registrada como tesoro nacional inglés –dijo uno de los doctores mientras le daba una palmada al hombro de Hermione.

Granger sonrió, pero su mirada pronto regresó al problema matemático que la confundió en la ronda escrito sobre una servilleta. 

El equipo ganador recibió cupones de algún valor monetario. Los doctores regalaron sus cupones al equipo de ingenieros que habían ganado segundo lugar; argumentando que no había sido del todo justo, ya que los años de estudio de los doctores superaban los años de vida de los muchachos.

La noche se empezó a calmar. El lugar se empezó a sentir más callado ya que la mayoría de las personas se fueron después del concurso excepto por Draco, quien estaba disfrutando su bebida, y Granger, quién seguía con el problema matemático. 

Eventualmente, se acercó a uno de los chicos de la mesa de al lado y pidió una explicación. 

–Es la paradoja de Borel –dijo el chico.

–¡Oh! –dijo Granger–. Pues, claro…

El misterio fue revelado y anotó la solución en su servilleta. Soltó la pluma con finalidad y se puso de pie.

–Vámonos –dijo.

Draco se puso de pie con cuidado, esperando a ver qué tanto le pegaban las bebidas. No estaba tan mal, considerando todo. Las papas de queso resultaron ser una buena ayuda.

–Tengan una buena noche –dijo el barman guiñándole a Granger.

Granger le dio una sonrisa forzada y casi huyo por la puerta.

Afuera, ninguno estaba caminando con su usual confianza sin alcohol, aunque Granger estaba mejor que Draco. En algún punto, lo atrajo hacia ella, justo cuando estaba por chocar con un poste de luz.

–Se supone que tú debes estar vigilándome a mí –dijo ella–. No al revés.

–El poste salió de la nada –dijo Draco hacia el cabello de Granger.

Se alejó de él hasta tenerlo a un brazo de distancia. –¿Cómo llegarás a casa? Y no digas Aparición, te Desmayo si lo intentas.

Draco estaba seguro de que, aún en su estado de risa, sería más rápido con la varita que ella. –Supongo que Flu.

–Hay una chimenea conectada en mi hotel. Por acá.

Draco la siguió por las calles de Oxford. El alcohol comenzó a asentarse y la filosofía fluyó. Se sintió generoso y en paz con el mundo. –Esos muggles hoy, eran muy inteligentes. 

–Sí, dijo Granger.

– Tú eres muy inteligente. Con todos los diagramas, y maltas, y carros, y cosas –dijo Draco. Se sentía importante que supiera esto.

Lo observó de reojo en la oscuridad. –Gracias. Y por favor ya basta, me das miedo cuando eres amable.

–¿Doy miedo?

–Regresa a burlarte de mí cabello.

–Bien. Es horrible. Deberías raparte.

–Mejor –dijo Granger.

– En realidad, no lo hagas –dijo Draco.

–¿Estás seguro?

–Sí.

–Ya llegamos –dijo Granger. Empujó la puerta de la pequeña fonda Mágica. La recepción estaba vacía y el fuego en la chimenea estaba bajo.

Granger apuntó su varita a la leña y regresaron a la vida como si hubiera soltado un Incendio.

–¿Eres experta en hechizos de fuego además de los de extensión? –preguntó Draco ante la demostración.

–Un poco –respondió Granger con una modestia poco creíble.

–Oí que prendiste en fuego a Snape durante el primer año –dijo Draco–. Pero, no lo creí.

–Bien hecho, es mentira –dijo Granger sin verlo a los ojos.

–Eres una pésima mentirosa.

–Ya vete –dijo Granger, ignorando el comentario y haciendo ademán a la chimenea–. Estoy cansada y quiero mi cama.

–Pero, quiero la historia de cuando prendiste en fuego a Snape –dijo Draco.

–Ve a casa, Malfoy.

Viendo que no lograría nada, Draco arrojó el polvo Flu a la chimenea. –No eres nada divertida. Mansión Malfoy.

Las llamas se pintaron de verde. Su última visión fue de Granger, con brazos cruzados, recargada en una pierna. Sus ojos oscuros lo observaban como si fuera un teorema de matemáticas a resolver.

Le infló el ego haber intrigado a la Gran Cerebro. Pero, por otro lado, dada su propensión de resolver cosas, le daba un poco de miedo. No quería ser resuelto.

–Buenas noches, Malfoy.

Draco entró al fuego.

Chapter Text

La siguiente visita de Draco a la casa de Granger se estropeó por lo que, en retrospectiva, fue un ligero fallo en su juicio. Con el paso de las semanas y su poco progreso en descubrir qué era su proyecto, su mente se enfocó en cierto objeto en su estudio: el grimorio hecho jirones en el pedestal. Aquel por el que había amenazado con llorar.

Entonces, una mañana a inicios de marzo, cuando Draco se alistaba para la visita a la casa de Granger, le envió una nota indicando que acudiría a su hogar, si estaba bien con que fuera, ya que no había protegido individualmente las ventanas, y eso le estaba molestando.

Granger le respondió con un seco Si crees que es realmente necesario.

Sí, sí lo creía.

Draco acomodó su visita para que coincidiera con una de las clases de Granger en Trinity para asegurar que no fuera molestado mientras husmeaba. Cuando llegó, el gato, quien probablemente sintió las intenciones de Draco, tomó una posición de poder en el techo y lo observó mientras rehacía los encantamientos de protección de afuera.

–Solo estoy haciendo mi trabajo, gato –dijo Draco.

El gato lo vio con cinismo.

Entró a la casa y protegió las ventanas del primer piso, pasando a la segunda planta con rapidez. La recámara de Granger fue la primera que terminó, con poca oportunidad de revisar ya que el gato estaba en la puerta viéndolo. Después, el cuarto de yoga. Y, finalmente, el estudio.

El grimorio seguía en su pedestal, abierto a la mitad, rodeado de ese tono verdoso de hechizo de estasis . Draco protegió la ventana bajo la mirada observadora del gato y se acercó al tomo.

La mirada del gato se hizo más penetrante.

Draco revisó las páginas visibles. A través del hechizo de estasis, las palabras se veían borrosas y parecían moverse. El escrito estaba rebuscado y pesado. No era inglés, en realidad, algunas partes parecían estar en francés, ¿anglonormandos, tal vez? En ese caso, era un libro antiguo , por lo menos de hace cinco siglos.

Por los pedazos que podía entender, estaba viendo la elaborada descripción de un terreno: una colina verde bajo danzantes campanillas, un cardo reluciente y las hojas aterciopeladas de Gossamer de Fali.

Eso era todo lo que Draco podía interpretar, el resto estaba en muy malas condiciones. Recordó lo que dijo Granger en Mendip Way, algo sobre las descripciones de la flora dando pistas sobre su misteriosa búsqueda. Sin embargo, ninguna de las plantas mencionadas en la página estaba en su lista. Debía de ser un lugar distinto.

Tenía muchas ganas de ver la portada del libro.

Volteó a ver al gato. A quien solo le faltó mover la cabeza en negación.

–Será un vistazo rápido –dijo Draco al gato–. Podría ayudarla, ¿sabes?

El gato movió su cola en desaprobación.

Draco lo hizo de nuevo. Usando su varita como una extensión de su mano para no tocarlo, levantó la portada lo suficiente para ver el título.

Se llamaba Revelaciones.

El gato maulló amenazante.

Draco dejó caer la portada y se fue de la casa de Granger rápidamente.

Draco no sabía cómo, pero Granger sospechaba algo. Primero su Libreta le notificó con una serie de mensajes preguntándole si había tocado el libro. Draco lo negó, lo negó un poco más y luego Aturdió la libreta para que dejara de vibrar.

Tras eso, de alguna manera, Granger encontró a Boethius.  Uso a la propia lechuza de Malfoy para preguntarle con mayor desesperación. Draco envió a Boethius con un mensaje a una amistad en Italia para que Granger no tuviera acceso a él por el resto de la semana.

Después, le llegó una Carta Vociferadora durante una reunión con Tonks. Solo alcanzó a escuchar “MALFOY, TOCASTE–” antes de que lo incinerara.

Las cejas de Tonks se arquearon. –¿Era Hermione?

–Sí –dijo Draco.

–Pues, eso explica eso –dijo Tonks. Apuntó al Cristal de Enemigos. Una de las figuras se veía familiar: una mujer delgada con un bulto de rizos en su cabeza y las manos a la cadera.

–Supongo que está teniendo pensamientos violentos sobre mí por mi cercanía a ti –dijo Tonks–. ¿Qué hiciste?

–Nada –dijo Draco, lo cual era esencialmente verdad.

Tonks se le quedó viendo un largo tiempo, sus dedos tocando su escritorio a un ritmo en su cabeza. –Asumiré que, lo que sea que hayas hecho, era en tu capacidad profesional como Auror y para asegurar su protección.

–Ese siempre es mi objetivo principal –dijo Draco.

Tonks le dio otra mirada larga y regresó la vista a su reporte de contrabandistas de artefactos oscuros. –Ten cuidado, Malfoy.

Tras ser despedido, Draco regresó a su cubículo.

Recién se había sentado cuando una nutria plateada salió de la nada. Le dijo que era un imbécil chismoso y un mentiroso, y le sugirió brincar de un edificio.

Draco envió a su propio Patronus con una amable solicitud a Granger de guardarse sus nutrias ruidosas, estaba trabajando.

Por un corto tiempo, eso fue todo.

Draco estuvo atento al horario de Granger para ver descansos en su calendario, ya que eran los días en los que podría decidirse a visitarlo en persona. No lo hizo, probablemente porque estaba salvando vidas o alguna otra tontería.

Fue en ese momento que notó que otra de sus vacaciones de asterisco estaba acercándose, este fin de semana.

Ostara se está acercando , le Parloteó casualmente esa tarde.

Su respuesta fue instantánea, y no tenía relación con el tema. Ese libro no era TUYO para tocar.

¿A dónde vas en Ostara? Preguntó Draco.

NO estás invitado, dijo Granger.

No necesito una invitación, dijo Draco.

No necesito supervisión de un tarado entrometido, dijo Granger.

Te veo pronto , dijo Draco.

Ella no respondió.

Un poco dramática era, esa Granger.

El Tarado Entrometido No Invitado tuvo una mañana tranquila el sábado antes de alistarse para Aparecerse ante Granger.

Después de su aventura con las Guardianas de la Fuente, había perdido cualquier privilegio para tomar decisiones sobre si necesitaba o no de la supervisión de Aurores. Draco no confiaba en que Granger no estuviera a punto de adentrarse a una guarida de vampiros para obtener algún frasco de dudosa procedencia.

Además de esas virtuosas razones, la escapada de Granger seguía beneficiando a Draco. El día de hoy, la aventura de Granger, o lo que sea que fuera, coincidía con uno de los almuerzos de su madre. Draco estaba feliz de tener la excusa, aun si su madre le había prometido que no había motivos ocultos y que la presencia de brujas jóvenes y solteras sería mera coincidencia.

Draco usó la Red Flu para dirigirse a Mitre, el bar habitual de Cambridge, y desde ahí se apareció en la ubicación que marcaba el anillo de Granger, que lo llevó a su cocina.

Donde estaba el anillo, pero no estaba Granger.

–Debes estar bromeando –dijo Draco al anillo en la mesa.

Solo el gato respondió: un maullido de lamento ante la ausencia de su dueña.

–Tu bruja es un dolor de cabeza, ¿sabes?

El gato se acomodó en los pies de Draco.

Draco guardó el anillo de Granger en su bolsillo. Después sacó su varita y activó los hechizos de rastreo. Qué bueno que él sí hizo planes de contingencia.

Frente a él brillaba un mapa, y en ese mapa había puntos de luz que brillaban más que el resto.

Al parecer, los viejos tenis de Granger estaban en el laboratorio de Trinity College. La taza de té estaba en algún lugar de la casa. Los pasadores que Draco había encantado estaban por todos lados, algunos en el laboratorio y otros en San Mungos.

Un solo pasador estaba paseando a través de Uffington por razones desconocidas.

Razones que Draco estaba ansioso por descubrir.

Draco se apareció a la ubicación del pasador.

–Sorpresa –dijo al materializarse frente a Granger.

Ella brincó un metro en el aire, lo cual fue placentero ver, y después lo maldijo, lo cual fue aún más placentero.

Draco miró a su alrededor para ver que se encontraba en la cima de una colina verde barrida por el viento. Tenía una forma extraña, alta pero plana en su punta. El césped bajo sus pies era verde y suave, excepto por donde se veía interrumpido por grandes áreas de color blanco. A su alrededor había una hermosa vista de pastizales verdes, marcados por caminos hechos por el hombre u ovejas errantes.

Dragon Hill, donde la leyenda cuenta de San Jorge matando un dragón, cuya sangre quemó el césped y dejó cal blanca en su lugar. (foto: nationaltrust.org.uk)

Luego, Draco dirigió su atención a Granger, quien estaba equipada con su equipo de senderismo. Su cabello estaba en una cola alta, lo que le daba un aire deportivo sobre su habitual cebolla académica. Su nariz estaba sonrojada por el viento de marzo.

Su frente, por supuesto, estaba estropeada por un ceño fruncido.

–¿Cómo rayos estás aquí? –preguntó Granger.

–¿Dónde estamos? –preguntó Draco.

–¿Cómo me encontraste?

–¿Qué hay en tu chamarra? –preguntó Draco porque se veía abultada.

Granger cerró la chamarra más fuerte. Sus brillantes ojos se apagaron con un repentino velo de Oclusión. –Nada. Bien, ya respondí una de tus preguntas, te toca.

–Eso fue una mentira.

–Pues eso es lo único que recibirás de mi parte –dijo Granger. Comenzó a bajar de la colina y alejarse de Draco–. No quiero hablar contigo.

–¿No? Porque hiciste explotar mi Libreta de Parloteo, te adueñaste de mi lechuza, para luego mandarme una Carta Vociferadora y una nutria enojada. Oye , ¿a dónde vas?

–Lejos de ti –dijo Granger.

Draco estaba molesto, ¿se había perdido lo que fuera por lo que ella había venido?¿La cosa de Ostara?

De seguro sí. Se veía feliz de ir bajando la colina. No debió de haberse despertado tan tarde en la mañana.

–¡Granger! Regresa aquí. Aún no hemos terminado –dijo Draco bajando por la colina tras de ella.

– Yo ya terminé aquí –dijo Granger de una manera ligera–. No sabría de ti.

–Debes de usar el anillo –dijo Draco a la coleta de Granger.

Siguió su camino ignorándolo. Y, sin advertencia alguna, se dobló a la mitad. Draco evitó por poco chocar contra ella en lo que habría sido contacto pélvico completo.

Si, Tonks. Se rompió el cuello cayendo por una colina. Empujé dentro de ella demasiado fuerte. Si, fue un accidente. Si, está muerta. Por favor regresa mi cuerpo a mi madre en el menor número de piezas posible.

Granger se irguió sosteniendo algo en su mano.

–¿Qué es esto? –preguntó.

Draco se le quedó viendo. –Una planta.

–Específicamente, gossamer. ¿Sabes qué tipo de gossamer?

–F- –inició Draco recordando el viejo libro. Se detuvo. –F-francamente, no tengo idea.

– Fali’s. Es Gossamer de Fali.

–Bien por Fali.

–Pero, ya sabías eso porque leíste el libro –la máscara de Granger estaba cayendo. Se veía un poco maníaca.

Draco agitó la planta. –Quitarte el anillo no era parte de nuestro acuerdo. Debes de tenerlo puesto en todo momento. Es el punto de todo.

Granger, quien había reanudado su descenso, dio una vuelta brusca. Su coleta golpeó a Draco en la cara, una herida severa por la cual no se disculpó.

–¿Sabes que tampoco estaba en nuestro acuerdo? ¡ Tú traicionando mi confianza y tocando mis cosas!

Ah, ahí estaban los gritos agudos.

–No le hice nada a tu libro.

–¡No debías tocarlo en primer lugar! ¡Es un libro invaluable!

Regresando su vista al frente (y golpeándolo de nuevo con su coleta), Granger reanudó su descenso de la colina.

–Ponte el anillo de nuevo, Granger –dijo Draco.

–No. Terminé con tu dispositivo de vigilancia.

–Bien –dijo Draco a su espalda–. Le diré a Shacklebolt que ya estoy harto y te pondrá en verdadera vigilancia. Con Aurores que literalmente te vigilarán las 24 horas del día. ¡Cada movimiento, cada frasco que muevas en tu laboratorio, y cada palabra que metas a tu computadora!

Granger se detuvo. Hizo un sonido de queja.

Draco caminó hacia ella.

–Mano –dijo.

Granger le dio su mano.

Draco la tomó bruscamente. Quería ponerle el anillo de una manera bruta para demostrarle lo enojado que estaba, pero no lo hizo por miedo a romperle el dedo. Hubo un momento de silencio en el cual le puso el anillo de nuevo.

–¡Oh! –dijo una voz.

Unos senderistas muggles se habían acercado por el otro lado de la colina.

Gritos de felicidad siguieron: “¡Un compromiso!” y “¡Qué linda pareja!” y “¡Felicidades!” y “¡Qué bello lugar para esto!”.

Draco no sabía que Avada Kedavra podía lanzarse únicamente con la mirada, pero Granger lo estaba haciendo bastante bien.

Luego se giró hacia los muggles e hizo algunos sonidos de asentimiento y falsa alegría para que siguieran adelante. Draco no se le unió porque estaba muerto.

Los senderistas eventualmente siguieron su camino, deseándoles lo mejor en su vida de casados y dando estúpidos consejos a Draco.

Granger estaba sosteniendo su ramo de Gossamer con fuerza. Tan pronto se fueron los muggles, lo arrojó al suelo y preguntó por qué tenía esta vida.

Draco asumió que era una pregunta retórica y no respondió. Sacó su varita y caminó hacia la dirección que tomaron los muggles.

–¿Qué haces? –pregunto Granger.

– Les lanzaré haré un Obliviate a todos –dijo Draco.

– No lo hagas –dijo Granger con una sorprendente autoridad–. Los encantamientos de la memoria son delicados.

–Pero–

Ahora Granger estaba a su lado. Le arrebató la varita de la mano. –No lo hagas. No importa. Te prometo que esos Muggles no arruinarán tu reputación o irán al Profeta con este...este supuesto suceso. 

–No me importa –dijo Draco, porque era verdad–. Pensé que a ti te importaba. Me garroteaste con la mirada. 

–¿No te importa? –Granger se veía perpleja por primera vez– Pensé que te importaría.

–¿Por qué me importaría? Son muggles.

–No lo sé. Olvídalo. ¿Ya terminamos?

–¿Terminaste?

–Sí –dijo Granger.

–Entonces yo también –dijo Draco.

Granger salió corriendo a través de una reja hacia el estacionamiento.

Draco se demoró lo suficiente para verla sacar su carro del estacionamiento y tomar la carretera.

Se alejó sin mirar atrás.

Su placa decía CRKSHNKS.

Draco se Desapareció con un crack irritado.

Unos días después, Draco se preparaba para el Quidditch de los miércoles por la noche, el cual tenía sede en el bien cuidado campo de su mansión.

Equipado y listo para jugar, voló hacía el campo, donde los malhechores de siempre lo esperaban: Zabini, Davies, Flint, Doyle y otros amigos del colegio, más un puñado de jugadores que se habían reunido para el partido de hoy.

–Oi oi –saludó Flint.

–El Jefe Toff ha llegado –dijo Doyle.

–Cuida tu cuello en el aire, Doyle, o lo haré por ti –dijo Draco moviendo su escoba para llegar a ellos.

Doyle alzó su bate a Draco en amenaza de broma. –Estoy más equipado para golpear cabezas.

–¿Cinco contra cinco? –preguntó Davies moviendo su escoba entre ellos y ansioso de empezar.

–Vamos a hacerlo.

Jugaron. Eran poco más de las ocho cuando iniciaron, pero el campo estaba mágicamente iluminado y les permitió un juego largo lleno de reglas cuestionables y hazañas mortales. La Snitch fue algo escurridiza esa noche, ni Draco ni el otro buscador tuvieron suerte, así que ambos fueron sujetos a chistes de sus equipos.

Llegó la medianoche y Davies dijo mierda, su señora le iba a cortar la cabeza por estar fuera tan tarde . Todos estuvieron de acuerdo en un empate, por falta de habilidad de sus buscadores y el puntaje empatado, para continuar a la siguiente reunión y celebrar al ganador con mucha bebida.

Los estallidos y crujidos reverberaron por todo el campo mientras los jugadores desaparecían a casa, dejando a Draco solo. 

Ahora si podía divertirse.

Voló perezosamente en largos bucles, más y más arriba, hasta que el campo se convirtió en un pequeño rectángulo verde en el suelo, y la mansión lucía como una fea casa de muñecas brillando suavemente en la noche.

Luego inclinó su escoba hacia abajo y realizó una finta de Wronski . Se detuvo en el último minuto, apenas conteniendo el grito de alegría que quería estallar en sus labios, y empujó su escoba en espiral hacia el oscuro cielo.

Una vez más, el terreno de juego era un pequeño rectángulo verde debajo, pero Draco voló aún más alto, hasta que imaginó que podría haber volutas de nubes entre él y la tierra.

Se dejó caer de nuevo, disfrutando del viento en su rostro, la sensación paralizante de la caída en picado, la adrenalina estallando en sus venas. Era glorioso. Era libertad.

Corrigió su caída al último momento, con su corazón latiendo en sus oídos y los dedos de los pies rozando la hierba.

Un suave, pero distintivo, pop de Aparición resonó en el campo. Volteo para ver quien era, listo para molestar a Davies por huir de su esposa.

Pero no era Davies.

Era Granger.

¿Había venido a regañarlo de nuevo por el libro? Draco voló más bajo y detuvo su escoba frente a ella. 

–¿Qué demonios haces aquí?

Pero Granger no se veía enojada. Se veía confundida. Su varita estaba alzada, lanzando chispas verdes de sanación.

De hecho, se veía que acababa de salir de la cama. Su cabello estaba recogido en una gran tenza plagada de rizos que se escapaban. Llevaba puestos unos pantalones cortos muggles y una sudadera grande y gastada de la Universidad de Edimburgo. Sus piernas estaban visibles y sus pies descalzos.

–Te–te sentí –titubeo viendo a sus alrededores desconcertada–. Tus latidos estaban por los cielos, tu adrenalina al pique, y fue horrible, yo-

–No, fue diversión –corrigió Draco aun recuperando el aliento.

–¡Pensé que estabas a punto de morir!

–Espera, ¿cómo lo sentiste?¿Cómo rayos estás aquí?

–¡El maldito anillo! –dijo Granger agitando su mano con el anillo en cuestión.

–Imposible –dijo Draco–. Tiene un solo sentido.

–¿Entonces cómo es que estoy aquí, bobo?

Era un buen punto, y Draco se vio obligado a considerar que podría tener que revisar los encantamientos de nuevo. Su ira aumentó, sin embargo, porque seguramente la falla era culpa de ella. –La única boba aquí es la que se quitó el anillo cuando no debía y descompuso algo. Esos hechizos son delicados.

Granger alzó las manos, como si no pudiera creer lo absurdo que era esta conversación. –¡No vine aquí para discutir quién es más bobo!

–Eres tú –dijo Draco–. Y dado que viniste en tus pijamas a corroborar mi bienestar, puedo confirmar que estoy bien . Te puedes ir. Estoy seguro de que tienes mejores cosas que hacer.

Este enunciado fue, al parecer, la respuesta equivocada. Los chillidos de Granger aumentaron. 

–¿Mejores cosas que hacer? ¿Yo? Oh, no. ¡Mi vida es un parque de diversiones!

–Granger-

–¡Me encanta aparecerme en un campo de Quidditch a medianoche! ¡En marzo! ¡Descalza! ¡Para intercambiar insultos con Draco Jodidamente Malfoy! ¡Amo mi vida! ¡Tengo tan poco que hacer, que he estado pensando en aprender a jugar boliche! ¡Barcos en botellas–!

Se detuvo antes de continuar, siendo interrumpida por algo tocando su cuello. Se movió a un lado. –¿Qué es-

En su nuca, brillando burlonamente a Draco, estaba la Snitch.

Draco se acercó a Granger y la tomó. –He estado buscando a este cabrón toda la noche.

– Maravilloso. Q-que bueno que fui de ayuda –dijo Granger.

Tenía la mandíbula contraída; pero Draco cayó en cuenta de que no era por enojo, si no por el frío.

Ella tomó un respiro y pareció reunir la poca dignidad que le quedaba. –Dado que estás bien, ¿podrías llevarme a la Flu más cercana?

¿Por qué rayos necesitaba que la llevara a algún lado? Draco se bajó de su escoba a su lado y vio que no se veía tan bien. Tenía los labios blancos, estaba pálida y temblando.

–¿Te Apareciste desde maldito Cambridgeshire? –preguntó Draco.

–Tomó un par de br-brincos –dijo Granger entre dientes–. Hi-hice un turno doble en San Mungo esta mañana; así que, entre eso y la aparición a larga distancia, estoy drenada.

Draco le lanzó un hechizo de calor, su irritación por la situación comenzaba a dar paso al enojo. Drenó su magia por él, la imprudente tonta. –¿Y cuál era tu plan cuando llegaras a salvar mi vida casi sin reservas mágicas ?

–Iba a ponerte un yeso en la herida –dijo Granger, pero su sarcasmo se vio interrumpido por el temblor que recorrió sus hombros–. De-detén a la mierda con los regaños…no estaba pensando. Estaba dormida y me desperté de golpe porque el anillo me estaba gritando que te ibas a morir.

Draco sintió que debería sentirse tocado ante eso, pero el enojo por su imprudencia era mayor.

–Bien. Entonces, pude haber estado en medio de un duelo con una pandilla de magos oscuros y tú te habrías aparecido descalza, sin magia, en tus pijamas. Malditamente brillante.

– ¡Fue una reacción ! –dijo Granger–. ¡Perdón por no detenerme a evaluar mis opciones cuando pensé que estabas a punto de morir! Soy una Sanadora, las probabilidades de que pudiera hacer algo al respecto d-de tu-

–De mi herida mortal no existente. Claro. –Draco volvió a subirse a su escoba y se acercó a ella–. Súbete. Te llevaré a la Finca. Puedes usar la Flu ahí.

–No –dijo Granger alejándose de la escoba. 

Draco asumió, con gran exasperación, que su objeción era por volar. 

– Está bien. –Bajó de la escoba y le ofreció su brazo en su lugar–. Nos apareceré a la mansión. Vamos. Pareces a punto de desmayarte. 

Granger se alejó de nuevo. Se veía aún más pálida. –No, la mansión no. Aparéceme al Swan. Tomaré la Flu desde ahí.

–¿Qué tiene mi Flu? –preguntó Draco, perdiendo la paciencia y agarrándola del brazo para la aparición conjunta–. Mi mamá está en Francia esta semana, si es lo que te preo–

–No. No es tu madre. Solo… solo no quiero regresar ahí, ¿de acuerdo?

Ella envolvió sus brazos alrededor de sí misma. En ese momento, la gran Hermione Granger se veía pequeña, pálida y asustada.

Draco se dio cuenta, terriblemente tarde, que era su hogar al que ella se oponía. Que la mansión todavía resguardaba los horrores de la Guerra.

Era un idiota.

Le ofreció el brazo de nuevo. –El Swan entonces.

Ella lo tomó. Su mano era ligera sobre su brazo y, contra su equipo de Quidditch empapado en sudor, se sentía frío.

Aparecieron en el guardarropa del Swan, el bullicioso pub mágico que servía como punto de referencia para viajar a Wiltshire por Flu. Las voces de la gente retumbaban felizmente por las paredes. Draco lanzó un hechizo de ignorancia en sí mismo y Granger, que ayudó a evitar las miradas mientras se dirigían a la chimenea.

Draco noto que Granger aún lo sostenía por el codo; de hecho, se empezaba a apoyar en él.

Arrojó un puñado de polvos Flu al fuego y Granger le dio el nombre del bar mágico más cercano a su casa, el Mitre.

–No tienes suficiente para Aparecerte desde ahí –dijo Draco.

–Mi casa no está conectada a la red Flu. Planeaba caminar, son solo unos minutos –dijo Granger.

Draco hizo un ruido con la garganta. –Has comprobado que eres una tonta una vez hoy, pero veo que estás a punto de desmayarte. Te acompaño.

El grado de cansancio de Granger fue evidente cuando no protestó. Se metieron al fuego y fueron volteados y jalados entre dos decenas de chimeneas hasta que llegaron al Mitre.

Draco encontró su equilibrio más rápido que la exhausta bruja tonta, quién hizo el valiente intento de erguirse, aunque fue más un colapso lateral contra él. Deslizó un brazo alrededor de su cintura y los Apareció en su cocina.

Un borrón anaranjado entró corriendo en la habitación ante el crujido de la Aparición de Draco. Al instante, hubo un maullido de preocupación cuando el gato notó a su ama recargándose en el costado de Draco.

–¿Sigues con nosotros? –preguntó Draco, sacudiéndola un poco–. ¿Debería llamar a alguien? ¿Te llevo a San Mungo? Di algo o enviaré un Patronus a Potter e iniciaré un pánico masivo.

– No lo hagas –la mano de Granger le apretó el brazo–. Es solo…solo agotamiento mágico. Me la pase todo el día sanando. Las apariciones a distancia fueron… estúpidas. Dame una poción de reposición, el frasco rojo en la repisa, ahí.

Draco acomodó a Granger en una silla, donde se recargó con un suspiro. Hizo flotar el frasco en cuestión hacia ellos y le quitó la tapa de cera.

–Yo soy la tonta –dijo Granger antes de tomar la poción de fondo.

Draco sintió que debía tomar nota de este momento.

El gato estaba paseando entre las piernas de Granger con maullidos ansiosos.

–Estoy de acuerdo –dijo Draco–. Necesita descansar.

–No lo entiendes –dijo Granger dejando el frasco en la mesa–. Deja de hacerte el que sí.

–Dijo que hay un sofá en algún lugar enterrado entre los libros de la sala en el que deberías recostarte.

– No toques esos libros –dijo Granger, combativa aún con su poca energía.

El gato hizo un maullido de queja.

–Cama, entonces. Estoy de acuerdo –dijo Draco.

Draco no le dio a Granger oportunidad de refutar. Le pasó una mano por el codo y los apareció al segundo piso, donde la depositó en su cama.

Era obvio, al ver el estado de la recámara en penumbra, que Granger se había aparecido con la prisa con la que dijo. La cama estaba hecha un caos, como si se le hubiera olvidado que estaba cubierta con una manta cuando se puso en pie de un salto. La lámpara en su mesita de noche estaba torcida como si la hubiera golpeado. Su celular muggle estaba boca abajo en el suelo. 

Draco reacomodó todas las cosas con el agitar su varita. El gato, que los había seguido por las escaleras, brincó a la cama y se unió a Granger con un sonido de reproche.

El gato se acomodó en la axila de Granger como botella de agua peluda. Granger se cubrió con la cobija con una mano débil y acarició la cabeza del gato con la otra.

Draco, quien había estado esperando para ver que la poción restauradora hiciera efecto, y que Granger no iba a morir por su culpa, sintió que estaba entrometiéndose.

Dio un paso hacia la puerta. –Bien. Me retiro. Por favor, no vuelvas a hacer eso.

–Perdón –dijo Granger–. Por ser… complicada. Sobre tu casa.

–No me importa –dijo Draco. – No importa.

–Sé que las cosas horribles que sucedieron ahí son cosa del pasado.

–No necesitas dar excusas. Duérmete –dijo Draco tomando un paso más largo a la puerta.

–Sé que no es racional –dijo Granger–. Pero...

–Deja de pensar, Granger –dijo Draco sabiendo que ese enunciado era una contradicción–. Adiós.

–Solo era para usar la red Flu –dijo Granger suavemente, casi para sí misma–. Patético, de verdad.

Draco dio un largo paso hacia atrás en la habitación. De alguna manera, no podía dejar pasar eso. –No es patético que no quieras entrar al lugar donde fuiste torturada–. (Quería agregar tonta, pero sintió que ya había alcanzado su cuota para ese término, esta noche.)

Granger solo dijo “Mm” de manera ausente.

–De todos modos –dijo Draco–. La mayoría de la mansión fue destruida al final de la Guerra. Toda esa ala se ha ido. El salón se ha ido.

–¿Se ha ido? –preguntó Granger al techo.

–Sí. Son solo jardines. Invernaderos. Flores, plantas medicinales…

–¿Qué plantas? –preguntó Granger.

¿Por qué tenía que saber todo de una manera tan insoportablemente detallada? Era exhaustiva.

–No lo sé –dijo Draco–. Mi mamá dona las que son útiles a boticarios. Duerme.

–Eso es bueno –la voz de Granger había tomado un tono más suave. La poción estaba ya haciendo efecto.

–Sí.

–Me hace feliz saber que algo bueno pudo haber salido de un…

–¿Un lugar tan terrible? –agregó Draco.

–Sí.

Ella no dijo nada más por unos momentos. La luz de la luna que entraba por la ventana iluminó su rostro con una luz suave: delicada, con los ojos muy abiertos, todavía pálida. Su cabello era un rizo oscuro sobre la almohada, desplegándose lentamente.

Draco sintió como si estuviera viendo doble. En su enorme sudadera, metida en la cama con sus manos en la manta, parecía la chica que recordaba del colegio. Pero, esa visión desapareció con este retrato de una encantadora y cansada bruja que había llegado al agotamiento mágico para llegar a él, solo por pensar que estaba en peligro. 

Ella se había hecho esto por él.

Era una sensación peculiar.

Los ojos de Granger se empezaron a cerrar. Draco se acercó a la puerta, con la intención de salir de la casa a pie antes de desaparecerse para no hacer ruido. Ya debía estar dormida, no había hablado en los últimos minutos.

–¿Malfoy?

Draco murmuró una maldición. –Deberías estar dormida.

Ahora sus palabras sonaban un poco borrosas. Ya estaba por caer, pero luchaba en contra del sueño.

–Tienes un Patronus encantador –dijo Granger. Sus ojos estaban cerrados.

–Uh…gracias.

–¿Qué es?

– Duerme, Granger.

–Pero, ¿qué es?

–Duerme.

–¿Es una clase de perro?

–Si. Duerme.

–¿Qué raza?

–Un Borzoi.

El Borzoi: el feroz, raro y aristocrático perro lobo de la realeza rusa. Serio, alto y bendecido con excelente cabello. (Foto: Paul Croes)

–Oh. Los Zar tenían de esos.

–Es correcto. Ahora duerme. No es un concurso de bar.

–Es un poco rudo, pero es lindo.

–Ya me voy –dijo Draco.

–Su pelaje se veía tan suave…

Por fin, el silencio llegó.

Ahora solo el gato estaba despierto, viendo a Draco.

Draco notó que la mirada amarilla no estaba tan llena de odio como siempre. Si le preguntaran a él, lo veía con aprobación.

Chapter Text

Marzo llegó con un clima frío y húmedo, y con él llegó la fiesta de los Delacroix. Draco recordó el evento cuando su siesta de media tarde fue interrumpida por Henriette, la elfa doméstica.

Mientras Draco bostezaba con languidez, Henriette comenzó a cuestionarlo sobre su atuendo para la noche.

–Este morado se le vería muy bien, Monsieur –dijo Henriette mientras alzaba una túnica en alto para que Draco la inspeccionara–. ¿Cómo un emperador romano, non ?

–La túnica negra, por favor –dijo Draco.

–¿Está plateada, tal vez? Con sus ojos, se vería guapísimo…

–La negra, Henriette.

Derrotada, Henriette apareció las túnicas de vestir negras, pero también un conjunto azul medianoche con lentejuelas de constelaciones. –¿O quizás? –preguntó alzando las azules.

–¿Mi mamá está detrás de esto? –preguntó Draco inspeccionando a la elfa.

Las orejas de Henriette se movieron nerviosamente. –Madame sugirió que usted podría estar dispuesto a probar otro atuendo. A Madame le gustaría que no se viera como si asistiera a un funeral.

–Me gusta verme como tal. Las túnicas negras, puedes dejarlas en la cama.

–Como desee, Monsieur –suspiró Henriette acomodándolas sobre el cobertor.

Hizo una reverencia y desapareció.

Henriette era una elfa francesa bien entrenada y educada, pero un poco más insistente y con más opiniones que los elfos ingleses a los que Draco se había acostumbrado en su infancia. Sin embargo, su madre la amaba, y Draco tenía que admitir que su comida era mucho mejor que lo que preparaban sus hermanos ingleses.

Draco se bañó, alistó su cabello, se puso la túnica negra que tanto le costó ganar, arregló su cabello de nuevo y se observó en el espejo para confirmar que era devastadoramente guapo.

Lo era.

Lo cual era excelente, ya que esa noche Draco Malfoy iba en son de conquista. Había pasado mucho tiempo desde que se había acostado con una bruja (una chica de la fiesta de cumpleaños de Pansy, si mal no recordaba) y había estado sintiendo la falta de acción en las últimas semanas.

Era momento de rectificar su situación. La fiesta de los Delacroix pintaba como una excelente oportunidad. Mientras se aplicaba su colonia, Draco comenzó a pensar en que habría brujas en abundancia; tal vez la misma Mademoiselle Rosalie Delacroix, si estuviera interesada.

Satisfecho con su aroma, Draco bajó al salón de Flu.

–Henriette, ¿mi madre ya se fue? –llamó mientras echaba polvos Flu a la chimenea.

– Oui, elle est partie –dijo Henriette–. Se fue hace dos horas, Monsieur. Creo que pensó que usted estaría en camino poco después.

Ups, pensó Draco. –El Séneca –dijo en voz alta y se metió al fuego.

Draco se sacudió del polvo en la chimenea del Séneca con la ayuda de un joven de aspecto pretencioso que llevaba un plumero encantado.

Un momento después, fue abordado por Theodore Nott.

–Existe el llegar elegantemente tarde y luego estás tú –dijo Theo–. Al borde de ser grosero, me parece: son las ocho y media y te perdiste los discursos.

–Que descuido de mi parte –dijo Draco mientras acomodaba su túnica–. ¿Resumen?

–Palabras lindas sobre la Verdadera Magia de la Gratitud y, claro, por favor den dinero.

–No puedo creer que me perdí de semejante momento.

Un resoplido los interrumpió. – Ah. Los hombres canallas de siempre.

Zabini había visto a Draco y Theo mientras se dirigían al abarrotado Cuarto Rosa, donde se distribuían canapés entre la bella multitud.

–No sabía que aquí dejaban entrar a gentuza como ustedes –dijo Zabini. Su túnica estaba impecable, incluso más que la de Draco.

Él y Draco se miraron fijamente a los ojos, hasta que el rostro de Zabini demostró una amplia sonrisa. –Qué bueno verlos aquí: la minoría, los valientes que aún no están casados y produciendo criaturas.

–Estoy aquí para unirme a tus locuras para esta noche –dijo Theo con una elegante reverencia–. ¿Cuáles son nuestros planes esta noche, caballeros? ¿Caos y desmadre?

–Beber, bailar y encontrar una encantadora bruja con quien acurrucarse –dijo Zabini mientras inspeccionaba a su alrededor.

–Lo que él dijo, pero más sexo y menos acurrucamiento –dijo Draco también observando a la multitud que les rodeaba.

–Oh –dijo Zabini–. Déjame las morenas.

–Está bien –dijo Draco mientras pensaba en Rosalie y su familia–. Tengo antojo de algo rubio, de todos modos.

–Pelirrojas para mí, entonces –Theo tomó tres martinis de la bandeja de un mesero y los repartió–. Beban, esto te pondrá un poco de pelo en el pecho. El barman es generoso con el vodka.

Tomaron, platicaron y se pasearon entre grupos de amigos y viejos enemigos. Draco se enteró, por casualidad, de que el evento de la noche era en apoyo para una nueva sección de San Mungo. Algo sobre la vida del señor Delacroix siendo salvada había llevado su mente mercenaria a actividades más filantrópicas. Así que, no eran huérfanos. Lo que sea.

Las luces se atenuaron y, en el centro del salón, se hizo espacio para una pista de baile. Draco encontró a Rosalie e intentó iniciar una conversación con ella, pero Rosalie estaba muy risueña y parecía bastante cómoda en el brazo de un Sangre Pura francés cuyo nombre Draco no podía recordar. Decidió que la chica era una causa perdida y continuó en su búsqueda.

Dos o tres brujas que Draco conocía se le atravesaron en su ronda por el salón. Eran encantadoras, coquetas y estaban claramente interesadas, pero él no estaba sintiendo la chispa (o, menos románticamente, no sentía nada en sus pantalones).

Se deshizo de cada una de ellas dándose cuenta de que, aunque fueran atractivas y estuvieran dispuestas, las encontraba más desesperadas y molestas que cualquier otra cosa. La señorita Luella Clairborne fue particularmente tenaz, Draco tuvo que mentir con que su madre lo buscaba para escabullirse.

¿Qué estaba mal con él? Luella probablemente habría estado dispuesta a darle una mamada rápida detrás de una cortina, pero eso no era lo que quería. Tampoco la quería llevar a casa. Ni a una de las lujosas recámaras del Séneca. ¿Qué quería, entonces? Claramente no a ella. A ninguna de ellas.

Para hacer verdad su mentira, Draco se unió a su madre en una conversación con los altos mandos de San Mungo. Narcissa miró deliberadamente al acompañante francés de Rosalie y apretó los labios dándole a entender: ¿Ves? Todas las buenas están siendo tomadas y tú, mi querido hijo, morirás solo.

Draco estaba bien con morir solo. En ese preciso momento, solo quería encontrar a una bruja que despertara algo en él, que se acostara con él una o dos veces y sacar un poco de calentura de su sistema.

Una figura delgada en un vestido de espalda no dejaba de llamar su atención mientras paseaba por el salón. Estaba hablando con un grupo de ex-Hufflepuffs y gerentes del Ministerio, pero desaparecía de la vista cuando el resto de la gente se movía. Las luces estaban tan bajas que lo único que podía discernir era la curva de su espalda, el elegante movimiento de su mano sosteniendo una copa y, ocasionalmente, el atisbo de un delicado tobillo en un tacón de tiras.

–Oi –dijo Zabini apareciéndose a un lado de Draco–. Dije que me dejaras las morenas.

–Mi primera elección ya tenía a un cabeza hueca francés –dijo Draco.

– Lo dices como si tu no fueras el cabeza hueca francés más importante del salón.

Draco vio de reojo a Zabini. –De todos modos, ¿no te enseñaron a compartir?

–Está bien. Puedes tantear los terrenos por mí. Seré la mejor sorpresa después de que la cagues cuando te presentes ante ella.

Draco se terminó la copa y se la dio a Zabini. –Mírame.

Pasó por delante del grupo, simulando saludar a algunos conocidos mientras pasaba, incluyendo un rápido asentimiento para Potter. (¿Y por qué estaba Potter aquí, por favor? Algo sobre huérfanos, probablemente).

Ernie Macmillan, bendito sea, notó el saludo y llamó la atención de Draco para que se acercara. El chico regordete de Hogwarts que Draco recordaba se había convertido en un hombre fornido de hombros anchos, y ahora lideraba el Departamento de Cooperación Internacional Mágica.

–Macmillan –dijo Draco estrechándole la mano–. ¿Cómo estás? Preséntame a tu ami-

La bella mujer se dio la vuelta mientras Draco hablaba.

Era Granger. Maldita. Jodidamente. Granger.

arte por avanesco, comisión del equipo de tranducción ruso

El shock de Draco lo aturdió a tal grado que casi vomitó su martini.

Pero, si era ella. Su cabello descontrolado estaba sujeto en un elegante recogido en la base de su cuello. Su atuendo habitual fue reemplazado por un largo vestido verde, probablemente muggle, pero igualmente bello. Su intensa mirada se profundizó aún más por las manchas oscuras de algún cosmético alrededor de sus ojos.

–¿Qué estás haciendo tú aquí? –preguntó Draco perturbado porque había estado imaginando la espalda y trasero de esta mujer en distintos e interesantes ángulos por los últimos quince minutos y era Granger .

Literalmente. Jodidamente. Granger.

Su pregunta fue mal recibida. Macmillan se acercó más a Granger (lo cual, de alguna manera, molestó a Draco aún más) y dijo: –Hermione fue personalmente invitada por Monsieur Delacroix junto con el resto de los Sanadores que lo ayudaron. ¿No escuchaste su discurso?

–Ah –dijo Draco sintiéndose estúpido.

Granger arqueó una ceja. –No habría esperado que tú estuvieras aquí tampoco. No pensé que la salud fuera un tema de interés para ti.

Macmillan, que parecía haber asumido el papel de mediador entre ellos, se acercó a Draco. –Tengo entendido que los Malfoy están haciendo una donación sustancial para la nueva ala de San Mungo. Golpeó el hombro de Draco con camaradería. –Buenos tipos después de todo, estos Malfoy, ¿no?

Granger le dio a Macmillan una de sus sonrisas forzadas.

Mientras tanto, Draco estaba asintiendo como si estuviera al tanto de dicho donativo, que, pensándolo bien, su madre podría haber mencionado un par de veces si tan solo le hubiera prestado atención.

–Claro, –continuó Macmillan–. No hemos logrado adivinar la identidad del Donador Anónimo, va a igualar los donativos de la noche. Yo apuesto que es alguno de los vejestorios franceses de Delacroix. Lemaitre es dueño de la mitad de los viñedos en Borgoña…

Macmillan se interrumpió a sí mismo al ver un mago alto pasar a su lado. –Ah, ya encontré a Finbok. Si me lo permiten. Tengo que ir a molestarlo sobre una legislación que está proponiendo, tal vez si hago que beba más…

Esto dejó a Draco y Granger solos, al borde de los círculos más grandes. Granger aún observaba a Draco con una ceja en alto, lo cual hizo que se diera cuenta que la estaba mirando boquiabierto como un idiota.

Sin embargo, no había manera de decir Perdón, es que he estado fantaseando con tomarte por detrás durante los últimos quince minutos sin sonar, aún más, como un idiota.

Para cubrir su molestia, Draco dijo enfadado: –Se supone que debes de informarme cuando vas a ir a un evento público. Ahora no puedo pasarla bien, tengo que estar al pendiente de ti.

Llegó el turno de Granger de molestarse. –¿Pendiente de mí ? ¿Quién me va a atacar? ¿Mis colegas? ¿La familia del hombre al que traje de vuelta de la orilla de la muerte? Delacroix trajo la mejor seguridad que el dinero puede comprar, ¿o no notaste a los demás Aurores? ¿Has hecho algo más además de ver traseros desde que llegaste? Y si te avise de mi asistencia, ¡hace dos semanas!

Había muchas acusaciones para discernir. Draco respondió a algunas selectivamente. –Vine a ver traseros, es la única razón por la que estoy aquí. Y la selección de traseros es escasa para que sepas, a excepción de algunos… digo, ha sido un desperdicio de tiempo. Y ciertamente no me dijiste que asistirías. Lo habría recordado, porque me habría molestado, porque cuidarte interfiere con mirar traseros.

Granger se cruzó de brazos. –Claro que te dije. Revisa tu Libreta.

Draco sacó su Libreta ante su fulminante mirada, ahora una semilla de duda invadía su mente. Fue un poco lento al hacerlo. Granger hizo un ruido de impaciencia y se acercó a él para pasar las páginas ella misma. (Draco notó que olía bien, de nuevo, ligeras notas de algo dulce esta noche.)

Pasaron por varias hojas de su comunicación con Granger hasta que–

–Ah –dijo Draco.

Daba la casualidad de que Granger si le había dicho hace dos semanas, poco después de que aturdiera a la Libreta y la dejara en silencio.

Cerró la Libreta de golpe.

Granger parecía indignada, aunque intentaba mantener su lenguaje corporal neutral para no causar una escena.

–¿Ves? ¿Cómo se te ocurre regañarme como a una niña insolente? –susurró con enojo–. Yo debo estar aquí. ¡Soy invitada de honor!

Algún ángel salvó a Draco al llamar a Granger para que se acercara con unos Sanadores franceses. Se fue, pero no sin antes darle una mirada a Draco que prometía que la conversación no había terminado.

Draco hizo una retirada estratégica a Zabini y Theo con un poco menos de su habitual arrogancia.

Zabini comía delicadamente una brocheta de codorniz. –Eso parece haber ido bien.

–Vete a la mierda –dijo Draco.

–Pobre chico, necesita más bebida –dijo Theo llamando la atención de un mesero–. Toma Draco, y deja de ver a Granger como un baboso boquiabierto. No me gustaría que Potter venga aquí a defender su honor.

–No sabía que era la maldita Granger –dijo Draco sintiéndose enfermo por todo el asunto.

–Ni yo –dijo Zabini–. Si que ha madurado bien, ¿no?

– Trabajo con ella –dijo Draco. Le dio un largo trago a la sustancia quema-gargantas que Theo le había dado.

–¿Tú? –Theo se veía intrigado–. ¿Qué tienen que ver los Aurores con los Sanadores?

–Es clasificado, así que vete a la mierda –dijo Draco.

–Interesante –dijo Zabini mientras estudiaba a Draco demasiado de cerca para su comodidad.

Volvió su atención a Granger, quien se encontraba en conversación con los Sanadores franceses. – ¿Por qué no la habrán tomado y ha tenido hijos todavía? ¿No estaba comprometida con la comadreja menor?

–Creo que sí –dijo Theo–. Pero recordemos que Granger estaba besuqueando a estrellas internacionales del Quidditch a los catorce. Sus estándares empezaron altos desde jóven.

–Todo va cuesta abajo desde Krum y su palo de escoba –rio Zabini.

–El resto de nosotros no tenemos ni un cacahuate de oportunidad.

–Me gusta el desafío –dijo Zabini–. Y me gustan las morenas. Las morenas con cerebro son otra cosa completamente diferente.

Draco se había quedado callado durante la conversación. El tema lo estaba irritando profundamente, aunque no sabía por qué. Él mismo había escuchado, y participado en, miles de versiones de este tema antes, pero esta noche…

Narcissa llamó a Draco para presentarle a algunos de los amigos particulares de la familia Delacroix. Un patriarca amigable, su elegante esposa y sus dos hijas, de 26 y 28 años respectivamente. Draco estaba consciente, mientras hablaba con las mujeres, de que podía complacer a su madre al mostrar interés en una de las hijas, y satisfacerse a sí mismo al encontrar a una bruja para llevar a la cama.

Sin embargo, se encontró desinteresado por la conversación y distraído por la multitud a su alrededor, en la que ocasionalmente veía un vestido verde oscuro. Se dijo a sí mismo que, ahora que sabía que Granger estaba ahí, la veía como su asignación y, por ende, la estaba vigilando.

Le preguntaron si le gustaba bailar, y cuando dijo que si de manera distraída, se encontró en la pista de baile con la menor de las hermanas, aún más distraído.

Granger estaba bailando con Potter.

–No sabía que eras del tipo silencioso –se rio la mujer en sus brazos. ¿Cuál era su nombre? ¿Amandine? De seguro, sí. 

–Mmm –dijo Draco aún con la mirada fija en Potter y Granger.

–¿Ese es Harry Potter? –preguntó Amandine siguiendo su mirada–. Creo que he oído algo de él.

–¿Solo algo? –preguntó Draco. (Bendecidos los franceses y su completo desinterés en los asuntos ingleses).

–Creo que estuvo involucrado en la última guerra, ¿ non ? Un héroe.

–Sí. Algo así.

–¿La mujer con él también?

–Sí –dijo Draco.

–Son hermosos juntos –dijo Amandine al ver a Potter reírse de algo que dijo Granger–. Puedes ver la conexión-

–Él está casado –interrumpió Draco–. No están juntos.

–Ah. Bueno, la amistad es un lazo igual de fuerte.

Draco dejó que Amandine parloteara sobre sus opiniones acerca de lazos de amor y amistad. La canción estaba por terminar. Si iba a tantear su interés por alguna actividad nocturna, ahora era el momento. Podía deslizar una mano hacia su trasero, hundir la cara en su cuello y preguntarle sobre sus planes después de la fiesta.

Los pasos eran claros y , por la manera en que se apretaba contra él, la bruja estaba interesada. Sin embargo, Draco descubrió que no tenía interés en hacer lo que pensaba.

La canción terminó y comenzó un número más lento. Draco soltó la cintura de Amandine. La acompañó de regreso a donde estaban sus padres con un comentario cortés sobre la noche y lo lindo que había sido conocerlos.

Se dirigió al bar, donde Theo y algunos ex-Slytherin y Ravenclaw estaban.

–Zabini ya se fue –dijo Theo mientras Draco se acercaba–. Se llevó a la hermana mayor con él. Dijo que te dejaría la menos experimentada. Pero, parece ser que no se te cumplió. ¿Ya perdiste el toque, colega?

–No siento nada –dijo Draco encogiéndose de hombros.

–Siempre está Granger –dijo Theo–. Parece que te quiere prender de fuego.

Draco echó un vistazo a donde Granger estaba entre otros Sanadores. Era cierto que las miradas que le dirigía prometían un ardiente fuego.

–Pero, supongo que no quieres morir esta noche –dijo Theo. Le hizo espacio a Draco en el bar.

–Está prohibida de cien maneras distintas, incluso si tuviera una inclinación hacia el masoquismo.

–¿Cómo se lleva con tu madre? –preguntó Theo–. Solo por saber.

Los ojos de Draco parecían platos. Miró encima de su hombro. Theo se rio. Vieron como el pequeño grupo de Narcissa se acercaba a los Sanadores franceses con los que Granger había estado hablando.

Draco no estaba seguro de que su madre y Granger se habían dirigido la palabra desde los juicios hace quince años. Había sido un asunto muy tenso, pero el testimonio de Granger había sido de gran ayuda en limpiar el nombre de Narcissa Malfoy. Granger había sido (terriblemente) honesta en su relato de la noche en la mansión, pero había dejado claro que Narcissa había sido una espectadora involuntaria e impotente, y que sus acciones posteriores finalmente habían salvado la vida de Harry Potter.

Sin embargo, Granger había sido menos generosa en su testimonio sobre los actos de guerra de Lucius Malfoy, y sus declaraciones en ese frente se habían sumado a la gran cantidad de evidencia que había resultado en la sentencia de Azkaban del mayor de los Malfoy.

Draco no estaba seguro de dónde se encontraba Granger en la lista de su madre sobre la caída y eventual muerte de Lucius en Azkaban. Tampoco sabía cómo eso pesaba contra la propia libertad de Narcissa, así como la de Draco, en la que Granger también había jugado un papel.

Draco estaba muy lejos para entender qué pasaba entre los dos grupos. Vio la espalda de Granger enderezarse cuando Narcissa se acercó, pero su expresión se mantuvo neutral. De igual manera, los hombros de su madre estaban derechos, pero su usual habitual sonrisa educada estaba firmemente en su lugar. Se estrecharon la mano y rápidamente se volvieron para conversar con los demás.

–Psh –Theo revolvió los hielos de su vaso–. Estaba esperando algo más interesante.

–¿No tienes alguna pelirroja que perseguir? –preguntó Draco haciendo ademán para ahuyentarlo.

–Por supuesto –dijo Theo–. Pero, primero, valentía líquida. Es de la delegación francesa. Y, sin duda, es demasiado buena para mí.

Theo apuntó con la barbilla al grupo de Sanadores de Granger. Narcissa ya se había retirado y una linda bruja de cabello rojo estaba a un lado de Granger.

–Ni siquiera estoy seguro de que hable inglés –dijo Theo.

–Intenta voulez-vous coucher avec moi –dijo Draco.

Theo repitió la frase con gran sinceridad, aunque su acento era horroroso. –Un poco directo, pienso yo. Pero tal vez sí lo diga. Te culparé si las cosas no salen bien. Le diré que me dijiste que significaba que tenía un cabello hermoso.

–No menciones mi nombre frente a Granger. Preferiría que olvidara mi existencia.

–Demasiado tarde –dijo Theo irguiéndose–. Me gusta este plan. Me hace parecer dulce e inocente y a ti como un idiota…

Draco intentó alcanzarlo, pero la manga de Theo se le deslizó entre los dedos.

–Que es tu estado natural, de cualquier forma –dijo Theo.

Draco debatió la ética del uso del maleficio Lengua Atada mientras veía la cabeza de Theo acercarse a su objetivo pelirrojo.

El problema con la moral es que te hace perder el tiempo. Theo ya estaba a un lado de la bruja pelirroja; de alguna manera ya tenía dos copas de vino, una que ofreció a la chica y otra a Granger, quién la rechazó porque aún tenía champán.

Theo dijo algo que hizo que las dos Sanadoras se rieran. Se veía dramáticamente estresado. Luego volteo y apuntó a Draco con un ademán exagerado. La bruja pelirroja solo sacudió la cabeza; Granger no se veía impresionada.

Draco sintió que tenía que ir a defender su honor. Tomó una bebida y caminó hacia ellos.

–No le crean ni una sola palabra –dijo mientras se acercaba.

–Draco me aseguró que significaba que tenía un cabello hermoso –dijo Theo con una mano sobre su pecho–. Yo jamás diría algo tan poco caballeroso, Mademoiselle.

La bruja se veía divertida. Mientras tanto, Granger veía a Theo con una buena dosis de escepticismo. Al menos ella podía ver a través de su farsa.

–¿Cómo se dice ‘quieres bailar’? –preguntó Theo.

–Voulez-vous danser avec moi –dijeron Draco y Granger al mismo tiempo.

–Lo que ellos dijeron –dijo Theo.

La bruja miró a Theo por un momento. Finalmente respondió: – D’accord.

Theo caballerosamente le ofreció su brazo, dijo algo lindo sobre extraños en una tierra desconocida y se llevó a su nueva acompañante a la pista de baile.

–Maldito galán –dijo Draco entre dientes.

–Bastante untuoso –dijo Granger–. No puedo creer que eso haya funcionado con Solange.

–Tal vez Solange quiere un poco de carne inglesa para variar –dijo Draco.

–Le pediré que revise la calidad de la carne por la mañana –dijo Granger mientras veía cínicamente a la espalda de Theo alejarse.

– Debes decirme si fue mediocre –dijo Draco.

–¿Por qué? –preguntó Granger.

–Munición.

–Son pésimos amigos –Granger estudió a Draco por encima de su bebida. Luego pareció recapacitar lo que estaba haciendo. – Aún estoy enojada contigo. Vete de aquí.

–Bien –dijo Draco. Había, al menos, una decena de brujas en esta habitación que disfrutaban de su compañía, no le veía el punto a desperdiciar el tiempo con una que lo despreciaba.

Sin embargo, antes de que regresara a la multitud, Granger le hizo una última pregunta en francés. –¿Desde cuándo hablas francés?

La pregunta fue hecha de una manera irritada, como si le debiera explicación.

–¿Desde cuándo hablas tú francés? –le respondió Draco en francés, porque si alguien debía explicaciones, era ella.

–Tengo familia en Alta Saboya –dijo Granger.

–Los Malfoy son de la región de Loira.

– Mmm –Granger tomó un sorbo de su champán, inspeccionándolo con la mirada entrecerrada.

–¿Qué? –preguntó Draco.

–Explica mucho –dijo Granger regresando al inglés.

–¿Mucho?

–Sólo… –Granger lo señaló con la mano de pies a cabeza–. Todo.

Draco no estaba seguro sobre qué estaba insinuando, pero sintió que no era un cumplido.

–Alta Saboya explica mucho sobre ti –fue su respuesta.

–¿Qué se supone que significa eso? –preguntó Granger, de inmediato a la defensiva.

Draco hizo señal a su persona, como si estuviera hecha completamente de raclette y demasiado vermut.

Granger puso su mano en la cadera. –¿Eres dueño de un castillo?

–Sí –respondió Draco.

–Ya ves –dijo Granger triunfante porque, obviamente, eso explicaba todo.

–Psh, probablemente haces esa cosa de Muggles, la cosa de las tablas largas en los pies.

Granger se le quedó viendo con una expresión artificial de vacío.

–Deja de hacerte la tonta. No te queda.

–Pero, no tengo idea de que hablas –dijo Granger.

–Sabes exactamente de qué estoy hablando. ¿Kssing? ¿Sciing?

Granger hizo el mejor intento de no entender. (No era una expresión que estuviera acostumbrada a hacer, le salió terriblemente mal).

–¡Skiing! –dijo Draco apuntando a la cara de Granger.

Granger se concentró en su bebida.

–Lo sabía –dijo Draco. Abrió la boca para arrojar más calumnias sobre su carácter en forma de preguntas sobre su casa rural en los Alpes y cómo se emborrachaban con génépi, pero una mano suave le acarició el antebrazo para llamar su atención.

Era una de las brujas sangre pura de pestañas largas de hace rato: Luella. –Draco, apenas y has bailado.

Claramente, esto era una invitación y, como un mago bien educado, la respuesta de Draco debió haber sido una invitación a bailar. Sin embargo, sentir la lánguida mano en su manga era agravante, al igual que la mirada soñadora que le dio.

Simplemente, no quería.

La tardanza en responder de Draco fue notada por Luella, quién se asomó por encima de su hombro para ver a Granger. Granger estudió a Luella con una de sus miradas analíticas.

–Oh –dijo Luella con un educado ruido de asombro al ver a Granger–. A menos que ya estuvieras-

–No –dijo Granger, al mismo tiempo que Draco dijo: –Sí, estábamos a punto de.

– No, no –dijo Granger retrocediendo–. Ustedes bailen. Por favor, disfruten la velada.

–Oh, pero no podría robarte a tu pareja –dijo Luella con una sonrisa forzada–. Me disculpo por haberlos interrumpido, tan distraída yo, que no te había visto…

– Pero–

Luella interrumpió las protestas de Granger con una despedida y se dirigió al bar.

–¿Qué estás haciendo? –siseó Granger cuando Draco la tomó del brazo y lo puso sobre el suyo. Le quitó su copa de champán y la dejó en una bandeja flotante.

–Me debes – dijo Draco–. ¿O ya se te olvidó que te salve del Dr. No-sé-quién?

–De haber sabido que esto sería el pago, habría aceptado la salida con el Dr. No-sé-quién.

Draco dirigió a Granger a la pista de baile. –Un baile para salvarme de sus garras.

–Tu madre está aquí – dijo Granger viendo a su alrededor con evidente molestia.

–¿Y? Se supone que debo de hacer cosas de buena voluntad. Construyendo puentes y toda esa basura.

–Pero… pero, ni siquiera nos hablamos normalmente, ¿tan siquiera sabe que estás trabajando conmigo?

–No. Y tú estás trabajando conmigo –corrigió Draco.

–Te asignaron a mí.

–Exacto.

Granger hizo un sonido de irritación, como si Draco fuera la criatura más frustrante del mundo. Sin embargo, estaba equivocada: ese título le correspondía a ella.

–Harry está aquí –fue su siguiente objeción conforme se acercaban a la pista de baile.

–Brillante. Le diré a Potter que quería vigilarte más de cerca. Alguien estaba actuando de manera sospechosa.

–¿Quién? –preguntó Granger porque, evidentemente, tenía que interrogar a Draco en cada aspecto de su plan.

–Theo –dijo Draco sin pensarlo.

Theo estaba besuqueándose con la bruja pelirroja a unos metros de distancia. Granger observó el hecho y preguntó qué estaba haciendo exactamente Nott que era tan sospechoso.

–Es una táctica de distracción –dijo Draco–. No lo subestimes.

–La única cosa que subestime era la preferencia de Solange por la salchicha de Lincolnshire –dijo Granger mientras veía a Solange manosear la entrepierna de Theo.

–¿Podrías dejar de mirar boquiabierta y bailar? –preguntó Draco. Pasó las manos por su cintura y le dio un ligero apretón, lo que sirvió para recordarle que sus manos debían estar en sus hombros. Con evidente desgana, Granger las acomodó allí.

–Hazlo cómo si quisieras, Granger –le gruño Draco–. Me hice pasar por un piloto por seis horas en el pub. Este es un maldito baile.

–¡Tú disfrutaste ser un piloto! –susurró Granger. – Yo no estoy disfrutando fingir lo que sea que estoy fingiendo ser para tu amiga o lo que sea que estés jugando con ella.

Había que darle crédito, intentó reducir la tensión que se veía en sus hombros; pero, Draco podía sentir la persistente rigidez en sus caderas. –¿No puedes relajarte?

–No. Estoy bailando con Draco Malfoy –le dijo Granger–. No hay nada relajante sobre esto.

Draco se permitió un largo y dramático suspiro. –Por cierto, no es juego. Hazlo parecer real. Si mi madre llegara a sospechar que rechace un baile con una Muy Elegible Bruja Soltera por un baile contigo, no me la voy a acabar.

Granger lo movió hacia la pared al fondo de la pista de baile, usando a otras parejas para ocultarlos de la vista.

–¿Por qué la rechazaste? –preguntó–. Parecía ser tu tipo.

Bueno, eso fue presuntuoso de su parte. –¿Cuál es mi tipo, Granger?

–Adinerada (asumo), sangre pura (asumo también), rubia, maravillosamente hermosa, probablemente heredera de algún castillo en la región de Loira…

A Draco le irritaba que esta lista fuera más o menos correcta. Había descuidado otros atributos femeninos que él vigilaba, pero claro, ella no era vulgar.

Viendo que Draco no le había respondido, Granger le dio una mirada inquisitiva. –¿Me equivoco? ¿No me vas a decir que estoy haciendo suposiciones terribles?

–No.

–¿Entonces, por qué?

–Nada de tu maldita incumbencia –dijo Draco porque no le debía explicación alguna. Y también porque ni él mismo podía ponerlo en palabras.

–Hmm –dijo Granger.

De nuevo, Draco se encontró bajo la mirada analítica de Granger, la misma mirada que le daba a problemas particularmente intrigantes.

–Deja de verme como un problema de matemáticas.

Para su sorpresa, esto le ganó una sonrisa de Granger. Le iluminaba los ojos y le marcaba un hoyuelo en la mejilla izquierda. Se desvaneció tan rápido como apareció. Draco parpadeó, se había sentido como un destello del sol.

–La Paradoja de Malfoy –dijo Granger más para sí misma.

–¿Disculpa?

–Nada.

La bruja en sus brazos se tornó callada y pensativa. Aunque estuviera ahí, la seda en su cintura era cálida bajo sus manos, sus muñecas eran como una delicada presión sobre sus hombros; en realidad, no lo estaba. Su mirada se había vuelto distante.

Granger estaba pensando. Sobre él. Eso era alarmante.

Había al menos un efecto secundario positivo y era que, mientras su mente se ocupaba en otras cosas, el cuerpo de Granger se relajó sobre él. Y, en lugar de sentir que bailaba con una tabla de madera, sentía que estaba bailando con una mujer.

Lo cuál era alarmante a su manera, ya que está bruja era mucho más placentera en sus brazos que cualquier otra bruja de esa noche, y las ocasionales notas de su aroma que flotaban en su camino cuando se movían eran más deliciosas que el potente perfume que había acompañado a Luella y su calaña. Lo cual estaba muy bien, pero era Granger por todos los cielos.

Draco se enderezó los brazos para que Granger estuviera, literalmente, a un brazo de distancia. Volvió a sí mismo con el ceño fruncido, como si estuviera lidiando con un pensamiento inquietante.

–Hola –dijo la voz de Potter causando que Draco y Granger se sobresaltaran. Un momento después, la cabellera despeinada de Potter estaba entre los dos–. Disculpen, pero ¿qué rayos está sucediendo aquí?

Draco no dejó que Granger respondiera. –Vete a la mierda y déjame hacer mi trabajo, Potter.

–Jamás he sido del tipo que se va a la mierda porque se lo solicitan –Potter insistió–. ¿Por qué la tienes tan cerca? ¿Viste algo?

–No- –inició Granger.

–Exacto, es Nott –dijo Draco apuntando con la barbilla a Theo–. Actuando sospechoso. Husmeando.

Potter volteó a observar al mago en cuestión, cuya cara estaba en alguna parte del cuello de la bruja pelirroja. Frunció el ceño. –Me encargaré de él.

–Harry, no- –dijo Granger frustrada.

–Es Nott, sí –interrumpió Draco con benevolencia. 

–Estoy en ello, Hermione –dijo retrocediendo hasta encontrar un lugar que, sin duda, consideraba discreta cerca de Theo.

Las manos de Granger sobre sus hombros, se tornaron a su cuello y sugerían pensamientos de estrangulación. –Eres el peor –dijo en un susurro exasperado.

–Calla, que quiero ver esto –dijo Draco inclinándolos para que ambos pudieran ver a Potter.

–¿Por qué Nott? –preguntó Granger.

–En efecto, ¿por qué no?

–Te voy a matar.

–Está bien –dijo Draco–. Pero, primero déjame disfrutar de mi venganza.

En los siguientes cinco minutos, Draco disfrutó de la vista sumamente placentera de Potter mirando a Theo, chocando 'accidentalmente' con él, derramando su bebida sobre él y, en general, siendo una presencia hostil a medio metro del hombre, sin importar dónde se encontrará. Potter podía parecer bastante intimidante cuando quería, respaldado por las leyendas de sus hazañas como héroe de guerra y como auror, y Theo pronto comenzó a notar a su observador y a sudar al respecto.
Eventualmente, Theo soltó a Solange y le inventó una excusa. Cuando se fue caminando hacia Draco y le pidió ser honesto, ya que había bebido mucho, le preguntó si en realidad estaba besando a una pelirroja francesa o si era la esposa de Potter, la chica Weasley. Y adicionalmente, preguntó si Potter era del tipo de maldecir a un hombre por la espalda, o si podría salir de la fiesta sin ser herido.

Draco le apuntó la salida y le dijo que se encargaría de protegerlo del iracundo Potter, que no se preocupara.

–Eres horrible –fue el comentario de Granger cuando la interacción terminó y Theo se había ido, sin bruja y sin vaciar sus bolas azules.

Draco dijo “Buen trabajo” a Potter, el cual le devolvió los pulgares hacía arriba y desapareció entre la multitud.

–Amo a Potter –suspiró Draco–. Lo sacas de quicio y lo encaminas a algo y–

–Espero que me encuentres mucho más difícil de manipular –dijo Granger.

Draco prefirió no responder la pregunta. Movió su cadera en una dirección, y luego en otra. –No eres tan mala –dijo–. Un poco tiesa, tal vez ocupas otra copa de champán.

–Me refería a metafóricamente, como bien sabes –dijo Granger, poniéndose aún más rígida.

–No creo que seas igual de entusiasta que Potter –dijo Draco. 

–Pero, aun así, no me quedo atrás.

– Muy nerviosa –sugirió Draco.

–No estoy nerviosa –dijo Granger con voz nerviosa. Después de una pausa, corrigió su declaración con lo siguiente: –Tú me pones nerviosa. Me sacas de quicio.

–¡Basura! –dijo Draco–. Soy encantador y elegante. Magnético. No puedo siquiera cruzar una habitación sin que brujas caigan a mis pies.

–Tss.

–Es verdad. Mira a tu alrededor.

Granger vio su alrededor y confirmó lo que decía Draco. Tanto Amandine, Rosalie, Luella y otras brujas presentes bailando a la cercanía lo veían con miradas enamoradizas.

–¿Quieren tu nombre, tu dinero o el placer de tu compañía? –preguntó Granger.

–Las tres. Soy una triple amenaza.

–Si que lo eres –dijo Granger. Antes de que Draco pudiera sentirse halagado, empezó a contar con los tres dedos–. Dolores de cabeza, palpitaciones y caos general.

Draco se mofó. –Si no anduvieras paseándote con tripas en tu bolsillo para tratar con brujas ancestrales, no sería semejante molestia para ti. Tú me das a mí los dolores de cabeza. ¿Por qué tu nobleza no te puede llevar a invitaciones a tomar el té y reuniones sobre huérfanos?

Ahora fue el turno de Granger de mofarse. –¿Tomar el té? Tu huiste de tomar el té con tu madre, ¿o ya lo olvidaste?

–No –dijo Draco con una mueca–. De un aquelarre de brujas directamente a otro.

Granger se veía pensativa. –Sin embargo, si mi siguiente aventura involucra té y mujeres, garantizaría tu ausencia y podría evitarte.

–¿Cuándo es?

–Beltane –dijo Granger.

–¿Dónde?

–Mansión Malfoy. Salón de té.

–No hay un salón de té en la mansión.

–¿No?

–No.

Granger agitó su mano. –Dondequiera que las mujeres se junten con los huérfanos. ¿Crees que debería de patentarlo?

–¿Patentar qué?

–Mi receta para el Repelente Malfoy. Creo que pudiera haber un mercado no explorado por ahí.

–Ese mercado consistiría de ti solamente. Creo que hay más demanda de un Atrayente Malfoy, pero suerte encontrando esa fórmula.

Granger vio de reojo a todas las brujas viendo a Malfoy. –Podrías tener la razón.

–Siempre tengo la razón.

–Traseros –dijo Granger.

–¿Disculpa?

–Para la fórmula Atrayente.

–… Sí –dijo Draco.

–Traseros y no invitarte. Los dos principales componentes para garantizar que llegaras. Y quitar dispositivos de rastreo. Y decirte que te vayas. Eres un contreras del más alto nivel. Aún quiero saber cómo me rastreaste en Uffington sin el anillo.

–Varillas de radiestesia.

A Draco le divirtió que Granger no lo descartó inmediatamente. Sin embargo, después de un momento de reflexión, le dijo: –Mentiroso.

–Dime sobre Beltane –dijo Draco.

–Estás extremadamente, intensamente invitado a venir. Daría el mundo por verte ahí. Nada me haría más feliz –dijo Granger explorando la teoría de la psicología inversa.

–Excelente. 

–Me estaré quitando el anillo para asegurar tu presencia.

Aquí Draco se detuvo, pero la mirada de Granger se iluminó de diversión.

–Te crees muy graciosa –dijo Draco–. Si rompes ese hechizo de nuevo, me enojare y no lo arreglaré.

Granger lo vio con duda. –Lo dices como si fuera una amenaza terrible.

–Lo es.

–¿Cómo?

–¿De verdad quieres sentir cada latido de mi corazón a través del anillo? –preguntó Draco.

–Lo tienes calibrado para sentir solo situaciones extremas, ¿no?

–¿Sabes cómo calibrarlo de tu lado?

–No.

–Exactamente. No quieres sentir cada esfuerzo de mi parte y preguntarte qué rayos estoy haciendo, o a quién.

–Ugh –dijo Granger alejándose–. Anotado.

La canción que más o menos habían estado bailando se desvaneció en el silencio. La voz mágicamente amplificada de Augustin Delacroix retumbó de algún lugar del centro del salón, agradeciendo la asistencia del público.

–¿De qué curaste al tipo, de todos modos? –preguntó Draco.

–Confidencialidad Sanador-Paciente –dijo Granger–. No puedo decirte.

Draco, quién había hecho esta pregunta por mera curiosidad, estaba intrigado al descubrir que los ojos de Granger habían perdido su brillo. Estaba usando Oclumancia de nuevo.

Delacroix continuó su discurso. Indicó, entre estridentes aplausos, que, entre las contribuciones filantrópicas de su propia familia y las ganancias de la noche, habían duplicado su objetivo original. El Pabellón Delacroix se iba a convertir en una realidad.

Cientos de copas de champán se materializaron a la altura de la cabeza de los invitados para tomarlas del aire y elevarlas entre los ¡Excelente! y ¡Salud!

Dado que Granger estaba convenientemente a su lado, Draco tocó su copa con el suyo.

Un grupo de Sanadores irrumpieron entre Draco y Granger y hubo muchos aplausos, gracias y tintineo de copas. Granger dijo, junto con otros Sanadores de San Mungo, lo maravilloso que era esto, lo brillante que sería el nuevo pabellón, cuantas vidas cambiarían por este bien y así sucesivamente.

Draco se retiró silenciosamente del grupo, dejando a Granger y sus colegas a celebrar. 

Su último vistazo de Granger era ella sonriendo mientras juntaba las manos con otro Sanador y daban vueltas. Tenía la mirada feliz y se veía hermosa bajo la luz tenue.

Chapter Text

–Te vi bailando con la chica Granger –fue la manera en que abrió la conversación Narcissa durante el desayuno de la mañana siguiente. 

Bueno, para Draco era un desayuno. Técnicamente hablando, ya era el almuerzo, dado que era mediodía. (Theo rio al último: cualquier bebida que le hubiera servido a Draco había resultado en una terrible resaca).

–Sí –dijo Draco.

–¿Por qué? –preguntó Narcissa. Su tono era ligero. Untó mantequilla a su pan como si no le importara la respuesta, lo cual significaba que le importaba mucho.

–La estaba salvando de un baile con alguien con quien no quería bailar –dijo Draco. (Esto era una verdad a la inversa, pero estaba bien. Su madre no era Legeremante.)

–Ah –dijo Narcisa–. Fuiste caballeroso.

-Si.

–Creo que fue una buena idea –dijo Narcissa.

Draco la miró a los ojos con sorpresa.

Narcissa se acercó para sí misma. –La percepción pública es muy importante. Draco Malfoy bailando con Hermione Granger da un buen mensaje. Somos progresistas y hemos superado viejos prejuicios. Somos relevantes, no somos vieux jeu .

Draco hizo un sonido ahogado de confirmación mientras comía su tortilla.

Narcisa sirvió té. –La señorita Granger se está haciendo un nombre por sí misma más allá de sus logros en la Guerra. Escuchaste al Monsieur Delacroix hablar sobre ella anoche: una bruja realmente extraordinaria.

–Mff –dijo Draco con la boca llena porque no lo había escuchado.

Narcissa le dirigió una mirada penetrante (odiaba que la gente hablara con la boca llena). –De cualquier forma, me has dado una oportunidad de invitarla a alguna de mis funciones, si te debe un favor por rescatarla. Tengo un par de Sangre Mestiza en mis listas, pero una verdadera Hija de Muggles…

Narcissa continuó su línea de pensamiento hasta que fue interrumpida por un golpe en la ventana. Boecio, la lechuza de Draco, estaba solicitando entrar con una carta entre sus garras.

–Excelente –dijo Draco al abrir la carta.

–¿Qué es? –preguntó Narcissa.

–Una palanca –dijo Draco.

Conjuró una pluma y escribió su respuesta.

Abril fue y vino bajo una llovizna brumosa. Draco vio muy poco a Granger, cuyo horario estaba aún más apretado que antes.

Forzó una interacción (una revisión de bienestar, en realidad) un viernes por la tarde cuando, por alguna extraña coincidencia, ella no tenía nada en su agenda. Pareció ser un momento conveniente para aparecer y reforzar los encantos de su casa.

Estaba lloviendo a cántaros y Draco no podría trabajar así al aire libre. Se lanzó a sí mismo los hechizos repelentes de lluvia más fuertes de su arsenal y se puso a trabajar.

Las luces estaban encendidas: Granger estaba en casa. Podía ver su silueta en la cabaña cálidamente iluminada, recostada en el sofá con un libro. Finalmente, la forma de un gato apareció en la ventana del frente para observar a Draco. El gato debió haber hecho algún ruido porque la figura de Granger se acercó poco después.

Se asomó y saludó a Draco, después salió y se detuvo en el umbral, envuelta en una sudadera Muggle demasiado grande. Al parecer, los muggles todavía veneraban a la diosa griega de la victoria; El nombre de Nike estaba estampado en el pecho de Granger. Sus piernas estaban envueltas en unas mallas muggles. Estaba descalza.

–Hola, Malfoy –lo llamó Granger a través de la lluvia.

Draco supuso que habían quedado en buenos términos la última vez que se vieron; Debieron de haberlo hecho, ya que sus primeras palabras no fueron “ vete de aquí”.

Alzó su varita y lanzó una plateada roja por encima de la casa de Granger.

–¿Cómo se llama ese? –preguntó Granger mientras veía la roja geométrica en el cielo–. Es hermoso.

Draco, concentrado en su hechizo, no le respondió hasta haber terminado.

– Caeli Praesidium –dijo sin aliento–. Es para repeler la entrada aérea.

–Nunca lo había escuchado –dijo Granger mientras la red se dispersaba en el cielo.

–Es uno de los míos –dijo Draco–. Hay un punto de vulnerabilidad en la mayoría de los hechizos parabólicos. Este es como una armadura, basada en poliedros geodésicos. Fuerte, pero difícil de hacer.

Eso no le daba suficiente crédito, el hechizo era agotador a semejante escala; pero, siendo un mago orgulloso, a Draco no le gustaba admitir esto.

Se talló el sudor y la lluvia que caían por sus ojos y vio a Granger de reojo. Estaba satisfecho de que estuviera viva y de que hubiera recordado comer durante la última semana. Podía darle un reporte a Tonks con la conciencia tranquila.

–Bien, me retiro –dijo, alzando la varita para desaparecerse.

–Espera –dijo Granger.

Draco esperaba.

–Te ves agotado –dijo Granger. Hubo un momento de duda y después preguntó–. ¿Te puedo ofrecer una taza de té?

Draco se le quedó viendo. –Ahora tengo que revisar si estás bajo un Imperio . ¿Dónde nos comprometemos?

Los puños de Granger encontraron su cadera en algún lugar debajo de su sudadera Nike. –Uffington, y no nos comprometimos . Olvida que pregunte. Retiro mi invitación.

Con eso, Granger regresó a su casa y cerró la puerta detrás de ella. Draco reflexionó mientras subía los escalones detrás de ella, sabía que ella estaba en lo correcto al decir que él se apareció cuando explícitamente no estaba invitado, como si fuera un vampiro a la inversa.

–¿Alguien en casa? –llamó mientras entraba a la casa.

–Vete de aquí –dijo Granger desde algún lugar adentro–. Nunca volveré a ser amable contigo.

–Bien. Me desconcierta.

Draco siguió la voz de Granger a la cocina, que definitivamente lucía horrible.

–Si dices algo sobre el estado de mi cocina…

–Absolutamente desastrosa, Granger.

Granger tenía un guante de cocina en su mano y pareció considerar, brevemente, darle una cachetada con él. Sin embargo, respiró hondo y se giró para sacar algo del horno.

Draco se guardó las manos en los bolsillos y entró a la cocina. Manchas de crema decoraban la pared. Parecía como si una pequeña lechería hubiera explotado.

–Me gusta la redecoración –dijo Draco.

–Hechizo de mezcla demasiado entusiasta, si quieres saberlo. No me molestaré en limpiar hasta que termine.

Granger le puso un encantamiento refrescante al contenido de la cacerola (una especie de costra) y empezó a cubrirlo de leche condensada, caramelo y crema encima.

Draco estaba intrigado. Y hambriento.

Granger agitó su varita hacia un racimo de plátanos que se pelaron un poco mal. Los cortó con otro movimiento, en rodajas un poco deformes, pero aún así las hizo flotar a su mezcla.

–No es lo más bonito del mundo, pero…es algo –dijo Granger mientras veía con duda su creación.

–¿Qué es?

–Pago de Banoffee. Se me antojó, pero la pastelería del pueblo ya había cerrado. Y bueno, tenía plátanos.

–Excelente –dijo Draco. Apuntó su varita en dirección a los gabinetes de Granger–. Accio cuchara.

Un cajón se abrió de golpe y una cuchara grande voló hacia Draco. Estaba decorada con orejas de gato.

–¿En serio? –dijo Draco mientras tomaba la cuchara del aire.

–Fue un regalo chusco –dijo Granger intentando quitarle la cuchara.

Draco la mantuvo fuera de su alcance con su brazo y estiró el otro en dirección al pay.

–Aún no está listo –protesta Granger–. ¡Tienes que asentarse!

–Está bien –dijo Draco–. Me muero de hambre.

Granger dejó de intentar alcanzar la cuchara. –Puaj. No me culpes si todavía está aguado. ¿No puedes cortar un pedazo y servirlo en un plato? Podemos ser más civilizados que esto.

-No. Siempre soy civilizado. Seamos bárbaros hoy.

Granger empujó un plato en su mano de todos modos. Él se rio cuando ella intentó servirle un “trozo” que se derrumbó en una masa de crema y salsa de caramelo.

Aunque no fuera estéticamente bonito, el pay era delicioso. Draco ignoró el plato y comió directo de la cacerola, y Granger pronto le hizo segunda. Compartieron un desastre celestial de corteza de galleta mantecosa, leche condensada, crema batida y alguna que otra rodaja de plátano. Draco solo se comió tres (3) pelos de gato.

Draco había cometido muchos pecados en su vida, pero comer un pay de Banoffee con Granger, con sus hombros rozándose ocasionalmente y los dedos pegajosos de caramelo, se sentía tan deliciosamente travieso que le provocaba un escalofrío.

arte por cyliss

El gato ayudó a lamer la encimera para limpiarla entre los Fregotego de Granger.

Mientras Granger ponía la tetera a hervir, Draco se acordó de avisarle sobre los planos de Narcissa.

–Por cierto –dijo de una manera casual–. Espera una invitación de mi madre. Te quieres invitar a tomar el té.

-¿Qué? –exclamó Granger–. ¿Té? ¿Yo? ¿Por qué? ¿Qué hice?

–Me vio bailando contigo y decidí que era una buena oportunidad de establecer una relación con una muy querida bruja casada de muggles.

–Qué estratégico de su parte –dijo Granger tomando las tazas con agitación.

–No es un castigo.

–Sí lo es. No me gustan esas cosas de la sociedad.

–Pft, acabas de estar en el evento de sociedad de la temporada y lo hiciste muy bien –dijo Draco.

Eso era un cumplido, por cierto, pero Granger no le prestó atención. –El evento de los Delacroix es diferente, era para Sanadores. Estaba entre mi gente. No entre sangre pura de clase alta que se reirán de cada error que cometa.

–No tienes que ir si no quieres –dijo Draco–. Por si no te quedaba claro.

–Tendré conflicto de horarios por el resto del año; Dile eso a tu madre, ¿sí?

Draco le dio a Granger su mirada menos impresionada.

-¿What? Has visto mi horario, ¿no es cierto?

–Encuentras tiempo para ir a campañas de Kneazles. Creo que si puedes encontrar tiempo en tu agenda para tomar una taza de té.

–No participo en campañas de Kneazles.

–Te prometo que las mujeres no son tan aterradoras.

–¿Te recuerdo que casi te desparticionas por intentar huir de ellas?

–Tú también te desparticionarías si estuvieras bajo amenaza de matrimonio con cada terrón de azúcar.

Granger se puso serio. –Habría hecho lo mismo.

–Te prometo que mi madre no intentará casarte con una de las Delacroix.

Granger puso una taza de té frente a Draco. –¿Eso es lo que está intentando hacer contigo? Rosalie es una buena chica. La conocí más a fondo cuando trataba a su padre.

Draco agitó la mano, la conversación no se trataba de él. –De todos modos, espera la lechuza de mi madre. Considere presentarte, por lo menos.

Granger no se dejó distraer tan fácilmente. –Rosalie es dulce. Me cae bien.

–Entonces cásate tú con ella –dijo Draco.

–Tal vez lo haga –dijo Granger.

–La última vez que la vi estaba del brazo de un noble francés, así que es posible que hayas perdido tu oportunidad.

-Maldita sea.

Tomaron su té. Granger empezó a mirar el reloj. Draco sintió que cualquier tiempo que ella le había asignado a su descanso y socialización estaba terminando. Casi la podía ver calculando que tan grosero sería dejarlo solo con su té, versus que tanto quería regresar a leer, versus que tan viable era dejarlo sin supervisión en su casa.

Draco nunca fue alguien a quien le gustará hacerle las cosas fáciles a los demás (de hecho, sacarla de quicio se estaba convirtiendo en un pasatiempo) y, por fin, tomó su té con lentitud.

La pierna de Granger se sacudió bajo la mesa. Su taza estaba vacía y lo había estado desde hace rato.

–¿Está muy caliente? –dijo de arrepentimiento–. ¿Te lo enfrío?

–No, lo estoy disfrutando –dijo Draco tranquilamente, como si estuviera siendo un buen invitado en lugar de una molestia–. ¿Tienes bizcochos?

Granger agitó su varita para traer bizcochos y colocó el paquete con bastante fuerza frente a Draco.

Lo abrió con suma delicadeza y cuidado.

Granger sospechaba algo. Su mirada inspeccionaba a Draco con duda y se convirtió en desconfianza cuando lo vio sonreír.

–Lo estás haciendo a propósito. Lo sabía.

Se puso de pie, dejando la educación a un lado. –Tengo cosas más productivas que hacer que verte fingir beber té. No toques nada. Sabe dónde está la puerta.

Con la broma concluida, Draco reconoció su té a medio terminar, tomó un bizcocho y siguió a Granger a la sala. Él también tenía mejores cosas que hacer que fingir tomar el té; Era viernes en la noche, sus amigos ya estaban tomando y esperándolo, pero la verdad es que Granger podía ser el mejor entretenimiento.

En la sala, Granger ya había regresado al sofá. Había un libro grande sobre su rodilla y una especie de computadora plegable a su lado. El fuego sonaba en la chimenea. El gato estaba tumbado en una alfombra de peluche, tan plano que no se veía donde terminaba la alfombra y donde empezaba el gato.

Era una escena bastante tranquila. Granger parecía haber encontrado su paz de nuevo.

Suspenso. –Leer junto al fuego cuando llueve es lo más cercano a una cura para la condición humana.

Draco masticó su bizcocho ruidosamente.

Esta no fue la respuesta correcta. Granger lo fulminó con la mirada. Luego volvió a su libro.

Draco tomó un sorbo de su té.

Granger mantenía la vista en su libro.

Draco se acercó y se le unió en el sofá, sin ser invitado. Granger lo fulmino con la mirada por su impertinencia.

–¿Qué estamos leyendo? –preguntó Draco–. ¿Es el libro?

Granger se alejó un poco de él. –No, no es el libro. Jamás lo manejaría tan casualmente.

–¿Qué hay en las Islas Orcadas? –preguntó Draco.

-¿What? –dijo Granger levantando la vista.

Draco apuntó a la computadora, donde un párrafo sobre esas islas escocesas brillaba en la pantalla. Granger se acercó y la cerró bruscamente.

–Nada de tu incumbencia.

–Entonces, eso resuelve Beltane –dijo Draco–. Que bueno. Me estaba preguntando a donde iríamos ahora.

–No –dijo Granger, claramente mintiendo–. Estaba revisándolas por mera curiosidad.

Draco se sintió magnánimo. –Intenta de nuevo, pero con más contacto visual esta vez.

Ella realmente lo intentó. Sus ojos se encontraron con los de él y sostuvieron su mirada, y abrió la boca para mentir de nuevo, pero todo lo que salió fue "Uf".

Draco se río. 

Granger parecía enfadada.

–Nunca he ido a las Islas Orcadas –dijo Draco. Intentó abrir la cosa computadora de nueva, pero Granger le dejó la mano con un manotazo–. Estoy deseando que llegue el día.

–No hay nada que esperar. No vas a venir.

–¿Tienes que ver con tu proyecto?

–No –mintió Granger haciendo contacto visual con la ceja izquierda de Draco–. Es para unas vacaciones.

–Ojos, Granger, ojos. Tienes que convencerme hasta el alma.

Lo volteó a ver a los ojos de nuevo, pero solo le salió una verdad exasperada. – Sí , tiene que ver con el proyecto.

–Entonces, iré contigo.

-No. Puedes ir a las Orcadas cuando quieras. No tienes que venir conmigo. Será un viaje seguro y sin peligros. No habrá tripas. Ni brujas ancestrales.

–No te dejaré ir a la punta de Escocia en algo relacionado al proyecto sola. Con mi suerte, te acuchillará un kelpie y será un mártir entre los magos.

–No seas ridículo. No estará cerca del agua.

–Vas a ir a las Islas Orcadas –dijo Draco pronunciando la palabra lentamente.

–Lo sé, obviamente. Pero mi investigación se relaciona con el fuego, no agua.

–Cierto. Beltane es uno de esos festivales de fuego –dijo Draco.

–Lo es. De hecho...-

Granger se detuvo, dándose cuenta demasiado tarde de que cuanto más avanzaban con la conversación, más revelaba.

–¿Has terminado tu té? –preguntó en un intento descartado de cambiar de tema y también echarlo de su casa.

Draco revisó su taza, la cual estaba vacía. –Ya casi.

Granger, cuya desconfianza era evidente, tomó su muñeca y volteó la taza para revisar.

–Me gustaría poder mentir con una fracción de tu descaro –dijo Granger mientras veía la taza vacía.

Le soltó la muñeca. Sus dedos se sintieron tibios contra su piel.

–Con la práctica, se logra –dijo Draco.

Granger se puso de pie y empezó a limpiar, una clara señal de que Draco ya debía retirarse.

–¿Cómo vas a llegar a las Orcadas? –preguntó Draco

–El Expreso de Hogwarts –dijo Granger enfadada.

–Hay un pub de magos en Thurso –dijo Draco–. Atrapé a un traficante ahí hace unos años. Deja de gruñir. Estoy intentando ayudarte.

–Pensé que la gripe roja podía ser rastreada.

–Pensé que eran vacaciones. 

–Lo hijo.

–Entonces hazlo parecer uno. Usa la gripe.

–Bien.

–El pub se llama “La Perilla Pulida”.

–Estás bromeando.

–No –Draco se puso de pie–. Gracias por el té. Te veo en la Perilla.

A Granger se le estaba haciendo tarde.

Draco caminó de un lado a otro en el vestíbulo del pub durante diez minutos antes de rendirse y aceptar la oferta del vino caliente con moras del barman.

–Está haciendo frío –dijo el barman. Draco ascendió.

–Es primero de mayo –dijo mientras apoyaba sus manos sobre el vino caliente–. ¿Por qué se siente como enero?

–¿A quién esperas?

–Una bruja –dijo Draco.

–Obviamente, o ya te hubieras largado. Te guardo algo de vino para tu chica.

–Una colega –especificó Draco–. Pero gracias.

Sacó su libreta y envió una serie impaciente de “ ????????????” un Granger.

No recibió respuesta. A través del anillo sentí el latir del corazón de ella, no presa del pánico, pero sí elevado. Su horario le notificó que se encontraba en San Mungo, o al menos se suponía que estaba ahí hasta las cuatro y media, para usar la Flu quince minutos antes de las 5, pero aún no llegaba y ya eran quince pasadas las cinco.

Otros diez minutos pasaron, durante los cuales Draco se sentó cerca de una ventana y observó la lluvia caer. Cualquier isla oscura entre el archipiélago de Orcada que Granger necesitaba visitar estaba completamente protegida de la Aparición, así que tenían que tomar un ferry.

Dado que la hora de la cena se acercaba, y Granger aún no aparecía, Draco aceptó la oferta del barman de un platillo de carnes frías y quesos.

Sí no llegas en quince minutos, asumiré que ha sido capturada y me aparecerá donde este , fue el siguiente mensaje que le escribió a Granger. Más como una amenaza, en realidad.

Después de contemplar su plato vacío, le pidió al barman que preparara una segunda porción para llevar. No era algo habitual en él ser tan considerado, pero bueno, Granger claramente no habría tenido tiempo para comer y no quería desperdiciar un momento más cuando llegará.

El último ferry hacía Eynhallow salía a las seis. Faltaban cinco minutos para las seis.

Draco pagó por la comida, le escribió a Granger que estaría en el puerto y caminó hacia allá.

5 minutos fue la respuesta de Granger.

Draco llegó al puerto en el momento que vio al último ferry desaparecer en la neblina del mar.

El muchacho del muelle fue interrogado vigorosamente sobre por qué el ferry había partido a las 5.58 y no a las 6.00 como indicaba el horario. Se encogió de hombros y dijo que su padre se fue cuando él quiso irse, y 'además, no había ningún otro pasajero aquí'. Que el señor elegante debía llegar antes. Que regresará mañana.

–Llegué –dijo una voz sin aliento.

Draco se volteó. Granger venía corriendo hacia ellos por los muelles. Su túnica de Sanadora estaba manchada de lo que parecían ser seis galones de sangre.

–Madre de Merlín –dijo Draco–. Parece que acabas de matar a alguien.

–Oh no –dijo el chico del puerto poniéndose pálido–. ¿Eso es sangre?

–Artéria carótida… se ve peor de lo que es, pero está vivo –jadeó Granger. Agitó su varita hacia sí misma con un Evanesco –. ¿Dónde está el barco?

–Ya se fue, señorita –dijo el chico. Draco notó que se dirigió a Granger con más cortesía que a él, pareciera ser que una posible asesina inspiraba respeto–. Tendrán que regresar mañana.

–¿Regresar mañana? –repitió Granger. Parecía que estaba a punto de ponerse a gritar, pero intentaba controlarse–. No puedo regresar mañana. Tiene que ser hoy. Es Beltane.

El chico apuntó al puerto vacío. –Por favor, no me asesine, señorita. No fue mi culpa. Tenemos escobas, ¿no le interesa? Al menos, la lluvia ya se calmó.

Draco se interesó en la conversación. –Muéstrame las escobas.

–¿Escobas? –repitió Granger, definitivamente a punto de gritar.

–No deje que me asesine –le dijo el chico mientras llevaba a Draco a un cobertizo–. Dos Knuts por una, pero pedimos un Sickle como depósito. 

Las escobas eran todo lo que podía esperar a Draco en este lugar tan alejado: usadas, cansadas y de durabilidad cuestionable.

–¿Alguna de dos sillas?

El chico se metió más al cobertizo y salió con un modelo antiguo. -Vieja gloria. Luce cansada, pero aguanta el clima, señor. Mi padre me enseñó a volar en ella.

–Eso inspira confianza. ¿Tienes navegación?

–Rudimentaria, señor. Pero, conoce la zona –el chico tocó con su varita la escoba y dijo “Eynhallow”. La escoba se acomodó para ser montada y apuntó hacia el norte.

–Perfecto –dijo Draco dando un Sickle que valía por quince de estas escobas.

El chico se guardó la moneda y, con aparente miedo de ver a Granger de nuevo, se fue corriendo en otra dirección.

Draco regresó con la escoba hacia Granger. 

–No –dijo Granger. 

Draco acomodó la escoba y se recargó en ella. -All Right. ¿Cuál es tu solución?

–Estoy pensando –dijo Granger–. Dame un momento.

El pensamiento de Granger, aparentemente, implicaba desnudarse. Draco miró hacia otro lado. Aunque llevaba ropa muggle debajo de su túnica de sanadora, se sentía demasiado íntimo como para verlo. De un minúsculo bolsillo en sus jeans muggles sacó una chamarra, botas y bufanda. El atuendo fue rematado con un par de guantes horribles de lana.

–Vamos a hacer un análisis S.W.O.T.* –dijo Granger.

–Toda conversación contigo es así –dijo Draco.

–S.W.O.T. –dijo Granger.

–Sé cómo se escribe.

-No. S.W.O.T. Es un acrónimo.

–Una forma divertida de deletrear, Granger.

Granger respiró hondo y se dijo a sí misma en voz alta que la ambición en la vida de Draco Malfoy era ser una molestia perfecta, y que debía de dejar de alentarlo.

Draco le respondió que no había necesidad de alentarlo, era su manera de ser.

Granger agitó su varita y un diagrama en cruz se presentó ante ella con las siguientes etiquetas: Fuerzas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas.

Por encima de esto, brillaba lo siguiente: “Viaje en escoba por el mar”.

Granger llenó los recuadros con una rapidez que sugería familiaridad con la técnica. Debilidades y Amenazas las llenó fácilmente, con cosas como “Ataques del mar”, “Hipotermia” y “Muerte probable”.

En Fortalezas puso “No retrasar la investigación por otro año”. Esto parecía ser importante, lo remarcó con rojo.

Draco se sintió bien al ver que puso “Malfoy” bajo Fortalezas.

–Porque –explicó–. Si puedes volar.

Sin embargo, también puso su nombre bajo “Amenazas”. –Por qué eres un maníaco que hará volteretas y nos matarás a los dos.

En Oportunidades, Draco se tomó la libertad de agregar “Hacer a Granger gritar”.

Granger tachó esto y puso “Obtener ceniza”.

–¿De los fuegos de Beltane? –preguntó Draco (mientras agregaba nuevamente lo de Granger gritando).

-Si. Lo hubieras descubierto eventualmente.

–Ya lo sabía –dijo Draco ofendido–. Pero bien, a este ritmo no habrá nada más que cenizas para cuando lleguemos.

–Bien, pues, no había contemplado que un idiota intentaría usar una víbora Lebengo como corbata el día de hoy.

Granger dio un paso atrás y repasó su análisis por unos minutos. Después volteo a ver la escoba en la mano de Draco. Luego miró el cielo.

“No retrasar la investigación por otro año” brillaba rojo.

–Maldita mar –dijo Granger juiciosamente.

Draco esbozó una sonrisa.

–Hagámoslo –lo dijo de manera muy valiente. Sin embargo, la cara de Granger se veía pálida–. No tienes por qué verte tan contento.

Draco suena aún más fuerte. –¿En frente o atrás? –preguntó mientras acomodaba la escoba horizontalmente–. Voy a conducir, de todos modos.

–¿Cuál es menos horrible? –preguntó Granger mientras veía la escoba flotar frente a ella.

–Si estás atrás, tu única responsabilidad es sostenerte –dijo Draco–. Pero estás fuera del viento y no puedes ver nada, si es que eso ayuda. Si vas al frente, no hay nada entre ti y el mar azul. Pero puedes sostener la escoba y yo puedo sostenerte a ti.

(Había, al menos, dieciséis chistes que Draco pudo haber hecho sobre palos de escoba hasta este momento, pero fue sensato y no los dijo. Deberían felicitarlo por restringirse.)

–No estoy segura de sí confió en mí misma para no desmayarme y caerme –dijo Granger–. ¿Tú me sostendrás en el frente?

-Si.

No estaba claro si esto era algo bueno o malo para ella. Granger apretó las manos. –¿No tienen chalecos salvavidas o cascos o algo así? Debí empacar una caída.

–¿Un qué?

–Olvídalo. Iré al frente. Sostenme. Si muero…solo…tengo muchas cosas por hacer antes de morir. Por favor, no me dejes morir.

Se veía seria y lista para llorar a partes iguales.

–No vas a morir, Granger.

–Odio volar.

-Perder. Subete.

–Tal vez deberías de aturdirme y despertarme cuando lleguemos.

–No puedo sostener tu cuerpo desmayado con estos vientos, Granger.

–Lo tengo, tomaré una poción calmante –dijo Granger mientras buscaba en sus bolsillos–. Solo media dosis, para relajarme. No quiero tomar de más y desmayarme…

Granger se tomó la poción calmante y, finalmente, se subió a la escoba. Su postura estaba tensa y apretada. Sus nudillos estaban blancos de apretar con tanta fuerza el mango. Tenía los ojos cerrados. La poción claramente tomó más de unos segundos en hacer efecto.

–¿Estás lista? –preguntó Draco mientras subía atrás de ella.

–Solo vuelta –dijo Granger entre dientes.

Draco voló. Voló en círculos por el cobertizo para familiarizarse con la escoba. Era tiesa y vieja, pero lo suficientemente fuerte para hacer el viaje por el viento con los dos encima. Era estable en el aire, mucho más que los modelos que tenía Draco en casa, los cuales se movían con él al mover un dedo. Para un viaje por el mar, cumpliría lo necesario. Lenta y segura.

Draco le informó de esto a Granger para tranquilizarla. Un ruido en su garganta fue su respuesta.

Dado que las manos de Granger estaban ocupadas ahorcando la escoba, Draco lanzó hechizos rompevientos en los dos, para que pudieran escucharse hablar. También puso hechizos de calentamiento, lo que hizo que Granger se recargara más en él, lo cual se sintió interesante.

El último ajuste de Draco fue tener un pasajero, lo cual era raro para él. El peso se sentía diferente y la escoba tendía a irse de frente ligeramente.

Las pocas veces que se había ido de frente en escobas era en citas y esos vuelos eran seguidos por aterrizajes en lugares apartados y una buena sesión de besos. Draco dudaba que hubiera sexys movimientos de traseros contra su inglés en este vuelo: Granger se sostenía en la escoba como si fuera la muerte, inmóvil, como si hubiera sido Petrificada. Solo su cabello eludía lo tiesa que estaba. Los pocos rizos que escaparon de su cebolla le tocaban la cara. Olía a champú y desinfectante.

Draco se inclinó hacia el frente y puso sus manos en la escoba frente a Granger, listo para moverse. Se sentía pequeña y delicada entre sus brazos.

–Acogedor –dijo Draco.

– Uf –dijo Granger en verbalización de sus nervios.

Draco los volteó para apuntar al norte y empezó a tomar velocidad. Granger, con ojos cerrados y todo, sintió el cambio y expresó deseos violentos sobre el destino de Draco en esta vida y la siguiente, cosas que hubieran hecho a un hombre más delicado llorar.

Draco simplemente dijo: –Aguanta Granger –y redujo la velocidad en un 0.01 por ciento.

–A Eynhallow, vieja amiga –dijo Draco, dándole una palmada a la escoba.

Siguiente parada: el mar.

Chapter Text

arte por fronchfry111

Draco había disfrutado de muchos vuelos en su vida, pero ese viaje a través del mar en el norte fue uno de los más brutalmente hermosos que había tenido. Estaba casi agradecido por la vieja escoba, lo obligaba a tener un poco más de cuidado en su vuelo y prestar atención al viento, cosa que con sus nuevas escobas no hacía. El viaje fue muy técnico. Hubo muchos cruces de vientos y el clima era engañoso, así que Draco eligió volar bajo, a unos 10 metros sobre el mar.

El viento tenía sabor a sal y estaba frío, la brisa les rozaba la cara como besos de sirenas fantasmas. Conforme se aproximaban a mar abierto, un skúa se les acercó en su vuelo. Observó a Draco con ojos brillantes y la punta de su ala a menos de un metro de su cara. Después bajó al nivel del mar, a la par que su reflejo en el agua y finalmente se alejó.

Mientras volaban, los cielos se fueron despejando para revelar a las estrellas en el firmamento. Bajo sus pies, las constelaciones se reflejaban en las olas. La vista era sublime. Hacía que Draco se sintiera pequeño y trivial.

La poción calmante debió surtir efecto, porque Granger se sintió un poco menos tensa entre sus brazos, aunque sus guantes seguían apretando fuertemente el mango de la escoba. Por lo que Draco podía ver, sus ojos aún estaban cerrados y se estaba perdiendo esta maravillosa vista. Pero bueno, al parecer eso la estaba ayudando a continuar con el viaje.

Algo grande se asomó por el agua.

–¡Granger, mira! ¡Hay un Hipocampo! Espera, ¡hay dos! ¡Hipocampos! ¿Hippocampi?

–¡Oh! –Dijo Granger sorprendida, por fin abriendo los ojos.

Miró hacía el mar donde las enormes cabezas de las criaturas mitad caballo se asomaban. Uno desapareció de nuevo, pero el otro saltó, su larga cola siendo lo último que vieron antes de que desapareciera entre las olas.

Draco bajó la velocidad, queriendo regresar a observarlos, pero el primer Hipocampo había aparecido de nuevo más adelante, con su pareja siguiéndolo. Urgió a la escoba a subir la velocidad para alcanzarlos. Las criaturas comenzaron a tomar velocidad y Draco les mantuvo el paso, rozando las olas a la altura de la crin de sus cabezas.

Hicieron carreritas.

Draco le pidió más a la escoba. Las majestuosas criaturas se movieron por debajo del agua y no mostraban ninguna señal de esfuerzo salvo por la brisa de mar que salía de sus amplias fosas nasales.

Una de ellas, la más pequeña, era de color verde como el cristal de mar, su crin tan blanca como la espuma a su alrededor. La otra era más grande, azúl como las olas del mar, e igual de rápida, manteniéndose al ritmo de su pareja.

El agua salada los empapo. Draco aumento la velocidad, volaron y salpicaron, siguieron y ahora eran el viento, después la bruma y finalmente la espuma de mar antes de una tormenta.

Las criaturas avanzaron hacia el oeste, por mar abierto. Sus ojos pálidos se centraron en Draco y Granger, el macho agitó su cabeza, retándolos a seguirlos en el mar abierto. Draco sabía que no podía.

El par desapareció como espíritus, una visión rápidamente disipándose en el mar.

Obra de arte de la maravillosa y talentosa nikitajobson.

Y ahora solo quedaban Draco, sin aliento, Granger temblando y la espuma del mar agitándose a su alrededor.

Ninguno habló.

La escoba retomó el camino anterior.

Ahora, a su izquierda y derecha, se alzaban las formas oscuras de tierra firme. Habían llegado a las Islas Orcadas.

El viento bajó de intensidad y el mar se calmó un poco.

Frente a ellos, una pequeña isla brillaba como una joya entre el mar oscuro, iluminada con el fuego de Beltane. La escoba, sabiendo que su destino estaba cerca, aceleró de nuevo.

Draco vió un área de piedras planas iluminadas por la luz de las estrellas y se acercó para detenerse ahí. Granger debió haber cerrado los ojos de nuevo, porque cuando sus pies tocaron el suelo, soltó un grito, se habría caído de la escoba si no fuera porque el brazo de Draco rodeaba su cintura.

Draco se bajó de la escoba. Lo que hizo Granger solo podía describirse como una caída sobre el musgo del suelo.

–¡Eso fue brillante! –Draco dió una vuelta bajo las estrellas, con los brazos abiertos–. Emocionante. Jodidamente mágico.

Granger no dijo nada. Draco le lanzó un Lumos , ella parecía estar abrazando la tierra.

–¿Estás bien?

–Un momento –dijo Granger sin aliento.

Draco la dejó para que se recompusiera. Lanzó un par de hechizos sobre la isla, los cuales le informaron que había alrededor de cien brujas y magos en la zona, así como una cantidad casi igual de fuegos, grandes y pequeños.

Granger se puso de pie. Draco, viendo lo pálida que se veía, le ofreció caballerosamente su brazo de manera automática. Ella lo tomó temblando.

Caminaron hacia el centro de la isla donde estaban los fuegos de Beltane, acompañados del sonido de un violín que guiaba su camino. Mientras avanzaban, Draco comenzó a notar figuras a su alrededor, sólo visibles porque eran opacas, oscuras y no reflejaban la luz de las estrellas a través de sí.

–Monumentos neolíticos –dijo Granger.

–¿Las hay tan al norte? –Preguntó Draco.

A él no era algo que realmente le importara, pero preguntas de ese tipo seguramente traerían de regreso a la sabelotodo de Granger, o al menos la distraerían de su nerviosismo.

Tenía razón. Granger empezó con voz débil que fue ganando fuerza y entusiasmo a medida que avanzaba. –Sí, estos son de los más antiguos que hay en Gran Bretaña. Se piensa que los monumentos datan aproximadamente del 3200 AC. Miden casi tres metros de altura, me imagino que se ven gloriosos a la luz del día. A estos megalitos se les conoce como Círculo de Eynhallow.

–Nos perdimos la mayoría del evento, creo –dijo Granger conforme se acercaban al murmullo de la gente–. Qué triste. Esperaba ver algunos de los rituales en persona…

 –¿Qué rituales?

–Pues, viejos hechizos de protección, ceremonias de emparejamiento, ofrendas. Mucho brincar sobre las fogatas y cosas divertidas del estilo. No sé porque los magos piensan que eso impresionará a las brujas, pero claro, también hacen cosas que no logro entender. Como collares de serpientes.

Ahora Granger se quedó en silencio, probablemente pensando en ese último comentario. –Pero bueno, al menos tendré lo que vine a buscar.

Ya estaban casi al centro del círculo, caminando entre fogatas, brujas y magos. Granger observaba las fogatas con emoción. Su agarre en el brazo de Draco se hizo más fuerte.

Mientras Granger se distraía observando todo a su alrededor, Draco apuntó su varita a algunas personas e hizo Legeremancia no verbal. Estaba tranquilo ya que se trataba de una situación de bajo riesgo, el ambiente en general era de festividad, ebriedad y a nadie le importaba quienes eran.

El auge de la celebración había terminado y las cosas estaban calmándose poco a poco. Algunos comenzaban a armar sus casas de campaña alrededor de las fogatas, mientras que otros grupos se sentaban a platicar.

Draco y Granger fueron invitados por un grupo a unirse a su fogata. Ella los rechazó amablemente y los condujo a una orilla más callada, donde el fuego estaba bajo.

–Hay que esperar en este –dijo ella.

–¿Supongo que vamos a esperar a que se apague naturalmente? –Preguntó Draco–. ¿Sin encantamientos?

–Es correcto. Ceniza de Beltane en su forma más primitiva.

Granger Transfiguró dos troncos en un par de cómodos asientos, que luego ella y Draco acercaron al fuego.

Después de un frío vuelo, el calor era más que bienvenido. Draco se sentó cerca del fuego, pero Granger estaba tan cerca que podría haberse quemado las rodillas e incendiar su cabello. Se quitó los guantes y acercó sus manos a la fogata.

–De los miles de fuegos que se hicieron por Beltane, ¿por qué estos específicamente? ¿En el rincón más olvidado de Gran Bretaña? –Preguntó Draco mientras sentía que su cara se descongelaba poco a poco.

Granger ya tenía una respuesta preparada y parecía estar encantada de que él le hubiera preguntado. –Por qué las fogatas en esta área provienen de un fuego muy específico, el mismo que Cerridwen usó para su caldera. No sé si recuerdas su historia…

–Solo lo que salía en su tarjeta de las ranas de chocolate –dijo Draco, recordando vagamente a una bruja con una gran melena de cabello oscuro–. Se parecía a ti, ahora que lo pienso.

–Pft –se burló Granger–. Solo puedo soñar con ser una fracción de la gran bruja que fue. Era una genio de la Transfiguración, entre otras cosas, podía convertirse en cualquier criatura. Haría que los actuales Animagos parezcan cosa de juego. Sin embargo, te ahorraré los detalles, ¿has notado que este fuego se ve un poco más rojo de lo usual?

Draco asintió. –Asumí que era cosa de la turba.

–No. Han mantenido su legendario fuego con vida, generación tras generación en estas islas. ¿No es increíble? –Los ojos de Granger brillaban–. Es algo asombroso poder presenciarlo. Poder sentirlo, con mis propias manos. Es surreal. Extraordinario.

–¿Para qué necesitas la ceniza? –Preguntó Draco ya que estaba siendo tan honesta.

Granger cerró la boca.

Draco se encogió de hombros. No perdía nada con intentarlo.

Busco en los bolsillos de su túnica para sacar la comida del bar. Le pasó el platillo a Granger y acercó el termo de vino al fuego para calentarlo nuevamente.

Granger parecía sorprendida, aunque Draco no estaba seguro de si fue por la previsión o por la inesperada generosidad. Abrió la comida. –Me estoy muriendo de hambre. Gracias. Fue muy lindo de tu parte…–

Draco la interrumpió para evitar más tonterías de gratitud. –¿No trajiste pie de banoffe en tu chamarra o sí?

–No –dijo Granger. Busco en uno de sus bolsillos–. Traje un par de barras de proteína. Podrían estar un poco aplastadas…

Draco no sabía que era una barra de proteína, pero sabía a chocolate barato, lo cual fue glorioso después de toda la sal de mar que había ingerido.

Comieron. Granger mostró sus buenos modales al hacerlo, comiendo poco a poco mientras le contaba más sobre Cerridwen. Draco se preguntó, por primera vez, como era su familia, y si les iba bien. Tenía un buen sentido del decoro y una dignidad innata que indicaban una buena educación.

–Creo que el plural de Hipocampo sería Hipocampos –dijo Granger–. Creo que Hipocampi sería un intento erróneo de llevarlo al latín. Es una palabra griega. Técnicamente se podría decir Hipocampodes , ¿no? Aunque Hipocampo ahora es una palabra en inglés, por lo que creo que Hipocampos sería el término correcto.

–Te creo –dijo Draco mientras agarraba el vino.

–No soy lingüista, no deberías.

Draco le ofreció el vino.

–Nos haré unas copas –dijo Granger tomando las envolturas de las barras de proteína del regazo de Draco.

–Que apropiado –dijo Draco. En  realidad, Granger podría caerle bien a su madre. 

–Este vino ha sido calentado por las llamas de Cerridwen. No vamos a tomarlo en un termo como un par de adolescentes detrás de un bar.

Granger Transfiguró las envolturas en hermosas copas doradas.

Draco podría haberle informado que ella, de hecho, era toda una genio de la Transfiguración, pero no quería inflarle el ego. Aunque, de todas formas  ella se dió cuenta de cómo Draco comprobaba el peso de las copas. Sonrió para sí misma.

–Bonito brillo en el oro –admitió.

–Es una bonita ilusión –dijo Granger luciendo complacida–. Pero gracias –hizo una pausa antes de continuar–. Escuche que te interesa la Alquimia, así que tu aprobación significa más que la de un mago cualquiera.

–Mi aprobación debería significar más que la de un mago promedio en cualquier contexto –dijo Draco mientras estudiaba la copa. 

Granger alzó la vista hacia el cielo nocturno.

arte por RunningQuill_art

Draco llenó sus copas con el vino caliente. –Ya que estamos hablando de Alquimia, me dirías si tu proyecto involucra crear una Panacea*, ¿verdad?

–No nos adelantemos –dijo Granger, aunque estaba sonriendo.

Draco se sintió invadido por la repentina emoción, si alguien pudiera crearla, por lo que había aprendido de esta bruja durante los últimos cinco meses, probablemente sería ella.

–¿Estás creando una Panacea? –Le preguntó inclinándose hacia ella–. ¿Es por eso que Shacklebolt está tan entusiasmado?

Ella lo miró  a los ojos sin dudar. –No. No seas ridículo.

–Hm.

–Temo decirte que estás sobreestimando mi inteligencia. Soy una simple Sanadora, haciendo cosas con mis métodos Muggle y cositas mágicas.

–Cositas –repitió Draco.

–¿Quieres más queso? Este es un poco fuerte para mi gusto…

Draco tomó el queso y reflexionó con su copa de vino caliente. Tal vez no estaba trabajando como tal en una Panacea, pero sentía que el proyecto iba por ahí. Tenía un plan para sacarle la información. Solo tenía que ser paciente.

El fuego crepitaba, consumiendo lo que restaba de la turba. Lo miraron fijamente y mientras la noche avanzaba, se encontraron casi hipnotizados por el baile de las llamas. La canción del violinista se volvió triste y grave.

El fuego, el humo y la tierra olían a historia, a algo nuevo haciéndose viejo y algo viejo haciéndose nuevo.

Tal vez fuera el vino, tal vez la hora, o quizás fue la potencia de la noche de Beltane, pero el momento adquirió una cualidad de ensueño para Draco. Granger se convirtió en una visión en blanco y negro, su cabello se mezclaba con las sombras, mientras sus ojos atrapaban la luz del fuego. Sus manos estaban extendidas hacia el fuego, a Draco le pareció ver que el fuego se sentía atraído por ella y que pudo haberlo acariciado de haber querido.

Granger bostezó y el hechizo se rompió.

Su somnolencia no fue ninguna sorpresa. Ya casi era hora de dormir para Draco, lo cual significaba que para Granger ya era mucho más tarde.

Se puso los guantes nuevamente y lanzó un encantamiento de calor para ambos. El fuego seguía ardiendo, aunque ya más bajo.

Estas fogatas de turba tardan bastante en apagarse, pensó Draco.

Granger se quedó dormida sobre su hombro.

Draco, quien ya se encontraba cansado, de repente se sintió alerta e incómodo. Esto era un nuevo nivel de vulnerabilidad con el que no estaba preparado para lidiar. Su respiración era lenta y estable, sus manos enguantadas descansaban sobre su regazo.

Las habilidades de Transfiguración de Draco eran decentes, pero no lo suficiente como para hacer una casa de campaña con una envoltura de comida. Se conformó con alargar el asiento de Granger hasta convertirlo en un sofá alargado. Ella se acomodó en el sofá sin despertarse.

Y después, viendo que parecía pequeña y aún más vulnerable durmiendo boca arriba bajo el cielo abierto, le puso su túnica encima. Lo complemento con otro encantamiento de calor ya que con el fuego tan bajo se empezaba a sentir el frío de la noche. 

Lanzó un par de hechizos de protección por si él también se quedaba dormido. Tal vez estaba siendo un poco exagerado, ya que el resto de las personas estaban en sus tiendas de campaña, pero Draco no había sobrevivido hasta ahora sin ser cuidadoso.

Se sentó con la espalda apoyada en el sofá de Granger y vió lo último del fuego convertirse en brasas.

Una hora después, la orilla de la fogata se había llenado de cenizas que se movían levemente con el viento.

arte por Ghoulsed

El amanecer llegó, iluminando de dorado a las Islas Orcadas bajo el llamado de las gaviotas.

Draco se despertó con dolor en el cuello y la nariz entumecida por el frío.

Granger, por otro lado, se veía perfectamente cómoda arropada con su túnica. Draco se preguntó cuándo se había convertido en un jodido mártir, sacrificando su propia comodidad por nadie menos que Granger.

Se alejó para ir al baño en privado.

Cuando regresó, Granger ya estaba despierta, examinando su trabajo de Transfiguración. El sofá había aguantado toda la noche, lo cual fue una grata sorpresa para Draco.

Granger lo vió regresar y se puso nerviosa. –¡Debiste despertarme! No estás para ser mi sirviente por encima de todo lo demás. ¿Me hiciste un sofá? Es hermoso. Gracias. Dormí muy bien, lo cual es raro considerando las circunstancias. Ah, y tu túnica. Aquí tienes. Gracias por prestarmela. ¿De qué está hecha? Es muy calientita. Estás muy tieso. ¿Es tu cuello? ¿Lo puedo revisar?

Draco tomó su túnica, apartó de su cuello las manos de Granger, expresó su deseo de un café caliente y una pronta partida.

Granger se llevó las manos al pecho. –Vi a alguien armando una cocineta un par de tiendas más abajo. Podrías convencerlo de regalarte una taza de café. Yo tomaré mi muestra.

Draco fue en busca de su salvación, dejando a Granger arrodillada frente a la fogata, guardando la ceniza en sus tubos de ensayo.

Al final, resultó que el mago con la cocineta estaba dispuesto a prescindir de dos tazas de café y unos cuantos panes dudosos a cambio de un Sickle que Draco le ofreció sin decir nada.

Por el café valió la pena el costo. Después del primer sorbo, Draco se sintió un poco menos inclinado a asesinar a todos.

Granger lo molestó de nuevo al no estar donde la había dejado. Y después de una breve búsqueda con varita en mano, la encontró un par de espacios más adelante, hablando con una pareja que desarmaba su casa de campaña.

Ella se anticipó a su regaño con una noticia: el ferry de regreso llegaría en quince minutos. Para Draco esto era algo bueno, ya que no le apetecía emprender un vuelo de regreso con tanto sueño. Pero, para Granger, estas eran excelentes noticias. Incluso pidió cargar la escoba de regreso, queriendo regresarla a su dueño y deshacerse de ella para siempre.

Caminaron entre las piedras hacía el puerto. Granger, que para ese momento tenía mucha energía y le dió a Draco una cátedra sobre la historia de los pueblos neolíticos de las Orcadas, usando la escoba para señalar los puntos de interés en los monumentos.

Viendo que Draco no estaba igual de entusiasmado, le dió su café y la mayoría de su pan para reanimarlo.

La brisa del mar aumentó a medida que se acercaban a la costa, tenía una hermosa mezcla de sal, arena y césped.

Se subieron al barco. La escoba fue regresada a su dueño. Draco le dijo que se quedara con el depósito. Él y Granger tuvieron una discusión sobre si le debía dinero o no, ya que intentó pagarle. Él la amenazó con comprar la escoba y secuestrarla para otro vuelo si no se callaba.

Y luego, cuando el barco llegó a mar abierto, se acomodó en una banca para tomar una pequeña siesta bien merecida.

Granger Transfiguró silenciosamente la cubierta de la banca en lujosos cojines de terciopelo cuando pensó que él ya se había quedado dormido.

–¿Quién hubiera pensado que La Perilla Pulida ofrecería tan buen desayuno? –Dijo Granger mientras cargaba un pan tostado con huevo.

Draco se atragantó con su café y le pidió que le advirtiera cuando fuera a decir cosas así.

Granger se vió propia y le dijo que no era su culpa si él malinterpretaba un comentario inocente. Pero que sí sabía un hechizo sencillo para hacer la maniobra de Heimlich, así que él podía reírse sin problema, ella lo salvaría de ahogarse.

Granger terminó de comer mucho antes que él, lo que significó que ella pudo notar que no se movía del todo bien por su cuello. Le empezó a explicar sobre espasmos musculares, continuó sobre la salud de sus nervios espinales y describió en detalle lo que le haría si tan solo la dejara, en general lo molestó al grado de ya no poder disfrutar su desayuno.

–Bien –dijo Draco enojado, quitándose la túnica y moviendo su ropa para mostrarle su cuello.

Uno habría pensado que le había dado el mejor regalo, permitirle ayudarlo. Se acercó más a él en la banca, con brillo en la mirada. –Por fín. No te muevas. Esto tomará solo un momento.

La punta de su varita se acercó a donde se unían su hombro y su cuello. No era una sensación que le gustase a Draco, de hecho, era una manifestación real de su creciente confianza, el hecho de que la estuviera dejando acercarse tanto. Lo siguiente que sintió fue mucho más agradable, un alivio instantáneo y refrescante mientras Granger pronunciaba un hechizo de Sanación.

–Mucho mejor, ¿verdad? Sé que es un remedio Muggle y no lo harás, pero te recomiendo poner algo caliente en la zona si para mañana todavía te duele. Ayudará con la circulación.

Draco movió los hombros. Su cuello se sentía perfectamente bien.

–Tuviste una noche horrible por mi culpa, lo siento –dijo Granger. 

–Dejame comer.

Granger insistió en pagar el desayuno mientras se acercaban a la chimenea Flu del bar. 

Granger movió la mano hacia el recipiente de polvo Flu al mismo tiempo que Draco, lo que resultó en un roce de manos y una inmediata retracción de ambas partes. Después le siguió el momento idiota en el que ambos insistieron que el otro fuera primero durante un largo y molesto minuto.

Draco, ya sin paciencia, agitó su varita y mandó el recipiente a los brazos de Granger. –Ve.

–Ugh –dijo Granger, tomando el frasco antes de que cayera.

Abrió la tapa, parecía lista para arrojar el polvo a la chimenea y largarse. Sin embargo, se detuvo y se volvió hacía Draco.

Su expresión estaba llena de incertidumbre e incomodidad.

–Malfoy, yo… yo no podría haber obtenido mi muestra sin ti. Hubiera pospuesto el proyecto hasta el siguiente Beltane de no haber sido por ti. Jamás habría hecho ese vuelo sola.

Draco jamás había rehuido un elogio, de hecho, los disfrutaba, pero algo en la honestidad y gratitud de Granger hacía que esto fuera terriblemente incómodo.

Además, era Granger. Que ella fuera tan amable le daba ñañaras.

–Ve a casa, Granger –dijo.

Granger arrojó un puñado de polvo a la chimenea. –Okay. Me alegra que hayas venido. Yamevoyasíquegraciasdenuevo bye . El Mitre.

Esquivó su mirada y se giró hacia las llamas.

Unos minutos más tarde, Draco estaba quitando el hollín de su túnica en su recibidor. Deseaba más que nada un baño y acostarse. Henriette, quien se había materializado ante su llegada, se encargó de preparar su baño, lo más caliente que pudiera.

Mientras Draco caminaba hacía su recámara, se preguntó si el baño contaba como terapia de calor, no es como que le interesaran los tratamientos Muggle de Granger, pero por si acaso.

¿Debería mandarle una nota para preguntarle?

Probablemente le respondería con una explicación de doce páginas con sugerencias para leer más a fondo sobre el tema.

Su túnica aún olía a humo y a Granger.

Le escribió la nota.

Chapter Text

Excluyendo la cátedra sobre terapia de calor, Draco tuvo poco contacto con Granger durante el alegre mes de mayo. Él y sus compañeros Aurores se mantuvieron ocupados con nuevos y emocionantes comportamientos criminales en todo el país (un mago que había dominado con Imperios a una aldea muggle y vivía como su rey; hombres lobo atacando a bebés; un robo en Gringotts; y algunos secuestros para variar).

A mediados de mayo, Draco se encontró con un caso bastante desastroso: un maestro de pociones en Sheffield haciéndose pasar por algo llamado "psíquico del amor" y vendiendo pociones de amor a muggles. Draco estaba a punto de confiscar un alijo y obliviar a un muggle cuando su varita hizo sonar una alarma. Esa alarma en específico significaba que alguien estaba intentando pasar por los hechizos de protección de Granger. No las de su oficina o laboratorio, las de su casa.

Draco terminó con el muggle rápidamente y desapareció en la red Flu más cercana. Eso lo llevó al Mitre, seguido de una aparición en la cabaña de Granger, con la varita fuera y bajo un hechizo de Desilusión.

Entre la alarma de su varita y su llegada, Draco estimó que habían pasado alrededor de tres minutos. Pero eran tres minutos muy tarde; quién haya estado husmeando había desaparecido. Los hechizos de revelación de Draco indicaron que no había presencia humana cercana salvo el vecino muggle de Granger, quién estaba tomando una siesta.

Draco lanzó un delicado hechizo de detección de magia. Sus hechizos de protección alrededor de la propiedad brillaban intensamente, pero lo ignoró y prefirió examinar el terreno alrededor de la cabaña de Granger. Sostuvo su varita en alto hasta que encontró lo que buscaba: un ligero rastro en el aire, dejado por un ser que había usado magia ahí momentos antes.

El ligero camino brilloso se terminó repentinamente en el campo atrás de la casa de Granger, ya sea por Desaparición o Traslador.

A Draco no le gustaba esto. Podría haber sido sólo un mago curioso o un ladrón, en el mejor de los casos. Pero, también podría ser un primer indicador de que alguien tenía los ojos puestos en Granger y que la paranoia de Shacklebolt no era en vano.

Draco le envió una nota rápida a Granger:  Alguien activó tus alarmas. Necesitamos hablar.

Cuando Granger no respondió de inmediato, revisó su agenda. En ese momento estaba dando conferencias en Cambridge Muggle.

Draco decidió unirsele, estaba prácticamente a la vuelta. 

Voy hacia ti, escribió.

Aún Desilusionado, se apareció en el Trinity College.

La conferencia de Granger había estado a punto de terminar. Draco sólo tuvo que esperar diez minutos afuera de la puerta del pequeño salón de clases. Media docena de estudiantes salieron mientras él, siendo invisible, se deslizaba entre ellos hacia el salón.

La pizarra indicaba que el tema del día había sido "Anticuerpos monoclonales conjugados". Draco estaba complacido de que estos anticuerpos al menos conocieran sus tiempos verbales.

Granger, sin darse cuenta de su presencia, estaba empacando papeles (sin varita) en un maletín. Llevaba una blusa a rayas fajada en pantalones de tiro alto; piezas que Draco no hubiera pensado combinarán, pero en Granger se veían bastante bien.

Cuando el último estudiante salió, Granger sacó su Libreta de Parloteo de su bolsillo. A Draco le dio un extraño placer verla abrirla y mostrarse notablemente interesada cuando vio que era un mensaje de él.

Leyó la nota y frunció el ceño. Empezó a escribir una respuesta. Draco supuso que ya debía revelar su presencia, ya que la vibración de la notificación en su Libreta lo delataría.

Se paró frente a ella y deshizo el hechizo de Desilusión.

Granger soltó una especie de grito entrecortado, saltó hacia atrás y tropezó con su silla.

Draco la agarró por la muñeca, evitando una caída completa. Granger aterrizó torpemente en la silla.

Draco se apoyó contra el escritorio y dijo, en tono conversacional: —Sabes, me gustaría que tomaras tu varita y lanzaras un maleficio en lugar de gritar. ¿Viste mi mensaje?

Granger no estaba lista para hablar sobre el mensaje. Su anillo le dijo que su corazón estaba acelerado. —¡Me acabas de sacar el susto de mi vida! ¿Cuánto tiempo tienes ahí parado? ¡Avísame la próxima vez!

—Te advertí que vendría —dijo Draco.

Lo cual era cierto, pero Granger aun así parecía enfadada. —¡Leí ese mensaje un milisegundo antes de que te materializaras ante mí como el Barón Sanguinario!

—No es mi culpa que estuvieras demasiado ocupada conjugando anticuerpos.

La expresión de Granger pasó de enfadada a confundida. —Yo- ¿Qué?

Draco apuntó su barbilla hacia la pizarra.

Granger observó la pizarra, procesó su comentario, levantó el dedo índice y dijo: —Eso no es lo que significa...

Draco la interrumpió porque, francamente, no estaba interesado. —Estoy aquí para hablar sobre quién está husmeando en tu cabaña. Y por qué.

Su interrupción le valió una mirada mordaz. Sin embargo, Granger respiró hondo y pareció reprimir cualquier impulso desmedido que hubiera despertado.

Ella cruzó las manos sobre el escritorio en una imitación de serenidad. —Toma asiento. Y dime qué pasó.

Draco envió un  Colloportus  hacia la puerta del salón de clases. Luego levitó una silla hacia ellos y tomó asiento frente a Granger. Algo sobre esto cambió la dinámica entre ellos. Estaba del lado del estudiante del escritorio, sintiéndose como si estuviera a punto de ser puesto a prueba.

Ella se cruzó de brazos y esperó, con los ojos fijos en su rostro. El peso de toda la atención del gran cerebro de Granger presionó a Draco, lista para adquirir su información y darle significado.

—Uno de mis encantamientos de protección activó la alarma hacía la parte trasera de tu casa —dijo Draco—, Alguien estaba probando la protección o intentando desarmarla. Llegué en cuestión de minutos, pero ya se había ido. No descubrí nada con Hominem Revelio excepto por tu vecino, pero encontré un rastro mágico.

—¿Cómo? —intervino Granger.

—Un hechizo de detección mágica —dijo Draco—. Uno de los míos.

Granger se vio intrigada, pero decidió guardarse sus preguntas para después.

Draco continuó. —Basado en el tamaño, sin duda es un mago o bruja adulto. Seguí el rastro hasta llegar al campo detrás de tu casa. El individuo Desapareció o usó un Traslador, el rastro acabó demasiado abrupto como para haber sido viaje por escoba.

Granger se puso de pie, con su varita en la mano. —¿Sigue ahí el rastro? Quiero ver-

—No. Se disipan rápidamente. Sólo lo vi porque llegué momentos después y conocía el hechizo.

Granger volvió a sentarse con un mohín.  —¿Y definitivamente interactuaron con las medidas de seguridad? ¿No fue sólo el cartero?

—Obviamente no fue el cartero. Estoy alertado por interacciones mágicas, si no estaría recibiendo una alarma cada vez que un pájaro pasará por tu árbol de glicina.

—¿Crees que la vecina haya visto algo?

—Estaba dormida y del otro lado. Si el intruso es por lo menos un poco inteligente, habría llegado Desilusionado.

Los dedos de Granger golpearon el escritorio. —Dijiste que se podían rastrear las Apariciones. ¿No podríamos rastrear esta?

Draco estaba cada vez más cansado de ser interrogado como un estudiante de primer año, pero supuso que debería haberlo esperado de Granger. —El rumor, que no oíste de mi parte, es que el Ministerio rastrea Apariciones en individuos de interés. Voy a revisarlo; pero, a menos que la persona en cuestión sea traviesa o interesante, no habrá nada registrado.

—Ojalá se me hubiera ocurrido instalar cámaras en casa —dijo Granger luciendo irritada consigo misma—. Tengo un par en el laboratorio. Voy a enmendar esto inmediatamente. ¿Viste algo más? ¿Huellas? ¿Un poco de tela?

Draco le arqueó una ceja sardónicamente. —No. Esta no es una película muggle donde los sospechosos dejan pistas convenientes. Ahora bien, si ya terminó de interrogarme,  Profesora , tengo algunas preguntas. ¿O debería esperar hasta su horario de oficina?

Granger se puso tensa ante el uso de su título. —Ugh. No hagas eso.

 —¿No hacer qué, Profesora?

—Esto me está incomodando —dijo Granger.

—Como que me gusta. 

La profesora en cuestión le vio con ira en su mirada. 

—Pareces enfadada. ¿Me vas a castigar? —preguntó Draco.

—Esto es una universidad, no damos castigos. ¿Podemos seguir con tus preguntas?

Draco tomó nota especial de la incomodidad de Granger para la próxima vez que deseara molestarla. Quizás le enviaría su próximo mensaje en la Libreta de Parloteo como si fuera una tarea por revisar

Pero por ahora, a trabajar. —En el mejor de los casos, fue un caso aislado de un ladrón mago que quería sacar Galeones rápido y se asustó con tu protección. Pero vamos a proceder como si fuera el primer contacto de alguien hostil. ¿Has dado indicios a alguien recientemente sobre un posible avance en tu investigación?

—No —dijo Granger cuadrando los hombros y luciendo a la defensiva—. Desde la reacción exagerada de Shacklebolt, no he dicho nada. El proyecto es completamente financiado por mí y siempre ha estado bajo el radar. (Espera, no sabes que es un radar) O sea, siempre se ha mantenido en un perfil bajo. No le he mencionado nada a amigos o compañeros. Tengo varios proyectos de investigación activos, más que suficientes para justificar mi tiempo fuera. 

—Entonces, ¿por qué ahora? ¿Por qué hoy?

—No lo sé —dijo Granger—. ¿No es tu trabajo descubrir eso?

—Eso es lo que estoy haciendo, Profesora —por este comentario, Draco fue recompensado con una mirada furiosa—. El incidente ocurrió hace veinte minutos, así que, si me concedes un momento, en lugar de interrumpir...

Granger estalló. —Tú quién eres para hablar de interrupciones

—¿Quién es Larsen?

—¿…Gunnar? ¿Cómo sabes-

Draco apuntó a la agenda de Granger.  —Tristemente he desarrollado una familiaridad con tu horario y él es el único factor nuevo en las últimas dos semanas.

—Me vi con él el jueves pasado. Es el CEO de una compañía farmacéutica danesa. Están desarrollando un nuevo sistema de medicamentos. Nanopartículas. Las implementaciones clínicas potenciales son extremadamente interesantes en mi área de trabajo.

—¿Es un muggle?

—Sí

Las yemas de los dedos de Draco golpearon impacientemente el escritorio de Granger. No era una gran pista. —Y has sido de lo más discreta fuera de eso.

—Sí. Ni siquiera el Auror asignado a mí sabe algo.

—Oh, estoy consciente de ello, así como sus frustraciones al respecto. —sus dedos se movieron más rápido—. Hace aún más difícil saber de qué diablos te estoy protegiendo.

—De nada. Nadie sabe.

—Y, sin embargo, alguien estuvo en tu cabaña hoy.

—Sí. Pero tú mismo dijiste que pudo haber sido un ladrón común y corriente. —Aún diciendo esto, se notaba que Granger no creía en la teoría.

—¿Pero por qué tu cabaña, específicamente?

—No lo sé.

—No creo en las coincidencias, no cuando se trata de ti.

—Yo tampoco. —Granger parecía tan preocupada como Draco por todo el asunto. Estaba moviendo uno de sus pies debajo del escritorio, como solía hacer cuando estaba molesta. Una vez más, Draco recordó el molesto chasquido de la cola de un gato.

—Si alguien filtró algo y hay gente husmeando, esta situación ya no es la misma que en enero cuando estábamos tomando medidas de precaución. Dejaremos esto como una incidencia aislada, pero si vuelve a suceder, Granger, tendré que saber en qué estás trabajando. Puedes ponerme bajo un Juramento Inquebrantable si tienes que.

—Entiendo. Y espero que no haya otro incidente similar. Preferiría que nadie supiera nada hasta que esté listo para hacerlo público. Probablemente me obligues a esconderme o algo igualmente desmesurado.

Draco la miró seriamente. —Si crees que te obligaría a esconderte, entonces esto debe ser grande.

—Es grande. Pero, también es bueno. Pero, no le va a gustar a todo el mundo.

Las ganas de usar Legeremancia eran fuertes. Lo grande y bueno de esto era lo que Granger tenía al frente de su mente. No estaba bloqueando su mente, porque en algún punto de estos últimos meses, había empezado a confiar en él.

De hecho, en este momento, Granger estaba en un estado completamente desprotegido, su mirada se encontraba abiertamente con la de él. Ella esperó su respuesta o más preguntas. Podía meterse a su mente y ver lo que era antes de que ella pudiera usar Oclumancia, y con eso sabría. Ella se pondría furiosa y nunca volvería a confiar en él, pero él lo sabría.

Con una mano en su varita, Draco se dió cuenta que no podía hacerlo. Se dijo a sí mismo que era por qué no quería aguantar el incesante grito enojado que seguiría después. Y que no tenía nada que ver con el peso de esta nueva confianza.

Granger se pasó las manos por los brazos como si tuviera frío. —Todo esto me parece inquietante. No me gusta. Realmente espero que haya sido un ladrón estúpido.

—Si no fuera un ladrón estúpido, por lo menos, ahora los malos saben que estás bien protegida.

—¿Eso es bueno o malo?

Draco se encogió de hombros. —Ambos. Les dirá que tú –o el Ministerio– son conscientes de los riesgos y han tomado precauciones. Que estás siendo vigilada.  Eso  podría asustarlos. O podría llevarlos a realizar maniobras más desagradables.

—Más bien estaba pensando en lo último —dijo Granger frunciendo el ceño con preocupación—. Sin embargo, tengo el anillo y te tengo a ti. Eso es algo.

La honestidad en su tono hizo que Draco quisiera huir. ¿Por qué tenía que ser tan sincera con él? Le incomodaba. 

—Y no soy exactamente una damisela en la torre —continuó Granger—. Gritar y caerme en una silla por tu culpa no cuenta. Y tengo la mejor magia de protección que se puede tener en propiedades privadas. Bueno, la mayoría de ellas. Supongo que Fincas y Chateaux en el Valle de Loira son de otra categoría.

—Hay ciertas ventajas en propiedades antiguas —dijo Draco. No era por presumir, era la verdad.

La enumeración de Granger de sus medidas de protección parecía haberla calmado, al menos, hasta que recordó algo y preguntó: —¿Viste a mi gato?

—No —dijo Draco—. Pero, yo no estaba mirando. Estoy seguro de que el cabrón está bien.

—No le diré que lo llamaste así —dijo Granger—. Acaba de dejar de silbar cuando le hablo de ti.

—...¿Hablas con tu gato sobre mí? —preguntó Draco, sin estar seguro de si se trataba de un comportamiento anormal o normal en Granger.

—Le gusta que lo mantengan informado. Le ayuda a decidir cuánto pelo hacerte comer.

—Dile que creo que es un buen animal.

—Lo haré.

—El espécimen mitad Kneazle más impresionante que he visto jamás.

La boca de Granger se torció en una sonrisa por primera vez durante esta conversación. Se puso de pie y siguió apilando los trabajos de los estudiantes en su maletín. —Será mejor que continúe.

Draco también se puso de pie y devolvió su silla a su lugar. —¿Qué es un psíquico del amor?

Ver a Granger procesar non sequiturs se estaba convirtiendo en un nuevo y divertido pasatiempo secundario, bajo el esquema de Molestar a Granger.

Ella lo miró fijamente como si no pudiera haberlo escuchado correctamente. —¿Acabas de decir psíquico del amor ?

—Sí.

—¿Dónde diablos escuchaste sobre eso?

—Un pocionista travieso se ha hecho pasar por tal. ¿Qué son?

—Dicen poder ayudar a personas encontrar el amor con métodos “mágicos”. Cosas como lectura de mentes, tarot, hojas de té. Son estafadores que se meten con personas vulnerables para sacarles dinero.

—Bueno, este estaba obteniendo resultados. Con la ayuda de la magia, eso sí.

— Oh no.  ¿Pociones de amor?

—Sí.

—¿Para los muggles?

—Sí.

—Eso es horrible —dijo Granger—. Querrás vigilar a los pobres. Las pociones tienen potencias muy diferentes en poblaciones no mágicas.

—Lo sé. Los médicos revisarán a las víctimas durante los próximos quince días.

—Bien. ¿Qué pociones eran?

—No tengo idea —dijo Draco, haciendo tintinear la mochila en la que había metido apresuradamente las pociones confiscadas—. Aún no he hecho el inventario.

—Ooh, ¿las tienes ahí?

Draco abrió la cartera.

Granger se asomó. —¡Contrabando! ¡Qué emoción!

Draco sacó algunos de los viales oscuros y sin etiqueta. —Creo que los más grandes son Poción de Cupido. ¿Las más pequeñas...Amortentia? — abrió uno de los frascos y se lo acercó a Granger—. Parece que tiene el brillo de una perla, ¿no?

—Es difícil de decir —dijo Granger mirando dentro del frasco oscuro. Se lo pasó por debajo de la nariz—. No  huele  a Amortentia. Huele a colonia cara.

—¿Qué? Dámelo aquí —dijo Draco y él también lo olió. Para él no olía ni remotamente a colonia; olía dulce, con notas de café y caramelo, y después, algo ahumado.

—¿Bien? —preguntó Granger con las manos en la cintura—. ¿Estás seguro de que no asaltaste una perfumería?

—Huele a café para mí —dijo Draco—. Es Amortentia.

Granger volvió a olisquear el frasco. —Pero, para mí la Amortentia huele a césped recién cortado… esto es un  eau de toilette  para hombre. Veamos el brillo.

Transfiguró uno de los papeles en su escritorio en un tazón, al cual vertió un poco de la poción. El líquido emergió del frasco oscuro con un brillo reluciente y aperlado. Una leve espiral de vapor salió silbando al hacer contacto con el aire, confirmando la evidencia que, en efecto, era Amortentia.

Granger lo miró fijamente durante un largo momento, con los brazos cruzados.

—Bueno —dijo finalmente—. Es Amortentia.

—¿Cuándo fue la última vez que oliste Amortentia? —preguntó Draco.

—Um, la única vez en la clase de Slughorn.

El propio recuerdo de Draco sobre su experiencia con la poción era vago: recordaba el olor a cítricos, tal vez. Esta nueva versión era mejor. Otra oleada del aroma le llegó, está vez olía a un cielo abierto, sal de mar y un ligero rastro de algo limpio.

—La Amortentia debe oler a cosas que te parecen agradables o atractivas —murmuró Granger entre dientes—. ¿Entonces, por qué…

—¿Por qué qué?

 —¿Qué pasó con mi césped recién cortado y pergamino nuevo? —preguntó Granger. Se veía con ganas de echar culpas, como si Draco fuera personalmente responsable de este cambio.

—Tu gusto en hombres ha evolucionado —se encogió de hombros Draco—. Puedes tener algo mejor que un ayudante de jardinería, sin duda.

Granger parecía irritada. —No seas condescendiente. ¿El tuyo cambió?

Draco observó a Granger por un momento, juzgando si ella era digna o no de esa información bastante privada. —Tal vez.

—¿Qué era antes?

—No lo recuerdo. Caramelos de limón o algo así.

—¿Y ahora es café?

—Sí —dijo Draco—. Y caramelo.

—¿Alguna vez dejas de pensar en comida?

—No.

—El romance ha muerto.

—Se lo dices a la persona equivocada, Granger —Draco Desapareció la muestra de Amortentia que había sacado Granger. Después guardó de nuevo todo en su mochila—. Iré a buscar una cafetería, y de paso, a mi alma gemela también. 

—La cafetería de abajo tiene una panna cotta de café y caramelo. Quizás tu alma gemela sea un pastelillo.

—Llévame.

Salieron juntos del aula y bajaron los pocos pisos hasta la planta baja. Granger agitó su varita hacia el pecho de Draco para ocultar su insignia de Auror de la vista; su túnica negra no provocaba segundas miradas en el Cambridge muggle.

Lo llevó a una cafetería pequeña. Quedaba un solo panna cotta en la ventana.

—Es una señal —dijo Granger.

Ella se lo compró (él no tenía dinero muggle) y un capuchino para ella.

—Gracias por permitirme compartir este día tan especial con ustedes —dijo Granger colocando el postre en las manos de Draco con gran solemnidad—. Les deseo una vida llena de felicidad y amor.

Luego le entregó una pequeña cuchara de plástico. —Mi regalo de bodas para la feliz pareja.

Un poco sarcástica esta Granger.

Salieron del edificio y se encontraron con el cálido sol de mayo. Draco, comiéndose a su alma gemela con una cuchara, vio su venganza en la forma de un joven fornido cortando el césped.

—Mira, Granger, tu jardinero está podando el césped del patio. ¿Quieres que hable con él por ti?

—Son canchas, no patios. Y no...

—¡Ey! —le dijo Draco al fornido muchacho—. ¿Tienes celular?

—Eh… ¿sí? —dijo el jardinero.

Draco tomó a Granger de los hombros y se puso detrás de ella. —Es un poco tímida, pero a esta Profesora le gustaría tener tus números.

—¿Mis qué?

—Ya sabes —dijo Draco imitando a Granger usando su dispositivo muggle.

—¡Oh! —dijo el jardinero—. Mi número.

Granger se quitó las manos de Draco de encima. —Ignóralo —le dijo al jardinero—. Es un imbécil.

El jardinero parecía confundido, pero para enorme diversión de Draco- esperanzado. Miró a Granger de arriba abajo. —¿ Quieres  mi número?

—No. Disculpa por molestarte. Por favor, sigue con lo tuyo.

El rostro del jardinero decayó. —Está bien. Sabe dónde encontrarme si cambia de opinión, ¿Profesora…?

—Granger —dijo Draco, servicial.

—Eso no será necesario. Como dije, este hombre es un imbécil.

Granger, con un agarre en el codo de Draco que era más pellizco que otra cosa, los alejó del jardinero, quien los vio alejarse decepcionadamente.

Draco, sintiéndose de unos doce años, se rió para sí mismo. —Pobre hombre se veía triste, ¿sabes?

Granger estaba, aparentemente, demasiado enojada con él para responder.

—Lo arruinaste, Granger.

—Ay, cállate.

—¿A dónde vamos?

—A un lugar donde pueda Desaparecerme y alejarme de ti  .

Había un rincón oscuro detrás de unos arbustos que parecía adecuado. Granger sacó su varita y, con una última mirada irritada a Draco, se desapareció.

Draco, todavía riéndose, hundió su cuchara en su postre de café con caramelo.

Fue ahí cuando descubrió que Granger lo había convertido en moco de Gusarajo.

—Maldita bruja —dijo Draco.

Chapter Text

La Libreta de Draco se mantuvo en silencio los siguientes días. Asumió que Granger seguía enojada y que no sabría nada de ella hasta que le escribiera para hablar sobre sus siguientes días de vacaciones marcados con asteriscos.

Por ello, se sorprendió al recibir una nota antes de que terminara la semana.

Recibí una invitación para tomar el té de tu madre. Este domingo.

¿Serás amable y asistirás? Preguntó Draco.

No estoy segura de que merezcas que sea amable , dijo Granger.

No castigues a mi madre por mi culpa, respondió Draco. Además, comí moco de Gusarajo, ¿no he sufrido ya lo suficiente?

¿De verdad te lo comiste? Preguntó Granger.

Sí, contestó Draco.

Mentiroso, dijo Granger.

Draco no respondió, porque ella tenía razón.

Su Libreta vibró de nuevo. Solo iré si tú estás ahí. No pienso sufrir sola.

No puedo. Ya me inventé un conflicto de horario, dijo Draco.

Que mal, respondió Granger. Deshazlo.

Pero, es complicado , dijo Draco. Esperaba que ella pudiera escuchar el tono de queja en su mensaje.

También para mi es complicado asistir a un evento en la Finca Malfoy.

Draco se enderezó. Con que ella estaba jugando esa carta. Supuso que no tenía más opción. Entendido. Ahí estaré.

Ella no respondió.

El domingo llegó y con ello el usual ajetreo de los preparativos que precedían los eventos de Narcissa. Draco se quedó en su recámara hasta que Henriette y sus compañeros elfos terminaron y los primeros invitados comenzaron a llegar.

Narcissa gestionaba su lista de invitados con una estrategia y finura desarrollada a lo largo de décadas para ser la anfitriona perfecta. Los invitados del día de hoy eran una mezcla de empleados de alto rango del Ministerio y académicos. A Granger, el grupo le permitiría mezclarse cómodamente para interactuar. Para Draco, este grupo era una bendición, ya que rara vez las debutantes desesperadas eran empleadas del Ministerio.

Encontró a Henriette y le pidió, sigilosamente, que le avisara cuando Granger llegara.

Después se dirigió hacia el salón, el cual Narcissa había abierto para que todos tuvieran acceso a la hermosa vista de la terraza oeste en esa tarde de mayo. Mesas de plata delicadamente labradas, repletas de pastelillos y emparedados, se extendían hacía la terraza. Los invitados se protegían del sol con sombrillas de encaje que flotaban sobre ellos.

Draco reconoció a ciertos compañeros de Hogwarts y se acercó para charlar con Terry Boot (Departamento de Accidentes y Catástrofes Mágicas), Davies (Transporte Mágico) y Padma Patil (Universidad de Edimburgo). La conversación pasó de chistes de competencia entre casas, a crecer, a el partido más reciente de los Falmouth Falcons y finalmente a niños. Fue en este punto que Draco perdió el interés y empezó a considerar las maniobras evasivas.

La salvación llegó en la forma de Henriette, quién le tomó de la manga para informarle que la Sanadora Granger había llegado por Flu.

Draco encontró a Granger sacudiéndose el polvo en el salón. Por un segundo esperó verla en un atuendo Muggle, sin embargo, se había esmerado en usar una túnica para la ocasión. Eran de un celeste grisáceo al estilo francés, que acentuaba su clavícula y cuello, estaba entallado alrededor de la cintura.

Granger se veía un poco pálida pero bastante calmada cuando vió a Draco y le preguntó, –¿Recuérdame por qué estoy aquí?

Draco enlisto las posibilidades con los dedos: –Un repentino interés en conectar de nuevo, para agradecer a los Malfoy por hacer posible la nueva sección de San Mungo, por qué fuiste invitada personalmente por Narcissa Malfoy y nadie le dice que no o por qué te convencí. Elige la que quieras. 

–No te hagas ilusiones, no podrías convencerme de hacer absolutamente nada.

–No me retes, o podría decidirme a demostrarte que estás equivocada.

Él y Granger se observaron con mutua obstinación. Sin embargo, Draco estaba más interesado en la clara falta de manos temblorosas o cualquier otra señal que delatara el estado de ansiedad de Granger, algo que habría esperado por el lugar en el que se encontraba.

–Has tomado una Poción Calmante –dijo Draco.

–Lo que sea que me ayude a aguantar esto –respondió Granger–. No necesito recordarte lo que pasó la última vez que estuve bajo este techo.

–Apenas y es el mismo techo –dijo Draco, mirando el gran arco blanco sobre ellos.

–¿A qué te refieres? Ah si, mencionaste que lo habían reconstruido.

Granger también miró hacía el gran techo. Se quedó callada por un momento. –La paradoja de reemplazo, ¿sigue siendo la misma Finca si toda la estructura original ha sido reemplazada?

–La paradoja del barco de Teseo –dijo Draco–. Bueno, supongo que en este caso de la Finca de Teseo.

Granger regresó su atención a él. Su mirada pasó de la sorpresa, a la impresión y después nuevamente regresó a ser neutral. –Exacto.

–Me avisas cuando lo hayas resuelto –Draco le ofreció su brazo–. ¿Vamos?

–No –dijo Granger, abrazandose el vientre–. Prefiero quedarme aquí a discutir la metafísica de la identidad.

–La mitad de los invitados de hoy son cerebritos. Puedes discutir de metafísica a tu gusto. La gemela Patil que enseña en Edimburgo está aquí.

–Ooh, ¿Padma está aquí?

La noticia hizo que Granger siguiera a Draco por la puerta que llevaba al recibidor. Se detuvo en el umbral y respiró profundamente. Después siguió caminando. Draco, volteo a verla y notó que mantenía la cabeza gacha, no miraba a su alrededor en absoluto. Lo cual era una lástima, ya que había cambios sustanciales desde su última visita.

–Queríamos deshacernos de todos los recuerdos de… los momentos más oscuros de nuestras vidas. De la estadía de Voldemort aquí. –El comentario de Draco hizo que Granger levantara la vista–. Ha cambiado un poco.

Con un poco de dificultad, Granger se obligó a mirar alrededor. –Oh, ah… ahora está mucho más iluminado.

Alentado por ese éxito, Draco decidió hablar sobre todos los cambios que habían hecho, con tal de que Granger mantuviera la cabeza en alto. No ayudaría en nada si entraba al salón luciendo horrorizada.

–Pusimos nuevas ventanas. Bueno, ese tragaluz era un hoyo resultado de una explosión. Pero nos gustó que el sol entrara por el recibidor, así que solo le pusimos vidrio en lugar de reemplazar el techo.

Se detuvieron ante una ventana de forma irregular con vista al este. –Este fue el resultado de un Bombarda de múltiples Aurores. No valía la pena cerrar la pared de nuevo, cuando la luz del amanecer entraba tan agradablemente.

Granger giró la cabeza un poco, estudiando la forma nada tradicional de la ventana. –Sabes, me gusta.

–El daño a las serpientes y otras figuras decorativas llevaron a un descubrimiento interesante –dijo Draco, apuntando a las molduras del techo–. Descubrimos que habían sido construidas sobre decoraciónes de ángeles. Sentí que haría que parecía una catedral, pero a mi madre le gustaron. Dejo los que estaban intactos.

Granger observó la media docena de ángeles encaramados y elevados a diferentes alturas cerca del techo. –Oh. Pensaba que siempre habían sido serpientes.

–Nosotros también. Parece ser que algún antepasado Malfoy en el siglo dieciocho se entusiasmó un poco de más por los vínculos de la familia con Salazar Slytherin y decidió remodelar todo.

Mientras caminaban por el pasillo, el suelo de brillosa madera se convirtió repentinamente en vidrio.

–Ahora bien, esto es interesante –dijo Draco–. Los calabozos fueron destruidos por completo en la última batalla, y debajo de ellos…

–¡Oh! ¡Ruinas!

–Tuvimos arqueólogos revisando todo. Creen que fue un monasterio. Durante el siglo seis.

–¿Celtas?

–Sí. Escribieron un reporte, debe estar por aquí…

Granger parecía a punto de ponerse de rodillas y pegar la cara al piso de vidrio, por el cual se podía apreciar las ruinas mágicamente iluminadas. – Tienes que enviarme una copia. Es fascinante.

Draco prometió hacerlo. Justo iba a felicitarse a sí mismo en su buen manejo del humor de Granger, cuando su siguiente dificultad se presentó en forma de Henriette.

–¿Emparedado de huevo y espinaca? –Sonó una voz a la altura de su cintura–. ¿Pastelito con crema?

Granger observó a la elfa doméstica. Henriette estaba impecablemente vestida con una funda de almohada bordada, sonriente y atenta. Cuando Granger no respondió, Henriette le ofreció otra bandeja. –¿O tal vez un pastelillo de caramelo para la Mademoiselle?

La lucha interna de Granger era evidente, pero se controló. –Sí, tomaré un pastelillo. Un grand merci.

– Cela me fait plaisir, Mademoiselle – dijo Henriette con una reverencia antes de desaparecer.

Granger sorprendió a Draco viéndola mientras la elfa desaparecía.

–¿Qué? –Preguntó.

–Nada, esperaba tus declaraciones –dijo Draco.

Granger se encogió de hombros. –He aceptado que hay aspectos de la sociedad mágica que jamás comprenderé.

–¿Pero los aceptas?

–No –dijo Granger–. Los tolero.

–Hm.

–No te preocupes, no comenzaré una revolución de elfos domésticos en tu pasillo.

–Que pena –dijo Draco–. Henriette es francesa. Radical por naturaleza.

Finalmente, llegaron al salón. Draco escuchó un suspiro a su lado. Granger había perdido el aliento. El ya era insensible a las decoraciones de su madre, pero supuso que la escena era hermosa, con la luz del sol, la terraza, las sombrillas…

–Las flores –dijo Granger.

–Me alegra que te gusten –sonó la voz de Narcissa–. Bienvenida, Sanadora Granger. Estoy encantada de que pudieras asistir.

Draco notó que su madre usaba el título de Granger y se preguntó qué tanto se enojaría si supiera que él se refería a ella pues, como Granger.

Narcissa, siendo la excelente anfitriona que era, condujo a Granger por el interior del salón a través de un recorrido por los arreglos florales más extravagantes. Había un poco de tensión entre ellas, moderado por el intento de ser civilmente neutrales.

Narcissa acercó a Granger al grupo de miembros más adultos del Ministerio. Draco observó cómo presentaban a Granger haciendo especial énfasis en sus múltiples logros. Aunque la realidad era que en esos círculos, Granger apenas y necesitaba presentación, sin embargo, su presencia en la Finca Malfoy, tal como Narcissa esperaba, era notada con susurros.

Cuando estuvo seguro de que Granger no iba a desmayarse o a huir, Draco continuó con su propia socialización. La rehabilitación del nombre y prestigio de los Malfoy había requerido de una década y media de trabajo, tanto para su madre, como para él mismo. Ahora estaban viendo los frutos de ello, un salón lleno de personas poderosas, felices de ser vistos en un evento de los Malfoy y disfrutando plenamente de la hospitalidad de Narcissa. Draco tomó nota de quienes buscaban dinero y quienes necesitaban influencias.

Se sirvió el té. Granger se había acercado al grupo de ex-alumnos de Hogwarts y estaba platicando con Patil y Boot. Draco se alegró de notar que removía correctamente su té, sin chocar la cuchara contra la porcelana. Estaba seguro de que su madre también lo había notado. 

Sí, efectivamente Narcissa estaba viendo a Granger, más específicamente, analizaba la forma en que revolvía el té. Después su mirada se centró en quienes estaban conversando con ella, observando la naturaleza de sus interacciones.

Un par de días antes, Narcissa le había confesado a Draco su sorpresa al ver que “la chica Granger” había aceptado su invitación para tomar el té. Había paseado por el estudio de Draco analizando los beneficios: una hija de muggles, amiga de Potter, Sanadora con excelente reputación y claro, una bruja que había luchado por el bien en la guerra, había accedido a tomar el té en la Finca Malfoy. En realidad, debió de habérsele ocurrido desde hace tiempo, pero la señorita Granger siempre había sido fría y poco social. Había sido una suerte que Draco bailara con ella.

Narcissa consideró la asistencia de Granger como una prueba. Ahora, estaba viendo complacida como esto se desenvolvía. Granger estaba siendo cordial, en lugar de distante como se esperaría, estaba comportándose con el porte que se espera de una dama y bruja. Se reía de los chistes de los empleados del Ministerio y hablaba con autoridad sobre muchos temas. Era efusiva con sus elogios a la comida, al salón y a los anfitriones. En general, era la invitada ideal.

Cuando todos ya habían comido suficiente salmón ahumado, pastelillos y mermelada, se produjo una salida general a los jardínes de la Finca. Los invitados, aproximadamente cuarenta, según las cuentas de Draco, caminaron por los setos y flores de primavera mientras el atardecer iluminaba la escena.

Aquellos con interés en la botánica siguieron a Narcissa a los invernaderos, donde ella dirigió un recorrido por sus especímenes más raros y delicados. Granger, por supuesto, se unió a ese grupo. Draco los siguió unos pasos atrás, pensando vagamente en que esta reunión contaba como evento público, por lo cual debía mantenerse cerca, por si algún invitado se volvía loco y atacaba a Granger frente a uno de los Aurores más notorios del Ministerio.

Granger mostró un interés especial en el origen del jacinto de colibrí que tenía Narcissa, su madre le informó que había sido importado desde Provenza hacía ya varios años.

Narcissa avanzó hacia el siguiente pasillo con el resto del grupo. Granger en cambio, se quedó estudiando el jacinto, cuyas flores se abrían y cerraban temblorosamente, al igual que un colibrí.

–¿Estás admirando o estás tramando algo? –preguntó Draco, saliendo detrás de un arbusto.

Granger brincó. Luego se vió molesta. –No es de tu incumbencia.

–La segunda opción entonces.

–Solo estoy pensando –dijo Granger.

Draco se paró a su lado. –Si necesitas la flor para algo, estoy seguro de que a mi madre no le molestaría. Por el contrario, estaría encantada de ayudar en tu investigación.

–No –La voz de Granger era vaga y su mirada no estaba del todo enfocada–. No, ella ya ha ayudado.

–¿Cómo?

–Nada, no importa –dijo Granger, regresando al presente. Claramente era una mentira, pero Draco decidió no presionarla.

Miró a su alrededor buscando al resto del grupo. Sin embargo, algo la hizo dudar. Draco siguió su mirada hasta el techo de la Finca visible a través del cristal del invernadero.

Se dió cuenta. –Malfoy, ¿Es aquí... es aquí donde solía estar la sala de estar?

–Sí.

Una especie de temblor la tomó desprevenida. Después se puso firme, enderezó su espalda, apretó la quijada. Finalmente tomó una de sus mangas por reflejo.

Ahora su cara se veía tensa y respiraba rápidamente. ¿Se habría acabado el efecto de la Poción Calmante en el peor momento posible?

–Salgamos de aquí –dijo Draco. No le dió oportunidad de discutir, entrelazo su brazo con el de ella y la sacó de ahí. Para cualquier espectador, él se vería como un caballero que guiaba a una dama, no obstante la sostenía firmemente contra él.

Se dijo a sí mismo que sus atenciones para con ella era solo porque su madre se sentiría devastada si Granger se desmayaba y causaba una escena en una de sus fiestas de té. No porque le importara la bruja a la que sostenía con su brazo, quién de alguna forma oscilaba entre ser exageradamente poderosa y frágil en un abrir y cerrar de ojos.

–Malfoy, estoy bien –dijo Granger entre dientes. Intentó separarse de él.

–Mentirosa –dijo Draco sin soltarla.

–Está bien, estaré bien en un momento. No esperaba sentirme tan…

–Si dices débil, me enojaré– dijo Draco.

– Abrumada –respondió Granger tocándose la frente–. Ugh, sudor frío.

–¿Debería ir a buscarte algo? ¿Filtro de Paz? –preguntó Draco. Sin embargo, justo cuando Granger abrió la boca, recordó–. No, está contraindicada, no puedes tomarla hasta que hayan pasado 24 horas de la poción calmante. Casi lo olvidaba. Siéntate.

Granger se sentó en la banca a la que Draco los había llevado.

Y ahí, finalmente, estaban las manos temblorosas. Intentó esconderlas entre los pliegues de su túnica.

–Estoy bien, de verdad –dijo Granger.

–Tu intento de bravuconería es extremadamente molesto –dijo Draco.

Mandó llamar a un elfo doméstico para que le trajera chocolate, el cual llegó en una bandeja de plata, en forma de una barra grande y dos gâteaux de chocolate.

Granger tomó un pedazo de la barra y dejó que se derritiera lentamente en su boca.

–¿Mejor? –preguntó Draco.

–Mm, endorfinas –dijo Granger. El intento de conversación se contradecía por la palidez de su cara.

–Si mi madre pregunta qué pasó, diremos que nos desviamos porque te lleve a ver la fuente.

–¿Qué fuente? –Pregunto Granger.

–Esta fuente –dijo Draco.

Granger miró a su alrededor por primera vez y observó la fuente.

La Fontaine des Quatre Parties du Monde, Paris: la fuente que inspiró este capítulo. (Foto: eutouring.com)

–¡Hippocampuses! Exclamó Granger–. ¡Um.. Hippocampodes!

Draco agitó su varita hacía la fuente, activando los chorros de agua que hacían que cobrará vida–. Ahora que los he visto en persona, esto no parece más que una mala imitación.

–No seas grosero. Es hermosa. ¿De quién es?

–Fremiet– dijo Draco.

–Claro.

Draco observó la estatua. –La escala es correcta, las proporciones son perfectas, el movimiento es hermoso… pero es difícil capturar lo majestuosos que son.

–Lo que realmente necesitamos es el aire helado del mar del norte para congelarnos, eso completaría la experiencia –dijo Granger.

–Le dire al jardinero que agregue granizo.

–¿Tienes una escoba vieja para volar?

–Posiblemente –dijo Draco–. ¿Voy por ella?

– No.

–¿Pero imagina que diría mi madre?

–Exacto.

Draco se recargó sobre la palma de sus manos. –Ahora me apetece una copa de vino caliente.

Observaron el juego de agua sobre los Hipocampos en un silencio roto sólo por el gorgoteo de los chorros. Granger comió otro trozo de chocolate. Draco tomó uno de los pastelillos.

Dejando de lado la charla ligera sobre la fuente, Draco estaba en conflicto con algunos sentimientos incómodos. Había convencido a Granger de venir para complacer a su madre, pero para ella no había sido una simple tarde en la casa de un ex-enemigo. Ver su reacción al estar parada dónde antes había estado el maldito salón en el que la habían torturado lo había ayudado a entender que esto había sido algo mucho más grande y difícil de enfrentar.

Para él, la casa ni siquiera era la misma, además de que ese salón ya no existía, pero para Granger, esto había sido una visita a una escena de tortura. Sus gritos habían resonado en ese mismo suelo durante varias horas bajo la varita de Bellatrix. En sus noches más inquietantes, él recordaba todo eso.

No había sido un intento de bravuconería, ella era verdaderamente valiente al venir aquí.

–No debí haberte hecho venir –dijo Draco sin mirar a Granger, porque admitir su error no le resultaba fácil–. ¿Quieres irte a casa? Te llevaré de regreso al salón Flu. Podemos decir que algún paciente te necesitaba. 

Granger lo observó con sorpresa. Después miró sus manos, que finalmente habían dejado de temblar–. Creo que ya estoy bien.

Su rostro ya tenía algo de color, y respiraba con normalidad. Sin embargo, no había regresado al mismo nivel de calma con el que había llegado a la finca, el efecto de la poción ya había pasado.

Granger estaba viendo el invernadero que había reemplazado el lugar donde había sido torturada. –Creo que estuvo bien haber regresado. Posiblemente. Para cerrar ciclos ¿no? para marcar el final de un terrible capítulo.

El agua seguía bailando. A medida que el sol se ponía, la iluminación mágica del jardín comenzaba a apoderarse del lugar. La fuente se veía bañada de luz, los Hippocampos parecían tener vida propia y el invernadero se tiñó de una luz dorada.

–Ahora cosas buenas crecen aquí –dijo Granger–. Incluso tu hogar es… distinto. Y no me refiero solo al edificio. Todo está lleno de Luz.

Draco no dijo nada. Habían entrado en territorio desconocido, más allá del usual sarcasmo y las bromas, él no se sentía seguro de donde estaba parado.

–A veces pienso que quince años es algo terriblemente lejano –continuó Granger–. La mitad de nuestras vidas, en realidad. Toda una eternidad. Y después, tengo momentos como estos, como el que acabo de tener, donde siento que apenas fue ayer. Y todo es reciente y duele...

–Lo sé –dijo Draco. Sabía exactamente cómo se sentía.

Hubo un silencio prolongado. Solo el agua sonaba de fondo.

Hasta que, Granger habló nuevamente. –Al menos has cambiado lo suficiente como para que ya no veao al idiota matón de mis años escolares.

–¿Ah, sí?

–Sí –Granger sonrió un poco–. Ahora eres solo un idiota.

Mientras Granger sonreía, Draco sintió alivio . Regresaban al territorio familiar.

–Wow –dijo Draco.

–Ahora si te queda bien la barbilla afilada –dijo Granger.

–Gracias. 

–Y tus pies, más o menos.

–Continua. Esto es divertido.

–¿Qué sigue?

–Aún no has insultado mis manos –dijo Draco.

–A ver, enséñamelas –Tomó su mano entre las suyas y la inspeccionó con ojo crítico–. Son demasiado grandes. Tal vez todavía te falta otro estirón. 

–Quizás.

–Ojala no –dijo Granger, soltando su mano–. Ya eres alto. No querrás ser desgarbado.

–¿Algo más que quisieras criticar de mis proporciones?

–Creo que ya te dije las peores.

–Pft. Soy la proporción áurea personificada.

Granger lo analizó de pies a cabeza. –Fibonacci debió de haber estado completamente embriagado.

Una risa inesperada se le escapó a Draco. –¿Se te ha ocurrido que tu métrica de calificación está mal?

–¿A qué te refieres?

–Eres una miniatura –dijo Draco, apuntando a su persona–. Con esa base, los demás nos vemos enormes en comparación.

Granger parecía provocada. –No soy una miniatura –Se enderezó en la banca–. Soy promedio . Quizás solo un poco menos.

–Varios centímetros menos, diría yo. Tal vez tienes algo de herencia Pixie. Eso explicaría por qué tanto gritoneo.

–No soy gritona –dijo Granger gritando.

Draco levantó el índice y el pulgar y miró a Granger a través del hueco. –Unos veinte centímetros, suena correcto. Pequeñita.

–¡¿Pequeñita?!

–Microscópica, en realidad. Tú eres la nanopartícula. Deberías hablar con ese tipo danés y preguntarle sobre sus aplicaciones clínicas.

Granger abrió la boca. La ofensa y diversión se plasmaron en su expresión, a continuación, soltó una inesperada carcajada.

Mientras el sonido de su risa resonaba en el jardín, Draco decidió que hacer reir a Granger podría ser un pasatiempo digno de seguir.

Granger se calmó. Respiró profundamente y se limpió una lágrima del ojo. –Increíble. Sudor frío y ahora lágrimas. ¿Hay alguna otra emoción que quieras sacarme en tu guerra contra mí maquillaje?

–¿Qué otra emoción te falta sentir el día de hoy?

–Veamos. He estado estresada, enojada, con miedo, indulgente (ante tus defectos), risueña, em…

–Amor, entonces –sugirió Draco.

–Ya lo sentí.

–¿Ah, si?

–Sí. Hay algo entre este chocolate y yo. Me gustaría estar a solas con él, si no te molesta.

–Disculpa, pero entraste a un ménage à trois cuando aceptaste chocolate en mi casa –dijo Draco, tomando un pedazo para sí mismo.

–¿Este chocolate no cree en la monogamia?

–No.

–Está bien –suspiró Granger–. Supongo que hay suficiente para compartir.

Ella sacó su varita y derritió un poco del chocolate. Luego partió un pedazo del pastelillo que quedaba y lo sumergió en el chocolate derretido.

–Pura decadencia, Granger, pero me gusta tu estilo.

Se terminaron el pastelillo.

–Realmente ya me siento mejor –dijo Granger–. ¿No deberíamos regresar con los demás?

–Supongo –dijo Draco.

Aunque en realidad no quería hacerlo. Prefería quedarse aquí y ver el atardecer pintar el cielo color rosa, escuchar la fuente y disfrutar del bonito sentimiento que solo el chocolate mágico puede brindarte. Tal vez tener un par de discusiones con Granger, para hacerlo divertido.

¿Con qué tema podría provocarla más? ¿Adivinación?, ¿Oxford es mejor que Cambridge?, ¿Su gato?, ¿Preguntar sobre su proyecto?, ¿Sugerir un vuelo en conjunto a escoba sobre la Finca?, ¿Insultar a Potter?, ¿Elfos domésticos?

Granger le daba bastantes opciones.

Sin embargo, antes de que Draco pudiera lanzar su primer misil, un grupo de los invitados se unió a ellos y arruinaron el ambiente con exclamaciones sobre la belleza de la fuente.

Draco notó que Granger se había alejado de él en la banca. Esto le divirtió, ¿qué pensaba? ¿Que las personas los verían en una banca juntos y sacarían conclusiones? Él era Draco Malfoy y ella Hermione Granger. Era absolutamente ridículo.

(Sin embargo, su distanciamiento le molestó. Así que él también se alejó de ella en la banca).

Esto dejó el espacio suficiente para que un idiota recién llegado se sentara entre ellos.

–Zabini –dijo Draco–. No sabía que estabas invitado.

–Draco –dijo Zabini–. Grang–em– ¿Sanadora Granger? ¿Profesora Granger?

–Hermione está bien –dijo Granger, ahora completamente oculta de la vista de Draco por Zabini.

–No estoy de acuerdo –dijo Draco–. No te lleves por el nombre de pila con Zabini.

–Demasiado tarde –dijo Zabini–. Tengo el permiso de la dama.

–Úsalo sabiamente –dijo Granger.

– Hermione –dijo Zabini, pronunciando su nombre lentamente, molestando muchísimo a Draco–. Shakesperiano, ¿verdad?

–Así es –dijo Granger. Parecía sorprendida.

Draco estaba aún más irritado por esto. ¿Y cómo diablos lo sabía Zabini? Él era un completo idiota.

Zabini entonces le dió la espalda a Draco y procedió a hacerle conversación a Granger. Le preguntó sobre su(s) trabajo(s), su investigación y por qué estaba desperdiciando su tiempo con un imbécil como Draco. Debería de ir con él a sentarse bajo los cerezos. Narcissa había sacado el champán.

–Sigo aquí –dijo Draco.

–Oh –dijo Zabini–. Lo había olvidado.

–Malfoy no es tan imbécil –dijo Granger.

Zabini sonrió. –¿Entonces qué tanto lo es?

–Un poquito y solo cuando está molesto.

–Entonces, no lo conoces bien –dijo Zabini.

–Ya nos conocemos un poco –respondió Granger.

Zabini vió a Draco con asombro–. ¿En serio?

–Por trabajo –aclaró Granger.

–¿Oh?, ¿Y cómo es que trabajan tú y Draco juntos?

–En algo tedioso del Ministerio, no te aburriré con ello –Granger se puso de pie, se acomodó su túnica y se dirigió al grupo de invitados que había cerca de la fuente–. Si me disculpan, quiero hablar con Padma.

Draco, quien había estado mirando el trasero de Granger, se molestó al ver que Zabini hacía lo mismo.

–Hmm –dijo Zabini.

–¿Qué es lo que te tiene actuando como tremendo idiota? –preguntó Draco.

–Nada –dijo Zabini–. Vi a una linda chica y quise sentarme junto a ella. Tal como lo estabas haciendo tú, ¿no?

–No me senté con ella porque fuera una chica linda –dijo Draco. No quería explicarle los cómos y porqués–. Solo, pasó.

–¿Entonces no estaba interrumpiendo nada?

–Claro que no. Es Granger. ¿Cuánto has tomado?

–Nada. Pero, esto es bueno. Por un segundo pensé que te estabas poniendo un poco posesivo, mi estimado.

Draco se burló. –¿Posesivo? Es Granger.

–Sí, ya establecimos eso –dijo Zabini–. Y ha pasado de ser una tierna chica a una bruja que está bastante buena. Es autoritaria. Competente. Eso me provoca. Pero si prefieres vivir en el pasado, adelante. Yo encontraré mi diversión en el presente.

Zabini se puso de pie para unirse a Granger y Padma, dejando a Draco meditando esto.

Una cosa era segura: si Zabini pensaba que Granger iba a ser sólo una diversión , le esperaba una sorpresa. Las brujas sangre pura que formaban parte de sus frivolidades eran el opuesto exacto de Granger en todos los niveles. ¿Una diversión ? Zabini no tenía ni idea de en lo que se estaba metiendo.

Draco tomó una copa de champán de una bandeja que pasaba.

¿Y la insinuación de que estaba siendo posesivo? Era una locura. En el peor de los casos, se dijo Draco mientras observaba a Granger por encima de su copa, solo era cauteloso cuando se trataba de ella. Y era solo porque, como ya saben, estaba asignado a protegerla. Cosa que Zabini tampoco sabía.

Draco concluyó que Zabini no sabía nada de nada y que era un completo idiota.

Chapter Text

Gráfico hermoso por wheresthepixiedust

Draco no vio a Granger de nuevo hasta mediados de junio. Ella entró a su laboratorio en Trinity mientras él estaba reforzando sus protecciones.

Parecía tan sudorosa como él y un poco más estresada.

–Estás cojeando –observó Granger mientras pasaba a su lado, su túnica de Sanadora levantándose con el vuelo de su caminar.

–Perceptiva.

–¿Bludger?

–Mantícora.

Eso la hizo pausar. Se devolvió. –¿Ya te fuiste a revisar?

–Obviamente.

–¿Con quién?

–Sanador Parnell.

–Oh, es maravilloso. Excelente. Adiós.

Con eso, Granger se encerró en su oficina.

Draco pudiera haberse ofendido por ese trato arrogante hacia su persona, si no hubiera reconocido la distante mirada de Granger, pensando en algo como solucionar el hambre mundial o algo por el estilo.

Con el pretexto de revisar por segunda vez la protección interior, Draco se paseó tranquilamente por el laboratorio. Como siempre, estaba impecablemente limpio. Le pareció ver más botellas de Sanitatem que antes, y un par de otras pociones de curación de distintos tipos, agrupadas entre sí. De nuevo, no había notas por ningún lado, ni indicación alguna sobre en qué estaba trabajando Granger.

Estaba encorvado sobre un grupo de pequeños frascos, intentando determinar si alguno de ellos contenía una muestra de Green Well o de la ceniza de Beltane, o la sustancia misteriosa que había tomado en Ostara, pero fue interrumpido por la cabeza de Granger asomándose desde su oficina.

–No encontrarás gran cosa ahí –dijo Granger cuando lo vio husmeando.

–Necesito aprender La Computadora –dijo Draco con una mano en su barbilla.

–Eso ayudaría.

–Enséñame –dijo Draco.

Esperaba que Granger dijera que sí a la primera. Sin embargo, dijo: –No.

–¿No?

–Prefiero mantenerte inútil, por motivos estratégicos.

–Que poco generoso de tu parte.

–Lo sé –dijo Granger–. Por cierto, te quiero pedir un favor.

–La respuesta es no –dijo Draco.

–Excelente –dijo Granger–. Está arreglado, entonces.

Retiró su cabeza asomada y cerró la puerta de nuevo.

–¿Qué está arreglado? –preguntó Draco a la puerta cerrada.

–Nada –dijo Granger desde dentro.

–Dime.

–No.

–¿Tiene que ver con el solsticio? ¿Litha?

–Vete, dijiste que no querías ayudar.

–Voy a abrir la puerta –dijo Draco.

–No lo hagas. No estoy decente. 

–Mentirosa.

–Es verdad. Estoy desvistiéndome –dijo la voz de Granger. Su voz se escuchaba lejos.

Draco hizo una pausa. –Un poco conveniente, ¿no?

–Solo dame un maldito minuto.

Draco le dio un maldito minuto.

Granger abrió la puerta de nuevo. La acompañaba una corriente fría de hechizos refrescantes y una (sorprendentemente tentadora) bocanada de antiséptico y sudor. Su cabello estaba recogido en un moño alborotado. Se había quitado su túnica de Sanadora y ahora tenía puesta ropa muggle.

–Sigues sin estar decente –dijo Draco observando sus shorts y la blusa escotada  (nuevamente de manga larga).

–Ay, por favor. Esto es un atuendo regular cuando está hirviendo afuera. ¿Todos los magos son monjas en secreto o eres solo tú?

Draco consideró esto como un ataque a su virilidad, y contempló seriamente demostrarle a Granger que no era una monja, excepto que no podía pensar en una forma de expresarlo de una manera varonil.

–¿Has cambiado de parecer sobre el favor? –preguntó Granger apartándose de su camino para poder entrar.

Draco tomó su silla habitual frente al escritorio y se sentó magnánimamente. –He decidido, por lo menos, escucharte.

–Gracias por colmarme con tu caridad.

Draco le hizo un gesto para que continuara de una manera majestuosa. Además, no tenía ninguna dificultad para concentrarse en su rostro y su pronunciado escote no lo distraía en absoluto.

–Solo estoy preguntándote esto porque sé que eres moralmente corrupto y no tienes estándares éticos –empezó Granger–. No le pediría a otro Auror lo que estoy por pedirte.

–Gran inicio –dijo Draco–. Estoy halagado. Continúa.

–¿Qué opinas de robar?

–A favor –dijo Draco.

–Ni siquiera sabes que vamos a robar.

–¿Qué es?

–¿Qué si, teóricamente hablando, es una reliquia de gran importancia religiosa?

–…¿Cuándo nos vamos?

–¿Tienes planes para el solsticio? –preguntó Granger.

–El robo de una reliquia religiosa con una Sanadora sorprendentemente traviesa –dijo Draco–. ¿Y tú?

Una expresión de felicidad pasó por la cara de Granger, y luego desapareció. –Tengo planes con un Auror moralmente arruinado.

–Suena como un buen partido.

–Estoy empezando a pensar que lo es –dijo Granger. Su risa contenida hizo que sus ojos brillaran.

–Así que, dime.

–¿Prometes no reportarme con las autoridades?

–Yo soy las autoridades, Granger.

–Está bien –Granger apretó sus manos nerviosamente–. Voy a robar parte de un cráneo.

–Un cráneo.

–Sí

–¿Humano?

–Sí.

Granger observó a Draco, esperando ansiosamente su reacción. La hizo sufrir al verla fijamente sin expresión durante veinte largos segundos.

Ella estaba conteniendo la respiración.

–Diabólico, Granger.

Granger dejó escapar el aliento.

–¿La persona está viva o muerta? –preguntó Draco.

Granger parecía escandalizada. –Muerta, claro.

–No hago suposiciones. ¿De quién es el cráneo?

–María Magdalena.

Granger estaba aguantando la respiración de nuevo.

– ¿Qué?

–Te dije que tenía un importante significado religioso –dijo Granger.

–¿Qué no es súper famosa entre los muggles? ¿Los Cristianos? ¿Dónde guardan su cráneo? ¿Vamos a robarle al Vaticano?

–Pues, esa es la buena noticia, creo. Su cráneo está en un relicario, una cripta. Y esa cripta está en un pequeño y tranquilo monasterio al sur de Francia.

–¿Y cuál es la mala noticia?

–Bueno, hablando de monjas, este monasterio es de la Congregación de Benedictinas del Sagrado Corazón de Montmartre.

–¿Y?

–Son brujas.

–Ah –dijo Draco.

–Han estado encubiertas como una congregación religiosa por siglos para evitar la persecución. Protegieron a María Magdalena cuando se escapó de la Tierra Santa. Robarles será un poco más complicado que aparecerse y tomar su más preciada reliquia.

–Asumo que tienes un plan –dijo Draco.

Granger pareció ofendida de que siquiera preguntara. –Obviamente. Estoy eligiendo un acercamiento simple con el menor número de pasos posibles. Tu opinión como Auror sería apreciada.

–Dime.

–El monasterio está abierto para visitantes, es popular entre muggles. Vamos a hacernos pasar por una despistada pareja de muggles recién casados.

–¿Tenemos que ser despistados? Se me haría difícil fingir eso.

–Si, tenemos que. Nuestra caminata coincidirá, tristemente para nosotros, por ser torpes con las celebraciones de verano de las Benedictinas.

–¿Y tenemos que fingir ser recién casados? Nos odiamos un poco.

–Lo sé, pero sí. Si las monjas intentan impedir la entrada debido a las celebraciones de verano (probablemente no lo harán, pero por si acaso), diremos que esta visita fue el punto culminante de nuestra luna de miel, que la peregrinación hacia arriba fue una promesa de voto matrimonial, que lo único que queremos hacer es rezarle a la Magdalena y ¿no podrían considerar hacer una excepción? Lloraré. Tú también puedes llorar. Ojalá dejen entrar a esos idiotas llorones con una mínima supervisión.

–¿Y si no? –preguntó Draco.

–Eso significa que son unas arpías malditas y no me sentiré mal por aturdirlas para entrar.

–Ves, ese es el problema de la moral. Yo me habría ido directo a Aturdir.

–Sí, bueno, tengo un sentido de la ética un poco más desarrollado que tú, así que me gustaría que se lo merezcan de alguna manera. Sólo un poco, claro. No puedo pretender ser demasiado noble, ya que me propongo dañar un artefacto de valor incalculable. Sin embargo, es por una muy buena causa. ¿Eso se equilibra? De todos modos, a media mañana la mayoría de las Hermanas estarán en el pueblo; allí hay una basílica donde la gente del pueblo se congrega con ellas. Sólo quedará un grupo mínimo en el monasterio y por supuesto, todas las protecciones que estas brujas hayan colocado para proteger el cráneo y sus otras reliquias.

–Las reliquias que han estado protegiendo desde hace siglos. Un par de hechizos Maullido. Pan comido.

–Por eso me gustaría que vinieras conmigo –dijo Granger–. Tengo algo de conocimiento de hechizos de protección, pero sabes más que yo. Ahora bien, si todo sale mal, he preparado un par de…mmm… distracciones que estaré plantando a lo largo de nuestro tour.

–¿Qué tipo de distracciones?

Granger agitó su varita y una runa brillante cobró vida entre ellos. Después, movió su varita de nuevo y mostró un par más. Cada una de ellas mostraba la runa Kenaz: fuego.

–¿Dispositivos incendiarios? ¿En un monasterio?

Granger se mordió el labio. –Sí.

–Granger, eres una amenaza.

–Pero, los he modificado, se verán peor de lo que son. Les dará una lata a las Hermanas para apagarlas. Agregué metales combustibles.

El alquimista en Draco estaba intrigado. –¿Qué metales?

–Magnesio, litio, potasio.

– Augamenti no les servirá para nada –dijo Draco–. Necesitarán un agente extinguidor seco.

–Sí. Y para cuando se den cuenta, ya estaremos lejos de ahí. He puesto un límite de rango a cada explosión; el fuego se verá enorme, pero el verdadero daño estará limitado a como un metro cuadrado.

–¿Y disfraces?

Aquí Granger se vio ambivalente. –Te lo dejo a ti. Iba a hacer un par de glamours simples. Estudié en Francia dos años y solo fui reconocida una vez, por un estudiante inglés. No creo que las monjas del monasterio más remoto del país sabrán como se ve Hermione Granger hoy en día.

–Válido.

–Nos abriremos camino a través del monasterio, aturdiendo y olvidando según sea necesario (con suerte, no en absoluto) y tomaré un fragmento del cráneo tan pequeño que ni siquiera sabrán que ha desaparecido

–¿Y después? ¿Nos desaparecemos ?

–Todo el complejo está protegido para esto –dijo Granger con una mueca–. Por eso seremos senderistas Muggles. Tendremos que caminar hasta el límite del monasterio y desaparecernos.

–¿Traslador?

–Fácil de rastrear, ¿a menos que ya hayas resuelto el que intentaste con el anillo?

–Aún no –dijo Draco–. Ese encantamiento es una lata. Por algo existe un departamento específicamente dedicado a los expertos en Portus.

–Maldita sea.

–¿Escobas?

Granger respondió a esta inteligente sugerencia con toda la gratitud y entusiasmo que se podría haber esperado, es decir, ninguno en absoluto.

–¿Por qué siempre quieres meter escobas al plan? –preguntó enojada.

–Porque son muy útiles y mucho más rápidas que ir caminando hasta salir de los límites del monasterio para desaparecernos. ¿A menos que secretamente seas una animaga que se convierte en cabra de las montañas?

–Pero, ¿cómo podríamos pasar escobas? ¿Esconderlas en el camino al monasterio?

–¿No las puedes guardar en tus bolsillos Extendidos?

–Posiblemente –dijo Granger frunciendo el ceño–. Tal vez solo una, dado la forma rara que tienen.

–Eso resuelve el tema. Desilusionarnos y una escapada rápida en escoba. Lo he hecho en cientos de situaciones. Tan pronto estás en el cielo no te pueden ver, y estás a kilómetros de distancia antes de que pudieran ellos coger una escoba.

Granger suspiró. –Está bien. Escobas hasta que pasamos el límite de aparición. Después nos desaparecemos. Solo si llegará a suceder que activamos alguna trampa o nos atrapan con las manos en el cráneo. Si no, nos vamos como llegamos.

–Tomaré una de mis escobas de carrera –dijo Draco emocionado ante esto–. Le puedo agregar un asiento.

Por su parte, Granger se veía notoriamente emocionada (nada emocionada). –Una de carreras . Genial.

–El punto es ser rápidos. ¿Quieres que hagamos uno de tus análisis SWOT?

–No. Sé que es una buena idea –dijo Granger. Estaba haciendo pucheros–. No tiene que gustarme para admitirlo.

–Bien. ¿Cuándo te doy la escoba para que la metas en tu bolsillo? Tenemos que revisar si el palo cabe en el minúsculo hoyo que ofreces, tenga o no un encantamiento extenso.

Granger intentó mantener la cordura.

–¿Qué? –preguntó Draco con mirada seria.

Granger empezó a reírse. –¿Por qué tenías que decirlo así?

La expresión neutra de Draco era impecable. –¿Así como?

–Cómo si significara otra... Ugh nada, olvídalo.

–¿Qué cosa, Granger?

–Dije que nada.

Draco se rindió y sonrió. –¿Quién se está riendo de penes ahora?

Granger, dándose cuenta de que fue a propósito, le dio una mirada fría. –Al menos, no me estoy ahogando con un omelette.

–Ahogarte mientras comes en la Perrilla Pulida es un rito de pasaje.

Granger no se aguantó la risa. –Ya basta.

–Ahora bien, si podemos dejar de hablar de penes un momento-

– Yo no estoy hablando de penes. Tú sí.

–Estoy hablando de palos de escobas y bares. Soy inocente.

–No, eres exasperante –Granger presionó sus sienes con las yemas de los dedos–. Bien. Hay que concentrarnos. Tengo lugares donde estar.

–¿Dónde?

–Lugares –dijo Granger. –En lo que te concierne, nos estaríamos yendo el próximo viernes. Te escribiré los detalles, pero en general, iremos a Aix-en-Provence. Conduciré hasta que lleguemos a Saint-Maximin para que lleguemos como Muggles.

–Bien.

–Y no le cuentes a nadie sobre esto –agregó Granger.

– No. – dijo Draco con sarcasmo–. Pensaba avisarle al Profeta.

–Solo no quiero que empiecen a hacer preguntas…

Draco alzó las manos simulando el título cabecero del periódico: Atractivo Auror Acepta Escabullirse a Francia con una Sanadora Mandona.

–¿Mandona? –repitió Granger de manera mandona.

–O gruñona, ¿preferirías eso? Me gusta como rima Mandona.

Granger soltó un resoplido. –Preferiría terminar con esta conversación.

–Sanadora Suspirante –dijo Draco amablemente.

Granger apretó la quijada.

Dado que no quería perder sus joyas reales, Draco se puso de pie para irse. –¿Investigadora Insensata? –dijo mientras caminaba–. ¿Profesora Pícara?

Había algo deliciosamente grosero en la manera en que gritó “¡Malfoy!” a su espalda.

Cuando Draco bajó por las escaleras de King’s Hall, lejos de un hechizo maligno, sacó su copia del horario de Granger y revisó los “lugares” a los que tenía que ir.

Un restaurante italiano en una hora. No se especificaron los participantes.

Draco se guardó el papel en su bolsillo de nuevo.

Tenía la ligera sospecha de que Granger tenía una cita.

Y a él no le importaba en absoluto y ciertamente no le molestaba para nada.

Le escribió a Zabini, simplemente para (casualmente) preguntarle si tenía planes más tarde. Zabini le dijo que no, pero que estaría feliz de tenerlos si se veían en Macassar.

Draco le devolvió su acuerdo. Theo también fue invitado, quien sugirió que invitaran a Pansy, que trajo al tonto de su marido, quien a su vez invitó a MacMillan, quien llegó con tres colegas del Ministerio y terminaron haciendo de esa una gran velada.

Uno de los invitados de MacMillan era una bruja con quien Draco se había acostado un par de veces a lo largo de los años. Ella le brindó sus atenciones amorosas durante toda la noche y él las aceptó con una especie de indiferencia: los toques en su muslo, el apretón de su brazo. Sin embargo, cuando ella lo siguió hasta el oscuro corredor que conducía al baño, descubrió que no tenía ningún deseo de seguir adelante con ella. Cuando regresó, muy tranquilo y con una bruja ofendida detrás de él, Zabini y Ernie lo miraron curiosos con una ceja levantada.

Lo que sea. Mientras se tomaba su Firewhisky, Draco reflexionó sobre que por lo menos podía estar tranquilo sabiendo que no era el maldito Zabini con quien Granger estaba coqueteando esa noche.

El camino de Londres a Francia fue tranquilo. Draco se encontró a Granger en una de las salidas de Flu internacionales en Londres. Después de calificar la vestimenta Muggle de Draco como: “Bastante bien, parece que eres dueño de un bote”, pasaron por el fuego.

Después de un viaje de tres minutos por Flu que hicieron que Granger se pusiera verde, se encontraron en la chimenea de Tournesol en Aix-en-Provence.

De ahí, Granger tomó las riendas, llevándolos a un local de renta de coches y conduciendo los cuarenta kilómetros al pueblo costero de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Sus maletas estaban en la cajuela, sus snacks en el asiento trasero, y el carro tocaba algo de música que no era folklore austriaco. Draco aceptó que fue un viaje agradable entre viñedos y colinas con ruinas medievales. Tal vez si valía la pena tomar la ruta muggle, en lugar de solo aparecerse.

Granger estaba llena de una especie de energía nerviosa que se manifestaba en un torrente de balbuceos informativos combinados con una conducción animada. Draco soportó lo primero y disfrutó lo segundo. El Peugeot que alquilaron había parecido, para los inexpertos ojos de Draco, un auto feo, pero Granger había despertado un entusiasmo por la vida en esa cosa.

Pasaron por el tráfico de Provenza sin problemas hasta que se encontraron en una pequeña carrera retadora: un Citroën negro cuyo dueño estaba acelerando para rebasarlos y después bajar la velocidad frente a ellos.

–Pendejo –dijo Draco la tercera vez que esto sucedió.

–Un parisino, claro –dijo Granger al ver la placa.

–Me dan ganas de tomar cartas en el asunto –dijo Draco, dándole vueltas a su varita en su mano.

–Eso no sería muy cortés –dijo Granger. El camino se enderezó lo suficiente como para intentar rebasarlo. Metió los cambios–. Agárrate bien.

El motor del Peugeot hizo un sonido quejumbroso mientras Granger pisaba el acelerador. El carro respondió con una velocidad sorprendente. La cabeza y pecho de Draco se sintieron pegados al asiento como si estuvieran volando, una sensación que le dieron ganas de celebrar.

Las llantas chillaron y su pequeño coche rebasó al Citroën.

–Buen viaje, idiota –dijo Draco haciendo señal de victoria con los dedos mientras rebasaban al otro conductor.

El hombre en el otro carro hizo un gesto igual de amigable.

Mientras iban a toda velocidad, Draco habló de nuevo. –No pensé que este carro tuviera esa potencia. ¿Qué le pusiste en lugar de gasolina? ¿Poción pimentónica? ¡Ei, tienes la varita fuera!

Granger estaba guardando algo en su bolsillo. –¿Qué? No.

–Y me dices a mi tramposo.

–Solo nos di un poco de fuerza –dijo Granger con una mirada triunfante mientras observaba al otro carro por el espejo retrovisor delatándola.

Draco la observó. –La Paradoja de Granger.

–¿Disculpa?

–Eres toda una Toretto, pero odias volar.

–No soy una Toretto –dijo Granger–. Solo un poco impaciente.

–También esquías. ¿Esquiar no es un deporte extremo? ¿Te lanzas por los Alpes a toda velocidad?

–Solo si lo pones de esa manera…

–Desde la cima de una montaña –dijo Draco–. A miles de metros de altura. Las escobas te llevarán a doscientos metros de altura, como mucho.

–Es diferente cuando no hay nada debajo de ti.

Una discusión larga dio inicio. Mientras tanto, el paisaje a su alrededor se empezó a llenar de bosques. Tomaron un camino rural, pasaron por un camino estrecho y de regreso a subir. Vieron pasar pueblos medievales y una entrelazada carretera, la cual eventualmente los llevó por un camino plano lleno de campos de lavanda y finalmente, al mar.

–Oh, que hermoso –dijo Granger en un momento de delicadeza poco característica de ella.

–Un bálsamo para el alma –dijo Draco con suficiente cinismo en sus palabras para encubrir el hecho que en realidad, sí lo creía.

El pueblo pintoresco de Saint-Maximin se reveló bajo el sol de la tarde.

–Nos quedaremos el día de hoy en un hotel –dijo Granger–. Y haremos la caminata y el resto de la actividad mañana en la mañana.

Draco sintió que ella lo miraba de reojo, a lo cual él arqueó una ceja. –¿Qué?

–Los hoteles más bonitos estaban llenos, así que no seas grosero sobre la calidad del lugar al que vamos. Es…más antiguo. Aunque, el restaurante parece encantador.

–¿El hotel es manejado por ogros?

–Claro que no, es un pueblo muggle.

–Entonces estará bien.

–¿Te has quedado en un lugar que es manejado por ogros?

–Si –dijo Draco–. Una misión de vigilancia en Budle. Aprendí un buen hechizo de exterminación de ácaros a partir de ahí, así que de eso no tienes que preocuparte hoy.

–Eurgh –dijo Granger.

El celular de Granger, que había estado sirviendo como una especie de mapa en vivo durante todo el camino, repentinamente anunció que el Hotel Plaisance estaba acercándose por la derecha.

El hotel se veía algo viejo y necesitaba un retoque de pintura, pero estaba ubicado en una parte hermosa del pueblo. El pequeño recibidor estaba lleno de otras personas, atendidas por una mujer a la que se le dificultaba escuchar y se movía como un molusco. Eventualmente, fue su turno, la mujer les dio la llave de su recámara y tomó sus nombres para hacer la reservación para cenar.

La pequeña recámara tenía una cama de dudosa durabilidad, una lámpara, un sofá hundido y un esquinero de baño.

Había un olor vago y rancio en la habitación, como si la tía abuela de alguien hubiera rociado perfume y luego hubiera muerto allí en circunstancias tristes.

–Todas las comodidades modernas, Granger –dijo Draco mientras observaban todo.

–Vista al mar, por lo menos –dijo Granger abriendo la ventana para ventilar el lugar.

La cama chirrió cuando Draco se sentó en ella y luego se hundió casi hasta el suelo, con indicios de que planeaba colapsar por completo bajo su peso tan pronto como estuviera dormido.

Granger observó a Draco donde estaba sentado, con las rodillas casi a la altura de la barbilla.

–La cama es tuya –dijo con lo que claramente intentó hacer parecer una generosidad. Sonaba más estratégico para Draco. Ella le echó el ojo al sofá–. Transfiguraré esto en algo funcional para mí.

–Algo funcional –repitió Draco mientras Granger tomó diez minutos en su trabajo de Transfiguración, convirtiendo el sofá en una cama cómoda y hermosa color vino.

Granger no notó el sarcasmo. –Eso debería bastar –dijo sin aliento–. Ahora bien, me gustaría tomar un baño. ¿Cuáles son tus planes para la tarde? La cena es a las ocho.

–Mi trabajo –dijo Draco mientras ponía encantamientos de protección a la ventana–. Daré un rondín. Te veo aquí quince minutos antes.

–Está bien –dijo Granger. Sacó una lista.

–¿Qué es eso?

–Mi itinerario para hoy –dijo Granger.

–…Solo tienes tres horas –dijo Draco. Aún del otro lado del cuarto, la lista se veía larga.

–Lo sé. Debo empezar cuanto antes. Hay muchos museos y librerías aquí, y claro, la basílica.

Granger movió su equipaje, sacó un cambio de ropa, y se pasó al baño.

Draco la dejó así y recorrió los lúgubres pasillos del hotel, protegiéndolo mientras avanzaba. No encontró ningún malo. Sólo había muggles presentes. El plan de Granger, al menos durante el primer día, se estaba desarrollando sin problemas.

Mañana sería una historia completamente diferente, por supuesto. Draco regresó a su habitación para leer el tomo sobre protección que había traído consigo.

Granger ya se había ido, mejor para él para seguir estudiando. Se quitó los zapatos y se acostó en la cama de Granger, el libro flotando encima de él mientras daba vuelta a las páginas.

Draco había estado enfocando su estudio en técnicas de protección en los Estados Unidos, pero especialmente en los trabajos de órdenes religiosas. Esperaba que lo que leyera sobre las protecciones aplicadas por los monjes Cistercienses y Dominicanos, por lo menos le dieran un poco de ayuda en cuanto a lo que pudieran tener las Benedictinas sobre sus reliquias.

Tal como lo prometió, Granger regresó quince minutos antes de las ocho. Lo vio leyendo e inmediatamente se le acercó. –Oh, ¿qué tienes ahí?

–Estudiando para mañana –dijo Draco–. Dame un minuto, encontré algo interesante.

Granger se acercó a la cama para leer el título de su libro. De reojo, Draco vio que se había cambiado y ahora traía puesto un vestido blanco de verano. Su cabello estaba trenzado, pero ya se veía un poco enmarañado. Olía a sol y a algo dulce. Respiró hondo. ¿Almendras?

Estaba masticando algo. 

Draco extendió su mano, con su atención aún en el libro.

–No queda ninguno –dijo Granger.

Draco hizo flotar el libro un poco más abajo para verla por encima de este. –Mentirosa.

Granger suspiró y sacó una bolsa arrugada. – Datte fourrée à la pâte d'amande.

Draco tomó uno de los dátiles rellenos de mazapán. 

Fue exquisito.

–Mmm –dijo Draco–. Bendecidos sean los franceses.

Reanudó su lectura, pero sólo por un momento, ya que Granger estaba observando el libro de una manera celosa.

Agacho el libro de nuevo. –¿Se te ofrece algo?

–¿Puedo verlo un momento? –preguntó Granger.

–Lo puedes ver después de cenar –dijo Draco elevando el libro de nuevo.

Granger apoyó un muslo en el costado de la cama.

–¿En qué te puedo ayudar? –preguntó Draco mientras veía esto suceder.

–Muévete tantito –dijo Granger–. Ambos podemos leer.

–No, no podemos. Espacio personal, Granger –dijo Draco haciéndole señal de que se fuera de ahí.

–Esta es mi cama –señaló Granger.

Draco se movió a regañadientes (no había mucho espacio a donde moverse). –Ya casi nos vamos a cenar.

–Pero, encontraste algo interesante –dijo Granger. Su mirada estaba llena de curiosidad.

Se acomodó en la cama a lado de él. El libro flotaba por encima de él.

–Esto es… –empezó Draco.

–Calla –dijo Granger–. Estoy leyendo.

Draco se sumió en un molesto silencio.

Por cierto, Granger no leía: Granger devoraba los libros. Su velocidad de lectura sobrepasaba la de Draco por lo menos un cincuenta por ciento y él mismo era un lector rápido. Sin embargo, él no dio vuelta a la página a su ritmo; le dio una lección sobre la importancia de absorber la información y saborear el texto.

Ella respondió con un largo y dramático suspiro. Draco sintió la expansión de su pecho contra su costado. Eso le hizo darse cuenta de que Granger estaba allí de una manera diferente a su presencia impaciente. Lo puso alerta y nervioso, porque estaba acostado en una cama con una mujer y esa mujer era Hermione Granger. Si alguna vez hubiera estado tan loco como para imaginarse esta escena, se habría imaginado algo con retroceso, disgusto probablemente, por estar a ese nivel de cercanía con su enemiga de la infancia.

En cambio, se sentía cálida y olía a sol y almendras, su cabello le tocaba el cuello, era íntimo y extraño. Sentía una especie de parálisis placentera, de no querer respirar, de no atreverse a moverse y accidentalmente tocarla demasiado, o peor, causar que ella se alejara.

Pasó la página sin tener idea de lo que acababa de leer.

Sus ojos seguían yendo del libro que tenían encima a sus piernas, que estaban dobladas por la rodilla, con una pierna cruzada sobre la otra. Su vestido estaba recogido hasta sus muslos, cubriendo cualquier cosa de interés – no había nada indecente en ello, en realidad – y aun así se sentía ilícito y emocionante, ver las piernas de Granger desde aquí. Ella se había quitado las sandalias para reunirse con él en la cama. Podía ver el delicado arco de su pie descalzo, las líneas de bronceado donde el sol la había besado y luego alrededor de las correas, las uñas pintadas de rosa.

El delicado pie empezó a moverse impacientemente.

–Estás siendo lento a propósito para molestarme –dijo Granger.

Draco regresó la vista al libro. –No, estoy siendo atento .

Granger agitó su varita para revisar la hora, las ocho en punto. –Ugh. Ya debemos irnos.

Se levantó y se puso las sandalias. –Las técnicas de Caleruega parecen ser exageradamente sensibles. ¿Crees que las Benedictinas pudieran estar usando eso?

–Puede ser –dijo Draco. (Se dio cuenta de que su cerebro estaba trabajando en una especie de cámara lenta; todavía estaba procesando sus muslos y el vestido arrugado, y aún no se había unido a él en el presente).

–Tendremos que ser muy cuidadosos mañana, esas cosas son capaces de activarse por un pelo según dice el libro.

Granger estaba rehaciendo su trenza. Draco olió su champú. Esto le regresó el cerebro al presente, porque le gustaba.

Ella seguía hablando del capítulo que habían leído y sobre si Draco sentía que él necesitaba más preparación, si debían repasar el plan de nuevo y si había que cambiar algo, qué debían de cambiar. Tal vez debía fingir estar enferma en el monasterio para distraer a las monjas mientras Draco entraba a la cripta, ¿para darle más tiempo? Pero no, él no había estudiado los mapas como ella los había estudiado; le había tomado semanas memorizar los caminos del laberinto.

Lo cual era excelente, ya que le dio la oportunidad de componerse. ¿Qué rayos le pasaba? Entró al baño a echarse agua en la cara y hallar un poco de sentido en su cabeza.

Bajaron las escaleras para cenar.

El restaurante estaba lleno. Era una hermosa área al aire libre en una especie de muelle largo que se extendía hacia el mar, abarrotado con tantas mesas como fuera posible. Draco y Granger se abrieron paso entre los otros clientes hasta una mesa para dos al final del muelle.

Era pleno verano y el sol todavía se cernía sobre el horizonte a esa hora tardía, tiñendo el mar de dorado y naranja. Era una tarde de junio absolutamente hermosa; la brisa jugaba perezosamente con sus cabellos, el mar chapoteaba a lo largo del borde del muelle en pequeñas olas musicales, las aves marinas se paseaban por arriba.

Y, como grata sorpresa, la señora casi sorda del mostrador que había anotado su reservación había interpretado sus nombres creativamente.

La tarjeta de reservación indicaba que la mesa estaba reservada para Hormone et Crotch.

Un mesero se acercó para prender la vela de la mesa. La boca de Granger apretaba los labios. Draco sentía un pequeño brote de hilaridad incómoda.

– Monsieur , la carta de vino –dijo el mesero dándosela a Draco.

– Merci –dijo Draco.

El mesero recomendó el tinto; Draco aceptó eso, porque toda su capacidad cerebral estaba concentrada en no estallar en una carcajada.

La mirada de Granger regresó a la tarjeta de reservación. Dejó escapar un gorgoteo que luego se convirtió en una especie de tos.

El mesero enumeró el menú de la noche. Granger asintió con la cabeza en señal de aprobación por el pescado en mantequilla mientras Draco gruñó un sí por el filete mignon.

Granger estaba mordiéndose uno de sus nudillos. Draco la escuchó realizar un ejercicio de respiración profunda.

Finalmente, el mesero se fue.

Granger colapsó en la mesa. – Crotch –dijo jadeando.

– ¿H-Hormone? – dijo Draco sin aliento también.

Granger era una masa inerte de risa contenida. Sus hombros temblaron. Draco se dejó caer en su silla y realmente sintió que se deshacía en risas.

–Por dios –dijo Granger–. Por dios… cómo… por qué…

Draco intentó recomponerse, pero vio la tarjeta de nuevo y leyó Crotch en esa cursiva elegante, usó una servilleta para esconder su risa.

Granger respiró profundamente. –¿Qué vino pediste para nosotros, C-Crotch–

Su voz se puso chillona y no pudo terminar el enunciado por la risa incontrolable que le dio. Un par de cabezas voltearon a verlos. Escondió la cara entre sus manos.

–Van a pensar que estamos borrachos y nos van a sacar –dijo Draco intentando enderezarse de nuevo e intentando tener compostura de nuevo.

–Cierto –su cara todavía estaba escondida entre sus manos, pero respiro–. Esconde la tarjeta. No la puedo ver de nuevo. Me voy a morir.

Draco volteó la tarjeta. –Listo, H-

– No lo digas –dijo Granger.

El mesero regresó con pan, mantequilla y vino.

– Merci –dijo Granger limpiándose una lágrima.

Draco apenas y podía sentir las mejillas. Le indicó al mesero que dejara la botella de vino.

Después de unos momentos de contener el aliento, ambos recuperaron el autocontrol, bueno, casi. Granger estaba evitando ver la tarjeta.

El mar acariciaba los bordes rocosos del muelle debajo de ellos. Los clientes charlaban, al igual que las gaviotas. El sol se ponía. El pan fue partido y untado con mantequilla mientras Draco sirvió el vino.

–Salud –dijo Granger.

–Por el éxito de mañana –dijo Draco juntando su copa con la de ella.

El último rastro de risa se desapareció de la cara de Granger. Se puso seria.

Draco la vio de reojo. Puso un encantamiento silenciador a su alrededor. –Estás nerviosa.

–Sí –dijo Granger. La ansiedad se reflejaba en su expresión–. Muchas cosas pueden salir mal y, para serte honesta, me asusta. No he hecho algo de esta magnitud en más de una década. Soy una ciudadana responsable ahora, ¿sabes?

–Casi siempre. –Draco podía pensar en al menos veinte leyes que Granger había infringido desde que estaba asignado a ella.

–Casi siempre –aceptó Granger.

–Mañana todo saldrá acorde al plan. Y si no, le prendes fuego al lugar y podemos ir a robar un mejor cráneo.

Un bofe de risa se le escapó a Granger ante semejante actitud. –No estás ni un poco preocupado, ¿verdad?

–Te prometo que he tenido misiones mucho más estresantes que un grupo de monjas –dijo Draco.

–¿En serio?

–Si.

–Cuéntame.

Entonces Draco comenzó a contarle. Compartió dos o tres de sus historias favoritas, en las que destacaban sus propios actos heroicos e ingenio. Sin embargo, Granger no era el público cautivo y agitador de pestañas con el que solía compartir estas historias. Era analítica e inquisitiva y hacía algunas preguntas bastante duras. ¿Por qué no silenció a las sirenas primero? La pelea con cuchillos fue emocionante, pero ¿cómo se dejó desarmar en primer lugar? ¿Por qué su kit de emergencia no incluía pociones para reponer sangre? ¿No deberían todos los Aurores tener un conocimiento básico de las propiedades del Acónito? ¿Por qué no había usado un agente nervioso contra el troll?

¿Por qué de hecho? Draco paró, contraatacó, justificó y defendió, hasta que Granger quedó satisfecha.

Se sirvió una segunda copa de vino, encontrándose bastante agotado y sediento después del interrogatorio. Sus relatos solían ir seguidos de elogios, efusividad y exclamaciones de asombro sobre su valentía y sagacidad. ¿Con Granger? De ninguna manera.

–Al menos uno de nosotros tendrá seguridad en sí mismo, lo cual es mejor que nada –fue su frase de cierre ante el tema.

Se terminó su copa de vino. Draco ofreció servirle de nuevo y ella accedió, diciendo que lo necesitaba como apoyo emocional.

El mesero llegó con su comida. Ya era hora, Draco tenía hambre. Los snacks en el carro y el dátil de mazapán habían sido muy poco.

Granger dijo Bon appétit , y Draco respondió lo mismo.

Le entró a su filete con gusto. Granger, por otro lado, solo jugueteó distraídamente con su plato, su mirada estaba enfocada en el mar.

Después de cinco minutos de esto, Draco perdió la paciencia. Le tocó el plato con su cuchillo. –Primero comida, después pensar.

Granger parpadeó. Después apuntó a algo atrás de él. –Creo que puedo ver el monasterio.

Draco volteó en su silla para ver una estructura erguida en un acantilado a lo lejos, por encima de los árboles. –Oh vaya. Eso es bastante alto, ¿verdad?

–Es una caminata de casi dos horas.

–Entonces, come. Si te sientes débil, subiremos en la escoba.

La amenaza fue suficiente. Granger empezó a comer.

La Libreta de Parloteo de Draco vibró en su bolsillo.

–Mi madre –dijo mientras escribía una respuesta–. Quiere saber que llegué bien.

–¿Sabe que estás conmigo? –preguntó Granger.

–No –dijo Draco–. Solo que es por trabajo.

–Bien –Granger tomó de su vino.

Draco terminó de escribir, asegurándole a su madre que todo estaba bien y que no había sido atacado por bandidos franceses.

Granger terminó su filete de pescado. Ella estaba batallando para mantener una expresión neutral, con una mirada de diversión emergiendo en su expresión.

–¿Qué? –preguntó Draco.

–Oh, nada –Granger encontró algo interesante en sus zanahorias, las cuales removía con el tenedor–. No sabía que tu madre usaba la Libreta.

–No lo hacía. La convencí de comprar uno la semana pasada, ya que las lechuzas a Francia toman tiempo.

Granger alzó la vista con un interés que estaba intentando, y fallando, en esconder. –Ah, ¿sí? ¿Y le gustó?

–Sí. ¿Por qué te interesa tanto?

–Por nada –dijo Granger haciendo contacto visual con la barbilla de Draco.

–¿Ese fue tu mejor intento? –preguntó Draco ante ese miserable fracaso.

Granger le ofreció más vino intentando distraerlo, lo cual solo lo hizo concentrarse más en su línea de pensamientos. (Sin embargo, aceptó el vino.)

–Granger.

–¿Sí?

–Dime.

–Deberíamos repasar nuestros planes para mañana –dijo Granger en otro intento de evitar el tema.

–Los hemos revisado ad nauseum . ¿Qué te traes con las Libretas?

Granger se ocupó de nuevo con sus zanahorias.

Draco se le acercó y bloqueó su tenedor con su cuchillo. –Deja de revolver las legumbres y contéstame.

–Las zanahorias no son legumbres –dijo Granger. Ante la mirada penetrante de Draco, agregó: –No es nada, solo pensé que tu madre era muy tradicional, así que me sorprendió que usara una Libreta de Parloteo. Eso es todo.

–Eso no es todo –dijo Draco.

Granger tocó el cuchillo de Draco con su tenedor pidiéndole quitarlo.

No lo quitó.

Granger suspiró. –Eres absolutamente implacable. ¿Lo sabías?

–Sí. Ahora dime.

–…¿Acabas de robar mi zanahoria?

Draco masticó. –Sí.

–Wow.

–No te la estabas comiendo, solo la empujabas con tu tenedor. Ahora, dime.

Granger se acomodó en su asiento de nuevo antes de suspirar. –Pensé que ya lo habrías descubierto.

–¿Qué cosa?

Granger pauso. Después preguntó: –¿Sabes quién inventó la Libreta de Parloteo?

–¿No fueron los gemelos Weasley?

–No. Ellos solo ayudaron a su creador a producirlos en masa y venderlos.

Una lenta comprensión se apoderó de Draco. La bruja frente a él estaba reprimiendo una sonrisa.

–¿ Tú inventaste las Libretas?

–Sí –dijo Granger.

–No.

–Sí.

– No .

–Sí –Granger se veía divertida.

–Explica –dijo Draco.

Granger se acomodó en una pose que Draco solo pudo describir como profesoral. Cruzó las piernas y sostuvo su tenedor como si fuera un apuntador a un pizarrón. –La comunicación instantánea arrancó en el mundo muggle hace unos diez años. Ya nos llevaban ventaja con los teléfonos en el siglo veinte, pero cuando los correos electrónicos se volvieron la normalidad, llegaron los mensajes de texto y después, la mensajería instantánea, la comunicación mágica pasó de ser de la vieja escuela a ser completamente arcaica. Ya había experimentado con métodos rudimentarios de comunicación mágica de chica – esos galeones durante la guerra – pero, sabía que tenía que haber algo más elegante que mantuviera el sentimiento táctil de pergamino o una libreta y fuera mucho más inmediato que una lechuza.

Aquí Granger se vio interrumpida por el mesero retirando los platos. Aceptó el menú de postres y continuó. –Amo las lechuzas, son tan pintorescas y lindas, pero tan lentas . No te sientas ofendido, son lentas , lo acabas de decir hace un momento. Y Flu es solo conveniente cuando estás cerca de una chimenea conectada. Creé las Libretas de Parloteo para complementar la comunicación existente, más no reemplazarlas, me sigue gustando escribir cartas. Nunca esperé que fueran tan populares como lo son hoy en día. Los gemelos me ayudaron a llevarlas al mercado y reciben un porcentaje de las ganancias.

Draco mantuvo una expresión neutral. La otra opción era quedarse boquiabierto. Esta mujer no sólo era terriblemente inteligente, sino que también era absolutamente rica. Todos tenían una Libreta de Parloteo. Su propia madre tenía una y juzgando por el vibrador en su bolsillo, le estaba entendiendo rápidamente. Granger debía estar nadando en galeones. No es de extrañar que le entregara un saco lleno a una bruja sin pensarlo dos veces.

–Así que, así es como tienes presupuesto para tu proyecto –dijo Draco.

–Entre otras cosas, sí. Trabajé mucho tiempo bajo la burocracia de instituciones para poder disfrutar mi independencia.

–Pero, todos piensan que los hermanos Weasley las inventaron. ¿Por qué no tomas el crédito? Son revolucionarias.

–La verdad es que no lo son –dijo Granger–. El equivalente Muggle es mucho más avanzado, pueden enviar fotos y vídeos y todo tipo de información. Pueden tener llamadas en vivo con cientos de participantes. Las Libretas son rudimentarias. Una mejora, pero no le quita lo rudimentario. –Granger se encogió de hombros–. La vara era baja. Y, en cuanto al crédito, he tenido ya mi tiempo en primera fila. No me interesa la fama. Vi un problema que podía resolver.

–¿De eso se trata tu proyecto entonces? –preguntó Draco–. ¿Un problema que puedes resolver?

–Exacto –Granger lo observó seriamente–. No necesito decirte que preferiría que la verdad sobre las Libretas se quede entre nosotros. Solo te dije porque fuiste demasiado insistente.

Draco se le quedó viendo. –Eres toda una magnate. Magnate.

Granger se rió, pero no era de felicidad. –No. Desarrollar nuevas terapias es terriblemente caro.

–¿Lo es?

–Si. –Granger empezó a numerar los costos con los dedos, hasta que se le acabaron–. Materiales, espacio, equipo, líderes médicos, equipo legal, protocolo, científicos, estadísticas… las pruebas para seguridad y eficacia son caras también, estudios médicos, pruebas de toxicología preclínicas, pruebas bioanalíticas y pruebas clínicas. También los requerimientos exigidos por las distintas organizaciones médicas son carísimos.

Draco, cuya mirada se había perdido, dijo: –Oh.

Granger se movió en su asiento de manera incómoda. –Mi proyecto involucra biológicas complejas que son comercialmente poco atractivas e incomprensibles a los idiotas magos que jalan los hilos en la investigación mágica. Así que, estoy sola en esto y francamente, apenas dando los primeros pasos. Sigo haciendo investigación in vitro , intentando confirmar que mi meta puede ser afectada por un compuesto exógeno en primer lugar. Tristemente, el dinero no resuelve todos los problemas.

El mesero regresó para tomar nota de los postres que pedirían. Granger pidió disculpas, habiendo olvidado ver el menú y pidió rápidamente un postre de caramelo.

Mientras tanto, Draco estaba batallando en entender el fenómeno paradójico que era Granger. Pudo haber sido rica, exageradamente rica. Y, aun así, eligió dedicar ese dinero a su investigación en lugar de vivir una vida despreocupada. Tenía aproximadamente doce trabajos. Pudo haber tenido su propia casa de campo, pero vivía en una cabaña chica en las afueras de Cambridge. Pudo haber tenido un equipo entero de elfos domésticos, pero solo tenía un gato y una triste lata de atún en su alacena.

No tenía sentido. Y aun así, mientras Draco consideraba lo que sabía de la bruja frente a él, si tenía sentido. Era demasiado ambiciosa para una vida despreocupada. Con los pies tan en la tierra para una casa grande y extravagante y elfos domésticos. Demasiado niña buena para hacer algo no bueno con su dinero. Todo era terriblemente loable. Terrible, en realidad.

Granger se aclaró la garganta. Draco se dio cuenta que se le había quedado viendo, y que el mesero le estaba viendo a él.

–¿La selección de postre del Monsieur ?

–Lo que ella pidió –dijo Draco.

– Une crème caramel pour Monsieur Crotch –dijo el mesero escribiendo esto en su libreta con cuidado.

Granger cruzó la mirada con Draco. Se cubrió la boca.

El mesero se fue.

Granger soltó una risita, luchó por controlarla, respiró hondo y se quedó quieta.

–Hormone –dijo Draco.

Granger colapsó en un ataque incontrolable de risa.

–Te dije que no hicieras eso –dijo sin aliento.

Granger resopló y se talló las pestañas con una servilleta. –Esto es raro en mí, espero que lo aprecies.

–Lo hago –dijo Draco.

Y lo hacía. Los ojos oscuros de Granger brillaban de risa. Tenía las mejillas sonrojadas y los labios enrojecidos por el vino. Su cabello en una trenza suelta serpenteaba hasta su cintura, una línea oscura contra su vestido blanco. Tenía las piernas cruzadas, se veía delicada, frágil y tan pequeña como para caber en el regazo de un hombre, si un hombre pensara en esas cosas. (Draco ciertamente no lo estaba haciendo).

La luz de las velas la amaban. Le besaba la frente y le daba cálidos toques en la clavícula. Bailaba en sus ojos.

El efecto era encantador.

Draco se hundió, sin darse cuenta, en un estado de ligera fascinación.

Un acordeonista empezó a tocar, en algún lugar cerca del hotel, llenando el aire de romance.

– Monsieur , su postre de caramelo.

El regreso a la realidad fue desapacible.

– Merci –dijo Draco en lugar de ‘ maldito seas, postre de caramelo’.

Granger estaba comiendo su postre, felizmente ignorante de lo que pasaba por la mente de Draco, gracias a los dioses. Decidió echarle la culpa al vino por convertirlo en un cretino romántico esta noche. Eso, y muy pocas noches de sexo recientes, porque llegó a fantasear con Granger, de todas las brujas en su vida.

Sería útil si esta noche no pareciera una encantadora dríada griega, a punto de unirse al séquito de Artemisa.

¿Desde cuándo Granger era hermosa?

¡Qué situación tan más agravante!

–¿Estás bien? –preguntó Granger.

–¿Por qué? –preguntó Draco con algo de irritación en su tono de voz para sonar normal.

–No has tocado tu postre –dijo Granger apuntando al postre con su cuchara–. Inusual en ti.

Estaban sucediendo otras cosas que eran bastante inusuales, pero si esa era la única de la que Cerebro se estaba dando cuenta, por Draco estaba bien.

–Lo estoy disfrutando –dijo Draco. Tomó un pedazo lentamente para demostrarlo.

La ceja de Granger se movió un poco. –Deja de hacer eso.

–¿Qué cosa? –preguntó Draco.

–Ser indecente con una cuchara.

–Estoy usando la cuchara. Cualquier otra cosa es tu imaginación.

Granger lo vio con ojos entrecerrados. Draco tomó otra mordida lenta, manteniendo contacto visual. Granger desvió la vista.

–Ahora tú no estás comiendo el tuyo –dijo Draco.

–Perdí el apetito al verte besuqueando los cubiertos –dijo Granger.

–¿No vas a comértelo?

–No. ¿Lo quieres?

–Prefiero que te lo comas tú y guardes energía para el monasterio. Si las monjas resultan ser un reto, mañana puede ser difícil y agotador, al menos en el sentido mágico.

Granger terminó su postre obstinadamente, dejando a un lado el entusiasmo.

Draco se encontró observándola con ojo crítico. Cuando la vio por primera vez, en enero, le llamó la atención la delgadez exhausta que había vuelto su rostro severo y demacrado. Le parecía que ahora ella tenía un aspecto un poco más saludable... pero sólo un poco. Estaba un poco menos huesuda y sus mejillas estaban un poco más sonrosadas.

Granger le hizo seña al mesero para la cuenta. – L’addition, s’il vous plaît.

Su brazo en alto hizo que Draco se diera cuenta que traía los brazos descubiertos, algo que iba en contra de su vestimenta habitual. Y ahora, precisamente porque estaba tratando de pasar desapercibido, su antebrazo izquierdo llamó su atención: había un hechizo No-Me-Nota allí.

Deliberadamente, miró a la mesa de al lado, permitiendo que Granger y su brazo entraran en su visión periférica. Ahí estaba: una mancha borrosa en la parte interna de su brazo.

Se dio cuenta de lo que el glamour estaba cubriendo con una sensación repugnante en el estómago. Un recuerdo vívido regresó, del trabajo de Bellatrix, claramente contra la piel de Granger. De Granger, inerte y extenuada, tirada como una cosa muerta en el suelo del salón. De la sangre que manaba de las letras recién talladas.

Draco jamás había usado la palabra ‘Sangre Sucia’ después de eso.

Ahora había algo terrible en el hábito de Granger al usar mangas largas. En el encantamiento de ignorancia que tenía en el brazo para poder usar un vestido. Draco escondía su propio antebrazo del mundo, pero hubiera pensado que Granger hubiera podido curar sus cicatrices. Claramente todavía cargada con la marca del cuchillo de Bellatrix.

–¿Malfoy?

Draco parpadeó. –¿Hmm?

–Te has quedado callado.

Granger ya había pagado con dinero muggle. Se estaba poniendo de pie.

Draco se puso de pie también. –Solo estoy pensando en mañana.

Pero, en realidad, estaba pensando en un lejano ayer, cuando esta bruja había sido mutilada en los pasillos de su hogar. Y que todavía cargaba con la cicatriz, la ocultaba, de él y el resto del mundo, pero seguía ahí. Un recordatorio diario de la crueldad y odio enfermo. De lo cerca que había estado de la muerte. De lo cerca que su mundo había llegado a un punto sin retorno.

Deseaba decirle algo, una disculpa o algo, pero esas palabras no le venían fácil y no veía otro camino en esa conversación más que el difícil e incómodo.

Mientras regresaban al hotel entre las mesas del muelle, Draco concluyó que no era el momento adecuado. Pero, viendo lo borroso de su glamour rozar su vestido mientras caminaba, determinó que habría un momento y encontraría las palabras correctas. Esta noche no, pero si en el futuro.

El Sol ya se estaba escondiendo en esta tarde de verano.

Granger estaba viendo la playa rocosa. –Se supone que debe de haber un marcador por aquí, indicando el lugar donde Magdalena pisó por primera vez Francia.

–¿Supongo que estaba en tu itinerario?

–Sí, pero se me acabó el tiempo.

–Vamos –dijo Draco.

Granger lo vio sorprendida. –¿Vendrías?

Draco se encogió de hombros. –Me apetece dar un paseo.

La sorpresa de Granger se convirtió en felicidad. –Está bien, son como quince minutos hacía allá. Eso decía la guía turística, al menos.

Bajaron y se resbalaron por unos montes rocosos para llegar a la playa, donde encontraron un camino marcado. Granger guiaba a Draco, apuntando a puntos de interés geológicos o históricos mientras avanzaban. La vista se hizo más dramática conforme se alejaban del hotel y caminaban hacía el cabo.

La marea empezó a subir. Draco se arremangó los pantalones y la camisa (asegurándose de que su propio glamour seguía activo), ató sus zapatos juntos y se los colgó del hombro. Granger traía sus sandalias en la mano. Pasaron por pequeños nichos de agua, tibios. El sonido del acordeón dejó de escucharse, ahora solo se escuchaban las olas.

Pasaron por un grupo de gaviotas, que tomaron vuelo, cantaban y papaloteaban en los cielos. Fue un momento sublime que les robó el alma por un segundo. Granger vio a los pájaros desaparecer en el cielo, suspirando suavemente, su mano en su pecho con la boca ligeramente abierta.

Granger dijo: –Hermoso –y Draco respondió: –Si –pero no estaban hablando de la misma cosa.

Continuaron el camino. El punto marcado de la llegada de María Magdalena era una piedra modesta, un poco enterrada en la arena, en la punta del cabo. Unas cuantas flores estaban esparcidas, así como velas encendidas peleando contra el viento.

Granger le proporcionó a Draco muchos detalles sobre la leyenda de la expulsión de Magdalena de Tierra Santa, y qué discípulos estaban con ella, y cuándo había llegado a esta orilla. A Draco le importaban poco los detalles, pero se alegraba de tener una excusa para mantener su atención en ella, en la forma en que el viento movía su trenza de aquí para allá, sobre sus piernas desnudas mojadas por agua de mar. En un momento, ella casi perdió el equilibrio sobre las piedras mojadas y sus dedos tocaron su brazo. Fueron retirados rápidamente.

Draco dijo que suponía que había peores lugares para aterrizar que Provenza. Granger dijo que ella también pensaba lo mismo. Draco preguntó si Magdalena habría comido dátiles rellenos de mazapán cuando estuvo aquí. Granger imaginó que ella era quien había traído la receta desde Tierra Santa, en primer lugar. Draco dijo que robarse el crédito por una creación culinaria tan sublime era muy francés de su parte. Granger estuvo de acuerdo.

Después se quedaron en silencio y se detuvieron donde la tierra se conectaba con el mar, y respiraron el dulce olor a mar. Pequeñas olas intentaban llegar por encima de sus rodillas antes de disolverse.

Draco encontró una estrella de mar. Granger estaba deleitada con el descubrimiento y se agacho a verla, e interrogó a Draco sobre la especie, y Draco dijo que no tenía la más remota idea.

Se dieron la vuelta para caminar de regreso al hotel, chapoteando en las cálidas charcas de la marea, con las olas aferrándose espumosamente a sus tobillos. Sus manos se rozaron una o dos veces, pidieron perdón, se alejaron el uno del otro, siguieron caminando y luego sus codos se rozaron, por accidente, porque se habían acercado de nuevo.

Los muros de roca cerca del muelle fueron más difíciles para Granger de regreso que cuando bajaron, se detuvo, sujetando su varita en su bolsillo, pero había muggles cerca, y sus planes de transfigurar una escalera fueron interrumpidos.

Draco se acercó por detrás de ella y la alzó de una, recibió un grito chillón y una cara llena de faldas y arena por su cortesía. Su cintura se sentía delgada y tensa entre sus palmas, y cálida.

No necesito de su ayuda para subir detrás de ella, pero de igual manera aceptó la pequeña mano que le ofreció y se rió internamente por el esfuerzo que hizo al jalarlo.

Caminaron hacia el hotel.

El sol derramaba oro sobre el horizonte. Con la luz detrás de ella, Granger se veía como si no trajera ropa salvo por la luz del sol.

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por RunningQuill_art

por Cypraeidae

Ya en el hotel, Granger observó cómo Draco intentaba transformar su cama en algo más sólido. Sin embargo, la Transfiguración se complicó cada vez más y al final lo único que consiguió fue hacerla aún más baja e inclinada.

–Buen intento –dijo Granger dándole una palmadita en la cabeza. (Estaba demasiado sorprendido como para indignarse.)

–Estaba esperando que te apiadases de mí –dijo Draco sin aliento.

Granger asintió con exagerada benevolencia. Pasó diez minutos convirtiendo el desastre que él había dejado en una cama mucho más cómoda, durante ese tiempo le fue explicando lo que hacía así como los Fundamentos y Leyes que Draco no había aplicado correctamente para una Transfiguración tan grande.

–¿Por qué no seguiste estudiando Transfiguración? –preguntó Draco para interrumpir su cátedra–. ¿Por qué ser Sanadora?

Granger alzó la vista de la vieja cobija que estaba transformándose en una lujosa manta. –Las aplicaciones prácticas de la Transfiguración se aprenden en la maestría. Los doctorados solo se enfocan en lo abstracto y lo teórico. Por otro lado, la sanación es la rama de la magia que ofrece más posibilidades de ayudar a las personas en el mundo real. Y claro, se acomodaba más con mis estudios de medicina Muggle.

Las tristes almohadas grisáceas se transformaron en unas blancas y esponjosas. Granger observó de reojo a Draco. –¿Seguiste estudiando después de Hogwarts?

La pregunta fue hecha con una especie de tímida curiosidad. Draco pensó que esta era la primera vez que le preguntaba por algo personal.

–Licenciatura en Alquimia y una Maestría en Duelo –respondió Draco.

–¡Oh! Bien hecho. Siempre les dije a Harry y a Ron que deberían considerar estudiar algo como Duelo. Pero, bueno… –ante la ceja cínicamente arqueada de Draco, Granger terminó su oración débilmente: –Nunca fueron muy académicos.

–Ese par de tarados no tienen ni sus ÉXTASIS. No habrían aguantado ni un solo día –dijo Draco molesto porque ella llegó a considerar que estaban a su altura.

–No son tarados –dijo Granger con una mano en la cintura.

–Todo el programa del primer año se basa en aprender teoría y filosofía de magia marcial. ¿Cuándo fue la última vez que Potty y Weaselbee leyeron un libro?

–¿Es una pregunta retórica? –Pregunto Granger.

–No. Respóndeme.

–Maldita sea –Granger se quedó en silencio mientras pensaba, con un dedo sobre sus labios. Finalmente, sin tener ningún recuerdo reciente, dijo– Solo porque no me hayan mencionado que libros han leído recientemente no significa que no lo hayan hecho.

Draco refutó eso con una burla.

–¿Las revistas de Quidditch cuentan? –preguntó Granger con un tono desesperado.

–No.

–Años –admitió Granger con un suspiro involuntario.

–Te habría ido mejor a ti que a ese par de idiotas –dijo Draco–. Excepto por la parte práctica. Demasiado gritoneo, pocas maldiciones. Maître Toussaint te habría comido viva.

–¿Estudiaste en Francia?

– Université de Paris .

–Mmm. Si te sirve de consuelo, mis profesores franceses casi me comían viva. Sus métodos pedagógicos consistían principalmente en intimidarnos. Hice una especialidad en Sorbonne. Lloraba a diario.

–Es mejor que sangrar todos los días –dijo Draco, con aire de indiferencia heroica. (En su defensa, apenas y era una exageración.)

Granger se mordió el labio. –Okay, dejaré de quejarme.

Draco casi se ofrecía a mostrarle sus cicatrices más interesantes, pero recordó justo a tiempo, que Granger también tenía las suyas y lo mejor sería que no se metiera en una competencia sobre ello.

Era momento de alistarse para dormir. Una ligera incomodidad invadió el cuarto e hizo que se sintiera pequeño y cálido. Ambos continuaron como si no lo notaran.

Granger se puso su pijama en el baño. Aparentemente había elegido el conjunto de algodón más horrorosamente modesto que tenía en su closet para esta escapada de fin de semana.

–¿Qué? –preguntó ante la mirada que Draco le dió.

–Eso me hace pensar en McGonagall –dijo Draco–. ¿Vas a jalarme la oreja y decirme que me porte mal?

–Tú dijiste que los shorts Muggle eran indecentes , ¿No te acuerdas? –dijo Granger–. Mi otra opción era la lencería, pero creo que habría ofendido tus sensibilidades.

Draco pensó que le habría gustado ver su lencería. Pero, en cambio dijo –¿Más que esa manta de picnic que traes puesta? Imposible.

–Claro que sí –Granger se subió a su cama. Draco notó que se había adueñado de su libro de hechizos. Le hizo un ademán de despedida–. Bueno, pues anda, ve a cambiarte, y veamos tu conjunto haute couture .

Draco se lavó los dientes y se puso su habitual pijama de seda negra. Era una sensación extraña esperar el juicio de Granger sobre su atuendo. No era como que le importara ni nada por el estilo.

Salió tranquilamente del baño. –Cuidado, Granger, soy aún más atractivo vestido de negro.

Granger lo observó por encima del libro.

–Irresistible –dijo fríamente–. Me derrito.

Su sarcasmo fue abrasador.

Draco se sacudió el polvo inexistente de su hombro. –Por lo menos no es un trozo de tela de los asientos del Expreso de Hogwarts.

–Mmm, el tuyo es bastante lúgubre.

–¿Disculpa?

–Más bien fúnebre –dijo Granger–. ¿Quién falleció?

–Tu ingenio, hace aproximadamente un minuto.

–¿Era ingeniosa antes?

–Solo un poco.

Una sonrisa se estaba asomando por los labios de Granger. Levantó el libro para esconderla. –Es más de lo que puedo decir de ti.

–Cuidado o revocare tus privilegios de lectura.

Granger alzó las manos. –Bandera blanca. ¿Tregua?

–Acepto.

Draco tenía la ligera sospecha de que Granger era una de esas odiosas personas mañaneras. Lo comprobó al día siguiente, cuando saltó de la cama a las terrible cinco y media de la mañana.

El sol salió junto con ella esa mañana de Solsticio y pareció igualmente obsesionada con negarle a Draco su adorado y saludable descanso para estar acostado, preferiblemente hasta las once de la mañana.

Para agravar aún más su irritación, Draco se despertó con una erección. Permaneció inmóvil, boca abajo en la cama mientras Granger se movía por la recámara, sacando cosas de su maleta, quejándose de su sueño, hasta que por fin entró al baño.

Sacudió su varita para deshacerse de su indecencia e intentó recordar cuándo fue la última vez que había despertado así. Maldita sea, necesitaba acostarse con alguien.

Granger fue rápida en el baño. Después, oliendo a jabón y piel limpia, se paró junto a la cama de Draco y se aclaró la garganta.

– ¿Qué? –dijo molesto hacía su almohada.

–¿Estás levantado?

Draco pensó que debería postularse para ser canonizado, ante los chistes que no estaba haciendo.

–Vete –dijo Draco.

–Deberíamos irnos pronto –respondió Granger.

–Dijiste que a las ocho –dijo Draco.

–Ya casi son las ocho –contestó Granger.

Draco abrió un ojo para revisar el reloj en la mesita de noche. –Mentirosa. Son las seis . Así que, por favor, vete a la mierda.

Granger, claramente llena de energía y ansiedad, soltó un suspiró. –Okay. De acuerdo. Iré a buscarnos algo de desayunar.

–No regreses hasta las ocho –le advirtió Draco.

La amenaza hizo que Granger regresará. –¿O qué?

–Te arrancaré la cabeza de un mordisco.

–¿Eres un hombre lobo? –Preguntó Granger.

–Podría convertirme en uno, solo para hacer eso –dijo Draco.

–Está bien. ¿Qué quieres?

– Evidentemente , que te vayas.

–Me refiero a la comida.

–No me importa. Solo déjame dormir.

–Está bien.

Granger se fue refunfuñando.

Draco intentó volver a dormirse. En lugar de eso, tuvo una segunda erección, de la cuál se deshizo en la pequeña regadera. Fue poco satisfactorio y se golpeó el codo contra la pared en el proceso, pero era eso o nada.

Granger regresó a las ocho en punto (bendito sea su ocasional respeto por seguir las instrucciones) con desayuno en mano. Este consistía en mantequilla, mermelada, un baguette y para beber, dos cafés. 

–Los dos son para ti –dijo Granger, dándole las bebidas–. Esperemos que con esto se te baje el mal humor por el resto de la mañana.

Draco, aún irritado, tomó las bebidas y salió al pequeño balcón para disfrutarlas en paz.

Cuando regresó a la habitación (sintiéndose mucho menos inclinado a arrancarle la cabeza a alguien), Granger había sacado su equipo de caminata. –¿Nos disfrazamos?

–Sí –dijo Draco.

Granger se dió la vuelta mientras Draco se ponía su ridículo traje de excursionista Muggle recién casado. Después, encantó su cabello para que se viera menos Malfoy-esco, mientras Granger hacía lo mismo, para verse menos Granger-esca.

–¿Listo? –Preguntó Granger.

–Listo –dijo Draco.

Se dieron la vuelta para ver sus cambios.

–Qué gracioso –dijo Granger.

–Me muero de la risa –dijo Draco.

Granger había elegido cambiar su cabello para que se viera de un rubio casi blanco y lacio, sus ojos ahora eran grises. Mientras que Draco había elegido rizos oscuros y ojos cafés.

–Das miedo –dijo Draco.

–Te ves ridículo –contestó Granger.

–Pareces el cadáver de una Veela.

–Tu cabello parece un peluquín.

Concluído el intercambio de cumplidos, Granger preguntó –¿Vamos?

Draco asintió y se puso los lentes de sol que había comprado para la ocasión. Tenían forma de corazón, eran color rosa y también se veían maravillosamente kitsch . Granger los miró por un largo momento, luego, declaró que también quería unos y materializó un par igual.

por catmintandthyme (¡hay una versión NSFW!)

Ya equipados, iniciaron su camino hacia el monasterio. La caminata comenzo de forma agradable y acalorada teniendo como meta la violación sacrílega de una reliquia invaluable.

Tal como Granger prometió, la caminata era pesada. Por fortuna, era lo suficientemente temprano para que el calor del mediodía no los matara por completo. Mientras avanzaban cuesta arriba, eran protegidos de los rayos del sol por la infinidad de árboles que filtraban la luz entre ellos. Jacintos blancos crecían bajo los árboles. Olía a tierra y hongos.

Entre jadeos, Granger le proporcionó a Draco historias de distintos peregrinos que habían seguido este mismo camino y los supuestos milagros relacionados a ello.

Draco dijo que, por muy interesantes que fueran dichas anécdotas, le recomendaba guardar el aliento para la caminata y concentrarse en ello. Obviamente, no hizo caso a su consejo. Aproximadamente a la mitad de una subida bastante empinada, su plática la distrajo tanto que se salió del camino y cayó en el lodo. Su varita, la cual había estado utilizando para eliminar la maleza, se quedó en el camino junto a Draco.

Draco, viendo que Granger estaba ilesa en el fondo de la zanja, adoptó una posición contemplativa, recargándose contra un árbol. –Lo que acabas de hacer ahí, Granger, es irte patas pa ‘rriba .

–Gracias por la ilustre descripción –Granger por alguna razón, estaba malhumorada.

Luego, Draco le explicó generosamente los Principios y Leyes de la Física que no había estado aplicando correctamente.

Granger intentó salir de la zanja, lo cuál solo la hizo hundirse más entre las zarzas.

Draco observó con gran interés. –Los rubios si que se divierten más.

Granger se rindió en su intento de salir de la zanja, estaba distraída con lo destrozada que estaba su ropa, cortesía de las zarzas. –Ugh. Esto era nuevo.

–Parece que perdiste una pelea con un Jack Russel –dijo Draco.

Granger se veía muy irritada. –¿Me vas a ayudar?

–Tienes una escoba –dijo Draco.

– No –dijo Granger–. Pásame mi varita.

–Pero la escoba ya la tienes. Contigo. En tu bolsillo.

– No. ¿Estás loco? Es tu escoba más rápida. Me voy a romper la cabeza.

Draco se burló. –No eres tan mala volando. ¿O sí?

Granger lo fulminó con la mirada y con las manos en la cintura. Cambió de táctica. –¿Cómo va tu pierna?

–...Bien.

–Mentiroso. Te has estado recargando sobre la otra pierna por, al menos, los últimos 15 minutos.

Lo cuál era cierto, pero Draco esperaba que no se hubiera dado cuenta.

–¿Quieres que te la revise? –preguntó Granger.

–No –dijo Draco.

–Las mordeduras de mantícora son horribles –dijo Granger. –¿Has seguido con los ejercicios que te sugirió Parnell?

–No es de tu incumbencia –dijo Draco, porque la respuesta era que no, en primer lugar porque era un experto procrastinador y después porque se le había olvidado.

–¿Es tu LCP*, verdad? Se ve por como caminas.

–¿Estás intentando sobornarme con una curación para evitar usar la escoba, verdad?

–Si. ¿Está funcionando?

Draco consideró a la bruja enlodada en el fondo de la zanja. Después consideró lo hilarante que sería ver a Granger intentando montar su escoba. Al final, considero el dolor en su rodilla.

El dolor ganó. Necesitaba ser ágil, ya que no sabían que les esperaba en el monasterio. Qué desafortunado.

Draco le aventó la varita a Granger.

Fue rápida para ingeniar su salida. La tierra bajo sus pies se elevó como una plataforma e impulsada por unas cuantas raíces, regresó al camino principal.

Con varita en mano, Granger se veía más peligrosa que cuando estaba en el fondo de la zanja. Ahora miraba a Draco con cara de pocos amigos por haberse reído de ella. Se sentía como una promesa de venganza en el futuro.

Sin embargo, un trato era un trato (bendita sea, que ella siempre respetaba esto), la varita de Granger rápidamente apuntó a la rodilla de Draco, donde inmediatamente sintió alivió.

–Necesitas hacer los ejercicios –dijo Granger mientras se sacudía el polvo–. Las curaciones solo pueden llegar hasta cierto punto. No seas flojo. Solo tienes dos rodillas.

–Si, si, tienes razón. Sigamos. Hemos perdido suficiente tiempo con tus jueguitos en la zanja.

Con el cuerpo al cien, Draco reanudó el camino, con Granger corriendo detrás de él, murmurando cosas groseras a su espalda.

Finalmente, llegaron al monasterio. Granger le había explicado que había sido construído en la entrada de la cueva donde María Magdalena se había refugiado, ahora en ese lugar se encontraba la capilla.

Draco y Granger se tomaron un momento para camuflar sus varitas y ajustar su lenguaje corporal. De ser abiertamente hostiles, ahora eran una pareja de recién casados perdidamente enamorados. Caminaban juntos, con los brazos entrelazados.

El primer obstáculo fue la monja que se encontraba en la puerta, una mujer mayor, que observaba su aproximación con expresión severa. 

– Ah non non non. Aucune visite aujourd’hui; le monastère est fermé –dijo la monja.

Granger, secándose el sudor de la cara, fingió sorpresa y preguntó que porqué estaba cerrado.

La monja les explicó que era el solsticio de verano y todos se encontraban en la Basílica. Eran bienvenidos a unirse a la celebración allá ya que hoy no habría servicios en la capilla del monasterio.

Granger hizo una excelente actuación de angustia. Draco también se unió a la conversación explicándole a la monja que la peregrinación al monasterio tenía un significado espiritual para ambos y que habían pasado su luna de miel aquí especialmente para visitarlo. ¿No consideraría hacer una excepción?

Granger parecía al borde de las lágrimas diciendo que solo quería prender una vela y hacer una oración a María Magdalena, porque ella era una pecadora arrepentida que necesitaba su bendición.

Draco hizo un gran espectáculo tratando de consolar a su esposa. (Se sentía interesante tener a Granger entre sus brazos y sentir su aliento en el pecho a través de su camisa. Se sentía sorprendentemente… bien. Sí, esa era la palabra correcta.)

Le dió unas palmaditas en el trasero de forma teatral, ella se puso tensa y él sintió un pellizco en los brazos.

La monja frunció los labios al ver dicho espectáculo.

Draco le dió una ligera pasada de Legeremancia a la mente de la monja para determinar si tenían que escalar la situación y pasar directamente a Aturdir. Descubrió que los lentes de corazón que traían puestos era lo que la convenció; la monja concluyó que eran un par de idiotas y que una visita breve no afectaría a nadie, a pesar de las indicaciones de la Madre Superiora.

No se pongan celosos, por favor.

La monja los llevó por el monasterio hacía la cueva de María Magdalena. – Quinze minutes –dijo con tono amenazante.

Quince minutos no eran suficientes para sus malvados planes, aún así, Draco y Granger le agradecieron.

–Vieja arpía –dijo Draco cuando la monja se fue.

–Shh –dijo Granger–. Nos va a sacar si te oye.

–Sacarnos con sus supuestos poderes ninja, dices.

Granger hizo una mueca. –No entendí.

Draco concluyó que desperdiciaba su personalidad con ella.

–Al menos hiciste un buen trabajo mintiendo –dijo Draco.

– Si puedo mentir –dijo Granger–. Una vez logré engañar a los duendes de Gringotts, sabes. Se me da bien cuando no estoy siendo petrificada por esa mirada que tienes.

–Hipnotizada querrás decir.

–Clavada. Paralizada. Desvía tu mirada antes de que me hagas pedazos.

Draco miró hacia otro lado riendo. No le dijo que sus ojos tenían el efecto opuesto: sentía como lo atraían hacia ella. A veces, si no se cuidaba, cruzar la mirada con ella se sentía como caerse de una escoba.

Pero ya, era suficiente disparate sobre ojos.

Observaron todo lo que los rodeaba. Era más grande de lo que Draco se había imaginado, la cueva por si solo contenía toda una capilla. Las paredes estaban llenas de velas, las grietas en la cueva habían sido cubiertas con vitrales, los cuales bañaban el lugar de rojos y azules intensos.

No había nadie. En una esquina de la cueva, Granger Transfiguró dos estatuas en unas réplicas perfectas de ellos arrodillados, además, les colocó un grupo de velas a su alrededor. Si la monja se asomaba para ver cómo estaban, encontraría sus siluetas ahí, en silencio rezando. 

Para finalizar, Granger puso la primera de sus runas de incendio en la base de la estatua de María Magdalena. –Pero no tan cerca –susurró mientras activaba el hechizo– No quiero  romper nada en realidad…

Mientras tanto, Draco lanzaba hechizos de detección, los cuales le informaron que había alrededor de cinco monjas en el recinto. –Podrían ser más. Las piedras hacen que el hechizo no sea tan preciso. Así que, de momento son cinco brujas e incontables hechizos de protección.

–Mejor cinco que todo el convento –dijo Granger.

Satisfecha con su acomodo de los doppelgangers, Granger caminó hacia la orilla de la cueva y se asomó por el túnel que los llevaría a la cripta.

Unos pasos resonaron desde dicha dirección un momento después. Una jovén monja apareció y les preguntó, tanto sorprendida como molesta, ¿qué hacían ahí?

Granger dijo: Pardon, je cherche les toilettes.

La monja apuntó a un letrero bastante obvio por encima de la puerta que decía ACCÉS INTERDIT y le preguntó a Granger si podía ver bien a través de esos lentes. Después volvió a preguntar qué hacían ahí y quién los había dejado pasar si el monasterio estaba cerrado. Finalmente, al ver a los doppelgangers, preguntó qué era eso.

La monja estaba demasiado alterada como para hacerse los recién casados nuevamente. Draco cortó sus preguntas Aturdiéndola.

–Mierda –dijo Granger–. Pero lamentablemente, era necesario.

Granger había insistido en que ella fuera la responsable de hacer los hechizos de desmemorización. Eliminó los últimos cinco minutos de la mente de la monja con mucho más cuidado del que Draco hubiera tenido.

–¿Tu hechizo aguantará otros veinte minutos? –preguntó Granger.

–Media hora – a menos que tenga sangre de trol.

–Bien –Granger Transfiguró a la monja en una banca y la movió hacía la pared–. Continuemos.

Granger lanzó un hechizo silenciador a su alrededor mientras Draco los Desilusionaba, agregando adicionalmente un hechizo No-Me-Nota . Regresaron al pasillo que los llevaría de la cueva a la cripta.

Tal como lo habían planeado, Draco iba al frente, revisando antes para que Granger pudiera seguirlo. Dejó caer dos runas más a medida que avanzaban. 

Pronto se toparon con los primeros hechizos de alarma en la escalera que conducía a la cripta. Draco los desactivo sin problema, pero avanzaron más lentamente después de eso, ya se estaban acercando a lo bueno.

Se encontraron con otras dos escaleras ilusorias que los hubieran llevado a pasillos sin salida. Draco desarmó un par de trampas de presión bastante fuertes (una maldición de pestilencia y una de putrefacción). Granger se encargó de un hechizo para-corazones.

–Las monjas no son muy lindas –dijo. Draco podía escuchar el ceño fruncido en su voz.

Al pie de la escalera notaron como el aire se volvió rancio. Llegaron a la reja de la cripta, y con ello, a su primer gran reto: un candado de sangre.

–Eso es magia muy oscura –dijo Draco–. Estas monjas no están jugando.

–Necesitamos a la monja aturdida –dijo Granger–. Quizás deberíamos regresar…

–No tenemos tiempo. Accio –dijo Draco, agitando su varita hacia la monja Transfigurada, que yacía en algún lugar encima de ellos. 

–Pero eso es muy pesado para un Accio…

Granger claramente no tenía idea de las capacidades de Draco. No respondió, enfocándose en su hechizo para traer a la pesada banca hacia ellos. Si alguna otra monja se encontrará en su camino, serían golpeadas por una banca voladora.

Se escucharon unos golpes a lo lejos mientras la banca bajaba por la escalera hacia ellos.

–Wow –dijo Granger ante tal exhibición absurda, pero impresionante de magia.

–Tenías que convertirla en una banca –dijo Draco sin aliento.

Granger deshizo la Transfiguración de la monja con murmullos sobre la precisión y exactitud. Draco después vió como la forma Desilusionada de Granger dudaba al estar encima de la monja.

Draco, al ver que Granger no tenía las agallas para hacer el trabajo sucio, sacó su navaja.

–Solo necesitamos un corte ligero –dijo Granger con aprehensión. Dañar físicamente a otros había sido el último recurso que quería usar.

Draco tomó la mano de la monja y cortó su palma. Presionó la mano sobre el candado. –Esperemos que tenga permiso para abrir esto, o tendremos que ir a cazar a la Madre Superiora.

–Espero no llegar a eso, debe de estar en el pueblo.

Por un largo momento, nada pasó. 

Después el candado de sangre brillo dorado y se abrió de golpe.

Granger suspiró aliviada. Mientras Draco revisaba encantamientos más adelante, ella curó la mano de la monja y la transfiguró de nuevo, esta vez en una antorcha que hacía juego con las demás a lo largo de la pared. 

–¿No pudiste haber hecho eso desde un inicio? –preguntó Draco.

–¡No había antorchas arriba! –gruñó Granger–. Necesitaba camuflarla. 

Se adentraron a la cripta, la cual tenía las paredes húmedas y mohosas, apestaba a siglos de muerte. Granger, oculta detrás de Draco, le daba direcciones mientras avanzaban. Se había memorizado el camino, basándose en todos los libros que había conseguido del tema. Si su progreso se detenía por algún bloqueo, tenía al menos tres rutas alternas.

Draco desarmó varios encantamientos de protección bastante fuertes, iban incrementando en dificultad mientras avanzaban. A la mayoría apenas y se le podía llamar encantamientos, eran maldiciones. Iban tan lento que apenas y se movían.

–Chingada madre, ¿un glifo destripador? –dijo cuando llegaron al siguiente bloqueo–. Estás monjas son prácticamente asesinas.

Sintió a Granger asomarse por encima de su hombro y verlo desarmar el maleficio.

–Esto es mucho más oscuro de lo que esperaba –dijo Granger.

–¿Cómo vamos de tiempo?

–Cinco minutos hasta que la monja de la entrada venga por nosotros. Tal vez diez si ve nuestras figuras rezando.

–Vamos mucho más lento de lo que me habría gustado –dijo Draco, aumentando la velocidad con la varita en alto.

–Lo sé –dijo Granger preocupada.

Continuaron por túneles cada vez más estrechos, pasando por siglos de huesos apilados y cuerpos momificados por el tiempo. Ya que la varita de Draco estaba ocupada, Granger conjuró un círculo de flamas azules alrededor de ellos para iluminarles el camino, junto con su Lumos .

Por un tiempo sospechosamente largo, no hubo más hechizos. 

Después, llegaron frente a un cráneo de cabra flotando en el centro del pasillo. Se veía inofensivo, simplemente suspendido en el aire. Tallado en el polvoriento suelo había un pentagrama. 

Draco apretó los dientes: este lo había leído en su libro de los monjes Dominicanos.

–¿Qué es? –preguntó Granger a su espalda.

–La barrera de Belcebú –dijo Draco–. Tenía la esperanza de que no nos lo encontráramos.

–¿Por qué?, ¿Qué pasa si la activamos?

–Un caso bastante fuerte de posesión demoníaca. Cosa que por cierto, ninguno de los dos es lo suficientemente devoto como para combatir –dijo Draco.

–Ugh. ¿Cómo la desarmamos? –preguntó Granger.

–Con un sacrificio humano.

– ¿Qué?

–¿Me traigo a la monja?

– No. Tomaremos otro camino. Espera. Déjame pensar en un desvío. Esta era la ruta más directa, claro…

Después de un par de minutos, en los cuales Granger dibujó mapas mentales sobre la espalda de Draco, que a su vez le causaron escalofríos, finalmente, los guió por otro pasillo. Ambos estaban conscientes de que el tiempo se les estaba acabando.

Granger dejó otra de sus runas de incendio y luego dijo –Ya nos pasamos de los quince minutos.

–Esperaremos hostilidad al salir de aquí –dijo Draco–. Ojala solo sean las cuatro monjas restantes.

–Las runas nos servirán de distracción –dijo Granger, pero su tono delataba la  irritación ansiosa que sentía, esto no estaba saliendo acorde al plan.

El nuevo camino los condujo directo a una nube de contagio y un hechizo de Carcerem sine fine , ambos desarmados por Draco.

Mientras trabajaba, Granger, estresada por el tiempo, se adelantó para asomarse y ver la siguiente esquina.

En defensa de Granger, Draco tampoco hubiera esperado otro hechizo tan seguido después de los dos que desarmó, pero ahí estaba. Granger la activó, y una nube de flechas arcanistas salieron volando por todos lados. 

Solo los excelentes reflejos de Draco los salvaron de morir empalados. Mientras las flechas volaban a su alrededor, empujó a Granger contra la pared y lanzó un Obice circum . Así las flechas pasarón a encajarse directo en su escudo. 

–¡IDIOTA! –dijo Draco con la cara en el cabello de Granger–. Casi nos matas con eso. ¡Se supone que debías quedarte atrás de mí en todo momento !

–¿Pusieron tres trampas en dos metros cuadrados? –Dijo Granger sin aliento en algún lugar cerca de su pecho.

–Evidentemente. Y gracias a eso, ahora tenemos un problemita –dijo Draco mientras las flechas explotaban en su escudo.

–¿Un problemita? ¿Así le llamas a este infierno? 

–¡Haz algo con el maldito fuego antes de que derribe mi escudo! 

Granger, tomando acción, deslizó su varita bajo el brazo de Draco y lanzó un comando complejo de runas.

Las flechas se detuvieron.

–Deberás enseñarme eso –dijo Draco alejándose de ella.

–En otro momento –dijo Granger con voz temblorosa, Draco no estaba seguro de si era por nervios o cansancio. Cada runa y hechizo de incendio que ponía estaba drenando su magia, así como cada maldición que él desarmaba estaba drenando la suya. Draco llevaba un conteo de más de veinte maleficios desarmados en los últimos quince minutos.

–Ya casi llegamos, este es el último pasillo –dijo Granger.

El techo se fue haciendo más bajo a medida que avanzaban. 

–¿Estás segura de que no vamos directo al matadero? –preguntó Draco mientras se encorvaba para avanzar.

–Sí. Es el camino correcto. Probablemente lo hicieron así a propósito…

Draco se detuvo en seco. Granger chocó con su trasero, maldijo y quitó los hechizos de Desilusion para que pudieran verse.

Draco se movió un poco para dejar que Granger viera el casi invisible brillo rojo sobre el suelo, bajo el brillo de su varita.

–Estas malditas monjas –dijo Draco.

–¿Qué es?

–Uno de los Tormentos inventados por los Cartujos. Lo llamaban Santificación Espiritual. Cabrones satíricos.

–¿Qué hace?

–Es un Crucio por la zona marcada. Es más fácil que lanzarlo continuamente. Ideal para los calabozos.

–¿Una alfombra de Crucio?

–Básicamente.

–Qué horrible –dijo Granger.

–¿Alguna ruta alterna?

–La de Belcebú nos bloqueó el camino principal. Tenemos que pasar por esa, o cruzar esto… 

Mientras hablaba, un destello púrpura brillo en la visión periférica de Draco. Empujó a Granger fuera del camino en el preciso momento en el que la chispa estalló en un latigazo de feroz luz violeta. La maldición siseo contra la pared dónde la cabeza de Granger había estado.

–¿Qué fue eso ? –Granger estaba boquiabierta mientras veía como el ahora corrosivo lodo púrpura roía la pared de piedra. 

–Desollador mental –dijo Draco mientras se ponía de pie–. Con activación retrasada. Asqueroso. 

–¿ Desollador mental? –repitió Granger, poniéndose de pie también–. Estás malditas monjas…

–Escoba –dijo Draco, con su atención nuevamente sobre el Tormento–. No debemos tocar el suelo. Y no sugieras usar Wingardium Leviosa .

–No lo iba a hacer –respondió Granger mientras sacaba la escoba de su bolsillo–. No confiaría en mis habilidades en un lugar tan cerrado, no con un cuerpo tan grande como el tuyo…

Se montaron sobre la escoba, ambos con las rodillas alzadas. El techo estaba tan bajo que aún con sus cabezas rozándolo, las rodillas de Draco estaban a centímetros del suelo.

–Estas pinches monjas –murmuró mientras cruzaban con delicadeza sobre cinco metros de sufrimiento.

Granger estaba más enfocada en ahorcar a la escoba con sus manos y piernas.

Llegaron al otro lado. Draco los bajó para comenzar a desmontar. Algo dorado brillaba al final del pasillo: parecía ser el relicario que Granger le había descrito. Por fin.

–¡Espera! –siseó Granger–. ¡Mira!

Arriba de ellos, y solo visible por las flamas azules de Granger, una runa estaba tallada en el techo.

Draco regresó la escoba al aire. –¿Qué es?

–¿ Ethos? –dijo Granger con la cabeza inclinada hablándose a sí misma–. ¿ Raidhu? Pero por qué… ¡Oh! ¿No sabía que se podía hacer eso? ¡¿Qué?! Este uso no está descrito en ninguno de los libros…

–¿Qué rayos es? –repitió Draco.

–Creo, basado en un análisis extremadamente preliminar que es, bueno, lo único que se me ocurre para describirlo es una Runa de Ética Inversa.

–¿Ética… inversa? –repitió Draco. Había esperado algo bastante más letal. Entrañas Inversas, tal vez.

–Te haría pensar lo opuesto de lo que fuera tu punto de vista moral –dijo Granger– Creo. Voltearía tus intenciones.

–Entonces, sobrevives a la alfombra de la tortura odiando a las monjas, queriendo matarlas y destruir el lugar, para que después esto te haga efecto y…

–Las amarías, las querrías ayudar, y no querrías hacer nada de lo que anteriormente estabas por hacer, si –dijo Granger–. Brillante idea, debo admitir. Deja que me encargue de esto. ¿Nos puedes acercar más?

Draco elevo la escoba y los mantuvo lo más estables posibles mientras Granger dibujaba runas. Este ejercicio tomó lo que se sintió como una eternidad. Draco siguió lanzando hechizos de detección atrás de ellos, consciente de que ya debería de haber comenzado la  búsqueda de una pareja de muggles recién casados.

Le pareció escuchar voces.

El techo crujió y la runa se desintegró.

–Listo –dijo Granger.

– Por fín.

Se bajaron de la escoba. Draco regresó a su punto, se sentía tan presionado por el tiempo que estaba considerando reactivar todos los hechizos para que las monjas tuvieran que pasar por ellos también y así darles una buena probada de su propia medicina. 

Por fín, llegaron ante el relicario de María Magdalena.

Hic requiescit Magdalenae corpus Mariae. (Foto: magdalenepublishing.org)

Parecía estar hecho de oro puro. Brillaba en la oscuridad, salvo por el cráneo de la mujer, que resaltaba por estar frente a un fondo oscuro. A los costados había más oro: crucifijos, copas, estatuas y cofres llenos de monedas.

Draco no detectó ningún hechizo maligno, así que se acercaron. 

Había una inscripción en el relicario que resaltaba. 

– Noli me tangere –recitó Draco–. No me toquen. Bueno, eso inspira confianza.

–Sólo vamos a molestarla un poquito –dijo Granger, mordiéndose el labio.

–¿Qué es ese frasco a su lado?

–La Sainte Ampoule . Supuestamente contiene tierra bañada en la sangre de Cristo. La tomó María Magdalena al pie de la cruz.

Draco soltó un silbido mientras se acercaban más al relicario. –Esto debe valer un par de Knuts.

Una voz ronca habló en francés. – ¿Un par? Qué audaz.

Draco y Granger brincaron del susto. Los Hominem Revelios rebotaron contra las paredes sin revelación alguna. Draco le lanzó un Protego a Granger.

La voz habló de nuevo: – Mi única visita en siglos, y claro, son un par de estúpidos.

–Oh por dios –dijo Granger– Es el cráneo.

Draco lo miró fijamente. 

– Hola –dijo el cráneo a Draco– Eres lindo.

– Por las barbas de Merlín –dijo Draco.

– Me caes bien –El cráneo sonrió en su dirección–. Dame un beso.

Chapter Text

arte bello por alinadoesartsometimes

Draco había experimentado muchas cosas extrañas y maravillosas en su vida, pero que el cráneo de un santo muerto hacía mucho tiempo le sacara plástica ciertamente se encontraba entre lo más bizarro de su lista.

– Dame una buena razón por la cual no debería de gritar auxilio a las monjas –dijo el cráneo.

–Te haré añicos si lo intentas –dijo Draco.

– Promesas, promesas –dijo el cráneo

–Por favor, ¿eres María Magdalena? –preguntó Granger, su sorpresa anterior dio paso a una curiosidad extrema.

– Un eco de lo que ella fue alguna vez –dijo el cráneo.

–¿Un fantasma? ¿Un espíritu?

– Hay distintas maneras de Ser.

Draco codeo a Granger. –No es el momento adecuado para esto.

– Cierto, mejor discutamos sobre qué hace un chico tan lindo como tú en un lugar como este.

–No tramando nada bueno –dijo Draco–. Obviamente.

– Ooo la la, un chico malo.

Granger estaba en un estado de trance ante el cráneo. Draco le dio un codazo de nuevo. –Haz lo que tengas que hacer. Tenemos que irnos.

Granger pareció reaccionar. –Bien, tengo que… pero…

Se escucharon voces por el pasillo. –Tenemos compañía –la interrumpió Draco–. Activa tus runas.

Granger alzó su varita y murmuró unas palabras antiguas. Draco sintió que se le erizaba la piel de los brazos cuando ella líbero su magia. Cinco chispas brillantes brotaron de su varita y recorrieron el pasillo para detonar a sus contrapartes.

Hubo un momento de silencio puro y perfecto.

Después, la cripta, los pasillos y la gruta fueron sacudidos por explosiones. Los gritos resonaron a lo lejos. Una ligera capa de polvo cayó sobre Draco, Granger y el relicario.

Desde el pasillo no se volvió a escuchar nada.

Granger estaba apoyándose en sus rodillas, sin aliento por el uso excesivo de magia.

– ¿Qué has hecho? –preguntó el cráneo.

–Nos di más tiempo –dijo Granger.

–Hazlo –dijo Draco haciendo guardia en el pasillo–. ¡Rápido!

Granger estaba agitada. –¡Pero, está consciente! ¡No deberías tener conciencia!

– Consciencia es un término bastante optimista –dijo el cráneo.

–¡Pero, puedes sentir! –dijo Granger–. No puedo simplemente… solo...

– ¿Solo qué?

–Necesito un pequeño pedazo de ti –dijo Granger.

– Tch. Tú y el resto del mundo. Pedazos de mi han sido robados por siglos y siglos, ¿sabes?

–¡Muévete ya! –gritó Draco.

Granger sacó un osteotomo bastante intimidante de su bolsillo.

– Sí. Mi mandíbula vivió en Roma por 700 años. Recién nos reencontramos.

-¿Oh, en serio?

– En 1295. Gracias al Papa Bonifacio VIII, bendita sea su cabeza puntiaguda.

Granger comenzó a acercarse al cráneo. –Em, veo que tu hueso occipital está quebrado. ¿Te molestaría si lo arreglo un poco?

Draco puso los ojos en blanco. Granger estaba intentando recibir el consentimiento de un cráneo maldito.

– Noli me tangere –dijo el cráneo.

Granger, con el osteótomo en una mano y la varita en la otra, dijo: –Lo siento mucho –desapareció el vidrio del relicario–. Lo siento, pero es para una buena causa lo prometo…

– Noli me tangere –repitió el cráneo mientras la mano de Granger se acercaba–. Te arrepentirás.

Algo en el tono del cráneo hizo a Draco voltearse.

Extendió la mano y agarró el brazo de Granger, justo a tiempo para unirse a ella mientras el cráneo –un maldito traslador– los transportaba fuera.

Se materializaron en un calabozo, a diez metros del suelo, y comenzaron a caer en picado. Como en cámara lenta, ambos se giraron para ver un brillo rojizo en el suelo de piedra: era la Santificación Espiritual.

Lo único que los salvó fue el hecho de que tenían sus varitas en mano. Granger le lanzó un Wingardium Leviosa a Draco al mismo tiempo que él se lo lanzaba a ella, ambos flotaban a merced del otro, y a centímetros del Tormento.

Granger estaba haciendo un trabajo decente al sostener su “grande y molesto cuerpo” en el aire, pero su magia se sentía algo débil. No iba a poder sostenerlo por mucho tiempo. El propio Draco estaba empezando a sentirse mareado, el uso de su magia con las trampas ya le estaba pasando factura, e incluso mantener a flote la pequeña figura de Granger era agotador.

–¡La escoba! –jadeó Draco.

Granger le lanzó el cráneo a Draco, quién lo atrapó como si fuera una Quaffle huesuda. Sacó la escoba. En una serie de torpes y flotantes acrobacias, consiguió pasar una pierna por encima de la escoba. Luego, bajo sus manos inexpertas, se movió hacia Draco con sacudidas rápidas e inciertas. Cuando Granger se acercó lo suficiente, él tiró de la cola hacia sí mismo y se desplomo detrás de ella.

–¡Mierda! –dijo Granger sin aliento.

Draco estaba furioso. –¡Esas malditas monjas!

– Oh, Dios –dijo el cráneo mientras se lo regresaba a Granger–. Esto no había pasado desde la Edad Media. ¡Qué divertido!

Draco movió la escoba por todo el calabozo con la varita en alto buscando una salida.

–Esta piedra ha de ser muy gruesa –dijo Granger lanzandole hechizos de Transfiguración a la pared mientras Draco pasaba por el perímetro–. No puedo hacer nada más allá de la primera capa.

–Podemos intentar fuerza bruta con un par de Bombardas –dijo Draco–. Pero, eso nos drenaría de magia y quién sabe qué nos espera del otro lado.

– Oh, como unas cincuenta monjas enojadas –dijo el cráneo–. Ya debieron haber hecho sonar la alarma y seguramente están regresando de las festividades del Solsticio. Ooh. espero que no conozcan a la Madre Superior, porque ella sin duda dejaría tu linda cara irreconocible.

– Tiene que haber una entrada, ¿si no cómo entran a sacar a los prisioneros? –Draco redobló en su búsqueda–. Tenemos que encontrarla, ese va a ser el punto débil.

–Apostaría a que no la hay. Seguramente cancelan el hechizo de Anti-Aparición y entran para sacar a los cadáveres torturados de la Alfombra de Crucio –reflexionó Granger oscuramente.

– Qué inteligente –dijo el cráneo.

–Ya cállate, es tu culpa que estemos aquí.

– Intenté advertirles –dijo el cráneo–. ¿No hablan latín?

Granger ahora estaba revisando sus bolsillos. –Tengo un millón de cosas en mis bolsillos, pero, ¿qué hago con todo esto? ¿Ponemos trampas? ¿Hacemos explosivos? Podrían dejarnos aquí pudriendo por años antes de venir a revisar. Tengo suficiente comida para… ¿meses tal vez? ¿Cómo vamos a dormir encima del Tormento? ¿Podría hacernos unas hamacas?

Durante el transcurso de su hablar agitó las manos, Granger inconscientemente presentó una solución. Draco la tomó de la muñeca. Bajo la luz de sus varitas, su anillo brilló.

Granger siguió su mirada. –Pero dijiste que no terminaste el Traslador.

–No.

–¿Entonces qué estás pensando?

Draco tocó sus dedos contra la muñeca de Granger. –No lo sé. Una posibilidad. No pude solucionar el destino final a dónde uno quisiera. La Aritmancia está correcta, solo hay una parte al final que no he logrado resolver.

Granger ahora estaba emocionada. Se volteó hacía él en la escoba. –Entonces, estás diciendo que funciona, ¿pero no sabremos a dónde iremos?

–Sí.

Granger le tendió su mano. –Actívalo.

–No entiendes. No tengo la más remota idea de donde vamos a aparecer –repitió Draco–. Puede ser el centro de la tierra. O dentro de un volcán, o al fondo del mar junto a Atlantis. Podemos morir al momento de aparecernos: aplastados, quemados o asfixiados.

Granger buscó algo en sus ojos, viéndose igual de atónita que él. –¿Enfrentarnos a cincuenta monjas enojadas o asifixión?

Draco se talló la cara. –Maldita sea. ¿Cómo chingados llegamos aquí?

– Oh, usen el Traslador, ¡usen el Traslador! –dijo el cráneo–. ¡Quiero ver el mundo!

–Tú escoge –le dijo Draco a Granger, ignorando al cráneo.

Granger se volteó en la escoba y pensó.

–Estás haciendo un análisis SWOT –dijo Draco, viendo sus dedos moverse ligeramente.

–Shh.

– ¿Qué es un análisis SWOT? – preguntó el cráneo.

–Lo que mejor hace –dijo Draco. (Fue bueno que Granger no estuviera escuchando; en la declaración se había deslizado un poco de cariño no solicitado. Eurgh.)

Granger salió de su proceso mental determinada. Se volteó a ver a Draco. –Traslador. Varita en mano lista para Desaparecer al momento que lleguemos. Aunque nos encontremos en un espacio hostil, cualquier daño que suframos en ese milisegundo debería ser curable.

–¿Hasta la lava? Estamos tomando un gran riesgo.

–Tenemos el cráneo. Y tengo vidas que mejorar. Revisemos que no tenga algún hechizo de rastreo, no ocupamos que nos sigan las monjas a donde sea que lleguemos.

El cráneo pasó por hechizos de diagnóstico tanto por Granger y Draco. Ninguno fue cuidadoso con ello, pero el cráneo pareció no sentir tanto de esto.

– Eso hace cosquillas –dijo el cráneo mientras estaba suspendido en el aire recibiendo hechizos.

–Está limpio –dijo Draco–. Solo un ligero rastro del Portus de hace rato.

–Lo cual fue una idea brillante. Un hechizo no malicioso al final de todo. Directo a un calabozo. Malditas monjas.

–Está bien –dijo Draco–. Vámonos. Pero, antes, quiero dejar un par de notas de agradecimiento a las Hermanas Benedictinas de la Sagrada Basura.

– Oh, que traviesos –dijo el cráneo mientras Draco soltaba un par de maleficios, maldiciones, entre otras cosas interesantes a las paredes del calabozo.

Al diablo con el cansancio. Necesitaba venganza.

–¿Lista? –preguntó Draco, su varita sobre el anillo de Granger listo para activar el Traslador.

Granger lo miró a los ojos y asintió. Estaba nerviosa, pero no tenía miedo.

Maldita bruja valiente.

– Portus –dijo Draco.

El Traslador los succionó a través de la Sala Antiapariciones en un prolongado y repugnante arrastre. Draco no estaba seguro de qué estaba agarrando con más fuerza: su varita, la cintura de Granger o la escoba entre sus piernas.

Se materializaron a unos sesenta metros del suelo (gracias a los dioses por la escoba) sobre una escena extraña y surrealista. Volaban sobre un grupo de barcos, agrupados como si estuvieran amarrados en un muelle, pero no había agua. Hasta donde alcanzaba la vista de Draco, las dunas ondulaban, una y otra vez en el horizonte.

(foto: theworldgeography.com)

La cabeza de Granger también daba vueltas observando todo, su curiosidad ganándole al miedo de volar. Un ligero humo salía de su anillo, el último pedazo del Portus imperfecto desapareciendo.

El aire caliente sopló tierra en sus ojos y resecó sus labios.

–Por supuesto que no podíamos terminar en, no sé, Kent –dijo Draco. 

–Eso hubiera sido muy conveniente –dijo Granger–. Pero, prefiero esto en lugar de un volcán y, además, no nos desparticionamos por una aritmancia mal ejecutada. Bien hecho.

Draco voló aún más abajo, lanzando hechizos de detección hacía los barcos. No había nada vivo entre ellos.

–Voy a descender. Necesitamos descansar, estamos lo que le sigue de agotados.

–De acuerdo.

Aterrizaron entre cascos oxidados y encontraron sombra bajo uno de los barcos más pequeños.

Granger se cayó de la escoba de esa manera desgarbada suya, permaneció a cuatro patas en el suelo por un largo momento y luego se puso de pie.

Buscó en sus bolsillos por un momento hasta que sacó su dispositivo muggle, haciendo un sonido de triunfo. Sin embargo, dicha celebración fue corta. Granger caminó, mantuvo el celular en alto y bajo, le picó a un par de botones. Pero, lo que sea que debía hacer, no lo estaba logrando.

–No hay señal –suspiró Granger–. Estamos fuera del alcance de las torres de telecomunicación muggle. Me hubiera gustado saber dónde estamos. 

–¿Un desierto tan grande como este? Alguna parte de África, sin duda.

–Pensé lo mismo –dijo Granger–. Hay un lugar llamado Costa de los Esqueletos en Namibia, famoso por los naufragios entre las dunas. Pero esa teoría se ve desmentida por la notoria ausencia del mar. Quizás los barcos nos den una pista

Camino hacia la proa del barco donde tomaban la sombra. Un par de caracteres estaban en esta parte que en algún momento indicaron el nombre del barco.

Granger se puso las manos en la cintura. –¿Cirílico?

–...¿Estás sugiriendo que nos encontramos en Rusia?

–No tengo idea –dijo Granger, sonando como que por primera vez en su vida no tenía idea.

Pusieron a un lado los misterios de su situación actual para juntar fuerzas. Draco estaba deseoso de un descanso, tenía la preocupación persistente de que las monjas los encontrarían, y se encontraba demasiado agotado para lograr vencer a cincuenta de ellas. 

–¿Dónde está el cráneo? –preguntó de repente, ya que los últimos diez minutos habían sido libres de sus comentarios innecesarios.

–En mi bolsillo –dijo Granger–. Con un Muffliato alrededor de sus huesos. Me cansé de sus comentarios constantes.

–Bien hecho. ¿Tienes algo de comer en ese bolsillo?

–Obviamente.

Pedazos de barco oxidado fueron mínimamente Transfigurados en una mesa y bancos. Draco notó que ninguna de las florituras habituales de Granger –o preocupación por la precisión– estaban en exhibición. Los bancos estaban desconchados de pintura marina vieja en el fondo; la mesa amenazaba con una guarnición de tétanos con la cena. Granger estaba cansada.

Y, aun así, lograba sorprenderlo. Sacando cosas de su bolsillo expandido, puso comida en la mesa. Un baguette, paté y varios quesos fueron acomodados. Después, unos embutidos, pepinillos y aceitunas. Un refractario de ensalada de berenjena fue lo último en salir. 

Observó la mesa. –¿Qué me falta? ¡Oh! Las bebidas.

Agua embotellada (–Ridículamente cara) y una botella de vino blanco (–No tengo idea si es de las buenas, me gustó la botella) salieron de su bolsillo.

Granger le pasó a Draco el vino. –¿Podrías enfriar esto? Por lo menos hay que hacer las cosas bien.

Draco aplicó un par de encantamiento de enfriado a la botella. –Claro. Por lo menos puedo sentir que contribuí en algo.

No era más que un comentario de broma, pero Granger se lo tomó en serio. Ella frunció el ceño. –¿Contribuido en algo? Malfoy, hoy hubiera sido imposible sin ti. Hubiera dado la vuelta incorrecta en la primera escalera trampa y terminado en una mazmorra para siempre. Y, si no, hubiera sido poseída o estaría muy muerta. Tú sabías el hechizo para cada una de las cosas a las que nos enfrentamos. Rompiste cada maldición en ese laberinto que no había sido penetrado desde la Edad Media. Hiciste un Portus a medias en este anillo, y funcionó, y estamos aquí, vivos, gracias a ti. Fuiste–

Aquí se detuvo, buscó palabras y pareció volverse consciente de sí misma.

–Estuviste extraordinario –concluyó en un tono más bajo. Se aclaró la garganta, evitó verlo a los ojos y se ocupó con su varita–. Voy a conjurar algunos vasos, ¿te parece?

En cuanto a Draco, no dijo nada, porque estaba lidiando con varias emociones a la vez: un golpe de placer ante semejantes cumplidos, un poco de risa ante la incomodidad de Granger, y lo que pareció ser el calor de sus mejillas sonrojadas. Solo que no se sonrojó, porque él era el Maldito Draco Malfoy, así que probablemente fue una quemadura de sol por este maldito desierto.

–Una última cosa antes de comer, si no te molesta –dijo Draco, optando por cambiar violentamente el tema.

Granger alzó la vista. –¿Qué?

– Finite incantatem –dijo Draco apuntando su varita a ella.

Su cabello, una coleta lacia y rubia, regresó a ser sus rizos castaños. Sus ojos, ahora oscuros y cálidos, demostraron su gracia. –¿También tú?

–Por favor. 

–Excelente. Estoy harta del tupé. Finite incantatem.

Draco sintió el toque de su magia pasar por su cabello y por encima de sus ojos. Se sintió un poco más íntimo que si lo hubiera tocado físicamente.

Se pasó una mano por el cabello. –¿Ya no parece vello púbico?

–Eh –Granger se encogió los hombros, pero estaba aguantando la sonrisa.

–Puedes solo decir que mi pelo es perfecto, ¿sabes? –dijo Draco.

–Es adecuado , para un mago que acaba de entrar en una cripta y huyó de monjas. ¿Comemos?

Comieron y bebieron y descansaron, con esto empezaron a recuperar su energía mágica. Draco compartió su shock de que Granger pudo hacer una comida que no estuviera conformada de atún y Cheetos. Granger dijo que tenía una bolsa de Cheetos en su bolsillo, solo para él, ya que le gustaron tanto como para recordarlos. Draco le preguntó si también tenía pelos de gato para completar la experiencia. Granger dijo que claro, sacó dos de su bolsillo y los flotó hacia Draco. Él dijo que gracias, con eso se terminó de sentir en casa y que si también tenía pastel Banoffee para el postre.

Casi esperaba que Granger se sacará uno por la manga, pero solo dijo –La tienda del pueblo no tenía.

Lo que sí traía de postre eran más de esos dátiles del día anterior, higo seco y duraznos.

–¿Sabes? –dijo Draco mientras comía un dátil–. Podríamos preguntarle a María Magdalena si de verdad trajo esta receta a esta parte del continente.

–¡Oh! –suspiró Granger. Después de un momento de pensar, dijo: –Hagámoslo.

El cráneo fue sacado de la manga de Granger y, asimismo, canceló el Muffliato.

– Hola, ¿qué es esto? –preguntó el cráneo, sus huesos orbitales volteando al barco. – ¿Estamos en el mar?

–No –dijo Granger.–¿Pero podrías conformarte con una pregunta de nuestra parte? ¿Trajiste la receta para dátiles de mazapán a Francia desde la Tierra Santa?

Un dátil fue presentado ante el cráneo.

– ¿Qué es eso? ¿Una almeja?

–Bueno, eso nos quita la duda –dijo Granger mientras se comía el dátil.

–Has restaurado el honor de toda una nación –le dijo Draco al cráneo.

La atención del cráneo regresó a él. – Oh, eres tú. ¿Sabes?, justo estaba pensando que te verías mejor rubio.

–Gracias –dijo Draco.

Él y Granger intercambiaron una mirada de realización. El cráneo ahora los había visto sin disfraces.

–¿Se le puede hacer Obliviate a un cráneo? –preguntó Draco–. No tienen cerebro.

–Tenemos que intentar, ya nos vio –dijo Granger seriamente–. Tiene mente por lo menos.

El cráneo, que estaba inspeccionando a Granger, dijo:  –Y tú, te ves menos cadavérica que antes.

–Ja, mira quien lo dice.

– Yo antes era una mujer hermosa –dijo el cráneo.

–Sigues teniendo hermosos pómulos –dijo Draco.

El cráneo se rio penosamente, un sonido ligeramente desconcertante.

Draco notó que Granger había sacado su osteótomo de nuevo, por fin iba a tomar su muestra. Movió el cráneo en dirección de Draco. Él lo distrajo jugando con su cabello y viéndolo de manera seductora.

Granger presionó la punta de su instrumento donde ya había una grieta en el cráneo. Hubo un crujido cuando una pieza se separó del resto, la cual transfirió a un tubo de ensayo.

– ¿Qué fue eso? –preguntó el cráneo.– ¿Escuchaste algo?

–No –dijo Draco.

Granger produjo un costal, el cual le puso encima al cráneo para que ya no los pudiera ver. Después apuntó su varita. – Obliviate.

La voz confundida del cráneo se escuchó a través de la tela. – ¿Hermana Sofía? ¿Es usted? ¿Por qué está tan oscuro?

Granger aplicó un Muffliato, silenció al costal y lo guardó en su bolsillo. Se veía arrepentida. –Historiadores darían hasta los ojos por hablar con ella. ¿Podrías imaginarte–

– No –dijo Draco.

–Lo sé, lo sé –dijo Granger, aunque el dolor de perder conocimiento le hizo abrazarse a sí misma–. La regresaré al monasterio tan pronto regresemos a la civilización. Ojalá su regreso sano y salvo mantenga a las monjas tranquilas.

–Me hubiera gustado un duelo con la Madre Superior. Me la vendieron muy bien.

Con la comida concluida, se levantaron de los bancos incómodos y se estiraron. Granger sacó una grande y esponjosa colcha, la cual puso sobre la arena. Se acostó sobre ella y Draco se acostó a un lado de ella.

–Sí sonaba como todo un personaje legendario –dijo Granger–. Cual Auror,  ni qué Orden del Fénix, le hubiéramos mandado a Voldemort monjas francesas.

–¿Viste el nivel de ese laberinto? Las monjas lo hubieran derrotado en cinco minutos. Estaríamos bajo un nuevo régimen mundial de monjas.

–Todos usarían hábitos –dijo Granger riéndose un poco–. Habrías sido muy feliz.

–Solamente me sorprendo ante la cantidad de piel que se ve con la ropa muggle –dijo Draco exaltado–. No es que me oponga.

–Te consterna, entonces.

–Asombro. Es un shock cultural.

–¿Y las túnicas no interfieren con ver la figura femenina? –preguntó Granger.

–Son un poco de obstáculo en dicho deporte.

–¿Entonces?

–No había pensado en alternativas, hasta… hasta apenas hace poco.

–No sabes lo que no sabes –dijo Granger sabiamente.

–Exacto. Estoy empezando a tener un nuevo aprecio por la moda muggle. Ellos sí saben lo que es resaltar traseros.

Granger se rio. Draco alzó la varita y flotó la botella de vino hacia ellos.

–El sol ya se está poniendo aquí –la voz de Granger era pensativa–. Era media mañana en el monasterio. Eso significa que hemos brincado unas ocho o diez zonas horarias, dependiendo de lo cerca que estemos del ecuador.

–¿Eso dónde nos pondría en el mapa? ¿Este de China?

Granger se había acostado sobre su estómago y se inclinó hacía la orilla de la frazada. Estaba dibujando un mapa en la arena. –Er, tal vez. Un sinfín de lugares, dependiendo de las zonas que brincamos. Iran… Oman… cualquiera de los ‘Stans’...

Draco flotó un par de higos secos y se los comió mientras Granger especulaba.

–¡Oh! –Dijo Granger.

–¿Qué?

Le pasó algo para que lo inspeccionara: una concha blanca y alargada.

–Esto antes era mar –dijo Granger mientras veía la arena. –Qué interesante.

Ahora pasaba los dedos por la arena, desenterrando más piezas de vida marítima. Sus ojos brillaban con curiosidad. Todo lo malo del día: las maldiciones, casi morir más de una vez; habían pasado a segundo plano ante este misterio. Con su cabello lleno de polvo de la cripta, una ligera línea morada del Desollador Mental en su mejilla y su atuendo un poco gastado, a pesar de ser nuevo, se veía como una arqueóloga descabellada buscando respuestas entre la arena.

El efecto era bastante atractivo. Si alguien le hubiera dicho a Draco hace meses que hubiera encontrado atractiva a una bruja llena de tierra hurgando en la arena, se habría insultado. Pero, henos aquí.

–Eso es un escafópodo –dijo Granger sobre la concha que tenía Draco en su mano–. Pero, no sé qué especie, así que eso no me ayudará a reducir nuestras opciones.

Draco examinó la concha, concluyó que, en efecto, era una concha y se la regresó.

Sus dedos tocaron. Los de ella estaban tibios, los suyos frescos.

–Erizo de mar –dijo mientras sostenía otra cosa blanca, ahora redonda.

–Fascinante.

Granger regresó a estudiar su mapa, ahora con conchas decorando sus trazos. –No sé lo suficiente sobre océanos antiguos como para hacer una suposición inteligente a partir de estás conchas. Sería peligroso Aparecernos a cualquier lugar, ya que no tenemos idea de dónde nos encontramos. Creo que nuestro siguiente plan de acción sería volar para ver si podemos encontrar civilización, y cruzar los dedos para que haya una Flu conectada internacionalmente.

Draco se recargó en sus codos. –Perdón, ¿pero acabas de decir volar ?

–Sí.

–¿En la escoba?

–Sí.

–¿Tú? ¿Por voluntad propia? ¿Quieres usar una escoba?

Granger se veía con una expresión de partes iguales de molestia y acosada. –Sí. Resultó ser increíblemente útil. Que no se te suba.

–Demasiado tarde.

–Ya veo.

Oh, claro qué estaba con los aires por los cielos. Granger, con sus opiniones firmemente establecidas sobre todo, había cambiado de opinión sobre volar . Le quería restregar en la cara este hecho, pero tuvo suficiente auto control. –El sol ya está ocultándose. Esperemos a que anochezca completamente y hacemos un vuelo. Si hay algo cerca, habrá luces, y podremos verlo a kilómetros de distancia.

Justo cuando Granger asentía, un sonido extraño provino de las dunas.

–¿Escuchaste una vaca? –preguntó Granger.

–¿Una vaca? Sonaba como Weaselby en el baño.

–Eurgh… no digas… ¡oh! ¡Mira!

Una manada de…algo apareció sobre una duna.

(foto: saiga-conservation.com)

Parecían gacelas que habían sido semi-transfiguradas en tapires.

–Creo haber leído sobre estos. ¡Son saigas! –exclamó Granger poniéndose de pie.

Los animales se detuvieron ante el movimiento brusco. Vieron a Granger como si ella fuera una rareza. Después, con un caminar peculiar, continuaron su camino.

–Qué criaturas tan extrañas –dijo Draco–. ¿Mágicas?

–Mundanas. –Granger estaba de puntas, viendo a la manada pasar–. Muy raro verlas tan de cerca.

El saiga a la cabeza hizo ese mugido extraño y el resto de la manada desapareció detrás de una duna.

Granger regresó a la colcha y se puso de rodillas frente al mapa. –Esto ayudará a ubicarnos. Este animal se encuentra en una zona muy pequeña. Estamos en alguna parte de Asia central. –Granger se mordió el labio–. Cualquier indicio de población será poco y alejado entre sí.

–Volaremos al sur o al oeste –dijo Draco–. Definitivamente no al norte.

–De acuerdo, nada de temas rusos.

–Le daría otra hora –dijo Draco mientras veía el atardecer entre las dunas–. Después de eso podemos volar.

Granger se acostó de nuevo a su lado y puso las manos detrás de su cabeza. Se escuchaba la sonrisa en su voz cuando volvió a hablar. –No puedo creer que vi un saiga.

– Yo no puedo creer que coquetee con el cráneo de María Magdalena.

–Y que casi fuimos burlados por monjas.

–Esas monjas son salvajes. Mi siguiente hechizo de protección será inspirado en ellas. ¿Debería de implementar la Barrera de Belcebú en tu laboratorio?

–Deberías. Un poco de posesión demoníaca haría las cosas más interesantes en Trinity.

Pronto, el sol no fue más que un recuerdo dorado reflejado en el firmamento. No se oía el canto de los pájaros en el desierto; Todo estaba en silencio, salvo el quejumbroso silbido del viento entre los cascos oxidados.

El viento amainó mientras el mundo se oscurecía. La luna salió y pintó las dunas de un blanco plateado. Luego, en la negra quietud sobre ellos, constelación tras constelación de estrellas brillaron, e innumerables galaxias y nebulosas.

Draco nunca había visto un cielo como éste, tan iluminado con su propio brillo, brillando con poderosos misterios de mundos lejanos.

Juntos, en un silencio asombrado, Draco y Granger observaron el resplandor que giraba arriba. Sus corazones se sentían extrañamente llenos, y sus problemas pequeños y distantes, bajo cielos tan vivos.

Ni Draco ni Granger habían planeado tomar una siesta, pero el agotamiento mágico pasó factura y los dejó inconscientes a ambos durante dos horas.

Lo bueno es que Draco despertó sintiéndose rejuvenecido y listo para enfrentarse a cien monjas, si las circunstancias lo requerían. Granger, mientras se desenrollaba, también parecía revitalizada.

Unos cuantos movimientos animados de varita empacaron o borraron todo rastro de su paso.

Y luego llegó el momento de volar.

Debió ver la emoción en la expresión de Draco, porque Granger le ofreció la escoba y solo dijo:  –Solo porque pienso que es una buena idea no significa que la voy a disfrutar. Hacerme gritar del miedo no es el objetivo de este ejercicio.

–Yo jamás lo haría –dijo Draco fingiendo ofensa ante el preciso plan que iba a ejecutar en el aire.

Granger, con una mirada de plena desconfianza, cedió la escoba. Draco se montó sobre ella y la invitó a acomodarse frente a él. Se apretó las manos un momento, respiró profundamente, murmuró algo sobre malditas escobas y se subió también.

–Te va mejor cuando no le piensas dos veces –dijo Draco mientras Granger se acomodaba–. Como en la cripta.

–Muerte inminente le gana a una muerte un poco menos inminente –dijo Granger.

Draco realizó su usual repertorio de hechizos rompevientos y de calor. –¿Lista?

–No –fue la respuesta–. Solo dale.

Draco no esperó un segundo más. Se lanzó al viento, ansioso de perderse en este cielo repleto de estrellas.

La escena post apocalíptica de los barcos abandonados se fue haciendo cada vez más pequeña, hasta que solo eran puntos detrás de ellos.

Mientras llegaban a una altitud deseable, Draco disfrutaba la vista. No había mar, pero sí un océano de dunas plateadas, ondulantes y sin fin hasta después del horizonte. Arriba de ellos, destellos de estrellas mostraban sus puertas a eternidades del otro lado de la galaxia. Era hermoso en el verdadero sentido de la palabra y llenaba a Draco de profunda maravilla.

Para su sorpresa, Granger tenía los ojos abiertos. Solo dijo un simple y atónito: –Wow.

Draco se mantuvo en camino al suroeste. La escoba vibraba entre sus piernas, pidiendo más velocidad. Esta escoba era el modelo más nuevo de Étincelle , era la más rápida en la colección de Draco y no se atrevía a ir más rápido de lo que ya iban. A pesar de los encantamientos rompevientos, la coleta de Granger ya se había soltado un poco y estaba chocando en su cara. Y claro, la bruja en cuestión lo mataría tan pronto aterrizaran.

Después de un momento, Granger preguntó: –¿Por qué la escoba vibra? –su tono de voz delataba su miedo ante una falla de la escoba.

–Quiere ir más rápido –dijo Draco.

Hubo una pausa. Después, tímidamente, Granger preguntó: –¿Qué tan rápido?

Draco pensó un momento y prefirió responder con una pregunta: –¿Qué tan rápido va tu coche?

–Le he metido hasta doscientos kilómetros por hora, pero en Alemania.

(Draco no entendía porque era relevante decir que era en Alemania.)

–Podemos ir a doscientos en la escoba –dijo Draco–. Si te animas.

Draco conocía el lenguaje corporal de Granger lo suficiente como para ver que estaba en conflicto, aún sin verle la cara. –Es un desierto grande –dijo finalmente.

–Lo es.

–Hemos estado volando los últimos veinte minutos y no hemos encontrado nada.

–Correcto.

–Recorreríamos más a mayor velocidad.

–Es correcto.

Granger se enderezó entre los brazos de Draco. –Hagámoslo. Pon un par más de hechizos rompevientos y mientras yo hago algo con mi cabello.

Lo cual era excelente, porque entre Granger y su gato, Draco había ingerido suficiente cabello como para toda la semana. Bajo un poco de velocidad para los hechizos y Granger se trenzó el cabello y se lo guardó en su blusa.

La voz de Granger delataba su nervio. –No aceleres tan rápido porque me caigo.

–No te vas a caer. Te estoy sosteniendo.

–Lo sé.

–Será igual que ir en tu carro –dijo Draco mientras iba acelerando.

–Mi carro tiene cinturones de seguridad y está sobre la tierra en todo momeeeeeeee-

Granger no pudo terminar su enunciado tan pronto la escoba agarró más velocidad. Draco se preguntó si debía bajar un poco la velocidad, pero luego se dio cuenta que el grito de miedo se había convertido en uno de risa deleitada. 

La velocidad tenía a Granger disfrutando el vuelo y también con miedo como para formular un pensamiento coherente. 

–Ahora si estamos volando –dijo Draco mientras las dunas se convertían en suelo desenfocado y plateado bajo sus pies.

–Oh por dioooooossss-

– Si estás buscando civilización, ¿verdad?

– Ughfrlp

–Bien.

Cruzaron el desierto como un meteoro. Draco deseaba ver una estrella fugaz, para poder hacer carreras. Dado que Granger estaba bien, le dio las riendas a la escoba, y esta aumentó la velocidad aún más.

Sostuvo a Granger aún más fuerte para mantenerla a salvo, pero también por el hecho de que quería hacerlo –lo estaba disfrutando– esto de tener entre sus brazos a una ligeramente loca y brillante bruja que pasaba sus fines en criptas encantadas y que lo provocaba con cada palabra que salía de su boca.

Estaba tibia entre sus brazos, y olía a polvo y aventura y regocijo.

Todo esto era cosa de locos: sostener a Granger como si quisiera, volar sobre vientos fuertes, no tener la más remota idea de donde se encontraban en el planeta, el Portus ilegal, el cráneo parlante, todo. Completamente loco.

Amó cada minuto.

–¡Ahí! –exclamó Granger de repente.

Cometió el error de intentar apuntar con su mano. A esta velocidad, el brazo voló hacía atrás y le pegó a Draco en la sien.

–¡Perdón! –dijo Granger–. ¡Pero, mira!

Al sur brillaban luces muggle. Al principio no parecían tener orden, pero pronto empezaron a formar líneas paralelas. Calles.

–¡Una ciudad! –Dijo Granger.

Draco bajó de altitud. Mientras desaceleraban, Granger los desilusionó para evitar que un muggle los viera.

Volaban cerca de los techos de edificios, buscando pistas sobre su ubicación. Letreros en cirílico no eran de mucha ayuda, y algunos en Arábico y algo similar a coreano solo confundían más de lo que ayudaban.

Granger le pidió a Draco ir más lento para poder revisar su celular ya que estaban en un lugar civilizado.

–Tashkent –dijo.

–Salud –dijo Draco.

–No, es donde estamos. Uzbekistan.

–Vaya –dijo Draco–. Si que estamos lejos de casa.

–Esto es perfecto. Hay una embajada inglesa aquí. Ha de estar el consulado mágico escondido con ellos. Podemos ir a casa.

Con eso, el celular de Granger empezó a darle indicaciones, lo cual los llevó al techo de la embajada inglesa, cerrada por la noche. Draco los metió a la fuerza y revisaron la oficina del Cónsul (era el único cuarto del edificio con rastros mágicos), y asustaron al pobre mago dormido.

Draco intimidó al cónsul para que abriera el acceso a la Flu internacional a pesar de su falta de documentación oficial y Granger le borró la memoria. Draco le aplicó un hechizo para dormir y, entre llamas azules, regresaron a Londres.

Draco reflexionó ante el hecho que él y Granger hacían buen equipo.

Llegaron a tierra inglesa en veinte minutos, el viaje más largo y mareante que habían hecho en sus vidas. Draco llegó de pie. Granger cayó de rodillas.

Y ahí, en el suelo frío de la bodega que servía de punto de encuentro, Granger se acostó y no se movió.

Draco, usualmente no sintiendo los efectos secundarios de la red Flu, exploró sus alrededores. Su rodilla ya había empezado a dolerle de nuevo.

–Han puesto una línea de Flu local –dijo mientras se acercaba de nuevo con Granger–. Podemos ir a casa cada uno.

–No –dijo Granger.

Draco se paró a lado de ella y observó el ligero tono verde de su piel. –Parece que vas a vomitar.

–Siento que voy a vomitar –dijo Granger.

–Es una vuelta en la Flu de nuevo.

–Vete y déjame morir en paz –dijo la voz débil de Granger.

Draco, quién ya deseaba un baño caliente y dormir, se sintió tentado a dejarla. Pero, dejar a su asignación mareada y desplomada en el suelo, tristemente, iba en contra del protocolo. –¿No tienes una poción para el mareo?

–Si llego a oler una poción, de verdad voy a vomitar y…

–Shh –dijo Draco.

Se escuchaban pasos a lo lejos.

Draco se arrodilló junto a Granger. –Viene un agente y no tenemos manera de explicar cómo llegamos desde Tashkent sin papeles ni sello del cónsul. Tenemos que irnos.

–Mierda –dijo Granger, alzando la cabeza del suelo–. Encontrarán mis hechizos expansores si nos revisan.

–Y todavía tenemos el cráneo. Eso es un artefacto robado, y además lo suficientemente precioso como para armar un escándalo internacional.

–Escuché que alguien llegó, te lo juro –sonó la voz de un hombre.

–Imposible –dijo otro– No hay nada agendado hasta Estambul pasada la medianoche.

Granger estiró el brazo y susurró –Desaparécenos.

-¿A donde?

–¡A dónde mar!

Draco la tomó del brazo y los desapareció tan silenciosamente como pudo.

Chapter Text

por RunningQuill_art

El baño y la siesta que tanto deseaba Draco inspiraron su elección de destino. Granger y él se materializaron en el lobby del Séneca, el hotel mágico más selecto de Londres.

Draco ayudó a Granger a ponerse de pie. Los empleados del hotel eran el epítome de la discreción, incluyendo a la bruja que se encontraba en el mostrador. No le prestó la más mínima atención a su ropa sucia y les preguntó amablemente si buscaban alojamiento o solo una reservación para cenar en el hotel.

La mención de comida hizo que Granger se pusiera peligrosamente verde.

Draco la ayudó a sentarse en una banca e hizo los arreglos necesarios para conseguir una habitación. La bruja de la recepción, notando que querían un cuarto más de lo que querían hablar sobre las amenidades del hotel, les dió una llave ornamentada, los acercó al elevador y les preguntó si tenían equipaje. (No, nada, mucho menos cráneos ilegales, gracias.)

Y así Draco llegó al final de ese extraño día, en una de las suites del Séneca, con vista a los jardínes del palacio de Kensington, y con una Granger desmayada sobre un sofá.

En la mesa junto a ella, se materializó una jarra de agua, junto con una cubeta. Qué amable, por parte de la bruja del mostrador.

Decidiendo que Granger ya estaba lo suficientemente bien atendida, Draco se fue a bañar. Eso sí fue toda una experiencia, mucho más placentera que la que ofrecía el pequeño baño del hotel Plaisance. Draco activó todos los chorros de agua disponibles, se entretuvo con las selecciones de jabón y no volvió a golpearse el codo contra la pared ni una sola vez (lo cual fue bueno, ya que tenía un lindo moretón debido a sus actividades de la mañana).

Una vez que estuvo completamente limpio, Draco sintió como le empezaba a dar hambre, por lo que le pidió una cena ligera al espejo. Y dado que no tenía un cambio de ropa salvo el atuendo apestoso que se había quitado, se puso una de las batas de baño y pantuflas blancas del hotel. 

Mientras se acomodaba la bata, se aseguró de que la abertura en V expusiera correctamente la mejor parte de sus pectorales (porque le gustaba presumir su físico, claro, no porque estuviera con Granger específicamente). Las gotas de agua brillaban a través de su pecho y bajaban hasta donde asomaba la parte superior de sus abdominales.

por nikitajobson

Después arregló su cabello para que se viera apropiadamente sexy y desarreglado, para lograr ese deseado look post-baño.

El espejo comentó que se veía guapísimo.

–Lo sé –dijo Draco.

Salió del baño envuelto en una bruma de bienestar, sensualidad y jabón.

En realidad no necesitaba preocuparse por nada de eso. Granger ni siquiera levantó la vista cuando salió en toda su gloria. Estaba demasiado absorta en su celular.

Había bebido el agua y el balde parecía sin usar, así que ya se sentía mejor.

–¡El Mar de Aral! –exclamó Granger, con los ojos clavados en la pantalla de su celular–. Ahí estuvimos. Se secó casi por completo durante los 60s como resultado de los proyectos de irrigación de los Soviéticos…

Siguió con su cátedra sobre la desaparición del mar, con muchos comentarios indignados por parte de Granger sobre el desastre ecológico que habían provocado. Mientras tanto, las sexys gotas de agua en el pecho de Draco se secaron sin ser apreciadas por nadie. Maldito sea el Mar de Aral, ¿dónde estaba la preocupación de Granger ante su seco pecho? 

–Fascinante –dijo Draco. 

Granger, aún sin apartar la mirada de su celular, detectó su falta de interés. 

Lo observó de pies a cabeza, desde las puntas de su cabello perfectamente desaliñadas hasta sus pies en pantuflas. Y su único comentario fue: –¿No tienes ropa?

–No, no tengo, ya que mi equipaje está en la costa de Provenza, junto con el tuyo.

– Ugh –Granger se recargó de nuevo en el sofá, molesta y cansada–. Haré un par de llamadas para que nos lo regresen. ¡Y el carro! Nos van a multar como doce veces, ni pensar en el lío que va a ser regresarlo. ¿Por qué nada puede ser tan fácil ? Primero lo primero, necesito una ducha, si ya no vas a usar el baño. Huelo a cripta y ahora me siento consciente de ello porque tú hueles deli… hueles a jabón.

Con eso, Granger se puso de pie y procedió a adueñarse del baño durante toda una hora.

El servicio a la habitación que había pedido Draco apareció en la mesa frente a él.

–Granger –llamó a la puerta del baño–. Hay comida, ¿quieres algo, o me lo como todo?

–Come tú –se escuchó la voz de Granger entre el sonido del agua cayendo–. Solo quiero té.

–Pídeselo al espejo –dijo Draco.

–¿El espejo?

–Sí, para el té.

Draco escuchó al espejo interrumpirlos y decirles que el té llegaría en un momento. Granger le agradeció. 

Una sensación interesante, la de hablar con Granger mientras estaba desnuda.

Draco llegó hasta el postre (bombones de chocolate) antes de que Granger saliera del baño. También llevaba una bata de baño puesta, aunque a ella le quedaba ridículamente grande. Draco notó que Granger no había dejado estratégicamente una V abierta en el frente, más bien, todo lo contrario: había cruzado ambos lados tan alto que la cubrían hasta la barbilla. Tampoco se había arreglado sexymente el cabello, se lo había recogido en una especie de moño, sostenido precariamente en su lugar gracias a que literalmente estaba usando su varita. 

Se acercó arrastrando los pies con unas pantunflas demasiado grandes para ella.

–¿Qué? –preguntó cuando notó como Draco la observaba. Después se vió a sí misma–. ¿Parezco un gnomo con gabardina, verdad? Me gustaría saber para quién fueron diseñadas estas pantuflas, porque parece que calzan del 15.

Una tetera apareció sobre una mesa baja cuando Granger se acercó. Sacó un par de almohadas de la cama e hizo una especie de acogedor nido en el suelo para ella. 

–¿Qué harás con tu ropa? –preguntó señalando a la montaña de ropa que habían dejado en el baño–. Quite mi bolsillo Extensible. ¿Crees que valdría la pena usar el servicio de lavandería? ¿Lo donamos a los huérfanos?

–Quemala –dijo Draco.

–¿Y qué pasará con los huérfanos?

–Los huérfanos pueden quemar su propia ropa para mantenerse calientes. Ahora deja de hablar de ropa hedionda. Me estás arruinando el postre.

Granger suspiró, como si quisiera decirle lo terrible que era, pero no valía la pena el esfuerzo, porque él ya lo sabía. Entonces vió la nota que había sobre la mesa–. ¿Qué es eso? 

–Una nota de bienvenida de parte del hotel –dijo Draco.

Granger tomó la nota, que estaba dirigida a… 

–Srta Hormona y Sr. Crotch –leyó Granger.

Soltó la nota. Lentamente, sus manos cubrieron su cara. Después, durante un largo minuto, sus hombros temblaron y emitió una serie de ruiditos, amortiguados por sus propias manos. 

–Em… ¿te estás riendo o llorando? –preguntó Draco, porque si era la segunda, supuso que tendría que hacer algo.

–Ambas –hipó Granger. Hizo un pequeño ruido con su nariz y se levantó para ir por un pañuelo.

Cuando regresó, sus ojos brillaban, los tenía un poco rojos en los bordes y su nariz estaba  rosada. Volvió a su lugar en el suelo y se sirvió té. –No puedo creer que me hiciste eso de nuevo.

–Querías que tuvieran nuestros nombres en el lobby –dijo Draco encogiéndose de hombros–. Aunque sospecho que la bruja sabía quienes éramos. 

–¿Tú crees? Llegamos pareciendo Muggles vagabundos, uno a punto de vomitar y el otro cojeando como Ojo Loco.

–No estaba cojeando como Ojo Loco.

–Oh, sí, sí que lo estabas. De hecho todavía lo sigues haciendo, aunque el calor de la ducha te ayudo. ¿Quieres que te cure de nuevo?

Draco consideró su oferta y se tragó su orgullo para acomodarse en el suelo junto a ella. Abrió su bata para mostrarle la rodilla.  

–No me di cuenta de que me observabas tan de cerca –dijo Draco. (Porque claramente no observaba las cosas que él deseaba que ella observará, que irritante criatura.)

La varita de Granger le hizo cosquillas cuando pasó por su rodilla. –Ni te ilusiones, es parte de mi trabajo. Así como tú analizas a todos para descartar quién es o no un asesino en secreto. 

Draco se mofó. 

–Es verdad –dijo Granger–. Ves a todos como si estuvieras decidiendo cual es la mejor forma de romperles el cuello. Y eso sin hablar de tu traicionero uso de Legeremancia. –Murmuró un hechizo de sanación y agregó–. No es queja. Si me siento más segura al tener a alguien de tu calibre cerca. Especialmente hoy, hubiera sido una catástrofe si lo hubiera intentado sola.

Draco supuso que podía decirle que su desempeño había sido bastante competente, y que estaba bastante impresionado por algunas de sus acciones, pero Granger terminó su curación y el momento pasó. 

Le dió unas palmaditas en la rodilla, como si fuera un niño travieso que se había caído de un árbol en lugar de un Auror que había sido atacado por una Mantícora. –Listo. Ahora, nada de acrobacias estúpidamente peligrosas por una semana. Parnell no será tan amable como yo.

Después jaló la orilla de la bata de Draco y la metió firmemente debajo de su muslo. 

–...Te prometo que no se me va a salir nada sin tu permiso –dijo Draco mientras la observaba.

–No me voy a arriesgar, especialmente con un hombre llamado Crotch.

Draco inesperadamente soltó una risotada, tan fuerte que le dolió la garganta.

Granger se veía remilgada. –Hoy todo ha sido como una comedia llena de errores.

–Cierto. Es mejor no tentar al destino –dijo Draco.

Lo cual era una gran mentira, porque Draco tenía una vaga idea, no del todo formada, de que había tentado al destino al verse seductor sin razón alguna y ver a donde lo llevaba eso (osea, a nada). Había algo interesante en el potencial de las duchas calientes, una lujosa suite de hotel, y estar casi pero no del todo desnudo con una bruja.

Pero eso era todo lo que era, potencial, una posibilidad, pero no la realidad. Con cualquier otra bruja, si. ¿Con esta bruja? No. Esta era Granger, y Granger era, pues, Granger.

Dicha bruja se quitó sus enormes pantuflas y se acercó a la ventana. Se soltó el cabello y lo desenredó con los dedos. Las cortinas se abrieron mágicamente cuando se acercó, deseando mostrarle la vista exclusiva de los jardínes del Palacio de Kensington. Mientras se desenredaba el cabello, Granger admiró la vista y le contó a Draco un par de hechos históricos mágicos y Muggle del lugar. 

El sol se estaba escondiendo por el horizonte, tal como se había escondido hace algunas horas en el desierto.

–Dos atardeceres en un día –dijo Granger suspirando–. Mágico, ¿no crees?

Y al estar de pie ante la luz del atardecer, ella misma se veía bastante mágica, como si estuviera siendo tocada por el fuego. El crepúsculo cayó sobre Londres y el cielo se tornó color púrpura, para por fin hacerse de noche. Draco vislumbro a una bruja con una cascada de cabello cayendo por su espalda, después lo recogió y volvió a ser Granger nuevamente. 

Draco se le unió en la ventana. –Menos estrellas que en el desierto.

–Sí –dijo Granger mirando hacia arriba–. Si alguien en el futuro nos pregunta en donde sería el mejor lugar para construir el próximo gran observatorio mágico, ya tenemos una respuesta. 

–¿Eso te pasa a menudo?, ¿Qué te pregunten sobre dónde construir observatorios?

–Claro. A diario. Casi casi cada hora. ¿A ti no?

–Por su puesto. Tengo que responder un montón de preguntas innecesarias cuando cuido a los huérfanos. 

–Oh, muy bien por ti.

– Noblesse oblige.

Granger le lanzó una mirada en la que le decía que era un imbécil. Y, a menos que se equivocara, también había algo de cariño en sus ojos, aunque estaba muy, muy, muy en el fondo. 

Se apretó la bata de baño sobre sí misma. –¿Crees que el espejo nos podría proporcionar algo de ropa? No me gustaría ir al vestíbulo a tomar la red Flu con esto. 

–¿Estás lista para ir por Flue tan pronto? –preguntó Draco.

Había estado disfrutando este interludio de paz, lujo, y bueno, buena compañía. Era la tranquilidad después de una aventura. Si por él fuera, hubiera planeado muchas horas de relajación en la cama, varias comidas, al menos una visita al spa y posiblemente un masaje. Hubiera hecho esto por lo menos hasta después del lunes, le habría explicado a Tonks que él y Granger estaban recuperándose de una terrible experiencia. 

Sin embargo, Granger ni siquiera parecía haber considerado este delicioso momento para descansar. Granger no era esa clase de mujer. Granger era del tipo que te arrastra a una aventura violenta, de esas que reducen tu cerebro a una papilla despues de romper un sinfín de maldiciones, y te imponen exhaustivos momentos trascendentales bajo las estrellas, de las que te hacen volar por un desierto, y para concluir, discuten sobre los riesgos de los proyectos soviéticos mientras toman el té. 

–¿Estoy lista? No. Pero debemos continuar. Tengo mucho que hacer, ahora que tengo la pieza del cráneo. Además, Crooks estará esperándome.

Draco caminó hacia el espejo decepcionado. –Bien. Pidamos ropa.

Pidió un par de túnicas, para un mago alto y para una bruja del tamaño de una pixie. (Granger se asomó al baño y corrigió el pedido.)

Tardaron quince minutos en enviarles la ropa, Draco supuso que la solicitud debió de haber confundido bastante a los elfos domésticos. Eventualmente, los platos de la cena desaparecieron de la mesa y fueron reemplazados por dos paquetes. 

La recepción les había enviado atuendos bastante anticuados. La ropa era tradicional, lo que significaba muchos botones para Draco y muchos cordones para Granger. 

–Bueno –dijo Granger mientras veía su túnica azul–. Me servirá para usar la red Flu, por lo menos.

–Mira… ropa interior –dijo Draco, sosteniendo un par de calzones bombachos claramente nada sexys–. Podrás parecerte a mi tatara tía Auriga.

–Ugh –no.

Draco agregó la ropa interior a la pila para quemar. 

Granger pasó al baño a cambiarse mientras Draco lo hizo rápidamente en la sala, salvo por los botones que eran muy complicados como para abotonarlos con la varita. Logró hacer la mitad, y decidió que no le importaba lo suficiente como para terminar de abotonarsela. El plan era solo verse decentes para llegar al vestíbulo y usar la red Flu.

Granger salió del baño con un problema similar, aunque el de ella consistía en encaje y cordones–. Veo que estas túnicas vienen con la suposición de que tendría una dama de compañía. ¿Me ayudas?  

Draco, sin la más remota idea de como atar esa clase de nudos, optó por tomar los listones y meterlos dentro del vestido. Y no pasó ni un solo segundo pensando en que Granger no llevaba ropa interior puesta, gracias.

–Esto no se siente bien –dijo Granger mientras Draco seguía metiendo los listones. 

–No. Es un completo caos. 

–Todas las partes sensibles están cubiertas, que es lo importante. 

Posaron frente al espejo para un último vistazo antes de bajar al vestíbulo.

Draco le dijo a Granger que parecía una esposa Sangre Pura a punto de dejar a los niños en King’s Cross, en 1961.

Granger le dijo a Draco que parecía salido de Scotland Yard, en 1825.

El espejo intervino en ese momento para decirles que eran “Una pareja extremadamente guapa”.

A Granger le dieron escalofríos; Draco salió corriendo.

El lobby del hotel estaba irritantemente lleno. Haciendo cálculos mentales con respecto a los atardeceres, Draco se dió cuenta de que para Londres apenas era sábado por la noche. El gentío ya tenía más sentido; el restaurante del Séneca era el lugar ideal para un cierto nicho del público mágico.

La red Flu estaba justo al otro lado del vestíbulo, haciendo tronar la madera de la chimenea. 

Granger aceleró su paso. –Por fín podremos dejar este día tan surreal atrás…

Sin previo aviso, se detuvo en seco, tomó el brazo de Draco y lo jaló hacia ella. 

–¿Qué…

–Shhh –dijo Granger, aplastándose contra la pared y haciendo que Draco la cubriera–. No te muevas. 

–¿Qué estamos… 

–Solo sé grande. ¿Por qué siempre eres tan grande y estorboso, excepto cuando necesito que lo seas? –susurró Granger–. Protégeme. 

–¿De quién ? –preguntó Draco, deseando poder darse la vuelta y ver quien era el asesino secreto, y posiblemente matarlo a sangre fría.

–Cormac.

–¿McLaggen?

–¿Cuantos otros Cormacs conoces? –preguntó Granger. Levantando las manos para alzar el cuello de la túnica de Draco, como si el doblez le pudiera ofrecer más privacidad.

–¿Qué ha hecho?

–Oh, solo ha estado enamorado de mí desde hace años. Ese hombre es persistente. Pegajoso. Viscoso en realidad. Quédate aquí, su grupo está por pasar. No, espera, siguen hablando. Voy a lanzarnos un hechizo de ignorancia. Oh no, creo que Derrick te acaba de ver. Es tu estúpido cabello. Es como un faro entre la multitud. No. Vienen hacia acá. Jamás estuve aquí. Adiós.

Con eso, Granger se movió por debajo del brazo de Draco e intentó meterse al elevador de nuevo, pero este se abrió y una multitud salió, listos para cenar. 

Granger se Desilusionó y preguntó porque el elevador era un maldito coche de payasos. 

Draco, habiendo captado que su rol ahora era el de distraer y desviar, se volteó y saludó a Derrick con un apretón de manos (“Peregrine, mi pequeña chuleta de cordero, ¿cómo estás?”) y a McLaggen con un doble apretón de manos muy largo (“Hola, creo que no nos han presentado. Draco Malfoy, lo sé, no necesito presentación, ¿vienes a comer con este sinvergüenza? Creo que si te recuerdo de Hogwarts. ¿Sigues jugando Quidditch? Deberías de unirte a nuestro torneo. Peregrine viene ocasionalmente, sigue siendo un buen bateador, aunque ya no como antes, tiene un poco de artritis en su hombro, creo yo, pobrecito. Por favor ven. Nos juntamos los miércoles por la noche en la Mansión. Solo hemos tenido una muerte en cinco años, todo es de buena fé para divertirnos…”)

McLaggen se había convertido en un tipo alto, tan alto como Draco, y también era guapo, así que Draco inmediatamente decidió que no le caía bien.

El hombre se veía terriblemente confundido ante el efusivo saludo de Draco, lo cual era un contraste con su usual reputación. Para cuando McLaggen recuperó su mano, Granger había desaparecido.

–Bien –dijo Draco– Debo irme.

–¿Vas a cenar, Malfoy? –preguntó Peregrine. Con una sonrisilla formándose en sus labios–. ¿O estabas ocupado con otros planes? 

–¿Otros planes? –preguntó Draco inocentemente.

–Podría jurar que vi a Hermione contigo –dijo McLaggen, sacándole la vuelta a Draco para observar los elevadores–. La reconocería en cualquier parte. 

–¿Hermione?, ¿Hermione Granger ?, ¿Conmigo? –preguntó Draco con las cejas arqueadas.

McLaggen, aún viendo con anhelo por encima del hombro de Draco se volteó para mirarlo por segunda vez. –Oh. Em. Pues, supongo que pude haber alucinado. 

Peregrine se burló. –Te apuesto a que preferirían matarse entre ellos antes que hablar.

La mirada de McLaggen se posó sobre su túnica a medio abrochar, su cuello torcido que pareciera haber sido desarreglado por un par de manos femeninas. –Si, supongo. –dijo, pero había cierta duda en su voz. 

Draco decidió que era necesario usar un poco de Legeremancia, para despejar cualquier duda. Además, Granger se había sentido insegura y lista para huir de este hombre. Dado que su asignación se sentía en peligro, Draco estaba en todo su derecho para investigar.

Con su razonamiento concluído, Draco tocó la mente de McLaggen para verificar si tenía algo de entrenamiento en Oclumancia. 

No tenía.

Draco hizo un par de comentarios sobre la reciente victoria de los Kestrels contra los Cannons. Cuando los dos hombres se ocuparon con el tema, se adentró en la mente de McLaggen.

Mantuvo su examinación en la superficie, pasando por sus pensamientos más recientes. Se vio a sí mismo como McLaggen lo había visto del otro lado del vestíbulo, frente a una mujer vestida con una túnica azul marino y con su oscuro cabello recogido. Después vió la espalda de la mujer mientras se iba hacia los elevadores, con listones sueltos flotando detrás de ella. McLaggen estaba seguro de que Draco estaba besando a alguien, y estaba casi seguro de que ese alguien era Granger. Solo las túnicas formales lo habían descolocado. Eso, y que estaba con Draco Malfoy. La disonancia cognitiva de este segundo punto era la de mayor peso. 

Después Draco encontró sus recuerdos asociados: Granger hablando en el Ministerio hace dos años y después huyendo de las atenciones de McLaggen; Granger dandole excusas a McLaggen para evitar una cita mientras él tomaba su mano; Granger en un bar con amigos, arrinconada por un borracho McLaggen cerca del baño y esquivando un beso con miedo en los ojos. Cada recuerdo estaba teñido con la creciente frustración de McLaggen, el deseo y la enfermiza obsesión que tenía con Granger.

Draco luchó contra un gran deseo de romperle la hermosa mandíbula a McLaggen. 

Cualquier búsqueda más profunda en los recuerdos del mago podría delatarlo. Draco se alejó de su mente y se unió a la conversación con un comentario sobre los cazadores de los Kestrels. Mientras tanto, agregó a McLaggen a su lista negra.  

Se despidieron. Draco sonrió mientras tomaba la mano de McLaggen. –Disfruta tu cena. Espero verte en el campo.

Derrick y McLaggen se marcharon. 

Draco salió en busca de Granger.  

– Aquí –susurro una voz familiar cuando Draco pasó por los elevadores. 

La voz de Granger lo llevó a una especie de sala de conferencias, justo al lado del pasillo. Estaba oscuro. 

–¿Ya se fue? –Preguntó Granger.

–Pronto –dijo Draco–. Su reservación es dentro de media hora. ¿Dónde estás? 

–Aquí. –Granger deshizo su Desilusión–. ¿Por qué parece que quieres matar a alguien? 

–¿Qué? Esta es mi expresión usual. 

–No. Te brillan los ojos.

–Tuvimos una discusión sobre Quidditch.

La mirada oscura de Granger estudió a Draco desde la penumbra. Tenía una mano en la cintura. –Quidditch.

–Sí.

La mirada de Granger era tan penetrante que Draco optó por Ocluir, aunque sabía que Granger no era una Legeremante. 

Granger vió el cambio en sus ojos y se concentró aún más. –Estás mintiendo.

–Vamos a la red Flu.

Granger se negó a dejar el tema. –¿Qué pasó?

–¿Cuánto más vas a permitir que McLaggen te aterrorice antes de maldecirle las pelotas? 

– Lo sabía –dijo Granger con una mezcla de triunfo y molestia en partes iguales–. Usaste Legeremancia. No puedes hacer eso.

–Si puedo y lo hice.

–Son temas privados. No de tu incumbencia. 

–Es un peligro para ti.

–¿Qué viste exactamente?

–Suficiente como para decirte que es una amenaza.

–¿Una amenaza? –repitió Granger– Solo es un idiota. Puedo, y siempre he podido manejarlo de la manera que considero apropiada. Si pensara que maldecirle las pelotas fuera el enfoque correcto, te aseguro que ya lo habría hecho hace tiempo. 

–¿Por qué no lo has hecho?

–Porque hay cosas más grandes en juego. 

–¿Qué cosas más grandes? –preguntó Draco–. Y no digas su pene.

–Asqueroso. No. Está en la Fundación MNHS y en la Mesa Directiva de San Mungo. Hasta reportarlo podría tener repercusiones que necesito calcular cuidadosamente, mucho menos pensar en un ataque directo a sus genitales.

–Está a un Firewhiskey de arrinconarte en un baño y aturdirte –dijo Draco.

Granger hizo un ademán de rechazo. –No haría algo así. No es tan estupido. Solo roza la línea. Deja de mirar así, parece que estás a dos de batirte en duelo con él en el lobby. 

Draco bufó. –No es digno de un duelo. Felizmente lo maldeciría por la espalda. 

–Nada de maldiciones. Nada de nada. Nada de esto tiene que ver contigo. No deberías haber visto nada de eso. 

–¡¿Nada que ver conmigo?! –repitió Draco–. Me han ordenado mantenerte a salvo. Literalmente por eso estoy aquí, en este momento, vestido como un abogado victoriano, después de pasar un día dentro de un puto laberinto!

–Para mantenerme a salvo dentro de las actividades de mi investigación. ¡No de mi vida personal!

–Esto podría sorprenderte, pero si te lastiman o incapacitan en tu vida personal, eso inevitablemente impactaría en tu investigación. ¿O acaso crees que no terminaría por pasarte factura? 

Granger alzó los ojos hacia el techo. –Estás actuando como si McLaggen quisiera destriparme. 

–¿Estuviste en su cabeza?

–No.

–Entonces yo decidiré qué es lo que probablemente vaya a hacer –dijo Draco golpeándose el pecho con fuerza innecesaria.

Granger lo observó. Después, con cautela, preguntó –¿Lo viste queriendo destriparme? 

–No –dijo Draco–. Pero lo has irritado por años. 

–Lo sé.

La discusión se estaba calmando. Las manos de Granger estaban sobre la silla frente a ella en lugar de estar apretadas en su cintura, y Draco había dejado de ver con deseo asesino en dirección al lobby. 

–¿Hay algún otro pretendiente asqueroso al que tenga que tener en cuenta? –preguntó Draco después de un momento.

Granger puso un dedo sobre su labio inferior y pensó. Después de un momento dijo –No al nivel de McLaggen.

–Eso no me inspira confianza.

Granger sacudió su cabello. –Qué te puedo decir, soy como un imán. No puedo caminar por un cuarto sin que los magos caigan a mis pies.

Draco reconoció el eco de uno de sus propios comentarios durante el baile en la fiesta de los Delacroix, en este preciso hotel de hecho. Sin embargo, el acento exagerado fue lo que le afectó. –Yo no sueno así, Granger.

–Ay, claro que sí. Hablas como si estuvieras a punto de ir a una ópera después de haber pasado el día cazando criaturas inocentes. Perdices, probablemente.

–Por un segundo pensé que dirías huérfanos.

–Eres terrible, pero no tan terrible. Ahora, prometeme que no harás ninguna estupidez con respecto a McLaggen. 

–Prometo que no haré nada estúpido con respecto a McLaggen –dijo Draco. 

La mirada de Granger se estrechó en la penumbra, reformuló sabiamente su enunciado. –Prométeme no hacer nada con respecto a McLaggen, en absoluto. 

–No –dijo Draco.

–Por favor.

–No.

–Malfoy.

–Bien. Lo prometo.

–Desearía poder creerte.

–Desearía que lo hicieras.

Granger se masajeó las sienes. –Está bien. Confiaré en tí. No tengo otra opción.

Draco no se molestó en mencionar la gravedad de este error. 

Después, Granger se acercó a la puerta y asomó la cabeza. –Creo que ya no hay moros en la costa.

Draco se acercó a la puerta para corroborarlo. –Bien. Lanza un No-Me-Nota esta vez, y camina rápido. 

Ya listos, pasaron por el concurrido vestíbulo y llegaron a la chimenea sin interrupción alguna.

–El Mitre –dijo Granger mientras arrojaba el polvo Flu. 

Las llamas se tornaron verdes y esperaron a Granger. Granger volteó a ver a Draco, vacilante. 

–Pobre pequeña. Tú puedes. –dijo Draco alentándola sarcásticamente.

Granger se enderezó. –Iba a agradecerte por todo lo de hoy, pero olvídalo. 

–Solo estoy haciendo mi trabajo –dijo Draco con la mayor despreocupación que pudo fingir, como si lo de ese día no hubiera sido algo Extremadamente Peligroso. 

–Bien. Pero tal vez esto fue un poco más allá de eso. 

–Disparates.

Granger suspiró. –Está bien. Adiós.

–Granger.

–¿Qué?

–Dile a tu gato que dije pspsps.

Sonrió brillantemente. Se dió la vuelta y desapareció en el fuego.

Y por un segundo, Draco sintió como si hubiera menos gravedad en el vestíbulo. 

Chapter Text

'The Seneca' por RunningQuill_art

Para el tortuoso placer de Draco, McLaggen aceptó la invitación de ir al campo de Quidditch unas semanas después.

Ocurrió una desafortunada secuencia de eventos, que positivamente no tenían absolutamente nada que ver con Draco (condiciones húmedas, bludgers terriblemente agresivas, escobas temperamentales), que resultaron en que McLaggen cayera de su escoba desde 30 metros de altura.

–Yo digo –dijo Davies mientras veía a McLaggen ser retirado por medibrujas–. Que esa Bludger traía algo en contra de él.

–Ni siquiera le pegué tan fuerte –dijo Zabini.

–Pobre iluso –dijo Draco–. Tengo entendido que era su primera vez en una escoba desde hace rato.

–Tal vez las Bludgers pueden oler el miedo –sugirió Zabini.

–Espero que eso no haga que deje el deporte –dijo Davies–. Necesitamos a un Guardián decente. Bickford se va a mudar a España.

El ambiente se puso un poco más tranquilo después del accidente. Los jugadores decidieron dejarlo por la noche, se despidieron y desaparecieron para ducharse.

Todos excepto Draco, quien sintió todo lo contrario. El accidente había sido estímulo para su moral. Dejó el campo vigorizado.

Granger tenía que sacarse algo del pecho. Este hecho fue anunciado por una nutria plateada que se le apareció a Draco la tarde siguiente. El momento era extremadamente inoportuno; Draco estaba en una misión de vigilancia en Fowlmere, a punto de arrestar al famoso Thomas Talfryn.

–¡Tú! ¡Prometiste no hacer nada! –gritó la nutria de Granger en la cara de Draco–. ¡Eres de lo peor!

El sonido chirriante de la voz de Granger hizo eco en el callejón donde Draco estaba escondido.

Talfryn, quien había estado fumando afuera de una puerta, justo fuera de rango como para Aturdirlo, se sobresaltó y desapareció.

–¡Maldita sea! –gritó Draco.

La nutria, habiendo concluido su mensaje, desapareció.

Con un gruñido, Draco sacó el horario de Granger. Estaba en casa. Lo cuál era perfecto, porque la iba a matar.

Se apareció a su cabaña con un humor terrible. Sacudió sus hechizos de protección e irrumpió hacía su puerta principal, la cual procedió a casi tumbar con su puño.

Granger abrió la puerta con una intensidad que sugirió que ella también estaba pronosticando una batalla.

–Eres una tonta –dijo Draco para saludar.

–¿Yo? –dijo Granger. Tenía una mirada de locura–. ¡¿Yo?!  ¡Tú eres el idiota! ¡Se supone que no debías tocar a McLaggen!

–Tu acabas de arruinar mi mejor oportunidad para atrapar a Talfryn con tu nutria tonta!

–¡Tú enviaste a McLaggen a Urgencias!

–¡He estado cazando a Talfryin por tres putos meses! –gritó Draco.

–¡¿Adivina quién tuvo rotación en Urgencias anoche?! –chirrió Granger.

–¡Talfryn tiene cargos contra él más largos que mi brazo! ¡Hostigamiento! ¡Falsificación de documentos! ¡Peleas de gallos! ¡Lavado de dinero! ¡Maltrato animal! ¡Extorsión!–

–¡Tuve que cuidar de ese troglodito por cuatro putas horas! ¡Le quebraste todos los huesos!

–¡Fraude! ¡Asalto! ¡Contrabando! ¡Y lo arruinaste! ¡Desapareció de nuevo!

–¡McLaggen vivió su fantasía de enfermera sexy anoche, gracias a TI! –dijo Granger clavando su dedo en el pecho de Draco.

Draco le tomó la mano y se la quitó de encima. –¡Si pudieras controlar tus emociones, tendría a mi blanco esposado! ¡PERO NO! ¡Tenías que enviar a tu nutria desquiciada!

–¡¿Mis emociones?! –gritó Granger–. ¡Tú eres el que hizo un berrinche por McLaggen!

–¡Tú eres quien espectacularmente cagó mi misión con tu gritoneo!

–Si hubieras cumplido tu promesa, ¡nada de esto hubiera sucedido!

–Ni siquiera hice algo, ¡él se cayó de su escoba como el cretino cabeza hueca que es!

–¡No te creo ni un poco!

–¡Pues cree lo que quieras!

–Lo haré, ¡eres un ogro oportunista!

–¡Y tú una arpía peleona!

–¡No te soporto!

–¡Yo no te soporto a ti!

Se mantuvieron quietos, con el enojo a flor de piel, la boca abierta y sin aliento, esperando que el otro dijera algo más para continuar esta discusión. De alguna manera, en el proceso de esta conversación a gritos y de apuntar dedos, se habían acercado el uno al otro. Granger estaba sobre el marco de la puerta y, por primera vez en su vida, su altura se acercaba un poco más a la de Draco. Sintió su aliento en la barbilla.

Su enojo la hacía brillar; sus ojos brillaban con la fuerza de su convicción; sus mejillas estaban sonrojadas. Quería estrangularlo tanto como él quería estrangularla a ella. Y hubo un momento de locura, donde la delgada línea entre rabia y pasión se borró un poco, y pudo haberla ahorcado, o pudo haber chocado su boca con la de ella. Fuerte, para hacer algo con la intensidad del ambiente, para callarla, para comprobar su punto.

La posibilidad era contagiosa –los ojos de ella se dirigieron a sus labios. Después parpadeó, como si despertara de un trance, en shock.

Al darse cuenta de que todavía estaba agarrando su mano, Draco la soltó y tomó un paso atrás. Granger también dio un paso atrás y parecía estar considerando regresar a la cripta del monasterio y lanzarse sobre la alfombra de Crucio. El rubor de sus mejillas subió hasta su nariz.

Draco, sintiéndose como un pez fuera del agua por el Momento, se aclaró la garganta. Pensó en algo que decir (no se le ocurría nada) y dijo que mejor se iba ya que estaba oscureciendo.

Granger veía todo excepto a él y dijo “Bien”.

Mutuamente satisfechos con esta conclusión madura a su disputa, se alejaron aún más, y Granger empezó a cerrar su puerta.

Se escuchó un maullido largo y sostenido desde algún lugar del jardín. En las sombras, una mancha anaranjada avanzó hacia ellos.

El gato se detuvo a los pies de Draco y luego, como si le estuviera dando un gran regalo, se enroscó alrededor de sus botas y cubrió sus pantalones de pelo naranja.

Draco estaba casi igual de confundido de esto como por el Momento con Granger. No sabía qué hacer. Sin embargo, cuando se agachó para acariciar al gato, este siseó y huyó al oscuro jardín de nuevo.

–Es bajo sus términos o nada –dijo Granger.

–Criatura quisquillosa.

–Lo es.

Granger estudió la pintura descarapelada en el marco de la puerta.

Draco se le quedó viendo al árbol de Wisteria.

Granger se mordió el labio. –¿De verdad arruine tu misión?

–Sí. ¿McLaggen de verdad estuvo contigo anoche?

–Sí.

Murmuraron algo que podría haber sido, para alguien con excelente oído, una disculpa en un lenguaje que consistía principalmente de murmullos y carraspeos. Su furia hirviente dio paso ahora a un cierto grado de vergüenza, que Draco era más hábil en ocultar que Granger.

–¿De verdad se quebró todos los huesos? –preguntó Draco.

–Todos. Y una contusión para acabarla.

–Ah. Pobre.

–¿En serio, peleas de gallos? –preguntó Granger con un poco de su ansiedad de Niña Buena delatándola.

–Con un Nundu –asintió Draco–. Talfryn ha hecho una fortuna con eso.

–¡¿Un Nundu?! ¿Cómo tiene siquiera a uno enjaulado?

–No estamos seguros. Un cóctel de tranquilizadores de seguro. Aturdidores.

–Mierda –dijo Granger luciendo terriblemente culpable.

–En efecto.

La conversación fue acabando. Las ramas del árbol de Wisteria revoloteaban con la brisa, así que Draco volvió a fijar la mirada de nuevo en ellos, por curiosidad meramente intelectual. Granger demostró un gran interés en una grieta en la pared.

Draco estaba a punto de decir –de nuevo– que ya se iba, pero la postura de Granger cambio. Ya no estaba lista para atacar, estaba volteando al interior de la casa, dudando sobre algo.

Normalmente, Draco la hubiera presionado, de manera grosera, pero hoy sintió que ya había agotado sus groserías.

Granger se aclaró la garganta y habló casi susurrando. –Tengo algo que quiero enseñarte.

–¿Qué es?

Granger desapareció en la casa y regresó con un periodico. Se lo dió a Draco. Era de la página siete del Profeta y estaba titulada “¡Saqueo en Provenza!”

El artículo describe el robo de una reliquia de un monasterio del que Draco jamás había escuchado. Los ladrones fueron descritos como individuos increíblemente poderosos con una habilidad innata con el fuego, quienes habían logrado vencer medidas de seguridad impenetrables desde 1008.

Nuestros lectores estarán igual de sorprendidos que los investigadores cuando sepan que la reliquia –el cráneo de un santo– fue regresada al monasterio anónimamente días después del robo. Investigadores sospechan que los ladrones iban en la búsqueda de un reto de alto grado. Un par de Hermanas sufrieron lesiones no mortales durante la intrusión. Cuando se les cuestionó sobre avances en la investigación, las autoridades francesas dijeron “Quelle question idiote, la relique est de retour, ¿non?”, que su servidor interpreta como un “No”.

–Obtuve mi noticia titular –dijo Draco.

–Así es –dijo Granger mientras se apretaba las manos–. Yo obtuve lo que no quería: publicidad.

–Serás la sospechosa número uno sin duda –dijo Draco–. Todos saben que la querida Sanadora Hermione Granger es una ladrona incendiaria.

Granger le dio una mirada de desaprobación. –Ya, en serio.

–Lo digo en serio. Eres una bruja peligrosa.

Granger le quitó el periodico de la mano, sacó su varita y quemó el papel.

–¿Ves? Más incendios –dijo Draco–. Podemos agregar destruir evidencia a tu lista de crímenes.

–Me tendrás que arrestar si continuo por este camino.

–Ya lo estoy considerando. ¿Te sirvió de algo el cráneo? Por favor, dime que valió la pena.

–Si –dijo Granger–. Como no tienes idea. He logrado un gran avance.

–Bien.

Granger se recargó en el marco de la puerta, la tensión de antes disipándose poco a poco. –Mi siguiente aventura será aburrida en comparación.

–Ver para creer.

–Es verdad. Solo voy a Hogwarts.

–¿Para qué?

–Un texto medieval. De los de Snape.

–Ah –dijo Draco. Snape había donado toda su biblioteca a Hogwarts, y con esto hizo que la colección de textos poco usuales fuera casi igual de extensa que la de la mayoría de las universidades.

–Eso no será hasta casi acabando el verano, en Lughnasadh. No por alguna ocasión mágica especial. Solo que es mi siguiente fin de semana libre antes de–

Un ruido chirriante la interrumpió. El primer pensamiento de Draco fue que era una alarma del perímetro. Dio media vuelta con la varita en alto, listo para lastimar.

Granger jadeó –¡Deje la estufa prendida!

Draco había olido algo quemándose, ahora que lo pensaba, pero pensó que era el periódico.

Granger regresó al interior de la casa. Draco la siguió para ser testigo al siguiente momento de entretenimiento.

Sacó algo del horno, algo muy negro. Draco abrió una ventana y conjuró una brisa para que se despejara el aire.

–Bueno –dijo Granger triste–. Eso era la cena.

– Mmm –dijo Draco viendo el carbón.

Draco genuinamente había pensado que su furia había sido drenada. Se había equivocado. Granger siempre tenía un suministro adicional de furia.

–Esto es tu culpa –dijo Granger, volteando a verlo con una mano en la cintura–. Me distrajiste.

–¿Qué era? –preguntó Draco para asegurar si debía sentirse mal o no.

Granger apuntó al bote de basura. Una caja se asomaba, indicando que el platillo era un Estofado de Pescado Congelado de Miss Mabel.

–No me arrepiento en lo absoluto –dijo Draco.

 Granger raspó los restos de su comida al bote de basura junto a la envoltura que, según Draco, era donde pertenecía desde un inicio.

Ahora Granger andaba buscando en sus repisas, sacando un total de dos latas de atún, frijoles y un paquete de galletas. –Comida rápida será. Usualmente me doy la vuelta al supermercado durante el fin de semana. Deja de verte tan juzgón.

Draco, sintiéndose bastante juicioso sobre los frijoles, fue irrumpido por una idea loca e impetuosa.

–Granger.

–Qué.

–Ven a cenar conmigo.

Granger, que había desaparecido a medio camino de Narnia para recuperar una caja de galletas rancias, salió de su armario. –¿Qué?

Draco repitió de nuevo, con ademanes para que pudiera entender. –Tu. Yo. Cena.

Parecía haber sugerido también incendiar un hospital infantil, ante semejante shock.

–¿Tú quieres cenar conmigo? ¿Hoy? ¿A propósito?

–No –dijo Draco con gran sarcasmo en su tono–. Por accidente. Nos acercaremos a la mesa con la boca abierta y comeremos algunos entremeses

Granger todavía lo veía dudosamente.

Draco alzó la vista al techo. Estaba haciendo Demasiado por algo tan pequeño. –Te prometo que, si te fuera a envenenar, habría sido tan pronto llegué aquí. Hay una cantidad generosa de comida esperándome en la Mansión. Y sería un deleite para los elfos. Y–se apresuró a agregar– Mi mamá se encuentra en Florencia.

Todavía lo estaba observando con una confusión sospechosa, brazos cruzados al estilo de Granger a la defensiva. –¿Por qué?

– Es mi culpa que hayas quemado tu estofado de cartón.

Las cejas arqueadas de Granger sugirieron que muchas cosas eran su culpa, por las cuales no había intentado compensar previamente, así que le tendría que disculpar la desconfianza.

–¿Vamos? –preguntó Draco, ignorando todo esto.

Granger permaneció inmóvil, estudiándolo con escepticismo, como si estuviera tratando de descubrir su motivo oculto. Era un contraste agravante con el de la típica bruja ante una invitación a cenar de Draco Malfoy, la cual usualmente era un sí sin aliento y muchas risas.

Pero, no es como que la estuviera invitando a esa clase de cena.

Simplemente estaba observando la distinción entre ambos sucesos.

El olor a estofado de pescado quemado flotaba desde la papelera y los envolvía con un aura suave y trágica.

Esto impulsó a Granger a actuar. Cerró bien la tapa del contenedor, se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras.

Como regla general, las mujeres no huían de Draco, sino todo lo contrario. Era una sensación desconocida y desagradable.

–Oye –dijo Draco molesto.

–Me voy a cambiar –llamó Granger desde unos escalones arriba–. No iré a la Mansión en mi ropa de casa. Además, huelo a quemado.

Draco, mientras la veía a ella y a su trasero subir las escaleras en sus cortos  shorts muggle, vagamente quiso decir que no le molestaba el atuendo, que solo eran ellos dos en la cena, así que no importaba. Además, usualmente olía a humo de vela y no le molestaba en lo absoluto.

Sin embargo, Granger estaba arriba, así que Draco se guardó esos sentimientos empalagosos para sí mismo.

La esperó a que se cambiara, lo cual tomó aproximadamente dos días hábiles. Después bajó las escaleras con un vestido rojo de verano. –Listo, ahora si estoy presentable.

–¿Presentable para quién?

–No lo sé –dijo Granger mientras acomodaba su cabello en una cebolla en la nuca, la cual era en partes iguales elegante y desarreglada–. Estar contigo atrae caos. Casi estoy esperando que Shacklebolt aparezca para un poco de plática amena.

Draco sintió que quien atraía caos era ella, pero bueno. –Espero no. Él puede decirle a Tonks que estoy entablando una relación con mi Asignación y no ser el matón temeroso que usualmente soy.

–No eres un matón. Solo mandón –dijo Granger mientras se ponía unas alpargatas.

–¿Yo soy mandón?

–Un poco sí.

–Uy, mira quien habla.

Se aparecieron al Mitre, y de ahí tomaron la red Flu al Swan, para una segunda Aparición a su destino final: la Mansión. Era el mismo camino que habían tomado cuando Granger se había aparecido a la medianoche en el campo de Quidditch de la mansión, solo que al revés, y mucho menos estresante.

Al parecer Granger también había notado esto, cuando se materializaron frente a la finca.

Justo cuando Draco le estaba echando un ojo, Granger lo miró a los ojos. Después alzó la mano.

Solo temblaba un poco.

–Progreso –dijo Granger.

Draco dijo “Bien hecho” con sinceridad.

Las puertas principales de la mansión se abrieron cuando se acercaron. Uno de los elfos domésticos más jóvenes se acercó al vestíbulo con una voz chillona de bienvenida – y luego vio a Granger.

Hizo un chillido de sorpresa, se desapareció, y después su voz sonó desde la cocina: –¡El amo ha llegado! ¡Y trajo a una dama! ¡Preparen la crema batida!

Dicho elfo se Apareció de nuevo frente a ellos, como si no se hubiera desaparecido hace un momento. –Bienvenidos, señor y señorita.

–Gracias, Tupey. ¿Podrías avisar en la cocina que estaré con mi colega, la Sanadora Granger, para la cena?

Draco podría haber roto el corazón del elfo doméstico con esta aclaración. –Claro, señor –dijo mientras sus ojos se mostraban devastados.

–Y queremos cenar en la terraza de atrás –agregó Draco.

Tupey hizo una reverencia y se desapareció. A lo lejos, su voz se escuchaba diciendo que no habría necesidad de la crema batida.

Granger se veía divertida. –…¿Crema batida?

–No necesitas saberlo –dijo Draco–. Tengamos una entrada primero. Creo que acaba de cundir el pánico en la cocina.

Granger no estaba tan cabizbaja como lo había estado durante su última visita. Volteaba a su alrededor, observando las paredes blancas, las velas encantadas flotando, el fuego en cada chimenea. La nueva Mansión Malfoy era un poco menos triste que antes.

Draco la guio a uno de los salones, equipados con aperitivos. Tuvieron aproximadamente veinte segundos para elegir un asiento y empezar a picar a las aceitunas cuando Tupey se materializó de nuevo, preguntando por su elección de bebida.

–Un coñac para mi –dijo Draco.

–¿Y para la colega Sanadora Granger? –preguntó Tupey.

–Vino tino, por favor.

–¿Cabernet Sauvignon? ¿Merlot? ¿Pinot Noir? ¿Malbec? –pregunto Tupey.

Granger se vio paralizada ante tantas opciones. –Em…el Malbec. Gracias.

Tupey hizo una reverencia y desapareció.

Luego fueron atendidos por Henriette, que disimulaba un poco mejor su emoción (sólo sus orejas temblorosas la delataban).

–Mademoiselle Granger –dijo con una reverencia antes de ofrecer una bandeja–Roulades de courgettes, noix épicées au piri-piri, blinis de saumon et de chèvre au pesto.

La charola de aperitivos se posó a un lado de Granger. Henriette Desapareció.

Granger abrió la boca para decir algo, pero sonó otro crack y Tupey apareció con sus bebidas. Draco recibió el suyo con la usual cortesía, pero el de Granger fue entregado en su mano con el mayor cuidado. Tupey desapareció.

Draco abrió su boca para decir algo, pero un tercer elfo apareció desde la cocina para preguntar si la colega Sanadora Granger tenía alguna alergia o preferencia que debían saber. No la tenía. El elfo desapareció.

Granger intentó hablar, pero Henriette apareció con servilletas y tenedores pequeños para desaparecer un segundo después.

Draco y Granger se vieron el uno al otro mientras el salón estaba en silencio, ya esperando otro fuerte crack interrumpiendo su siguiente intento de conversación.

–Son un poco…un poco intensos. ¿no? –dijo Granger.

–Se mueren de ganas de recibir invitados –dijo Draco–. Cuando mi madre no está, no hay eventos grandes aquí y solo me alimentan a mí.

–Esta charola es suficiente cena –dijo Granger mientras tomaba un aperitivo de salmón.

–Eh…no. Cuida tu apetito.

Caminaron hacia la terraza. Era una noche de verano perfecta, caliente, pero con una ligera brisa. Dicha brisa jugaba con los rizos sueltos del recogido de Granger y jalaba la bastilla de su vestido. No es que Draco la estuviera observando.

Los terrenos estaban iluminados por la noche con velas y linternas encantadas al pie de cada árbol y colgadas a lo largo de todos los senderos. En cierto modo, el efecto era incluso más magnífico que durante el día: las fuentes y los elementos acuáticos brillaban y las flores brillaban luminosas, como si brillaran desde dentro.

Draco dejó a Granger para que admirara la perspectiva de los jardines mientras él avanzaba para ver si la mesa estaba lista. Estaba satisfecho con lo que los elfos domésticos habían armado en tan poco tiempo: una mesa de plata y dos sillas, un exceso de flores de verano que prestaban su perfume al aire de la noche y una verdadera extravagancia de linternas y luces de colores.

Sin embargo, era terriblemente romántico. Henriette estaba poniendo las cosas bastante duras, dado que Draco había especificado que era una colega. Había tenido incontables cenas con colegas y colaboradores durante el verano, y Henriette jamás había elegido decorar con rosas rojas. Rosas. Rojas.

–¿Henriette? –llamó.

–¿Oui? –respondió Henriette apareciéndose a su lado.

–Eres una traviesa.

–Je ne connais pas ce mot –dijo Henriette encogiéndose de hombros ante su falta de comprensión.

–Las rosas, Henriette.

–¿Qué tienen, Monsieur?

–Son demasiado.

–¿Demasiado qué, Monsieur?

–Demasiado todo, Henriette.

–Il faut se laisser ensorceler, Monsieur.

Que era justo lo que Draco estaba pidiendo: misticismo no solicitado sobre darse la oportunidad de ser encantado.

–Quítalas, Henriette.

– Están en la cima de su floración, Monsieur. Sería una lástima desperdiciarlas.

–No importa eso, me gustaría–

–¡Oh! –vino la voz de Granger–. ¡Las rosas!

Henriette le dio a Draco una mirada que sugirió que, como siempre, ella tenía la razón y que si dejara de dudar sobre sus decisiones, dejaría de pasar penas ajenas.

Granger estaba agarrándose de las manos frente a la mesa. –¡Qué hermoso! ¡Nunca había visto este tipo! ¿Son dobles? Y el color, ¡es tan profundo!

–Son Apolline –dijo Henriette. –El jardín de rosas está abundando con ellas, Mademoiselle. Deberían tomar un paseo después de cenar. Estoy segura de que Monsieur estaría encantado de llevarla ya que Madame Malfoy se encuentra fuera.

El Monsieur en cuestión le dirigió a Henriette una mirada sofocante ante esta impertinencia. Sin embargo, a Granger le fascinó la idea, dijo que le encantaría, y le hizo preguntas sobre el origen de la Apolline así como desde hace cuánto las tenían, etc.

–Comida primero, éxtasis femenino sobre rosas después –dijo Draco.

Granger y Henriette le dirigieron miradas frías que hicieron que Draco sintiera la mala opinión que tenían sobre él.

Henriette indicó que iría por el primer tiempo.

Granger se sentó en su silla. –No querría que mis éxtasis femeninos se interpusieran a tus apetitos masculinos.

Draco escondió una sonrisa en su coñac. –¿Y qué sabes tú de apetitos masculinos?

–Solo que son implacables.

–Es correcto.

–Y te nublan el juicio.

–A veces.

–Solo podemos esperar que sean saciados por la entrada de Henriette y así tener una conversación civil sobre rosas, sin interrupciones.

–Parcialmente satisfecho, probablemente.

Granger lo miró con ojos entrecerrados, como si estuviera notando un doble sentido, pero no del todo segura que significaba. Draco la dejó contemplar su incertidumbre.

–Tourteau frais, décortiqué par nos soins –anunció Henriette cuando ella y Tupey llegaron con cangrejo y mantequilla a las hierbas.

Comieron. Granger fue propia con su comida, como usualmente lo era, y fácilmente distraída con miradas largas hacía los jardines. Ahora tenía la mano en la barbilla y estaba viendo los álamos en fila, cuyas hojas se movían con la brisa.

Draco quería interrumpirla y que regresara a lo importante (él), pero también era lindo estar sentado en silencio en compañía y disfrutando sus bebidas. Las cenas en la mansión usualmente tenían una intención secundaria, ya sea que el invitado o Draco tuvieran algo que sacar de provecho. Esta ocasión era única por su falta de presión, Draco no tenía necesidad de hacer nada y no estaba siendo manipulado. Simplemente estaban comiendo juntos en base a haber quemado su cena en casa. Granger no tenía interés en su fortuna o él.

A veces, estar con ella era fácil.

–Risotto au basilic –dijo Henriette, llevándose los platos de cangrejo y dejando en su lugar risotto. El aroma a albahaca era delicioso.

–¿Cómo sabes tanto de rosas? –preguntó Draco.

–Mi mamá solía tener rosas –dijo Granger, con un gran intento de verse despreocupada.

–¿Solía? ¿Dejo de hacerlo?

–No sabría. No he visto a mis padres desde hace ya varios años.

–Oh.

Dado que estaba intentando verse relajada, Draco no le preguntó más sobre el tema, lo cual él creyó demostró delicadeza.

Sin embargo, Granger continuó. –Les borre la memoria durante la guerra. Los mandé a Australia para que estuvieran bien. Para cuando los encontré de nuevo, era demasiado tarde para revertir el hechizo sin causar daño en su mente. Están viviendo felizmente en Adelaide y no tienen idea de que tuvieron una hija.

Ah si, justo lo que Draco quería. Recordar ligeramente las tragedias de la guerra.

No se molestó con palabras de simpatía, ya que no era algo que hacía, y ella no le creería de todos modos que estaba siendo sincero.

–Eso explica por qué eres tan cuidadosa con Obliviate –dijo Draco.

–Claro. Fue una lección difícil de aprender. Mentes, recuerdos, no debes de jugar con ello. Y yo desmantele sistemáticamente dieciocho años de eso. Tuvo repercusiones.

–Mantuvo a tus padres vivos –dijo Draco.

–Sí. A un costo –Granger se terminó su vino–. Pero bueno, es una linda noche como para ser tan sombríos. Hablemos de otras cosas.

Draco se terminó su coñac para que su copa vacía no se sintiera sola. Era amable de su parte.

Vio a Granger de reojo. –Parece como si tuvieras un tema más del que hablar.

–Promesas rotas –dijo Granger. La acusación era fuerte en ese enunciado.

Draco alzó una ceja, sintiéndose en la mira. –¿He roto una promesa?

–Sí

–Ah, ¿sí? Ilumíname.

Justo cuando Granger estaba por hablar, Tupey se apareció para sugerir un Sauvignon Blanc para el siguiente tiempo, dado que era pescado. Draco y Granger aceptaron. Tupey sirvió el vino y desapareció.

–El reporte de las ruinas Celtas – dijo Granger–. El que encontraste en el calabozo. Nunca me lo mandaste.

Draco se recargó en su silla de manera teatrical. –Tienes razón. Nunca lo hice. Atrapado en flagrant délit.

–Je sais –dijo Granger gravemente–. Una violación a nuestra confianza.

–¿Podrías perdonarme?

–No. Me encuentro con ganas de guardar rencor. Tal vez, crear toda una disputa.

–Lo dices como si las casas Granger y Malfoy no estuvieran ya en disputa –dijo Draco.

–Cierto –dijo Granger.

Mientras Granger contemplaba esto, Draco llamó a Henriette para pedirle que fuera por los documentos. Henriette regresó con varios rollos de pergamino y una expresión graciosa en su rostro.

Ofreció traer otros materiales de lectura más adecuados para la velada, como poesía francesa.

–No gracias, Henriette. Sería todo –dijo Draco–. Mademoiselle tiene un gusto literario peculiar y prefiere leer sobre monjes muertos.

Henriette se desapareció sacudiendo la cabeza.

Granger aceptó el pergamino con una sonrisa. –Cuando lo pones de esa manera, si sueno muy peculiar.

Draco se encogió de hombros. –Por lo menos, peculiar no es aburrido.

–Acepto tu cumplido ambiguo y mal ejecutado–dijo Granger mientras abría un pergamino.

–No quisiera que se te subiera el ego, sabes.

–No. Eres bastante cuidadoso con eso.

Granger se acomodó para leer el reporte, dejando su risotto enfriar en el plato. Ocasionalmente recordaba la presencia de Draco, la cual era señalada con un “¡Oh!” y compartiendo algún fragmento de información.

Henriette se apareció con el siguiente tiempo y le dio una mirada de reproche a Granger cuando vio la situación.

–¡Mademoiselle! J’ose vous rappeler que vous êtes à table.

Granger brincó y de inmediato se disculpó guardando el pergamino. Se veía apenada mientras Henriette quitaba el risotto (ahora una masa fría) y lo reemplazó con el pescado.

–Turbot poêlé, artichauts poivrade et citron confit. –Henriette acomodó el plato de Hermione con firmeza infiriendo que, si no lo consumía, tendría algunas palabras por decir.

El efecto de la presencia amenazante de Henriette fue minimizada por el hecho de que su nariz apenas y llegaba por encima de la mesa. Sin embargo, con los ojos como platos, Granger dijo que el rodaballo se veía delicioso y comió varios bocados bajo la mirada de Henriette.

Satisfecha, Henriette desapareció.

Granger tragó su pescado con la ayuda del vino.

Draco estaba aguantando la risa. –Luces verdaderamente aterrorizada.

–Da miedo –Granger lanzó una mirada por encima de su hombro y lo volteó a ver–. Y perdóname, fue muy grosero de mi parte. Estaba demasiado absorta y no me di cuenta.

–Debería de buscar un Boggart –dijo Draco entre mordidas–. Tal vez en algunos de los cuartos.

Granger parpadeó. –¿Un Boggart? ¿Para qué?

–Tengo el presentimiento que el tuyo tomará la forma de una elfa doméstica francesa de ochenta años y quisiera confirmarlo.

Granger se mordió el labio para no sonreír. –Te crees muy chistoso.

–Lo soy –dijo Draco.

–¿Y qué forma tomaría el tuyo, si es que fuéramos a la caza de un Boggart?

Draco se recargó en su silla y cruzó las manos. –Ahora, esa es una buena pregunta. No me he enfrentado a uno desde la guerra. Quiero pensar que ya no sería Voldemort saliendo como un cadáver viviente.

–Bueno, pues, ¿qué te ha asustado recientemente?

–¿Quieres la verdad?

–Claro, pero no la espero –dijo Granger.

–Hubo un momento hoy, en tu casa, donde por un segundo pensé me convertirías en insecto y me aplastarías.

Granger pareció tomar nota de esta nueva idea. –¿Qué clase de insecto?

–No lo sé. Asumiría en una despreciable y maldita cucaracha.

–Pero son difíciles de matar –dijo Granger sacudiendo la cabeza–. Sería una pésima elección. Elegiría algo más aplastable. Aunque, ahora bien, si fuera a matarte, te quiero dejar claro que no usaría transfiguración.

–Ah, que bien. Eso no sería generoso. ¿Cómo lo harías entonces?

–Tal vez, te ataría y dejaría que Crookshanks lo haga. Así solo sería cómplice.

–La primera parte de tu enunciado sonaba prometedor, hasta que metiste al gato.

Granger no notó para nada su ligero intento de coqueteo. Ella estaba recordando algo. –Una vez casi asfixió a Ron. Se acostó sobre su cara mientras dormía. He llegado a pensar que si fue a propósito.

–Bueno, eso nos saca de dudas. Mi nuevo Boggart es tu gato.

Granger no le ofreció una risa, pero si escondió una sonrisa detrás de su copa de vino.

Henriette regresó para ver el avance de Granger. Granger dijo que todo estaba delicioso y que, en especial, la alcachofa había sido la mejor que había comido en toda su vida.

Henriette dijo –Parfait. Tienen muchos beneficios a la salud, sabe.

–Ah, ¿sí?

–Oui, oui, muchas vitaminas y nutrientes. También son afrodisiacas.

Henriette desapareció después de proporcionar esa vital información.

Granger contempló su plato consternadamente. Draco verdaderamente quería soltar la carcajada.

–Ya sabré a quién culpar, si te me acercas mucho –dijo Draco.

Granger volteó la vista a su plato vacío y dijo: –De igual manera.

Tupey y Henriette desaparecieron sus platos y sirvieron el postre.

–Millefeuille à la vanille de Bourbon –dijo Henriette presentando el último platillo.

Tupey propuso un Sauterne dulce para acompañar, a lo cual Draco y Granger aceptaron.

Granger tomó un trozo de su postre. –Henriette, Tupey, tengo que agradecerles. Esta comida fue mucho mejor de lo que iba a cenar, en realidad.

Henriette y Tupey hicieron una reverencia.

–Estoy seguro de que Miss Mabel hace un excelente estofado de pescado –dijo Draco.

–¿Pardon? ¿Quién es Miss Mabel? –preguntó Henriette–. ¿Es su elfa doméstica, Mademoiselle?

–No –dijo Granger–. Ella, em, hace estofados de pescado que puedes comprar en el supermercado. Bueno, en realidad no estoy segura de que exista, puede ser solo mercadotecnia…

–Estofado de pescado congelado –dijo Draco a Henriette–. Estofados congelados que tiene Mademoiselle congelados y los pone en el horno cuando tiene un segundo a pensar en alimentarse.

Henriette hizo un ruido de shock. Tupey se cubrió la boca con sus manos.

–Y cuando eso no funciona, Mademoiselle tiene dos latas de atún y unas lentejas deshidratadas. Eso es todo lo que tiene en su alacena –Draco se puso serio–. He visto cosas difíciles en mi vida, Henriette, pero la alacena de Mademoiselle es otra cosa.

Henriette tenía las manos sobre su pecho, ojos abiertos de par en par. –¡Non!

–Oh, oui. Lo he visto con mis propios ojos.

–Monsieur está exagerando un poco –dijo Granger, sus nudillos apretando su tenedor tan fuerte que parecía ser que quería encajarlo a Draco si no deja de causar un escándalo con los elfos.

–Tienes razón –dijo Draco–. También hay una caja de galletas, ya vencidas. Un poco polvosas, pero todavía buenas.

Henriette y Tupey veían a Granger a un segundo más de ponerse a llorar.

–No he ido al supermercado esta semana –dijo Granger intentando hacerlos sentir mejor–. Por eso mi alacena está vacía. He estado un poco ocupada.

–Oh, claro –dijo Draco–. Porque usualmente está repleta, ¿verdad?

Había estado esperando el golpe de Granger por debajo de la mesa, y sucedió en ese preciso momento. Le tomó el tobillo y le hizo un ruido de desaprobación.

Granger intentó recuperar su pie, pero Draco le informo que andar pateando significaba perder el privilegio de su pie.

Henriette ignoraba este suceso, estaba demasiado ocupada estresando porque nadie estaba ayudando a Mademoiselle y su alacena vacía. Tupey estaba a punto de hiperventilar.

–Tengo una propuesta modesta–dijo Draco.

La pierna de Granger se movió un poco. Draco la sujetó firmemente. Y eso era todo, sujetar. Su tobillo estaba descubierto y suave bajo su mano, y sus dedos tenían curiosidad sobre la delicada forma de sus huesos, y cómo se sentiría trazarlos, pero no lo hizo. Se mantenía sujetándola. Porque era Granger. Y no tenía interés alguno en acariciar su tobillo.

Y si llegara a tener interés en hacerlo, cosa que no era cierto, sería culpa de la alcachofa.

Granger parecía no atreverse a pedir su pie de vuelta frente a Henriette, porque eso llevaría a preguntas incomodas sobre porque había intentado patear a Monsieur debajo de la mesa, lo cual hubiera sido peor que leer en la mesa.

–¿Qué propuesta? –preguntó Granger casi gruñendo, como si fuera un gato sujetado por la nuca.

–Los elfos están volviéndose locos sin mi madre y sus eventos, ¿por qué no les permites ir a tu casa un par de días a la semana y llenar tu alacena? Al menos hasta que regrese mi madre.

–Claro que–

Draco le apretó un poco el tobillo antes de que pudiera insultar a los elfos.

Henriette y Tupey voltearon hacia Granger mientras hablaba, con el corazón en la manga al pensar en su alacena vacía esperándolos. Las manos de Henriette apretaban su pecho, y Tupey parecía suplicar con las suyas. Sus ojos brillosos lanzaban destellos.

La voz de Granger se detuvo.

–Creo que lo que Mademoiselle iba a decir es que claro que sí –dijo Draco.

Granger le dio una mirada que sugería una segunda patada en camino, si tan solo no existiera la posibilidad de perder su otro pie. Dio su mejor intento a una sonrisa para los elfos. –¿Tal vez Monsieur y yo podríamos discutir los detalles en privado?

–¿Entonces es un sí, señorita? –preguntó Tupey sin aliento.

–Claro que es un sí –dijo Henriette con estrellas en sus ojos–. Mademoiselle jamás sería tan grosera como para rechazar la oferta de Monsieur. Es demasiado bien élevée.

La sonrisa de Granger era totalmente falsa.

Los elfos hicieron reverencias más de tres veces y desaparecieron a la cocina para compartir la buena noticia.

–Claro que desafiarías la paciencia de un santo –dijo Granger apretando los dientes–. Regrésame mi pie antes de que te convierta en una cucaracha.

Draco soltó su pie, tal vez un poco más lento de lo normal, las puntas de sus dedos acariciando su tobillo mientras lo dejaba ir.

Ella se dio cuenta. Había un rubor rosado en sus pómulos. Posiblemente el vino. Posiblemente otras cosas.

–Solo he hablado con una santa y le caí bien –dijo Draco mientras pasaba una mano por su cabello.

Granger, aun sonrojada, se exasperó. –Solo pasó cinco minutos contigo, no es lo suficiente como para descubrir lo desesperante que eres. Como imponerme a los elfos domésticos , precisamente a mí. ¿Qué te llevó a pensar en esa conclusión?

–Vi un problema que podía solucionar –dijo Draco–. Es una filosofía de vida que he aprendido de una bruja muy inteligente.

Granger se le quedó viendo. El golpe bajo al usar sus palabras y el cumplido genuino la habían desconcertado completamente. Se recargó en su asiento, teniendo dificultad para seguir enojada. –Eres…eres… simplemente eres-

–Indescriptible, lo sé –dijo Draco.

–¿Siempre debes tener la última palabra?

–Solo en el momento ocasional que me lo permites.

Granger estaba batallando entre verse todavía molesta y a la vez divertida. Sus ojos brillaban con esto. Era una vista hermosa.

–¿Cuándo regresa tu madre?

–Por lo menos dentro de quince días –dijo Draco–. Después de eso, serás libre de los elfos. Pero, mientras tanto, les habrás regresado el joie de vivre.

Granger estaba volteada en dirección a la cocina. –Está bien. Pero, es solo porque no quiero que Henriette piense mal de mí por rechazar tu oferta. Creo que se tomaría la ofensa personal.

–Si Henriette se preocupara por tu educación, te lo hubiera hecho saber desde un inicio. Es bastante vocal con sus opiniones. Ahora, come tu postre o te va a volver a regañar.

Granger volteó a su plato. Draco bebió del vino.

–¿Para qué era la crema batida?

–Eso es un tema privado y será mejor que lo olvides.

–Hmm –dijo Granger estudiándolo.

Terminaron el postre.

Henriette se materializó y les recordó amablemente que Monsieur debía llevar a Mademoiselle por el jardín de rosas. Después se acercó a él, con las manos en la cadera y se le quedó viendo intimidantemente hasta que se puso de pie y le ofreció el brazo a Granger.

La mano de Granger en su brazo era ligero en un inicio, pero después de un par de pasos, se agarró más fuerte. –Mierda. ¿El suelo se está moviendo, o estoy alcoholizada?

–Ambos estamos hasta el tronco de vino –dijo Draco.

–La atención de Tupey fue incesante.

Era un milagro que ninguno de los dos haya dicho algo estúpido bajo los efectos del alcohol, pero la noche aún era joven y el camino al jardín les llamaba, así que la posibilidad para estupideces era tan larga como el camino.

Pasaron por un par de lilas frondosas. A su derecha estaba el invernadero, su brillo cálido entre flores color malva. La briza hacía que los pétalos temblaran un poco; la luz brillaba en su camino.

En la sombra, Granger alzó su mano para verla a contraluz con el invernadero.

Estaba firme.

Era su mano izquierda la que había alzado. Su brazo estaba descubierto y contra la piel del interior de su brazo se veía ese parche borroso.

Granger dió la vuelta, con la intención de continuar el camino, pero Draco la detuvo al cometer la primera estupidez de la noche. Más tarde culparía al vino.

Tomó su muñeca gentilmente, pero aun así se estremeció, y la jaló hacía él.

Granger estaba sorprendida. –¿Qué estás…

–No sabía que todavía tenías esto –dijo Draco.

Volteo su muñeca para que el parche borroso brillará ante la lámpara.

–Pues, sí –su voz sonaba insegura. Lo estaba observando con cautela, algo salvaje a punto de alejarse y huir. Olía al dulzor del vino.

Dos palabras que Draco había estado cargando consigo mismo desde Provenza salieron con dificultad. –Lo siento.

–Fue tu tía loca, no tú.

–No hice nada para detenerla.

Granger no tuvo respuesta a esto.

–Supongo que, si hubiera manera de sanarlo, ya la habrías encontrado –dijo Draco.

–Si. Intente muchas cosas, pero…

–Algunas cosas no sanan.

–No. No lo hacen –Granger estuvo callada un momento. Después sacudió el glamour para revelar la palabra. –Es horrible.

La herida estaba sobre su piel, tan al rojo vivo como cuando fue tallada. Brillaba. La boca de Draco estaba seca. Por un momento, tenía 17 años de nuevo, tirada en el suelo de la mansión, a metros de distancia. Después era Granger de nuevo, inteligencia inigualable, cambiando el mundo, pero aún con todo esto, marcada. Draco le sujetó la muñeca más fuerte, con vergüenza y tristeza.

–¿Todavía te duele? –preguntó Draco, porque se veía demasiado fresca como para que no.

–A veces. Ya me acostumbré. O se me olvida.

Draco jamás había tenido intenciones de enseñar su antebrazo por la vergüenza – con mayor razón porque la había recibido voluntariamente.

Y aun así, se encontró desabrochando y arremangándose la manga.

Lo que quedaba en su brazo era una marca borrosa y distorsionada. Era una mezcla grotesca de piel negra y tejido cicatrizado, el resultado de varios intentos de quitarla.

–Oh –jadeó Granger.

–La mía es más fea. En todo el sentido de la palabra, Granger. Yo la quería.

Su expresión era más el shock que el horror. Estaba viendo el tejido torcido con la mirada de una Sanadora, una que había visto cosas peores.

Granger estuvo callada un largo momento. Después, dijo –Pero, no la quieres más.

–No.

–Eso es lo que importa.

–No quita el pasado –dijo Draco. El brazo profanado que sostenía entre ellos era testamento de ello.

–No. Pero las decisiones que has tomado desde entonces te definen más que esas que tomaste.

–¿Ah sí?

–Tenías dieciséis años. Eras–éramos–niños soldados en medio de una guerra, intentando hacer lo que creíamos que estaba bien. Intentando proteger a nuestros seres queridos.

–¿Tienes que ser tan terriblemente indulgente?

–Han pasado quince años –dijo Granger. Bajo su propio brazo. Se veía cansada–. Te puedo asegurar que he pensado bastante en ello. He perdonado a quienes se lo merecen.

–Eso interfiere con mi autorreproche.

–Hacer eso no es productivo.

Ahora era el turno de Granger de tomar su muñeca. Lo acercó a un triángulo de luz entre las sombras y se acercó a ver la Marca más de cerca. Draco quería alejarse; pero ella había sido valiente cuando el vio la suya, así que no iba a acobardarse ahora.

Su dedo pasó por las cicatrices y piel derretida que jamás había sentido otra persona tocarlas.

Se veía desconsolada. –¿Intentaste quitarla a la fuerza?

–Sí –dijo Draco. Entre otras cosas–. Hace años ya.

Su brazo temblaba bajo su escrutinio. Quería esconder la Marca de nuevo; era tan fea, deforme y llena de recuerdos horrorosos y vergüenza.

–Creo que no hay mucho que pudiera hacer con esto –dijo Granger–. En términos de Sanación–. Esto parecía entristecerse.

–Mi cicatriz es un recuerdo de decisiones terribles. Bien merecida. La tuya es… una verdadera triste tragedia.

–Lo es –dijo Granger. Después agregó–. Bueno, ambas son tragedias de distintas maneras.

Más perdón. Draco quería huir.

Estuvieron en silencio. Ahora sabían algo del dolor del otro. Había intimidad en ello. El ser visto. Era desconocido, delicado, desconcertante.

Era y no era silencio. Era pesado y denso. Pesaba en sus oídos y pechos como una presión.

por RunningQuill_art

–Me gustaría cerrar con una conclusión profunda o un sabio consejo –dijo Draco.

–Si, por favor –dijo Granger. Se veía aliviada.

–Me refería de tu parte.

Granger se juntó las manos y vio hacia el cielo estrellado, como si fuera a encontrar la sabiduría entre estrellas. –El cadáver del hombre reanimado que nos dio estas cicatrices está bastante muerto.

–Y nosotros estamos vivos.

–Creo que eso es suficiente.

Draco se acomodó la manga. Granger volvió a ocultar su cicatriz.

–Es una velada hermosa como para estar tan sentimentales –dijo Draco.

–Yo no sueno así de engreída –dio Granger.

–A que sí. ¿Vamos a las rosas? Ten tu éxtasis femenino listo.

Bajaron por el camino que se curvaba bajo la luz de las velas hasta que llegaron al jardín de las rosas. A sus pies, rosas violetas se asomaban, llamadas por la luz de la luna.

Su pisar era lento y borracho sin propósito alguno. Era perfecto; Draco sabía muy poco de las rosas como para dar un tour y Granger estaba feliz de divagar de una a otra, tocando sus pétalos delicadamente. Iba diciendo nombres conforme reconocía un par: Annabelle, Wildfire, Apolline, Duquesa, Ivory Kiss, Clair, Crimson Romance.

Las luces brillaban entre los arbustos. Pétalos caían sobre la banqueta. Un ave cantaba a lo lejos haciendo una armonía con el ruido de las fuentes. Granger, con la mirada lejos del alcohol, dijo que era como estar en un bosque encantado.

Draco quería responder con algo sarcástico por ser tan sentimental, pero él también estaba inmerso en el ambiente suave del lugar. El tipo de humor donde le podía decir a una bruja que sí, las rosas eran hermosas, pero que ella era la más hermosa del jardín con tal de verla sonrojarse.

No lo hizo, porque tuvo autocontrol.

Fragancias delicadas estaban en el aire. Granger intentó ponerles nombre a los aromas y le acercaba rosas a Draco para que pudiera intentar también. Él estaba a un lado de ella, más cerca de lo que tenía que estar, e intentaban adivinar: vainilla, manzana, clavo, miel, entre otros.

Su mente afectada por el vino coleccionó distintas impresiones. Cercanía deliciosa. Estar lo suficientemente cerca como para sentir su calor corporal. La rosa que sostenía a su cara, tan cerca que sus labios rozaban los pétalos. La luz de la luna sobre su piel. Los rizos sueltos. La esquina de su boca. Mordiéndose el labio. Pestañas posadas sobre un pómulo.

Se movieron a la siguiente rosa. Granger estaba convencida de que esta olía a durazno. Draco se acercó por atrás y se inclinó por encima de su hombro. Para él, olía a mandarina. Granger olfateó de nuevo y afirmó que eran duraznos. Y Draco se acercó aún más para contradecirla, porque claramente olía a mandarina. Granger teorizó que tal vez encontraron una rosa de Amortentia; eso explicaría la discrepancia. Draco dijo que intentaría recordar este descubrimiento.

La siguiente era una rosa blanca espléndida. Granger la tomó entre sus manos y la acercó a sí misma. Draco se acercó por atrás de nuevo y ambos la olieron al mismo tiempo. Su mejilla rozó con su barbilla.

Se detuvo justo a tiempo antes de ponerle la mano en la cintura.

Tomar ese camino significaba la locura.

El olán de su vestido rozaba con el frente de sus pantalones. Su cabello le hacía cosquillas en la cara.

Granger dijo que era coco y lo retó a estar en desacuerdo. Draco estuvo completamente en desacuerdo porque claro, olía a kiwi.

¿Kiwi? Repitió Granger. Kiwi, dijo Draco. Granger dijo que lo iba a llevar con un otorrinolaringólogo si no dejaba de decir majaderías. Draco dijo que la única majadera en esta vida era la palabra otorrinolaringólogo.

La parálisis le estaba llamando de nuevo, de no querer moverse, del sentimiento ligero en sus venas y extremidades. Le pesaban los ojos. Quería poner su barbilla donde su cuello se conectaba con su hombro y solo quedarse ahí. Quería decirle cosas al oído y sentirla estremecerse. Quería quedarse ahí, hablar sobre kiwis y cocos por un buen rato. Quería flotar.

Era el vino, sin duda. Y la alcachofa.

Se pasaron a otro arbusto, uno donde pequeñas crecían en bultos y olían a vetiver. Granger preguntó si podía tomar una. Draco lo hizo por ella ya que era caballeroso de su parte hacerlo. Se la dio, con su brazo abrazándola por detrás, y sus dedos se tocaron ya que era lo más cerca que podían estar– tocándose las puntas de los dedos por una rosa.

Ella volteó la cabeza para agradecerle, y cuando sus ojos se cruzaron, los de ella eran oscuros y curiosos y los de él eran claros e interesados, universos chocando entre sí. Era toda la contraposición de Luz y Oscuridad, y Sangre Pura e Hija de Muggles, y Orden y Mortífago, y terrible incompatibilidad tras terrible incompatibilidad. Sus polaridades violentas eran las cosas que los conformaban.

Se recargaron un poco el uno en el otro en ese momento de colisión, un poco borrachos y un poco sentimentales.

Ella acomodó la rosa en su cabello y se volteó.

Llegaron al final del jardín, donde los setos eran más gruesos y estupideces tal vez no se decían con tanta libertad. Donde terribles incompatibilidades dejaban de importar tanto, porque aquí entre tanto verde, solo eran un hombre y una mujer caminando por un jardín, siendo idiotas por unas rosas.

Encontraron un asiento en una banca cerca de una fuente de cupidos regordetes. Granger se sentó sobre sus piernas. La rosa en su cabello estaba chueca, así que Draco se acercó a acomodarla, esperando ser encantador, pero siendo paralizado por nerviosismo, cosa que no había sentido desde que era un adolescente. Granger murmuró su agradecimiento. Sus cachetes estaban teñidos de rosa.

Hablaron de cosas triviales y no de rosas y alacenas, ni cicatrices ni guerra, mucho menos alcachofas y estofados. Vieron las estrellas mientras pájaros cantores cantaban una melodía, y las rosas soltaban pétalos. Paso una hora, después dos y tres, aunque para ellos era como si apenas se hubieran sentado en esa banca húmeda.

El recuerdo de esa noche se quedaría con Draco por un largo tiempo, dulce y lleno de luz de luna. El brillo en sus ojos, el sabor del vino, las estrellas reflejadas en la fuente, la seducción de las rosas.

Il faut se laisser ensorceler.

Chapter Text

¡Bellísima comisión de makiblue_art! 

It is also my pleasure to share my highly professional art direction for the commission,  so that you appreciate the final product even more by contrast.

(No pudimos traducir esto, es demasiado bello de la autora original isthisselfcare, pero solo dice que es su bellísima referencia para el arte de arriba, para que aprecien el contraste de su visión)

Tengo algo para tí decía la nota que envió Granger una semana después. Creo que se podría decir que es una pista. Sobre el tema del Nundu .

¿Ajaaaaaa? Respondió Draco.

Tengo clases. ¿Nos podemos ver a las 6? Dijo Granger.

¿Dónde?

En la cafetería de Trinity, dijo Granger. Tengo otra junta antes de eso. Si llego tarde, no entres gritando sobre escobas. Estaremos rodeados de Muggles. 

Draco agradeció el consejo, ya que usualmente llegaba temprano y entraba a los lugares gritando sobre escobas. Puso a un lado la Libreta de Parloteo para revisar el horario de Granger. El muggle en cuestión era Gunner Larsen, CEO de Farmacéuticas Skjen.

A las 5:55 pm, un Draco invisible se infiltró en una cafetería muggle de Trinity College, curioso de saber la pista que Granger tenía sobre Talfryn. 

La vió a través de la ventana del café, hablando con un hombre. Draco se había formado una imagen mental del tipo de hombre que sería Larsen: chaparro y delgado como todo científico, posiblemente calvo y con lentes.

En lugar de eso, frente a Granger se encontraba un hombre de casi dos metros. Su cabello era rubio rojizo, al igual que su impresionante barba y sus ojos eran de un azul penetrante. 

Era un vikingo con traje de tres piezas. Había más vello saliendo por encima de su camisa de lo que a Draco le había crecido desde la pubertad. 

Draco decidió que no le agradaba. 

Todavía desilusionado, entró a la cafetería después de que un comensal saliera, Draco se recargó en la pared para escucharlos. Granger y el vikingo hablaban en términos médicos (él con un ligero acento). Granger le estaba explicando con su usual emoción, algo sobre sistemas inmunes adaptativos y microambientes. Larsen respondió con algo sobre la terapia con inhibidores de puntos de control, a lo cual Granger respondió con mucho entusiasmo.

Los ojos del vikingo estaban fijos sobre Granger de una forma que a Draco no le gusto. Había algo depredador en ellos, algo hambriento. Granger estaba gesticulando y demasiado ocupada con su entusiasmo por la nanobiología como para darse cuenta. Empezó a sospechar: ¿Y si este muggle fornido quería robarle sus ideas? ¿Sacarle dinero? ¿Comérsela? 

Había una sola manera de descubrirlo. 

La entrada de Draco a la mente de aquel hombre se acabó tan pronto como empezó. Se topó contra barreras mentales extremadamente sofisticadas, del tipo que solo un Oclumente entrenado tendría.

Así que Granger estaba equivocada. Este hombre no era un muggle. 

El vikingo, sintiendo el intento de intrusión, se volteó hacia donde Draco estaba Desilusionado. Su penetrante mirada recorrió las abarrotadas mesas, intentando encontrar a su atacante. 

Granger le preguntó. –¿Está todo bien?

Larsen se volteó hacia Granger. –Si, mis disculpas Profesora. Creí haber escuchado algo.

Continuaron con la conversación, aunque ahora las respuestas de Larsen se redujeron a monosílabos distraídos. 

La primera reacción de Draco – derribar al hombre sobre la mesa y preguntarle a que estaba jugando – se vió impedida por la cantidad de gente que había a su alrededor. (Sin mencionar el hecho de que Draco no estaba del todo seguro de poder contener a ese hombre.)

Su segundo plan era Desarmar a Larsen y adentrarse en su mente para descubrir su plan maestro, pero nuevamente la multitud resultaba ser un problema, y adicionalmente el hombre era un Oclumente. Tendría que suavizar su entrada, y después convertir su cerebro en puré. 

Granger comprobó la hora y se apresuró a terminar la conversación. Larsen le estrechó la mano (todo el brazo más bien) y se retiró pasando entre las mesas. Draco lo vió observar detenidamente a cada comensal en la cafetería en su camino hacia la puerta. ¿Era para recordar sus caras o también era un Legeremante? 

Draco siguió a Larsen a la calle con vagos pensamientos de Aturdirlo por la espalda y Aparecerlo en una celda para que tuvieran una platica amistosa. Sin embargo, tan pronto Larsen encontró una puerta fuera de la vista de los muggles, se Desapareció.

A Draco no le gustó eso.

Estaba perplejo e irritado a partes iguales cuando se reunió con Granger de nuevo en la cafetería, ahora ya visible. Por su parte, Granger que no tenía ni la más remota idea de lo que había sucedido, lo recibió con un alegre saludo. Le había comprado un café y una panna cotta de caramelo, pero simplemente No Era El Momento Adecuado.

–Vayamos a tu laboratorio –dijo Draco en lugar de saludar–. Tenemos que hablar en privado.

La alegría de Granger desapareció. –Oh, pero yo… 

–En privado –repitió Draco.

Granger tomó el café y la panna cotta mientras Draco la sacaba de la cafetería.

Cuando llegaron a la oficina de Granger, ella se sentó en su escritorio mientras Draco caminaba de un extremo a otro de la habitación. 

–¿Vas a decirme qué pasa? –preguntó.

Draco pausó su caminar, su túnica de Auror chocó dramáticamente contra sus botas por haberse detenido tan repentinamente. –Larsen. No es un muggle. 

Las cejas de Granger se elevaron hasta su línea de cabello. –...¿Qué? 

Draco reanudó su caminar. –Estaba usando Oclumancia mientras hablaban en la cafetería. Lo que sea que te haya dicho que es, no lo es. 

Granger se le quedó viendo. –Voy a dejar de lado la pregunta de porque estabas espiando a mi invitado en una junta que no tenía nada que ver contigo… 

–Bien, esa no es la parte importante.

–…Pero he investigado a Larsen, verificó los antecedentes de todas las personas que considero para colaboraciones. Él sí es todo lo que ha dicho que es –Granger se puso de pie y busco en un cajón, y sacó algunos papeles–. Tiene un doctorado en LMU Munich, la Comisión Europea confirmó que sus patentes son reales su empresa se hizo pública el año pasado y claramente existe… de hecho me ha invitado a visitar las instalaciones…

–¿Te invitó? Puedo decirte desde ya que no vas a ir. ¿Por qué está fingiendo ser un Muggle?

–No lo sé. ¿Tal vez no sabe que soy bruja? Lo conocí en una conferencia Muggle; no me presento como Doctora Granger La Bruja en esos eventos. Tal vez él hace lo mismo.

Granger estaba viendo a Draco como si estuviera armando un drama por nada. Draco no estaba de acuerdo. 

–¿Y la Oclumancia? –preguntó Draco. 

–No tengo idea –admitió Granger, poniendo un dedo sobre sus labios como si estuviera pensando. 

–Él sabe que eres una bruja –dijo Draco–. Tiene que, el mundo mágico es demasiado pequeño como para que jamás haya escuchado de Hermione Granger, a menos que tenga nano oídos encima de su nano cerebro.

–¿Nano cerebro? Es un científico brillante.

–Y también un Oclumente brillante. ¿Quién por cierto, se estaba asegurando de que si por casualidad echabas un vistazo a su mente… 

–Cosa que jamás haría, ni siquiera soy Legeremante…

– Si lo hubieras hecho, no habrías visto nada. Está ocultando algo. –Draco casi chocó contra la pared y dió media vuelta para continuar su camino.

–Deja de dar tanta vuelta, pareces una pelota de tenis.

–Me gustaría interrogarlo –declaró Draco.

– ¿Interrogarlo?

–De manera amistosa claro. 

–Por favor dime en qué consiste una interrogación amistosa por parte de Draco Malfoy. En este momento me encantaría reírme.

–Te usamos a ti de carnada para llevarlo a un bar. Que se tome un par de cervezas. Tal vez más de un par, ya que es enorme. Usamos un poco de Veritaserum, solo porque sabe Ocluir. Lo sacamos por la puerta trasera, lo atamos, le abrimos los ojos, y voila . Respuestas. Se despertará con un ligero dolor de cabeza y seguirá su camino.

–¿Y tú? ¿Una multa y perder tu trabajo por violar como treinta leyes? 

Draco sacudió la mano descartando esas molestas nimiedades. 

–Me gustaría sugerir algo, ¿qué si la siguiente vez que lo vea, no sé, solo le pregunto ? –dijo Granger.

Draco se detuvo para considerar esta opción. –¿Y crees que será honesto?

–No lo sé. Pero es un buen inicio, mucho menos drástico que el tuyo.

–¿Cuando lo volverás a ver?

–Se supone que dentro de dos semanas.

–Está bien. Pero yo estaré ahí también.

Granger abrió la boca para discutir. 

–No –la interrumpió Draco–. Este es el mismo hombre que conociste la semana que alguien intentó atravesar las protecciones de tu casa. Que te mintió sobre ser un Muggle. Y que estaba Ocluyendo tan fuerte que me dejó un moretón mental cuando intenté entrar. No me lo discutas. 

–...Solo iba a preguntarte si podías hacerte invisible, ya que vas a estar en la misma habitación. Para que no sospeche inmediatamente que tengo un escolta. 

–Ah. Sí. –Draco caminó hacia el otro extremo de la oficina–. Pero estaré cerca. No me gustó como te estaba viendo. 

–¿Cómo me veía?

–Penetrante. Demasiado. 

Una de las cejas de Granger se arqueó. –Sus ojos no son ni la mitad de penetrantes que los tu… que los de otras personas. 

–No huele bien –dijo Draco, agitando su túnica mientras daba media vuelta de nuevo.

–¿Qué significa eso?

–No lo sé. Instintos, Granger. Quisiera que tu fueras igual de perspicaz.

–Por regla general, prefiero los hechos –dijo Granger–. ¿Podemos poner a un lado el misterio de Larsen por un momento, para hablar de tu convicto? ¿Y podrías sentarte antes de que me termines de marear? 

Draco se sentó. –No es un convicto hasta que tenga un juicio y lo sentencien. Pero sí. Lars el Patán puede esperar. Cuéntame qué has hecho, sin permiso, evidentemente. Por cierto, también quiero dejar en claro mi desaprobación.

La mirada que le dirigió Granger indicaba que no estaba para nada impresionada. –Uy si, claro, por qué tu pides permiso para entrometerte en mi vida todo el tiempo. 

–Eso es algo completamente distinto.

–Estoy completamente en desacuerdo. Pero ya, dejemos de desviarnos, o nunca llegaremos al punto. 

Draco le indico que continuara. Ella le devolvió una dura mirada que le informaba que no necesitaba su permiso para eso. 

–Me quedé pensando sobre lo que dijiste, sobre cómo estaban manteniendo sumiso al Nundu. Se supone que es casi imposible mantenerlos en cautiverio. 

–Es correcto.

Granger sacó unos documentos de un sobre. –Asumí que ya habrían revisado todos los proveedores de tranquilizantes en Gran Bretaña, tanto mágicos como muggle, para ver si algo no cuadraba.

–Naturalmente. 

–Mi razonamiento me llevo a concluir que encontró un suministro interminable de tranquilizantes en el mercado negro, porque de lo contrario semejante pedido levantaría sospechas. Y asumí que también habrían investigado las rutas locales de distribución de drogas, para ver si eso los llevaba a algo. 

–Obviamente –Draco giró su muñeca con impaciencia–. Llega al punto de lo que encontraste, por favor.

Granger le lanzó una larga mirada que le informó que llegaría al punto cuando tuviera que llegar, y que si algún pendejo impaciente tenía objeciones, podía irse a la mierda. 

Las manos de Draco se ocuparon con la panna cotta que ella le había comprado.

Granger continuó. –Dado que el sujeto es un mago, pensé que sería ilógico que comprara pistolas de dardos, no sabría cómo usar un arma. Tampoco podría instalar un sistema de vapor para el compuesto que estuviera usando, mucho menos si anda por todo el país con la pobre criatura. Los comestibles serían muy difíciles de dosificar, especialmente si el Nundu se negara a comer. 

–Excelentes deducciones.

–La solución más segura y portable sería algo mágico que pudiera modificar usando una jeringa balística, podría llenarla con el tranquilizante de su elección, de donde sea que lo obtenga. Pero resulta que hay muy pocos proveedores de jeringas balísticas a nivel global. ¿Sabías eso? 

–No –dijo Draco.

–Yo tampoco. Fue un descubrimiento conveniente, redujo bastante la búsqueda. –Granger le acercó los documentos a Draco–. Este hace la mayoría de sus ventas en Gran Bretaña, es una empresa alemana. No hay una gran demanda para estas cosas, principalmente zoológicos muggles. Pero hay un comprador privado que ha estado haciendo constantes pedidos grandes durante los últimos tres meses. El proveedor tiene la dirección de envío. El cómo decidas proceder con esta información lo dejo a tu criterio. 

Draco tomó el documento sin estar seguro de que le impresionaba más: el trabajo de Granger, o el hecho de que logró hacer esto aún con todo el trabajo que ya hacía regularmente.

–Gracias –dijo mientras examinaba el documento.

–Un intento de enmendar las cosas –dijo Granger–. Además, me siento muy mal por el Nundu.

Esto hizo que Draco suspirara entre dientes. –Si esto nos lleva a algo, tendré que enmendar la situación de McLaggen.

–No creo que eso sea posible –dijo Granger arrugando la nariz–. Vi cosas. Escuché cosas.

–Me ofrecería a borrarte la memoria, pero…

Alguien tocó la puerta. Uno de los estudiantes de Granger traía un paquete, llevaba una especie de agente refrigerante que goteaba y siseaba ligeramente, y que necesitaba su firma de recibido. 

–Otro proyecto personal –dijo Granger cuando vió la mirada interrogativa de Draco–. Uno de… bueno de muchos.

–Entonces te dejaré continuar con ello –dijo Draco poniéndose de pie.

Cuando Draco llegó a la puerta, Granger llamó –¿Malfoy?

–¿Qué?

–Ten cuidado, ¿si?

Draco se despidió por encima del hombro y se fue.

La información que Granger le dió resultó ser un buen avance para la investigación. ¿Cómo pudo haberlo dudado? Era Granger. La dirección de envío llevó a Draco a un importador que estaba pasando el pedido a un conocido delincuente de poca monta, que a su vez estaba transfiriendo los paquetes a una bodega. Bodega que era visitada a horas indecentes por otros delincuentes, quienes a su vez, llevaban mercancía hasta un edificio en ruinas situado en Norfolk. Dicho edificio era un fuerte, muy protegido como para estar realmente abandonado. Además, los muggles de los alrededores ya habían reportado ruidos a la policía, al parecer algo rugía ocasionalmente a las dos de la mañana.

Draco se lo informó a Tonks y juntos empezaron a armar un equipo de Aurores y Magizoólogos, preparándose para un ataque que ocurriría dentro de tres días. 

Draco se quedó pensando en cómo podía enmendar su parte. Ahora se lo debía a Granger. Maldita sea. 

Deja libre tu tarde mañana, le escribió. Tengo algo que darte.

Si es la cabeza de McLaggen en una bandeja, te la puedes quedar, dijo Granger.

Jamás sería tan insensible, le respondió Draco.

¿No?

Sería algo mucho más elegante. Lo usaría como abono en los jardínes y luego te enviaría un ramo. 

Una encantadora combinación de caballerosidad y psicopatía –fue la seca respuesta que recibió. Estaré en casa después de las 8.

Draco se Apareció en la casa de Granger después de las ocho, con algo precioso que no era la cabeza decapitada de McLaggen.

Granger se veía inusualmente cansada. Draco sabía por su horario que había estado trabajando muchas horas en su laboratorio esa semana, pero viendo las ojeras bajo sus ojos le hizo cuestionar que tantas horas había estado trabajando en realidad. 

Sin embargo, se contentó al verla en la mesa con los restos de una verdadera cena. Parecía ser una especie de caldo, con pan y yogurt. No dijo nada, ella no necesitaba escuchar el “te lo dije” para saber que su idea había sido claramente buena. 

Granger lo miró a él y a su paquete en mano con cautela. –Bueno, por lo menos no tiene la forma de la cabeza de McLaggen. 

–Tal vez la puse en una caja, para engañarte.

 –En una caja muy grande.

–Tal vez es un brazo.

–Eurgh –tenía las manos en su regazo, pero se veía nerviosa, como si lógicamente supiera que no habría un cuerpo en la caja, pero también que conocía lo suficiente a Draco como para no estar del todo segura.  

Draco puso el paquete con cuidado sobre la mesa. –Primero, quiero decirte que fue un dolor de cabeza encontrar esto.

–¿Oh?

–Segundo, quiero decirte que originalmente iba a usar esto para chantajearte. 

Esto hizo que Granger se cruzara de brazos –¿Ibas a chantajearme?

–Bueno, más bien a sobornarte.

Ahora Granger tenía los brazos cruzados y había ladeado su cadera. Su desaprobación y diversión estaban a la par. –¿Ibas a sobornarme ?

–Sí.

–¡¿A cambio de qué?!

–De que me dijeras más sobre tu proyecto –dijo Draco, aflojando el grueso satén que envolvía el regalo. 

–Eres un completo sinvergüenza. 

–Pero no lo hice, ¿o sí?

–No. Supongo que eso demuestra que tienes buena voluntad –dijo Granger.

Draco se hizo a un lado y le indicó a Granger que se acercara. Así lo hizo, con una mezcla de curiosidad y preocupación en los ojos. El moño se soltó para así revelar una caja tallada. 

Granger lo vió de reojo. –Si esto es una cabeza, voy a gritar.

–Abrelo –Draco se encontró reprimiendo una sonrisa. 

Granger levantó la tapa de la caja. 

En su interior, entre los pliegues de la fina seda, había un libro. Su título brillaba en desgastadas letras doradas: Revelaciones . 

Granger jadeo y dió un paso atrás con las manos en la clavícula. 

Después, en un grito entrecortado – ¡¿Cómo?!  

–Un amigo de un amigo.

–Pero… pero la última copia intacta fue destruída cuando Glyndwr se incendió…

–¿De verdad? –Draco se recargó en la mesa para echarle un vistazo de nuevo–. ¿Estás segura?

Granger se acercó a la caja de nuevo y se asomó, como si creyera que el libro iba a desaparecer si había mucha gente mirándolo.

Y ahí, sin advertencia alguna, se lanzó sobre Draco, le tomó la cara y le beso las mejillas. Antes de que él siquiera pudiera reaccionar, ella ya lo había soltado. 

Ahora estaba nuevamente sobre la caja, con las manos en la boca. –¡Es que no puede ser! Debo estar soñando.

Mientras tanto, Draco seguía recuperándose del asalto de felicidad a su persona, pensando en lo bien que se había sentido tener a Granger tan cerca de él, olía bien, y sus labios eran tan suaves. Se había alejado demasiado rápido como para que él pudiera pensar en avanzar más. Lo cual francamente era una decepción. 

Pero era Granger por quien se encontraba anhelante, así que él también debía estar soñando. 

Ahora ella caminaba en círculos, murmurando sobre un convento quemándose.

–No puedo quedarme con esto –dijo–. Es demasiado precioso. Cuando lo haya estudiado – oh, espero que las partes que le faltan a mi copia estén en este – lo donaré a alguna biblioteca. No puedo quedarmelo.  

–Haz lo que quieras con él. Es tuyo –dijo Draco encogiéndose de hombros con indiferencia, para demostrar que era cool y que nada de esto le afectaba. En lugar de eso, se sentía estúpidamente contento de ver que ella estuviera tan feliz. 

–Dios mío –dijo Granger, con las manos sobre sus mejillas, que coincidentemente estaban sonrojadas–. Creo que si hubieras intentado sobornarme con esto, habría funcionado. 

–¿En serio? Maldita sea –Draco puso un brazo entre Granger y la caja–. Lo quiero de regreso. No puedes tenerlo. 

Granger le lanzó una mirada de reproche, la cual claramente no incitó a nada.

–No me harías eso –dijo Granger.

–¿Ah no?

–No. Acabamos de establecer que tienes buena voluntad.

–Mentí. Soy un cobarde traicionero y chantajista. 

–Podría haberlo creído, si tú mismo no hubieras proporcionado evidencia de lo contrario durante los últimos años. 

–¿Qué evidencia? Lo niego todo. 

–Eres el favorito de Tonks, y no es precisamente porque huyas de los delincuentes. 

–¿Soy su favorito? Pfft. ¿Quién te dijo eso? 

–Lupin.

–Mentiras –dijo Draco, aunque estaba complacido. 

Granger presionó un dedo en su brazo, y con ello, provocó que el lo bajara. –Supongo que este regalo tan preciado significa que mi información les ayudó a avanzar con el caso de Talfryn? 

–Sí. Ya sabemos dónde está.

–Dale mis saludos cuando lo atrapen. ¿Qué pasará con el Nundu?

–Unos cuantos Magizoólogos se unirán a la redada. Ellos revisarán a la bestia y decidirán qué hacer. 

Granger asintió. Su atención ya había regresado al libro. Draco noto su impaciencia contenida por la forma en que giraba la punta de su trenza. 

–¿Los dejo solos? –dijo Draco.

Granger le lanzó una mirada seca, pero también le dedicó una sonrisa. 

–Escríbeme cuando vayas a ver a Larsen –dijo Draco–. No he terminado con él.

–Entendido.

–Y si se presenta sin avisar, cualquier cosa fuera de lo agendado, activa el anillo, solo necesitas darle tres vueltas.

Granger desvió su atención del libro para mirarlo sorprendida. –¿Es en serio?

–Si.

–¿Aunque me lo encuentre en el mercado comprando leche?

Draco alzó una mano para detenerla. –Para empezar, solo compras leche una vez al año… 

– Oye.

–En segunda, sí, especialmente esa clase de encuentros. No confío en él. Ningún mago ocluye una conversación entera a menos que esté escondiendo algo. 

–Está bien, está bien –dijo Granger–. De todos modos, que te aparezcas dentro de Tesco con tu traje de Auror sería algo terriblemente divertido de ver.

Ella lo acompañó hasta la puerta y se recargó en el marco mientras Draco alistaba su varita para Desaparecerse. Le echó un último vistazo para despedirse, lo que terminó causando una reacción tardía que le hizo volverse, ahí estaba Granger con los brazos ligeramente cruzados, ojos que desprendían calidez y una ligera sonrisa, parecían indicarle que él realmente le agradaba.

–Gracias de nuevo –dijo–. Por el libro.

–Enmiendas –dijo Draco encogiéndose de hombros.

–Una justa compensación por los daños causados. 

–Te traeré la cabeza la próxima vez. 

Granger se rió. –Mejor traeme un ramo de flores.

–Okay.

–Adiós, Malfoy.

Era normal que el sentimiento de ligereza siempre lo acompañará en las Desapariciones, ¿no?

Chapter Text

Draco se sentía bien. Él y otros cuatro Aurores habían establecido un perímetro Anti-Aparición a casi medio kilómetro del edificio, con las antiguas ruinas en el centro. Los magizoólogos que los acompañaban habían informado al equipo sobre los peligros del Nundu: su veneno letal sin antídoto conocido, su agresión y su perversa agilidad.

El Nundu. (Image: thetimes.co.uk)

Los Aurores debían encargarse de los malhechores magos y los magizoólogos de la bestia.

Ante la señal de Draco, empezaron su acercamiento al fuerte. Los magizoólogos eran un equipo bien entrenado que se mantuvo detrás de los Aurores, tal cual se les fue indicado

Dos vigilantes medio dormidos fueron aturdidos, silenciados e inmovilizados con esposas. Después, los Aurores se adentraron al edificio una vez que Draco desarmó los hechizos de protección de la puerta y Buckley se encargó del complejo mecanismo de bloqueo mágico.

–Alemanes –murmulló Buckley a manera de disculparse por haber tardado.

Ahora avanzaban por pasillos con poca luz y plagados de hechizos de protección mal colocados. Draco se encargó de esto segundo mientras Buckley alzaba su varita para un hechizo de detección. Señaló que había dos guardias más adelante, por lo que Goggin y el chico Humphreys se adelantaron sigilosamente para encargarse de ellos.

Llegaron a un cuarto que estaba hecho un desastre con muebles gastados y sleeping bags, comida rancia y montañas incontables de jeringas balísticas que habían sido críticas para encontrar a Talfryn.

Dos Aurores se mantenían vigilantes mientras Draco y el resto dejaban que los magizoólogos entraran a inspeccionar las jeringas y su contenido. Concluyeron que era clorhidrato de etorfina, un opio Muggle.

–Muy potente –dijo la líder de los magizoólogos, una bruja llamada Ridgewell–. Los muggles los usan con rinocerontes. Una gota de esto podría detener un corazón humano en menos de treinta segundos.

–Caray, tienen suficiente como para dos decenas de rinocerontes –dijo su compañero.

–O un Nundu adulto.

Descubrieron un par de pequeñas ballestas en un rincón oscuro. Después de una breve conferencia, dos magizoólogos se equiparon con ellas. –Tenemos nuestros propios sedantes –dijo Ridgewell– pero sabemos que estos funcionarán si los de nosotros no.

–Esperen aquí –dijo Draco mientras abría otra puerta para continuar–. Nos adelantaremos para dejarles el camino libro. ¿Qué rayos es ese olor? ¿Es acaso…?

Ridgewell olfateó el aire, pareciendo un Setter inglés a punto de encontrar una presa. Había un olor fétido y acre entrando al cuarto. –Ese será el Nundu –dijo Ridgewell–. Macho, a juzgar por lo fuerte del aroma. Si lo ven, no hagan contacto visual y muévanse lentamente para regresar con nosotros. No estoy segura si la Desilusión funciona con felinos mágicos.

Draco, más interesado en Talfryn que en el Nundu, se adentró al pasillo, seguido de Buckley y Humphreys, con Goggin cerrando el camino. Fernsby se quedó a proteger los magizoólogos.

A medida que avanzaban, sus hechizos de detección sugirieron tres presencias humanas más cercanas en el fuerte, así como cualquier otra persona que pudiera estar detrás de las paredes de roca que tenían delante. Y debajo de ellos...

–Algo grande –dijo Humphreys, sosteniendo su varita en su oído mientras se hincaba en el suelo–. Está rugiendo también. Me pregunto si es hora de cenar.

–Estoy feliz de que los magis se encarguen de ese cabrón–dijo Buckley con un escalofrío.

Hubo un grito de frustración más adelante. Los Aurores se acercaron lo suficiente para escuchar a alguien maldecir. –No puedo Desaparecer –dijo una voz grave–. Inténtalo tú.

–Idiota –dijo otra voz. Hubo un momento de silencio–. Yo tampoco.

–¡Mierda! –dijo una tercera voz. Talfryin–. Perímetro de Anti-Aparición. ¡Toca la alarma, idiota! ¡ Accio escoba!

Los Aurores desilusionados se adentraron a un tipo de patio central. Goggin lanzó un hechizo aturdidor al mago que estaba a punto de tocar la alarma con su varita. Una escoba pasó a lado de Draco en la oscuridad. Le dio con un Incendio ; era un pedazo de fuego latente para cuando llegó a las manos de Talfryn.

–¡Están aquí! –dijo Talfryn, moviéndose a una esquina detrás de un pilar destruido–. ¡ Finite Incantatem ! ¡ Finite Incantatem ! ¡ Hominem Revelio !

Estaba lanzando los hechizos en la dirección general del pasillo por el que los Aurores habían llegado, esperando atinarle a alguien y romper sus encantamientos. Su otro secuaz lo alcanzó detrás del pilar e hizo lo mismo, obligando a los Aurores a tomar posiciones de defensa detrás del escombro.

Talfryn alzó su varita en el aire para activar la alarma de intrusos. Detrás de ellos empezaron a sonar pasos y, de pronto, el patio estaba lleno de, al menos, veinte magos.

–Carajo –dijo Humphreys.

Las cosas se acababan de poner interesantes .

–Tomaré la izquierda con Goggin –murmuró Draco a Humphreys y Buckley–. Ustedes quédense aquí y distráiganlos. Solo asegúrense de moverse para que no sepan dónde están.

Ahora que estaban superados en número, ya podían dejar de hacerlo por las buenas. Lo cual era excelente, porque a Draco le gustaba pelear sucio: desilusionado y con uso liberal de Legeremancia. Goggin era un excelente compañero para esto, el irlandés era alborotador de corazón y aprovechaba cualquier oportunidad para hacer caos.

La forma desilusionada de Goggin se balanceaba detrás de él mientras Draco se acercaba a la irregular línea de hombres que se estaba formando alrededor de Talfryn. Siguió adelante, suavizando el camino con aturdidores mientras Goggin limpiaba.

Cuando se cansó de la variedad de hechizos aturdidores y Petrificus Totalus , Draco agregó un poco de diversión. Habiendo identificado a los mejores duelistas ya sea por observación o Legeremancia, lanzó un par de maldiciones de traición; así que, momentáneamente, aquellos que peleaban contra los Aurores se voltearon a maldecir a los de su bando.

Buckley y Humphreys atacaron la barrera de Talfryn con hechizos explosivos y mantuvieron la atención de sus enemigos al frente del patio. Aguamenti estaba siendo lanzado donde cosas (o personas) se habían encendido y agregaron vapor a la escena. Esto era ideal para Draco y Goggin, quienes se volvieron aún más difíciles de identificar.

Continuaron su avance hacia Talfryn. Goggin vino detrás de Draco para aturdir a cualquiera que todavía estuviera temblando después de su muerte. Los aseguró con el satisfactorio clic de las esposas.

La Legeremancia de Draco le mostró las intenciones de un hombre para derribar un pilar en la esquina donde Buckley y Humphreys estaban. Fatigado por tantos aturdidores seguidos, Draco cambió su modus operandi, una sacudida de su varita tumbó al mago de rodillas. Después lo cegó. Después le rasgó los talones de aquiles. Todas estas medidas no eran letales; Draco seguía las reglas. Casi siempre.

Sus adversarios se dieron cuenta gradualmente de una quietud creciente en el flanco izquierdo conforme Draco y Goggin se infiltraban, mientras Buckley y Humphreys los atacaban con olas de hechizos.

Un Finite Incantatem tristemente le atinó a Goggin y lo reveló. Goggin se desilusionó de inmediato, mientras Draco lo elevaba a un espacio a quince metros de distancia, segundos antes de que un Bombarda explotara donde estaba.

–Gracias –dijo Groggin en voz baja.

Continuaron su avance. Aturdir, maldecir, legilimens , esquivar finite , aturdir, maldición de traición, impedimenta , esquivar, cegar, legilimens , aturdir.

Sus números se redujeron rápidamente. Los que quedaban de los hombres de Talfryn, ahora estaban desilusionándose, gritando “ ¡Protego!” y esparciéndose por el patio. Era ahora el turno de los Aurores de lanzar Finite Incantatem por doquier.

El perímetro de Anti-Aparición era un arma de doble filo. Draco deseaba poder Aparecerse a un lado de Talfryn y arrestarlo, pero todavía le quedaba un tercio de camino.

Según el conteo de Draco, solo quedaban cuatro contrincantes además de Talfryn.

A Buckley le volvió a caer un Finite . Ahora visible, se vio obligado a esconderse tras restos de pilares antes de que lo volvieran a desilusionar de nuevo, ahora de parte de Humphreys.

Draco sistemáticamente atacó el suelo a su alrededor con Petrificus Totalus hasta dar con el mago desilusionado que le había atinado a Buckley. Quedaban tres.

–Tu hombre va por la cadena –dijo Groggin sin aliento.

Draco se dio la vuelta para ver a Talfryn lanzándose a una cadena que conectaba una polea. La polea estaba conectada a una reja que estaba sobre un hoyo en el suelo.

–¡Mierda! –dijo Draco.

Los dos intentaron Aturdir a distancia a Talfryn. Por suerte, Goggin le dio en la pierna y Draco en el hombro; pero, Talfryn ya estaba sujetado de la cadena y su cuerpo pesado la jaló.

Hubo un chirrido cuando la reja se movió de su lugar. Después, un rugido hizo temblar el escombro bajo sus pies.

El Nundu salió de su prisión subterránea y ahora estaba suelto en el patio. Un olor fétido lo acompañó, tan fuerte que podría hacer al hombre más fuerte vomitar.

Los Aurores decidieron retirarse ya que no estaban equipados para lidiar con la bestia. Draco escuchó el correr de Goggin a su lado mientras bajaaban por el pasillo.

El Nundu se volteó hacia ellos.

Tal como suponían, la desilusión no funcionaba en felinos mágicos. Draco tomó nota de esto para decirle a Ridgewell, en caso de que sobreviviera para contárselo. La bestia seguía sus movimientos, así como el del resto de las figuras invisibles en el patio.

Mientras los ojos del Nundu se posaban sobre él, Draco sintió por primera vez en su vida lo que era ser una presa; esa mirada amarillenta tenía un efecto paralizante. Los movimientos de la criatura eran tan fáciles y sinuosos que te hipnotizaban. Su piel cicatrizada y repelente a magia, llena de espinas venenosas se movía mientras caminaba. La varita de Draco se sentía tan inútil como una rama en su mano.

Él y Goggin se detuvieron y vieron el suelo, tal como les había dicho Ridgewell. Fue una de las cosas más difíciles que Draco hizo en su vida. Todo instinto en su ser le gritaba que huyera o lanzara un Bombarda a la criatura.

Podía escuchar a Goggin maldiciendo un constante mierda en voz baja.

Se escuchó un ruido a la entrada del pasillo que llevaba a la salida. Dos de los hombres de Talfryn estaban peleando para entrar primero. El Nundu cruzó el largo del patio en dos brincos. La desilusión de los dos hombres desapareció cuando murieron: uno aplastado por el peso de la criatura y el otro casualmente decapitado con un movimiento de su pata. Su cabeza rodó hasta los pies de Draco como una Quaffle sangrienta.

El pasillo estaba muy pequeño para el Nundu. Volteó su atención al patio, sus fosas nasales dilatadas, veneno chorreando de su boca. Estaba olfateando algo.

Otro de los hombres de Talfryn intentó huir. Fue asesinado rápidamente, partido en dos con una mordida.

Según Draco, ese era el último de los hombres de Talfryn. Solo quedaban los cuatro Aurores.

El Nundu volteó su nariz al viento. Encontró lo que buscaba: el cuerpo aturdido de Talfryn.

Agarraron a Talfryn y lo arrojaron al aire como si fuera un muñeco de trapo. Golpeó la pared con un crujido musical. Luego la criatura lo destripó con un fácil golpe y comenzó a comer.

Lentamente, con el ruido de las tripas de Talfryn siendo comidas de fondo, Draco y Goggin se movieron hacia el pasillo. Draco esperaba que Buckley y Humphreys estuvieran haciendo lo mismo: sin movimientos repentinos, sin contacto visual, solo un ligero movimiento hacia la salida.

El Nundu alzó la cabeza. Puso la mirada en el lado este del patio.

Humphreys.

La criatura se acercó a esa esquina con una anticipación relajada.

Draco no podía culpar al joven Auror por los hechizos explosivos que lanzó a la bestia. Él hubiera hecho lo mismo si hubiera estado arrinconado. Le lanzó algo que le cortó la cara al animal. Se talló con un ligero estornudo que esparció veneno a dos metros de distancia.

Draco alzó su varita. El brazo de Goggin a su lado hizo lo mismo.

– Confrigo , tan fuerte como puedas hacerlo –dijo Draco.

Movieron sus varitas en sintonía, causando que los dos hechizos se juntaran y dieran con el flanco de la criatura. El hechizo explotó en impacto, dejándolos sordos. Humphreys recibió el culatazo del hechizo, su cuerpo pegó con la pared y dejó de estar desilusionada. Draco la podía ver arrastrándose entre el humo.

¿Y el Nundu? Había sido lanzado a un lado con la explosión, pero ya se encontraba de pie sacudiéndose, como si hubiera sido un empujón amigable en lugar de un hechizo mortal.

Volteó su atención a Draco y Goggin.

–Mierda –dijo Goggin.

Alzaron sus varitas. La bestia saltó. Goggin lo golpeó con una Bombarda en la boca abierta, lo que les dio un momento de respiro cuando aterrizó, a pocos metros de ellos, y soltó una tos empapada de veneno. El hechizo cegador de Draco fue el siguiente, dirigido a los ojos, casi a quemarropa.

No hizo nada más que cerrarle un ojo, y enojarse aún más.

Draco y Goggin se echaron para atrás cuando escucharon un zumbido en el aire.

Los magizoólogos habían llegado. Se asomaron por el pasillo y llenaron a la bestia de las jeringas y sus propios tranquilizantes. A esta distancia, la mitad de ellas rebotaban de su piel.

Un Buckley cojo traía a Humphreys consigo hacia la seguridad del pasillo. Fernsby estaba frente a los magizoólogos  y llenaba el aire con Protego antes de asistir a Buckley.

Ridgewell conjuró un grupo de criaturas pequeñas saltarinas que rodearon a la bestia y lo distrajeron por un momento, hasta que les vomito encima y se disolvieron. Les dio suficiente tiempo para que Draco y Goggin pudieran ponerse atrás de un pilar.

La atención del Nundu regresó a Humphreys y Buckley.

Una decena de jeringas estaban pegadas en los hombros y cuello de la criatura y, hasta ahora, ningún efecto. Los magizoólogos elevaron la mitad de un ciervo muerto, lleno de tranquilizantes hacia la criatura. Pateo a un lado el ciervo, ya que había aprendido en su encierro a no confiar en ninguna comida que no hubiera matado él mismo.

Los magizoólogos lanzaron proyectiles llenos de sedantes aéreos que explotaron a los pies del Nundu. Este había sido el de respaldo, ya que el sedante sería igual de peligroso para los Aurores como para la criatura. Draco y Goggin se aplicaron encantamientos de casco burbuja antes de empezar a moverse.

El Nundu atravesó la nube morada con un siseo y finalmente mostró señales de alentarse: un ojo cerrado, sangre chorreando de su boca, sedantes en su sangre como en sus pulmones. El ojo que todavía veía estaba fijo en las figuras de Humphreys y Buckley, quienes estaban siendo arrastrados por Fernsby.

Draco vio el movimiento de su cola, así como sus patas traseras agachándose, indicando un brinco inminente. Lanzó su varita a la cadena de la polea para pasarla entre las patas traseras del Nundu mientras intentaba brincar. Goggin se le unió, su varita crujiendo con el esfuerzo al jalar la cadena en dirección opuesta con pura magia. El Nundu se vio obligado a retractarse, sus garras se incrustaron en el suelo.

El trío de Aurores colapsaron en la seguridad relativa del pasillo, dejando a Draco y Goggin a enfrentarse a la bestia. Los magizoólogos estaban luchando para distraer a la criatura: una Nundu hembra (ignorada), más carne (hecha a un lado), animales de presa (ignorados), una jaula (destruida) y finalmente, lanzando suficiente tranquilizador como para sedar a doce rinocerontes.

Draco creía las historias ahora de que un Nundu podía desaparecer pueblos enteros en África.

El Nundu había colapsado, por fin hicieron efecto los sedantes. Su ojo abierto se veía nublado, su boca abierta y sus piernas sueltas. Les mostró los colmillos a Draco y Goggin y un chorro de veneno salió disparado hacia ellos. Lo esquivaron y fueron separados por esto.

Draco estaba del lado de su ojo bueno. Apuntó otra maldición de ceguera cuando la bestia volteo su cara hacia él y abrió la boca de nuevo.

Le dio a la bestia en el ojo, la bestia le dio en la garganta con el veneno.

El dolor lo aturdió de golpe. Su casco burbuja desapareció. Intentó respirar y solo recibió la nube del sedante en sus pulmones.

Mientras el Nundu finalmente colapsaba, también Draco.

Draco despertó para ver un techo blanco moviéndose rápidamente, como si él o el techo estuvieran moviéndose a gran velocidad. Había voces gritando y palabras que no entendía y ruido de caos en general. Pies corriendo, equipo chocando entre sí, llantas moviéndose.

Sonó una voz comandante. La voz era tranquilizante. Era la voz de la Competencia y Orden, y era Buena.

Su cuerpo ya no era su cuerpo; era algo compuesto principalmente de dolor. No podía gritar.

Sus oídos escucharon palabras y las comunicó a su cerebro. Envenenando. Depresión respiratoria. Parálisis del diafragma. Dosis letal.

Y a distancia, escuchó un grito. Pero no era suyo, era de su madre.

–Sáquenla de aquí –dijo la voz competente–. Hablaré con ella cuando le haya salvado la vida a éste.

Draco despertó para ver otro techo blanco. Esta vez no estaba moviéndose rápido. Tomó esto como una buena noticia.

Otra buena noticia: no sentía dolor. De hecho, se sentía excelente. Jamás se había sentido tan bien en la vida. Lleno de vida. De felicidad.

–Lleno de analgésicos –dijo una voz suave–. Estás hasta el cuello de ellos. No intentes levantarte. Iré por tu Sanadora.

La voz suave pertenecía a una bruja matrona en túnica verde claro de San Mungo. Una enfermera. Draco la vio irse, riéndose del efecto de ojo de pez que tenía su visión, lo cual hacía que su trasero fuera enorme. Después parpadeó y las paredes empezaron a achicarse. Si cerraba los ojos, veía caleidoscopios. Un gato naranja y un Nundu rodeándose, peleando en espiral, una y otra vez.

Abrió los ojos de nuevo. Estaba en San Mungo. Estaba vivo. ¿No debería estar muerto? 

–Deberías –dijo la voz del Orden.

–¿Estoy diciendo todo lo que pienso? –dijo Draco al techo con una profunda curiosidad filosófica.

–Sí, y estarás así por unas horas más. Traes un cóctel que afecta los neurotransmisores. Era la única manera de controlar tu dolor durante la cirugía. Probablemente tendrás alucinaciones, si no es que ya las tienes.

Lo nerd era fuerte en esta.

En cámara lenta, Draco volteó la cabeza para ver a la Sanadora. Sus túnicas verdes fueron lo primero que vio. Su boca estaba recta, pero sus ojos oscuros demostraban preocupación. Era hermosa. La luz detrás de ella formaba una aureola. Pensó escuchar el sonido de las trompetas.

–¿Cómo te sientes? –preguntó.

–Positivamente bien –dijo Draco–. ¿Eres un ángel?

La Ángel-Sanadora hizo todo lo posible por no reírse, lo cual fue algo angelical de su parte, y solo comprobaba su identidad secreta.

–Puedes confiar en mí –dijo Draco. Intentó tocarse la nariz, pero sin querer se picó el ojo–. Guardaré tu secreto.

La Ángel-Sanadora no le respondió; estaba leyendo una carta médica. 

–¿Me operaron? –preguntó Draco.

–Hablamos de eso después. Cuando se te haya pasado el efecto de la medicina.

Algo de su manera autoritaria se le hacía familiar.

–Sé quién eres –dijo Draco.

–Eso es bueno.

–Eres Hermione Granger.

–Correcto –se puso de pie. Sus túnicas bailaron con el movimiento–. Tu madre está desesperada por entrar. Viajó por Flu desde Italia tan pronto le avisamos. Pero, quiero que descanses primero. Preferiría que tuvieras tu boca bajo control antes de que la veas. ¿Está bien?

–Está bien –dijo Draco.

–Excelente. Toma una siesta. Hablamos de nuevo cuando despiertes.

Draco, con mucho esfuerzo, tocó la cama a su lado.

–Únete a mi –dijo Draco.

–No.

–¿Por qué no? –preguntó Draco casi haciendo un berrinche.

–Porque no sabes lo que estás diciendo –dijo Granger. Su voz delataba que estaba aguantando la risa–. Espero no recuerdes esto, por tu bien.

Draco, con un distante escalofrío de horror, se escuchó a sí mismo decir –Quiero besarte.

–Claro que no.

–Ven y siéntate en mis piernas.

–Duérmete, Malfoy.

Granger era una figura distante, apareciendo entre las sombras del corredor. Cerró la puerta detrás de ella.

Draco cerró los ojos. El Nundu y el gato continuaron su batalla giratoria, una y otra vez hasta que se quedó dormido.

por RunningQuill_art

Draco despertó de nuevo. Algo en la luz que veía a través de su ventana le dijo que ya era el día siguiente.

Desafortunadamente, recordaba todo lo que había hablado con Granger.

¿Dónde estaba el Nundu? ¿Podía venir y terminar el trabajo de matarlo?

La enfermera amable estaba de regreso. Dijo algo sobre las sábanas de Draco y le aplicó un ungüento que olía a pino en el cuello.

–¿Díctamo?

–Vahlia. Ayudará con las cicatrices.

La enfermera lanzó un par de hechizos de diagnósticos y se dio por satisfecha con los resultados. –Está mejorando a un excelente ritmo, Sr. Malfoy, considerando todo. Su madre está aquí. ¿Querría verla? No tiene que, si no quiere.

Draco asintió.

Unos minutos más tarde, su madre entró corriendo al cuarto y lo abrazó con sus brazos delgados. Se veía pálida, asustada y cansada. Se sentó en la cama y se ocupó de él, preguntando cómo se sentía, cómo estaba su cuello, si podía respirar, tragar, cómo había dormido y así sucesivamente hasta que la boca de Draco se secó y tuvo que pedir agua.

Draco se enteró de que su equipo había salido del complejo con algunas heridas, aunque ninguna tan seria como la de él. Hoy era su tercer día en San Mungo.

El Nundu había sobrevivido y ya estaba en camino de regreso a Tanzania. ¿Y los malos? La bestia había tomado venganza con Talfryn y compañía. Muchos estaban muertos. Los que habían sobrevivido la masacre del patio estaban esperando juicio.

Narcissa apretó la mano de Draco. Tenía lágrimas en los ojos. –Pero suficiente plática de eso. Estoy tan, tan feliz de verte bien. Casi te perdí. No sé qué hubiera hecho.

Narcissa se detuvo para respirar profundamente en lugar de llorar. No le gustaba llorar.

–Estaré bien, madre –dijo Draco.

Narcissa se enderezó y talló los ojos delicadamente. – No seas tan arrogante. Casi no estuviste bien. Casi mueres. La chica Granger, la Sanadora Granger, jugó un papel decisivo . Nadie sabía qué hacer. El veneno no tiene antídoto. La mayoría de los Sanadores no sabían que era un Nundu. Discúlpame, pero yo tampoco, qué pasó por tu mente como para cazar semejante criatura está fuera de mi entendimiento. Estabas prácticamente muerto. Pero, ella sabía cosas . Creo que cosas muggle. Estuvo contigo por cuatro horas, compuse todo el elogio de tu funeral en mi cabeza y justo regresó para decirme que ibas a sobrevivir.

Draco apretó la mano de su madre. Intento hacer un chiste. –¿Me escribirías el elogio? Me gustaría leerlo.

Narcissa hizo un ruido en la garganta. Se puso de pie y caminó hacia la ventana dándole la espalda a Draco. Sus hombros temblaban. –¿No puedes tener un trabajo de escritorio? –preguntó sin aliento–. ¿Renunciar a este terrible asunto de ser Auror?

Hubo un golpe en la puerta.

Narcissa se limpió las lágrimas. Con su postura erguida y su expresión seria de siempre, se acercó a abrir.

Era Granger. No llevaba puesto su uniforme de Sanadora, sino su atuendo muggle de profesora. Otro de esos conjuntos de faldas de tiro alto y blusa de seda.

–Oh, em, perdón por interrumpir –dijo Granger–. Puedo regresar luego.

Draco no pudo ver bien que paso después, su madre se lanzó al pasillo con los brazos abiertos y lo único que escuchó fue un uf de Granger cuando, presuntamente, fue abrazada fuertemente.

Hubo sonidos de llanto. Unas palabras incómodas de consuelo. Después, los tacones de su madre sonaron por el pasillo. Su voz, un poco más ronca de lo usual, preguntó dónde estaba el tocador.

–Em, a la izquierda –dijo la voz de Granger–. No, su otra izquierda.

Una puerta se cerró. Después, silencio.

Granger se asomó al cuarto de Draco. –¿Y cómo estamos?

–Mejor que ella –dijo Draco.

–Tuvo un par de días difíciles. Estaba convencida que ibas a morir.

–Supe de eso.

–Uno de mis internos tuvo que aturdirla.

–¿Aturdiste a mi madre?

–Si. Se puso un poco loca cuando te vio en la camilla. Era un peligro para ella y el resto del equipo en el hospital.

–Siento mucho que hayas tenido que presenciar eso.

La expresión de Granger se llenó de anhelo. –Significa que te quiere mucho. Tienes suerte de tener eso.

–...Claro.

Granger estaba un poco distante al estar parada en el marco de la puerta.

–¿No vas a entrar? –preguntó Draco.

–Oh, no estoy de guardia hoy. Solo quería asomarme para ver cómo estabas. Tengo que estar en Trinity en quince minutos.

–¿Enseñando?

–Juzgando. Disertación de doctorado.

–¿Serás amable?

–Según lo sólida que sea la tesis del candidato –Granger se asomó por el pasillo–. ¿Debería enviar a alguien a revisar cómo está tu madre?

–No. Déjala estar sola. Odia llorar y detesta las demostraciones públicas de afecto y acaba de hacer las dos contigo.

–Mejor debería retirarme, antes de que regrese –dijo Granger–. No tendrá que revivir la ignominia de abrazarme tan pronto.

Draco estaba de acuerdo, sin embargo, había una cosa que quería hablar, en privado, antes de que Granger se fuera: su idiotez a causa de la anestesia.

–¿Me prestas tu varita? –preguntó.

–¿Para qué?

– Desafortunadamente , recuerdo lo que dije ayer.

– Oh.

–Me gustaría borrarme el recuerdo.

–Nada de auto- Obliviates. Puedes recurrir al alcohol como los demás.

Chistosita, esa Granger.

–Okay –dijo Draco–. Entonces me iré al bar más cercano lo más pronto posible. ¿Cuándo será eso?

Granger por fin dejó su lugar en la puerta para entrar al cuarto. Revisó los documentos postrados o flotando por encima de la cama de Draco. Lanzó un par de hechizos de diagnóstico que brillaron verde en la zona de su pecho.

–La verdad es que puedes ser dado de alta mañana en la mañana –dijo Granger–. Pero, nada de alcohol en, al menos, quince días. Acabas de sobrevivir a un veneno extremadamente letal, así que deja que tu cuerpo se recupere antes de que le metas otras cosas.

–¿Ni una cerveza de mantequilla?

–No.

–Pero, tengo cosas que olvidar.

–Yo también –dijo Granger con una sonrisa.

–Maldita sea –dijo Draco frotándose la cara con la mano.

–Pasa todo el tiempo –dijo Granger.

–Todo el tiempo.

–Sí.

–¿Te dicen ángel todo el tiempo?

–De veras.

–¿Y te invitan a tomar una siesta?

–Sí.

–¿Y sentarte en sus piernas?

–Tantas veces que deje de prestar atención.

–Mierda –dijo Draco mientras recordaba todo de nuevo.

–Ya me voy –dijo Granger. Su voz se escuchaba ronca, indicando que estaba aguantándose la risa.

Se fue. Draco no, repito, no se le quedó viendo a su trasero cuando se iba. Por lo que sabía, algún rastro persistente del cóctel le haría soltar algo estúpido.

Okay, vio una vez cuando ya estaba fuera del cuarto.

Narcissa regresó, con la nariz empolvada y con los ojos brillosos en lugar de rojos.

–Una chica brillante –dijo acerca de Granger–. Bastante inteligente. ¿Pero, por todos los cielos, que traía puesto?

Draco no le dijo que a él le gustaba su atuendo. Narcissa ya había pasado por suficientes shocks en estos días.

Finalmente, convencida de que su único hijo, su tesoro, el niño de sus ojos, no estaba a punto de morir de nuevo, Narcissa se retiró a la Mansión.

Draco se le unió al día siguiente y estaba prácticamente sofocándose entre la atención de su madre y los elfos domésticos. La siguiente semana, paso que daba (entre amigos y gente que le deseaba bien) era vigilado por un elfo o Narcissa con el ungüento de Vahlia o una sopa o una compresa caliente. Disfrutó el cuidado los primeros días, pero se cansó de ello rápidamente y hasta recurrió a esconderse en rincones de la mansión por el resto de su recuperación.

Una mañana, cuando Draco se sintió lo suficientemente sociable como para unirse a su madre en el desayuno, la encontró trabajando en el arreglo de flores más hermoso que haya visto. Estaba vivo: jacintos de colibrí se movían ligeramente, las amapolas rojas brillaban y las ramas de halla bailaban.

–Te has superado a ti misma, madre –dijo Draco.

–¿Te gusta? Excelente, espero que a ella también.

–¿Ella? –repitió Draco.

Narcissa lo vio por encima del hombro, como para revisar que si era su hijo quien estaba detrás de ellas y no un idiota que se había colado sin avisar. –Sí, ella . La Sanadora Granger. ¿Quién más?

–Sin duda lo amará.

–Será entregado más tarde.

–¿Uno de los elfos? Si me permites sugerir a Henriette, ella–

Narcissa lo interrumpió con severidad. –¿Un elfo doméstico? ¿En serio? La bruja te acaba de salvar la vida. Tú se lo vas a llevar y le vas a agradecer de la manera más efusiva que puedas.

Agregó un sobre blanco bajo un listón en la base del arreglo. –Mi agradecimiento. Dudo que pueda decirlas sin empezar a llorar. Ya pasé suficientes penas con eso.

Ahora Narcissa se sacudió las manos y se alejó de las flores, observándolas con un ojo crítico. Mandó llamar a Tupey para qué trajera más listón. – Y tu otra tarea, Draco, será descubrir cualquier causa que apoye la sanadora Granger, y asegurar que nuestro nombre y galeones se alineen de inmediato en apoyo de esa causa

–He estado pensando en lo mismo –dijo Draco.

–A menos que sea algo de elfos domésticos.

–Claro.

–O cosas muggle. Nada de cosas muggles. Bueno, tal vez sí a cosas muggles. ¿Tienen huérfanos? Por favor encárgate de averiguarlo.

–Por supuesto.

Hubo una pausa en la conversación. Narcissa se aclaró la garganta y, de la manera más casual, dijo: –Hablando de elfos, mencionaron que tuviste varios invitados durante mi ausencia. Me alegra que los pudiste mantener ocupados.

–Feliz de hacerlo –dijo Draco de igual manera casualmente–. Lo hicieron bien.

–También mencionaron, en passant , que la Sanadora Granger había estado aquí –dijo Narcissa.

Draco sintió que ya habían llegado al verdadero punto de la conversación. –Si, estuvo aquí.

–¿...Puedo preguntar la razón?

Así que su madre quería ser metiche. No le sorprendió.

–Tenía que enmendar algo, la hice quemar su estofado –dijo Draco.

–La hiciste quemar un estofado.

–Sí. Estábamos discutiendo sobre su nutria.

–Su nutria.

–Sí. En parte tenía la razón; si contusione a McLaggen.

–¿ Contusionaste a McLaggen?

–Entre otras cosas. No tenía gran cosa entre las orejas de todos modos. ¿Ya terminamos la interrogación?

–Debo confesar que tengo más preguntas ahora que respuestas –dijo Narcissa–. ¿Henriette también me dijo que estuvieron llenando la alacena de Granger?

–Ah, eso. Sí, estuve un poco consternado de que la bruja que iba a salvar mi vida estaba viviendo de alimentos secos y atún en lata. Y los elfos tuvieron algo más con que entretenerse.

Narcissa se veía muy confundida, pero dijo: –Claro.

Draco aumentó su tono despreocupado aún más. –Era una cena con un colega, nada más.

–¿Colega?

–Asuntos del Ministerio, aburrido y también secreto. No puedo hablar de ello.

–Ya veo –dijo Narcissa–. No preguntaré más.

–Sería lo mejor.

La mirada de especulación de Narcissa se vio interrumpida por un crack .

Henriette se apareció e hizo una reverencia. – Pardonnez-moi por la interrupción, Madam, Monsieur. Monsieur Draco, Madam Tonks lo llama por Flu.

Draco dejó a su madre y su insatisfacción confundida.

La cabeza de Tonks se asomaba por la chimenea en el cuarto de Flu.

Dijo algo que pudo haberse interpretado como un estornudo.

–¿Quieres pasar? –preguntó Draco.

–No, no tengo tiempo. Solo quería verte con mis ojos saltones –mientras dijo esto, sus ojos se pusieron muy saltones– y asegurarme que si habías sobrevivido el veneno de Nundu. Los rumores son ciertos. Enséñame la cicatriz, ha de ser dramática.

Draco se bajó el cuello de la camisa, el cual estaba pegajoso con ungüento.

–¡Oh vaya! ¿Y si va a sanar?

–Probablemente –dijo Draco, haciendo una mueca mientras se acomodaba la camisa en el cuello.

–Sería mejor si no, la cicatriz sería muy vistosa.

–¿Cómo están los demás?

–Ay ya sabes, un poco jodidos, un poco cojos y un poco magullados. Goggin y Buckley todavía están tosiendo del gas sedante; tendremos que pensar en otro plan que no sean cascos burbujas para la próxima.

–¿Y Humphreys?

–Ahora la pobre les tiene fobia a los gatos –El brazo de Tonks ahora estaba saliendo por la chimenea. Tenía un pergamino–. Pero, ve esto. Atraparon a veinte magos que teníamos en la mira. Todos hablaron, salvo los que ya estaban muertos, claro. Habían estado planeando una demostración esa noche, por eso había tantos de ellos ahí.

Draco se agachó para examinar la lista. –Joder, ¿atrapamos a Hawkes? ¿Kerr estaba ahí? No lo reconocí.

– Y Royston. Hermosa cosecha. De las mejores en años. Te ofrecería un aumento, pero, ya sabes –Tonks gesticuló alrededor de Draco–. Sería un insulto de aumento tomando esto en cuenta. Pensé en otra cosa para ofrecerte de recompensa.

–¿Oh? –preguntó Draco, curioso de saber que puede recibir alguien que lo tiene todo.

–Libertad absoluta en tu próxima asignación. Puedes elegir de mi caja de sorpresas.

–Wuju.

–Y te quitaré de lo de Granger, porque soy tu prima más dulce y considerada. Se que no te emocionaba ese trabajo.

Draco se tensó. –¿Qué?

Tonks, bajo la impresión de que había dado con el mejor regalo, movió las cejas traviesamente. –Lo sé. Estoy pensando en Humphreys. Se llevarían bien, ¿no? Más que ustedes dos, por lo menos.

–Humphreys no podría, Granger tiene un gato –dijo Draco. Escuchaba lo débil que sonaba esa excusa en el cuarto de Flu.

Tonks bufó. –Humphie le sacaría la vuelta. No seas tonto. O tal vez le doy el trabajo a Goggin para que ya no se rompa la nariz. Ese hombre se mete en una pelea física en cada misión…

Tonks se alejó del fuego. Draco la escuchó gritar “ ¡Alguien mátela! ”.

Su cabeza reapareció. –Perdón. Weasley está en crisis: hay una araña.

El interludio le había dado a Draco tiempo para pensar en una excusa. –Goggin no, para Granger –dijo, manteniendo su voz neutral y desinteresada–. Ninguno de ellos en realidad. Mis anillos son una pieza clave de esto. Creo que sería mejor si me quedo.

Tonks arqueó una ceja. –¿En serio? ¿Estás seguro?

–Sí. Hemos encontrado un… equilibrio –dijo Draco.

–Un equilibrio –repitió Tonks de manera excesivamente elegante. Estaba viéndolo perspicazmente bajo su burla–. Está bien. La oferta sigue si llegas a cambiar de parecer. ¿Te veo la próxima semana?

–Antes. Estoy siendo sofocado.

Tonks hizo un ruido de desaprobación. –Pobre niño. Disfruta lo que resta de tu recuperación. Saludos a Narcissa.

La cabeza de Tonks desapareció de la chimenea con un pop .

Mientras el fuego en la chimenea reanudaba su color regular, Draco se quedó pensando en lo inesperado de su reacción al pensar en perder la asignación de Granger. Su respuesta había sido casi física, casi celosa. Verdaderamente esperaba que Tonks no lo hubiera notado.

También contempló la pregunta incómoda de por qué no quería dejar ir esto de Granger. Algunas razones obvias le llegaron a la mente. Bueno, no razones tal cual, si no recuerdos de momentos específicos: una tarde en la playa, la manera en que se mordía el labio cuando no quería reírse, rosas y efectos hipnotizantes, el sentir de sus besos de felicidad. Pero estas no eran razones y por ende eran descartados como sentimientos innecesarios.

Después de pensar en argumentos más sensatos, cosa que tomó mucho tiempo, Draco concluyó que era porque tenía orgullo como Auror y quería que las cosas se hicieran bien y que las siguiera de principio a fin.

Listo. Eso estaba mucho mejor. Todo tenía sentido. Y si una parte minúscula de él disfrutaba las pequeñas “vacaciones” de Granger, o se divertía con ella, o hasta empezaba a esperar con ansias para verla, o cualquier tontería así, era sometido por su lado racional.

Su madre lo llamó desde el comedor para decirle que el arreglo estaba terminado y que ya podía entregárselo a Granger tan pronto pudiera.

Draco le envió una nota a Granger sobre su disponibilidad en la tarde.

Estaría en un bar con Potter y Compañía, pero en casa para las nueve. ¿Estaba bien la hora?

Draco respondió que sí.

En casa para las nueve. Granger sí que tenía noches locas.

Esa noche, Draco se retiró a su recámara para bañarse y rasurarse. Mientras se frotaba perfume en las muñecas, sintió como si se estuviera preparando para una cita. Lo cual era tonto, porque lo único que estaba haciendo era hacer una vuelta para su madre.

Cuando se vistió, se aseguró que el cuello de su camisa estuviera semi abierto para enseñar su herida. Pero, solo porque era vistosa, y no porque quería recibir atención de Granger o algo así.

Chapter Text

por wheresthepixiedust

Draco no tenía de que preocuparse por las atenciones extra de Granger. Ese era el problema con los Sanadores, habían visto tanto que pequeños detalles como un envenenamiento letal era de poco interés cuando ya estaba prácticamente curado.

Granger abrió la puerta, observó su cuello desde una distancia prudente, se declaró complacida de que estuviera sanando tan bien y luego le preguntó qué quería. 

No había nada romántico con Granger. Nada de tímidas suposiciones mientras pestañeaba coquetamente. Era pragmática hasta los huesos.

–¿Y bien? –preguntó Granger–. ¿Pasa algo?

Draco le mostró las flores.

–¡Oh! –jadeó Granger, con una expresión de sorpresa y deleite que Draco comenzaba a encontrar adictiva. 

–Y no, no salieron de los restos de McLaggen. 

–Claro que no –dijo Granger mientras aceptaba el ramo–. Son demasiado hermosas.

Draco hizo una pequeña reverencia. –Cortesía de mi madre. Añadió una carta para ti. También debo externarte mi exuberante agradecimiento por salvarme la vida. Por favor dile que lo hice si te llega a preguntar. 

–Tú entusiasmo me dejó literalmente sin palabras. 

–Perfecto.

–¿Las pongo en agua? –preguntó Granger, sosteniendo suavemente el ramo. 

–Creo que mi madre las encantó para que duraran, pero supongo que no está de más.

Granger entró en la casa. –Puedes pasar, si quieres –dijo por encima de su hombro–, ¿a menos que tengas otros planes?

–Mi único otro plan involucra ser sofocado por elfos.

Granger hizo una mueca. –Pobre de ti. 

Era la segunda vez que una mujer se burlaba de él ese día, se sentía sumamente ofendido. 

–Te puedo ofrecer una sencilla taza de té –dijo Granger–. ¿Será suficiente para ti, después de todos los mimos que has tenido que soportar? 

–Sí. Hazlo sin ganas.

–Olvidaré calentar el agua.

–Excelente –dijo Draco mientras se sentaba en una silla de la cocina. 

Granger Transfiguró un vaso en un jarrón. El reluciente ramo ocupó su lugar en el centro de la mesa. Su gato saltó junto a éste y tocó los pétalos con su curiosa pata. 

–¡Hermoso! –dijo Granger–. Veré cómo encantarlo para que me siga por la casa, y así poder verlo todo el tiempo. 

–Le diré eso a mi madre. Se sentirá halagada. 

Granger encontró el sobre. –¿Leo su carta ahora o más tarde?

–Más tarde, por favor –dijo Draco–. Ya he escuchado suficiente sobre su alivio de que su preciado hijo sigue vivo. 

Granger hizo a un lado la carta. –Quiere que renuncies a tu trabajo, sabes. Está bastante disgustada con ello. 

–Lo sé. Para empezar nunca le gustó. El incidente con el Nundu ha sido lo más cercano a morir en el trabajo. Fue un shock para ella. 

Granger, quien había estado acariciando distraídamente los jacintos, lo volteo a ver con culpa en la mirada. –Me siento muy mal por todo esto. 

–¿Tú? ¿Por qué? Me salvaste.

–Sí, pero si no hubiera arruinado tu primer intento de atrapar a Talfryn, todo esto no hubiera pasado.

–Cierto –aceptó Draco. Después añadió: –Me gustaría una disculpa de tu nutria.

La mirada de Granger era una mezcla de incertidumbre y diversión en partes iguales. Draco le sostuvo la mirada con una ceja arqueada.

Granger suspiró, sacó su varita y lanzó un Expecto Patronum .

Su nutria flotó hacia Draco viéndose tan arrepentida como una nutria podría verse. 

–Lo siento –dijo la nutria. 

–Estás perdonada –dijo Draco con gran benevolencia. 

La nutria puso los ojos en blanco y desapareció.

–La audacia de esa criatura –dijo Draco. Se volteó hacia Granger–. Aunque bueno, si no hubieras arruinado mi primer intento, solo hubiera atrapado a Talfryn. En cambio, terminamos arrestando a más de veinte. Eso lo equilibra. 

–¿ Veinte? Tonks debe de estar muy contenta.

–Lo está. Me ofreció poder elegir mi siguiente asignación como premio, y retirarme de esta misión de protección. 

Draco agregó lo último de manera casual, con curiosidad de ver si Granger reaccionaría de manera interesante ante la noticia.

Granger, quién había estado ocupada preparando el té, se quedó quieta. –¿En serio? 

–Sí.

Granger puso la tetera. Le estaba dando la espalda a Draco pero la tensión en sus hombros era evidente. –¿Y? ¿Qué le dijiste? 

–Le dije que no.

Sus hombros se relajaron. –Ah, ¿en serio? –dijo con fingida indiferencia.

–Sí. ¿Te complació mi respuesta? No lo veo del todo claro.

Granger se volteó. Su rostro era cuidadosamente neutral. –Creo que son buenas noticias –dijo centrando su mirada por encima de Draco–. No tendré que acostumbrarme a que alguien nuevo se aparezca a todas horas, por ejemplo. Además, eres… eres muy bueno. En lo que haces. No es que crea que tus colegas no pudieran hacer un buen trabajo… 

Fueron interrumpidos por el gato quién brinco de la mesa al regazo de Draco. 

–Em –dijo Draco.

Granger se veía desconcertada. –Crooks, ¿ qué haces? Lo vas a llenar de pelos.

Como si le hubieran recordado su misión en la vida, el gato se acercó al pecho de Draco y se frotó sobre su fina túnica negra. Su cola le rozó la barbilla.

–¿Está… está ronroneando? –preguntó Draco, sintiendo el fuerte retumbar proveniente del gato. 

–Oh, si. Cuando lo hace se puede medir en escala Richter. 

–¿Puedo acariciarlo o me arrancara la mano de un mordisco? 

–Puedes intentarlo –dijo Granger, aunque su voz delataba cierta duda. 

El gato le permitió una pequeña caricia en la barbilla. Después se trepó por el pecho de Draco, pasó por su hombro y sobre su cabeza, la cual utilizó como apoyo para brincar hasta llegar a una repisa. Finalmente se acomodo entre un frasco de harina y un recipiente con hierbas secas, desde donde siguio observandolo con sus ojos amarillos. 

Draco se arregló el cabello, que dicho sea de paso, jamás había sido utilizado de forma tan denigrante. 

–Se me olvido olvidar hervir el agua –dijo Granger mientras servía el té en dos tazas–. ¿Y tú estás bien con eso? Sé que ninguno de los dos deseaba esta asignación. Estoy un poco sorprendida de que hayas decidido seguir con esto. 

Draco le agregó leche a su té, lo cual le dió tiempo para pensar en una respuesta neutral y correcta. –No podría pasar el anillo de mi familia a otro Auror, y es la única forma de mantener tu protección lo menos intrusiva posible. 

–Ah, sí. Te lo agradezco.

–Y… creo que me gustaría llegar al final de esto –dijo Draco–. Ya hemos avanzado bastante. 

–Un completista.

–Ocasionalmente.

–Todavía falta mucho para llegar al final –Granger estaba observandolo por encima de su taza de té con una especie de ansiedad en la mirada–. Al menos otros seis meses, si todo sale bien.

Draco se encogió de hombros. –Ya estamos en julio. Que son otros seis meses más.

–¿De verdad ya ha pasado medio año? 

–Sí. Tome esta asignación en enero.

Granger apoyó la barbilla en su mano. Parecía pensativa. –Seis meses enteros. ¿A dónde se fue todo ese tiempo? Y solo hemos intentado asesinarnos dos o tres veces. No vamos tan mal. 

–Tú último intento fue el más exitoso hasta ahora –dijo Draco señalandose el cuello.

–Si eso hubiera sido a propósito, te aseguro estarías bastante muerto –dijo Granger.

–¿Cómo lo curaste? Mi madre dijo que hiciste cosas muggle .

Granger se le quedó viendo como si estuviera decidiendo que tanto debía simplificar su explicación. –Bueno. Tan pronto mencionaste que había un Nundu en suelo inglés, pensé que sería útil hacer un poco de investigación al respecto. 

–Por supuesto que sí. 

–Ningún hospital mágico en el Reino Unido, ni siquiera en toda Europa, está equipado para lidiar con el veneno de los Nundus, mucho menos el pequeño San Mungo. No es que precisamente pensara que algo pudiera salir mal, pero sabía que no estaríamos preparados para algo así en caso de que sucediera. Así que solicité una muestra de veneno. 

Draco entrecerró los ojos. –¿La muestra te llegó cuando estaba en tu oficina, verdad?

–Sí.

–Proyecto personal mis nalgas.

–Si era un proyecto personal. Pudo no haberme llevado a nada. Después de todo, no existe un antídoto para ese veneno.

Granger, quién había estado sentada en la mesa, se puso de pie y agitó su varita, alistándose para su explicación oficial. Diagramas, frascos y moléculas cobraron vida a su alrededor.

arte por nikitajobson

–El veneno de Nundu es una potente neurotoxina conocida como Alorectina, la morada que ves aquí. Cuando estaba leyendo sobre los efectos que ocasiona, parecían ser casi idénticos a los que provoca una biotoxina no mágica llamada Fenitoxina, la naranja. Es un veneno depredador. Corrí unas cuantas pruebas para confirmar las similitudes.

–¿Unas cuantas pruebas?

–Resulta que mi laboratorio está inusualmente bien equipado para esta clase de cosas. Y tenía curiosidad. Al final confirmé que eran muy similares, casi idénticas. En términos simples, estas toxinas bloquean los canales de sodio en los nervios motores. Pueden causar una parálisis motora casi completa y un paro respiratorio unos minutos después de haber sido expuesto. 

–Uno de los Magizoólogos nos dijo que un solo miligramo de veneno de Nundu puede matar a un adulto en cuestión de horas.

–Correcto. Tienes suerte de que tu equipo te llevará a San Mungo tan rápido como lo hicieron. Pero bueno, hay protocolos experimentales muggle para la Fenitoxina, y dado que era eso o tu inminente muerte, te los administre. Neostigmina, son inhibidores de la colinesterasa, agonistas alfa-adrenérgicos.

Granger conjuró más diagramas para Draco. Después, apareció una pequeña figura que lo representaba, con todo y su cabello blanco. –No es un antídoto tal cual, pero tu cuerpo podía combatir la Alorectina hasta que el veneno se disolviera y saliera de tu sistema. 

Ahora el pequeño Draco estaba sudando y… 

–¿Está haciendo del baño? –preguntó Draco.

–Sí –dijo Granger.

Una pequeña enfermera se acercó y le dió unas palmadas en la cabeza al pequeño Draco. Quién se puso de pie y bailó de felicidad. Después ambos desaparecieron en el aire.

Una molécula de Alorectina todavía brillaba de color morado junto a Granger. Su dedo estaba sobre su labio mientras lo estudiaba. –Y esta es otra pieza de la fascinante información que conecta los enfoques terapéuticos muggles y mágicos. Los puntos intermedios están lamentablemente inexplorados. Pero bueno, solo hay una yo. Pero aún así, ¿puedes imaginarte un antígeno que sirva para combatir el veneno de Nundu? ¿Un suero antitóxico? Ayudaría a los dos mundos…

Se quedó perdida en sus pensamientos. Después parpadeo, recordando que Draco estaba ahí y regresó a su silla. –Deje notas del protocolo en San Mungo. Lo van a compartir con nuestros colegas de Tanzania. Sin embargo , mi esperanza es que los ataques de Nundu en suelo inglés sigan siendo algo poco común. 

–Realmente eres diferente –dijo Draco observándola con la barbilla apoyada en su mano. 

Granger alzó la vista de su taza y cruzó la mirada con él. –Deja de verme así.

–¿Así cómo? –dijo Draco, suavizando aún más su mirada y permitiendo que una vaga sonrisa apareciera en su rostro. 

–Como si estuvieras todo… todo deslumbrado.

–¿Por qué?

–Me pone nerviosa. 

–¿Pero no todos se deslumbran contigo?

–Sí, pero contigo es perturbador.

–Pero estoy deslumbrado . Hipnotizado…  

Granger le lanzó una mirada molesta. 

–… Profesora.

Con un sonido de irritación Granger se puso de pie y fue por más té.

A Draco le pareció que se veía algo nerviosa. Interesante.

–De todos modos, pasarás a los libros de historia como el Auror que peleó contra un Nundu y sobrevivió –dijo Granger.

–Siento que debería recibir alguna clase de premio. O placa –Draco pausó un momento y después añadió–. No, si alguien merece recibir una placa, eres tú. Yo no hice nada más que ir directamente hacía un chorro de veneno fresco.

–Tengo tantas placas que no sé qué hacer con ellas. De hecho, una vez un sabelotodo molesto me dijo que mi colección parecía un mosaico, ¿sabes? 

–Qué observación tan ingeniosa y divertida  –dijo Draco. 

–Él también pensó lo mismo.

 Al parecer, una vez que Granger decidió que la intensa mirada de Draco era soportable, regresó a la mesa. 

–También, debo preguntarte si hay algún orfanato u otra causa noble en la que quisieras apoyar –dijo Draco–. Mi madre y yo deseamos aportar una generosa contribución a la causa que elijas. 

–Eso es completamente innecesario –dijo Granger con una determinación que habría ofendido a Narcissa–. Solo estaba haciendo mi trabajo.

–Respuesta incorrecta. Piensa en algo.

–Organiza un puesto de información de Kneazles.

–Lo digo en serio.

Granger lo miró, se dió cuenta de que en efecto estaba hablando en serio y suspiró. –Te repito que solo estaba haciendo mi trabajo. 

–Claro. Pero también “fue un poco más allá de eso” –dijo Draco, haciendo referencia a lo que Granger le había dicho en el vestíbulo del Seneca hace algún tiempo. 

–Pft.

–¿No? ¿Qué no habías hecho algo de investigación adicional?

–Tal vez solo un poco –dijo Granger reprimiendo una sonrisa–. Veo que tengo que cuidar lo que digo contigo, para que no utilices mis palabras en mi contra. 

–Pienso lo mismo –dijo Draco, porque era cierto–. ¿Qué será entonces? Estaríamos deleitados de contribuir a tu fondo de investigación. Me han dicho que mantener un laboratorio es increíblemente caro. 

–Si de verdad tienen que. Mejor, hagan una contribución a San Mungo.

–¿Y no para tus propias investigaciones? 

–No. Creo que harían un bien más inmediato en San Mungo. 

–¿Alguna sala en particular?

Granger se detuvo a pensar. –¿Qué clase de contribución están pensando los generosos Malfoys?

–Una grande –dijo Malfoy–. Salvaste mi vida.

–Define “grande”.

–Ya lo descubrirás.

Granger entrecerró los ojos. –Entonces destinalo a la Sala Janus Thickey para los residentes a largo plazo del hospital. Está terriblemente vieja y descuidada. 

–Considéralo hecho.

–Como sugerencia, sería bueno agregar más ventanas.

–Está bien.

–Más habitaciones privadas. Un espacio para ejercicio. Un piano. Una pequeña biblioteca. ¿Una piscina? 

Esto último era más una pregunta que una sugerencia, la había dicho con algo de vacilación. 

Draco alzó una ceja.

Granger levantó las manos. –¿Qué? Dijiste grande , no especificaste que tanto.

–Te prometo que mi definición de grande no te decepcionará.

–Esperaré para juzgar hasta que vea algo más concreto –dijo Granger.

–Lo sé. Ver para creer.

–Exactamente. 

Se miraron el uno al otro. 

Entonces Draco preguntó –¿Seguimos hablando de dinero?

–Obviamente –dijo Granger viéndose modesta. Por un momento, le pareció ver una sonrisa en su cara, pero si había estado ahí, ella la había repimido rápidamente. 

–Tome nota de todas tus sugerencias –dijo Malfoy–. Excepto la de la maldita piscina. No sé si tienen el espacio para ello. Pero, ¿para qué rayos quieres una piscina? ¿Para darte un chapuzón entre tus citas con los pacientes? 

–No es para mí –dijo Granger–. La hidroterapia es increíble para muchos pacientes: los que padecen de dolores crónicos, como ejercicio postoperatorio, para quienes tienen daños en los nervios o lesiones en la columna. Además, los residentes de largo plazo con deterioro significativo se beneficiarían con este sencillo regreso a las actividades físicas. Sé que estoy soñando. Pero tú dijiste que sería algo grande.

Ahora Granger se sumió en sus ensoñaciones, probablemente su mente estaba en una remodelada Sala Janus Thickey donde los pacientes disfrutaban de un espacio de ejercicio, tocaban el piano y se zambullían en la alberca. Tenía los ojos iluminados, la barbilla apoyada sobre sus manos y una sonrisa en los labios. 

No se le había cruzado por la mente siquiera aceptar los fondos para su investigación. ¿Por qué tenía que ser tan buena? ¿Tan generosa? ¿Tan pura ?

En un momento que fue tanto epifánico como sorprendente, Draco se dió cuenta de que ni él, ni ningún otro Sangre Pura eran realmente puros. Granger era más pura que todos ellos en donde realmente importaba. En el corazón y en la mente. En sus decisiones. Ningún árbol genealógico, ni complicados matrimonios concertados o intrincados tapices, ella era solo pureza de intención.

Miró a su alrededor, casi esperando que una manada de unicornios aparecieran en la cabaña para ser acariciados por ella.

–Aunque francamente en este punto, una nueva capa de pintura y un hechizo de alegría sobre la Sanadora Crutchley sería una gran mejora –dijo Granger regresando al presente–. Debería arrinconarla y hacerlo yo misma.

Notó el silencio de Draco. –¿Qué?

–Estoy esperando a que los unicornios lleguen –dijo Draco.

–¿Los unicornios?

–Nada –dijo Draco–. Olvídalo.

Granger se puso de pie para llevar las tazas vacías al fregadero, viéndolo por encima de su hombro con sospecha. Draco también se levantó para llevar las cucharas, aunque bien pudo haberlas hecho flotar hacía allá. Pero ella lo estaba haciendo a mano, y si él estaba en su casa, él debía de hacer lo mismo. No es como que fuera una excusa para estar cerca de ella. 

Habiendo llegado a esa conclusión, Draco buscó otro tema de conversación. –¿El libro té resultó útil? 

Fue una magnifica elección de tema. 

–¡Sí! –Granger aplaudió–. ¡Sí lo fue!

–Pues me alegra… 

Había abierto una compuerta de entusiasmo. Granger lo arrastró a la sala antes de que pudiera terminar de hablar. La nueva copia de Revelaciones estaba en un pedestal, cubierto con varios encantamientos de estasis y protección.

Ahora Granger hablaba con gran entusiasmo.  –Tu viste que tan dañada estaba mi copia (no mientas, sé que si lo hiciste). Tenía tal vez un treinta por ciento del texto íntegro. Pude hacer algunas inferencias pero hubiera llegado a mi límite en algún momento.

Desapareció los encantamientos del libro, lanzó alguna clase de hechizo protector a sus manos y abrió el libro. –En esta copia, la segunda mitad está prácticamente intacta. Mira. ¡Mira! Espectacular. Jamás imaginé que existía otra copia, o que hubiera estado tan bien preservada. Tenerla a mi disposición ha sido un regalo. ¡Un regalo! ¡No puedo agradecerte lo suficiente! Podría… podría abrazarte hasta sacarte el aliento –terminó su enunciado apretando las manos como demostración. 

Las palabras se le salieron antes de que Draco pudiera detenerlas. –Si puedes, sabes.

–¿Puedo qué?

–Abrazarme hasta sacarme el aliento.

No esperaba que se lanzará con tanta fuerza. Brincó para alcanzarle el cuello, junto los brazos a su alrededor y lo apretó en un abrazo de completa gratitud. Él la rodeó cortésmente con un brazo, para mantener el equilibrio o algo así. Ella olía a té y azúcar, se sentía tan bien contra él.

–Algún día –dijo Granger contra su cuello–. Te explicaré porque esto me importa tanto.

Draco esperó a que su lengua le proporcionará una respuesta ingeniosa, pero se encontró en un espacio de vacío léxico. No se le ocurría nada ingenioso, ni insensato que decir. Estaba prácticamente Aturdido. 

Cometió el error táctico de bajar la vista, vió sus ojos cálidos, su sonrisa y oh no. Ahora quería rodearla entre sus brazos (no este intento mediocre que estaba haciendo) y cargarla. Hacer de esto un verdadero abrazo, de cuerpo completo, con contacto completo; eso era lo que realmente quería. Y tal vez ponerla sobre el respaldo del sofá, parecía tener la altura adecuada. Y después, quizás hacer otras cosas.

No hizo nada de lo anterior. En primera, porque no era un idiota. También porque probablemente ella huiría gritando. Y probablemente le daría una cachetada. Era Granger.

Granger, satisfecha con su abrazo, lo soltó y regresó al libro despreocupadamente, mientras Draco permanecía parado como un cretino y sin palabras. 

Regresó a su explicación entusiasmada del libro, apuntando a ciertos detalles en el margen de la página. –Hasta las notas en los márgenes están intactas. Eso equivale a un par de cientos de años de comentarios. Una sobre otra. Fascinante. Mira. Mira. Malfoy, no estás viendo.

–Estoy viendo –dijo Draco.

Era un mentiroso; estaba flotando en algún lugar del universo envuelto en un feliz aturdimiento. 

Granger continuó con su demostración. –Los detalles en esta página son hermosos. ¿Crees que es hoja de plata real?

–Em… puede ser –dijo Draco. 

Su flujo sanguíneo estaba inundado de endorfinas. Tenía trece años de nuevo y una chica lo había abrazado. Debía de haber un giratiempo por aquí. De eso se trataba. No había otra explicación para estar tan estúpidamente feliz por un estúpido abrazo.

–¡Hermoso! –dijo Granger, apuntando a otra ilustración: un dragón verde–. Ese es de la leyenda de San Jorge. Ahí está su cruz también, la parte roja con blanco. 

–Claro.

Granger pareció notar que había perdido la atención de su público. Con un pequeño y feliz suspiro, cerró el libro. –Ya casi termino de digitalizar todo el libro. Una vez terminado enviaré esta copia a la biblioteca de King’s Hall. La bibliotecaria se va a caer de su silla. Planeaba enviarla a tu nombre. 

–Hazlo en conjunto mejor –dijo Draco.

–Hecho –dijo Granger. Regresó el hechizo de estasis al libro–. Le daremos otra razón a la bibliotecaria para caerse de su silla.

–¿Por qué?

–¿Nuestros nombres? ¿Juntos? ¿En un regalo?

–Probablemente pensará que uno de nosotros perdió una apuesta.

–Dejémosla. Mejor eso que la escabrosa verdad sobre el chantaje y enmienda por las fantasías de enfermera de McLaggen.

Draco hizo una mueca. –Al menos Malfoy-Granger suena decente. 

–¿Disculpa? En todo caso sería Granger-Malfoy. Alfabéticamente… 

Sea lo que sea que Granger iba a decir para continuar fue interrumpida por un bostezo.

Draco lo notó. –Debería irme.

–Perdón –dijo Granger bostezando de nuevo. Lo acompañó a la puerta. –Estoy absolutamente agotada.

–Lo pareces. 

–Que encantador. Gracias.

Draco pudo haberle dicho una verdad secreta de cómo el cansancio de alguna forma le sentaba bien. Como las ojeras bajo sus ojos hablaban de veladas trabajando su mente brillante. Como su trenza se veía hermosa e invitaba a sus dedos a jugar con los rizos que se le habían escapado. 

Pudo haberlo dicho. No lo hizo. No era estupido. 

Granger abrió la puerta. Draco pasó a su lado para salir rozando ligeramente su brazo con el hombro de ella. Salió a una noche de julio iluminada por la luna, dulce con aroma a verano. 

–¿Te han dicho alguna vez qué tal vez estás haciendo demasiadas cosas a la vez? –preguntó Draco.

–Mm sí. Hace como una hora, en el bar.

–Bien.

–¿Acaso Harry y Ron te pidieron que me dijeras algo? ¿O Neville? ¿Ginny?

Draco se mofó. –No sería su mensajero. Me alegra que se dieran cuenta y que no fueran amigos completamente inútiles. 

–Oh claro, porque tus amigos son el epítome de amor y apoyo incondicional –dijo Granger alzando una ceja. 

–Modelos de virtud, Granger.

–Tsss.

Granger estaba envuelta en la cálida luz del interior de su casa. Su sombra se movía en los escalones. La sombra de Draco era más oscura, creada por la luz de la luna, se conectaba débilmente con la silueta de ella. 

Observó cómo se movían y unían sus sombras mientras Granger se recargaba en el marco de la puerta.

Y era algo raro, porque ella estaba cansada, y él ya se iba, pero parecía que prolongaban el momento.

Quería alargar esto un poco más. Era bonito hacer esto. Estar parados bajo un árbol de glicina, viendo sus sombras moverse y discutir sobre cosas sin importancia. Había algo terriblemente precioso en ello. Tal vez fuera porque era algo innecesario. Era por el placer de hacerlo. Era solo porque sí. 

La observaba en busca de un cambio, una señal de impaciencia, pero no había nada. Solo una cadera recargada en la puerta, un brazo suelto en su cintura. Ahora estaba hablando de su madre, pidiéndole que le dijera que adoraba las flores que le envió. Él dijo algo en respuesta, algo a lo que pudiera responder para seguir alargando el momento.

Ella se rió de algo. Sus miradas se cruzaron. Draco sentía que tenía algodón en la cabeza. Era la anestesia de nuevo, el sentimiento del mundo moviéndose. Granger estaba jugando con unas ramas de glicina. Le preguntó si eso era lo mejor que podía hacer como arreglo floral. Ella dijo que sí y le preguntó si estaba impresionado. Le tendió el ramo caído.

Dijo que era el mejor ramo que había visto en su vida. Se acercó para tomarlo. Sus dedos se tocaron ligeramente.

En sus venas no había sangre, solo ligereza.

Probablemente se quedó demasiado tiempo. Se preguntó cómo debía de llamar a esto, el robarse miradas y roces y momentos. Este mareo de felicidad desatado por el abrazo más platónico. El querer estar cerca. No era tan idiota como para llamarlo amor, y era demasiado delicado como para ser solo lujuría, pero tampoco era nada. Y al mismo tiempo Era Algo. 

Si. Y a menos que estuviera completamente equivocado, había Algo entre él y Granger.

¿Y no sería eso una catástrofe exquisita?

Chapter Text

by fronchfry111

Draco pasó un par de días flotando en una nube de deleite. Nada podía hacerlo enojar. Estaba a la deriva sobre pequeñas nubes felices. No discutía con su madre sobre los eventos a los que le obligaba a ir. Abrazó voluntariamente a Zabini la siguiente vez que lo vio. Encantó a un duende en Gringotts para romper una pequeña regla. En el trabajo, saludo a Potter y Weasley tan amablemente que lo taclearon por pensar que estaba bajo un Imperio .

Y fue ahí, con su cara en la axila de Potter, que Draco empezó a darse cuenta de que esto era algo peligroso. Algo impropio en Draco Jodidamente Malfoy.

Ese sentimiento de bienestar empezó a ir y venir. Una vez que su cara fue removida de la axila inquietamente sudada de Potter, Draco dedicó una cantidad considerable de tiempo a preguntarse qué chingados le pasaba. Si debía ser honesto consigo mismo (un sentimiento desafgradable) era el Algo con Granger. Era el Algo que había estado disfrutando por un par de semanas. Tal vez un par de meses.

¿Cuándo había empezado esto? No estaba seguro. Ahora que veía las cosas del pasado e intentaba ser objetivo, hubo momentos cruciales. Tal vez cuando bailaron. Tal vez en Provenza. Tal vez cuando tocó su brazo cicatrizado con la Marca. Tal vez cuando ella se agotó mágicamente al intentar rescatarlo de una amenaza inexistente en el campo de Quidditch. O cuando lo acomodó como fortaleza en su análisis SWOT. Pudo haber sido cuando se vio entusiasmada por el musgo. No sabía. Había sido gradual, lento y fácil de ignorar.

Sin embargo . Un Algo de cualquier tipo entre él y Granger era peligroso e inaceptable. Poniendo a un lado su historial insuperable y antagonismo general, ella era su asignación y los Algos estaban estrictamente prohibidos entre Aurores y sus asignaciones. La atracción era una cosa, pero los  sentimientos (si es que le pusiera nombre al Algo) eran una violación al código de conducta y de sentido común. Draco rompía varias reglas, pero esta no era una por la que estaba dispuesto a jugársela. Los sentimientos impedían un buen juicio y ponían en peligro al Auror y a la asignación. Era descuidado. Negligente.

Y, adicionalmente, – adicionalmente – Draco detestaba los sentimientos. Eran una irritación y una distracción en el mejor de los casos y una espantosa vulnerabilidad en el peor. Había esquivado sentimientos en todos sus enredos con el sexo opuesto, incluyendo su compromiso con Astoria. Era un buen hábito. Mantenía las cosas limpias. Lo mantenía libre e invicto.

Y ahora los tenía. Permanecer en la puerta de Granger y perderse en su mirada entre las glicinas había abierto una monstruosa caja de Pandora llena de ellos. Sentimientos. Ligeros, pero, aun así. Pensamientos. Sueños con los ojos abiertos. Le llegaban cuando menos lo esperaba: cuando estaba desayunando, o arrestando a un mago, o esquivando una Bludger. No tenían por qué estar en su cabeza, pero ahí estaban.

Suspiraba con nostalgia aproximadamente doscientas veces al día. Revivía sus recuerdos de viejas conversaciones con Granger, ese estira y afloja que a veces eran bromas fáciles y otras veces cruce de espadas. El olor a rosas le dilataba las pupilas. Soñaba con besos en las mejillas y el deleite de un abrazo. Cuando despertaba con una erección, pensaba en Granger haciendo otras cosas – escenarios vividos de los cuales no estaba orgulloso después, pero vaya que hacía las cosas más fáciles.

Diariamente revisaba su Libreta en busca de mensajes perdidos de Granger. Patético. Buscaba razones estúpidas para escribirle. También patético. Prestaba más atención al anillo. Resistía el impulso de revisar su horario y casualmente aparecerse a donde estuviera, pero el hecho de que sintiera urgencia por hacer esto último era insoportablemente patético.

Lo patético abundaba desde la noche bajo el árbol de glicinas. Necesitaba arreglar esto inmediatamente.

Draco llamó a Theo para una Reunión de Emergencia.

Se vieron en la finca Nott, unos días después de que Draco se entretuviera con Granger en la puerta de entrada. Draco lucía dramático al pasearse por el salón con su túnica volando detrás de él. A estas alturas, ya estaba llegando a un punto desesperado.

Mientras tanto, Theo, que era una especie de tipo holgazán (a diferencia de Draco, que era un campeón de la laboriosidad) estaba reclinado en una silla, con un vaso en la mano. Siendo inútil, como siempre.

–Si me dijeras quien es, podría intentar aconsejarte mejor –dijo Theo.

–No quiero tus consejos.

–¿Entonces qué quieres de mí?

–Quiero…necesito…no sé…una cubeta de agua helada en la cara.

Theo agitó su varita. Una cubeta, llena de agua helada fue conjurada. Draco la desapareció agitando un brazo. –No literalmente , absoluto imbécil.

Theo parecía molesto. –Me estás dando muchas señales mixtas. Solo quiero ayudar.

–Necesito una poción anti-amor –Draco se detuvo abruptamente–. ¿Existen? Una poción de odio.

–¿Qué queremos odiar? –preguntó Theo–. ¿No odiamos a todo el mundo en realidad?

–Sí. Excepto a ella. Pero necesito odiarla. Bueno, tal vez no odiarla . Que me caiga mal. O bien, que me siga irritando. Que no me guste , por lo menos.

Theo bebió su vino. –¿Por qué?

–Porque soy Draco Jodidamente Malfoy y yo no hago enredos emocionales con…con…

–¿Quién?

– Ella .

–Tal vez deberías. Podrías encontrar algo más espiritualmente enriquecedor que tu usual follada rápida.

–No necesito algo enriquecedor espiritualmente.

–Mmm. Estoy en desacuerdo.

Draco se burló, caminó un poco más y después pasó la mano por su cabello. –Estoy mal.

–¿Qué tan mal?

–Mal. Soñando con los ojos abiertos. Con los ojos abiertos. ¡Yo!

–Oh –dijo Theo deleitado–. Cuéntame de los sueños.

– No .

–¿Son de esos de besarla bajo la luz de la luna? ¿O fantasías más traviesas en la cama? ¿O - nooo - boda y criaturitas?

–Cállate.

–Todas, entonces –dijo Theo. Se comió una uva, satisfecho con la respuesta.

–Ninguna. Vete a la mierda –Draco se fue a una esquina del cuarto, hizo pucheros en silencio y regresó a donde estaba Theo–. Hay cientos, miles, de razones por las cual no debería de estar teniendo esta clase de sentimientos.

–Enlístalas.

–No.

–Pero, quiero saber si son válidas.

–Sabrías quien es de inmediato. Así que no.

–Ya reduje la lista –dijo Theo–. Solo es cuestión de confirmar mi teoría.

–¿Cuál es tu teoría? Espera, en realidad no quiero saber. No respondas.

–¿Estás Ocluyendo? –preguntó Theo.

–Sí.

–Venga ya. Ni siquiera soy Legilmens.

–Hace más fácil pensar en estas idioteces sin, ugh, sentimientos .

–¿Ella te haría feliz?

– No . Apenas podemos vernos sin gritarnos. Somos fundamentalmente incompatibles.

Theo puso sus manos en su pecho. –Oh, esto es lo máximo. Mucho más interesante que tus usuales anécdotas. De mis tres favoritas, por lo menos.

–Disculpa, no sabía que calificábamos mis aventuras.

–Lo hacemos –Theo se comió una uva–. Por pura curiosidad intelectual, ¿haría feliz a tu madre?

Draco pausó y pensó por un momento. Después de un largo momento, respondió: –No tengo la más remota idea.

–Hmm –dijo Theo–. Eso debilita mi teoría.

–Qué bueno.

Draco resumió su caminar agitado por el salón. Su túnica se enredó con la botella de Theo y se estrelló.

Theo silbó. –Tienes suerte de que ya había bebido la mayoría de eso. Estaba añejo desde que yo era un cigoto o algo así. Y míralo, estrellado contra la pared porque a Draco Malfoy le gusta alguien.

Draco Desapareció los trozos de vidrios. –No es un flechazo.

–Entonces, ¿qué?

–Me… está bien. Está bien . Es un flechazo.

–¿Cuándo la volverás a ver?

–No lo sé. No quiero. Creo que es mejor si no la veo. Dejar que esto pase.

–La ausencia hace crecer el cariño –dijo Theo.

–¿Entonces qué sugieres? No quiero verla de nuevo, seré un idiota enamorado intentando encontrar excusas para poner flores en su cabello.

–Diría que encontrarás a alguien más para distraerte, pero siento que esa fue tu primera idea y no salió del todo bien.

A Draco le irritó profundamente que Theo tuviera razón. –¿Y cómo sabes eso?

–Los chismes vuelan. Has ignorado a un gran número de brujas estos últimos meses, ¿sabes? Hay corazones rotos.

–Ah.

–Al parecer, eres selectivo ahora. Algunos culpan a Narcissa y su mano firme. Otros están especulando que ya estás buscando esposa. Luella sugirió impotencia.

–Encantadora bruja.

–¿Qué debo de decir la próxima vez que estén insultando tu nombre?

–Mi madre es una excusa conveniente.

–Hecho –Theo convocó otra botella de vino y la puso lejos de Draco–. ¿No vas a tomar? ¿O tu incesante caminar dramático es tu libación de la noche?

–No puedo –dijo Draco–. G–Mi Sanadora dijo que no debía tomar por quince días. Tengo que esperar hasta el martes.

–Pobre de ti. Tomaré una por ti. Y cuéntame de tu Sanadora, ¿era Granger verdad? Al parecer es toda una hazaña científica lo que hizo contigo al salvarte.

–Lo fue –Draco intentó verse desinteresado–. Intentó explicármelo, pero no puedo fingir que le entendí. Métodos muggle, ya sabes. Mi mente divagó.

–Debes de estar muy agradecido con ella.

Draco observó a Theo de reojo, pero parecía que lo estaba diciendo de manera inocente. –Por supuesto. Estaré haciendo una contribución a San Mungo para agradecerle.

–¿Siguen trabajando juntos?

–Sí –dijo Draco–. ¿ A qué vas con esto?

–A nada –dijo Theo–. Solo he escuchado que es extraordinaria.

–Claro.

–Debería invitarla a mi siguiente fiesta –dijo Theo–. Introducir a todo el mundo la bruja que salvó la vida de Draco.

Draco, ahora seguro de que estaban jugando con él, solo dijo: –Solo si crees que una Sanadora sabelotodo sería una adición emocionante a tu usual grupo.

–Creo que sí. Y solo piensa: podemos tener un baile, y sería un shock para Luella ver a Granger bailando contigo…

Draco no escuchó el resto de lo que dijo; sus funciones cognitivas estaban enteramente ocupadas con la imagen mental de tener a Granger en sus brazos. Vestido con la espalda descubierta de nuevo, claro. Verde. ¿O negro? Sería una visión de negro. Y tacones que la pusieran justo a la altura para–

No. Mierda.

–Bien –dijo Draco para esconder su distraída–. Me retiro. Has resultado inútil en este tema.

–Te puedo ayudar a conseguir algo similar a una poción de odio. Pero, sabes que los efectos sólo serían temporales.

–Como dije: inútil.

–En lo personal, yo creo que es una bruja suertuda –dijo Theo mientras se recargaba en su silla de nuevo–. Quien sea que es. Jamás había conocido este lado de ti que desarrollaba algo más romántico por una bruja más allá de terminar en sus tetas.

–¿Y tú ?

–He amado y perdido –dijo Theo con un suspiro trágico.

–Y terminado.

–Oh, sí.

Draco se apretó los dedos en las cejas. –Necesito brincar a la parte de perder para seguir con mi vida.

–Si son tan incompatibles como dices, estoy seguro de que ella te insultará de alguna manera imperdonable y apagará la llama que vive en tu corazón. A tan temprana etapa, los sentimientos son delicados.

–Me llamó un ogro oportunista y casi la beso.

–Oh, vaya.

–Sus ojos brillaban; estaba a momentos de ahorcarme. Fue sorprendentemente excitante.

–Oh, vaya –dijo Theo–. Estás hablando poesía de sus ojos. Eso es peligroso.

–¿Lo es?

–Terriblemente. Estarás haciendo sonetos después. Y ya no será un flechazo ligero. Será amor.

Draco se estremeció. –No jodas, no .

Theo puso su copa en la mesa con finalidad. –No leeré tus poemas si eso llega a suceder. Te digo desde ahora, me niego. Serán horripilantes.

–No habrá malditos poemas –dijo Draco–. Tendré que usar la fuerza bruta para salir de esta. Cuando empiece a pensar en ello, simplemente aplastarlos.

–Aplástalos.

–Sí.

–Eso no suena nada saludable, chico –dijo Theo mientras pelaba una uva–. Pero, qué sé yo.

–Nada, cosa que ha quedado clara con esta conversación. Ya me voy. No debo decirte que esto se queda entre nosotros.

–Obviamente.

–Debería de Obliviarte , por si acaso.

–Pero luego no recordaré como defender tu honor con Luella.

–Bah –dijo Draco, saliendo del salón.

–Me saludas a Hermione –dijo Theo.

–Chinga a tu madre.

Durante las siguientes semanas, Draco estuvo contento consigo mismo. Aplastar funcionó. Cuando su mente se distraía hacia temas de Granger, redirigía sus pensamientos violentamente a otras cosas. Trabajo. Inversiones. Cenas de la sociedad. Veneno de Nundu. Voldemort. Tonks. Desarrolló un gran arsenal de temas para combatir estos pensamientos, incluyendo recuerdos de ojos oscuros, roces de dedos y pláticas en mesas llenas de rosas.

Él y Granger hablaron poco, con sólo el ocasional Libreteo de su parte para avisarle de su asistencia a eventos públicos o salidas fuera de la ciudad. De Larsen ya no supo nada. Granger le dijo que el hombre se había comportado frío y ya no se veía interesado en verse con ella. Draco tomó esto como buenas noticias, aunque el vikingo y su interés en Granger aún le pesaban. Casualmente, agregó la descripción de Larsen a la lista de Personas de Interés de los Aurores, con una nota de contacto directo con él si es que dicho hombre era visto en suelo inglés.

Draco se sintió confiado de que el Algo había sido nada, un lapso de juicio momentáneo, un enamoramiento de verano olvidable.

Tan seguro de sí mismo, o tal vez ansioso de comprobarlo, que cuando Granger le avisó de su siguiente salida de asterisco, decidió acompañarla.

¿En serio? Escribió Hermione. Es a Hogwarts.

Es relacionado al proyecto dijo Draco.

Está bien. Pero no me culpes si estás aburrido. Lunes 1 Agosto 4pm, Hogsmeade.

Draco se dijo a sí mismo que su anticipación para esto era solo por ser un cierre tranquilo a su lunes, el cual consistió en una visita al Ala Janus Thickey en San Mungo con el comité del hospital, seguido de la caza de un nigromante.

Y, así, los últimos días de julio pasaron y era el primero de agosto: Lugnasad.

Era un lunes ofensivo. Era lunes, pero no tenía que ser odioso. De todos modos, Draco se encontró en San Mungo, listo para el tour del Ala Janus Thickey a la maldita hora de las nueve de la mañana.

Era acompañado por una horda de administradores y miembros de la mesa directiva de San Mungo, todos ya habían escuchado de la noticia de la visita del Señor Draco Malfoy para una donación sustancial. El grupo se movía y hablaba haciéndose los importantes sobre la emoción de visitar el ala mientras subían las escaleras al cuarto piso.

Draco había sido introducido a los miembros más importantes de la horda, incluyendo a Hippocrates Smethwyck (un Sanador tranquilo que recientemente había sido titulado director de San Mungo) y algunos miembros del comité.

La excrecencia mejor conocida como McLaggen había visto bien agraciarlos con su presencia. Draco le sacudió la mano y le preguntó cómo andaba, las contusiones eran serias, a fin de cuentas. McLaggen pareció frío, aún más cuando se enteró, entre la conversación del grupo, que la donación de Draco provenía del excelente trabajo de la Sanadora Granger.

–Sí –decía Smethwyck–. Ella es bastante poco tradicional en algunos de sus enfoques – y gracias a Dios por eso, ¿eh, Sr. Malfoy? La sanadora Granger no ha sido más que una ventaja para nuestro hospital.

–¿Poco tradicional cómo? –indagó un miembro del comité. Draco pensó que su nombre pudo haber sido Penlington.

–Es doctora y Sanadora –dijo Smethwyck.

–¿Te refieres a esos carniceros muggle? –preguntó Penlington, cuyo bigote se sacudía en alarma.

–Sí –dijo Smethwyck–. Pero, también es una Sanadora calificada, claro. Su resultado final incluso superó los de Gummidge—

–¿Una doctora dices? ¿Y permitimos esas prácticas en San Mungo? No tenía idea –dijo otro miembro del comité.

–¿Los pacientes que tiene saben esto de ella? –preguntó alguien más–. ¿No deberían estar informados sobre esto?

Hubo un susurro general de desconcierto entre la horda. Draco sintió que algunos comentarios despectivos estaban a punto de ebullición, pero sutiles, ya sabes. Los que sugerirían shock; pero, por supuesto, si a la sanadora Granger se le permitió continuar aquí, debe estar bien. Por supuesto. No se trataba de que ella fuera hija de muggles, ni nada parecido, era simplemente una expresión de preocupación y sorpresa por lo poco mágico de tener un médico muggle en su personal. Que ella era una sanadora mágica completamente calificada era una nota a pie de página.

Draco conocía esta sutilidad. Era un experto en ello, en círculos donde las cosas no se decían, pero se inferían.

–Estoy vivo gracias a los métodos no tradicionales de la Sanadora Granger –dijo Draco, su voz cortando los murmullos–. Si se hubiera quedado únicamente con nuestros métodos de Sanación, como los tres Sanadores que me vieron antes que ella, el tratamiento hubiera sido gritar que no había antídoto. Y estaría muerto.

–Muy cierto, muy cierto –asintió Smethwyck.

Draco se volteó a los miembros del comité. –Fue la Sanadora Granger quien me pidió dirigir mi regalo a San Mungo. No tenía intención de hacerlo; planeaba donar los fondos para su investigación en Cambridge. Espero se lo agradezcan la próxima vez que la vean.

Hubo ruidos y gestos de asentir. Algunos miembros se veían avergonzados, algunos se veían confundidos ante semejante defensa de una Sanadora con vínculos muggle de parte de Draco Malfoy.

McLaggen estaba observando a Draco pensativamente.

Un camino peligroso.

El resto de los murmullos cesaron. Los miembros del comité eran hombres de negocios o políticos; podían oler el dinero de Draco y se comportarían acorde a ello.

Al fin llegaron al cuarto piso. Granger no había exagerado en lo desolada que estaba el ala de cuidado de largo plazo. Mientras pasó por la puerta, Draco notó que la J y T estaban faltando del letrero, el cual polvosamente decía:

Ala

anus

hickey

Draco se le quedó viendo seriamente.

Los miembros del comité se veían perturbados.

Smethwyck los guió por el ala, intercalando su avance con detalles como el número de camas, los Sanadores por paciente, la duración promedio de estadía y otros hechos que probablemente le hubieran encantado a Granger (no es que Draco estuviera pensando en ella, estaba aplastando).

Había treinta camas, todas separadas por cortinas sucias de tela. Había dos baños viejos, pero limpios. El piso estaba gastado, se veían los caminos hundidos por donde la gente caminaba más. Solo había una ventana al final del ala, bajo el cual varias plantas luchaban por sobrevivir.

El piso entero tenía una vibra de olvido, algo como una bodega donde se guardaban cosas que ya no se usaban pero que no se podían tirar.

Los pacientes eran variados: algunos viejos, algunos jóvenes. Aproximadamente la mitad eran víctimas de la guerra, luchando con vestigios que no podían ser curados. Hasta Draco se sentía motivado para hacer el Bien con lo que noto: el chico Creevy (ahora un pequeño y distraído hombre), Lavender Brown (tan lastimada que casi no se le reconocía), Michael Corner (luchando contra correas), Mitchel algo de Hufflepuff (hablando en voz baja a la pared) y muchos a los que no les pudo poner nombre.

Otras camas tenían la cortina ocultando su interior. Una voz sonaba a través de una, tranquila y triste y familiar, pero Draco no lograba ubicarla. Un niño respondió.

Una Sanadora seria y sus residentes se movían de cama en cama. Un par de pacientes tenían visitas. Se le quedaron viendo a Draco y al inusual grupo grande a su alrededor. Entendía por qué; tenía el presentimiento de que esta ala usualmente estaba callada y abandonada.

Granger quería un piano.

El grupo terminó su recorrido y se juntaron bajo la venta, el cual era el lugar menos triste.

Smethwyck estaba viendo a Draco con una especie de miedo, esperando su juicio. Sin embargo, no era Smethwyck quién sostenía la cartera, era el comité. Era una colección de hombres bigotudos que recibieron el golpe de lo que Draco les dijo.

Mantuvo su voz baja, pero sus preguntas eran filosas: ¿había alguna razón por la cual el comité al parecer no había invertido dinero a esta ala desde 1903? ¿Se había invertido en otra? ¿Demasiadas comidas y cenas del comité en el Seneca tal vez? ¿El comité no hacía visitas regulares al hospital? ¿Consideraban esta ala aceptable? ¿Por qué parecía que era su primera vez visitándola? ¿Por qué solo había suficiente presupuesto para 1,5 Sanadores en esta ala, mientras la cafetería de arriba ofrecía chocolate caliente importado? ¿Por qué los valientes sobrevivientes de la guerra tenían una sola ventana y ni una bañera? ¿Por qué, por las barbas de Merlín, nadie reemplaza la J en la puerta principal?

El grupo ahora se encontraba en distintas poses de humildad y culpa.

–Bien –dijo Draco–. Podemos mejorar.

Se volteó a Smethwyck. –Les daré un presupuesto sustancial. ¿Entiende?

–Sí –dijo Smethwyck.

–Será el primer regalo de esta magnitud al hospital.

–E—está bien.

–Será transformativo.

–Sí, Señor Malfoy, gra…

–Habrá condiciones.

–¿Condiciones?

–Condiciones. Estipulaciones. Sobre contrataciones. Remodelación. Operaciones. Y habrá…—Draco vio de reojo al comité—. seguro para proteger dicha inversión.

–Sí, Señor Malfoy, claro qué-

–Tenga –dijo Draco al darle un sobre grueso a Smethwyck–. Los detalles y estipulaciones. Regresará a mí con un plan.

–Oh. Excelente, maravilloso. Señor Malfoy…yo…¿cómo podemos agradecer-

–No me agradezcan a mí. Agradezcan a Granger. Es para ella .

Draco salió del ala.

Miradas atónitas lo siguieron hasta la puerta.

Escuchó a Smethwyck abrir el sobre.

Hubo un grito después de lo que pudo haber sido el sonido del cuerpo de Smethwyck desmayándose y cayendo al suelo.

Chapter Text

La mañana del lunes consistió en perseguir cuerpos resucitados por un nigromante en Slough. Draco ocasionalmente batallaba para distinguir a los cadáveres de los citadinos, pero eso es una historia para otro día.

Llegó a Hogsmeade para encontrarse con Granger a las cuatro en punto. Encontró un pueblito excesivamente callado. La mayoría de los comerciantes estaban de vacaciones y los habitantes que quedaban se habían resguardado en sus casas para evitar el calor de verano.

Draco se ajustó rápidamente el frente de su túnica para que cayera sobre su pecho, resaltando sus pectorales. Se pasó una mano por el cabello para asegurarse de que se viera ligeramente despeinado, ya que al ser un Auror había actividades rudas y varoniles en su día a día que le despeinaba el cabello.

Después se recargó sobre un poste de luz para esperar a Granger, con la intención de proyectar una vibra cool, casual y desinteresada.

Que fue arruinada por Granger al Aparecerse sobre él.

Se cayeron y desenredaron el uno del otro entre jadeos. 

–¿Tenías que elegir precisamente ese lugar para Aparecerte? –dijo Draco irritado, desempolvando su túnica. 

–¡¿No pudiste encontrar otro lugar para descansar que no fuera la calle principal?! ¡¿En serio?! –Granger se levantó–. Creo que mi pie estaba en tu hígado.

–Lo sentí.

Una vez que ambos estuvieron de pie se observaron en una especie de evaluación mutua. Había pasado casi un mes desde la última vez que se habían visto. Granger tenía pinta de haber estado trabajando demasiado otra vez: profundas ojeras bajo los ojos, boca tensa.  

Llevaba puesto un vestido amarillo, como si el alegre color pudiera ocultar su fatiga.

No lo hacía.

–Te ves muerta –dijo Draco.

–Gracias. ¿Puedo preguntar sobre el ojo que tienes colgado en el hombro? 

Draco volteó hacia su hombro. Probablemente el último cuerpo con el que había lidiado le había dejado de regalo un ojo y un largo nervio óptico colgando sobre la parte posterior de su brazo, arruinando su vibra cool y casual.

–Cierto –dijo mientras lo Desaparecía–. Un pequeño regalo de la misión que tuve esta mañana. 

–¿No lo extrañará su dueño?

–Estaba muerto, así que no.

La mirada de Granger lo inspeccionó de nuevo, esta vez ya no había partes de otros cuerpos en él. Apuntó hacía el camino del pueblo. –¿Vamos? Irma me dijo que nos viéramos a las 4:15.

–¿Irma?

–Madam Pince.

–¿Sigue viva? Merlin, había olvidado por completo a esa vieja arpía…

Caminaron. Draco se revisó a sí mismo y se alegró de no sentir nada de esas mierdas dulces que lo habían asustado. Únicamente se deleitó con la vista de las piernas de Granger, lo cual era normal. ¿No? Ella tenía lindas piernas. 

Draco notó que no había un flujo de información dirigido hacia él, nada de “Mira Malfoy”, nada de pasearse por debajo de la maleza para señalar una hoja. Tal vez Granger estaba cansada, según sus cálculos era su primer día de descanso desde el solsticio de verano. Y ese viaje apenas y había sido relajante: demasiadas monjas malvadas. 

Pero había algo más que cansancio, se le veía algo reservada. Estaba manteniendo su distancia. Se preguntó si ella también había notado ese Algo y si la había asustado tanto como a él.

Tal vez ella también estaba reprimiendo cosas. 

La idea era tonta y basada únicamente en especulaciones, pero de todos modos había algo reconfortante en ello. 

Llegaron a la verja de Hogwarts, la cual se abrió tan pronto se acercaron. La antigua reja se veía menos imponente de lo que Draco recordaba.

–¿Has regresado desde que tomamos los E.X.T.A.S.I.S.? –preguntó Granger mientras lo observaba de reojo. 

–No –dijo Draco–. ¿Y tú? 

–Un par de veces, principalmente para saludar a los profesores o ir a la biblioteca.

El camino de Hogsmeade al colegio se sintió ridículamente corto. –¿De verdad tomábamos un carruaje para este trayecto? No fueron ni diez minutos.

–Supongo que se siente más largo para las piernas de un niño de doce años –dijo Granger. 

–Todo se ve más pequeño.

–Lo sé.

Cuando divisaron el castillo al doblar una curva, Draco se alegró de descubrir que mantenía  su aura de magia y misterio, incluso si también se veía más pequeño de como lo recordaba.

–Huele igual –dijo Draco mientras caminaban hacia el vestíbulo del castillo. Madera, piedra antigua, escuela. 

–Mejor, de hecho –dijo Granger respirando profundamente–. No hay hordas de niños sudorosos durante el verano. Cuando estuve aquí el invierno pasado, definitivamente había un ligero olor a adolescente en el aire. 

Ya estaban formalmente dentro del castillo. Draco normalmente no se sentía nostálgico, pero era una realidad que había pasado muchos años felices (y dos horribles) en estos pasillos, así que disfrutó caminar por ellos de nuevo. Aunque en definitiva se sentían un poco más estrechos que en su juventud. Recordaba que las armaduras eran gigantes; y ahora las veía hacía abajo.

Se asomaron al Gran Comedor, donde las cuatro mesas de las casas estaban limpias y vacías, esperando que llegara el primero de septiembre. El salón siempre se había sentido grande, las mesas casi interminables. Ahora Draco no estaba seguro de si podría sentarse en la mesa de Slytherin sin golpearse las rodillas.

El cielo encantado era de un azul profundo de verano. 

Continuaron su camino por los salones vacíos que olían a tiza y a años de tinta derramada. La luz entraba a raudales por las polvorientas ventanas.

Granger se iba emocionando más a medida que se acercaban a la biblioteca, aunque estaba haciendo todo lo posible por controlarse. Cuando llegaron a las pesadas puertas, se detuvo antes de tocar la perilla. 

Abrió la puerta y el aroma a biblioteca les dió la bienvenida: libros viejos, papel vitela, cuero gastado y polvo.

Era potente. A Draco le pareció que tenía catorce años de nuevo. –Siento como si tuviera un ensayo de Pociones que escribir –dijo. 

Granger sonrió. –El mío es de Transfiguración.

Madam Pince los observó acercarse a su escritorio. Draco estaba convencido de que todavía usaba el mismo conjunto de sombrero y zapatos puntiagudos de cuando estudiaban en Hogwarts. Casi esperaba que lo regañara por estar hablando.

También se veía más pequeña.

Granger fue recibida por Madam Pince con algo que parecía calidez, o al menos una versión formal de ello. Draco por su parte, recibió una mirada de sorpresa, especialmente considerando que estaba con Granger. 

–Qué peculiar elección de compañero –dijo Madam Pince. 

–Trabajo –respondió Granger. 

Pince le dió a Granger una tarjeta de la biblioteca. –El Manuscrito de Ypres. Sé que puede trabajar con libros únicos, Señorita Granger, pero tenga especial cuidado con este. He quitado los encantamientos para usted.

Granger le agradeció y se dirigió a la zona restringida, la cuál albergaba la mayor parte de la colección de Snape. 

El aire se volvió más pesado conforme se adentraban en la biblioteca. El tipo de ventilación que circulaba por el resto del castillo no llegaba a está remota parte de la biblioteca. Estaba caliente. ¿Y las estanterías siempre habían sido así de estrechas? 

–Excelente lugar para besuquearte con alguien –dijo Draco entre el silencio–. Pince no podía escucharte.

–Lo recuerdo –dijo Granger.

–¿Ah, sí?

Granger lo miró de reojo. –No tienes porqué parecer tan sorprendido. 

–Más bien es curiosidad –dijo Draco–. Debe haber sido un chico valiente. A menos que haya sido Weasley. Él no cuenta. En general, no podría. 

–No seas grosero –dijo Granger–. Pero no, Ron no fue mi primer beso. Viktor tuvo ese honor.

–¿Viktor?

–Krum.

Draco silbó. –Bien por Viktor.

Granger se detuvo en un lugar entre la sombra de unas repisas. –Justo aquí si no me equivoco. Estos estantes servían muy bien para sostenerte.

–Las historias que estos estantes podrían contar. 

Granger le lanzó una mirada cargada de ironía. –Estoy segura de que tendría historias igual de obscenas sobre ti. 

Draco le sonrió como respuesta. 

Ella desvió la vista.

Tenía razón, por supuesto. Mucha experimentación adolescente había acontecido entre estos estantes. Su primera mamada, pensó, ¿a menos que haya sido en la sala común? No recordaba. Pero lo que sí recordaba eran muchas aventuras con chicas en faldas cortas por aquí, sosteniéndolas contra las repisas, mientras jugaba con sus bocas y tanteaba el terreno con los dedos. 

Y ahora estaba aquí de nuevo, pero la única falda que podría tantear era la de Granger. Su mirada se desvió a su trasero y piernas mientras ella caminaba hacia adelante, hasta que se atrapó a sí mismo preguntándose cómo se vería siendo empujada contra los libros, y luego se dió una bofetada mental por ello. No . No iba a hacer eso. Iba a Reprimir. 

Estaba empezando a sudar. Se puso un hechizo de enfriamiento encima, y después otro sobre Granger. Quien chilló de sorpresa cuando se le erizó la piel de los brazos.

–De nada –dijo Draco ante su acusadora mirada. 

Habían agrandado la sección restringida para agregar la colección de Snape, pero fuera de eso todo lo demás se veía igual. Draco sacudió su varita con curiosidad, sonriendo al ver iluminadas todas las maldiciones y hechizos de protección que había en las repisas.

–Debo de admitir que Pince tiene estilo –dijo Draco–. Tal vez eso de ser monja le hubiera sentado mejor. 

–Deberías sugerirle eso. Sería divertido. 

–¿Divertido? Me daría una patada en los huevos con sus puntiagudos zapatos. 

–No especifique quien se estaría divirtiendo. 

Granger se agachó para buscar su libro. Cuando lo encontró, cargo con el pesado manuscrito hasta el centro de una mesa. 

Pausó para apartarse un rizo húmedo de la frente. En lugar de acomodarse para leer, que era lo que esperaba Draco, simplemente sacó su celular y empezó a (si es que entendía bien) tomar fotografías de las páginas de su interés.

El problema con Granger es que siempre llegaba con nuevas curiosidades. Ella nunca lo aburría. ¿Por qué no podía ser un poco insípida? Sería mucho más fácil para todos si no fuera constantemente estimulado por ella. (Intelectualmente hablando, claro.)

–¿Y cómo chingados funciona eso en Hogwarts? –preguntó Draco.

–¿Hm? Oh –dijo Granger volteando el móvil.

En la parte trasera del celular había uno de sus discos anti-magia.

–Había olvidado esas cosas.

–Son terriblemente útiles. No podría vivir sin mi celular.

Granger se inclinó sobre el libro para seguir tomando fotos. Draco no la miró. De hecho, se dió la vuelta, y conjuró un espejo para intentar salvar su cabello. 

–Sería mucho más conveniente revisar este manuscrito en casa –dijo Granger–. Pero Madam Pince jamás me dejaría sacarlo de la biblioteca. Así que opté por el plan b: fotos digitales. No se lo digas. Pensará que estoy robándole el alma al libro o algo así.

–Claro. Agradezco que no estés tomándote el tiempo para sentarte a leer. Estoy sudando a cántaros –dijo Draco mientras se quitaba la túnica y se abría el cuello de la camisa. 

Granger le lanzó un hechizo de enfriamiento a él y luego a sí misma. Se acomodó el cabello en un moño sobre su coronilla y le pasó su varita encima. 

Draco, después de haber peinado todo lo posible su propio cabello, se acercó a ella para leer el manuscrito. Contenía diagramas de procedimientos médicos y a pacientes medievales en diversos estados de agonía.

Notó que Granger se mantenía lejos de él, aunque lo hacía ver como algo casual. Si él se acercaba, ella encontraba la manera de moverse al otro lado de la mesa. Si se le unía, ella nuevamente le daba la vuelta a la mesa para tomar las fotos desde otro ángulo.

¿Debería ofenderse? ¿Debería alegrarse? No lo sabía. Se sentía ofendido, pero porque usualmente las brujas no huían de él.

–¿Huelo a muerto? –preguntó Draco.

–¿Qué?

–Que si huelo. A cadáver. ¿Si o no? 

–No –respondió Granger con una rápida mirada. Antes de regresar a sus fotografías. 

–Bien –dijo Draco.

Cuando él se acercó de nuevo, para aparentemente observar una ilustración, ella no se alejó. Había dejado su punto claro. El por qué era algo de lo que no estaba muy seguro.

Granger tomó un par de fotografías más, las revisó en su celular y se declaró satisfecha. Cerró el manuscrito con mucho cuidado y se dirigió a regresarlo a donde pertenecía.

–¿Eso es todo? –preguntó Draco.

–Sí. Te advertí que iba a ser aburrido –dijo Granger mientras caminaba entre las estanterías–. No debiste haberte molestado en venir. 

Draco se encogió de hombros. –Quería algo diferente, sabes, compañía viva. Tienes un poquito más de vitalidad que un cadáver reanimado. 

–Que encantador cumplido –dijo en un tono seco–. Hasta sentí mariposas.

Draco no pudo continuar con ese interesante giro en la conversación porque Pince apareció detrás de una repisa. –¿Ya terminaron? ¿Tan rápido?

–Sí –dijo Granger–. Acabo de regresarlo a su lugar y ya está listo para los hechizos de protección. Gracias por venir durante las vacaciones solo por mí. Se lo agradezco profundamente.

–Siempre es un placer –dijo Pince, pero se veía ligeramente recelosa–. Pensé que por lo menos te tomaría un par de horas. 

–Sí, bueno, solo quería revisar un capítulo en específico, nada más.

–Te ves un poco… sudorosa. 

–Sí, hace mucho calor allá atrás.

–Ya veo. Y fuiste muy rápida. Con el manuscrito.  

–Sí. Como dije, iba a lo que iba.

–Hmm –dijo Pince entrecerrando los ojos, mientras su expresión se tornaba más irritable. Su oscura mirada observó el sudor que los cubría así como el estado de la ropa de Draco: con el cuello desabrochado y la túnica colgada de un brazo–. La biblioteca es para leer , saben.

–Pues claro –dijo Granger, parpadeando en shock.

–Lectura e investigación. No para otras actividades.

Granger parecía sospechar que Pince se había vuelto un poco chiflada con la edad. –Precisamente. Bueno… supongo que será mejor que nos vayamos. 

–Supongo que sí –dijo Pince. Su mirada ahora pasó por la cara y cabello de Draco, siguiendo por el cuello de su camisa, para terminar en su zipper.  

Salieron de la biblioteca sintiendo el peso de su mirada.

–¿Qué rayos fue eso? –preguntó Granger cuando las puertas se cerraron detrás de ellos. 

–¿Se ha vuelto un poco imprudente? –preguntó Draco–. ¿Me miró el paquete?

–Lo hizo.

–Estoy perturbado.

–Yo también. Me preguntó que… 

En un momento de claridad compartida, Granger se volteó para mirar a Draco justo cuando él se giró para verla. 

–¿Estaba insinuando que estábamos haciendo cosas ? –preguntó Granger horrorizada. 

Draco volteó hacia las puertas de la biblioteca. –Creo que ella piensa que venimos para un rapidito.

Granger giró tan rápido que la falda de su vestido formó un círculo alrededor de sus muslos. –Iré a aclarar las cosas. 

–¿Y si estamos equivocados?

Granger hizo una pausa. –¿Estamos equivocados?

–¿No lo sé?, ¿Tal vez solo quería verme el paquete?  

Granger alzó una mano. –Suficiente de tu paquete. Tenemos cosas más grandes de las que preocuparnos.

–¿Disculpa?

–Qué pasa si tenemos razón… ¿y le dice a alguien? –preguntó Granger horrorizada.

–Eso sí daría risa.

–¿Risa? No . Imagina si le dice a McGonagall.

–No especifique quién se estaría riendo. 

–Si vas a seguir imitándome, por lo menos bajale una octava, casi me rompes los tímpanos. –Granger regresó a la biblioteca–. ¿Y porque ella no estaba siquiera acalorada? –dijo por encima de su hombro.

Divertido por este giro de los acontecimientos, Draco esperó a que Granger fuera a “dejar las cosas claras”. Se recargó junto a una armadura encorvada, apoyándose sobre la fría pared del pasillo. Un par de hechizos de secado eliminaron la peor parte de la humedad de sus axilas. Tal vez no apesta a cadáver, solo a sudor.

Granger regresó. Había enojo en su caminar. La armadura al lado de Draco se enderezó cuando ella se acercó y hasta la saludó.

–¿Y bien? –preguntó Draco.

–Se fue –dijo Granger–. No la encontré. Debió salir por el otro lado.

–Déjale una nota –sugirió Draco.

Granger redirigió su enojo hacia él. –¡¿Una carta?! ¿En serio? ¿Quieres que ponga semejante disparate en papel? “Querida Madam Pince, como usted vió la entrepierna de Malfoy no estábamos seguros de si había sacado conclusiones precipitadas, pero por favor tenga por seguro que no hicimos nada inapropiado en la biblioteca. Sinceramente, Hermione”.  

Draco no pudo contener la risa. Se dispuso a caminar, sintiendo que estaría más seguro fuera del alcance de sus posibles manotazos. 

–Estoy deleitada con que uno de nosotros encuentre todo esto divertidísimo –dijo Granger, acercándose con fuego en la mirada. 

Draco se detuvo abruptamente. Granger chocó contra él.

–Ouch… qué… 

–Mi sala común –dijo Draco apuntando a unas escaleras de piedra que había a su derecha–. Es por acá. Vamos. 

–No. Vine aquí con un permiso explícito para usar la biblioteca, no para llevar a Draco Malfoy en un nostálgico recorrido por el castillo. ¿Qué pasará si Filch nos encuentra?

–¿Qué pasará si Filch nos encuentra? –repitió Draco bajando las escaleras–. Pues claro, nos mandaría directo a detención. 

Levantó la vista para observar cómo Granger ponía una mano en la cintura. Ahora ella tenía catorce años de nuevo. Parecía como si estuviera esperando a que un Prefecto apareciera para poder delatarlo y que le restaran puntos a su casa. 

Draco continuó bajando las escaleras. Escuchó su ugh de irritación y después de un largo momento, sus pasos resonaron detrás de él. 

Estaba mucho más fresco en los niveles inferiores del castillo. Algunos de los habitantes de los cuadros se sobresaltaron al verlos, otros los saludaban o exclamaban sorprendidos. –¡Hermione Granger y Draco Malfoy! ¡ Adultos ! –dijo una bruja medieval que los siguió por varios retratos–. ¡Mírenlos!

–¿Alguien dijo Draco? –sonó una voz sarcástica. Un hombre de cabello negro y barba de chivo se asomó por la orilla de un retrato.

–Hola, Phineas –dijo Draco.

–¿Qué haces aquí con ella ? –preguntó Phineas, apuntando hacia Granger con la cabeza. 

–Trabajo –dijo Draco.

Después, apareció un caballero galopando a lo largo de un amplio paisaje marino. –¡Ah! ¡Hermione Granger! ¡Bonita tarde, señorita! ¡Bonita tarde!

Granger, quien seguía mirando por encima de su hombro como si McGonagall fuera a materializar y a regañarla, sonrió al ver al caballero. –¡Sir Cadogan!

–¿Vienes con este canalla, verdad? –dijo el caballero apuntando a Draco con su espada–. ¿Está aquí en contra de su voluntad?

Granger miró a Draco, como si se cuestionara si debía decir que sí para hacerlo sufrir la ira de una pintura al óleo de 11 pulgadas. –No, estoy aquí por mi propia voluntad. Resulta que me cae bien. 

–¿Ah, si? –preguntó sir Cadogan, abriendo el visor de su casco y observando a Draco–. ¿Es noble de corazón?

–Es un Auror, tarado –le dijo Phineas–. Por supuesto que es noble. Apuesto a que arriesga su vida a diario por imbéciles.

– ¿Yo? ¿Un tarado? ¿Cómo se atreve? Usted, señor, es un viejo cascarrabias y le voy a cortar la lengua –Sir Cadogan bajó su visor y se acercó a Phineas, quién salió del retrato rápidamente.

–¡Hasta pronto, Milady! –sonó la voz de Sir Cadogan mientras desaparecía.

Llegaron al salón de Pociones. La puerta estaba entreabierta. Draco entró. Todo se veía igual, solo que más pequeño: las mesas de trabajo limpias, la fila de lavabos, los calderos en la pared del fondo.

Draco se acercó a la que durante siete años fue su mesa de trabajo. Granger al inicio se veía indecisa en la puerta, hasta que finalmente entró detrás de él. 

–Me preguntó quién será el nuevo profesor de Pociones –dijo observando el libro más cercano a la puerta–. Son más modernos ahora, tienen los tomos de Buxton y Keynes. Snape prefería a los maestros del siglo diecinueve. Más tradicionalista –Se volteó para darse cuenta que Draco había desaparecido–. Eh… ¿Qué haces?

Draco se había agachado debajo de su mesa de trabajo con un Lumos en la varita. –¡Hah! –dijo.

Las rodillas de Granger aparecieron a su lado, y luego su rostro cuando se agachó junto a él.

Draco señaló hacia un dibujo de un pene tallado bajo la mesa.

–Wow –dijo Granger.

–Deje mi marca –dijo Draco.

–Claramente es todo un legado –dijo Granger. Se movió debajo del escritorio, para examinar el resto de las obras del arte de Draco, que consistían principalmente en sus iniciales. 

–¿Qué es esto? –preguntó, apuntando a un dibujo sin forma–. ¿Un erizo?

Draco se acercó más para descifrar el misterioso jeroglífico.

–¿Una ardilla? –preguntó Granger.

Draco sacudió la cabeza y dijo seriamente –Creo que así es como mi yo de doce años pensaba que se veían las partes íntimas de las chicas. 

Granger se echó a reír. 

–Un erizo –repitió Draco exageradamente ofendido.

–Tiene un ojo –dijo Granger apuntando a un círculo.

–La caza de ardillas ahora tendrá un significado más emocionante –dijo Draco.

–Ojala que al menos tu conocimiento de la anatomía femenina haya mejorado, aunque sea un poco.

–He solucionado las lagunas de mi conocimiento desde entonces.

–Tengo un par de libros de anatomía que te puedo prestar si todavía necesitas ayuda. Para que sepas dónde tocar a los erizos.

–Innecesario, pero agradezco tu generosidad. 

Granger estaba viendo al “erizo” de nuevo y tapándose la boca con las manos para no reírse de nuevo.

El momento se sentía surreal. Draco estaba en las mazmorras de Hogwarts, debajo de su antigua mesa de trabajo con Hermione Granger. Había pasado siete años en este calabozo, mirando su nuca y odiándola. Y casi dos décadas después, habían regresado, él como un respetado Auror  y ella como una Sanadora exitosa, quién justo ahora estaba de rodillas riendose de una ardilla. 

Tuvo un extraño momento de arrepentimiento por haber tardado tanto, por haber desperdiciado tanto tiempo odiándose. 

Y después tuvo un momento igualmente extraño de esperanza, de que a pesar de todo no fuera demasiado tarde.

(¿Demasiado tarde para qué? No lo sabía exactamente). 

Sus rodillas se tocaron.

Granger se alejó. Se puso de pie y se sacudió el polvo rápidamente. –Bien. Suficiente charla de tus vulvas conceptuales. Vamos a tu sala común.

Draco se salió de debajo de la mesa y se unió a ella. 

Granger intentó liderar el camino, pero pronto quedó claro que no tenía más que una idea general de donde se encontraba la sala común de Slytherin.

–Por acá –dijo Draco mientras ella giraba por el camino equivocado–. ¿Nunca has entrado?

Granger dió media vuelta y lo alcanzó. –No tenía muchos amigos Slytherin, así que no.

Se detuvieron frente a una pared vacía.

Granger observaba todo con curiosidad. –¿Aquí? 

–Sí. Lo siguiente es el tema de la contraseña –dijo Draco.

–¿Quieres que nos quedemos aquí parados y adivinemos ?

–Intentémoslo. Cinco minutos , Granger. No te estoy pidiendo que solo digas cosas Slytherin por el resto de la semana.

Granger parecía insegura. –¿Qué clase de cosas Slytherin deberíamos decir?

–Slytherins famosos. Ingredientes. Hechizos éticamente cuestionables. Lo que sea que se te ocurra.

Empezaron a gritar sus suposiciones: plantas, pociones, maldiciones y criaturas. Rafflesia. Vermiculus . Banshee. Imperata cylindrica. Babosa carnívora. Dragon Negro de las Hébridas. Cuscata . Trol de montaña. Locomotor Wibbly . Belladonna. Nargle. Barón Sanguinario. Thestral. Basilisco.

Las piedras de la pared permanecieron quietas. Granger comenzó a tomárselo personal e intentó con algunas ideas más creativas.

–Tacca chantirieri –dijo con una mano en la cintura–. ¡Entomorphis!

–Melofors –intentó Draco–. ¿Erkling? ¿Pársel? Jodido Salazar.

Granger cambió de estrategia y empezó a enunciar cosas elegantes. –Caza. Tweed. Sabrage.

Draco probó con algo de latín para variar. – Oderint dum metuant. Non ducor, duco. Carpe noctem.

–Chalecos –dijo Granger–. ¡Regata! Pimm. Pantalones de vestir. Órganos del mercado negro.

–¿Puffskein? ¿Oso chupa sangre?

–¡Muerde almohadas! –gritó Granger.

–Godric Gryffindor es un tarado –dijo Draco con gran autoridad.

La pared se estremeció.

Granger se sorprendió. –Gryffindor es un imbécil. ¡Un pendejo!

–Godric no podría organizar ni una fiesta en un bar. Godric es un inutil.

–Godric es un tonto.

–¡Un estúpido!

–Un estúpido infantil.

–A Godric le cuelgan las pelotas.

–Godric es un baboso.

–Godric es un inútil.

–¡Un hazmereir!

–Godric el Gran Tonto.

–Exactamente. 

Una risa resonó detrás de ellos. Phineas se había colado al retrato de un paisaje de montañas. –Esto es tremendamente entretenido. 

Granger brincó del susto, parecía culpable. Sus mejillas estaban sonrojadas al dirigirse al antiguo directo. –Eh… Hola de nuevo. ¿Sigue teniendo su lengua?

–Obviamente –dijo Phineas.

–Que bien. Nosotros eh… estábamos…  

–Intentando meternos en la sala común –dijo Draco.

–¿Y con qué propósito? –preguntó Phineas.

Draco se encogió de hombros. –Para recordar los viejos tiempos.

–¿Tú? ¿Quieres recordar? ¿Con Hermione Granger?

Granger alzó un dedo. –De hecho yo … 

–Oh, sí –la interrumpió Draco–. Estamos reviviendo los terribles recuerdos que tenemos el uno del otro. 

–Estaba bajo el entendido de que se odiaban –dijo Phineas.

–Es cierto –dijeron Draco y Granger al mismo tiempo.

Draco sintió que esto último hubiera sido más creíble si Phineas no los hubiera atrapado riéndose frente a una pared, gritando sobre las pelotas de Godric.

Phineas observó a Granger, quien estaba roja como un tomate, y después a Draco quien lo miró a los ojos sonriendo.

–Hace mucho menos sentido ahora que cuando eran un par de adolescentes apestosos. Felicidades.

–Gracias –dijo Draco.

–La contraseña es Gurdirraíz –dijo Phineas mientras desaparecía de su vista–. Solo porque me hicieron reir. No dejen manchas en la tapicería.

Mientras Granger balbuceaba ante semejante comentarios, Draco volteó a la pared. –Gurdirraíz.

La pared se abrió para revelar la puerta de madera oscura que llevaba a la sala común de Slytherin. Draco la empujó.

Parecía que el colegio había intentado hacer de la sala común un lugar más cálido. Las lámparas de luz verdosa de la época de Draco habían sido reemplazadas con lámparas de gas, que le daban un brillo cálido al espacio. Los muebles se veían igual a como Draco los recordaba: sofás de cuero y sillas con respaldos altos, ornamentadas mesas y gabinetes tallados. Los espejos dorados brillaban en las sombras.

La chimenea estaba apagada. En las paredes a su alrededor se exhibían retratos de Slytherins famosos. Merlin estaba leyendo algo y solo le dedicó a Draco una ceja alzada. La silla de Salazar estaba vacía. Phineas no reapareció. Y había dos nuevas adiciones entre los retratos: Slughorn y Snape. Slughorn estaba tomando una siesta con una botella de whisky de Ogden en sus brazos. La silueta negra de Snape se veía al fondo de su retrato, preparando alguna poción. 

Draco pasó su mano por el respaldo de un sofá. Durante siete años, había hecho planes y estrategias aquí. Había reinado como un pequeño lord entre sus amigos, muchos de ellos ahora muertos. Se había sentido terriblemente importante aquí, tremendamente importante, inteligente y adulto. 

Y ahora se sentía como un salón de juego para niños. Los escritorios para hacer sus tareas. Las reglas de la Casa en el tablón de anuncios. Los antiguos letreros celebrando victorias de la casa. Los libreros repletos de libros usados. Todo era muy pequeño.

Granger olfateó. –Deberían cambiar las alfombras. Apestan a patas. 

Siempre podía contar con Granger para arruinar el sentimiento de cualquier escena.

Se dirigió al extremo más alejado de la mazmorra, el cual se extendía parcialmente por debajo del lago. –Esto si que es interesante –dijo al llegar a las ventanas con vista al agua. 

–Hay una mejor vista desde los dormitorios –dijo Draco–. Vamos. 

Lo siguió por un pasillo que llevaba al dormitorio de los chicos, hasta llegar al cuarto que había sido suyo durante siete años. Tenía una ventana hacia el lago que ocupaba la totalidad de una de las paredes.

–¡Fascinante! –dijo Granger acercándose.

–El calamar gigante pasa de vez en cuando. Al igual que la gente del agua. 

Draco la dejó para que siguiera observando. Por su parte, el camino hacía el círculo que formaban las cinco camas con cortinas verdes que ocupaban el resto de la recámara. Goyle, Crabbe, Zabini, Nott. Muerto, muerto, vivo, vivo.

Finalmente, llegó a la que fue su cama. Por supuesto que no podía ser tan pequeña. Siempre se había sentido tan grande.

Se acostó en ella y comenzó a reír. Ahora sus pies colgaban sobre el borde de la cama. 

Granger se acercó al escuchar su risa. –No hay un calamar gigante pero si un Malfoy gigante que se ha adueñado de una de las camas.

–Me cuesta creer que sea la misma cama.

–¿A esta no le tallaste ningún genital para su futura autentificación?

Draco examinó uno de los postes. –Sabes, creo que no.

Granger se sentó en el borde de la que había sido la cama de Nott. Pasó las manos por sus brazos descubiertos. –¿No se sentía todo muy encerrado? No me puedo imaginar lo frío que estaba durante el invierno.

–No era muy diferente de la Mansión –dijo Draco–. Además, teníamos el fuego de la chimenea, hechizos de calor, chocolate caliente y whisky de fuego.

Un grupo de Grindylows pasaron por la ventana. Granger se volvió para verlos.

De nuevo a Draco le sorprendió la incongruencia del momento. Hermione Granger en un vestido de verano, con él en su dormitorio de la infancia. Se preguntó qué habría pensado el joven Draco de todo esto. ¿Qué habría dicho si su yo actual le dijera que Granger era bonita, chistosa y tan inteligente que a veces daba miedo? ¿Qué de repente lo mangoneaba un poco y que a veces él lo disfrutaba? ¿Qué la hacía reír solo para poder escuchar su risa?

Probablemente le diría que era un puto blandengue. 

Sería difícil discrepar.

–¿Ya recordaste lo suficiente para tu satisfacción? –preguntó Granger.

–Sí –dijo Draco.

Era mejor seguir adelante que continuar con sus estúpidos pensamientos. 

Granger se levantó de la cama. El observo como la falda de su vestido pasaba a un lado de la cama. El ligero aroma de su jabón la siguió.

Aplastó una vaga idea que involucraba a Granger y a esta vieja cama antes de que tuviera forma, solo para que después horriblemente tuviera que vivir para siempre en su mente. 

Regresaron sobre sus pasos hasta llegar a la sala común.

Draco le dió un último vistazo. Probablemente no regresaría hasta dentro de una década. ¿Se sentiría aún más pequeña en el futuro? Mientras la vida que tenía por delante seguía creciendo y sus recuerdos de la infancia se iban haciendo cada vez más pequeños.

Granger estaba sonriéndole.

–¿Qué? –preguntó Draco.

–Realmente viniste a recordar el pasado –dijo Granger–. Te has puesto todo… todo sentimental.

Draco se encogió de hombros.

–Creo que es muy dulce de tu parte –dijo Granger, viéndose igual de melancólica. 

Entonces pareció recuperarse, ya que regresó a su estado reservado y se alejó. 

–¿Quieres ir a tu sala común? –preguntó Draco.

Negó con la cabeza. –Vengo aquí más a menudo que tú. Dejemoslo para la próxima.

Granger se dirigió al pasillo por el que habían bajado, desde el salón de Pociones. Draco la tomó por el codo y le enseñó un camino más rápido por una angosta escalera que los llevaría directamente al vestíbulo de la entrada.

¿Por qué la había tomado del codo? No tenía por qué tomarla del codo. Pudo solo haberle dicho algo. Fue una idiotez, una falla en su Aplastamiento.

La dejó pasar primero por la escalera, y ya que su trasero estaba ahí , se miró los pies todo el camino de subida.

Granger se asomó al Gran Comedor al salir, con la esperanza de ver a Pince. No estaba ahí. Granger murmuró unas palabras de irritación.

Salieron del castillo y bajaron los escalones hacia el camino de grava que los llevaría de regreso a Hogsmeade. El viento olía a una mezcla entre el césped y la delicada fragancia de los sauces del lago.

Fue bueno estar nuevamente afuera. 

Cuando llegaron a Hogsmeade, Granger se dirigió a las Tres Escobas. –Estoy muerta de hambre. ¿Has comido algo?

–No –dijo Draco–. Tampoco almorcé, los cadáveres me quitaron el apetito.

Granger arrugó la nariz. –Bueno, eres bienvenido a venir conmigo, pero no será tan recherché como la comida de la Mansión.

Intentó abrir la puerta de las Tres Escobas, solo para encontrarse con un letrero que indicaba que estarían cerrados hasta septiembre.

Caminaron hasta casa de Madam Puddifoot para encontrarse con el mismo cartel. 

Finalmente, llegaron a Cabeza de Puerco.

Granger se quedó indecisa en la puerta. –No estoy segura de si estoy lo suficientemente desesperada. He oído que ha ido decayendo desde que Abeforth se retiró.

–¿Qué? No puede ser tan malo si solo es una cerveza y un poco de comida, ¿o sí? 

Si podía.

Draco y Granger fueron recibidos (si es que se le podía decir así) por un hombre que parecía más Escreguto que la mayoría de los Escregutos.  Se veía irritado ante el hecho de tener comensales. Esa fue la primera red flag que les indicó que esa sería una terrible experiencia.

Pidieron una pinta; a lo que les dijeron que no había cerveza en el local. Esa fue la segunda red flag. Con esto, un par más inteligente habría elegido irse, pero la curiosidad les ganó, solo por ver que tan mal se podían poner las cosas.

–Tomaremos lo que tengas –dijo Draco–. Y un poco de lo que sea que tengas en la cocina.

Se sentaron en una mesa sucia cerca de lo que probablemente alguna vez fue una ventana, pero que ahora estaba cubierta de mugre. 

El Escreguto les puso un par de vasos manchados en la mesa, vertió algo claro en ellos  antes de irse a la cocina.

Un potente olor a trementina invadió su olfato.

Granger olfateó su vaso y le lloraron los ojos. –Oh vaya, esto nos va a quitar la sinusitis.

–¿No puede ser peor que la Absenta  de Affpuddle o sí? –dijo Draco–. Salud.

 Granger alzó su vaso hacia el de Draco con una mirada de preocupación. Tomó un trago generoso; él se tomó la mitad de su vaso. Ambos casi lo escupieron y empezaron a toser.

–Quema –dijo Granger.

–E… ese es un néctar de primera clase –dijo Draco.

–Jamás me había sentido tan viva –dijo Granger.

Tomaron de nuevo para confirmar que había sido horrible. Granger era una mezcla llorosa de tos y risas. Draco había perdido la voz.

–¿Qué diablos es esto? –preguntó Draco con voz ronca. 

–¿Lo destilaron en un inodoro? –preguntó Granger. 

El Escreguto había puesto la botella en la repisa detrás de la barra. Draco la levitó hacía ellos.

Era vodka de troll.

La etiqueta incluía una advertencia para que no fuera consumido por sí solo y evitar los excesos.

Lo cual fue la red flag número tres, pero bueno, ya entrados en gastos.

–Graduación Alcohólica del 88% –dijo Granger en shock–. Excelente . Quería empezar la semana con una pequeña congestión alcohólica. 

–Está bien –dijo Draco con la voz quebrada–. Tendremos comida pronto.

Viéndolo en retrospectiva, habían sido muy positivos con respecto a ese pensamiento. 

El Escreguto salió de la cocina con algunos platos.

–Bistec –gruñó al dejar un plato frente a Draco–. Ensalada –dijo al dejar otro frente a Granger–. Salchichas y puré –concluyó tirando el último plato entre ambos antes de alejarse. 

Draco y Granger observaron los platillos.

–¿Cocinaron este bistec en un radiador o qué? –preguntó Draco. 

Granger examinó la masa gris. –Necesita al menos cinco minutos más bajo la secadora.

Dirigieron su atención a la ensalada de Granger. Que consistía en media cebolla cruda.

–Wow –dijo Draco. 

Granger se abstuvo de decir lo que realmente pensaba. Acercó las salchichas y puré con un optimismo gris.

–¿Pero por qué las salchichas… están encogidas? –preguntó Draco.

–Tal vez tienen frío –sugirió Granger.

–O nervios –dijo Draco.

Granger se mordió el labio. –Parece un prolapso.

Draco se rió. Le dolió la garganta hacer eso.

–¿Y qué es esto? –preguntó Granger apuntado a un trozo deforme de grasa.

–Lardo Voldemort.

–Por Dios.

–El puré se ve… ¿bien?

–Huele a vómito de gato –dijo Granger golpeando el tenedor de Draco–. Ni lo pruebes. De esto no saldrá nada más que una diarrea explosiva.

Draco, quien no quería eso, dejó su tenedor a un lado. 

Se miraron el uno al otro.

–Creo qué esto podría ser un grito de ayuda –dijo sombríamente Granger–. ¿Deberíamos preguntarle si está bien? 

Draco se sentía con menos simpatía. –Creo que simplemente descubrimos una mentira bastante descarada. 

 –Eso también –dijo Granger–. ¿Vas a investigar?

–Se lo dejaré a alguno de los novatos.

Granger empezaba a verse un poco mareada en su asiento. Entrecerró los ojos al ver su vaso casi vacío. –¿Adivinas el porcentaje aproximado del nivel de alcohol en nuestra sangre? 

–Dos… doscientos por ciento aproximadamente –dijo Draco casi tartamudeando el alcohol ya estaba empezando a pegarle.

–Vayamos a buscar algo comestible –dijo Granger poniéndose de pie. Se tambaleó un poco–. Maldita sea, no puedo Aparecerme.

–Me ofende tener que pagar por esto –dijo Draco. Que a pesar de todo, dejo un Sickle en la mesa.

–Yo puedo… –dijo Granger revisando sus bolsillos.

–No –dijo Draco–. Yo insistí con el lugar. Te toca en el siguiente.

–Está bien.

–Tenías razón después de todo. No fue tan recherché como la comida de la Mansión.

Salieron tambaleándose del bar y deambularon por la calle, chocando entre sí y con varios objetos a medida que avanzaban. A la vuelta de la esquina había una tiendita de comestibles a punto de cerrar. Tomaron los últimos panes de la canasta y compraron una pequeña rueda de queso para acompañar. Granger encontró algunas cerezas. Draco encontró un enorme pay de mora ligeramente aplastado. Granger le preguntó si deberían comprar una rebanada. Draco le dijo que él quería dos para él solo. Se quedaron observando el pay, y ya con sus cinco sentidos perdidos por culpa de dos pulgadas de vodka, compraron todo el pay. Una botella de sidra cerró el trato, y así la cena quedó resuelta. 

Salieron del pueblo en busca de un lugar donde sentarse. Granger dijo que le apetecía una vista del pueblo; Draco quería una vista del castillo. Encontraron el equilibrio adecuado en un pequeño sendero escondido, donde se podían ver tanto Hogsmeade como Hogwarts.

Granger le pidió a Draco un pañuelo, el cual Transfiguró en una manta para extender en el césped. La manta tenía más forma triangular que cuadrada, pero bueno, Granger estaba más borracha que sobria.

Con el poco control que le quedaba sobre sus extremidades, Granger logró sentarse en la manta. Draco se dejó caer a su lado. Primero, dividieron el pan, ligeramente aguado, con la esperanza de que absorbiera aunque sea un poco del vodka de troll.

Granger dijo –Estoy absolutamente ebria –mientras masticaba. Tenía un aura de serenidad, con una especie de calmada aceptación ante este hecho y que así es como debía ser. 

Le costó mucho trabajo poner un trozo de queso en su pan. Draco intentó ayudarla, pero su pedazo de pan se multiplicaba ante sus ojos hasta que parpadeaba y regresaba a ser solo uno.

–Estáte quieta –dijo Draco tomando su muñeca.  

–Lo estoy –dijo Granger–. Tú eres el que se tambalea. 

Draco, con mucha concentración, logró colocar un pedazo de queso en el pan.

Granger hipo. El queso cayó, rebotó en su rodilla y rodó sobre el césped. Ella lo vió caer con una expresión de tristeza.

Draco se rindió y mejor se concentró en su propio pan y queso, el cual preparó relativamente bien. Su único problema fue encontrar su propia boca.

–Fachi…Fasti… Fascinante –dijo Granger al ver como el pan chocó contra su barbilla–. Usualmente eres tan elegante.

–¿Ah sí?

–Sí –dijo Granger–. Haces que todo parezca fácil, ¿sabes? 

–Estás tan borracha como para hacerme un cumplido. Esto es emocionante. Emocionante.

Granger masticó. –Fue una observación. Puedes ponerte pedante cuando le atines a tu boca con el sandwich, no antes.

Draco lo logró, y cuando abrió la boca para hablar, se atraganto con las migajas. 

Mientras tosía, Granger lo rescató acercándole la botella de sidra. Esto, con menos delicadeza y control de lo habitual. Parecía haber intentado apuntar a su mano, pero terminó presionandole la entrepierna.

–Cuidado –dijo Draco.

–P… Perdón –dijo Granger, moviendo la botella más arriba y pegándole en la cabeza antes de dejarla caer sobre la manta.

–Wow –dijo Draco.

Granger dejó su varita a un lado como si fuera algo peligroso. Después presionó sus dedos contra su boca, parecía estar aguantando la risa. –Perdón… lo siento… no era lo que quería hacer… 

–Está b… bien –dijo Draco–. Un poco de diversión con la botella de sidra, es toda una nueva experiencia… 

Después del vodka de troll, la sidra estaba espectacular: fresca, dulce, burbujeante y con un toque amielado. Draco bebió y le pasó a Granger la botella. Intentó hacer comentarios elocuentes sobre el aroma y las notas de la bebida pero lo que salió de su boca fue una observación arrastrada sobre que no dolía tomarlo.

De todos modos, eso era lo único que necesitaba saber Granger. Le dió un trago y le devolvió la botella.

No había nada interesante sobre compartir una botella con Granger. Sobre tomar donde sus labios habían estado momentos antes. No, definitivamente no había nada interesante, y no pensaría más sobre ello. Así como tampoco miraría sus labios.  

–Deja de mirarme –dijo Granger tapándose la boca, lo cual hizo que Draco se diera cuenta de que en efecto, estaba mirando su boca–. No puedo ni comer un trozo de queso.

–No te estoy viendo –dijo Draco, como el mentiroso que era–. Estoy disfrutando de la vista.

–...La vista está detrás de ti –dijo Granger.

–Oh –dijo Draco volteandose–. Cierto.

–No estabas bromeando sobre el doscientos por ciento de alcohol –dijo Granger mientras se acercaba a él sobre la manta para también disfrutar de la vista. 

Las pintorescas calles de Hogsmeade se oscurecían con el atardecer. A lo lejos, se veía la silueta del castillo de Hogwarts, con sus ventanas reflejando el rojo del crepúsculo. 

–Deberías dibujarlo –dijo Granger.

–¿Qué? No dibujo.

–Mentiroso. Sé que tienes un don artístico. Vi tu magnífico pito. 

Draco intentó contenerse, pero se le escapó una risilla. 

Granger lo miró con los ojos muy abiertos. –No sé si eso fue adorable o espantoso.

–Ambos. Soy ambos.

–No eres ninguna de las dos –dijo Granger–. Cálmate.

–Pero soy elegante.

–Si es que tomas como verdad absoluta lo que dice una borracha –dijo Granger. Intentando parecer educada. 

–Los borrachos siempre dicen la verdad –dijo Draco. Intentó mover las cejas pero no estuvo del todo seguro de sí lo logró; Granger se veía perpleja.

–¿Comemos un poco de pay? –preguntó.

 –Que manera tan poco sutil de cambiar el tema, pero sí –dijo Draco, agitando su varita hacia el pay, que flotó hacia ellos–. ¿Te gustaría un masaje en la entrepierna?

Granger cruzó las piernas. –Fue un accidente .

–Claro. Prepara un par de cubiertos, ¿no?

–No sé si confío lo suficiente en mi misma para hacerlos. 

Tomo un par de hojas de diente de león para ello. Las Transfiguró en cucharas creíbles a pesar de ser ligeramente verdes. Los tenedores fueron otra historia: una creación formidable y no euclidiana, sobrenatural. Les dolió la cabeza el solo verlos. Draco y Granger se asustaron y los aventaron por la colina.

No importaba, de todos modos tenían las cucharas. Draco dejó el pastel flotando entre ellos, comieron y se llenaron de migajas.

El vodka de troll finalmente estaba desapareciendo. Ahora solo estaban borrachos, no perdidamente embriagados.

Granger, todavía viendo el castillo de Hogwarts, hizo un poco de introspección. –Sabes, hoy todo fue más interesante de lo que esperaba. 

–¿Hmm?

–No imaginé que alguna vez vería la sala común de Slytherin, y mucho menos tu dormitorio.

–Si se sintió raro verte ahí.

–¿Cómo si fuera en contra del orden natural de las cosas?

Draco lo pensó un poco. –¿Realmente podemos llamarle a eso el orden natural? 

–¿A qué te refieres?

–Son rivalidades bastante artificiales, ¿no crees? Todo eso de Slytherin vs Gryffindor.

–Vaya –dijo Granger apoyando la barbilla en sus rodillas–. ¿Estamos poniéndonos filosóficos?

–Sí –dijo Draco–. Estoy borracho. Sígueme la corriente.

–Claro, no hay que desperdiciar la oportunidad. Y tienes razón. Es completamente artificial. Pero ante tantos niños las escuelas tienen que dividir y conquistar de alguna manera. 

–Supongo que eso ayuda a mantener algo de control.

–Debería de haber una mejor manera que está basada en horóscopos, rasgos subdesarrollados de la personalidad o un sombrero que habla –dijo Granger–. Mi escuela primaria asignaba los grupos al azar, pero bueno, era Muggle y no había un sombrero que hablara. 

Draco se terminó el pay y arrojó algunos trozos de corteza a los pájaros.

Granger, que al parecer todavía no confiaba en su varita, se levantó para tomar las cerezas. –Si vamos a criticar el sistema…Creo que después de hoy puedo decir que hay un lado malo en todo esto del secretismo entre Casas. 

–¿A qué te refieres?

–Las salas comunes ocultas, el aislamiento entre casas. Es terriblemente humanizante ver a alguien en una cama.

–¿Me estás diciendo que si hubieras visto la almohada sobre la que babeaba en las noches no habrías pensado tan mal de mí? 

–Sí –dijo Granger riéndose–. Pero en serio. Eras una personita que aparecía, decía cosas horriblemente groseras y luego desaparecía hasta la siguiente ronda.

–Tenía que ingeniármelas para evitar las bofetadas –dijo Draco. 

–Fue una sola vez –dijo Granger. Se comió una cereza–. Tanto secreto fomento la división más allá de la casa a la que pertenecieramos. Eso es lo que pienso. ¿De qué te ríes? 

–Solo estaba pensando en que muchas brujas han tenido grandes ideas y pensamientos después de verme en la cama, pero una opinión sobre el sistema de Casas es completamente nuevo para mí. 

–Eres terriblemente engreído ¿sabes? –dijo Granger mirando hacía otro lado para ocultar su sonrisa. 

–Pues claro. ¿Me has visto?

–No, no lo he hecho. Tus pies siempre están estorbando. 

Draco, ya cerca de la orilla rocosa de la colina, se volteó y movió las piernas a un lado. –Listo.

Granger le siguió el juego. Se movió para estar a su lado y lo observó críticamente. Draco notó que su distancia de la mañana había desaparecido. ¿Había sido el vodka? ¿La conversación? ¿Él?

Lo cual le hizo darse cuenta que él no había estado reprimiendose. Y ahora que estaba a su lado, las sensaciones estaban regresando: los comienzos de esa dulzura en sus venas y el corazón acelerado. 

Debía alejarse. Debía Ocluir y separar su lado racional de estos sentimientos confusos.

Debía.

–Bien. Veamos ahora si que puedo verte –dijo Granger.

Ella recorrió su rostro con una mirada analítica. 

–Me siento como un libro de texto –dijo Draco.

–Ya que tengo la vista despejada, tal vez debería leerte como uno. 

–Tú no lees. Devoras. Tengo miedo.

–Deberías.

–¿Por lo menos tengo notas en los márgenes?

La diversión jalaba las esquinas de la boca de Granger. –A veces sí escuchas. ¿Cuál es el equivalente a las notas en los márgenes en un ser humano? –preguntó mientras pasaba un dedo por el crecimiento de su vello facial.

Era solo un ligero y casual toque a lo largo de su mandíbula. 

El retumbar de su corazón era desproporcional ante esto.

–En este caso, sí –dijo Granger–. Pero en mi opinión, esto se consideraría como márgenes de un día. No son ni la mitad de entretenidos que los de Revelaciones.

De alguna forma Draco se sentía como si estuviera flotando en el espacio y al mismo tiempo anclado en el suelo. Estaba sereno. Era un manojo de nervios. Su pulso se aceleraba. Esto estaba mal. Debía Ocluir, alejarse de ella y también saltar por el acantilado. 

Sin embargo, como el cretino de poca voluntad que era, se quedó. 

–¿Y qué pasa con los detalles en hoja de oro?  –preguntó–. ¿Tengo de esos?

Su voz estaba ronca por el vodka.

–Oh, eso sí que es interesante –dijo Granger. Su expresión se tornó pensativa mientras estudiaba su cara. 

Olía a la miel de la sidra.

–Tendría que decir tus ojos –dijo después de un largo silencio–. ¿Es una respuesta muy superficial de mi parte? 

–Lo es –dijo Draco–. Pero te perdono, no tienes alma de poetisa. ¿Son hermosos por lo menos?

–Oh, sí. Son espléndidos. Brillan con relieves de hoja de plata y todo.

–Debería de regalarme voluntariamente a la bibliotecaria.

–Te usarían bien.

–Aunque… tal vez me gustaría permanecer en la colección privada de Granger. 

Granger dio un pequeño y dramático grito de sorpresa. –Que atrevido. Ella cuida mucho su colección. No estoy segura de si lograrías entrar en ella. 

–Pero, qué pasa con mis brillantes relieves en hoja de plata. 

–Mmm. Si, son tentadores. 

Sus miradas se cruzaron. Y allí nuevamente estaba su mirada oscura: lo atraía, le llamaban, eran una invitación a perderse en ellos. Inspiraban una especie de suave anhelo en él. Un querer alcanzarla para dejarse caer. Un vértigo extraño y gentil. 

Sabía que ella no lo hacía a propósito. No era una persona calculadora. Sabía que todo esto no era parte de un elaborado plan maestro. Ella ni siquiera sabía el efecto que estaba causando. 

Y aún así, aquí estaba él, cayendo, cayendo…

Ella parpadeó y desvió la mirada.

Él había estado mirándola fijamente, otra vez.

–Así que, ¿cuál es tu conclusión, profesora? –preguntó, añadiendo eso último para provocar a Granger y asegurarse de que sonara normal–. ¿Has completado mi evaluación?

Si se había irritado con sus palabras, no se notaba, se veía demasiado divertida para eso. –¿Tienes familia en Hogsmeade? –preguntó casualmente.

Draco lo vió venir. –Si estás por sugerir que me parezco al bartender de hace rato…

–Mmm. ¿Qué es eso?, ¿Te esta saliendo una verruga? 

–Oye.

–Gracias por quitar tus pies de la vista. Me hizo ver las cosas claramente –para seguir molestándolo, volteó hacia el cielo–. Deja de buscar cumplidos. Sabes que eres exageradamente guapo.

–Jamás me canso de escucharlo.

–Dejaste de ser un hurón grasiento. Listo, eso es un cumplido. ¿Feliz?

–Sí. Quisiera otro, por favor.

–No. Eres insoportable.

–Di algo de mi cabello ahora. 

–No.

–Sí.

 Entrecerró los ojos. Después sus dedos recorrieron las puntas de su cabello, sólo por un momento. 

Draco no dejaba que nadie le tocara el cabello. Los que fueron lo suficientemente tontos para intentarlo, terminaron convertidos en papilla. Pero Granger…

Su breve caricia fue mucho más embriagadora que cualquier bebida que había ingerido hoy.

Y con eso, su pulso se descontrolo otra vez, disparándose en un nuevo ataque desproporcionado de pura emoción. 

–Regular –dijo Granger.

Draco resopló como si estuviera dejando pasar el comentario con objetividad. 

En realidad, estaba tan en las nubes, que todo lo demás le importaba un carajo.

Granger frunció los labios y volvió a pasar los dedos por su cabello, cambiando la dirección de su pelo hacia el otro lado. –Adecuado. Decente. Algún día conocerás a alguien que pueda superarlo. 

Ella claramente estaba aguantandose la risa. 

Él sentía los párpados pesados, pero el cuerpo ligero.

Quería corresponderle con algún cumplido burlón pero... no debería hacerlo. Quería decirle que era como el vodka: embriagadora incluso en pequeñas cantidades y que lo llevaba a cometer errores de juicio. Quería molestarla por cómo se comía las cerezas, ¿quién las comía en dos mordidas? Debía de ser por su boca pequeña. Quería decirle que si él había superado su fase de hurón grasoso, ella había dejado atrás la suya de ardilla asustada. Quería hacer suposiciones sobre porque su varita le había estado empujando cosas a la entrepierna. 

Pero eso haría que la delgada línea entre molestarla y coquetearle se hiciera aún más borrosa, y él no debería de estar coqueteando. Debería estar reprimiendo. Se supone que debía permanecer fríamente neutral, impasible, distante. Profesional. Ella era su asignación.

La miró de reojo. Se había dado la vuelta para reanudar su eterna batalla con su propio cabello.  Lo soltó un poco, olía a shampoo, y después lo recogió en una coleta. Y él definitivamente no estaba viendo su nuca, donde se le escapaban los pequeños rizos y donde la piel era más sensible. No estaba viendo el escote de su vestido, ni donde la tela tocaba sus omoplatos. Y por supuesto que no estaba viendo la cremallera de su vestido. 

Bueno, pero ¿y si simplemente... simplemente  se acercaba a ella, le bajaba el vestido del hombro y presionaba sus labios ahí?

Draco cruzó sus manos sobre su regazo. No confiaba en ellas.

Ella era su Asignación.

Se volvió vagamente consciente de que se dirigía directamente a un desastre. 

Granger, completamente inconsciente sobre el efecto que le había causado ver su nuca, acomodó un último pasador.

arte por nikitajobson 

Luego, puso la canasta de cerezas entre Draco y ella, se sentó a su lado en la colina, de modo que sus piernas colgaban junto a las de él. 

Platicaron. Intento no ver su boca enrojecida por las cerezas. Intentó no pensar en el borde húmedo de la botella que compartían. Sus hombros se rozaban de vez en cuando. Sentía la caricia ocasional de sus rizos cuando la brisa los movía. El viento, también le dejaba indicios de ella, el aroma a sidra, el shampoo y el olor de su piel en verano.

¿Sería tan terrible no reprimir solo por este momento? Había estado ignorando sus sentimientos durante semanas después de todo. Sabía que podía hacerlo de nuevo. Simplemente disfrutaría del ahora, ya regresaría a reprimirse después, ¿no? Todo estaría bien, ¿no? Tenía todo bajo control.

Lanzaron los huesos de cereza entre los arbustos que había a su alrededor. Granger dijo que un día sería un bonito bosque de cerezos. Draco lanzaba Herbivicus a las semillas. Su puntería era buena, aquí y allá, debajo de ellos, los huesos se partían y de ellos brotaban hojas pequeñas y tiernas. Deleitada, Granger lanzó un par de Aguamenti .

La luz del atardecer se volvió delicada y oscura. 

Granger se reclinó sobre sus manos y suspiró. Había cierta satisfacción en su gesto. Tal vez hasta podría describirse como felicidad.

Draco sintió su mirada sobre él.

–¿Qué? –preguntó.

–Nada –dijo Granger.

–Dime.

–Es sentimentalismo impulsado por el vodka.

–Aún mejor.

Eligió sus palabras cuidadosamente, pero finalmente lo dijo. –Me alegra que te hayas quedado con esta asignación.

Ahora no estaba jugando con él, estaba siendo sincera.

Draco sintió como una sonrisa espontánea aparecía en su cara. Una felicidad nueva y desconocida se apoderó de su pecho. 

–¿Sabes? Yo también –dijo Draco.

Ella le lanzó una mirada de reojo. Tenía las mejillas sonrojadas aunque bien pudo haber sido a causa del rojo atardecer. –Sentimentalismo. 

–Totalmente.

Algo bailaba en el latido de su corazón.

Ambos tomaron una cereza al mismo tiempo. Sus dedos se entrelazaron. 

El toque fue efímero, rápido. Cualquier otra cosa habría sido demasiado dulce.

El viento de esa tarde era el verano atrapado en una brisa: césped, tréboles y un ave que cantaba a lo lejos. 

Y era hermoso, estar sentado junto a Granger, con su brazo rozando el de ella, encima de esta colina que en ese preciso momento se sentía como la cima del mundo.

Chapter Text

El sentimiento post-Granger de Draco duró toda la noche. Cuando regresó a la Mansión divagó un poco, suspirando y viendo el horizonte a través de las ventanas. Sonreía vagamente a la nada. Pensaba en su cuello y en los lugares donde quería poner su boca. Leyó un par de sus viejas notas en la Libreta. Se permitió imaginarla en la biblioteca, recargada en las repisas.

Cuando se encontró flotando por el jardín de rosas a medianoche, una actividad fuera de lo común en él, Draco se dió cuenta que estaba actuando como un imbécil enamorado. De nuevo.

Su cerebro, el cual había estado distraído entre las nubes, regresó de golpe a la tierra, donde se acomodó en su cabeza de nuevo a regañadientes, como si hubiera interrumpido algo importante. Como si hubiera algo de importancia en pensamientos de cerezas y vestidos y “ Me alegra que te hayas quedado con esta asignación”.

En la entrada del jardín de rosas, Draco dió media vuelta y se regresó a la Mansión. Se encerró en su estudio donde ahí contempló perturbadoramente sus pensamientos.

¿Qué chingados le pasaba? Verla había sido una pésima idea. Le había ido bien en julio sin pensar en Granger. El enamoramiento estaba prácticamente olvidado. Pero en su presencia, su Aplastamiento había durado apenas un par de horas. ¡Un par de horas!

Esto era preocupante. Agravante. Que chingue su madre Theo y su palabrería sobre la ausencia haciendo el cariño crecer; a él le iba mejor estando alejado de ella. Cuando no podía verla, molestarla y ser molestado por ella, olerla y ver su nuca…

Draco se distrajo en otro sueño con los ojos abiertos antes de enojarse consigo mismo de nuevo.

Bien. Esto tenía solución. La siguiente vacación de asterisco era hasta Mabon, a finales de septiembre. Eso daba suficiente tiempo para que esto pasara y desapareciera.

Draco se recargó en la chimenea y golpeó sus dedos contra ella. Era su maldita Asignación. Y más que eso, era Draco Malfoy. Soltero codiciado, un alma perpetuamente libre. Él no hacía esas cosas de imbécil enamorado.

Su Libreta vibró. Draco se esperó diez minutos antes de revisarla, y durante este tiempo se convenció a sí mismo que estaba haciendo lo correcto.

No era Granger escribiéndole de todos modos. No que estuviera decepcionado en lo absoluto . Era Goggin, programando una sesión de entrenamiento para la mañana. Lo cual sería una excelente excusa para sacar esta energía frustrada.

Draco respondió Sin varitas para asegurar que Goggin le golpeara hasta entender.

Al día siguiente, Draco y Goggin se golpearon tanto que ambos se convirtieron en filósofos. Solo tuvieron un pequeño inconveniente: nadie podía entenderles por los labios hinchados. El mundo tendría que seguir sin sus sabios consejos.

Pasaron los días, durante los cuales a Draco le fue bien Aplastando. Granger se convirtió en un pensamiento de segunda entre las emergencias, misiones y sesiones de entrenamiento.

Draco se contentó de nuevo. Todo iba a estar bien.

Su primer contacto con Granger fue iniciado por ella, y empezó con un insulto para variar.

Estás loco, dijo Granger.

Draco, quién estaba llevándola tranquilo, se esperó dos horas para responder con un sencillo ?

Acabo de hablar con Hippocrates dijo Granger.

Draco respondió ¿Quién?

Hippocrates Smethwyck. Jefe de San Mungo. Me enseñó tu carta. ¿¿Era tu intención poner tantos ceros??

A Draco se le dificultó estar tranquilo cuando sonreía inesperadamente. ¿Mi definición de grande cumplió tus expectativas?

S por Superar las Expectativas. Estoy en shock.

Querías una alberca, dijo Draco. Eso ocupa otro cero.

¡Era solo una idea soñadora! dijo Granger. Draco ya hasta podía escuchar la agudez de su tono. No me respondiste. Locura.

No le respondió porque su primer impulso era decirle la verdad, que era que le hacía feliz cumplir sus sueños, pero eso era demasiado ugh . La verdad era un desastre empalagoso.

Su Libreta vibró de nuevo. Estoy sentada en el trabajo intentando no llorar.

Se fuerte, dijo Draco.

Gracias por hacer esto, dijo Granger. Va a cambiar muchas vidas para bien.

Eso parecía ser el cierre de la conversación para Draco, por lo cual decidió no responder. Leyó la conversación de nuevo y estaba orgulloso de sí mismo: había sido exageradamente natural. Bueno, excepto por su mensaje de “definición de grande”, pero eso era solo coquetear por coquetear. Ni siquiera había hecho el chiste referente a su shock.

¿Ven? Esto iba bien. Todo estaba bajo control. No había ningún enamoramiento.

Más tarde, Granger le escribió de nuevo, esta vez invitándolo a cenar para agradecerle. Sabía de un lugar de comida francesa muy bueno. Draco leyó la invitación con un grado estúpido de anhelo. Sin embargo, las gracias cara a cara presentarían dificultades en su Aplastamiento y también sucedería otro de sus abrazos. Entre menos de esos recibiera, mejor.

Le dijo: Tengo planes. Y no necesitas agradecerme, el regalo fue mis gracias a ti.

Granger le respondió unos minutos después : Está bien. Me dices si cambias de parecer.

No. No iba a cambiar de parecer sobre cenar con ella.

Solo iba a soñar despierto con ello toda la tarde, gracias.

Los días pasaron. Smethwyck le envió a Draco los planes para la renovación del Ala Janus Thickey tal como le había pedido. Los planes eran detallados  y bien pensados. Arquitectos e ingenieros habían sido preseleccionados para ser aceptados por él para reimaginar el ala y crear un espacio moderno para los pacientes de largo plazo. Procesos de consulta estaban descritos también, así como planes para entrenamiento de Sanadores y enfermeros. Una nueva estructura para colaboraciones interdisciplinarias e investigación para enfermedades de largo plazo formaba parte de las propuestas.

Un aire de competencia en general era notable en las páginas, Draco sabía que era anormal de parte de la administración de San Mungo. Olía a que Granger había metido mano.

Se le ocurrió que podía preguntarle, pero no, mejor mantener la comunicación mínima. Aprobó los planes e hizo lo necesario para arreglar la transferencia de fondos.

Rechazó una invitación para el anuncio y celebración de San Mungo de la renovación; ella estaría ahí. Indicó que preferiría mantener un perfil bajo y que la nueva ala era el enfoque, no él. Que disfrutaran el champán en su honor.

Granger le escribió después del evento, diciéndole que había esperado verlo ahí y preguntando por qué no fue. Draco dijo que había estado ocupado: mago caníbal en Castle Combe comiendo turistas. Granger dijo que lo entendía.

Cuando llegó el día de reforzar la protección en casa de Granger, Draco eligió momentos cuando estaba hasta los codos en las tripas de alguien en Emergencias.

En las semanas posteriores, un Draco desesperado salió en varias citas. Estaban bien, pero no la gran cosa. Las brujas no le causaban nada. Esto resultaba en un Draco caballeroso, pero porque no hacía ningún intento de algo más físico, ni siquiera un beso, pero sí moviendo sillas y abriendo puertas (para que se fueran).

No terminó en los senos de nadie.

Theo le aconsejó que su nuevo comportamiento se trataba de haber Madurado. Y ahora todos pensaban que estaba en búsqueda formal de una esposa.

Lo cual era mejor que ese rumor de su impotencia. Se resignó a una vida célibe (excluyendo la masturbación) porque al parecer ninguna bruja era suficiente para su pene, excepto una, pero no pensaba en ella. Ella no existía salvo para ser su Asignación de protección remota, cuyo corazón a veces latía a través del anillo.

Pero todo estaba bajo control. Todo estaba bien.

Sí Granger notó su alejamiento, no hizo nada al respecto. La comunicación de su parte era como la de él: breve y directo al grano.

Y así agosto se convirtió en septiembre con días largos sin Granger.

El otoño llegó de repente tras una noche fría, convirtiendo el jardín verde la Mansión en un arcoiris de colores.

La oficina de Aurores lo mantuvo ocupado. Una bruja había convocado una abominación en Northamptonshire. Durante tres noches de septiembre, hubo muchos ataques de hombres lobo con el aparente propósito de esparcir el virus en la población mágica. Tonks formó las Fuerzas Especiales de Hombres Lobo (WTF por sus sus siglas en inglés: Werewolf Task Force ). Potter, líder del equipo, le dijo a Draco que tenía el nombre adecuado ya que sus reuniones consistían en decir WTF cuando llegaban noticias de más ataques.

Como siempre, su pan de cada día.

Conforme el mes pasaba, Draco empezó a revisar más su Libreta de Parloteo. Con el fin de septiembre era Mabon, el equinoccio de otoño.

Granger fue puntual. Un par de días antes de Mabon, la Libreta de Draco vibró. Cuando vió que era de ella, se vió casi aburrido, y su corazón no se aceleró.

Aburrido, leyó el mensaje:

No he hecho nada del trabajo que debía hacer antes de Mabon. El día consistirá en viajar por el Reino Unido, viendo hongos. Dejo tu asistencia a tu discreción.

¿Habrá brujas ancestrales o monjas? Preguntó Draco.

No, dijo Granger. Visitando tumbas megalíticas, en su exterior, para ver hongos.

Dada tu inclinación para atraer el peligro, espero un diluvio de criaturas oscuras.

El único diluvio es un poco de lluvia, dijo Granger.

Está bien , dijo Draco. No iré, pero pasame el itinerario cuando lo tengas.

Y por un tiempo, eso fue todo.

Hasta que, claro, todo salió de control, y Granger perdió su privilegio de protección a distancia.

Todo se fue cuesta abajo la noche del miércoles. Draco estaba en el campo de Quidditch de la Mansión, buscando la snitch bajo la lluvia, cuando su varita silbó la alarma para el laboratorio de Granger.

En ese mismo momento, su Libreta recibió una nota de Granger: Hay alguien aquí.

Lo cuál no solo le informó a Draco que alguien estaba husmeando por el laboratorio de Granger, si no que también Granger estaba en el puto laboratorio. A medianoche. Sola.

El anillo en su dedo le avisó del miedo de su contraparte. Draco no se molestó con explicaciones a sus compañeros en el campo quienes ya le estaban gritando por qué rayos estaba revisando su Libreta en lugar de atrapar la snitch?

Justo cuando Draco sacó su varita para Desaparecer, su anillo se calentó. Granger había activado la señal de emergencia.

Granger jamás había activado la señal de emergencia.

Mierda.

Adrenalina y miedo irrumpieron su sistema, igual a lo que se sentía a través del anillo. Se Desapareció del campo hacia la Mansión y tomó la red Flu hasta Cambridge. King’s Hall estaba protegido contra Aparición así que se Apareció en la puerta, donde chocó su varita con la placa de bronce para revelar el edificio escondido.

El anillo le quemaba con urgencia. El corazón de Granger estaba acelerado.

Draco todavía tenía su escoba en mano y le proporcionó un camino rápido para subir los tres pisos hasta el laboratorio de Granger. Cuando estaba dando la vuelta a la última esquina a una velocidad insuperable, con miedo en sus venas, se aplicó un hechizo de Desilusión y varios de protección en su persona.

Primero pensó que se había perdido al intruso. El letrero en la puerta “GRANGER. Toque para pasar” brillaba. Después se hizo consciente del ruido y movimiento afuera de la puerta. Draco se detuvo en seco sobre la escoba y detuvo su respiración para aplicar hechizos de revelación no verbales. 

Tres figuras Desilusionadas se hicieron visibles. Dos estaban agachados con su enfoque en los hechizos de protección, los cuales estaban aguantando el intento de vencerlos sin problema, y uno estaba de centinela. Este último no notó a Draco acercarse lenta y silenciosamente en la escoba.

Granger estaba a salvo a través de la puerta, eso era lo importante. Ahora el miedo de Draco le permitió sentir alivio y un deseo de sistemáticamente desmembrar a cada uno de estos hombres. 

King’s Hall no permitía Aparición ni Desaparición dentro del edificio. Lo cual en este momento era algo ideal. Draco lanzó un Caeli Praesidium no verbal por encima de su hombro, el cual se expandió en una capa protectora geométrica para bloquear el pasillo. Estos hombres no podrían salir.

Tres malhechores contra un Draco. Tenías que sentirte un poco mal por ellos.

Aturdió al centinela y lanzó un Finite para que no estuvieran Desilusionados los otros dos, y así empezó el juego. Juzgando por la cantidad de hechizos que fueron lanzados en su dirección, el más alto era el duelista más experimentado y el calvo era un cañón nervioso a punto de explotar.

Draco, todavía Desilusionado, se aplastó contra la pared y envió dos Aturdidores más, desviados por el alto. Logró suficiente contacto visual con el calvo para usar Legeremancia, el cual le informó que veía un Avada hacia él. Rodó la escoba y flotó hacia el techo en el preciso momento que un destello verde llegó donde había estado hace un momento su cabeza.

Una maldición asesina tan pronto era inusual, y mala práctica.

Esto ya era otra cosa. Nada de jugar limpio. Ya no Aturdir.

Draco le cortó el brazo dominante al calvo por su imprudencia. Entre gritos y chorros de sangre, se enfocó en el alto. Su intento de Legeremancia fue bloqueado por Oclumencia de principiante, pero lo suficiente para bloquear cualquier intento a saber cuál sería su siguiente movimiento.

El alto lanzó un Confrigo al pasillo, muy grande como para esquivarlo, obligando a Draco a usar Protego y revelar su ubicación aproximada.

–Ahí estás, maldito –siseo Alto, y lanzó otro.

Explotó contra el bloqueo de Draco al final del pasillo. –Nos ha encerrado –dijo Alto al verlo.

El calvo sostenía lo que quedaba de su brazo contra su pecho, recogió su varita con el otro brazo y se puso de pie. Un vistazo a su mente le informó a Draco de un segundo Avada Kevadra .

La segunda maldición de corte de Draco dejó al calvo sin brazos.

Mientras los gritos empezaban de nuevo, Draco dijo: –Aplicaría un hechizo de enfriamiento a los miembros si fuera tu, para que ya sabes, puedan ser pegados de nuevo.

El alto empezó a paniquearse, pero tuvo la gran idea de Desilusionarse de nuevo. Entre los gritos del calvo, él y Draco intercambiaron hechizos de distintos grados de oscuridad, ambos buscando alguna debilidad en el otro.

El mago alto era adepto a hechizos de defensa y desviación. Draco se acercó a él, esperando lograr un hechizo a mayor cercanía.

Draco logró usar otro Finite , deshaciendo la Desilusión y a la vez permitiéndole contacto visual para otro intento de Legeremancia. A este rango, y con más fuerza, logró ver un Bombarda en camino.

Levitó el cuerpo del centinela aturdido frente a él para que recibiera el impacto. Los duelistas nobles eran duelistas muertos, y Draco no iba a ser de esos.

El mago alto maldijo cuando vió a su compañero ser cremado. Mientras tanto, los gritos del calvo hacían eco en el pasillo, y francamente eran muy molesto.

–Shh –dijo Draco, parándose tras de él y silenciandolo a quemarropa en la laringe.

El calvo colapsó, apretándose la garganta.

Draco fue golpeado por un Finite . Lo cual estaba bien, no le molestaba que supieran quién los iba a terminar de destruir.

El alto intentó huir a un lado de Draco hacia la salida. Fue repelido por el hechizo y rebotó hacia Draco.

Ya con suficiente miedo como para usar Imperdonables, alzó su varita, maldición asesina en los ojos. Draco escupió un Immobulus , congelando la varita del hombre mientras la alzaba. La maldición brilló verde en dirección al techo.

–Hijo de tu… –pero la maldición ahogante de Draco le dió en el cuello. Se cayó de rodillas, sosteniendo su garganta.

Draco se arregló la túnica. Los hechizos de protección estaban intactos y Granger estaba a salvo, y esto se sentía como una oportunidad tan esperada para por fin obtener una maldita respuesta.

Draco usualmente se apegaba, más o menos, a los estándares de interrogación de los Aurores, pero hoy no tenía tiempo para ello. Jaló hacia atrás la cabeza del mago por el cabello, le abrió los ojos y se metió en su mente.

La Oclumancia del hombre ofreció poca resistencia en su estado semi consciente. Draco se adentró a sus recuerdos, siguiendo líneas de pensamientos que lo llevaron a la puerta de Granger esta noche. Este hombre, quien sea que fuera, era un peón, pero había recibido instrucción de una figura oscura en un cuarto oscuro y no sabía nada más allá de sus instrucciones. Debían entrar al laboratorio de Granger y “confirmar lo que la chica estaba haciendo”. Draco pasó un largo momento en ese recuerdo intentando ubicar la voz rasposa.

El calvo había recibido instrucción del alto, así que fue aún más inutil.

El centinela fue el más inutil de todos, estando muerto y dando un ligero aroma de puerco quemado.

Malditos inútiles. Draco aturdió a los dos sobrevivientes con fuerza innecesaria, directo al pecho. Los brazos del calvo fueron puestos bajo un hechizo de estasis.

Draco lanzó un Patronus a Goggin, Tonks y al servicio de Medibrujas. Tres Borzoi aristocráticos, altos y plateados, salieron de su varita y se fueron con el viento.

Regresó a la puerta del laboratorio y quitó los hechizos. Un par de pasos lo acercó a la puerta de la oficina de Granger la cual casi derriba con sus nudillos.

–¿Estás ahí? Responde o tumbo la puerta.

La voz temblorosa de Granger sonó a través de la puerta. –¿Qué tipo de pastel comiste en Tyntesfield?

Había una tranquilidad en él al saber que estaba lo suficientemente bien como para asegurar que Draco era Draco. –Semilla de amapola.

Granger abrió la puerta, varita en mano, el destello blanco de un Protego brillando en la punta. Se veía pálida, pero ilesa. Sus ojos eran enormes y oscuros por el estrés.

Draco combatió la urgencia de cargarla y abrazarla.

Adrenalina, obviamente.

–Habían... –empezó Draco.

–Lo sé –dijo Granger. Alzó su celular–. Vi todo.

El informe de Draco se frenó en seco. –¿Qué?

–Tengo una cámara en la puerta –dijo Granger. La pantalla de su celular brilló. Mostraba un pasillo callado, un arco de sangre manchando la pared. El cuerpo quemado estaba visible, apoyado en el zoclo de la pared.

Granger veía a Draco con ojos muy abiertos.

–Ah –dijo Draco.

–¿Están… están muertos?

–Solo uno. Le cayó un Bombarda .

–¿Qué querían de mí? –la voz de Granger era callada.

Estaba asustada. Se veía frágil frente a su escritorio atiborrado, sus brazos abrazando su vientre, labios pálidos.

Draco quería abrazarla de nuevo.

–Tenían instrucciones de confirmar que es lo que estás haciendo –dijo Draco.

Granger lo miró a los ojos. En los de ella: alarma, shock, preocupación. Los suyos probablemente reflejaban lo mismo.

–Mierda –dijo sin aliento.

–Sí –dijo Draco–. Lo que sea que le preocupaba a Shacklebolt – por fin está sucediendo. Vámonos.

–¡¿Pero cómo ?! –Granger estaba tomando cosas de su escritorio, incluyendo partes de su computadora–. ¿Y a dónde vamos?

–Fuera de aquí. La protección aguantó. Pero jamás vas a estar sola aquí de nuevo. Tenemos que hablar.

–¿Mi casa?

–Está bien por hoy. Pero saben donde vives.

Goggin, Tonks y las Medibrujas llegaron a segundos de diferencia. Sus pies sonaban por las escaleras hasta el laboratorio de Granger y llegaron al final del pasillo.

–Hola, hola, hola –dijo Tonks observando el recuento de los daños–. Un duelo de media noche después del Quidditch, ¿verdad? –preguntó cuando vió el atuendo de Draco.

–Por eso olía a tocino –dijo Goggin tocando con el pie el cuerpo del centinela.

La líder de las Medibrujas hizo una mueca y dijo que no había mucho por hacer para ese cuerpo, pero que lo llevaría para una autopsia. Los otros dos fueron llevados en camillas flotantes, a los cuales Goggin agregó unas bandas por si despertaban. Los siguió por las escaleras.

Tonks vió a Granger y voló hacia ella, la tomó de los hombros y le preguntó si estaba bien.

–Sí, estoy bien. Malfoy llegó al minuto… –dijo Granger mientras su cara y manos eran apretadas alternadamente por Tonks.

–¿Segura? ¿No te lastimaron? ¿Nadie entró?

–No. Los hechizos de protección aguantaron todo, estoy bien, enserio Tonks…

–Bien. Fabuloso. Excelente –Tonks palmó los cachetes de Granger una última vez y se volteó con Draco–. ¿Tuviste oportunidad de dar una miradita traviesa?

Estrictamente hablando, los Aurores no debían hacer interrogaciones sin seguir procedimientos específicos con sujetos en custodia. Sin embargo, los Legerementes si podían usarlo durante una pelea. Si sacaban algo de información durante esto, era un beneficio agregado.

–Solo un vistazo –dijo Draco–. Tenían instrucciones de confirmar que era en lo que estaba trabajando Granger. Valdría la pena adentrarnos un poco más. El alto tuvo una conversación con alguien – había algo en esa voz – era tan familiar pero no logré ubicarla…

–Los interrogaré personalmente –dijo Tonks, su cabello tornándose un color rojo sangre–. Les haré saber tan pronto sepa algo. Hermione, por dios, parece que estás al borde del desmayo.

–Malfoy estaba por llevarme a casa –dijo Granger.

–¿Casa? –Tonks arrugó la nariz–. No me gusta la idea de casa . Sospechamos que ya habían hecho un rondín ahí, ¿no?

–Pasaré la noche ahí –dijo Draco–. Podemos hacer el plan de acción después de hoy.

–¿Plan de acción? –preguntó Granger mientras él y Tonks la ayudaban a bajar las escaleras.

–Una casa de seguridad, al menos hasta que entendamos que está pasando y podamos tener a los responsables tras las rejas –dijo Tonks.

–Pero tengo…

–Intentaremos interrumpir lo menos posible el trabajo y vida personal –interrumpió Tonks. Su tono, a pesar de ser amigable, no daba espacio para discutir.

Granger se veía resignada. Era difícil protestar cuando la evidencia de malhechores buscando hacerle daño dejaron arte sangriento en la pared.

Tonks se dirigió a Draco. –Ya que tomaron acción, quiero protección de Auror en todo momento, presencial. Cuando no estés disponible, moviliza a alguien que sí. Puedo darte a Weasley si lo ocupas. Goggin y Humphreys también.

–Entendido.

Salieron de King’s Hall. El patio de Trinity brillaba con el rocío bajo la luna de septiembre.

–Ya empezaron a mostrar sus cartas –dijo Tonks mientras se tocaba el labio–. Veamos que podemos sacarle al sin manos y su amigo hoy. Hermione, toma una taza de té o algo más fuerte, por favor. Bueno, eres Sanadora, supongo que sabes como lidiar con el shock.

Con eso, Tonks alzó su varita, dió media vuelta y Desapareció.

Draco le ofreció su brazo a Granger. –Vamos.

Sus ojos todavía estaban como platos. Dudo por un momento, pero le tomó el brazo. Chocaron entre sí bajo el remolino de la Desaparición. Sintió que tembló.

Se materializaron en la cocina oscura de Granger. Lanzó un Incendio a la chimenea y encendió unas luces muggle.

Se quedaron parados en medio de la cocina y se vieron el uno al otro. Había algo tenso ahí.

Draco sentía varias cosas bajo la superficie queriendo ser comunicadas: que había sido un alivio verla sana y salva, que jamás podría trabajar sola, que si la interrogación de Tonks no rendía frutos el mismo les apretaría el cerebro para sacarles la más mínima gota de información…

Granger tenía sus manos apretadas, un claro indicio que ella también tenía cosas que decir.

–Gracia… –empezó Granger y Draco dijo: –Tú…

De nuevo se interrumpieron para terminar en silencio. Granger apretó las manos una vez más, pero se notaba su desesperación. –Por dios santo. ¡Habla!

–¿Cómo tratas el shock?

–Eh, pues, hay varios tipos de shock claro, así qué—

–Psicológico.

–¿Mágico o muggle?

–Mágico.

Granger enlistó varias cosas con los dedos. –Inmediatamente: retirarse del elemento causante del shock. Una infusión de opimum tranquillitas que es excelente para angustia emocional, agitación psicológica, ataques de pánico. Y claro, brindar apoyo emocional.

–Bien –dijo Draco–. Empecemos con eso, y después podemos hablar. ¿Tienes opimum tranquillitas aquí?

–¿Para mi?

–Sí –dijo Draco mientras inspeccionaba las plantas en la ventana de la cocina.

–Es la de la hoja ancha. Pero estoy bien.

–No, no lo estás. Te has puesto como cadáver de Veela de nuevo, excepto por el pelo.

Granger se vió en el reflejo de una tetera metálica y soltó un ruido de sorpresa. –Oh, vaya. Pondré la tetera, ¿si?

Sus manos temblaban.

–¿Y tú? –preguntó Granger mientras el agua hervía. Su mirada inspeccionó su rostro. –Te ves completamente imperturbable, supongo que esta clase de cosas ya se te resbalan.

Draco, quitándose los guantes de Quidditch, se encogió de hombros fingiendo indiferencia. No tenía interés alguno en informarle que en realidad, la prisa de llegar a donde estaba había sido marcada por miedo y algo que se asimilaba al pánico. –No lograron darme con nada, salvo los Finite . He visto peores cosas.

Le pasó un par de hojas para el té. Olían a menta cuando cayeron al agua caliente.

–¿Te ofrezco una taza? –preguntó Granger.

–Gracias –dijo Draco mientras el aroma lo envolvía.

Granger sirvió la infusión en dos tazas y se sentaron en la mesa.

Todavía lo veía con esa mirada de ojos de plato.

De todas las cosas que Draco quería decir, preguntarle sobre ello era la menos riesgosa. –¿Por qué me ves como si tuviera cuernos saliendo de mi frente?

Granger no sabía bien a donde voltear a ver. –Eh, yo, pues supongo que estoy un poco desconcertada, viendote en acción contra esos hombres. Fuiste… –buscó la palabra adecuada para describirlo– muy despiadado.

–Cuando alguien usa una maldición mortífera que no puedes evadir como introducción, no juegas con Aturdidores.

–Si claro –dijo Granger enderezandose y asintiendo. Empezó a balbucear una explicación–. Supongo que me refiero a que… que jamás te había visto así. Te he conocido principalmente como una piedra en mi zapato que se aparece donde no lo quiero y hace comentarios sarcásticos. Sabía, de manera conceptual, que eras un excelente duelista, pero es algo distinto verlo. ¿Sabes cómo? Me lo dejó bastante claro esto. Fue impresionante. Eras aterrador. Pero estoy muy agradecida. Le di la vuelta al anillo y no tenía idea si ibas a llegar. Y luego estabas ahí. Y había sangre por todos lados. Y estaba a salvo. Así que gracias. Voy a dejar de hablar ahora. ¿Querrías más opimum ? Creo que necesitamos más opimum. Haré otra ronda, ¿si?

Granger no esperó a que respondiera y se paró a tomar más hojas de la planta y ponerlas en la tetera. Estaba nerviosa y desconcertada. Tumbó el colador.

El último paso en el protocolo de Granger era el apoyo emocional. Draco supuso que podía intentarlo.

Se acercó a estar a su lado en la barra y detuvo sus manos con las suyas. Granger se estremeció ante el contacto y lo miró con confusión.

–Voy a intentar el Apoyo –dijo Draco.

Fueron las palabras correctas. Granger se rió inesperadamente.

Terriblemente banal como había extrañado ese sonido.

La tensión incómoda, el distanciamiento, se aligeró.

–Continua –dijo Granger con una sonrisa entretenida asomándose en sus labios.

–Las mentes de los villanos que atrapamos serán exprimidos por cada gota de información que consciente o inconscientemente tienen.

Granger asintió.

–Y después averiguaremos quién anda tras de ti y los atraparemos. Y podrás continuar tu investigación sin peros.

–Gracias.

–Los hechizos de protección aguantaron y estás a salvo.

Asintió de nuevo.

Puedo haber terminado ahí. Pero tenía algo que decir. Sus manos temblaron alrededor de las de ella. –Y, necesito que sepas algo.

–¿Sí?

–Siempre iré a donde estés cuando le des la vuelta a ese anillo.

Su voz lo delató, sonó ligeramente ronca.

Granger no había esperado la sinceridad, en realidad se veía devastada por ello. La sonrisa había desaparecido. Ahora parecía que iba a llorar.

Se alejó de él y apretó su mano en la boca. –Perdón… yo solo…

Hubo un silencio. Un sollozo. Granger volteó al techo.

Después volteó hacia él y se derritió en sus brazos.

Oh, quería esto. Una parte distante de su cerebro dijo por fin . No había ninguna incomodidad esta vez; sus brazos sabían que hacer exactamente. La agarró y la apretó y la sostuvo en su pecho. La escuchó y sintió respirar mientras intentaba no llorar. Murmuró algunas cosas: que estaba bien llorar, que su laboratorio había sido atacado y que era angustiante y horrible, que el shock y el miedo eran reacciones perfectamente normales.

¿Podía escuchar su corazón acelerado? Todavía llevaba puesto su atuendo de Quidditch. Probablemente apestaba. ¿Por qué se sentía tan frágil? Su aliento era caliente. Sus brazos eran una dulce presión en sus costillas. El peso de su cabeza contra su pecho era indescriptiblemente precioso. El sentir de su pecho, expandiéndose y contrayéndose en sus brazos mientras respiraba era algo tan precioso que tenía que atesorarlo.

Era placer y miseria tener a Granger en sus brazos. Quebró toda barrera que había creado en el último mes como si fueran de cristal. Lo hacía querer decir cosas, dejar escapar cosas, decirle que la había extrañado y que había querido… que había querido estar con ella, lo que sea que significaba eso. Que había estado aplastando cosas porque no quería nada de eso, pero existían aún, un desastre turbulento e inexpresable. Que estás cosas lo atormentaban en la madrugada cuando el mundo estaba callado y se encontraba solo con sus pensamientos. Que no diría ni una palabra sobre ello, porque tenía demasiado miedo de arriesgar lo que tenían ahora, este baile en la punta de un fulcro, este balance.

No podía decirle. No era el momento. Además, no se arriesgaría. Cambiaría las cosas. Y amaba lo que sea que esto fuera, más de lo que odiaba que no era suficiente.

Placer y miseria. Placer y miseria. Pensar en ello se emparejó con su pulso, uno por felicidad, dos por tristeza, uno por felicidad, dos por tristeza.

La respiración de Granger se calmó. La tensión dejó su cuerpo. Suspiró en su pecho y sus brazos se relajaron en sus costillas y sus manos se juntaron en su pecho, y él sufría, y quería volar.

por nikitajobson

Draco felizmente se pudo haber quedado ahí por siglos, teniéndola en sus brazos. Era Granger, bendita y maldita sea, quien lo terminó.

No había llorado. Sin embargo, dijo en una voz tensa y sin verlo a los ojos, –Necesito un momento –y se fue de la cocina.

Draco escuchó el agua corriendo. Caminó para despejar la mente, pasando la mano por su cabello.

Se tomó el té que ahora estaba tibio, deseando que tuviera un toque de whisky. Esparció una clase de entumecimiento en su garganta y su cuerpo. Era algo.

Estaba calmado. Estaba todo bien.

Granger regresó. Un par de gotas de agua quedaban en su rostro. Se había arreglado el cabello, el moño rehecho más alto y más apretado.

–Bien –dijo Granger tomando asiento.

Parecía haber ya sobrepasado su cuota de emociones para el día y no tenía más que dar. Además, había que discutir ciertas cosas.

Se tomó la mitad de su infusión y bajo la taza. Preguntó –¿Cómo sabían esos hombres sobre mi? ¿Por qué mi laboratorio? No he dicho nada. No he publicado nada. Para cualquiera que me vea soy una académica aburrida llena de trabajo e investigación. ¿Así que, cómo ?

–No tengo respuesta para eso –dijo Draco–. Lo que quiero saber es quién . ¿A quién de la población le preocupa Shacklebolt? Porque sin duda eran ellos .

–No debería importar –dijo Granger. Se veía irritada, señal de que ya se sentía mejor–. No deben saber . ¿Cómo saben?

–No importa cómo. Ya saben. Dame tu mano.

–Te prometo que no necesito más Apoyo –dijo Granger alejando su mano.

–Juramento Inquebrantable –dijo Draco.

–Pero...

–Te dije que si había otro incidente, tendría que saber. Y esto fue más que un incidente, fue un atraco. Esto ya no es exageración de Shacklebolt. Es real.

La mirada de Granger era una mezcla de preocupación, enojo, impotencia y frustración.

Draco le dió su mano de nuevo.

Suspiró. –Está bien. Pero… pero debes de prometer hacer lo que te dijo Tonks. Sobre disrupciones mínimas. No me dejaré encerrar y alejarme de mi trabajo. Es demasiado importante.

–Lo prometo.

–Sé que te vas a poner todo… todo…

–¿Todo qué? –preguntó Draco cuando la vió atorada en su pensamiento.

–No sé –Granger se veía ansiosa–. Exagerado.

–No sé de qué hablas. Soy la definición de controlado. Dame tu mano.

–...Acabas de quemar a un hombre vivo.

– Yo no lo queme.

Granger hizo un ruido de frustración.

–Tu mano –dijo Draco.

Con miedo, Granger le extendió su mano. Era la mano con el anillo. Le tomó la mano. Era delicada y tibia.

Draco apuntó la varita a sus manos unidas y murmuró el encantamiento del juramento.

Hilos dorados salieron de su varita y unieron sus manos en espirales hipnóticos. Sintió la magia surtir efecto, una presión en su garganta y manos prometiendo supresión de magia si intentaba revelar el secreto al mundo.

Centró la mirada en Granger: ya era hora.

Respiro profundamente. Y para la sorpresa de Draco, entre la preocupación en sus ojos vió una confianza firme y callada.

–¿Estás listo? –preguntó Granger.

–Sí.

Granger respiro profundamente de nuevo. –Voy a curar la licantropía.

Chapter Text

Como siempre, Granger se había expresado perfectamente claro. Y, aun así, a Draco se le dificultó procesar lo que acababa de decir.

Y ella aún no terminaba. –Empezando con la licantropía, ya que ahí es donde los resultados han sido más positivos. Pero, eventualmente también el vampirismo. Y tal vez pueda revertir el Beso del Dementor si el ataque es reciente.

Draco sintió su boca abierta. La cerró.

Granger lo observaba aprensivamente. –Así que, no es una Panacea tal cual.

–Santo cielo, Granger.

–En efecto –dijo Granger.

–Explícate.

Granger se veía demasiado cansada para adoptar su habitual rol de profesora. Respiró profundamente y pareció estar ordenando sus ideas. –Estas enfermedades han sido el bête noire de los Sanadores desde hace siglos. Incurables. En ocasiones, mortales. La medicina muggle ha tenido avances increíbles en terapias especializadas para sus propias enfermedades “incurables” en las últimas décadas. Han desarrollado algo llamado “inmunoterapia”, en el cual usan el propio sistema inmune del paciente para combatir la enfermedad. Lo presenté en Oxford, ¿te acuerdas? Bueno, en otras palabras, estoy aplicando el concepto para las enfermedades mágicas. Mi tratamiento simulará la acción de los anticuerpos, enfocados en enfermedades mágicas.

Granger volteó a ver los hilos dorados que salían de la varita de Draco, revisando si todavía podía divulgar más información. –En resumen, ayudaré al sistema inmunológico del paciente a generar su propia defensa a las células infectadas. Será un tratamiento largo, dos o tres años de infusiones cada quince días, pero eventualmente el cuerpo del paciente aprenderá a combatir la enfermedad. Y, con un poco de suerte, erradicarla por completo. Un día, habrá pacientes de licantropía en remisión. No más poción Matalobos. No más transformaciones.

Draco se recargó en su silla e intentó mantener los ojos en su cabeza. Granger estaba logrando una cura a una condición que había plagado al mundo mágico por siglos. Era brillante. Era extraordinaria. Era toda una leyenda. Estaba en los niveles de Merlin y Ceridwen y Circe. Debía estar en una rana de chocolate.

–Deberías estar en una rana de chocolate –dijo Draco, ya que ese era el menos ridículamente efusivo de sus pensamientos

–Ya estoy en una rana de chocolate –dijo Granger.

–Cierto –Draco se le quedó viendo–. ¿Entonces para que tanto viaje de exploración?

Granger lo estudió como si estuviera decidiendo qué tanto simplificar su explicación. –El tratamiento se enfoca en células enfermas y altera sus funciones para que se mueran. Pero, necesita un suero, por así decirlo, para poder llegar a las células y que funcione. Sanitatem fue la base perfecta para este suero. También ayudaría a proteger a los pacientes de algunos efectos secundarios más fuertes ya que el tratamiento es muy pesado para el sistema endocrino y puede ocasionar problemas de citocina. Pero el Sanitatem regular no era lo suficientemente poderoso por sí solo. Hay un tipo de… pues, un prototipo de Sanitatem que he estado intentando recrear este último año. La misma clase de ingredientes, solo que mil veces más potentes. El agua de Green Well en lugar de agua bendita. La sangre de un dragón tomada durante Ostara en lugar de sangre regular de dragón. Una reliquia de un santo tomada el día del solsticio en lugar de un hueso humano…

Granger movió sus manos para que estuvieran apoyadas sobre la mesa, su brazo debía haber estado cansado. Lo cual significaba que ahora estaban tomados de la mano en la mesa. Lo cual estaba bien y no significaba nada.

Draco regresó su enfoque al Juramento que le estaba drenando la magia y a las palabras intelectualmente demandantes de Granger.

–El texto original de la fórmula del prototipo de Sanitatem se perdió con el tiempo, pero existen varias referencias en distintos tomos. Revelaciones es el que más información tiene al respecto. Pero es terriblemente vago, fue escrito por una filósofa herbologa que estaba escribiendo la versión de alguien más y su enfoque es en la flora y hongos de los sitios sagrados, con poca descripción para saber dónde es. Por eso mis viajes sin sentido por el país. El viaje durante Mabon consistirá en visitar dólmenes que albergan cultivos de Agaricus aureum y Agaricus silvaticus porque eso era lo que ella buscaba.

Granger terminó su ahora fría infusión. –Ya veo la luz al final del túnel, solo quedan Mabon y Samhain. Cuando haya sintetizado las primeras dosis del tratamiento, podré pasar a la producción. Ahí era donde Larsen y su laboratorio entraban en acción. El produce medicamentos de inmunoterapia y tiene un entendimiento excelente de los mecanismos de estas enfermedades y ya tiene fábricas para producción masiva. Pero, desapareció de la faz de la tierra. Tendré que buscar otro colaborador, a ver cómo me va con el tanto tiempo libre del que dispongo. Creo que podría intentar una producción a menor escala en mi laboratorio… tal vez para las pruebas clínicas…

Granger dejó de hablar, viendo el movimiento de los hilos dorados del Juramento entre ellos. –Creo… creo que eso es todo –dijo, su mano moviéndose contra la de Draco.

–Bien –dijo Draco. Se le quedó viendo a Granger, aturdido por un momento y dijo – Secretum finitur.

Un último hilo de luz dorada salió de su varita, se dio la vuelta entre sus manos y subió por el brazo hasta llegar a sus labios antes de desaparecer. Su lengua se sentía pesada y sentía una restricción en sus manos. Se pasaría en un par de horas, pero era un recordatorio físico de que estaba bajo un hechizo.

Dejó salir un respiro por su esfuerzo y bajó la varita.

–Debes estar agotado –dijo Granger mientras lo observaba–. Ese hechizo es difícil de mantener por tiempos prolongados.

–Una piedra en mi zapato.

–¿Poción reabastecedora?

–Gracias –dijo Draco poniendo su orgullo a un lado. Era la decisión correcta, no debía estar agotado de magia cuando Granger había sido atacada hoy.

Flotó un frasco a sus manos desde el gabinete de botellas en la cocina. Draco bebió el frasco entero de un trago.

Ahora que el shock inicial de saber el verdadero propósito de Granger estaba pasando, podía enfocarse en temas más importantes.

Ahora entendía porque Shacklebolt estaba tan emocionado como asustado, y eso que en ese entonces no había noticias de ataques de hombres lobo.

De pronto, Draco logró ubicar la voz ronca del recuerdo del alto.

No la había escuchado en quince años.

– Mierda –dijo, recargándose de nuevo en su silla y pasando una mano por su cabello–. Sé quién les dio la misión a esos hombres. Fue el puto de Fenrir.

Granger se puso aún más pálida. –¡¿Greyback?!

–Sí.

– ¡No! No. No puede ser. Está muerto desde hace diez años.

– Presuntamente muerto. Ha habido reportes ocasionales de avistamientos… Argentina, Bolivia, Perú… Pero, nada concreto. No tengo duda de que era él en los recuerdos del mago. Y hay todavía más para confirmarlo: ha habido un incremento en ataques de hombres lobo. El Departamento de Seguridad Mágica nos ha pedido no decir nada mientras investigamos.

–¡¿Ha habido qué?! –dijo Granger, orillándose en su silla tan repentinamente que sus rodillas chocaron–. ¿Cuánto tiempo lleva esto?

–¿Cuándo fue la luna de la cosecha? ¿Hace una semana? Y hubo esa ronda de infecciones en niños en el Distrito de los Lagos hace unos meses, pero si atrapamos al responsable. Al menos, pensamos que lo hicimos.

Granger tenía las manos apretando su boca. –¿Estás pensando que Greyback ha regresado, sabe de mi proyecto y está infectando a más personas a propósito para contrarrestarlos? ¿Venganza? ¿Advertencia?

Draco se puso de pie y empezó a caminar en círculos. –Siempre le ha dado placer en esparcir su enfermedad a la mayor cantidad posible de gente inocente. Si ese pendejo sospecha que estás trabajando en una cura milagrosa para la licantropía, y está en este lado del continente, definitivamente debemos de preocuparnos.

Y por eso se refería a que genuinamente estaba preocupado por el bienestar de Granger.

Granger seguía pálida. –¿Shacklebolt sabe de los ataques?

–Está en el reporte de Potter, pero creo que no. Robards, el jefe del Departamento, quería ver si era otra casualidad como la del Distrito de los Lagos. Shacks va a hacer un berrinche.

Granger gimió de desesperación y se apretó los dedos en la sien. –Lo hará. Ya estaba más que preocupado por mi seguridad cuando el tratamiento era hipotético y los hombres lobo eran una amenaza desorganizada e inexistente y sin remota idea de lo que estaba haciendo. ¿Ahora que saben y Greyback regresó? Shacklebolt estará como loco. Querrá medidas de protección ridículas, encerrarme.

Su voz se había tornado chillona y ansiosa. Su siguiente mirada hacia Draco delató el miedo de que él también intentaría encerrarla. Ahora comprendía su reticencia a decirle cualquier cosa. Porque los impulsos que surgieron de este nuevo conocimiento de lo que estaba haciendo: impulsos de obligarla a esconderse y, sí, de encerrarla. Secuestrarla lejos, a kilómetros de aquí, a continentes de aquí, y asegurarse de que Greyback nunca tuviera la oportunidad de hacerle daño.

Mantenerla a salvo siempre había sido el punto, pero la importancia de esto ahora era un dolor en su costado, casi un miedo. Era enfermizo.

Los tres hombres en su laboratorio habían sido un mero anticipo de lo que estaba por venir. E incluso entonces, había estado cerca: ¿y si hubieran logrado romper las barreras, pensando que el laboratorio estaría vacío a la medianoche, y se hubieran encontrado con Granger allí? ¿Con ese imbécil usando la maldición asesina a voluntad y ella, encerrada en esa pequeña oficina, sin ningún lugar adónde ir? Habría estado muerta en un momento.

Sí. Draco también quería encerrarla en algún lado.

Debió haber visto esto en sus ojos porque se enderezó y la ansiedad fue reemplazada por fuego. –Encerrarme no es opción. Debo terminar mi trabajo. Prometiste una interrupción mínima.

–Sé lo que dije. Pero tu seguridad es primero. No sabía que era el puto Greyback .

–Si el objetivo de Greyback es pelear contra mi cura con infecciones, tenemos que combatir eso con el tratamiento. Debo continuar sin interrupciones. Me rehúso a priorizar mi seguridad si perjudica potencialmente a miles de inocentes. Me rehúso .

–Si mueren, están fritos de todos modos.

Hasta Granger tuvo que aceptar que era un buen punto, declarado con un suspiro y la cabeza entre sus manos.

–¿Cuánto falta para que termines el desarrollo de la cura? –preguntó Draco.

–Si todo sale acorde a mis proyecciones, debería estar lista para las pruebas clínicas en diciembre.

–Eso significa tres lunas llenas más –dijo Draco.

Granger hizo una mueca. – Eso equivale a tres meses de organización para Greyback. Ya ves por qué no puedo posponer las cosas; no puedo dejarlas y esconderme hasta que lo atrapen. Podría hacer tanto daño…

–Lo entiendo –dijo Draco.

Ahora él quería suspirar y poner la cabeza entre sus manos, porque habría sido mucho más fácil llevarse a Granger hasta que Fenrir y su equipo fueran arrestados. Pero Granger tenía razón; posponer su proyecto hasta que atraparan a Greyback podría resultar en decenas de lunas llenas. El hombre había evadido la captura por quince años.

–Tendremos que decirle a Potter –dijo Draco–. Y a Tonks.

–De acuerdo –dijo Granger aún más seria–. Me preocupa un poco Tonks. Lo va a sentir aún más personal.

–¿Por Lupin?

–Sí. Los licántropos tienen el riesgo de muerte prematura y ha estado un poco… delicado. Pero, no quiero darle falsas esperanzas de que puedo ayudar a su esposo. Las pruebas clínicas son pruebas por algo, como sabes. El fracaso es parte del resultado. Mis datos indican que será exitoso, pero es una terapia nueva. Nadie ha combinado inmunoterapia con métodos mágicos, ni lo han usado para tratar enfermedades mágicas. Esto es terreno completamente desconocido.

–Si alguien puede lograrlo, eres tú. No ha habido una bruja o mago con tu conocimiento combinado de lo mágico y muggle. Eres… eres… –Draco se cortó la inspiración y volteo a la ventana–. Por las barbas de Merlín. No puedo creer que veré la licantropía ser curada.

Si no hubiera tenido ya un Algo por Granger, Draco hubiera iniciado todo un enamoramiento intelectual por ella en ese momento.

Pero, regresando a asuntos más urgentes.

–Greyback sabrá que sus hombres fueron atrapados cuando no regresen –dijo Draco–. Infiltrarse a un laboratorio no debía resultar en que fueran arrestados, a menos que el laboratorio estuviera bien protegido. ¿Y por qué estaría tan protegido si no era para esconder algo excepcional? Greyback interpretará esto como confirmación de que estás haciendo lo que él cree que estás haciendo. Las cosas se van a poner peligrosas. Su objetivo principal será matarte.

Granger apretó los labios. –¿Supongo que no puedo quedarme aquí?

–Hoy está bien. No creo que intenten algo más. ¿Mañana? No. Alguien ya anduvo por aquí revisando la protección. Probablemente fueron ellos. Debieron decidir que tu laboratorio era la mejor opción. No hubieran encontrado nada, con tus cosas de la nube y así. Lo único de valor en las instalaciones eres tú. Esta noche fue tu última noche sola ahí. Y vas a tener que limitar tus movimientos en público.

–Pero tengo tantas cosas que hacer –dijo Granger haciendo una cara de desesperación–. ¿Qué de Mabon?

–Iré contigo.

–¿Y mis clases? ¿Y mis guardias? Y…¿todo lo demás?

Draco intentó ser tan calmado como prometía que lo estaba y no decirle directamente que jamás estaría sola de nuevo. –Hasta que atrapemos a Greyback y quienes estén trabajando con él, tendrás un Auror contigo. Estoy de acuerdo que tu trabajo tiene que continuar –con esto, Granger pareció aliviada–. Pero, Greyback es implacable. Tendrá toda su vieja red aquí y los hará entrar en frenesí. Prefiere morir que curar la licantropía. De seguro se cago cuando descubrió en que estaba trabajando la gran Granger. Hubiera amado ver su reacción…

–El cómo lo descubrió es lo que quiero saber. No crees que haya sido Shacklebolt, ¿o sí?

Draco negó con la cabeza. –No. ¿Por qué habría insistido en Aurores desde un inicio? Y también lo tienes bajo un Juramento Inquebrantable.

–¿A menos que alguno de mis estudiantes…? Pero, los tengo trabajando en pedazos de unos doce distintos proyectos. No saben todo. No pudo haber sido eso.

–Siempre hay fugas. Intentaremos descubrir cómo y dónde, pero mi preocupación primordial es cómo mantenerte segura y que puedas seguir trabajando.

–¿Me deberían preocupar los vampiros? –preguntó Granger.

–Mierda –dijo Draco pasando una mano por la cara–. No lo sé. Nunca han sido tan expansionistas como los hombres lobo. Están más interesados en alimentarse que en convertir. ¿Pero, si se enteran de la cura? No sabría decirte cómo reaccionarían. Y dijiste… ¿dementores?

Granger se mordió el labio. –Sí. Tal vez. Si la víctima es reciente.

–No inventes.

–Hablo en serio.

–A ver, ¿y cómo es que la “inmunoterapia” restaura un alma?

Granger sacudió una mano ignorando eso. –No hay nada de chupar almas. Eso es solo una exageración mágica. Es muerte cerebral. El Beso del Dementor transfiere una bacteria de necrosis a la víctima. Ataque al cerebro como al cuerpo. Muy viral.

–...¿En serio?