Work Text:
我好像已经很久没遇见其他人了。自从上个月收到了通行许可，伴随我的只有白天的阳光与夜晚的星辰。我又回到了伴我长大的故土，白砂之海。
煎锅上的肥尾蝎浸在热油中滋滋作响，今天的配菜是保留外皮的马铃薯和胡萝卜。夕阳已经不再刺目，从油润的鸭蛋黄色开始发紫，一点点沉入云端。对了，昨晚收集到的蛋还剩一些！张开双臂在暖洋洋的砂海中伸个懒腰，这些白砂经历了白天接近五十度的暴晒，比普通砂石更能存住热度。站起身在旁边足足有身体三分之一重量的背包中翻找，但愿锅里的余温能把蛋液煨成漂亮的溏心。
距离下一个信标点还有十公里，按照原计划安插信标的进度比预想中要慢，但好在测绘和气象监测工作进展顺利。用力摇晃记号笔时墨渍沾上了我的手指，好在没弄脏手套，看来砂海中的空气湿度相比于之前档案中的记录更低，但这些都不是最要紧的。必须在下一次大型砂暴爆发前尽可能多地将信标安插下去，普通人没有对抗这种大型自然灾害的能力，大部分人甚至没有像我一样觉醒能力。每当诸如狂厄、死役、砂暴这种严肃的名词在聚集地被提起时，所有人的目光都会黯然失色，或是畏惧或是哀戚。这里的大多数人和我一样，总会有亲人朋友消失在这片广阔的砂海，夜晚还在火堆前共同分享一块饼干的人，可能在第二天早晨就人间蒸发。
我不希望大家生活在恐惧之中。为什么不能身体力行加强引导与保护、看着每月新增的失踪人数越来越少、最后所有人都能与这片白砂之海共存呢？每当我在星空下拉着别人的手，把自己的计划和想法一股脑儿说给他们听，他们总是礼貌笑着说我的眼睛仿佛在放光，然后说起别的话题，或者拜托我帮忙走一趟砂海深处。也许只有天上的星星每次都坚持听完了我的构想，我从不灰心，就让它们作为见证者吧。
接下来的几天信标安插工作变得更加艰难。先是一场砂暴不期而至，即使戴上了防风镜、撑开了防护罩，白砂被狂风裹挟着拍打脸颊并裹藏在头发里的感觉也并不好受。信标安插工作严重受阻，这场砂暴简直和记忆中能力觉醒的那次一样遮天蔽日，只能希望它的途经区域不要是还未探索到的聚居地。我时常庆幸自己从未改变过初心，也许是身体与我大脑渴望拯救无辜人们的想法感受到了强烈的共鸣，从砂海觉醒能力的那天开始，我保护了很多人免于消溺茫茫沙漠。
那些大人物总会怀疑生活在这里的人，对待平民的态度与警惕砂盗无二。黑环的确影响了所有人原本的人生轨迹，但人命不该以狄斯城为中心向外划分三六九等。
我也曾向局长投递了许多份建议书，每一封精心绘制的图表和监测数据都无一例外石沉大海。我知道局长要处理MBCC大大小小的事务，其他的大人物也将目光聚焦于迪斯城，他们说不定暂时忙不过来。但自回归砂海以来，偶尔看见航道上行驶的砂船，内心总是会爆发出一种极大的自信——要是我的模型能再成熟一些、要是我能够在更多地方插上信标，说不定真的可以开辟更多的安全航路、预警所有可能出现的砂暴。其他人都觉得这项工作辛苦又不切实际，好在每当拿起手绘地图和那些内容丰富的书籍时，我就不再是孤身一人，我相信父辈们会在冥冥中支持我的想法。砂暴耽误了行程，在砂海中捕获小型生物远填补不了食物的消耗，需要想办法找到补给，最好先去附近的聚集地。
几天之后我按照地图上的路线如愿找到了最近的聚居地，希望和他们要些干面包和根茎类食物。尽管蛋类早就消耗完了，蛋白质也可以从蛇和壁虎身上获取，但碳水不可以。不知道是不是短时间饮食被迫断碳的缘故，我的情绪比以往波动更大，有时也会感到力有不逮。我把这些反应都记录在了随身的手册，作为珍贵的求生资料，希望恢复饮食后情绪也能一起恢复。看着远处朦胧的房屋，我忽然意识到自己已经很久没有和砂海的居民打过交道了。砂海中除了可以作为食物的各种动物之外，就只有愈发频繁的小型砂暴，还有，那是——
等我摘下防风镜看清眼前景象时，忽然只觉得心头一紧。这里已经空无一人，越往深处走地上偶尔横七竖八地躺着些尸体，但也已经因为腐烂和风干面目全非。有些房屋甚至没有锁门，屋里还有没来得及搬空的生活物品，被风吹着盖了厚厚一层沙。事情怎么会变成这样？就算是环境恶化，可这也太快了。而且我明明在附近放了信标，还附上了保护的能力以便让人们在砂海中有一些自保之力，支撑着找到最近的绿洲…我脑海中唯一的可能，就是信标发生了损坏。我想起MBCC中的其他人说过对狄斯城而言白砂之海本就是一片无人区，如果无人在意这里的一人一物，那也就无从谈起替我维护那些信标。我没有拿走什么，或者说这里的一切在被白砂覆盖后都带上了一层污染，食物和水也被天灾卷出、吞噬。在某个连门板都被无穷无尽风沙摧垮掉的房屋里我借走了一把铁铲，每路过一个尸体就将其掩盖于白砂之下。这种和屠村无异的灭口不会有人来认领尸体，在他们腐烂到面目全非前把躯壳还给沙漠，也是砂海里的人对死者的一点悼念。
接下来的计划被完全打乱了。本想继续前往砂海深处安插新的信标，结果现在不仅背包里的物资越来越少，还要前往附近的几个信标点排查维修。等到我几番辗转现在信标点看向茫茫大漠时，那种力量缺失的感觉又出现了。于是我想起上次与局长的行动，确信了这是砂盗的手笔，他们正在大规模地使用信标。头颅很胀，双眼发酸，喉咙里好像塞满了细碎砂石无法呼喊，太阳穴突突直跳。没关系，没关系…一切都会好起来的，对吧？只是需要更多时间，虽然现在的时间已然不多了，但一定有办法。我双手扶着膝盖直起身子，拿着地图向下一个目的地出发。
最终我还是踏上了前往以往光顾多次的FAC驻扎点的路。物资几乎耗尽，只剩基本的油盐调味，上次进食除却野生动物之外食物的日子已经记不起了。不过没关系，这次有局长给的通行证，应该不会被判定为“偷”吧。每个夜晚躺在睡袋中，听着风沙拍打在聚酯纤维发出的梭梭声，我都会忍不住去想那些平静的夜晚，绚烂瑰丽的流星雨划破夜空的景象，这是我熟悉的砂海，父亲予我的礼物。近期砂海的气象数据并不乐观，可能会有大型砂暴出现，虽然我预测不到它会生成在哪，至少要确保聚集地附近的信标正常运作。凭借我的能力，我能做到，一定能做到。
我做不到。这次来的是灰烬之潮。它来得太快，眼前的人们四散奔逃，尖叫哭喊着，朝各处逃窜。我站在夹杂着狂厄污染的砂暴中竭力呼喊，手中举着指向灯引导零零散散的灾民进入防护罩。风沙灌进我的嘴里，污染侵入我的体内，喉咙撕裂涌出血液，每叫喊几句就必须将口中黏成一团的血泥吐掉。随着信标承载的灾民越来越多，能力消耗与污染侵蚀也越来越严重，再这样下去，恐怕……刚有这样的想法萌生，立刻听到身边有人惊呼，紧接着便是此起彼伏的尖叫。保护罩竟然开始出现裂痕，本就惊魂未定的人们又开始有了崩溃的迹象，向防护罩外奔逃而去。但除了这里我想不到更安全的地方了，现在出去会被狂风卷走，不见一丝生还的希望。我竭力忽视身体的不良反应，向惊惶的人群呼喊：“请大家放心留在信标附近！不要往灰烬之潮的中心去了！”
头好晕，脑仁痛得要裂开了。上次灰烬之潮是怎么度过的？明明戴了护目镜眼球还是生疼，眼压大到濒临爆炸。我不敢想昏倒在这里会发生什么，上次能在灰烬之潮外醒来已上不幸中的万幸，不能每一次都命去赌它的仁慈，只能用指甲不停抓挠手臂，即使落下血痕也不敢停歇。沙砾很快糊满伤口吸饱血液，伴随一次次动作填满指缝。砂海中开始有失去理智的死役出现，一边嘶吼着跛腿逼近，拼命撞击保护罩企图攻破。
体内枷锁压制的感觉越来越强，身体承受已经濒临极限。所有的能力仿佛都要被抽空，透支的冲动行为瞬间遭到遏制。不知道局长的枷锁到底是属于什么高科技还是能力，竟然远在砂海都会受限。毕竟这是禁闭者的禁忌，也只有在MBCC的局长才会给我们科普——精神污染溢出后一旦崩坏，会对周围所有人带来生命威胁。可现在收手等于给每个信标处的灾民们都宣判死刑，这次灰烬之潮结束后，我应该会再次被局长带走吧？但不是现在，至少不能让这里，和在远处未知之地使用着信标的人们倒在这天灾里！
这是迫不得已的选择，虽然早就想过有一天会这样做，但透支能力比想象中更痛苦。鼓膜生疼，自从有记忆以来伴随我的风声再也听不见了。视野模糊溢出鲜红，可能是血液涌进视网膜。大家还好吗？保护罩有没有受损？还有信标……当我转过头想安抚大家情绪时，却发现原本抱团取暖的人们正朝四面八方逃窜，甚至奔向灰烬之潮内部。“不！别往那里去！快点回到保护罩中…”已经听不见自己的声音，却还是用损坏的声带企图喊出声。保护罩已经濒临溃散，信标功率开到最大也只能发出莹莹微光，奔逃的人们正受狂厄污染的催化快速变成失去理智的怪物。
糟糕，最原始的求生欲引发了共厄效应。我好像也有些不受控制了。
求求你们，别变成这样。快停下！
那是什么？连人形都没有，不，它根本就没有固定的形状。
眼前的同类恐惧疯狂地嘶吼游荡，受本能的驱使追逐猎杀那些脆弱的人类，我也该这么做。背上包袱的肩带被撑破，东西零零碎碎掉在地上，都是些古怪的符号和羊皮纸。我想要的不是这些，我要更多的同类。
不远处就有一群人类，这样好的种子，可不能让其他使徒抢走。
砰。是枪声。
我的意识终于在这一刻消弭散去，像被风卷散的沙堆。没有想象中的走马灯，我的背包呢？要继续分化能力，还有信标……
后记：当FAC赶到后早已是姗姗来迟，又或者说他们根本没法救人，只是麻木地清理着这里。这片绿洲早成了人间炼狱，尸横遍野的景象让在场有些人忍不住开始干呕。最后他们只是奉命将尸体运走，反正有绿洲和小型异方晶体设备的地方还会变成新的聚集地，FAC的士兵已经很习惯处理这种事了。他们厚重的靴底一次次践踏过某个长相奇特的死役尸体，直到那面目全非的怪物归予白砂之海。此处的喧闹在砂船从航道离开时归于寂静，只有MBCC的局长在离开前用枷锁进行了最后一次的感知——当然，已经是无用功了。