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Chapter Text

雷恩哈特拥抱了孤独。
他离群索居，用长矛捕鱼，在森林里露营。他偶尔在星夜走出帐篷，望一望天上移位的北斗，但不和任何人交谈往来。
他唯一像个人的活动是定期去趟镇上，把费里欧他们发来的信件读一遍。但他的回复很简单，通常只有几个词，说他近来一切都好。他给玛利亚的信更长些，因为玛利亚总是会问他许多具体的问题，例如睡眠怎样、都做些什么、有没有遇到危险。

虽然新波夫特是在废墟上建立起来的，居民也大多不是原来那些，但雷恩哈特为了避免和镇上的居民交谈，总是让费里欧他们寄到他租的私人信箱里。
他拿信也往往需等到夜深人静时，悄悄翻过城墙。因为那时天色太暗，邮局的工作人员看不清他长什么样。
他签了字，就把信带回去，点一盏小油灯看。帐篷里的那张小书桌是他亲自砍树作的木工，因而边缘上锯得参差不齐，有扎手的毛刺。他戴了护手，将信从厚厚的信封里取出，届时钢笔已满吸了墨水。他预计这是封长信，不知最近又发生了什么。
然而，他看到第一行，就已惊得把笔遗落在地。

“我们找到了还活着的皇帝。”
末尾的词刺痛了他的眼睛，之后的他都看不进了。
雷恩哈特把信紧紧握在手里，纸面扭成一团。他骤然从凳上起身，本想把竖在角落的长矛一把拿去，想想又嫌它不够锋利，换做了很久不拿的剑。斧头太久不用，已钝了；他预计去路上买把新的。但一时没有准备，铁匠铺里都是预先打好的成品，恐怕还比不上他用惯的毒斧。
他走时，那只钢笔还在地上滚，油灯的火也忘了熄。帐篷在黑夜中一下下闪着昏黄的光，很快也就被吹进的风灭了。

雷恩哈特奔向码头，那儿的号灯闪着鲜亮的红橙，人都休息去了。只有值班的倒霉儿枕在铺了帆布袋的甲板上昏头大睡。
他急匆匆地把个水手从梦乡里摇起，拿数倍的报酬让他连夜开船。
雷恩哈特手心发汗，颤抖着将钱袋几乎全都洒在甲板上，在水手贪婪地要拿走最后一枚金币时，他按住了对方的手，疾声冷语道：
“这枚是我拿来应急的。到了我再给你，钱有的是。”
“这么晚，究竟去哪啊？”水手悻悻地收回手，打了个哈欠。
“菲因、不，去阿尔泰亚！”雷恩哈特这时才有空继续读那封信，他在裤子上随便一擦手汗，打开信团，看到寄信处指明了费里欧他们还在阿尔泰亚。
而皇帝……皇帝是在河里被发现的。河里？信上说费里欧出门时发现了那家伙，起初把他当遇难者救了上来。字迹很潦草，似乎是匆忙之下写就，再详细的就没有了——糟了，他没把整封信都带来！
不急，不急。他到了阿尔泰亚，自然听得到解释，也见得着人。

“太远了。我倒是愿意赌一把，但只有我可不行。我去驾驶，船头至少还得有人起锚。我去叫人……”水手眯着睡眼，把钱拢进兜里，一个起跳就要走。
“来不及了，我来开。”雷恩哈特坐进驾驶位，启动了发动机。
“喂，你行不行啊！”水手见船已嗡嗡作响，怕得连忙解纤绳、上帆、绕绞盘，大声吼道，“不懂不要乱来，会翻船的！等等，你知道往哪开吗？”
雷恩哈特只是为了催一催人，不想真的出事。他看到三面船帆都已扬起，才真正转舵。
“我连战舰都开过。你要是觉得不妥，就帮忙看看路。航行灯打开。”
“别吹牛了，能开战舰的人会沦落到半夜让我载？”
水手关了锚灯，黑夜中，炽白的桅灯高高亮起。
雷恩哈特意识到自己一时失言，沉默不语。

“好在没下雨，又是顺风。不然我的小命怕就毁你手里了。”
船只顺利出航。
水手紧绷的神经略一松弛，他靠在栏杆上才喘了口气，连一只手都还没从绳上松开，雷恩哈特的催促就接连而至。
“快一点！别躲懒。”
雷恩哈特不知不觉将水手当做从前的下属般呵斥。
水手看在他给钱够多的份上，捏着鼻子认了。
“见鬼，你真把自己当船长了。待会靠岸时记得听我口令，船精细得很，磕着一点都要你赔……”
雷恩哈特敷衍地应了声。

水手原本乐观地以为中途不会下雨了。
雨丝落在他脸上时，他暗道一声不好，脚不停歇地从船舱里摸出两件大衣、一面雨篷，先自己胡乱穿上，又丢向驾驶座一件，随后把雨篷支开、栓住四角，罩在甲板上。他反复叮嘱雷恩哈特看着航线，又去提了两只水桶接雨。
“舱里还有鱼干，你吃吗？”
“这是付费服务吧？不用了。”
“你真是精明。”
雷恩哈特抓着衣角蛮横地套上大衣，眼睛离不了大海，心却已远飞千里。

他已做好了投身决战的准备。
“怎么回事？他为什么仍没有死彻底？万魔殿同魔物都消失了，他怎么活下来的？”
在无边的海中，记忆湿漉漉地浮出。恶魔的身躯如山倾倒，它眼神恨毒，哑着声叫嚣要让费里欧尼尔陪葬。整座宫殿天摇地颤，所有门都轰然关合，俨然一座封土的陵寝……急速下落中，他紧拉着玛利亚，玛利亚抓牢盖伊的手，而费里欧倒悬身体、咬紧牙关，血剑嵌在墙上一路下滑。黑暗中，费里欧寻隙吹响一声嘹亮的哨子，飞龙奥帕尔循声破云而来，千钧一发将他们接走。
攀附在飞龙的背上，他们犹惊魂未定，挨着肩看那座殿宇沉入地底。皇帝……自然也从此不见踪影，必是死无全尸了吧。当时，他们是那么想的。

雷恩哈特忧心又一场战争即将打响。但这取决于皇帝被发现时的状态。身在船上，急也急不来，他只好乐观地想：费里欧他们应该有办法应对。既然能寄信来，局势总不会太糟。还有……即便他不在，至少蕾拉、波尔他们也帮得上忙。
虽然似乎没有他，世界也会照常运转，雷恩哈特还是决计放不下心。

雨开始越下越大，风却不减声势。风太顺，也会成问题。船只在大顺风下越游越快，像把失控的尖刀。
风暴的来临，似乎意味着雷恩哈特的平静生活已彻底告终。

凌晨两点，阿尔泰亚的小屋响起敲门声。
“你怎么来得这么急？”
玛利亚惊得连忙把雷恩哈特湿透的大衣解下，盖伊把壁炉点燃，又去拿合身的衣服。玛利亚本要把雷恩哈特湿漉漉的长剑也接过（她想这一路一定遇到不少魔物，意外的是剑上没有腥气），雷恩却一侧身躲过了。
“先不说这个。我是赊账来的，大衣也是借的，你们攒了多少钱？我先借走，很快就还——费里欧尼尔呢，他怎么不在？”
“……他在里面看着玛提乌斯，”玛利亚顿了一下，“你还缺多少钱？家人间就别提借还了。”
雷恩哈特拧眉，“700gil。你怎么叫他名字？”
“我刚想对你说这个，”玛利亚看了看里屋，“别叫他‘皇帝’了，他会起疑心。还有，小点声，他应该已睡下了。”
“——他睡下了？”雷恩哈特的手停在半空，盖伊递来的衣服就掉落在地。
他没有管那衣服，他已难以置信，“你们，你们就让他睡在里边？我没听错？”

雷恩哈特一下感到世界如此荒谬。他抓住玛利亚的肩膀，凝视她的黛色眼眸，反复确定那里面仍是属于人类的生机。
“……你们都疯了？中了他的法术？”
玛利亚微微吃痛，她从雷恩哈特的手里挣开，也很讶异。
“你不知道？我以为你是看了信才来的。”
“……信。抱歉。”雷恩哈特愣愣地松开手，一把肿胀不堪的纸团掉了下来。它被雨和汗粘到一起，已不成形了。
“唉，我明白了。”玛利亚关紧大门，把那间房小心地从外边锁上，推着雷恩哈特去了地下室。
“这又是干什么？”
“我们不能让他听到。”
“太麻烦。就不能直接杀了他吗？现在正是时机。我不明白为何要让他的脑袋枕在你们的床上，而不是落进我的袋子里。”雷恩哈特冷冷一笑，示范性地一晃他空空如也的钱袋。
“……你果然重要的事都没看见。”
“怎么了，还有别的事？”
“我们给你写了好长的信呢。”
“确实够长，”雷恩哈特回想起他落在帐篷里那厚厚的信封，忽然灵光一现，“油灯！油灯没有灭……该死，希望不会把帐篷点着。”
“要是哥哥那边有要事，就回去吧，”玛利亚叹了口气，她先开了换气扇，再点起灯，“你在这边恐怕帮不上忙。忙完了再回来也一样。”
“你不是一直让我回来看看，怎么现在又说反话？”
“我没说反话。哥哥，我怕你和费里欧尼尔又打起来。”
“我们什么时候真打起来过？”
“差点。真打起来就晚了。”
地下室里没有桌子，玛利亚坐在酒桶上，心不在焉地晃着腿。地窖里藏着两袋土豆，五个人能吃一个月。院子里种的胡萝卜大概熟了。再过十几天就要入秋了，秋季正是狩猎的时节，但她最近抽不出空。
将家里的大事小情盘算停当后，她看到雷恩哈特神色平静，目光炯炯。
“你有心事。”
他笃定道。
“我……”玛利亚一时无言，“我们要谈的是你的事。”
“你不想说。我问费里欧尼尔。”
雷恩哈特站起身，玛利亚抓住了他的手臂。
“我只是没想好怎么开口。我不清楚你是怎么想的。……哥哥，有没有可能——不，我现在还不能说。但是我们还没有找到能彻底杀死他的办法，现在已是最上策……毕竟，在我们的视线下，他已经构不成威胁了。”
“构不成威胁……”雷恩哈特不以为然，“他活着本身，已是一种威胁。他是一面旗帜，他仍拥有施展诡计的头脑。”
雷恩哈特作势离开，然而玛利亚似乎又鼓起了勇气。
“那么，你问他吧。也许你能看出什么……只是别吵起来。”
最后深深看了玛利亚一眼，雷恩哈特不再说什么。

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雷恩哈特进门就瞧见费里欧尼尔打了地铺，靠在床帮上半睁着眼。他瞥了眼侧身睡去的皇帝，那瞬间，好像他强迫自己掀开了某处伤疤。
雷恩立刻缩回了他的伤口。他移开视线，只是轻拍了费里昂的肩膀。
“我对你有话说。”
费里昂一下就把眼睁开。他锐利的目光在看到雷恩时软化了。
“好。”
他利落地翻身起来，动作却轻得没声。雷恩不禁想起自己以前从御床上起夜时，也是这副鬼祟模样。
费里昂仔细钉上窗户，又开了门锁，半掩了门，确保里面一旦有所异动，玛利亚和盖伊马上就能冲进来。随后，他才跟雷恩到客厅去。
玛利亚呢？他们很快听到卧室的关门声。她照理说很想参与哥哥和费里昂的谈话（她从前都是如此），但是今天她逃避了。现在又听见用力关阀门和旋灯管的声音，然后是关窗声。她不一定立刻就睡了，但她表明了态度，即是：她已经睡着了，接下去无论谈什么都不必避着她。

费里昂冲了杯咖啡，手微微发抖，搅拌匙撞了杯壁数次，“既然两次杀他都失败了，我们可以把他关起来。”
雷恩看到罐子里的速溶咖啡已所剩无几，这几乎让他笑了出来。他轻声说，“你打算这样熬多久？”
“不会一直如此，”费里昂焦躁地绞手，“如果能把他关进牢里，就不必我们亲自看着……当然如果情形再好些，确定他不会逃跑了，我也不必整夜盯着。”
他又冲了一杯，小心翼翼地把第二杯推了过去。借此时机，他终于有胆量观察一下雷恩的脸。雷恩的脖颈上仍留着赶过来时的汗水，发际线变化不大……他脸上并没有异议，但雷恩一向将心事藏得很好，这也不意味着什么。
他们虽然只有一年多未见，那在他们朝夕相处的少年时期占不到五分之一的长短，却是一个男孩完全变成男人的过程。在敏西迪亚村被仰望的少年领袖、他的兄长雷恩哈特，此时竟变得尤其脆弱，仿佛费里欧尼尔未能说出口的话将深深伤害他。
雷恩在费里昂的眼神中不自在地低头。他不习惯被弟弟用哥哥般的目光关切着。他勉强尝了一口。很烫。很难想象得出它来自南敏西迪亚的咖啡豆。数年过去，他早已忘了那味道。
“他不是宠物，费里欧尼尔，”雷恩喃喃说，“如果他要对你动手，你不会只是被抓伤。”
他从前敢为了皇帝杀了费里欧尼尔。但现在，他再也做不到了。
“雷恩……你没有看信吗？”
“信里写了你非要留下他不可的理由？”
“我以为刚才玛利亚已经告诉你了。”
“她让你亲口跟我说。”
费里昂张口结舌，向玛利亚紧闭的卧室门看去一眼。那一眼中仿佛有被丢下的无措。
“……好吧。毕竟是我发现了他。”费里昂语气很勉强。他尽量迅速地解释，“他不记得了。”
雷恩看着他默不作声。
“从开头到最后，他全都不记得了。”
雷恩缓慢地思考这是什么意思。
“当初，他说……”

“你的头巾很漂亮。
“我好像在哪里见过你。是你把我从——”
“不，”费里欧尼尔拧干毛巾，在嘴边一抹，又擦去头上亮晶晶的汗，“我是在河边发现你的。”
玛提乌斯好像有点失望。
“所以，不是你？”
“也许我们曾经见过，”费里昂谨慎地说，“你还记得记忆里最后是在哪吗？”
“我只记得旁边有片大森林。我听到奇怪的鸟叫声。”
费里昂只花了几秒钟思考，就肯定地给出答案，“是陆行鸟森林。我想你是顺着暖流过来的。”
但他很快又神色不安，“……不过，怎么会是那儿呢？”
“你认识我吗？”
他叫出了他的名字，陌生人绝做不到。但他们不会是朋友。不会是熟人。
“我没想到你还活着。”
“……什么？”
“你叫玛提乌斯……是帕拉美奇亚人。不过现在离开了帝国。”
这个名字很熟悉。他记忆里听见有人这么喊。——他们的确认识他。玛提乌斯点点头。
费里昂庆幸着。还好皇帝之前不知为什么把他的名字告诉了自己。不然他现在就没法说出那么自如的谎言了。
他也许相信了。
当然，他也没有不相信的余地，因为摆在他眼前的答案没有第二个。他假定这是真的。
费里昂知道自己不擅长说谎。也许总有一天，这个脆弱的谎言会穿帮。
但是……在那之前，他还能做一些事。

雷恩盯着费里昂的眼睛，但费里昂并不畏惧被审视。
“你为什么不立刻告诉我？为什么不写在信的开头？”
“我担心你会觉得这还不够，”费里昂翕动嘴唇，“抱歉。只是为了保险。”
“……你和玛利亚看法一样。但是我不认为这是你最初的想法。他想杀了你。这点你应该是最清楚的。上次见面，即使他要死了都想杀了你！——费里欧尼尔，万一他即便没想起来，却怀着这种对你的杀意……”
“雷恩……”费里昂的目光很奇异，他似乎对雷恩有些同情，却极力克制这份感情，“不会的。他已经失去了魔力，无法对我们造成威胁。”
雷恩知道，费里昂一定是以为他反应过激，是回想到了不好的事。
“……所以，你一定要将他留在……家里？”
“太晚了……我们都回去睡吧。此事可以明日再说。”费里昂回避道。
是，是太晚了。雷恩深深地点了点头。
“我住在哪？”
费里昂带他认路，“我一直都为你留着一间房间，而且经常打扫，内部的设计也许你会喜欢……”

两人都回了房间，可都没能立刻睡着。
“那是谁？”玛提乌斯的声音吓了费里昂一跳。他想不到他竟醒着。
“你听到了？”费里昂不得不尴尬地坐起身来。
“我只是对声音有点敏感。你和他说了什么，为什么避开我？”
玛提乌斯的敏锐不是时候。他眼神里有探究的意味，费里昂顿感自己像是被抓到出轨把柄的丈夫。这个比喻有些怪，但是有恰如其分的紧迫感。
费里昂需要时间编织谎言。他从前没能成功地骗过皇帝一次，所有说谎的经验几乎都在最近几个月里。他决定先说真话。
“那不是别人，是……我哥哥，”费里昂没有看玛提乌斯的眼睛，“我们只是不想吵醒你。”
“他不和你们一起住？”
“他，他暂时出去……旅行。现在已经回来了。”
“那间空房间是他的。难怪你不让我住那里。”
其实费里昂决定让皇帝睡在自己的房间，只是为了方便监视。但他绝不能直说。
“那，那是因为……”费里昂的眼睛向右飘移。
“在想借口吗？”
“呃！”
费里昂脑子一片空白。玛提乌斯的脸突然变得好近。
“我等你想好。”玛提乌斯微微一笑，在费里昂看来充满了猎人等待猎物自投罗网的恶劣光芒。也许玛提乌斯不直白地说出来，费里昂倒还不会像这样无措。
“怎么了？要我给你十分钟吗？还是你觉得太短——”

雨没有停，但外面的风雨尚传不到这间小屋来，只有一点说话声，在寂静的夜里像忽闪的雷霆一样惹人注意。
雷恩哈特将右手放在心口，左手扶着墙。就好像他能通过这间接的方式，把墙另一边的声音同景象接到心里来一样。他其实有点焦躁，但克制住自己不来回地踱步，只是扭紧手指，全神贯注地凝视墙上那一片他自己的黑影。忽然，他觉得自己正在走向错误的方向，思考一些荒诞不经、毫无来由的猜想。那全是从他自己的黑影中延伸出来的幻觉。
实际上，费里欧尼尔的房间和雷恩哈特的并不相邻，称不上是隔壁。其间至少还多隔了两堵墙，而且那张床距离墙面还有一段空隙——但雷恩还是能听到一些。只要足够神经敏感，人就能从寂静里听到无数细小的声音。
费里昂在向皇帝解释。他的声音很模糊，只能听出清润的嗓音在空气间振动，但雷恩大约想得到他会说什么。雷恩忽然感到很荒谬，他比他们俩中的任何一个都更早认识另一个，但此刻他却是在他人口中被介绍的那一个。
雷雨一阵阵地颤动他的心。他每一步落下时仿佛听见闪电撕裂地板。他要趁着雷声的掩护靠近墙壁。他不能出去，房门已上了闩。
注意，雷恩想，此时不能呼吸得太重。他怀疑再轻的声音也是有可能被听到的。但他仍然听不清楚，只能继续猜想。费里昂会告诉皇帝，雷恩正是他的哥哥吗？他会告诉皇帝，这个不称职的哥哥是这回第一次踏进他们在阿尔泰亚新建的家吗？雷恩光是对应着那个信封上的地址找到这间陌生房子就花去了10分钟。他又再花了半小时——也许远不止——去接受皇帝此刻和他们住在同一个屋檐下，而皇帝和雷恩原本天天如此。
雷恩听到隔壁的声响渐渐变小，似乎已然睡下。他放下了手，转身去搜柜子。费里昂家有煤气灯，雷恩哈特却拿出备用的蜡烛，就像此室的光能帮助他小心翼翼地点亮彼室的视野，窥探一张床上躺着的两个人。万籁俱寂，烛火晃动时分，他忽然很想抽一支烟。
雷恩坐在床边，火光描摹出他脸上凝固的神色。持续保持着睁眼的姿态，眼眶已有些许干涩。他深吸一口气，没有低头，在口袋里摸索，只找出一包有褶痕的手纸。他从不抽烟，此时却感到手指发痒。他的中指和无名指无意识地相互摩挲，越来越快。他神色迷离，仿佛看到指尖搓出朦胧白雾，他借此擦出回忆与梦交织的幻象，身着金甲的皇帝在雾中缓缓转身，然后幽灵一样来到他身边，自上而下地将溺水的雷恩抱在怀里。他眼中依然有熟悉的喜爱，他的眼神那样轻易就洞穿了时间的迷雾。
“怎么啦，雷恩哈特？”皇帝亲切地挽住他的手臂，“任务完成得如何？”
他抚摸皇帝的脸颊、皇帝饱满的双唇，当他的指尖碰到那高高凸起的唇珠，皇帝的身体忽然萌生轻微的战栗。雷恩看到皇帝对他暗示地一笑，将手伸进他的制服，温热的吐息在他耳边诉说着晚间任务。
怎么会呢？他怎么会想到这些呢？
许多次，皇帝隐秘的笑容总是藏在他们相拥的夜里。那时他们间的分歧，无论白天怎么恼火，只要夜晚一个唇心的吻就消去了。雷恩晃了晃眼睛，想要驱逐出皇帝卧在身旁时近乎夫妻间吩咐琐事的絮语。那时寝宫里不点灯，侍者被一个手势挥退，皇帝的脸庞经过床头灯与多枝烛台的点染，介乎粉红与橙黄之间，雷恩哈特迷蒙间混淆了三种火焰：爱火、恨火与欲火。
他可以沉浸在这个半真半假的回忆里，直到幻想的线香燃尽。但是在现实的融蜡滚烫地滴到他手上之前，他心里的泪水先堵塞了他的唇舌。
雷恩作出了结束的口型。他摇了两次头。
皇帝的笑容消失了。雷恩从他从未真正占有的王座上滚落，丝帐下自然发红的柔软面颊被眼前的蓝焰燃尽，在一臂以外的距离，他听到熟悉的声音从恶魔陌生的面孔里发出，他看到慢慢变红的视野中，头盔的缝隙间睁开一双燃着金火的冰寒眼瞳，他感到自己的身体急速腾空……没有烟雾的火焰，将他带回现实。雷恩看到手上蜡烛橙红的光，他反射性地感到愤怒与恐惧。投在墙壁上他肩膀的影子轻轻颤抖，但他仍一言不发。他在他身边。但他不是他。
很快，雷恩吹了蜡烛。他蜷缩着侧躺在床上，凝视着左手边的空缺，保持着同一个姿势，彻夜难眠。
他不是他。

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第二天，雷恩哈特在镜中发现了自己的黑眼圈。他赶忙用热水敷了敷眼睛，不过收效甚微。
隔壁房间的两人还没有起床，而昨夜湿透的大衣已被盖伊烤干熨好，整齐叠在沙发上。雷恩的钱袋里充盈了比700gil多得多的钱，都是玛利亚的关怀。他本该当即返回码头向那名水手还钱还衣服，但是一想到家里住了个定时炸弹，实在安不下心。
……但是如果皇帝醒了，他该怎样面对他？
雷恩假作镇定地把大衣拿起，放在手弯里。
他终于下了决定。他告诉玛利亚他去去就回。
“……我会回来吃午饭的。”
听到这个承诺，玛利亚才放他走。

水手一开始抱怨他来得太晚，还要他付一笔误工费。但很快，他又兴冲冲地拥抱了雷恩，介绍说他叫贝伦德。与人如此贴近，雷恩很不自在，他推开贝伦德时稍用了力气，谁知那人就撞到了护栏上，所幸没有大碍。
贝伦德大叫了一声，本能地揉了揉头，倒也没生气，反而咧开嘴笑。
“不好意思，我太激动了……但是，你没说过你认识英雄费里欧尼尔啊。早说的话，我给你打折。如果你认识他，我相信你真有可能开过战舰。”
“大话而已，我只开过小船。另外，我和他也不是很熟——你怎么知道我认识他？”
“我昨天看到你去他家了，今早还从那出来，”贝伦德不觉得这需要保密，“基本上，所有水手都认识他。蕾拉大姐头可对大英雄迷恋不已呢。”
“原来如此，”雷恩面不改色，“不过你误会了。我是来求他办件事的。”
“……总觉得你在骗我。算了算了，我也不想分辨。”贝伦德吹着口哨，就着护栏舒服地向后一仰。他看到天上海鸥成群高飞，仿佛暴风雨的前夕。他眯起眼睛：天高水阔、船流如织，跟在巨轮之后，它们一定也能饱餐一顿吧。
“反正干完这票，我暂时能歇好一阵子。”

雷恩道了别，眼看天色还早，却没有回家，而是拐进了阿尔泰亚的铁匠铺。
这间铺子原本由名匠托布尔撑起，他却早已丧身龙卷之下。接替他的学徒是个年轻人，雷恩问他是否有比秘银斧更好的武器。
“我们这儿恐怕没有，您得去菲因镇里问问。”
“那么，”雷恩压低了声音，“这里有秘银锁链吗？”
“您是什么意思？”年轻学徒上下打量雷恩的装束——戴着帽子，全身裹在盔甲里，只露出眼睛——他眉头一皱，轻啧一声， “是要狗链吗？那用不着拿秘银做，铁的尽够了。”
“……嗯，倒也不错，不过非要秘银不可——有更坚固的材料也行，”雷恩抿抿嘴唇，“能在上面附魔吗？”
“您养的莫非是地狱三头犬？”
“差不多。大概从同一个地方来。”
学徒以为雷恩在开玩笑，“好吧，您开心就好。链上需要附什么魔法？”
“Drain（吸魂），Osmose（摄魔），Curse（诅咒），Stun（麻痹）……”雷恩几乎报出了他认识的所有负面状态魔法。
“先生，停。我敢保证，要是真有那样一副链子，哪怕丘陵巨人戴上都走不了路，只能准备棺材——您怎么还更来劲了？——另外，根本做不到。别说是我，就算我老师配合上敏西迪亚的法师，也没法完工。”
“……是吗。那至少得有吸魔的作用。”
“至少得请个会摄魔术的巫师来。那样的人可不多见。”
雷恩犹豫了一会，“不用了，我会。需要做什么？”
学徒说，“……嗯，等到完工那天，我叫你来。然后你把魔力注入到银粉上，我会把银粉融进锁链当做装饰——但你确定了吗？”
“大约要几天？”
“这可没法确定。也许三周，也许一两个月。你住在哪儿？”
“三个星期……那时我再来问你。”雷恩回避了后一个问题。

“顺便一提，这里不只有狗链，还有伸缩牵引带、项圈，狗粮。”学徒貌似无意地补充道。
“狗粮就不必了，其他的都来点。”
“……这链子该不会是给人用的吧？”
“当然不，我们家有现成的饲料。”
雷恩想：皇帝不算是人。
“那么，您需要笼子和眼罩吗？”
“你说笑了。狗不需要眼罩。”
“那就好。”
雷恩交了定金。他刚走的时候，学徒还在后面嘀咕。

最初的兴奋过去了。雷恩又忽然想到，这必然会使皇帝心存警惕。这条锁链不能在一开始就拿出来。费里昂他们恐怕也不会允许。
皇帝喜欢宝石项链。即使他现在忘了，刻在骨子里的喜好也不会变。若能将抑魔器伪装成项链，骗他戴上……那样的话，摄魔的量不能多，否则会打草惊蛇。

“您要什么做主石？”
“红宝石。”
“多少克拉？”
“……2克拉。”
舍不得宝石套不着皇帝。雷恩深吸了一口气。他觉得自己是时候去多接几个高难委托了。虽然玛利亚已说过不要他还，虽然费里昂作为名扬天下的英雄早已不缺钱花。但花大价钱竟办了这样的事，雷恩总觉得哪里不对。
新开业的珠宝店竟还附赠了他一朵玫瑰和喷香水的贺卡。雷恩觉得丢也不是，拿回去也不是。
“玫瑰给费里昂，贺卡给玛利亚，”他暗道。

雷恩没有食言，他在炉灶开火前就来了，将玫瑰插在客厅的花瓶里，正好还能帮忙打下手。还好厨房的门是关上的，雷恩看不到坐在沙发上的玛提乌斯的眼神，对方同样也看不到雷恩；否则他怕自己会切到手。
午餐时分，五人被命运以奇特的方式又安排到了一起。
他们上次齐聚还是在万魔殿，如今情形却难免滑稽。武器被搁置一旁，拿在手上的只有刀和叉。反抗军的砥柱身上没有盔甲，甚至还围着条可笑的浅黄色斜纹花边围裙——今天轮到他下厨——当玛提乌斯面露疑惑之时，费里欧尼尔局促地小声告诉他，这件围裙正在打折。
这位主厨自然坐在主座上，左手边是玛利亚，右手边是皇帝。餐桌中央是摆盘精巧的苹果块和西梅干。烤兽腿斜切成大小不一的五块，搭配着樱桃酱吐司放在各自的分餐盘里。另外还有两盘焗土豆和两碗卷心菜沙拉，间放在四角。
玛利亚本想把皇帝和雷恩隔开，但雷恩已先选了皇帝的邻座坐下。她继而就坐在了两人对面，好时刻观察情况。
至于盖伊，他把所有盘子和杯子都盛满以后，最后落座在玛利亚身旁。
他们没有午餐喝茶或咖啡的习惯，于是玻璃杯里放了新鲜的柠檬汁，据说是玛利亚外出时，热情的水手所赠。

雷恩看了眼身侧。这是一年以来，他第一次见到清醒状态的皇帝……不，玛提乌斯。对着玛提乌斯现在的模样，雷恩实在叫不出口一声皇帝。费里昂竟给玛提乌斯穿了件反抗军旧式制服。那件衣服对他来说还有点小……嗯，是盖伊的型号。上面的野玫瑰是后来加缝的，为了避免被发现，只绣在角落里，而且是穿在里面的衬衣，很耐磨。虽然眼下是看不见，但雷恩却知道的确有这个记号。
玛提乌斯似乎完全把这件衣服当成衣柜里平常的一件衬衣了。他究竟知道这是什么意思吗？
尽管被雷恩注视着，玛提乌斯却仍然默不作声地进食。他用刀叉的姿势和诸人不同。在咽下食物时，他轻一皱眉。
“试试这个。”这是雷恩对他说的第一句话。他从厨房里拿了洗过的蓝莓来。
“……嗯？你怎么知道……”
雷恩动作一僵。
“我猜你可能喜欢。”
“你也认识我吗？”
费里昂拼命给雷恩打眼色。他们还没对好口供！
“我怎么会认识你，”雷恩说，“今天是我们的初见。”

午饭后，玛提乌斯穿上费里昂的旧围裙，把盘子一个个放进洗碗机里。其他人就在客厅谈话。
“我跟他说了你之后会一直留下来。”费里昂一直望着厨房，若无其事地说。
“你……”
“他在这里，你恐怕也不放心离开吧？”
“……”
“雷恩哈特，留下吧。”
“……真是拿你没办法。”雷恩放下了他的行李，在那简朴的几件衣服落在沙发上时，费里昂转过头来眨了一下右眼，露出微笑。

Chapter Text

雷恩早晨出门前，忽然对费里昂说，“皇帝喜欢吃羽扇豆的种子。”
“种子？听上去很苦。”
“的确苦。但他不知怎么就是喜欢。”

“太苦了。”
“的确苦涩，”皇帝说，“可是苦涩中不也有豆奶的滋味？”
“我完全没尝出来，”暗黑骑士说，“而且，我舌头已经麻了。”
“你脸色也红了。”
“不错，”暗黑骑士吐字艰难地说，“而且，我的心也跳得很快……”
“怎么了？你的眼睛并不看我。”
“我……”暗黑骑士说到一半，忽然倒在桌子上。

“典型的苦羽扇豆中毒症状，”宫廷医生叹了口气，“陛下，您怎么给人吃这东西？”
“我只想把最爱吃的东西和别人分享一下，”皇帝说。
诺亚说，“您知道，您最爱吃的东西对别人来说是剧毒。”
“恢复需要多久？”
“他再过一个小时就能和您说话。但三天后才能下床。”
“还要三天？”
“一般人吃下去，六个小时不经治疗就可能死亡。”

周末的宫宴上，人们看到暗黑骑士坐在一个离皇帝较远的位置，机械地进餐。
暗黑骑士在人群中也沉浸于自己具有巨大引力的小世界里，只露出一个外壳。他自己除了一双低垂的眼睛外不露分毫。
把他从这个世界里拉出来似乎有点不敬，也有点不道德，就好像凭科技的力量要改变星球之间的引力一样。对他这副古怪又神秘的姿态感兴趣的人有很多，他们渴望得到他的友谊，坐在离他最近的一圈位置上，这样，但凡他心里那个秘密露出一点尾巴，他们就能最快看见。
但他们终究都在他面前止步，因为不想引起这位皇帝宠儿的不快。实际上，大多数人是在距他还有2米的时候，就匆匆顿住，就像在悬崖上还远远不到掉下去的距离，人就会心惊胆战、呼吸急促。
从外表来看，人们想象暗黑骑士是个阴鸷严苛的人。他应该是被皇帝设计出来的一种新型刑具，光看着就有种使人刺痛的感觉。他咀嚼的动作掩埋在盔甲阴影之下，但从起伏的阴影和不断消失的食物中可知，他进食时又快又无情。他不会在尝到甜美的口感时舒服地叹口气，或是放松地靠在椅背上，就好像士兵不会因为短暂的风平浪静就丧失戒心；他的手握着刀叉时紧绷得如同捏着性命攸关的贴身武器，他的目光注视旁边的侍者时就像警惕一个伪装过后的敌人，他来赴宴时有如参加一场自己的葬礼，因而他咽下的每一口都是以他的死亡为代价换来的片刻飨宴。沉浸在宴会中的人只要看他一眼，就会错以为他们身处战场。如果他是皇帝身边的近卫军，那么他就过于称职了。人们会在背后揣测他留下了一点职业病。
“你的架势不错，”博根伯爵走过来，坐在旁边，“军人嘛，就得像这样吃饭。”
暗黑骑士不搭话。
博根将酒杯哐当一声放在桌子上，似乎是要引起暗黑骑士的注意，“不过，你也得有军人的荣耀。”
暗黑骑士讥讽道：“您出卖了自己的祖国，这也算是军人的荣耀吗？”
“你把菲因当成我的祖国吗？才不是，我是菲因封的伯爵，可我出生在萨拉曼德（你可知道这片大麦难活的冻土却孕育了多少奇人），我去敏西迪亚求学，我在刀剑里为菲因奋战，我又因为一个阴谋诡计，葬送了它的领土。你要注意了，现在世上没有那么多王国，只有一个帝国，还有帝国的各省份。我现在早已不是菲因的伯爵，而是帝国的伯爵——”
“不错，您费尽心机，把自己从一个国家的伯爵，变成了另一个国家的伯爵。”
“你自己知道一国之爵位和天下之爵位的区别！再说了，费尽心机的可不是我啊，我只不过尽己所能把损失再往下降降，”博根压低了声音说，“我们的皇帝，比我更配得上这句赞词。有时候我觉得他怎么可能出生于王室，出生于他开明的父亲和温和的母亲，他应该是地狱里的恶魔跑到大地上来，分别和狮子、狐狸和蛇杂交出来的，没有一丝人类血统。”
“您不怕我把这句话告诉他？”
“你说去吧！我们忠心不二的暗黑骑士。我也算是了解我们陛下的人，我认识他的时候，你还不知道在哪里呢。他愿意留下你，可不是因为你长着一个英俊脸蛋。他知道你恨他，你也知道他知道，你们却能如此融洽地相处下去，这是为什么呢？——不用说，是他缺一名才干出众的骑士，你缺一个野心勃勃的皇帝。要是我办砸了事，不消你告状，我即便对他再卑躬屈膝，即便把我的肠子掏出来给他发誓，他也会砍了我的头的；可是我现在若对他有一点用呢，这些话他会当做我对他的赞赏的。你信不信，他会微笑着说，‘十分幽默’，就像他微笑着说你是他最欣赏、最心爱的骑士？”
暗黑骑士的腕甲落在桌子上，发出重重的一声。他好像忽然意识到自己力道用得过了，拿起酒杯时动作便轻了很多，几乎不像是在喝酒，而像是捧着放了颗钻石的玻璃盒。
“说起来呢，我是有点对不住曾经那位陛下，但我没有对不住老国王。
“菲因的老国王，哦，不是小希尔达的父亲，是她的祖父，那可真是长寿的老东西，做他的王子算是煎熬，要到四十五岁才拿到王位。不光如此，每天还要低眉顺眼、战战兢兢，忍受这个夫人，那个夫人，只要拎起裙摆，谁都可以踩在这名丧母的王子头上。幸亏老国王的情妇太多，却只有一个儿子，天真的王子才得以平稳继位。他……”
博根说到这里，略微端正了口吻，“亨利五世，他少年时的天真被他的父亲用挤压、腌制的方式保存了下来。他从他父亲身上得不到的，他要加倍补偿给自己的独女。他举办了一场酒宴，各国才俊都在宴上供她挑选——十三岁的小希尔达就这样凭着挑玩伴的心，给自己挑中了卡修恩的斯科特。她实在是好眼光，把我们陛下这个深坑给跳过了，不是吗？我敢说我们陛下是当时宴会上最漂亮的年轻人，可是斯科特王子，他却是最靠得住的。他能给她的不光是政治上的助力，还有两心相许、至死不移。对一个姑娘来说，毕竟还是后者重要得多啊。至于他后来死得那样早，那样可惜，谁又能提前预料到呢？”
博根深深地闷了一口酒，又开始胡言乱语起来，“可怜的亨利陛下，到了他手上，菲因的领土已缩水了十分之一，财政有许多赤字，国家的钱呢？都叫那些夫人和弄臣小丑们弄到他们兜里去了！他一上宝座，某个夫人的账单还得让他来签呢。整整五千磅金币！小商贩哭诉，没有了这笔款子他就要破产了，一家六口吃什么，住什么？心软的亨利陛下还能说什么？咬着牙给了，再把宫廷上下的吃穿用度裁一裁。那些据说名义上属于菲因的荒山野岭没什么人乐意去了，都叫魔物给占了；而卡迪亚几乎不归菲因管了，它是一个自得其乐的小村落。不过，本来税官从这里也收不到什么钱，更别提能捞多少油水了。干脆是免了，不值得为一个金币劳烦税官跑一趟来回。”
“但他是个好人，他尽力在收拾烂摊子了，”暗黑骑士说，“你对不住他，”他说到这里，忽然又放轻了语调，“你更对不住的，另有其人……许多许多人。”
“……的确，”博根喃喃说，“到你长大的时候，境况就渐渐好了。那些经济上的事我也不懂，我只知道军人虽然没什么仗可打，他对军人的待遇却还不错。我领了退伍金后，每天就在小酒馆花天酒地——”博根说到此处，拍了拍自己的肚子，“到现在也还没消去。”
暗黑骑士笑了一下，“你肚子里装的是刚刚喝下去的酒，不是那时候的。”
博根惆怅地点了点头，“可是鼓起的大小是差不太多的。我知道自己的酒量——刚才说到哪了？哦，我们的亨利陛下！亨利陛下，他忙政事，从明到夜呀。那时我就住在菲因城里，凌晨四点才从宴会中回来，而那时，我看到王宫还亮着灯呢。亨利陛下，”博根说到这里，忽然鬼祟地左顾右盼，“还是叫他亨利五世吧，打算和各个国家都交好。他有一股天真气，他以为所有国家能和和气气地在一起过家家呢——不过他几乎就要做到了，几乎……那时候，连帕拉美奇亚也递信来说要建交了——我们这位皇帝的父亲也算开明了——后来，后来是怎么到这地步的呢？”
“是你害的，”暗黑骑士从牙缝里阴冷地说出这句话。
“不不，还不到那件事出场的地方呢，况且你也多少低估了陛下在其中起到的作用，”博根目光迷幻地说，“我说的是，之前！……早在之前，世界就有点不对劲。哪儿呢，哪儿呢？我说不出来。事情原本就要朝好的地方去了，它却陡然直转而下，这是为什么？是原本暗潮下就危机四伏，还是有一股力量暗中扭转？”
“你喝醉了，”暗黑骑士说，“但醉酒不能为一名醉汉开脱，只会加重他的刑期。”
博根笑了。他亲热地把一杯酒推到暗黑骑士面前。“您说得这么正人君子！您喝吧，我看我是抢占了您太多美妙的微醺时刻了——一个人必须经历许多这样的微醺时刻，他的本性才能被辛辣的海潮翻出来，看看究竟是沙子还是贝壳，是不是？”
暗黑骑士把嘴部的盔甲稍微往上抬了抬。在咽下酒液的同时，苦涩的声音从暗红色中发出——
“是啊。”

“我心爱的骑士，你怎么不喝呢？”皇帝在长桌的对面，他特地为了离暗黑骑士近些而不坐主座，此时托着下巴，穿着一身常服。
“我最近戒了酒。”
皇帝的眼睛闪着奇异的光芒，“这不是酒。这只是小麦发酵物。”
“陛下，请别开玩笑。”
“酒精缺了一步蒸馏，就会变成有毒的东西，”皇帝说，“你想喝酒，还是更愿意喝这种东西呢？”
暗黑骑士犹豫了。他拿起高脚杯，然后又放下了。“陛下，”他叹了口气，“这里面是羽扇豆榨的汁。”
“里面还加了柠檬和海盐，”皇帝说。
“是的，还有用来冒充草莓籽的白芝麻，用来冒充葡萄酒的蓝莓汁，用来冒充甜羽扇豆的苦羽扇豆，”暗黑骑士补充道，“后者可以毒死我。”
皇帝漫不经心地说，“你说过，‘我宁愿他就那样毒死我。’”
暗黑骑士没有否认。皇帝什么都知道。就算那只是他私下的气话。
“您一定也知道更多东西了，”暗黑骑士说，“您怎么不隐瞒了呢？”
皇帝说，“我隐瞒的已经够多了。”他这话说得并不温柔。
“你也许觉得我是需要人来检修大战舰，才留下你的，”皇帝说，“雷恩，你想错了。”
“他愿意留下你……这是为什么呢？”
“你怎么忘了，我见到你时，你还一文不名。你是一个即将死去的年轻人，你的潜力还未破土。是我掀开了盖在你上面的石头，我将你移植到花盆里，给你阳光和雨露，也许还有音乐——那时候我还不知道你会开出什么样的花。也许你造成的破坏会更多。”
“可是我现在若对他有一点用呢……你信不信，他会……微笑着说你是他最欣赏、最心爱的骑士？”
雷恩哈特忽然脱掉了头盔。他抢过桌子上那杯不知是什么的紫红色液体，喝了下去。
“您喝吧……一个人必须经历许多这样的微醺时刻，他的本性才能被辛辣的海潮翻出来，看看究竟是沙子还是贝壳，是不是？”
皇帝看着雷恩倒在桌子上，现出一丝微笑。过了一会，雷恩慢慢地抬起头，几乎惊奇地说，“酒是甜的。”
“傻瓜，”皇帝说，“我说了那不是酒。”

晚上，雷恩敲了很多次门，费里昂才开。
坐在桌子旁，雷恩看到费里昂动了几下嘴唇，似乎想说什么。
“你想说什么就说吧。”
“你是想……报复他吗？”
“还用说吗？”
“可是你采取这样的方式，是否有点……”费里昂寻找着词汇，“幼稚？”
“等等……除了万魔殿那次，我还哪里报复过他？”
“你推荐的羽扇豆种子，中午已经端上桌了，”费里昂说。
“然后？”
“他说，很难吃。”费里昂又补充道，“而且，他吐了。”