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铁手再次回到惜晴小居时，顾惜朝已经不见了踪影。
疯子，又跑了。铁手走进屋子，放下肩上沉重的包裹，里面大大小小全是给顾惜朝带的米油柴盐，牵好马，又卸下数十斤沉重的厨具用什，踩得脚下的黄泥路咯吱做响。院子里晚晴的坟冢上摆着一小瓶金疮药，被黄沙浅浅埋了一层。
上一次铁手来时，屋子里乱得吓人，隐约传来一股腐败的腥臭味。看来那个杀人狂疯得彻底，完全丧失了洁癖的本能，自己的一亩三分地也弃之不理。
往里走，角落里的瓜果被啃得七零八落，顾惜朝披着那件单薄的青色外袍，躲在桌子后面不知道在啃什么东西，见来了人手脚并用急忙准备躲，慌不择路下撞上桌角，手里的一块红肉稳稳落在铁手的黑靴上。
生的，完全没有烹煮的痕迹，遍布齿痕，看得出来啃得比较辛苦。顾惜朝啃肉脸上糊了一片血红，见了来人是铁手也不再躲，眼巴巴盯着铁手，手上还悄悄准备把肉抓回来。
够了。你真是疯了！你是人，不是野兽，不能吃没……铁手疯狂摇晃顾惜朝的肩膀，对方充耳不闻，反倒皱起眉头，目露凶光，一口咬上铁手左耳，鲜血顿时汩汩而出。放开！咬得紧了，对方丝毫不见送来的意思，铁手一拳砸在顾惜朝鼻子上，即使收了八分力，铁二爷名震天下的铁手还是让疯子狠狠地撞在窗框上，鼻血流到嘴里也尝不出咸淡，舔了舔，转头扶着鼻子恶狠狠瞪着铁手，真像一头走投无路的鹰。
铁手大喘气，平复了心情，扶起来角落里的男人，打了一大桶水，烧柴，包扎好自己的耳朵，连哄带骗让人脱了衣服，又给对方擦身体，好像照顾一个不知事的弟弟，而刚才不过是兄弟间略微过火的玩笑。
寒冷的小屋充斥水汽，湿润温暖的白雾钻进鼻腔，让人放松了警惕。铁手一缕一缕拨开顾惜朝湿漉漉粘在背上的卷发。玉色的身体横一条竖一条被淡红色和褐色的凸起分割，像蜈蚣又像蛇，这种丑陋的疤痕对铁手一类的习武之人来说并不陌生，但这样的数量未免还是过于触目惊心。铁手不紧不慢地进行着，并没有刻意避开那些疤痕，怀里掏出一小瓶晚晴生前调配的金疮药，指尖融化了，缓缓抹在那些高低不平的凸起上。
身下人一声不吭，似乎睡着了，但微微的颤抖让铁手明白对方不过在强撑。最后将药塞进前胸和后背两个窟窿，裹上白纱布，也算是大功告成。一个流程下来，一个半个时辰才结束，即便是晚秋的寒霜天，也让铁手流下汗水。
把嘴张开。铁手命令。顾惜朝这才放开了紧咬的牙，微微张开嘴，露出猩红的舌尖。一粒青色的药丸塞进去，这是铁手从晚晴那里寻到的遗物，想不到救治苍生的良药最后的归处是践踏苍生的修罗。
顾惜朝坐在床边一点一点嚼着药丸，很慢，很谨慎，时不时瞥一眼忙前忙后打扫的铁手。猛地脖子被铁手掐住，冰冷的护甲咯得顾惜朝脖子生疼。铁手毫不客气地捏住对方脸颊，试图撬开对方死死咬住的牙齿。掏了半天也不见一丝冲动，顾惜朝忽然微微松开了牙关，铁手见状况紧忙讲两根手指伸进去。
咔嚓，一股鲜血从铁手指间溢出，顺着顾惜朝得意的嘴角，一路滴到下巴，喉结，锁骨上，染红了铁手给他新换的白亵衣前襟。顾惜朝的眼神里有止不住的愉悦，挑了挑眉，还用舌尖舔了舔铁手可怜的手指。
面对挑衅，铁手面无表情，只两指用力一撑，顾惜朝下颌就脱开，白森森的牙和不安分的舌一览无余。铁手在牙齿末端扣出一粒完整的青色药丸，微微湿润。
给我吞下去，不许吐。铁手和顾惜朝四目相对，把药丸又塞回去，恶狠狠地命令道。顾惜朝见他这个态势，再也不敢耍花样，乖乖吞下了药丸，
又一个回合过去，顾惜朝终于是撑不住了，被铁手折腾了一下午，又累又饿，直接困倒在铁手肩膀上，呼吸沉重，微微皱起眉头，仿佛元神回复，又思考着什么好计策，不再张牙舞爪。铁手将他放在床上，洒扫干净屋子，做了一桌子菜，又将在晚晴坟墓前停了半个时辰，临近傍晚才将顾惜朝叫醒。
第二天六扇门突然来了密令，追命被囚，不见踪影，诸葛神侯急召铁手无情冷血回京，寻回追命。
于是铁手将顾惜朝的生活起居嘱咐不远处一家猎户照顾，兄弟二人父母双亡，相依为命，看起来老实妥帖，在山野捕猎为生，想来也远离江湖之事，顾惜朝作为一个无辜的疯子，在他们这里等死再好不过。
给了些许银两，两兄弟连连答应，满面春光。顾惜朝抬起头望着铁手，昔日鹰一样锋利的眼如今充满了孩童般的不解，咬了几下嘴唇，左看右看两个陌生的男人。铁手临走前，一直没有回头。
从记忆中返回，安顿好乱七八糟的包裹后，铁手的心像毛线团搅和在一起，无名的怒火压抑在喉头就要冲上来。追命被囚半月有余，铁手竟毫不知情，若不是戚少商，追命恐怕要多受不少苦头。他铁手明面上离了六扇门，但始终放不下师兄师弟。然而这头又要照顾那个麻烦玩意，晚晴的临终嘱托像一道咒，让他走也不是，留也不是。
铁手并不着急寻找顾惜朝，他曾经爱人晚晴的夫君，屠杀了半个江湖的书生，戚少商的知己挚交。这种微妙的关系隐隐已经让他感到烦闷，为什么自己要恪尽职守照顾自己的情敌，即便这是那善良女子的临终所托，但顾惜朝的罪孽不应该有人分担。
几个时辰过去，黄沙已经堆到了门槛边，铁手实在坐不住，冲出去，他知道顾惜朝一定在那里。
出乎意料，顾惜朝并不在那里。惜晴小居几里地旁的小湖了结冰，湖水里的鱼被卡在薄薄的冰面下，浑然不知冬天即将来临。铁手在不远处的芦苇中拾起一只熟悉的木簪。
顾惜朝疯了以后就再也没梳过头，也没有人给他梳，除了一片白茫茫的湖水，和两个模糊的黑影，他的脑袋里再也容不下其他。
此时此刻躺在结霜的地窖里，顾惜朝眼前的人影开始变得清晰。两个人，一高一矮，一胖一瘦，高的脸上带着星星点点的麻子，矮的布衫上的血迹未褪，还粘着一根山鸡的杂毛，二人缓缓走近。
疯子，醒醒。
高个子一把抓起顾惜朝蓬松杂乱的卷发向地板上一砸，暗红色的血蛇一样爬到矮子脚边，后者急忙退了一步。
顾惜朝睁开一只眼睛，另一只眼睛青肿，只能勉强透过一丝光，刚看见高矮两个身影，就吓得坐起来试图后退到墙边。然而双手双脚上了铁链子，屠夫栓牛的那种，黑沉沉的冷铁动弹不得。
醒来，又晕过去，这样的光景不知重复了多少遍。一根鸡巴散发腥臭味，塞进喉咙里面，捣鼓几下，口水和浓稠的津就混着流下来。又一根，没完没了的抽插，头发被抓起来，好疼。有时候是两根，一前一后，卡得艰涩，高麻子抹了点顾惜朝额头的血，擦在穴口权当润滑，三只手指一并捅进去，顾惜朝惊得大叫，但嘴即刻又被另一只鸡巴堵住。
滚出去，滚出去！好疼，好疼，好疼！顾惜朝一口咬住矮子滴水的鸡巴，一声凄厉的哀嚎，矮子连连后退，重重跌倒地上，晕死过去。高麻子见状赶紧抽出来，跑去慰问弟弟，一阵风过来，高麻子眼前黑了。
铁手找到这个地窖时，冰冷的青石地板上横躺着两具尸体，矮的面容枯槁，肚子以下裤子一片血红，旁边还立着一小坨僵硬的肉。高的脖子断开三分之二，像被某种野兽撕裂了脖子，动脉大出血暴毙。
顾惜朝恹恹地坐在不远处，手里把玩着一根野鸡毛样的东西，手腕脚腕被铁链磨得血肉模糊。见铁手来了，也不抬头，铁手蹲下来，取下披风裹住对方肩膀，顾惜朝才愣愣地抬头，铁手琥珀色的双眼里恍惚有光闪过，顾惜朝笑嘻嘻地把山鸡毛别在铁手的前襟。