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Chapter Text

Au cœur d'une zone dévastée, les ruines des bâtiments environnants témoignent du chaos qui y sévit. Les flammes y dansent en maîtres, projetant leurs ombres sur les décombres carbonisés qui jonchent le sol. L'air est lourd, saturé d'une odeur âcre de brûlé et de cendres, et un vent brûlant siffle à travers les brèches béantes des immeubles éventrés. Dans ce paysage délabré, où la beauté du ciel n'a jamais été vue, restant à jamais cachée sous un voile de fumée, deux hérissons se tiennent face à face.

“Ecoute moi bien Silver.” Déclare Shadow d'une voix calme, en posant fermement une main sur l'épaule tremblante de Silver, tout en y appliquant une légère pression, le forçant à croiser son regard.

"Humm… Euh… J'écoute." Murmure Silver, la gorge nouée par l'appréhension. Sa voix est à peine audible, et son corps tremble légèrement sous le poids de ce qu'il sait devoir accomplir. Les flammes projettent des reflets dans ses yeux dorés, illuminant brièvement l'inquiétude qui y brille.

Shadow tend alors son autre main, révélant un pendentif et une clé contenant des données. L'éclat du métal contraste violemment avec le paysage sombre qui les entoure. À la vue de ces deux objets, les yeux de Silver s'écarquillent brusquement. Le choc le fige sur place, son souffle se suspendant un instant. Il fixe intensément le pendentif, son cœur s'alourdissant sous le poids du sacrifice que cela représente.

"Quand tu arriveras dans le passé, tu devras venir me trouver en premier." Poursuit Shadow, son ton toujours calme, presque détaché. "Avec mon caractère, je risque de t'attaquer, et je ne te croirai sûrement pas si tu me dis venir de deux cent ans dans le futur."

Les flammes continuent de crépiter autour d'eux, reflétant les pensées troublées de Silver. Le pendentif, désormais dans ses mains, semble étrangement froid malgré la chaleur suffocante qui les entoure.

"Me connaissant." Ajoute Shadow avec une pointe d'ironie dans la voix. "Je vais te croire du côté du Dr. Eggman, comme l’un de ses pions dans l'un de ses énièmes plans. Donc, montre-lui ce pendentif, ça devrait te faciliter la tâche. Donne-lui aussi cette clé, elle contient des informations cruciales sur Solaris et toutes ses formes. Ces données vous aideront, toi et les autres, à le détruire une bonne fois pour toutes."

Silver, toujours sous le choc, sort enfin de sa stupeur. Le contact du pendentif dans ses mains le ramène à la réalité, mais l'inquiétude déforme ses traits. Sa voix vacille alors qu'il exprime ses doutes, ses émotions débordant.

"Mais, Shadow… Ce pendentif… C'est ton seul souvenir de Maria et de tes amis. Je ne peux pas te le prendre, je vais…" Sa voix se brise, le rendant incapable de terminer sa phrase.

Le silence retombe un instant, seulement rompu par le souffle du vent qui fait danser les cendres autour d'eux. Shadow, impassible, l'interrompt d'un regard résolu. "Non, Silver. C'est le seul moyen." Sa voix est ferme, tranchante. "Ce sera plus efficace. De toute façon, je n’en ai plus besoin. Quand tu partiras, l’histoire sera réécrite. Le moi actuel et tout ce qui se trouve ici disparaîtront."

"Ne dis pas ça comme ça !" S'écrie brusquement Silver, les larmes lui montant aux yeux. "Même si je te reverrai dans le passé, tu es toujours mon ami. Je ne veux pas que tu disparaisses !"

Un long soupir s'échappe des lèvres de Shadow, qui tourne brièvement son regard vers les ruines enflammées qui les entourent. Malgré son apparence stoïque, une certaine tristesse traverse ses yeux cramoisi. Il sait que cette mission est nécessaire, mais cela ne rend pas l'adieu moins douloureux.

"Silver..." Commence Shadow d'une voix plus douce, presque réconfortante. "Nous en avons déjà parlé. Le moi du passé deviendra le moi actuel dans la nouvelle chronologie que ton départ va créer, je n'aurai certes plus les souvenirs de ce que nous avons partagé, mais je serai toujours là dans le futur, quand tu reviendras."

Un silence lourd s’installe de nouveau entre eux, alors que les flammes continuent de gronder autour d’eux, comme seuls témoins de cet échange. Au fond de lui, Shadow ressent une profonde tristesse à l'idée de se séparer de Silver. Cependant, il a confiance en leur promesse de retrouvailles, même si cela implique de perdre de nouveau une partie de ses souvenirs.

Silver baisse la tête, le regard perdu, fixant les bosses et fissures du sol jonché de débris. Ses oreilles se replient en arrière, témoignant de son angoisse et de son incertitude. Ses épaules sont affaissées, alourdies par un fardeau invisible, mais terriblement oppressant. Ses pensées troublées semblent se perdre dans le vide.

"Je… Je sais..." Murmure-t-il d'une voix faible, à peine audible au-dessus du grondement des flammes. "Mais je ne peux pas m'empêcher de m’inquiéter, tu es très important pour moi, Shadow. Avec tout ce que l'on a vécu ensemble, même si c'est pour sauver le monde, l'idée de t'effacer et que tout disparaisse… C'est juste… Juste vraiment effrayant, et je ne veux pas être seul de nouveau." Sa voix tremble alors qu'il recule légèrement, créant une courte séparation entre lui et Shadow, comme s'il craignait de le submerger par ses propres émotions.

Ses pieds glissent légèrement, tandis qu'il détourne le regard, ses mains tremblantes se crispant le long de son corps. Les souvenirs de leurs combats, de leurs victoires partagées, et de leurs luttes se bousculent dans son esprit, rendant la situation d’autant plus insupportable. "Je sais que c’est stupide." Continue Silver, sa voix désormais tellement faible qu’elle ressemble à un simple souffle. "Nous en avons déjà parlé plusieurs fois auparavant, mais je… Je…"

Les mots de Silver se perdent dans l'air, noyés dans le tourbillon de sa respiration saccadée. Il tente désespérément de contenir les larmes qui embuent ses yeux, fixant obstinément le sol, incapable de croiser le regard de Shadow.

Voyant son ami en détresse, Shadow fait un pas en avant, cherchant à réduire la distance qui s’est créée entre eux. Son regard, habituellement stoïque, se fait plus doux, presque tendre, alors qu’il tente de rassurer Silver.

"Ce n’est pas stupide." Murmure-t-il d'une voix calme, empreinte d'une douceur inhabituelle. "Je comprends ce qui t’inquiète."

Lentement, Silver redresse la tête, ses yeux brillants de larmes non versées rencontrant ceux de Shadow. Un frisson parcourt son corps, mais à mesure que les mots de Shadow l'atteignent, il se détend légèrement, relâchant enfin le souffle qu'il retenait inconsciemment depuis plusieurs secondes.

"Tu… Tu le penses vraiment ?" Demande-t-il, sa voix encore tremblante, mais teintée d'une lueur d'espoir.

"Oui." Répond Shadow, son ton empreint d’une sincérité rare. "J'aurais du mal à t’effacer aussi. Tu es vraiment important pour moi, Silv." Il détourne brièvement le regard, pensif, comme s’il s’imaginait dans la position inverse, devant affronter une réalité où il laisse Silver derrière lui.

Malgré sa tentative de réconfort, Silver, toujours troublé, hésite encore, son regard tombant de nouveau sur le pendentif qu'il tient fébrilement entre ses mains. "Mais ce pendentif… Se souvenir, il est vraiment important pour toi. Tu… Tu en es vraiment sûr ?"

Shadow observe le pendentif, ce petit objet qui porte tant de souvenirs douloureux et précieux à la fois. Il fait un pas de plus vers Silver, réduisant à néant l’espace qui les sépare. "C’est une raison de plus pour que tu le prennes, Silv." D'un geste délicat, Shadow récupère le pendentif des mains légèrement tremblantes de Silver. Il ouvre le vieux fermoir, y attache la clé contenant les précieuses données, puis enroule le collier autour du cou du plus jeune, ses gestes soigneux et doux contrastant avec le décor brutal qui les entoure.

"Ce pendentif est aussi une promesse." Déclare Shadows en ajustant le collier autour du cou de Silver. "Certes mon pendentif te sera utile pour gagner ma confiance quand tu seras là-bas, mais il représente surtout la confiance que j’ai en toi.” Il inspire son regard se faisant plus ferme. “Silver faisons-nous une promesse: quand tu reviendras à ce jour, tu devras me le rendre. En échange, je te promets que, quoi qu'il arrive, je ne te laisserai jamais seul."

Silver serre instinctivement le pendentif contre son cœur, comme s’il cherchait à absorber la force des mots de Shadow. Ses lèvres tremblent tandis qu’il tente de trouver la force de répondre.

"Mais… Comment peux-tu en être si sûr ? Et si jamais j’échoue… Tu seras peut-être là, mais nous ne serons plus les mêmes, pas vrai ?" Sa voix est faible, presque brisée, alors que l’incertitude continue de le hanter.

Shadow se penche légèrement vers lui, son regard devenant plus intense, mais toujours empreint d’une détermination inébranlable. "Ai juste confiance en moi Silver. Tu sais que je ne brise jamais une promesse."

Entre la pression ambiante et les paroles rassurantes de Shadow, les larmes que Silver retenait depuis si longtemps finissent par couler, traçant des sillons brillants sur son visage pelucheux. Dans une vaine tentative de dissimulation, il cache son visage derrière ses mains, ses épaules tremblant sous le poids de l'émotion. Mais Shadow n'est pas dupe. Il connaît Silver, il sait combien cette situation pèse sur lui. Cependant, au-delà de la tristesse et de l'incertitude, Shadow croit fermement en lui et lui accorde une confiance inébranlable.

"Tu as le droit d'être triste, Silv. N'essaie pas de cacher tes pleurs." Déclare Shadow d'une voix étonnamment douce. Avec des gestes empreints de douceur, il s'approche et prend doucement le visage de Silver entre ses mains, relevant son regard noyé de larmes. Ses doigts, pourtant si habitués au combat, effleurent le dessous des yeux de Silver, essuyant avec soin les larmes qui ne cessent de couler.

Découvert et vulnérable, Silver ne peut plus contenir ses émotions. Dans un geste presque instinctif, il se jette dans les bras de Shadow, cherchant un refuge dans son étreinte amicale. Shadow, d'ordinaire peu enclin à ce genre de contact, ressent une légère gêne face à cette soudaine proximité. Pourtant, il laisse de côté son inconfort pour offrir à Silver tout ce dont il a besoin. Doucement, il commence à frotter le dos tremblant du plus jeune, dans un geste lent et apaisant lui laissant le temps de se ressaisir.

Le grondement sourd des flammes et les échos lointains de la désolation semblent s’estomper tandis que Silver se calme progressivement dans l’étreinte ferme de Shadow. Sa respiration, d’abord hachée par les sanglots, retrouve peu à peu un rythme plus stable. Il finit par s’écarter légèrement, essuyant d’un revers de main les dernières traces de larmes sur ses joues.

"Oo… Ok, je te le promets !" S'exclame-t-il enfin, sa voix désormais plus assurée. Un éclat de détermination brille dans ses yeux alors qu’il se redresse complètement, se détachant doucement de l’étreinte réconfortante de Shadow. Malgré la tristesse qui pèse encore sur lui, une nouvelle énergie semble l’animer. Silver lève alors les yeux vers son homologue plus sombre, ses mains tremblantes sortant précautionneusement son Émeraude du Chaos de sa cachette avant de déclarer. "Tu peux compter sur moi, Shadow ! Je ne te décevrai pas, je te le promets."

Un sourire éphémère éclaire brièvement le visage de Shadow en réponse. "Bien, je préfère ça.” Ses yeux d’habitude sévères sont adoucis par un sentiment qu’il exprime rarement: la confiance totale qu'il accorde à Silver. Shadow recule de quelques pas, prêt à déclencher la prochaine étape de leur plan. Les flammes crépitent autour d’eux, et l’atmosphère s'électrise. "Il est temps de commencer." Déclare-t-il en observant l’émeraude que tient fermement Silver dans sa main. "Tu es prêt ?"

"Oui ! Je suis prêt !" Répond Silver d'une voix plus assurée. Ses doigts se serrent autour de l'Émeraude du Chaos, comme s'il puisait directement de la pierre la force nécessaire pour affronter l'inconnu. Il tend son autre main à Shadow, et leurs doigts se rejoignent, s’entrelacent dans une étreinte ferme, symbole de la confiance mutuelle qui les unit. La chaleur de leurs mains contrastant avec la chaleur froide du monde ravagé qui les entoure.

D'un geste, Silver place l'émeraude entre eux, et l'énergie qu’elle contient commence à vibrer. Avec l’émeraude verte comme catalyseur, les six autres Émeraudes du Chaos qu’ils ont récolté apparaissent, se matérialisant autour des deux hérissons dans un tourbillon d'énergie qui commencent lentement à partager toute l’énergie qui leur reste.

Les émeraudes tournent de plus en plus vite autour des deux amis, émettant une lueur qui illumine les ruines. Une onde de choc résonne dans l’air, faisant trembler la terre sous leurs pieds, tandis que des fissures s’étendent sur le sol, laissant échapper des flammes ardentes. Les crépitements électriques s’intensifient, et l’atmosphère devient presque suffocante sous l’accumulation d’énergie.

"Concentre-toi bien, Silver." Murmure Shadow, son ton grave et assuré. "Il n'y aura pas de seconde chance."

Silver hoche la tête, fermant les yeux en synchronisation avec Shadow. L’aura cyan de Silver commence à pulser autour de lui, entourant chaleureusement l’aura d’énergie qui enveloppe Shadow. La fusion de leurs forces crée un spectacle éblouissant. L’énergie du Chaos s'intensifie à un rythme effréné, déformant l’espace autour d’eux. Grâce à cette fusion, l'énergie augmente plus rapidement.

Au moment où le seuil de puissance atteint son paroxysme, les deux hérissons s'écrient à l'unisson. “CONTRÔLE DU CHAOS !!!”

Grâce à l'assistance des six émeraudes du chaos, bien que brisées par la perte de leur énergie, ainsi qu'à la puissance combinée de Shadow, Silver, et de l'émeraude catalyseur, l'énorme accumulation d'énergie jaillit dans un éclat aveuglant. Un portail temporel s'ouvre devant eux, déchirant littéralement l'espace et le temps. Le sol tremble, et une onde de choc balaie les environs, tandis que le portail, vibrant d'énergie du Chaos, s'élargit progressivement. Le rugissement d'Iblis qui retentit au loin, résonne maintenant comme une menace faible et lointaine.

Silver fixe l’ouverture béante avec une résolution nouvelle. Il sait qu’un voyage difficile l’attend. Sans se retourner, il plonge dans la lumière du portail, emporté par l’énergie du Chaos, son corps disparaissant progressivement jusqu’à n’être plus qu’une ombre dans la brume lumineuse.

Le portail se referme instantanément au passage de Silver, l'emportant vers l'inconnu, ne laissant qu'un vide silencieux derrière lui. L’énergie chaotique se dissipe, et un calme relatif s’installe de nouveau dans ce monde ravagé. Shadow reste seul, ses mains retombant lentement le long de son corps alors qu’il observe pendant un court moment l'endroit où Silver s’est volatilisé.

"J'ai fait tout ce que je pouvais." Murmure-t-il, sa voix calme contrastant avec le chaos qui l'entoure. "À toi de finir ce que j'ai commencé."

Il lève alors les yeux vers le ciel, toujours obscurci par la fumée et les cendres. Une brise froide balaye les ruines, emportant avec elle les dernières traces d’énergie du chaos. "Nous nous reverrons." Le monde autour de lui s'efface lentement, comme si la réalité elle-même s’effritait. Shadow reste là, immobile, alors que tout disparaît progressivement dans le néant. Ses derniers mots flottant dans l’air comme un écho lointain avant que tout ne sombre dans le silence.

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Au moment où Silver entre dans le portail, tout retour en arrière est impossible.

Une sensation de malaise l'envahit, étourdi Silver a l'impression d'être secoué dans tous les sens au point de ne plus savoir ou son corps se situe dans cette espace sombre et chaotique. Il lutte désespérément contre cette sensation insupportable, mais l’instabilité du portail semble vouloir l'écraser de toute sa puissance. Ses muscles se tendent sous l’effort, alors qu’une pression écrasante s’abat sur sa poitrine, s’intensifiant à chaque secousse qui le traverse. Il suffoque, comme si l’air se raréfier à chacun de ses souffles.

Les minutes s’étirent, ou peut-être sont-elles des heures. Le temps n'a plus de sens ici. Silver perd toute notion de la réalité, piégé dans ce vortex de douleur et de confusion. Chaque seconde lui coûte cher, comme si une force invisible drainait toute son énergie. Puis, soudain, dans cet océan d’obscurité, une lueur aveuglante surgit, déchirant les ténèbres. Silver est instantanément aspiré vers cette lumière, incapable de lutter, son corps flottant comme une feuille emportée par le vent.

L’énergie accumulée par le portail atteint son paroxysme et éclate violemment. Une onde de choc titanesque balaye tout sur son passage, secouant violemment le sol. L’émeraude verte, fragmentée par sa surutilisation, explose et disparaît dans ce chaos. La terre tremble sous l’impact de cette libération d’énergie. Les arbres frémissent, déracinés par la puissance de l’onde de choc, et les rochers des falaises, affaiblis par les secousses, s’effondrent dans un vacarme assourdissant.

Dans un flash de lumière, Silver est catapulté à travers le temps et chute lourdement dans la neige. Le choc brutal lui arrache un cri de douleur et expulse le peu d’air qui lui restait. Le sol glacé accueille son corps meurtri, le froid intense s’insinuant immédiatement sous chaque pore de sa peau. Ses membres engourdis ne répondent plus, et chaque inspiration d'air glacé brûle sa gorge, aggravant encore plus son état. La morsure du froid est implacable, transformant chaque souffle en une véritable torture. Toussant et haletant par intermittence, il gémit de douleur. Sa fourrure épaisse, habituée aux fournaises du futur, ne le protège pas contre cette température glaciale.

Tremblant, Silver se redresse péniblement, le souffle court et saccadé, il lutte pour reprendre ses esprits. Chaque mouvement est un supplice, son équilibre vacille sous la fatigue écrasante qui pèse sur lui. “J’ai… Réussi ?” Murmure-t-il, d’une voix tremblante, à peine audible dans le vent hurlant. Il tente de comprendre où il a atterri, mais ses yeux n’aperçoivent qu’une mer infinie de blanc. Tout est flou, les arbres sont à peine visibles, dissimulés sous les puissante rafales de vent qui projettent de la neige en tourbillons. Les flocons s’abattent avec une violence inattendue, fouettant impitoyablement son visage. Sans aucun repère Silver et complètement désorienté dans ce nouvel élément.

Tentant désespérément de retrouver ses repères, Silver frissonne sous l’assaut du vent glacial qui s’infiltre avec cruauté dans chaque fibre de sa fourrure trempée. Le froid est impitoyable, transperçant son corps comme si il n’était qu’un simple brin d’herbe. “Je… J'ai si… Si froid…” Balbutie-t-il, sa voix étouffée par le souffle gelé qui s'échappe de ses lèvres. Chaque mot qu'il tente de prononcer semble se dissoudre dans l’air glacial. Ses yeux, mi-clos sous l'effort, scrutent en vain l'étendue immaculée qui l'entoure, mais tout semble flou, indistinct, comme si la neige elle-même effaçait la réalité. Chaque flocon danse violemment, brouillant toute possibilité de repère. “Que… Quelle est cette… Cette chose blanche ?”

Toussant avec difficulté, Silver sent la morsure de l'air glacé ravager sa gorge irritée, chaque inspiration étant une épreuve douloureuse. Le froid pénètre jusque dans ses poumons, semblant les geler de l'intérieur. “C’est tellement… douloureux de respirer… Où suis-je ? Suis-je au bon endroit ?” Pense-t-il, ses pensées, brouillées par la douleur et l'épuisement.

La neige, désormais fondue, imbibe sa fourrure qui s’alourdit lentement, chaque pas qu’il tente de faire devient plus lourd, plus difficile. Les flocons, autrefois légers, pèsent comme du plomb sur ses épaules affaiblies. Le paysage blanc, stérile et impitoyable, ne lui offre aucun indice sur sa position, aucune issue visible. La tempête, une mer de blanc sans début ni fin hurle autour de lui, et Silver, épuisé et perdu, se retrouve seul face à cette immensité glaciale, luttant contre le froid et le désespoir qui menacent de l’engloutir.

Malgré la douleur qui ronge ses membres engourdis et l’usure qui pèse sur son corps, Silver, désorienté et déboussolé, se met en marche. Ses pas sont lents, chaque mouvement est une lutte contre l'épuisement et le froid qui l'assaillent de toutes parts. “Il ne m’a jamais parlé de ça…” Gémit-il, sa voix brisée par l’effort. “Je n'arrive pas à avancer…”

Silver persiste. Chaque pas est un combat acharné, chaque respiration une souffrance nouvelle, mais il refuse d’abandonner. Le vent hurle comme une bête sauvage, la neige s’abat contre lui comme des griffes acérées, pourtant il continue d’avancer, sans but précis, sans repère. Le temps s’étire et se dissout, le jour et la nuit n’ont plus de sens dans cette blancheur oppressante. Son corps, déjà épuisé par le voyage temporel, commence à céder et à perdre le peu de force qui lui restait.

Il ouvre péniblement les yeux après quelques secondes d'absence, et se rend compte qu’il est maintenant allongé dans la neige, son corps presque entièrement recouvert d’un manteau glacé. Il tente de bouger, mais ses muscles refusent de coopérer, figés par l’épuisement et le gel qui ronge ses os.

“Je… Haa… Haa… Ne… Peut pas… A… Abandonner…” Murmure-t-il faiblement, sa respiration saccadée et irrégulière. Il entend vaguement des bruits de pas se rapprocher, mais il s’agit sans doute de son imagination.

“Je… D… Dois continuer…” Souffle-t-il, la voix brisée par le froid mordant et la fatigue. Il tente de se redresser, de trouver la force de se relever, mais son corps refuse de suivre sa volonté. Rattrapé par sa faiblesse, il s'effondre de nouveau, son visage s’écrasant dans la neige. Le monde entier semble s'effondrer autour de lui, comme si le froid allait l’engloutir entièrement.

Dans un dernier effort, Silver essaye de focaliser sa vision en direction du bruit. Ses yeux, voilés par la neige et l'épuisement, parviennent à distinguer une silhouette sombre avec des traces de rouge. La silhouette semble se mouvoir avec facilité à travers cette violente tempête. Silver, à bout de forces, tente de comprendre ce qu’il voit. Une étincelle d'espoir vacille faiblement à travers ses yeux dorés. “J'hallucine…?” Pense-t-il, l’esprit confus alors que sa vision, de plus en plus floue, peine à se maintenir.

Alors que sa vision s'obscurcit, Silver murmure faiblement dans un dernier élan d'espoir, le nom de la seule personne qui compte pour lui. “Shadow…” Finalement son corps cède sous l’épuisement et le froid, ses yeux dorés et vitreux se ferment lentement pendant qu’il s'évanouit dans cette vaste plaine gelée, passant du blanc pur à l'obscurité.

— — — — — — —

La tempête fait rage, mais même ce froid mortel ne détournera pas Shadow de sa mission. Le hérisson à la fourrure sombre se tient dans un lieu totalement isolé, perdu à des centaines de kilomètres de la moindre trace de civilisation. Il se trouve au cœur des ruines d'un ancien laboratoire, autrefois utilisé comme usine pour la fabrication de robots dont le Dr. Eggman à le secret. Aujourd'hui, ce lieu est figé dans le temps, abandonné et laissé aux griffes implacables de la nature.

Le bâtiment, rongé par la rouille et le froid, semble se désintégrer peu à peu sous l’assaut des éléments. Certaines sections effondrées laissent le blizzard s’infiltrer, ses bourrasques glacées s'engouffrant dans les couloirs autrefois grouillant d'activités. L'air y est saturé par le goût métallique de la rouille, qui s'effrite des murs et des machines obsolètes. Le sol, couvert d’une épaisse couche de neige gelée, dissimule à peine les débris et les morceaux de câbles abandonnés.

L’atmosphère est lourde, pesante, presque fantomatique. Le silence est seulement brisé par le sifflement du vent et le bruit métallique des morceaux de ferraille qui frottent les uns contre les autres. Mais Shadow, lui, reste imperturbable. Le froid, aussi mordant soit-il, n'a aucune emprise sur lui. Son regard écarlate scrute les lieux avec une indifférence froide, chaque pas qu’il fait laisse une empreinte nette dans la neige immaculée.

Dans son esprit, une certitude: le Dr. Eggman ne reviendra jamais dans un endroit aussi désolé. Il considère ces ruines comme inutiles et sans valeur. Mais le commandant du G.U.N, obstiné, persiste dans l’idée que des informations cruciales peuvent encore être découvertes ici, dans ce champ de ruines glacé. Shadow exécute donc sa mission, bien qu’il doute fortement de sa pertinence.

Éliminant le dernier robot, désormais aussi rouillé et délabré que le reste de ces ruines, Shadow termine de collecter les données dans le système central du laboratoire, qui étonnamment et toujours en fonctionnement. L'écran, couvert de poussière et parsemé de fissures, affiche des lignes de code désuètes, souvenirs d'une époque où cette technologie était à son apogée. Une fois les informations extraites, Shadow détruit les derniers vestiges du terminal, ne laissant derrière lui qu'un monceau de circuits calcinés.

“Mission accomplie…” Murmure-t-il, en se préparant à quitter les lieux. Il tente de contacter le quartier général pour signaler la fin de sa mission, mais il ne parvient pas à se connecter, le signal est brouillé par la tempête qui perturbe toutes les communications.

“Ces humains sont toujours aussi inutiles.” Soupire-t-il, avec une pointe d’agacement dans la voix. Son regard se pose sur l’étendue infinie de blanc qui s’étale devant lui. Malgré les températures glaciales et la violence du blizzard, il reste parfaitement immobile, ses traits aussi impassibles que s'il se trouvait dans un climat tempéré.

Alors qu’il se prépare à partir, une explosion, soudaine et puissante, ébranle le sol sous ses pieds. L'onde de choc générée par cette vague d'énergie soudaine, provoque l’effondrement d’une partie des murs déjà fragile de l’ancien laboratoire.

Des blocs de béton s’écroulent, des morceaux de ferraille et de verre éclatent dans toutes les directions, projetant des débris à travers la pièce. Les nuages de poussière se mélangent à la neige qui s'infiltre à l’intérieur.

Malgré le chaos, les réflexes aiguisés de Shadow lui permettent d’esquiver avec aisance les décombres qui s’effondrent. Chaque mouvement est calculé, chaque pas parfaitement exécuté pour éviter les blocs de béton et les morceaux de métal qui tombent autour de lui. Il esquive une poutre qui s’écrase juste à côté, son corps glissant avec aisance entre les gravats qui pleuvent du plafond effondré.

"Quelle est cette énergie ? Cette sensation…" Se demande-t-il en plissant les yeux, cherchant à comprendre l’origine de ce pouvoir qui vibre dans l'air, une énergie qu’il reconnaît, mais qui semble différente. "Ça ressemble à l’énergie d’une émeraude du chaos." Ce sentiment familier sans l’être ne le laisse pas indifférent. Intrigué, il reste immobile un instant et ferme les yeux, laissant son esprit se focaliser sur la mystérieuse source d'énergie.

Au bout de quelques minutes, il finit par trouver son emplacement approximatif et s’y téléporte. Sur les lieux, il ne trouve aucune trace d'émeraude du chaos mais sent un faible résidu d’énergie, comme si sa source s’était déjà évanouie.

“Rien ? Ce n'est donc pas la chute d'une émeraude du chaos…” Méfiant de toute attaque potentielle, Shadow ne baisse pas sa garde. Il reste attentif au moindre mouvement, prêt à répondre à une éventuelle menace. Le silence lourd et oppressant qui règne, malgré le rugissement du blizzard, le met sur le qui-vive. Il avance avec prudence, ses chaussures s’enfonçant dans la neige profonde.

Après plusieurs minutes de recherche et ce malgré la tempête de neige qui réduit considérablement sa visibilité, Shadow en suivant simplement ce faible souffle finit sans difficulté à atteindre la fameuse source d’énergie. Il s’agit d’un hérisson, recouvert d’une épaisse couche de neige, son pelage argenté et quasiment invisible dans cette mer blanche. Sa silhouette est allongée sur le sol, complètement immobile.

"Une personne ?" Intrigué, Shadow s'approche avec prudence du corps étendu tout en gardant une certaine distance au cas où il s’agirait d’un piège. La personne au contour délicat, semble en assez mauvais état, frigorifiée par le froid, sa fourrure épaisse et complètement trempée par la neige qui danse autour de son corps.

Se penchant avec une certaine prudence, Shadow examine le corps inerte. Il repère rapidement la respiration lente et irrégulière de l'inconnu, un signe de vie fragile, mais encore présent. Ses doigts gantés effleurent doucement le cou du hérisson pour vérifier son pouls, lorsqu'un murmure à peine audible parvient à ses oreilles, presque emporté par le vent.

"Shadow…"

Le hérisson ébène se fige. Comment cet inconnu connaît-il son nom ? Un éclat de surprise le traverse, mais il ne laisse rien transparaître. Il inspecte l’individu, à la recherche de blessures et d’indices qui pourraient expliquer sa présence ici. Son regard se pose alors sur une chaîne qui dépasse du cou du hérisson argenté. Ce n’est qu’un détail au début, mais lorsqu’il voit le pendentif accroché à la chaîne, son cœur rate un battement.

Le pendentif est ancien, abîmé par le temps, mais sa forme est indéniablement familière. Trop familière, en fait. Shadow passe rapidement ses doigts sur l'objet, son esprit en proie à une confusion inattendue. "Impossible…" Murmure-t-il, stupéfait. Ce pendentif… C'est le même que celui qu'il porte autour de son propre cou, celui qui ne devrait exister qu'en un seul exemplaire.

Un millier de questions tourbillonnent dans son esprit, mais il sait qu'il n'a pas le temps pour ça. "Ce n’est pas le moment." Se dit-il, en reprenant rapidement le contrôle de ses émotions. "Je dois le ramener avec moi."

Il doit emmener ce mystérieux hérisson pour l'interroger, mais dans l’état où il se trouve, il est bien trop affaibli pour supporter un long voyage. Chaque respiration du hérisson semble pénible, irrégulière, et le froid semble s’accrocher à son corps tremblant, menaçant de l’emporter à tout moment. De plus, la distance à parcourir est trop importante pour que Shadow puisse utiliser sa téléportation sans l’aide de son Émeraude du Chaos. Le vent glacial qui hurle tout autour de lui renforce son sentiment d'urgence. Jetant un regard rapide aux alentours, Shadow évalue ses options et finit par décider de retourner au laboratoire abandonné, afin d’y installer un camp temporaire à l’abri de la tempête pour que l'inconnu récupère ses forces.

Avec précaution, Shadow soulève le hérisson affaibli et inconscient dans ses bras. La fourrure épaisse de l’inconnu, pourtant censée offrir une certaine protection contre le froid, est complètement trempée par la neige fondue. Des frissons violents secouent son corps, et sa respiration est non seulement difficile, mais également sifflante, comme si chaque inspiration était une lutte. Pendant le transport, malgré les mouvements et les secousses, il reste inconscient, un état que Shadow attribue à une surconsommation d’énergie. Cela lui rappelle ses propres épisodes d’épuisement lorsqu’il utilise ses capacités sans ses limiteurs. Il en conclut que cet étrange hérisson va probablement rester dans cet état jusqu’à ce que son corps ait récupéré suffisamment d’énergie.

D’un geste fluide, Shadow les téléporte directement dans une pièce du laboratoire, encore relativement intacte. Il n’a que peu de temps pour agir, et la situation est critique. Le hérisson argenté repose mollement dans ses bras, vulnérable. Ses tremblements incontrôlables traduisent l’urgence de sa condition, et sa fourrure détrempée, collée à sa peau, ne fait qu’accentuer sa fragilité. Shadow scrute la pièce, ses yeux écarlates balayant rapidement les décombres. L’endroit est délabré, mais il y a de quoi improviser un camp.

"Je dois le réchauffer." Murmure-t-il pour lui-même. "Ou il va mourir avant de pouvoir me donner une réponse." Sans perdre un instant, Shadow allume un feu, dont la chaleur commence lentement à repousser l’air glacial qui les entoure. Il dépose ensuite l’étranger tout près des flammes, en prenant soin de l’envelopper dans une couverture de survie qu’il a trouvée par hasard dans les décombres.

Tout en ajustant la couverture autour du hérisson inconscient, ses doigts gantés effleurent la chaîne du pendentif que l'inconnu porte autour du cou. Il profite de l’état inconscient de l’inconnu pour le lui retirer. Après l’avoir examiné, il commence à tester une combinaison que lui seul connaît. un clic discret retentit et lentement, le pendentif se déverrouille, révélant son contenu caché.

À l'intérieur, trois photos sont soigneusement pliées. La première attire immédiatement son attention: il s’agit d’une très vieille photo de lui et Maria, son cœur se serre en la voyant. L’image a jauni, témoignant de son ancienneté, mais les visages sont encore clairs, ravivant en lui des souvenirs enfouis. Il détourne les yeux vers la seconde photo : elle montre lui-même, Rouge et Omega, dans une pose amicale et décontractée. La surprise monte en lui, mais ce n’est rien comparé à la troisième photo.

Cette dernière est la plus troublante : elle montre Shadow, mais dans un endroit complètement dévasté, entouré de flammes et de ruines. À ses côtés, le hérisson argenté qui repose devant lui. Le cadre est si chaotique qu'il est impossible de savoir où cette image a été prise.

"C’est impossible…" Souffle Shadow, sous le choc. Il serre le pendentif entre ses doigts avant de poser son regard sur le corps inerte du hérisson. "Qui es-tu vraiment ?"

Le mystère qui entoure cet inconnu devient de plus en plus dense et Shadow, confus, concentre de nouveau toute son attention sur lui. Les tremblements qui secouent le mystérieux hérisson semblent s’être atténués, et sa respiration, bien que toujours lourde, est plus régulière. L'effet du feu et de la couverture de survie semble commencer à le stabiliser.

Shadow observe le visage de l’inconnu, perplexe. Ce hérisson connaît son nom. Il possède un pendentif identique au sien, et pourtant, il lui est totalement inconnu.

"Je vais découvrir ce que tu caches." Murmure Shadow avec détermination, avant de se redresser lentement. "Et pourquoi tu es ici."

Chapter Text

"Achou !" Un violent frisson parcourt le corps de Silver alors qu’il reprend lentement conscience. Son corps, encore engourdi par les séquelles du froid, tremble involontairement, chaque muscle protestant contre le réveil soudain. Sa respiration est encore irrégulière, son souffle visible dans l’air froid. Ses sourcils se froncent sous l'effet de la lumière émise par le feu de camp. Bien que sa chaleur soit un réconfort bienvenu, elle aggrave la migraine qui tambourine dans son crâne, rendant chaque sensation plus vive et douloureuse.

"Où suis-je ?" Se questionne Silver alors qu’il lutte pour comprendre où il se trouve. Tremblant, il tente de se redresser en position assise, mais son corps, encore faible, ne lui obéit qu’à moitié. La couverture de survie glisse doucement de ses épaules, tombant dans un bruissement sourd à ses pieds. Ses mains tremblent légèrement lorsqu'il les porte à ses yeux pour les frotter, essayant en vain d’apaiser la douleur qui pulse à travers ses tempes. La lumière du feu étant trop vive pour ses yeux endoloris.

"Si Shadow me voyait… Je ne veux même pas l’imaginer…" Silver laisse échapper un soupir amer, déçu par sa propre faiblesse. A peine le portail franchi qu'il a failli échouer. La culpabilité lui serre la poitrine tandis qu'il prend lentement conscience de sa situation. Il cligne des yeux, observant les alentours, la lumière dansante des flammes impact toujours sa migraine, mais lui permet néanmoins de percevoir son environnement.

Le feu projette des ombres mouvantes sur les murs décrépis de la pièce. Les éclats de lumière révèlent partiellement l’environnement qui l’entoure: des morceaux de tuyaux rouillés dépassent des fissures du sol, des pans entiers de mur manquent, et la pièce, abandonnée depuis longtemps, est jonchée de débris allant des blocs de béton brisés aux carcasses de robots rouillées par les années. C’est un endroit où le temps semble avoir suspendu son cours, figé dans un état de désolation et de décrépitude.

"Comment suis-je arrivé jusqu'ici ?" Se demande Silver en observant avec attention les environs. Les souvenirs de la tempête lui reviennent alors, avec la vision trouble d'une silhouette sombre s’approchant avant qu’il ne perdent complètement connaissance. Son cœur se met à battre plus fort. Il n'est pas seul ici.

Il se retourne brusquement, sa tête palpitant de douleurs en signe de protestation. Ce mouvement malgré la douleur lui permet néanmoins de localiser la silhouette qu'il a vue avant de perdre connaissance. Là, à quelques mètres de lui, se trouve Shadow.

Le hérisson noir, dont pelage sombre contraste avec la lueur des flammes, semble plongé dans ses pensées, concentré sur quelque chose qu’il tient dans sa main. Silver l’observe, la gorge serrée par l’émotion et le soulagement.

“Shadow, c’est vraiment toi !" S’exclame Silver, sa voix enrouée résonnant dans l’immense pièce délabrée. Son cœur bondit de joie à l’idée d’avoir déjà retrouvé son ami. Cependant, sa voix est bien trop faible pour supporter cette explosion soudaine de soulagement.

À ces mots, Shadow se redresse, son regard froid et perçant se posant sur Silver. Un éclair de méfiance traverse ses yeux écarlates, et son corps tendu semble se préparer à une confrontation. Le pendentif qu'il tient entre ses doigts glisse dans sa paume, alors qu'une aura de suspicion envahit l’atmosphère.

"Qui es-tu ? Et comment connais-tu mon nom ?" La voix de Shadow, tranchante et froide, résonne dans l’air stagnant du laboratoire abandonné. Ses mots sont lourds d’agressivité et de méfiance. Silver, pris au dépourvu par la réaction brutale et hostile du hérisson plus sombre se raidit instantanément. Ses oreilles s’aplatissent contre son crâne alors qu’un frisson d'anxiété traverse tout son corps, paralysant ses mouvements.

“Ah, quel idiot ! Je suis un parfait inconnu pour lui.” Sa tête toujours douloureuse, et maintenant pleine d'anxiété. “Comment... comment faire ?” Accablé par la panique qui a maintenant pris le dessus sur lui, Silver lutte pour formuler une réponse cohérente, mais ses pensées sont trop désordonnées.

"Je… Je… Euh... Futur... Émeraude..." Ses mots sortent confus, se bousculant dans un désordre incompréhensible. Chaque syllabe échappe à son contrôle, et il voit bien à travers les yeux de Shadow que son hésitation ne fait qu’aggraver sa situation.

Irrité par l’incapacité du hérisson à formuler une phrase claire, Shadow dont les sourcils se froncent dans une expression de pure frustration perd rapidement patience. "Ferme-la !" Lâche-t-il brusquement, sa voix tranchante résonnant dans l’air lourd du laboratoire en ruines.

Silver tressaille sous l’assaut verbal de Shadow, son corps se crispant encore davantage. "D... Désolé..." Murmure-t-il faiblement, sa voix tremblante à peine audible. À cet instant, il souhaite seulement disparaître et s'enfoncer si profondément dans le sol que personne ne le retrouvera plus jamais. Son cœur bat de plus en plus vite, et ses tremblements s'intensifient rapidement.

"Ça commence si mal…" Pense-t-il avec désespoir, son esprit prisonnier d'une spirale de pensées négatives, incapable de trouver une issue. "Comment faire… ? Ah ! Je sais !" D'un geste désespéré, il porte sa main tremblante à son cou, espérant y trouver le pendentif que Shadow lui a confié pour l'aider à s'expliquer. Ses doigts fouillent nerveusement l’épaisse fourrure blanche qui orne son cou, mais ils ne rencontrent que du vide. Le pendentif a disparu.

“Oh non ! Où est-t'il passé ?” Choqué, sa panique monte en flèche. Son cœur battant à un rythme effréné, un sentiment d'effroi le submerge et il commence à hyperventiler. "Non, non, non… Comment vais-je m'expliquer sans ça ? Et la clé… les informations… Sans ça, je… Je…"

Sa respiration devient de plus en plus rapide, saccadée, désordonnée. Son esprit, déjà fragile, plonge dans un abîme de terreur incontrôlable. Chaque pensée s'entrechoque avec la suivante, amplifiant le chaos émotionnel qui l'enveloppe. La panique monte en lui comme une marée, envahissant chaque recoin de son être. Il se met à trembler de plus en plus violemment. "Non, non, non… pas maintenant…" implore-t-il intérieurement en sentant le poids de l’angoisse l’écraser.

Soudain, la voix grave de Shadow rompt le silence oppressant. "C'est ça que tu cherches ?" Il tient entre ses doigts gantés le pendentif usé, suspendu à sa chaîne, avec la précieuse clé attachée. Toujours méfiant, il s'approche lentement de Silver, qui reste figé dans sa panique.

Sans réponse de son homologue plus clair, Shadow réalise rapidement que Silver n'est plus vraiment conscient de ce qui se passe autour de lui. Ses tremblements sont incontrôlables, et sa respiration erratique trahit une profonde détresse. Chaque souffle semble être une lutte pour ne pas sombrer davantage. Le regard affolé de Silver croise brièvement celui de Shadow, mais ses yeux sont vides, perdus dans ce tourbillon de terreur et d'angoisse. Puis, submergé par la douleur et le manque d'oxygène, ses paupières se ferment, et son corps vacille dangereusement, prêt à s'effondrer.

"Merde !" Grogne Shadow à voix basse, comprenant que la situation lui échappe peu à peu.

L’état de Silver fait remonter des souvenirs douloureux enfouis au plus profond de la mémoire de Shadow. Il a déjà été témoin de ce genre de crises, autrefois, sur l'ARK. Maria, sa meilleure amie, était une petite fille frêle et vulnérable. Elle tombait parfois dans des états similaires lorsqu'elle était submergée par son état de santé. Parfois, la simple anticipation d’un retour à l’infirmerie pour des soins prolongés, suffisait à déclencher ces tremblements incontrôlables, toujours accompagnés d'une respiration désordonnée. Shadow connaît trop bien ces signes, ces expressions de peur et de détresse.

Sans perdre plus de temps, comme par réflexe, il s'avance et s'agenouille à la hauteur de Silver, essayant de réprimer l'irritation qui monte en lui pour laisser place à une attention plus douce, bien que maladroite. "D'accord, écoute-moi. Respire avec moi." Murmure-t-il d'une voix ferme mais calme, tentant de guider Silver à travers le brouillard de panique qui l’enveloppe.

Shadow parle d'une voix toujours ferme, mais étonnamment douce, un contraste frappant avec son ton habituellement dur. Maladroit, mais déterminé, il serre fermement la main tremblante de Silver, exerçant une légère pression pour l’ancrer dans le présent et l’aider à suivre son rythme. Il commence alors à le guider dans une respiration plus lente et régulière. "Inspire… Un… Deux… Trois… Quatre… Expire…"

Il répète le cycle, doucement mais avec autorité, son regard fixé sur Silver pour s'assurer qu'il suit ses instructions. Les minutes s’étirent alors que Shadow reste à ses côtés, concentré sur chaque souffle, chaque geste. Peu à peu, les tremblements de Silver s'atténuent, et sa respiration, bien qu'encore saccadée, commence à se réguler. Les vagues d'angoisse qui l'avaient submergé se dissipent lentement, ne laissant derrière elles qu’un Silver épuisé, vidé de nouveaux de toute son énergie.

"Ton pendentif est là, il n’y a aucun danger, tu es en sécurité ici." Murmure Shadow, tout en maintenant fermement la main de Silver, un geste qui, malgré sa rudesse habituelle, se voulait rassurant.

Grâce à la patience et au soutien inattendu de Shadow, Silver finit par se calmer complètement. Son corps, épuisé par la crise de panique et tout ce qu'il a enduré depuis son arrivée, cède sous le poids de la fatigue. Ses forces l'abandonnent, et il s'effondre lourdement contre Shadow. Son souffle devient plus léger, plus régulier, tandis que ses paupières, alourdies par l'épuisement, se referment. Lentement il glisse dans un sommeil profond, son corps immobile, reposant contre celui de Shadow. Ce dernier, toujours silencieux, l'observe, légèrement confus par sa propre réaction. Habituellement distant et froid, il est surpris par l'instinct de protection qui l'a poussé à calmer ce mystérieux hérisson.

"Qui es-tu vraiment… ?" Murmure Shadow, son regard perçant se posant une fois de plus sur le pendentif qu'il tient toujours dans sa main. Le métal, usé par le temps, brille faiblement sous la lueur des flammes.

— — — — —

À son réveil, Silver, toujours légèrement groggy, se sent mieux. Le feu crépite doucement à côté de lui, diffusant une chaleur réconfortante, tandis que la couverture de survie le protège encore du froid ambiant. Il prend une profonde inspiration, ses pensées sont encore floues, mais il se sent immédiatement rassuré en percevant la présence familière de Shadow à ses côtés.

Shadow, remarquant son réveil, murmure d’une voix étonnamment calme et mesurée. "Va doucement, prends ton temps." Ce ton contraste nettement avec l’agressivité qu'il avait montrée auparavant. Il semble vouloir éviter de l'effrayer davantage. "C’est ça que tu cherchais ?" Reprend-il, tout en sortant de ses pics le vieux pendentif. La lumière des flammes danse sur la surface ternie du métal, révélant des gravures à peine visibles. À la vue de l’objet, un immense soulagement envahit Silver. Il se retient de pleurer, ses yeux s'humidifiant sous le poids de l'émotion.

Instinctivement, Silver tend la main pour le récupérer, mais Shadow, impassible, recule, éloignant l’objet hors de sa portée. "Explique-toi, et tu pourras le récupérer." Il croise les bras. Son regard dur ajoutant une pression supplémentaire sur Silver, alors qu’il attend une explication sur tout cette situation.

Silver, encore groggy, cherche ses mots. Son esprit lutte pour se remettre en ordre après les événements qu'il a traversés. Ses yeux dorés croisent brièvement ceux de Shadow, et il commence à parler d’une voix faible. "O… Ok alors, tout d’abord… Je m'appelle Silver, et je m’excuse pour ce qui s’est passé plus tôt." Sous pression, il baisse timidement les yeux. Il prend ensuite une profonde inspiration, cherchant à retrouver son calme et son assurance. Quand il reprend, sa voix est plus ferme, plus déterminée. "Je viens du futur, d'un lieu nommé Crisis City."

Shadow l'écoute attentivement, immobile, tandis que Silver continue son récit, sa voix devenant plus assurée au fur et à mesure qu'il parle. "Je suis ici pour arrêter une menace qui va détruire le monde. Solaris, que le Dr. Eggman cherche à ressusciter afin de contrôler son pouvoir."

L'atmosphère autour du feu semble s'épaissir, le silence pesant après cette révélation. Les flammes crépitent doucement, projetant des ombres vacillantes sur les visages des deux hérissons. Shadow, toujours aussi stoïque, garde les bras croisés. Son expression reste impassible, mais quelque chose dans son regard change légèrement, comme s'il cherchait à évaluer la vérité derrière les paroles de Silver.

"Très bien... Comment me connais-tu ? Et où as-tu obtenu ceci ?" Demande-t-il finalement en tendant le pendentif vers Silver, son regard perçant cherchant des réponses.

Silver baisse les yeux vers le pendentif, la tristesse traversant ses traits. Il serre les poings, tentant de contenir les émotions qui menacent de le submerger. "Si je devais résumer..." Murmure-t-il, sa voix se brisant légèrement sous le poids des souvenirs. "J'affronté seul une créature nommée Iblis quand nous nous sommes rencontrés. Tu venais de sortir d'une stase de plusieurs centaines d'années... Et tu m'as sauvé la vie."

Silver marque une pause, son regard se perdant dans ses souvenirs. La lueur du feu danse dans ses yeux dorés, reflétant la douleur d'un passé qu'il est le seul à connaître. "Tu cherchais à corriger les erreurs du passé, à retrouver ce qui restait des Émeraudes du Chaos. Nous avions le même objectif, donc nous avons fait équipe."

Shadow reste silencieux, le fixant sans interruption. Ses bras toujours croisés, il écoute attentivement, son visage indéchiffrable.

Silver prend une seconde inspiration, ses mains tremblent légèrement sous le poids des souvenirs. "Tu… Tu m'as donné ce pendentif pour prouver que je venais du futur. Tu savais que le futur serait réécrit dès mon départ. Tout ce que je connais, le monde ou je suis née a disparu. Je suis le seul survivant de ma chronologie.” Il serre les dents, tentant de retenir les larmes qui menacent de couler. "Ressaisis-toi, Silver !" Se murmure-t-il à lui-même. "C’est toujours Shadow. Il n'a pas disparu, il est juste là, devant toi. Certes, il n'a pas nos souvenirs communs, mais il est là."

Sa voix tremble légèrement lorsqu'il reprend. "Je... Je suis désolé... Je ne devrais pas réagir comme ça."

Un lourd silence retombe entre eux. Shadow reste immobile, absorbant les paroles de Silver. Ses yeux se fixent sur le pendentif, tandis que ses pensées vagabondent. Les flammes projettent des ombres mouvantes sur son visage, rendant ses émotions d’autant plus difficiles à lire. Rien dans son expression ne trahit ce qu’il ressent, mais une étrange proximité semble s'installer entre eux, quelque chose qu'il ne comprend pas encore tout à fait. Peut-être est-ce dû à la douleur commune d’avoir tout perdu, d'avoir vu son monde s'effondrer et cette photo. Shadow a encore du mal à absorber toute cette situation, mais il est sûr d’une chose: il fait confiance à son jugement, et il choisit de croire Silver.

Absorbé par ses pensées, Shadow garde ses yeux rivés sur le pendentif, comme si celui-ci détenait des réponses à des questions qu'il n'avait pas encore posées. Finalement, il rompt le silence d’une voix basse et mesurée. “Sais tu ce qu'il y a à l'intérieur ?”

La question prend Silver de court. Il s’attendait à des interrogations sur le voyage temporel, Solaris, ou même sur sa mission, mais certainement pas à une question aussi personnelle. “Je… Je sais que ce qu'il contient est très important pour toi, des souvenirs de personnes qui te sont chères. Mais je n'ai jamais regardé à l'intérieur. C’est privé… et, de toute façon, je ne sais pas comment l'ouvrir.”

Shadow, d'un geste maîtrisé, ouvre le pendentif devant Silver. Ses paroles, plus douces que ce à quoi Silver s'attendait, brisent doucement le silence. "Je te crois, ne t'inquiète pas." Puis, d'un geste calme, il tend le pendentif à Silver, l'offrant à ses mains tremblantes.

Surpris par cette confiance inattendue, Silver relève lentement la tête, ses yeux hésitant entre le pendentif et le visage de Shadow. "Tu... Tu es sûr que je peux regarder ?" Demande-t-il, la voix hésitante, comme s'il craignait de dépasser une limite.

"Je pense qu'il le voudrait." Réplique Shadow, le regard ferme et résolu. "Ce pendentif t'appartient après tout."

Encouragé par ces mots, Silver attrape finalement le pendentif. Son cœur s’accélère lorsqu’il l’ouvre lentement, son souffle suspendu dans l’air. Lorsque ses yeux se posent sur la photo à l’intérieur, il ne peut plus se contenir. Les larmes, qu'il tentait désespérément de retenir, coulent silencieusement sur ses joues. "Cette photo… Shadow… Il… Comment ?" Ses mains tremblent, sa respiration se fait saccadée, mais cette fois à cause de l’émotion. Serrant le pendentif contre sa poitrine, il laisse enfin ses pleurs éclater. "C’est… Merci… Shadow…"

Shadow, visiblement mal à l’aise face aux larmes de Silver, détourne légèrement le regard. Les émotions, surtout aussi fortes, ne sont pas son domaine de prédilection. "C’est plus logique que tu le gardes." Finit-il par murmurer, presque maladroitement.

Une bonne dizaine de minutes s'écoulent ainsi, Silver pleurant en silence, au côté d’un shadow silencieux qui lui laisse l’espace nécessaire pour mettre de l’ordre dans ses émotions.

Après plusieurs minutes, les sanglots de Silver deviennent peu à peu des reniflements discrets. Le hérisson argenté finit par se calmer, son esprit se libérant peu à peu de ce lourd fardeau émotionnel. Il se frotte le museau et les yeux, effaçant les dernières traces de ses larmes. Honteux d’avoir été vu dans un tel état, il baisse la tête et s’excuse. "Je… Je suis désolé…" d’une voix à peine audible. "J’ai vraiment honte que tu m'aies vu comme ça. Ta première impression de moi doit être… horrible. Pour une première rencontre, c’est vraiment embarrassant. Mais… Merci pour tout."

Shadow l'observe un instant, impassible, avant de hausser légèrement les épaules. "Ne t'inquiète pas pour ça." Rétorque-t-il d’un ton neutre mais sincère. "J’ai vu bien plus embarrassant." Ses pensées se tournent brièvement vers une certaine boule de poils bleue, son éternel rival. L’agacement qui traverse son visage ne passe pas inaperçu.

"Oh ? Vraiment ?" Silver, curieux, s'interroge sur l’identité de cette personne, le hérisson noir n'ayant jamais parler de quelqu'un de gênant avec une telle expression d'agacement en discutant du passé.

Shadow secoue légèrement la tête, préférant ne pas entrer dans les détails. "Et ça ?" Demande-t-il brusquement, montrant la clé suspendue au pendentif. Son ton redevient sérieux, recentrant la conversation sur la mission urgente de Silver.

Silver, se redresse, en se souvenant de l’importance de l’objet. "Ah ! Cette clé… Elle contient des informations sur Solaris. Il faut vite l'emmener à… Euh… Tails ! Shadow m’a dit qu’elle nous aiderait à trouver un moyen de sceller et détruire Solaris pour de bon."

Shadow hoche la tête, sans poser davantage de questions. Il en a vu assez pour croire en la sincérité de Silver, et il sait que chaque minute compte. "Je vais t’y amener." Déclare-t-il. "Peux-tu courir ?"

Silver, se sentant plus léger après cet échange, retrouve un peu de sa détermination. "Oui, j'ai assez d’énergie pour te suivre. Pas de problème !"

Alors que l'excitation de la mission reprend le dessus, un sentiment de nostalgie envahit Silver. "C'est comme la première fois que j'ai rencontré Shadow..." Pense-t-il, un léger sourire aux lèvres. Même si le monde qu'il a connu n'existe plus, il sait que, d'une certaine manière, que ce soit le Shadow du passé ou celui du futur, Shadow sera toujours Shadow. "Il n'y aura pas de problème, c'est le même."

Chapter Text

"Ne t'évanouis pas de nouveau ou je t'abandonne ici." Lance Shadow d'un ton sec, bien qu'une légère lueur d’ironie brille dans son regard écarlate.

"Hé ! Je ne suis pas si faible, c'était juste une erreur de calcul !" Rétorque Silver, désormais beaucoup plus vif et alerte. Se redressant avec une assurance retrouvée, il commence à léviter doucement grâce à sa psychokinésie, une légère lueur cyan entourant son corps tandis qu'il flotte quelques centimètres au-dessus du sol. Le vieux béton sous ses pieds craque doucement, de minuscules débris se soulevant à son mouvement.

Shadow, toujours impassible, l’observe avec attention. Bien que son regard reste dur, une pointe d’amusement semble transparaître à travers son expression habituellement stoïque. Il reste néanmoins surpris en voyant Silver quitter soudainement le sol. "Tu peux... voler ?" Constate-t-il calmement, intrigué par l’énergie cyan qui enveloppe maintenant Silver.

"Ah, désolé !" S'exclame Silver, un peu gêné. Il redescend doucement au sol, esquissant un sourire contrit. "J'ai oublié de te parler de mes capacités. Mon pouvoir est la psychokinésie. Elle me permet de manipuler l’environnement, déplacer des objets, voler et aussi… de me téléporter, mais seulement sur une courte distance." Tout en parlant, il fait une démonstration rapide en levant la main. Une légère lueur cyan entoure ses doigts, et les morceaux de métal, laissés à l'abandon, s’élèvent doucement dans les airs avant de retomber avec un cliquetis. "En tout cas, j’ai suffisamment récupéré. En volant, je devrais pouvoir te suivre sans aucun problème."

Shadow l'écoute et l'observe en silence, ses yeux analysant attentivement chaque mouvement que Silver lui montre. Il se concentre sur la main de ce dernier, lorsqu'elle s'illumine sous l'effet de son pouvoir pour soulever plusieurs petits morceaux de métal hors du sol. Après cette brève démonstration, il hoche simplement la tête, prêt à continuer. "Veille à ce que tes compétences soient à la hauteur de tes paroles."

"Aucun problème." Acquiesce Silver avec un sourire alors qu'ils avancent de nouveau vers la sortie, leurs pas résonnant faiblement sur le sol délabré de l’usine. L'atmosphère change lentement à mesure qu'ils approchent des grandes portes défoncées, où la lumière blafarde du jour s'infiltre à travers les branches enneigées des arbres à l’extérieur.

Dès qu'ils franchissent la porte, un violent frisson parcourt le corps de Silver, qui de nouveau, se retrouve frappé par le froid mordant. A chacune de ses respirations, des nuages de vapeur blanche s’échappent de sa bouche. L’air glacé lui mord la peau comme des milliers d’aiguilles, et il serre instinctivement ses bras autour de lui, essayant en vain de retenir un peu de chaleur. Bien que la tempête soit passée, le froid mordant, qui avait failli lui coûter la vie, est toujours aussi présent et impitoyable. Un rappel constant du danger qui l’a menacé de près plus tôt, alors que sa vie ne tenait qu’à un fil.

Pourtant, malgré la morsure du froid, Silver s’immerge dans l’instant, observant avec émerveillement ce nouveau monde. Pour la première fois de sa vie, il voit le ciel, ce vaste océan azur parsemé de nuages blancs à l'air duveteux. De légers flocons de neige dansent dans l’air, illuminés par la lumière du soleil, créant une atmosphère douce, presque magique. Les montagnes à l’horizon, drapées de blanc, se dressent majestueusement, tandis que les arbres environnants ploient sous le poids de la neige fraîche. Silver contemple la scène avec émerveillement, ses yeux écarquillés d'une pure admiration. "C’est donc ça le vrai ciel…" Pense-t-il, émerveillé par cette beauté qu’il découvre pour la toute première fois. Ses lèvres tremblent légèrement sous l'effet du froid, mais il ne peut s’empêcher de sourire, fasciné par ce monde qu’il avait tant espéré connaître et protéger. “C'est si beau, exactement comme Shadow me l'a décrit.”

Les arbres environnants, couverts d'une épaisse couche de neige, semblent presque irréels sous la lumière tamisée du soleil hivernal. Silver lève les yeux, tentant de capter la beauté du paysage malgré son inconfort, mais le froid intense le ramène sans cesse à la réalité de ce monde hostile. Gelé, il frotte énergiquement ses bras l'un contre l'autre, essayant tant bien que mal de se réchauffer. Ses mouvements rapides et maladroits n'échappent pas à Shadow, qui, bien que toujours aussi impassible, l’observe du coin de l'œil, une lueur d’amusement brillant brièvement dans son regard face à la maladresse de son nouveau compagnon.

Silver, totalement absorbé par la nouveauté de son environnement, en oublierait presque sa mission: il se tourne soudainement vers Shadow, son visage illuminé d’une curiosité presque enfantine alors qu’il pointe du doigt la blancheur immaculée qui recouvre le sol, les arbres et les montagnes au loin. "Shadow, qu’est-ce que c’est, cette chose froide et blanche qui nous entoure ?"

Shadow le regarde un instant, semblant peser soigneusement ses mots avant de répondre, sa voix calme se mêlant au doux bruissement du vent. "C’est de la neige. Des cristaux de glace formés dans les nuages, qui tombent quand l’air est assez froid." Il tourne la tête, observant à son tour le paysage enneigé, comme s’il découvrait lui aussi cette beauté simple à travers les yeux émerveillés de Silver.

Silver tend les mains, attrapant délicatement quelques flocons dans ses paumes. Les cristaux fondent presque instantanément au contact de ses mains, ne laissant derrière eux qu'une fine trace d'humidité sur ses gants. "Neige ? C’est si beau… et pourtant si froid." Murmure-t-il, toujours aussi fasciné, en observant les flocons fondre et disparaître comme un rêve éphémère.

Le paysage enneigé s’étend à perte de vue, chaque arbre et chaque branche recouverts d'une fine couche de neige scintillante. La lumière du soleil se reflète sur la surface immaculée, créant des étincelles scintillantes qui dansent sur la neige, transformant le monde en un magnifique tableau. Silver frissonne de nouveau, un tremblement incontrôlable parcourant son corps tandis qu’il serre ses bras contre lui pour tenter de se réchauffer. "C’est vraiment dommage, la neige est tellement belle mais si inconfortable..." Un faible soupir lui échappe alors que le froid commence à devenir de plus en plus difficile à ignorer.

Shadow, immobile à ses côtés, l’observe attentivement, analysant sa condition. "Ta fourrure épaisse ne te suffit pas ?" Interroge-t-il d'une voix posée, en jetant un coup d'œil à l’épaisse fourrure blanche qui orne le cou de Silver, sa curiosité éveillée par l’ironie apparente, entre, cette protection naturelle et la sursensibilité de Silver au froid.

Silver laisse échapper un petit rire amer à la question. "J'habite dans un monde de feu, dominé par la flamme éternelle. Il y fait toujours chaud. Ma fourrure… Elle ne me sert littéralement à rien ici." Il frissonne de nouveau, tentant de se redresser malgré l'inconfort croissant, son souffle se transformant en petits nuages de vapeur dans l’air glacial. "Tout ça… C'est complètement nouveau pour moi."

Il jette un dernier regard autour de lui, absorbant la beauté des vastes étendues de neige qui scintillent sous la lumière hivernale. Malgré le froid mordant qui engourdit ses membres, Silver refuse de se laisser abattre. D’un un geste résolu, il s’enveloppe de son pouvoir, son aura cyan se matérialisant autour de lui. "Mais ne t'inquiète pas, je ne suis pas si fragile." Son regard s'illumine de détermination, et il lève le poing dans un geste confiant, un sourire courageux étirant ses lèvres malgré le froid qui le submerge. "Je peux le faire ! Je suis prêt, Shadow. C’est quand tu veux !"

Shadow l’observe un instant de plus, mesurant la force qui émane de Silver malgré sa vulnérabilité apparente. Il hoche lentement la tête, l’ombre d’un sourire effleurant presque ses lèvres. "Bien, si tu es prêt, commençons." Sa voix est assurée, et ses yeux perçants restent fixés sur Silver, une lueur de défi brillant dans son regard.

Sans un mot de plus, Shadow fléchit légèrement ses jambes, prêt à s’élancer à une vitesse vertigineuse à travers la neige. En un instant, il disparaît dans un flou de noir et de rouge, laissant derrière lui une traînée de poudreuse virevoltant dans les airs. Silver, pris de court, n’a pas le temps de réfléchir avant de se lancer à son tour dans la course, volant à grande vitesse juste au-dessus du sol gelé.

Le vent glacial siffle dans ses oreilles tandis qu’il accélère, se concentrant pour suivre le rythme effréné de Shadow. À chaque battement de son cœur, Silver sent le froid s’infiltrer un peu plus profondément dans ses os. Mais il ne ralentit pas. Ses yeux sont rivés sur Shadow, qui semble défier tous les éléments avec une totale indifférence.

Les vastes étendues blanches défilent autour d'eux, les montagnes enneigées se dressant à l'horizon. Le paysage pourrait sembler magnifique à Silver s'il n'était pas aussi concentré à repousser ses limites. À chaque seconde, il sent la fatigue peser davantage sur ses muscles engourdis par le froid.

Mais malgré tout, il refuse de ralentir. La douleur dans ses membres, l'air glacial qui brûle ses poumons, tout cela est relégué au second plan. Ce qu'il voit devant lui, c'est Shadow, son ami (même s'il ne peut et ne pourra jamais s’en souvenir.) dont il est déterminé à prouver qu'il peut le suivre. Le froid est son nouvel ennemi, mais sa volonté, renforcée par chaque défi qu'il a surmonté, le pousse à continuer.

Après une bonne heure de course effrénée à travers les plaines gelées, Shadow s'arrête brusquement, ses oreilles captant le bip discret de son communicateur qui parvient enfin à trouver un signal. Silver, haletant, force sa respiration à ralentir alors qu’il rejoint Shadow, flottant encore légèrement au-dessus du sol. "Shadow ? Pourquoi tu t’arrêtes ? Un problème ?" Sa voix tremble légèrement, non seulement à cause de l'effort, mais surtout à cause du froid qui commence à sérieusement l'épuiser.

"Non, pas de problème." Répond Shadow sans lever les yeux de son appareil. "Mais on va changer de méthode. Le chemin qu’il nous reste à parcourir est encore long, et dans ce froid, tu ne tiendras pas." Il fixe Silver d’un œil analytique, notant les légers tremblements dans ses mains, les secousses involontaires de son corps et la manière saccadée dont il respire. "Je vais demander un rapatriement."

"Un rapatriement ?" Répète Silver en fronçant les sourcils, visiblement perdu par ce terme.

"Tu verras." Shadow n’offre aucune explication supplémentaire et se contente d’activer son communicateur, demandant un rapatriement d’urgence. Son ton est ferme et sa demande brève. Il sait que le froid affecte bien plus Silver qu’il ne le laisse transparaître. Chaque instant passé à avancer dans cet environnement hostile ne fait que l’épuiser davantage. En jetant un nouveau coup d'œil à Silver, il peut voir les signes d'épuisement qu'il tente de dissimuler. Même si l’idée d'être de nouveau entouré par les soldats du G.U.N l’irrite, il sait que c'est actuellement sa meilleure option.

Le silence du paysage enneigé n'est perturbé que par le souffle glacé du vent, qui agite les branches alourdies par la neige. L'atmosphère est presque apaisante, et ce malgré le danger sous-jacent du froid qui continue de grignoter lentement l'endurance de Silver. Dont les bras sont toujours fermement croisés autour de son corps dans une vaine tentative de se réchauffer, il lève un regard curieux vers Shadow, se demandant à quoi ressemble ce fameux: “Rapatriement”.

Peu de temps après, un vrombissement brise le calme de la forêt. Un vaisseau militaire massif fend le ciel avant de descendre doucement, soulevant un tourbillon de neige autour de lui à son atterrissage. Silver, les yeux écarquillés de fascination, observe attentivement le colosse de métal qui s’abaisse devant eux. Il n’a jamais vu une telle technologie. Ses yeux parcourent chaque détail du vaisseau, chaque plaque métallique, chaque ouverture d'aération, comme un enfant découvrant son nouveau jouet un soir de Noël.

"Impressionnant…" Murmure-t-il pour lui-même, totalement absorbé par la scène.

Seulement une fois à bord, l'excitation de Silver retombe brusquement. À l'intérieur du vaisseau, les soldats du G.U.N. les observent avec curiosité. Leurs regards passent tour à tour de Shadow à Silver, mais c'est surtout ce dernier qui attire leur attention, accentuant la pression qu'il ressent. Silver perçoit immédiatement le poids de ces nombreux regards, ce qui ravive son instinct de retrait. Sa fascination pour l'intérieur du vaisseau s'évapore rapidement, et il se rapproche timidement de Shadow, cherchant refuge derrière lui. Sans un mot, il se dissimule légèrement, tentant d’échapper aux regards perçants des soldats.

Shadow, quant à lui, reste impassible. Habitué à l'attention que son statut assez particulier lui confère, il ne bronche pas. Son visage inexpressif, et totalement indifférent aux murmures ou aux regards des humains autour d'eux. Sans un mot, il conduit Silver dans un coin plus reculé du vaisseau, loin des soldats, à l’abri des regards trop curieux.

Dans ce lieu plus tranquille, Silver se laisse aller à un soupir de soulagement. Ses muscles tendus commencent enfin à se relâcher. Il jette un coup d’œil autour de lui, rassuré d’avoir échappé aux regards pesants. "Ouf… Je ne suis vraiment pas habitué à être le centre de l'attention." Souffle-t-il, visiblement gêné par toute cette situation. Il passe une main dans ses longs pics en désordre, son souffle enfin apaisé. "Mais au moins… Il n'y a plus de neige ici. C'était la pire chose."

Shadow esquisse un sourire à peine perceptible. "Tu finiras par l'apprécier."

Silver secoue vivement la tête, son visage trahissant une opposition totale à l’idée de retourner dans le froid. "Jamais ! C’est beaucoup trop froid pour moi.” Réplique-t-il avec une étonnante fermeté.

Un éclat amusé traverse les yeux de Shadow avant qu'il ne réponde, presque malicieusement, "Tu verras." Mais son “amusement” disparaît aussi vite qu’il est apparu, remplacé par son habituel sérieux. Ses traits se durcissent et son regard devient perçant. "Ne bouge surtout pas d’ici et ne parle à personne." Ordonne-t-il en se levant brusquement.

Silver cligne des yeux, surpris par le changement de ton dans la voix de Shadow. "O… Ok." Bégaye-t-il, légèrement désorienté. Il regarde Shadow s'éloigner d'un pas rapide vers un homme au loin, visiblement agacé. L’humain, qui vient de sortir d'une pièce isolée du vaisseau, a un air renfrogné, ses gestes brusques et son visage crispé trahissent une frustration croissante. Le regard de Silver ne peut s'empêcher de suivre cette scène étrange, et une boule d’anxiété se forme dans son estomac.

L’atmosphère devient lourde alors qu’une discussion animée éclate entre Shadow et l’homme. De là où il se trouve, Silver ne peut entendre que des bribes de conversation, mais les gestes colériques de l'humain et l’expression impassible de Shadow en disent long. Le commandant agite les bras, se penche en avant dans une tentative visible d’imposer sa présence, mais Shadow reste imperturbable, son regard sombre ancré dans celui de son interlocuteur. La confrontation semble de plus en plus tendue, et Silver, malgré lui, commence à s'inquiéter.

"J'espère que tout va bien pour Shadow…" Murmure Silver, son regard toujours rivé sur la scène tendue qui se déroule devant lui. L’inquiétude grandit en lui, tandis que ses pensées tourbillonnent. "Quelque chose ne va pas ici…" Il serre les poings, hésitant à intervenir, mais se rappelle les instructions strictes de Shadow. Immobile, il observe, partagé entre son instinct de rester en retrait et son désir de comprendre ce qui se trame.

La dispute unilatérale se termine brusquement, le commandant s'éloigne d’un pas lourd, visiblement irrité, tandis que Shadow s'avance calmement, le visage toujours impassible. L'atmosphère reste tendue, l'air semblant plus pesant malgré l’apparente tranquillité qui suit, et Silver, toujours nerveux, ressent un léger soulagement en voyant Shadow revenir vers lui quelques minutes plus tard, une étrange bouteille à la main.

"Tiens, bois ça. Ça devrait t'aider à te réchauffer." Dit Shadow d'une voix posée, comme si la confrontation précédente n'avait jamais existé. Son ton est étonnamment apaisant, dans son indifférence.

Silver fixe le thermos, ses yeux dorés pétillant de curiosité. "Qu'est-ce que c'est ?" Demande-t-il, intrigué, tandis que la chaleur du récipient réchauffe ses doigts à travers ses gants. L’air ambiant est toujours aussi froid, mais le simple contact du thermos semble déjà lui apporter un certain réconfort.

"Un thermos de thé chaud." Explique Shadow en détournant légèrement les yeux. "Ça devrait te soulager."

Silver attrape le thermos avec enthousiasme, appréciant la chaleur contre ses paumes. "Merci, Shadow ~" Murmure-t-il, sa voix adoucie par la reconnaissance. Il soulève le couvercle et prend une première gorgée, ses traits se détendent instantanément sous l’effet du liquide brûlant qui coule dans sa gorge. Il avale une seconde gorgée, savourant cette fois sa saveur. "C'est incroyable ! Je n'ai jamais rien bu d'aussi bon !" S'exclame-t-il, ses joues prenant une légère teinte rosée tandis que son corps commence enfin à se réchauffer.

Shadow, bien que toujours aussi impassible, semble légèrement amusé par la réaction enfantine de Silver. Un bref sourire semble effleurer ses lèvres, mais il garde son attention fixée sur l’environnement autour d'eux. Il observe les soldats du G.U.N d’un œil vigilant, leur présence étant pour lui toujours une source de méfiance et ceux malgré le fait qu’il travaille avec eux. "Pas de problème." Répond-il, sa voix redevenant froide et distante. "Mais restons sur nos gardes. Ces humains peuvent être imprévisibles."

Silver, intrigué par l'attitude de Shadow, penche légèrement la tête. Ses yeux dorés scintillants d’interrogation. "Tu sembles vraiment agacé. Que s'est-il passé là-bas ?"

Le visage de Shadow se ferme davantage à sa demande, ses sourcils se froncent légèrement, et sa mâchoire se crispe avant qu’il ne réponde d’une voix plus sèche que d’habitude. "Rien d'important. Juste des désaccords sans intérêt. Ne t'en fais pas pour ça." Sa réponse, brève et concise, clore la conversation, bien qu’un soupçon d’agacement transparaisse dans son ton.

Silver acquiesce doucement, bien que ses inquiétudes ne s'estompent pas entièrement. Il a confiance en Shadow, même s'il ne peut s'empêcher de se poser des questions sur ce qui vient de se passer. "D'accord..." Murmure-t-il, en baissant légèrement les yeux, prêt à suivre Shadow, peu importe où cela les mènera.

Après un moment de silence, sous le vrombissement régulier du vaisseau, Shadow, qui observe l'extérieur à travers une petite fenêtre circulaire, reprend d’un ton résolu: "Repose-toi maintenant. Le chemin à parcourir est encore long."

Silver acquiesce et s'installe plus confortablement sur la vieille caisse en bois sur laquelle il est assis. Le bois craque légèrement sous son poids, et bien que la caisse ne soit pas particulièrement confortable, elle vaut bien mieux que les montagnes enneigées qu'ils ont traversées. Il laisse son corps se détendre, appréciant la chaleur relative du vaisseau qui, comparée aux étendues glacées qu'ils ont affrontées, est un véritable soulagement.

Malgré le brouhaha des soldats qui s'affairent autour d'eux, Silver laisse ses pensées vagabonder, savourant ce bref moment de tranquillité. Il pousse un soupir de soulagement, ses muscles enfin relâchés. Mais son attention se porte de nouveau sur Shadow, assis non loin, les yeux toujours fixé sur les paysages lointains qui défilent sous eux. Après un long moment de silence, Silver brise la quiétude avec un léger sourire, ses yeux dorés pétillants de curiosité. "C'est vraiment étrange de voler dans cette machine, non ? La sensation est tellement différente."

Shadow ne détourne pas immédiatement le regard, ses yeux restent rivés sur l'horizon lointain, mais il incline légèrement la tête à la remarque de Silver. "Oui." Murmure-t-il calmement, ses mots se perdant presque dans le bourdonnement des moteurs. "Les machines humaines sont... étonnantes." Il marque une brève pause, comme s'il évaluait l’utilité de l'appareil qui les transporte. "Personnellement, je préfère d’autres moyens de déplacement, mais celui-ci a l'avantage de nous faire traverser des continents rapidement, sans subir les caprices du climat." Son ton est neutre, presque indifférent, comme s'il énonçait une simple observation factuelle.

Silver laisse son regard se poser sur les parois métalliques du vaisseau. L'intérieur est froid, impersonnel, avec des caisses en bois empilées négligemment dans un coin et des câbles suspendus aux murs. Chaque détail renforce l'idée que cet engin est purement fonctionnel, dépourvu de tout confort. Le bruit constant des moteurs, le cliquetis des commandes, et les soldats en mouvement perpétuel rappellent à Silver qu'il est bien loin de son univers habituel, même s'il n'est guère meilleur.

Un léger soupir s'échappe de ses lèvres tandis que ses doigts tracent des cercles sur la surface rugueuse de la caisse. "Je me demande comment ils font pour se sentir à l'aise dans ces engins." Dit-il pensivement. "C'est vraiment étrange." Il jette un coup d’œil vers les soldats, qui se déplacent avec aisance dans cet environnement, comme s'ils faisaient partie intégrante de cette machine complexe.

Shadow, qui avait brièvement fermé les yeux pour écouter le rythme des moteurs, les rouvre et observe calmement l'intérieur du vaisseau. "Ils ont leur propre façon de voir les choses."

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Après approximativement une heure de vol, quelque chose trouble Silver. Ce n'est pas vraiment un bruit ou un mouvement, mais plutôt la présence dérangeante de quelqu'un. Une personne dans le vaisseau les fixe avec insistance, son regard hostile, troublant l'atmosphère paisible qui ont réussi à créer à bord.

Silver, d'abord confus, commence à se tortiller sur sa caisse en bois, jetant des regards furtifs en direction de l'inconnu. Ce dernier est grand, aux traits durs, vêtu d’un uniforme de soldat du G.U.N, et son visage est marqué par une grimace sévère. Ses yeux froids et perçants ne quittent pas Silver, qui sent cette hostilité croître à chaque seconde.

Inquiet, Silver finit par se tourner vers Shadow, son expression trahissant son malaise. "Est-ce qu'on a fait quelque chose de mal ? Pourquoi cette personne nous regarde de cette manière ? Ça m'inquiète un peu..."

Interrompu dans ses réflexions, Shadow suit le regard de Silver et fixe à son tour l'homme qui les observe. Son expression, déjà impassible, devient encore plus froide. Il reste silencieux pendant un instant, jaugeant la situation.

Finalement, il hausse légèrement les épaules, comme pour minimiser l'importance de l'incident. "Ne t’en fais pas, ignore-le. On arrive bientôt." Répond-il d'une voix calme et posée, totalement indifférente à l'attitude de l'homme.

"D'accord..." Murmure Silver, bien qu'un léger doute persiste, il acquiesce aux paroles de Shadow et, cherchant à se distraire, attrape son pendentif. Il commence à le manipuler, tentant de l’ouvrir de la même manière que Shadow l'a précédemment fait. Ses pensées se perdent un instant dans ce geste répétitif, qui parvient à détourner son attention du regard hostile. Il se concentre alors pleinement sur cette action, espérant ainsi apaiser les pensées qui l’assaillent.

Cependant, l'homme hostile, tenant un étrange appareil entre ses mains, n'a pas l'intention d'être ignoré. Son regard ne cesse de s’assombrir alors qu'il marmonne des injures, et finalement, il s'approche d'eux d'un pas lourd. Les soldats autour ralentissent leurs activités, en sentant le conflit arriver.

"Hé toi, le hérisson." Lance-t-il d’une voix rauque et emplie de mépris. "J'ai des questions à te poser."

Surpris par l'agressivité soudaine, Silver reste figé un instant, les yeux écarquillés. Ses doigts se crispent autour de son pendentif, et il jette un regard incertain vers Shadow. Son instinct lui dit de se tenir à l'écart de cette confrontation, mais il ne sait pas vraiment comment s'y prendre.

Sentant l'hésitation et le malaise de Silver, Shadow se redresse légèrement, ses yeux écarlates brillant d'une lueur dangereuse. L'agacement monte en lui, et son aura devient soudainement plus oppressante. Il n'a pas la patience nécessaire pour tolérer le comportement agressif d'un deuxième humain en moins d'une heure. Avec une assurance glaciale, il s'interpose entre Silver et l'homme, bloquant son chemin. "Il n'a pas à te répondre. Laisse-nous tranquille." Déclare-t-il d'une voix froide, son ton aussi tranchant qu'une lame.

L'homme, peu impressionné par l'attitude de Shadow, affiche un sourire narquois. Ses yeux brillent d’une lueur de défi alors qu'il serre fermement l'appareil qu'il tient dans sa main, ses doigts blanchissant sous la pression. "Impossible." Réplique-t-il d'une voix glaciale, alors que son regard perçant se pose tour à tour sur Silver et Shadow. "Ton petit copain va devoir nous suivre à la base, que tu le veuilles ou non. Il va répondre à nos questions et passer une batterie de tests. C'est un ordre de nos supérieurs."

Silver, de plus en plus perdu par la tournure des événements, trouve instinctivement refuge dans l'ombre protectrice de Shadow. Son regard doré, habituellement vif, est maintenant voilé par la confusion et l'inquiétude. Il serre son pendentif, sont contact ne lui offrant qu’un maigre réconfort. "Shadow ?" Murmure-t-il d’une voix incertaine, sa main s’agrippant nerveusement à son dos.

Shadow, sentant les mains de Silver pétrir son dos avec inquiétude, laisse échapper un souffle lent et mesuré, son regard acéré ne quittant pas l'homme. Ses yeux écarlates brillent avec une intensité dangereuse alors qu'il serre les poings, ses pics se hérissant légèrement, signe visible de la colère qu’il tente de contenir. "Ce n'est pas ce qui était prévu." Lance-t-il froidement, sa voix semblable à un orage prêt à éclater. "Pourquoi devrait-il vous suivre pour passer une batterie de tests ? Expliquez-vous." Il fixe l'homme avec une intensité qui pourrait faire vaciller n'importe qui, mais le soldat semble déterminé.

“C’est un ordre.” Répond-t-il froidement, son visage crispé par une colère non dissimulée. “Il doit passer une batterie de tests pour que nous comprenions ce qu’il est.” En parlant, il jette un coup d’œil méprisant à Silver, comme s’il s’adressait à une créature inférieure, indigne de sa présence.

"Test ? De quoi parle-t-il ? Shadow ? Pourquoi veulent-ils m'emmener ?" Chuchote Silver, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. “Je ne peux pas quitter Shadow…” Ses mains sacroche plus fermement à son homologue. L'idée d'être séparé est inimaginable, sans Shadow, Silver est complètement perdue. Sans repère, il ne trouva jamais la maison de Tails.

Le soldat, sentant que ses paroles déstabilisent sa cible, enfonce davantage le clou, ses traits marqués par l'animosité et le mépris. "Qui sait quel genre de menace ce nouveau Mobian représente ? Après tout, vous et votre espèce ne nous avez apporté que des problèmes ! Entre Chaos, les Black Arms et ce professeur fou. Vous n’êtes que des calamités ambulantes, apportant la mort et la destruction partout où vous passez !"

Le discours de l’homme révèle une profonde aversion envers les Mobians, et ses préjugés pèsent lourdement sur Silver, qui ne comprend pas cette haine viscérale dirigée contre eux. Bouleversé, ses oreilles se replient en arrière, tandis que ses yeux dorés reflètent un mélange de douleur et de confusion. “Calamité ? Je vais leur apporter la mort et la destruction ? Je suis ici pour les sauver, pas pour les détruire !” Ses pensées tourbillonnent alors que l’injustice de ces accusations le submerge.

Mais l’homme, aveuglé par sa colère, ne s’arrête pas là. “Vous ne méritez aucun droit.” Lâche-t-il avec une férocité croissante, pointant un doigt accusateur en direction de Shadow, ses traits tordus par la haine. “Et toi, en particulier, tu mérites qu’on t’enferme de nouveau !”

Shadow reste impassible face à ces accusations. Il a entendu ces mots beaucoup trop souvent pour qu’ils ne l’atteignent vraiment. Pour lui, ces accusations ne sont que des échos lointains d’une époque révolue. Mais pour Silver, c’est comme un coup de poignard en plein cœur. Il connaît l’histoire de Shadow, il sait ce qu’il a traversé, et ce pourquoi il a tant combattu. L’injustice et la violence des propos de l’homme déclenchent en lui une réaction incontrôlée.

Ses yeux s’illuminent d’une intense lueur verdâtre, brillant d’une colère jusque-là insoupçonnée. “Comment oses-tu dire ça !” Hurle-t-il, sa voix tremblante sous l’effet des émotions qui bouillonnent en lui. “Shadow ne mérite pas ça ! Tu ne le connais même pas !” Sa voix, vibrante de rage et de douleur, déchire l’air autour d’eux, comme une onde invisible mais palpable. “Tes préjugés sont injustes et absurdes !”

Dans un élan irrépressible, Silver franchit la distance entre lui et l’homme, se plaçant fermement devant Shadow. À cet instant, son pouvoir réagit avec une violence qu’il n’avait pas anticipée. L’énergie qui émane de lui est comme une tempête déchaînée et incontrôlable. Une onde de choc télékinésique déchire l’air, balayant tout sur son passage. Le vaisseau lui-même semble gémir sous l’assaut de cette force brute. Les murs vibrent, les lumières vacillent et les caisses empilées autour d’eux se soulèvent, projetées violemment contre le sol dans un fracas assourdissant, résonnant à travers chaque compartiment du vaisseau.

Les soldats, jusque-là indifférents à la scène, se retournent brusquement. Leurs visages, figés dans la stupeur et la crainte, témoignent de leur incompréhension face à la puissance brute qui émane des émotions déchaînées de Silver. Certains réagissent immédiatement, reculant précipitamment pour éviter les débris qui volent dans toutes les directions, tandis que d’autres, plus nerveux, dégainent leurs armes, prêts à intervenir. Des murmures anxieux commencent à se répandre parmi les rangs des soldats, certains chuchotant des mots de méfiance, tandis que d’autres se préparent à faire face à ce qu’ils perçoivent comme une nouvelle menace.

“Quel droit as-tu sur nous ?” Continue Silver, d’une voix maintenant tremblante, teintée de frustration et de tristesse. “Shadow vous aide, vous protège. Il accomplit des missions que vous êtes incapables de mener pour vous sauver, et vous voulez l’enfermer ?! Il mérite votre respect, pas vos accusations absurdes !” Chaque mot est accompagné d’une onde d’énergie, faisant tanguer de plus en plus violemment le sol sous leurs pieds.

Shadow, d’abord surpris par la soudaine explosion de colère de Silver, reste silencieux quelques instants, ses yeux écarlates l’observant avec attention. Il ne s’attendait pas à ce que ces simples mots, dirigés contre lui, déclenchent une telle réaction. Puis, voyant que Silver est sur le point de perdre totalement le contrôle, il avance d’un pas et pose une main ferme sur son épaule. “C’est bon, Silver. Tout va bien, calme-toi.”

Au contact, Silver s'éloigne brusquement, haletant. "Non, ça ne va pas ! Il n'a pas le droit de te dire ça !" Les larmes montent à ses yeux, brouillant sa vision. Sa colère face à l'injustice de la situation se transforme en une douleur émotionnelle brute, alimentée par la rage et la frustration qu’il ressent face à l'attitude hostile et discriminatoire du soldat.

L’énergie qu’il dégage continue de se répandre, et les autres soldats, jusque-là silencieux, se regardent nerveusement. Certains visent Silver et Shadow avec leurs armes, prêts à intervenir, tandis que d’autres échangent des regards inquiets, n’ayant jamais été confrontés à une telle force. Le moteur du vaisseau, lui-même soumis à la pression qu’exerce Silver, ronronne de manière irrégulière, dans un grincement inquiétant qui se mêle aux vibrations.

C'est au moment où la tension atteint son paroxysme que le commandant surgit de sa salle de contrôle. Son visage est grave, marqué par une profonde irritation. Sans prendre le temps de comprendre la situation, il se dirige directement vers Shadow, son regard froid et autoritaire. "Contrôle-le, ou nous prendrons des mesures plus drastiques." Ordonne-t-il d'une voix sévère, son ton trahissant une impatience qui ne fait qu'envenimer la situation.

Exaspéré par l'incompétence humaine persistante, Shadow fixe le commandant avec colère. "Je n'ai personne à contrôler." Rétorque-t-il, d’une voix froide et tranchante. "Le véritable problème ici, c'est toi et tes hommes. Si tu veux éviter des mesures “drastiques” commence par comprendre au lieu de menacer." Son regard perçant transperce le commandant, comme un avertissement silencieux mais chargé de menace, rendant l'atmosphère encore plus oppressante.

Profitant de l'état émotionnel instable de Silver et du fait que le commandant est occupé à confronter Shadow, le soldat à l'origine du conflit persiste dans son attaque verbale, un sourire cruel se dessinant sur son visage. "Allez, attaque-moi ! Montre à tout le monde que vous êtes bel et bien des monstres incontrôlables qui méritent d'être enfermés !"

Le commandant, surpris par les propos de son soldat, comprend rapidement qui est la cause principale de toute cette agitation. "Faites taire cet homme immédiatement ! Capturez-le !" Ordonne-t-il avec urgence. À ses mots, plusieurs soldats se précipitent pour maîtriser le fauteur de troubles, désireux de rétablir l'ordre avant que la situation ne dégénère davantage.

Pendant ce temps, Silver reste figé, les paroles du soldat résonnant dans son esprit comme une lame enfoncée en plein cœur. "Non, je... Je ne..." Balbutie-t-il, ses mains se mettant à trembler alors qu’il se parle à voix basse. "Qu'ai-je fait ? Je... Je ne voulais pas..." En regardant autour de lui, il prend conscience de l'ampleur des dégâts causés par sa perte de contrôle. Il voit la crainte sur les visages des soldats, leurs regards méfiants, et le sol qui continue à trembler légèrement sous l'effet de ses pouvoirs... Il panique. Ses mains se serrent contre sa tête, sa respiration devient rapide et saccadée, tandis qu'une douleur lancinante s'installe, comme si son propre pouvoir se retournait contre lui.

Shadow, toujours attentif, réagit rapidement. Il s’avance et attrape Silver, l’empêchant de s’effondrer sous le poids de la panique et de la douleur qui l’accable. À ce mouvement, plusieurs soldats, nerveux, retirent la sécurité de leurs armes et les pointent immédiatement sur eux, prêts à tirer à tout moment. Mais Shadow, malgré la menace imminente, reste imperturbable, son regard plein de défi et d’avertissement se pose sur le commandant. Sa voix, ferme et lourde de sous-entendus, résonne alors dans l’air. “Contrôle tes hommes. Je ne suis pas le plus patient.”

La menace, à peine voilée dans ses paroles, fait trembler l’air entre eux. La haine profonde que Shadow porte envers les humains, responsables autrefois de la mort de Maria, transparaît dans la fermeté de son ton. Bien qui lui ait promis de tous les protéger, l'incompétence et l'hostilité humaine mettent à l'épreuve sa détermination. Sa colère, à peine contenue, s'infiltre dans sa voix lorsqu'il menace froidement le commandant. "Tu devrais mieux contrôler tes hommes. Leur manque de maîtrise risque de causer des problèmes bien plus graves que tu ne peux l'imaginer." D’une simple phrase, il vient de rappeler à tous que si les choses dégénèrent, ce sera lui qui mettra fin au conflit.

Le commandant, conscient que ni lui ni ses hommes ne sont en mesure de contenir une telle puissance, finit par céder. Son visage se crispe sous l’humiliation, mais il sait que la moindre erreur pourrait leur coûter cher. D’un geste rapide, il ordonne à ses soldats de baisser leurs armes et d’éloigner le soldat responsable de l’incident.

"Reculez, tous !" Crie-t-il d'une voix grave et autoritaire, tandis que des hommes s’avancent pour maîtriser le fauteur de troubles, qui se débat inutilement avant d’être traîné hors de la pièce.

Bien que la situation semble s’apaiser, la tension reste palpable. Shadow, tenant toujours fermement Silver, observe la scène avec froideur et, sans perdre un instant, il décide de quitter directement ce maudit vaisseau. Avant de disparaître, il lance un dernier avertissement au commandant. "N'apparais plus jamais devant moi." Prévient-il, sa voix dénuée de toute émotion, comme une lame froide. "Et dis à tes supérieurs que personne ne testera quoi que ce soit sur lui. S'ils osent tenter quelque chose, je ne ferai preuve d'aucune retenue, pas comme cette fois-ci."

Lorsqu’il lance ce sombre avertissement, son regard reste fixé sur le commandant. Dans la salle, chacun comprend alors avec une certitude troublante que cette fois-ci, Shadow a fait preuve de retenue. Mais une telle clémence ne sera probablement plus jamais accordée.

L'espace autour des deux hérissons s'embrase brièvement sous l'influence du Chaos. Dans un éclair de lumière, ils disparaissent soudainement, ne laissant derrière eux que le vaisseau, ses occupants et ses enjeux conflictuels.

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Au moment où Shadow les téléporte hors du vaisseau, Silver sort lentement de sa stupeur. Ses sens, encore brouillés par le chaos qui vient de se dérouler, commencent à se réaligner. Une douleur sourde résonne dans sa tête, et ses paupières se soulèvent péniblement, il cligne plusieurs fois des yeux, tentant de réajuster sa vision trouble.

"Peu à peu, les contours se précisent, et après quelques secondes de confusion, il prend pleinement conscience de sa situation: il est blotti contre la poitrine solide de Shadow, ses bras fort fermement enroulés autour de lui le maintenant solidement en place. L'air les fouette violemment alors qu'ils sont suspendus dans le vide, chutant à une vitesse vertigineuse. Sous eux, la forêt dense n'est qu'une masse floue de vert qui se rapproche dangereusement. Le vent siffle à leurs oreilles comme une tempête rugissante, et Silver sent son cœur battre de plus en plus fort, la gravité les tirant inexorablement vers le bas .

"Ahh ! Shadow, pourquoi tu… !" Glapit-il, sa voix se perdant dans le rugissement du vent. Ses yeux, écarquillés de surprise et d’effroi, se posent sur le sol qui se rapproche à une vitesse alarmante. Les mots meurent dans sa gorge alors qu'il réalise avec horreur la vitesse à laquelle ils s'apprêtent à s'écraser. Par réflexe, Silver active sa psychokinésie dont l’aura cyan, enveloppe leurs deux corps.

Cependant, pris de court et encore étourdi, il peine à les maintenir en l'air. La douleur qui irradie de ses tempes, brouille ses pensées et rendent sa concentration instable. Leur chute ralentit légèrement, mais c'est loin d'être suffisant. L'impact avec le sol semble inévitable, leur descente reste trop rapide et Silver n'a plus la force de stabiliser leur chute.

Mais, au dernier moment, alors qu'ils ne sont plus qu'à quelques centimètres du sol, Shadow prend le relais. Dans un éclat de lumière, il déclenche à nouveau son Control du Chaos. Le temps semble s'arrêter un instant, la gravité perdant momentanément son emprise, et dans une subtile déformation de l’espace, les deux hérissons disparaissent dans un flash pour réapparaître quelques mètres plus loin, les épargnant ainsi d’un atterrissage brutal qui aurait pu leur être fatal.

Au moment où leurs pieds entrent en contact avec le sol, Silver perd toute sa concentration, sa psychokinésie se désactive et dans un instant de maladresse, il perd son équilibre et s'écrase de tout son poids contre Shadow, provoquant un bruit sourd alors que leurs corps heurtent la terre ferme. Shadow amortit le choc, mais la scène qui suit est aussi embarrassante que inattendue. Silver, étourdi, se retrouve à moitié allongé sur son compagnon, son visage enfoui dans la poitrine de Shadow, dont la tâche de fourrure blanche et pelucheuse semble ironiquement réconfortante après tant de tumulte.

"J’ai une sensation de déjà-vu… Owww…" Gémit intérieurement Silver, son esprit cherchant désespérément à comprendre comment il en sont arrivé là. Son corps est douloureux, chaque muscle criant sous la pression des événements récents. "On dirait que je viens de sortir d’un combat contre Iblis... Ou pire, d’un entraînement avec Shadow. J’ai mal partout…"

Les yeux fermés, il reste immobile quelques instants, sentant son cœur ralentir. Peu à peu, alors qu’il reprend son souffle Silver, toujours blotti contre la poitrine ferme de Shadow, murmure faiblement, d’une voix à peine audible. "Shadow… Préviens-moi la prochaine fois que tu lances un Contrôle du Chaos avec moi inclus dans l’équation…" Son ton est plein de fatigue, presque plaintif, alors que leurs fourrures et la chaleur de leurs corps s’entremêlent dans cet instant de pure épuisement. Silver se sent vidé, aussi bien physiquement que mentalement, trop exténué pour bouger ou même ouvrir les yeux.

Shadow, toujours calme malgré la position plus qu'inconfortable dans laquelle il se trouve, ne bronche pas. Son corps reste immobile, tendu mais maîtrisé, tandis que ses bras, toujours autour de Silver, sont figés comme s'il n'était pas certain de la meilleure façon de réagir. Il laisse passer un moment de silence, son regard sombre fixé sur le hérisson effondré contre lui. Bien qu’il soit plus surpris qu'agacé par la situation, une étrange lueur traverse ses yeux. Lui, qui n'est pas habitué à ce genre de proximité physique, tolère pourtant cette situation, bien qu'elle soit en contradiction totale avec sa nature habituellement stoïque.

N'importe qui d'autre aurait déjà été éjecté bien avant d'avoir eu la chance de se retrouver dans une telle position. Pourtant, ici, même si cela lui semble étrange, il ne réagit pas de manière brusque. La poitrine de Silver est légèrement soulevée par sa respiration irrégulière, témoignant de la fatigue profonde qui l’habite, et Shadow le laisse là, sans protester, peut-être par respect tacite.

Au bout de quelques secondes, Shadow rompt le silence d’une voix basse et détaché, ses yeux se détourne de Silver pour se fixer sur le ciel, où les nuages épais dérivent lentement, baignant le paysage d’une lumière douce. "Tu n’étais pas en état d’être prévenu. Mais au moins, ça t’a réveillé. Tu peux te lever ?"

La question de Shadow ramène brutalement Silver à la réalité. Réalisant soudainement la position embarrassante et ambiguë dans laquelle il se trouve, une vague de chaleur envahit son visage. Ses joues virent instantanément au rouge sous l’effet de la gêne, et, pris de panique, il se redresse brusquement, cherchant à s’éloigner de Shadow. Cependant, dans sa précipitation, son pied bute maladroitement contre une racine, et il s’effondre au sol sans la moindre grâce. Cette fois-ci, il n’a pas la chance de bénéficier de l’intervention de Shadow pour amortir sa chute, et l’impact est brutal.

“Howw…” Grognant légèrement de douleur, Silver, les mains appuyées contre sa tête dans une tentative désespérée d’apaiser la pression qui martèle son crâne, reste un instant allongé, le visage crispé. Après un court silence, il murmure, un peu honteux. "Dé… Désolé...”

Shadow, désormais debout, observe la scène d’un air impassible. Son regard sérieux se pose sur Silver, qui peine encore à se remettre de sa chute. D'une voix neutre, et ceux malgré sa préoccupation pour son état toujours instable, il finit par demander. "Ça va ?"

Encore étourdi, Silver lève les yeux dans sa direction. "Ou… Ouais, je crois…" Balbutie-t-il, sa voix légèrement vacillante. "J'ai toujours du mal avec la téléportation."

Shadow, toujours impassible, tend la main pour aider Silver à se relever. "Je parlais surtout de ta tête."

Silver, tentant de minimiser la situation, détourne légèrement le regard, gêné. "Ah, ça... J'ai l'habitude, je vais bien. Ça arrive souvent quand j’utilise trop mes pouvoirs. J’y suis allé un peu fort tout à l’heure, mais ça va aller. J’ai survécu à pire."

Shadow, ne semble pas totalement convaincu. Ses sourcils se froncent légèrement alors qu'il garde un œil attentif sur Silver. Un doute persiste, mais il n’insiste pas davantage. "Bien..."

Silver, sous le regard scrutateur et légèrement dubitatif de Shadow, prend une profonde inspiration avant de le rassurer de nouveau sur son état. "C'est surtout des maux de tête.” Murmure-t-il d’une voix douce. “Ce n'est rien d’inhabituel, j'irai mieux dans quelques minutes.” Pour appuyer ses paroles, Silver se soulève maladroitement en l’air avec sa psychokinésie dans un geste qui se veut convaincant, lui qui est toujours gêné d'être de nouveau dans cette état d'impuissance face à Shadow.

Le silence s'installe un instant entre eux, seulement brisé par les bruissements lointains de la forêt. Dans ce calme fragile, Silver repense aux événements qui se sont produits sur le vaisseau. Son cœur se serre, envahi par un mélange de culpabilité et d’inquiétude alors qu'il repense à sa perte de contrôle et aux ennuis qu’il aurait pu causer à Shadow. Ses yeux se baissent, ses mains se crispent, et, inconsciemment, il commence à frotter nerveusement les longs pics qui ornent sa tête.

"Shadow…" Commence doucement Silver, d’une voix à peine audible, le regard fuyant, incapable de soutenir celui du hérisson noir. "Pour ce qu’il s’est passé à bord… Je… Je suis désolé…” Sa voix s’affaiblit à la fin de sa phrase, presque engloutie par les bruissements de la forêt. “Là-haut, j’ai perdu le contrôle… Tu… Tu ne vas pas avoir d’ennuis ? Par ma faute… Tu…” Ses mots se meurent alors qu’il redoute sa réponse.

Shadow, face au visage attristé et coupable de Silver, répond sans hésitation d'une voix ferme dépourvue de tout reproche. "Ne t'inquiète pas, ils ne peuvent rien me faire, et ils ne te feront rien non plus.” Son ton est sec, indifférent mais rassurant alors qu’il tend la main pour empêcher Silver de se blesser en se frottant les pics trop violemment.

Surpris par ce geste, Silver sursaute, son étonnement provoquant un silence, et Shadow, face à la réaction soudaine de Silver, retire rapidement sa main, comme si ce geste n’avait jamais eu lieu. Le hérisson noir détourne ensuite le regard, reprenant son attitude distante et impassible. "Mystic Ruins n'est plus très loin. Continuons." Son ton, cette fois plus détaché, marque la fin de la conversation.

Sans un mot de plus, Shadow s’enfonce dans la forêt dense et Silver, encore troublé par ce court échange, hoche la tête et le suit de près, laissant derrière une petite partie de la culpabilité qui pesait sur son cœur.

— — — — — —

Après un moment de marche silencieuse, Silver prend enfin le temps d'observer ce nouvel environnement. La forêt s'étend devant eux, telle une mer infinie de verdure et de vie, contrastant avec le froid hostile de son arrivée et l'atmosphère tendue du vaisseau qu'ils ont quitté. La lumière du soleil perce à travers les feuilles épaisses des arbres, projetant des ombres dansantes sur le sol. L'air est plus doux ici, imprégné d'une odeur de terre humide et de végétation. Silver, ébloui par ce qu’il voit, se surprend à murmurer, émerveillé. "C’est incroyable..."

Pourtant, malgré l’émerveillement face à cet environnement si paisible et si différent de ce qu'il a connu jusqu'à présent, Silver reste silencieux. La multitude de questions qui se bousculent dans son esprit est étouffée par une inquiétude tenace. Ses préoccupations l'empêchent de savourer pleinement le plaisir de la découverte, le poids de ce qui s'est passé sur le vaisseau pèse toujours lourdement sur ses épaules.

Finalement, Shadow, remarquant ce silence inhabituel, finit par le questionner. "Tu es étonnamment calme."

"Q… Quoi ?" Répond Silver, pris de court et surpris que Shadow l'ait remarqué.

"Tu ne me poses aucune question, alors que tu sembles en avoir beaucoup."

“Ah je…” Silver, surpris d'avoir été lu si facilement, baisse la tête, évitant encore une fois le regard de Shadow. "Je… Je ne voulais pas te déranger. Et puis… Je me sens toujours un peu mal à l'aise avec ce qui s'est passé sur le vaisseau…"

“Silver.” Appelle soudainement Shadow d’un ton plus ferme comme pour dissiper ses inquiétudes. “Tu ne me déranges pas. Si c'était le cas, tu ne serais pas ici en ce moment.”

Le regard de Silver vacille, trahissant encore ses doutes. "Je sais, mais…"

Shadow, ne lui laissant pas l’occasion de s’enfoncer davantage dans ses inquiétudes, l’interrompt. "Ne prends pas leurs paroles au sérieux. Les humains ont peur de l’inconnu et de ce qu’ils ne peuvent pas comprendre. Ils veulent contrôler ce qui leur est supérieur, et s’ils n’y parviennent pas, ils cherchent à le détruire."

Silver, frustré par cette vérité, serre les poings, son regard baissé. "Mais je ne veux pas leur faire de mal ! Je suis ici pour les protéger, pas pour leur inspirer de la peur…"

"Je sais." Répond calmement Shadow, ses yeux fixant l'horizon sans fléchir. "Mais nous cochons toutes leurs mauvaises cases. Tes capacités sont puissantes et tout comme moi, ils ne peuvent pas te contrôler. Même si ton intention est bonne, c’est dans leur instinct de se méfier et de chercher une menace là où il n’y en a pas."

Silver inspire profondément, essayant de comprendre ce que Shadow lui dit, mais quelque chose continue de le ronger. "D’accord, je comprends… Mais, Shadow…" Il relève finalement la tête, les yeux remplis d’un enchevêtrement de colère et de tristesse. "Ils n’ont pas le droit de dire ça à ton sujet. Tu n’es pas un monstre, et tu ne mérites pas d’être enfermé !"

Les mots de Silver résonnent dans l’air, lourds d’émotion. Shadow, imperturbable, garde son expression stoïque, mais ses yeux se durcissent légèrement. "Ils n'ont pas complètement tort." Admet-il d’une voix froide. "J’ai tué des hommes. Et les Black Arms… Sont en partie de ma responsabilité."

Silver secoue violemment la tête, les yeux pleins de détermination. "C'est faux ! Ce n’est pas de ta faute !" Ses mots sont empreints d’une conviction désespérée, mais la tristesse pèse lourd sur ses épaules. Abattu par les paroles de Shadow, ses oreilles s’abaissent, et un air de pure tristesse s’installe sur son visage. D’une voix presque brisée, il murmure. "S'ils essayaient de me tuer, je me défendrais aussi… Tu ne peux pas juste porter le blâme comme ça. Tu les as tous sauvés au final. Le fait d'avoir du sang de Black Arms, c'est… C'est quelque chose que tu ne pouvais pas contrôler. Tu n’as jamais voulu ça… Ce n’est vraiment pas de ta faute…"

Shadow, surprit, plisse légèrement les yeux. "Tu sais ?"

Silver hoche timidement la tête, cherchant ses mots avec une certaine hésitation. "Pour Maria et l'ARC ? Eh bien… Au fil de nos aventures, tu as fini par m'en parler. Mais je ne connais que les grandes lignes, désolé… C'est juste que… C'est compliqué, tu sais ? Techniquement, on ne se connaît que depuis quelques heures, mais pour moi, ça fait plusieurs années. Tu es la même personne… Sans vraiment l'être. C'est… C’est assez troublant. Je suis désolé, tu ne voulais peut-être pas que je le sache, je sais que tu n'aimes pas en parler."

Shadow détourne légèrement le regard, peut habitué à ce que quelqu'un se préoccupe autant de lui, surtout quelqu'un comme Silver qui semble tout prendre pour lui. "Ce n'est pas vraiment de ta faute. Si je ne te faisais pas confiance, je ne t'en aurais jamais parlé. Mais merci pour ton inquiétude, je suppose…" Ses yeux écarlates se posent de nouveau sur Silver. "Sache seulement que je me fiche de ce que les humains peuvent bien penser de moi."

Silver cligne des yeux, prenant un moment pour assimiler les paroles de Shadow. Après un bref silence, il ajoute. "Je comprends, mais… Tu mérites plus que de devoir ignorer ce que les autres pensent…"

Shadow, sans s’arrêter de marcher, le coupe. "Peu importe ce qu’ils disent ou pensent. Les humains, leurs opinions… Tout ça n'a jamais eu aucune importance pour moi." Il marque une pause, avant de reprendre, d'une voix à peine audible. "La seule chose qui compte, c’est de protéger ceux qui en valent la peine."

Le poids de ces mots résonne en Silver, qui sent un frisson le parcourir. "Protéger ceux qui en valent la peine…" Répète-t-il, pensif.

Un silence se glisse entre eux, perturbé seulement par le bruissement des feuilles et le vent qui souffle dans les branches des arbres environnants. Le regard de Shadow se perd un instant dans la forêt dense, cherchant sans doute à éviter de s’attarder sur ce moment. Silver, quant à lui, se détend progressivement, comprenant que son ami ne veut pas approfondir cette discussion pour le moment.

Finalement, ce fut Silver qui brisa de nouveau le silence, sa voix plus légère cette fois-ci. "Eh bien en tout cas, si tu veux savoir des choses sur moi, tu peux me demander. Comme ça, on sera quittes."

Shadow, concentré sur la route devant eux, acquiesce sans un mot, son visage impassible mais attentif. "Bien. Mais gardons ça pour plus tard. On a encore du chemin à parcourir."

"Oui !" Se sentant désormais plus en forme, Silver maintenant plein d’enthousiasme s'élève doucement au-dessus du sol, porté par sa psychokinésie.

Alors qu’il flotte au côté de Shadow, il scrute avec attention son environnement. Son cœur et son esprit étant maintenant plus léger, il ne peut s’empêcher de réfléchir à ce monde si différent du sien. Les questions se bousculent dans son esprit et malgré l'atmosphère encore un peu solennelle, il finit par céder à sa curiosité. "Dis, Shadow ?" Commence-t-il timidement, légèrement hésitant.

Le souffle de Shadow résonne faiblement à travers les arbres, brisant l’atmosphère solennelle. "Demande-moi." Répond-il simplement, d'un ton nonchalant, mais suffisamment ouvert pour inviter Silver à parler.

Un large sourire illumine immédiatement le visage de Silver. Maintenant qu’il se sent libéré d’un poids, il laisse enfin libre cours à sa curiosité. Déterminé à absorber autant d’informations que possible sur cet environnement inconnu, il bombarde Shadow de questions qui y répond avec une patience plus qu’inattendue. Bien que son ton reste neutre, Shadow prend soin d’expliquer chaque élément avec précision, ne manquant pas de fournir à Silver les détails essentiels de ce qu’il doit comprendre pour appréhender pleinement ce monde.

Au fur et à mesure qu’ils avancent, la forêt s’éclaircit. Les arbres, autrefois denses, se font plus rares. Le chemin devant eux s’élargit, révélant au loin la silhouette imposante des montagnes et les vastes étendues de Mystic Ruins. La première partie de leur voyage touche à sa fin et Silver, encore émerveillé par tout ce qu’il vient d’apprendre, se tient prêt, après tout l’aventure ne fait que commencer.

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À quelques minutes seulement de leur objectif, une silhouette floue de couleur bleue traverse la forêt à une vitesse fulgurante, ne laissant derrière elle qu’une traînée de vent et de poussière. Silver, intrigué par ce mouvement soudain, tourne rapidement la tête, cherchant à suivre des yeux cette étrange silhouette. À ses côtés, Shadow ne montre aucune surprise. Au contraire, il pousse un long soupir, déjà agacé et fatigué à l'idée de ce qui l'attend.

En une fraction de seconde, la silhouette bleue fait demi-tour et réapparaît juste devant eux. Un nuage de poussière s’élève tandis que Sonic, fidèle à lui-même, s’immobilise à quelques centimètres de son homologue plus sombre, un large sourire éclairant son visage. "Hey, Shadow ! Qu'est-ce que tu fais par ici ?" Lance-t-il, sa voix débordant d'enthousiasme. "C’est vraiment rare de te voir traîner dans le coin."

Sans laisser à Shadow le temps de répondre, Sonic tente de lui donner une tape amicale sur le bras. Mais avant même que sa main n’atteigne son objectif, Shadow, irrité, repousse violemment son geste avec une frappe brutale, son regard écarlate se fixant sur Sonic avec froideur. "Toujours à apparaître sans prévenir… Qu'est-ce que tu veux, Sonic ?" Grogne-t-il, sa voix trahissant son agacement.

Sonic recule d’un pas, secouant sa main endolorie d’un air faussement blessé, sans pour autant perdre son sourire espiègle. “Rien de particulier, je t’ai vu et je me suis dit que j’allais gentiment te saluer.” Comme à son habitude, il ne se laisse pas démonter par l’attitude glaciale de Shadow. Au contraire, il rit doucement, clairement amusé par l’air renfrogné de son homologue. “En tout cas, content de te voir aussi, Shadow. Toujours de bonne humeur, à ce que je vois.”

Silver, surpris par le brusque changement de comportement de Shadow, reste légèrement en retrait. Il observe l’échange tendu entre les deux hérissons, ses yeux allant de l’un à l’autre avec une certaine nervosité. Bien que Sonic semble être un ami de Shadow, l’attitude de ce dernier laisse pourtant penser le contraire, et Silver préfère ne pas s’immiscer dans cette interaction plutôt particulière.

Après quelques secondes de tension supplémentaire, Sonic remarque enfin la présence de Silver, resté en retrait derrière Shadow. Ses yeux pétillent de curiosité en découvrant cette nouvelle figure. “Et qui est ton ami, ici ?” Lance-t-il d’un ton toujours aussi léger, un sourire amusé aux lèvres, tandis qu’il jette un regard taquin à Shadow.

Fidèle à lui-même, Sonic n’attend pas de réponse avant d’agir. Il se redresse d’un bond et s’approche de Silver. Puis, il commence à tourner rapidement autour de lui, ses yeux vifs balayant chaque détail du hérisson blanc, comme s’il tentait de le jauger.

Pris de court par cette soudaine proximité, Silver sent son cœur s’emballer. Instinctivement, il s’élève légèrement dans les airs, utilisant sa psychokinésie pour mettre un peu de distance entre lui et le vif hérisson. Les mouvements rapides et imprévisibles de Sonic le laissent quelque peu désorienté, alors qu’il essaie tant bien que mal de suivre ce tourbillon d’énergie qui semble ne jamais s’arrêter.

Sonic, surpris par la soudaine lévitation de Silver, s’arrête brusquement. Il le fixe avec un regard intrigué mais amusé, les bras croisés sur sa poitrine. Silver, toujours hésitant et un peu déstabilisé par l’énergie débordante de Sonic, finit par lever timidement la main dans un geste de salutation maladroit. “Heuuu… Salut, je suis Silver.”

Suite à cette présentation timide, Sonic éclate de rire. Malgré sa surprise initiale, son sourire s’élargit encore plus, son enthousiasme débordant de nouveau. “Silver, hein ? Enchanté ! Comme Shadow m’a si poliment présenté plus tôt, je suis Sonic.” En parlant, il tend joyeusement la main vers Silver dans un geste de salutation.

L’attitude désormais plus calme et amicale de Sonic a un effet apaisant sur Silver, qui, après s’être légèrement tendu, se détend visiblement. “Oh…Euh… Ravi de te rencontrer aussi, Sonic.” Murmure-t-il d’une voix douce, tout en redescendant lentement au sol pour tendre timidement la main et serrer celle de Sonic en réponse à son geste.

Sonic souris davantage. “C’est rare que tu trouves quelqu’un d’autre que Rouge et Omega pour te supporter, Shadow. Garde-le, je l’aime bien.” Déclare Sonic, un sourire taquin aux lèvres, appréciant toujours autant agacer son homologue plus sombre.

À ces mots, les oreilles de Shadow se replient en arrière, trahissant son irritation. Agacé par l'intrusion de Sonic, il perd patience et réplique sèchement. "Nous n’avons pas le temps pour tes pitreries, Sonic. On doit voir le renard." Sa voix est ferme, mettant fin à toute discussion superflue. La tension entre les deux hérissons refait surface alors que Shadow tire Silver à sa suite, déterminé à poursuivre leur chemin.

Sonic, bien que souvent insouciant, se fige à la mention de Tails. Son sourire s’efface, laissant place à une expression beaucoup plus sérieuse. "Tu dois voir Tails ? Un problème ?" Demande-t-il, sa voix perdant son ton joueur. Il est clair que la mention de son meilleur ami a éveillé une réelle préoccupation chez Sonic, qui suit alors ses deux homologues, prêt à en savoir plus sur la raison de cette visite plus que soudaine.

— — — — — —

Quelques minutes plus tard, Tails, plongé dans le bricolage du Tornado, est surpris par l’entrée fracassante de trois hérissons dans son atelier. Le bruit soudain d’une porte claquant contre le mur le fait violemment sursauter, et dans sa frayeur, il se cogne durement le dessus de la tête contre l’aile de son avion.

“Owwww…” Surpris par le violent contact de sa tête avec l’aile, il gémit, tout en se frottant frénétiquement le crâne pour atténuer la douleur. Encore un peu étourdi, il se redresse lentement, ses yeux plissés alors qu’il tente de se réajuster sa vision floue. “Bon sang, Sonic…” Murmure-t-il, exaspéré, tout en brandissant son tournevis en guise de reproche. “Je t’ai déjà dit d’y aller doucement avec la porte. Tu sais que je…”

Il s’interrompt, ses paroles s’évanouissant lorsqu’il réalise que Sonic n’est pas venu seul cette fois-ci. Ses yeux s’écarquillent en voyant non seulement Shadow à ses côtés, mais aussi un troisième hérisson qu’il ne reconnaît pas. Le contraste entre la présence de Shadow, habituellement synonyme de conflit, et cet inconnu suscite chez lui une vague d'étonnement. Tails reste immobile un instant, son regard passant successivement de Sonic à Shadow, puis à l'étrange hérisson argenté qui se tient légèrement en retrait.

Sonic, remarquant l'absence de réaction de Tails, s'avance rapidement, arborant un sourire léger qui contraste avec leurs entrées plutôt bruyantes et désordonnées. "Hey, Tails, désolé pour le spectacle, mais y a urgence."

Le mot "urgence" frappe immédiatement Tails, ses oreilles se dressent et son expression change aussitôt. La surprise qui marquait son visage s'efface rapidement, laissant place à une inquiétude visible. Il fronce légèrement les sourcils et dépose rapidement ses outils sur l'établi le plus proche. "Une urgence ?" Répète-t-il, sa voix teintée d'appréhension. "Est-ce que ça a un rapport avec notre nouvel ami ici ?" Demande-t-il en désignant Silver tout en restant attentif.

Avant que Silver n’ait le temps de répondre, Shadow prend la parole. “C’est Silver.” Déclare-t-il d’un ton neutre, mais tendu. “Et oui, il a un lien direct avec ce qui nous amène ici.”

Avant que Tails ne puisse poser davantage de questions, un bip strident provenant d’un de ses appareils l’interrompt brusquement. Fronçant les sourcils, il se précipite sur son établi pour attraper l’appareil et y jeter un rapide coup d’œil. L’écran clignote, indiquant la détection d’une énergie inhabituelle dans la pièce. En observant de plus près les chiffres qui s’affichent sur le petit écran, il réalise que cette énergie provient de Silver et qu’elle correspond à la mystérieuse fluctuation qu’il avait détectée la veille.

Face à cette nouvelle découverte, les yeux de Tails s'illuminent immédiatement d'excitation. "Attends... Cette mystérieuse énergie, c’était toi !"

Sans attendre, le jeune renard bondit en avant, brandissant son étrange appareil en direction de Silver, qui, surpris par cette approche soudaine, recule instinctivement, prêt à utiliser sa psychokinésie pour l’esquiver. Mais avant qu’il n’active ses pouvoirs, Shadow intervient. Il s'interpose entre eux, arrachant brusquement la machine des mains de Tails.

"On n’a pas le temps pour ça, renard. On a un problème plus important à gérer." Gronde Shadow, sa voix froide et autoritaire ne laissant aucune place à la contestation.

Sonic, bien plus habitué à l'enthousiasme débordant de Tails face a de nouveau mystère scientifique, éclate de rire. Il s'approche et pose une main rassurante sur l'épaule de son jeune ami. "Du calme, Tails. Garde tes machines et analyses pour plus tard. Tu vas finir par lui faire peur." Dit-il avec un sourire amusé.

Tails, réalisant qu’il s’est un peu trop laissé emporter, recule d’un pas, les joues légèrement rouges d’embarras. Il se gratte ensuite l’arrière de la tête, évitant de croiser le regard de Silver tout en lâchant un petit rire nerveux avant de s’excuser pour sa brusquerie. “Ah… Euh, désolé… Je me suis un peu laissé emporter. C’est juste que cette énergie est vraiment… étrange.” Il baisse la tête un instant, ses oreilles s’abaissant légèrement sous l’effet de la gêne, avant de jeter un coup d’œil timide en direction de Silver. “Encore désolé… euh, Silver.”

Silver, pris au dépourvu par l’enthousiasme initial de Tails et par ses excuses soudaines, se sent lui-même un peu mal à l'aise. "N… Non, c’est bon, ne t'inquiète pas." Bégaye-t-il maladroitement en agitant nerveusement les mains devant lui, pour minimiser l'importance de l'excuse. Même si, intérieurement, il se demande, légèrement confus. "C’est bizarre… Pourquoi tous ceux que je rencontre me foncent dessus comme ça… Est-ce que c’est leur façon de dire bonjour ?" Sa réflexion silencieuse s'accompagne d’un regard discret sur Sonic et Shadow, cherchant des indices dans leur comportement pour comprendre cette étrange habitude.

Tails, soulagé de ne pas avoir froissé Silver, se redresse et reprend la conversation là où elle s’est arrêtée. “Alors ? Quelle est cette urgence ?”

Silver détourne brièvement le regard et croise celui de Shadow qui, d’un regard tacite, lui fait comprendre qu’il peut s’exprimer librement. Ce simple geste semble insuffler à Silver la confiance nécessaire pour se lancer dans ses explications. Il inspire profondément, son visage se durcissant sous le poids de ses paroles.

"Je viens du futur." Déclare-t-il d'une voix plus ferme. "D’une ville appelée Crisis City. Je suis ici pour empêcher une catastrophe qui menace d’anéantir le monde. Solaris, une créature surpuissante que le Dr. Eggman cherche à ressusciter pour contrôler son pouvoir. Si Eggman réussit… Solaris va tout détruire, et ce monde tel que vous le connaissez ne sera plus qu'une mer de flammes, de désespoir et de souffrance."

Son discours résonne comme une funeste prophétie, enveloppant l’atmosphère d’une épaisse tension. Tails, à la fois stupéfait et inquiet, s’exclame brusquement. “Attends, tu viens du futur ?!” En parlant, il attrape rapidement son détecteur d’énergie et réexamine ses données. “Alors cette étrange énergie… C’était donc un portail temporel ? Et Solaris… Humm… Ce nom me dit quelque chose…” Il prend quelques secondes pour réfléchir avant de se précipiter vers son ordinateur pour effectuer quelques recherches, se rappelant une précédente discussion avec Sonic au sujet d’une ville qu’il souhaitait visiter. “Dis, Sonic, tu n’avais pas parlé d’aller voir un festival à Soleanna ?”

“Ouais… La ville a l’air sympa. Pourquoi, quel est le rapport ?” Demande Sonic d’un air perplexe, ses sourcils se fronçant alors qu’il tente de traiter les informations données par Silver. Son pied tapote rapidement sur le sol, son esprit tournant à toute vitesse. “Tu penses que Solaris pourrait avoir un lien avec Soleanna ?”

“Eh bien, c’est possible. Laisse-moi juste vérifier si ma supposition est correcte…” Répond Tails, dont les doigts pianotent déjà frénétiquement sur le clavier. “Alors… Soleanna… Ah ! Le voilà, c’est bien ça ! Solaris, le dieu du soleil, qui est célébré lors du Festival du Soleil de Soleanna.” Il marque une pause, ses recherches ne lui fournissant pas plus d’informations. “Hum ? C’est bizarre… Il y a très peu d’informations disponibles à son sujet.” Il lève les yeux de son ordinateur, l’inquiétude visible sur son visage. “Pourquoi si peu d’informations sur une divinité aussi importante ?”

“C’est normal.” Continue Silver en s’approchant de Tails pour lui tendre la clé que Shadow lui a confiée avant son départ. “Toutes ces informations sont classifiées. C’est pour ça que Shadow m'a donné cette clé, elle compile toutes les données qu’il a pu rassembler sur Solaris et ses différentes formes.”

“Shadow te l’a donnée ?” Intervient soudainement Sonic, son regard se posant sur le hérisson plus sombre, plein de confusion.

Silver incline légèrement la tête, ses oreilles se repliant sous le poids du souvenir. “Oui, le Shadow de mon époque…” Sa voix devient plus douce, teintée d’une profonde tristesse. Ses doigts se referment instinctivement sur le pendentif caché sous sa fourrure, le serrant fermement contre sa poitrine. “Il était le seul survivant de la bataille contre Solaris…” Sa voix tremble légèrement, et il inspire profondément avant de continuer. “Pendant le combat, votre groupe a réussi à séparer ce monstre en deux entités et à en sceller une partie. Mais cela vous a coûté la vie.” Son regard se baisse sur le pendentif qu’il serre de plus en plus fort. “Quant à l’autre partie de Solaris, Iblis, elle a tout détruit.”

“Mais… C’est horrible…” Murmure Tails, bouleversé.

Silver hoche faiblement la tête. “Shadow a dû rester en stase pendant plus d’une centaine d’années pour se remettre de ses blessures. Ces données… Elles proviennent de vos combats et des recherches qu’il a menées durant notre voyage pour trouver les Émeraudes du Chaos.”

Un silence aussi lourd que l’atmosphère pesante qui règne dans l’atelier s’installe, chaque mot de Silver s’imprimant profondément dans leurs esprits. Shadow, déjà au courant de la situation, reste impassible, les bras croisés.

Tails, habituellement vif et prompt à réagir, reste figé sur place, les yeux fixés sur l’écran devant lui. Son corps entier semble momentanément paralysé par l’ampleur de la situation. Ses queues, d’ordinaire si agitées, sont maintenant immobiles, figées dans le silence.

Le regard de Sonic vacille sous le poids des révélations. Les bras croisés, il se mordille la lèvre, ses pensées tourbillonnant dans sa tête. Finalement, il murmure faiblement. “C’est une sacrée histoire…” Avant de se donner une légère tape sur les joues, comme pour chasser l’effroi qui s’est glissé en lui. Maintenant sorti de sa stupeur, Sonic se redresse, une nouvelle assurance marquant son visage, tandis qu’il pose une main réconfortante sur le dos de Silver, son sourire plein de détermination. “Mais ne t'inquiète pas, Silver, tu as frappé à la bonne porte. On va tout faire pour empêcher que cela ne se reproduise !”

Son ton, à la fois rassurant et empli de confiance, dissipe légèrement l’atmosphère lourde qui pèse sur l’atelier, et Silver, qui relève doucement les yeux, trouve un peu de réconfort dans la promesse de Sonic.

Tails, de son côté, est profondément touché par les paroles de Silver concernant la perte de ses amis. Serrant les dents, il refuse de se laisser abattre. Inspiré par les propos de Sonic, il insère la clé dans son ordinateur, bien décidé à analyser tout son contenu. Ses doigts parcourent rapidement le clavier, et son regard se durcit, rempli de détermination. “Oui ! Sonic a raison, Silver. On va trouver une solution et l’arrêter, sans sacrifier personne cette fois-ci.” Concentré sur les données qui défilent à l’écran, Tails fait apparaître des images et des schémas inquiétants, certains montrant le paysage dévasté du futur, recouvert de flammes et de cendres.

Shadow, le visage assombri par cette vision de désolation, jette un coup d’œil à son homologue argenté. Malgré le contact rassurant de Sonic sur son dos, Silver reste figé, clairement mal à l’aise. Ses mains tremblent et son regard reste rivé sur l’écran, complètement absorbé par le poids écrasant de ses souvenirs. Comprenant la pression que Silver ressent à l’égard de ce qu’il a traversé, Shadow s’avance silencieusement et se place juste devant l’écran, bloquant la vue de Silver sur ces images douloureuses.

Soutenu par la présence des deux hérissons, Silver sort lentement de sa transe. Prenant une profonde inspiration, il essaye de ralentir les battements rapides de son cœur. Au bout de quelques secondes, il lève lentement les yeux, posant son regard d’abord sur Sonic, puis sur Shadow. “Merci, Shadow. Merci à toi aussi, Sonic.” Murmure-t-il, sa voix encore un peu tremblante mais pleine de reconnaissance. Il desserre enfin ses poings, relâchant un peu de la tension accumulée.

Sonic lui répond immédiatement, son ton rempli de l’enthousiasme habituel qui le caractérise. “Pas de souci, Silver ! On est là pour toi. Ne t’inquiète pas, tu n’es pas seul dans cette mission. On va surmonter ça ensemble, pas vrai, Shadow ?”

Shadow roule des yeux, exaspéré par l'optimisme débordant de Sonic. “Je suppose que je n’ai pas vraiment le choix… Même si j’aurais préféré le contraire.” Répond-t-il avec une pointe d’ironie. Malgré sa réticence apparente, sa posture droite et assurée montre qu’il est plus que prêt à affronter ce nouveau défi. Bien que l’idée de le faire en équipe avec Sonic ne soit pas vraiment à son goût.

Silver esquisse un sourire reconnaissant, touché par leur soutien. Lentement, il desserre sa prise sur le pendentif le portant au niveau de son cœur dans une promesse silencieuse. "Nous allons finir ce que tu as commencé, Shadow, et je tiendrai notre promesse."

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"C'est vraiment impressionnant !" S’exclame Tails, les yeux brillants d’excitation et de fascination alors qu’il fait tourner la clé entre ses doigts. Son esprit décomposant déjà mentalement les étapes d’analyse nécessaires pour déchiffrer une partie de son contenu. "Cette clé renferme une quantité incroyable de données...” Sa voix s’éteint un instant alors qu’il mesure l’ampleur de la tâche qui l’attend. “Mais pour lire et trier tout ce qu’elle contient, il va me falloir pas mal de temps.”

Shadow, qui se tient légèrement à l’écart, l’esprit plongé dans ses propres réflexions, se redresse à cette déclaration. Il s’approche calmement de Tails, son regard sombre se posant sur l’écran de son ordinateur. “C’est-à-dire ?” Demande-t-il, les sourcils légèrement froncés. “De combien de temps penses-tu avoir besoin ?”

Tails prend quelques secondes pour peser soigneusement chaque étape à venir avant de répondre. “Eh bien, je dois d’abord lire, analyser, et ensuite compléter ces données avec mes propres recherches. Donc… Hum… Il me faudra au moins deux jours pour tout passer en revue et être parfaitement au point. Mais si tu veux une réponse plus rapide, je peux essayer de terminer pour demain après-midi, si je commence maintenant…”

Sonic, jusque-là silencieux, intervint d’un ton léger mais ferme. “Deux jours, c’est plus que parfait, Tails. Et avant que tu ne dises quoi que ce soit pour me contredire, c’est non." Il lève une main pour couper court à toute protestation. "Je ne veux pas te voir t’écrouler de nouveau d’épuisement après une nuit de recherche intensive. La semaine dernière m’a largement suffi.”

Tails ouvre la bouche pour répondre, mais Sonic hausse un sourcil, l’interrompant de nouveau. "La santé avant tout, mon pote."

"Mais c’est vraiment important, Sonic…" Commence Tails, sa voix teintée de frustration et d’urgence.

"Comme tes recherches de la semaine dernière ?" Insiste Sonic en secouant la tête avec une expression mêlant fermeté et bienveillance. "Je sais à quel point c’est important, Tails, mais ça ne veut pas dire que tu dois te rendre malade pour ça."

Tails soupire, relâchant la pression qu’il maintenait inconsciemment sur la clé. "D’accord, d’accord…" Concéde-t-il en levant les mains en signe de reddition. "Je ferai attention, promis."

Sonic, visiblement satisfait de la réponse de Tails, esquisse un sourire. “Parfait ! D’ailleurs, en parlant de repos…” Il se tourne vers Shadow et Silver, les invitant du regard. “Vous deux, profitez de ces deux jours pour vous détendre, surtout toi, Silver. Tu sembles vraiment épuisé.”

Surpris par cette attention inattendue, Silver cligne des yeux avant de jeter un coup d’œil rapide à Shadow, qui, les bras toujours croisés, acquiesce d’un simple signe de tête. Bien qu’il ait déjà une idée précise de la manière dont il va occuper son temps, son regard se trouble légèrement en observant plus attentivement l’état de Silver. Les pics argentés de ce dernier sont complètement ébouriffés, et des cernes sombres accentuent son regard fatigué. Depuis leur première rencontre, il est évident que Silver n’a pas eu l’occasion de vraiment se reposer, et l’accumulation des événements qui se sont produits depuis leur rencontre ne l'ont pas vraiment aidé.

Tails, ayant également remarqué la fatigue de Silver, adopte un ton plus doux. “Sonic a raison. Vous devriez vraiment prendre un moment pour vous reposer pendant que je m’occupe de cette analyse.” En parlant, il désigne une porte menant à une autre pièce. “Il y a un salon de l’autre côté avec des canapés. Allez-y et installez-vous confortablement en attendant qu’on libère une pièce plus appropriée pour vous deux.”

Gêné et hésitant, Silver baisse les yeux, ses oreilles s’abaissant légèrement, trahissant son inconfort. “Tu… Tu es sûr qu’on ne vous dérange pas ? On peut simplement trouver un autre endroit…”

Sonic éclate de rire, un son chaleureux et amical qui brise la tension dans l’air. “Déranger ? Ne t’inquiète pas pour ça.” Il s’avance avec une assurance décontractée et donne une petite tape amicale sur l’épaule de Silver, son sourire dissipant les doutes de ce dernier. “Ça fait juste longtemps qu’on n’a pas eu d’invités pour dormir. Maintenant que tout le monde a sa propre place, c’est trop calme ici.” En parlant, Sonic fait un geste avec la main, comme pour montrer l’absence de bruit, ses gestes larges et expressifs soulignant son enthousiasme. “Donc, il n’y a aucun problème pour que vous restiez, les gars.”

Il se tourne ensuite vers Shadow, son expression s'éclairant d'un air malicieux. Avec un clin d'œil taquin, il ajoute. “Enfin… Sauf si “Monsieur je n'ai besoin de rien ni de personne” préfère aller voir ailleurs.~" Son ton léger et enjoué contraste fortement avec l'air stoïque de Shadow, qui, d’agacement, laisse échapper un lourd soupir d'exaspération.

Comme pour Silver, l’offre du hérisson bleu met Shadow quelque peu mal à l’aise, n’étant lui-même pas habitué à recevoir ce genre d’hospitalité. Il aurait, en temps normal, refusé l’offre sans hésiter. Cependant, face à la fatigue évidente de Silver et à l’étrange sentiment d’inquiétude qui l’accompagne, Shadow ne parvient pas à faire preuve de son dédain habituel.

Il finit donc par accepter l’offre, ne voulant pas laisser Silver dormir dehors ou se retrouver seul dans l'inconnu pendant son absence. "Très bien, nous restons." Déclare-t-il d'une voix ferme, avant de saisir le bras de Silver pour le guider vers l’endroit où il pourra enfin se reposer.

Tiré par Shadow, Silver n’a pas le temps de réagir. À peine ont-ils franchi la porte du salon que Sonic, tel un éclair, les sépare. Dans sa vivacité habituelle, il attrape Silver par le bras et l’entraîne à toute vitesse vers le centre de la pièce. En un mouvement fluide, il le pousse délicatement sur l'un des trois canapés moelleux. Déstabilisé par la rapidité de Sonic, Silver se retrouve assis avant même d'avoir compris ce qui se passait, son corps s'enfonçant presque naturellement dans les coussins épais et confortables. Le contact soudain du tissu doux contre son corps, ne faisant qu’accentuer son état de confusion.

Sonic, le visage rayonnant de satisfaction en voyant l’air renfrogné de Shadow et l’expression surprise de Silver, croise les bras avec un sourire amusé. “Et voilà, maintenant installe-toi confortablement et repose-toi, tu en as vraiment besoin.”

Pris au dépourvu par tant d’attention, Silver balbutie sa réponse, les joues légèrement striées de rouge. “Heu… Oui… Merci, Sonic. Je… Je vais faire ça.”

Même si Silver est reconnaissant de la gentillesse spontanée de Sonic, il ne peut s’empêcher de ressentir une pointe de gêne. Cette chaleur et cette bienveillance sont plus qu’inhabituelles pour lui, surtout venant de quelqu’un qu’il connaît à peine.

Après tout, à son époque, Shadow, la seule personne qu’il considérait comme un ami proche, a lui-même mis du temps pour développer un lien de confiance avec lui. Shadow ne baissait jamais facilement sa garde, et leur amitié, bien que forte, était bâtie sur une relation de respect mutuel. Mais Sonic, lui, est l’exact opposé. Tout semble si facile et naturel. À peine ont-ils échangé quelques mots que Sonic le traite déjà comme un ami de longue date. Cette attitude désinvolte et confiante déstabilise Silver, pour qui l’amitié est quelque chose de vraiment rare et précieux.

“Pas de problème.” Répond Sonic en se redressant d’un bond, un sourire insouciant aux lèvres, tout en frappant dans ses mains, comme pour marquer la fin de la discussion. “Bon, j’ai du travail qui m’attend. Il est temps pour moi d’aller contacter les autres. À plus tard, les gars !” Sans attendre de réponse, il disparaît dans un tourbillon de vent, laissant derrière lui une légère brise et quelques papiers virevoltant dans la pièce.

Désormais seul avec Shadow, Silver se redresse légèrement et tente de trouver une position confortable sans vraiment y parvenir. Le mobilier moelleux craque doucement sous son poids, mais il est encore trop gêné pour réellement s’y abandonner. Il ferme alors les yeux, prenant une profonde inspiration, tout en écoutant le son régulier des pas de Shadow, qui se déplace lentement à travers la pièce pour s’installer sur le canapé voisin.

Un silence apaisant s’installe entre eux, seulement troublé par le bruit léger de leur respiration. L’atmosphère, étrange mais paisible, les aide à se détendre. Puis, la voix timide de Silver résonne dans la pièce, comme s’il hésitait à briser ce moment de calme. “Heu… Je ne m’attendais pas à un tel accueil… Sonic et Tails sont vraiment gentils…” Ses mots, prononcés avec lenteur, sont empreints de gratitude. Il a encore du mal à croire à quel point les amis de Shadow se montrent si chaleureux et bienveillants avec lui, alors qu’ils le connaissent à peine.

Shadow, désormais assis, croise les bras. Son expression reste fermée et impassible comme à son habitude, mais sa voix, lorsqu’il répond, est étonnamment calme et mesurée. “Ils le sont. Même trop parfois.”

Silver se tait un moment, réfléchissant à cette réponse. Shadow semble toujours détaché, même lorsqu’il parle de ses compagnons. C’est comme s’il dressait une barrière invisible, qui le maintient à distance des autres. Derrière cette barrière, il observe tout avec un œil critique, même les élans de gentillesse de ses camarades, semblant incapable de les accepter pleinement sans les remettre en question.

Silver se demande pourquoi Shadow maintient cette distance, pourquoi il n’accepte pas simplement de se laisser aller et d’apprécier la chaleur et la sincérité de ceux qui l’entourent. “C’est vrai que c’est assez… troublant. Mais… Tu sais, d’une certaine manière, tu n’es pas si différent d’eux.”

Shadow lève un sourcil, son regard sombre et perçant se posant sur Silver, qui se fige dans le silence. Ce simple regard faisant monter en lui un léger frisson le long de sa colonne vertébrale. Nerveusement, Silver se met à tripoter le tissu du canapé, ses doigts cherchant une distraction tandis qu’il continue, sous la pression de ce regard intense. “Je veux dire… Même si tu ne le montres pas comme eux, tu t’en soucies aussi…” Sa voix est maladroite, hésitante, mais ses mots sont sincères, porteurs d’une vérité qu’il ressent au plus profond de lui-même.

Shadow ne réagit pas immédiatement. Il se contente d'observer Silver avec cette intensité qu'il maîtrise si bien, un regard qui semble tout voir et tout comprendre. Ce regard a le don de rendre Silver nerveux.

Sous pression, cloué sur place, il joue encore plus frénétiquement avec ses doigts, cherchant désespérément à clarifier ce qu’il tente d’exprimer. “Tu aides les autres sans rien demander en retour… Même si c’est d’une manière beaucoup plus discrète que Sonic.” Finit-il par murmurer, sa voix empreinte d’une sincérité vulnérable tandis qu’il baisse légèrement les yeux, incertain de la réaction de Shadow. Il sait que sa remarque pourrait être mal reçue, mais il en reste convaincu. Après tout, malgré son attitude distante, Shadow est là, prêt à l’aider, tout comme les autres.

Le silence retombe après cette déclaration, mais l’atmosphère entre eux change subtilement. Shadow reste silencieux, mais quelque chose dans son regard se modifie. C’est à peine perceptible, mais une légère lueur vacille dans ses yeux, comme si Silver avait mis la main sur quelque chose, une part de lui-même qu’il garde soigneusement enfouie derrière son masque d’indifférence.

Le temps semble s’étirer dans cette quiétude. Face au silence prolongé de Shadow, Silver commence à ressentir le poids de la fatigue. La tension qui l’habitait jusqu’alors s’atténue lentement, remplacée par une douce somnolence qui s’installe sans qu’il ne s’en aperçoive complètement. Ses paupières deviennent lourdes, se fermant de plus en plus longtemps avant de se rouvrir dans un battement flou. Il lutte vainement contre ce sommeil qui l’envahit, cherchant à rester attentif, mais l’atmosphère tranquille et la présence rassurante de son homologue plus sombre le bercent doucement.

Le voyant lutter, Shadow, toujours troublé, brise finalement le silence d’une voix grave et posée. “Ne te force pas à rester éveillé si tu as sommeil.”

Malgré son trouble, Shadow reste attentif, même si les mots de Silver l’ont poussé à se questionner. Il a toujours du mal à comprendre pourquoi il laisse ce hérisson s’approcher si facilement de lui, et surtout pourquoi il s’inquiète tant pour lui, au point de rester à ses côtés au lieu de vaquer à ses occupations. C’est un comportement qui lui échappe et surtout qui entre en totale contradiction avec son fonctionnement habituel.

Silver ouvre un instant les yeux, ses pupilles encore voilées par la fatigue, et acquiesce faiblement. La somnolence reprend rapidement le dessus, enveloppant son esprit d’un voile apaisant. Un léger sourire se dessine sur ses lèvres tandis que ses paupières deviennent lourdes, se fermant peu à peu. Sa respiration ralentit, devenant régulière, comme si son corps tout entier se laissait enfin aller à une détente profonde. Dans cet instant fragile, suspendu entre veille et sommeil, Silver murmure d’une voix à peine audible. “Merci, Shadow… Tu sais… Je suis vraiment content que tu sois avec moi…”

Ces mots, simples mais pleins de sincérité, résonnent doucement dans la pièce. Silver s’endort paisiblement, ses traits apaisés, et Shadow reste là, immobile, l’observant d’un regard troublé. Il reste ainsi quelques instants, perdu dans ses pensées, son regard fixé sur Silver endormi, avant de se ressaisir.

Conscient des tâches qui l’attendent, il se lève en silence. Avant de quitter la pièce, il tire doucement une couverture sur Silver, un geste d’une attention qu’il n’explique toujours pas. Après un dernier regard en direction du hérisson profondément endormi, il tourne les talons et quitte la pièce, disparaissant dans le calme de la maison.

Alors qu’il se dirige d’un pas rapide vers l’atelier, Shadow croise Sonic qui arrive en sens inverse. “Hey, Shadow, comment va notre nouvel ami ?” Lance ce dernier avec un grand sourire, ses yeux pétillants de curiosité.

Shadow, fidèle à lui-même, ne laisse rien transparaître sur son visage. Son expression reste impassible, et il ne ralentit même pas, concentré sur son objectif. “Il dort, tout va bien.”

Sonic, toujours aussi enjoué, arbore un large sourire en le suivant. “C’est une bonne chose.” Déclare-t-il avant de se frotter la nuque, un geste qui trahit une certaine gêne. “Après tout, on lui a tous réservé un accueil assez… intense.” Admet-il, visiblement un peu embarrassé par son propre enthousiasme envers Silver. “Il avait l’air vraiment épuisé. Son arrivée ici, c’était quelque chose, pas vrai ?”

Shadow hoche la tête en silence, mais son esprit est déjà ailleurs, concentré sur ce qu’il doit accomplir. “J’ai besoin du détecteur de Tails. Il faut que je parte récupérer mon Émeraude du Chaos.”

Sonic, un peu surpris par ce brusque changement de sujet, cligne des yeux et se tourne vers lui. “Récupérer ton émeraude ?” Demande-t-il, un sourcil levé. “Tu ne l’as pas avec toi ?”

Shadow soupire légèrement, agacé par la question dont la réponse lui semble évidente. “Réfléchis un peu, Sonic. Si je l’avais eue avec moi, je me serais directement téléporté ici, au lieu de parcourir toute cette distance à pied avec Silver épuisé.”

Sonic, toujours aussi prompt à s’excuser, se frotte de nouveau la nuque et laisse échapper un petit rire gêné. “Ah… oui, c’est vrai, je n’y avais pas pensé. Désolé ! Je peux venir avec toi si tu veux !” Propose-t-il, son enthousiasme à nouveau débordant.

“Ce ne sera pas nécessaire.” Rétorque Shadow, coupant court à l’idée sans même y réfléchir, sa voix ferme trahissant son impatience. “Je vais juste prendre le détecteur de Tails. Ça ne sera pas long.”

Sonic, voyant l’agacement dans les yeux de son ami, lève les mains en signe de reddition. “Pas de problème, je vais chercher le détecteur, il doit être dans l’atelier.” Dans un éclair bleu vif, il disparaît, laissant derrière lui une légère vibration dans l’air. Quelques secondes plus tard, il réapparaît à la même vitesse, l’objet tant convoité dans les mains, avec cet air satisfait qu’il arbore chaque fois qu'il peut montrer sa rapidité. “Voilà le détecteur !” Annonce-t-il fièrement, en tendant l’appareil à Shadow, son sourire toujours aussi éclatant.

Shadow attrape le détecteur d’un geste sec, son expression inchangée. Il tourne presque immédiatement les talons pour partir, mais quelque chose le retient. Il s’arrête brusquement, jetant un rapide coup d’œil vers la porte du salon, où Silver dort toujours. Son regard, habituellement dur et indifférent, trahit une légère hésitation. "Une dernière chose." Dit-il lentement, son ton plus grave qu’à l'accoutumé. "Garde un œil sur Silver. Je ne veux pas le laisser seul pendant mon absence."

Sonic, légèrement surpris par cette requête, hausse les sourcils et observe Shadow avec attention. “Pourquoi ? Il va bien, non ?” Demande-t-il, curieux et quelque peu perplexe face à cette demande pour le moins inhabituelle.

Le silence qui suit sa question laisse planer un léger malaise. Shadow, sans un mot, garde son regard fixé sur la porte du salon, où Silver se repose. Sonic, toujours à l’affût, scrute plus attentivement son visage impassible, cherchant une réponse. C’est alors qu’il décèle quelque chose… Une infime nuance dans l’attitude de Shadow. Une lueur dans ses yeux, un soupçon de trouble. Quelque chose le préoccupe. Cette découverte arrache à Sonic un sourire malicieux, presque amusé. “C’est vraiment rare.” Lâche-t-il dans un léger rire, brisant d’un coup l’atmosphère lourde avec cette légèreté qui le caractérise tant.

Shadow, sentant l'ironie dans la voix de Sonic, croise brusquement les bras sur sa poitrine, adoptant une posture défensive. Son regard se durcit tandis qu’il fixe Sonic, clairement irrité. “Quoi ?” Grogne-t-il, d’un ton brusque et tranchant.

Sonic, incapable de cacher son amusement, continue. “Que tu t’attaches autant à quelqu’un !” Lance-t-il, un sourire malicieux aux lèvres, cherchant ouvertement une réaction de la part de Shadow. Son ton, bien que léger, est empreint d’une subtile vérité qu’il ne peut ignorer.

Les mots de Sonic frappent Shadow de plein fouet. Pendant une fraction de seconde, il reste figé, ses yeux écarlates fixant Sonic intensément, comme s’il essayait de comprendre la portée de ce qui vient d’être dit. Le silence qui s’ensuit est lourd, tendu, et Shadow, d’ordinaire si sûr de lui, semble décontenancé.

Après un moment de réflexion silencieuse, il finit par répondre d’une voix inhabituellement calme. “Je ne sais pas non plus pourquoi.” Sans attendre la réaction de Sonic, il se détourne brusquement, le détecteur de Tails fermement en main, et commence à s’éloigner.

“Hé, Shadow, attends !” S’écrie Sonic, tentant de le retenir d’une voix pressante, mais Shadow est déjà loin, disparaissant dans le couloir. “Shadow, tu…” Murmure-t-il, immobile, ses mots se perdant dans le vide.

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Des nuages noirs couvrent le ciel d’un voile sombre, alourdissant l'atmosphère déjà suffocante. L'air, épais et vicié par les cendres et la fumée, rend chaque respiration douloureuse. Le paysage dévasté s’étend à perte de vue, brûlé et ravagé par des flammes éternelles. Des créatures monstrueuses, nées de ce brasier infernal, rampent et rôdent parmi les ruines, détruisant tout sur leur passage. Leurs cris stridents se mêlent aux rugissements incessants d’Iblis, résonnant comme un écho sinistre. À travers ce chaos, des murmures maléfiques lui répètent sans cesse qu'il a échoué, que tout le monde est mort par sa faute.

Silver se réveille en sursaut, le souffle court, comme si l’air lui manquait. Désorienté par son cauchemar, il se redresse d’un bond, ses pouvoirs s’activant instinctivement, prêts à le protéger d’une menace qui n’existe pas. Ses oreilles, repliées en arrière sous l’effet de l’anxiété, n’entendent d’abord que le bruit erratique de sa propre respiration. Ses yeux écarquillés, emplis de panique, scrutent la pièce à la recherche des ombres menaçantes de son cauchemar, mais il n’y a rien. Tout est calme.

Peu à peu, il revient à la réalité et se souvient qu’il est chez Tails et Sonic, avec Shadow. La tension dans son corps ne disparaît pas immédiatement, mais il commence à retrouver ses repères. Ses pouvoirs, encore activés par la frayeur, se dissipent lentement, et son corps tombe lourdement contre le canapé, ses muscles tendus commençant enfin à se relâcher. Pourtant, une sensation d’oppression persiste sur sa poitrine, comme un poids invisible qu’il n’arrive pas à chasser.

Encore secoué, Silver ramène ses genoux contre lui, ses bras enroulés autour de ses jambes comme pour se protéger. Il ferme les yeux, tentant de réguler sa respiration saccadée, mais son cœur bat encore trop vite. L’air de la pièce semble plus lourd qu’il ne devrait l’être, rendant chaque inspiration laborieuse. La peur diffuse qui l’a tiré de son sommeil plane toujours au-dessus de lui, comme un nuage sombre refusant de se dissiper.

“Allez, Silver, ce n’était qu’un rêve…” Murmure-t-il pour lui-même, sa voix tremblante d’anxiété tandis qu’il cherche à se rassurer. “Tu n’as pas échoué… Shadow va bien…” Il répète ces mots encore et encore, cherchant désespérément à s’ancrer dans la réalité. Mais lorsqu’il ouvre les yeux et réalise que Shadow n’est pas à ses côtés, une vague d’angoisse glaciale le submerge, s’intensifiant à mesure que son cœur s’emballe.

“Shadow ?!”

Son cri résonne dans la pièce alors que ses yeux s’ouvrent en grand, fixant le vide devant lui avec une terreur palpable. Un violent frisson parcourt son échine, comme si les ombres de son cauchemar se glissaient de nouveau derrière lui, prêtes à le rattraper. Il se redresse brusquement, ses mains tremblantes s’appuyant contre le canapé, son corps tendu, prêt à fuir ou à se défendre contre une menace invisible. Le souffle court, il ferme un instant les yeux, cherchant à calmer le tumulte dans sa poitrine. “Non, calme-toi, Silver. Il est en sécurité…” Répète-t-il plus fort cette fois-ci en tentant de se convaincre lui-même. “On est chez Sonic… Il n’a aucune raison d’être constamment avec toi. Rappelle-toi, Silver…” Il se force à respirer plus lentement, mais la peur reste là, suspendue dans l’air comme une brume épaisse qui refuse de se dissiper.

Alors qu’il tente de retrouver son calme, un léger bruit de pas résonne dans le couloir. La porte s’ouvre doucement, et Sonic apparaît, alerté par l’agitation de Silver. “Hey, Silver, mon pote, tu es réveillé ?” Demande-t-il d’un ton léger en entrant dans la pièce. Mais en voyant Silver recroquevillé sur le canapé, les bras serrés autour de ses genoux, sa respiration irrégulière, son expression change aussitôt. Sans hésiter, il se précipite à ses côtés. “Hé, ça va, mon pote ?” Demande-t-il doucement en posant une main rassurante sur son épaule.

Choqué par le contact soudain, l'esprit de Silver retrouve progressivement de la clarté. L'étau de la panique qui serrait sa poitrine commence à se desserrer. Sa respiration, d'abord rapide et désordonnée, devient plus régulière. Ses yeux, encore embués par l'anxiété, retrouvent peu à peu leur lucidité et il commence à sentir le poids de la réalité reprendre sa place sur ses épaules. "O... Oui, merci..." Murmure-t-il d'une voix tremblante, à peine audible. "C'est bon... J'ai juste fait un cauchemar."

Sonic, penché légèrement en avant, observe Silver en silence. Son regard, d’habitude si vif et plein d’énergie, s’adoucit d’une lueur bienveillante. “Un cauchemar, hein ?” Murmure-t-il doucement avant de, d’un geste léger, tapoter doucement l’épaule de Silver, cherchant à lui transmettre un peu de réconfort. Puis, sans trop s’imposer, il s’assoit prudemment sur le bord du canapé, juste à côté de lui. Son attitude attentive, mais non intrusive, offrant à Silver l’espace nécessaire pour respirer. “Je sais qu’on vient juste de se rencontrer, mais… Tu veux en parler ?”

Silver hésite, les yeux perdus dans le vide. Il pense à la gentillesse de Sonic et se dit intérieurement: “Je ne devrais pas…”

Ne voulant pas l’accabler avec ses peurs et ses doutes, il secoue doucement la tête et esquisse un faible sourire, presque désolé. “Non, c’est bon. C’étaient juste… Des souvenirs confus…” Souffle-t-il, sa voix basse, alourdie par la fatigue et une tristesse qu’il peine à dissimuler. “Mais… Merci, Sonic. J’apprécie vraiment.”

Sonic répond avec un sourire rassurant, un éclat bienveillant dans les yeux. “Pas de problème, Silver. Prends ton temps. Et si jamais tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là.” Ses paroles sont simples, mais réconfortantes alors qu’il recule légèrement, respectant l’espace dont Silver semble avoir besoin pour retrouver son calme, son énergie habituellement débordante étant remplacée par une patience surprenante, presque apaisante.

— — — — — —

Alors que Silver commence à reprendre un peu plus de contrôle sur ses émotions, il finit par poser la question qui lui brûle les lèvres depuis son réveil. "Heu… Sonic, où est Shadow ?"

Sonic, toujours attentif, remarque immédiatement le malaise de Silver. Il adopte donc une posture plus détendue, son regard restant bienveillant. “Shadow s’est absenté.” Commence-t-il calmement. “Il est parti récupérer son émeraude du Chaos. C’est plus simple pour lui de se déplacer comme ça, tu sais.”

Une légère pause s’installe, et Sonic prend soin d’observer la réaction de Silver, dont les épaules se tendent légèrement à l’évocation du départ de Shadow, comme si l’absence de son rival ravivait en lui une profonde angoisse. “Mais ne t’inquiète pas, il ne sera pas long.” Ajoute-t-il avec un sourire rassurant avant de, en remarquant que l’anxiété de Silver ne disparaît pas tout à fait, lui demander doucement. “As-tu besoin de lui maintenant ?”

Silver, troublé, baisse légèrement la tête, son regard se perdant sur le tapis à ses pieds. “Non, non, je vais bien." Murmure-t-il, d’une voix hésitante, presque inaudible. "C'est juste... Bizarre qu'il ne soit pas là. Je veux dire, dans mon monde, j'étais toujours à ses côtés. Techniquement, ça fait plus d'un an qu'on est constamment ensemble. Mais ici… Je dois me rappeler que ce n'est pas le cas et que je ne devrais pas autant dépendre de lui.”

Sonic observe Silver avec attention, son regard empli de compréhension. “Je peux comprendre que ça puisse te surprendre…” Pense-t-il, la douceur de son regard reflétant cette pensée qu’il ne prononce pas.

Silver prend une profonde inspiration, ses doigts serrant doucement le pendentif autour de son cou, cherchant un peu de réconfort dans ce geste familier. Il ferme un instant les yeux, laissant le calme s'installer progressivement dans son esprit. Puis, avec une voix tremblante mais déterminée, il reprend la parole, laissant finalement une partie de ses angoisses se libérer.

“Tu sais… à mon époque, Shadow m’a sauvé. C’est comme ça que je l’ai rencontré, et depuis, on ne s’est jamais quittés. Pendant un an, on a cherché les Émeraudes du Chaos et combattu ensemble…” Sa voix se fait plus douce, presque imperceptible, une émotion profonde et sincère flottant dans ses mots, comme une vague qui déferle lentement mais refuse de se briser. “Mais, quand je suis arrivé ici, Shadow m’a encore sauvé. Il a compris d’où je venais, et il ne m’a pas abandonné. Que ce soit dans le présent ou dans le futur, il est resté le même… Malgré tout ce qui lui est arrivé. Il n’a jamais changé.”

Silver s’interrompt, sa voix se figeant tandis que l’émotion l’envahit, l’étreignant plus fort qu’il ne peut le supporter. “Je devrais être heureux qu’il soit là… Mais ça fait mal.” Ses mots se brisent, étouffés par un sanglot caché au fond de sa gorge. Il lutte pour garder son calme, mais l’émotion, bien plus forte que lui, finit par se libérer. Ses yeux se remplissent de larmes qu’il tente désespérément de retenir, mais ses efforts sont vains.

Ses pensées, lourdes et chaotiques, déferlent dans son esprit comme une tempête furieuse et, avant même qu’il ne puisse les refouler, des larmes silencieuses commencent à perler aux coins de ses yeux, roulant doucement le long de ses joues, emportées par la douleur qu’il n’arrive pas à cacher. “Je pensais être assez fort pour affronter tout ça. Shadow croyait en moi… Mais à peine arrivé ici, je manque de mourir et je m’effondre… Je n’arrive à rien sans Shadow… Je suis inutile.” Ses mots, chargés d’anxiété et de désespoir, révèlent combien il se sent submergé. Ses mains tremblantes viennent couvrir son visage, mais les larmes, trop nombreuses, finissent par couler en cascade. “Je ne sais pas si j’en suis capable…” Souffle-t-il, d’une voix à peine audible, comme si chaque mot était une tentative désespérée de retenir ce torrent de détresse qui le submerge.

Sonic, profondément touché par la fragilité de Silver, reste silencieux un moment, absorbant la douleur de son nouvel ami. Puis, doucement, il pose une main réconfortante sur son épaule, la pressant légèrement pour lui transmettre un peu de son énergie. “Silver, tu n’es pas seul dans tout ça.” Déclare-t-il, sa voix étonnamment calme et réconfortante. “On est là pour t’aider, moi, Tails, et surtout Shadow. Personne ne te demande de porter tout ça tout seul.”

Silver continue de pleurer, mais ses sanglots commencent à se calmer sous l’effet des paroles de Sonic. Le poids de sa main sur son épaule, cette simple connexion, agit comme une ancre, l’empêchant de sombrer complètement dans ses angoisses.

“Changer le passé, ce n’est pas une mission facile.” Continue Sonic, d’une voix douce mais ferme. “Je ne pourrai jamais me mettre à ta place, mais tu sais, ce que tu ressens ne fait pas de toi quelqu’un de faible. Même si le monde d’où tu viens est difficile, tu as le droit de te sentir triste de l’avoir quitté. Tout est nouveau pour toi, et c’est beaucoup à encaisser. Tu as besoin de temps pour tout digérer, c’est normal. Mais tu sais quoi ?” Sonic incline légèrement la tête, les yeux pétillants d’une énergie positive. “Ici, personne ne te demandera d’être fort tout le temps, Silver. Tu peux te permettre d’être vulnérable de temps en temps.”

Les épaules, tendues par le stress et l’anxiété, de Silver s’affaissent légèrement, signe qu’il commence enfin à se relâcher. Sonic, percevant ce changement, continue avec douceur, mais toujours avec cette légèreté qui le caractérise. “Maintenant, tu as des amis ici. Donc tu n’as pas à t’inquiéter. On va traverser tout ça ensemble, et on sera forts ensemble. Et tu peux être sûr d’une chose: on ne te laissera pas tomber.”

Les larmes de Silver cessent de couler et il inspire profondément, cherchant à stabiliser sa respiration, tandis que Sonic reste tranquillement à ses côtés, lui offrant un soutien sans faille. “Et tu sais, aussi étrange que cela puisse te paraître, Shadow s’inquiète pour toi.” Sonic esquisse un petit sourire, ses mots prononcés avec une certaine malice, comme s’il dévoilait un secret bien gardé. “Même s’il ne le montre pas de la manière la plus évidente, il tient à toi. De plus, il ne t’aurait jamais laissé l’accompagner s’il te considérait comme faible. Crois-moi, il ne ferait ça pour personne.”

Silver, toujours un peu troublé, joue nerveusement avec son pendentif, l’air pensif. “Oui, tu as raison…” Murmure-t-il, mais ses mots sont encore légèrement teintés de doute. “C’est juste que… Je n’aime pas me sentir comme ça. Faible et inutile… Je ne comprends pas ce qui m’arrive, ça ne me ressemble pas.”

Sonic, compréhensif, ne le quitte pas des yeux et lui offre un sourire rassurant. “Je pense que tu es plus confus que faible, Silver. Prends le temps dont tu as besoin. Et n’oublie pas, on est amis. Tu peux venir me parler quand tu veux si ça ne va pas.”

“Merci, Sonic…” Remercie Silver, la gratitude se reflétant dans ses yeux. Cependant, un gargouillement bruyant vient perturber l’instant, coupant net ses remerciements. Silver se fige, ses joues prenant une teinte rosée, tandis qu’il pose instinctivement une main sur son ventre, comme pour tenter de l’empêcher de refaire du bruit. “Hum… Désolé…” S’excuse-t-il d’une petite voix, visiblement embarrassé.

Sonic éclate bruyamment de rire. “Ah, ne t’excuse pas pour ça, Silver. J’ai complètement oublié d’apporter de la nourriture. C’est vrai que Shadow n’a pas spécialement besoin de manger, mais toi, tu en as clairement besoin.” Il se frotte les pics d’un air légèrement penaud. “Enfin, trêve de bavardage, allons te trouver quelque chose à te mettre sous la dent avant que tu ne t’évanouisse de faim.”

D’un geste énergique, Sonic se redresse, ses mouvements vifs, toujours empreints de cette insouciance contagieuse. Il tend une main amicale à Silver, ses yeux pétillants d’humour et de bienveillance. “Je ne veux même pas imaginer ce qu’il me ferait avec ses lances du chaos si je t’affame… Ouch, rien que d’y penser, j’ai déjà mal.” Il frissonne, un sourire espiègle s’étirant sur son visage, clairement amusé par sa propre exagération.

Silver, bien que toujours un peu gêné par la situation, ne peut s’empêcher de sourire. Un rire discret et presque étouffé finit par s’échapper malgré lui face aux pitreries de Sonic. “Je confirme, ça fait vraiment mal.” Il prend la main tendue de Sonic pour se relever, sa posture se relâchant sous l’influence apaisante de la présence du hérisson bleu.

Sonic, une fois Silver debout, lui donne une tape amicale dans le dos. "Allez, viens ! Oublions les ennuis, je vais te remplir l'estomac avec quelque chose de délicieux. Ma spécialité: les chili dogs ! Rien de mieux pour te redonner le sourire et un peu d'énergie !" Le ton enjoué de Sonic et l’étincelle dans ses yeux suffisent à convaincre Silver de le suivre, même si les “Chili dogs” lui sont complètement inconnus.

Les deux hérissons entrent rapidement dans la cuisine et commencent à parcourir les armoires et étagères à la recherche des ingrédients nécessaires, tandis que Sonic poursuit la conversation. "Tu sais, Silver." Commence-t-il, en attrapant des saucisses et des épices. "On a tous nos moments de faiblesse. Shadow aussi, même s'il ne le montre pas toujours, c'est une sacrée boule d'émotions sous sa carapace sombre, mais il est toujours là pour nous, même s'il a du mal à l'admettre. Alors… Je compte sur toi pour bien prendre soin de lui."

Silver, surpris par cette demande, hoche la tête, bien que peu confiant. "Je… Je ferai de mon mieux." Murmure-t-il, sa voix teintée d'incertitude.

Sonic, toujours souriant, répond avec assurance. "Je sais que tu le feras."

Il se plonge ensuite avec sérieux dans la préparation de ses fameux chili dogs. Silver, curieux, ne peut s’empêcher d’observer attentivement. Ses yeux dorés suivent chacun des gestes de Sonic, il est à la fois fasciné par la fluidité de ses actions tout en étant intrigué par chaque ustensile et ingrédient utilisé. Les casseroles, les plaques chauffantes, jusqu'aux condiments rangés soigneusement dans des bocaux, tout ici est nouveau pour lui.

Alors que Sonic fait griller les saucisses, une délicieuse odeur de viande légèrement grillée, mêlée à des épices et à la chaleur réconfortante du pain qui dore, emplit la cuisine. Silver, en silence, inspire profondément, et sans qu’il ne puisse le contrôler, un nouveau gargouillement s’échappe de son estomac, trahissant son appétit grandissant.

Sonic, amusé, lance un regard complice à Silver tout en finalisant les dernières touches de sa préparation. “Et voilà ! C’est prêt !” S’exclame-t-il fièrement en levant deux assiettes garnies de chili dogs. “Ne bouge pas, je vais d’abord apporter sa part à Tails.” Il disparaît dans un éclair bleu, laissant Silver seul un instant. À peine quelques secondes plus tard, Sonic revient, l’assiette de Tails déjà vide, avant de ramasser la seconde.

Les deux hérissons se dirigent vers le salon, où Sonic s’installe confortablement sur le canapé, en face de Silver. Avec un sourire radieux, il tend l’assiette à son ami. "Allez, goûte-moi ça. Je te garantis que ça va te faire du bien."

Silver accepte l'assiette, hésitant un instant en observant ce plat inconnu. Mais l'odeur alléchante des chili dogs finit par le convaincre. Il prend une première bouchée, et son expression change instantanément, ses yeux s'écarquillent de surprise. Le plat de Sonic dépasse de loin toutes ses attentes.

Sonic qui observe la scène avec une satisfaction évidente, ne peut s’empêcher de lui demander. “Alors, qu’est-ce que t’en dis ? Pas mal, hein ?”

Silver, la bouche encore pleine, hoche la tête avec enthousiasme avant de murmurer. "C’est… C’est vraiment bon !" Sa voix est un peu étouffée par la nourriture, mais l'appréciation est évidente.

Sonic éclate de rire, amusé et visiblement content de voir Silver apprécié son plat fétiche. "Je te l'avais dit ! Rien de mieux qu'un chili dog pour se remettre d'aplomb." Ses paroles sont accompagnées d’un sourire fier, tandis qu'il mord à son tour dans son propre chili dog, le savourant avec la même ferveur.

Ils continuent à manger dans un silence confortable, l'atmosphère dans le salon étant désormais plus légère et détendue. Silver semble plus calme, ses inquiétudes et son malaise s'éloignant peu à peu, remplacés par un sentiment de tranquillité. Chaque bouchée de son repas lui apporte une sensation de réconfort, et la présence amicale de Sonic à ses côtés renforce ce sentiment.

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Profitant de l’ambiance apaisée du repas, les deux hérissons discutent joyeusement. Silver, désormais plus calme, prend le temps d’observer son environnement. Le salon regorge d’objets inconnus qu’il scrute avec curiosité. Chaque détail attirant son attention, et il profite de la présence de Sonic pour poser des questions sur ces éléments du quotidien qui lui échappent. Fidèle à lui-même, Sonic répond avec enthousiasme, entretenant une conversation légère et divertissante, mêlant humour et explications détaillées.

Alors que Sonic savoure son chili dog, il remarque le regard perplexe de Silver, fixé sur un appareil posé sur une étagère. Un sourire amusé se dessine sur ses lèvres, devinant déjà la question qui flotte dans l'esprit de son ami. "Ça, c'est une télévision." Lance-t-il, son ton léger et enjoué. "Elle te permet de regarder des films, des émissions, des compétitions sportives... Mais le meilleur, ce sont les jeux vidéo !" Un éclat d’enthousiasme brille dans ses yeux en prononçant ces derniers mots.

Silver, intrigué mais toujours un peu perdu, fronce légèrement les sourcils. "Des jeux vidéo ?" Répète-t-il, visiblement déconcerté par tous ces termes.

Amusé par l’air confus de son ami, Sonic se redresse légèrement sur le canapé et désigne un autre appareil posé non loin de la télévision. "Oui regarde, ça c'est une console de jeux. Quand tu la connectes à la télé, tu peux jouer à plein de jeux différents. Tu prends la manette, et hop, tu te retrouves dans un monde virtuel où tu peux courir, sauter, combattre des ennemis... C’est un peu comme nos aventures, mais tout se passe à l’intérieur de l’écran."

Silver observe la console, un mélange de fascination et d’incompréhension dans le regard. Il alterne entre l’appareil et Sonic, essayant de saisir le concept. "Attends… Tu veux dire que tu peux jouer à des versions de nous même, mais à l’intérieur de cette boîte ? Avec cette… Manette ?" Demande-t-il, incrédule.

Sonic éclate de rire, un rire franc et joyeux qui résonne dans la pièce. "Pas exactement ! Tu ne joues pas à une version de nos vies, mais à travers des personnages fictifs. Tu les aides à accomplir leurs missions, tu combats des ennemis, tu sauves des mondes, et parfois tu affrontes des monstres géants ! C’est un peu comme une simulation, mais juste pour s'amuser."

Silver, toujours intrigué mais encore un peu perplexe, secoue doucement la tête, un sourire hésitant sur ses lèvres. "Je ne suis pas sûr de tout comprendre, mais ça a l’air... Assez incroyable." Il continue de fixer la console avec un intérêt croissant, fasciné par ces technologies qui, pour lui, semblent appartenir à un tout autre monde. Dans le futur chaotique d’où il vient, rien n'a jamais été conçu pour simplement se divertir.

Sonic, en remarquant que son ami est encore un peu perdu, prend une autre bouchée de son chili dog avant de reprendre, cette fois avec un ton plus rassurant. "Ne t'inquiète pas, Silver. Tu t’y habitueras. La technologie peut sembler bizarre au début, mais elle est là pour te faciliter la vie et pour te divertir, bien sûr."

Silver acquiesce, son sourire devenant plus franc. "C’est sûr que c’est très différent de ce à quoi je suis habitué, mais… Ça a l’air vraiment intéressant. Je crois que j’aimerais bien essayer ces jeux vidéo un jour."

Sonic sourit largement, ses yeux brillants d’enthousiasme. "Génial ! Je te montrerai. Tails n’est pas vraiment un grand fan de jeux, donc ce serait super d’avoir un partenaire pour jouer." Leurs échanges se poursuivent sur un ton léger et détendu, des éclats de rires ponctuant leur conversation.

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Le temps passe, et à un moment donné, d’un pas lent mais assuré Shadow entre dans la pièce une émeraude du chaos fermement serrée dans sa main gantée. Son regard perçant balaie rapidement le salon avant de se poser sur Silver.

L'expression de Shadow reste impassible, mais ses yeux s'attardent sur les traces subtiles de larmes encore faiblement visibles sur son visage. Un silence pesant s’installe immédiatement dans la pièce, l’air semblant devenir plus lourd à mesure que Shadow fixe intensément Silver, comme s'il tentait de comprendre ce qui avait bien pu se passer pendant son absence.

Sonic, fidèle à lui-même, ne laisse pas cette tension durer. "Hey, Shadow ! On a préparé des chili dogs. T'en veux un ?" Lance-t-il d’un ton enjoué.

Shadow détourne lentement son attention de Silver pour poser ses yeux sur Sonic. Après un bref instant de silence, lui qui a toujours refusé de goûter la nourriture du hérisson bleu hoche légèrement la tête en signe d’acceptation.

Sonic, ravi que Shadow ait pour une fois accepté son offre, bondit sur ses pieds avec son enthousiasme habituel. "Cool, je te prépare ça, installe-toi !" En partant, il lance un sourire rassurant à Silver, comme pour lui dire que tout allait bien, avant de disparaître rapidement dans la cuisine, laissant ses deux homologues seuls dans un silence plus apaisant qu’auparavant.

Shadow, regrettant déjà d’avoir accepté l’offre, se dirige lentement vers le canapé où Silver est assis, s'installant à ses côtés. Pendant quelques instants, il reste silencieux, ses yeux écarlates se posant involontairement sur Silver, l'observant comme s'il cherchait encore à évaluer son état.

Silver, qui grâce à sonic se sent beaucoup mieux, ressent un besoin presque irrépressible de réconfort. Hésitant un instant, il décide de se rapprocher subtilement de Shadow, laissant leurs épaules s’effleurer légèrement. Ce simple contact, bien que timide, suffit à le détendre complètement.

Contre toute attente, Shadow, habituellement réticent à une telle proximité, ne s'éloigne pas. Il se surprend lui-même à accepter le geste de Silver. Peut-être que les traces de larmes encore visibles sur son visage ravivent en lui des souvenirs oubliés, ou peut-être est-ce simplement une forme de compréhension silencieuse. Quoi qu’il en soit, une détente inattendue s’installe entre eux, et Shadow ne cherche pas à questionner Silver. Il sait ce que c’est de ne pas vouloir montrer sa faiblesse.

La pièce est plongée dans une atmosphère calme, presque feutrée, lorsque Sonic revient avec une assiette généreusement garnie de chili dogs. "Tada ! Voilà, le meilleur plat au monde: Les chili dogs !" S'exclame-t-il avec un large sourire, ses yeux pétillant d’enthousiasme. Il pose soigneusement l’assiette débordante de chili dogs fumants sur la table basse en bois clair, avant de s’asseoir en face de ses deux amis, l'air joyeux. "Allez, Shadow, sers-toi et essaie ! Après ta chasse à l’émeraude, tu en as bien besoin. Pas vrai, Silver ?"

Silver acquiesce avec un sourire timide. "Oui, c’est vrai. En plus, c’est vraiment bon."

Le repas se déroule dans une atmosphère paisible, les seules interruptions venant de Sonic, qui ne cesse d'insister pour savoir ce que pense Shadow de son plat préféré. Shadow, bien que réticent au départ, reste silencieux, fixant d'abord les chili dogs avec suspicion. Cependant, sous l’insistance discrète de Silver, qui lui adresse de temps à autre un regard encourageant, il finit par céder. Il attrape l'un des chili dogs et, sous le regard pétillant de Sonic, ravi de le voir enfin se laisser tenter, et prend une bouchée. À sa propre surprise, le goût est bien plus agréable qu’il ne l’aurait imaginé.

Sonic, le sourire aux lèvres, observe Shadow en attendant un commentaire, mais ce dernier reste impassible, préférant terminer son repas en silence plutôt que d’avouer à son rival que ce n'est pas si mal.

Alors qu’ils terminent tranquillement leur repas, Sonic se rappelle soudainement d’un détail important. "Ah, j'oubliais !" S’exclame-t-il, se redressant légèrement avec un sursaut. "Pendant que tu dormais, Silver, j'ai fini de préparer la chambre. Ça ne vous dérange pas d'être ensemble, les gars ?"

Silver, encore ému par la générosité sans borne de Sonic, lui sourit, une gratitude sincère dans la voix. "Non, c’est déjà beaucoup. Merci, Sonic, pour tout ce que toi et Tails faites pour nous aider."

Sonic secoue la tête, refusant modestement les remerciements. "Pas besoin de ça, Silver, comme je te l'ai déjà dit, nous sommes amis." Il se lève d’un bond, prêt à leur montrer le chemin. "Allez, suivez-moi, je vais vous montrer votre chambre."

Sonic les guide à travers les différentes pièces de la maison, désignant d’un geste enjoué la salle de bain, la cuisine, et d’autres endroits pratiques. Finalement, ils arrivent devant une porte en bois située au bout d’un couloir. Sonic l'ouvre d’un geste théâtral, un large sourire éclairant son visage. "Et voilà ! Votre chez-vous temporaire. J'espère que ça vous convient."

La chambre que Sonic leur a préparée est simple mais accueillante, avec deux lits soigneusement faits et quelques touches personnelles qui ajoutent une ambiance chaleureuse à la pièce. Silver, se retrouve impressionné par tant de confort, il laisse son regard parcourir la pièce avec admiration.

"Wow, Sonic, ça a l'air encore plus confortable que... Euh." Il s’interrompt, cherchant le bon mot. "Ton canapé… C'est parfait. Merci encore, Sonic."

Sonic éclate de rire, ravi. "Je suis content que ça te plaise. Au moins, on peut voir que tu es heureux, contrairement à quelqu'un ici qui semble incapable d'afficher autre chose que de la morosité."

Agacé par le commentaire, Shadow réagit brusquement. L’énergie du Chaos crépite dans sa main, une lueur menaçante illuminant ses yeux. "Tu veux voir autre chose que de la morosité, faker ?" Souffle-t-il en éjectant Sonic de la pièce d’un mouvement rapide.

Sonic, loin d’être effrayé, éclate de rire tout en disparaissant à pleine vitesse. "Non, pas vraiment. Bonne nuit, les gars ! À demain, Silver !"

"À… À demain." Balbutie Silver, encore surpris par le départ fulgurant du hérisson bleu. Il reste un moment à fixer la porte, désorienté, par l'énergie toujours aussi débordante de Sonic.

Shadow, de son côté, visiblement irrité par cette immaturité, fixe un instant le couloir par lequel Sonic a disparu. Sans un mot de plus, il se détourne, son expression redevenue stoïque, et se dirige calmement vers l'une des salles de bain de la maison. Juste avant de fermer la porte derrière lui, il s'arrête pour jeter un regard rapide à Silver.

"Je reviens, je vais me doucher. Tu devrais te rafraîchir aussi." Sa voix est calme, presque autoritaire, alors qu'il indique la porte derrière Silver, qui mène à une autre salle de bain.

"O-oh, euh… D'accord." Acquiesce Silver, soudainement conscient de l’état misérable dans lequel il se trouve. Il baisse les yeux sur sa fourrure, emmêlée surtout marquée par les cendres et la poussière provenant de sa chronologie d'origine. Un léger froncement de sourcils trahit son inconfort en observant sa fourrure, qu'il a toujours négligée, faute de réelles possibilités d'entretien.

Maintenant seul dans la chambre, Silver ressent le besoin presque urgent de prendre soin de lui-même. Il suit donc le conseil de Shadow et se dirige vers la salle de bain qu'il lui a indiquée plus tôt. Lorsqu'il entre, il est à la fois émerveillé et désorienté par la modernité et le confort de cet espace. La salle de bain, avec ses murs carrelés et sa lumière tamisée, n'est pas très grande mais suffisamment grande pour qu’il s’y perde complètement.

Il fait lentement le tour de la pièce, ses doigts effleurant distraitement le carrelage lisse tandis que ses yeux scrutent chaque recoin de la salle de bain à la recherche de la "douche" dont Shadow a fait mention plus tôt. Avançant avec prudence, Silver finit par découvrir une barre de métal poli, froide et lisse au toucher. Son regard curieux s’arrête sur un dispositif étrange situé au-dessus de cette barre, une sorte de large disque métallique suspendu, dont la fonction lui échappe. Il n'en comprend pas l'utilité, mais quelque chose dans cet objet l’intrigue.

Déterminé à comprendre l’utilité de cet étrange dispositif, Silver tourne accidentellement le robinet fixé à la barre. À peine a-t-il effectué ce geste qu’un jet d’eau glacée jaillit violemment du plafond, s'écrasant avec force sur lui. Le froid intense lui coupe le souffle et, pris de surprise, il recule brusquement, heurtant violemment une étagère fixée au mur.

Dans sa maladresse plusieurs flacons de produits de soin vacillent avant de basculer et tomber sur lui, certains s’écrasant au sol, répandant leur contenu en une flaque visqueuse, tandis que d’autres se déversent directement sur sa fourrure trempée. Désorienté, ses pieds dérapent sur le carrelage mouillé et savonneux, et il finit par s'écraser lourdement au sol.

Dans mélange visqueux de gels et de lotions qui parfume l’air autour de lui, Silver reste immobile, essayant de retrouver ses esprits au milieu du désastre qui l'entoure. Chaque goutte d’eau glacée qui s’écrase sur lui, lui rappelle à quel point cette chronologie est éloignée de tout ce qu’il connaît. Dans le futur désolé d'où il vient, il n’a jamais eu à manipuler de tels objets ou à comprendre des systèmes aussi sophistiqués.

Maintenant, trempé jusqu'aux os, la fourrure lourde de mousse et de lotions parfumées qui le fait éternuer, il sent monter en lui un mélange de frustration et de lassitude. Il glisse une main sur son visage pour essuyer l’eau qui s'y est accumulée, mais c'est peine perdue: l'eau continue de couler du dispositif métallique, comme si la douche elle-même refusait de lui accorder un instant de répit.

"Mais c'est quoi ce truc…" Grogne-t-il, sa voix à peine audible au-dessus du bruit du jet. Les gouttes glacées s'écrasent sur sa tête avec une constance exaspérante. "Pourquoi ça n'arrive qu'à moi ?" Marmonne-t-il, sa frustration bouillonnant tandis qu’il lève les yeux vers le plafond, comme s'il espérait que quelqu’un vienne enfin à son secours.

Finalement, Silver prend une profonde inspiration, résigné à devoir se débrouiller seul. Il tente tant bien que mal de se relever, ses mouvements maladroits trahissant sa fatigue et son exaspération. "Allez, Silver, tu peux le faire…" Se murmure-t-il pour se donner du courage, bien décidé à surmonter cette situation aussi absurde que désespérante.

Avec sa psychokinésie, il parvient à se redresser, flottant légèrement au-dessus du sol glissant pour retrouver son équilibre. Enfin, il saisit la poignée de la douche et la tourne dans le sens inverse. Le flot d'eau s'arrête enfin, ne laissant derrière lui qu'un silence ponctué par quelques gouttes d'eau qui continuent de tomber du pommeau de douche, Silver reste un moment immobile, les bras ballants, savourant ce bref répit.

Sa fourrure lui colle à la peau, et semble peser des tonnes, les parfums floraux qui s’échappent des lotions s'accrochent à lui, rendant l'air presque suffocant. Silver baisse les yeux vers le sol et ne peut s'empêcher de grimacer en voyant tout ce désordre: des éclats de verre et des flaques de liquide coloré, jonchent le sol, transformant la salle de bain en un champ de bataille chaotique et méconnaissable.

Soupirant, et légèrement honteux des dégâts qu’il a causés, Silver utilise sa psychokinésie pour rassembler les morceaux de verre et ranger les flacons renversés. Ses mouvements sont accompagnés par le bruit de sa fourrure qui s'égoutte encore, lui rappelant qu’il n’en a pas fini avec ce calvaire. Il secoue doucement la tête, désespéré mais déterminé à s'en sortir.

Une fois la salle de bain grossièrement nettoyée, Silver sait qu'il doit terminer ce qu'il a commencé. Il pousse un long soupir et se tourne à nouveau vers la douche prêt à en découdre, "D'accord, cette fois, je vais comprendre comment tu fonctionnes."

Ses doigts humides glissent prudemment sur la barre métallique, explorant avec plus de soin les boutons et leviers qu'il n’avait pas remarqués auparavant. Laissant de côté la peur de faire une autre erreur, il manipule lentement les commandes, cherchant à comprendre comment réguler la température et maîtriser ce système qui, il l'espère, ne le surprendra plus avec un nouveau jet d’eau glacée.

Il active avec précaution un autre robinet, en y mettant cette fois plus de douceur, et comme par miracle une fine bruine d'eau tiède commence à s'écouler. Silver frissonne sous cette chaleur agréable. Un long soupir d'apaisement s'échappant de ses lèvres, alors que la chaleur commence enfin à pénétrer sa fourrure, lui offrant une sensation de réconfort après ce chaos.

Lentement, il commence à frotter vigoureusement son corps pour retirer le mélange visqueux de gels et de lotions qui imbibe sa fourrure. Ses yeux se ferment, et il savoure cet instant de calme, sous le bruit apaisant de l'eau. Sa fourrure, initialement grisaillante et pleine de résidus, prenant progressivement une teinte plus claire, proche du blanc.

Après un long moment à se battre contre l'eau et les produits de la salle de bain, Silver finit par sortir de la douche. Ses oreilles sont aplaties et son corps, alourdi par l'eau, lui donne l'impression de peser une tonne. Sa fourrure épaisse dégouline, formant des flaques d'eau sur le sol carrelé. Il tente maladroitement de se sécher avec une grande serviette moelleuse qu’il a retirée d’un portant au mur. Cependant, cette tâche s'avère tout aussi difficile que la douche qu’il vient de prendre.

La densité de sa fourrure, encore gorgée d'eau, rend chacun de ses mouvements laborieux. Il se débat désespérément avec la grande serviette moelleuse, essayant en vain d'éponger l'eau qui alourdit son pelage. "Ah, quel enfer..." Grommelle-t-il, la frustration perçant dans sa voix. Chaque goutte qui s’échappe de sa fourrure s’écrase bruyamment sur le carrelage, formant une petite mare à ses pieds. "Jamais je n'aurais dû me lancer là-dedans. En quoi c'est censé me faciliter la vie ?" Ajoute-t-il en soupirant, sentant que le combat est loin d’être terminé.

C'est à cet instant que Shadow entre dans la chambre. Ses yeux se posant immédiatement sur la porte de la salle de bain, restée grande ouverte, lui révélant un spectacle pour le moins inattendu: Silver, autrefois grisâtre et couvert de cendres, est maintenant presque entièrement blanc. Le hérisson, visiblement dépassé, dégouline d'eau et se débat maladroitement avec une serviette, tentant en vain de sécher sa fourrure trempée. Surpris par ce chaos, Shadow s'avance calmement et attrape la serviette des mains de Silver, comme pour l'empêcher de causer plus de dégâts. Son visage reste impassible, bien qu’une lueur fugace de curiosité, voire d'amusement, traverse brièvement ses yeux alors qu'il interroge d'une voix calme. "Je peux savoir ce que tu fabriques ?"

Silver, pris de court, sursaute et s'écrie avec embarras. "Ah ! Shadow ! Euh... Je suis désolé, je..." Les mots s'entremêlent dans sa bouche, incapables de justifier la scène désastreuse dans laquelle il se trouve. Il ne peut que bégayer, rougissant sous le regard de Shadow, son esprit cherchant frénétiquement une explication plausible.

Shadow, toujours imperturbable, le fixe avec calme, sa voix posée et presque détachée. "Je ne te demande pas de t'excuser." Il laisse planer un court silence, scrutant Silver de ses yeux perçants. "Mais ce qui t’es arrivé ?"

Le regard de Silver se fixe instantanément sur le sol, son visage prenant une teinte cramoisie. Son cœur bat la chamade, espérant presque pouvoir disparaître, ou à défaut, creuser un trou assez profond pour s’y cacher et ne plus jamais en revenir. "Je... J’ai été surpris par ce truc qui envoie de l’eau... Et… J’ai heurté quelque chose... Tout s’est renversé et…” Balbutie-t-il, sa voix se réduisant à un murmure au fur et à mesure que ses mots s'échappent, chargés de culpabilité. “Je… J’ai fait des dégâts... Je suis vraiment désolé..."

Shadow soupira légèrement, laissant son regard glisser sur le sol de la salle de bain inondé. "Ce n’est pas de ta faute. J'aurais dû t'expliquer comment fonctionne une douche." Sans ajouter un mot, il se dirigea tranquillement vers les affaires éparpillées et les fouilla méthodiquement. Après un court moment, il met la main sur un sèche-cheveux et d’un geste ferme mais mesuré, il attrape Silver par le bras et le fait s'asseoir.

Mal à l’aise, Silver, encore confus et embarrassé par la situation, se laisse guider sans un mot, évitant soigneusement le regard de Shadow. Assis là, trempé, la fourrure alourdie d’eau et les oreilles abaissées, il ne comprend toujours pas ce que Shadow compte faire, alors il lui demande d'une voix hésitante, ses yeux se posant enfin sur l’objet que Shadow tient en main. "Euh… Shadow, qu’est-ce que c’est ?"

Shadow, toujours aussi imperturbable, branche l’appareil et se prépare à montrer à Silver comment s’en servir. "C’est un sèche-cheveux. Comme son nom l’indique, il va rapidement sécher ta fourrure." Dès qu’il allume l’appareil, Silver tressaille son corps se raidissant en sentant le souffle tiède contre sa peau.

Observant la réaction de Silver, Shadow ajuste immédiatement la puissance de l’appareil, réduisant la force du flux d’air pour éviter de le surprendre davantage. "Ne t’inquiète pas, tu ne risques rien, c’est juste de l’air chaud." Murmure-t-il d’une voix calme, en maintenant le sèche-cheveux à une distance idéale. Ses gestes sont précis et mesurés, trahissant une expérience et une habileté qu’on ne lui devinerait pas dans un tel contexte.

Silver, encore un peu surpris par cette sensation, finit par se détendre. La chaleur douce de l’air contre sa fourrure alourdie commence à l’apaiser. Un soupir involontaire lui échappe, ses épaules se relâchant alors qu’il ferme légèrement les yeux, s’abandonnant au confort de l’instant. "Désolé... Je sais que tu ne me feras pas de mal." Murmure-t-il doucement, encore un peu embarrassé de s’être laissé surprendre.

Shadow, sans dire un mot, continue son travail avec efficacité. La chaleur de l'air du sèche-cheveux enveloppe Silver, dissipant peu à peu l'humidité piégée dans sa fourrure dense. L'air chaud glisse sur son pelage, le faisant frissonner tandis que le bruit monotone du sèche-cheveux emplit l'air.

Dans ce moment silencieux, presque intime, Shadow observe attentivement Silver. Ses yeux, habituellement durs, s’attardent sur la teinte grise quasiment blanche de sa fourrure. "Je ne te pensais pas aussi blanc." finit-il par dire, comme si cette observation l’avait pris par surprise.

Silver, les yeux mi-clos, esquisse un sourire triste et murmure doucement. "D’où je viens, l’air est rempli de cendres. C’est impossible de rester propre longtemps..." Ses mots, simples, sont lourds de sens, Shadow, bien que silencieux, comprend la profondeur de cette remarque, mais il n’ajoute rien. Il continue simplement de sécher la fourrure de Silver, ses gestes toujours aussi doux et précis.

Après un moment, Shadow, sans même s’en rendre compte, commence à lisser délicatement la fourrure qui orne les longs pics de la tête de Silver. Ses doigts glissent avec précaution dans le pelage encore légèrement humide, mais déjà duveteux au toucher. Les gestes de Shadow, bien que maladroits, sont étonnamment doux, révélant un côté de lui rarement visible. Silver, surpris au début par cette attention inattendue, se laisse rapidement faire. Ses muscles, tendus par la gêne, se détendent totalement sous les caresses répétées.

La chaleur douce émanant de l’air du sèche-cheveux, associée aux mouvements réguliers et apaisants de Shadow, envoie lentement Silver dans un état de relaxation profonde. Ses paupières, d’abord clignotantes de fatigue, finissent par se fermer, alors qu’un soupir d’aise lui échappe. Son corps tout entier se relâche, alors qu’il cède peu à peu à une somnolence bien méritée. Sans qu’il ne s’en rende compte, un ronronnement discret, presque inaudible, s’échappe de sa gorge. Ce son, imprévu et instinctif, provoque un léger sourire sur les lèvres de Shadow, qui, habituellement impassible et détaché, trouve cette situation étrangement adorable.

Ne laissant rien transparaître de ses pensées, ses doigts continuent de glisser méthodiquement dans la fourrure douce de Silver, la lissant avec soin jusqu'à ce qu’elle soit complètement sèche. La texture soyeuse et douce de son pelage presque immaculé contraste avec l'image trempée et maladroite qu'il offrait en sortant de la douche plus tôt. Désormais, Silver est complètement détendu, ses longs pics argentés parfaitement en ordre. À moitié endormi, sa tête vacille doucement d'un côté à l'autre, comme s'il luttait, en vain, contre le sommeil.

Secouant légèrement la tête, Shadow l’observe avec un mélange d’amusement et de résignation. "Allez, va dans ton lit avant de t’effondrer ici."

Silver, les yeux à moitié clos, tente de protester, mais les mots ne viennent pas. Son corps refuse de bouger. Un marmonnement incompréhensible s’échappe de ses lèvres alors qu’il essaie vaguement de se redresser, mais l’épuisement l’emporte. "Hum… C'est confortable… Je ne… Je ne veux pas bouger…"

Shadow, avec un léger soupir, attrape doucement Silver par le bras, le hissant lentement pour l'aider à se lever. Silver, somnolent et presque inconscient, se laisse guider jusqu'à son lit sans résistance, ses pieds traînant légèrement sur le sol, créant un léger bruit de frottement sur le parquet.

Une fois installé, Silver s’enroule immédiatement dans les couvertures, se nichant avec un soupir de satisfaction sous la chaleur douillette du lit qu'il découvre pour la toute première fois. Shadow, en l’observant, ressent une étrange chaleur traverser sa poitrine, un sentiment qu’il ne parvient pas à expliquer. Il se retire alors discrètement vers son propre lit, prenant soin de ne pas perturber le calme.

Dans la chambre, l’atmosphère est désormais apaisée. Les deux hérissons, enveloppés dans le confort de leur nouvel environnement, se laissent rapidement emporter par le sommeil, laissant derrière eux les soucis de la journée et accueillant une nuit paisible et sereine.

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Le lendemain matin, les rayons du soleil filtrent doucement à travers les rideaux, baignant la pièce d’une lumière dorée qui danse sur les murs. Silver, encore blotti dans la chaleur réconfortante du lit, sent cette douce lueur lui caresser le visage. Les paupières lourdes, il ouvre lentement les yeux, sa vision encore floue alors qu'il émerge doucement du sommeil. Un léger soupir s'échappe de ses lèvres, et pendant un instant, il hésite à bouger. Le confort du lit et la chaleur protectrice de la couverture sont trop agréables pour être abandonnés si rapidement.

Il reste donc allongé quelques minutes de plus, savourant pour la première fois cet état de semi-éveil. Le silence de la pièce, seulement troublé par le doux murmure du vent à travers les arbres, l'enveloppe d’un rare sentiment de sécurité. Ici, à cette époque, il n'a pas besoin d'être sur ses gardes. Les chimères d'Iblis ne rôdent pas dans l'ombre, prêtes à attaquer la moindre forme de vie. Cette tranquillité, si éloignée de son quotidien habituel, en devient presque déroutante.

Après avoir savouré encore quelques instants cette rare sensation de paix, Silver se résout à se redresser, quittant à contrecœur le confort du lit. Ses muscles, engourdis par le repos, répondent lentement alors qu’il s’étire et respire profondément, sentant une légèreté inhabituelle envahir son corps, comme si, pour une fois, le sommeil l’avait vraiment soulagé de sa fatigue.

Le corps bien étiré, son regard curieux explore la pièce avant de se poser sur Shadow, déjà debout près de la fenêtre. Le hérisson sombre se tient immobile, droit et silencieux, les bras croisés comme à son habitude, ses yeux écarlates fixés sur le paysage qui s'étend au-delà de la maison.

En le voyant ainsi, Silver, attiré par la présence silencieuse mais solide de son compagnon, décide de le rejoindre. Les deux hérissons échangent de simples salutations, Silver affichant un sourire discret mais chaleureux, tandis que Shadow, fidèle à son habitude, répond par un simple hochement de tête.

Désormais côte à côte, les deux hérissons contemplent le ciel dégagé et limpide du matin, une image que Silver trouve fascinante, presque irréelle. Ce ciel est si vaste, si pur, à des années-lumière de celui de son époque, perpétuellement voilé par les cendres et la fumée des flammes destructrices d'Iblis. Ici, le bleu azur s’étire à perte de vue, comme une mer infinie, tandis que quelques nuages immaculés dérivent paresseusement sous la lumière douce et dorée des premiers rayons du soleil.

Dans la douceur paisible de ce moment partagé, un sentiment de réconfort s’installe. C’est alors que, sans quitter le ciel des yeux, Shadow rompt le silence de sa voix grave et posée. "Bien dormi ?"

Silver sort lentement de sa rêverie, se frottant les yeux avec le dos de sa main. "Oui..." Répond-il d'une voix encore légèrement ensommeillée, mais apaisée. "Je crois n'avoir jamais aussi bien dormi de toute ma vie. Je ne me suis jamais senti aussi reposé... Ce lit est vraiment confortable." Il laisse échapper un léger rire, accompagnant ses mots d’un grand étirement qui témoigne de sa vitalité retrouvée.

Shadow, peu habitué à ce genre de conversation, se contente d’acquiescer en silence. Ne sachant pas vraiment quoi dire de plus, il détourne le regard vers la porte et, d’une voix calme mais ferme, murmure. "On devrait descendre rejoindre les autres."

Silver acquiesce, bien que ses yeux trahissent un léger regret à l'idée de quitter la tranquillité de la chambre. "Tu as sans doute raison. On devrait y aller." Un brin mélancolique, il jette un dernier regard vers le ciel limpide, comme pour graver ce moment dans sa mémoire, puis suit Shadow hors de la pièce.

Alors qu'ils traversent la maison en direction de l'atelier, où Tails est probablement déjà plongé dans ses recherches, Shadow rompt à nouveau le silence. "Tu sembles beaucoup aimer le ciel ?"

Surpris par la question, Silver s’arrête un instant, laissant ses pensées retourner brièvement à son époque avant de répondre. "Oui. Comme tu as pu le voir sur l’écran de Tails, le ciel de mon époque est toujours voilé, recouvert par la fumée noire des flammes d’Iblis." Une ombre de tristesse traverse son visage alors qu'il évoque son monde ravagé. "Alors, quand je regarde le ciel de cette époque… Je comprends pourquoi je suis ici. Mais surtout, cela me donne de l’espoir et me rappelle ce que je souhaite vraiment."

Il marque une courte pause avant de continuer, sa voix se faisant plus douce mais restant teintée de cette volonté tenace qui l'a amené à traverser le temps. "Que, peu importe l’époque où nous nous trouvons, nous puissions tous vivre en sécurité sous ce même ciel."

À ces mots, l’expression de Shadow se durcit, et, dans un élan incontrôlé, il laisse échapper d’une voix grave et chargée de promesses ces mots simples mais puissants. "Ils le verront. Je te le promets."

Surpris par cette déclaration si familière, Silver reste figé un instant, les yeux écarquillés. Puis, lentement, un sourire sincère et reconnaissant illumine son visage, dissipant l’ombre de mélancolie qui pesait sur ses traits. Son regard, adouci, se pose alors sur Shadow, empli d’une gratitude qu’il a du mal à exprimer.

"Merci, Shadow." Murmure-t-il enfin, sa voix vibrante d’émotion. "Ces mots… Cette promesse... Ils signifient beaucoup pour moi. Bien plus que tu ne peux l’imaginer."

Shadow, dont le regard reste fixé droit devant lui, hoche simplement la tête en silence. Il semble lui-même surpris par la force de son engagement, comme si cette promesse échappée venait du plus profond de lui-même. Mais malgré sa surprise, il sait que ses mots sont sincères. Peut-être parce que, d’une certaine manière, ce rêve de paix lui rappelle une autre promesse, celle qu’il avait faite, bien des années auparavant, à une âme chère perdue.

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Après une courte marche silencieuse, les deux hérissons arrivent à l’atelier. À l’intérieur, ils rejoignent rapidement Tails, qui les accueille avec enthousiasme. “Bonjour ! Bien dormi ?”

"Oui." Répond Silver en s’avançant. "Le lit était vraiment confortable. Merci encore de nous avoir accueillis."

Tails fait un geste désinvolte de la main, un sourire chaleureux illuminant son visage. "Ne t’inquiète pas pour ça, Silver. On est amis, c’est tout à fait normal." Il échange un regard complice avec lui, visiblement heureux de le voir en forme.

Pendant ce temps, Shadow, fidèle à lui-même, se tient à l’écart, observant l’atelier d’un regard neutre mais attentif. Rapidement, ses yeux se posent sur l’écran de Tails, où défilent des schémas complexes et des données. “Comment avancent les recherches ?” Demande-t-il calmement, sa voix basse et directe coupant à travers le bourdonnement des machines.

"Plutôt bien !” Répond Tails en pivotant légèrement sur sa chaise pour leur faire face. “Je devrais même finir plus tôt que prévu." Un sourire s’étend sur son visage alors qu’il désigne un texte affiché sur son écran. "Le journal que j’ai trouvé est une mine d’informations. Certaines données y sont déjà classées, ce qui va m’aider à accélérer le processus."

Les yeux de Silver s’illuminent d’enthousiasme en entendant cette bonne nouvelle. “Vraiment ?! C’est génial ! Est-ce que tu as besoin d’aide ?"

Tails, secoue doucement la tête en réponse, appréciant l’offre mais préférant s'occuper lui-même de cette partie du travail. "Non, merci. Je vais m'en sortir. Mais je vous tiendrai au courant dès que j'aurai tout terminé. En attendant, profitez de la journée." Il se tourne à nouveau vers son clavier, reprenant immédiatement son travail, ses doigts dansant avec agilité sur les touches.

Comprenant que Tails est dans son élément et que leur présence, bien qu'amicale, risquerait de le distraire, Silver et Shadow décident de le laisser travailler en paix. "D'accord, on ne te dérange pas plus longtemps." Ajoute Silver avant de suivre Shadow vers la sortie. "À plus tard, Tails."

Après avoir erré dans la maison sans vraiment savoir quoi faire de lui-même, Silver finit par suivre Shadow à l’extérieur. Le vent léger fait onduler les feuilles des arbres tandis que les deux hérissons marchent en silence. Silver, l’air pensif, scrute les environs. Tout est si calme ici, loin du chaos de son propre monde. Mais cette quiétude ne fait que renforcer son malaise. Il n’a jamais eu l’occasion de réellement se détendre ou de simplement “profiter de la journée” comme Tails l’a suggéré plus tôt.

Finalement, après un long moment à réfléchir, il se tourne vers Shadow, hésitant à briser le silence. "Heu... Shadow, qu'est-ce qu'on fait, en général, pendant qu'on profite de la journée ?" Demande-t-il à voix basse, pas sûr de comprendre ce que cela signifie réellement.

Shadow, qui marchait d’un pas tranquille, jette un rapide coup d'œil vers Silver, les sourcils légèrement froncés. Il semble réfléchir avant de répondre, comme si la question lui paraissait étrange. "Eh bien, tu fais ce que tu veux." Finit-il par dire d’un ton nonchalant. "Certains s’entraînent, d’autres se reposent… ça dépend des personnes."

Silver reste silencieux un instant, essayant de comprendre. "Faire ce que je veux ?" Répète-t-il, confus. Pour lui, cette idée est presque étrangère. Toute sa vie n’a été qu'une succession de combats pour sa survie. Il n’a jamais eu le luxe de penser à ce qu’il “voulait” vraiment faire s'il avait le choix.

Les deux hérissons continuent de marcher en silence, leurs pas résonnant doucement sur les feuilles mortes qui tapissent le sentier. Le bruissement des branches au-dessus d’eux et le chant discret des oiseaux remplissent l’air, créant une atmosphère douce. Progressivement Silver se perd dans ses pensées, cherchant des réponses à des questions qu'il n'avait jamais eu le temps de se poser auparavant.

Sans réponse, c’est après quelques longues minutes d’hésitation, qu’il finit par poser une autre question. "Heu... Shadow, que fais-tu de ton temps libre ?"

Shadow, marchant à un rythme régulier, répond d’un ton direct. "Je m’entraîne." Sa voix est ferme, comme si la réponse était évidente. Pour lui, l'entraînement n'est pas seulement une activité, c'est une nécessité, un besoin vital pour rester toujours prêt, afin de faire face aux dangers.

Silver tourne la tête pour observer Shadow. "Tu t’entraînes tout le temps ?"

“Non.” Répond Shadow, les yeux toujours fixés vers l’horizon. "Pas tout le temps, mais c’est ce que je fais le plus souvent."

Silver acquiesce, prêt à lui poser une nouvelle question, mais un sifflement soudain l'interrompt. Avant qu'ils ne puissent réagir, Sonic est déjà devant lui. "Salut Silver !" S'exclame-t-il d'une voix enjouée, comme si son arrivée soudaine était la chose la plus normale du monde.

Silver, bien que surpris par cette entrée, finit par sourire à son tour. "Oh, salut Sonic ! Qu’est-ce que tu fais ici ?"

Sonic s’étire, croisant les bras derrière sa tête avec un air détendu. "Eh bien." Commence-t-il, un sourire malicieux étirant ses lèvres. "On ne peut rien faire tant que Tails n’a pas terminé de traiter les données. Alors je me suis dit, pourquoi ne pas traîner un peu avec vous deux ?" Il penche la tête sur le côté, les yeux pétillants de curiosité. "Alors, quel est le plan ?"

Silver, bien qu’heureux de voir Sonic, semble pris de court par la question. Il n'a pas vraiment de plan en tête. Il a simplement suivi Shadow, avec l’espoir de combler ce “temps libre” dont il ne sait que faire. "Euh... Rien de spécial. Je demandais justement à Shadow ce qu’il faisait de son temps libre." Murmure-t-il ses doigts tripotant nerveusement son pendentif tandis qu'il essaie de trouver une réponse plus concrète.

Sonic hausse le sourcil, un sourire espiègle se dessinant immédiatement sur son visage. "Hum… Laisse-moi deviner." Il fait une petite pause théâtrale, avant de pointer un doigt vers Silver comme un enquêteur qui désigne le coupable. "Il t’a dit qu’il s’entraînait, n'est-ce pas ?"

Silver acquiesce avec un léger rire, légèrement embarrassé de n'avoir rien à proposer de plus. Sonic, quant à lui, éclate de rire. "Évidemment !" S’exclame-t-il, toujours amusé par la nature rigide et disciplinée de Shadow. "Shadow, tu ne sais vraiment pas ce que c’est de t’amuser et de te détendre."

Déjà agacé par les commentaires incessants de Sonic, Shadow croise les bras de manière défensive, ses sourcils se fronçant alors qu’il fixe Sonic d’un regard acéré, comme pour lui faire comprendre les conséquences s’il persiste. "Non, et si tu n’as rien de plus intéressant à proposer, pourquoi ne vas-tu pas courir ailleurs ?"

Sonic, fidèle à lui-même, ne se laisse pas impressionner. "Courir ailleurs ?" Répète-t-il d’un air faussement pensif. "Pourquoi pas ici, en fait ?" Il se penche légèrement en avant, les jambes fléchies, prêt à bondir en s'exclamant bruyamment. "Allez, faisons une course tous les trois !"

"Maintenant c’est toi qui devient prévisible." Rétorque Shadow, un soupçon d’agacement dans la voix, bien qu’un défi silencieux émane de lui. Après tout, il n'est pas du genre à reculer devant un défi, surtout venant de Sonic.

Sonic ne recule pas, bien au contraire. "Quoi, Shady, tu as peur de perdre ? C’est vrai que la dernière fois…"

Shadow n’attend pas la fin de sa provocation. "Qui a peur de perdre, faker ?" Ses yeux brûlent de défi, et la tension monte d’un cran. On peut presque sentir l’air vibrer autour des deux rivaux.

Sonic rit doucement, satisfait d'avoir atteint Shadow. "Je suppose que c’est un oui." Il se tourne vers Silver, son sourire espiègle toujours planté sur son visage. "Alors, t’es partant, Silver ?"

Silver, reste silencieux, réfléchissant un instant. L’idée de courir contre Sonic et Shadow le rend à la fois enthousiaste et légèrement nerveux. Il sait que ses deux compagnons sont redoutables, mais il ne peut pas résister à l’envie de relever le défi. Les yeux pétillants de détermination, il finit par sourire, prêt à jouer le jeu. "Bien sûr !" Répond-il avec assurance. "Mais ne me sous-estimez pas. Je compte bien vous battre."

La réponse confiante de Silver réjouit Sonic qui est déjà en position, prêt à bondir. "C'est l'esprit !" S'exclame-t-il, ses yeux pétillants d'enthousiasme et d'anticipation. "C'est exactement ce que je voulais entendre."

Shadow, toujours aussi calme en apparence, se met lui aussi en position. "Ne sois pas trop confiant, facker." Sa voix est basse, mais il est évident que l’envie de gagner brûle en lui. Pour Shadow, chaque défi est un test de sa propre force, et il ne prend jamais cela à la légère.

Malgré une petite pointe de nervosité, Silver se positionne aux côtés de ses homologues, son visage empreint de détermination. Il prend une profonde inspiration, sentant ses muscles se tendre, prêt lui aussi à relever le défi.

"L'objectif, c'est cette colline là-bas." Annonce sonic avec enthousiasme en jetant un dernier regard à ses rivaux. "Le premier arrivé remporte la victoire. Alors… Si vous êtes prêts… Trois… Deux… Un… Partez !"

La course commence, et les trois hérissons s'élancent à pleine vitesse à travers la forêt, esquivant habilement tous les obstacles qui se dressent sur leur chemin. La compétition est serrée, mais malgré leurs efforts acharnés, c'est Sonic qui franchit la ligne d'arrivée en premier, son avance à peine perceptible. Le hérisson bleu savoure sa victoire avec un sourire triomphant, tandis que Shadow, frustré par cet écart infime, serre les dents, visiblement agacé. De son côté, Silver, bien qu'il ait perdu, affiche un large sourire. Ce moment passé avec Sonic et Shadow a été véritablement amusant, et il est heureux d'avoir pu partager ce moment avec eux.

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Le reste de la journée s'écoule paisiblement, les trois hérissons explorant les environs tout en discutant de sujets variés. Sonic, fidèle à lui-même, ne tarde pas à monopoliser la conversation, racontant avec enthousiasme quelques anecdotes amusantes sur ses amis et leurs aventures passées. Silver l’écoute avec attention, ses yeux brillants d'intérêt tout en éclatant fréquemment de rire face aux récits farfelus et à l'humour inépuisable de Sonic. Shadow, quant à lui, reste en retrait. Bien qu'il écoute les échanges avec un air indifférent, il prend toujours le temps de répondre aux questions de Silver concernant la nature environnante, corrigeant, non sans un soupçon d'agacement, les "inventions" exagérées que Sonic ne manque pas de glisser dans la conversation.

Plus tard dans la journée, les trois hérissons se retrouvent dans le salon. Sonic, toujours débordant d'énergie, est affalé sans cérémonie sur le canapé, comme s’il ne faisait qu’un avec celui-ci. Manette de jeu vidéo à la main, il balance nonchalamment son pied en l’air tout en lançant un regard suppliant à Shadow. "Allez, Shadow, laisse-toi tenter, juste une partie, juste une ! Tu ne peux pas dire que c’est inutile sans avoir essayé, même Silver l’a fait."

Shadow, assis droit sur un canapé voisin, reste immobile, ses bras fermement croisés sur sa poitrine indiquant clairement qu'il n'est pas intéressé par plus d'interactions avec Sonic. "Je t’ai déjà laissé courir contre moi ce matin, et j’ai supporté tes pitreries toute la journée. N'en demande pas trop, facker."

Sonic, refusant de se laisser abattre par l’attitude fermée de son rival, décide de changer de méthode. Il se redresse légèrement, un sourire espiègle étirant ses lèvres. "Shadow, mon pote, t'as vraiment aucune passion à part être renfrogné et têtu, pas vrai ?" Plaisante-t-il, en jetant un coup d'œil complice à Silver, qui, assis en tailleur sur le tapis non loin d’eux, tente vainement de réprimer un rire, ses épaules tressautant légèrement. Avec le temps, Silver s’est habitué aux chamailleries constantes entre ses deux homologues, un spectacle qu’il trouve à la fois divertissant et attachant.

Toujours dans son élan, le hérisson bleu poursuit son stratagème. "Tu ne veux même pas jouer avec Silver. Quelle cruauté ! Tu vas briser son pauvre petit cœur." Sonic feint un regard peiné, fronçant exagérément les sourcils et portant une main sur sa poitrine d’un air dramatique, comme un acteur jouant une tragédie. Sa voix prenant un ton théâtral, accentuant l’absurdité de ses propos. "Regarde-le, Shadow ! Ce pauvre Silver ne voulait qu’un peu de ton attention."

Cette fois, Silver ne peut plus se contenir. Un léger rire lui échappe, brisant la tension dans l’air. "Tu exagères, Sonic…" Souffle-t-il, amusé, tout en secouant la tête.

Sonic, imperturbable, continue. "Ne sois pas si modeste, Silver. Toi et moi, nous savons à quel point Shadow peut être… distant." Insiste-t-il, jetant un coup d'œil malicieux à son rival. "Et c'est notre devoir d'adoucir son petit cœur de pierre, non ?"

Shadow, visiblement agacé, laisse échapper un profond soupir. "Si tu as fini ton numéro de clown, Sonic." Rétorque-t-il sèchement, les bras croisés, "je te conseille de garder ton énergie pour quelque chose d'utile." Son regard glacial se pose sur Sonic, un avertissement silencieux dans ses yeux.

Sonic, toujours aussi intrépide, réplique. "Oh, allez Shadow, ne sois pas si grognon ! La vie est trop courte pour être aussi sérieux. Tu devrais essayer de t'amuser, de temps en temps !"

Shadow serre les dents, ses yeux écarlates brûlant de défi. "Je m'amuse très bien sans tes leçons." Rétorque-t-il d'une voix basse et menaçante. "Et si tu tiens vraiment à rester en un seul morceau, tu ferais mieux de la fermer." Sa voix est lourde de sous-entendus, faisant comprendre que sa patience est sur le point de s’épuiser. Son corps, tendu, laissant présager qu’il n’est qu’à un mot de réagir plus violemment.

Sonic, pour sa part, ne recule pas d’un pouce. Son sourire espiègle s’élargit même un peu plus, prêt à lancer une nouvelle pique. Il adore pousser Shadow dans ses retranchements, et voir le hérisson noir réagir ainsi le motive encore plus. Alors qu’il s’apprête à répliquer avec une autre provocation, l’ambiance électrique de la pièce est soudainement brisée par l’irruption soudaine de Tails.

La porte du salon s’ouvre avec fracas, et le jeune renard entre à toute vitesse, son visage éclairé par l’excitation. "Les gars, ça y est !" S'exclame-t-il d’une voix haletante, essayant de reprendre son souffle. "J'ai trié toutes les informations !"

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"Vraiment !? C’est génial, mon pote ! Super boulot, comme d'habitude !" S’exclame Sonic, le visage rayonnant d’enthousiasme. Il lève un pouce en signe d’approbation, ses yeux brillant d’impatience. "Alors, qu’est-ce que tu as découvert ?"

Tails, concentré et méthodique, avance vers la table basse. La lumière bleutée de l’écran holographique qu’il active se reflétant sur son visage, accentuant l'intensité de ses traits. "J’ai trouvé beaucoup d’informations utiles, mais commençons par les bases." Annonce-t-il en déposant l’appareil devant lui, prêt à entamer son explication.

"Déjà, tout semble partir de cette ancienne légende sur les Flammes du Désastre…" Commence Tails d’une voix grave, tout en désignant les données et les images qui défilent à l’écran. Une fresque ancienne s'affiche, illustrant un rituel antique où, en son centre, trône une flamme ardente, entourée de symboles ésotériques et de prêtres en prière. "Il y est écrit que lorsque la flamme noire allumera la bougie des ténèbres, et que les prières du prêtre seront exaucées, le sceau noir se brisera, et qu’ainsi émergera le pouvoir."

Tails marque une pause, laissant les images s’imprégner dans les esprits de ses compagnons, puis passe à une nouvelle série de documents et de données. "D'après mes recherches, à l’origine, Solaris était une flamme nommée “Flamme Éternelle”. Des chercheurs de Soleanna, fascinés par cette énergie infinie, ont tenté d'exploiter son pouvoir, ce qui a conduit à sa division en deux entités: Mephiles, la conscience et l'intelligence, et Iblis, la force brute et destructrice. Mephiles est le plus dangereux, car il cherche à fusionner avec Iblis pour restaurer leur forme d’origine: Solaris."

Sonic, habituellement enjoué, plisse les yeux en assimilant ces informations. "Donc ces deux entités... Cherchent à se réunir ?"

Tails hoche la tête, un air grave sur le visage. "Exactement. Si Mephiles et Iblis parviennent à fusionner, ils redeviendront Solaris, une entité presque invincible capable de manipuler le temps et l’espace à volonté."

À ces mots, une atmosphère lourde s'installe. Les images projetées montrent d’anciens croquis représentant Solaris entourée d’une aura flamboyante. Shadow, toujours impassible, le regard fixé sur l’écran, murmure alors d’une voix basse et tranchante. "Où sont-ils maintenant ?"

Tails manipule quelques commandes, modifiant l’affichage pour faire apparaître des cartes et des notes. "Il n'est pas précisé exactement comment, mais ces deux entités sont actuellement scellées. Mephiles, l'esprit, est emprisonné dans un artefact appelé le “Sceptre des Ténèbres”, tandis qu'Iblis l'incarnation du pouvoir destructeur, est scellé dans le corps de la princesse Elise de Soleanna."

Un silence pesant retombe dans la pièce, brisé uniquement par le léger crépitement de l'écran. Sonic, le regard concentré, croise les bras et penche légèrement la tête. "Donc, si quelque chose arrive à cette Elise… Iblis sera libéré ?"

"Exactement." Confirme Tails d’un hochement de tête. "Et si Mephiles parvient à s’échapper, il fera tout pour libérer Iblis. Leur fusion serait désastreuse et quasiment inarrêtable."

Silver serre les poings, son expression mêlant détermination et inquiétude. "Nous devons absolument empêcher cela. Si ces entités tombent entre les mains du Dr. Eggman, tout sera perdu. Il ne doit pas réussir à les libérer."

Sonic se tourne alors vers Silver, une main posée sur la hanche, fronçant les sourcils. "D'accord, mais attends une seconde... Comment on va faire pour récupérer Iblis ? Il est littéralement scellé dans le corps d’une personne !"

Cette question met le doigt sur une grosse problématique. Tails prend une profonde inspiration, son expression se durcissant. "Ça, c’est ce qu’il nous reste à déterminer. Tout ce que j’ai pu découvrir, c’est que les larmes de la princesse libèrent Iblis. Ce qui est étrange, parce que… Comment une personne peut-elle vivre sans verser de larmes ?" Il secoue la tête, visiblement frustré par cette incohérence. "Mais passons. Pour l’instant, notre priorité est d’empêcher Mephiles de se libérer. Si cela arrive, il sera beaucoup plus difficile pour nous d’empêcher leur fusion."

La gravité de la situation pèse lourdement sur eux et Sonic, désormais debout, serre le poing et le tend en avant dans un geste de détermination. "On doit agir vite. Il faut qu'on trouve ce sceptre avant Eggman, coûte que coûte."

Tails serre les poings, visiblement frustré, tandis que la lumière bleutée de l’écran illumine son visage tendu et concentré. "Eh bien... Le problème, c'est que le sceptre est déjà entre les mains d'Eggman. Il l'a caché dans l'une de ses bases... A White Acropolis."

Sonic arque un sourcil, visiblement surpris. "Sérieux ? À White Acropolis ?"

Tails acquiesce. "Oui, et je dois remercier le Shadow de l’époque de Silver pour ces informations. Son journal a été d’une grande aide. Il y a noté tous les événements importants dont il se souvenait, avec des dates approximatives. Grâce à ces infos, j’ai pu deviner l’emplacement de la base." Tails se fige un instant, se rappelant soudainement d’un point crucial. "Ah ! D’ailleurs, Shadow, est-ce que tu peux contacter Rouge ?"

Le visage de Shadow, déjà sérieux, se crispe légèrement à cette demande. "Oui pourquoi ? Que lui veux-tu ?"

Les queues de Tails s'agitent, révélant l'urgence et la délicatesse de leur situation. "Rouge va être envoyée par le G.U.N pour récupérer le sceptre que nous cherchons. Le problème, c'est qu'il va se briser pendant sa mission."

Les mots de Tails tombent comme une bombe. Sonic ouvre grand les yeux, s’exclamant bruyamment. "Quoi ?! Mais ça craint !"

"Oui." Poursuit Tails, d’un ton plus grave. "Et c'est pour ça qu'on doit absolument intervenir avant que ça n'arrive. Si Mephiles s'échappe, il sera capable de manipuler le temps et, à ce moment-là, on perdra tout avantage sur la situation."

Shadow, toujours impassible, laisse planer quelques secondes de silence avant de répondre, sa voix plus froide et déterminée que jamais. "Bien laisse moi m’en occuper." Il se détourne alors des autres, quittant la pièce pour contacter Rouge, prêt à agir sans perdre davantage de temps.

Pendant ce temps, Tails continue de réfléchir, son esprit tournant à pleine vitesse. "Je dois d’urgence fabriquer un contenant pour sécuriser le sceptre et éviter qu’il ne se brise pendant sa récupération. Silver, tiens, prends ça." Il tend à Silver un communicateur, l'activant pour afficher une série de données complexes.

Silver prend l’appareil, son regard se posant sur les schémas détaillés qui s’affichent sur le petit écran. Tandis qu'il étudie les plans, Tails, tout en tapotant sur son clavier holographique, partage ses idées. "Voici les schémas reconstitués de la base d’Eggman à White Acropolis. Pendant que je m’occupe du matériel de sécurisation et de transport, je vous laisse élaborer le plan d’action pour récupérer le sceptre."

Sonic, toujours prêt à l'action, frappe son poing contre sa paume dans un geste déterminé. "Tu peux compter sur nous, Tails ! On te laisse gérer la partie technique." Un sourire d'assurance illumine son visage, son énergie débordante semblant déjà prête à être libérée.

Silver, plus calme mais tout aussi résolu, hoche la tête et ajoute d'une voix assurée. "Oui, laisse-nous faire. On ne te décevra pas."

Tails, déjà plongé dans ses pensées, acquiesce rapidement. "D'accord ! Donnons tout ce qu'on a." Sans perdre une seconde, il se détourne et se dirige d’un pas rapide vers son atelier, ses queues s’agitant légèrement derrière lui, signe de son intense concentration.

Désormais seuls dans la pièce, Sonic, Silver, et bientôt Shadow commencent à débattre de leur plan d’action. Malgré de nombreux désaccords, les trois hérissons mettent de côté leurs différences, unissant leurs forces et leurs compétences pour élaborer une stratégie solide contre le Dr. Eggman.

Petit à petit, la stratégie prend forme, marquant ainsi leur premier pas dans la lutte contre l’éveil de solaris. Chacun, avec son rôle distinct, se prépare à l’affrontement qui pourrait bien décider du sort du monde et de son futur. La gravité de la situation ne faisant qu'ajouter à leur détermination de ne pas échouer.

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Bien plus tard, à la nuit tombée, épuisé par les multiples désaccords entre Sonic et Shadow concernant leur premier plan d'action, Silver ressent le besoin de s’éloigner, de prendre un instant pour respirer loin de l’agitation. D'un geste fluide, il active ses pouvoirs et s’élève calmement au-dessus de la forêt, planant sans but, porté uniquement par la douce brise nocturne qui lui caresse le visage, apaisant quelque peu sa fatigue.

Alors qu'il laisse ses pensées vagabonder, son regard se pose sur un arbre bien plus grand que les autres, dont les branches massives semblent se tendre vers les étoiles. Ce géant solitaire semble veiller sur la canopée comme un gardien silencieux, attirant Silver par son aura de calme et de sagesse. Curieux, le jeune hérisson s'approche et, d’un mouvement léger, prend place sur l’une de ses plus hautes branches, laissant ses jambes se balancer doucement dans le vide, bercé par le bruissement apaisant des feuilles.

De là-haut, sa vue est totalement dégagée, s’étendant jusqu'à l'horizon lointain. Le ciel s'offre à lui tel un vaste océan, parsemé de myriades d'étoiles scintillantes. Captivé, Silver lève une main vers le ciel, tendant les doigts comme pour attraper les étoiles, même s’il sait que c’est impossible.

Souriant de son geste impulsif, il ferme doucement les yeux, laissant les murmures de la forêt l’envelopper et l’apaiser complètement. Un léger soupir satisfait s’échappe de ses lèvres, et ce malgré le froid qui commence à s’insinuer en lui, le faisant frissonner. En cet instant, cette sensation de froid lui paraît insignifiante, balayée par un profond sentiment de plénitude et de sérénité.

Rouvrant les yeux, Silver laisse son regard vagabonder de nouveau sur le paysage qui s'étend devant lui. La forêt en contrebas est toujours plongée dans une obscurité sereine, mais désormais, le doux éclat argenté de la lune l'accompagne, projetant des ombres délicates sur les troncs imposants et les fougères qui tapissent le sol.

À cette vue, un soupir lui échappe alors qu'il repense, avec nostalgie, aux nuits passées aux côtés de Shadow. Ou lorsqu’il lui était impossible de trouver le sommeil, ils parlaient longuement de ce que ce monde avait été autrefois, avant que la destruction ne le consume. Ils parlaient à voix basse, comme si leurs murmures pouvaient échapper aux chimères et aux flammes d'Iblis qui ravageait tout autour d'eux. En ces instants, sous un ciel lourd de cendres et de flammes, Shadow partageait quelques souvenirs, dessinant avec ses mots un univers que Silver ne connaissait qu’en rêves: des cieux clairs, des étoiles brillantes et une nature verdoyante, intouchée par les démons de son époque.

Ses paroles, empreintes d’une rare douceur, dessinaient dans l’esprit de Silver l’image d’un monde pur où, malgré ses difficultés et ses dangers, les ténèbres n’avaient jamais réussi à l’atteindre. Et ce soir, perché au sommet de cet arbre centenaires, ce tableau magnifique s’étend enfin sous ses yeux, aussi tangible que la brise qui caresse son visage.

"Shadow… tu avais raison. Le monde, son ciel, ses terres, tout est vraiment magnifique..." Murmure-t-il, sa voix se mêlant aux bruissements apaisants de la forêt. Il serre son pendentif, seul reste de ces souvenirs partagés, chaque mot, chaque image que Shadow lui avait décrite revenant avec une netteté surprenante. Il réalise combien ces récits lui avaient offert de la force pendant ses longues nuits de doute.

Ce monde intact, qui s’étend devant lui ce soir, est la preuve vivante que leurs combats et leurs sacrifices ont une signification, un but. Le spectacle paisible des étoiles lui rappelle que tout ce qu’ils ont fait jusqu’à présent n’est pas vain. Et Silver sait que, quoi qu’il advienne, il continuera à se battre, car cette vision de beauté et de paix vaut chaque épreuve.

Pris dans ses pensées, Silver sursaute légèrement lorsqu’un bruissement soudain fend le silence de la nuit. Ses oreilles se dressent instinctivement, captant chaque son tandis qu’il tourne la tête à la recherche de l’origine du bruit. Un frisson d’alerte parcourt son corps, rompant momentanément la sérénité qui l’avait enveloppé.

Lentement, ses yeux parcourent les ombres mouvantes de la forêt, là où les arbres forment un enchevêtrement de branches qui dansent sous le souffle du vent. Le bruissement se répète, plus distinct cette fois, comme si quelque chose ou quelqu’un avançait avec précaution parmi les fougères et les feuilles mortes. Silver plisse les yeux, attentif, ses pics se dressant tandis que son corps se prépare instinctivement à se défendre, ses pouvoirs s’activant et l’entourant d'une douce lueur cyan.

À cet instant, une ombre se matérialise soudainement à ses côtés. Avant même qu’il ne puisse réagir, Shadow apparaît, sa silhouette sombre brisant la tranquillité de la nuit. Déconcentré et surpris par cette apparition brusque, Silver quitte son point d'appui et trébuche. Le monde semble ralentir autour de lui alors que son corps tombe en arrière, la gravité le poussant vers le bas.

Mais, en un instant, une main ferme le saisit. Voyant Silver chuter, Shadow l’attrape par le poignet, l’empêchant de basculer dans le vide. Silver ressent la force de Shadow dans cette prise solide, la chaleur de sa main contrastant vivement avec la fraîcheur de la sienne.

"Sois plus prudent !" Gronde Shadow, sa voix grave résonnant dans le silence de la forêt rompant sa quiétude.

Instinctivement, les oreilles de Silver s'abaissent face au ton brusque de Shadow, et il laisse échapper un léger bégaiement, son esprit ne s’étant pas encore remis de sa surprise. "Ah… Heu oui… Je serai plus prudent, merci, Shadow. Tu… Tu m’as juste surpris avec ta téléportation." Ses mots sortent avec hésitation, et son regard, encore teinté de stupeur, se pose sur le visage de Shadow scrutant l’expression calme, presque indéchiffrable, de ce dernier. Lentement, Silver se redresse, reprenant pied. Il inspire profondément, essayant de réguler les battements rapides de son cœur, laissant lentement le silence retomber.

Shadow observe Silver un instant, ses yeux écarlates perçant l’obscurité avec une intensité tranquille, avant de relâcher sa prise, réalisant seulement maintenant qu'il tenait encore le poignet de Silver. "Je venais juste vérifier si tu ne t'étais pas perdu." Murmure-t-il en détournant brièvement le regard, comme pour dissimuler un léger embarras, ses doigts glissant lentement de la prise.

Remis de son choc, Silver inspire profondément, sentant son cœur battre un peu plus fort alors que le regard de Shadow s’éloigne de lui. Ses oreilles frémissent légèrement, et il sent une chaleur subtile lui monter aux joues. Avec un léger sourire, il réplique, sa voix cherchant à retrouver son assurance. "Je suis quand même plus doué que ça, tu sais. Mais merci de t’en être inquiété, Shadow… Je… Je vais bien."

Shadow le dévisage un instant, son expression devenant impassible, malgré une faible lueur d’attention qui brille dans ses yeux. "Je sais que tu peux te débrouiller. Mais tu avais l’air… Ailleurs en sortant tout à l’heure, et comme tu ne revenais pas, je venais simplement te vérifier.”

"Oh…” Souffle Silver surpris. “Je suis désolé… Je vais bien ! J’ai juste perdu la notion du temps." Un sourire rassurant adoucit ses traits, tandis que son regard se détourne vers le ciel, ses yeux dorés captant l’éclat des étoiles avec une admiration sincère. "Je regardais juste le ciel… Il est encore plus beau la nuit." Murmure-t-il, sa voix douce empreinte d'émerveillement, alors que son regard reste toujours fixé sur la voûte céleste, où les étoiles scintillent dans l’obscurité. "C’est tellement vaste… Je ne l’imaginais vraiment pas ainsi." Ses paroles résonnent d’une admiration pure, et un frisson le parcourt, non pas de froid, mais de fascination devant l’immensité de l’univers qui s’étend au-dessus de lui.

À côté de lui, Shadow incline la tête et lève les yeux, jetant à son tour un regard en direction du ciel, observant les étoiles avec une intensité silencieuse. Dans ce bref instant de silence, une lueur de mélancolie traverse son regard. Ses yeux, d'un rouge profond, se perdent dans l'immensité scintillante de l'espace, et son esprit le ramène malgré lui à ses moments passés sur l’Ark, où il contemplait la beauté de l’univers aux côtés de Maria.

Il semble trouver en Silver cette même admiration innocente, cette fascination pure pour la nature, qui lui rappelle la tendresse avec laquelle Maria elle-même découvrait les mystères du monde. Cette similitude réveille en lui une émotion qu'il croyait oubliée, une chaleur douce-amère qui apaise brièvement la solitude tapie en lui.

Après un moment de contemplation silencieuse, Silver brise le silence, curieux. "D’ailleurs, Shadow." Commence-t-il, hésitant légèrement, mais désireux d’en apprendre davantage. "Je me demandais… La lune n’est pas censée être ronde ? Pourquoi est-elle en morceaux ?" Ses yeux dorés glissent vers l’astre brisé, et une pointe de perplexité traverse son visage.

Les traits de Shadow se durcissent légèrement, une ombre passant dans ses yeux tandis qu’il se replonge brièvement dans ses souvenirs. "À l’origine, elle était ronde." Commence-t-il d’une voix basse. "Mais Eggman l’a brisée en utilisant le canon Eclipse de l’Ark, afin de menacer les habitants de la Terre." Son regard se perd de nouveau vers l’immensité de l’espace, comme s’il revivait ce moment où il s’est battu avec acharnement aux côtés de Sonic pour détruire le Biolizard et empêcher la chute de l’Ark, renonçant à sa colère et à son désir de vengeance pour sauver la planète qu’il avait autrefois juré de détruire.

À ses côtés, Silver écoute en silence, captivé par les révélations de Shadow. Son regard doré, d’ordinaire si vif, se fait plus intense, chargé de respect et de curiosité. "C’était donc ça…" Murmure-t-il, sa voix à peine audible, comme s’il craignait de troubler le calme nocturne. Ses pensées tourbillonnent, et il assemble les fragments d’histoire partagés par Shadow avec les connaissances éparses qu’il possède sur les événements passés.

Les heures s’écoulent lentement, bercées par le murmure du vent qui glisse entre les branches et la douce lumière argentée de la lune qui baigne la forêt d’une lueur apaisante et sereine. Dans cette tranquillité nocturne, les deux hérissons s’absorbent dans une discussion paisible.

Silver, avide de connaissances et animé par une curiosité sincère, pose des questions sur l’espace et ses constellations, sa voix empreinte d’une timidité presque touchante. Shadow, d’ordinaire peu enclin à de telles conversations, y répond avec une patience inattendue, partageant son savoir avec une douceur rare.

Malgré sa réputation de solitaire et son habitude de tenir les autres à distance, Shadow se surprend à réellement apprécier la compagnie de Silver. À mesure que leurs mots s’entrelacent dans la nuit, il prend conscience qu’il se sent étrangement à l’aise en présence de ce hérisson venu du futur. Les réserves et les barrières qu’il dresse habituellement autour de lui semblent s’estomper à ses côtés, laissant seulement place à une chaleur subtile et réconfortante, comme un rayon de soleil perçant une brume froide. Une chaleur qu’il croyait perdue, mais qui renaît à chaque instant partagé.

Chapter Text

“Réveille-toi, somnolent. On a du travail.”

Interrompu dans son sommeil, Silver, dont l’esprit est encore trop embrouillé pour s’ancrer pleinement dans la réalité, serre son oreiller un peu plus fort contre lui et ouvre légèrement les yeux, fixant sans comprendre la silhouette floue devant lui tout en murmurant d’une voix endormie. “Hmm… Quoi ?”

Shadow, voyant que Silver le regarde avec des yeux encore ensommeillés, croise les bras et s’approche un peu plus près, son ton toujours aussi impassible. “Lève-toi. On doit rejoindre Tails, je pense qu’il va avoir besoin de notre aide.”

La mention de Tails tire Silver de sa torpeur, le ramenant brusquement à la réalité. Se rendant compte qu’il a dormi trop longtemps et que Shadow est juste devant lui, il rougit et se redresse brusquement avant de rapidement s’excuser. “Ah ! Je… Je suis désolé ! Je me lève maintenant !” s’exclame-t-il, sa voix légèrement tremblante sous l'effet de l'embarras, tandis qu’il repousse maladroitement son oreiller et prend appui sur le matelas pour se redresser.

En voyant Silver paniquer et se presser, une lueur d’amusement éclaire brièvement les yeux écarlates de Shadow qui pousse un léger soupir et garde son ton ferme. "La prochaine fois, essaie juste de te coucher plus tôt, au lieu de passer des heures à me poser des questions sur les étoiles." Tout en parlant, Shadow tend la main vers Silver qui, encore un peu groggy, accepte son soutien sans hésiter.

Silver, moins anxieux en comprenant que Shadow n’est pas vraiment en colère contre lui, serre sa main et se laisse tirer doucement vers le haut, ses doigts effleurant ceux de Shadow avant de retomber mollement à ses côtés. Encore un peu endormi, il se frotte les yeux pour chasser les dernières traces de sommeil et, avec un soupir, regarde autour de lui, essayant de rassembler ses pensées.

“Tu sais, ce n’est pas comme si je t’avais forcé à parler.” Murmure-t-il, un sourire tendre s’étirant sur ses lèvres à mesure qu’il repense à leur conversation de la veille. “Mais d’accord, je te promets que je ferai un effort la prochaine fois.” Avec un rire discret, Silver s’étire longuement, ses bras se tendant vers le plafond, tandis qu’un soupir de contentement s’échappe de ses lèvres en relâchant les dernières tensions de la nuit.

Shadow, toujours avec son air stoïque, se tourne vers la porte, déjà prêt à avancer. “En tout cas, si tu tiens vraiment à avoir une prochaine fois, il vaudrait mieux qu’on descende.”

Silver, maintenant plus éveillé, hoche la tête, se redressant avec plus d’assurance. “Tu as raison, si Tails a besoin d’aide, je ne veux pas le faire attendre.” Il se frotte les yeux une dernière fois et suit Shadow, se dirigeant à ses côtés en direction de l’atelier.

— — — — — —

Seulement dès qu’ils franchissent la grande porte, une scène chaotique s’offre à leurs yeux. Le sol et les tables de l’atelier sont envahis de papiers éparpillés, couverts de croquis précipités, de calculs raturés, et de schémas inachevés. Des outils et des composants électroniques de toutes formes encombrent chaque recoin, témoignant d’un travail acharné et frénétique.

Au centre de ce capharnaüm, Tails est assis, le regard rivé sur les diagrammes complexes qui s’affichent en cascade sur son écran. Ses deux queues sont enroulées autour de sa chaise, comme s’il tentait de s’ancrer dans ce chaos. Sa fourrure est ébouriffée, en particulier sur sa tête, là où il semble avoir passé sa main à maintes reprises par pure frustration. Ses yeux, cerclés de cernes et légèrement rougis, témoignent d’un manque flagrant de sommeil.

Face à cette vision, Silver ne peut dissimuler son inquiétude. Il s’avance timidement, s’arrêtant juste à la limite de l’espace de travail en désordre, et salue Tails d’une voix douce. "Euh… Salut, Tails… Est-ce que tout va bien ?"

À ces mots, Tails sursaute et relève la tête avant de leur offrir un sourire fatigué. "Oh ! Euh… Salut, Silver ! Murmure-t-il, visiblement gêné de se montrer dans un tel état. “Tout va bien… C’est juste… Beaucoup de travail."

Shadow, les bras croisés et le regard perçant, le dévisage un instant, observant l’état de fatigue de Tails avec une attention sévère. "Rassure-moi, tu as dormi au moins ?" Demande-t-il, un sourcil arqué en signe de désapprobation.

Tails se gratte la tête, ses joues prenant une légère teinte rosée sous l’effet de l’embarras. "Ouais… Je ne me souviens plus vraiment de l’heure.” Avoue-t-il d’une voix teintée de lassitude. "Mais je me souviens que Sonic, à un moment donné, m’a forcé à quitter mon ordinateur. Je m’y suis remis il y a deux heures."

Silver, le visage marqué par l’inquiétude, échange un regard avec Shadow avant de s’avancer un peu plus. "Tails, tu devrais vraiment essayer de te ménager."

Tails détourne légèrement les yeux, son regard s’attardant sur les schémas complexes qui clignotent encore à l’écran. "Je sais… Mais là, c’est nécessaire." Une légère étincelle d’obstination traverse son regard fatigué alors qu'il serre légèrement le poing.

Shadow soupire, un mélange d’agacement et de compréhension dans les yeux. Il se penche pour ramasser quelques papiers éparpillés sur le sol, les parcourant rapidement du regard. "De quoi as-tu besoin ?" Demande-t-il, sachant pertinemment que, tant que cette tâche ne sera pas accomplie, Tails, même forcé par Sonic, ne se reposera pas.

À cette question, le jeune renard relève lentement la tête. Son regard fatigué balayant le chaos de l’atelier avant de se poser sur Silver. "Eh bien, j’ai besoin d’analyser tes pouvoirs, Silver."

Silver fronce les sourcils, l’incompréhension flottant dans ses yeux. "D’accord… Mais pourquoi as-tu besoin d’analyser mes pouvoirs ?"

"Eh bien… Ton pouvoir pourrait être d’une grande utilité pour maintenir le sceptre en sécurité et empêcher l'esprit de Mephiles de s'échapper." Explique Tails d’un ton sérieux tout en commençant à ajuster les réglages d’un appareil étrange, à moitié dissimulé sous une pile de papiers éparpillés sur son bureau.

Les yeux de Silver s’illuminent à la perspective de pouvoir aider. "Vraiment ?! Qu’est-ce que je dois faire ?"

Tails, concentré sur son prototype, relève la tête et explique avec sérieux. "Je vais avoir besoin que tu te concentres et que tu utilises tes pouvoirs de manière contrôlée pendant que je procède à l'analyse. Essaie de canaliser ton énergie et de la transférer lentement dans cet appareil." Il tend à Silver une étrange sphère cristalline, dont les couches translucides révèlent un réseau complexe de circuits, fins comme des veines qui parcourent sa surface.

"Cette sphère n’est qu’un prototype.” Continue Tails. “Mais elle devrait être suffisamment résistante pour me permettre de surveiller et analyser la fluctuation de ton pouvoir. Si mes suppositions sont correctes, nous pourrons, avec tes capacités et une version plus avancée de cette sphère, créer un bouclier d’énergie suffisamment puissant pour sécuriser le sceptre et le transporter jusqu’à une machine plus puissante qui pourrait, plus tard, contenir aussi Iblis."

Aux mots de Tails, le visage de Silver s'illumine d'une admiration sincère. "Tu es vraiment incroyable, Tails."

Gêné par le compliment de Silver, Tails se gratte l’arrière de la tête, détournant légèrement le regard pour masquer son embarras. "Merci, Silver, mais ne me félicite pas trop vite. Voyons d’abord si ça fonctionne…" Il s’interrompt soudain, réalisant qu’il a oublié un élément crucial. "Ah, mais avant ça, Shadow, j’aurais besoin d’emprunter de ton Émeraude du Chaos, en attendant que Sonic récupère celle de Knuckles."

Sans un mot, Shadow plonge la main dans ses pics et en retire son Émeraude verte. Il observe l’émeraude un instant, puis la tend à Tails qui la place directement au centre de la sphère que Silver tient entre ses mains. Au contact de l'émeraude, la sphère commence aussitôt à émettre un léger bourdonnement. Ses circuits internes, dissimulés sous les couches cristallines, s’illuminent d’une lueur verte qui pulse doucement au rythme d’un battement de cœur. Sa lueur, douce et verdoyante, se réfracte, projetant des motifs éthérés qui dansent sur les murs de l’atelier.

Les yeux brillants d'anticipation, Tails ajuste une dernière fois les paramètres de ses équipements. "Bon, tout semble en ordre… C’est quand tu veux, Silver."

Silver, les deux mains fermement serrées autour de la sphère cristalline, acquiesce, prêt à débuter le test. "D’accord, je suis prêt !" Il ferme alors les yeux, et commence à canaliser son pouvoir. Une douce lueur cyan émane d’abord de ses doigts, puis s’étend progressivement pour envelopper tout son corps. Sa connexion avec l’énergie du chaos se renforce peu à peu, imprégnant la sphère d’un halo étincelant qui palpite doucement, au rythme des battements réguliers de son cœur.

Tails suit chaque étape avec une attention minutieuse, les yeux rivés sur l’écran où des lignes de code et des schémas complexes défilent à une vitesse impressionnante. Les données s’affichent en temps réel, dévoilant la dynamique entre les pouvoirs de Silver et la sphère. Concentré, Tails pianote frénétiquement sur les commandes, ajustant les paramètres pour stabiliser les fluctuations énergétiques détectées. Sur l’écran, une courbe d’énergie croissante se dessine progressivement, montrant une résonance entre Silver, l’Émeraude et la sphère signe que l’expérience se déroule comme prévu.

"Ça fonctionne !" S'exclame Tails, ravi de voir sa supposition se confirmer. Mais son excitation se transforme rapidement en panique lorsqu'un bip strident retentit et que l’écran clignote en rouge. La sphère commence à se surcharger, continuant d'absorber, grâce à l’Émeraude du Chaos l'énergie de Silver ce qui met tout l’atelier en danger.

"Silver !" S'écrie soudain Tails, la panique perçant sa voix. "Arrête d’envoyer de l'énergie, si ça continue, la sphère va exploser !"

Le visage tendu et pâle, Silver se crispe alors qu'il tente désespérément de couper sa psychokinésie, comme Tails le lui a demandé. "Je… Je n’y arrive pas !” Halète-t-il, sa voix vacillant sous la tension. “C’est comme si l’Émeraude forçait mon pouvoir à rester actif. Elle absorbe mon énergie de force… Je ne peux pas l’arrêter !" Son souffle devient court, et une fine couche de sueur perle sur son front alors que ses forces s’amenuisent à vue d’œil.

Malgré tous ses efforts, Silver se retrouve impuissant, piégé dans une étreinte invisible qui le lie à la sphère. L’Émeraude agit comme un aimant insatiable, empêchant ses mains de s’éloigner et drainant sans relâche son énergie pour alimenter la sphère. Plus Silver lutte, plus la lueur qui émane de l’Émeraude s’intensifie, illuminant la pièce d’une lumière féroce, vibrante, comme un cœur battant trop fort, trop vite, au bord de l’explosion.

Face à la détresse de Silver et à l’énergie déchaînée qui se dégage de la sphère, Shadow réagit. Sans la moindre hésitation, il se précipite vers Silver et, d’un geste précis, réussit à arracher la sphère de ses mains. Cependant, dès que ses doigts entrent en contact avec l’objet, celui-ci commence aussitôt à absorber son énergie, jusqu’à atteindre son point critique et exploser dans une déflagration fulgurante.

Une intense lumière blanche envahit soudainement l’atelier, projetant des ombres nettes sur les murs, juste avant qu’une puissante onde de choc ne secoue violemment l’espace. Shadow est projeté en arrière, percutant un établi qui éclate sous l’impact, tandis qu’une vague d’énergie disperse outils et débris dans toutes les directions. Une fumée dense s’élève, plongeant l’atelier dans une obscurité oppressante, saturée de l’odeur âcre de métal brûlé et de circuits grillés.

Dans cette obscurité étouffante, les trois Mobians tentent de se redresser avec difficulté, toussant et tâtonnant dans la fumée épaisse qui irrite leurs poumons et leurs yeux. Silver, encore secoué, plisse les yeux pour essayer de distinguer quelque chose dans la pénombre. D’une voix entrecoupée de toux, il demande avec inquiétude. "Est-ce que… Tout le monde va bien ?"

Tails, accroupi près de son bureau endommagé, secoue légèrement la tête pour reprendre ses esprits. Il examine rapidement l'état de ses appareils, temporairement hors service. "Je… Je vais bien, Silver." Murmure-t-il en toussant, son regard se posant sur des morceaux de métal éparpillés à ses pieds. "Mais il va falloir que j’ajuste quelques paramètres..."

Ne recevant aucune réponse de Shadow, l'inquiétude de Silver grandit. "Shadow ? Tu vas bien ?!" S'écrie-t-il, en scrutant anxieusement l'obscurité.

Après quelques secondes de silence, une voix calme mais légèrement essoufflée se fait entendre. "Ça va je vais bien, j'ai survécu à pire." Répond Shadow depuis l'autre bout de la pièce, là où l'onde de choc de l'explosion l'a projeté. "Mais la prochaine fois, Tails, assure-toi que ton prototype est un peu plus stable."

Le ton calme et posé de Shadow contraste avec l’agitation qui règne dans l'atelier, où la fumée commence enfin à se dissiper, révélant peu à peu les silhouettes des autres. Silver reste figé un instant, ses yeux dorés fixés sur la forme floue de Shadow, dont les contours se dessinent progressivement dans la semi-obscurité. Un soupir de soulagement finit par lui échapper, rassuré de voir que tout le monde est indemne.

Voyant de nouveau, Tails s'approche de la sphère brisée et observe les dégâts avec attention. En réalisant l'ampleur des ajustements nécessaires pour éviter une telle catastrophe à l'avenir, il soupire. "Je vais devoir revoir complètement le schéma de conception de cette machine… Mais je manque de temps… A moins que…” Ses yeux s’écarquillent, son esprit s’éclairant soudainement. “Si j'extrais de l’énergie et la transfère de cette façon… Il n’y aura pas de perte de contrôle !" Murmure-t-il, plus pour lui-même que pour les autres, tout en réactivant son ordinateur pour recalculer les données.

Silver, encore légèrement secoué par l'incident, s’approche de Tails, suivi de près par Shadow. Ses yeux dorés, toujours empreints d'inquiétude, scrutent attentivement le jeune renard, déjà replongé dans ses recherches. "Tails, as-tu besoin d'aide ?"

Tails hoche la tête. "Oui, j’aurais besoin d’aide." Dit-il en se tournant vers Silver, un mélange de curiosité et d’espoir brillant dans son regard. "Silver, penses-tu pouvoir créer une sphère chargée en énergie, mais de manière à ce qu'elle soit indépendante de tes pouvoirs ?"

"Indépendante ? Hum... Je ne suis pas sûr." Répond Silver, portant une main à son visage, son regard se perdant dans ses pensées. "Mais je peux toujours essayer." Il s’éloigne de quelques pas, trouvant un espace dégagé, puis inspire profondément avant de fermer les yeux. Son visage se détend, et une intense concentration remplace peu à peu l'incertitude.

Un léger courant d'air se lève autour de lui, soulevant quelques particules de poussière. Lentement, ses mains commencent à émettre une douce lueur cyan, qui s’intensifie comme une flamme grandissant sous un souffle d’air. La lumière s'épaissit et s'enroule autour de ses doigts, irradiant une chaleur subtile mais puissante, illuminant le visage de Silver d'une teinte azurée.

Petit à petit, la lumière s'épaissit et forme une sphère d'énergie, fragile et vacillante, qui vibre doucement entre ses mains. Silver fronce les sourcils, rassemblant toute sa concentration pour stabiliser la sphère et tenter de lui donner une certaine autonomie. Lentement, la sphère prend une consistance plus solide, flottant doucement devant lui comme si elle était animée d'une vie qui lui était propre.

Pendant quelques secondes, elle semble stable, planant entre ses paumes comme si elle respirait doucement. Mais soudain, la sphère se met à trembler laissant échapper de minuscules étincelles de lumière. Silver garde les yeux fermés, ses muscles tendus, tentant désespérément de maintenir la cohésion. Mais finalement, dans un éclat éblouissant, la petite sphère d’énergie se désintègre, laissant tomber une pluie de particules luminescentes qui virevoltent légèrement dans l'air avant de s'éteindre.

Déçu, Silver pousse un soupir en observant les derniers fragments de lumière se dissiper. Il tourne son regard vers Tails et Shadow, un éclat déterminé dans les yeux. "Désolé, je vais réessayer. C'est plus difficile que je le pensais, mais je suis sûr que je peux y arriver." Sa voix est calme et résolue, montrant qu’il est prêt à recommencer autant de fois que nécessaire.

Mais avant qu'il n'ait la chance de réessayer, Shadow l'interrompt. "Tu n’y arriveras pas comme ça."

Silver se tourne, l'étonnement se peignant sur son visage. "Que veux-tu dire ?"

Shadow, impassible, lui explique d’une voix calme mais ferme. "Tu utilises surtout ton pouvoir pour envelopper et soulever des objets. Mais charger une sphère d’énergie et la stabiliser, c’est complètement différent." Il tend alors la main, et une sphère d’énergie crépite dans sa paume, se métamorphosant instantanément en une lance du chaos. "Je vais t’apprendre." Ajoute-t-il, son regard perçant invitant Silver à le suivre.

Shadow guide Silver à travers les subtilités de son propre pouvoir, l’aidant à mieux comprendre comment canaliser son énergie de manière efficace. Avec une patience surprenante, il lui explique comment canaliser progressivement son pouvoir pour éviter de saturer l’objet et comment modeler l’énergie pour qu’elle reste stable. Silver l’écoute attentivement, absorbant les conseils de Shadow et les appliquant à ses propres capacités. Ses mains tremblent légèrement au début, mais au fil des essais, et malgré de nombreux échecs, il commence à gagner en confiance et en maîtrise. La lumière qui émane de ses mains devient progressivement plus constante, tandis que Silver se familiarise avec l'art de contrôler et de manipuler l'énergie d’une autre manière.

Pendant ce temps, Tails ne perd pas une seconde, conscient qu’ils ne disposent que de quelques jours avant leur mission pour récupérer le sceptre de Mephiles. Il se replonge immédiatement dans la fabrication de sa machine, appliquant les ajustements nécessaires découverts lors de l’analyse des pouvoirs de Silver.

La tension qui planait dans l’atelier se dissipe peu à peu, remplacée par une détermination collective pour surmonter cet obstacle. Chaque membre de l’équipe travaille avec acharnement, mettant de côté toutes les distractions pour se concentrer sur la tâche à accomplir.

— — — — — —

Et c’est finalement, après de longues heures d’efforts, que Silver, les bras légèrement tremblants et le souffle court, parvient enfin à maintenir une petite sphère d’énergie stable et autonome dans sa main. La sphère, d’un bleu lumineux et profond, pulse doucement, comme une petite étoile entre ses doigts. Ses reflets bleutés, éclairant brièvement son visage fatigué mais rayonnant de satisfaction.

"Bon travail." Déclare Shadow, d’un ton où se mêlent satisfaction et respect. Son regard s’attarde sur Silver, impressionné par sa ténacité. Malgré les difficultés Silver n’a rien lâché, repoussant ses limites pour atteindre son objectif.

Bien que son sourire soit affaibli par la douleur d’une migraine lancinante, Silver ne peut dissimuler sa joie. Son regard fatigué se tourne vers Shadow, une gratitude profonde traversant ses yeux dorés. "Merci, Shadow, je n’aurais jamais réussi sans ton aide."

Shadow secoue la tête avec une humilité rare. "Le mérite te revient. C’est toi qui as persévéré jusqu’au bout." Sa voix est posée, mais l’approbation dans son regard est évidente.

Tails, qui avait jusqu'alors le regard plongé dans ses calculs et ajustements techniques, relève enfin la tête, un sourire illuminant son visage. "Shadow a raison, Silver. Grâce à toi, nous avons notre solution pour protéger le sceptre. C’était exactement ce dont nous avions besoin." Il baille, lui-même épuisé, et ajoute. "Maintenant, il ne me reste plus qu’à fabriquer la machine de scellement et la sphère préchargée qui protègera le sceptre pendant son transport.”

Avant que Tails ne se lance dans la fabrication de sa sphère et de sa machine, Silver l’interrompt. "Hum... Tails, avant ça, je pense que tu devrais vraiment aller te reposer. Tu as l’air sur le point de t’effondrer."

Tails s'arrête, une lueur de surprise traversant son regard fatigué, mais soulagé. "Oh… Euh… Oui, tu as sans doute raison... Maintenant que le problème principal est réglé, je peux me permettre de prendre quelques heures de repos." Il pousse un léger soupir en sentant la tension de ces dernières heures quitter ses épaules. Avec un dernier regard vers ses calculs et un signe de tête à Silver et Shadow, Tails s’éloigne lentement, ses pas résonnant doucement dans le silence de l’atelier alors qu’il disparaît vers sa chambre pour enfin se reposer.

Shadow, les bras croisés, suit Tails du regard jusqu'à ce qu'il ne soit plus visible, puis se tourne vers Silver. "Toi aussi, tu devrais te reposer."

Silver, qui avait essayé de masquer une partie de sa fatigue, esquisse un faible sourire. "Oui, tu as raison… Cette journée m’a complètement vidé." Il passe une main sur son front, sentant la migraine s’installer un peu plus. Malgré tout, il se sent soulagé d’avoir franchi cette étape difficile, et le ton bienveillant de Shadow l'encourage à lâcher prise.

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Après trois jours de préparatifs intensifs, marqués par de longues heures de travail, de tests rigoureux et d’ajustements minutieux, la sphère et la machine conçues pour contenir et protéger le sceptre sont enfin achevées. Désormais sur le départ pour leur première mission en équipe, Sonic, Shadow et Silver se retrouvent au première lueur du matin à l’extérieur de l’atelier.

"Silver, mon pote, tu es sûr que ça ne va pas nous exploser au visage ?" Demande Sonic d’un ton mi-sérieux, mi-taquin, tout en poussant doucement la sphère attachée au dos de Silver avec son doigt.

Amusé par l'approche faussement prudente de Sonic, Silver rigole doucement avant de lui répondre d'une voix calme mais assurée. "Ne t'inquiète pas, Sonic, tout est sécurisé. Tails et moi venons tout juste de la tester, elle n’explosera pas."

"Oh, mais je ne m’inquiète pas !" Répond Sonic, un sourire confiant aux lèvres tandis qu'il jette un coup d'œil vers la sphère, fasciné par le doux éclat qu’elle dégage au contact de Silver. "Avec Tails, vous avez vraiment fait du bon travail.”

Silver baisse la tête, légèrement gêné. “Merci, Sonic. Mais le mérite revient aussi à toi et à Shadow. Sans votre aide, nous n’aurions jamais pu terminer à temps.”

Sonic rit, amusé par la modestie de Silver. "Silver, mon pote, tu es aussi modeste que Tails ! Allez, accepte les compliments quand on t’en fait un !" D’un geste espiègle, le hérisson bleu tend la main et ébouriffe affectueusement les pics argentés de Silver. Ce dernier émet un petit couinement surpris, ses joues prenant une teinte légèrement rosée alors qu’il repousse la main de Sonic avec une expression oscillant entre confusion et embarras.

“Eh !? Sonic, qu’est-ce que tu fais ?” Proteste Silver, se redressant brusquement, sa voix légèrement tremblante trahissant son trouble tandis qu'il tente de mettre un peu de distance entre lui et le hérisson bleu.

“Je t’encourage, c’est tout !” Rétorque Sonic en riant, son sourire espiègle bien en place. “C’est juste un petit geste pour te montrer à quel point tu es génial !” Enthousiaste, il tend de nouveau la main, prêt à ébouriffer une fois de plus les pics de Silver. Mais avant qu'il ne puisse l'atteindre, Shadow intervient, attrapant fermement le bras de Sonic et le repoussant avec un soupir exaspéré.

"Peux-tu, à un moment de ta vie, arrêter d'embarrasser les autres, faker ?" Souffle Shadow d’un ton tranchant, ses yeux rouges plissés d'agacement. "On a une mission sérieuse à accomplir, alors concentre-toi."

Sonic recule de quelques pas avant de se redresser, passant une main sur ses pics désormais aussi ébouriffés que ceux de Silver. “Oh, allez, Shadow, respire un peu !” Réplique-t-il, en levant les mains en signe de reddition face au regard noir que Shadow lui envoie dès qu’il commence a parler. “Je voulais juste aider Silver à se détendre avant qu’on parte.”

"Me détendre ?" Silver, surpris par la remarque de Sonic, cligne des yeux et détourne légèrement le regard, sa main se posant instinctivement sur son pendentif. “Avec tout ce qui est en jeu ?” Des images de son futur dévasté traversent son esprit, ravivant la pression qu’il tente de garder sous contrôle. “Non, calme-toi, Silver… Tout ira bien. Nous allons réussir.”

Il secoue légèrement la tête pour chasser ces pensées sombres, puis, après avoir pris une profonde inspiration, se redresse avant de répondre. "Merci de t'en inquiéter, Sonic, mais je vais bien."

Sonic ne se laisse pas duper. Il a rapidement remarqué la façon dont Silver s’agrippe à son pendentif dès qu’il est nerveux. Inclinant légèrement la tête, il adoucit son sourire. “Tu dis ça, mais tu es tellement tendu qu’on dirait un arc sur le point de rompre.”

Derrière cette remarque légère, Sonic cache une réelle empathie. Il comprend les inquiétudes de Silver, cette peur de l’échec qu’ils partagent en silence. Lui-même a pris part à de nombreux combats, chacun avec son lot de risques, et il s’estime chanceux d’avoir pu protéger ceux qui lui sont chers. Mais le monde dévasté de Silver et la menace qui pèse sur eux l’effraient lui aussi. C’est dailleur précisément cette peur qui le pousse à afficher son masque d’insouciance: il sait que son optimisme est souvent source de réconfort pour ceux qui l’entourent. En agissant ainsi, il espère offrir à Silver un peu de cette confiance et alléger ses doutes.

"Un arc ? Je…" Silver s’interrompt. Pris de court et un peu perdu par la remarque, il hésite un instant, regardant le sol comme s'il cherchait ses mots. Puis, il se dégonfle laissant échapper un léger soupir tout en laissant retomber ses épaules, abandonnant sa façade de calme. "D’accord, je suis peut-être un peu… Tendu. C'est juste que cette mission est vraiment importante."

Shadow observe Silver un moment, décroisant les bras et relâchant légèrement sa posture, bien qu’il soit toujours irrité par la présence de Sonic. "Ne te laisse pas distraire par tes doutes."

Surpris, Silver relève la tête et fixe Shadow, cherchant à comprendre. "Que veux-tu dire ?"

Shadow soupire, son regard se perdant un instant avant de se recentrer sur Silver. "Nous sommes là, et nous avons un plan. Ne pense pas à tout ce qui pourrait mal se passer, ni à ce qui échappe à ton contrôle. Concentre-toi seulement sur ce que tu sais faire, et ce que tu dois faire."

Avant que Sonic n'ait le temps de glisser un commentaire, Shadow poursuit, son regard devenant plus sévère. "C’est normal d’être sous pression. Mais tant qu’on reste concentrés..." Il tourne un regard appuyé vers Sonic, un avertissement silencieux dans ses yeux. "Tout se passera bien."

Sonic, observant cet échange, sourit avec une espièglerie familière. "Eh bien, regarde un peu Shadow ! Quand tu veux, tu sais réconforter les autres !"

Shadow se tend immédiatement à la remarque, ses sourcils se froncent et son regard s’assombrit, laissant transparaître sa frustration. "Ferme-la, Sonic." Réplique-t-il d’un ton sec, tout en se frottant le visage, d’irritation. "Ne viens pas me demander de l’aide si tu t'attires des problèmes."

Sonic éclate de rire, visiblement amusé par la réaction de Shadow, mais il sait qu’il vaut mieux ne pas pousser plus loin. "D'accord, d'accord, je plaisantais, Shadow. T’es toujours aussi sérieux, hein ?" Dit-il en levant les mains, arborant un air faussement repenti. "Promis, je ne t’embête plus." Puis, se tournant vers Silver, Sonic affiche un sourire chaleureux et rassurant. "J’ai confiance en nous. Je sais qu'on va réussir." Il tend sa main vers Silver, son regard plein d’assurance. "Alors, tu es prêt, mon pote ? Allons botter le derrière d’Eggman et récupérer ce sceptre."

Réconforté par les mots de Sonic et la présence solide de Shadow, Silver hoche la tête, un sourire plus détendu se dessinant sur ses lèvres, porté par la confiance qu’il ressent envers ses deux compagnons. Il serre la main de Sonic, sentant une énergie nouvelle naître en lui. "Oui, je suis prêt. Allons-y !"

Shadow les observe en silence, puis, avec un léger signe de tête, sort son Émeraude du Chaos et la lève devant eux. "Accrochez-vous et restez concentrés." Dit-il d’une voix calme mais résolue, tandis que la lumière de l’émeraude commence à l’envelopper.

Sonic, toujours souriant, pose une main sur l’épaule de Shadow. "Pas besoin de me le dire deux fois !" Mais en croisant le regard sévère de ce dernier, il se reprend, feignant un visage plus sérieux. "D'accord, je suis prêt."

Silver, un rire léger dans la voix, attrape timidement le bras de Shadow. "Je suis prêt aussi." Murmure-t-il d’une voix déterminée.

Shadow inspire profondément, puis ferme les yeux, se concentrant intensément sur l’énergie de l’Émeraude et sur leur destination. L’aura verte et vibrante de la gemme s’intensifie, les enveloppant d’une lumière aveuglante.

"Contrôle du chaos !"

En un instant, le monde autour d’eux s’étire et se distord, puis, en un battement de cœur, ils se retrouvent projetés dans le paysage glacé de White Acropolis, assaillis par une tempête de neige cinglante. Le vent glacial les frappe avec une telle violence, qu’elle les force presque à reculer. Autour d’eux, les montagnes et les pics enneigés se dressent comme des spectres immobiles sous un ciel plombé, étouffés par l’épaisse neige tourbillonnante qui réduit la visibilité à quelques mètres à peine.

Sonic, retirant sa main de l’épaule de Shadow, secoue ses pics pour en déloger la neige qui commence déjà à s’y accumuler. "Ah, ça m’avait presque manqué, ce bon vieux White Acropolis et ses tempêtes de neige." Dit-il, tout en scrutant les ombres enneigées du paysage.

Shadow, déjà en mouvement, se retourne pour les presser. "Ce n’est pas le moment d’admirer le paysage. Dépêchons-nous… à moins que tu ne préfères finir gelé."

Sonic esquisse un sourire, haussant les épaules malgré le froid qui lui mord la peau. "Comme si ça pouvait m'arriver." Réplique-t-il d'un ton léger, en suivant Shadow.

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Les trois hérissons progressent avec prudence, leurs pas s’enfonçant profondément dans l’épaisse poudreuse qui recouvre le sol tel un tapis immaculé. Autour d’eux, la tempête gagne en intensité: les bourrasques, de plus en plus violentes, hurlent et fouettent leurs visages, tandis que le vent glacé les ralentit à chaque pas.

“Heureusement que Tails avait prévu le coup !” S'exclame Sonic, sa voix emportée par le vent tandis qu'il consulte la carte sur son communicateur. La faible lueur bleutée du radar éclaire brièvement son visage avant de se perdre dans la blancheur du paysage. Ne recevant aucune réponse, il jette un coup d'œil autour de lui et remarque que Silver est bien plus éloigné qu’il ne l’était quelques minutes auparavant. Fronçant les sourcils, Sonic ralentit aussitôt, l’inquiétude marquant son visage. “Hé Silver ! Tout va bien, mon pote ?”

Silver ne répond pas à l’appel. Trop concentré sur l’effort de forcer son corps à avancer, il ne perçoit même pas la voix de Sonic. La neige épaisse et lourde semble vouloir l’engloutir à chaque pas, ses pieds glissant sans cesse dans la poudreuse, le forçant à se redresser pour ne pas chuter. À chaque mouvement, la tempête semble l’écraser davantage, l’étreignant dans une étreinte glacée. Le vent violent hurle autour de lui, et le froid mordant pénètre sous sa fourrure, raidissant ses muscles et coupant son souffle. Incapable de voler sous ces conditions extrêmes, chaque pas devient un fardeau de plus, chaque rafale de vent lui arrachant un peu plus de sa force, comme si la nature elle-même cherchait à le repousser.

“Terre à Silver !” Appelle Sonic, en posant une main ferme sur son épaule.

Silver, surpris, sort immédiatement de sa torpeur. Ses yeux embués de fatigue et de froid s'écarquillent au contact, son corps tout entier tressaillant, comme si la chaleur de la main de Sonic venait de le ramener à la réalité. Les muscles endoloris par le froid, il lève lentement la tête et rencontre le regard de Sonic, qui affiche une expression clairement inquiète. "So… Sonic, un problème ?" Murmure-t-il d’une voix vacillante, presque inaudible, une lueur d’incertitude traversant ses yeux.

Sonic secoue la tête, affichant un sourire rassurant, qui tranche avec la froideur de l’environnement. "Non, aucun problème, Silver. Je venais juste vérifier que tu allais bien. Tu sembles vraiment secoué par cette tempête." Dit-il en désignant d’un geste la bourrasque de neige qui les entoure.

"Je… Ça va... Je vais bien, c’est juste... Plus puissant que ce à quoi je m’attendais." Halète Silver, sa voix à peine audible, étouffée par le vent glacial qui le fouette sans relâche. "Je ne comprends juste pas... Comment toi et Shadow faites pour être si à l’aise dans ce froid." Murmure-t-il, une pointe de confusion dans la voix, en observant Sonic, qui semble aussi indifférent que Shadow à ce froid mordant qui lui déchire la peau.

Sonic secoue la tête avec un léger sourire. "Eh bien, je n’ai jamais été particulièrement sensible au froid. Et pour Shadow, être la forme de vie ultime est plutôt pratique." Dit-il, en lançant un regard amusé à son compagnon. "Mais, honnêtement, avec l’épaisseur de ta fourrure, je suis un peu surpris. Je ne t’aurais pas imaginé aussi sensible au froid, Silver."

Silver laisse échapper un long soupir, ses épaules s’affaissant légèrement sous le poids de la fatigue et de ce vent glacial qui ne semble jamais s’arrêter. "Je suppose que… Vivre dans un monde enflammé…A cet effet-là."

Voyant Silver trembler, Shadow s’approche et ajuste sa position pour le protéger d’une puissante bourrasque. "Concentre-toi sur ta respiration." Conseille-t-il d’une voix calme mais rassurante. "Nous y sommes presque."

Sonic suit l'exemple de Shadow et vient se placer de l’autre côté de Silver pour lui offrir un peu plus de chaleur et de soutien. "Shadow a raison." Dit-il d’un ton chaleureux, avant de tendre le bras pour pointer du doigt une forme indistincte à travers le mur de neige tourbillonnant autour d’eux. "Regarde, Silver. La base d’Eggman est juste là. Tu la vois ?"

Encouragé par les paroles de Sonic, Silver plisse les yeux pour percer le mur tourbillonnant du blizzard. Après quelques secondes d’effort, il parvient enfin à distinguer les contours massifs de la base du docteur, qui se dessinent en ombres imprécises dans la neige. "Oui… Je la vois."

Sonic pose un bras rassurant sur ses épaules, lui adressant un sourire chaleureux. "Et bien tu sais ce que ça veut dire ? Encore quelques mètres, et tu pourras enfin te réchauffer, mon pote."

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Après plusieurs minutes d’efforts à lutter contre le blizzard, le communicateur de Shadow émet un bip strident, signalant qu’ils sont arrivés à destination. Au son du signal, Shadow s’arrête et, le visage concentré, scrute l’écran pour confirmer leur emplacement.

"Nous y sommes." Murmure-t-il d'une voix grave, presque noyée par le vent glacé. "Il ne reste plus qu’à trouver la trappe d’aération."

À ces mots, Silver, suivi de près par Sonic, s'approche pour observer la carte holographique qui brille faiblement sur le communicateur de Shadow. Dans la lumière bleutée vacillante, les contours de la base apparaissent, et un point précis clignote pour indiquer l’emplacement de la trappe. Cependant, le sol est recouvert d’une épaisse couche de neige et de glace, dissimulant toute trace de l’ouverture et rendant l'accès difficile.

Silver regarde autour de lui, confus. "Comment allons-nous faire ? Elle pourrait être n’importe où sous cette neige.” Murmure-t-il, une note d’inquiétude dans la voix alors que son regard balaie désespérément l’étendue glacée, cherchant des repères malgré ses tremblements.

Shadow reste silencieux, ses yeux balayant méthodiquement le sol enneigé autour d’eux. Concentré, il examine chaque détail, guettant le moindre indice. Soudain, quelque chose attire son attention: au milieu de l’étendue gelée, il repère un léger renfoncement, comme si le vent n’avait pas réussi à y déposer la neige.

Sonic, ayant lui aussi remarqué l’anomalie, réagit aussitôt. "Ne t’inquiète pas, Silver, je crois que je l’ai trouvée." Sans attendre, il se précipite vers le renfoncement et commence à dégager la neige. La couche de glace craque sous ses doigts, révélant peu à peu un morceau de métal gelé. Fier de sa trouvaille, un sourire éclaire le visage de Sonic tandis qu’il s’exclame avec enthousiasme: "C’est ça ! Je le savais, la trappe est juste là !"

Encouragés, Silver et Shadow le rejoignent pour dégager le reste de la trappe. Ensemble, ils retirent la neige et la glace accumulées, exposant enfin une trappe d’aération dissimulée, marquée par les années et recouverte de givre épais. Shadow place ses doigts gantés autour du bord et, avec une pression ferme, parvient à la soulever, le métal émettant un grincement sourd malgré le rugissement du vent.

"Le plus dur nous attend à l’intérieur." Prévient Shadow, en jetant un regard renfrognée à Sonic, l’avertissement résonnant dans sa voix. "Il va falloir être discrets. Et, quand je dis discret, Sonic, c’est discret."

Sonic réprime un sourire en levant la main en signe de bonne foi. "Je sais, Shadow. On entre en douceur, on lance une attaque surprise, et on profite de l’effet de surprise pour atteindre le sceptre. Une fois à découvert, j’ai le droit de faire autant de dégâts que je veux, pas vrai ?"

Shadow acquiesce avec un léger soupir. "Au moins, tu t’en souviens." En quelques mouvements, il finit de dégager la trappe, puis se glisse à l'intérieur, scrutant un instant l'obscurité pour vérifier l'absence de danger avant de faire signe à Sonic et Silver de le suivre.

Avant de s'infiltrer, Sonic jette un dernier regard à Silver et lui adresse un sourire rassurant. “Allez, mon pote. Une fois dedans, tu pourras enfin te réchauffer un peu.”

Silver acquiesce et suit Sonic dans le conduit. À l'intérieur, l'air dense et vicié rend la respiration difficile, mais le simple fait d’échapper au blizzard lui procure un soulagement immédiat. Peu à peu, ses muscles se détendent et ses tremblements diminuent.

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Alors qu'ils progressent dans les conduits de ventilation, Shadow remarque des anomalies par rapport au plan. Les patrouilles de robots de sécurité sont bien plus fréquentes que prévu, et les passages qu'ils doivent emprunter sont plus étroits que ce qu'indiquent le plan de Tails. Ces complications rendent leur progression difficile et augmentent le risque d'être repérés.

"Les robots de sécurité sont plus nombreux que prévu, et le GPS ne fonctionne plus." Murmure Shadow à voix basse, sa voix résonnant dans les conduits tandis qu’il tapote son communicateur, pour le réactiver. "On va devoir improviser. Restons sur nos gardes et adaptons-nous à la situation. On doit atteindre le sceptre, peu importe les obstacles."

À côté de lui, Sonic, qui supporte difficilement les espaces confinés, se redresse une lueur d’espoir brillant dans ses yeux. "Attends, ça veut dire qu’on peut enfin sortir d’ici ?"

"D’après toi ?" Répond Shadow, avec un léger soupir.

Sonic laisse échapper un rire, trop excité à l’idée de se libérer de ce conduit étroit et oppressant pour se soucier de l’agacement implicite de Shadow. "Oh mec, serieusement je t’adore ! Sortons vite d’ici ! Ce conduit est vraiment trop étroit pour moi."

Alors que Sonic s’apprête à bondir hors du conduit, Silver, désormais complètement remis des effets du froid, l’arrête. “Attends, Sonic ! Tu ne sais même pas ce qu’il y a en dessous de nous. Laisse-moi m’en occuper.”

Les yeux brillants de détermination, Silver active ses pouvoirs psychokinésiques et fait exploser l’extrémité du conduit. L'explosion qui retentit attire immédiatement l’attention des robots de sécurité, qui se mettent en alerte. Mais avant qu’ils n'aient le vraiment le temps de réagir, Silver les soulève dans les airs et, d’un simple geste de la main, les projette violemment les uns contre les autres, les réduisant instantanément en un amas de débris métalliques qui s'éparpillent sur le sol.

"Wow, impressionnant, Silver !" S’exclame Sonic en atterrissant près de lui, prêt à en découdre. "Mais je ne vais pas te laisser me battre !"

Alors que Sonic s’apprête à se jeter sur de nouveaux robots, Shadow intervient brusquement. D’un geste vif, il détruit l’une des cibles de Sonic d’un puissant coup de poing. "Ce n’est pas le moment de jouer, Sonic." Déclare-t-il, son ton glacial reflétant son impatience. “Sois plus sérieux."

Sonic, loin de se laisser démonter, esquisse un sourire amusé. "Oh, allez, Shadow, fais pas ton coincé ! Autant rendre ça un peu amusant, non ?" Sans attendre de réponse, Sonic bondit dans les airs, frappant plusieurs ennemis immobilisés par Silver avec un Spin Dash parfaitement exécuté. En retombant au sol, il affiche un sourire plein de fierté. "Et de sept !"

Shadow face au comportement exubérant de Sonic, soupire d’exaspération, et lance froidement un: “Fais ce que tu veux.” avant de se jeter à son tour dans la mêlée, éliminant un groupe de robots a coup de Lance du Chaos.

— — — bonus — — —

Pendant que les hérissons se battent dans les couloirs de sa base, une alarme retentit à bord de l'Egg Carrier ou depuis sa salle de contrôle, Eggman scrute ses écrans avec une expression de pure rage sur le visage.

"Ces maudits hérissons !" Grogne-t-il, en frappant violemment sur son clavier de commande. "Comment osent-ils s'attaquer à ma base de White Acropolis ?!"

D’un geste rapide, Eggman déploie une nouvelle vague de robots pour contrer l’intrusion, ses doigts tapant une combinaison précise de touches pour activer leur déploiement. Cependant, alors qu’il suit en temps réel la progression de Sonic et Shadow, une étrange lueur floue attire soudainement son attention. Intrigué, Eggman fige l’image et zoome dessus, découvrant un hérisson inconnu, doté de pouvoirs qu’il n’arrive pas à identifier.

"Un autre hérisson ?!" S’exclame-t-il, en frappant de nouveau du poing sur son tableau de commande. "Mais d'où sort-il ?!"

Ne sachant pas à quoi s'attendre avec ce nouvel individu, Eggman cherche à comprendre le fonctionnement de ses capacités. Et c’est en analysant l'énergie dégagée par Silver à l’aide des capteurs disséminés dans chaque recoin de la base qu’il finit par faire une découverte plus qu’inattendue: l’anomalie temporelle détectée quelques jours plus tôt semble correspondre à l'énergie de ce mystérieux hérisson.

"Comment est-ce possible ?" Grogne Eggman, les poings serrés, sa confusion se mêlant à un intérêt grandissant. Depuis des années, il cherche à percer les secrets de la maîtrise du temps, et voilà qu'une nouvelle possibilité se présente à lui.

Ses doigts frappent rapidement son tableau de commande, déployant une nouvelle vague de robots pour ralentir les trois hérissons, tout en cherchant à récolter davantage d'informations sur cet intrus. "Il doit y avoir une explication. Ce hérisson… Il est lié à l’anomalie temporelle, je le sens. Si j’arrive à exploiter ce pouvoir, tout pourrait changer."

Il analyse les données de plus près, superposant les informations des capteurs à celles qu'il a déjà collectées. La corrélation devient alors évidente: l’énergie dégagée par Silver et l’anomalie temporelle enregistrée partagent des caractéristiques similaires. Eggman se redresse soudainement, une lueur malicieuse dans les yeux. L'idée d'exploiter le pouvoir du temps s'impose alors dans son esprit.

"Si je contrôle cette énergie, je pourrais non seulement manipuler le temps à ma guise, mais aussi… Effacer toute forme de résistance ! Ces maudits hérissons, le monde entier, tout sera sous mon contrôle." Son esprit s’emballe. Avec le contrôle du temps entre ses mains, il sait qu’il pourrait remodeler la réalité, éliminer ses ennemis avant même qu’ils ne deviennent une menace, et asseoir sa domination absolue sur le monde.

Une lueur de calcul brille dans ses yeux alors qu'il commence à élaborer des plans dans son esprit, chacun plus ambitieux que le précédent. L'idée de s'emparer de cette source de pouvoir le consume. Mais avant de pouvoir se lancer dans la capture de ce mystérieux hérisson, il doit d'abord empêcher la dévastation de sa base et, plus important encore, empêcher les trois hérissons d’atteindre le sceptre. Ce dernier représente un élément clé de ses recherches actuelles, et il ne peut absolument pas se permettre de le perdre.

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"Ça n'en finit pas." Soupire Silver. "Avec le GPS hors service, nous ne pouvons pas simplement détruire chaque porte jusqu'à ce que nous trouvions le bon chemin…" Il marque une pause, ses mains se chargeant d'énergie tandis qu’il saisit un groupe de robots ennemis pour les écraser violemment contre les parois métalliques de la base. "Cette base est un véritable labyrinthe." Poursuit-il d’un ton amer, son regard glissant brièvement sur les longs couloirs qui s’étirent devant eux, toujours truffés de pièges mortels et de vagues infinies de machines agressives.

"Silver, absolument toutes les bases d'Eggman sont comme ça, tu t'y habitueras." Plaisante Sonic en esquivant habilement un tir de laser qui frôle son dos avant de bondir sur un rail suspendu. "Mais ne t'inquiète pas, à force de le combattre, tu finiras par développer un sens inné de la navigation dans le chaos. C'est comme une seconde nature, crois-moi !"

"Franchement, je ne veux pas m’y habituer." Rétorque Silver, une expression perplexe sur le visage tandis qu’il esquive un projectile, l’attrape au vol avec sa psychokinésie et le propulse à toute vitesse sur un robot posté derrière Shadow. "Et sérieusement, je ne comprends pas son obsession pour ces rails. À force de tourner en rond dans ces salles et de passer d’un niveau à l’autre, je ne sais même plus si on est en haut ou en bas."

Sonic esquive avec agilité une rafale de tirs, un sourire amusé se dessinant sur son visage. "Je crois qu’il a une drôle d’obsession pour le transport ferroviaire, ou un truc du genre." Lance-t-il en plaisantant, avant de poursuivre d’un ton moqueur. "Ou peut-être qu’il rêve de devenir conducteur de train dans une autre vie. En tout cas, ça expliquerait pourquoi il a parsemé cette base de rails, comme s’il voulait organiser un grand tour de montagnes russes pour nous.”

"Le transport ferroviaire ? Montagnes russes ?" Interroge Silver, ses sourcils se fronçant légèrement alors que, d'un mouvement rapide, il soulève un autre groupe de robots et les envoie vers Shadow, qui les réduit en poussière avec ses lances du Chaos. "Qu'est-ce que c'est exactement ?" Demande-t-il, son regard se posant rapidement sur Sonic, cherchant une explication à ces concepts qui lui sont complètement inconnus.

"Ah…" Souffle Sonic, déçu que sa blague n'ait pas été saisie par Silver. "Je t'expliquerai ça un autre jour, ce n'est pas le meilleur endroit pour ça…" Son visage affiche une légère moue de déception, mais il se reprend rapidement, réalisant que son humour avait peut-être été un peu trop subtil pour Silver, qui n'a sans doute jamais vu de train de sa vie. Pendant un instant, Sonic se demande s'il doit essayer une approche différente la prochaine fois, avant de se reconcentrer sur la bataille, laissant sa tentative d'humour derrière lui.

Alors que Shadow s’apprête à leur rappeler de rester concentrés, ses sens se mettent soudainement en alerte. Une pulsation d’énergie lourde et oppressante traverse l’air, comme une onde invisible émanant des profondeurs de la base. Plissant les yeux, son regard écarlate se durcit alors qu’il tente de localiser la source de cette énergie sombre. "Cette énergie…" Murmure-t-il. "C’est celle du sceptre."

Silver, qui se tient derrière Shadow, tourne brusquement la tête, le visage marqué par la tension. "Shadow, tu es sûr ? Ça pourrait être un piège."

Shadow serre les poings, l’énergie du Chaos crépitant subtilement autour de lui, comme si son instinct le préparait au danger qui les attend. "Non. Ce n’est pas un piège, ce n’est pas quelque chose que Eggman pourrait créer. Ce pouvoir est différent… Ancien."

Sonic, toujours aussi agile, atterrit en douceur près de ses compagnons, un sourire en coin éclairant son visage. "Eh bien, si tu as raison Shadow, ça veut dire qu’on n’est plus très loin de notre objectif. Alors ne traînons pas plus longtemps par ici !"

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Les trois hérissons poursuivent leur progression, évoluant dans cette environnement menaçant avec une fluidité presque surnaturelle. Ensemble, ils esquivent les pièges et neutralisent les embuscades ennemies avec une coordination instinctive, chacun complétant les mouvements de l’autre sans qu’un mot ne soit échangé. Leur route sinueuse les conduit à travers des rails suspendus et des passerelles métalliques grinçantes pour finalement, après une dernière montée périlleuse, se retrouver face à un ascenseur blindé, imposant et silencieux.

Les parois massives de l’ascenseur scintillent faiblement sous l’éclairage blafard des néons. Le métal sombre, lisse par endroits, est marqué de discrètes entailles et de traces de brûlures, vestiges de combats passés. Une énergie lourde et oppressante semble émaner de la structure, comme si elle-même était consciente de ce qu’elle renferme. Chaque détail, allant des renforts imposants aux symboles gravés sur la surface, témoigne de l’obsession maniaque d’Eggman pour protéger ce qui se cache à l’intérieur.

"Nous y sommes." Déclare Shadow, sa voix grave résonnant dans le silence tendu du couloir. Les poings serrés, il fixe la porte massive avec intensité, son regard écarlate semblant presque transpercer sa structure de métal. "Le sceptre est en bas, je le sens.”

À ces mots, Silver jette un coup d'œil rapide vers l'ascenseur blindé avant que son attention ne soit attirée par des bruits métalliques provenant du couloir derrière eux. L’écho des pas, amplifié par les murs étroits, devient de plus en plus distinct, annonçant une nouvelle embuscade. Malgré sa fatigue évidente, le regard de Silver se durcit alors qu’il évalue rapidement la situation. Chaque muscle de son corps, bien qu’épuisé, se tend en prévision du combat imminent. Ne voulant pas perdre de temps sur ces affrontements secondaires, le jeune hérisson se met en position, son expression empreinte de détermination.

Serrant les poings, il recule légèrement, se plaçant devant le couloir comme un véritable bouclier vivant. Il inspire profondément, cherchant à apaiser son esprit malgré la tension de la situation. Désormais prêt à se battre, il tourne légèrement la tête pour s’adresser à ses compagnons, sans vraiment détourner les yeux du couloir. “D'autres robots arrivent. Occupez-vous de la porte, je me charge de les retenir.”

Face au visage résolu de Silver, Shadow acquiesce sans une once d’hésitation. Il a confiance en lui et sait, après avoir combattu à ses côtés, de quoi il est capable. “D’accord, je te laisse t’en occuper, mais sois prudent. Ne te laisse pas submerger.”

Silver hoche brièvement la tête, son expression ne montrant aucune trace d’hésitation. “Oui, tu peux compter sur moi Shadow.”

Alors que Silver s’élance dans le couloir pour abattre ses adversaires, Shadow se tourne rapidement vers Sonic, qui est déjà penché sur le terminal de l’ascenseur, ses doigts tapotant frénétiquement sur le clavier. “Bon sang, ça ne fonctionne pas !” Grogne-t-il, en frappant le terminal, comme s’il espérait que cela résoudrait le problème. “Eggman a vraiment blindé son système cette fois. Sérieusement, qui a besoin de trois pare-feu et d’un mot de passe à douze caractères ?!”

Voyant Sonic taper au hasard sur le clavier, Shadow soupire et avance, murmurant un “Laisse-moi faire” avant de pousser Sonic pour prendre sa place. Il jette ensuite un regard analytique à l’écran, puis, avec assurance, commence à taper une série de codes qu’il a mémorisés lors d’une précédente infiltration dans les bases d’Eggman. À chaque commande qu’il saisit, l’écran clignote, indiquant que le système commence à céder.

Sonic, un pas en retrait, plisse les yeux en observant Shadow taper frénétiquement sur le clavier. “C’est quoi, ça ? Une technique secrète du G.U.N. ?” Demande-t-il en penchant la tête par-dessus l’épaule de Shadow, visiblement intrigué.

“Ça s’appelle utiliser son cerveau, idiot. Maintenant, éloigne-toi.” Réplique Shadow en repoussant Sonic sans même lever les yeux de l’écran.

“Oh, allez ! Explique-moi au moins ce que tu fais.” Insiste Sonic, tout en croisant les bras comme s’il s’attendait à une explication détaillée.

Shadow, toujours concentré, ignore délibérément la question et continue de taper sa série de mots de passe. Après quelques minutes, un léger bourdonnement, suivi d’un déclic, se fait finalement entendre. L’écran du terminal cesse de clignoter et s’illumine d’un vert vif, avant qu'une voix synthétique et monotone ne s’échappe du panneau: “SYSTÈME SÉCURISÉ DÉSACTIVÉ. ACCÈS AUTORISÉ.”

Sonic, choqué par la facilité avec laquelle Shadow a contourné la sécurité, écarquille les yeux. “ Shadow mon pote, va vraiment falloir que tu m’expliques comment t’as trouvé ça du premier coup sans l’aide d'une machine de Tails ?”

Shadow soupire, malgré le léger amusement qu’il ressent face au visage déconcerté de Sonic. “Cet humain est juste vraiment idiot…” Murmure-t-il avec une pointe de dédain. “Ce type a beau se vanter d’avoir 300 de QI, ses mots de passe sont toujours les mêmes.”

Face au sérieux de Shadow, Sonic éclate de rire, se tenant les côtes. “Oh bon sang… Shadow, tu ne peux pas être sérieux !” Il se tord de rire, ajoutant entre deux éclats: “Il est vraiment comme ces gens qui utilisent toujours le même mot de passe pour tout. C’est tellement décevant…” Il essuie une larme, reprenant son souffle. “Enfin, on ne va pas s’en plaindre. Au moins, ça nous a facilité la tâche.”

À cet instant, Silver revient, légèrement haletant. Une fine aura d’énergie l’entoure encore, scintillant faiblement dans l’air, et des fragments de métal flottent brièvement autour de lui avant de retomber lourdement au sol. En apercevant Sonic, qui s’essuie les yeux avec un sourire amusé, Silver penche la tête, visiblement confus. “Heu… J’ai raté quelque chose ?” Demande-t-il en fronçant légèrement les sourcils.

Shadow, toujours impassible, scrute Silver de haut en bas, cherchant des signes de blessures. Ne voyant rien de grave, il secoue légèrement la tête et répond d’un ton égal: “Rien d’important.” Puis, sans attendre, il appuie sur le panneau de commande de l’ascenseur, qui s’ouvre dans un long grincement.

Sonic lui s’avance vers Silver, un sourire toujours accroché à ses lèvres. “Non, rien d’important, juste les blagues involontaires d’Eggman qui nous facilitent la vie.” Plaisante-t-il en haussant les épaules. Cependant, son regard s’assombrit légèrement lorsqu’il aperçoit les gants de Silver, partiellement brûlés et éraflés. “Et toi, ça va ? T’as réussi à tous les gérer ?”

Silver hoche la tête, tentant de retrouver une respiration régulière après son combat intense contre les robots. “Oui, ils étaient nombreux, mais rien que je ne puisse gérer.” Répond-il calmement en baissant les yeux vers ses gants endommagés pour évaluer les dégâts. Fronçant légèrement les sourcils, il se dirige avec Sonic vers la cabine de l’ascenseur où Shadow les attend déjà. “Mais nous devrions nous dépêcher avant qu’il en envoie d'autres.”

— — — — — —

Lorsque les trois hérissons entrent dans l’ascenseur, l’atmosphère change instantanément. Le claquement métallique des portes qui se referment derrière eux, suivi du léger tremblement de la cabine qui s’enfonce dans les profondeurs du repaire d’Eggman, semble sceller non seulement l’espace confiné, mais aussi leur destin. Un silence tendu s’installe, entrecoupé par le bourdonnement mécanique de l’ascenseur, alors que chacun d’eux se prépare à leur façon à affronter ce qui les attend.

Après quelques secondes de silence, Shadow finit par lever les yeux, son ton grave résonnant dans l’espace restreint de l’ascenseur. “Nous ne savons pas ce qui nous attend en bas. Tenez-vous prêts.” En prononçant ces mots, il glisse une main vers ses pics et sort son émeraude du Chaos. Dès que la pierre apparaît, l’atmosphère change. La lumière verte qui émane de la pierre est intense, surnaturelle, contrastant violemment avec la froideur métallique de la cabine. Une chaleur douce mais puissante se diffuse, marquant une rupture avec la lourdeur ambiante.

Sonic, jusque-là plutôt décontracté, décroise ses bras et fixe l’émeraude, son regard devenant plus perçant en captant l’éclat surnaturel de la pierre entre les mains de Shadow. “C’est vrai qu’on n’a pas encore croisé de robot géant.” Lance-t-il d’un ton à la fois moqueur et désinvolte, comme si la perspective d’un tel combat l’amusait plus qu’elle ne l’inquiétait.

“Un Robot géant ?” Répète Silver, presque à voix basse, son regard s’assombrissant à l’idée qu’une horde massive de machines géantes puisse les attendre à la sortie de l’ascenseur. Épuisé, il passe une main sur son front, comme pour chasser cette image de son esprit. “Je suis fatigué rien que d’y penser.”

Sonic laisse échapper un léger rire. “Allez, détends-toi, Silver. Avec Eggman, c’est toujours la même rengaine.” Commence-t-il en balayant l’air d’un geste nonchalant de la main. “D’abord, une horde de robots pour nous échauffer, puis bam, un énorme tas de ferraille censé nous écraser. Mais ne t’en fais pas, on connaît tous la fin: on court, on saute, et paf, tout finit par exploser.” Il s’arrêta un instant avant de poursuivre avec une moue sarcastique. “Franchement, quand on y réfléchit, c’est aussi prévisible que ses mots de passe.”

Alors que Sonic parle avec énergie à Silver, Shadow garde son regard fixé sur son Émeraude du Chaos, son silence s’étirant un instant avant qu’il ne réponde d’une voix basse, mais ferme. "Ne sous-estime pas Eggman. Ses machines ne sont pas aussi prévisibles qu'elles en ont l'air." Il serre légèrement l’émeraude dans sa main, l’énergie qui en émane créant de légères ondulations d’air autour de lui.

Sonic fronce les sourcils, semblant soudainement plus sérieux. "Tu crois vraiment qu'il nous prépare quelque chose de plus difficile ?"

"Je n’ai aucun doute là-dessus." Répond Shadow d’un ton tranchant, son regard perçant se levant vers l'écran de l’ascenseur qui affiche le dernier étage des niveaux inférieurs. "Eggman a eu suffisamment de temps pour ça."

À cet instant, la porte de l’ascenseur s’ouvre dans un bruit sourd, laissant place à une vaste salle, baignée dans une semi-obscurité. En son centre trône une immense machine, un monstre d’acier bardé de câbles luminescents et entouré d’écrans projetant des données incompréhensibles. Au cœur de cette structure imposante, le sceptre de Mephiles semble flotter, suspendu dans une bulle d’énergie noire. L’aura maléfique qui émane de l’objet est palpable, pulsant avec une telle intensité qu’elle envoie des vagues d’énergie sombre à travers la pièce, déformant légèrement l’air autour de lui.

Instinctivement, le corps de Silver se tend sous l’intensité de cette aura menaçante. Il peut ressentir cette énergie, cette force sombre et oppressante qui semble chercher à l’aspirer dans un abîme sans fin. Pourtant, malgré ses inquiétudes, il ne recule pas. Au contraire, une lueur de détermination éclaire ses traits. Serrant plus fort l’orbe entre ses mains, il avance d’un pas décidé, ses mouvements empreints d’une résolution inébranlable. À ses côtés, Sonic et Shadow suivent, leurs regards acérés balayant les alentours, prêts à affronter la menace qui les attend.

Cependant, à peine ont-ils fait quelques pas qu’un grondement sourd retentit, vibrant dans toute la salle comme le rugissement d’un prédateur sortant d’un long sommeil. Le sol tremble sous leurs pieds alors qu’une ombre gigantesque s’étire lentement, prenant de l’ampleur à mesure qu’elle émerge des ténèbres.

L’ombre prend finalement forme, dévoilant une hydre mécanique titanesque dont la stature imposante domine l’espace. Son corps massif, fait d’un alliage noir et argenté, reflète faiblement les lueurs rougeoyantes émanant des câbles luminescents qui serpentent sur son corps. Ses trois têtes reptiliennes, immenses et menaçantes, se déploient avec une synchronisation terrifiante, leurs mâchoires garnies de crocs acérés s’ouvrant dans un rugissement assourdissant. Ses yeux rouges, semblables à des phares, s’illuminent d’une intensité glaciale, fixant tour à tour les trois hérissons comme un prédateur jaugeant ses proies.

“Eh bien…” Murmure Sonic, rompant le silence d’une voix qui mêle excitation et prudence. “On dirait que les choses sérieuses commencent.”

À peine ses mots prononcés qu’un rire moqueur résonne dans la salle. "Ho, ho ho ho ! Si vous pensiez que j'allais vous laisser vous servir si facilement, vous rêvez !"

Le robot émet un grondement sourd, ses trois têtes massives se redressant en réaction aux paroles du docteur alors qu’il poursuit, son ton sarcastique transperçant l’atmosphère tendue. "Mais j’avoue que je suis plutôt étonné de vous voir travailler en équipe, vous deux." Il marque une pause, laissant planer un silence chargé de mépris, avant de reprendre: "Mais je suppose que c’est grâce à cette nouvelle tête."

Les têtes de l’hydre pivotent lentement, leurs regards menaçants convergent finalement sur Silver. "Mais j’avoue que tu m’intrigues, hérisson. D’où sors-tu ?"

Silver reste immobile un instant, ses pics se dressant légèrement sous la tension. Il sent l’attention oppressante de l’hydre peser sur lui, mais il ne flanche pas. Une flamme de détermination s’allume dans son regard, et son aura télékinétique commence à crépiter doucement autour de lui, vibrant avec une puissance contenue. Pourtant, avant qu’il ne puisse répondre, Shadow, visiblement agacé par le discours incessant d’Eggman, s’interpose.

“On n’a pas toute la journée, et tu n’as pas besoin de savoir quoi que ce soit à son sujet.” Lâche Shadow d’un ton tranchant avant de s’élancer vers l’hydre, frappant violemment une de ses têtes. L’impact secouant la structure avec suffisamment de force pour interrompre la transmission du docteur.

“Co…ent… os…tu…” Quelques secondes plus tard, la voix furieuse d’Eggman réapparaît, encore légèrement déformée par des interférences. “Espèce de verm… Vous allez me le payer !” Dans sa rage, ses doigts se précipitent sur les commandes, déclenchant une série de manœuvres offensives. Sous son contrôle, l’hydre mécanique se met en mouvement, ses têtes se jetant sur Shadow dans une attaque rapide et brutale.

Mais Shadow est bien trop rapide pour l’hydre. D’un bond agile, il esquive l’assaut, laissant les crocs se refermer dans le vide avec un claquement métallique. Profitant d’une ouverture, le hérisson se précipite sur la tête centrale de l’hydre, lui assénant un violent coup de pied, suivi d’une salve de Lances du Chaos qui l’envoie s’écraser au sol dans un fracas assourdissant.

Face à l’échec de son attaque, Eggman, furieux, presse un bouton sur sa console, déclenchant une série de manœuvres complexes. Les trois têtes de la créature s’animent, crachant des jets de flammes et des lasers dans toutes les directions, forçant les trois hérissons à se disperser rapidement pour éviter l’assaut.

Sonic, avec sa rapidité habituelle, se lance immédiatement dans la bataille. Il esquive les flammes tout en lançant des Spindash rapides sur les zones sensibles de l’hydre, secouant la créature mais sans parvenir à la détruire. À chaque impact, il se déplace instantanément pour éviter les contre-attaques. "C’est tout ce que ton gros tas de ferraille a dans le ventre, Eggman ?" Lance-t-il avec un sourire espiègle tout en esquivant de justesse un jet de flammes, grâce à Silver, qui dévie les flammes avec une barrière psychique.

Comme pour répondre à sa provocation, un sifflement strident emplit soudainement la salle. Des trappes s’ouvrent dans le sol, et plusieurs robots-serpents jaillissent, leurs corps métalliques scintillant d’une énergie rougeâtre identique à celle de l’hydre.

“Oh, il n’est pas sérieux ?” Grogne Sonic, les sourcils froncés d’agacement, tandis qu’il esquive habilement un serpent mécanique qui tente de l’attaquer sur le flanc.

Shadow, d’un coup de pied puissant, renvoie une dizaine de serpents dans les airs avant de se tourner brièvement vers Sonic. “Ce ne sont que des distractions. Concentre-toi sur l’hydre.” Son regard perçant se pose ensuite sur Silver, qui, d’un geste précis, saisit un morceau de métal arraché du sol pour l’envoyer avec force dans la gueule d’une des têtes de l’hydre, interrompant un tir laser. “Silver, laisse Sonic et moi nous occuper de l’hydre. Va récupérer le sceptre.”

Silver hésite un instant, ses yeux passant de Shadow à Sonic, puis à l’hydre et ses serpents mécaniques qui continuent d’affluer. “D’accord !” Finit-il par répondre d’une voix ferme et confiante. “Mais soyez prudents.”

Sans plus attendre, Silver se détourne de ses compagnons pour se concentrer sur le sceptre de Mephiles. Son cœur bat la chamade, mais il se ressaisit. “Je peux le faire… Non, je dois le faire. Je vais réussir, pour protéger le monde et son avenir.”

Avec une précision acérée, Silver s’élance dans la mêlée. Utilisant sa psychokinésie, il soulève et projette les débris métalliques des robots détruits, les transformant en projectiles qu’il envoie avec force contre les ennemis qui se dressent sur son chemin. Des robots-serpents tentent de le bloquer, mais Silver les immobilise en un instant, les écrasant contre les murs ou les projetant violemment à travers la pièce.

D’un bond agile, il franchit un amas de débris fumants et atterrit avec grâce au sommet de la plate-forme, se positionnant immédiatement devant le terminal de sécurité. Ses mains tremblantes se posent sur le clavier, et il commence à taper, cherchant à désactiver le champ de confinement qui, malgré son acharnement, ne semble pas fonctionner.

“Bon sang, j’y comprends rien !” Frustré, mais pas surpris, Silver serre les dents. Incapable de désactiver l’accès par des moyens conventionnels, il décide de laisser sa psychokinésie prendre le relais.

“Très bien… Si je ne peux pas désactiver ça de manière classique…” Murmure-t-il, une lueur cyan brillant dans ses yeux dorés alors qu’il retire l’orbe qu’il porte sur son dos, la serrant fermement dans sa main. “Alors je vais briser cette barrière de force !”

L’énergie tourbillonne autour de lui alors qu’il canalise sa psychokinésie, une aura cyan se formant autour de ses mains. Concentré, Silver dirige son énergie vers le sceptre, l’entourant d’une bulle d’énergie qui s’élargit progressivement. Au contact de la paroi protectrice, l’aura prend de l’ampleur, exerçant une pression croissante pour briser le bouclier de l’intérieur.

“Allez, je dois tenir !” La manipulation est délicate. Silver, les yeux fermement fixés sur le sceptre, est totalement absorbé par sa tâche, ce qui le rend vulnérable aux attaques d’Eggman. Le souffle court, Silver se concentre de plus en plus intensément. La pression qu’il exerce sur la barrière invisible devient de plus en plus forte, la paroi protectrice commençant à se fissurer sous l’intensité de l’énergie concentrée.

Dans le même temps, les attaques d’Eggman ne cessent de pleuvoir. Les robots-serpents se précipitent sur Silver dans une tentative désespérée de l'interrompre. Mais Sonic et Shadow sont là, esquivant, frappant et détruisant les assaillants avec une précision redoutable tout en combattant l’hydre. Leurs attaques, un enchevêtrement rapide de coups puissants et d'attaques à distance, créent une barrière protectrice autour de Silver, lui permettant de se concentrer pleinement sur la récupération du sceptre.

L’hydre mécanique rugit de frustration, ses nombreuses têtes armées de lasers se contorsionnant de manière erratique en tentant de cibler les deux hérissons. Les tirs dévastateurs ricochent sur les murs de la salle, projetant des gerbes d’étincelles dans toutes les directions. Le sol tremble sous l’intensité des explosions, mais Sonic et Shadow restent imperturbables, esquivant les rayons mortels avec une agilité impressionnante.

Sonic bondit agilement entre deux faisceaux, utilisant les murs comme appui pour exécuter un Homing Attack fulgurant sur l’une des têtes de l’hydre provoquant une cascade d’étincelles à sa base. “Et hop, encore raté ! Dis-moi, Eggman, tu as perdu la main ou quoi ?”

Shadow soupire lourdement. “Concentre-toi et arrête de parler, Sonic.” Concentré sur ses propres mouvements, Shadow esquive un coup de griffes et, d’un un mouvement fluide, riposte en libérant une volée de Lances du Chaos. Les projectiles lumineux transpercent la tête que Sonic a frappé précédemment, la faisant s’effondrer avec fracas, ses mécanismes internes grésillant avant de s’éteindre. Shadow, impassible, ajuste son positionnement et ajoute d’une voix ferme. “Moins tu bavardes, plus vite on en finit.”

De son côté, Sonic glisse habilement sous un bras mécanique qui tente de le saisir, roulant sur le sol avec fluidité pour esquiver l’attaque. Il enchaîne avec un bond spectaculaire, échappant de justesse à un rayon d’énergie qui laisse une marque fumante sur le sol derrière lui. “D’accord, d’accord, M. Sérieux !” Rétorque-t-il avec ironie, rebondissant contre une paroi métallique pour éviter une nouvelle salve d’attaques. Un éclat de malice brillant dans ses yeux lorsqu’il jette un regard rapide à Shadow. “Si t’en as marre, passons aux choses sérieuses. Tu penses à ce que je pense ?”

“Si tu veux en finir rapidement, alors oui.” Répond Shadow d’un ton grave, ses yeux rouges brillants de détermination. “Mais ne fais pas tout foirer, Sonic.”

Sonic avance de quelques pas, son sourire espiègle s’élargissant. “Relax, Shadow ! Ce n’est pas pour rien qu’on m’appelle le plus rapide du monde !” En parlant, il amorce sa prochaine attaque, son corps tournoyant sur lui-même pour prendre de la vitesse. “Alors t’es prêt ?”

Shadow ne répond pas, mais son aura s’intensifie, laissant clairement entrevoir ses intentions. L’énergie se condense et crépite autour de lui alors qu’il se positionne sur le flanc gauche de l’hydre, tandis que Sonic, toujours en mouvement, s’occupe du côté droit. Ses trajectoires imprévisibles et rapides rendant toute tentative de riposte de l’hydre inutile.

Son attaque désormais chargée, Shadow disparaît dans un flash rouge avant de réapparaître au-dessus de l’hydre. Cette fois, il ne vise pas les têtes, comme Eggman l’aurait anticipé, mais frappe violemment le dos de la créature avec un puissant Chaos Blast, dont l’onde de choc dévastatrice fissure l’armure renforcée et expose partiellement le noyau énergétique de l’hydre.

Sonic, voyant l’opportunité, accélère encore, une traînée d’énergie bleue s’illuminant derrière lui. Avec un “C’est l’heure de l’attaque finale !” Il s'élance à son tour sur le dos de l’hydre, frappant directement la zone déjà affaiblie par Shadow avec un Homing Attack parfaitement exécuté qui transperce la structure centrale de l’hydre et déclenche une réaction en chaîne.

Des étincelles jaillissent de toutes parts tandis que le noyau énergétique de l’hydre se déstabilise. Une explosion éclate au cœur de la créature, envoyant une onde de choc puissante à travers la salle. L’hydre mécanique vacille, son corps immense tremblant sous l’effet des dommages irréparables. Une à une, ses têtes tombent lourdement au sol, s’écrasant dans un fracas assourdissant. Finalement, son corps principal s’effondre, ses plaques d’armure se disloquant tandis que la machine rend son dernier souffle.

Sonic, se relevant après avoir roulé au sol pour échapper à la pluie de débris, tapote ses gants pour en ôter la poussière. Un sourire espiègle éclairant son visage alors qu’il se tourne vers Shadow, qui semble, comme à son habitude, peu impressionné. "Et voilà, ce n’était pas si compliqué, pas vrai ?"

Shadow, debout sur un amas de débris, croise les bras en silence, le visage impassible. Après un instant, il répond d’une voix sèche, bien que la lueur dans ses yeux trahisse une certaine satisfaction. “Ça a pris trop de temps.”

Sonic roule des yeux et, tout en sautillant légèrement sur place pour déloger les éclats de métal coincés dans sa fourrure, réplique avec un sourire narquois. “Oh, allez Shadow ! Tu peux l’admettre: on a assuré !”

Shadow s'apprête à répondre mais, un grondement sourd suivi de la voix amplifiée d’Eggman le coupe. “Stupides hérissons ! Si vous pensez m’avoir vaincu, détrompez-vous ! Vous ne sortirez pas d’ici vivants !” Un ricanement sinistre accompagne ces paroles tandis que l'immense machine qui maintenait le sceptre en place commence à trembler violemment, s’illuminant, tout comme la salle, d’une lueur rouge sombre et menaçante.

Comprenant immédiatement ce que Eggman prépare, Shadow réagit. Sans perdre un instant, il saisit fermement Sonic par le bras et se précipite vers Silver, qui vacille sous l’effort mais continue de maintenir la sphère d’énergie contenant le sceptre de Mephiles entre ses mains tremblantes.

“Sonic, attrape Silver ! Je vais nous téléporter hors d’ici !” Ordonne Shadow, sa voix grave et autoritaire résonnant au-dessus du chaos environnant.

“Compris !” Répond Sonic sans la moindre hésitation. Toujours retenu par Shadow, il tend l’autre main et attrape Silver en pleine course, le tirant brusquement vers lui. “Je te tiens, mon pote !” Assure-t-il en stabilisant Silver qui, bien que surpris par le geste, se laisse entraîner tout en raffermissant sa prise sur la sphère.

La salle tremble violemment, des plaques de métal se détachant du plafond et s’écrasant au sol dans un fracas assourdissant. Un éclair rouge sang traverse l’espace, projetant une lueur macabre, tandis que la machine centrale libère une onde d’énergie dévastatrice qui consume tout sur son passage. Sous la pression, Shadow serre les dents, la tension visible dans ses yeux, tandis qu’il lève l’Émeraude du Chaos au-dessus de sa tête.

“Contrôle du chaos !”

Sa voix résonne, et aussitôt, une onde d’énergie verte enveloppe le trio, avant que, dans un tourbillon de lumière les trois hérissons disparaissent, échappant de justesse à l’explosion dévastatrice de la machine d’Eggman, qui déchire l’air d’un grondement sourd.

Chapter Text

Un éclat vert illumine l’obscurité de la nuit, et dans un flash aveuglant, Sonic, Shadow et Silver réapparaissent dans la forêt, à quelques kilomètres de l’atelier de Tails. Leur arrivée, précipitée par l’urgence, est loin d’être élégante: Sonic, toujours agrippé à Silver, trébuche sous l’élan de la téléportation et s’écrase lourdement au sol, entraînant le hérisson argenté dans sa chute. Dans une cacophonie de grognements et d’exclamations étouffées, les deux hérissons roulent sur le tapis d’herbes humides avant de s’immobiliser dans un enchevêtrement maladroit de bras et de jambes. Sonic ayant fini par atterrir sur Silver, l’écrasant involontairement sous son poids.

“Super… Vraiment super atterrissage, Shadow.” Grogne Sonic en grimaçant, tentant de se redresser tout en massant son dos endolori. “Mais la prochaine fois, ce serait sympa si tu pouvais y mettre un peu plus de douceur.”

Shadow, resté debout et parfaitement stable malgré la l’urgence de leur arrivée, croise les bras et balaie les environs du regard avant de rétorquer d’un ton sec. “Je n’avais pas vraiment le luxe de peaufiner l’atterrissage. Sauf si tu préfères finir carbonisé sous les décombres de la base d’Eggman.”

Avant que Sonic ne puisse répliquer, Silver, épuisé par l’effort colossal qu’il a dû fournir pour sceller le sceptre et stabiliser la sphère d’énergie, murmure d’une voix faible et essoufflée. “Sonic… Tu pourrais… Te relever ? Tu… Es assez lourd…”

Sonic sursaute légèrement, pris de court par la remarque, il réalise enfin qu’il est toujours assis sur Silver, qui est couché sur le dos, les bras tendus au-dessus de sa tête pour protéger et stabiliser la sphère d’énergie qu’il tient fermement dans ses mains tremblantes.

“Ah ! Je suis désolé, Silver !” S’exclame-t-il précipitamment en bondissant sur ses pieds pour le libérer de son poids, une pointe d’embarras transparaissant dans sa voix alors qu’il tend une main secourable pour l’aider à se redresser. “Tu vas bien ? Rien de cassé ?”

Silver, le souffle court, accepte l’aide et attrape la main tendue de Sonic, son corps frémissant sous l’effort constant qu’il déploie pour maintenir la sphère d’énergie stable. “Je… Ça va…” Souffle-t-il avec difficulté, sa voix presque étouffée par l’épuisement. “Je vais bien… C’est juste… Difficile de garder le flux d’énergie sous contrôle.”

Avec un grognement discret, Silver s’accroche à la main de Sonic et se redresse, ses jambes vacillant sous le poids de l’effort. Le voyant chanceler, Sonic et Shadow échangent un regard inquiet avant de se rapprocher pour l’empêcher de tomber.

“Silver, tu es sûr que ça va ?” Demande Sonic, d'une voix teintée de sollicitude. “On peut te porter jusqu’à l’atelier si besoin, ça pourrait te soulager un peu. Tu as l’air sur le point de t’évanouir.”

Silver ouvre la bouche pour refuser, mais un vertige soudain le frappe de plein fouet. Sa vision se brouille, les contours du monde autour de lui se floutent, et il titube, son corps se penchant dangereusement en avant avant d’être rattrapé par Shadow, qui qui tend un bras pour le soutenir.

“Whoa ! Hé ! Silver, mon pote, reste avec nous !” Lance Sonic, tout aussi alarmé, en se précipitant pour le soutenir de l’autre côté. Sa main ferme se posant sur le bras tremblant de Silver pour l’aider à retrouver son équilibre. “Tiens bon, d’accord ? On y est presque, l’atelier n’est qu’à quelques minutes d’ici.”

Silver cligne des yeux à plusieurs reprises, tentant désespérément de dissiper le voile de vertige qui obscurcit sa vision. Ses paupières, encore lourdes, battent lentement sous l’effort, et il inspire profondément pour retrouver un semblant de clarté. Son corps continue de trembler, mais grâce au soutien indéfectible de ses deux compagnons, il parvient à se redresser, bien que son poids repose encore lourdement sur leurs épaules.

“Désolé… Je… Je vais bien… Juste…” Sa phrase reste en suspens, interrompue par une pulsation soudaine d’énergie sombre qui irradie du sceptre entre ses mains. Ses yeux se baissent immédiatement vers l’artefact, son visage se crispant sous l’effort tandis qu’il canalise toutes ses forces pour contenir l’énergie.

“Non… Pas maintenant. Pas encore…” Le vertige reprend de plus belle, et l’énergie noire semble se déverser en lui comme une mer déchaînée qui cherche à le submerger. “Non…” Pense-t-il “Je ne peux pas faiblir… Pas après ça.”

Réussissant, après quelques secondes de lutte, à maîtriser la pulsation, Silver laisse échapper un soupir tremblant avant de reprendre d’une voix faible, mais teintée d’urgence. “Il faut… Nous dépêcher... Je ne pense pas… Pouvoir contenir le sceptre plus longtemps…”

Shadow, observant Silver avec attention, resserre sa prise sur son épaule en sentant son corps vaciller de nouveau. Un frémissement d’inquiétude traverse ses yeux, mais il reste calme, évaluant rapidement la situation avant de prendre les choses en main. “Sonic.” Appelle-t-il rapidement. “Aide Silver à monter sur mon dos. Je vais le porter jusqu’à l’atelier.”

Sonic, conscient de l’urgence, acquiesce sans hésiter. “Compris !” Il se place immédiatement derrière Silver, glissant un bras sous celui de son ami pour lui offrir un soutien stable tout en veillant à ce qu’il ne perde pas l’équilibre pendant que Shadow s’accroupit pour faciliter l’opération. “Allez, mon pote.” Murmure-t-il doucement d’un ton léger et réconfortant, bien que l’inquiétude dans ses yeux trahisse ses véritables pensées. “Shadow va te porter, et tu pourras te concentrer entièrement sur la sphère.”

Silver, luttant contre une nouvelle vague de vertiges, murmure un faible. “Merci…” Avant de, avec l’aide de Sonic, transférer son poids sur Shadow en s’appuyant contre lui tout en maintenant fermement la sphère instable contre son corps.

Shadow, sentant le poids du corps épuisé de Silver contre lui, raffermit sa prise et l'aide à se hisser sans effort supplémentaire. Une fois Silver solidement installé sur son dos, il passe ses bras sous ses jambes pour lui offrir un soutien ferme et sécurisé tout en jetant un rapide coup d’œil en arrière. “Si tu es prêt, accroche-toi bien à moi, Silver.”

En réponse, Silver, réconforté par la chaleur rassurante de Shadow et la stabilité de son dos, resserre faiblement son bras autour de son épaule et se blottit un peu plus contre lui. Fermant un instant les yeux pour reprendre son souffle et rassembler ses forces, il murmure d’une voix fatiguée mais déterminée. “Désolé… C’est bon, je… Je suis prêt…”

Shadow, sentant le poids de Silver s’appuyer davantage sur lui, se redresse et secoue doucement la tête. “Tu n’as pas à t’excuser.” Ajustant une dernière fois la position de Silver, il commence à courir aux côtés de Sonic, son regard se durcissant alors qu’il ajoute d’une voix grave mais sincère. “Tu as déjà largement fait ta part.”

— — — — — —

Dans son atelier, où seul le bourdonnement régulier des machines rompt le silence ambiant, Tails, concentré sur une soudure délicate, sursaute brusquement en entendant le claquement brutal d’une porte contre un mur. Au bruit, un frisson de surprise le traverse, et il relève instinctivement la tête, ses oreilles se dressant d’alerte. Cependant, malgré les réflexes instinctifs de son corps, il n’a pas le temps de vraiment réagir, car en un éclair, Sonic et Shadow déboulent à toute vitesse dans la pièce.

“Tails !” S’exclame Sonic d’une voix urgente, chargée d’inquiétude. “On a un problème !”

À l’appel de son nom, Tails, d’abord soulagé de voir ses amis revenir sains et saufs de leur mission à White Acropolis, se fige en remarquant leurs expressions graves. Le sentiment de répit qu’il avait ressenti à leur arrivée s’efface aussitôt, laissant place à une inquiétude grandissante. Ses queues battent nerveusement l’air, trahissant son trouble, tandis qu’il se précipite vers eux, ses grands yeux scrutant Sonic et Shadow, avant de se poser sur Silver.

“Mais… C’est Silver ! S'exclame-t-il alarmé. “Sonic, qu’est-ce qui lui est arrivé ?!” Sous le choc, le regard de Tails balaie rapidement le corps affaissé de Silver, qui repose mollement contre le dos de Shadow. Ses yeux sont fermés, mais il semble toujours conscient, son souffle irrégulier, et la ligne crispée de sa mâchoire trahissant l’effort qu’il déploie pour maintenir sa concentration sur la sphère d’énergie qu’il tient avec difficulté contre lui.

Sonic s’apprête à lui répondre, mais Shadow, en sentant les tremblements de Silver s’intensifier, prend la parole avant lui. “Ce n’est pas le moment de discuter. Il y a plus urgent.” Son regard sombre se raffermit en se posant sur la machine de scellement installée au fond de l’atelier. “Il faut faire vite. Silver ne peut pas maintenir la sphère éternellement. On a besoin de ta machine de scellement, Tails. Maintenant !”

Tails, face à la gravité de la situation, hoche précipitamment la tête. “D’accord, suivez-moi !” Il se dirige rapidement vers la console de la machine de scellement, ses mains tremblant légèrement sous l’effet de l’adrénaline. “Shadow, aide Silver à monter sur la plate-forme. Il doit placer la sphère lui-même à l’intérieur pour que le processus fonctionne.”

Shadow ne perd pas une seconde. Avec Silver toujours sur son dos, il monte sur la plate-forme. Une fois en place, il se penche légèrement pour permettre à Sonic, qui les a suivis de près, d’aider Silver à descendre. “Allez, courage, mon pote.” Murmure Sonic d’un ton encourageant en soutenant Silver pour l'aider à garder son équilibre. “On y est presque. Encore un petit effort, et ce sera fini.”

Silver, vacillant, reste silencieux, s’accrochant faiblement à Sonic pour ne pas tomber tout en gardant une emprise ferme sur la sphère. Shadow, inquiet, le soutient immédiatement par les bras, veillant à ce qu’il ne s’effondre pas, tout en pressant Tails d’une voix grave et impatiente. “Tails, combien de temps ça va prendre ?”

“Je fais au plus vite !” Répond Tails, d’une voix tendue, alors qu’il tape frénétiquement sur les touches du système pour activer les protocoles nécessaires à la préparation de sa machine. “Je dois finaliser le calibrage du système pour stabiliser l’énergie sans risquer de provoquer une fuite.”

Enchaînant les commandes, Tails garde son regard fixé sur les écrans. Après une dernière combinaison de touches, une série de voyants verts s’allume, et la machine émet un bourdonnement profond avant de s’enclencher, ses lumières s’illuminant de la teinte éclatante de l’Émeraude du Chaos qu’elle contient.

“Ça y est ! Le système est prêt !” S’exclame Tails, le souffle court, en se tournant vers le groupe. “Silver, il faut que tu places la sphère au centre de l’appareil. Une fois qu’elle sera stabilisée, je lancerai le processus pour enfermer l’énergie avec l’aide de l’Émeraude du Chaos qu’elle contient.”

Les yeux toujours fermés, Silver inspire faiblement. Rassemblant ses dernières réserves d’énergie, la lueur de ses marques psychiques s’intensifie, rayonnant d’une lumière vive qui enveloppe la sphère tout en réduisant l’aura sombre qui continue de pulser du sceptre. Désormais sous son contrôle, la sphère, maintenant stable, s’élève lentement avant de se diriger vers le centre de l’appareil.

À mesure que la sphère atteint le centre de la machine, un silence tendu s’installe. Tails, les yeux rivés sur les écrans, retient son souffle, attendant le bon moment pour activer le processus final. "Ça y est, presque... Tu peux le faire, Silver."

Après quelques secondes qui leur semblent une éternité, la sphère atteint enfin son socle. Un déclic résonne, et une lumière aveuglante jaillit de la machine, emplissant l’atelier d’une lueur vibrante. Des arcs d’énergie jaillissent autour de la sphère, tandis que les écrans de Tails s’illuminent, affichant un défilement rapide de données complexes et d’analyse que le jeune renard ajuste rapidement avant de s’exclamer, enthousiaste. "C’est bon, tu as réussi, Silver !"

Silver, vacillant mais toujours debout, ouvre légèrement les yeux et demande d’une voix rauque, entrecoupée par sa respiration saccadée. “Tails… Tu… Es vraiment… Sûr ?”

“Absolument !” Répond Tails avec assurance, ses yeux fixés sur la machine qui vibre doucement sous un flux d’énergie stable. “Grâce à l’énergie que tu as fournie et à l’Émeraude du Chaos, le champ de confinement est complet. Le sceptre est scellé.”

À ces mots, la tension qui permettait à Silver de dépasser ses limites se dissipe lentement, laissant place à une fatigue profonde et écrasante. Le poids du stress accumulé l'envahit soudainement, et ses muscles, qui avaient tenu bon jusque-là, se relâchent brutalement. Ses épaules s'affaissent, ses bras tombent lourdement le long de son corps, et ses jambes, incapables de soutenir son poids, cèdent finalement sous lui, le faisant vaciller dangereusement.

Sonic et Shadow, le sentant tomber, réagissent aussitôt. Ils resserrent leur prise sur lui, leurs voix inquiètes s’élevant à l’unisson. “Silver !” “Hé, ça va ?!”

Luttant pour reprendre son souffle, Silver, les yeux voilés par l’épuisement, hoche faiblement la tête et parvient à articuler dans un murmure saccadé. “Je… Je vais bien… Juste épuisé…” Ses mots, lourds de fatigue, sont également empreints d’un soulagement palpable alors que d’un geste lent, il porte sa main à son front, dans une vaine tentative d’apaiser la douleur sourde et lancinante qui le vrille de l’intérieur.

Shadow, soutenant toujours Silver, pose une main ferme et réconfortante sur son épaule. Son expression reste grave, mais sa voix, lorsqu’il parle, se fait étrangement apaisante malgré son ton tranchant. “Ne t’obstine pas. Tu as besoin de repos. Laisse-nous nous occuper du reste.”

Silver, à bout de forces, incline légèrement la tête, un sourire à peine perceptible jouant sur ses lèvres. Sa reconnaissance pour ses amis est évidente, mais il est trop épuisé pour trouver la force de leur répondre. Ses paupières, déjà mi-closes, s'alourdissent, et un calme apaisant envahit peu à peu son esprit. La tension dans ses muscles se relâche complètement, et, finalement, il ferme les yeux, son souffle ralentissant et s'adoucissant, signe qu'il a finalement succombé au sommeil.

Tails, le visage marqué par l’inquiétude, s’approche pour observer Silver de plus près. “Ça va aller pour lui ?” Demande-t-il, sa voix trahissant son anxiété tandis que son regard scrute le visage endormi de leur ami.

“Ne t’inquiète pas, Silver est fort. Il ira vite mieux.” Répond Shadow d’un ton calme et assuré en prenant Silver dans ses bras pour le porter jusqu’à son lit, où il pourra enfin se reposer. “Il a simplement dépassé ses limites.” Ses paroles, bien que brèves, se veulent rassurantes malgré la froideur habituelle de son ton.

Sonic, remarquant l’air coupable de Tails, pose une main amicale sur son épaule pour le réconforter. “Hé, détends-toi, Tails. Silver va bien, il a juste besoin de se reposer un peu. Pas de quoi t’en vouloir.” Il jette ensuite un regard espiègle vers Shadow, un sourire amusé étirant ses lèvres. “Et honnêtement, tu n’as vraiment pas à t’inquiéter. Shadow, avec toute sa... noblesse, s’assurera que Silver reçoive tout le repos dont il a besoin. Pas vrai, Monsieur le Gentleman ?”

Shadow détourne un instant les yeux, grognant doucement, mais ne réagissant pas davantage à la remarque de Sonic. Sa poigne reste ferme alors qu’il repositionne Silver dans ses bras, veillant à ne pas brusquer ses mouvements. “Si tu as fini de dire des idioties, je vais l’emmener se reposer.” Répond-il froidement, une ombre de lassitude passant brièvement sur son visage.

Tails, légèrement rassuré par les paroles de ses amis, hoche la tête avec un petit sourire. “D’accord, j’arrête de m’inquiéter, mais je pense que vous devriez vous reposer aussi. Récupérer le sceptre n’a pas dû être de tout repos pour vous non plus.”

Sonic lance un regard malicieux à Tails avant de s’appuyer sur son épaule. “Moi, fatigué ? Jamais ! Je vais plutôt rester ici pour te tenir compagnie. Et qui sait, peut-être que je pourrai même te donner un coup de main… Enfin, si je comprends quelque chose à tes gadgets.”

Le sourire de Tails s’agrandit légèrement. “Merci, Sonic. Mais je tiens à ce que mes machines restent en un seul morceau, alors tu es officiellement interdit de toucher à quoi que ce soit.”

Sonic lève les mains en signe de reddition, un sourire amusé sur les lèvres. “D’accord, d’accord ! Dans ce cas je vais juste m’asseoir et te raconter notre folle aventure.”

Alors que Shadow disparaît dans le couloir avec Silver, Tails retournent à sa console pour reprendre ses travaux tandis que Sonic commence à raconter les détails palpitants de leur mission, décrivant les moments critiques avec des gestes théâtraux exagérés ce qui arrache à Tails quelques rires et dissipe peu à peu le reste de son anxiété.

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Plusieurs heures plus tard, après avoir accompagné Silver et gardé un œil attentif sur lui, Shadow se fige. Quelque chose cloche. Une présence inhabituelle flotte dans l’air, subtile mais impossible à ignorer. Fronçant les sourcils, il quitte silencieusement la chambre et traverse le couloir, où, à sa grande surprise, se trouve Rouge.

La chauve-souris se tient nonchalamment appuyée contre le mur, ses ailes élégamment repliées derrière elle dans une posture décontractée. Les yeux fermés, elle croise les bras, un sourire énigmatique flottant sur ses lèvres. En entendant les pas discrets de Shadow, elle ouvre lentement les yeux, son sourire s’élargissant légèrement. “Hé, Shadow.” Dit-elle d’une voix douce et suave, son ton taquin résonnant dans le silence feutré du couloir. “Ça fait longtemps.”

Surpris de la voir ici, Shadow laisse son regard s’attarder un instant sur elle avant de retrouver son expression neutre habituelle. “Que fais-tu ici, Rouge ?” Demande-t-il d’un ton calme, légèrement teinté de curiosité, tout en essayant de comprendre ses véritables intentions.

“Moi ?” Rouge esquisse un sourire taquin, son regard brillant d’un amusement presque provocateur. “Oh, rien de spécial. Je venais juste aux nouvelles… Et voir comment tu allais.”

Shadow ne se laisse pas facilement duper. En entendant rouge demander simplement de ses nouvelles, il fronce les sourcils, la méfiance évidente dans ses yeux. Il connaît trop bien Rouge pour se laisser berner par une telle façade. Prenant une profonde inspiration, il croise les bras, son regard perçant se posant sur elle avec une intensité nouvelle. “Sois sérieuse, Rouge. Qu’est-ce que tu veux vraiment ?”

Rouge rit doucement à la réaction de Shadow, défiant son air sérieux. “Ah, Shadow… Tu es vraiment trop sérieux.” Dit-elle en secouant doucement la tête, une fausse tristesse se peignant sur ses traits. “Je ne peux pas simplement rendre visite à mon hérisson préféré sans aucune arrière-pensée ?”

Face à ses pitreries, Shadow soupire et lui donne un dernier avertissement, son regard perçant ne laissant aucun doute sur son impatience. “Rouge… Que viens-tu vraiment faire ici ?"

Voyant que Shadow commence vraiment à perdre patience, Rouge arrête de tourner autour du pot. Se redressant, elle abandonne son attitude décontractée et prend un air plus sérieux. “Comme je te l'ai déjà dit, je viens aux nouvelles.” Commence-t-elle d’un ton plus calme, mais teinté de gravité. “Le G.U.N veut que je récupère le sceptre et que je fasse des recherches sur ton nouvel ami.”

À la mention du G.U.N, Shadow se tend immédiatement. Un frisson d’irritation parcourt son échine, et son regard devient plus perçant, plus froid. Rouge, remarquant le changement, lève une main dans un geste apaisant, ses yeux cherchant à capter le regard sombre de Shadow pour désamorcer la tension. “Mais ne t’inquiète pas, Shadow.” Reprend-elle d’une voix plus douce. “Tails m’a déjà expliqué la dangerosité de cet artefact, et je suis d’accord: il est bien mieux entre vos mains. Quant à ton ami, sache que ça dépendra uniquement de ce que tu juges nécessaire qu’il sache.”

Shadow reste silencieux un moment, les bras toujours croisés, son regard se plonge dans celui de Rouge comme s’il cherchait à déceler la moindre faille dans ses propos. Après quelques secondes de silence, Il finit par répondre, d'une voix froide et tranchante. “Le sceptre n'ira pas au G.U.N, ni aucune information sur Silver. Tu ferais mieux de leur dire de se concentrer sur leurs propres problèmes.”

Rouge arque un sourcil, une ombre d’amusement revenant sur son visage. “Toujours aussi méfiant, hein ?” Souffle-t-elle. “Je savais que tu réagirais comme ça. Écoute, Shadow, je ne suis pas là pour leur faire un rapport complet. J’ai mes propres priorités, et tu le sais.” Elle s’avance doucement, réduisant la distance entre eux avec une démarche fluide et confiante. Lorsqu’elle s’arrête, elle incline légèrement la tête, son ton devenant plus bas, presque confidentiel, comme pour s’assurer que personne d’autre n’entende. “Mais tu ne pourras pas les ignorer éternellement. Le commandant et assez mécontent de ne pas avoir de tes nouvelles. Il te cherche et en m’envoyant ici, je suppose qu’il espère qu’en plus de Silver, je te ramène aussi.”

Les traits de Shadow se durcissent à cette remarque, mais il ne bouge pas, restant silencieux quelques secondes avant de rétorquer, un soupçon de sarcasme dans la voix. “Laisse-les chercher. Ce n’est pas comme s’ils manquaient de personnel.”

Rouge pousse un léger soupir, un sourire amusé étirant ses lèvres. “Très bien. Dans ce cas, je leur dirai que tu as enfin décidé de prendre des vacances.” Elle marque une pause, avant d’ajouter, son ton devenant plus léger, presque joueur. “D’ailleurs, je devrais peut-être en prendre aussi. Après tout, cette histoire de sceptre n’est pas anodine, pas vrai ? Tu auras sûrement besoin de mes services.”

Shadow, comprenant que Rouge ne lâchera pas l’affaire, pousse un soupir résigné abandonnant l’idée de l’ignorer. “Très bien, si tu insistes tant que ça pour participer. Tails t’a-t-il parlé de Soleanna ?”

“Oui, il l’a brièvement mentionné.” Répond-elle en croisant également les bras, son regard devenant plus sérieux. “Il a dit que c’était en quelque sorte lié à la mission du G.U.N que je vous ai laissée. Mais il n’est pas entré dans les détails.”

Shadow acquiesce lentement, son regard sérieux. “C’est le cas. Nous recherchons actuellement des informations sur la princesse de ce royaume. D’après Tails, elle abrite une puissante entité scellée en elle, et nous avons besoin de plus de détails à ce sujet.”

Rouge plisse les yeux, clairement intriguée. “Une puissante entité scellée en elle ?” Répète-t-elle, sa voix s’adoucissant, comme si elle prenait pleinement la mesure de la situation. “C’est une affaire sérieuse. As-tu une idée de la nature de cette entité ou de la manière dont elle a été scellée ?”

“Nous connaissons sa nature.” Répond Shadow. “mais nous cherchons précisément des informations sur son scellement. Tant qu’elle reste scellée dans le corps de la princesse, elle est une cible pour tous ceux qui voudraient exploiter son pouvoir. Nous devons la transférer ailleurs et la détruire définitivement.”

Rouge hoche lentement la tête, son sourire habituel disparaissant pour laisser place à une expression plus sérieuse. “Je vois. C’est une tâche délicate, mais si c’est pour éliminer une menace, c’est nécessaire.” Elle marque une courte pause, réfléchissant à la suite. “Je vais commencer mes recherches dès que possible. Si je découvre quelque chose de pertinent, je vous tiendrai informé.”

Shadow la fixe, ses yeux se plissant légèrement à l’évocation de ce risque. “Sois prudente. Eggman est aussi à la recherche de cette entité. Et qui sait combien d’autres sont également sur le coup. Tout le monde ne se contentera pas de rester dans l’ombre.”

Rouge sourit légèrement, ses lèvres se courbant dans une expression mêlant défi et assurance. “Ne t’en fais pas pour moi. Ce n’est pas ma première mission délicate. Je sais me faire discrète.” Elle recule d’un pas, son regard brillant de confiance. “Après tout, c’est mon travail, non ?”

Shadow laisse échapper un léger Souffle, un rare sourire effleurant ses lèvres. “Je te laisse gérer. Merci pour ton aide.”

"De rien." répond-elle, la détermination évidente dans son regard. "Je te tiendrai informé dès que j'aurai des nouvelles." Elle se tourne alors, prête à partir pour commencer ses recherches. Mais avant de disparaître, sa voix s’élève, redevenant taquine. “Oh, mais n’oublie pas… Quand tout ça sera terminé, tu me devras quelques pierres précieuses. Tu sais, pour le service rendu.”

Shadow fixe calmement Rouge s’éloigner, sa silhouette disparaissant lentement dans l’obscurité du couloir. Une fois qu’elle n’est plus visible, il détourne son regard vers la chambre où Silver se repose toujours. Après un instant de réflexion, sachant que Silver est en sécurité, il se dirige d’un pas assuré vers l’atelier, son esprit déjà concentré sur les prochaines étapes de leur mission.

Chapter Text

Trébuchant légèrement, Silver, encore engourdi par le sommeil, quitte sa chambre et se dirige lentement vers l’atelier. En chemin, un léger bourdonnement, accompagné d’une agréable odeur, attire son attention. Curieux, il suit l’arôme jusqu’à la porte entrouverte de la cuisine et l’ouvre doucement, son corps se figeant en découvrant que la personne qui se trouve à l’intérieur n’est ni Sonic, ni Shadow, ni Tails, mais une hérissonne rose qu’il n’a jamais vue.

L’inconnue, concentrée sur sa tâche, ne remarque pas immédiatement sa présence. Ce n’est que lorsqu’elle tourne la tête pour attraper son bol qu’elle sursaute, laissant tomber sa préparation. “Ah non ! Ma...” S’exclame-t-elle, avant de s’arrêter net, ses yeux s’écarquillant de surprise en voyant son bol léviter dans les airs, soutenu par une mystérieuse énergie.

Se sentant coupable d’avoir provoqué ce désagrément, Silver repose doucement les objets sur le comptoir et relâche ses pouvoirs, s’empressant de s’excuser. “Ah… Je… Je suis désolé !” Dit-il, en levant légèrement les mains en signe de paix, cherchant à apaiser ses éventuelles inquiétudes. “Je… Je ne voulais pas te surprendre.”

Amy, encore un peu troublée, inspire profondément, un rire léger s’échappant de ses lèvres alors qu’elle secoue doucement la tête. “Non, c’est moi.” Dit-elle, amusée. “J’étais tellement concentrée que je ne t’ai pas entendu arriver. Mais merci pour le sauvetage. Grâce à toi, ma préparation est encore utilisable.”

“Oui, heureusement, j’ai réagi à temps…” Pense Silver, un peu gêné, en jouant nerveusement avec le bord de ses gants avant de s’excuser de nouveau, mais cette fois d’une voix plus basse et moins précipitée. “Merci… Mais je suis quand même désolé de t’avoir effrayée.”

Amy secoue doucement la tête, un sourire chaleureux illuminant son visage. “Ne t’inquiète pas pour ça, c’est déjà oublié. En plus, ce genre de situation m’arrive souvent, surtout avec Sonic, qui adore surprendre tout le monde avec sa vitesse.”

Alors qu’elle parle, son regard se pose sur Silver, qui reste visiblement mal à l’aise, ses yeux obstinément fixés sur le sol comme s’il cherchait à éviter de croiser les siens. Ne voulant pas que son nouvel ami se sente coupable à cause d’une simple maladresse, Amy adoucit encore son ton. “Tu sais, tu n’as vraiment pas à te sentir gêné. C’était même impressionnant, en fait.” Son sourire s’élargit tandis qu’elle s’approche doucement de lui. “Si ça avait été Sonic à ta place, je serais probablement en train de nettoyer une catastrophe en ce moment. Mais toi, tu as tout rattrapé sans même bouger d’un pouce. Franchement, je ne peux pas m’empêcher d’admirer ça.”

Silver, toujours un peu mal à l’aise, se détend légèrement grâce à son attitude chaleureuse. Amy, remarquant cette petite amélioration, décide qu’il est grand temps de passer aux présentations.

Avec spontanéité, elle surprend à son tour Silver en attrapant ses mains pour les serrer dans les siennes. “Enfin, avec tout ça, j’en oublierais presque de me présenter !” S’exclame-t-elle, son sourire s’élargissant davantage. “Je m’appelle Amy, et toi, tu dois être Silver. Sonic et Tails m'ont beaucoup parlé de toi.”

Silver, pris au dépourvu par ce geste, reste figé un instant, ses yeux se posant sur les mains d’Amy qui enveloppent les siennes, avant de, au bout de quelques secondes d’hésitation, lui répondre d’une voix maladroite et hésitante, tout en serrant doucement ses mains en retour. “Oh… Euh… Enchanté aussi, Amy…” Balbutie-t-il timidement, tandis qu’une rougeur naît sur ses joues. “Je suis Silver et… Euh… Sonic m’a aussi parlé de toi.”

Amy lâche un petit rire. “J’espère qu’il n’a pas trop raconté de bêtises à mon sujet.” dit-elle en arquant légèrement un sourcil, un sourire espiègle aux lèvres. “Parce que, crois-moi Silver, Sonic adore exagérer les faits.”

Silver esquisse un sourire timide, se détendant un peu plus. “Je sais…” Murmure-t-il, une note amusée dans la voix. “Shadow l’a déjà corrigé à plusieurs reprises sur différents sujets.”

Amy éclate de rire à cette remarque, relâchant doucement les mains de Silver tout en gardant son sourire rayonnant. “Ah, Shadow… Toujours si sérieux ! Mais au moins, il a dû veiller à ce que les faits restent vrais.” Elle secoue légèrement la tête, amusée, avant de croiser à nouveau le regard de Silver. “En tout cas, je suis vraiment contente de te rencontrer enfin, Silver. Tu es exactement comme Sonic t’a décrit: un peu timide, mais incroyablement gentil.”

Ces mots touchent Silver, qui baisse brièvement les yeux, une lueur de gêne et de gratitude illuminant son visage. “Oh… Euh… Merci, Amy…” Murmure-t-il doucement, ses doigts jouant inconsciemment avec la chaîne de son pendentif avant de poursuivre d’une voix toujours hésitante. “Et toi, tu es… Un peu différente de ce que j’imaginais. Mais dans le bon sens !” Ajoute-t-il précipitamment, craignant que ses paroles soient mal interprétées.

Amy, amusée par l'embarras de Silver, rétorque avec légèreté. “Ne t’inquiète pas Silver, je sais que tu veux bien dire.” Pour alléger davantage l’atmosphère, Amy accompagne ses paroles d’un clin d’œil complice, avant d’adoucir son expression en remarquant les traits fatigués de Silver. “Mais… Tu te sens bien ? Tu sembles un peu fatigué. Vous avez eu un combat assez difficile hier, tu devrais peut-être te reposer encore un peu.”

Silver secoue légèrement la tête, tentant de chasser toute inquiétude. “Non, je vais bien, Amy, ne t’inquiète pas.” Répond-il avec un sourire qui se veut rassurant. “Je suis toujours comme ça après avoir surutilisé mes pouvoirs. Ce n’est pas grave, je vais vite m’en remettre.”

Amy l’observe un instant, visiblement partagée entre l’envie de respecter ses propos et son instinct protecteur. Ses sourcils se froncent légèrement, trahissant son scepticisme, mais elle finit par soupirer, un mélange de résignation et de bienveillance dans son expression. “D’accord…” Dit-t-elle enfin, bien que son ton laisse transparaître une pointe d’hésitation. “Mais promets-moi de te ménager, d’accord ? Tu n’as pas besoin de te précipiter.”

Silver hoche doucement la tête, un sourire timide mais sincère étirant le coin de ses lèvres. “Promis !” Répond-il, touché par son attention. “Je ferai attention.”

— — — — — —

En route vers la cuisine, Tails avance à pas vifs, ses queues battant légèrement l’air derrière lui. Malgré sa courte nuit, le jeune renard, encore alourdi par le sommeil, se sent déterminé à reprendre ses travaux, mais seulement une fois qu’il aura mangé quelque chose.

Alors qu’il approche de son objectif, des voix attirent son attention. En s’approchant de la cuisine, il reconnaît immédiatement la première comme celle d’Amy. Mais c’est la seconde voix, plus douce et hésitante, qui accélère son pas. “Silver !” Pense-t-il avec soulagement. “Il est réveillé.” S’arrêtant brièvement devant la porte entrouverte, Tails écoute un instant, un sourire naissant sur ses lèvres. La conversation semble légère, et Silver paraît en meilleure forme qu’il ne l’a espéré. Cela le rassure profondément: il n’aura pas à s’inquiéter outre mesure.

Poussé par l’envie de s’assurer de ses propres yeux que tout va bien, il entre d’un pas vif dans la cuisine, interrompant involontairement leur échange. “Silver !” S’exclame-t-il, d'une voix pleine de soulagement, ses yeux brillant de bonheur et d’enthousiasme en voyant le hérisson debout, bien que légèrement fatigué. “Tu es réveillé !”

Un peu surpris par cette entrée soudaine, Silver et Amy se tournent vers lui en même temps. Amy esquissant un sourire amusé, tandis que Silver, sincèrement content de voir Tails, sourit, avant de lui répondre doucement, d’une voix calme mais teintée d’une certaine bienveillance. “Salut, Tails, tu as l’air en forme.”

Tails s’approche rapidement, ses pas pleins d’énergie contrastant avec l’atmosphère paisible qui régnait dans la cuisine avant son arrivée. “Oui ! Je suis tellement content de te voir sur pied !” S’exclame-t-il, sa voix débordant de sincérité et de soulagement. Pourtant, alors qu’il s’apprête à continuer, son expression change brusquement. Il baisse les yeux, ses sourcils se froncent, et son sourire s’efface, remplacé par une ombre de culpabilité. “Tu sais, avec ce qui s’est passé hier, j’étais assez inquiet…” Il marque une pause, la tension s’installant dans ses épaules, tandis que ses oreilles se replient doucement en arrière, signe de son malaise. “Silver… Je…” Il hésite, cherchant ses mots, avant de lever timidement les yeux vers Silver tout en s’inclinant légèrement en avant dans un geste sincère de regret. “Je suis désolé…”

Silver, surpris par le brusque changement d’humeur de Tails et cette soudaine confession, jette un coup d’œil rapide vers Amy, qui semble tout aussi perplexe que lui, avant de se tourner à nouveau vers Tails, un air de confusion sur son visage. “Je ne comprends pas, Tails… Pourquoi t’excuses-tu ? Tu n’as rien fait.”

Tails secoue immédiatement la tête, son expression s’assombrissant davantage “Sonic m’a dit la même chose, mais… Je m’en veux quand même.” Il marque une nouvelle pause, ses épaules se tendant sous le poids de la culpabilité qui le serre. “Silver, je… Je suis vraiment désolé… Je n’ai pas mis assez d’énergie dans l’orbe, et tu en as subi les conséquences.” Sa voix se brise légèrement sur la fin, et il baisse la tête, ses oreilles repliées contre son crâne, traduisant son inconfort et sa honte d’avoir risqué la sécurité de son ami.

Silver reste immobile un instant, ses yeux observant attentivement son jeune ami. L’aveu de Tails le prend de court, mais bien vite, son expression se radoucit. Il inspire profondément avant de lever doucement la main, dans un geste qui se veut rassurant et apaisant. “Ce n’est pas de ta faute, Tails.” Dit-il d’une voix calme et sincère, en secouant légèrement la tête. “Tu as fait tout ce que tu pouvais, et grâce à toi, on a réussi à sceller le sceptre. C’est tout ce qui compte.”

Tails hésite encore, l’incertitude marquant son visage. Silver, remarquant son malaise, reprend rapidement, sa voix toujours calme et pleine de bienveillance. “Non, vraiment, Tails. Tu ne pouvais pas connaître à l’avance la puissance du sceptre. Et si tes machines n’avaient pas été là, le sceptre se serait déjà brisé, et notre mission aurait été bien plus difficile. Alors ne t’en veux pas.”

Amy, qui sait à quel point Tails peut être sévère avec lui-même, intervient avec douceur. Elle pose une main réconfortante sur son épaule et lui sourit chaleureusement. “Silver a raison, Tails. Sans toi, on n’en serait pas là aujourd’hui. Alors sois un peu plus indulgent envers toi-même, d’accord ?”

Tails hésite, les yeux baissés, mais après un moment, il hoche lentement la tête, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres. “Je… D’accord… Merci, Silver… Merci, Amy. Vous avez raison, mais je vais quand même faire de mon mieux pour m’assurer que ça ne se reproduise plus.”

Amy soupire doucement, un mélange de tendresse et d’exaspération dans sa voix. “Pourquoi ça ne m’étonne pas.” Dit-elle avec un petit sourire en coin. Puis, frappant dans ses mains pour clore le sujet, elle redresse la tête, adoptant un ton plus léger et curieux. “Mais bon, maintenant que tout est réglé, changeons de sujet. C’est assez rare de te voir dans la cuisine, Tails. Tu avais besoin de quelque chose ?”

Tails, pris un peu au dépourvu par cette transition soudaine, se gratte l’arrière de la tête, un sourire gêné aux lèvres. “Eh bien… À la base, je venais juste chercher quelque chose à manger.” Répond-il en détournant légèrement les yeux, espérant qu’elle ne creuse pas trop la question.

Mais Amy, toujours perspicace, plisse légèrement les yeux, sa curiosité déjà piquée. “Manger, hein ?” Elle croise les bras, son ton devenant un brin soupçonneux. “Tails… Ne me dis pas que tu comptais encore te contenter de ces barres protéinées pour travailler.”

Pris en flagrant délit, Tails sent la chaleur lui monter aux joues. Il lève les mains, cherchant à se défendre. “Mais Amy… C’est un projet super important ! Je voulais juste gagner un peu de temps.”

Amy roule des yeux, clairement peu impressionnée par cette justification. “C’est toujours la même chose avec toi.” Grogne-t-elle, d’une voix bienveillante mais ferme. “Et avec Sonic, c’est pareil ! Vous êtes vraiment incorrigibles.”

Elle s’approche alors du plan de travail, attrape une poêle et la pose sur le feu. “Pas question que tu ne manges pas correctement. Si tu veux être efficace, il te faut de l’énergie, Tails. Et ces barres, tout comme les chili dogs pour Sonic, ça ne suffit pas.” Elle se tourne vers lui, une main sur la hanche et l’autre brandissant une spatule comme un sceptre d’autorité. “Allez, viens, tu vas m’aider à préparer quelque chose de correct, et tu vas manger un vrai repas. Pas de discussion.”

Tails recule légèrement, surpris par cette déclaration. Il regarde Amy, puis la spatule qu’elle brandit, avant de lâcher un soupir de reddition. “D’accord, d’accord… Mais juste quelque chose de rapide, alors.” Concède-t-il, un brin d’embarras dans la voix.

Amy, satisfaite, esquisse un sourire triomphant. “Parfait !” Dit-elle en attrapant des ingrédients dans le garde-manger. “Tu vas voir, ça ira vite. Et ensuite, tu pourras retourner à ton projet, mais avec un ventre plein.”

Silver, qui observe la scène avec un mélange d’amusement et de curiosité, lui propose son aide. “Euh… Amy, tu veux de l’aide ? Je peux peut-être…”

Amy se tourne vers lui, désignant une chaise près de la table d’un geste assuré, comme si elle avait déjà anticipé sa réponse. “C’est gentil, Silver, mais non. Tu es en convalescence, alors installe-toi et repose-toi, d’accord ?” Son ton est doux mais ferme, ne laissant aucune place à la discussion.

“Oh… Euh… D’accord.” Répond Silver, surpris mais en même temps touché par cette attention qui éveille en lui des sentiments qu’il peine à définir. “Merci, Amy.”

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Alors que Tails et Amy s’affairent dans la cuisine sous la surveillance calme de Silver, c’est au tour de Sonic de faire son entrée. Le hérisson bleu, débordant d’énergie comme à son habitude, pénètre joyeusement dans la pièce à la recherche de Tails, qui n’est toujours pas retourné à l’atelier. “Tails, mon pote, tu t’es fait avaler par le placard ou Amy t’a prise en otage ?” Lance Sonic d’un ton espiègle, tout en balayant la pièce du regard.

Tails, qui vient de déposer son couteau après avoir fini de découper quelques légumes, lève les yeux vers Sonic avec une expression mêlant amusement et embarras. “Eh bien, techniquement, j’ai accepté de rester, donc… Ce n’est pas vraiment une prise d’otage.” Répond-il avec un petit sourire en coin.

Amy, toujours concentrée sur sa casserole, esquisse un sourire satisfait avant de tourner lentement la tête vers Sonic, une lueur taquine brillant dans son regard. “Ce n’est clairement pas une prise d’otage, mais un sauvetage.” Rétorque-t-elle, sa voix légère mais avec un brin de fermeté. “Et pour me remercier d’avoir interrompu sa routine de barres protéinées, Tails m’aide à préparer un vrai repas.”

Sonic, feignant l’indignation, place une main sur son cœur et ouvre grand la bouche. “Un sauvetage ?” S’exclame-t-il dramatiquement. “Amy, tu sais très bien que Tails et moi sommes une équipe imbattable ! Tu ne peux pas juste débarquer et me voler mon meilleur allié.” Il termine en serrant Tails dans ses bras de manière protectrice, mais son sourire trahit qu’il plaisante autant qu’il défend son ami.

Tails étouffé par Sonic, laisse échapper un petit rire avant de répondre. “Ne t’inquiète pas, Sonic, je n’ai pas changé de camp. Je suis juste en train de gagner des points de survie culinaire grâce à Amy et puis…” Il tend la main pour désigner Silver, que Sonic n’avait pas encore remarqué. “Je ne suis pas le seul. Silver aussi s’est fait prendre.”

Sonic, remis de son faux choc, secoue la tête avec un sourire amusé, ses épines bleues se balançant légèrement avec son mouvement. “Eh bien, je suis fier de toi, mon pote.” Se moque-t-il en tapotant le dos de Tails avant de relâcher son étreinte pour rejoindre Silver, qui ne peut plus se retenir de rire face à toute cette scène. “Hé, Silver ! Content de te voir réveillé et en forme ! Comment t…” Sonic n’a pas le temps de finir sa phrase que Amy, rapide et déterminée, attrape son bras d’un geste sûr et l’entraîne sans cérémonie vers le plan de travail.

“Allez, tu nous fais perdre du temps. Viens nous aider !” Ordonne-t-elle avec une fausse autorité, son sourire trahissant son amusement.

“Hé ! J’ai jamais dit que j’étais d’accord !” Proteste Sonic, se débattant avec exagération comme s’il était réellement capturé. “C’est un enlèvement !”

Amy roule des yeux, mais un sourire amusé flotte sur ses lèvres tandis qu’elle le pousse vers une pile de légumes non préparés. “Oui, et alors ? Maintenant que tu es là, tu vas travailler. Sinon…” Elle se penche légèrement en avant, un éclat taquin dans les yeux. “Je vise ta réserve de chili dogs.”

À ces mots, Sonic s’arrête net, une expression d’horreur feinte s’étalant sur son visage. “Tu ne ferais pas ça !”

Amy croise les bras, levant un sourcil avec défi. “Essaie-moi.”

Silver éclate de rire depuis son coin, son regard oscillant entre Amy, aussi ferme que malicieuse, et Sonic, visiblement à court de répliques. “C’est tellement agréable de voir tout le monde si… Heureux.” Pense-t-il, en se repliant légèrement dans son siège, une main sur son visage pour cacher son rire. “Ils sont vraiment gentils.” Une douce chaleur le traverse en voyant Sonic et Tails dans cette ambiance décontractée avec Amy qui dirige tout le monde avec sa petite touche de taquinerie.

Sonic prend un air boudeur, ses bras se croisant sur son torse. "Ne rigole pas de moi, Silver ! Viens plutôt m’aider à sauver ma réserve et à m’échapper !"

Silver, un sourire timide aux lèvres, secoue doucement la tête. "D… Désolé Sonic.” Répond Silver en se mordant la lèvre pour retenir un autre éclat de rire. “Mais je suis obligé de rester assis ici."

Sonic, heureux de voir Silver de bonne humeur et en forme après tout ce qu’il a traversé, finit par soupirer, levant les mains d’un air vaincu, mais non sans un sourire en coin. "Ok, ok ! Si personne ne me soutient, je vais m’y mettre, mais uniquement pour protéger l’intégrité de mes chili dogs."

Amy, ayant gagné, lui tend un couteau et un bol rempli de pommes de terre à éplucher. "Bonne décision." Dit-elle son regard plein de satisfaction.

Alors que Sonic commence à éplucher les pommes de terre sous le regard victorieux d’Amy, la cuisine s’anime davantage. Les plaisanteries fusent, les rires résonnent, et Silver, assis à table, suit la scène avec une expression douce, intervenant parfois en ajoutant une remarque ou en riant aux blagues, même s’il se contente la plupart du temps de les observer, appréciant la chaleur et la simplicité de ce moment.

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Un peu plus tard, à l'écart, une silhouette sombre et silencieuse se découpe dans l’embrasure de la porte. Shadow est là, les bras croisés, son regard écarlate scrutant l’agitation de la cuisine sans un mot. En retournant vérifier Silver, il a remarqué que celui-ci n’était plus dans sa chambre et après une brève recherche. (Pas qu’il se soit réellement inquiété, bien sûr. ^^) Il l’a finalement trouvé ici, entouré de rires et de discussions légères.

Restant immobile, Shadow analyse la scène. L’ambiance est bruyante, presque chaotique, mais une harmonie étrange s’en dégage. Amy dirige les opérations avec un mélange de fermeté et de douceur qui semble tenir tout le monde en équilibre. Sonic, que Shadow trouve toujours aussi insupportablement exubérant, se débat avec une pile de pommes de terre, râlant à haute voix sur la “corvée injuste” qui lui a été imposée. Tails, de son côté, reste concentré et appliqué, exécutant calmement les instructions d’Amy, tandis que Silver, assis tranquillement, observe tout cela avec une douceur et une joie presque enfantines, absorbé par l’énergie qui émane de ce moment.

Estimant qu’il n’a rien à faire ici et que sa présence ne ferait que troubler cette harmonie, Shadow s’apprête à repartir. Mais avant qu’il ne détourne les yeux ou ne disparaisse dans le couloir, il remarque que Silver lève la tête et croise son regard.

Les yeux dorés de Silver s’illuminent à sa vue, et un sourire sincère éclaire son visage tandis qu’il lève une main pour lui faire signe de s’approcher, l’invitant à le rejoindre. Ce simple geste, à la fois calme et accueillant, surprend légèrement Shadow, qui reste figé une seconde, hésitant. Une part de lui veut partir, ne souhaitant pas s’immiscer, car il n’est pas vraiment habitué à ce genre de situation. Mais le sourire sincère et chaleureux de Silver le retient. Dans un soupir discret, il finit par traverser la pièce d’un pas silencieux pour s’asseoir à côté de Silver, qui lui adresse un nouveau sourire, léger mais ravi.

“Ça fait longtemps que tu es ici ?” Demande Shadow d’un ton calme, son regard suivant les mouvements dans la cuisine tandis qu’il croise les bras, restant aussi réservé qu’à son habitude en s’installant sur la chaise.

“Pas trop longtemps.” Répond Silver, en baissant un peu la voix pour ne pas perturber l’énergie des autres. “J’ai rencontré Amy par hasard en vous cherchant, et elle m’a fait m’asseoir ici pour manger un “vrai repas”.” Il marque une pause, ses yeux dorés se perdant dans la scène devant lui, où Sonic peste bruyamment contre une épluchure de pomme de terre tenace, en s'écriant que Shadow devrait aussi les aider, tandis que Amy, amusée, lui donne des instructions et le somme de les laisser tranquilles. “Mais je dois avouer…” Reprend-il d’un ton plus doux, plus discret. “Que ça me fait du bien. Voir tout le monde comme ça, ensemble… C’est rare, pour moi. Là d’où je viens, ce genre de moment n’existe pas vraiment, et après la mission d’hier, ça me soulage vraiment.” Malgré son sourire, sa voix s’adoucit encore, devenant presque un murmure, tandis qu’un léger voile de tristesse traverse furtivement ses yeux au souvenir de son passé.

Shadow ne répond pas immédiatement, ses yeux écarlates glissent furtivement vers Silver avant de revenir à la scène animée devant eux. Il n’est pas du genre à partager ses pensées, encore moins ses émotions, mais il comprend ce que Silver veut dire. Ce genre de moment, calme et léger, lui est tout aussi rare qu’étranger, bien qu’à l’instar de Silver, cela vienne surtout du fait qu’il choisit de les éviter.

Pendant un court instant, ses yeux se posent de nouveau sur Silver, et l’ombre de tristesse qui assombrit son visage ne lui échappe pas. Shadow détourne aussitôt le regard, un léger froncement de sourcils trahissant son malaise. Il ne sait pas pourquoi, mais voir cette expression chez Silver le dérange plus qu’il ne voudrait l’admettre, au point de le pousser, malgré lui, à lui répondre, à lui faire comprendre qu’il n'est plus seul et qu'il ne le sera plus jamais.

“Je comprends. Mais…” Il laisse sa phrase en suspens, ses bras toujours croisés alors qu’il fixe un point indéfini dans la cuisine, comme s’il cherchait ses mots. “Sache que tu n’es pas seul et que quoi que tu fasses, les autres ne te laisseront pas l’être de toute façon.”

Face au ton légèrement agacé de Shadow, Silver, surprit mais conscient de la vérité dans ces paroles, laisse échapper un petit rire, avant de lui répondre avec une pointe de taquinerie dans la voix. "Je suppose que tu dis ça en connaissance de cause."

“Malheureusement.” Rétorque Shadow d'un ton sec mais dépourvu de froideur, en fixant Silver du coin de l’œil. “Certains sont vraiment coriaces.” Il soupire, exaspéré, en pensant à la manière dont il est toujours entouré, malgré ses tentatives d’échapper à cela. “Les autres ne te laisseront pas tranquille, tout comme ils ne me laissent jamais tranquille…”

Silver ne peut s’empêcher de rire, sa voix claire résonnant légèrement au milieu du chaos ambiant. “C’est vrai.” Admet-il, son sourire s’élargissant tandis qu’il observe Sonic, Tails et Amy rire ensemble. “Mais tu sais…” Son regard revient vers Shadow, plus doux, plus timide et teinté d’une profonde gratitude. “Tu es coriace toi aussi. Alors… Merci.”

À la douceur de ses mots, Shadow reste figé un instant, ses yeux rouges fixant Silver sans vraiment le voir, comme si les paroles de ce dernier avaient effleuré un endroit que personne n’était censé atteindre. Troublé, il cligne légèrement des yeux, perturbé par la sincérité de la gratitude qui émane de Silver, dont le regard doux et timide, chargé de reconnaissance, le prend totalement au dépourvu.

Complètement perdu, Shadow se frotte distraitement l’arrière de la tête, tandis qu’il cherche à formuler une réponse, mais aucun mot ne lui vient. Une étrange chaleur se diffuse à l’intérieur de lui, une sensation qu’il peine à comprendre. C’est presque dérangeant. Il n’a pas l’habitude d’être remercié de cette manière, et l’intensité de la gratitude de Silver lui procure une sensation étrange, difficile à identifier.

Prenant une inspiration un peu plus bruyante qu’il ne l’aurait voulu, Shadow détourne légèrement les yeux marmonnant d’un ton qui ne semble ni sec, ni doux, mais quelque part entre les deux, un: “Ce n’est rien” un peu maladroit, alors qu’il croise les bras et ferme les yeux pour laisser à Sonic. (Pour qui, pour une fois, il éprouve une forme de reconnaissance.) L'opportunité d’attraper Silver pour l’occuper le temps qu’il traite ce qu’il ressent.

Mais même en faisant cela, même avec Silver éloigné de lui, il ressent encore cette étrange chaleur, comme un léger tremblement dans sa poitrine qui, bien qu’il ne soit ni douloureux ni inconfortable, le perturbe profondément. Il aurait voulu que cette sensation disparaisse rapidement, qu’elle s’efface pour qu’il puisse retrouver son calme habituel. Mais au lieu de cela, elle persiste, se faufilant sous sa peau, brouillant ses pensées, et rendant tout plus confus sans pour autant être désagréable.

En fermant les yeux, Shadow se laisse donc envahir par ce tourbillon d’émotions, acceptant sans vraiment comprendre quelque chose de nouveau qui n'a pas fini d’envahir son esprit.

Chapter Text

Le repas se termine dans une ambiance paisible, les rires et les discussions légères s'atténuant doucement pour céder leur place à un silence confortable, seulement ponctué par le cliquetis occasionnel de la vaisselle qu’Amy commence à rassembler et nettoyer avec l’aide de Tails, Silver et Shadow, tandis que Sonic, satisfait, s'étire lentement, un soupir de contentement s’échappant de ses lèvres alors que son regard balaie rapidement la pièce.

“Franchement, je dois dire, Amy…” Commence Sonic en se frottant l'estomac, un sourire espiègle aux lèvres. “Que même si Tails et moi on t’a aidée, ta cuisine est toujours aussi incroyable.”

Amy, armée d’un torchon, se retourne brusquement et hausse un sourcil, peu impressionnée par le compliment. “Aide ?” Rétorque-t-elle, d’un ton léger mais perçant. “Je peux le dire pour Tails, mais toi, Sonic… Tout ce que tu as fait, c’est éplucher trois pommes de terre et passer le reste du temps à te plaindre.”

Sonic recule légèrement sur sa chaise, levant les mains en signe de défense, une expression faussement outrée sur le visage. “Hé, hé, attends une seconde Amy ! C’était peut-être seulement trois pommes de terre, mais sache qu’elles étaient très coriaces.” Réplique-t-il en insistant sur le mot “coriaces”, comme s’il s’agissait d’un exploit héroïque.

Amy s’arrête, posant une main sur sa hanche. “Coriaces ?” Répète-t-elle, en fixant Sonic d’un air mi-amusé, mi-exaspéré.

Sonic hoche la tête avec enthousiasme, son sourire s’élargissant alors qu'il quitte sa chaise pour rejoindre Tails et l’aider. “Oh oui, très coriaces ! Tellement coriaces que si je les lançais sur un badnik, je le détruirais sur le coup !”

Tails, qui essuie une assiette à côté, étouffe un rire. “Sonic, tu te rends compte à quel point ça sonne ridicule, non ?”

“Ridicule ?!” S'exclame bruyamment Sonic en fixant Tails avec un air faussement choqué, une main dramatiquement posée sur sa poitrine. “Tails, mon frère, tu ne vois donc pas la grandeur de mon idée ? C’est de l’ingéniosité pure !”

Face aux pitreries de Sonic, Amy secoue doucement la tête, un sourire amusé sur les lèvres. Puis, profitant de ce moment de légèreté, elle enchaîne sur un sujet qu’elle juge plus sérieux. “Ingéniosité pure ou non.” Dit-elle en jetant un regard significatif à Silver et Tails. “Je pense que pour aujourd’hui, tout le monde devrait juste profiter de la journée et se reposer.”

Comprenant rapidement le sous-entendu d’Amy, Sonic acquiesce vivement, croisant les bras avec un air faussement sage. “Pour une fois, Amy, je suis entièrement d’accord avec toi. Après notre combat d’hier, un peu de détente, ça ne se refuse pas.” En parlant, il se tourne vers Tails et, avec un éclat malicieux dans les yeux, il ajoute: “Et puis, Tails en aurait bien besoin.”

Tails, sentant leur regard se poser sur lui, rougit légèrement, évitant le contact visuel en essuyant nerveusement un verre. “Je vais très bien, Sonic, vraiment…”

Mais Sonic, implacable, l’interrompt en levant la main pour clore définitivement le débat. “Pas d’excuses, petit génie. Aujourd’hui, c’est décidé: c’est journée détente. Et en plus…” Il se tourne ensuite vers Silver, un sourire éclatant illuminant son visage. “Silver n’a pas encore eu la chance de voir la ville. On pourrait profiter de la journée pour lui faire visiter.”

Tails, bien conscient qu’il ne gagnera pas ce combat et que la décision est déjà prise, fait mentalement ses adieux à ses plans pour la journée avant de soupirer et de répondre, d’un air résigné mais compréhensif. “Je suppose qu’une journée ne nous fera pas de mal. Le sceptre est en sécurité, et nous ne sommes pas dans l’urgence.”

“Super !” S’écrie Sonic, visiblement ravi de sa victoire, un sourire triomphant s’étendant sur son visage alors qu’il lève les bras comme s’il venait de remporter une grande bataille. “Je reconnais bien là mon petit génie préféré. Et toi, Silver, qu’en penses-tu ? Tu es partant ?”

Silver, qui jusque-là observait calmement la scène, lève les yeux vers Sonic, légèrement surpris. “Eh bien…” Répond-t-il avec hésitation. “Si Tails dit que tout est sous contrôle, je suppose qu'un peu de temps pour se reposer et se ressourcer ne peut pas faire de mal.”

Sonic, visiblement ravi de la réponse de Silver, frappe joyeusement dans ses mains, un sourire éclatant sur le visage. “Ah, ça, c’est l’esprit, Silver ! Tu vas voir, Station Square est une ville incroyable.”

Silver esquisse un sourire timide, emporté par l’enthousiasme contagieux de Sonic. “Eh bien… J’ai vraiment hâte de voir ça.” En réalité, bien que Silver reste préoccupé par la suite de leur mission, l'idée de passer du temps avec tout le monde, et surtout avec Shadow, comme il l’a fait durant ce repas, lui procure un véritable sentiment de soulagement. Quant à Station Square, Silver est profondément curieux de découvrir à quoi ressemble cette ville. Il n’en a entendu que des histoires, et l’idée de la voir pour de vrai l’intrigue réellement.

L’enthousiasme timide de Silver fait sourire Sonic, qui ne perd pas une seconde pour s’adresser à Shadow, bien conscient qu’il lui donnera un peu plus de fil à retordre. “Et toi, Shadow.” Lance Sonic d’un ton mielleux, en s’approchant légèrement de lui avec un sourire presque trop innocent. “Tu viens, pas vrai ? Je veux dire, tu ne vas quand même pas laisser ton adorable coéquipier Silver se débrouiller tout seul pour explorer un endroit aussi incroyable que cette ville, si ?”

Shadow, les bras croisés et le regard impassible, sait exactement ce que Sonic essaye de faire et le fixe simplement, son expression froide ne laissant transparaître aucune émotion. “Silver est assez grand pour se débrouiller sans moi.”

Sonic, anticipant cette réponse, n’est pas découragé pour autant. Il se tourne immédiatement vers Silver, feignant une expression outrée. “Tu entends ça, Silver ? Shadow pense que tu n’es pas digne de sa compagnie !”

“Ce n’est pas ce que j’ai dit, ne déforme pas mes propos, Faker.” Rétorque Shadow d’un ton ferme, ses yeux plissés en un regard tranchant. Mais Sonic, imperturbable, l’interrompt en se retournant pour poser une main compatissante sur l’épaule de Silver, comme s’il cherchait à le consoler.

“Mon pauvre Silver… Toi qui te réjouissais à l’idée que Shadow nous accompagne.” Soupire Sonic d’un ton faussement dramatique avant de murmurer discrètement à son oreille: “Je sais que tu veux qu’il vienne. Ne t’inquiète pas, Silver, il va céder.”

Silver, pris au dépourvu par cette remarque, sent ses joues s’empourprer légèrement. “Je… Ce n’est pas… Enfin…” Balbutie-t-il, visiblement gêné mais incapable de formuler une réponse cohérente.

Shadow soupire, visiblement agacé par la scène qui se déroule sous ses yeux. Il n’est pas particulièrement intéressé par l’idée d’être entouré d’autant de personnes, ni par une promenade dans la ville, surtout qu’il se sent encore troublé par les palpitations inexplicables qu’il a ressenties plus tôt. Cependant, sous le regard suppliant et timide de Silver, il ne peut que concéder, bien qu’il se sente déjà fatigué de ce qui l’attend avec Tails, Amy et Sonic dans les parages.

Fermant brièvement les yeux et secouant lentement la tête, Shadow soupire avant de lâcher d’un ton résigné. “Très bien. Je viens.”

Sonic, d’abord étonné, se redresse et laisse échapper un éclat de rire joyeux. “Attends, quoi ? Tu viens vraiment ?” Il pointe Shadow du doigt, comme s’il n’en croyait pas ses oreilles. “Tu es sérieux ?”

Shadow le fixe avec un mélange d’irritation et de défi, croisant les bras sur son torse. “Oui, mais ferme-la avant que je ne change d’avis.”

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Après une préparation rapide, le groupe quitte la forêt verdoyante de Mystic Ruins et s’engage dans les rues animées de Station Square, dont l’atmosphère, bruyante et frénétique, laisse Silver sans voix.

Station Square est une ville immense, une métropole qui semble ne jamais dormir, et Silver, bien qu’émerveillé par la beauté vibrante et le foisonnement de ce nouvel environnement, se sent irrémédiablement submergé. C’est comme si le monde autour de lui tournait à une vitesse qu’il ne pouvait pas suivre, chaque détail s’entrechoquant dans son esprit sans lui laisser le temps de les appréhender.

Ici, les rues débordent de vie: des gens se bousculent, pressés, se faufilant entre les étals grouillants de produits colorés, les vitrines étincelantes et les voitures qui zigzaguent sur la route dans une danse chaotique mais étrangement fluide. Les immeubles s’élèvent si haut qu’ils semblent défier les nuages, leurs façades lisses reflétant les éclats lumineux des néons et des écrans géants qui diffusent des publicités et des flashs d’actualités. Les sons, eux, ne se superposent pas ; ils s’entrechoquent. Klaxons agressifs, voix pressées, rires lointains et pas précipités se mêlent pour former une cacophonie incessante, donnant à Silver l’impression que l’air lui-même vibre.

Dans ce chaos, Silver cherche désespérément un point d’ancrage, mais tout bouge, tout scintille. Même l’horizon semble fluctuer, découpé par les toits imposants et les panneaux lumineux. L’énergie de la ville, bien que fascinante, est écrasante. Silver, qui tente de masquer son malaise, ne peut dissimuler sa nervosité: ses doigts se resserrent sur son pendentif, ses oreilles frémissent sous l’effet des bruits incessants, et ses yeux s’écarquillent à chaque nouveauté qui envahit son champ de vision.

“Silver ?”

Son esprit, saturé par cette avalanche de stimuli, peine à tout absorber. Les immeubles imposants, la foule dense, les écrans clignotants… Tout semble l’écraser. Malgré les histoires que Shadow lui avait racontées sur cette époque, il ne s’attendait pas à une telle intensité. C’est beaucoup trop. Il se force à respirer profondément, mais la chaleur, les mouvements constants et les lumières intenses le submergent. Il a l’impression d’étouffer, perdu au cœur d’un monde qui ne lui laisse aucun répit.

“Silver !”

La voix grave et assurée de Shadow fend la cacophonie de la ville comme un coup de tonnerre, tandis que ses mains fermes se posent sur les épaules de Silver, stabilisant son corps vacillant. Son emprise, bien que solide, n’est ni brusque ni intrusive, mais suffisamment ferme pour tirer Silver hors de son tourbillon intérieur.

“Respire.” Ordonne Shadow, d’un ton calme mais empreint d’une autorité indéniable. Ses yeux écarlates croisent ceux de Silver, et leur éclat intense semble percer la confusion qui embrouille l’esprit du plus jeune hérisson. “Concentre-toi sur moi, pas sur ce qui t’entoure.”

Silver cligne des yeux, son souffle encore irrégulier. Il essaie de se focaliser sur les paroles de Shadow, mais la cacophonie de la ville continue de l’assaillir. Shadow, voyant son hésitation, resserre légèrement sa prise sur ses épaules, ses doigts transmettant une sensation étrange de stabilité.

“Inspire profondément.” Reprend Shadow, d’un ton plus doux cette fois. “Ignore tout le reste. Concentre-toi juste sur moi.”

Avec difficulté, Silver obéit. Son souffle est encore tremblant, mais il parvient à aspirer une goulée d’air. Puis une autre. L’ancrage de Shadow commence à calmer le tumulte qui l’habitait, et peu à peu, son esprit s’éclaircit. Les bruits assourdissants de la ville, bien qu’encore présents, s’estompent en arrière-plan, remplacés par la présence constante et rassurante de Shadow, dont l’influence calme agit comme un baume qu’on applique sur une blessure fraîche.

“C’est bien, continue.” Murmure Shadow, d’un ton calme mais ferme, son regard toujours ancré dans celui de Silver.

Après quelques instants de lutte supplémentaire, les battements frénétiques du cœur de Silver ralentissent, et il parvient enfin à retrouver un rythme de respiration stable. Ses épaules, qui étaient tendues sous la pression de son anxiété, se relâchent lentement, se détendant sous l’effet du soulagement.

Shadow, ses yeux toujours fixés sur Silver, constate l’amélioration et desserre lentement sa prise, mais sans rompre totalement le contact. “Mieux ?” Demande-t-il, alors qu’une nuance de préoccupation brille toujours dans ses pupilles écarlates.

“Oui… Merci, Shadow…” Murmure timidement Silver, sa voix à peine audible. “Je…” Mais avant qu’il ne puisse continuer, Sonic, Amy et Tails arrivent à sa hauteur, leurs visages marqués par l’inquiétude.

“Silver, ça va, mon pote ?” Demande rapidement Sonic, d’un ton inhabituellement sérieux.

Pris de court par cette soudaine attention, Silver sursaute légèrement, mais se reprend rapidement. “Je… Oui, ça va. C’est juste… Beaucoup d’informations à assimiler.” Il marque une courte pause, cherchant ses mots tout en relâchant doucement la pression qu’il exerçait inconsciemment sur son pendentif. “La ville est magnifique, et… C’est vraiment incroyable de voir autant de personnes en paix et heureuses au même endroit, mais…” Il hésite un instant, sa voix vacillant légèrement alors qu’il se force à ramener son attention sur ses amis, plutôt que sur le tumulte de la ville. “Je pense que c’est… un peu trop fort pour moi…”

Amy, se sentant coupable de ne pas avoir remarqué son malaise plus tôt, s’avance rapidement, ses gestes empreints de nervosité. “Je suis désolée, Silver. On aurait dû commencer par un endroit plus calme. C’était peut-être trop brutal comme introduction…”

Silver secoue la tête, un sourire timide éclairant brièvement son visage. “Non, c’est bon. J’étais juste…” Il tressaille soudainement lorsqu’un bruit fort de klaxon et de crissement de pneus retentit à proximité, mais la main de Shadow, toujours posée sur son épaule, l’ancre et lui permet de se reprendre et de continuer. “C’est moi. Je ne devrais pas être perturbé par ce genre de choses. Je… Je suis désolé…”

Shadow, immobile à ses côtés, fronce les sourcils en entendant ces excuses. Il n’aime vraiment pas que Silver se culpabilise pour quelque chose qu’il ne peut pas contrôler. “Tu n’as pas à t’excuser.” Dit-il fermement, sa voix grave résonnant avec une assurance implacable. “Tu viens d’un endroit qui n’a rien à voir avec ça. Tu as juste besoin de temps pour t'adapter.”

Silver hésite, baissant brièvement les yeux pour éviter le regard perçant de Shadow. “Mais je… Ce n’est pas comme si je n’avais jamais été dans des situations difficiles…”

“Stop !” S’exclame Sonic, son ton à la fois léger et sérieux. “Tu fais de ton mieux, Silver, et c’est tout ce qui compte. Alors, arrête de te prendre la tête.” En parlant, il tapote doucement l’épaule de Silver, et avec un clin d’œil complice, il ajoute: “Fais-toi confiance, d’accord ? Tu vas très bien, Silver. Ne commence pas à te perdre dans tes pensées, surtout qu’on est là pour t’aider.”

Silver hésite encore, mais le contact rassurant de Shadow et les paroles de Sonic, bien que légères, parviennent à alléger un peu le poids sur ses épaules. “Merci… Je vais essayer.”

Tails, qui a suivi la conversation tout en consultant son communicateur, relève la tête avec un sourire rassurant. “Il y a un parc à quelques rues d’ici.” Annonce-t-il, son ton apaisant contrastant avec l’énergie de Sonic. “C’est calme, et il y a beaucoup d’espace. Ce sera parfait pour que tu te poses et que tu prennes le temps de t’habituer.”

Amy acquiesce immédiatement, ses yeux brillants d’enthousiasme. “Oh, c’est une super idée, Tails ! C’est exactement ce qu’il nous faut.”

Sonic, qui approuve l'idée, esquisse un sourire. “Tu vois Silver ? Problème réglé ! Un petit détour par le parc, et tu seras en pleine forme. Et qui sait, peut-être qu’on y trouvera même un marchand de chili dogs.”

Amy soupire, un mélange d’amusement et de réprimande dans sa voix. “Sonic, ce n’est pas le moment de penser à la nourriture.”

Sonic hausse les épaules, toujours jovial. “Hé, je dis juste que tout le monde se sent mieux avec un bon snack. Pas vrai, Silver ?”

Silver, bien que toujours un peu nerveux, ne peut s’empêcher de sourire à l’enthousiasme débordant de Sonic. “Peut-être… Oui.” Il se détend légèrement, ses épaules se relâchant davantage sous le flot de soutien de ses amis.

“Alors, allons-y !” Annonce Tails, en prenant la tête du groupe avec détermination. “Le parc n’est pas loin, et je suis sûr qu'il va te plaire Silver.”

— — — — — —

Tails avait raison: Le parc plaît énormément à Silver, et c'est bien normal. L’endroit est tout simplement magnifique.

Baigné par la lumière dorée du soleil, le lieu, malgré son emplacement en plein cœur de la ville, dégage un calme et une sérénité presque irréels. L’air y est doux, empli d’une fraîche odeur d’herbe coupée, de fleurs sauvages et de terre humide fraîchement arrosée. Les arbres, aux troncs immenses et majestueux, s’élèvent fièrement vers le ciel, leurs feuilles dansant sous la caresse d’une brise légère qui projette sur le sol fleuri des motifs changeants de lumière et d’ombre, tandis que les rires des enfants, mêlés aux piaillements joyeux des oiseaux, composent une symphonie apaisante qui complète cette scène idyllique.

Assis sur un banc en bois clair, Silver inspire profondément, laissant l'air pur et apaisant du parc remplir ses poumons. Peu à peu, tout son être se détend alors qu'il observe avec curiosité le paysage qui l'entoure. Ce lieu contraste tellement avec l'agitation de Station Square qu'il a du mal à croire qu'ils se trouvent toujours dans la même ville. Ici, le chaos cède sa place à une harmonie tranquille, une véritable oasis de paix au milieu de la frénésie urbaine.

Calmement il le jeune hérisson contemple les familles et la nature, profitant de cette accalmie pour se remettre de ses émotions. Ses mains, encore légèrement tremblantes après sa crise, reposent sur ses genoux tandis qu'il lève les yeux vers les immeubles imposants qui dépassent de la cime des arbres qui entourent le parc.

Soudain, Sonic arrive à grandes foulées, un sourire confiant aux lèvres. Il s’arrête juste devant Silver et lui tend une bouteille d’eau tout en lui demandant d’une voix enjouée. “Tu te sens mieux, mon pote ?”

Silver détourne le regard et hoche doucement la tête, acceptant la bouteille d’eau avec un léger sourire reconnaissant. “Oui, merci…” Murmure-t-il doucement avant de déboucher la bouteille et de prendre une longue gorgée, appréciant la fraîcheur de l'eau qui glisse le long de sa gorge irritée. “C’est beaucoup plus calme ici. Je me sens… Beaucoup mieux.”

“Content de l’entendre.” Répond Sonic en s’asseyant à ses côtés, les bras croisés derrière sa tête dans une posture décontractée, tandis qu’il fixe le ciel avec un sourire satisfait. “Le parc, c’est l’endroit idéal pour se poser après une journée mouvementée. Tails a eu une bonne idée.”

Silver incline la tête en signe d’accord, ses doigts jouant distraitement avec la bouteille qu’il tient entre ses mains. “Oui. Ce parc… Il est vraiment apaisant.” Murmure-t-il en observant Sonic un instant avant de reporter son attention sur l’horizon. “D’ailleurs, c’est assez impressionnant qu’un tel endroit existe au centre d’une ville aussi animée.”

Sonic esquisse un sourire en entendant l’émerveillement dans la voix de Silver. “Pas vrai ? Ça fait partie de la magie de Station Square. Il y a plein d’endroits différents, chacun avec une ambiance unique. Mais je suppose que les endroits calmes comme ce parc sont ceux qui sont les plus adaptés pour toi et Shadow.”

“Shadow ?” Répète Silver en relevant la tête, intrigué. “Il aime ce genre d’endroits ?”

Avant que Sonic ne puisse répondre, Amy, assise non loin, intervient avec un sourire amusé. “Je ne sais pas s’il aime, mais je pense que ça lui convient. Après tout, il n’a jamais été très fan des grandes foules ou des environnements bruyants.”

“C’est vrai.” Ajoute Tails en jetant un regard vers le hérisson plus sombre, qui se tient légèrement en retrait. “Disons que ça colle assez bien à son tempérament.”

À ces mots, Silver suit le regard de Tails pour observer Shadow. Ce dernier se tient en retrait, adossé contre un arbre, les bras croisés, son regard calme fixé sur l’horizon. Bien qu’il paraisse détendu, sa posture droite et alerte trahit sa vigilance constante. “C’est vrai que ça lui correspond…” Murmure Silver presque pour lui-même, ses mots se fondant doucement dans l’air. “Il est calme, même s’il reste toujours sur ses gardes.”

“Hé oui, c’est notre Shadow: sombre, solitaire et ténébreux.” Plaisante Sonic en riant. “Mais toujours prêt à bondir au moindre problème.”

Silver baisse les yeux, un sourire léger mais sincère se dessinant sur ses lèvres. “Oui…” Souffle-t-il. “Mais ce n’est pas seulement pour se battre… Sa présence m’a vraiment aidé, tout à l’heure.”

Au son de la voix adoucie de Silver, Sonic se redresse légèrement et pose une main rassurante sur son épaule. “C’est normal. Shadow est doué pour ça, même s’il aime prétendre le contraire.”

Amy acquiesce doucement, un sourire bienveillant adoucissant ses traits. “C’est vrai. Il a beau avoir l’air rude, il est toujours là pour ceux qui comptent sur lui. Et souvent, il est le premier à réagir. D’ailleurs…” Ajoute-t-elle d’une voix taquine. “Pour ça, je pense qu’il est même plus rapide que toi, Sonic.”

“Hé !” S’exclame bruyamment Sonic, feignant l’indignation, ce qui fait éclater de rire Amy et Tails. “Personne n’est plus rapide que moi, d’accord ?”

Amy essuie une larme de rire avant de reprendre, amusée. “Ce que je veux dire, c’est que tu peux compter sur Shadow. Et tu peux aussi compter sur nous, Silver.”

“Oui je sais Amy, merci...” Touché par ses paroles, Silver serre légèrement la bouteille d’eau entre ses mains et commence doucement. “Vous savez… À mon époque, on ne voit jamais autant de gens réunis pacifiquement. La plupart des survivants se méfient les uns des autres, et les ressources sont si rares que chaque rencontre tourne souvent à l’affrontement.” Il lève une main et désigne les familles et les enfants qui jouent dans l'herbe. “Ce genre de scène… C’est encore difficile à croire pour moi.”

Sonic, Amy et Tails échangent un regard, mais aucun d’eux ne l’interrompt, respectant le moment de réflexion de Silver.

“Tout à l’heure, quand j’ai vu toute cette foule, tout ce bruit… Je crois que mon esprit n’a pas su comment réagir. C’était trop, et ça m’a vraiment fait peur.” Inspirant profondément, il redresse légèrement les épaules, avant de tourner son regard vers Sonic, Amy et Tails, un sourire sincère éclairant doucement son visage. “Mais maintenant…” Continue-t-il, une pointe de détermination dans la voix. “je pense que je suis prêt. Et je sais qu’avec vous à mes côtés, je n’ai aucune raison d’avoir peur.”

À force d’observer le parc et ses habitants, Silver a compris ce qui n'allait pas chez lui. Dans son époque d’origine, les rares survivants ne se rassemblent que par nécessité, et même alors, les tensions restent constantes. Grandissant seul parmi les ruines d’un monde détruit, Silver a appris à se méfier des groupes, à éviter les affrontements inutiles. Se retrouver subitement au cœur d’une foule de personnes a juste éveillé son instinct de survie. “Donc, ne t’inquiète pas pour moi, Amy, je vais vraiment bien maintenant. Je sais que je peux compter sur vous et je vous suis vraiment reconnaissant de m’avoir emmené ici et de m’avoir permis de découvrir la ville.”

À ces mots, Amy esquisse un sourire attendri, ses yeux pétillant d’une douce émotion, tandis que Tails hoche la tête d’un air encourageant, ses oreilles frémissant légèrement. Sonic, fidèle à lui-même, tend son poing vers Silver dans un geste complice, un large sourire éclairant son visage. “Ne t’inquiète pas Silver. On est une équipe. Donc, peu importe ce qui se passe, on s’entraide.”

“Merci…” Murmure Silver en tapant doucement le poing de Sonic en retour, un éclat de gratitude brillant dans ses yeux dorés. “Je vous en suis vraiment reconnaissant.” Alors qu’il parle, son regard glisse naturellement vers Shadow, qui les observe discrètement du coin de l’œil, ayant manifestement tout entendu. Croisant son regard, un sourire léger mais sincère illumine le visage de Silver tandis qu’il s’adresse à lui d’une voix douce. “Et merci à toi aussi, Shadow.”

Shadow détourne légèrement les yeux, comme s’il voulait éviter de montrer sa réaction, mais un hochement de tête presque imperceptible trahit son approbation silencieuse.

— — — — — —

Un peu plus tard, le groupe décide de traverser le parc pour rejoindre une zone plus calme de la ville. Sur leur chemin, ils découvrent une zone d’exposition florale dont les allées regorgent de plantes exotiques et de fleurs aux couleurs éclatantes.

Silver, toujours attiré par la beauté et les mystères qui l’entourent, prend de l’avance sur le groupe. Alors que les rires et discussions des autres s’estompent derrière lui, il suit une allée bordée de fleurs aux teintes vives jusqu’à se retrouver devant un parterre de roses multicolores, dont les pétales semblent scintiller sous la lumière du soleil, déclinant une palette éclatante de rouges, de bleus, de jaunes et de teintes pastels.

Fasciné par cette splendeur, Silver s’accroupit doucement, ses yeux brillants d’émerveillement, avant de tendre une main délicate vers l’une des roses, captivé par ses nuances dégradées et la texture soyeuse qu’il devine sur ses pétales. Cependant, au moment où ses doigts effleurent la fleur, une main chaude et ferme attrape son poignet.

“Fais attention.” Avertit Shadow d’une voix calme, saisissant doucement la main de Silver pour l’empêcher d’aller plus loin. “Les roses ont des épines, tu pourrais te blesser.”

Surpris, Silver relève la tête vers Shadow, ses yeux dorés empreints d’interrogation. “Des épines ?” Répète-t-il en penchant légèrement la tête sur le côté, son expression à la fois curieuse et un peu penaude.

Le voyant confus, Shadow reste silencieux un instant, son regard glissant vers les fleurs avant de désigner du doigt une tige ornée de petites pointes acérées. “Là, sur la tige. Regarde.”

Silver suit la direction indiquée par Shadow, et écarquille légèrement les yeux en remarquant les minuscules épines disséminées le long de la tige. “Oh, je ne les avais pas vues… Merci, Shadow.” Murmure-t-il, sa voix teintée de surprise et de fascination avant de lui demander, curieux de savoir pourquoi cette caractéristique est présente, contrairement aux autres plantes qu’il a observées. “Mais pourquoi cette plante en a-t-elle ? Toutes les autres plantes que j’ai observées avant n’en avaient pas.”

Shadow observe un instant les fleurs dont les pétales multicolores se balancent doucement sous la brise avant de répondre d’une voix calme et toujours posée. “Les épines servent à protéger la plante et sont surtout là pour empêcher les animaux de les manger ou les humains de les abîmer. Certaines plantes, comme les roses, en ont besoin pour survivre et garder leur beauté intacte.”

“Je vois…” Souffle Silver, émerveillé. “C’est donc une sorte d’armure naturelle.” Un sourire admiratif se dessine doucement sur ses lèvres alors qu’il observe avec attention le parterre de roses devant lui, impressionné par la façon dont la nature se protège elle-même. “C’est vraiment fascinant. Même les fleurs, aussi fragiles soient-elles, ont trouvé un moyen de se défendre. La nature est vraiment incroyable…”

"C'est vrai." Acquiesce doucement Shadow en observant avec satisfaction le visage de Silver s'éclairer à ses mots. “La nature a sa propre manière de trouver un équilibre. Chaque détail, même les épines y joue un rôle.”

Silver relève doucement la tête vers Shadow, une lueur d’émerveillement brillant dans ses yeux dorés. “C’est vraiment incroyable… Est-ce qu’il existe d’autres moyens de défense, à part les épines ?” Demande-t-il, visiblement avide d'en apprendre davantage.

Shadow hoche légèrement la tête, détournant son regard vers une autre partie de l’exposition, où des plantes plus exotiques déploient leurs feuillages étranges et leurs couleurs éclatantes. “Oui, certaines plantes se défendent autrement. Certaines sont toxiques. Leurs feuilles ou leurs fruits contiennent des toxines pour éloigner les prédateurs. D’autres libèrent des odeurs fortes ou désagréables pour se protéger. Certaines plantes carnivores, comme les pièges à insectes, attaquent plutôt que de se défendre.” Il marque une pause, ses yeux se posant de nouveau sur Silver. “C’est pour cela qu’il faut toujours être prudent. Tout ce qui est beau n’est pas forcément inoffensif.”

Silver écoute attentivement, absorbant chacune de ses paroles comme une leçon précieuse, avant de, après un moment d’écoute silencieuse, murmurer avec admiration. “C’est tellement ingénieux… Ça me donne encore plus envie d’en apprendre davantage sur elles.”

Face à cet enthousiasme sincère, l’expression habituellement stoïque de Shadow s’adoucit légèrement. “Tu aimes vraiment ça ?”

“Oui.” Répond doucement Silver, ses mots empreints d’une sincérité touchante. “Tout ce qui touche à la nature est nouveau pour moi, et j’ai vraiment envie d’en apprendre davantage.”

Alors que Shadow et Silver discutent, Amy, qui marche aux côtés de Sonic et Tails, ne peut s’empêcher de sourire en observant leur interaction. Malgré la distance, elle remarque avec tendresse la façon dont Shadow, habituellement dissimulé sous une façade froide et distante, se montre plus doux en présence de Silver. Il y a une patience inhabituelle dans ses gestes, une sincérité dans sa manière d’expliquer les choses, qui contraste fortement avec son comportement habituel.

“Ils sont vraiment adorables.” Pense Amy, amusée, en voyant Silver éclater de rire après une remarque brève mais visiblement bien placée de Shadow. Ce dernier, bien que son visage reste impassible, laisse une lueur subtile dans ses yeux trahir une certaine satisfaction. “Ces deux-là se sont vraiment bien trouvés.”

Amy est sincèrement heureuse pour eux, mais son sourire cache aussi une pointe de soulagement. Tout comme Rouge, elle s’inquiète souvent pour Shadow. Le hérisson sombre porte le poids d’un passé difficile, qui l’empêche de laisser les autres s’approcher. Rouge lui a raconté à plusieurs reprises ses tentatives pour l’intégrer à ce genre de moments de camaraderie, mais il avait toujours refusé, préférant garder ses distances.

Mais maintenant le voir ici, marcher avec eux, et surtout passer du temps avec une personne aussi douce et sincère que Silver, lui fait chaud au cœur. “Rouge sera vraiment ravie quand je lui raconterai ça… Shadow mérite d’avoir quelqu’un pour lui, et Silver… il est parfait pour ça.” Pense-t-elle avec une pointe d’affection en observant une dernière fois leurs silhouettes près des fleurs.

Perdue dans ses pensées, Amy est soudain tirée de sa contemplation par la voix familière de Sonic. Ce dernier, marchant un peu en avant avec Tails, s’arrête et se retourne légèrement, haussant un sourcil avec curiosité. “Amy ? Un problème ?” Demande-t-il, les bras croisés et le ton un brin taquin.

Amy sursaute légèrement, prise au dépourvu, avant de secouer la tête en souriant. “Rien, rien du tout !” Dit-elle, peut-être un peu trop vite. Puis, après un court instant, elle ajoute avec un ton plus léger: “J’ai juste vu quelque chose d’intéressant.”

Sonic arque un sourcil, clairement intrigué, mais ne pose pas davantage de questions. Il échange un regard complice avec Tails, qui semble sur le point de rire, avant de hausser les épaules. “Eh bien, si tu le dis.” Lâche-t-il simplement avant de reprendre sa marche vers la ville, les mains croisées derrière la tête.

Plus tard, alors que le groupe déambule dans les rues animées de la ville, Silver, visiblement plus détendu, se laisse imprégner par l’effervescence et la vitalité qui règnent autour de lui. Ses yeux dorés brillent de curiosité et d’émerveillement tandis qu’il observe les sourires sincères des passants, les échanges chaleureux entre voisins, et la diversité des activités qui animent le centre de la ville.

Chaque scène qui s’offre à lui le touche profondément, qu’il s’agisse d’un enfant jouant joyeusement avec son chien ou d’un boulanger installant fièrement ses pâtisseries en vitrine. Tout lui semble incroyablement précieux.

Profondément ému par cette atmosphère paisible et conviviale, Silver avance doucement aux côtés de ses amis, un sourire serein sur les lèvres, profitant pleinement de cet instant de répit dans un monde qui lui semble, désormais, parfaitement en équilibre.

— — — Bonus — — —

Silver observe attentivement la transaction qui vient de se dérouler devant lui, ses sourcils se fronçant légèrement tandis qu’il tente d’en saisir le sens. Une fois éloigné de la boutique, il tourne son regard vers Sonic et lui demande, d’une voix lourde de confusion. “Euh… Sonic qu’est-ce que tu lui as donné ?”

Sonic, un sourire détendu sur le visage, se tourne vers lui en marchant. “Juste un peu d’argent que nous avons amassé lors de nos aventures.”

La réponse ne fait qu’intensifier la confusion de Silver, dont les yeux dorés s’écarquillent légèrement, trahissant son incompréhension. “De l’argent ? Qu’est-ce que c’est exactement ?”

Face à cette question, Sonic ralentit légèrement son pas, réalisant soudain l’ampleur du fossé culturel qui les sépare. Mais avant qu’il ne puisse répondre, Tails intervient, choisissant soigneusement ses mots pour éclairer leur ami venu du futur. “Eh bien, l’argent est une monnaie que nous utilisons pour échanger des biens et des services ici. C’est une sorte de système universel qui permet aux gens d’obtenir ce dont ils ont besoin sans avoir à échanger directement un objet contre un autre.”

Pour mieux illustrer ses propos, Tails sort un petit assortiment de billets colorés et quelques pièces métalliques brillantes qu’il tend à Silver, les présentant dans ses mains ouvertes. “Tiens, regarde de plus près. Chaque billet et chaque pièce ont une valeur différente, ce qui facilite les transactions.”

Silver, les yeux écarquillés par la curiosité, saisit délicatement les billets et les pièces que Tails lui tend, les tournant et les retournant entre ses doigts, fasciné par leur texture et les motifs gravés dessus. “C’est si… Étrange.” Murmure-t-il, plus pour lui-même que pour les autres.

Tails, qui observe attentivement la réaction de Silver, poursuit avec enthousiasme. “Comme je disais, chaque pièce et chaque billet ont une valeur différente. Cela nous permet de faire des achats variés, comme de la nourriture, des vêtements, ou même des pièces pour mes machines.”

Il continue son explication en abordant le fonctionnement de l’économie, la valeur relative des billets et des pièces, et l’importance de l’argent dans les interactions quotidiennes. Il mentionne également comment lui et ses amis parviennent à “amasser” cet argent lors de leurs nombreuses aventures, insistant sur le principe de solidarité qui les unit.

Pendant que Tails explique, Silver lui, continue de manipuler les billets et les pièces, ses doigts glissant sur leurs surfaces avec précaution. Il écoute avec attention, et après un moment de réflexion, il relève la tête, une lueur de compréhension dans ses yeux. “Je crois que je commence à comprendre.” Dit-il lentement, pesant ses mots. “C’est comme une simplification des échanges. Au lieu de trouver quelqu’un qui a exactement ce dont tu as besoin et qui veut ce que tu possèdes, tu utilises l’argent pour acheter ce que tu veux.”

Tails hoche la tête, satisfait. “Exactement ! Tu as tout compris. C’est ce qui rend les choses beaucoup plus simples pour tout le monde.”

Silver regarde les pièces dans sa main avec une certaine appréciation, puis lève les yeux vers Tails, un sourire reconnaissant éclairant son visage. "Merci d’avoir pris le temps de m'expliquer, Tails. J’espère que ce n’est pas trop gênant."

Tails secoue la tête avec assurance, ses queues suivant le mouvement en battant doucement derrière lui. “Pas du tout, Silver. N’hésite pas à poser d’autres questions si tu en as. Aucune question n’est inutile.”

Rassuré, Silver laisse échapper un léger rire, sa gratitude visible dans son regard. “D’accord. Merci.” Il tend les billets et les pièces à Tails, prêt à poursuivre leur route à travers l’immensité de la ville.

Chapter Text

Après une agréable journée passée à Station Square et une longue nuit réparatrice, Sonic, Shadow, Amy, Tails et Silver se retrouvent aux premières lueurs du matin dans l’atelier pour planifier leurs prochaines actions.

“Nous avons sécurisé le sceptre, mais il faut maintenant nous occuper de sceller Iblis.” Commence Tails d’un ton sérieux, tout en manipulant son détecteur fraîchement configuré. “Pour cela, nous devons impérativement nous rendre à Soleanna, entrer en contact avec la princesse Elise et retrouver les Émeraudes du Chaos qui nous manquent.”

Silver, qui observe attentivement la carte affichée sur l’ordinateur de Tails, serre légèrement les poings en repensant au danger que représentent Eggman et ses machines. “Je pense qu’Eggman ne va pas rester inactif après ce qui s’est passé dans sa base. Il doit déjà être à la recherche des Émeraudes et d’Iblis. Si on traîne trop, il pourrait reprendre l’avantage. On ne peut pas lui laisser cette chance.”

Sonic, pensif, croise les bras, une lueur de détermination dans les yeux. “Ouais, tu as raison, Silver. On doit agir vite et garder une longueur d’avance sur lui. Eggman ne manque jamais d’imagination quand il s’agit de semer le chaos, et si on traîne, ce bon vieux Eggy va juste nous compliquer la tâche.”

Shadow, resté silencieux jusqu’ici, s’avance légèrement, son ton calme et autoritaire attirant aussitôt l’attention du groupe. “Ne vous inquiétez pas pour lui. Tout comme Rouge, qui est déjà en route pour Soleanna pour recueillir des informations et entrer en contact avec la princesse, Omega est en mission pour traquer Eggman. Une fois qu’il aura mis la main sur lui, nous aurons accès à tous ses déplacements.” En parlant, Shadow sort de ses pics un communicateur spécial du G.U.N qu’il tend à Tails. “Tiens, prends le. Tu pourras directement contacter Rouge et Omega avec ce dispositif.”

Tails prend le communicateur, hochant la tête avec reconnaissance. “Merci, Shadow.” Il inspecte rapidement le dispositif avant de le ranger soigneusement sur son bureau. “Pour le moment, il nous reste donc deux priorités: Retrouver les Émeraudes du Chaos et rejoindre Rouge a Soleanna.”

“Oui, mais on a un problème.” Murmure Silver avec inquiétude, son regard passant rapidement de Tails à Amy. “C’est que nous ne sommes pas assez nombreux. Tails, toi, tu dois rester ici pour surveiller le sceptre et perfectionner la machine de scellement pour Iblis. Sonic, Shadow, et moi devons partir pour Soleanna. Amy ne peut pas chercher les Émeraudes du Chaos toute seule.”

Amy, sensible à l’inquiétude de Silver à son égard, rétorque avec légèreté. “Ne t’inquiète pas pour moi, Silver. Je ne vais pas chercher les Émeraudes toute seule. Knuckles va m’aider.” Elle marque une courte pause, ses yeux s’illuminant soudainement en réfléchissant à une idée qui pourrait accélérer leur mission. “Non, pas seulement Knuckles !” Ajoute-t-elle, en frappant dans ses mains avec enthousiasme. “Je vais aussi demander aux Chaotix de venir nous aider. Si Knuckles et moi explorons une zone pendant que les Chaotix en couvrent une autre, on pourra rassembler les Émeraudes bien plus vite. Pendant ce temps, vous pourrez tous les trois partir pour Soleanna sans vous soucier de ça.”

Sonic se tourne vers Amy, un sourire confiant sur son visage. “Bonne idée, Amy. Avec Knuckles, qui connaît mieux que quiconque les Émeraudes, et les Chaotix, qui sont des pros en recherche, récupérer les Émeraudes sera un vrai jeu d’enfant.”

Tails, visiblement satisfait, approuve. “C’est une excellente idée. Les Chaotix sont fiables quand il s’agit de traquer des choses, et avec leur aide, vous pourrez couvrir beaucoup plus de terrain.” Il se lève de son poste, prêt à s’atteler à la tâche. “Je vais m’occuper de contacter tout le monde et de coordonner nos efforts.”

Silver, qui écoute attentivement, incline légèrement la tête, confus par la mention soudaine de Knuckles et des Chaotix. “Euh… Pardon, mais… Knuckles ? Demande-t-il à Sonic avec une pointe d'hésitation. “C'est bien ton ami, celui qui t’a donné l’Émeraude qui maintient le sceptre scellé ?”

Sonic hoche la tête, et explique. “Oui, c’est bien lui. Knuckles est un ami de confiance et le gardien de l’Émeraude Mère. Il sait tout ce qu’il y a à savoir sur les Émeraudes du Chaos.”

Fronçant légèrement les sourcils, Silver réfléchit aux informations qu’il a entendues sur l’Émeraude Mère avant de demander, légèrement inquiet. “Mais ce n’est pas risqué pour lui de quitter son île, même temporairement ? Je pensais que l’Émeraude Mère devait toujours être protégée.”

Sonic secoue la tête, son regard empreint de certitude. “Ne t’inquiète pas pour ça, Silver. Knuckles a ses propres méthodes pour protéger l’Émeraude Mère, même quand il n’est pas sur son île. Il sait ce qu’il fait. Et avec lui et Amy travaillant ensemble pour récupérer les Émeraudes manquantes, on peut partir pour Soleanna en toute confiance.”

Amy, attentive à la conversation, sourit et ajoute avec conviction. “Exactement ! Knuckles et moi, on se complète parfaitement, et avec l’aide des Chaotix, on va faire en sorte que notre recherche des Émeraudes se passe bien.”

Silver semble un peu plus rassuré par les explications de Sonic et Amy, mais une nouvelle question lui traverse l’esprit. Il incline à nouveau légèrement la tête, un mélange de curiosité et d’hésitation sur son visage. “D’accord, mais… Qui sont les Chaotix ?”

Sonic se frotte la nuque avec un sourire embarrassé, comme s’il venait de réaliser qu’il aurait dû en parler plus tôt. “Ah, désolé Silver, j’ai oublié de les mentionner. Les Chaotix, c’est une équipe de détectives privés composée de trois membres principaux: Espio, Charmy et Vector.”

Silver, qui ne connaît ni le groupe ni ce que “détective” signifie, plisse légèrement les yeux, un air de confusion sur le visage. “Détectives ?” Répète-t-il, hésitant. “Qu’est-ce que ça veut dire exactement ?”

Sonic réfléchit un instant, cherchant ses mots. “Eh bien… Pour faire simple, le travail des détectives consiste à résoudre des enquêtes, souvent des mystères compliqués. Ils cherchent des indices, suivent des pistes et découvrent des choses que personne d’autre ne pourrait trouver. Que ce soit pour retrouver des objets perdus, des gens disparus ou résoudre des énigmes complexes, ils sont là pour ça.”

Laissant à Silver quelques secondes pour assimiler ces nouvelles informations, Sonic prend lui-même le temps de respirer avant de reprendre, un sourire dans la voix. “Et si tu veux vraiment en savoir plus sur le groupe de Vector, sache qu’ils sont vraiment doués dans ce qu’ils font. Espio, par exemple, est un expert en discrétion. Il peut se faufiler partout sans être vu, ce qui est super utile pour espionner ou récupérer des informations. Charmy, même s’il est petit et hyperactif, a un esprit vif et sait résoudre des problèmes, même quand les choses se compliquent. Et Vector, leur chef, c’est un gars solide, un vrai bulldozer quand il faut se battre pour protéger les autres, mais il sait aussi prendre du recul quand c’est nécessaire.”

Silver réfléchit un instant, assimilant les explications de Sonic. Bien qu’il comprenne mieux le rôle des détectives et la force des Chaotix, une lueur d’inquiétude persiste dans son regard. “Tu es sûr qu’ils accepteront de nous aider ? Je ne voudrais pas qu’ils se mettent en danger à cause de nous…”

Face à l’hésitation de Silver concernant la mise en danger de leurs amis, Amy secoue légèrement la tête et ajoute avec assurance. “Bien sûr qu’ils accepteront ! Ce sont nos amis. Ils ont l’habitude de se battre à nos côtés et comprendront l’importance de cette mission. Je te promets qu’ils seront ravis de nous prêter main-forte.”

Sonic, avec un sourire confiant, pose son bras autour des épaules de Silver, ajoutant avec enthousiasme. “Amy a raison Silver. Les Chaotix sont des professionnels. Ils ont fait face à des situations bien plus dangereuses que celle-ci. Ils savent ce qu’ils font, et surtout, ils ont l’habitude de travailler en équipe pour gérer les risques. Si on leur demande de l’aide, ils seront prêts à nous soutenir.”

Silver hoche doucement la tête, un léger sourire se dessinant enfin sur son visage. Malgré ses appréhensions, la chaleur et la confiance dans la voix d’Amy et de Sonic semblent avoir dissipé une bonne partie de ses doutes. “D’accord, vous les connaissez mieux que moi.” Réponds-t-il doucement avant de les remercier pour leurs éclaircissements. “Merci d’avoir pris le temps de m’expliquer. Vos amis ont vraiment l’air… Intéressants.”

Sonic rit doucement, amusé par la prudence de Silver. “Intéressants, c’est le mot parfait pour les décrire. Mais tu verras, ils sont efficaces. Avec eux, Amy et Knuckles, on va retrouver ces Émeraudes en un rien de temps.”

Shadow, qui jusque-là est resté silencieux, croise les bras et fixe le groupe d’un air impassible avant de recentrer la discussion sur leur mission d’un ton calme mais ferme. “Nous avons encore beaucoup à faire. Gardons les discussions sur leurs personnalités uniques pour plus tard.”

À ses mots Amy se redresse, une lueur de motivation brillant dans ses yeux. “Oui, désolé Shadow, tu as raison. Maintenant que nous savons tous quoi faire, mettons-nous tout de suite au travail.”

Encouragés par ses paroles, chacun s’attelle à ses tâches assignées. Tails contacte Knuckles et les Chaotix pour coordonner leurs actions, puis se remet à bricoler sur les machines qu’il estime indispensables pour leur mission. Sonic et Silver aident Amy à rassembler l’équipement nécessaire pour leur voyage, tandis que Shadow, après avoir échangé avec Omega et Rouge pour connaître l’avancée de leurs recherches, les rejoint pour finaliser leurs préparatifs.

— — — — — —

Bien plus tard, dans la soirée, Tails, concentré, tapote doucement sur son clavier, vérifiant une dernière fois la sécurité du sceptre qui, comme les données affichées sur son écran l'indiquent, fonctionne comme prévu.

“Alors Tails, tout est en ordre ?” Demande Sonic en se penchant vers l’écran, les yeux plissés dans une vaine tentative de déchiffrer le déluge de schémas et de courbes en mouvement.

“Oui !” Confirme Tails avec enthousiasme en se redressant brusquement de sa chaise. “Avec toute cette énergie, le sceptre est stable. Ce qui veut dire que tous mes préparatifs sont terminés, et que tout est prêt pour votre départ demain matin.” En parlant, il se retourne pour faire face à Silver, qui se repose un peu plus loin, sous le regard attentif d’Amy. “D’ailleurs, merci encore pour le coup de main, Silver.”

En entendant Tails le remercier, Silver relève doucement la tête, visiblement heureux d’avoir pu lui être utile. “Aucun problème, Tails. Mais… Tu es sûr que tu n’as pas besoin de plus d’énergie ? Je peux encore t’aider si nécessaire.”

Tails secoue doucement la tête, ne voulant pas épuiser davantage Silver avec sa machine. “Non, ce que tu m’as déjà donné devrait largement suffire. Je ne veux pas que tu t’épuises avant le départ.” Il marque une courte pause, ses deux queues battant légèrement derrière lui, avant d’ajouter d’un ton plus sérieux, mais toujours chaleureux. “Et puis, avec Shadow, vous pourrez revenir ici à tout moment si jamais j’ai besoin d’aide.”

Sonic, qui a arrêté d’essayer de comprendre les données, s’appuie nonchalamment sur l’épaule de Tails, attirant son attention. “Notre petit génie préféré a raison, Silver.” Dit-il d’un ton rassurant en désignant Shadow d’un geste de la main. Ce dernier, adossé au mur, continue de les observer calmement, son visage impassible. “Avec Shadow dans l’équipe, on peut revenir ici en un clin d’œil. Alors, pas de stress. Si Tails a besoin de nous, il nous contactera directement. Pas vrai, Tails ?”

“Oui…” Murmure doucement Tails en étouffant un bâillement qu’il n’a pas pu retenir. “Et puis, j'ai aussi renforcé la puissance de nos communicateurs. Cette fois, rien, pas même Eggman, ne pourra interférer. Tu n’as donc aucune raison de t’inquiéter.”

Rassuré par leurs propos, Silver sourit légèrement, relâchant une partie de la tension qui pesait sur ses épaules. “D’accord.” Répond-il d’une voix plus douce en étouffant un bâillement avec sa main. “Si vous êtes sûrs que tout est prêt et sécurisé, je n’ai aucune raison de douter.”

Amy, observant Tails et Silver bâiller à tour de rôle, esquisse un sourire attendri avant de frapper doucement dans ses mains pour attirer l’attention de tous. “Bon.” Annonce-t-elle, son ton à la fois ferme et chaleureux. “Il se fait tard, et si nous voulons être en forme pour demain, il est grand temps que tout le monde aille se reposer.”

Sonic, qui a depuis relâché l’épaule de Tails, laisse échapper à son tour un bâillement avant de hausser les épaules avec un sourire amusé. “Pas faux.” Dit-il en se redressant. “Et à voir les têtes de nos champions du sommeil ici présents…” Il désigne Tails et Silver d’un geste taquin. “…Je dirais que cette idée arrive juste à temps.”

Silver, un peu gêné, détourne le regard, une teinte rosée sur les joues. “Je vais bien.” Marmonne-t-il d’une voix basse, presque inaudible. “Je pourrais rester debout encore un moment si c’était nécessaire.”

“Bien sûr.” Réplique Amy avec un sourire amusé. “Mais il vaut mieux se reposer maintenant pour être en forme pour votre départ demain matin.”

Sentant que ces mots s’appliquent aussi à lui, Tails, qui vient d’éteindre ses écrans, se dirige lentement vers la sortie, ses deux queues battant mollement derrière lui. “Amy a raison.” Dit-il en étouffant un autre bâillement. “On a tous besoin d’être en pleine forme demain.”

— — — — — —

Alors que le groupe se sépare et que chacun se dirige calmement vers sa chambre assignée, Silver, qui marche aux côtés de Shadow jusqu’à leur pièce commune, s’arrête brusquement en apercevant l’éclat luisant des étoiles et de la demi-lune à travers l’une des fenêtres du couloir de l’atelier. Ce soir, bien que le ciel nocturne soit parsemé de quelques nuages, rien ne semble ternir sa beauté. Les étoiles scintillent doucement, et la lueur de la lune, à moitié pleine, baigne l’espace d’une douce lumière argentée.

Appréciant la vue, Silver, bien que fatigué par les efforts de la journée, ressent un besoin irrépressible de sortir prendre l’air et de contempler les étoiles, comme il l’avait fait l’autre soir aux côtés de Shadow dans la forêt. Frissonnant légèrement, il hésite un instant. Il sait qu’il devrait aller se reposer, mais au fond de lui, il sent que son anxiété risque de l’empêcher de dormir et que passer quelques instants à l’air libre, sous la lumière apaisante de la lune, pourrait l’aider à apaiser son esprit.

“Est-ce que ça le dérangerait… ? Il m’a déjà beaucoup aidé, et je ne voudrais pas trop lui en demander…” Hésitant, Silver cherche ses mots. Il aimerait demander à Shadow de l’accompagner, mais il est tard, et avec leur départ prévu très tôt demain matin, il craint de trop lui en demander et de vraiment le déranger. “Je devrais peut-être y aller seul…”

Prenant une profonde inspiration, Silver s’apprête à parler, mais avant qu’il ne trouve ses mots, Shadow, qui a remarqué son trouble, prend les devants et lui demande d’une voix calme, empreinte d’une certaine autorité. “Quelque chose te dérange ?”

Pris au dépourvu, Silver sursaute légèrement avant de secouer la tête, visiblement embarrassé. “Oh, non… Ce n’est rien… Je… Je pensais juste à sortir prendre un peu l’air…” Croisant les bras en attendant une explication plus détaillée, le regard perçant de Shadow ne laisse aucune place à l’esquive, et sous cette pression discrète mais constante, Silver ne peut qu’avouer le reste de ses pensées. “Hé bien… Je sais qu’on devrait aller se reposer, mais…” Il baisse les yeux, ses joues rougissant sous la pression. “Je ne pense pas pouvoir dormir maintenant, et je me demandais si tu… Si tu voulais, comme l’autre soir, m’accompagner…”

Shadow reste silencieux un instant, trop surpris par la proposition timide de Silver pour lui répondre. Malgré le temps qu’ils ont passé ensemble, il n’est toujours pas habitué à ces moments où Silver fait preuve d’une telle sincérité, avec autant de vulnérabilité. Ce n’est pas qu’il soit dérangé par l’idée de l’accompagner, mais il est encore mal à l’aise avec la façon dont Silver parvient à briser ses barrières, le poussant à répondre à des émotions auxquelles il n’est pas habitué.

“Je…” Perturbé, Shadow détourne brièvement le regard, observant la lueur argentée qui se reflète sur le sol depuis la fenêtre. Une partie de lui veut refuser, arguant qu’ils devraient effectivement se reposer pour être prêts demain. Mais une autre partie, plus profonde, sait que ce moment pourrait être important pour Silver, et peut-être aussi pour lui. Après tout, il avait trouvé un certain apaisement en partageant un instant semblable dans la forêt quelques jours auparavant.

Après un instant qui semble s’étirer, Shadow acquiesce brièvement, son regard se posant sur l’escalier menant au toit, puis sur Silver, dont les yeux brillent d’un mélange d’espoir et de nervosité. “Très bien.” Finit-il par dire, d’un ton calme, dépourvu de froideur. “Je vais t’accompagner, mais seulement pour un moment. Tu as encore besoin de dormir et de te reposer.”

Silver, à la fois surpris et ravi de sa réponse, affiche un sourire reconnaissant, sa nervosité s’apaisant légèrement. “Merci, Shadow.” Murmure-t-il doucement. “Je te promets que je ne te retiendrai pas trop longtemps.”

Sans un mot de plus, les deux hérissons se dirigent vers le toit de l’atelier. Une fois là-haut, ils s’installent sur le rebord, profitant du panorama et de la douceur du vent qui caresse leurs visages et joue avec leurs pics dans un souffle apaisant. Le silence, seulement troublé par le léger murmure du vent dans les feuilles des arbres environnants, crée une sensation de calme paisible. L’air frais de la nuit, mêlé à la lumière douce de la lune qui baigne le paysage, ajoute à cette atmosphère sereine et Silver, en observant les étoiles, laisse son esprit s’égarer. Le silence entre lui et Shadow est agréable, presque réconfortant, et en cet instant, il réalise à quel point il a besoin de ce moment, conscient que, sans la présence de Shadow, il n’aurait pas ressenti cette même quiétude.

Toujours dans ses pensées, Silver tourne légèrement la tête pour observer Shadow. Ce dernier reste là, silencieux et immobile, fixant l’horizon avec une expression toujours aussi impassible. Pourtant, pour Silver, quelque chose semble avoir changé. Il perçoit une forme de tranquillité dans sa présence, comme si tout était vraiment à sa place lorsqu’il se trouve à ses côtés. C’est un sentiment étrange, proche mais pourtant différent de tout ce qu’il a connu. Et même si Silver n’a pas encore les mots pour le décrire, il sait que c’est sûr, et que ça l’apaise d’une manière qu’il n’aurait jamais pu imaginer.

Une paix silencieuse s’installe entre eux, et Silver, après un moment de contemplation et de réflexion sur leur mission à venir, brise ce calme en levant de nouveau la tête vers son compagnon. “Tu sais…” Commence-t-il d’une voix aussi douce que la brise. “Être avec vous tous me rassure vraiment, mais… Je ne sais pas. Au fond, je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter. Iblis est beaucoup plus puissant que Mephiles, et…” Il baisse les yeux, hésitant. “Je ne suis pas sûr d’y arriver… J’ai vraiment peur d’échouer…”

Shadow, sans détourner son regard de l’horizon, reste silencieux un moment. Ses bras sont croisés et son expression, bien que toujours impassible, semble légèrement plus concentrée, comme s’il pesait soigneusement les mots. Silver, qui attend une réponse, commence à douter d’avoir bien fait de partager ses inquiétudes, mais avant qu’il ne puisse s’enfoncer davantage dans ses pensées, Shadow prend enfin la parole.

“C’est normal de s’inquiéter.” Déclare-t-il avec sérieux. “Quand on fait face à quelque chose d’aussi puissant que ce que nous affrontons, ce serait de l’inconscience de ne pas le faire.” Il marque une pause, laissant le vent porter ses mots. “Mais la peur et le doute ne doivent pas te paralyser. Si tu te laisses envahir par eux, tu oublieras tout ce que tu es capable d’accomplir.”

Silver lève les yeux, attentif à chaque mot. Shadow, conscient de l’attention qu’il lui porte, poursuit, d’un ton plus doux cette fois-ci. “Tu as traversé le temps pour te battre pour ce monde. Peu de gens auraient la force ou le courage de faire ce que tu fais. Alors, même si tu doutes parfois, souviens-toi que tu n’es pas seul. Nous sommes là, avec toi.”

Silver hoche doucement la tête, son regard à nouveau tourné vers les étoiles. Cette fois, une certaine sérénité se lit dans ses traits. “Oui…” Murmure-t-il, un sourire sincère éclairant son visage tandis qu’il repense aux mots de Shadow la veille. “Je ne suis pas seul, et quoi que je fasse, ils ne me laisseront pas tranquille non plus, pas vrai ?”

À ses côtés, Shadow pousse un léger soupir, détournant enfin les yeux de l’horizon pour poser son regard sur Silver. Dans ses yeux d’un rouge profond, une douceur rare et indéfinissable apparaît, un éclat presque imperceptible qui contraste avec sa réserve habituelle. “Non.” Souffle-t-il calmement, sa voix basse résonnant comme une promesse inébranlable. “Peu importe ce qu’il arrivera, personne ne le fera.”

Ces paroles, à la fois simples et puissantes, touchent profondément Silver, qui sent son cœur se réchauffer. “Merci, Shadow.” Répond-il doucement, une sincérité émouvante transparaissant dans sa voix. “Je sais que j’ai encore des efforts à faire, mais je vais faire de mon mieux et continuer à avancer à vos côtés quoi qu’il arrive.”

Shadow reste silencieux un instant, observant Silver du coin de l’œil. Son expression prenant une nuance de sérieux et de confiance lorsqu’il lui répond d’un ton calme mais empreint d’assurance. “Je n’en doute pas.”

Emporté par la sincérité de ces mots simples et la douceur paisible de l’instant, Silver sent une impulsion timide monter en lui. Il hésite, tiraillé entre le besoin de réconfort et la crainte d’aller trop loin, mais finalement, il cède à ce désir fragile. Avec une douceur hésitante, il laisse son corps s’appuyer contre Shadow, posant sa tête sur son épaule. Ce geste, bien qu’empreint de retenue, contient toute la gratitude et le besoin qu’il n’arrive pas à exprimer autrement.

Shadow, d’abord surpris par le mouvement, se raidit instinctivement. Il n’est pas familier avec ce genre de geste intime, et l’idée d’être soudainement confronté à une telle proximité le déstabilise. Pourtant, malgré son malaise initial, il reste immobile. Quelque chose dans la douceur du contact et dans la sincérité qu’il perçoit chez Silver l’empêche de reculer.

Silver, de son côté, perçoit cette rigidité et hésite. “Ai-je été trop loin ?” Se demande-t-il, son cœur battant plus fort sous le poids de l’incertitude. Il est sur le point de se retirer, craignant d’avoir franchi une limite, mais un détail subtil l’arrête: la tension dans les épaules de Shadow diminue légèrement. Ce changement, presque imperceptible, rassure Silver qui, encouragé, murmure d’une voix aussi basse qu’un souffle porté par la brise nocturne. “Dit Shadow… Est-ce que ça te dérange si je…” Il marque une pause, ses mains se crispant légèrement sur ses genoux, cherchant les mots justes. “Si je reste… Comme ça ? Juste un moment…”

Les joues de Shadow s’empourprent légèrement à cette demande. Instinctivement, il détourne le regard, fixant un point invisible à l’horizon comme s’il cherchait à masquer le tumulte intérieur qui l’envahit. Son cœur s’emballe, éveillant en lui une sensation étrange, presque désarmante, comme si une barrière invisible se fissurait doucement, laissant entrevoir un sentiment qu’il peine encore à comprendre ou à nommer. Pourtant, malgré son instinct naturel de se fermer à ce genre de proximité, il ne formule aucune objection. Au contraire, il s’autorise à s’imprégner de la chaleur réconfortante de ce moment partagé et, d’une voix calme, empreinte d’une légère hésitation, murmure finalement. “Non… Ça ne me dérange pas.”

À ces mots, Silver, apaisé, esquisse un sourire léger qui illumine doucement ses traits fatigués. Une profonde quiétude s’installe en lui, chassant les tensions qui pesaient sur son esprit et, sans hésitation, il se blottit un peu plus contre Shadow, fermant doucement les yeux. La chaleur rassurante émanant de son compagnon et le souffle régulier qui l’effleure agissent comme un baume pour son cœur agité, l’enveloppant d’une douceur presque irréelle. Lentement, ses pensées troublées s’évanouissent, remplacées par une sérénité qui lui permet enfin de trouver le repos qu’il cherchait.

Autour d’eux, la nuit étend son vaste manteau étoilé, parsemé de constellations qui brillent comme autant de promesses lointaines, chuchotant des histoires anciennes et oubliées. La lumière argentée de la lune effleure délicatement le paysage, enveloppant les deux hérissons d’une lueur apaisante. Le vent nocturne, doux et joueur, fait bruisser les feuilles dans une mélodie rassurante qui transporte avec lui le parfum subtil de l’herbe humide et de la terre fraîche. Ce tableau naturel, empreint de sérénité, semble se refermer autour d’eux comme une étreinte protectrice, isolant leur moment de quiétude du reste du monde.

Dans cet instant suspendu, le monde semble s’effacer, réduit à la chaleur partagée et à l’harmonie parfaite de leurs respirations régulières. La nuit, bienveillante et vigilante, veille sur eux comme une mère protectrice, leur offrant un refuge dans son obscurité apaisante. Pour ces deux âmes fatiguées, ce moment de répit est un trésor fragile, une bulle de paix bienvenue avant que les épreuves inévitables de leur destinée ne viennent les rattraper.

Chapter Text

Le matin est vite arrivé et nos trois hérissons, après avoir dit au revoir à Amy, se tiennent déjà prêts pour le départ. Devant eux, le Tornado V3 brille sous la lumière dorée du lever du soleil, ses contours parfaitement polis reflétant les efforts minutieux de Tails, qui, accroupi près d’un train d’atterrissage, ajuste un dernier boulon avant de se redresser, observant son œuvre avec un sourire satisfait.

“Et voilà, tout est prêt.” Annonce-t-il, sa voix vibrant d’enthousiasme. “Le Tornado V3 est fin prêt pour le décollage.”

Sonic, qui examine l’appareil depuis quelques minutes, s’avance d’un pas léger et insouciant. Ses yeux pétillent d’admiration, et un large sourire éclaire son visage alors qu’il félicite Tails, toujours aussi impressionné par ses créations. “Tails, tu te surpasses vraiment avec celui-là.” Il tend son poing en l’air, dans un geste familier que Tails accueille avec un sourire complice en frappant doucement son poing contre le sien. “Il est splendide. Bon travail, comme toujours, petit génie !”

Tails rit doucement, ses joues prenant une teinte légèrement rosée, trahissant sa gêne face au compliment. “Merci, Sonic. Mais vous allez devoir le mettre à l’épreuve. J’espère que toutes les nouvelles fonctionnalités tiendront la route.”

“Ne t’inquiète pas, on ne pourrait pas être entre de meilleures mains.” Rétorque Sonic en lui tapotant l’épaule avec assurance avant de se tourner vers Shadow et Silver, qui se tiennent légèrement en retrait, analysant silencieusement l’appareil.

Shadow reste impassible, les bras croisés, son regard acéré parcourant le Tornado avec une minutie militaire. Ses yeux sombres semblent analyser chaque rivet, chaque panneau, à la recherche de la moindre faiblesse. À côté de lui, Silver offre un tout autre tableau: Ses yeux écarquillés brillent d’un émerveillement presque naïf alors qu’il contemple l’avion avec une fascination sincère, presque enfantine, captivé par cette prouesse technologique si éloignée de son propre monde.

Sonic, notant leurs réactions contrastées, éclate de rire. “Alors, les gars ? Prêts pour l’aventure ?”

Silver s’approche timidement du Tornado, comme s’il hésitait à perturber l’aura presque sacrée qui entoure l’appareil. Lorsqu’il arrive à portée, il effleure doucement une des ailes, ses doigts glissant sur le métal avec précaution, comme s’il craignait de l’endommager. “C’est vraiment incroyable…” Murmure-t-il, sa voix pleine de respect et d’admiration. “Entre ça et la machine de scellement… Tails, tu es vraiment incroyable…”

Tails, pris de court par ce compliment sincère, se frotte nerveusement la nuque, son regard se détournant légèrement. “Oh, ce n’est pas si impressionnant que ça…” Dit-il humblement, sa voix presque hésitante. “Je veux dire, c’est juste ce que je fais. Et puis, ce n’est qu’un outil pour nous aider dans la mission.”

Sonic, amusé par la réaction de Tails au compliment, s’éloigne, un sourire espiègle aux lèvres. Il pose ensuite une main amicale sur l’épaule de Silver avant de désigner Tails d’un geste théâtral. “Et voilà, encore un qui ne sait pas accepter un compliment ! Sérieusement, vous deux, quand quelqu’un vous dit que vous êtes géniaux, la réponse correcte, c’est merci, pas ‘oh, ce n’est rien’.”

Silver rit doucement, visiblement gêné mais touché par l’attention. Tails, de son côté, secoue légèrement la tête, un sourire embarrassé mais sincère éclairant son visage. “D’accord, d’accord… Merci.” Dit-il enfin, sa voix mêlant humilité et honnêteté. “Mais sérieusement, tout ce que je fais, c’est essayer de m’assurer que vous avez les meilleurs outils possibles. C’est vous qui prenez tous les risques.”

Silver, toujours absorbé par le Tornado V3, lève les yeux vers Tails. Sa voix douce tranchant avec la détermination de ses mots. “Non, Tails. Ce que tu fais est bien plus qu’impressionnant.” Il sourit légèrement, voulant faire comprendre à Tails à quel point son aide le touche et reste importante. “Si on n’avait pas tes inventions, on serait tous dans une situation beaucoup plus compliquée. Tu rends nos missions possibles. Tu nous donnes une chance de réussir.”

Les mots de Silver frappent juste, et Tails, clairement ému, détourne un instant les yeux. “Je… Merci, Silver.” Balbutie-t-il, ses oreilles se penchant légèrement en arrière sous l’émotion.

Sonic, toujours souriant, croise les bras avec satisfaction. “Exactement ! Tails, tu es notre petit génie, et ça, c’est pas rien.” En parlant, il désigne le Tornado d’un geste enthousiaste. “Regarde ça. Tu nous donnes les outils, mais aussi la confiance qu’on peut affronter tout ce qui se présente. Et ça, c’est énorme.”

Tails, embarrassé mais touché, rit nerveusement et secoue la tête. “Vous exagérez un peu… Je fais juste de mon mieux, c’est tout.”

Silver insiste, son ton doux mais déterminé. “Ce n’est pas une exagération, Tails. Tu fais bien plus que ça. Tu crées des choses qu’aucun de nous ne pourrait même imaginer. Chaque détail, chaque amélioration… C’est grâce à toi qu’on peut avancer.”

Shadow, qui jusque-là restait silencieux, s’avance de quelques pas, ses bras toujours croisés. “Ils ont raison. Sans tes machines et ton savoir-faire, notre mission serait beaucoup plus difficile, voire impossible.” Son ton est toujours aussi direct tandis qu’il pose son regard sur Tails, le fixant avec intensité. “Donc ne sous-estime pas ton importance.”

Sonic, avec une lueur malicieuse, bondit sur l’occasion. “Tu vois, Tails ? Même Shadow le dit !”

Face à cet élan collectif, Tails sourit franchement, ses joues prenant de nouveau une teinte rosée. “Merci… Vraiment. C’est juste un peu difficile d’accepter autant de compliments.”

Sonic rit en lui tapotant l’épaule. “Habitude à prendre, mon pote. Toi et Silver, vous êtes vraiment beaucoup trop timides.”

“Ce n’est pas de la timidité.” Proteste doucement Silver, sa voix un peu plus assurée. “C’est juste que… Eh bien, je ne suis pas habitué à recevoir autant d’éloges non plus.”

Sonic ouvre la bouche pour répondre, probablement avec une nouvelle remarque espiègle, mais Shadow le coupe, d’un ton ferme qui ramène tout le monde à la réalité. “Reconcentrons-nous.” Déclare-t-il fermement, son regard perçant se posant sur Tails. “Tu as parlé de nouvelles fonctionnalités. De quoi s’agit-il exactement ?”

Tails inspire profondément, se redressant pour retrouver son calme habituel. “Oh, c’est vrai.” Il s’avance vers le Tornado V3 et ouvre un compartiment dissimulé dans le tableau de bord. À l’intérieur, un socle cylindrique brillant apparaît, comme s’il attendait un objet spécifique. “Tout d’abord.” Commence Tails, d’une voix plus vive. “J’ai intégré un socle spécialement conçu pour accueillir une Émeraude du Chaos. Une fois en place, l’énergie brute de l’Émeraude est directement exploitée, permettant à l’avion de se transformer.”

“De se transformer ?” Répète Silver, intrigué, son regard oscillant entre Tails et le Tornado.

Tails hoche la tête avec un sourire fier, visiblement satisfait de pouvoir expliquer son innovation. “Oui, se transformer. Quand on insère l’Émeraude, le Tornado V3 passe en mode combat. Les ailes se rétractent et changent de forme pour réduire la résistance à l’air, ce qui améliore la vitesse et la maniabilité. En plus, le système de propulsion devient beaucoup plus puissant, et j’ai ajouté des armements perfectionnés, comme un canon à énergie qui utilise directement la puissance brute de l’Émeraude.”

“Donc, en gros, tu as transformé cet avion en machine de guerre volante.” Résume Sonic, les bras croisés, son ton teinté d’admiration. “Franchement pas mal, Tails.”

Tails secoue légèrement la tête, un sourire modeste sur les lèvres. “C’est un peu plus complexe que ça. Ce mode est conçu pour être utilisé en dernier recours. L’énergie d’une Émeraude est immense, mais elle doit être gérée avec précaution. Si on dépasse un certain seuil, les circuits risquent de surchauffer, et je préfère éviter que ça se produise.”

Shadow, qui scrute avec attention le tableau de bord du Tornado, interroge d’un ton sérieux. “Et si une surcharge se produit ? Quels sont les risques ?”

Tails fronce légèrement les sourcils, prenant un instant pour réfléchir avant de répondre, ses mots précis et mesurés. “Dans le pire des cas, une surcharge pourrait entraîner une panne complète des systèmes, voire un dysfonctionnement temporaire des commandes. Cependant, j’ai intégré des sécurités pour éviter ce scénario. Si les niveaux d’énergie deviennent critiques, une alerte s’affiche sur le tableau de bord, et il suffit de retirer l’Émeraude du socle. Cela désactive immédiatement le mode combat et ramène l’avion à sa configuration initiale. Mais malgré ces mesures, j’insiste: soyez prudents si vous devez l’utiliser. Je n’ai pas encore eu le temps de réaliser plus de tests, donc l’activer reste un risque.”

Sonic, toujours détendu, s’approche de Tails avec son sourire habituel et pose une main amicale sur son épaule. “Ne t’inquiète pas pour nous, Tails. On fera attention.”

Silver, qui observe l’échange avec attention, intervient d’un ton rassurant. “Et puis, si jamais il y a un problème, je peux utiliser mes pouvoirs pour maintenir le Tornado dans les airs. Je te promets qu’on sera prudents.”

Le sourire de Tails s’élargit à ces paroles, ses yeux brillant d’une sincère reconnaissance. Il hoche la tête, son enthousiasme retrouvant toute son intensité. “Merci, avec vous, je sais que tout se passera bien.”

Shadow, toujours concentré, détourne son regard du tableau de bord pour poser une nouvelle question. “Quelles autres nouveautés as-tu ajoutées ?”

Tails désigne une autre partie de l’avion, près du nez, où une série de capteurs délicats et d’antennes compactes est discrètement intégrée. “J’ai aussi amélioré le système de communication. Maintenant, on peut établir des connexions sécurisées même dans des zones avec beaucoup d’interférences. Ce système est conçu pour transmettre des données en direct, comme des analyses environnementales. Cela vous permettra d’identifier rapidement les dangers ou anomalies autour de vous.”

Sonic siffle, visiblement impressionné. “Eh bien, tu as vraiment pensé à tout. Avec tout ça, on va atteindre Soleanna sans aucun problème.”

“Je l’espère.” Admet Tails avec un sourire humble, son regard se posant un instant sur le Tornado V3. “Mais comme je l’ai dit, ça reste un outil. Ce sera à vous de faire la vraie différence.”

Sonic sourit en s’installant sur le siège juste derrière celui du conducteur. “Ne t’inquiète pas.” Dit-il en désignant Shadow et le siège devant lui. “Avec Shadow aux commandes du Tornado, nous n’aurons aucun problème.”

— — — — — —

Le ciel s’étend à perte de vue, tel un océan infini d’un bleu éclatant, parsemé de nuages épars aux contours blancs et lumineux, se détachant nettement sous les rayons dorés du soleil. À travers cette mer céleste, le Tornado V3 fend l’air avec fluidité, son moteur ronronnant d’une puissance parfaitement maîtrisée, laissant derrière lui une fine traînée blanche, qui s’étire doucement avant de disparaître sous l’horizon.

Assis à l’arrière du Tornado, Silver contemple le paysage d’un regard émerveillé. Ses yeux, grands ouverts, suivent le mouvement paresseux des nuages. Subjugué par la beauté de ce monde vu d’une perspective si rare. “C’est vraiment incroyable !” Pense-t-il, une lueur d’admiration illuminant son visage tandis qu’il se penche légèrement pour mieux observer, ses mains s’accrochant fermement au bord de son siège. “D’ici, le monde paraît si vaste, si verdoyant…”

Sous ses yeux, le monde s’étend comme une immense fresque animée, où les vallées se déroulent comme un tapis vert et luxuriant, entrecoupées de rivières scintillantes qui serpentent paresseusement entre les collines et les forêts. Les villes en contrebas, minuscules depuis cette hauteur, ne restent pas moins vibrantes d’une vie qu’il ressent presque physiquement, comme un écho lointain de ce qu’il a pu ressentir lors de sa visite de Station Square.

Perdu dans ses pensées, Silver laisse échapper un souffle empli d’émerveillement tandis que Sonic, qui l’observe du coin de l’œil depuis déjà un bon moment, ne peut s’empêcher sourire et de le taquiner. “Hé, Silver !” Lance-t-il d’un ton léger. “Je sais que tu peux voler, mais ne te penche pas trop, sinon tu risques de tomber.”

Surpris, Silver, interrompu dans ses réflexions, sursaute légèrement avant de se redresser maladroitement. “Oh, euh, désolé.” Balbutie-t-il, visiblement gêné, en évitant le regard de Sonic. “C’est juste que… La vue d’ici est vraiment incroyable.”

Sonic rit doucement, croisant les bras derrière la tête avec son insouciance habituelle. “Ne t’inquiète pas, Silver. Je te comprends. D’ici, on peut vraiment tout voir, et ce n’est pas tous les jours qu’on a une vue pareille. Le Tornado est vraiment parfait pour ce genre de moments.”

Silver hoche la tête, son regard se perdant à nouveau dans l’immensité de l’horizon, où les nuages blancs flottent comme des îlots suspendus. “Oui…” Murmure-t-il avec admiration. “C’est la première fois que je vole aussi haut. Et… C’est vraiment impressionnant.”

Intrigué, Sonic se tourne légèrement vers lui, l’air curieux. “Attends… Tu veux dire que tu n’as jamais essayé de voler à cette hauteur avec tes pouvoirs ?”

Silver secoue légèrement la tête, son expression se faisant plus sérieuse. “Eh bien, ça ne m’aurait pas vraiment servi à grand-chose. Et honnêtement, ça aurait été bien trop risqué.”

“Pourquoi ? À cause de l’effort ?” Demande Sonic, ses sourcils se fronçant légèrement.

“Pas seulement.” Explique Silver, baissant légèrement la voix, comme si des souvenirs désagréables remontaient à la surface. “Dans le futur, le ciel n’est pas un endroit sûr. Il est rempli de fumées toxiques, et des chimères volantes y rôdent en permanence… Elles sont rapides, vicieuses, et toujours à l’affût. Si je m’aventurais trop haut…” Il s’interrompt, son regard s’assombrissant. “Je ne serais qu’une cible facile pour elles.”

Sonic l’écoute attentivement, son sourire insouciant s’effaçant peu à peu, remplacé par une expression beaucoup plus sérieuse et compatissante. “Je vois…” Murmure-t-il, ses mots lourds de regrets en voyant l’expression assombrie de Silver. “Ça doit être difficile de toujours devoir rester sur tes gardes, sans jamais pouvoir profiter d’un moment simple comme celui-ci.”

Silver, remarquant le changement d’attitude de Sonic, sent une chaleur étrange l’envahir. L’inquiétude visible dans la voix et les gestes de Sonic contraste tellement avec l’assurance qu’il projette d’habitude que Silver, touché par cette attention, laisse un léger sourire adoucir son expression.

“Oui mais, tu sais…” Commence-t-il doucement, sa voix brisant le silence avec une sincérité désarmante. “Malgré tout ce qui m'est arrivé, je suis vraiment reconnaissant de pouvoir voir le monde de cette manière. Ces paysages, cette lumière… Tout est si différent de ce que j’ai connu. Et quand je compare ce monde au mien…” Il marque une pause, serrant légèrement ses doigts autour de son pendentif comme pour chercher ses mots. “Ça me motive. Ça me montre que, malgré mes peurs, j’ai bien fait de venir ici. Que je dois continuer à avancer. Et surtout…” Murmure-t-il en jetant un regard furtif vers Shadow, concentré sur sa conduite. “Que je ne suis pas seul.”

Sonic cligne des yeux, surpris par la profondeur des paroles de Silver il reste silencieux un instant, laissant les mots de son ami résonner entre eux. Puis, lentement, un sourire revient sur ses lèvres. Pas un sourire taquin ou moqueur, mais un sourire sincère, empreint de respect.

“Silver, mon pote… Tu es vraiment incroyable, tu sais ça ?" Dit-il d’une voix plus douce que d’ordinaire, en croisant les bras derrière sa tête avant de, après quelques secondes de silence supplémentaires, se redresser en frappant dans ses mains, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit. "Non, attends, Silver ! Shadow et moi, on est avec toi, alors profite ! Fais ce que tu n’as jamais osé faire !"

Silver cligne des yeux, pris de court par cette déclaration inattendue. “Euh… Que veux-tu dire ?” Demande-t-il, une pointe de confusion dans la voix.

Sonic se lève de son siège, l’enthousiasme illuminant ses traits. “C’est simple !” Dit-il en tapotant doucement le bras de Silver. “Ici, avec nous, tu n’as rien à craindre. Pas de fumées toxiques, pas de chimères volantes. Alors pourquoi ne pas essayer ? Lâche prise, utilise tes pouvoirs, et vole comme tu le veux, juste pour le plaisir.”

Silver écarquille les yeux, hésitant. “Euh… Tu veux dire… Ici et maintenant ?” Murmure-t-il, visiblement partagé entre excitation et crainte de ralentir leur progression. “Je… Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée.”

“Bien sûr que si !” Répond Sonic avec un sourire éclatant. “Regarde autour de toi ! C’est l’endroit idéal pour ça. Pas d’obstacles, pas de danger. Et puis, je parie que tu es beaucoup plus rapide que le Tornado, pas vrai, Shadow ?”

Shadow, toujours concentré sur la conduite, jette un bref regard vers Sonic avant de répondre d’un ton neutre. “Tu est certainement plus rapide, oui.”

Sonic, ravi, pointe un doigt triomphant vers Silver. “Tu vois ? Même Shadow est d’accord !”

Shadow détourne brièvement les yeux de ses instruments pour foudroyer Sonic du regard. “Ne parle pas à ma place, Faker.” Rétorque-t-il d’un ton froid. “Même si Silver est rapide et maîtrise parfaitement sa psychokinésie, voler à cette altitude reste dangereux.”

“Oh allez, Shadow.” Rétorque Sonic avec légèreté, levant les mains en signe de paix. “Ne sois pas si coincé. Silver peut juste voler au-dessus du Tornado, comme ça, s’il y a un problème, il n’aura qu’à redescendre. Sérieusement, ce ciel est le plus sûr qu’il puisse trouver. Fais-lui confiance et laisse-le en profiter.”

Shadow reste silencieux un moment, ses yeux écarlates fixant Silver d’un regard perçant. Après quelques instants de réflexion, il soupire profondément, comme si céder à cette demande lui coûtait quelque chose. “Très bien.” Finit-il par dire, son ton empreint d’un mélange de résignation et d’exaspération. “Tant que Silver reste près du Tornado, faites ce que vous voulez.”

Sonic, qui attendait cette approbation avec une impatience visible, éclate de joie et lève un pouce en l’air. “C’est ça, Shadow ! Je savais que tu comprendrais !” Il se tourne ensuite vers Silver, un regard enthousiaste et encourageant. “Allez, Silver, vas-y, exploite à fond tes capacités et goûte pleinement à ta liberté !”

Silver, touché par l’enthousiasme de Sonic et l’approbation, même tacite, de Shadow, laisse ses doutes s’évaporer. Il inspire profondément, puis acquiesce avec un sourire plus assuré. “D’accord. Je vais essayer, mais juste pour un moment. Je ne veux pas risquer de nous ralentir.”

“Ne t’inquiète pas pour ça, Silver !” Lance Sonic avec un clin d’œil espiègle, sa voix pleine de légèreté. “Shadow nous a donné son accord, et crois-moi, il n’approuve jamais rien qui pourrait compromettre ou retarder une mission.”

À cette remarque, Shadow lève un sourcil et roule des yeux, mais il ne réagit pas davantage, préférant se concentrer sur la conduite du Tornado plutôt que sur les divagations exaspérantes de Sonic. Ses mains fermes sur les commandes, il fixe l’horizon avec son habituelle intensité, bien que son regard dévie par moments vers Silver, qui, motivé par les encouragements de Sonic, inspire profondément et active sa psychokinésie.

Lentement, Silver s’élève dans les airs, quittant la sécurité du Tornado qui scintille sous la lumière éclatante du soleil. Alors qu’il prend de l’altitude, une sensation unique et enivrante l’envahit. Son cœur bat plus fort et, à mesure qu’il s’éloigne, une légèreté indescriptible s’empare de lui. Le vent, vif et pur à cette hauteur, se faufile autour de son corps, caressant son visage avec une douceur presque irréelle. Plus il prend de l’altitude, plus il se sent léger, plus libre, comme si la gravité elle-même avait décidé de lui accorder une trêve. Ses pouvoirs réagissent avec une précision et une fluidité surprenantes, le portant sans effort dans l’immensité du ciel azuré.

Se laissant emporter, Silver prend conscience qu’ici il ne vole pas pour fuir un danger ou atteindre un objectif précis. Il flotte simplement pour l’expérience elle-même, et il peine à trouver les mots pour exprimer ce qu’il ressent. Voler à cette altitude lui procure une sensation inédite: douce, intensément libératrice et profondément nouvelle, comme s’il faisait corps avec l’immensité du ciel, porté par une énergie pure et infinie qui dépasse tout ce qu’il aurait pu imaginer.

“C’est… Vraiment incroyable…” Murmure-t-il, les yeux rivés sur l’horizon, où le bleu infini du ciel se confond avec les éclats blancs des nuages. “C’est si beau… Et tellement différent de ce que je ressens d’habitude. C’est comme si… Comme si je faisais partie du ciel lui-même.”

Poussé par une curiosité irrépressible, Silver s’élève encore plus haut. Dans son ascension, il se permet des mouvements plus audacieux, dessinant des spirales légères et des arabesques gracieuses dans l’air. Ses pouvoirs, comme une extension de son être, réagissent avec une fluidité parfaite, amplifiant chaque geste et chaque volée. L’espace autour de lui semble vivant, vibrant d’une énergie qui l’encourage à aller toujours plus vite, toujours plus loin.

En bas, depuis le Tornado, Sonic ne peut s’empêcher de fixer Silver avec douceur et admiration. Voir son ami, habituellement si réservé et prudent, se mouvoir avec une telle aisance et une telle liberté le remplit d’une joie sincère. Chaque spirale, chaque mouvement audacieux de Silver lui rappelle ses propres courses à travers les plaines ouvertes, où seules la vitesse, l’adrénaline et le frisson exaltant de la liberté comptent.

“Il a l’air aussi amusé que moi quand je cours.” Pense-t-il, son sourire s’élargissant légèrement alors qu’il jette un regard furtif à Shadow, qui, assis calmement aux commandes, garde les yeux fixés sur Silver. Une expression plus douce effleurant ses traits tandis qu’il suit chacun de ses mouvements avec une concentration silencieuse et bienveillante, comme s’il reconnaissait la beauté de ce moment malgré sa nature habituellement rigide et disciplinée.

Sonic, observant cette rare expression adoucie chez Shadow, ne peut réprimer un sourire amusé. “Même lui est impressionné.” Pense-t-il en étouffant un petit rire. “Peut-être qu’il est plus touché par ce moment qu’il ne veut bien l’admettre.”

Cependant, malgré l’intensité et la douceur de cet instant, Silver, après quelques minutes de vol supplémentaires, commence à sentir la fatigue l’envahir. Il n’a pas l’habitude de maintenir une telle vitesse et une telle altitude pendant aussi longtemps, et sa respiration devient de plus en plus difficile. “Hum…” Souffle-t-il entre deux respirations. “Je crois que j’ai atteint mes limites...” Même s’il aimerait vraiment continuer son vol, Silver ne veut pas prendre davantage de risques. Il amorce donc lentement sa descente, prenant soin de réduire progressivement sa vitesse pour revenir en douceur sur le Tornado.

Sonic, qui observe attentivement la scène, ne peut cacher son enthousiasme. Son regard pétillant d’excitation se fixe sur Silver, impatient de connaître ses impressions. “Alors, Silver, comment c’était ?” Demande-t-il avec un large sourire.

Silver, encore un peu essoufflé, s’installe et lève les yeux vers Sonic, un sourire sincère illuminant son visage. “C’était… Incroyable.” Dit-il doucement, comme s’il cherchait encore à mettre des mots sur son expérience. “C’était vraiment agréable. J’ai l’impression que je pourrais voler comme ça pendant des heures, juste pour le plaisir.”

Sonic, satisfait de sa réponse, croise les bras, laissant un rire joyeux s’échapper de ses lèvres. “J’en étais sûr ! Tu avais l’air tellement libre et à l’aise là-haut, comme moi quand je cours à toute vitesse.”

Silver sourit davantage, toujours porté par l’écho de ce qu’il a ressenti dans les airs. “Oui… C’était vraiment incroyable. Voler de cette manière… C’était comme si tout le reste disparaissait. Rien d’autre n’avait d’importance, sauf l’instant présent. J’avais l’impression d’être en parfaite harmonie avec le ciel.”

Je comprends parfaitement ce que tu veux dire.” Répond Sonic avec enthousiasme. “C’est cette sensation de liberté absolue, juste toi et l’adrénaline. Mais toi, tu l’as vécu différemment. Ce n’était pas juste une question de vitesse, c’était comme si tu savourais chaque moment. Et franchement, c’était vraiment génial à voir.”

Sonic marque une courte pause, son esprit s’attardant sur un détail qui lui arrache un sourire espiègle. Il se redresse légèrement et, sans prévenir, s’appuie nonchalamment sur le dossier du siège de Shadow. “D’ailleurs…” Commence-t-il d’un ton malicieux. “Maintenant que j’y pense, ton vol était tellement impressionnant que Shadow ne t’a pas lâché une seule seconde des yeux.”

Silver, surpris, sent le rouge lui monter aux joues. Curieux et légèrement gêné, il jette un coup d’œil furtif à Shadow, qui semble toujours concentré sur le pilotage. “Euh, vraiment ?” Demande-t-il avec hésitation.

“Oui, vraiment !” S’exclame Sonic en tapotant l’épaule de Shadow pour le faire réagir. “Allez, ne fais pas semblant, Shadow. Toi qui étais si difficile à convaincre de laisser Silver essayer, tu dois bien admettre que ça valait le coup de le voir voler comme ça, non ?”

Shadow pousse un léger soupir, visiblement agacé par l’insistance de Sonic. Il repousse calmement la main de ce dernier, avant de tourner son regard vers Silver. Son ton reste neutre, mais une lueur imperceptible dans ses yeux trahit une certaine appréciation. “C’était bien.” Dit-il simplement, comme s’il évaluait un exercice accompli avec succès. Après une brève pause, il ajoute, d’un ton légèrement adouci. “Tu t’es bien débrouillé.”

Silver, touché par ces mots, esquisse un sourire sincère. Il sait que, venant de Shadow, ces quelques mots valent bien plus qu’ils n’y paraissent. “Merci, Shadow. Et… Merci à toi aussi, Sonic.” Dit-il en inclinant légèrement la tête, sa gratitude évidente. “

Sonic, fidèle à lui-même, sourit et croise les bras, satisfait. “Pas besoin de nous remercier, Silver.” Dit-il d’une voix pleine de légèreté et d’un ton décontracté. “Tu sais, on en a profité nous aussi.”

Chapter Text

Le voyage se déroule plutôt bien pour nos trois hérissons. Avec Eggman loin derrière eux, ils disposent de suffisamment de temps pour se reposer chaque nuit et se dégourdir en dehors du Tornado, ce qui est une vraie nécessité pour Sonic, qui a toujours du mal à rester immobile trop longtemps.

Cependant, cette fois-ci, lorsqu’ils atterrissent après une troisième et longue journée de vol, Sonic déroge à ses habitudes. Au lieu de bondir hors de l’appareil pour courir à toute vitesse dès que ses pieds touchent le sol, il décide de ralentir le rythme. À la place, il s’étire lentement, laissant ses muscles se détendre, avant de, tout en observant avec amusement Silver et Shadow s’éloigner tranquillement pour explorer les environs, s’installer confortablement dans le siège du pilote pour contacter Tails, impatient de prendre de ses nouvelles.

“Heeey, mon pote ! Comment ça va ? Ça avance de votre côté ?” Lance-t-il, d’un ton enjoué, ses pieds tapotant machinalement le plancher métallique, comme pour rythmer l’impatience qu’il essaie de contenir.

Quelques secondes s’écoulent, ponctuées par un léger grésillement, avant que la voix joyeuse et familière de Tails ne brise le silence. “Sonic ! Content d’avoir de tes nouvelles. Oui, ça avance bien ici. Grâce aux Chaotix, nous avons déjà trouvé l’emplacement de plusieurs émeraudes du Chaos.”

“Vraiment !?” S’exclame Sonic, un large sourire illuminant son visage. “C'est une super nouvelle !”

Tails laisse échapper un petit rire, amusé par l’enthousiasme communicatif du hérisson bleu. “Oui ! Amy, Knuckles et les Chaotix sont partis chacun de leur côté pour les récupérer. Tout le monde est concentré, on avance vraiment bien.”

Sonic acquiesce, bien que Tails ne puisse pas le voir. “C’est super ! Tout se passe comme prévu alors.” Ajoute-t-il, visiblement satisfait. “Et toi, Tails ? Comment tu vas ? Pas trop fatigué avec tout ça ?”

La voix de Tails devient légèrement plus douce, tout en conservant sa vivacité habituelle. “Je vais bien, t’en fais pas. La machine pour sceller Iblis avance bien, et le sceptre…” Il lève les yeux vers son appareil, qui brille d’une douce lueur cyan, avant de se recentrer sur leur conversation. “Il reste stable. Silver n’a pas besoin de s’inquiéter, il m’a fourni suffisamment d’énergie.”

Sonic se détend un peu plus dans son siège, croisant les bras derrière sa tête pour regarder le ciel qui commence à s’embraser de nuances rougeoyantes. “Ça fait plaisir à entendre. Tu fais un boulot incroyable, comme toujours, mon pote. Nous, de notre côté, c’est plutôt calme. Pas d’Eggman à l’horizon, donc tout va bien. Et d’après Shadow, c’est notre dernière escale. On devrait atteindre Soleanna demain.”

“C’est super !” Souffle Tails, visiblement soulagé, en triant machinalement les croquis et plans éparpillés sur son bureau. “Profitez bien de ce moment de calme. Soleanna sera sûrement plus mouvementée, mais je sais que vous êtes prêts pour ce qui vous attend. Juste… Faites attention à vous, d’accord ?”

Sonic pose par réflexe une main sur sa poitrine, comme pour sceller une promesse invisible. “Toujours, mon pote. On reste vigilants et on te tiendra informé. Même si…” Il se redresse brusquement de son siège, son énergie naturelle reprenant le dessus. “Pour l’heure, il est plus que temps pour moi d’aller me dégourdir les jambes. Je sens que je vais devenir fou si je reste dans cet avion plus longtemps.”

Tails rit doucement, bien conscient de l’impatience de Sonic et de son incapacité à rester en place. “Je n’en attendais pas moins de toi.” Dit-il avec amusement avant d’ajouter, son regard glissant sur la montagne de croquis et d’outils qui encombrent son bureau. “Juste… Sois prudent, d’accord ? Et préviens-moi dès votre arrivée à Soleanna.”

Sonic s’arrête un instant, son sourire espiègle se transformant en quelque chose de plus tendre. “Compte sur moi, Tails.” Dit-il, sa voix emplie de chaleur. “Et toi, n’oublie pas de te reposer. Ce n’est pas parce que je ne suis pas là que tu dois veiller toute la nuit pour bricoler tes machines.”

Tails acquiesce, et bien qu’il soit de l’autre côté de la communication, son sourire reste palpable. “Je sais, Sonic. Ne t’inquiète pas pour moi. Prends soin de toi là-bas.”

Sonic rit doucement, tapant un poing fermé contre sa paume en signe d’assurance. “Promis, petit génie. À bientôt !”

L’appel étant terminé, Sonic coupe la communication et pousse un léger soupir avant de lever les bras au-dessus de sa tête dans un long étirement qui lui arrache un sourire satisfait. “Bon, assez traîné !” Souffle-t-il en frappant de nouveau ses mains l’une contre l’autre dans un geste plein d’énergie. “Ce n’est pas en restant planté là que je vais brûler toute cette énergie.”

Avec une souplesse naturelle, Sonic bondit hors du Tornado et atterrit avec grâce sur le sol. Inspirant profondément, il savoure l’air frais de la soirée naissante, un contraste bienvenu avec l’atmosphère confinée de l’appareil. L’odeur légèrement terreuse des herbes et le souffle tiède du vent du crépuscule l’enveloppent. Ses jambes frémissent d’impatience, et un sourire étire ses lèvres alors que, sans perdre une seconde de plus, il s’élance, son corps se muant en une ombre floue et insaisissable tandis qu’il traverse la plaine, porté par l’aisance naturelle de ses mouvements.

Tandis qu’il court, Sonic ressent cette familiarité réconfortante qui l’accompagne à chaque foulée. Le vent siffle à ses oreilles, caresse sa fourrure et emplit ses poumons d’air frais. Tout autour de lui, les herbes hautes se plient sous l’assaut de sa vitesse, et le crépuscule qui éclaire le paysage de teintes dorées et pourpres semble étendre un tapis de lumière pour guider sa course.

Savourant l’instant, Sonic sourit, son visage détendu, porté par cette sensation totale de liberté. Pour lui, courir n’est pas qu’une simple habitude: c’est sa manière de se connecter à l’univers, d’être en harmonie avec le monde qu’il s’est promis de protéger. Chaque pas étant un rappel silencieux de ses responsabilités, mais aussi de ce qu’il aime dans cette vie qu’il mène.

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Pendant que Sonic s’élance dans une course effrénée à travers la vaste plaine, Silver et Shadow, plus enclins au calme, profitent de cet instant pour se dégourdir les jambes et explorer tranquillement les environs. À cette heure, une brise légère se lève, rafraîchissant doucement l’atmosphère et faisant onduler les herbes hautes, tandis que le ciel, teinté de nuances chaudes, se prépare à céder la place aux couleurs apaisantes du crépuscule.

Sous le murmure discret de la nature environnante, Silver, détendu, se retrouve captivé par un arbre solitaire, couvert de fruits rouges éclatants, qui se dresse fièrement au sommet d’une colline. Son tronc, épais et marqué par le temps, est parsemé de crevasses profondes, tandis que ses branches larges et solides s’étendent comme les bras d’un géant, soutenant un océan de fruits. Ces derniers, d’un rouge profond, semblent presque briller sous les derniers rayons du soleil, contrastant magnifiquement avec le ciel aux teintes orangées et violets.

Fasciné par cette vision, Silver s’avance lentement vers l’arbre, ses pas étouffés par l’herbe douce. L’air autour de lui est chargé d’une senteur sucrée, emplissant ses narines d’un parfum enivrant, tandis que ses yeux dorés scrutent l’arbre avec une curiosité grandissante.

“C’est… Vraiment un arbre ?” Murmure-t-il pour lui-même, intrigué par l’apparence insolite de ce végétal chargé de sphères rouges. “Il est vraiment étrange… Il ne ressemble pas à ceux que j’ai vus à Mystic Ruins ou à Station Square…”

Fronçant légèrement les sourcils, Silver se rapproche du tronc et tend une main hésitante vers l’écorce rugueuse, la touchant doucement. Les fissures sous ses doigts sont froides au toucher, et il ressent la texture boisée sous la surface lisse et usée. “C’est vraiment un arbre…” Pense-t-il en levant les yeux vers les fruits rouges et parfumés. “Sauf qu’il a ces choses rouges en plus…”

Perplexe, il reste un instant silencieux, avant de finalement demander, d’une voix hésitante mais teintée d’une profonde curiosité. “Shadow… De quel genre d’arbre il s’agit ?”

Shadow, qui s’est arrêté un peu plus bas sur la colline pour vérifier les environs, lève les yeux vers l’arbre et laisse son regard s’attarder un instant sur les fruits rougeoyants qui se balancent doucement au gré du vent. “C’est un pommier.” Répond-t-il simplement, tout en montant tranquillement la pente pour rejoindre Silver.

“Un… pommier ?” Répète Silver, surpris. “Donc ces choses rouges sont… Des pommes ?”

Shadow acquiesce légèrement, son regard se posant sur les fruits au-dessus de lui avec une sorte de contemplation silencieuse. “Oui, ce sont des pommes. Même s’il est assez rare d’en trouver à l’état sauvage.”

“Pourquoi ?” Demande Silver, qui, captivé par l’arbre, tend doucement la main vers l’un des fruits, ressentant la fraîcheur de sa peau légèrement cireuse. “C’est parce que ce sont des plantes destinées à l’alimentation, c’est ça ?”

“Oui...” Répond Shadow en tendant à son tour la main vers une branche basse, choisissant soigneusement une pomme parmi celles qui semblent les plus mûres pour Silver. “La plupart des pommiers que l’on voit sont cultivés par des humains. En trouver un dans un environnement aussi sauvage, c’est plutôt inhabituel.”

Silver hoche pensivement la tête, ses doigts glissant doucement le long de la pomme avant de la relâcher, la faisant légèrement osciller. “Je vois…” Finit-t-il par dire, comme si ses prochains mots lui paraissaient étranges à prononcer. “Nous sommes plutôt chanceux, alors.”

“D’une certaine manière, oui.” Ajoute Shadow, d’une voix calme mais réfléchie tout en détachant une pomme mûre d’un geste fluide, la pesant brièvement dans sa main avant de la tendre à Silver. “Les fruits sauvages sont souvent meilleurs que ceux cultivés. Donc pour un premier essai… Tu es effectivement plutôt chanceux.”

À ces mots, Silver sourit doucement et accepte la pomme, la prenant avec une délicatesse inattendue. “Merci, Shadow…” Murmure-t-il, à la fois touché et reconnaissant, en serrant légèrement le fruit entre ses doigts. “Tu as raison… Je suis plutôt chanceux.”

Tournant doucement la pomme entre ses mains, Silver observe chaque détail avec attention, comme s’il voulait en mémoriser chaque courbe, chaque nuance de rouge. Il ferme ensuite les yeux et la porte à son nez, attiré par l’odeur sucrée qui s’en dégage. Un léger frisson le parcourt. L’odeur est agréable, délicate, presque réconfortante. Il laisse un sourire doux effleurer ses lèvres avant de rouvrir ces yeux, qui brillent d’une sincère fascination.

Shadow, qui l’observe en silence, ne peut s’empêcher d’être intrigué. Il ne dit rien, mais son regard, adouci, s’attarde un instant de plus sur Silver, absorbant cette scène simple et pourtant… si particulière. Ce n’est pas la première fois qu’il assiste à ce genre de moments, mais il y a toujours quelque chose de désarmant dans la manière dont Silver s’émerveille de tout. Il perçoit les choses avec une pureté qui lui est propre, trouvant du sens et de la beauté même dans les plus petits détails.

Détournant un instant les yeux, Shadow croise les bras, laissant échapper un soupir discret, comme pour contrer l'étrange chaleur qui traverse sa poitrine. Normalement, il n'est pas du genre à s’attacher à ces instants, et pourtant… avec Silver, c’est différent. Il lui est difficile de rester indifférent. Et surtout, il ne peut ignorer qu’il s’y attache, et qu’il les apprécie bien plus qu’il ne voudrait l’admettre.

Silver, inconscient du trouble qu’il provoque chez Shadow, baisse les yeux vers la pomme toujours nichée dans le creux de sa main. Son pouce caresse doucement sa surface lisse, puis, après une brève hésitation, il la porte à ses lèvres et croque dedans. Un léger craquement résonne dans l’air paisible, tandis qu’une saveur sucrée et légèrement acidulée envahit son palais, le surprenant un instant avant qu’un éclat de plaisir n’illumine son visage.

“C’est… C’est incroyable !” S’exclame-t-il, la voix emplie d’un étonnement joyeux. “Je n’ai jamais rien mangé d’aussi bon !”

Shadow arque un sourcil, un soupçon d’amusement traversant son regard alors qu’il observe Silver savourer sa découverte avec un enthousiasme presque exagéré. “Au moins, tu aimes ça.” Commente-t-il d’un ton neutre, qui contraste avec l’expression amusée qui effleure brièvement ses traits.

“Oui !” Rétorque Silver, les yeux brillants alors qu’il contemple le fruit comme s’il s’agissait d’un trésor inestimable. “C’est vraiment bon ! C’est même meilleur que les chi… Chilli dogs que Sonic a préparés.”

Face à son engouement, Shadow marque une pause, l’observant du coin de l’œil avant de lâcher, d’un ton bas et réfléchi. “Heureusement que c’est meilleur. Je serais inquiet pour la santé des humains s’il en était autrement. Cette chose est une vraie aberration.”

Silver rit doucement. “Tu dis ça, mais je te rappelle que tu en as mangé avec moi et Sonic.”

Shadow, pris au dépourvu par ses propos, détourne légèrement la tête comme si ce détail était insignifiant. “Une erreur.” Marmonne-t-il, feignant l’indifférence.

Silver laisse échapper un nouveau rire, plus franc cette fois-ci. “Tu ne peux pas être sérieux.” Souffle-t-il entre deux éclats. “Sur le moment, tu n’avais pas l’air de trouver ça si terrible.”

Shadow ne répond pas immédiatement, se contentant d’un regard impassible, mais le léger tressaillement de sa mâchoire trahit un soupçon d’agacement. Finalement, il se contente d’un bref soupir. “Je n’ai jamais dit que c’était immangeable. Seulement que ce n’est pas un vrai repas.”

Silver secoue doucement la tête, un sourire amusé flottant encore sur ses lèvres, puis, dans un éclat de lumière cyan, il tend une main vers l’arbre. Usant de sa psychokinésie, il fait léviter une pomme qu’il juge parfaite et la glisse doucement dans la paume de Shadow. Ce dernier, surpris par le geste, baisse les yeux vers le fruit, se demandant ce que Silver essaie de faire.

Voyant son hésitation, Silver, désireux qu’il profite aussi de ce moment, incline légèrement la tête, un léger embarras teintant ses traits. “C’est un cadeau…” Murmure-t-il, ses mots simples mais chargés d’une intention sincère.

Surpris, Shadow le regarde, légèrement déstabilisé. “Un cadeau ? Pourquoi ?” Demande-t-il, son ton à la fois curieux et marqué par l’incompréhension.

Silver, un peu gêné par la question, baisse les yeux vers sa propre pomme, la serrant doucement dans sa main. Ses doigts effleurent distraitement la surface lisse du fruit, tandis qu’il cherche comment exprimer clairement ce qu’il ressent. “Eh bien…” Commence-t-il d’une voix douce et hésitante, avant de lever timidement les yeux vers Shadow.

“D’abord, je me suis dit que tu devrais en prendre une aussi. Après tout, tu as dit que les pommes sauvages étaient rares… Ce qui m’a fait supposer que tu n’en avais jamais mangé non plus.” Il marque une pause, son regard devenant plus doux, plus lointain, alors qu’il caresse inconsciemment la pomme du bout des doigts. “Ensuite… Je voulais te remercier… Parce que tu prends toujours soin de moi.”

En prononçant ces mots, Silver ne peut s’empêcher de repenser à tous ces moments, encore récents mais déjà précieux, où Shadow est resté à ses côtés. Il aurait pu l’ignorer, le laisser se débrouiller seul… et pourtant, comme le Shadow de son époque d’origine, il ne l’a pas fait, allant même au-delà de tout ce qu’il aurait pu espérer.

Et pour lui, cela signifie tout.

Mais comment lui faire comprendre l’importance de tout cela ? Comment lui dire que chaque geste compte, que sa présence lui est précieuse ? Il n’a pas les mots pour ça. Alors, il offre ce qu’il peut: quelque chose de simple, d’honnête. Une pomme, cueillie dans l’instant, mais chargée d’une sincérité sans fioritures.

Shadow, de son côté, fronce légèrement les sourcils. Il ne comprend pas pourquoi Silver le remercie ainsi. À ses yeux, il n’a rien fait de spécial, rien qui mérite une telle reconnaissance. Il ouvre la bouche pour répliquer, pour lui dire comme a chaque fois qu’il n’a pas besoin de le remercier, que ce n’est pas nécessaire.

Mais Silver le devance, relevant vers lui son regard clair et sincère. “Je sais que je suis souvent ignorant, même pour les choses les plus anodines.” Admet-il dans un souffle, sa voix légèrement plus basse, plus fragile, alors qu’il esquisse un petit sourire, un peu désolé, un peu amer. “Ça doit être terriblement ennuyeux pour toi. Pourtant, depuis notre rencontre, tu restes toujours patient avec moi… alors que tu n’es pas obligé.”

Ses doigts se resserrent légèrement autour de la pomme, comme s’il y cherchait une ancre pour retenir son courage vacillant. Il baisse brièvement les yeux, puis ajoute, dans un murmure chargé d’émotion. “Donc… Merci. Merci Shadow, merci d’être toujours aussi gentil et compréhensif avec moi.”

Shadow reste silencieux un instant, ses yeux rouges fixés sur Silver avec une intensité indéchiffrable. Il voit la sincérité à travers ses yeux dorés, perçoit la légère crispation de ses doigts sur la pomme, comme s’il s’accrochait à cet instant pour ne pas vaciller. Son expression s’adoucit face à ces remerciements sincères mais, à ses yeux, non nécessaires de Silver.

“Tu n’as pas à te sentir désolé.” Rétorque-t-il en détournant légèrement le regard, hésitant avant de parler, peu habitué à exprimer ce genre de pensées à voix haute. “Être avec toi n’est pas ennuyeux… C’est… plutôt agréable…”

Silver écarquille les yeux, surpris par la douceur de cette réponse. Une douce lueur traverse son regard, comme s’il n’était pas certain d’avoir bien entendu. “Tu… Tu le penses vraiment ?”

Shadow ne détourne pas le regard cette fois-ci. Ses yeux, intenses et assurés, se posent directement sur Silver. “Je ne mens jamais.” Réplique-t-il avec fermeté. “Et si je ne le pensais pas, je ne serais pas ici.”

Silver cligne des yeux, ses joues rougissant légèrement sous l’effet des mots directs et honnêtes de Shadow. Pris d’un léger trouble, il se met à jouer distraitement avec la pomme entre ses doigts, cherchant quoi répondre. Mais au lieu de mots, c’est un sourire doux et sincère qui finit par étirer ses lèvres, une chaleur agréable se répandant dans sa poitrine.

“Oui… C’est vrai, tu as raison…” Murmure-t-il doucement, avant qu’une lueur d’amusement ne vienne à nouveau éclairer son regard. “En plus… Si tu n’aimais vraiment pas ça, tu m’aurais déjà envoyé une de tes lances du Chaos au visage, pas vrai ?”

Le voyant aller mieux, Shadow secoue la tête et laisse échapper dans un souffle amusé. “Sois prudent, ça peut toujours t’arriver.”

Face à la réaction de Shadow, Silver étouffe un petit rire et cache son sourire derrière sa main. “J’essaierai.” Murmure-t-il doucement, avant de, un instant plus tard, se rapprocher et se laisser aller contre lui dans un geste affectueux et spontané, son épaule frôlant celle de Shadow qui, malgré un soupçon de surprise, ne se retire pas, laissant l’instant se prolonger jusqu’à ce qu’il soit temps pour eux de rentrer.

— — — — — —

La nuit est désormais bien installée, et sous le crépitement chaleureux du feu de camp, Sonic, comme chaque soir depuis le début de leur voyage, ne manque pas une occasion de partager des anecdotes épiques de combats et d’aventures.

“Hum… oh, je sais ! Il y a eu cette fois où j’ai dû affronter Eggman dans son Death Egg.” Lance-t-il avec un sourire espiègle, son regard brillant d’amusement. “Ce gars-là n’a jamais compris que plus ses machines sont grosses, plus elles finissent par tomber en morceaux.”

Assis en tailleur non loin de lui, Silver, captivé comme toujours par ses récits, fronce légèrement les sourcils, intrigué. “Le Death Egg ?”

Sonic hoche la tête, s’appuyant nonchalamment sur ses mains. “Ouais, une énorme forteresse flottante dans l’espace. Enfin… C’était une énorme forteresse, parce qu’après mon passage, disons qu’elle a eu… quelques petits soucis de stabilité.” Il croise les bras derrière sa tête, un air satisfait sur le visage. “Pour résumer, tout a commencé quand Eggman a décidé qu’une simple base terrestre, c’était trop banal. Alors il a eu cette brillante idée: construire une station spatiale gigantesque, bardée de canons et de robots, en orbite autour de la planète. Un vrai cauchemar volant, avec pour seul objectif de me stopper et de dominer le monde.” Un sourire en coin étire ses lèvres alors qu’il ajoute d’un ton léger: “Évidemment, moi, j’ai vu ça comme une invitation.”

Silver hoche lentement la tête, assimilant les informations tout en les comparant à ce qu’il connaît. Une immense station spatiale flottant au-dessus de la planète… Cela lui rappelle autre chose... “Tu veux dire…” Il hésite un instant, son regard dérivant brièvement vers Shadow en pensant à la station spatiale ARK. “Comme la station qui a détruit une partie de la Lune ?”

Un bref silence suit sa question, l’écho de ses mots semblant s’attarder dans l’air nocturne. Les flammes du feu crépitent doucement, projetant des ombres vacillantes sur les visages du groupe. Shadow, assis un peu en retrait, relève discrètement les yeux vers Silver, percevant la nuance plus grave dans sa voix.

Sonic, quant à lui, ne perd pas son entrain. Il se redresse légèrement et lâche un petit rire, brisant la tension. “Eh bien… ouais, en quelque sorte. Sauf que contrairement à cette horreur là, le Death Egg n’a pas eu le temps de causer autant de dégâts.”

Silver incline légèrement la tête, son expression oscillant entre curiosité et réflexion. “Et comment tu l’as arrêté ?”

Un large sourire s’étire sur le visage de Sonic. “Eh bien, d’abord, j’ai dû atteindre son orbite.” Il marque une pause, prenant un air faussement dramatique avant d’ajouter avec un clin d’œil complice. “Pour faire simple, j’ai d’abord fait un petit tour sur le Wing Fortress, et hop, j’ai sauté dans une fusée qui m’a directement propulsé là-haut. Pas exactement un vol de luxe, mais bon, ça a fait le travail.”

Shadow, jusque-là silencieux, soupire lourdement en secouant légèrement la tête. “Comme toujours, tu t’es juste jeté dans l’espace sans réfléchir aux conséquences.” Commente-t-il d’une voix lasse, les bras croisés.

Sonic lui adresse un clin d’œil malicieux. “Tu sais très bien que c’est ma spécialité.” Il reporte ensuite son attention sur Silver, qui attend la suite, les yeux brillants de curiosité. “Bref, une fois là-haut, c’était le chaos total. Des couloirs interminables, des robots dans tous les sens, et bien sûr, Eggman qui m’attendait avec sa toute dernière invention: un robot géant, le Death Egg Robot.” Il agite les mains devant lui, mimant l’ampleur de la machine. “Ce truc était énorme, au moins deux fois plus gros que l’hydre mécanique qu’on a affronté à White Acropolis.”

Silver écarquille les yeux, surpris. “Aussi grand que ça ?”

“Ouais !” Répond Sonic avec enthousiasme avant de se lever d’un bond, mimant les attaques du robot en étendant les bras. “À chaque coup, le sol tremblait, et moi, je devais esquiver au dernier moment. Il balançait aussi des bombes, histoire de compliquer un peu les choses. Et bien sûr, Eggman était planqué dans son cockpit, se contentant de rire en me regardant galérer.”

Il s’arrête un instant, laissant planer un peu de suspense, puis reprend avec un éclat d’excitation dans la voix. “Mais j’ai fini par trouver son point faible. Son cockpit, en plein milieu de la machine, là où il se pensait intouchable. J’ai dû sauter au moment parfait pour l’atteindre. Un coup, deux coups, trois coups… Plus j’attaquais, plus il paniquait. Et puis… BOOM.”

Silver sursaute légèrement sous l’intensité soudaine du récit, tandis que Sonic poursuit d’une voix plus forte. “Le Death Egg a commencé à trembler, et avant même que je puisse souffler un instant, la station toute entière s’est mise à s’effondrer. Eggman, bien sûr, s’est enfui dans sa capsule d’évacuation. Et moi… j’avais un sérieux problème: j’étais toujours dedans, sans aucun moyen de m’échapper.”

À ces mots, Silver sent son cœur se serrer, ses oreilles se repliant légèrement. “Mais comment tu t’en es sorti ?” Demande-t-il, les yeux grands ouverts d’inquiétude.

Sonic se penche légèrement en avant, son sourire malicieux intact. “Eh bien… je n’avais pas vraiment beaucoup d’options. Alors je me suis juste jeté dans le vide.”

Un silence s’installe, le crépitement du feu semblant s’intensifier autour d’eux. Silver cligne des yeux, abasourdi, comme s’il n’était pas sûr d’avoir bien entendu. “Tu t’es juste… jetée dans l’espace ?”

Sonic éclate de rire en voyant son expression sidérée. “Ouais, vu la situation, c’était encore la meilleure option.”

Les bras toujours croisés, Shadow laisse échapper un long soupir, visiblement exaspéré par les méthodes toujours aussi imprévisibles de Sonic. “Évidemment.” Commente-t-il d’un ton las.

Sonic sourit à sa remarque, l’ignorant avec son insouciance habituelle, et poursuit, toujours aussi détendu. “Bref, je chute à toute vitesse vers la planète, et là, ça commence sérieusement à sentir le roussi pour moi. La gravité fait son boulot, et moi, je ne peux rien faire d’autre que prier pour qu’un miracle se produise. Et c’est là que Tails est arrivé, pile au bon moment, avec le Tornado. Juste quand je pensais que j’allais finir en cendres dans l’atmosphère, il a foncé et m’a rattrapé en plein vol.” Il marque une pause, puis ajoute avec un sourire satisfait: “Un vrai sauvetage de justesse.”

Silver, qui s’était tendu au fil du récit, relâche enfin un soupir, à la fois soulagé et impressionné par l’audace insensée de Sonic. Il secoue lentement la tête, un sourire amusé sur les lèvres. “Tu as vraiment une chance folle…” Murmure-t-il avec admiration.

Sonic hausse les épaules, feignant une modestie exagérée. “Ou peut-être que j’ai juste un instinct impeccable et un timing parfait.”

Shadow lève les yeux au ciel avec un soupir plus appuyé. “Comme si.”

Sonic lui lance un regard amusé avant de croiser les bras, prenant un air faussement vexé. “Oh, pourquoi tant de jalousie, Shadow ? Si tu trouves que ce n’est pas suffisant, je t’invite à faire mieux.”

Shadow tourne lentement la tête vers lui, ses yeux rouges fixant Sonic avec une expression impassible, son visage à peine éclairé par la lueur vacillante des flammes. “Pourquoi devrais-je raconter quoi que ce soit en ta présence ?” Lâche-t-il d’un ton sec.

Sonic pousse un long soupir, levant les yeux au ciel d’un air théâtral. Mais à en juger par son sourire en coin, il n’a clairement pas dit son dernier mot. “Eh bien… Je sais pas, parce que ça pourrait être sympa ? Silver l’a déjà fait plus tôt, et puis, ça peut être sur n’importe quoi.”

Shadow, imperturbable, répond d’un ton tranchant, son regard perçant trahissant un brin d’agacement. “Je n’ai rien d’intéressant à raconter.”

Sonic, déconcerté par le refus catégorique, laisse retomber ses bras, mais une lueur malicieuse brille dans ses yeux. Il se redresse sur ses jambes, un sourire espiègle au coin des lèvres. “Bon, très bien, monsieur grincheux. Puisque tu refuses de jouer le jeu, je vais raconter une anecdote géniale… à notre sujet.”

Cette fois, Shadow, qui suit les mouvements de Sonic, plisse les yeux avec méfiance. “Quelle sorte d’anecdote stupide as-tu encore en réserve ?” Demande-t-il, son ton froid trahissant une légère irritation.

Sonic prend un air faussement dramatique avant de tourner un regard complice vers Silver, qui rit déjà de leur interaction. “Oh, mais c’est très simple.” Commence-t-il avec enthousiasme. “La toute première fois que Shadow est apparu, il a volé une Émeraude du Chaos dans un musée de Station Square. Et devine quoi, Silver ? Alors qu’on ne se ressemble absolument pas, ils m’ont confondu avec lui et toute l’unité du G.U.N. s’est mise à me poursuivre.”

Silver, qui écoute attentivement, cligne des yeux, surpris et incrédule. “Comment est-ce possible ? Vous n’êtes même pas similaires !”

Sonic éclate de rire, s’appuyant légèrement en arrière, comme s’il revivait la scène. “C’est ce qui rend l’histoire encore plus ridicule ! Je me suis retrouvé à courir comme un fou dans toute la ville, avec tout le G.U.N. à mes trousses, et tout ça à cause d’une simple confusion. Sérieusement, qui peut confondre un hérisson bleu avec un hérisson noir aux stries rouges ? On n’a absolument rien en commun, à part être des hérissons ! C’est comme s’ils se contentaient de dire: “Oh, c’est un hérisson, donc c’est forcément lui !”

Il marque une pause, puis lance un regard en coin à Silver, son sourire devenant encore plus malicieux. “Bon, pour le coup, avec tes piques et ta couleur, tu nous ressembles encore moins Silver. Mais qui sait ? Je suis sûr qu’ils pourraient te confondre aussi avec l’un de nous.”

Silver secoue la tête, amusé mais perplexe. “C’est ridicule… Comment est-ce que quelqu’un pourrait ne pas voir la différence ?”

Shadow, toujours aussi impassible, laisse échapper un souffle exaspéré. “Les humains ne sont pas très observateurs.”

“Ça, c’est le moins qu’on puisse dire.” Renchérit Sonic. “Franchement, me prendre pour toi, c’était quand même un sacré exploit. J’aurais bien voulu voir ta tête si tu avais assisté à la scène.”

Shadow lève légèrement un sourcil, visiblement peu impressionné. “Je doute que ce soit vraiment intéressant.”

Sonic croise les bras, un sourire en coin. “Oh, crois-moi, c’était mémorable. Imagine-moi en train d’essayer d’expliquer aux soldats que je n’étais pas “l’ennemi public numéro un” pendant qu’ils me tiraient dessus.”

Le rire de Silver résonne dans l’air frais, léger et sincère. “Il n’y a vraiment que toi pour attirer autant d’ennuis. Mais du coup, comment tu t’en es sorti ?”

Sonic hausse les épaules avec une décontraction totale. “Comme d’habitude: en courant !”

Silver secoue la tête, un sourire amusé flottant sur ses lèvres. L’anecdote est à la fois absurde et typique de Sonic. Shadow, quant à lui, détourne légèrement le regard, un peu agacé, mais une lueur subtile et presque imperceptible brille dans ses yeux rouges. Un instant fugace, comme s’il se retenait de sourire.

Le feu crépite doucement, son éclat orangé jetant une lumière chaleureuse sur les trois compagnons. Tandis que Sonic rit de plus belle à une nouvelle blague, sous le regard renfrogné de Shadow, Silver se sent apaisé par ce moment de légèreté. Demain, ils atteindront Soleanna et devront faire face à de nouvelles épreuves, mais pour le moment, ils profitent simplement de l’instant présent.

Le vent léger fait danser les flammes du feu de camp, et la chaleur douce qui s’en dégage dissipe les tensions accumulées au fil de leur périple. Le bruit du crépitement, la sérénité de la nuit et la camaraderie partagée apportent une forme de réconfort qu’aucune mission, aussi importante soit-elle, ne pourra effacer.

Silver ferme les yeux un instant, savourant la quiétude qui les entoure. Tandis que le feu de camp faiblit doucement, un léger sourire se dessine sur ses lèvres. Peu importe ce que l’avenir leur réserve: tant qu’ils sont ensemble, rien ne semble insurmontable.

Chapter Text

Alors que l’aube commence tout juste à effleurer l’horizon, le moteur du Tornado V3 vrombit doucement dans l’air frais et légèrement humide de la plaine. Autour de l’appareil, l’herbe haute ondule sous la caresse du vent matinal, illuminée par les premiers rayons dorés du soleil.

Sonic, accroupi dans l’herbe souple, resserre une dernière sangle, vérifiant machinalement l’état des fixations du Tornado. Après trois jours de vol, ils entament aujourd’hui leur quatrième et dernière journée en direction de Soleanna et, si tout se passe comme prévu, ils atteindront la ville d’ici la fin de l’après-midi.

Non loin de lui, Silver et Shadow s’affairent à nettoyer la zone où ils ont campé pour la nuit. Tandis que Shadow éteint les derniers vestiges du feu en dispersant les braises refroidies, Silver, soucieux de laisser l’endroit aussi intact qu’ils l’ont trouvé, utilise sa psychokinésie pour soulever et déplacer avec précaution les pierres et branchages qu’ils ont utilisés, les déposant plus loin, hors du chemin, tout en appréciant le calme matinal qui règne autour d’eux.

Une fois le terrain dégagé, Shadow balaie les environs d’un regard critique, s’assurant que rien n’a été oublié, puis rejoint Sonic près du Tornado. Silver le suit peu après, s’essuyant machinalement les gants pour en chasser la poussière avant de lever les yeux vers le ciel dégagé, qu’il a hâte d’explorer une dernière fois avant leur arrivée à Soleanna.

En entendant ses compagnons approcher, Sonic, qui vient tout juste de terminer ses vérifications, se redresse et s’étire avec nonchalance avant de jeter un regard en direction de Shadow, son expression devenant plus sérieuse qu’à l’accoutumée.

“Au fait, Shadow.” Lance-t-il en arquant un sourcil. “Tu n’as toujours pas reçu de nouvelles d’Omega ?”

Shadow ne répond pas immédiatement. Il reste silencieux un instant, les yeux plissés, avant de répondre d’un ton maîtrisé. “Non, pas depuis son dernier rapport.” Sa voix est calme mais son regard s’assombrit légèrement. Ce n’est pas Omega qui l’inquiète. Il sait que le robot est plus que capable de gérer une infiltration. Ce qui le préoccupe vraiment, c’est ce qu’Eggman pourrait être en train de préparer. Un silence prolongé de la part d’Omega ne signifie pas forcément un problème… mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en aura pas non plus.

À ces mots, Silver sent une pointe de malaise lui serrer la poitrine. Ses oreilles s’abaissent alors qu’il envisage le pire. “Ça fait plusieurs jours… J’espère qu’il va bien.”

Saisissant son inquiétude, Shadow tourne légèrement la tête vers lui. “Ne t’inquiète pas pour lui.” Rétorque-t-il d’un ton ferme, qui se veut rassurant. “En cas de danger, son émetteur nous enverra un signal. De plus, Omega est loin d’être faible. Tu peux avoir confiance en ses capacités.”

Silver hoche lentement la tête, tentant de se rassurer avec ces paroles. “Oui… Tu as raison…” Murmure-t-il, bien que son expression trahisse toujours une certaine nervosité. Il n’a jamais rencontré Omega, il en a seulement entendu parler, mais il a bien compris que Shadow lui faisait pleinement confiance. Pourtant, une mission d’infiltration dans une base d’Eggman n’est jamais sans risque.

Voyant que Silver reste tendu, Sonic intervient en lui assénant une tape amicale dans le dos, le faisant légèrement vaciller vers l’avant. “Shadow a raison, Silver ! Omega est plus que capable de se débrouiller. Tu n’as pas idée de la puissance de ce tas de ferraille !”

Silver se redresse légèrement sous l’impact, clignant des yeux, surpris. La tape soudaine de Sonic le prend au dépourvu, mais il en saisit rapidement l’intention. Face à lui, le hérisson bleu arbore son éternel sourire confiant, visiblement déterminé à alléger l’ambiance. Pourtant, malgré cette tentative de détendre l’atmosphère, un sentiment de préoccupation continue de peser sur Silver. Il sait qu’il n’a, pour l’instant, aucune raison de s’alarmer, mais l’idée qu’Omega puisse être en danger refuse de quitter son esprit.

La brise matinale effleure son pelage tandis qu’il baisse brièvement les yeux, absorbé par ses pensées. Le ciel, baigné par la lumière dorée de l’aube, promet une journée paisible. Pourtant, cette sérénité contraste avec le poids de son pressentiment. Une base d’Eggman regorge toujours de pièges et de robots de combat, et même un combattant aussi redoutable qu’Omega n’est pas à l’abri d’un imprévu.

Sonic, percevant son hésitation, s’appuie nonchalamment sur son épaule et reprend d’un ton léger, mais assuré. “Écoute, Silver, j’ai déjà vu Omega réduire des armées entières de Badniks en miettes sans le moindre effort. Si quelqu’un peut s’infiltrer chez Eggman et en ressortir en un seul morceau, c’est bien lui.”

Silver relève lentement la tête, fixant un instant Sonic, dont l’assurance semble inébranlable. Il sait que le hérisson bleu n’est pas du genre à s’inquiéter inutilement. Et s’il a autant confiance en Omega, tout comme Shadow, c’est probablement justifié. Après un bref silence, il finit par acquiescer, bien que son regard trahisse encore une certaine hésitation. “D’accord… J’espère juste qu’on aura rapidement de ses nouvelles.”

“On en aura, ne t’en fais pas.” Assure Sonic avec un clin d’œil, en retirant son bras de l’épaule de Silver tout en croisant brièvement le regard de son homologue plus sombre. “Mais pour le moment, on ferait mieux d’y aller, pas vrai ?”

“Oui.” Répond Shadow d’un ton calme, son regard toujours fixé sur Silver. “Il est temps pour nous de partir.”

Sonic acquiesce et sourit avant de grimper d’un mouvement fluide sur l’aile du Tornado, entraînant Silver avec lui, sans lui laisser le temps de protester. “Alors, c’est parti !” S’exclame-t-il avec enthousiasme. “En route pour Soleanna les gars !”

Silver, légèrement déséquilibré par la traction soudaine de Sonic, atterrit maladroitement sur l’aile du Tornado, son pied glissant un instant avant qu’il ne se stabilise grâce à sa psychokinésie. Désorienté par le mouvement, il cligne rapidement des yeux, puis finit par souffler un léger rire tout en secouant doucement la tête. Même après plusieurs jours de voyage, Sonic ne semble jamais à court d’enthousiasme, et malgré son inquiétude persistante, Silver ne peut s’empêcher d’être entraîné par son optimisme.

Au sol, Shadow, qui les observe d’un œil critique, secoue la tête avec un soupir à peine audible. Il ne dit rien, mais son expression en dit long sur ce qu’il pense des pitreries incessantes de Sonic. Pourtant, il ne prend pas la peine de faire de commentaire, il se contente simplement de grimper en silence à bord du Tornado, s’installant à son poste habituel.

— — — — — —

Bien plus tard, à quelques heures à peine de leur destination, une alarme stridente retentit sur le communicateur interne du Tornado. Il s’agit d’Oméga, qui tente, après plusieurs jours de silence, de les contacter sur le canal d’urgence.

Au son, Shadow, toujours aux commandes, réagit immédiatement. Son expression se durcit alors qu’il accepte d’un geste rapide la communication. “Oméga, tu me reçois ? Qu’est-ce qui se passe ?”

Instantanément, la voix mécanique du robot résonne à travers le haut-parleur du communicateur. "ICI OMÉGA. L’EGG CARRIER EST EN MOUVEMENT. DIRECTION : VOTRE POSITION. VITESSE : ÉLEVÉE. MISE EN GARDE : COMBAT IMMINENT ET ÉCHEC DE LA RÉCUPÉRATION DE L’ÉMERAUDE…" La transmission se brouille soudainement, laissant entendre une série de grésillements saccadés, desquels quelques mots isolés parviennent encore jusqu’à eux. “PRUDENCE… EGG…AN… DANGER… SI…R… VOUL…”

Puis, le silence.

Shadow fronce les sourcils, un mauvais pressentiment s’insinuant en lui comme une ombre rampante. Sa mâchoire se serre et ses doigts se crispent, tandis qu’il enclenche aussitôt une série de commandes pour amplifier la portée des scanners. Son esprit tournant à toute vitesse alors qu’il analyse les implications des paroles hachées d’Omega: l’Egg Carrier en approche, une Émeraude du Chaos entre les mains du Docteur… et un danger imminent. Mais lequel ?

Alors que Shadow réfléchit, peaufinant déjà une stratégie, Sonic, jusque-là confortablement installé derrière lui, laisse échapper un grognement. “Bon sang…” Marmonne-t-il doucement. “Comme à son habitude, Eggman choisit bien ses moments…”

D’un bond, il se hisse sur l’aileron du biplan, s’y stabilisant instantanément malgré la vitesse. Le vent s’engouffre entre ses piquants, les faisant danser, tandis que ses yeux émeraude brillent d’une lueur vive et déterminée. “Enfin, je suppose que c’était à prévoir. Trois jours de vol sans catastrophe… Le voyage était beaucoup trop paisible pour qu’Eggman ne s'y invite pas.” Un léger sourire étire ses lèvres alors qu’il tourne la tête vers Silver, son regard brûlant d’assurance. “Mais bon, c’est pas ça qui va nous arrêter, pas vrai, Silver ?”

Silver, qui s’est lui aussi redressé pour observer l’horizon, reste silencieux un instant, ses yeux dorés sondant les nuages avec intensité. Malgré l’appréhension qui lui serre la poitrine, il sent l’énergie et la confiance de Sonic rayonner.

“Oui, tu as raison. On ne va pas le laisser faire, mais…” Il marque une pause, son inquiétude pour Omega revenant en force alors qu’il demande d’une voix plus hésitante: “Vous pensez vraiment qu’il ira bien ?”

Sentant son trouble, Shadow répond immédiatement, d’un ton tranchant et assuré. “Ne t’inquiète pas pour Oméga, il sait ce qu’il fait. Il va s’en sortir.”

Silver acquiesce, mais n’a pas le temps de répondre, car au moment où il rejoint Sonic sur l’aile, l’ombre colossale de l’Egg Carrier se détache brusquement des nuages, le surprenant par sa taille et son arsenal, qui, même à cette distance, restent impressionnants. “C’est l’Egg Carrier ?!” S’exclame-t-il, stupéfait. “Mais il est gigantesque !”

Sonic, habitué aux folies mégalomaniaques d’Eggman, ricane légèrement. “Silver, mon pote, après White Acropolis et toutes les histoires que je t’ai racontées, tu devrais savoir que la démesure, c’est sa spécialité !” D’un geste amical, il tape le dos de Silver avant d’ajouter, un éclat joueur dans le regard. “Mais ne t’inquiète pas, comme je te l’ai déjà dit: chez ce bon vieux Eggy, rien n’est indestructible et pour l’heure…” Il jette un regard à Shadow, l’air prêt à foncer. “Il est plus que temps pour nous de nettoyer le ciel ! Alors c’est parti, Shadow, on compte sur toi !”

Les yeux rivés sur leurs adversaires, Shadow ne détourne pas le regard lorsqu’il rétorque froidement: “Ne me donne pas d’ordres.” Tandis que, d’un geste rapide et assuré, il insère son Émeraude du Chaos dans le socle du système de combat du Tornado.”

Aussitôt, l’appareil gronde, vibrant sous une nouvelle puissance. Des éclairs d’énergie verte parcourent sa coque tandis que le Tornado change de forme, le moteur rugissant. Le canon à énergie s’active, les réacteurs gagnent en puissance, et un halo d’énergie s’échappe des turbines.

Shadow, toujours concentré, serre les commandes, son regard s’assombrissant légèrement. “Tenez-vous prêts. Ça va secouer.” D’un mouvement précis, il pousse les manettes, propulsant le Tornado dans une explosion de vitesse, droit vers l’Egg Carrier.

Seulement, à peine l’appareil accélère-t-il qu’une série d’alarmes stridentes retentit. Sur l’écran de contrôle, une multitude de signaux rouges s’affichent en masse, indiquant que le docteur les a repérés et qu’il vient de lancer une salve de missiles dans leur direction.

Réagissant aussitôt, Silver s’envole pour contrer l’attaque. D’un geste vif, il active sa psychokinésie, stoppant net les projectiles ennemis avant de les détourner d’un mouvement fluide, provoquant ainsi une collision entre les missiles qui se heurtent les uns aux autres dans une explosion en chaîne. Puis, sans perdre une seconde, il se jette dans la mêlée, abattant plusieurs robots qui tentent de s’approcher du Tornado sous le couvert de l’attaque.

Voyant Silver passer à l’action, Sonic ne tarde pas à le rejoindre. Usant de son agilité et de sa vitesse, il virevolte entre le Tornado et les drones ennemis, enchaînant ses attaques tout en maintenant un équilibre parfait avec les manœuvres précises de Shadow.

Rapidement, l'énergie colossale qui imprègne le Tornado s’intensifie, libérant de ses canons surchargés des faisceaux d’énergie incandescents qui trace des sillons lumineux dans le ciel obscurci par la bataille. Entre les tirs du Tornado, les assauts fulgurants de Sonic et la psychokinésie dévastatrice de Silver, le trio se coordonne avec une harmonie parfaite, anéantissant les vagues successives de drones qui tentent en vain de les submerger. Chaque action complète l’autre, chaque mouvement s’enchaîne sans faille, éliminant les ennemis avant même qu'ils n’aient une chance de riposter.

Alors que la bataille fait rage, Eggman, qui les observe depuis la salle de contrôle, tape furieusement sur les commandes, le visage tordu par l’agacement. “Argh ! Ces hérissons commencent sérieusement à m’agacer !” D’un geste de pure rage, il appuie sur un bouton, libérant des profondeurs de l’Egg Carrier un drone bien plus imposant que les autres: un méga-drone.

La machine massive s’élance instantanément dans la mêlée, sa carapace blindée scintillant sous la lumière des explosions environnantes. Son œil central, d’un rouge éclatant, s’illumine d’une lueur menaçante tandis qu’il scanne le champ de bataille. Son armure impénétrable, recouverte d’émetteurs énergétiques, crépite alors que ses systèmes d’attaque se déploient lentement, chargeant un tir en direction de sa cible principale: le Tornado.

Tandis que le drone s'approche, Sonic, toujours en mouvement, le remarque en premier. “Shadow, Silver, faites attention au gros !” S'écrie-t-il en atterrissant sur l’aile du biplan, sa voix résonnant à travers le vacarme ambiant. “On est proches du vaisseau, mais celui-là a l'air vraiment mauvais, on ne peut pas le laisser nous toucher !”

Silver, les yeux rivés sur ce nouvel ennemi, sent son cœur battre plus fort sous l’adrénaline. “Oui, je le vois ! Je me charge de dévier son attaque !” En parlant, il tend les bras, et aussitôt, une lueur cyan enveloppe le méga-drone alors qu’il tente de freiner son avancée.

Un peu plus loin, Shadow, qui manœuvre le Tornado pour permettre à Sonic d’attaquer, analyse rapidement la situation. Son regard suit la trajectoire du drone, mais aussi la lueur inquiétante qui émane du canon principal de l’Egg Carrier, dissimulé derrière la machine. “Cette chose est une diversion.” Prévient-il d’un ton glacial. “Silver, méfie-toi du canon.”

“Compris !” Répond Silver, prêt à agir. Mais, à peine a-t-il fini de répondre qu’un grondement sourd secoue l’air. Une puissante onde de choc traverse brusquement l’atmosphère, et une immense décharge d’énergie, émanant du canon principal du vaisseau d’Eggman, fonce droit sur eux.

Sonic, pris de court, écarquille les yeux, sa voix pleine de tension. “Wah, ok, ça craint ! Shadow, manœuvre ! Silver, esquive !”

D’un geste rapide et précis, Shadow tire brusquement sur les commandes. Le Tornado plonge en piqué à une vitesse vertigineuse, luttant contre l’énorme onde d’énergie qui frôle sa carlingue. La chaleur intense fait vibrer le métal du biplan, tandis que la décharge passe juste au-dessus d’eux, illuminant brièvement le ciel d’une lueur incandescente. La force de l’onde secoue violemment l’avion, mais Shadow garde son calme, maîtrisant l’appareil avec une habileté impressionnante.

Silver, qui a lui aussi esquivé l’attaque de justesse, se retrouve néanmoins projeté en arrière par la puissance du souffle. Il tournoie quelques secondes sur lui-même avant de stabiliser sa chute à l’aide de sa psychokinésie. Mais à peine a-t-il retrouvé l’équilibre que l’ombre menaçante du méga-drone s’abat sur lui.

D’un mouvement brusque, la machine ouvre son canon et tire une rafale d’énergie pure vers Silver qui, dans un réflexe instinctif, croise les bras devant lui et génère rapidement un bouclier. L’onde de l’impact le repousse violemment en arrière, mais son champ de force parvient à dévier l’attaque de justesse.

“Silver !” “Ça va, mon pote ?!” S'écrivent Sonic et Shadow, leur voix résonnant dans le tumulte de la bataille.

Le jeune hérisson grince des dents, ses bras tremblant légèrement sous le choc. “J’ai connu mieux…” Répond-il en secouant la tête. “Mais je vais bien !”

Tendant les mains vers les débris flottants autour de lui, Silver rassemble les vestiges des machines pulvérisées par le tir précédent de l’Egg Carrier. Dans un grondement métallique, les morceaux éventrés de robots et d’ailes brisées s’élèvent sous l’emprise de sa psychokinésie, formant une véritable tempête de projectiles.

“Tiens ! Voyons si tu peux résister à ça !” S’exclame-t-il, les yeux fixés sur son adversaire.

D’un geste puissant, Silver projette les débris vers le méga-drone. L’impact est brutal: les morceaux d’armature viennent se heurter contre son blindage avec force, des étincelles jaillissant sous les chocs répétés. Pourtant, malgré l’intensité de l’attaque, la machine reste parfaitement stable, ne semblant pas du tout affectée.

Sonic, impressionné par la puissance de Silver, s’attendait à voir la machine vaciller, mais la scène qui se déroule sous ses yeux le fait grimacer. L’attaque de Silver n’a eu aucun effet, et le méga-drone riposte aussitôt, forçant Silver à reculer d’urgence pour esquiver de justesse les explosions qui éclatent autour de lui.

“Ok, ce truc est vraiment coriace.” Commente Sonic, prêt à bondir pour prêter main-forte à Silver. “Shadow, dis-moi que t’as une idée géniale.”

Shadow, qui manœuvre le Tornado pour éviter que Silver ne soit pris pour cible, scrute la machine ennemie avec attention, analysant son comportement. “Ce n’est pas un simple drone.” Constate-t-il en plissant les yeux, cherchant un détail exploitable. “Son blindage est renforcé, bien plus que ceux des unités standards d’Eggman. Pour le vaincre, nous devons trouver une faille. Tous les blindages ont un point faible.”

Sonic esquisse un sourire en coin. “Dans ce cas, on va juste devoir le pousser à révéler le sien.” Sans attendre, il bondit de l’aile du Tornado, fonçant droit sur la machine, prêt à en tester les limites aux côtés de Silver et Shadow.

— — — — — —

Le combat fait rage, et au cœur de la bataille contre le méga-drone, Sonic, qui fend le ciel à coups de Homing Attack, aperçoit brièvement Omega sur le pont de l’Egg Carrier.

Le robot, encerclé par une horde de badniks, se défend vaillamment, ses canons intégrés tirant en rafales pour tenir ses assaillants à distance. Pourtant, malgré sa puissance de feu, le grand nombre d’ennemis commence peu à peu à le submerger.

“C’est… Omega ?!” Pense Sonic, ses yeux s’élargissant en réalisant l’ampleur des dégâts. Le pont de l’Egg Carrier est un véritable champ de bataille, avec Omega piégé en son centre. Mais avant qu’il n’ait le temps de tenter une approche, un projectile du méga-drone fonce droit sur lui.

“Sonic, fais attention !” Le voyant en difficulté, Silver intervient aussitôt. Usant de sa psychokinésie, il dévie le projectile à temps, puis rattrape Sonic avant de se poser en toute sécurité avec lui sur le Tornado, qui vient tout juste de terminer la charge de sa prochaine attaque.

“Bon sang, Sonic, j’ai vraiment cru que je n’arriverai pas à temps.” Souffle-t-il, légèrement essoufflé.

“Désolé pour ça, mon pote.” Répond Sonic en ajustant sa position, son regard se posant brièvement sur le pont de l’Egg Carrier, toujours bloqué par le méga-drone et ses mini copies. “Mais on a un gros, très gros problème. Omega est seul contre une horde de Badniks sur le pont de l’Egg Carrier, et ces foutus drones nous empêchent de nous en approcher.”

“Quoi ?!” S’écrie Silver qui, surpris par ses mots, suit rapidement les indications de Sonic, son regard se figeant un instant en reconnaissant la silhouette du robot qu’il a vue sur la photo dans son pendentif. “C’est vraiment lui… On ne peut pas le laisser comme ça !”

Voyant la détermination et l’inquiétude dans les yeux de Silver, Sonic hoche la tête. “C’est exactement ce que je me disais. Le problème, c’est que ce drone nous bloque l’accès à l’Egg Carrier.”

Serrant les poings, Silver fixe intensément la silhouette d’Omega, toujours assiégé sur le pont. L’angoisse se lit dans ses yeux, mais une détermination ferme s’y installe peu à peu. Il sait que laisser Omega dans cette situation n’est pas une option. “Non, je peux passer. Mes attaques n’ont aucun effet sur cette machine, à part la ralentir, alors…” Il jette un regard à Shadow, qu’il sait plus que capable, avec Sonic, de vaincre cet adversaire. “Laissez-moi aider Omega.”

À ces mots, l’expression de Shadow devient plus sérieuse. “D’accord.” Acquiesce-t-il. “Mais sois prudent. On ne sait toujours pas ce que le Docteur nous prépare.” En parlant, il lève brièvement les yeux vers Silver, la confiance brillant dans son regard. “Ne prends pas de risques inutiles.”

“Ne t'inquiète pas pour moi.” Répond Silver, avec fermeté. “Je serai prudent.”

Sans perdre une seconde, Silver se sépare du groupe, slalomant avec agilité entre les drones et leurs tirs. Son corps, illuminé par sa psychokinésie, fend le ciel comme une comète jusqu’à son objectif: le pont du vaisseau d’Eggman, où Omega continue de repousser sans relâche les vagues incessantes de Badniks.

Les tirs d’Omega fauchent ses assaillants mécaniques les uns après les autres, mais le flux ne ralentit pas. Les carcasses fumantes s’empilent autour de lui, et bien que son efficacité reste impressionnante, Silver toujours en vol perçoit une infime baisse dans la cadence de ses tirs à mesure que ses réserves d’énergie s’amenuisent.

Inquiet, le hérisson resserre les poings. “Il se fatigue… Je dois me dépêcher !”

Alors qu’il accélère, arrivant quasiment sur le pont, un tir frôle son épaule, l’obligeant à pivoter brusquement en l’air. De nouveau encerclé, Silver tend la main vers les débris flottant autour de lui et, d’un mouvement fluide, les propulse violemment sur les drones les plus proches, les détruisant instantanément.

Au même moment, dans l’ombre du cockpit de son vaisseau, Eggman, qui observe la scène à travers ses écrans de contrôle, se redresse d’un air satisfait, un sourire carnassier aux lèvres. “Parfait…” Murmure-t-il en pianotant sur son clavier, activant un dispositif de capture dissimulé au sein de l’Egg Carrier. “Séparé des deux autres et à portée… Sa capture sera plus simple que prévu.”

Validant sa commande, une série de mécanismes s’active. Des émetteurs dissimulés sur la coque du vaisseau projettent soudainement un réseau de filets énergétiques qui se déploie autour de Silver. Ce dernier, comprenant le piège, l’esquive habilement, faisant échouer la première tentative de capture. Puis, dans un élan déterminé, il plonge au cœur de la mêlée, détruisant plusieurs badniks qui encerclent Omega.

“Est-ce que tu vas bien ?” Demande-t-il, la voix tendue.

Oméga, un peu plus libre de ses mouvements, répond immédiatement. “DOMMAGES MINEURS. UNITÉ OPÉRATIONNELLE. SOUTIEN APPRÉCIÉ, MAIS NON NÉCESSAIRE. TU ES SA CIBLE.”

“Sa cible?” Répète Silver en fronçant les sourcils, confus et alarmé.

Avant qu’Omega ne puisse lui fournir plus de détails, de nouveaux robots aux coques luisantes surgissent de l'ombre, leurs silhouettes imposantes se regroupant en un cercle oppressant autour d’eux. Leurs yeux électriques s’illuminent d’une lueur rougeoyante et menaçante, fixant le duo sous le rire malicieux d’Eggman, qui perce le tumulte. “Ho ho ho ho !! Nous nous retrouvons enfin, hérisson. C’est toi que je cherchais !”

L’attention de Silver se porte un instant sur la voix amplifiée d’Eggman qui résonne depuis les haut-parleurs du vaisseau. Il serre les poings, sentant son cœur accélérer sous la tension grandissante. “Moi ?” Répète-t-il, méfiant.

Eggman rit de plus belle, son ton exsudant la satisfaction d’un prédateur refermant son piège. “Bien sûr ! Après tout, un spécimen avec de telle capacité ne court pas les rues. C’est une opportunité que je ne peux pas me permettre de laisser filer !”

“ANALYSE DES DONNÉES.” Coupe brusquement Omega, ses articulations mécaniques cliquetant alors qu’il change de position. “MENACE DÉTECTÉ. NOUVEL OBJECTIF CONFIRMÉ. PRIORITÉ ACTUELLE : PROTECTION DE L'UNITÉ SILVER. PROCÉDURE : ÉLIMINATION DES FORCES HOSTILES.”

À ces mots, Silver sent un frisson d’inquiétude lui parcourir l’échine, mais il est vite remplacé par une résolution ferme. En réponse, il lève les mains, concentrant son énergie pour repousser toute attaque et déjouer les sinistres ambitions d’Eggman qui, frustré par l'interruption, fulmine de colère. “Omega ! Stupide robot ! Je suis ton créateur et tu oses toujours me gêner. Cette fois-ci, je vais te réduire en pièces détachées."

Les servomoteurs d'Omega grondent en réponse, tandis qu'il adopte une posture plus agressive, ses capteurs analysant rapidement la menace pour calculer la meilleure stratégie de riposte. "EGGMAN, CRÉATEUR SECONDAIRE, STATUT : ENNEMI. OBJECTIF IMMUABLE : ANÉANTISSEMENT DES FORCES D'EGGMAN. PROCÉDURE : RIPOSTE IMMÉDIATE."

Sans attendre, Omega ouvre le feu. Une salve de missiles fend l’air et frappe les premiers robots ennemis, les projetant violemment en arrière dans une pluie d’étincelles et de métal fondu. Les explosions secouent le vaisseau, faisant trembler les murs, tandis que le robot de combat pivote déjà, ajustant ses tirs avec une précision mortelle, abattant les machines ennemies les unes après les autres.

À ses côtés, Silver ne se retient pas non plus. Ses yeux dorés brillent d’une intensité farouche, et d’un geste fluide, il tend les bras créant une onde d’énergie psychokinésique qui balaye plusieurs unités d’un coup, les envoyant valser dans les airs avant de s’écraser lourdement contre la coque du vaisseau. Puis, d’un mouvement vif, il attrape un amas de débris et le propulse violemment sur quelques drones qui tentent d’attaquer Omega par derrière.

“Omega, tout va bien ?” Demande Silver, sans quitter des yeux l’avancée des forces ennemies.

“AFFIRMATIF. DESTRUCTION EN COURS. TOUS LES ROBOTS D’EGGMAN SERONT RÉDUITS EN CENDRES. TON APPUI EST EFFICACE. CONTINUONS L’ANÉANTISSEMENT.”

Les deux combattants synchronisent leurs attaques, déciment les troupes d’Eggman à une vitesse impressionnante. Mais au loin, le docteur, visiblement agacé, tape du poing contre un panneau de commande. “J’admets que vous êtes forts tous les deux…” Grogne-t-il en balayant du regard le pont dévasté et jonché de carcasses métalliques. “Mais tout ça s’arrête ici et maintenant !”

Un bruit sourd résonne et une trappe s’ouvre brusquement, laissant émerger une multitude de sphère d’acier noir dont le blindage épais luit sous les lumières rouges du vaisseau.

Encerclés, Silver et Omega se figent et, avant même qu’ils aient le temps de comprendre le nouveau plan d'Eggman, ils se retrouvent pris dans une une explosion de fumigènes. les sphères bourdonnes puis explose dans un claquement sec, libérant un nuage épais de fumée grisâtre qui sature l’air d’une odeur étrange, légèrement piquante.

Par réflexe, Silver recule, portant un bras devant son visage, mais c’est déjà trop tard. Il inspire, et soudain, une étrange sensation de lourdeur et de vertige l’envahit, l’empêchant de se maintenir avec sa psychokinésie.

“Qu’est-ce que… ?!” Instantanément, sa vision se brouille, les sons deviennent lointains, comme étouffés sous une chape de coton. Il vacille, tentant de se maintenir en l’air, mais sa concentration se brise, et son corps commence à chuter.

Omega, rapide à réagir, saisit Silver juste avant que celui-ci ne heurte le sol, le protégeant fermement dans l'un de ses puissants bras mécaniques. “AGENT ANESTHÉSIANT NEURO-INHIBITEUR DÉTECTÉ. UNITÉ SILVER COMPROMISE. RENFORT DEMANDER ET PROTOCOLE DE PROTECTION ACTIVÉ.”

Eggman, souriant d’un air satisfait depuis son poste de commande, observe la scène avec une lueur de malice. “Alors, que pensez-vous de ma dernière invention ? Ingénieuse, n’est-ce pas ? Je l'avais conçue pour neutraliser Sonic, mais finalement, elle me sera plus utile ici.” D’un geste, il appuie sur un bouton, envoyant un nouveau groupe de machines récupérer Silver. “Et maintenant, il est temps pour moi de récupérer m’a prise.”

Le cliquetis des trappes résonne de nouveau, et une escouade de Badniks lourdement blindés émerge des compartiments latéraux, leurs capteurs rouges brillant d’une lueur menaçante tandis qu’ils se déploient en formation, un objectif clair en tête: neutraliser Omega et capturer Silver.

Mais Omega, qui resserre fermement sa prise sur Silver, ne compte pas les laisser faire. “MENACE MULTIPLE DÉTECTÉE. ENGAGEMENT IMMÉDIAT.”

D’un geste brusque, le robot ajuste son bras-canon et ouvre immédiatement le feu. Une première rafale pulvérise les unités les plus proches. Mais d’autres machines avancent, contournant ses tirs en zigzaguant sur le pont du vaisseau.

Dans les bras d’Omega, Silver lutte pour retrouver ses moyens. Son corps est engourdi, lourd, comme enchaîné par une force invisible. Mais il refuse de rester un fardeau. Ses doigts tremblants se crispent, et il ferme un instant les yeux, forçant son esprit à se concentrer malgré la sensation cotonneuse qui l’assaille. “Allez… bouge…”

Il sent son énergie psychokinésique frémir autour de lui, instable, faiblarde, mais toujours là. Il ne peut pas manipuler d’objets lourds… mais il peut au moins tenter quelque chose.

Un drone s’approche dangereusement par la gauche, contournant les tirs d’Omega pour bondir vers lui. Silver, les dents serrées, canalise ce qu’il peut de son pouvoir. Un éclat cyan pulse faiblement autour de ses mains et, dans un effort désespéré, il applique une poussée télékinésique sur l’ennemi.

L’attaque manque de force, mais elle suffit à faire vaciller le drone, perturbant son assaut. Omega en profite immédiatement et, d’un mouvement précis, il écrase l’ennemi d’un coup de griffe, le réduisant en miettes sur le sol.

Silver halète, sa respiration devenant irrégulière. Il est sur le point de s’évanouir mais il refuse de se laisser faire. “Oméga… Je... Je peux encore aider… Je vais essayer de..."

“REPOS NÉCESSAIRE.” Coupe le robot en ajustant son viseur sur les nouvelles vagues d’ennemis. “LA SITUATION EST SOUS CONTRÔLE. EFFORT APPRÉCIÉ, MAIS ÉCONOMIE D’ÉNERGIE REQUISE.”

Mais, à peine Omega a-t-il prononcé ces mots qu’un bruit assourdissant résonne à travers le vaisseau, suivi de puissantes vibrations. Au fond d’un hangar, un gigantesque compartiment s’ouvre lentement, laissant apparaître une imposante silhouette métallique.

Un grondement mécanique s’élève alors qu’une nouvelle machine avance d’un pas lourd, secouant le sol à chaque mouvement. Le colosse de métal, haut d’au moins dix mètres, est recouvert d’un blindage épais et équipé de bras massifs munis de pinces rotatives, chacune tenant des sphères semblables à celles qui ont paralysé Silver.

Soudain, un rire tonitruant résonne à travers les haut-parleurs.

“ho ho ho ho ! Vous pensiez vraiment que je me contenterais de vous observer tranquillement ?” Raille Eggman, sa voix chargée de jubilation “Laissez-moi vous présenter mon chef-d’œuvre: L’EGG TITAN !” Le cockpit s’illumine tandis qu’Eggman, confortablement installé aux commandes, actionne l’un des bras massifs du colosse qui, dans un grondement sourd, lève un de ses appendices avant de l'abattre violemment en direction d’Omega et Silver.

Au même moment, Shadow, alerté par la demande de renfort, rattrape Sonic, qui vient d’achever le méga-drone et lui confie d’un ton pressant les commandes du Tornado. “Omega et Silver sont en difficulté. Prends le Tornado, détruit le canon du vaisseau et rejoins-nous sur le pont.”

Sonic cligne des yeux mais ne discute pas. “Compris !” Il agrippe fermement les commandes du Tornado et, sans perdre de temps, fonce en direction du canon principal du vaisseau, déterminé à remplir sa mission.

Sur le pont, le bras de l’Egg Titan s’abat avec une force écrasante… mais il est stoppé net. Dans un éclair de lumière, Shadow, qui a récupéré son Émeraude du Chaos, apparaît et bloque le bras mécanique d’un puissant coup de pied L’impact fait vibrer le sol, mais il ne recule pas. Il atterrit souplement devant Omega, adoptant une posture défensive tandis que ses yeux écarlates analysent rapidement la situation.

“Omega, que s’est-il passé ?” Demande-t-il, les mâchoires serrées, un frémissement de colère perceptible dans sa voix alors qu’il évalue brièvement l’état de Silver, désormais complètement inconscient.

Omega, toujours sur la défensive, répond rapidement tout en gardant Silver stable dans ses bras. “AGENT ANESTHÉSIANT NEURO-INHIBITEUR DÉTECTÉ. SILVER AFFAIBLI PAR SON INHALATION. MAINTIEN DE SA SÉCURITÉ ASSURÉ.”

Malgré son coup manqué, Eggman, toujours confiant, éclate de rire tandis que les pinces massives de l’Egg Titan resserrent leur emprise sur les sphères paralysantes, prêtes à être lancées.

“Vous faites vraiment peine à voir !” Ricane-t-il, sa silhouette projetée en rouge derrière les vitres du cockpit. “Me combattre est inutile ! Remettez-moi sagement le hérisson blanc, ou vous en subirez les conséquences !”

Omega, restant fermement sur ses appuis, ajuste sa prise sur Silver, son blindage vibrant sous l’activation de ses systèmes offensifs. “REQUÊTE : REFUSÉE.” Déclare-t-il d’une voix impassible. “PRIORITÉ À LA PROTECTION.”

Shadow, quant à lui, serre les poings, une lueur dangereuse traversant ses yeux alors qu’il fixe Eggman avec mépris. “Comme si on allait te laisser l’emmener.” Réplique-t-il d’un ton glacial, sa main crépitant sous l'énergie du chaos. “Tu vas juste repartir en regrettant d’avoir essayé.”

— — — — — —

Le sol de l’Egg Carrier tremble sous la violence des combats, des gerbes d’étincelles fusant à chaque impact. L’air vibre sous les détonations successives, et la structure métallique du vaisseau géant grince sous les assauts répétés. Du haut de l’Egg Titan, Eggman fulmine, son expression tordue par la frustration. Son poing s’écrase violemment contre le tableau de bord tandis que ses yeux furieux suivent Shadow, qui résiste sans peine aux sphères anesthésiantes et contre-attaque avec férocité.

“Tch… Évidemment, vous ne pouviez pas simplement obéir !” Siffle Eggman entre ses dents en martelant rageusement les commandes de son cockpit.

Une nouvelle salve de tirs fuse en direction de Shadow et Omega, mais le hérisson noir anticipe le mouvement. D’un bond, il esquive l’attaque avant de réapparaître juste sous le cockpit de l’Egg Titan, son corps entouré d’une aura rougeoyante.

“Chaos Spear !”

D’un mouvement vif, une volée de lances d’énergie frappe directement plusieurs articulations du robot. Des gerbes d’étincelles jaillissent tandis que des pistons explosent sous l’impact. Dans un fracas assourdissant, l’un des bras massifs de l’Egg Titan se détache, son métal grinçant sous la violence du choc.

Eggman bascule en arrière, s’agrippant au tableau de bord alors que des alarmes rouges clignotent dans tout le cockpit. “Non !” Hurle-t-il en frappant furieusement sur l’interface. “Tu vas me le payer, Shadow !”

Profitant de l’ouverture, Omega, qui analyse rapidement la situation, ajuste ses systèmes de visée, son canon s’illuminant d’une lueur menaçante. “VULNÉRABILITÉ DÉTECTÉE. PROTOCOLE D’EXTERMINATION ACTIVÉ. PRÉPAREZ-VOUS À L’ANÉANTISSEMENT TOTAL.”

Sans attendre, il verrouille sa cible et déclenche un barrage de tirs lourds. L’armature de l’Egg Titan vacille sous la puissance de l’attaque, son blindage se fissurant sous la pression. Des morceaux de métal se détachent tandis que des éclairs jaillissent des circuits endommagés.

Au bord de la défaite, Eggman jure entre ses dents, ses doigts volant sur les commandes. Il doit inverser la situation… et vite. Mais à cet instant précis, une voix suivie d’une puissante détonation résonne à travers le ciel. “Heya, Egghead !”

Dans les airs, le Tornado surgit à toute vitesse, ses réacteurs rugissant tandis qu’il effectue un piqué spectaculaire. Aux commandes, Sonic arbore un sourire confiant, ses mains fermement agrippées aux manettes. “Alors, Eggman, trop occupé à perdre pour voir ça venir, pas vrai ?” D’un geste vif, le hérisson bleu appuie sur un bouton, lançant une série de missiles droit sur la salle de contrôle de l’Egg Carrier.

La secousse qui suit l’impact est si violente que l’ensemble du vaisseau tremble et commence à chuter. Dans le cockpit de l’Egg Titan, Eggman panique en voyant son vaisseau sombrer. “Non, non, non, NON !” Hurle-t-il en frappant ses commandes. “Je ne peux pas perdre, pas encore !”

Mais la voix synthétique du système d’urgence retentit, implacable: “DOMMAGES CRITIQUES DÉTECTÉS. SYSTÈME DE STABILISATION COMPROMIS. CHUTE IMMINENTE.”

Le vaisseau, déséquilibré par la perte de son canon et les dégâts subis, s’effondre sur lui-même. Dans un fracas métallique assourdissant, des gerbes d’étincelles et de flammes s’élèvent, tandis que les vibrations se répercutent à travers toute la structure. Comme un château de cartes, l’Egg Carrier commence à se disloquer, ses plaques de blindage cédant sous leur propre poids entraînant avec elles des pans entiers de sa structure.

Le vaisseau, désormais à moitié détruit, s’incline dangereusement, perdant rapidement de l’altitude. Eggman, voyant que la situation lui échappe, abandonne toute tentative de contre-attaque. À la place, il active son module d’éjection. Le cockpit de l’Egg Titan s’ouvre brusquement, et l’Egg Mobile jaillit soudainement dans les airs, s’éloignant du champ de bataille.

“Vous m’avez peut-être battu aujourd’hui.” Gronde-t-il en s’éloignant. “Mais ce n’est que partie remise !”

Alors qu’Eggman disparaît, Omega baisse son canon et réajuste sa prise sur Silver, le protégeant avec une vigilance sans faille. “OBJECTIF : ANNIHILATION DE L’ENNEMI. STATUT : INCOMPLET.” Déclare-t-il avant de se tourner vers Shadow, se préparant à l’évacuation. “NOUVEL OBJECTIF : ÉVACUATION.”

Shadow, les yeux fixés sur Silver, acquiesce lentement. Eggman est parti emportant dans sa fuite son Émeraude du Chaos. N’ayant plus rien à faire ici et donnant la priorité à la mise en sécurité de Silver, il pose sa main sur le bras d’Omega et, sous un éclat de lumière, rejoint Sonic sur le Tornado qui, une fois tout le monde installé et en sécurité, s’élance de nouveau en direction de Soleanna.

Chapter Text

(Je sais que je suis en retard pour ça, mais happy pride month everyone ^^)

Après ce combat plus qu’intense, le Tornado V3 file à toute vitesse à travers les nuages, ses réacteurs rugissant alors qu’il s’élève toujours plus haut, se frayant un chemin à travers le ciel, laissant derrière lui les débris fumants de l’Egg Carrier qui s’enfoncent lentement dans l’océan tumultueux en contrebas.

À bord du biplan, Sonic, désormais installé derrière Shadow, observe Silver avec un mélange d’appréhension et de malaise. Ce dernier, toujours inconscient, est affaissé contre son siège, sa poitrine se soulevant à peine sous l’effet du gaz anesthésiant. Son visage, habituellement doux et lumineux, est étrangement pâle et tendu, mais surtout trop immobile pour quelqu’un d’aussi énergique que lui.

À cette vue, l’expression d’ordinaire insouciante de Sonic s’assombrit. Dès l’atterrissage mouvementé de Shadow et Omega après leur affrontement contre l’Egg Titan, il a tout de suite remarqué l’état inquiétant dans lequel Silver est revenu. Le combat contre Eggman et ses nouvelles inventions s’est révélé bien plus éprouvant que prévu, mais voir son ami totalement inerte, privé de sa vivacité habituelle, le met profondément mal à l’aise.

À la fois nerveux et soucieux, et ce malgré l’assurance de Shadow quant à l’état de Silver, il se penche davantage en avant, scrutant le plus jeune hérisson à la recherche d’éventuelles blessures. Son regard passe rapidement de son visage à ses bras, puis à son torse et même si rien d’alarmant ne lui saute aux yeux, cette immobilité le perturbe.

Incapable de masquer son inquiétude plus longtemps, il finit par demander, d’une voix légèrement troublée. “Les gars, qu’est-ce qui s’est passé là-bas ? Pourquoi Silver est complètement hors jeu ? Vous êtes vraiment sûrs qu’il va bien ?”

Perché sur l’aile supérieure du Tornado, Omega, qui ajuste légèrement sa position pour ne pas perturber la stabilité de l’appareil, se redresse avant de répondre d’une voix mécanique et monotone. “SILVER EST DEVENU UNE CIBLE PRIORITAIRE POUR LE DOCTEUR ET A INHALÉ UN AGENT ANESTHÉSIANT NEURO-INHIBITEUR DURANT LE COMBAT. EFFETS : PERTURBATION DU SYSTÈME NERVEUX CENTRAL, ENTRAÎNANT UNE PERTE DE CONNAISSANCE TEMPORAIRE DONT LA DURÉE DÉPENDRA DE SA RÉSISTANCE BIOLOGIQUE. LES EFFETS SECONDAIRES POSSIBLES SONT : INCONSCIENCE, DIFFICULTÉS DE CONCENTRATION, NAU…”

“C’est bon, Omega, pas besoin d’un rapport médical complet.” L’interrompt Shadow, qui, toujours frustré par les nouvelles méthodes d’Eggman et par le fait qu’il cible désormais Silver, coupe court aux explications du robot avant d’ajouter, d’une voix plus mesurée, en adressant un bref regard à Sonic. “Tout ce que tu as besoin de savoir, c’est que Silver va bien. Il n’est pas blessé, il va juste dormir plus ou moins longtemps, selon sa résistance.”

Sonic, bien que légèrement rassuré, ne répond pas immédiatement. Son regard reste fixé sur Silver, comme s’il espérait voir un signe, même infime, indiquant son réveil. “Eh bien… J’espère qu’il se réveillera rapidement. Je n’aime vraiment pas le voir comme ça…”

Shadow acquiesce silencieusement. Même s’il sait que Silver n’est pas en danger immédiat, le voir ainsi lui laisse un goût amer. L’idée qu’Eggman l’ait spécifiquement visé et qu’il ait trouvé un moyen de le neutraliser aussi facilement, l’agace profondément. Contrarié, il resserre sa prise sur les commandes du Tornado, son regard toujours fixé droit devant lui. “Silver ne devrait pas tarder à se réveiller. Mais ce qui m’inquiète, c’est qu’Eggman s’intéresse à lui au point de tenter de le capturer.”

Omega, qui suit avec attention la conversation, intervient aussitôt. “EGGMAN CHERCHE À EXPLOITER LE POUVOIR DU TEMPS.” Un léger bourdonnement émane de ses circuits alors qu’il poursuit, révélant une partie de ce qu’il a découvert lors de son infiltration à bord de l’Egg Carrier. “DURANT L’INFILTRATION : OBTENTION DE DONNÉES CONFIDENTIELLES. CONFIRMATION : DÉVELOPPEMENT D’UNE MACHINE DESTINÉE À ABSORBER L’ÉNERGIE ET FISSURER L’ESPACE-TEMPS. RECHERCHES CIBLÉES : LES ÉMERAUDES DU CHAOS, L’ENTITÉ SOLARIS ET SES DIFFÉRENTES FORMES. CIBLAGE RÉCENT : SILVER.”

Shadow reste silencieux, son regard se durcissant à mesure qu’il assimile les paroles du robot. L’idée qu’Eggman cherche à manipuler l’espace-temps avec Solaris ne lui plaît déjà pas, mais savoir que Silver en est devenu une cible directe pour son projet renforce sa colère.

Sonic, tout aussi tendu, croise les bras, l'air grave. “Donc, en gros, Eggman veut toujours exploiter les pouvoirs de Solaris pour manipuler l’espace-temps et prendre le contrôle du monde. Mais maintenant qu’il sait que Silver vient lui-même d’une autre époque, il cherche à le capturer pour l’utiliser dans sa mystérieuse machine, comme il compte le faire avec Solaris…”

“HYPOTHÈSE PROBABLE.” Confirme Omega. “SILVER EST APPARU VIA UNE DISTORSION TEMPORELLE. CONCLUSION : IL EST DEVENU UNE CLÉ POTENTIELLE POUR LE PROJET ACTUEL DU DOCTEUR.”

À ces mots, un silence lourd s’abat sur le Tornado, seulement troublé par le grondement des réacteurs et le sifflement du vent qui s’engouffre entre les ailes. Sonic, toujours tendu, jette un regard à Shadow, puis à Silver, avant de soupirer et de se laisser aller contre son siège. “Eh bien… Avec Eggman, on n’est jamais à l’abri d’une mauvaise surprise, mais bon, dans ce cas, ça veut juste dire qu’il va falloir être encore plus prudent. S’il veut vraiment utiliser Silver, et qu’il vise la princesse pour libérer Iblis, il reviendra vite à la charge.”

“C’est une certitude.” Répond Shadow, ses pics se dressant légèrement sous l’effet de l’irritation. “Avec Silver et la princesse dans la même ville, Eggman ne restera pas inactif bien longtemps. Il reviendra… et cette fois, le combat risque d’être bien plus difficile que celui qu'on vient de mener.”

“Oui, ce sera sans doute plus difficile.” Réplique Sonic avant de frapper son poing contre sa paume, une lueur de détermination brillant dans ses yeux. “Seulement cette fois, il ne nous prendra pas par surprise. Nous serons prêts !”

— — — — — —

Quelques heures plus tard, alors qu’ils approchent enfin de leur destination, un léger gémissement rompt le silence ambiant. Silver remue faiblement, ses paupières papillonnant alors qu’il émerge lentement de l’inconscience.

“Urgh…” D'abord confus, son corps lui semble incroyablement lourd, chaque mouvement lui demandant un effort immense. Son esprit, encore engourdi, flotte dans une brume épaisse, comme s’il nageait dans du coton.

Peu à peu, des voix lui parviennent, mais elles sont brouillées, étouffées par un voile qui refuse de se dissiper. Il tente de bouger, mais une sensation de picotement désagréable irradie dans ses membres engourdis, et sa respiration lui pèse sur la poitrine. Clignant lentement des yeux, il distingue des formes floues autour de lui. Une silhouette bleue… et une autre, beaucoup plus grande, perchée sur l’aile au-dessus de lui.

"Si...v...r… Sil...ver ?"

Les voix qu'il entend lui semblent familières, mais il peine encore à les identifier. Il cligne plusieurs fois des yeux, cherchant à retrouver ses repères. La silhouette bleue capte son attention, ainsi qu’une autre, noire et rouge, partiellement dissimulée derrière. Il connaît ces couleurs… ces voix… Il les a déjà vues et entendues… quelque part…

Toujours confus, un second gémissement lui échappe alors qu’il tente à nouveau de bouger, mais ses muscles sont encore trop raides, et son esprit embrumé ne l’aide pas à se coordonner.

“Silver, ça va mon pote ?” “Comment tu te sens ?” Les voix sont plus nettes cette fois-ci, l’une assez énergique, l’autre plus calme mais profonde. Sonic et Shadow.

Après quelques secondes supplémentaires, Silver ouvre enfin complètement les yeux, mais tout danse encore autour de lui. Il essaye de répondre, mais seul un faible son franchit ses lèvres. Sa gorge est sèche, et son esprit peine encore à raccrocher tous les morceaux. Les vibrations du Tornado, le vrombissement des réacteurs, la pression de l’air qui s’engouffre… Tout lui semble à la fois amplifié et lointain.

Il fronce les sourcils, rassemblant le peu d’énergie qu’il possède pour tenter de se redresser. Aussitôt, ses muscles protestent et une douleur sourde se répand dans tout son corps jusqu’à ses tempes. Pourtant, il insiste, serrant les dents, il cherche à regagner un semblant de contrôle. Mais à peine amorce-t-il un mouvement qu’une plainte indistincte s’échappe de ses lèvres, incitant Sonic, rassuré par sa reprise de conscience, à poser une main sur son épaule.

“Eh, va doucement !” S’exclame-t-il en le repoussant légèrement contre son siège pour qu’il se repose davantage. “Prends ton temps, Silver. Tout va bien, tu es en sécurité.”

“AFFIRMATIF.” Ajoute Omega, jusqu’ici silencieux. “MOUVEMENTS BRUSQUES DÉCONSEILLÉS. UNE ACTIVITÉ EXCESSIVE POURRAIT AUGMENTER LE TAUX D’EFFETS SECONDAIRES ET NUIRE À LA VITESSE DE RÉTABLISSEMENT.” Ses capteurs clignotent légèrement alors qu’il commence à lister les symptômes possibles. “ÉTAT ACTUEL DU SUJET : CONSCIENCE RÉTABLIE À 78 %. SYMPTÔMES PROBABLES : ENGOURDISSEMENT GÉNÉRAL, VERTIGES, TROUBLES DE LA COORDINATION, LÉGÈRE DÉSORIENTATION, FATIGUE MUSCULAIRE, NAUSÉES, DIFFICULTÉS TEMPORAIRES À…”

“Omega !” Coupe brusquement Shadow en serrant les commandes. “Laisse-le respirer.”

Le robot s’interrompt immédiatement, mais ses capteurs continuent de clignoter, comme s’il voulait compléter son analyse. Silver, quant à lui, fronce légèrement les sourcils. Encore troublé, il tente de remettre ses pensées en ordre, mais son esprit reste embourbé dans une brume épaisse.

Inspirant faiblement, il tente de calmer le vertige qui l’oppresse avant de murmurer, d’une voix rauque et hésitante: “…Et… Eggman… ?”

"Tu n'as pas à t’inquiéter.” Explique Shadow. “Nous l’avons vaincu, et ce qui reste de l'Egg Carrier est actuellement au fond de l’océan."

Silver cligne des yeux, essayant d’assimiler l’information malgré le brouillard persistant dans son esprit. Des fragments du combat lui reviennent, flous et décousus. Il se souvient s’être élancé sur l’Egg Carrier pour soutenir Omega, des hordes de robots déferlant sur eux, puis de ces étranges sphères et de la fumée qu’il a inhalée avant de perdre connaissance, malgré ses efforts pour y résister.

“…Je vois…” Murmure-t-il d’une voix à peine audible, une ombre de culpabilité traversant ses traits flous et fatigués. “Je… Désolé, Omega… Je voulais t’aider, mais…” Il prend une inspiration tremblante, secoué par un frisson. “…Cette fumée… M’a eu avant que… Que je puisse faire quoi que ce soit…”

“ERREUR DE JUGEMENT.” Rétorque Omega sans la moindre hésitation. “TU AS ÉTÉ D’UNE GRANDE AIDE. SANS TON INTERVENTION, LE TAUX DE RÉUSSITE AURAIT ÉTÉ INFÉRIEUR À 45 %.”

Silver relève légèrement la tête vers lui, surpris par sa réponse du robot. Même si ses mots sont purement factuels, ils ne sonnent ni comme un reproche, ni comme une consolation forcée. Juste comme une vérité brute et directe.

Sonic, toujours appuyé sur le dossier de son siège, se redresse en voyant l’air coupable mais toujours égaré de Silver. “Ne te sens pas coupable, Silver. Personne ne s’attendait à ce qu’il sorte un truc pareil. Ce n’est pas dans ses habitudes de jouer ce genre de carte.” Il marque une pause avant d’ajouter, d’un ton plus léger: “On devra juste être plus prudents la prochaine fois.”

Il lui adresse un sourire confiant, mais Silver peine encore à réagir. Il serre légèrement les poings sur ses genoux, et hoche lentement la tête, son regard restant perdu dans le vide. “Oui… Mais je ne… je ne comprends pas…” Murmure-t-il doucement. “Pourquoi essaie-t-il soudainement… de me capturer ?”

“Parce qu’il a compris que tu venais d’une autre époque.” Répond Shadow, d’un ton plus grave. “Et que ton pouvoir représente une opportunité.”

“Une… opportunité… ?”

Omega acquiesce. “AFFIRMATIF. LES DONNÉES RÉCOLTÉES CONFIRMENT CETTE HYPOTHÈSE. PROBABILITÉ D’UNE UTILISATION POSSIBLE DE TES CAPACITÉS DANS SES PLANS : 99,6 %.”

Un frisson parcourt Silver. L’idée qu’Eggman puisse chercher à exploiter ses pouvoirs ne le surprend pas totalement, mais l’entendre ainsi formulé ne le rassure pas pour autant. Il baisse la tête, tentant d’assimiler l’information malgré la fatigue qui pèse encore sur lui.

Sonic, le voyant trop réfléchir, intervient rapidement en lui donnant une tape amicale sur l’épaule. “Hé, n’y pense pas trop, Silver. Omega a déjà envoyé les données qu’il a récupérées à Tails pour qu’il les analyse. On va tirer ça au clair et lui mettre des bâtons dans les roues, comme toujours.” Voyant le jeune hérisson se frotter les yeux, Sonic esquisse un sourire, mais son regard trahit une légère inquiétude. “Mais pour l’instant, concentre-toi juste sur ta récupération. Ce gaz devait être costaud, alors repose-toi encore un peu, d’accord ?”

Silver ouvre la bouche pour protester, mais il sait que Sonic a raison. Il sent encore son corps lutter contre la fatigue et l’effet résiduel de la fumée étrange. Un soupir lui échappe malgré lui, et il hoche lentement la tête. “Humm… D’accord.”

Omega, quant à lui, émet un léger bip avant d’annoncer: “TRAJECTOIRE EN COURS VERS SOLEANNA. ALTITUDE ACTUELLE : 1 500 MÈTRES. DISTANCE RESTANTE : 260,3 KILOMÈTRES. VITESSE ESTIMÉE : 200 KM/H. TEMPS RESTANT AVANT ATTERRISSAGE : ENVIRON 1 HEURE, 18 MINUTES ET 27 SECONDES. TEMPS DE RÉCUPÉRATION OPTIMAL ESTIMÉ : 45 MINUTES. SILVER PEUT RÉCUPÉRER PLEINEMENT PENDANT LE RESTE DU VOYAGE POUR ÉLIMINER LES EFFETS SECONDAIRES.”

Shadow secoue légèrement la tête et Sonic lève les yeux au ciel avec un rire. “Merci pour l’info, Omega, mais tu pourrais essayer de rendre ça un peu plus compréhensible et un peu moins… technique.”

Les yeux d'Omega clignotent. “REQUÊTE IMPOSSIBLE. MON PROTOCOLE NE PRÉVOIT PAS D’AJUSTEMENT DE TON.”

Sonic, amusé par le sérieux d’Omega, lève les mains en signe de reddition. “D’accord, je comprends, je comprends, ne sois pas si sérieux, Omega.” Il se tourne de nouveau vers Silver, un sourire aux lèvres. “En tout cas, t’as entendu ça, Silver ? Maintenant, t’as un chrono sur ta remise en forme. Mais surtout, encore un peu de repos et tu seras de nouveau en pleine forme.”

Silver laisse échapper un léger rire. Ce n’est pas grand-chose, mais l’ambiance sur le Tornado semble s’être allégée. Il se cale un peu mieux dans son siège, fermant doucement les yeux pour s’accorder un instant de répit. “Oui… Je… Je vais faire ça… Merci…”

— — — — — —

L’heure passe rapidement, et le Tornado V3 fend les cieux, survolant l’immensité scintillante de l’océan. À l’horizon, Soleanna se dessine de plus en plus nettement, ses bâtiments blancs baignés dans la lumière dorée du crépuscule, reflétant la douce lumière du soleil couchant.

À bord, Silver, désormais bien reposé et complètement éveillé, observe le paysage avec une fascination presque enfantine. L’architecture de Soleanna est bien différente de tout ce qu’il a pu voir jusqu’à présent. Contrairement aux gratte-ciel imposants de Station Square et aux forêts luxuriantes des régions qu’ils ont survolées, Soleanna semble s’être construite en parfaite harmonie avec l’eau, ses canaux serpentant entre les bâtiments lui conférant une beauté naturelle et une atmosphère sereine.”

“C’est… Incroyable.” Murmure Silver, l’émerveillement perceptible dans sa voix. “C’est donc à ça que ressemble Soleanna.”

Sonic, qui observe lui aussi la ville avec un certain intérêt, hoche la tête, impressionné. “Hum… C’est vrai que c’est assez impressionnant. J’avais entendu dire que la ville vivait en symbiose avec l’eau, mais en la voyant d’ici… C’est vraiment frappant.”

Omega, qui n’a cessé d’analyser leur environnement, intervient alors. “ANALYSE DE L’ENVIRONNEMENT : LA STRUCTURE DE SOLEANNA EST BASÉE SUR UNE ARCHITECTURE NÉO-CLASSIQUE MÉLANGÉE À DES ÉLÉMENTS INSPIRÉS DE DIVERS STYLES EUROPÉENS. POURCENTAGE D’IMPACT DE L’EAU DANS L’AMÉNAGEMENT URBAIN : 62,8 %. DENSITÉ POPULATIONNELLE ESTIMÉE : MOYENNE À ÉLEVÉE DANS LES QUARTIERS CENTRAUX. ACTIVITÉ ACTUELLE : IMPORTANTE EN RAISON D’UN ÉVÉNEMENT CULTUREL EN PRÉPARATION.”

Silver cligne des yeux face à la précision du rapport, tandis que Sonic esquisse un sourire amusé. “Toujours aussi précis, à ce que je vois.”

“AFFIRMATIF. MES CAPTEURS OPTIQUES ET THERMIQUES PERMETTENT UNE ANALYSE DÉTAILLÉE. ACTIVITÉ ÉLEVÉE DÉTECTÉE SUR LA GRANDE PLACE : ANOMALIE LUMINEUSE INDICATIVE D’UN RASSEMBLEMENT MASSIF.”

Shadow, jusque-là silencieux, prend la parole. “Ça doit être le lieu où se déroulera le Festival du Soleil. Rouge nous attend là-bas.”

Sonic acquiesce. “Parfait, ça veut dire que nous n’avons plus qu’à atterrir aux abords de la ville et foncer la rejoindre. Maintenant que le pire est derrière nous, c’est une vraie formalité.”

Mais Sonic aurait dû se douter que rien n’est jamais aussi simple.

À peine a-t-il terminé sa phrase qu’un bruit sourd retentit, suivi d’une secousse violente qui ébranle tout l’appareil. Une explosion soudaine déchire l’un des propulseurs du Tornado, projetant des gerbes d’étincelles dans le ciel crépusculaire, tandis que le tableau de bord clignote de manière erratique, inondé par une série d’alarme stridente.

“Wow ! C’était quoi ça ?!” S’écrie Sonic en se rattrapant au bord de son siège alors que l’appareil vacille dangereusement.

“ALERTE !” Coupe Omega, imperturbable. “MOTEUR PRINCIPAL DU TORNADO V3 DÉFAILLANT. PROPULSEUR HORS SERVICE. RISQUE DE CHUTE : IMMINENT. CAUSE : SURCHARGE LIÉE AU MODE COMBAT ANTÉRIEUR.”

“Quoi ?! Tu ne peux pas être sérieux ?!” S’exclame Sonic, son regard oscillant entre le tableau de bord et l’océan qui se rapproche à une vitesse inquiétante.

Les mâchoires serrées, Shadow tire violemment sur les commandes, tentant de stabiliser l’appareil. Mais la perte d’un des propulseurs principaux les prive d’une poussée essentielle, et ils n’ont plus aucune marge de manœuvre. Le Tornado s’incline dangereusement, ballotté par les vents dont les sifflements deviennent assourdissants à mesure que leur vitesse augmente.

“Sérieusement, Shadow !” Lance Sonic, la panique perçant dans sa voix à l’idée de finir au fond de l’océan. “Dis-moi que tu peux redresser ça ?!”

Face au ton anxieux de son homologue, Shadow, les mains crispées sur les commandes, répond d’un ton tendu: “Je peux ralentir la chute, mais on ne pourra pas remonter. Nous sommes trop lourds.”

En contrebas, l’océan n’est plus qu’à quelques centaines de mètres. Sa surface miroitante, agitée par la brise du soir, laisse peu d’espoir d’un atterrissage en douceur. À l’arrière, Silver, le cœur battant, sent l’urgence monter. Ils n’ont plus de temps, il doit agir maintenant.

Prenant une profonde inspiration, le plus jeune hérisson tend brusquement les bras. Une aura cyan jaillit autour de lui, enveloppant aussitôt le Tornado d’une lueur vibrante. L’appareil défaillant, qui chute en piqué vers la mer sombre, ralentit brutalement, la pression de la psychokinésie absorbant une partie du choc.

Mais même avec toute sa concentration, Silver les mains tremblantes sous l’effort sait qu’il ne peut pas totalement éviter l’impact. L’eau se rapproche dangereusement, et il canalise chaque once de son énergie pour minimiser les dégâts. “Accrochez-vous !” Crie-t-il, les yeux plissés de concentration. “Je ne peux pas complètement l’arrêter !”

Dans un fracas assourdissant, le Tornado touche enfin la surface de l’eau. L’impact, bien qu’amorti par la psychokinésie de Silver, reste brutal, projetant une vague immense dans toutes les directions. L’écume blanche éclabousse l’horizon tandis que l’appareil tangue violemment sous la force des remous, son fuselage grinçant sous la pression. L’eau glacée s’engouffre immédiatement à l’intérieur, éclaboussant tout le monde d’un torrent glacial.

Sonic, secoué par la violence du choc, tousse et crache une gorgée d’eau salée avant de secouer vigoureusement la tête, ses piquants trempés lui collant au visage. “Bon sang…” Grommelle-t-il, son souffle encore saccadé par l’adrénaline. “La prochaine fois, empêchez-moi de dire que ce sera facile…”

Shadow, essuyant son visage trempé d’une main lasse, le fusille du regard. “Si seulement c’était aussi simple.”

Silver, épuisé mais soulagé, relâche enfin sa psychokinésie. Le souffle lourd, il inspire profondément et s’affale contre son siège, observant l’eau et les débris flottant autour de la carlingue, tandis qu’Omega, toujours imperturbable, analyse la situation. “STATUT : ATTERRISSAGE RÉUSSI. ÉTAT DE LA STRUCTURE : ENDOMMAGÉE, MAIS RÉPARABLE. PROPULSION : INOPÉRANTE.”

Sonic lève un sourcil, encore trop sonné pour répondre immédiatement. Finalement, il pousse un profond soupir en levant les yeux vers le ciel qui s’assombrit au-dessus d’eux. “Merci pour l’info, Omega… mais s'il te plaît, laisse nous le temps de nous remettre du choc avant de parler matériel…” D’un geste las, il passe une main dans ses piquants dégoulinants avant de tourner la tête vers Silver, un sourire fatigué mais sincère aux lèvres. “D’ailleurs, en parlant de choc… Merci pour le sauvetage, Silver. T’as été génial, comme toujours, mon pote.”

Silver, encore légèrement essoufflé, relève la tête, un peu surpris par l’éloge. Il détourne légèrement le regard, gêné, tout en passant une main sur son front perlé d’eau. “J’ai fait ce que j’ai pu… Mais si j’avais été plus rapide, on aurait peut-être évité un impact aussi violent.”

Sonic secoue la tête, amusé. “T’exagères. Sans toi, le Tornado n’aurait peut-être pas résisté.”

Shadow, qui observe les alentours avec attention, croise les bras et acquiesce légèrement. “Il n’a pas tort. L’atterrissage aurait été rude quoi qu’il arrive, et au moins, nous sommes encore en un seul morceau.”

Alors qu’il parle, son regard sombre se fixe sur l’horizon, où les premières lumières de Soleanna scintillent dans l’obscurité naissante. Entre les reflets dorés des lampadaires et les ombres des hauts bâtiments, la ville s’étend au loin, séparée d’eux par les eaux calmes du port.

Sonic, qui suit son regard, laisse échapper un léger soupir. “Bon, au moins, nous sommes arrivés…” Réfléchissant à un moyen de rejoindre la rive, il plisse les yeux vers les bateaux avant de, d’un claquement de doigts, se tourner vers Silver avec une idée bien précise en tête. “Dis, Silver, tu penses avoir encore assez d’énergie pour emmener le Tornado jusqu’au port, là-bas, avec ta psychokinésie ?”

Silver, dont la respiration s’est enfin calmée, hoche la tête. “Oui, ce n’est pas un problème. Nous ne sommes plus très loin, je peux le faire.”

"Génial, dans ce cas on compte sur toi, Silver."

Chapter Text

Le Tornado glisse lentement sur les eaux calmes du port, enveloppé par le doux éclat cyan de la psychokinésie de Silver qui, concentré, maintient son pouvoir autour de l’appareil, le guidant avec précision jusqu’au quai le plus proche.

“Eh bien, cette fin de course est presque reposante comparée à ce qu’on vient de traverser.” Souffle Sonic avec un demi-sourire, en croisant ses bras humides derrière sa tête.

“AFFIRMATIF.” Répond Omega, ses capteurs s’illuminant tandis qu’il analyse de nouveau leur environnement. “EAU CALME ET DÉGAGÉE. AUCUN DANGER DÉTECTÉ.”

Shadow, les bras croisés et le regard fixé sur l’horizon, pousse un léger soupir avant de répondre d’un ton grave. “Ne soyons pas trop confiants. On sait à quel point les choses peuvent dégénérer rapidement.” En parlant, son regard se pose brièvement sur Sonic, avant de se reconcentrer sur les silhouettes floues des bâtiments qui bordent le port. “L’important, c’est de rester vigilants. Soleanna pourrait encore nous réserver des surprises.”

Face au ton sérieux de Shadow, Sonic incline légèrement la tête. “C’est vrai.” Admet-il avec un sourire confiant, tout en secouant nonchalamment les mains, comme pour alléger l’ambiance. “Mais comme on l'a fait avec Eggman, je suis sûr qu’on saura gérer ce qui viendra.”

Silver, toujours concentré sur leur trajectoire, ne peut s’empêcher de sourire en entendant l’échange. “Oui...” Souffle-t-il doucement, les yeux fermement rivés sur le quai qui se rapproche lentement. “Mais je pense qu'après tout ça, un peu de calme ne nous fera pas de mal.”

Après quelques minutes de glissade supplémentaire, le Tornado atteint le bord du quai dans un léger frémissement, les derniers remous s’estompant sous la lueur tamisée des lampadaires. Silver, concentré jusqu’au bout, attend que l’appareil soit parfaitement stabilisé avant d’expirer profondément et de relâcher son emprise.

“Et voilà…” Murmure-t-il en jetant un regard curieux autour de lui, intrigué par les ouvriers qui s’affairent un peu plus loin à charger et décharger diverses marchandises. “On y est.”

Sonic, ravi de pouvoir enfin se dégourdir les jambes, saute rapidement hors du Tornado et s’étire de tout son long. “Pouah…” Grogne-t-il bruyamment en secouant ses jambes avec exagération. “Comme tu dis, Silver, on y est ! Et ce n’est vraiment pas pour me déplaire.” En parlant, il tapote ses chaussures trempées contre le bois dans une vaine tentative de se débarrasser de l’humidité, puis tend la main à Silver. Ce dernier hésite un instant, mais finit par accepter le geste, se laissant guider hors de l’appareil.

Shadow descend juste derrière eux, d’un pas plus calme mais toujours alerte. Il scrute les environs, remarquant du coin de l’œil les regards curieux de quelques passants. Même à cette heure tardive, l’activité du port reste soutenue: les préparatifs du festival du Soleil battent leur plein. Des guirlandes de lanternes sont suspendues entre les bâtiments, des fanions colorés claquent doucement dans la brise nocturne, et une musique légère s’élève depuis la grande place.

Mais malgré le calme ambiant et cette atmosphère chaleureuse, ses pensées sont déjà tournées vers la suite de leur mission. “Nous ne devons pas traîner. Rouge nous attend.”

Sonic acquiesce, mais, avant de continuer, jette un regard en direction du Tornado endommagé. Son expression se durcit légèrement à la vue du biplan en piteux état. Sous la lumière tamisée des réverbères, les dégâts sont plus visibles que jamais: une aile cabossée, des morceaux de métal tordus et une fumée fine qui s’échappe encore du moteur dans un grésillement irrégulier.

“Hmm… Ce qui m’inquiète, c’est qu’on va devoir laisser le Tornado ici pour l’instant…” Souffle-t-il en croisant les bras. “Tails va râler, mais on n’a pas vraiment le choix...”

Avant qu’il ne puisse dire autre chose, les planches du quai vibrent légèrement sous le poids massif d’Omega, qui descend lentement du Tornado, ses articulations produisant un bourdonnement régulier tandis qu’il traite les données environnantes, ses capteurs clignotant brièvement.

“ANALYSE… ENVIRONNEMENT STABLE. PRÉSENCE HUMAINE MODÉRÉE. RISQUE DE COMPROMISSION : FAIBLE.” Il marque une pause, puis pose son regard sur Sonic. “PROPOSITION : JE RESTE POUR ASSURER LA SURVEILLANCE ET EFFECTUER UNE ÉVALUATION PRÉLIMINAIRE DES RÉPARATIONS.”

Silver hausse les sourcils, impressionné. “Tu peux vraiment faire ça, Omega ?”

“AFFIRMATIF. MES COMPÉTENCES EN MAINTENANCE ET EN SÉCURITÉ SONT OPTIMISÉES. SURVEILLANCE ACTIVE GARANTIE. ACCÈS NON AUTORISÉ DÉTECTÉ = ÉLIMINATION.”

À ces mots, Sonic s’avance rapidement devant lui et lève aussitôt les mains, un sourire gêné au visage. “Eh, du calme, Omega ! Pas besoin de parler d’éliminer qui que ce soit ! La surveillance et les réparations seront largement suffisantes.”

Omega incline légèrement la tête, enregistrant la remarque. “CORRECTION APPLIQUÉE. FORCE LÉTALE : TEMPORAIREMENT DÉSACTIVÉE. PRIORITÉ : SURVEILLANCE ET RÉPARATION DU TORNADO.”

Sonic soupire, puis éclate de rire. “Merci d’avoir réduit ton niveau de force létale, Omega. C’est clair qu’avec toi, le Tornado est en sécurité. Personne n’osera s’approcher.”

Face à cette déclaration, Silver lance un regard amusé à Shadow, qui, toujours sérieux, hoche la tête en signe d’approbation. “Fais ce qu’il faut. On compte sur toi, Omega.”

“ORDRE CONFIRMÉ. MISSION ACCEPTÉE.”

Alors qu’Omega se retourne pour inspecter l’aile endommagée du biplan, ses bras massifs émettant de légers cliquetis à chaque mouvement, Silver, prêt à suivre Sonic et Shadow, s’arrête net. Hésitant une seconde, il se retourne vers Omega et l’interpelle doucement, presque timidement. “Euh… Omega…”

Le robot interrompt son mouvement, ses capteurs rouges se fixant sur Silver. “INTERPELLATION REÇUE. EN ATTENTE D’INSTRUCTION.”

Silver avance de quelques pas, ses bras légèrement croisés contre lui pour se protéger de la fraîcheur du vent marin qui caresse sa fourrure encore humide. “Je, euh… Je voulais juste te remercier. Pour tout ce que tu as fait là-haut. Tu m’as protégé, même quand c’était dangereux… Tu n’étais pas obligé, et pourtant tu l’as fait sans hésiter.”

Omega reste silencieux une seconde, ses capteurs vibrant doucement. “PROTÉGER SES ALLIÉS EST NATUREL. PROTÉGER SES AMIS L’EST ENCORE PLUS. SILVER EST PROCHE DE SHADOW. IL EST DONC ENREGISTRÉ EN TANT QU’AMI.”

Les yeux de Silver s’écarquillent légèrement de surprise, avant qu’un rire doux ne lui échappe malgré lui. “Je… Merci, Omega.” Murmure-t-il en passant une main dans sa fourrure, légèrement gêné mais touché. “Je suis content… d’être enregistré comme ça.”

“APPRÉCIATION CONFIRMÉE. SENTIMENTS POSITIFS DÉTECTÉS. MISSION SECONDAIRE : PROTÉGER SILVER RECONDUITE.”

Silver secoue doucement la tête avec un sourire amusé et attendri, puis, après avoir échangé quelques mots supplémentaires, salue Omega d'un signe de la main et se dirige vers Sonic et Shadow, prêt à poursuivre leur mission.

— — — — — —

Marchant désormais à travers les rues animées de la ville, Sonic, Silver et, par extension, Shadow se retrouvent enveloppés par l’atmosphère paisible mais surtout festive de Soleanna.

“Eh bien, j’avais entendu dire que les semaines de préparation précédant le festival du Soleil valaient le détour, mais là, c’est vraiment impressionnant !” S’exclame Sonic en observant les étals colorés qui bordent les rues et les guirlandes lumineuses qui serpentent autour des bâtiments aux tuiles orangées.

“Oui, c’est vraiment quelque chose…” Répond Silver, les yeux brillants d’émerveillement. “Tout est si… lumineux et harmonieux.” En parlant, il laisse son regard glisser lentement autour de lui, comme s’il craignait de rater le moindre détail.

Le voyant faire, Sonic rit doucement avant de lui demander, un sourire dans la voix. “Soleanna n’a rien à voir avec Station Square, pas vrai ?”

“Oui… Même s’il y a beaucoup de monde… ce n’est pas du tout pareil.” Confirme doucement Silver en hochant la tête, cherchant ses mots. “Ici, les gens ont l’air plus… détendus. Je ne sais pas vraiment comment l’expliquer, mais c’est comme si, malgré toute cette agitation, tout le monde suivait un rythme plus… doux.”

“Ne t’en fais pas, je vois parfaitement ce que tu veux dire.” Rétorque Sonic en tournant légèrement la tête, suivant le regard de Silver, désormais posé sur un groupe d’enfants qui courent en riant tout en agitant de petits rubans colorés. “Tout le monde ici semble juste profiter de l’instant présent.”

Silver acquiesce. “Oui… c’est ça. Là-bas, tout semble plus pressé, plus… bruyant. Ici, c’est comme si chacun prenait le temps de vivre.”

“Ou alors ils sont juste très forts pour faire la fête.” Plaisante Sonic en laissant échapper un rire. “En tout cas, je comprends pourquoi les gens aiment venir ici. J’avais prévu de jeter un œil au festival tout seul, avant que toute cette histoire avec Eggman et Solaris ne commence. C’est chouette qu’on soit arrivés à temps pour voir tout ça.”

“N’oubliez pas que nous ne sommes pas là pour faire du tourisme.” Coupe Shadow, qui ouvre la marche un peu plus loin, sans même se retourner.

Face à l'attitude toujours aussi sérieuse de son homologue plus sombre, Sonic pousse un soupir amusé. “Je sais, je sais. Comment pourrais-je l’oublier avec toi dans l’équipe ?” D’un pas souple, il rattrape Shadow et, après un regard espiègle en direction de Silver, s'appuie nonchalamment sur l’épaule de son éternel rival. “ Mais tu sais, comme je te l’ai déjà dit trop de fois, cinq minutes de détente et d’observation entre deux phases d’action ne feront jamais de mal.”

Irrité par le contact soudain, Shadow repousse Sonic d’un mouvement sec de l’épaule et rétorque d’une voix froide: “Je préfère avancer plutôt que faire du tourisme. Et ce n’est pas le moment.”

Sonic, loin de se laisser démonter, garde son air espiègle. “Tu dis ça, mais je t’ai vu jeter un œil aux stands avec un brin d’intérêt. Ou alors… était-ce Silver ?” Chuchote-t-il en inclinant la tête, un sourire narquois aux lèvres en s’assurant que Silver ne l'entende pas.

À ces mots, Shadow s’arrête et tourne légèrement la tête vers lui, le fixant du coin de l’œil. Il ne répond pas tout de suite; son silence pesant valant plus que n’importe quelle réplique, avant qu’il ne grogne, d’un ton bas mais tranchant: “Tu ferais mieux d’économiser ton souffle, Sonic.”

Ignorant le ton menaçant de Shadow, Sonic glousse doucement. “Je prends ça pour un “peut-être”…”

Shadow, sachant pertinemment que continuer ne ferait que de divertir davantage Sonic, soupire lourdement et choisit de l’ignorer, poursuivant sa marche sous le regard de Silver, qui rit face à la réaction de Sonic au départ soudain de Shadow.

Un peu plus loin, à l’angle de la rue suivante, leur chemin s’ouvre sur une vaste esplanade baignée de lumière: la grande place centrale de Soleanna, dont la vue est saisissante.

Entourée d’édifices anciens aux façades finement sculptées, la place s’étend en demi-cercle autour d’un large bassin aux eaux calmes, dont la surface miroitante reflète les mille lumières suspendues tout autour. Des guirlandes de lanternes, tendues d’un bâtiment à l’autre, dansent doucement au gré du vent, projetant sur les murs des ombres tremblantes. L’air est empli du parfum sucré des fruits confits et des pâtisseries locales, mêlé à celui, plus discret mais réconfortant, de l’encens brûlé près des autels dressés en l’honneur de Solaris.

Au centre du bassin, une structure monumentale capte immédiatement l’attention: il s’agit d’un pavillon sur pilotis, relié à six imposantes colonnes qui semblent s’élancer vers le ciel. Chaque détail en est mis en valeur par un éclairage subtil aux tons ambrés. On devine facilement que c’est là que se tiendra la cérémonie officielle, et que la princesse Elise y apparaîtra pour accomplir le rituel solaire.

Choqué par l’immensité et la beauté de la place, Silver reste un instant immobile, les yeux grands ouverts. “C’est vraiment magnifique…”

“Tu peux le dire.” Lance Sonic en posant les poings sur ses hanches, clairement satisfait de ce qu’il voit.

Shadow s’apprête à répliquer, mais une voix féminine, teintée de malice, l’interrompt, le faisant se retourner: “Bonsoir, les garçons. Belle vue, n’est-ce pas ?”

Sonic, aussi surpris que Silver de l’interruptions, s’exclame joyeusement: “Rouge ! Content de te voir, comment tu vas ?”

“Très bien, comme tu peux le constater.” Répond-t-elle avec un sourire narquois en atterrissant souplement à leurs côtés. “Même si je commençais à croire que vous vous étiez perdus dans les rues de la vieille ville.” Ajoute-t-elle en croisant les bras, son ton à la fois moqueur et accueillant.

Shadow, lui, reste silencieux, mais ses yeux sombres se posent brièvement sur elle. Rouge capte ce regard et s’approche d’un pas plus sérieux. “En tout cas, je suis contente que vous soyez arrivés sans encombre.” Dit-t-elle en baissant légèrement la voix. “Même si j’ai entendu dire que l’atterrissage fut… mouvementé. Vous n’êtes vraiment pas passés inaperçus, vous savez. Trois hérissons, un robot, et un avion qui accoste dans le port de Soleanna… C’est le genre de chose qui se remarque.”

“Eh bien, tu sais à quel point la discrétion n’est pas notre fort.” Rétorque Sonic en se frottant légèrement le museau.

Rouge lève un sourcil, amusé. “Je sais. Même si, au fond…” Elle sourit, puis lève les yeux vers Silver s'avançant lentement pour le saluer. “J’espérais que notre nouvel ami réussirait à vous calmer un peu tous les deux.” Tendant la main avec élégance, elle poursuit: “En tout cas, j’espère vraiment que ces deux idiots ne t’ont pas trop importuné, chéri. Je suis Rouge, ravie de te rencontrer, mon joli.”

Surpris et un peu décontenancé par l’appellation, Silver rougit et tend maladroitement la main en retour. “Je… Je suis Silver. Ravi de faire ta connaissance… Rouge.”

La chauve-souris sourit, trouvant sa réaction absolument adorable. “Tu es tellement timide, mais ne t’inquiète pas mon chou, je ne mords pas, tu sais.” Ajoute-t-elle avec un clin d’œil taquin.

Shadow, sentant que s’il n’intervient pas, ils n’avanceront jamais, s'interposent entre eux et demande d’un ton ferme, légèrement agacé: “Sois sérieuse, Rouge…”

Rouge, observant l’expression fermée de Shadow, adopte un ton plus posé, son sourire toujours présent. “D’accord, j’ai compris. Entrons directement dans le vif du sujet.”

Se redressant, elle jette un dernier regard vers la grande place encore baignée de lumière, puis fait signe aux trois hérissons de la suivre. Elle s’engage alors d’un pas léger mais assuré dans une ruelle étroite, qui serpente à travers les anciens quartiers menant vers le palais.

“J’ai déjà pris contact avec la princesse.” Explique-t-elle à mi-voix, tout en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule pour s’assurer que le groupe la suit toujours. “Elle nous attend dans la salle du trône. Elle est prête à écouter tout ce que vous avez à dire… Mais elle semble complètement ignorer l'existence d'Iblis. Je suppose qu'elle ne sait pas qu'elle maintient scellée une divinité destructrice en elle."

“Et tu penses qu’elle nous croira ?” Demande soudainement Silver.

“Elle vous écoutera, j’en suis sûre.” Affirme Rouge. “Elise est intelligente, et elle a un grand sens des responsabilités, même si elle est très protégée et qu’on ne lui dit pas tout.”

Ils continuent leur marche, s’éloignant peu à peu de la place et de son ambiance festive, lorsque Shadow, déjà plongé dans ses réflexions, demande: “Et à part ta rencontre avec la princesse, as-tu trouvé des pistes sur Iblis et Mephiles ?”

Rouge croise les bras avec élégance, sa voix s’adoucissant légèrement. “Oui. J’ai réussi à glaner quelques informations intéressantes. Dans les profondeurs des sous-sols de l’ancien palais royal de Kingdom Valley, il existe un laboratoire où des recherches ont été menées sur Solaris.”

Silver redresse la tête, intrigué. “Un laboratoire ?”

Rouge hoche la tête. “Officiellement, les expériences scientifiques menées là-bas étaient destinées à la recherche en énergie. Cela a même mené à la création d’une entreprise: la Rimlight Corp. Cette société a conçu les Light Cores, une source d’énergie propre qui a brièvement alimenté une partie de la région.”

Sonic, qui marche d’un pas léger, fronce les sourcils. “Je suppose que, comme d’habitude, il y a un “mais” quelque part.”

Rouge acquiesce doucement, son regard se faisant plus grave. “Malheureusement, ils sont allés trop loin. Le projet a tourné à la catastrophe après un accident tragique… qui a coûté la vie à de nombreuses personnes, y compris au roi de Soleanna lui-même.”

Silver écarquille les yeux. “Le roi ?”

“Oui. Le souverain de Soleanna cherchait à percer les mystères de l’énergie de Solaris afin de la contrôler. Ces expériences faisaient partie intégrante du projet Solaris.” Elle se tourne ensuite vers Shadow, son regard perçant croisant le sien. “Et ce n’est pas tout. Ce projet était d’origine dirigé par une figure que tu connais bien, Shadow: le professeur Gerald Robotnik. L’arrière-grand-père de notre cher Eggman.”

Un silence pesant s’installe un instant. Shadow garde le regard fixe, impassible, mais son poing se serre légèrement. “Le professeur…” Murmure-t-il, presque pour lui-même. “Même après toutes ces années, ses recherches continuent de faire des dégâts.” Son regard se voile un instant, durci par un mélange d’amertume et de lucidité. Il détourne légèrement les yeux, comme pour repousser les souvenirs enfouis dans les brumes de sa mémoire: les laboratoires froids de l’ARK, les cris, le chaos… Maria.

Ressentant sa tension, Silver s’approche instinctivement, son bras frôlant le sien dans un geste de soutien silencieux.

Shadow, d’abord surpris par le contact, se tend légèrement, mais ne s’écarte pas. Il sait qu’il ne peut pas effacer les souvenirs du passé, ni les sentiments qu’ils éveillent… mais il ressent le réconfort que Silver essaie de lui offrir et cela suffit à le recentrer.

Rouge, ayant perçu l'échange silencieux entre les deux, sens son expression s'adoucir et poursuit sans insister. “Le laboratoire de Kingdom Valley a été scellé après l’accident, mais je suis sûre qu’il reste des traces… des relevés, des équipements… peut-être même des fragments de données qui pourraient nous être utiles.”

À ces mots, Silver redresse la tête, les yeux brillants d’une résolution nouvelle. “Alors il faut qu’on y aille !”

Rouge esquisse un sourire, appréciant de plus en plus le jeune hérisson et comprenant mieux pourquoi Shadow semble tant l’apprécier. “Je me doutais que tu dirais ça. Mais pour l’instant…” Dit-elle en levant les yeux vers l’imposant château qui surplombe les hauteurs. “Nous devons d’abord rencontrer la princesse et lui parler.”

— — — — — —

Après quelque minute de marche à travers les long couloir décoré du château, Rouge, désormais face à l’immense porte en bois sculpté de la salle du trône, frappe doucement trois coups clairs et mesurés qui résonnent dans le couloir silencieux.

Un instant de flottement suit, avant que la porte ne s’ouvre dans un discret grincement. Un garde les accueille d’un regard neutre, bien qu’un brin curieux en apercevant le groupe. Il incline respectueusement la tête avant de s’écarter: la princesse lui ayant déjà ordonné de les laisser passer. “La princesse Elise vous attend. Vous pouvez entrer.”

Rouge lui rend un sourire poli avant de faire signe aux autres de la suivre. “Allons-y.”

Le groupe pénètre dans la salle du trône, leurs pas résonnant doucement sur le sol de marbre, comme étouffés par l’atmosphère feutrée de la nuit. L’immense pièce, baignée de la lumière douce des chandeliers allumés, projette une lueur dorée et vacillante sur les murs de pierre claire. De hauts vitraux en arc laissent filtrer la lumière de la ville, qui peint de discrets reflets colorés sur le sol.

À l’extrémité de la salle, debout devant le trône richement orné, la princesse Elise les attend. Vêtue d’une robe blanche brodée d’or pâle, elle dégage une élégance paisible, presque fragile. Ses traits sont calmes, mais une tension flotte dans son regard. Malgré l’heure tardive, elle se tient droite, digne, comme si le poids de la couronne ne lui permettait pas de se relâcher.

Rouge s’avance la première, s’inclinant légèrement en signe de respect. “Votre Altesse. Merci de nous recevoir, même à une heure aussi tardive.”

Elise incline la tête, sa voix restant douce mais solennelle. “Rouge… Tu n’as pas à t’en inquiéter. Je suis sincèrement soulagée que tes camarades soient arrivés jusqu’à nous en toute sécurité.” En parlant, elle tourne son regard vers Sonic, Silver et Shadow, un sourire chaleureux naissant sur ses lèvres malgré la troublante similitude entre l’un d’eux et une silhouette qui hante parfois ses rêves. “Soyez les bienvenus au château de Soleanna.”

Sonic, fidèle à lui-même, sourit avant de la remercier et de se présenter. “Merci, Princesse. Je suis Sonic, et voici Shadow et Silver, comme vous le savez. Nous sommes venus vous parler d’une menace potentielle pour votre royaume.”

La princesse acquiesce, attentive. “Oui, je vous remercie d’être venus jusqu’ici. S’il vous plaît, installez-vous. Nous avons beaucoup à discuter.”

Le groupe s’approche lentement, suivant l’invitation de la princesse. Ils s’arrêtent à une distance respectueuse, tandis qu’Elise descend quelques marches pour se rapprocher d’eux, ses gestes mesurés, gracieux.

“Rouge m’a informée de votre venue.” Reprend-elle, sa voix douce contrastant avec le sérieux de ses propos. Mais elle n’a pas voulu m’en dire trop. Elle a insisté pour que ce soit vous qui m’exposiez les raisons de votre visite. J’ai compris que cela concernait… une menace ancienne.”

Silver échange un regard rapide avec Shadow, puis avec Sonic, avant de s’avancer d’un pas. “Princesse… Ce que nous allons vous dire peut vous paraître invraisemblable. Mais nous vous demandons de nous écouter jusqu’au bout.”

Elise hoche doucement la tête. “Je vous écoute.”

Ils commencent alors à exposer les raisons de leur venue. Ils parlent de la menace représentée par Iblis, actuellement scellé dans le corps de la princesse. Ils expliquent également qu’ils cherchent un moyen de l’extraire et de le sceller définitivement, car sa libération représenterait un danger considérable pour le royaume de Soleanna et son peuple (d’autant plus qu’Eggman tente de s’en emparer par tous les moyens.) Quant à Rouge, elle complète leurs propos en ajoutant les détails de ses recherches sur le projet Solaris, tandis que Shadow décrit les plans élaborés par Tails, et la méthode de scellement envisagée.

La conversation dure longtemps, se prolongeant jusqu’à tard dans la nuit. La fatigue commence à se lire sur les visages, même si l’attention reste intacte. Finalement, Elise rompt le silence avec douceur: “Je vous remercie pour toutes ces précieuses informations. Ce que vous m’avez confié est à la fois lourd et essentiel… mais il se fait tard, et vous devez être épuisés. Je vous invite donc à passer la nuit ici, au château. Vous y serez en sécurité. Nous reprendrons nos échanges demain, à tête reposée.”

“Merci beaucoup, Princesse. Nous apprécions vraiment votre hospitalité.” Remercie Sonic avec gratitude.

“C’est décidé alors. Je vais donner l’ordre de préparer des chambres pour vous. Reposez-vous bien, nous discuterons davantage demain matin.” Conclut Elise avec un sourire aimable.

Alors que le groupe s’apprête à quitter la salle, Silver, qui marche calmement aux côtés de Sonic et Shadow, est soudainement interpellé par la princesse. “Tu es Silver, c’est bien cela ?” Demande-t-elle avec une légère hésitation dans la voix.

“Euh, oui ?” Répond Silver, surpris par l’attention soudaine.

La voix de Silver suffit à éveiller un souvenir en elle. Une certitude fragile s’impose à Elise: ce hérisson est celui qu’elle a vu, autrefois, le jour où elle a perdu son père. Même si ses souvenirs de cette journée lui sont flous, cette voix résonne avec une familiarité troublante, et une lueur de reconnaissance brille dans ses yeux. “Nous… nous sommes-nous déjà rencontrés ?”

“Hein ?… Euh… Non… Je… Je ne pense pas.” Répond Silver, visiblement troublé par cette soudaine question. “Je viens d’un endroit assez… particulier. Ce serait étrange de vous y trouver.”

La princesse reste un instant silencieuse, comme si elle tentait de démêler les fils d’un souvenir fugace. Finalement, elle hoche doucement la tête, le regard un peu perdu, mais son sourire demeure. “Je vois… Peut-être que ma mémoire me joue des tours. Mais je vous suis reconnaissante pour votre présence ici, et pour vos efforts pour protéger mon peuple.”

Silver incline légèrement la tête, son regard exprimant à la fois détermination et compassion. “Ne vous inquiétez pas. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher Eggman d’agir et Solaris de s’éveiller.”

Touchée par ses paroles, la princesse lui adresse un sourire sincère. “Merci, Silver. Je suis heureuse de pouvoir compter sur vous. Reposez-vous bien.”

Sur ces mots, Elise invite l’équipe à suivre les domestiques qui les guideront jusqu’à leurs chambres. Chacun se dirige ensuite vers ses quartiers, chacun plongé dans ses pensées, tandis qu’ils se préparent à une nuit de repos bien méritée.

Chapter Text

Mais malgré le souhait d’Elise de les voir se reposer, le calme de cette première nuit en solitaire est, pour Silver, balayé par un tumulte sombre et oppressant.

Dans les profondeurs de son sommeil agité, des visions étranges l’assaillent, se succédant à une vitesse vertigineuse. Éclats de lumière dorée, cris étouffés, formes floues en perpétuel mouvement. À travers cet environnement confus, il ne distingue pas tout, mais il ressent… comme si chaque image portait en elle un poids, un fardeau qu’il peine à supporter.

Puis, au bout d’un moment, tout s’arrête.

Le monde se fige.

Et Silver se retrouve en plein ciel.

Il flotte… ou plutôt, il vole. Un halo d’or irradiant tout autour de lui, vibrant dans l’air et enveloppant son corps d’une énergie brûlante, familière, qui pourtant… sur le moment, ne lui inspire que peur et souffrance. Son souffle est court, sa gorge serrée, et chaque poussée d’énergie lui semble de plus en plus difficile à supporter.

Sous ses pieds, la terre est éventrée. Cratères béants, coulées de lave noire, villes englouties. Le ciel est un abîme d’encre, strié d’éclairs hurlants. Et au cœur de ce chaos, une créature. Une entité difforme, d’une taille titanesque, qui maintient le monde sous son emprise. Une monstruosité faite de corruption pure, vivante, mouvante, brûlant l’horizon de sa seule présence.

Mais dans sa souffrance, Silver n’est pas seul.

Malgré leurs blessures, Sonic et Shadow sont là, eux aussi enveloppés d’une aura dorée, combattant à ses côtés avec une précision surnaturelle. Ils foncent, frappent, esquivent, repoussant sans relâche les assauts du monstre. Leurs gestes sont, comme toujours, parfaitement synchronisés.

Silver lutte avec eux. Ses pouvoirs explosant à chaque mouvement, des décharges d’énergie pure jaillissent de ses mains, propulsant rochers et débris sur la créature. Il se défend, attaque, vole, hurle… Mais il ne comprend pas. Il ne se souvient pas. Ce combat n’a jamais eu lieu. Pas dans sa vie. Et pourtant, chaque mouvement lui semble naturel. Inévitable.

Autour d’eux, le monde entier se déchire. Au sol, leurs alliés luttent aussi: Amy, Tails, Omega, Rouge et bien d’autres encore. Tous unis contre l’indicible. Et malgré leur courage, malgré leur puissance, rien n’y fait. Le monstre résiste, certains échouent voire tombent… Et avec ses chimères, la créature gagne de plus en plus de terrain, jusqu’à ce qu’un cri résonne et qu’une onde d’énergie noire explose soudainement, balayant tout sur son passage.

Dans un réflexe désespéré, Silver se jette en avant, hurlant, les bras tendus pour tenter de protéger une nouvelle fois ses amis…

Mais au moment de l’impact, tout se brise.

Le décor se fissure comme du verre.

La lumière se distord.

Le monde s’effondre.

Et il tombe de nouveau, avant de se réveiller en sursaut.

Sa respiration est saccadée, son cœur tambourine avec une telle violence contre sa poitrine qu’il croit un instant qu’il va s’effondrer. L’oppression dans la chambre devient rapidement insupportable. Comme si l’air lui manquait. Comme si le plafond se refermait sur lui.

L’esprit et le corps douloureux, il serre les dents et tente de se calmer, mais l’oppression dans sa poitrine ne faiblit pas. Passant ses bras autour de lui, il cherche à apaiser le frisson qui le parcourt. Son esprit tourbillonne, désorienté, encore prisonnier des images qui ne cessent de se rejouer derrière ses paupières. Ce n’était pas un simple cauchemar. C’était trop… précis. Trop réel.

Il se rappelle de la douleur.

De l’énergie écrasante.

De l’ombre colossale.

Et surtout, de cette sensation… Cette sensation d’avoir déjà vécu tout cela.

Angoissé, il ferme un instant les yeux, tentant de ralentir le rythme effréné de son cœur. Mais l’angoisse reste accrochée à sa gorge comme un étau invisible.

Il n’y arrive pas.

La chambre est belle, calme, décorée avec goût, et pourtant… ça l’oppresse. L’idée de rester ici, seul, dans cette grande pièce silencieuse, lui semble de plus en plus insupportable. Il a besoin d’air. Vite.

Dans un élan de panique, il se lève et chancelle jusqu’à la fenêtre, qu’il ouvre brutalement. L’air glacé de la nuit le heurte, le faisant frissonner. Mais c’est une bouffée de liberté, un soulagement léger, mais instantané.

Sans même réfléchir, guidé par un besoin irrépressible de s’échapper, Silver active sa psychokinésie. Lentement, il s’élève au-dessus du rebord et quitte la chambre silencieuse.

Il dérive lentement au-dessus de la cour du château, baignée par la douce lueur de la ville. Le vent nocturne glisse contre sa fourrure argentée, et pour la première fois depuis son réveil brutal, son cœur ralentit légèrement.

Suspendu entre ciel et terre, au milieu de la nuit, Silver laisse de nouveau son esprit dériver. Mais même là, l’écho de son cauchemar refuse de le quitter.

Pourquoi ce rêve est-il si… différent ? Pourquoi cette douleur est-elle si réelle, au point que son cœur bat comme s’il sortait tout juste de cette bataille ? Il ne sait pas. Ne comprend pas. Et ne peut que serrer les poings, luttant contre le tremblement de ses mains, contre les larmes qui, finalement, glissent en silence sur ses joues.

Il a connu ce genre de visions, ce genre de cauchemars, toute sa vie. Mais jamais il n’a ressenti une telle détresse, un tel déchirement. Comme si, tout ce qu’il a vu… lui appartenait vraiment.

— — — — — —

Au bout de quelques minutes, ses forces commencent à faiblir. L’effort de voler, même modéré, dans cet état de tension nerveuse, lui pèse. Silver laisse échapper un souffle tremblant et descend lentement, ses chaussures effleurant les tuiles froides d’une avancée du toit du château. Là-haut, sur ce promontoire silencieux, il s’assoit, les jambes repliées contre sa poitrine, les bras enroulés autour de ses genoux. Sa tête s’abaisse lentement, son front venant se reposer contre ses bras.

Le froid nocturne mord sa fourrure, mais il n’y prête pas attention. Mieux vaut cette morsure-là que l’oppression qui l’étouffait entre ces quatre murs. Sous lui, la ville de Soleanna dort paisiblement, ses lumières tamisées dessinant des constellations diffuses au milieu des rues désertes.

Fermant les yeux un instant, il tente de faire taire les battements encore erratiques de son cœur. Mais avant qu'il ne puisse réellement se calmer, un bruissement subtil, presque imperceptible, fend l’air derrière lui.

Il n’a pas besoin de se retourner pour deviner de qui il s’agit. L’énergie qu’il perçoit, grave, contenue et teintée d’une intensité familière qui ne peut appartenir qu’à une seule personne.

Shadow.

Silencieux comme toujours, le hérisson noir et rouge atterrit souplement sur les tuiles, à quelques pas seulement de Silver. Ses chaussures frôlent à peine la surface alors qu’il se redresse avec sa prestance habituelle, sa silhouette se découpant nettement sous les lumières chaudes de la ville.

Un court silence s’installe, presque solennel, seulement troublé par le murmure du vent qui glisse entre les toits et les soupirs lointains de la ville endormie. Silver n’ose pas lever les yeux, il est beaucoup trop bouleversé pour soutenir le regard de son compagnon. Pourtant, il ressent sa présence comme une ancre dans le tumulte, un point fixe dans le chaos intérieur qui le tourmente encore.

Shadow, lui, l’observe mais ne dit rien. Il ne pose aucune question et n’a pas besoin de justifier sa présence. Il est venu parce qu’il a su, parce qu’il a compris. Se rapprochant de Silver, il s’assoit à son tour, à une distance respectueuse. Pas trop près, mais suffisamment pour que le plus jeune hérisson sente la chaleur diffuse de sa présence, un contraste apaisant face à la morsure nocturne.

Ils restent ainsi quelques instants, côte à côte, sans échanger un mot. Seule la brise siffle doucement autour d’eux, soulevant par instants quelques-uns de leurs piquants. Ce n’est pas un silence pesant. C’est un silence plein. Présent. Et dans ce calme, Shadow finit par souffler, d’une voix basse et mesurée. “Cauchemar ?”

Incapable de formuler une réponse immédiate, Silver serre la mâchoire, ses mains se crispant de nouveau. Après une brève hésitation, il hoche la tête et enfouit plus profondément son visage dans ses bras, murmurant faiblement d’une voix rauque: “… Oui… mais…” Il hésite, son esprit encore confus et douloureux. “Je… je ne sais pas, je ne comprends pas… c’était…” Il s'arrête, son corps se remettant à trembler. “Ce… ce n’était pas… un cauchemar ordinaire…”

Un silence retombe, plus lourd cette fois, comme si ses mots avaient ouvert une brèche qu’il n’arrivait pas à refermer. Il inspire difficilement, cherchant à stabiliser sa respiration, mais ses épaules frémissent encore sous l’effet du trouble qui l’agite.

Shadow lui ne bouge pas. Il reste immobile, attentif, puis, après quelques secondes, il pose ses coudes sur ses genoux, son regard sombre fixé devant lui. “Je vois… Tu n’es pas obligé de m’expliquer. Mais si tu veux parler… Je… je suis là.”

Silver, encore recroquevillé, fronce les sourcils, ses doigts s’agrippant au tissu de ses gants comme pour y puiser du courage. Sa gorge se serre mais, lentement, il desserre un peu ses bras, sa tête restant baissée.

“Tu sais, je… je fais souvent des cauchemars, mais ce rêve n’avait rien de commun avec les précédents. C’était intense et confus. Je… je ne parviens pas à comprendre ce qui se passe exactement, tout… tout est en désordre, mais les émotions qu’il suscite… La douleur, la tristesse… Elles sont si fortes, si… réelles.”

Il marque une pause, cherchant à reprendre son souffle, comme si les mots eux-mêmes pesaient sur sa poitrine. “C’est comme si… comme si j’avais vraiment vécu ces moments, mais… Je ne sais pas, je ne comprends pas… c’est si… si étrange. C’est comme si je vivais un souvenir, mais c’est juste… juste impossible.”

Sentant l’anxiété de Silver croître, Shadow toujours maladroit dans ce genre de situation, se redresse légèrement, détournant un instant les yeux comme pour chercher les bons mots. Il n’a jamais été doué pour consoler. Ce n’est pas dans sa nature de prodiguer des paroles rassurantes. Mais avec Silver… quelque chose en lui refuse de rester silencieux face à cette détresse.

Et pour l’aider, il faut d’abord comprendre. Alors, d’une voix calme, presque murmurée, il lui demande: “Silver… dans ce cauchemar, qu’as-tu vu exactement ?”

“Je… j’ai…” Silver inspire, essayant sans craquer de s’expliquer. “D’habitude, je… Je rêve de mon enfance, de la chaleur des flammes qui m’entourent… des personnes que j’ai tenté de sauver et qui, par la suite, m’ont attaqué. Je me revois souvent combattre seul contre Iblis. Mais là… ce que j’ai vu…”

Il s’interrompt, ses yeux se brouillant de larmes alors qu’il prend une profonde inspiration pour ne pas pleurer. “Ce que j’ai vu… et ressenti… était totalement différent. C’était horrible… douloureux. Vous étiez tous là: toi, Sonic, Tails, Amy, Omega, Rouge aussi… mais vous… vous…”

Les mots de Silver se brisent. Ne pouvant aller plus loin, sa gorge se serre violemment, et les sanglots éclatent sans qu’il puisse les retenir. Il porte une main à son visage, tentant de cacher ses larmes, comme honteux de s’effondrer ainsi. Son corps est secoué de tremblements et il murmure d’une voix étranglée: “J’ai essayé de combattre… mais…”

Ses mains tremblent, ses souvenirs l’assaillant avec une intensité brutale. Il revoit cette immense créature… et leurs corps déchirés, sans vie, à la fin. Il n’a rien pu faire. La douleur est comme une plaie fantôme, plus profonde que toutes les batailles qu’il a pu mener, plus intense que le moment où il a quitté Shadow pour traverser le temps. Chaque détail semble si tangible, si vrai, que Silver est perdu entre réalité et cauchemar. “Je… je ne l’ai pas vue clairement… mais je crois que… beaucoup sont morts… Et j’ai l’impression que c’était ma faute.”

Un silence glacial suit ces mots.

Shadow reste figé un instant, les yeux écarquillés, pris de court. Il ne s’attendait pas à une telle révélation. Puis, lentement, il tourne la tête vers Silver, qui s’est recroquevillé de nouveau, brisé.

Ce n’est qu’un rêve. Il pourrait le dire. Mais il sait que ce ne serait pas juste. Pas pour Silver. Pour lui, ce n’est pas “juste” un rêve. C’est comme une vision, un cauchemar imprégné d’un poids trop réel, trop intense pour n’être qu’un fruit de l’imagination.

Alors Shadow bouge. Il agit, mais pas avec des mots.

Malgré son hésitation, il se rapproche de Silver, réduisant l’espace qui les séparait, et le saisit fermement. “Respire, Silver.” Dit-il doucement. “Tu vas bien et tout le monde va bien.”

Silver tente d’obéir, inspirant par saccades pour contenir les larmes qui brouillent sa vision. Shadow le maintient et ne retire pas ses mains. Il attend. Il est patient et continue d’une voix grave, surprenament apaisante: “Écoute-moi. Je sais que ça semble réel. Et je sais que ça fait mal. Mais tu es ici, avec moi. Tu n’es pas là-bas. Tu es en sécurité.”

Silver lève les yeux, rencontrant le regard de Shadow. Il y voit sa détermination et sa fermeté qui deviennent un ancrage dans son tumulte intérieur. “Tu es plus fort que ces cauchemars. Alors reste avec moi. Concentre toi, respire profondément… et rappelle toi que tu n’es pas seul. Je… je suis là… pour toi.”

En parlant, Shadow relâche légèrement sa prise sur Silver, mais garde une main posée sur sa joue, sa paume et chaude, rassurante contre la peau froide et frissonnante du hérisson argenté. “On va traverser ça ensemble. Peu importe ce que ces rêves te montrent, ils ne sont pas la réalité. La réalité, c’est que tu es ici, en sécurité, et que tout le monde va bien.”

À ces mots, Silver ferme les yeux, se concentrant sur la présence rassurante de Shadow à ses côtés. Doucement il inspire et expire profondément laissant la tension s’évacuer jusqu’à ce que son rythme cardiaque se stabilise.

Au sommet du château, le temps s’écoule lentement. Silver ne répond pas encore, mais il ne se dérobe pas non plus. Il sent la main de Shadow, chaude. Ancrée. Réelle. Et, peu à peu, son souffle s’apaise. “Merci, Shadow.” Murmure-t-il finalement, d’une voix plus stable. “Je… je suis désolé...”

Le hérisson plus sombre secoue doucement la tête. “C’est bon… comme je te l’ai déjà dit, tu n’as pas à t’excuser.”

Se rendant compte que sa main caresse toujours la joue humide de Silver, Shadow la laisse retomber lentement et détourne un bref instant le regard, observant la douce lueur de la ville avant de se redresser, sachant qu’il est plus que temps pour eux de rentrer.

Se relevant sans brusquerie il tend la main a Silver avec calme. “Allez… rentrons. Tu es gelée.”

Silver hoche la tête, acceptant la main de Shadow. Ses doigts, encore un peu tremblants, s’entrelacent brièvement à ceux de son compagnon tandis qu’il se hisse sur ses jambes. La fraîcheur de la nuit semble moins mordante à présent, adoucie par la chaleur rassurante qui subsiste entre eux.

— — — — — —

Guidés par Shadow, les deux hérissons quittent le toit sans un mot, laissant derrière eux la fraîcheur nocturne et son calme apaisant. Le couloir silencieux les accueille dans une pénombre feutrée, rythmée par la lumière diffuse des veilleuses accrochées aux murs. Leurs pas sont presque inaudibles sur le sol tapissé, comme s’ils avaient peur de troubler l’équilibre nocturne.

Arrivés devant la porte de la chambre de Shadow, celui-ci s’arrête sans l’ouvrir. Silver, juste derrière lui, s’immobilise à son tour, incertain. Il sait qu’il devrait continuer et rejoindre sa propre chambre, située juste à côté, mais il hésite. La peur et la douleur de son cauchemar sont encore vives, et l’idée de se retrouver de nouveau seul ne fait qu’accentuer son anxiété.

Le silence s’épaissit un instant. Puis, sans se retourner, Shadow, percevant son trouble, parle d’une voix neutre mais calme. “Tu peux rester avec moi si tu veux.”

Silver relève la tête, surpris. Son cœur rate un battement et il n’ose pas répondre tout de suite, tiraillé entre le soulagement et la crainte de s’imposer. “Tu… tu es sûr ?” Murmure-t-il doucement inquiet de dépasser une limite. “Je… je ne veux vraiment pas te déranger.” En parlant, ses yeux cherchent ceux de Shadow, incertains, presque implorants. Il ne veut pas abuser de sa gentillesse, ni le forcer et le mettre mal à l'aise. Mais en même temps, une part de lui aspire à rester à ses côtés.

Shadow, toujours tourné vers la porte, l’ouvre lentement, laissant la lumière du couloir glisser sur les murs sombres de sa chambre, avant de répondre, plus doucement encore. “Tu ne me déranges pas, Silver.”

Sans attendre de réponse, il franchit le seuil et laisse la porte ouverte derrière lui. Un geste muet, mais qui reste une invitation claire. Silver hésite encore quelques secondes, puis finit par le suivre, le cœur un peu plus léger.

À l’intérieur, la pièce est baignée d’une lumière tamisée provenant de la lampe de chevet, dont les teintes chaudes atténuent l’austérité des meubles sombres, ce qui rend l’atmosphère paisible et réconfortante.

Doucement, Silver referme la porte derrière lui et pose un regard discret sur Shadow, qui s’avance déjà vers le lit. Le hérisson sombre attrape une couverture supplémentaire pliée au pied du matelas et la dépose sur le bord du lit, puis se tourne vers Silver. Son regard est égal, sans jugement ni gêne apparente. “Prends ce que tu veux.” Dit-il simplement, d’un ton calme. “Ça sera plus confortable.”

Silver esquisse un sourire timide, touché par l’attention. Il s’approche à son tour, ses gestes encore mesurés mais moins hésitants qu’auparavant. “Merci, Shadow… vraiment.”

Shadow ne répond pas tout de suite. Il se contente d’un léger hochement de tête, puis éteint la lampe de chevet, plongeant la pièce dans une obscurité douce, à peine troublée par la pâle clarté qui filtre à travers les rideaux.

Le silence retombe, mais il n’a rien d’inconfortable. Au contraire, il semble les envelopper d’une quiétude nouvelle. Alors qu’ils s’installent chacun de leur côté, la voix grave de Shadow s’élève à nouveau, calme mais toujours apaisante. “Essaie de te reposer. Tu es en sécurité ici.”

Silver acquiesce dans l’ombre, son corps enfin détendu. Il tire doucement la couverture sur lui, inspirant profondément l’odeur rassurante de la pièce: quelque chose d’indéfinissable qui lui évoque Shadow.

Le matelas s’enfonce légèrement à ses côtés, et il ne bouge pas, concentré sur les sons discrets de la pièce: le léger froissement des draps, le souffle paisible de la nuit filtrant à travers la fenêtre fermée, et, plus proche encore, la respiration régulière de Shadow, désormais allongé de l’autre côté du lit.

Ils ne se disent rien. Aucun mot n’est nécessaire. Une distance respectueuse les sépare, comme une ligne invisible que ni l’un ni l’autre ne cherche à franchir. Silver s’enroule plus profondément dans la couverture, ses muscles enfin relâchés, l’esprit un peu plus tranquille. Son cœur bat encore un peu trop vite, mais ce n’est plus l’angoisse. C’est autre chose. Une chaleur douce, rassurante. Et cela suffit.

Shadow, de son côté, fixe le plafond sans vraiment le voir. Il ne dort pas encore. Il perçoit la présence de Silver à ses côtés, la devine plus qu’il ne la regarde. Il ne sait pas pourquoi il a proposé qu’il reste. Il l’a simplement fait, instinctivement, comme si c’était la chose la plus naturelle à faire.

Et dans ce silence, quelque chose se relâche. Pas seulement dans les gestes, mais dans l’âme. Lentement, leurs souffles s’harmonisent, apaisés par l’absence de danger, par cette parenthèse fragile et inattendue.

Le sommeil finit par les gagner, doucement.

Dans son inconscience, Silver se tourne lentement et sans s'en rendre compte se rapproche de Shadow. Comme attiré par sa chaleur rassurante, son corps agit pour lui et il se laisse aller à cette proximité, inconscient de son besoin de contact. Shadow, à demi endormi, perçoit ce mouvement et ne s’écarte pas. Il accepte cette présence contre lui, étrange et pourtant bienvenue.

Le temps passe.

Et à un moment de la nuit, dans ce flou entre veille et sommeil, Silver se rapproche davantage, jusqu’à poser sa tête contre la fourrure épaisse qui orne le cou de Shadow. Un contact involontaire, léger, et d’une tendresse étonnante.

Surprenament, Shadow, dans un réflexe qu’il ne maîtrise pas tout à fait, ne se dérobe pas. Il reste là, immobile, les yeux clos, le cœur étrangement calme.

Il ne se souvient plus de la dernière fois où il a laissé quelqu’un dormir si près de lui.

Mais cette nuit, il n’y a rien à repousser. Aucune raison de fuir. Et, dans un réflexe qu’il ne questionne pas, ses bras se referment lentement autour de Silver, l’attirant un peu plus contre lui dans un geste à la fois instinctif et protecteur.

Silver s’y blottit sans hésiter, son visage s’enfouissant dans la fourrure douce, bercé par les battements lents et réguliers du cœur de Shadow.

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Le silence du matin est encore intact quand Shadow entrouvre lentement les yeux.

Le monde autour de lui est calme, paisible, baigné dans la lueur pâle du soleil, tamisée par les rideaux tirés. Il met un instant à se souvenir où il est, à identifier cette douce chaleur qu’il ressent contre lui… puis il baisse les yeux, et son souffle se suspend quelque instant.

Silver dort encore, blotti contre lui.

Sa tête repose contre la fourrure épaisse de son cou, son visage détendu, paisible. L’un de ses bras s’est glissé contre le torse de Shadow, sans doute dans son sommeil, et leurs corps se frôlent avec une tendresse silencieuse qui le trouble plus qu’il ne l’aurait cru.

Shadow ne bouge pas.

Il pourrait se dégager, remettre de la distance. Il sait qu’il le devrait peut-être. Mais il ignore pourquoi il ne le fait pas.

Il reste immobile, attentif aux moindres détails: la chaleur du corps de Silver contre le sien, la façon dont sa respiration soulève doucement sa poitrine, les frissons discrets qui le traversent de temps à autre. Et cette confiance, muette mais absolue, que Silver lui offre sans même en avoir conscience.

Puis, presque imperceptible, un son léger s’élève contre sa fourrure. Un ronronnement. Profond, feutré, sincère.

Silver ronronne doucement dans son sommeil, son souffle vibrant de cette petite mélodie instinctive, inconsciente. La vibration se répercute contre la poitrine de Shadow, infime mais bien réelle, comme une onde tranquille qui se propage jusque dans son propre cœur. Cela le déstabilise. Plus que tout le reste. Cette marque de bien-être absolu, déposée contre lui sans crainte, le touche plus qu’il ne saurait le dire.

Le son est constant, discret mais persistant, une sorte de murmure chaleureux qui vibre doucement dans l’air entre eux. Il s’insinue en lui avec une facilité déconcertante, effaçant sans bruit les lignes qu’il a toujours tracées, les frontières qu’il pensait nécessaires.

Ce n’est pas la première fois que Silver s’endort contre lui. Mais cette fois-ci, c’est différent. C’est plus proche. Plus intime. Et étrangement, cela ne lui donne pas envie de se refermer. Ni de s’éloigner. Il ne comprend pas tout ce qu’il ressent. Ce n’est pas dans ses habitudes. Ce n’est même pas dans ses mots. Mais quelque chose en lui, profondément, se relâche. Il se sent bien. Et c’est peut-être cela qui l’effraie le plus.

Il sait, au plus profond de lui-même, qu’il devrait garder cette distance, ériger ces murs familiers derrière lesquels il a appris à survivre. Mais il n’en a pas la force. Ou peut-être… Peut-être qu’avec Silver, il n’en a pas besoin.

Le ronronnement persiste, régulier, ancré contre lui comme une seconde respiration. Shadow baisse lentement les yeux vers la tête argentée nichée contre lui et ferme un instant les paupières, écoutant les battements lents de son propre cœur, et ce doux écho vibrant contre sa poitrine. Il ne pensait pas être capable de partager un tel moment. Pas aussi naturellement.

Et pourtant, il le fait.

Silver le change. Il ne sait pas comment, ni pourquoi. C’est subtil. Inexplicable. Mais réel. Comme une lumière discrète qui parvient, malgré tout, à filtrer à travers les ténèbres qu’il croyait éternelles.

Comme Maria, pense-t-il.

Non, c’est différent.

Silver n’est pas un souvenir figé dans le passé. Il est là. Vivant. Présent. Avec ses doutes, ses peurs, sa douceur maladroite, sa façon unique de voir le monde… et cette lumière qu’il ne semble même pas savoir qu’il porte. Une lumière vivante, qui ronronne doucement contre lui, comme pour lui rappeler que parfois, la paix ne s’impose pas. Elle se glisse doucement. Sans qu’on la comprenne. Ni qu’on ait besoin de la comprendre.

Lentement, Shadow rouvre les yeux. Il reste là, silencieux, encore quelques instants, à observer la manière dont les pics argentés de Silver se mêlent à la fourrure noire et blanche de son torse. Un contraste saisissant. Apaisant. Il inspire lentement, laissant le corps ronronnant de Silver se reposer un peu plus longtemps contre lui.

Il ne sait pas ce que tout cela signifie. Il n’a pas encore de réponse. Mais peut-être… qu’il commence à accepter que, pour le moment, il n’a pas besoin d’en avoir une. Et que ce ronronnement-là… il n’a aucune raison de le faire taire.

— — — — — —

Quelque minute de plus s'écoule avant qu’un frémissement ne traverse la respiration de Silver. Shadow conscient du changement, baisse les yeux sans un mot l’observant.

Silver ne se réveille pas tout de suite. Son visage se contracte légèrement, comme s’il émergeait d’un rêve trop doux pour être abandonné. Il inspire profondément, son museau frémissant contre la fourrure sombre. Puis, dans un geste instinctif, il serre un peu plus fort les bras autour de Shadow.

Un battement de cils. Puis un autre.

Ses paupières s’ouvrent lentement, ses pupilles dorées s’accrochant à l’obscurité rassurante. Il met quelques secondes à comprendre ce qu’il voit, où il est. Son regard se brouille un instant, traversé par la surprise. Puis, très vite, ses yeux s’arrondissent, sa bouche s’ouvre sans un mot, et une rougeur vive lui monte aux joues. Il se rend rapidement compte qu’il ne tient pas un oreiller… mais qu’il tient Shadow.

Aussitôt, ses joues s’empourprent.

“Sh… Shadow ! J… je… je suis désolé !” Balbutie-t-il en se redressant brusquement, comme s’il venait de commettre une faute grave. Il recule d’un geste trop vif, manquant presque de tomber hors du lit, attrapant au passage un coin de couverture pour s’y réfugier, ses oreilles se rabaissant, visiblement honteux d’avoir osé déranger Shadow à ce point.

Shadow, qui ne sait pas vraiment comment réagir à ce vide subtil que son éloignement a laissé, détourne simplement le regard et se lève lentement avant de souffler d’une voix calme, mais un peu plus rauque qu’à l’ordinaire. “Ce n’est pas grave.”

Silver, toujours figé, regarde la place laissée vide. Il ne comprend pas tout à fait pourquoi, mais il sent son cœur se serrer doucement. Puis, timidement, il murmure: “J’ai dû… beaucoup bouger en dormant. Je ne voulais pas… te déranger.”

Un silence doux s’installe. Shadow tourne à nouveau lentement la tête vers lui. Silver est recroquevillé, les yeux fuyants. L’expression de Shadow reste impassible… mais quelque chose dans son regard reste adouci. “Tu ne m’as pas dérangé.” Répond-il, simplement.

Silver cligne des yeux, surpris. Il lève légèrement la tête, croise son regard une fraction de seconde, puis baisse à nouveau les yeux, les doigts crispés sur la couverture. “Tu es sûr ? Je veux dire… c’est juste que…”

Shadow le fixe un moment, puis, le voyant bafouiller et devenir anxieux, l’interrompt d’une voix basse et ferme. “Silver.”

La voix grave et calme de Shadow, le fige. Il n’ose pas relever les yeux, mais il sent l’intensité tranquille de son regard sur lui. Il n’y a ni colère, ni irritation. Juste… une honnêteté brute, posée là comme une évidence. “Tu n’as rien fait de mal, ne réfléchit pas trop.”

Silver cligne des yeux à nouveau. Sa gorge se serre sans qu’il sache pourquoi, et il hoche très légèrement la tête. Pourtant, son regard reste baissé.

Shadow soupire imperceptiblement et, après un court moment d’hésitation, reprend. “Après ton cauchemar, tu n’as pas à t’excuser d’avoir cherché un peu de chaleur.”

Silver relève les yeux, surpris. Shadow soutient son regard, imperturbable, mais son expression est différente, moins distante. “Tu en avais besoin et…” Il marque une pause, ayant étonnamment dû mal à trouver ses mots. “Ce n’était pas désagréable.”

Silver reste figé un instant, incapable de détourner les yeux. Lentement, la tension dans ses épaules s’efface. Son souffle devient plus calme. Puis, avec précaution, il esquisse un sourire timide, mais sincère. “Oh… euh d’accord…” Souffle-t-il presque sans voix, ses doigts desserrant légèrement la couverture qu’il agrippait jusque-là.

Shadow ne répond pas tout de suite. Il se détourne lentement et s’avance vers la porte de la salle de bain. Il s’arrête un instant. Un battement de silence passe, pesant, mais pas inconfortable.

Silver, de son côté, l’observe discrètement. Son cœur bat encore vite, mais différemment. Moins d’angoisse, plus… de chaleur. Shadow n’est pas fâché. Au contraire, il a accepté. Et ces simples mots, plus que tout, allègent un poids qu’il ne savait même pas porter.

Après un instant, Shadow tourne légèrement la tête par-dessus son épaule. Son regard croisant de nouveau celui de Silver. “Tu devrais te préparer. On ne tardera pas à retrouver Sonic et les autres.”

Il n’y a pas d’empressement dans sa voix. Juste une invitation tranquille. Silver hoche la tête, cette fois plus franchement. Ses oreilles se redressant légèrement. “Oui… j’arrive.” Doucement, il repousse la couverture et pose les pieds au sol, le parquet tiède craquant à peine sous ses pas. Pendant un court instant, leurs regards se croisent encore, avant que, sans un mot de plus, ils commencent chacun à se préparer.

Shadow, toujours efficace, est rapidement prêt. Il se poste près de la fenêtre, son regard cramoisi se plongeant dans l'immensité urbaine qui s'étend sous le ciel clair du matin. Malgré sa confusion son esprit est déjà en action, travaillant désormais sur la journée qui les attend.

De son côté, Silver prend plus de temps. Bien qu’il ait passé quelques semaines dans cette chronologie, il peine encore à s'habituer aux innovations qui l'entourent, se perdant souvent dans des détails que Shadow, avec patience, prend souvent le temps de lui expliquer.

Après une bataille avec l'évier et l’eau chaude, Silver, trop gêné de ses difficultés qu’il trouve absolument ridicule, refuse de demander à nouveau de l’aide à Shadow. "En même temps, pourquoi chaque salle de bain fonctionne différemment dans cette chronologie ? Franchement le seul point positif de mon époque, c’est que je n’ai pas à gérer ses maudits robinets..." Pense-t-il, en sortant de la salle de bain, les long piquants qui ornent sa tête encore légèrement ébouriffés malgré son travail acharné.

Au son de la porte, Shadow se retourne, un sourcil légèrement levé, et s’avance pour tendre la main afin de lisser un des pics récalcitrants de Silver. “Encore des difficultés ?” Demande-t-il d’une voix neutre, teintée d’un amusement à peine voilé.

"N… Non." Murmure Silver en détournant timidement la tête, honteux de ses propres maladresses.

Un éclair d’amusement traverse brièvement le regard de Shadow alors que Silver pousse doucement sa main, s’éloignant légèrement. "Ce… ce n’est pas de ma faute si, à chaque fois, les robinets ne fonctionnent pas de la même manière." Se défend-t-il avec une pointe d'exaspération dans la voix. “Ce sont parfois de vrais casse-têtes.”

Shadow laisse échapper un léger souffle amusé face à la réaction de Silver, comprenant une partie de sa frustration. "C'est vrai que certaines technologies modernes peuvent être déconcertantes. Mais ne t'en fais pas, tu finiras par tout parfaitement maîtrisé."

Silver hoche doucement la tête, reconnaissant de l'encouragement de Shadow. "Merci, Shadow. Je suppose que suis juste un peu lent à m'adapter." Admet-il avec une pointe de résignation mêlée à de la gratitude.

Shadow l’observe un instant en silence, puis détourne à nouveau les yeux vers la fenêtre. “Tu n’es pas lent...” Dit-il finalement, d’une voix calme. “Tu prends simplement le temps de comprendre les choses. Ce n’est pas une faiblesse.”

Silver cligne des yeux, surpris par la remarque. Il baisse brièvement le regard, touché par la sincérité de Shadow. Un léger sourire flotte sur ses lèvres, timide mais sincère. “Merci Shadow.”

Shadow ne répond pas immédiatement. Il se contente d’un hochement de tête imperceptible, les bras croisés. “Allez. On devrait y aller.”

Silver inspire profondément et redresse les épaules. “Oui. Allons retrouver les autres.”

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Alors qu'ils sortent de la pièce, ils tombent directement sur Rouge, qui les observe avec un sourire espiègle. Elle les salue d'un ton enjoué, mais ses yeux scrutent leur comportement avec une acuité particulière, comme si elle essayait de confirmer quelque chose.

"Bonjour les garçons, bien dormi ? La nuit a été mouvementée, à ce que je vois…" Lance-t-elle d'un ton taquin, accentuant volontairement les mots “dormi” et “mouvementée”, sous-entendant clairement qu’elle a deviné, ou du moins soupçonne, ce qui s’est passé la nuit précédente.

Shadow lui lance un regard plat, anticipant déjà ses insinuations habituelles. Il connaît trop bien le penchant de Rouge pour les commérages et s’attend au pire avec elle.

Silver, encore naïf à ces codes implicites, ne saisit pas les sous-entendus. Peu à l’aise avec les subtilités relationnelles, il lui répond avec un sourire poli, bien que légèrement confus par son regard insistant. “Bonjour, Rouge. Tu vas bien ?”

Face à l’expression impassible de Shadow et à l’ignorance totale de Silver, Rouge marmonne pour elle-même, mi-amusée, mi-exaspérée: “Bon sang, je vais vraiment devoir m’occuper de ces deux-là…” Malgré tout, son amusement l’emporte, et elle est bien décidée à jouer les entremetteuses pour ces deux âmes qui, à ses yeux, semblent si parfaitement complémentaires. “Oh… je dirais même plus que bien...” Répond-elle avec un sourire narquois.

Shadow, toujours aussi calme en apparence, passe devant Rouge sans un mot, ignorant délibérément la mine malicieuse de sa camarade. Silver, un peu pris au dépourvu par son départ, emboîte le pas, puis sursaute légèrement en entendant le léger gloussement de Rouge qui, ravie de son petit effet, le rattrape pour marcher à ses côtés et discuter.

“Tu sais, Silver.” Commence-t-elle d’un ton calme, presque pensif, en se penchant vers lui de manière à ce que Shadow ne les entende pas. “Je ne pensais pas voir un jour Shadow aussi proche de quelqu’un.”

Silver tourne lentement la tête vers elle, pris au dépourvu. “Vraiment ? Pourtant... Omega et toi, vous êtes ses amis, vous êtes proches de lui aussi.”

Rouge sourit, amusée par sa réponse sincère. “Oui, on est une équipe. On se bat ensemble, on se comprend. Mais avec Shadow, il y a toujours une sorte de distance. Il ne laisse jamais vraiment tomber ses défenses. Il écoute, il agit, il protège… Mais il reste en retrait.” En parlant, elle jette un regard furtif à Shadow qui marche devant eux, complètement indifférent à leur conversation. “Mais… avec toi, je le sens, c’est différent. Il te laisse l’approcher. Il ne fait pas que tolérer ta présence, Silver. Il l'apprécie et il la recherche.”

Silver baisse légèrement les yeux, troublé, mais aussi touché par ce qu’elle dit. “Je… je ne pense pas être si spécial.”

Le sourire de Rouge s'adoucit. “Non, chéri. Tu l’es, crois-moi. Shadow ne fait pas ça pour n’importe qui.” Puis, plus doucement, elle ajoute: “Il a tendance à se fermer au monde, et toi, tu arrives à le faire sortir de sa carapace. Et pour ça, je t'en remercie.”

Les mots de Rouge résonnent dans la tête de Silver, et il reste un instant silencieux, absorbé dans ses pensées, avant d’effleurer du bout des doigts le pendentif qu’il porte autour de son cou. À l’intérieur, soigneusement rangées, se trouvent plusieurs petites photos, dont une où Rouge, Omega et Shadow posent ensemble. Pour lui, cette image témoigne du lien fort qui les unit. Comme Rouge l’a dit, Shadow se cache souvent derrière des murs. Mais cette photo prouve que, malgré son masque de dureté, il accorde une place précieuse à ceux qu’il considère comme les siens.

Mais avant qu’il ne puisse aller plus loin dans ses réflexions ou tenter de faire comprendre à Rouge combien, pour Shadow, elle et Omega ont eux aussi de l’importance… ils arrivent à destination.

Les lourdes portes de la salle de conférence du palais s’ouvrent devant eux, laissant la lumière douce des vitraux colorer l’atmosphère de teintes chaudes et apaisantes. Au centre de la pièce, autour d’une grande table ovale en bois poli, Sonic et la princesse Elise sont déjà installés. Devant eux, un écran de communication projette le visage de Tails qui, concentré mais souriant, se présente calmement à la princesse. “… Je vous remercie encore de votre confiance, princesse.” Dit-il d’une voix claire et posée qui résonne doucement dans la salle.

Elise incline poliment la tête, un léger sourire aux lèvres. “Non c’est moi qui vous remercie. Votre aide est précieuse.”

L’entrée de Shadow, Silver et Rouge ne passe pas inaperçue et attire rapidement l’attention de Sonic, qui leur adresse un sourire franc en levant une main. “Eh, vous voilà enfin. Parfait, on allait justement passer aux choses sérieuses.”

Rouge lui renvoie un sourire complice, tandis que Shadow se contente d’un bref hochement de tête avant de s’installer d’un mouvement fluide sur l’une des chaises libres. Silver le suit de près, jetant un regard attentif vers l’écran, déjà concentré.

Tails les salue à son tour d’un geste amical, heureux de les voir tous en forme, puis poursuit aussitôt, recentrant la conversation. “Bien. Maintenant que tout le monde est là, commençons.”

Soudainement, le boîtier placé au centre de la table s’active, projetant une série d’images et de schémas. “Bon, comme nous le savons tous, le projet Solaris est à l’origine d’Iblis et de Mephiles. Actuellement, Mephiles est sécurisé dans mon atelier, sous la barrière énergétique que j’ai mise au point avec l’aide de Silver. En revanche… Iblis sommeille toujours en vous, princesse et nous devons au plus vite trouver un moyen de l’extraire pour le sceller, le temps de découvrir une méthode fiable pour le détruire définitivement lui et Mephiles.”

La princesse, attentive, hoche la tête avec une expression grave. “Oui, c’est ce que vous m’avez expliqué hier.” Répond-elle en se remémorant les détails de leur conversation précédente.

Tails acquiesce et poursuit, son ton légèrement plus appuyé. “D’après mes recherches et les documents que je possède, vos larmes auraient la capacité de réveiller Iblis. Cela vous dit-t-il quelque chose ?”

La princesse réfléchit un instant, ses traits se durcissant légèrement, avant de répondre d’une voix douce mais assurée. “Mon père m’a toujours appris à rester forte et à ne jamais pleurer, car en tant que souveraine, je devais être un pilier pour notre peuple.” Elle marque une pause, baissant légèrement le regard, avant d’ajouter avec un soupçon de doute: “Mais je ne suis pas sûr que ce soit lié."

Silver échange un bref regard avec Shadow, avant de murmurer, pensif: “Je suppose que c’est une chance que vous ayez suivi ses paroles.”

Tails, soucieux de la sécurité de la princesse, renchérit. “Oui, c’est une sacrée chance. Mais dans tous les cas, larmes ou non, tant qu’Iblis est scellé en vous, Eggman vous cible. Et à cause de cela, il pourrait s’en prendre non seulement à vous, mais aussi aux habitants de votre royaume.”

“Mais n’ayez crainte.” S’exclame soudainement Sonic d’une voix assurée, levant le pouce dans une pose confiante. “On vous protégera. On combat Eggman depuis longtemps, alors ne vous inquiétez pas.”

“Oui, nous ferons le nécessaire.” Confirme Tails, avant de poser son regard sur Silver, ajoutant d’un ton sérieux: “Mais n’oublions pas qu’Eggman cible également Silver. Et avec ce qu’il prépare, tu dois toi aussi rester vigilant.”

Comprenant l’inquiétude de Tails à son égard, Silver acquiesce et lui répond d’une voix emplie de détermination: “Oui, je sais. Mais ne t’inquiète pas pour moi, Tails. Je ne me laisserai plus surprendre comme sur l’Egg Carrier.”

Elise, interloquée, tourne son regard vers Silver, ses yeux reflétant une sincère inquiétude. “Il vous cible aussi ? Mais pourquoi ?” Demande-t-elle, visiblement troublée.

“À cause de ses capacités.” Explique brièvement Shadow d’une voix ferme, ses yeux écarlates fixant la princesse avec sérieux. “Mais concentrons-nous sur vous, princesse. Nous sommes prêts à vous aider. L'êtes-vous aussi ? Iblis n’est pas une menace à prendre à la légère.”

Elise hoche la tête avec détermination. Malgré ses craintes, elle est prête à faire face à la menace. "Oui, je suis prête. Mais j’ai des responsabilités. Je ne peux donc pas quitter mon royaume."

Sonic, conscient de l’inquiétude d‘Elise pour son peuple, s'avance pour la rassurer. "Ce n’est pas un problème." Assure-t-il. "Nous resterons ici et vous protégeront, vous et votre peuple, le temps de trouver une solution pour libérer Iblis et le sceller en toute sécurité."

Tails confirme d’un ton rassurant. "Oui, ne vous en faites pas. Nous nous chargeons de tout."

La conversation se prolonge pendant un long moment. Tails, via l’écran, en profite pour partager les derniers progrès de Knuckles, Amy et des Chaotix dans leurs recherches des Émeraudes du Chaos. Puis, après un léger silence, il reprend d’un ton plus direct: “Bien, je crois que tout est dit. Maintenant que tout est clair, il ne nous reste plus qu’à répartir les tâches.”

Shadow, qui jusque-là écoutait calmement la conversation, se redresse à ces mots. “De quoi as-tu besoin ?”

“Eh bien… j’aurais d’abord besoin de plus d’informations sur le projet Solaris et sur la structure qui le maintenait scellé.” Explique Tails en réfléchissant à voix haute. “Hmm… pour ça, Shadow, Silver, je pense que vous êtes les mieux placés pour mener ces recherches. Pourriez-vous vous en charger en fouillant le laboratoire de l’ancien château ?”

Les deux hérissons, prêts à relever le défi, répondent d’une seule voix. “Aucun problème.”

Shadow poursuit aussitôt: “Rouge, étant la plus discrète et la plus proche de la princesse, je pense que tu devrais rester à ses côtés pour la protéger.”

"Bien sûr, tu peux compter sur moi." Répond-t-elle d'une voix douce, un sourire bienveillant illuminant son visage tandis qu'elle échange un regard complice avec Elise. "C'est un plaisir de travailler avec vous, princesse."

Elise acquiesce, reconnaissante. “Merci beaucoup, Rouge. Je compte sur toi.”

"Et moi ?" Demande Sonic, impatient de contribuer.

“Eh bien, il faut bien que quelqu’un veille à la sécurité de la ville. Avec Eggman, tout peut arriver.” Ajoute Shadow, certain que malgré sa nonchalance, Sonic, avec le soutien d’Omega peut parfaitement gérer la protection des habitants de Soleanna.

“Facile, laissez-moi faire !” Approuve Sonic avec un sourire confiant, frappant sa poitrine du poing. “Si Eggman montre le bout de son nez, je me charge de lui rafraîchir les idées.”

Tails acquiesce, satisfait. “Parfait. Dans ce cas, si tout le monde sait ce qu’il a à faire, il est temps de nous mettre au travail.”

Désormais prêts, les membres de l’équipe se dispersent, chacun concentré sur sa mission. Elise, accompagnée de Rouge, retourne aux préparatifs de la cérémonie du Festival du Soleil, un événement important pour son peuple. Sonic, quant à lui, part explorer la ville, cartographiant la région pour mieux anticiper les éventuelles menaces. Pendant ce temps, Silver et Shadow se dirigent vers les vestiges de l’ancien château de Kingdom Valley afin de trouver l’ancien laboratoire de recherche et, espérons-le, des informations utiles pour les aider dans leur lutte contre Solaris et toutes ses formes.