Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Harry đứng trong Đại Sảnh cùng các học sinh Năm Tám khác. Tất cả bọn họ đều đến sớm, và trong khi Harry lâng lâng vì sắp được trở lại ngôi nhà thời thơ ấu, được gặp lại bạn bè và cố gắng hết sức để quên đi chiến tranh, em vẫn thấy nhớ chuyến tàu Tốc hành Hogwarts. Em nhớ ga Ngã tư Vua, nhớ tiếng cú kêu vang khi chúng được chất lên, nhớ mụ phù thủy già với xe kẹo của bà. Nhưng trên hết, em nhớ cảm giác được hòa mình vào dòng học sinh đông đúc trên xe ngựa tiến vào tòa lâu đài rực ánh đuốc trong đêm, rồi được chào đón bằng một bữa tiệc lung linh.

Em tự an ủi rằng, dù lỡ mất chuyến tàu và xe ngựa, ít nhất vẫn sẽ có bữa tiệc chờ họ phía trước.

Một cú thúc khuỷu vào sườn kéo em trở về hiện tại, và em nhận ra cô McGonagall vẫn đang tiếp tục nói.

“Vì các trò đều đã đủ tuổi trưởng thành, và mỗi người trong các trò đều đã trải qua những thử thách riêng trong năm vừa qua, ta quyết định sẽ cho phép mỗi trò có phòng riêng.” Bà đợi tiếng rì rầm dần lắng xuống, rồi nói tiếp. “Các trò sẽ không bị giới nghiêm, miễn là không làm phiền học sinh nhỏ hơn hoặc các Giáo sư đang nghỉ ngơi.”

Lại thêm một tràng thì thầm kinh ngạc. Nữ hiệu trưởng mới nheo mắt nghiêm nghị nhìn cả bọn.

“Nếu ai thích ngủ ở ký túc xá với bạn cùng lớp thay vì có phòng riêng, điều đó cũng chấp nhận được, nhưng các trò sẽ phải tuân theo giới nghiêm như bình thường để không ảnh hưởng đến học sinh khác. Vào cuối tuần, các trò được phép ra khỏi lâu đài, tới làng Hogsmeade, hoặc về thăm nhà nếu muốn. Đây là những đặc quyền mà ta hy vọng sẽ không bị lạm dụng. Rõ chưa?”

“Rõ, thưa Hiệu trưởng.” Học sinh đồng thanh đáp. Môi bà khẽ mím lại, có thể là đang cười hài lòng. Harry kinh ngạc. Em sẽ có một căn phòng riêng. Một phần nhỏ của tòa lâu đài dành riêng cho em. Cảm giác như Giáng sinh đến sớm vậy. Đôi mắt em lướt quanh nhóm học sinh, quan sát phản ứng của từng người. Ai nấy đều phấn khích, mặt ai cũng rạng rỡ nụ cười, trừ...

Malfoy đứng gần cuối, khoanh tay, ánh mắt đảo quanh nhóm học sinh Năm Tám một cách cảnh giác, như thể đang chờ ai đó quay lại nguyền rủa hắn. Harry khó mà trách hắn được, em vội quay mắt lại nhìn cô McGonagall khi bà cất lời lần nữa.

“Vì sẽ không công bằng nếu giảm cơ hội cho học sinh nhỏ tuổi hơn, nên học sinh Năm Tám sẽ không được tính chính thức vào các nhà. Điều đó có nghĩa là các trò sẽ không đóng góp điểm cho Cúp Nhà, không được thi đấu Quidditch, hoặc tham gia các đội học thuật hay phụ kiện, trừ khi ở vai trò giám sát. Các trò có thể ngồi ở bất kỳ đâu trong các bữa ăn, được đến các Phòng Sinh hoạt chung và Ký túc xá nếu ở đó hoặc được mời, và có thể mời khách đến lâu đài hoặc phòng riêng vào cuối tuần, với sự chấp thuận của ta.”

Harry không để tâm đến phần quy tắc mà bà liệt kê về việc mời khách, quay sang Ron.

“Tiếc ghê, mình đang mong được chơi một trận Quidditch ra trò cơ mà.” Harry thì thầm than thở. Ron gật đầu, liền bị Hermione thúc cùi chỏ vì không chú ý nghe. Harry và Ron nhìn nhau qua đầu cô ấy, rồi cả hai cùng bật cười. Cảm giác như những ngày xưa cũ đang quay lại.

“Mình đoán mình có thể rủ vài người chơi vài trận thân thiện.” Ron đề xuất, Harry liền cười tươi. Em gần như cảm nhận được cả cơn gió lướt qua mặt và ánh nắng trên da.

“Thiệt là…”¹ Hermione nghiến răng, liếc cả hai bằng ánh nhìn trách móc đậm chất Huynh trưởng khiến cả hai phải quay lại tập trung, vẫn giữ nguyên nụ cười phảng phất.

“Phòng của các trò sẽ nằm ở hành lang phía nam của tầng bảy. Toàn bộ hành lang đã được yểm bùa ngăn học sinh chưa đủ tuổi bước vào. Mỗi học sinh mang phân hoá Alpha hoặc Omega² sẽ có thêm bùa phòng riêng. Các trò có thể tìm Bà Pomfrey, ta, hoặc Giáo sư Flitwick nếu có bất kỳ mối bận tâm nào.”

Lời nhắc sắc lạnh khiến nụ cười trên môi Harry vụt tắt. Dạ dày em quặn lại khó chịu, và em phải cố gắng lắm mới không liếc quanh để xem ai khác đang nhìn trộm bạn bè mình. Kể từ khi biết mình không phải một cậu bé bình thường vào năm mười ba tuổi, em đã làm mọi cách để quên đi những gì bà Pomfrey và cụ Dumbledore từng cố giải thích. Mỗi ngày em đều uống thuốc ức chế, và cố gắng không nghĩ đến chuyện người ta sẽ nói gì nếu biết sự thật. Suốt những năm qua, thi thoảng em vẫn nghe chuyện người này người nọ bị phân hoá thế nào, nhưng chưa bao giờ khiến em thấy bớt quái dị hơn. Rốt cuộc thì, con trai đâu có đáng ra phải mang thai được.

Em hòa vào dòng người đang đổ lên cầu thang, lờ phỉnh đi những tiếng trò chuyện xung quanh, chỉ gật đầu câm lặng khi Ron hỏi em có ổn không. Em gượng ép nặn ra một nụ cười, nhưng nhìn nụ cười gượng gạo của Ron đáp lại thì biết ngay mình đã làm không khá khẩm gì. Sau khi lếch thếch leo hết sáu tầng lầu, cả đám ùa ra hành lang và rẽ sang khúc quanh dẫn đến dãy phòng của bọn họ. Phía trước, em nghe Dean và Seamus hò reo sung sướng vì phòng của tụi nó nằm cạnh nhau. Em cũng nghe thấy Theodore Nott làu bàu rằng các cánh cửa đều gắn bảng tên, khiến cậu ta không thể chọn đại căn phòng nào có vẻ ‘ngon lành’ nhất.

“Chắc tụi nó giống hệt nhau thôi.” Hermione nói, giọng hơi chua, rồi tìm được phòng của mình. Phòng cô nằm giữa Padma Patil và Ron, còn nằm bên kia Ron, ở tận cuối hành lang, là phòng Harry. Em đứng lặng trước cánh cửa, trong khi mọi học sinh xung quanh đã vào phòng, lại chạy ra, la lối í ới, khám phá không gian mới của họ. Em do dự. Em thấy hơi sợ về những gì bên kia. Lo rằng nếu có ai thử vào phòng với em thì sẽ cảm nhận được những bùa bảo vệ đặc biệt trên cửa. Lo rằng có thứ gì đó bên trong có thể phơi bày thân phận thật sự của em. Nhưng điều em lo nhất là Hermione đã nói đúng. Rằng tất cả những căn phòng này thật sự giống nhau. Vô hồn. Trống rỗng. Không thể nào khiến em cảm thấy như ở nhà được, như ký túc xá Gryffindor từng làm.

Em ép những ngón tay khép lại quanh tay nắm cửa bằng thuỷ tinh. Các cạnh lượn sóng hình hoa hồng cấn vào lòng bàn tay em khi em vặn và đẩy cửa mở ra, nghiêng người nhìn vào trong. Phòng được trang trí nội thất bằng gỗ tối màu đầy ấm áp. Một chiếc ghế sô pha đỏ sẫm cùng bàn cà phê thấp chiếm phần lớn không gian nhỏ của phòng khách, và ngay khi cánh cửa bật mở, Harry thấy ánh sáng theo mình ùa vào: những ngọn nến lần lượt sáng lên, lò sưởi cũng bùng lửa. Ngoài trời vẫn còn nắng, nhưng ánh sáng tự nhiên duy nhất rọi vào chỉ là vệt sáng hắt qua khe cửa khép hờ bên trái. Harry bước vào phòng, khép cửa lại sau lưng, rồi rẽ trái.

Cánh cửa bên trong có tay nắm giống hệt cửa chính, và nó mở ra một phòng ngủ. Những tấm ga giường hồng ngọc đậm buông dài và duyên dáng trên chiếc giường bốn cọc khổng lồ, được che kín bởi rèm nhung tím sẫm sang trọng không kém. Rương hành lý của em nằm sẵn dưới chân giường, đã được lũ gia tinh đem lên. Bên cạnh giường là bàn ngủ bằng gỗ tối màu, hài hoà với những món nội thất còn lại, và một chiếc bàn hẹp dựa sát tường, cạnh một cánh cửa khác. Harry bước lại gần, thầm chắc chắn rằng chẳng thể nào có đủ không gian giữa cửa ra vào và cuối hành lang cho một căn phòng rộng thế này, và mỉm cười với chính mình, thầm khen tài nghệ pháp thuật đã cho phép bao nhiêu học sinh quay về trường mà vẫn đủ chỗ ở như vậy.

Cánh cửa thứ hai mở ra một phòng tắm nhỏ, kín đáo, có bồn rửa mặt, bồn cầu và buồng tắm đứng. Có lẽ các bùa phép mở rộng không kéo dài đến tận nhà vệ sinh — em nghĩ rồi bật cười thầm.

Em quay trở lại phòng khách và bắt đầu quan sát kỹ hơn. Hai bên cửa có giá sách, một nửa chất đầy sách Quidditch và Phòng thủ, nửa còn lại là những món đồ trang trí lặt vặt khiến em thấy quen quen. Em sững lại trước một vật kim loại bạc thanh mảnh, cố nhớ xem đã từng thấy nó ở đâu. Một thoáng sau, em nhận ra — đó là một trong những món đồ kỳ lạ từng nằm trong văn phòng Giáo sư Dumbledore. Một làn sóng cảm xúc nghẹn ngào trào lên, kẹt ngang cổ họng khi ký ức ùa về trong một hoàn cảnh lạ lẫm thế này, và em khẽ đặt ngón tay lên món đồ, tự hỏi nó có tác dụng gì. Ngay khi chạm vào, nó nhả ra một làn khói mỏng màu xanh thẫm. Harry mỉm cười buồn bã, hít một hơi thật sâu và cố gắng dồn nỗi xúc động kia thật sâu vào một xó trong lòng — nơi không ai nhìn thấy được.

Em mở cửa trở ra hành lang, vẽ lên mặt một nụ cười thật tươi khi thấy Ron đang đứng trước cửa phòng Hermione, ra sức tranh cãi để được vào.

“Well, thế là tụi nó cho bồ cái nệm với cái thùng để đái à?” Em buông lời thô lỗ, biết chắc Hermione sẽ nổi đóa còn Ron thì sẽ cười phá lên. Cả hai đều phản ứng đúng y như vậy, và Ron lập tức kéo cả bọn vào phòng cậu trước khi Hermione kịp mở màn bài diễn thuyết dài ngoằng.

Harry vui vẻ theo sau, chăm chú lắng nghe Ron hào hứng khoe từng chi tiết trong căn phòng mới nhỏ bé của mình. Trên tường đã có một tấm áp phích đội Chudley Cannons, cạnh lò sưởi là một đôi ghế bành bự chảng và mềm nhũn. Harry tò mò nhìn quanh, so sánh với phòng của mình, rồi lẩm bẩm ý nghĩ thành tiếng:

“Không biết có phải cô McGonagall tự tay trang trí hết đống phòng này không nữa.” Em trầm ngâm, và Ron phì cười.

“Không tưởng tượng nổi bả biết được học sinh thích gì đâu. Chắc tụi gia tinh làm.”

“Đó là bùa phép, Ron.” Giọng Hermione vang lên từ cửa khiến cả hai thằng giật nảy quay lại với vẻ mặt ngượng ngùng. Cô đang đứng khoanh tay, vẻ mặt trách móc.

“Ờ… bùa phép?” Harry lắp bắp, hy vọng tránh được cái cảm giác gượng gạo giữa hai đứa nó mà em đã thấy suốt cả ngày. Em đoán được chuyện gì đang xảy ra, và cố gắng hết sức để không nghĩ đến nó.

“Đúng vậy. Một loại bùa khá thông minh. Khi bồ tiến lại gần, cánh cửa sẽ ‘đọc’ bồ, và lúc bồ chạm tay vào tay nắm, một phần ma lực sẽ truyền vào bên trong căn phòng, khiến nó biến thành nơi đúng như bồ mong muốn. Giống như mấy khách sạn phù thủy sang trọng ấy.” Cô phẩy tay như thể chẳng có gì quan trọng. Nhưng em và Ron trao nhau một ánh nhìn đầy nghi hoặc. Làm thế QUÁI nào³ cô nàng biết mấy khách sạn phù thủy hạng sang trông ra sao cơ chứ?

Cả nhóm tiếp tục chuyến tham quan, lần lượt ghé phòng Harry rồi đến phòng Hermione, sau đó được mời sang phòng Neville, rồi tới Dean và Seamus. Có vẻ ai cũng háo hức khoe phòng mình trông hoàn hảo đến nhường nào. Hermione cứ phải lặp lại phần giải thích bùa chú hoài hoài, mỗi khi có đứa nào thắc mắc vì sao phòng ai cũng hợp với người đó đến kỳ lạ như vậy.

Tới giờ ăn tối, Harry cảm thấy như sắp ngã gục đến nơi luôn ấy, và đã chỉ muốn được leo lên giường ngủ thôi. Em nhanh chóng thay vào bộ áo chùng mới của trường, rồi đi theo đám bạn mình xuống Đại Sảnh đường. Khi họ đến nơi thì Sảnh vẫn còn trống, nhóm học sinh đầu tiên vẫn đang xuống tàu ở Hogsmeade. Cả bọn chọn chỗ ngồi và trò chuyện khe khẽ, gần như là trong tâm trạng kính cẩn, khi chờ đợi.

Dần dần, Sảnh đường bắt đầu đông hơn, và Harry thấy mình ngồi giữa một nhóm Gryffindor háo hức, đầy phấn khích. Những người gần em nhất là bạn bè, nhưng những kẻ ngồi xa hơn ở bàn thì cứ liên tục la hét, cố thu hút sự chú ý của em hoặc kể lể về bản thân. Harry phớt lờ phần lớn, giả vờ như mình chỉ nghe được tiếng của những người gần bên. Ron, Hermione, Neville, Ginny, Dean, Seamus và cả Dennis Creevey ngồi xung quanh em, như một hàng rào vững chắc, bảo vệ em khỏi đám người muốn gây chú ý hoặc tỏ vẻ quen thân. Harry có một cuộc trò chuyện ngắn với Dennis, rồi cả hai cùng cười buồn khi nhắc đến ký ức về Collin. Trong một thoáng bùng lên của xúc cảm lạ lùng, Harry tự hỏi liệu Dennis có cần một người anh lớn để chăm nom không, và thầm hứa với bản thân rằng sẽ để mắt tới thằng nhóc. Dennis giờ đã học năm sáu, nhưng vẫn nhỏ con đến lạ — gầy gò, thấp bé, với quầng thâm dưới mắt khiến Harry chỉ muốn vỗ vai nó và bảo rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sảnh đường lặng đi khi đám học sinh năm nhất tiến vào, và cuối cùng thì Harry cũng mỉm cười thật sự khi nhìn những bóng dáng bé xíu, run rẩy bước về phía trước. Một vài ánh mắt lướt qua em và mở lớn ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng bị cuốn trôi theo dòng người, chưa kịp trố mắt cho đàng hoàng.

Harry ngồi im lặng khi học sinh được phân loại, vỗ tay vào những lúc thích hợp, vỗ tay cho cả những đứa được xếp vào Nhà khác, và cố nén không huýt sáo chế giễu khi cái tên Slytherin được xướng lên lần đầu. Em biết không phải Slytherin nào cũng xấu, nhưng cảm giác gai người ấy vẫn còn. Đôi mắt em lướt ngang sảnh tới bàn nhà Slytherin và bắt gặp mái tóc bạch kim sáng rực đang cúi gằm xuống, không nhìn lễ phân loại mà chỉ như đang chăm chú quan sát bộ dao nĩa trên bàn. Như thể cảm nhận được ánh mắt nhìn vào mình, Malfoy ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Harry, và giữ nguyên như vậy. Gương mặt hắn không biểu lộ gì, trống rỗng. Harry nhìn lại, không biết nên cười hay cau mày. Bọn họ lẽ ra đã nên để quá khứ lại sau lưng, gạt bỏ những khác biệt. Chính Harry còn từng làm chứng trong phiên tòa của hắn và mẹ hắn nữa mà.

Trước khi em kịp quyết định, Malfoy đã quay đi, giả vờ nhìn về phía đám học sinh năm nhất đang phân loại, dẫu ánh mắt hắn trông mờ đục, như thể đầu óc đang trôi dạt nơi khác. Harry chỉ tưởng tượng hắn đang nghĩ đến việc tra tấn lũ trẻ kia. Em quay lại nhìn lễ phân loại, môi mím chặt, lông mày nhíu lại.

“Ổn chứ, bồ tèo?” Ron hỏi từ bên cạnh, bắt gặp vẻ mặt cau có của em. Harry gật đầu một cái, cố giãn mặt ra. Em có thể giả vờ là mình không ghét Malfoy chút nào. Em có thể giả vờ căn phòng của mình không bị yểm bùa để ngăn mùi hương rò rỉ khi em quên uống thuốc. Em có thể giả vờ rằng mình chỉ là một học sinh bình thường trở lại trường thôi. Không phải anh hùng chiến tranh. Không phải kẻ cứ đêm nào cũng tỉnh dậy trong cơn ác mộng đầy tiếng la hét. Không phải một Omega.

Em nhìn lễ phân loại mà chẳng thực sự thấy gì, và sau khi cô McGonagall phát biểu, đồ ăn hiện ra trước mặt họ, Harry liền cắm cúi ăn một cách háo hức. Em chưa ăn gì ngoài một mẩu bánh mì nướng từ sáng, và giờ thì đói cồn cào. Một lúc lâu, em không nghĩ tới việc cơn đói tăng vọt có ý nghĩa gì, hay giọt mồ hôi đang chảy dọc cổ sẽ dẫn đến điều gì. Em chỉ tập trung vào khoai tây, vào món bánh nhân thận và thịt bò. Em nốc liền tù tì ba cốc nước bí nữa, và ăn gần hết một đĩa bánh pudding một mình luôn.

“Đói hả, Harry?” Giọng của Neville hơi chọc ghẹo nhưng cũng có phần lo lắng, còn Harry thì chỉ nhún vai.

“Quên ăn trưa.” Em đáp, đưa tay gãi sau gáy, rồi chùi mồ hôi dính vào áo chùng.

Em mừng vì chẳng ai nói gì thêm về sự thèm ăn của mình. Khi các học sinh năm nhất được huynh trưởng dẫn về phòng ngủ, ánh mắt Harry lại một lần nữa hướng về phía bàn Slytherin, tìm kiếm Draco Malfoy.

Hắn vẫn ngồi đó, tay cầm nĩa, cười tếu táo, nửa như trêu đùa với Theodore Nott, vừa đẩy đẩy đồ ăn trong dĩa. Harry không dám nghĩ sâu về chuyện Malfoy không ăn có nghĩa là gì. Em biết hắn cũng có những vết thương riêng sau chiến tranh, những cơn ác mộng của chính hắn. Nghĩ mãi cũng chẳng để làm gì — liệu nỗi ám ảnh nào là tồi tệ hơn, cái nào làm hắn thức dậy vì nó nhiều hơn.⁴

Harry trườn vào giường, ấm áp trong bộ đồ ngủ, và thở ra khoan khoái. Em kéo màn giường lại, chỉ khép hờ đủ để có riêng tư nếu ai đó xông vào, nhưng vẫn chừa ra một khe để em nhìn thấy ánh trăng qua cửa sổ. Trăng gần tròn, sáng vằng vặc. Em đặt kính lên bàn cạnh giường, rúc đầu vào gối, mệt lử, hơi quá nóng, và biết chắc rằng đêm nay em sẽ tỉnh dậy không phải vì ác mộng, mà vì những giấc mơ ngọt đến lả người. Sáng mai, em sẽ phải uống loại thuốc mạnh hơn. Loại thuốc kiềm hãm kỳ phát tình. Ngực em se thắt lại khi nghĩ rằng sau năm năm, em VẪN phải chịu đựng những cơn nóng rát, những đêm rét run vì trống vắng, và cảm giác thèm khát nứng đến tuyệt vọng mà chẳng được thỏa mãn dù có thủ dâm bao nhiêu lần đi nữa. Mấy loại thuốc ấy có hiệu quả — chúng giữ cho em không chìm hẳn vào cơn mê sương vô hồn, đe doạ mất đi lý trí, giữ cho người khác không đánh hơi được mùi trên người em. Nhưng vậy vẫn là chưa đủ.

Em chìm vào giấc ngủ, và mơ thấy làn da ấm áp áp vào mình, đôi môi mềm mại chạm vào môi em, răng cắn nhẹ, và cảm giác có một thân hình đè lên, ép chặt em xuống đệm, sưởi ấm em từ bên trong.

Em tỉnh dậy, thở dốc, mồ hôi đầm đìa. Giữa hai chân, dương vật của em cương cứng, nặng trĩu mà vô dụng. Dù vậy em vẫn nắm lấy, tuốt vồn vã.

Em xuất hai lần trước khi bỏ cuộc, giật chăn ra khỏi người, loạng choạng bước vào phòng tắm. Em lục tung tủ thuốc, giật lấy lọ thuốc màu lam đậm, nốc cạn trong hai ngụm. Cơn nóng từ từ rút lui, và em sụp xuống sàn, nhắm mắt, nấc nghẹn một tiếng. Em ghét điều này. Ghét cảm giác như mình không còn là chính mình nữa. Ghét việc mình đã trở về nhà mà mọi thứ vẫn khủng khiếp như cũ. Em vẫn sống sót qua chiến tranh. Em vẫn gặp ác mộng. Em vẫn là một Omega.

Em cho phép bản thân khóc chỉ vài phút ngắn ngủi trước khi tức tối lau nước mắt bằng mu bàn tay, dụi mạnh đến nỗi hoa mắt, rồi bắt mình đứng dậy. Em tắm nước lạnh — nhanh, gọn, và hiệu quả — gột sạch mồ hôi và tàn tích sau cơn cực khoái. Em quay lại phòng ngủ, nhìn cái giường ẩm ướt vì mồ hôi, một vũng tinh dịch đọng trên chăn. Em rên rỉ rồi lục trong rương tìm dép đi trong nhà. Em sẽ phải xuống nhờ lũ gia tinh mang lên bộ ga giường sạch.

Em đi vào phòng khách, khựng lại, nhìn cái ghế sô pha một chốc rồi quay lại phòng ngủ, kéo tấm chăn khô nhất ra, rồi ngã người lên chiếc ghế cứng nhắc ấy. Em co người lại, quấn mình trong chăn, nhắm mắt, cầu mong giấc ngủ sẽ lại tới.

Tuần kế tiếp trôi qua cũng giống hệt như vậy, nhưng mỗi ngày sau giờ học, Harry lại thấy ga trải giường được thay mới, tủ thuốc của em cũng có thêm những lọ thuốc mới nữa. Dường như lũ gia tinh vẫn biết rõ lịch sinh hoạt và thói quen của em, điều đó khiến em bùi ngùi nghĩ đến Kreacher, giờ đang làm việc trong nhà bếp của Hogwarts, và cả Dobby, kẻ đã chết.

Em cố gắng tập trung vào bài học, nhưng đến cuối ngày tâm trí lại cứ lạc trôi đi đâu mất, gần như thể thuốc đã bắt đầu mất tác dụng sớm hơn. Em cố xua ý nghĩ đó đi. Đã năm năm em dùng mấy thứ thuốc ấy rồi mà, đâu có lý do gì chúng đột nhiên lại yếu đi vào đúng BÂY GIỜ cả.

Đến cuối tuần thứ hai, Harry đành phải thừa nhận có điều gì đó không ổn với mấy lọ thuốc của mình. Chúng chẳng còn hiệu quả như bình thường. Đã hai tuần rồi, nhưng kỳ phát tình của em vẫn chưa chấm dứt. Em vẫn tỉnh dậy vào giữa đêm, vừa nóng bức, vừa lạnh lẽo, vừa cô đơn, vừa khốn khổ vì dục vọng dày vò. Em bắt đầu ăn không ngon, mỗi bữa chỉ ngồi gảy gảy thức ăn mà chẳng thể nuốt nổi thứ gì.

“Harry, bồ thấy ổn không vậy? Cả ngày nay bồ hầu như chẳng ăn gì cả.” Hermione khẽ hỏi, đặt tay lên cánh tay em. Hơi ấm ấy khiến Harry rùng mình căng thẳng, và em giật tay lại.

“Thực ra… mình nghĩ mình nên tới gặp bà Pomfrey.” Harry đứng dậy khỏi bàn ăn, lờ đi ánh mắt tò mò của đám học sinh đang dùng bữa xung quanh, rồi vội vã rời khỏi Đại Sảnh. Em chạy vọt lên cầu thang, gần như xông thẳng vào bệnh thất.

“Trời đất!” Bà Pomfrey giật bắn người, đứng bật dậy vì em bất ngờ xông vào, ánh mắt bà đảo nhanh qua người em khi bà vòng qua chiếc bàn làm việc. “Potter. Có chuyện gì thế này?” Bà vung đũa phép, cửa đóng lại ngay sau lưng em khi cả hai gặp nhau giữa dãy giường bệnh trống trơn.

“Thuốc của con có vấn đề.” Harry nói ngay, chỉ liếc quanh qua loa để chắc chắn ngoài hai người thì không còn ai khác.

“Chuyện đó chẳng phải nên báo với Giáo sư Slughorn sao?” Bà trông có vẻ bối rối, khiến Harry nghiến chặt răng. Em thực sự ghét phải nói ra chuyện này.

“Không phải… Là… thuốc kiềm nhiệt⁵ của con.” Em nhìn đi nơi khác, ra cửa sổ, lên trần nhà, bất kỳ đâu miễn là không phải gương mặt người phụ nữ lớn tuổi kia.

“Ôi trời. Cậu đang trong kỳ phát tình à?” Bà hỏi, kéo em ngồi xuống một chiếc giường ở cuối dãy, xa cửa nhất. Bà kéo rèm xung quanh, Harry biết những tấm rèm đó có bùa chống nghe lén. Em thở phào đôi chút.

“Dạ. Và thuốc không có tác dụng nữa.” Em giải thích. Bà Pomfrey gật đầu, vung đũa chẩn đoán, áp tay lên trán em, bắt mạch ở cổ tay. Harry để mặc bà làm, không nói gì, chờ bà là người phá vỡ im lặng.

“Cậu uống thuốc lần cuối khi nào?”

“Khoảng… bảy, tám tiếng trước?” Harry lắc đầu, không nhớ rõ mình đã dậy lúc mấy giờ để uống liều thứ mười ba trong suốt mười mấy ngày qua nữa.

“Nhưng… đó là giữa đêm còn gì. Sao cậu lại uống thuốc ức chế vào giữa đêm?” Bà hoàn toàn kinh ngạc, còn Harry thì lắc đầu, chẳng hiểu chuyện gì sất.

“Nó đánh thức con dậy, nên con uống thuốc cho nó dừng lại. Chẳng có cách nào khác giúp được.” Em nhún vai. Bà Pomfrey nhìn em thêm một lúc, rồi ánh mắt bắt đầu hẹp lại nghi ngờ.

“Mỗi lần cậu chỉ uống một liều thôi à?” Bà hỏi, em gật đầu.

“Chỉ một. Mỗi ngày một liều, cho đến khi kỳ phát tình kết thúc. Thường chỉ mất một tuần, nhưng… giờ gần hai tuần rồi ạ.” Harry cố gắng giữ giọng không để lộ sự lo lắng, dù mắt bà Pomfrey mở to dần khi nghe em nói.

“Vậy… lần cuối cùng cậu để kỳ phát tình diễn ra tự nhiên mà không dùng thuốc ức chế⁶ là khi nào?”

“Ờ… Chưa bao giờ.” Harry tự hỏi có phải bà đã lẩm cẩm rồi không. AI lại chịu đựng cơn phát tình khủng khiếp đó mà không dùng thuốc chứ? Em chắc chắn là không đời nào.

“Cậu bắt đầu phân hoá⁷ vào năm mười ba tuổi đúng không?”

Harry gật đầu.

“Và từ đó đến nay cậu luôn dùng thuốc ức chế⁸? Mỗi lần đến kỳ phát tình?”

“Và cả thuốc ngăn pheromone⁹ giữa kỳ.” Em thừa nhận, hơi ngượng. Mặt bà bắt đầu đỏ lên, và em không chắc bà sắp nổi giận hay nổ tung nữa. Bà hít vào một hơi thật dài, rồi thở ra chậm rãi không kém. Harry ngồi im thin thít, hy vọng bà sẽ không la mắng em vì chuyện em rõ ràng đã làm sai điều gì đó. Có phải em cần uống hai loại cùng lúc không?

“Mấy loại thuốc đó… chúng... chỉ là giải pháp tạm thời. Dùng để giúp cậu có thời gian sắp xếp mọi chuyện trước kỳ phát tình, chứ KHÔNG phải để triệt tiêu nó hoàn toàn! Còn thuốc ức chế pheromone thì chỉ dùng trong trường hợp khẩn cấp! Ví dụ như khi bị một Alpha cưỡng ép chẳng hạn. Không ai được dùng thuốc ức chế HÀNG NGÀY như cậu đang làm!” Giọng bà gần như hét to ở đoạn cuối, và Harry nhăn mặt, ngả người ra sau.

“Con không biết.” Đó là tất cả những gì em có thể lẩm bẩm qua đôi môi cứng đờ. Toàn thân em chẳng muốn nhúc nhích, như thể nếu em ngồi im đủ lâu thì bà Pomfrey sẽ không nhìn thấy em nữa. Bà lại hít sâu, rồi vung đũa sắc lẹm về phía em.

“Được rồi! Có vẻ như sau năm năm cậu lạm dụng mấy loại thuốc này, cơ thể cậu đã sinh ra đề kháng với chúng.” Bà mím chặt môi, còn Harry thì thở phào nhẹ nhõm. Vậy là dễ thôi mà.

“Vậy con chỉ cần tăng liều, hoặc...” Em ngừng lại giữa chừng, mím môi vì bản năng sinh tồn khi thấy ánh nhìn giận dữ khủng khiếp của bà Pomfrey.

“Cậu KHÔNG ĐƯỢC LÀM ĐIỀU ĐÓ.” Bà gắt. Harry choáng váng. Em chưa từng thấy bà giận dữ như vậy bao giờ. “Cậu sẽ phải trải qua kỳ phát tình mà KHÔNG có thuốc, thưa cậu Potter! Và cậu sẽ phải ngừng ngay việc dùng thuốc ức chế pheromone. Ta CHỈ HY VỌNG kháng thuốc của cậu sẽ giảm dần khi ngưng dùng, để trong trường hợp khẩn cấp, cậu còn có thể tự cứu lấy chính mình.” Bà hít vào một hơi ngắn, đứng thẳng người, như thể đã nói xong phần khó nhằn và sẵn sàng chuyển sang điều tiếp theo với vẻ nghiêm nghị.

“Cậu nên nghỉ học đến khi kỳ này kết thúc. Ta đoán, vì cậu vẫn dùng thuốc nên chắc là cậu không có đối tác Alpha?”

“Không ạ.” Harry xác nhận.

“Đáng tiếc thật. Alpha là thứ duy nhất có thể giúp kỳ này kết thúc nhanh hơn.” Bà nói cộc lốc, không cảm xúc. Harry chợt nhớ lại cuộc nói chuyện đầu tiên, và cũng là duy nhất của mình về chuyện đó. Quan hệ với Alpha sẽ kết thúc kỳ phát tình, nhưng em sẽ có nguy cơ mang thai.

“Con… không muốn…” Em không nói nổi thành lời, và bà Pomfrey dường như chợt động lòng trắc ẩn một giây.

“Ừ, vậy thì chịu đựng thôi. Cậu sẽ phải trải qua kỳ phát tình một mình. Ta khuyên nên tắm nước lạnh và—”

Bà vội vã đi vòng qua giường, về bàn làm việc, lục trong tủ đựng thuốc phía sau. Bà mở một ngăn, lôi ra một lọ nhỏ, rồi đưa cho em. Em đón lấy, mở nắp ra, tò mò ngửi thử.

“Thuốc mỡ chữa trầy xước do ma sát.”

Harry đỏ bừng mặt trước hàm ý rằng em sẽ thủ dâm đến mức tự làm mình bị thương. Nhưng bà Pomfrey chẳng để cho em có thời gian xấu hổ tử tế. “Ta tin Giáo sư McGonagall sẽ có cách tế nhị để xin cho cậu nghỉ học tuần tới.”

“Không! Con… con mới quay lại… Con không muốn nghỉ học ngay lúc này đâu!” Em tưởng tượng ra cảnh Hermione sẽ xử lý mình thế nào nếu dám cúp học ngay tuần thứ ba.

“Ừ… Ta đoán... Nếu cẩn thận thì cậu vẫn có thể đi học, nhưng sẽ rất khó chịu. Mất tập trung, dễ bị kích thích, và cực kỳ bất tiện.”

“Con chịu được.” Harry nói chắc nịch, nhớ lại năm thứ năm. Khi ấy vết sẹo đau kinh khủng. Giờ thì… em bắt đầu nghĩ chuyện này còn tệ hơn.

“Cậu nên tránh xa các Alpha. Nhưng… nếu ta nhớ không lầm, cậu là một Omega trội, nên tụi nó chắc cũng không dám làm gì. Trường này hiện chỉ có một Alpha trội đang theo học, và ta không nghĩ hai người từng nói chuyện với nhau bao giờ, nên chắc cũng chẳng thành vấn đề nốt…” Bà dường như đang tự thuyết phục chính mình, còn Harry thì cố nhớ lại mấy điều đã học về Alpha và Omega ‘trội’. Tất cả Alpha và Omega đều phát ra pheromone, và với loại thường, họ có thể ảnh hưởng đến nhau, nhất là khi một trong hai đang trong kỳ phát tình hay kỳ động dục. Nhưng những kẻ vượt trội thì tiết ra lượng pheromone lớn hơn nhiều so với những người cùng loại bình thường. Họ quyến rũ hơn, và cũng ảnh hưởng mạnh hơn. Harry không hiểu rõ lắm. Em không nghĩ mình sẽ để bất cứ ai, dù là trội hay không, sai khiến mình.

“Họ sẽ không gây rắc rối gì đâu.” Harry cam đoan với bà. Dù thật ra em chẳng biết gì cả. Em thậm chí còn không rõ có bao nhiêu Alpha ở Hogwarts. Và Omega thì càng mù mờ hơn. Em cũng không chắc mình có muốn biết không nữa.

“Vậy thì… Ta sẽ cho cậu MỘT liều thuốc mạnh. Một lọ, Potter. CHỈ dùng trong trường hợp khẩn cấp. Cậu hiểu thế nào là khẩn cấp, đúng không?” Bà Pomfrey nhướng một bên mày cực kỳ sắc bén, và Harry nuốt khan.

“Con sẽ chỉ dùng nếu sắp bị hiếp.” Harry nói thẳng, và mặt bà Pomfrey dịu lại.

“Chuyện đó hiếm khi xảy ra lắm.” Bà vỗ nhẹ vai em trấn an. Harry cảm nhận được hơi ấm bàn tay bà xuyên qua lớp áo chùng, khiến bụng em quặn lên. “Phần lớn Alpha trong lớp cậu giờ kiểm soát được bản thân rồi. Chỉ cần đừng khiến mọi chuyện quá khó xử cho họ, được chứ?”

“Vâng ạ.” Harry đồng ý, dù em chẳng hiểu sao mình lại là người phải ‘làm mọi chuyện dễ dàng’ cho HỌ. Em mới là người đang khốn khổ, chứ đâu phải họ đâu.

“Được rồi. Đi đi, Potter. Quay lại nếu… nếu cần gì.” Bà nói thêm, nhưng cả hai đều biết bà chẳng còn giúp gì được nữa. Em sẽ phải tự thiêu sống chính mình.

Em lững thững bước xuống lớp kế tiếp, môn Bùa chú, và ngồi nghe giảng một cách uể oải, gần như chẳng hiểu được gì. Dưới gầm bàn, em vẫn cứng ngắc, và chỉ thấy may vì chiếc áo chùng dài đủ che giấu sự cương cứng bất tiện ấy.

“Bà Pomfrey nói gì? Bồ ổn chứ?” Hermione hỏi, trông có vẻ lo lắng, khi cô nghiêng người qua Ron, gần như chẳng để ý tới bài giảng về bùa chú phối hợp.

“Ổn. Mình sẽ ổn thôi. Chỉ là hơi… kỳ một chút.” Harry đáp lại bằng một nụ cười mà em chắc chắn trông giống như đang nhăn nhó thì đúng hơn. Ron nhìn em đầy cảm thông, và Hermione cũng ngồi thẳng lại. Ron cúi đầu toan thì thầm điều gì đó mà không cho cô nghe thấy, nhưng rồi sững lại, đôi mày nhíu chặt. Cậu ta hé môi, định nói, nhưng Harry thấy cậu khựng hơi lại, chăm chăm nhìn Harry với vẻ bối rối. Harry lo lắng nuốt nước bọt, chỉ muốn độn thổ cho xong.

Dù Ron định nói gì thì điều đó cũng tan biến trong khoảnh khắc nhận ra lóe lên trên khuôn mặt cậu ta. Ron hơi ngả người ra sau, nhưng vẫn còn đủ gần để thì thầm:

“Harry… Bồ có mùi… giống như…”

Ron đột nhiên bật dậy ngồi thẳng, lắc đầu cười phá lên. “Thôi kệ đi. Nghe ngu thiệt. Dù sao cũng mừng là bồ ổn rồi.” Cậu ta quay đi, và Harry để ý thấy vẻ căng thẳng ở khóe mắt cậu, như thể ngay chính cậu ta cũng không tin vào lời mình vừa nói. Môi Harry hé ra. Đột nhiên, em muốn kể hết với bạn mình, muốn nói rằng em đang chịu đựng chuyện gì, muốn cảnh báo họ rằng trong tuần tới em có thể sẽ khá cáu kỉnh. Nhưng em mím chặt môi lại, quay sang nhìn Giáo sư Flitwick, cố gắng một lần nữa tập trung vào bài giảng.

Suốt cả ngày, Harry cứ thấy ánh mắt Ron liên tục liếc về phía mình hoài, lỗ mũi phập phồng mỗi lần cậu ta hít vào cái mùi PHẢI là pheromone của Harry. Harry kín đáo tự ngửi mình, nhưng chẳng ngửi thấy gì khác lạ hết trơn. Em hơi ra mồ hôi, nhưng ngoài ra vẫn có mùi bình thường. Ngược lại, em lại ngửi thấy mùi của Ron. Kỳ lạ thật. Một mùi hăng hắc¹⁰, lạ lẫm, cứ khiến mũi em ngứa ngáy và làm em muốn nghiêng người lại gần, hít một hơi thật sâu. Em chợt nhận ra Ron đã cao hơn rất nhiều, vai rộng ra rõ rệt. Họ đang nghỉ ngơi trong phòng Hermione, học bài (hay đúng hơn là giả vờ học, trong trường hợp của Harry), khi Harry bất thình lình nối được các mảnh ghép lại với nhau.

“Bồ là Alpha.” Em buột miệng, chẳng hề nhận ra mình vừa nói to điều đó cho đến khi những lời kia lửng lơ trong không khí giữa ba đứa. Ron nhìn em bằng ánh mắt kỳ lạ, đưa mắt nhìn Harry từ đầu đến chân, như thể đang kiểm tra xem em có phải kẻ giả mạo hay không. Hermione cũng ngẩng lên khỏi quyển sách, nghiêng đầu đánh giá Harry bằng ánh mắt tò mò không kém.

“Mình nói với bồ rồi mà.” Cuối cùng Ron đáp, mặt vẫn còn mang nét cảnh giác.

“Ừ, nhưng mình tưởng bồ nói đùa thôi. Ý mình là… Bồ từng nói bồ với Ginny…” Harry cắt ngang, đột ngột nhận ra GINNY hẳn cũng là một Alpha. Ý nghĩ ấy làm đầu em quay cuồng.

“Ừ. Mình, Ginny, với anh Charlie. Giờ thì bồ thấy có vấn đề gì không?” Ron hỏi, và Harry nhận ra đôi vai cậu ta đang siết lại, như thể sẵn sàng xông vào cãi nhau. Mùi hăng hăng ấy lại lấp đầy khoảng không giữa ba người, và Harry vội vã lên tiếng trấn an bạn.

“Không. Không có gì hết, chỉ là…”

‘Mình chưa từng ngửi thấy mùi bồ bao giờ’ nghe hơi kỳ cục, nên Harry đành ngậm miệng lại.

“Bồ cư xử kỳ quặc thiệt đấy.” Ron lên tiếng, và Hermione nghiêng người về phía trước, đặt một tay lên cánh tay Ron. Hành động thân thuộc đó khiến da dẻ nóng rẫy của Harry như bừng cháy, nóng bừng lên vì cơn khát khao, và em muốn — cần — được chạm vào.

Mắt Ron mở to, cậu ta ngả người ra sau, hít một hơi sắc bén vì bất ngờ.

“Trời đất quỷ thần ơi, Harry!” Cậu ta la lên, còn Hermione thì nhìn em đầy bối rối. Harry không rõ mình đã làm gì khiến Ron phản ứng dữ dội như thế, nhưng cậu ta đang bịt mũi và miệng, con ngươi giãn rộng, trông như thể đang chịu đựng cơn đau. Harry đứng bật dậy.

“Xin lỗi, mình… mình phải đi.” Em gượng cười với Hermione rồi lao ra cửa. Cánh cửa sập lại sau lưng em, và em hít một hơi không khí mát lành ngoài hành lang. Đầu óc em như thoát khỏi màn sương mù mà chính em cũng chẳng nhận ra từ lúc nào đã vây lấy mình, nhưng làn da vẫn nóng rát không nguôi. Em hướng về phòng mình.

Em vừa đi ngang qua cửa phòng của Ron thì cánh cửa đối diện hành lang mở ra. Có người bước ra, và Harry khựng lại, chết đứng như nai con gặp đèn pha khi Draco Malfoy đột ngột chững lại, cũng đang nhìn em trừng trừng, tay vẫn còn đặt trên nắm cửa. Phòng hắn hẳn phải nằm ngay đối diện phòng Harry, Harry sực hiểu ra. Tất nhiên là phòng hắn ở đối diện rồi.

Em buộc bản thân phải bước tiếp, mắt lướt nhanh về phía cánh cửa, nơi có thể trốn vào, an toàn, riêng tư, và—

Mùi hương ấy ập vào như một cú đấm thực thể, khiến em đứng sững lại lần nữa. Em nhìn quanh, cố tìm nguồn gốc của mùi đó, nhưng ngoài Malfoy ra thì đâu còn ai khác đâu. Tay hắn đã buông nắm cửa, nhưng ánh mắt vẫn dính chặt lấy Harry. Hành lang chỉ được chiếu sáng lờ mờ bằng ánh đuốc, nhưng Harry thề rằng đôi mắt hắn trông tối sầm đi. Điều đó khiến em thấy rợn hết cả người. Em cố bước tiếp. Chân em nặng như đá, và mắt không thể rời khỏi Malfoy, người đang nhìn em như hổ rình mồi.

Harry cảm thấy tim mình đập loạn trong lồng ngực, mồ hôi bắt đầu rịn ra sau gáy, cổ họng thì khô khốc đến mức mỗi lần nuốt là cảm thấy rõ tiếng trượt đau rát. Cả hành lang tràn ngập thứ mùi đó. Cay nồng, ngột ngạt, đến mức gần như khiến người ta khó thở. Em đã chạm tay vào nắm cửa, ngón tay siết chặt lấy nó thì Malfoy cử động. Hắn cúi đầu xuống, rồi bước băng qua hành lang, từng bước như mãnh thú chuẩn bị tấn công. Harry lóng ngóng mở khóa, cảm thấy mình hoàn toàn quá tải để mà đôi co với Malfoy lúc này.

Nắm cửa xoay, cánh cửa bật mở vào trong, và ngay khi em bước vào, Malfoy đã ở đó — sát ngay trước mặt. Đồng tử hắn giãn to, quai hàm siết cứng, và Harry có thể nhìn thấy mạch máu đang giật giật nơi cổ hắn. Em liếm môi, bất giác muốn nếm lấy nhịp đập rung rinh ấy.

Em cố xé mắt ra chỗ khác, nhưng lại vô tình ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt Malfoy. Sai lầm chí mạng. Malfoy xô em ngã ngửa ra sau, rồi đá mạnh cánh cửa đóng sầm lại. Một tay hắn túm lấy vạt áo chùng của Harry, tay kia luồn ra sau, giật lấy một nắm tóc. Và rồi, miệng hắn áp xuống môi Harry.

Harry không gọi đó là một nụ hôn. Nó quá dữ dội. Quá xâm chiếm. Lưỡi của Malfoy lùa vào miệng em, và em có thể nếm được chính mùi hương cay xè, nóng rát kia. Vị đó dường như làm bỏng cháy khứu giác em, và ngập tràn đầu óc em như một cơn mê. Lưỡi em vô thức đuổi theo, muốn nhiều hơn nữa. Bàn tay trong tóc em giữ chặt, không dễ chịu, nhưng ấm áp và khiến em bám víu được giữa cơn cháo lưỡi choáng váng. Em nhận ra mình đã nắm chặt lấy vạt áo chùng trước của Malfoy, tay lần theo mấy chiếc cúc cứng nơi áo sơ mi trắng. Em kéo mạnh, muốn cởi chúng ra, muốn mọi thứ đó biến khỏi người hắn, khỏi đường đi của em.

Mấy cái cúc bung dễ dàng, áo sơ mi, áo chùng và cả cà vạt cũng rơi lả tả xuống theo. Trong lúc đó, Harry lờ mờ nhận ra có tiếng va chạm, cảm nhận một bàn tay rời khỏi cơ thể mình để rồi nghe thấy tiếng khóa được yếm bằng bùa chú, rồi chiếc đũa phép cùng tất cả những thứ khác đều bị quăng xuống sàn. Harry chẳng biết mình đã bị cởi sạch trần truồng khi nào, hay khi nào tay em bắt đầu siết lấy từng mảng tóc và da trắng nhợt, chỉ biết rõ khoảnh khắc Draco Malfoy đẩy em ngã xuống ghế sô pha, toàn thân chính hắn phủ lên đè rịt người Harry.

Harry rên khẽ khi cảm nhận được cảm giác đó. Nó quá đúng. Quá hoàn hảo. Quá nóng. Em đang phát sốt, nhưng hơi ấm từ cơ thể Malfoy khiến em cảm thấy được an ủi, như thể hắn chính là điều duy nhất em cần lúc này. Malfoy đang thô bạo xoay trở thân thể em, răng cọ lên xương quai xanh khi hắn đẩy hai chân Harry tách ra. Những ngón tay hắn dài và cứng cáp, và Harry rên rỉ khi một ngón đâm sâu vào trong. Malfoy gầm khẽ một câu chửi, và Harry biết hắn rất hài lòng. Hắn thích cái cách em phản ứng lắm.

Harry dang rộng chân hơn, kéo môi Malfoy trở lại môi mình. Ngón tay trong người em mang lại cảm giác quá lạ lẫm, quá tuyệt vời. Nó không giống bất cứ thứ gì em từng cảm nhận, nhưng… vẫn chưa đủ. Harry rỉ rên không thành tiếng, tay túm lấy từng khoảng da trắng mịn, như cầu xin hắn đừng chần chừ nữa, nhanh lên và tiếp nữa đi.

Em thấy mừng khi gã trai tóc bạch kim hiểu được. Hắn rút ngón tay ra, rồi miết dọc khe mông em bằng chiều dài vừa nóng vừa dày của cặc hắn, dính đầy dịch trơn của Harry. Harry bật ra một tiếng rên lớn hơn, cong người lên, cắn mạnh vào môi Draco, truyền đi một thông điệp rất rõ ràng rằng em cần nhiều hơn thế. Draco đang thở hổn hển, đôi mắt xám gần như biến thành đen kịt.

Hắn đâm vào Harry không chút khó khăn, và Harry như nổ tung thành hàng ngàn vì sao. Hoàn hảo. Cảm giác được lấp đầy, được kéo giãn ra, và hơi ấm lan tràn từ bên trong. Em nhắm mắt lại, hai chân quấn chặt lấy eo Malfoy, kéo hắn vào sâu hơn, giữ hắn sát hơn. Hông hắn va vào em theo từng nhịp dữ dội, gấp gáp, và Harry lạc trôi trong tất cả. Mùi hương của Malfoy, vì em đã nhận ra chính hắn là nguồn gốc, vây quanh lấy em. Mỗi hơi thở cháy bỏng như len lỏi vào thiêu rụi lồng ngực, vị cay nồng vẫn vương trên đầu lưỡi, và khi Malfoy hôn em, vị đó vừa sắc, vừa cay, lại thoảng ngọt nhẹ. Harry ngấu nghiến nụ hôn, nút lấy lưỡi hắn, cắn nhẹ môi, khám phá từng ngóc ngách trong khoang miệng hắn.

Malfoy dịch chuyển, hôn xuống ngực Harry, và đổi góc hông — khiến Harry nghẹn thở và cong người lên khi một tia điện chạy dọc sống lưng. Trước đó đã là thiên đường, nhưng GIỜ thì… không từ nào có thể diễn tả được. Malfoy dường như hiểu rõ phản ứng đó, hắn nắm lấy hông Harry, nhấc nhẹ lên, giữ đúng góc độ ấy để tiếp tục thúc sâu.

Harry nghe thấy tiếng rên của chính mình — lớn, rõ ràng — và cố bịt miệng lại, ngăn những âm thanh khoái cảm của mình, nhưng những ngón tay thon dài đã tóm lấy cổ tay em, giữ chặt trên đầu, buộc em phải rên vang cả căn phòng khi lên đỉnh. Đầu óc quay mòng mòng, thân thể run rần rật, và Malfoy không dừng lại. Hắn tiếp tục nắc vào, đẩy Harry từ đỉnh cao này đến đỉnh cao khác, khiến một đợt cực khoái khác trào dâng ngay khi em còn run rẩy chưa hoàn hồn sau lần đầu.

Harry rên xiết trầm khàn, gần như gầm lên, tay siết lấy làn da trắng mịn như ngọc, đòi hỏi thêm nhiều hơn từ hơi ấm da thịt áp vào em. Draco không từ chối, hắn ép ngực xuống sát vào Harry, răng lại cọ sát vào cổ, rồi cắn nhẹ lên điểm mạch đập. Và đột nhiên, hắn giật đầu ra, cả thân thể đông cứng lại.

“Đừng dừng lại! Đừng dừng lại mà!” Harry van vỉ, chân siết chặt quanh đùi Malfoy, thúc giục hắn tiếp tục. Malfoy nở một nụ cười nửa miệng nhìn xuống em, hai tay mạnh mẽ nắm lấy em, nhấc bổng em lên, và Harry bất giác rùng mình vì sợ khi nhận ra mình đang bị bế đi. Một cánh cửa khác bị đá tung, và Harry bị quẳng lên giường của chính mình.

Em không có thời gian để tức giận vì bị ném, phẫn nộ vì bị bế, hay khó chịu vì Malfoy dừng lại. Vì Malfoy đã quay lại, đè rầm lên người em, ép hai đùi Harry lên ngực, rồi từ từ trượt vào lần nữa — dài đến mức như một cõi vĩnh hằng. Và rồi hắn bắt đầu phang phầm phập, đợt sóng tê phê cùng luồng lửa sung sướng dội qua từng thớ thịt Harry.

Nó là tất cả những gì em từng khao khát. Thậm chí hơn cả những gì em từng dám mơ đến nữa.

Em trôi dạt trong biển hoan lạc, chìm đắm trong mùi hương cay nồng quyến rũ, và khi cảm giác bị lấp đầy trở nên gần như quá sức chịu đựng, quá mãnh liệt đến mức vượt khỏi mọi lời lẽ, miệng em há ra trong một tiếng thét câm lặng, ôm ghì lấy thân thể ấm nóng của Draco, kéo hắn sát vào ngực mình khi đợt cực khoái cuối cùng bùng nổ.

Nó khiến mí mắt em nặng trĩu, thân thể tê dại. Em không muốn cử động, không muốn nói gì cả. Mắt khép hờ, và với hơi ấm từ cơ thể khác áp sát dọc theo thân mình, em chìm vào giấc ngủ sâu không mộng mị.

Chapter Text

Harry tỉnh dậy trong trạng thái lơ mơ, toàn thân đau nhức như thể em vừa bị bắt tập luyện Quidditch suốt cả ngày hôm trước. Em thấy ấm áp, thoải mái và an toàn đến mức không muốn rời khỏi giường. Thế nhưng cơn ác mộng kinh hoàng mà em vừa trải qua khiến em muốn đi tắm ngay lập tức để gột sạch cái ý nghĩ kinh khủng rằng Malfoy lại là một Alpha hoàn toàn chấp nhận được để... ngủ cùng.

Em rên rỉ rồi ngồi bật dậy, phải gắng sức lắm mới ép được mí mắt mở ra. Ánh sáng ban mai lọt qua cửa sổ, phủ lên mọi vật một lớp ánh sáng nhạt nhòa. Harry cúi nhìn thân thể trần trụi của mình, cùng với những cánh tay nhợt nhạt đang quấn lấy em, và trong một khoảnh khắc, em chỉ biết ngơ ngác. Cho đến khi ánh mắt em dịch chuyển lên gối và bắt gặp một mái đầu vàng hoe quen thuộc đang nhìn chằm chằm em, đã thức dậy, hoàn toàn tỉnh táo, và rõ ràng là đã tỉnh từ lâu trước cả Harry mà.

Harry hét lên đầy sửng sốt. Em không hề mong đợi sẽ tỉnh dậy trong tình trạng trần truồng bên cạnh Malfoy thế này đâu, nên đã làm điều duy nhất em nghĩ ra được: Em đá Malfoy khỏi giường. Thật ra thì khá dễ luôn, chỉ cần một cú đạp bằng chân này, rồi chân kia, hai cú đẩy mạnh cái là Malfoy đã lật nhào xuống khỏi mép giường với vẻ mặt tức tối, tay thì vung vẩy cố nắm lấy tấm ga mỏng manh chẳng đủ để giữ hắn lại. Harry thì cuống cuồng nhảy xuống phía bên kia, ký ức về ngày hôm qua tràn ngập trong đầu khi em giật lấy một tấm ga, quấn quanh người. Em nhất quyết không nhìn về phía Malfoy đang lồm cồm bò dậy, mà vội vã chạy vào phòng tắm. Em sập cửa lại, khóa trái, rồi bật vòi nước ở mức nóng nhất có thể.

Em không nghe thấy tiếng Malfoy rời đi, nhưng sau khi đã kỳ cọ đến mức rát cả da và uống xong thuốc, lúc hé mắt ra nhìn phòng ngủ thì chẳng còn dấu vết gì của gã tóc vàng khè ngoại trừ vài tấm ga còn vương vãi dưới đất chỗ hắn ngã. Harry hít sâu một hơi để trấn tĩnh, nhưng nhận ra không khí trong phòng mình đã bị ám đậm cái mùi cay rát kinh khủng kia. Em lập tức mở toang cửa sổ, quấn khăn quanh người, rồi lục tìm đũa phép để niệm bùa làm sạch không khí. Em không chịu thừa nhận là mình thấy dễ chịu hơn hẳn sau đó. Đau nhức, đúng là vậy — như thể hai người vừa đánh nhau hơn là quan hệ — nhưng rõ ràng em không còn trong kỳ phát tình nữa. Em ngẩn người nghĩ đến điều đó một lúc, rồi soi mình trong gương với vẻ cau có, cẩn thận kiểm tra xem Malfoy có để lại dấu vết gì rõ ràng của cái màn ân ái bất ngờ đó không.

Phòng khách thì cứ như vừa trải qua một trận bão vậy. Quần áo vứt tung tóe khắp nơi, ghế bị lật ngược, bàn thì đổ, đồ đạc rơi khỏi kệ. Harry tìm thấy đũa phép rồi bắt đầu dọn dẹp.

Khi nhặt áo chùng lên khỏi sàn, em tìm thấy lọ thuốc cấp cứu nhỏ trong túi và tự hỏi liệu chuyện tối qua có được tính là ‘trường hợp khẩn cấp’ không. Bất ngờ có, đột ngột có, và đúng là hơi... bạo lực, nhưng... Em đã thích. Em đã chủ động.¹ Và em miễn cưỡng thừa nhận rằng có lẽ em thật sự cần điều đó. Bà Pomfrey đã đúng. Một Alpha có thể chấm dứt kỳ phát tình gần như là phép màu. Sẽ dễ chịu hơn nếu em nghĩ về hắn như một ‘Alpha’ thay vì ‘Malfoy’. Bởi vì khi nghĩ đến việc đó là Malfoy, em lại thấy mình bị xâm phạm nhiều hơn cả nếu kẻ đó là một người xa lạ hoàn toàn.

Em thay đồ, chuẩn bị đến lớp và đi xuống ăn sáng với đầu ngẩng cao, giả vờ như thể mình không vừa trải qua nửa đêm nện nhau ầm ầm với Draco Malfoy, giả vờ như thể em không còn có thể ngửi thấy mùi hắn vẫn vương trên da thịt mình sau khi đã tắm rửa kỹ lưỡng, và đặc biệt giả vờ như em không phải là một Omega vừa mới thoát khỏi kỳ phát tình.

Em ngồi xuống bàn ăn sáng, cố hết sức để phớt lờ cái làn sóng mùi hương đang bủa vây mình, thì Ron ngồi phịch xuống ghế cạnh bên, kéo theo cái mùi hăng hăng quen thuộc của cậu. Harry nín thở một lúc, rồi cố gắng thở bình thường trong khi ăn trứng. Ron chồng thức ăn lên đĩa như thường lệ và mới xúc được ba miếng thì quay sang Harry.

“Xin lỗi chuyện tối qua nha. Mình chỉ là... bị sốc thôi.” Cậu ta nói với vẻ áy náy. Harry nhún vai. Em không muốn nói gì về chuyện đó trước nửa cái trường đâu.

“Không sao. Mình ổn mà.” Harry trấn an cậu bạn, nở một nụ cười. Ron cũng mỉm cười đáp lại, mũi cậu ta đủ tinh để biết là Harry thật sự ổn.

“Mình đâu có biết bồ là…” Cậu chàng nói lửng rồi nhìn quanh Đại Sảnh một cách cảnh giác như sợ ai đó nghe lỏm. “Thôi, để sau nói nhé?” Ron hỏi, ánh mắt đầy hy vọng.

Harry gật đầu, đúng lúc Hermione ngồi xuống.

“À ha! Không phải HAI NGƯỜI sẽ quan tâm đâu, nhưng mình vừa đọc xong...”

Harry để cho cái giọng nói quen thuộc của Hermione khi kể chuyện về sách vở xoa dịu thần kinh mình, rồi mỉm cười nhìn xuống đĩa đồ ăn. Tháng tới, em nghĩ, chắc chắn sẽ dễ chịu hơn RẤT NHIỀU. Dù sao thì em cũng có nguyên một tháng để lên kế hoạch cho kỳ phát tình tiếp theo.

Harry ghé qua phòng y tế để báo cho bà Pomfrey biết là không có gì đáng lo, nhưng bà chỉ liếc qua em một cái rồi dúi ngay một lọ thuốc vào tay.

“Con tưởng là không nên uống thuốc ức chế nữa cơ mà?” Harry hỏi, giọng chỉ hơi mỉa mai một chút.

“Đó là thuốc tránh thai².” Bà đáp gọn lỏn, rồi quay sang chỉnh lại một cái giường vốn đã ngăn nắp không tì vết. Harry nuốt ực thứ chất lỏng xuống bụng, để mặc bà cầm cái lọ rỗng đi. “Mỗi sáng ta sẽ cho người mang lên phòng cậu một lọ. Phải uống đều đặn, ngay cả khi cậu không đang trong kỳ phát tình. Tai nạn vẫn CÓ THỂ xảy ra đấy.” Bà nhấn mạnh, và Harry hoàn toàn đồng tình. Em có cả đêm qua để chứng thực điều đó mà.

“Mỗi sáng con đã quen uống thuốc rồi, chắc cũng không thành vấn đề ạ.” Em nhún vai.

Em lại phải chịu một loạt phép chuẩn đoán, bị chọc chọc ngoáy ngoáy thêm một hồi nữa trước khi cuối cùng cũng được thả cho đi. Em chắc mẩm là nếu em không có tiết học, bà nhất định sẽ giữ em lại lâu hơn.

Sau giờ học, Ron hầu như lôi xềnh xệch Harry vào phòng Hermione, dúi em ngồi xuống trước lò sưởi, mắt trợn to, háo hức chờ nghe một câu chuyện mà thực ra... chẳng có gì để kể hết.

“Nè, Ron nói bồ là Omega?” Hermione mở lời, đi thẳng vào vấn đề. “Nhưng mình không hiểu sao lại thế được. Lẽ ra bồ phải bộc lộ trong tuổi dậy thì rồi chứ, đâu phải BÂY GIỜ.”

“Mình có bộc lộ rồi. Chỉ là... mình đã uống thuốc ức chế.” Harry thú nhận. Em cảm thấy mình thật may mắn khi đã chứng kiến phản ứng của bà Pomfrey trước đó, vì Hermione gần như hét lên, rồi bật dậy khỏi ghế như bị ai châm lửa vào người. Ron thì nhăn mặt, trông cũng khá là choáng. Harry mỉm cười ngầm hiểu với cậu ta.

“Harry, thế không tốt chút nào!” Hermione mắng, chẳng buồn để ý Ron đang kéo tay cô ra hiệu ngồi xuống. “Bồ có thể làm rối loạn nội tiết, ảnh hưởng đến ma thuật, hoặc—”

“Mình bị bà Pomfrey mắng cho một trận rồi.” Harry chen ngang, và Hermione cuối cùng cũng chịu để Ron kéo cô ngồi lại xuống ghế. “Dù sao thì... mình đâu có biết. Với lại mình đã uống suốt bao năm, thành ra giờ cơ thể quen thuốc rồi, không dùng được nữa. Mà... thuốc khẩn cấp thì cũng có thể sẽ không hiệu quả nếu thật sự cần.” Em giải thích, má đỏ lên vì ngượng. Hermione gật đầu nghiêm túc, rõ ràng là cô đã tính tới điều đó, nhưng Ron thì lại huýt sáo khe khẽ.

“Vậy... bồ uống thuốc ức chế liên tục suốt nhiều năm qua luôn hả?” Cậu ta hỏi, kiểu như đã hiểu mà vẫn thấy khó tin.

“Ừ. Nhưng theo bà Pomfrey thì giờ mình đã lờn thuốc. Nên... không thể uống nữa... trừ khi thật sự khẩn cấp.” Harry nghĩ lại chuyện đêm qua, vẫn chưa chắc được là liệu có thể tính là khẩn cấp không. Em thậm chí còn chẳng hề nghĩ tới chuyện ngăn Malfoy lại, hay uống thuốc, hay đẩy hắn ra nữa kìa. Điều đó gần như còn đáng sợ hơn cả ý nghĩ bị giữ chặt rồi ép buộc nữa.

“Ôi Harry.” Hermione nhìn em với ánh mắt đầy cảm thông, còn Ron thì như chia sẻ cùng một nỗi bối rối. “Vậy thì... Bồ vẫn còn may mắn vì mọi chuyện chưa tệ hơn nữa.”

Harry trừng mắt nhìn cô. Em không muốn bị ai đó nhắc nhở rằng mình ‘may mắn’ ra sao. Trên thực tế, em cảm thấy mình là kẻ xui xẻo nhất trần đời. Em cúi đầu, chống tay lên trán.

“Vậy… cái cảm giác này là như thế hả? NGỬI thấy mùi của mọi người? Lúc nào cũng vậy?” Harry lầm bầm, giọng u uất.

“Ừ, ý là… Beta thì không hẳn, nhưng với Alpha với Omega thì… đúng vậy.” Ron đáp, trông càng lúc càng thương cảm. Harry rên lên. Hỗn hợp mùi trong Đại Sảnh bắt đầu khiến đầu em đau như búa bổ đây này. Mùi hăng nhẹ của Ron không còn nồng nặc như đêm qua, và với chỉ một chút dấu vết mờ nhạt lan tỏa quanh phòng, Harry thấy nó gần như dễ chịu. Nó không lấn át như mùi của Malfoy, và dù em chắc chắn mình chưa từng hửi thấy mùi đó trước đây, Ron lại có mùi gì đó rất quen, rất an toàn. Harry vội xua đi ý nghĩ đó và cố tìm từ ngữ để hỏi tiếp mà không quá nhục nhã.

“Và… mọi người đều có thể ngửi thấy mình? Họ sẽ biết hết sao?” Em nhớ lại cái cách Malfoy khựng lại chết đứng giữa hành lang, mắt khóa chặt vào em. Hắn hẳn đã ngửi thấy mùi từ xa. Harry gạt phắt ý nghĩ đó ra KHỎI đầu.

“Ờ thì… đúng vậy.” Ron nhún vai. “Tụi mình quen rồi.”

“Bởi vì HỌ không né tránh nó như bồ.” Hermione xen vào, giọng sẵn sàng bước vào chế độ thuyết giảng. Harry nhìn cô, nhận ra mình không ngửi thấy mùi cô như đã hửi thấy Ron.

“Và… bồ không phải… một người như vậy, đúng không?” Em hỏi lại cho chắc. Hermione hừ mũi.

“Không. Mình là ‘Beta’.” Cô nói với giọng chưa loét, như thể khinh khỉnh cả cái khái niệm đó. Harry thấy môi mình khẽ nhếch cười. “Nhưng mình đã đọc rất nhiều về chủ đề này.”

“Vậy tức là… bồ không ngửi thấy mình?”

“Không hơn bình thường là bao.” Cô nói, nhướng mày lên. Ánh mắt cô liếc sang Ron, khiến cậu ta hơi cựa quậy không yên.

“À… mình, ừm… xin lỗi vì tối qua hơi phản ứng mạnh. Mình đâu ngờ lại bị phủ kín bởi mùi như thế đâu.” Ron nói, mặt nhăn nhó hối lỗi. Harry xua tay. Em không giận chuyện Ron phản ứng thái quá, chỉ là em bực vì sớm muộn gì cũng sẽ bị mọi người BIẾT hết.

“Xin lỗi. Mình không định… bốc mùi tệ như thế.” Harry đáp lại. Ron mỉm cười nhợt nhạt.

“Không phải là bốc mùi tệ. Chỉ là… Vì bồ là một Omega trội, nên mùi của bồ mạnh lắm. Nhất là lúc bồ ở tro—” Ron đột ngột ngậm miệng, quay mặt đi. Harry mừng vì cậu ta không nói nốt ra. Cả má Hermione cũng hơi ửng đỏ.

“Về chuyện đó… mình vẫn chưa thiệt sự hiểu rõ nó nghĩa là gì. Vì sao mình lại là loại trội? Là do mình là nam à?” Em hỏi, quay sang Hermione.

“Không, mình không nghĩ vậy. Nó không phải là… không giống kiểu ‘trội’³ mà bồ hay nghĩ tới, như ép buộc người khác làm theo ý mình, mà là do gene trội. ‘Trội’⁴ không có nghĩa là bồ thích kiểm soát người khác, chỉ là pheromone của bồ… mạnh hơn so với những người xung quanh.”

“Nhưng… mình đâu có HIỂU gì về cái gọi là pheromone! Alpha thì có mùi thơm, ừ. Omega thì… có mùi kiểu gì đó, và mấy cái đó gọi là ‘pheromone’, nhưng ai mà chẳng có mùi trời! Ngửi khác nhau là chuyện bình thường mà! Mình đâu thể điều khiển người khác chỉ vì mình có mùi kiểu này hay kiểu kia!” Harry tức tối nói. Hermione thở dài.

“Hồi bồ mới bắt đầu dậy thì, không ai dạy gì sao?” Hermione có vẻ cũng hoang mang, nhưng theo hướng khác Harry. Harry thấy mặt mình hơi nóng lên khi nhớ tới mấy bài giảng đáng sợ mình từng phải nghe.

“Mình… ờ… chắc là người ta có nói… nhiều thứ lắm, nhưng… mình không thực sự… nghe mấy.” Em thú nhận với bạn mình. Lúc đó, em còn đang bận bị sốc vì thấy mình là một thứ quái dị nữa kìa.

“Harry…” Hermione rên rỉ, nhưng Ron lại nhìn em với vẻ thông cảm.

“Vậy thì sao chứ? Sao ai cũng quan tâm đến việc ai hửi ra sao thế? Có phải… hửi nhiều quá thì bị cho là bất lịch sự, hay kiểu kiểu vậy không?” Harry hỏi, nhớ lại phản ứng của Ron, của Malfoy. Cái bức tường mùi hương đập thẳng vào mặt khi Malfoy nhìn thấy em. Em vội gạt hình ảnh ẤY đi.

“Ờ thì… khó giải thích lắm. Mấy Alpha với Omega... tự nhiên học được trong quá trình phân hoá. Nhưng mình không thích việc bồ cứ đi loanh quanh mà KHÔNG biết trước chuyện gì sẽ xảy ra…” Hermione cắn môi, rồi liếc sang Ron, rồi quay đi, rồi lại nhìn.

“Ron… Anh có thể… giúp Harry hiểu rõ hơn không, bằng… ờm… một ví dụ?” Má cô lại ửng hồng, còn Ron thì nhướng mày nhìn cô.

“Chắc được.” Cậu chàng nhún vai, nhìn sang Harry. “Ổn chứ?”

“Hổng biết nữa⁵. Ờ… cũng được.” Harry cũng nhún vai, thật ra chẳng rõ cô nàng đang định làm gì. Dù gì thì em cũng đã ngửi được mùi Ron rồi mà.

“Được rồi. Bình thường thì hai người chỉ cần đứng gần nhau là có thể ngửi thấy, nhưng nếu cảm xúc bị kích thích, hay đang trong kỳ phát tình—hoặc kỳ động dục—, hoặc nếu bồ đủ phát triển để chủ động điều khiển pheromone, thì mùi sẽ mạnh hơn.” Cô gật đầu với Ron, cậu ta nhìn Harry với vẻ hơi lạ, như thể đang tập trung cao độ. Một lúc, Harry không thấy gì xảy ra, cho đến khi em hít một hơi—và không khí đột ngột dày lên. Mùi hương của Ron tràn ngập khắp phòng, Harry có thể cảm nhận nó trên đầu lưỡi, gần như cảm thấy hơi ấm toát ra từ đó.

“Bồ cảm nhận được sự khác biệt chưa?”

Harry gật đầu, quay mặt đi. Em không thích cái cảm giác bị bao phủ bởi mùi của bạn mình. Nó khiến em thấy như bị bóp nghẹt, như thể mùi hương ấy sắp ngấm vào tận da thịt mà ở lại mãi mãi. Cái lớp chăn an toàn khi nãy giờ hóa ra lại là xiềng xích, đè nén, không còn là an toàn nữa, mà là nguy hiểm. Alpha, mùi hương ấy gào lên. Nhịp tim Harry tăng vọt, hơi thở em dồn dập, khó nhọc.

“Đệt, mở cửa sổ đi, ‘Mione.” Ron thở hổn hển, và Harry ngước lên thấy Ron nhăn nhó như thể CẬU TA cũng đang ngửi thấy mùi đó. Hermione hấp tấp chạy về phía phòng ngủ, mở toang cửa sổ, vừa đi vừa niệm mấy bùa làm sạch không khí.

“Xin lỗi, mình không… Harry, bồ ổn chứ?” Hermione đã ở trước mặt em, và Harry ngước nhìn đôi mắt nâu của cô, cau mày.

“Mình ổn. Chỉ là… hơi mạnh thiệt, vậy thôi.” Em liếm môi, nhún vai. Ron phá lên cười.

“Bồ KHÔNG kiểm soát được pheromone của mình gì cả, đúng không?” Ron cười khùng khục, và Hermione ngẩng lên, tò mò. Ron giải thích như thể đã được báo trước.

“Harry vừa phản ứng lại thôi, không sao cả. Mấy đứa Omega nhỏ tuổi hay bị như vậy nếu có Alpha cố tình dùng pheromone để đè. Kiểu như phản ứng phòng vệ ấy.”

“À.” Hermione gật đầu. “Một dạng đấu đá quyền lực bằng pheromone?”

“Chính xác. Ai mạnh hơn thì thắng.” Ron đồng tình.

“Thắng cái gì?” Harry hỏi, và Ron lại cười.

“Thì… bất cứ thứ gì họ muốn. Có lẽ sẽ không có tác dụng nhiều với bồ đâu, vì bồ là trội mà, nhưng bình thường, nếu một Alpha hoặc Omega nào đó trút pheromone lên người bồ, bồ sẽ gần như làm mọi thứ họ bảo. Kiểu như bị mê hoặc vậy. Bọn trẻ thường dùng để trêu kiểu trộm một nụ hôn, hay mò mẫm nhanh một cái, nhưng cũng có đứa đi quá giới hạn.”

“Oh.” Thuốc khẩn cấp, Harry nghĩ tới.

“Mình không nghĩ ai đủ sức DI CHUYỂN nếu bị bồ dội pheromone vào, nên chắc không cần lo đâu. Trừ khi là gặp một người trội khác.”

“Vậy thì khác biệt là gì?” Harry hỏi, biết ơn là không khí trong phòng đang dần thoáng đãng, đầu óc em cũng như được xua tan một lớp sương mù.

“Bồ không nhận ra mùi của họ mạnh tới cỡ nào sao?” Ron hỏi lại, và Hermione liếc cậu ta bằng ánh mắt quở trách.

“Nếu cả quãng thời gian trưởng thành bồ ấy đều dùng thuốc ức chế, thì chẳng có gì lạ khi không phân biệt được mùi pheromone, Ron. NHẤT LÀ vì người trội ít lắm, ý em là vậy. Em sẽ chẳng hề ngạc nhiên nếu giờ này bồ ấy chưa từng lại gần ai trội khác kể từ khi ngưng thuốc.” Hermione giảng cho cậu ta. Ron có vẻ chột dạ, còn Harry chợt nhớ tới điều bà Pomfrey từng nói.

“Thiệt ra bà Pomfrey có nói trong trường còn một người trội khác. Là một Alpha. Hai bồ có biết ai không?” Harry đột nhiên hỏi, lòng đầy tò mò. Không biết nếu đi ngang qua người đó, em có nhận ra không…

“Ờ, phải rồi.” Ron nhăn mặt. “Malfoy.”

Tim Harry như ngừng đập trong lồng ngực.

DĨ NHIÊN là tên Malfoy chết tiệt đó rồi!

“Một trong những lý do mình chẳng ưa gì tên nhãi đó. Vào tầm năm ba ấy, lúc hắn bắt đầu tiết ra pheromone, trời đất ơi, hắn bốc mùi THIỆT kinh khủng. Cái mùi chết tiệt của hắn chỉ cần vài giây là tràn ngập cả căn phòng. Làm ai cũng phát điên lên cho đến khi học được cách kiểm soát. Rồi dĩ nhiên, hắn cố tình làm thế.”

“Nhưng giờ thì hắn đâu có làm vậy nữa, đúng không?” Hermione lên tiếng, giọng đúng kiểu Huynh trưởng. Ron lắc đầu, trông gần như buồn buồn.

“Không. Nghe nói năm năm bị mắng một trận nên thân, chắc đúng đó, vì từ đó tới giờ chả thấy hắn giở trò lại.” Ron nhún vai, còn Harry thì không thể ngăn được dòng ký ức tràn về. Mùi hương nồng nặc của Malfoy. Cơn thèm khát đến điên dại đi kèm với nó. Cảm giác đầu óc như bay khỏi xác trong khi Malfoy làm em thỏa mãn. Có phải tất cả những thứ đó là cố ý không? Nghĩ đến việc Malfoy đã thôi miên em để quan hệ tình dục khiến em tức điên lên. Dù rằng, công bằng mà nói, chuyện đó tuyệt vời thật. Và dễ chịu nữa. Và như thể được hồi sinh vậy.

Harry lắc đầu, còn Ron thì khịt mũi cười.

“Bồ lại đang làm nữa rồi kìa.” Ron nói, và Harry nở một nụ cười gượng gạo.

“Vậy... nếu mình học được cách kiểm soát nó, mình có thể khiến người ta làm theo ý mình à?” Harry hỏi, trong đầu đã bắt đầu vẽ ra kế hoạch trả thù.

“Ờ, cũng không hẳn. Kiểu như, nếu là mình thì bồ có thể khiến mình dừng làm gì đó, nhưng... mình sẽ không hôn bồ đâu, không có ý xúc phạm gì nha.” Ron nói, cố pha trò. Harry cau mày, nhưng rồi nhận ra với một cảm giác kỳ lạ nơi dạ dày rằng lời Ron nói đúng. Pheromone của cậu mang lại cảm giác dễ chịu, vây lấy mọi giác quan, nhưng nó không khiến em muốn dạng háng ra như mùi của Malfoy đã từng làm.

“Vậy... tại sao mùi của một số người lại khiến mình muốn...” Em buông lửng, tay vung vẩy diễn tả. Ron bật cười.

“Ồ, cái đó hả. Ừ, nó liên quan tới mức độ tương hợp. Mình chỉ thích con gái, nên chỉ những Omega nữ mà thích con trai thì mới có mùi... kiểu đó với mình.” Ron giải thích.

“Nếu đó không phải là người sẽ quan hệ với bồ, hoặc là người bồ muốn quan hệ, thì phần hấp dẫn tình dục sẽ không có trong mùi.” Hermione tổng kết. “Trong trường mình không có NHIỀU Alpha nữ, nhưng đó có lẽ là lý do vì sao bồ từng thích Cho và Ginny, dù vẫn đang dùng thuốc ức chế. Một phần trong bồ vẫn nhận ra họ là thứ bồ muốn.”

“Nhưng mình—” Harry mím chặt môi, ngoảnh mặt đi, má đỏ ửng.

“Sao cơ?” Hermione nhìn em dò xét, và Harry cảm thấy cô có thể đọc được chính xác điều em định nói. Em hít một hơi sâu rồi quyết định cứ thế nói ra luôn.

“Mình cũng thích con trai nữa.” Em nhún vai, cố tỏ ra thản nhiên. Mắt Ron trợn to, quay sang nhìn Hermione, nhưng cô chỉ mỉm cười, tiếp lời mà không hề ngừng nhịp.

“Vậy thì bồ sẽ có THÊM rất nhiều lựa chọn nữa, nếu bồ quan tâm đến các Alpha. Ý mình là, mình biết cái sức hút đó luôn hiện hữu với các bồ, nhưng không ai bắt buộc phải ghép đôi như thể theo ý trời. Bồ có quyền yêu bất kỳ ai, Harry. Hoặc, nếu muốn, thì chẳng cần yêu ai cả!”⁶ Cô nói rất mãn nguyện với câu trả lời của chính mình, còn Harry thì cười nhẹ, trân trọng vì cô đã cố gắng. Vấn đề là... sau chuyện đêm qua, em gần như chắc chắn rằng mình sẽ không thể nào làm tình mà không tưởng tượng xem nó có thể tuyệt như thế không⁷. Em hít vào một hơi thật dài. Malfoy không phải Alpha duy nhất, Hermione nói đúng. Em hoàn toàn có thể… từ từ tìm một người phù hợp. Trước mắt thì phải học cách kiểm soát pheromone của bản thân cái đã.

“Ron, bồ có nghĩ là bồ có thể dạy mình cách kiểm soát chuyện pheromone này không?” Em hỏi, và Ron cười toe.

“Dĩ nhiên rồi.” Cậu chàng đồng ý, và Hermione lập tức bắt đầu lên thời khóa biểu cho việc học và thời gian cần thiết. Harry để mặc cô nàng làm, hoàn toàn mù tịt, em chỉ muốn hiểu rõ cách kiểm soát trước khi Malfoy lại một lần nữa nhấn chìm em.

Harry và Ron luyện tập với nhau mỗi chiều sau giờ học, dùng phòng của Ron hoặc của em, vì phòng của Hermione không có bùa kháng pheromone. Một chuyện khiến em xấu hổ chết đi được là sau buổi nói chuyện đầu tiên và hai đứa cùng đi ăn tối, Zacharias Smith đã nói bằng giọng khinh khỉnh rằng họ nên giữ mấy trò ‘đái đánh dấu lãnh thổ’ cho riêng mình, vì không ai muốn chịu đựng cảnh hai đứa đánh nhau vì Hermione. Harry lườm thằng đó đến mức gã nghẹn họng, rồi lỉnh đi mất. Harry lúc đó còn chẳng nhận ra là mình đang thả pheromone cho tới khi Ron huých vai nhắc, mặt cười cợt bảo em có thể dừng lại rồi đấy.

Harry đang dần khá hơn trong việc nhận biết khi nào mình tiết ra pheromone, thậm chí đã ngăn được bản thân khỏi bốc mùi khắp lớp khi bị ức chế⁸ trong tiết độc dược. Nhưng có phần xấu hổ hơn là việc Ron cố tình phủ pheromone nặng nề lên người em để dụ em làm mấy chuyện ngớ ngẩn. Lần đầu tiên, em đã vui vẻ quỳ xuống, trước khi pheromone của chính mình áp đảo khả năng nói của Ron, và Hermione — người đã đứng sẵn sàng để choáng bất cứ đứa nào nếu mọi chuyện vượt tầm kiểm soát — lập tức mở cửa sổ và dùng bùa gió. Đến cuối tuần, em đã có thể nghĩ được rõ ràng hơn dù đầu óc vẫn lùng bùng vì pheromone của một Alpha như Ron.

Em kiên quyết từ chối việc nhìn về phía Malfoy, thậm chí còn không dám liếc mắt về phía hắn nữa kìa. Em không cho phép bản thân tiến lại gần đủ để ngửi thấy mùi của hắn giữa đám mùi hỗn tạp, và tuyệt đối không được mơ tưởng tới chuyện thử khả năng mới của mình lên Malfoy — cái khả năng khiến đám Alpha yếu vía bị đứng hình hoàn toàn dưới sức nặng khi bị tạt pheromone. Nếu thành thật với bản thân, em hơi sợ việc nó sẽ không hiệu quả với Malfoy. Rằng em sẽ lại hoàn toàn bị hắn nắm quyền, nếu hắn phản đòn.

Một trong những điều ngạc nhiên nhất mà em phát hiện ra trong tuần đó, là mùi ngọt ngào ấm áp từ Dennis, và hương vị như đường phèn dịu nhẹ của Luna. Ban đầu hơi gắt, nhưng càng quen với mùi của các Omega khác, em càng thấy nó dễ chịu. Em tự hỏi liệu mình có ngửi như vậy đối với các Alpha không. Giống như một món tráng miệng vậy.

Điều đó sẽ lý giải vì sao em liên tục bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt lờ đờ ham muốn, và thật kinh hoàng là Michael Corner, trong số tất cả mọi người, lại là người mở lời rủ em đi chơi. Em từ chối lịch sự nhất có thể, cố gắng không để ý đến mùi của Ginny trên người cậu ta. Cô ấy có mùi giống với Ron, và điều khiến Harry rợn tóc gáy là nó gần như hấp dẫn ngang ngửa mùi của Malfoy. Hương của Michael trộn lẫn với mùi cô khiến Harry phát cáu. Em biết ngay là hai đứa nó đang ngủ với nhau, và tự hỏi không biết Ginny có biết là bạn trai mình vừa mới tán tỉnh Harry không. Michael có mùi cam quýt pha với mồ hôi, và Harry không hiểu TẠI SAO cậu ta lại tiếp cận em. Chỉ ngửi mùi là biết cậu ta đâu có thích con trai. Zacharias Smith thì lại cứ nhìn em với ánh mắt kỳ lạ. Và Harry vô cùng sợ hãi khi nghĩ tới việc gã cũng sẽ mở miệng rủ em.

Em thầm thở dài — rõ ràng là chẳng có nhiều Alpha cùng lứa tuổi để lựa chọn. Em ngửi thấy mùi hormone chưa phát triển từ mấy đứa nhỏ. Với em, nó như phấn rôm trẻ em vậy. Mềm, sạch, và hoàn toàn không hấp dẫn. Em đã phá lên cười khi một thằng Alpha năm tư cố pheromone-bomb em vào góc tường. Em thậm chí còn không buồn phản ứng lại.

Trong giờ Bùa chú, Giáo sư Flitwick đang giảng về những bùa chú cần nhiều phù thủy cùng phối hợp, và khi thầy thông báo rằng cả lớp sẽ thực hành theo nhóm, Hermione suýt chút nữa thì trượt khỏi ghế vì phấn khích. Harry chẳng thấy có gì to tát cả, và em khiếp hãi khi nhóm ba người của mình bất ngờ bị nhét thêm một người thứ tư bất đắc dĩ bởi chính thầy Flitwick.

“Nhóm này thiếu một người phải không nào?” Giọng the thé, cao vút của thầy vang lên khi cả bọn đang đảo mắt tìm quanh. Dean, Seamus, Neville và Hannah Abbot đã lập thành một nhóm, không để lại ai mà tụi em muốn mời.

“Trò Malfoy, nhập nhóm này đi!” Thầy ra lệnh ngắn gọn, rồi tiếp tục gom nốt những học sinh còn sót lại thành vài nhóm chẳng mấy hào hứng. Lần đầu tiên trong cả tuần qua, Harry lại liếc nhìn Malfoy. Một đôi mắt xám lạnh chạm ánh mắt em, mang theo biểu cảm cứng nhắc, gần như giận dữ. Đôi mắt xám đó lướt đến trừng thầy Flitwick, nhưng rõ ràng là chẳng còn lựa chọn nào. Hắn lẳng lặng gom đồ rồi nhập vào nhóm mới. Hắn thả phịch mọi thứ xuống bàn một cách thô bạo và Harry nhận ra hắn chẳng buồn nhìn ai cả. Nhất là em... Cảm giác đó gần như khiến em khó chịu — rằng sau cái đêm dị thường, kỳ dị mà lại sướng phê đến rùng rợn ấy, Malfoy cũng không muốn nhìn thẳng vào em y hệt như em đang cố lảng đi hắn.

Harry không nhận ra mình đang nín thở cho đến khi phổi em bắt đầu bỏng rát và em buộc phải thở ra, hít một hơi mới vào. Mùi hương lập tức ập đến. Nhẹ lắm, như thể là mùi dầu gội thay vì mùi tự nhiên, nhưng chắc chắn là có. Gắt, bén và đọng lại nơi đầu lưỡi khi em vô thức liếm môi. Harry vội nhìn trở lại thầy Flitwick, cố gắng nín thở suốt phần còn lại của buổi học.

Khi chuông reo, Malfoy là người đầu tiên lao ra khỏi phòng, bật khỏi ghế nhanh đến mức có cảm giác như hắn vừa ngồi lên đinh. Hắn biến khỏi cửa trước cả khi đám học sinh kịp gom sách vở. Đôi mắt Harry dõi theo hắn cho đến khi Hermione lên tiếng.

“Harry, bồ ổn chứ?”

“Hả? Ờ, không sao mà.” Em nói, quay lại nhìn Hermione. Cô có vẻ hiểu chuyện quá mức, và em chẳng nghi ngờ gì việc dù không ngửi được mùi, cô vẫn chưa quên Malfoy là gì.

“Tụi mình có thể xin đổi nhóm nếu bồ muốn.” Cô đề nghị. Harry lắc đầu.

“Không cần đâu, cũng không tệ lắm. Chỉ là bất ngờ thôi.” Em thú nhận, cảm thấy má mình hơi nóng lên. Em quay sang Ron, tò mò. “Hắn có mùi… dễ chịu hơn mình tưởng.” Dù không phải câu hỏi, Ron vẫn nhún vai đáp lại.

“Chắc đang bối rối vì mùi của bồ đấy.” Ron trêu. “Hôm nay hắn đâu có làm trò khốn nạn như mọi khi. Kỳ thiệt, tại rõ ràng hắn đang cáu.”

Harry bật cười, cố gắng đừng để mùi của Malfoy hay cái thái độ xa cách của hắn làm mình bận tâm. Em chắc mẩm sẽ chẳng phải thật sự làm việc cùng hắn đâu. Hermione hoàn toàn có thể kéo cả nhóm lên điểm cao một mình.

“Harry! Tập trung đi!” Hermione càu nhàu, lần thứ tư trong chỉ vài phút ngắn ngủi. Harry lắc đầu, cố ép mình nhìn lên, gắng nghe lời Hermione nói giữa màn sương mù đang khiến đầu óc em mụ mị. Malfoy ngồi đối diện em, và hắn rõ ràng đang giận. Harry có thể ngửi thấy mùi giận dữ của hắn. Cảm giác ngửi thấy một cảm xúc thật kỳ lạ, và càng kỳ lạ hơn là thôi thúc trong Harry muốn xoa dịu nó. Em muốn chạm vào Malfoy, muốn hỏi hắn làm sao thế, muốn sửa chữa bất cứ điều gì đang khiến hắn bực bội. Harry khốn khổ muốn rút lấy lọ thuốc khẩn cấp trong cặp. Dù biết chắc điều này không nằm trong phạm vi định nghĩa ‘khẩn cấp’ của bà Pomfrey, nhưng em cảm thấy như sắp phát điên nếu phải tiếp tục ngồi im chỉ cách một Malfoy đang cáu kỉnh có hai bước chân trong tình trạng này lâu hơn nữa.

“Thôi ngay cái trò đó đi!” Ron bỗng nhiên gắt, khiến Harry giật mình ngẩng lên. Nhưng Ron không trừng mắt với em — mà là với Malfoy — khiến Harry nhẹ cả người. Vậy là không chỉ mình em thấy khó chịu vì hắn. “Nếu mày còn xả ra dày đặc kiểu đó nữa thì tao bể mũi mất! Tụi này đang cố làm việc đấy!”

Harry nhìn thấy Malfoy phì mũi, và mùi hằn học dường như càng đậm đặc hơn. Em nuốt khan, phải cố ghìm cơn thôi thúc đứng dậy, đi theo Malfoy khi hắn đột ngột rời bàn mà chẳng buồn nói một câu.

“Tạ ơn Merlin.” Ron làu bàu, phẩy tay hòng xua đi mùi trong không khí. Harry nuốt nghẹn, và tự nhủ rằng em KHÔNG HỀ muốn đi theo Malfoy đâu.

“Có khi hắn không cố ý?” Hermione lên tiếng, cau mày. “Biết đâu hắn chưa từng phải đối mặt với một Omega trội bao giờ.” Cô nói khẽ, và Harry bắt đầu suy nghĩ. Có thể nào em đang ảnh hưởng tới Malfoy theo cách mà hắn đang ảnh hưởng tới em không? Ý nghĩ ấy thật lạ. Liệu hắn có thể ngửi thấy sự bực dọc của Harry không? Có khi nào hắn cũng bị ám ảnh bởi cùng một thôi thúc phải hòa nhã? Harry thầm mong là không.

“Bồ nên nói chuyện với hắn, Harry. Hắn có khi biết vài mẹo về cách kiểm soát của một người trội mà giúp được bồ đó. Bồ vẫn đang vật vã kiểm soát pheromone đúng không?”

“Không.” Harry bác ngay. “Mình chẳng có gì để nói với hắn cả. Và mình không muốn nhận lời khuyên từ hắn.”

Em không nhắc gì đến việc chỉ cần nghĩ đến chuyện phải ở một mình với Malfoy đủ lâu để có một cuộc trò chuyện riêng tư như vậy cũng khiến em sợ rằng mình sẽ đầu hàng những bản năng nguyên thủy đang trỗi dậy. Em từ chối thậm chí NGHĨ tới việc cho Malfoy thêm cơ hội ngủ với mình lần nữa.

Em lờ phỉnh Malfoy mỗi lần phải ngồi chung bàn, không nhìn hắn, và cố gắng hết sức để giữ pheromone của mình không rò rỉ, để khỏi lỡ làm Ron tội nghiệp bị trúng bom chỉ vì Malfoy cứ ngồi đó, chọc điên em.

Em thề sẽ không để Malfoy nhìn thấy việc pheromone của hắn ảnh hưởng đến em mạnh đến mức nào — cho dù điều đó có giết chết em đi chăng nữa.

Chapter Text

Harry phớt lờ vệt mồ hôi đang chảy dài dọc sống lưng, tự nhủ rằng đó là vì ánh nắng, khi cả bọn bước trở lại từ lớp Thảo Dược học. Mấy nhà kính ĐÚNG là nóng thiệt, chứ còn gì. Em cũng phớt lờ nhịp tim đang đập dồn dập của mình, tự nhủ là tại phải leo dốc. Đường về CÓ lên dốc mà, phải không? Harry kiên quyết không để tâm tới việc mọi mùi hương xung quanh như được phóng đại lên gấp bội, đặc biệt là mùi của các Alpha. Ron đi phía trước, sải bước nhanh nhẹn, và Harry cảm nhận được pheromone của cậu bám dính lấy không khí như một tấm áo choàng mỏng vô hình. Hermione đi sát bên cạnh, và giờ Harry cũng có thể ngửi thấy mùi của cô nàng. Cô ấy có mùi xà phòng, mùi đất sau buổi học và... mùi Ron. Em chưa từng nhận ra điều đó trước đây, vì họ lúc nào cũng ở cạnh nhau, nhưng giờ em có thể ngửi thấy mùi của Ron bám trên da cô ấy, như thể cô vừa ngâm mình trong pheromone của cậu ta vậy. Harry không hề biết hai người đó đang ngủ với nhau.

Khi họ ngồi xuống ăn trưa, em có thể ngửi thấy Zacharias Smith, mặc dù gã ngồi ở bàn phía sau. Em bắt gặp ánh mắt mở to đầy kinh ngạc của tên Hufflepuff khi lỗ mũi cậu ta phập phồng, rõ ràng là cũng đã ngửi thấy mùi của Harry. Em nhăn mặt, cố gắng làm theo những gì đã học để kiểm soát pheromone của mình. Áo quần thì ướt đẫm mồ hôi, và em chỉ mong có thể chui vào phòng tắm ngay lập tức. Em lê lết qua hết mấy tiết học còn lại mà không nghe Ron nói một câu nào, còn Hermione thì cố trò chuyện gượng gạo đến lộ liễu.

Đây là lần đầu tiên em trải qua kỳ phát tình không bị ức chế, và em nhận ra ánh mắt tò mò, khát khao từ cả Alpha lẫn Omega nhiều đến nhường nào. Em nghe loáng thoáng mấy tiếng thì thầm, chắc là thế, nhưng nhịp tim đập thình thịch bên tai khiến em không phân biệt nổi ai nói gì — đặc biệt là khi nhận ra Malfoy cũng đang nhìn mình. Con ngươi hắn giãn to, mặt không biểu lộ gì, và cảnh tượng đó lập tức kéo em trở về cái đêm hôm đó.

Mắt em chạm vào mắt Malfoy suốt vài giây nặng nề, cho đến khi Hermione kéo sự chú ý của em đi. Harry cảm thấy toàn thân mình càng nóng hơn, nhưng đồng thời lại lạnh sống lưng, để rồi khi em quay lại, Malfoy đã quay mặt đi. Và em thấy nhẹ cả người. Em không thích cái cảm giác khi nhìn Malfoy khiến bụng mình quặn lên. Và cả cái cảm giác râm ran trong háng nữa.

Ngày thứ hai còn tệ hơn.

Em chẳng thể nào tập trung được vào tiết học, và mỗi lần đảo mắt nhìn quanh, lại bắt gặp vài ánh mắt vội vã quay đi. Chỉ có Malfoy là không. Hắn luôn nhìn thẳng vào Harry, dù là trong lớp, ở Đại Sảnh hay ngoài sân trường đầy nắng. Nhưng Harry không ngửi thấy mùi của hắn. Điều đó làm em bứt rứt. Em không đoán được từ vẻ mặt của Malfoy là hắn đang nghĩ gì, và có vài giây trong tiết Biến hình, em tự hỏi liệu hôm nay Malfoy có lại tỏa ra mùi giận dữ không. Hay là... mùi kích thích? Harry lập tức dập tắt ý nghĩ đó. Harry không quan tâm nếu Malfoy bực bội vì em vô tình phát tán pheromone. Em không quan tâm nếu Malfoy khó chịu khi phải ngửi mùi của em từ đầu bên kia lớp học đâu.

Phòng của em thì nóng đến phát điên. Không tài nào ngủ nổi. Dù có thủ dâm cũng chẳng xong. Em chỉ muốn lột hết da mình ra cho bớt ngứa ngáy, cho mồ hôi ngừng chảy. Đến khi chịu không nổi nữa, em kéo tới gặp bà Pomfrey, nhưng bà ấy thẳng thừng từ chối cho thuốc ức chế. Lời khuyên của bà là hãy tìm một Alpha mà ngủ đi, cho xong. Harry nghĩ đến Malfoy. Rồi lập tức dẹp ngay cái suy nghĩ đó luôn.

Và thế là em quay lại phòng, tiếp tục chết dần chết mòn trong sự cồn cào không dứt, vật vã muốn điên vì khao khát mà không dám chạm vào mình, biết có làm cũng chẳng giúp được gì.

Lạnh buốt nơi lòng bàn chân đặt lên lớp gạch men là chút dễ chịu duy nhất mà em có, và em lần theo đoạn hành lang ngắn tới cửa phòng. Chắc chắn hành lang sẽ mát hơn — em nghĩ thế. Em rón rén bước ra ngoài và hít sâu một hơi.

Em nghẹn lại ngay lập tức.

Không khí dày đặc, quấn lấy em trong một mùi hương ngon lành đến mức gần như không thật, một mùi thơm ngon nhất mà em từng ngửi thấy. Em không chắc Malfoy đã ở sẵn ngoài hành lang hay vừa mới xuất hiện, nhưng mắt em bắt lấy hắn ngay tức thì. Đôi mắt hắn đen sẫm, gần như chỉ còn tròng đen, và còn tối hơn nữa khi Harry nhìn chằm chằm vào. Mùi hương càng lúc càng đậm, và Harry cảm thấy khó thở. Da em như bốc cháy, khắp người căng lên, và giữa hai chân đau đến mức muốn phát điên vì không được giải tỏa. Và rồi, khi Malfoy lùi lại một bước, như thể định rời đi, Harry nhận ra môi mình đã tự động hé mở.

“Làm ơn…” Em thở ra, không rõ là đang cầu Malfoy đi nhanh lên, hay ở lại và cứu em khỏi cơn hành xác này. Nhưng em biết, hắn có thể làm được. Em biết rõ Malfoy có thể chạm vào em, dập tắt ngọn lửa thiêu đốt ấy, thay thế nó bằng khoái lạc, và kết thúc cuộc tra tấn khốn kiếp này. Malfoy khựng lại, mắt khóa chặt lấy em, và Harry gần như thở phào khi hắn bước về phía mình.

Môi Malfoy đè xuống đầy chiếm hữu, đẩy em lùi lại vào phòng, thân hình cứng rắn và đôi bàn tay mạnh mẽ dẫn em thẳng về phía giường. Harry ngã xuống không chút kháng cự, còn Malfoy trèo lên người em, hôn ngấu nghiến, xé toạc quần áo, gầm gừ những lời tục tĩu mà Harry chắc chắn phải có nghĩa, nhưng não em thành mớ nhão nhẹt hoàn toàn chẳng thể xử lý nổi.

Em hít vào cái mùi đậm đặc từ cơ thể Malfoy và rên rỉ, tay em điên cuồng kéo mớ vải che làn da trắng ngà kia ra, đòi hỏi được chạm tới nó. Malfoy giật phăng đồ của mình ra tiếp theo, và trước khi Harry kịp mở miệng van xin, hắn đã đâm phập vào, lấp đầy em, trượt sâu vào trong em đến tận gốc.

Cả hai cùng run rẩy vì cảm giác ấy, và Harry nhìn thấy gương mặt Malfoy biến dạng vì ham muốn — thứ nhu cầu cũng đang cuộn chặt bên trong em. Hắn bóp lấy hông em mạnh đến nỗi để lại vết bầm, nhưng em không kêu. Em không kêu khi răng hắn cọ cọ vào vai mình, hay khi đầu lưỡi ướt át liếm dọc cổ em.

Em cũng chẳng còn nhớ nổi từ nào nữa rồi.

Cuộc làm tình thô bạo, gấp gáp và ồn ào. Harry nghe rõ tiếng da thịt va vào nhau páp páp, tiếng rên, tiếng thở gấp, tiếng gầm gừ. Em nghe thấy cả tiếng rít cao vút phát ra từ chính miệng mình khi Malfoy liếm lên một bên núm vú, khiến em giật nảy người ngạc nhiên vì ngực em nhạy cảm đến thế. Em chắc chắn chưa bao giờ như vậy trước đây. Khi đôi môi hồng ấy mút lấy đầu nhũ đỏ au, Harry cong người khỏi mặt đệm, tay túm chặt lấy mái tóc bạch kim và nài xin thêm nữa. Malfoy không ngần ngại đáp lại, dùng môi, lưỡi, răng, tay, và cả thứ ‘cặc’ tuyệt vời, hoàn hảo ấy để đẩy em lên đỉnh. Hết lần này tới lần khác.

Harry bắn ra, run rẩy, rên rỉ, và khi cảm giác bị kéo giãn trở nên quá mức, khi Malfoy đâm vào quá sâu, Harry lại xuất thêm lần nữa, mắt hoa lên khi cơ thể siết chặt lấy Malfoy, toàn thân run lên và co giật theo từng nhịp tinh dịch của hắn bắn vào.

Malfoy bất động, trán tựa vào xương ức của Harry, tay vẫn giữ chặt lấy eo em từ những cú thúc cuối cùng đầy tuyệt vọng, còn Harry cảm nhận được hơi thở hắn phả lên làn da ướt đẫm mồ hôi trên bụng mình — ngắn, dồn dập, bỏng rát. Cơn rát bỏng đã tan biến, để lại chỉ còn cảm giác tàn tạ và kiệt quệ. Em để hai tay rũ xuống giường, hít vào một hơi dài, run rẩy. Em vẫn ngửi thấy mùi của Draco, nhưng nó đã khác. Không còn nồng nặc dục vọng. Cũng không còn một chút khó chịu nào mà em từng lo sợ. Giờ đây, hắn toát ra mùi… thoả mãn. Mùi của cuộc giao hoan đã kết thúc, mùi của ổn định, của hơi ấm. Harry quay đầu, dụi mũi vào mái tóc mềm, để cho mùi hương ấy bao lấy mình như cái ôm êm ái, trong khi Malfoy rúc sát hơn, thả lỏng cơ thể đè lên em, hoàn toàn thư giãn.

Harry chưa đủ sức để thấy hối hận¹. Tất cả những gì em cảm thấy chỉ là mãn nguyện, ấm áp, và buồn ngủ.

Harry tỉnh dậy một mình, giường vẫn còn ẩm vì mồ hôi, mùi của Malfoy vẫn lảng vảng quanh em, nhưng ga trải giường đã lạnh, Malfoy thì đã rời đi từ lâu. Em gần như cảm thấy bị ruồng bỏ khi nhận ra mình nằm trơ trọi, trong khi đêm qua đã thiếp đi trong vòng tay ấm áp và an toàn. Em nhất quyết không cho phép mình sa vào cái cảm giác trống rỗng và đơn độc ấy, và cứ khăng khăng tự nhủ là mình mừng vì Malfoy đã biến. Rằng em không cần phải quyết định xem có nên đá hắn ra khỏi giường một lần nữa hay cười gượng cho qua chuyện.

Em mở cửa sổ, niệm vài bùa làm sạch không khí rồi tắm lâu hơn bình thường. Khi đã mặc quần áo chỉnh tề và đi xuống ăn sáng, em hầu như không còn hửi thấy mùi của Malfoy trên da mình nữa.

“Ơn Merlin.” Ron nói khi em ngồi xuống cạnh Hermione. “Tưởng đâu nó kéo dài đến hết năm luôn chứ.”

Má Harry nóng ran, em nhe răng cười, biết rõ không phải ai cũng hiểu Ron đang nói đến cái gì, nhưng tiếng cười khúc khích từ vài người nghe được cũng đủ khiến em xấu hổ muốn độn thổ. Em ngẩng cao đầu, giả vờ không thèm quan tâm. Ron phồng mũi, ngực phập phồng như thể đang hít thở lần đầu tiên sau khi được thả tự do. Harry đảo mắt, nhưng không bỏ qua việc Ron nhíu mày, đầu khẽ xoay về phía em, như thể vừa ngửi thấy—

Không, chính em còn hầu như không ngửi thấy nữa mà, làm gì có chuyện Ron nhận ra em vừa ngủ với Malfoy chứ. Em cũng chẳng còn ngửi thấy mùi của Ron trên người Hermione nữa. Sẽ ổn thôi, em tự nhủ. Mọi chuyện sẽ ổn. Và em sẽ tiếp tục giả vờ như Malfoy không hề tồn tại.

Kế hoạch hoàn hảo của Harry nhằm bơ toàn tập sự tồn tại của Malfoy bị đập nát bởi bài tập nhóm. Malfoy ngồi đối diện với em gần như mỗi buổi chiều, luyện tập phần bùa chú của hắn, rồi quay sang làm việc với Hermione, trong khi Ron và Harry tập ở phía bên kia bàn. Harry cố không thấy bực bội vì Malfoy cũng đang ngó lơ em. Em cực kỳ cố không để ý đến mùi hương tràn ngập mũi và đầu óc mình.

Em cố gắng hết sức để không nhận ra rằng mỗi khi Malfoy nói chuyện nhỏ nhẹ với Hermione, giọng hắn luôn lễ độ và cái chất giọng ấy khiến bụng em thắt lại. Em không thể nghe giọng đó mà không nhớ đến những âm thanh khi làm tình. Những tiếng thở dốc, những lời thì thào khản đặc vì ham muốn. Em không nghĩ đến những cái chạm từ đôi tay, đôi môi lướt qua chu du khắp người em. Em không nghĩ đến cảm giác cơ thể Malfoy áp sát vào em. Em cũng tuyệt đối không, không bao giờ, nghĩ đến cảm giác sau đó.

Ngồi cùng bàn với hắn không thể nào sánh được, nhưng với hương pheromone dịu nhẹ lảng vảng quanh bàn, được bao quanh bởi hai người bạn thân thiết nhất, và Alpha đã giúp em vượt qua kỳ phát tình, Harry cảm thấy ấm áp, dễ chịu, và an toàn. Dù cho em liên tục phát bực, khó chịu vì Malfoy không thèm liếc nhìn mình lấy một lần từ đêm đó. Không một lời nào từ đầu kỳ học đến giờ, ngoại trừ những câu liên quan đến cơ thể trần trụi và mấy hành động hoang dại.

Harry chịu đựng được một tuần trước khi cổ em bắt đầu âm ấm — dấu hiệu quen thuộc.

“Chỉ mới một tuần thôi đó! Ba lần trong năm tuần! Đáng lẽ phải một tháng mới có một lần chứ!” Harry gào lên khi đang ngồi trên giường trong Bệnh thất để bà Pomfrey khám. Bà kiểm tra như thường lệ, rồi đứng lùi lại, chống tay lên hông.

“Chà, tiếc là không có gì để chữa cả. Chuẩn đoán của ta là sau thời gian phụ thuộc thuốc ức chế, giờ cậu ngừng lại thì chu kỳ phát tình tự nhiên của cậu bị rối loạn. Nó sẽ ổn định lại sau một, hai tháng. Trong lúc đó, ta khuyên cậu nên nghỉ học hoặc chuẩn bị sẵn một Alpha hỗ trợ. Đừng nhìn ta kiểu đó, trò Potter, ta thừa biết hai lần trước của cậu kết thúc quá nhanh chóng. Đừng làm như thể ta đang đề nghị điều gì dơ bẩn trong khi cậu không thể phủ nhận là nó có tác dụng. Tất nhiên, là học sinh năm tám, cậu có quyền lợi nhất định. Nếu cậu muốn có người tới hỗ trợ, ta có thể thu xếp. Nếu cậu muốn giới thiệu—”

“Không!” Harry hét lên, khiến bà Pomfrey giật bắn vì tiếng động bất ngờ. “Ờ… không cần đâu ạ.” Em xua tay, như thể có thể xóa bay ý tưởng đó ra khỏi đầu bà. “Con cảm ơn ý tốt, nhưng… con ổn.”

“Cậu chắc chứ? Nếu người cậu đang gặp hiện tại không thể tiếp tục thì ta rất sẵn lòng—”

“Cảm ơn, nhưng không cần đâu ạ. Bọn con… ổn.” Harry nói dối tỉnh bơ, cố gắng hết sức để tỏ ra thuyết phục, rồi đứng dậy hòng chuồn lẹ.

“Thế… Cậu vẫn uống thuốc tránh thai hàng sáng chứ?”

“Vâng. Con quen uống thuốc mỗi ngày rồi, nên cũng không khó nhớ.” Harry nhún vai, vừa nói vừa lùi dần ra khỏi bệnh thất. Bà Pomfrey cau mày nhìn em lỉnh đi nhưng không ngăn lại.

Mồ hôi rịn trên cổ khi Harry quay lại dùng bữa trưa.

“Nói gì vậy?” Ron hỏi luôn không vòng vo khi Harry ngồi phịch xuống cạnh cậu ta.

“Bà ấy bảo là mình tự làm khổ mình vì uống thuốc lâu quá. Giờ ngừng thuốc thì chu kỳ rối loạn, chắc vài tháng mới ổn lại. Trong lúc chờ thì phải chơi xổ số nhiệt mỗi ngày thôi.” Harry càu nhàu, đói đến mức chẳng buồn nhắc chuyện bà khuyên em nên để sẵn một Alpha cạnh giường cho tiện. Em ăn ngấu nghiến bữa trưa, gần bắt kịp tốc độ ăn của Ron luôn. Hermione thì chỉ chăm chú nhìn xuống đĩa của mình, chẳng thèm bình luận.

Harry, cảm thấy hơi táo bạo, hít sâu một hơi, thử cảm nhận pheromone quanh mình. Em lại ngửi thấy rồi. Mạnh hơn nữa. Ron và Hermione chắc chắn vẫn đang ngủ với nhau. Em cũng ngửi thấy chính mùi mình — mùi của Malfoy đậm hơn hẳn từ khi em lại phát tình. Dù biết chỉ mới vài hôm trước em vừa ngủ với Malfoy, nhưng chẳng điều gì trong đó khiến làn sóng nóng rực trong người em dịu bớt. Nó cứ lớn dần theo từng nhịp tim. Chưa đến mức tồi tệ nhất, nhưng em biết đêm nay nó sẽ đánh thức em dậy.

Em tự hỏi không biết bà Pomfrey có chịu đưa thuốc ngủ thay thế không, nhưng em ngại phải gặp bà lần nữa đủ để hỏi. Em không muốn chịu thêm mấy lời gợi ý lấn lướt² nữa đâu.

Đã ba ngày trôi qua. Harry đã phải chịu đựng suốt ba cái ngày chết tiệt ấy. Em cuối cùng cũng chuẩn bị đầu hàng và định đi xin một liều thuốc ngủ, nhưng trên đường tới bệnh thất, em bị chặn lại bởi một kẻ chẳng ngờ tới chút nào.

“Potter. Tôi có thể nói chuyện một chút không?” Zacharias Smith lên tiếng, giọng điềm tĩnh và dứt khoát. Harry gật đầu trước cả khi kịp nhận thức hết câu nói. Đầu óc em mù mịt, rối tung. Em xoa trán như thể việc đó có thể giúp được gì, rồi đi theo Smith rẽ sang một hành lang vắng gần lớp học Biến hình. Khi chỉ còn hai người, Harry mới nhận ra mùi của Smith, trước giờ em chưa bao giờ ở riêng hay đủ gần gã đủ để nhận ra được mùi pheromone rõ ràng như vậy. Hơi thở của gã mát lạnh, the the mùi bạc hà, và khi khoảng cách với Smith chỉ còn lại vài bước, hương đó làm đầu óc Harry quay cuồng.

Gã có đôi mắt nâu sẫm và mái tóc vàng cát hơi gợn sóng. Harry giật mình nhận ra rằng gã trông khá hấp dẫn. Đường quai hàm sắc, gò má cao. Hàng mi dày, môi hồng, và cái mùi gã thì thơm ngọt. Harry nuốt khan.

“Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra với cậu, Potter, và có thể chẳng liên quan gì tới tôi, nhưng… Cậu làm tôi mất tập trung. Tôi cần phải tập trung vào việc học, còn cậu thì mấy ngày nay cứ thả mấy cái pheromone khốn kiếp đó ra khắp lớp. Chúng ta vốn chẳng thân thiết gì, tôi còn thường thấy cậu đáng ghét là đằng khác, nhưng… chuyện này không thể tiếp diễn được.”

Harry cũng không rõ có phải em nên xin lỗi hay không, nhưng chưa kịp nghĩ ra lời gì thì Smith đã bước gần thêm một bước. Gã có vẻ hơi căng thẳng. Hai ánh mắt dính chặt lấy nhau.

“Nếu cậu cần một Alpha, tôi… sẵn sàng giúp.” Gã liếc xuống môi em, và Harry chợt nghĩ không biết gã có cố tình thả thêm pheromone bạc hà ra hay chỉ là phản ứng tự nhiên khi ngửi thấy Omega đang trong kỳ. Em nhớ Ginny luôn tránh xa em khi nhận ra điều đó, và ngoài Malfoy, em chưa từng thấy Alpha nào khác có khả năng tương thích với mình. Kỳ lạ thay, Smith đang thả thính, và em cảm nhận rõ ham muốn nặng nề trong không khí giữa hai người, còn ánh mắt gã thì phảng phất một nỗi bất an không tên.

Gã bước sát hơn, và Harry nhận ra lưng mình đã chạm tường lúc nào không hay. Đột nhiên, em thấy mình bị kẹt giữa tường và Smith. Đôi mắt nâu tối lại khi đồng tử giãn ra, và Harry liếm môi, háo hức. Em không thể nghĩ được gì rõ ràng nữa. Smith thơm quá. Gã đẹp trai. Và Harry thì nóng... quá mức chịu đựng. Em mặc nhiều quần áo quá rồi. Chẳng có gì sai với cách Smith tiếp cận, trừ việc gã hơi chậm. Em nhớ lại cách Malfoy từng túm lấy em và cứ thế làm tới luôn — em nghĩ em thích như thế hơn.

Em giơ tay quàng qua cổ Smith, bạo dạn kéo gã sát vào, không buồn quan tâm việc cả hai đang đứng giữa hành lang. Giây phút đó, điều duy nhất em muốn là đôi môi mềm kia áp lên môi mình. Môi Smith quả thực mềm, ấm áp. Nụ hôn đầu tiên chậm rãi, nhẹ nhàng, và Harry cảm thấy bàn tay gã khẽ nâng cằm mình, giữ cho cả hai vững vàng.

“Tôi vẫn còn ngửi thấy mùi hắn trên người cậu, nhưng cậu không cần cái thằng rác rưởi Malfoy đó đâu.” Smith thì thầm sát môi Harry. “Tôi sẽ chăm sóc cậu.”

Lời hứa ấy làm Harry rùng mình, em kéo Smith lại gần hơn, hôn sâu hơn nữa. Nhưng em chẳng ưa gì việc gã nhắc đến Malfoy khi hai người đang hôn nhau. Nó làm em thấy kỳ lạ trong bụng, như thể bị vặn xoắn lại, tim thì đập hỗn loạn. Em cố gắng tập trung vào nụ hôn, vào cái gã tóc vàng đang đứng trước mặt mình, và em không thấy hối hận, dù biết chắc mình đang bốc mùi pheromone Omega nồng đến nghẹt thở gã.

Giữa làn hơi bạc hà và những nụ hôn, Harry cảm thấy một bàn tay luồn vào dưới áo em, khiến em khẽ rên thành tiếng. Em nóng quá, nhạy cảm quá, và tiếp xúc cơ thể là thứ duy nhất khiến mọi thứ dễ chịu hơn. Không dồn dập như pheromone của Malfoy, nhưng vẫn dễ chịu. Harry thấy mình bắt đầu tận hưởng, và tự nhủ đây chính là thứ bà Pomfrey từng gợi ý, rốt cuộc.

Rồi cái mùi quen thuộc, nồng nàn như gia vị cay, xuyên dọc sống lưng em như một dòng điện. Đầu óc em trống rỗng thêm một tầng nữa. Em không chắc mùi đó phát ra từ da mình hay từ đâu trong lâu đài, nhưng nó đang lan nhanh, đậm đặc.

Cơ thể ấm áp đang áp sát em chợt đông cứng. Smith lảo đảo lùi lại một bước, như bị sặc không khí. Harry nếm được mùi ấy trên đầu lưỡi trong miệng trước cả khi mở mắt. Malfoy đang đứng đó, mắt lườm gã Smith. Cả hành lang đặc quánh pheromone. Gia vị, bạc hà, và cái vị cay ấy ngày càng đậm. Harry thở dồn dập, em cảm được cơn giận dữ của Malfoy qua hương vị đang xộc lên, và thấy mắt Smith co rút, đồng tử nhỏ lại thành một chấm li ti. Gã rít vào một hơi run rẩy, run lẩy bẩy tựa vào tường để khỏi ngã. Cặp mắt gã khóa chặt lấy ánh nhìn của Malfoy, và rõ ràng là Malfoy đang chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến im lặng ấy. Harry cũng không thể rời mắt khỏi Draco. Mùi của hắn ngập tràn không khí đến mức có thể chạm được. Bạc hà chỉ còn là dư âm yếu ớt, lép vế hoàn toàn trước cơn thịnh nộ của Malfoy. Em ngửi thấy rõ cơn hoảng loạn của Smith, một làn sóng pheromone cuối cùng, và rồi, mùi gã biến mất hoàn toàn dưới sức nặng nghẹt thở từ Malfoy.

“Biến.” Chỉ một từ, mà rít lên như một mệnh lệnh chứa đầy sát khí. Draco nhìn chằm chằm không chớp mắt vào Zacharias. Smith vẫn nghẹn, vẫn loạng choạng vì bị áp đảo, nhưng cũng vội vàng tháo chạy. Đôi chân run rẩy lết nhanh nhất có thể rời khỏi hành lang. Chỉ tới khi bóng gã khuất hẳn, Draco mới quay sang nhìn Harry.

Harry nghĩ lẽ ra em nên thấy tức giận vì Malfoy đã xua đuổi một kẻ có thể thay thế, nhưng cái ý nghĩ rằng hắn đến đây, vì mình, lại khiến dạ dày em xoắn lại lần nữa, và thay vì giận, em chỉ thấy thèm muốn. Malfoy trông như thể sắp hóa thú khi hắn sải bước mạnh về phía em, và Harry cảm giác như đầu gối mình sắp khuỵu. Chân em yếu đi, hơi thở gấp gáp, còn Malfoy thì vẫn quá xa. Nhưng rồi hắn đã ở ngay đó, túm lấy em, lôi đi vài bước dọc hành lang, rồi giật mạnh cánh cửa một lớp học và đẩy cả hai vào trong. Harry lảo đảo bước vào, níu chặt lấy vạt áo chùng của Draco để giữ thăng bằng.

Em vẫn còn cảm nhận rõ cơn giận dữ của Draco, và trong tình trạng đầu óc tơi tả vì cuộc chiến pheromone Alpha mà em vừa rồi phải chịu đựng, Harry hành động hoàn toàn theo bản năng. Em đặt tay lên ngực Malfoy, ngẩng lên và hôn hắn, hy vọng cái cử chỉ ấy sẽ làm dịu đi cơn thịnh nộ kia.

Nhưng nó lại có hiệu ứng ngược, dường như chỉ làm cơn giận của Malfoy bùng lên điên cuồng hơn. Hắn tóm lấy Harry và hôn ngấu nghiến, rồi ép mạnh em vào tường, mô phỏng lại tư thế mà Zacharias vừa mới dồn em vào ban nãy. Nhưng lần này không có sự dịu dàng nào cả. Không có mùi hương mát lành dễ chịu nào hết. Chỉ có nụ hôn thô bạo, dữ dội, nồng nặc pheromone sắc như dao của Malfoy đến mức rát lưỡi khi Harry nếm được.

Mọi thứ về Malfoy đều rực cháy. Hương thơm của hắn, mùi vị của hắn, thân thể hắn. Chúng cháy bừng lên trong người Harry, và em bám chặt lấy cái cảm giác ấy, tự hỏi tại sao bản thân lại từng nghĩ Smith có thể là một lựa chọn chấp nhận được. Không có chuyện thay thế ở đây. Không thể thay thế cách Malfoy giật tung quần áo của cả hai, hay cách hắn siết chặt lấy em.

Hắn cho Harry đúng thứ em cần, mà không chần chừ. Không hỏi. Không đợi. Harry có thể cảm nhận qua mùi vị trong không khí những gì Malfoy muốn, những gì hắn cần, và em biết Malfoy cũng hiểu rõ em như vậy. Hắn biết chính xác Harry cần gì và không phí một giây nào để đáp ứng em. Hắn chạm vào em, chiếm lấy những vùng da thịt mà Smith vừa dám động vào, răng cắn như một lời cảnh cáo Harry rằng đừng bao giờ để ai khác hôn lên đôi môi đó, và pheromone đè nát Harry trong cơn cuồng ghen, chiếm hữu, và khát khao không chịu nổi.

Malfoy nhấc bổng đôi chân em lên, và Harry gần như không nhận thức được rằng Malfoy đang nâng mình dựa vào tường cho tới khi cảm giác bỏng rát trượt vào trong. Em rên rỉ, liếm sâu vào lưỡi Malfoy, đòi hỏi nhiều hơn. Malfoy đáp lại, từng cú thúc mạnh và sâu khiến Harry va mạnh vào tường mỗi lần hắn lấn tới. Cảm giác sướng rền rĩ lan khắp cơ thể, choáng váng, mê ly, thiêu đốt từng dây thần kinh.

Đôi mắt xám găm chặt vào mắt em, phản chiếu chính xác những gì Harry có thể nếm được trong không khí.

Harry ra nhanh, một lần, rồi lần nữa, và đến lần cao trào thứ ba, khi thân thể em run lên, em cảm thấy Draco căng phồng lên bên trong, cảm nhận được nút thắt đang hình thành, và dòng tinh dịch nóng rẫy tuôn trào sâu bên trong Harry khi hắn bắn ra.

Draco đứng đó, run rẩy, thở hổn hển để lấy lại hơi. Harry ôm chặt lấy hắn, vòng tay siết quanh vai, đột nhiên nhận ra nếu không có Malfoy và bức tường phía sau, em đã sụp xuống sàn từ lâu. Cảm giác nóng hầm hập vì kỳ phát tình đang dần dịu xuống, để lại làn da đẫm mồ hôi mát lạnh, mệt lả giữa căn lớp học trống.

“Đệch…” Malfoy thở dốc sau cùng, rồi hạ cả hai xuống sàn. Harry nhăn mặt khi chuyển động đó khiến phần bị phình ra bên trong em giật mạnh, nhưng cuối cùng em cũng thấy mình đang ngồi trên đùi Malfoy, hai chân vòng quanh hông hắn, khi hắn tựa lưng vào tường, duỗi chân ra sau lưng Harry. Cả hai đối mặt nhau, và má em nóng bừng vì cái tư thế thân mật mà họ đang bị ràng buộc.

“Chúng ta… ờ… thường thì ngủ quên trong đoạn này, đúng không?” Em buông lời như nói đùa cho đỡ ngượng, dù hoàn cảnh chẳng buồn cười tẹo nào. Em biết, lý trí thì biết rõ, rằng Malfoy đã thắt nút trong em trong những lần giao hợp trước. Biết rằng cái đang chèn căng hết mức trong em kia chính là lý do Malfoy chưa thể rút ra ngay. Nhưng giờ, khi có thể cảm nhận rõ ràng nó, nghĩ về nó trong khi phải ngồi lên người Malfoy và nhìn thẳng vào mắt hắn, nó trở nên quá sống động, quá thật. Malfoy đang ở trong em. Em bị buộc chặt thể xác với hắn, không thể rời khỏi hắn cho tới khi nút ấy mềm lại, và Harry có thể đứng dậy. Mà khả năng đầu tiên nghe vẫn dễ xảy ra hơn cái thứ hai.

Lông mày Malfoy nhíu chặt lại, hắn ngẩng lên trừng mắt nhìn Harry, hai tay chống sàn, áp sát hai bên hông em. Harry vẫn còn ngửi thấy mùi khó chịu phảng phất quanh hắn.

“Nếu ghét đến thế thì sao mày cứ quay lại hoài?” Harry gắt lên, cơn bực dọc trong em bùng lên khi nghĩ tới chuyện Malfoy không hài lòng với những gì hắn đã lấy. Nhưng ngay khi em hỏi, ánh mắt giận dữ của Malfoy chao đảo, rồi hắn quay mặt đi.

“Đếch biết.” Hắn khẽ nói. Đó là lần đầu tiên Malfoy trực tiếp nói với em suốt cả năm qua, và Harry chỉ muốn bóp cổ hắn. Em ghét cảm giác bực bội và u ám Malfoy đang toả ra, phá hỏng hoàn toàn dư âm dễ chịu sau khi lên đỉnh. Đáng lẽ em đã có thể đánh một giấc ngon lành, nhưng cái vị đắng của giận dữ len lỏi khắp căn phòng khiến Harry chỉ muốn kết thúc tất cả thật nhanh.

“Mày nên uống thuốc ức chế đi, để không ngửi thấy tao nữa. Như thế sẽ tránh được mấy chuyện thế này.” Harry nói tỉnh rụi. Ít nhất thì em nghĩ mình đã nói thế. Nhưng ánh mắt xám bạc như bão tố của Malfoy quay phắt về phía em, đầy phẫn nộ.

“Đách! Nếu mày ghét đến thế thì tự mày uống đi!” Malfoy quát lại, và mùi pheromone phóng ra như một cú tát. Harry nuốt khan, tim đập thình thịch khi cảm nhận được rõ ràng sự ghê tởm từ phía Malfoy trước cái ý đó. Em muốn chui vào lòng hắn, muốn thì thầm rằng em không có ý vậy đâu, muốn hôn hắn cho tới khi cơn giận tiêu tan. Nhưng rồi em chỉ dám giải thích vì sao đề nghị của Malfoy không thể thực hiện được.

“Tao không thể. Tao uống quá liều, nên giờ bị lờn thuốc. Đó cũng là lý do tao… phát tình thường xuyên như vậy.” Harry lẩm bẩm, mắt cụp xuống. Mùi ghê tởm trong không khí tan đi, nhường chỗ cho một làn hơi ấm dễ chịu bao trùm lấy em. Cảm giác ấy khiến em buột miệng nói tiếp. “Vì vậy nên mày chưa bao giờ ngửi thấy mùi tao trước đây… Tao dùng thuốc liên tục, và… hình như nó làm rối loạn chu kỳ tự nhiên của tao.”

Mặt em nóng bừng, nhưng em cố chối bỏ ý nghĩ rằng mình đang đỏ mặt chỉ vì nói chuyện với Malfoy. Một cái chạm nhẹ khiến em liếc nhìn xuống, thấy đầu ngón tay Malfoy khẽ lướt qua đùi em, như muốn xoa dịu nỗi rối bời trong em. Harry lỡ lời nói thêm:

“Tao nghĩ… chắc phải làm theo lời bà Pomfrey. Tìm một Alpha nào đó rồi lập một thỏa thuận gì đó với họ, để đỡ… Mà chắc mày làm hỏng mất Smith rồi. Có khi Charlie, anh của Ron, hoặc…”

Ngón tay Malfoy bỗng siết chặt lấy đùi em, hơi quá mạnh, và Harry nghe thấy tiếng gầm gừ giận dữ thấp thoáng, mùi pheromone trào ra nồng nặc, đầy tính chiếm hữu của Malfoy. Em ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt hắn nhìn chằm chằm, gương mặt tối sầm lại vì giận.

“Potter… Mày rõ ràng chưa có kinh nghiệm với Alpha, nên tao cảnh báo trước: Đừng có mở miệng nói chuyện nhảy lên giường với thằng Alpha khác khi một Alpha đang thắt nút bên trong mày thế này.” Giọng hắn trầm, hiểm, khiến tay chân Harry nổi da gà. Em cố dằn lại nỗi sợ vô lý. Đũa của Malfoy đang nằm tuốt trên sàn đằng kia cùng quần áo hai đứa, mà với tình trạng đang dính chặt vào nhau thế này, hắn cũng chẳng làm được gì nếu không tự làm mình đau theo.

“Sao không? Ghen à?” Harry bật cười ngắn, rồi rít khẽ vì Malfoy bất ngờ bấm móng tay nhọn vào da em, đau nhói.

“Không phải ghen. Là chiếm hữu. Alpha không thích chia sẻ. Nghe mày nói chuyện ngủ với kẻ khác… khiến tao muốn đánh dấu mày ngay lập tức.” Malfoy gầm gừ. Harry nhìn hắn khó hiểu. Em lờ mờ nhớ từ đó có ý nghĩa gì đó, nhưng không hiểu sao Malfoy lại nói như thể đó là điều cấm kỵ vậy.

“Là… cắn, đúng không? Nhưng vậy thì sao? Có gì ghê gớm đâu?” Harry hỏi, không phải vì muốn Malfoy làm thật, mà chỉ vì tò mò. Em nghĩ lẽ ra nên hỏi Hermione. Cô ấy ít bốc đồng hơn, ít… trần trụi hơn. Nhưng Malfoy đang ở đây, bên dưới em, vẫn còn ở trong em. Hắn đang nói chuyện với em, nhìn em, và điều đó khiến việc mở lời thật dễ dàng. Dễ một cách kỳ lạ. Dễ một cách đáng sợ. Malfoy nhìn em như thể không tin vào tai mình.

“Mày muốn tao đánh dấu mày à?” Hắn hỏi, giọng sững sờ.

“Không, tao chỉ không hiểu thôi.” Harry lắc đầu. “Chắc là thầy Dumbledore với bà Pomfrey không giải thích rõ… Hoặc là… tao không… chú ý cho lắm.”

Malfoy bật cười, và Harry cảm thấy tiếng cười ấy rung lên tận trong người mình. Em thích Malfoy cười. Thật xấu hổ khi cảm nhận được tiếng cười của hắn vang vọng bên trong, nhưng gương mặt hắn bỗng nhẹ đi, thư giãn hơn, đầu ngả nhẹ ra sau, tựa vào tường một thoáng.

“Dĩ nhiên là mày đếch chú ý rồi. Và chắc mày cũng chả đọc lấy một chữ nào để hiểu việc làm một Omega thật sự có nghĩa là gì, đúng không?” Malfoy hỏi, ánh mắt đượm chút hài hước pha lẫn gì đó buồn buồn. Mùi khó chịu ban nãy không còn thiêu đốt mũi em nữa, thay vào đó, hương cay nồng từ hắn như đang trêu đùa. Harry muốn hôn hắn. Muốn nếm thử cái mùi vị ấy trên đầu lưỡi.

“Có nghĩa là tao là thằng dị hợm có thể chửa được.” Harry gắt lên, ngượng đỏ cả mặt.

Malfoy ngửa ra sau, lại cười khúc khích, và Harry rùng mình. Cảm giác ấy… sướng chết đi được. Làm cái nút sưng phồng giữa hai chân em co giật, lan một luồng điện chạy ngược lên sống lưng Harry.

“Dừng lại được không?” Harry quát, đầu gối siết lấy hông Malfoy như thể làm thế sẽ chặn được cơn run rẩy kia.

“Sao? Tao làm mày khó chịu à?”

“Không… Tao… Tao cảm thấy được. Làm ơn dừng lại.” Harry nài nỉ, mặt đỏ bừng, xấu hổ muốn chết luôn vì đã thừa nhận điều đó. Nhưng Malfoy lập tức ngừng cười. Harry coi như mình đã thắng.

Em liếc nhìn lên mặt Malfoy, và bắt gặp ánh mắt quen thuộc ấy — cái ánh nhìn háu đói khiến chiều dài bên trong em co giật. Harry tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu em cứ thế nghiêng người tới và—

Em lập tức giật mình, xua ngay cái ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Em không đang phát tình. Em không tuyệt vọng. Chẳng có lý do mẹ gì để làm thân mật hơn với cái thằng tóc bạch kim đó hết. Dù sự thật là con chim em đang giật giật vì thèm muốn và bụng dưới thì cứ như có lửa âm ỉ. Em cố nhớ lại cái đề tài lúc nãy, trước khi lỡ miệng nhắc tới việc cảm nhận được con cặc Malfoy trong người mình.

“Vậy… đánh dấu³. Chỉ là cắn⁴ thôi đúng không?” Em nhắc lại câu hỏi.

“Không.” Malfoy trả lời, giọng mềm như nhung, khiến bụng dưới Harry thắt lại vì cái mùi đang lan tỏa quanh cả hai. “Là cắn ở đây.”

Một ngón tay ấm áp đưa lên, nhẹ nhàng lướt dọc cổ Harry, từ chân tóc xuống tận vai. Em rùng mình khi Malfoy chạm vào gáy, và cảm giác rạo rực lại dấy lên từ dưới hạ thể. Harry nuốt khan, cố gắng lắng nghe, vì Malfoy lại đang nói tiếp.

“Trộn pheromone của mày vào mùi hương tự nhiên, để nó ngấm hẳn vào. Làm vậy thì Omega sẽ khó bị pheromone của Alpha khác ảnh hưởng, và ngược lại. Nếu chỉ là một chiều, nó giống như đánh dấu chủ quyền, dằn mặt mấy đứa khác, và khiến người bị cắn chịu sự chi phối của kẻ cắn. Dấu đó sẽ phai sau vài tháng, hoặc bị thay thế nếu bị cắn bởi người khác. Nhưng nếu là hai chiều, nếu một Alpha và một Omega cắn nhau... thì coi như kết đôi⁵. Không thể đảo ngược. Và sẽ miễn nhiễm hoàn toàn với pheromone từ người khác.”

Harry thấy bản thân dịu lại khi nghe hắn nói. Giống như nghe Hermione giảng bài vậy. Thoải mái, quen thuộc… và gợi mở ra đủ thứ trong đầu.

“Vậy… sao không ai cũng làm thế?” Harry hỏi, tưởng tượng việc chỉ phải chịu đựng pheromone của một người chắc chắn sẽ DỄ sống hơn cái đám tấn công dồn dập như mọi khi.

“Không phải ai cũng có ý tốt, Potter.” Malfoy thở dài, nghe thật mệt mỏi. Đột nhiên, Harry tưởng tượng nếu Malfoy là loại Alpha thích lợi dụng pheromone để điều khiển người khác thì sẽ thế nào. Nếu hắn áp chế em hoàn toàn. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng em. Nhưng phiên bản Malfoy này… cái gã Alpha đang ngồi đây lại không đến nỗi nào. Harry nhớ lại cách hắn thay đổi mỗi khi ở gần em lúc em đang phát tình, cái kiểu mất kiểm soát chẳng khác gì em vậy. Em gần như thấy tội lỗi vì đã dìm hắn dưới pheromone của mình, nhưng rồi cũng không thấy áy náy lắm, vì rõ ràng hắn chẳng khó chịu đến mức phải dùng thuốc ức chế. Tò mò bắt đầu trỗi dậy trong em, và lần này thì không dễ gì gạt nó sang một bên.

“Vậy… sao mày không chịu uống thuốc ức chế?” Em hỏi, không dám nhắc tới việc tay Malfoy hiện đang đặt lên đùi mình, ấm áp và rất thoải mái, như thể cả hai đã quen với điều này từ lâu.

“Lo chuyện của mày đi, Potter.” Malfoy đáp, giọng không hề sắc như hắn chắc hẳn muốn. Hắn nghe có vẻ kiệt sức. Harry tưởng tượng việc vừa phải giữ em đứng vững vừa làm cả hai lên đỉnh CHẮC CHẮN mệt bỏ mẹ. Em không nhớ Malfoy có từng ngủ thiếp đi sau mấy lần trước không. Vì em lúc nào cũng ngủ trước hết, nhanh đến mức chẳng biết hắn làm gì sau đó.

“Thì Malfoy à, cu mày đang mắc kẹt trong tao đây, nên tao nghĩ bất kỳ lý do quái quỷ gì khiến mày liều lĩnh để chuyện này xảy ra lần nữa cũng là chuyện của tao.” Harry cãi lại, giọng cộc cằn.

“Được rồi!” Malfoy buông xuôi, thở dài nặng nề như thể đang chịu đựng sự tò mò không ngừng của Harry. “Nó… nó cảm giác sai trái. Tao ĐÃ từng uống thuốc ức chế, khi cần tìm chỗ kín đáo lúc cơn động dục bắt đầu… nhưng nó khiến tao thấy như bị thiến vậy. Tao đếch còn cảm giác gì, đếch còn ngửi thấy gì. Tao ghét cái cảm giác đó. Tao thà địt mày cả nghìn lần còn hơn phải chịu lại cái thứ tê liệt như thế.”

Harry im lặng, lặp lại từng lời hắn nói trong đầu. Em so sánh cảm giác khi luôn phải dùng thuốc ức chế với hiện tại. Cái ý nghĩ về việc không còn có thể nhận biết đám Alpha quanh mình, không cảm được khi ai đó đến gần, khiến sống lưng em rùng mình. Giống như bị mù, em nghĩ, như mất đi cả một giác quan mà em còn chẳng nhận ra là mình từng có. Cái cảm giác bị cắt đứt hoàn toàn khỏi pheromone của chính mình khiến em buồn nôn.

Em nhìn gương mặt Malfoy, nếm không khí quanh đó, và nghĩ đến những điều bà Pomfrey đã nói. Malfoy, dù khác biệt, vẫn cố gắng giữ lịch sự… hoặc ít ra là giữ khoảng cách để tránh xung đột. Em nhớ đến giọng nói nhỏ nhẹ của hắn khi làm bài cùng Hermione trong lớp Bùa chú, cái cách hắn vẫn ở lại sau lần đầu hai đứa ngủ với nhau. Em nghĩ đến Malfoy giờ đang ngồi đây, ở trong em, trò chuyện như thể đó là chuyện bình thường nhất thế giới. Em cũng muốn thử bỏ qua quá khứ.

“Nếu mày không chịu uống thuốc, và tao thì chẳng biết đợt phát tình tiếp theo khi nào sẽ đến… thì chuyện này chắc chắn sẽ lại xảy ra.” Harry cảnh báo. Malfoy liếc em một cái, ánh nhìn đầy bực dọc.

“Nếu mày thực sự không chịu nổi chuyện địt với tao, Potter, thì lần tới mày phát tình cứ trốn mẹ nó vào bệnh thất đi. Hoặc học cách kiểm soát pheromone của mày đi. Không phải tao vui gì khi bị lôi kéo từ đầu bên kia của lâu đài đâu.” Malfoy gằn giọng.

Việc bị cuốn hút bởi hormone của em, giống như một Alpha mạnh mẽ như Malfoy cũng thành ra mất kiểm soát, khiến bụng Harry thắt lại trong niềm hả hê âm ỉ. Là một kẻ trội, Malfoy là Alpha mạnh nhất trường, và việc pheromone phát tình của em có thể khiến hắn tê liệt quả là một kiểu thắng lợi ngọt ngào. Harry cố tình phớt lờ việc pheromone của Malfoy cũng khiến chính em mất kiểm soát y chang vậy.

“Tao đang cố kiểm soát mà… tao đỡ hơn rồi.” Harry công bố, rồi thêm, “Với lại tao không thể trốn mãi trong bệnh thất mỗi lần phát tình được, chắc tao phải trốn nửa năm trời, hết đợt này tới đợt khác… Nhưng mà—”

“Tao sẽ không uống thuốc ức chế, Potter.” Giọng Malfoy cứng như đá, không chút lay chuyển, và Harry liếm môi.

“Vậy thì… mày có muốn… giúp tao không?” Em hỏi, mắt nhìn thẳng vào ánh bạc lạnh ngắt kia, không hề lùi bước. Mặt Malfoy nhăn lại, rồi hắn ngửa đầu ra sau, rên khẽ.

“Mẹ kiếp… Đừng làm thế.” Hắn gằn, tay siết chặt lấy đùi Harry. Em suýt không kiềm được mà dụi mặt vào cổ hắn. Hơi men sau khi làm tình vẫn còn khiến đầu óc em lờ đờ.

“Làm cái gì? Hỏi mày giúp tao á?” Harry hỏi, hoàn toàn không hiểu gì hết trơn.

“Không. Đừng có vừa hỏi tao giúp, vừa phả pheromone vào mặt tao, rồi còn nhìn như thể mày yếu đuối đến phát tội.” Malfoy rít qua kẽ răng, hé mắt nhìn Harry. “Như thế không công bằng.”

“Mày mê tao rồi hả?”⁶ Harry trêu, nhe răng cười, cái cảm giác thích thú khi điều khiển được Malfoy lại dâng lên trong ngực. Gã tóc bạch kim gầm gừ cảnh cáo, còn Harry thì cúi đầu xuống, liếc nhìn hắn qua hàng mi rậm. Cái cảm giác muốn trêu đùa gần như mạnh ngang với cái cảm giác muốn siết sát người vào hắn. Malfoy nhắm mắt lại, hít sâu một hơi nữa.

“Tất nhiên tao sẽ đồng ý tiếp tục đụ mày. ‘Giúp’ ý mày là thế còn gì?” Malfoy mở mắt lần nữa, nở nụ cười khinh khỉnh trong vài giây trước khi gương mặt hắn lại nhăn nhúm vì bị pheromone của Harry dội vào lần nữa. Harry phải cắn chặt lưỡi để không gọi hắn là đồ khốn, và cố không táp lại những lời châm chọc cố tình đó. Rõ ràng hắn đang muốn khơi lại kiểu khẩu chiến cũ, và Harry nghĩ tốt nhất là đừng sa vào. Em thích cái kiểu ‘thói quen mới’ mà hai đứa đang hình thành này hơn. Dù nó cũng kỳ cục thiệt.

“Ờ… Ừ. Cảm ơn.” Cuối cùng Harry cũng lắp bắp được. Em cựa quậy khó chịu trong lòng Malfoy, quẫn bách muốn bỏ chạy cho nhanh. Nhưng đúng lúc đó, một cảm giác lạ quét qua người em — cái vật thể bên trong em đột nhiên lỏng ra, và dương vật mềm nhũn của Malfoy trượt khỏi người em, để lại Harry đang ngồi trên đùi hắn mà chẳng còn gì giữ lại.

Harry bật dậy, suýt nữa thì ngã vì quá hấp tấp, tay Malfoy cũng rời khỏi người em và thả xuống sàn. Em vơ lấy quần áo, mặc vào nhanh đến mức kỷ lục, chẳng buồn thắt cà vạt hay nhét áo sơ mi vào quần, rồi phóng vội ra khỏi phòng. Em ngoái đầu lại một cái cuối cùng, và thấy Malfoy vẫn đang ngồi trần truồng dưới sàn, nhìn theo em bỏ đi. Harry không rõ phải hiểu ánh mắt ấy như thế nào, nên em gạt phắt nó qua một bên, rồi cố gắng chạy thật nhanh đến lớp học mà chắc chắn em đã trễ một lúc lâu rồi.

Harry lẻn vào lớp Lịch sử Phép thuật và trượt người vào chỗ ngồi cạnh Hermione với vẻ bình thản nhất có thể. Khuôn mặt đỏ bừng cùng hơi thở gấp gáp vì đã chạy gần nửa toà lâu đài chắc hẳn đã phá hỏng màn nhập vai ấy, nhưng ngoài vài tiếng khúc khích, không ai lên tiếng gì cả.

“Ổn không? Bà Pomfrey nói gì?” Hermione hỏi nhỏ. Harry quay sang nhìn, và qua vai cô, em thấy Ron đang nhìn chằm chằm vào mình với vẻ lo lắng lẫn hoang mang. Ngực cậu ta phập phồng, mũi nở ra khi hít lấy mùi hương Harry mang theo. Mặt Harry tái mét. Em vội vàng tìm cách đánh lạc hướng.

“Mình thật ra đâu có nói chuyện được với bà ấy. Bị kẹt giữa Zacharias Smith và Malfoy đang cãi nhau xem thằng nào có buồi to hơn.” Harry thì thầm, “Phải đợi tụi nó xong rồi mới chuồn ra được. Nhưng mình nghĩ vụ tụi nó ‘ném bom pheromone’ cả hành lang chết tiệt đó chắc cũng giúp làm dịu cơn phát tình của mình rồi.”

Ron vẫn có vẻ hơi nghi ngờ, nhưng cậu ta và Hermione có vẻ tạm tin lời em.

“Ừ, nhìn cũng đoán được. Dù… mình ước gì được chứng kiến Malfoy nhét pheromone xuống cổ họng thằng Smith. Cái đồ kiêu căng rỗng tuếch ấy.” Ron lầm bầm. Harry liếc sang, tò mò không biết có vụ xúc phạm to tát gì mà em quên mất không. Ron chỉ khẽ lắc đầu như muốn bỏ qua, trong khi Hermione thì phì một tiếng rõ bực.

“Nếu anh mà CÓ mặt ở đó, Ron, thì cũng chẳng khác gì cậu ta đâu. Malfoy là Alpha trội, đúng không?” Hermione chen vào, chất giọng lạnh như dao cạo, đầy lý trí khiến Harry bật cười khúc khích. Nhưng điều khiến em thấy buồn cười hơn là vẻ mặt của Ron. Trông cậu như thể bị xúc phạm vì Hermione không chịu chiều theo cái ảo tưởng mình có thể miễn nhiễm với pheromone của một Alpha mạnh hơn. Như thể chuyện không trội là một sự sỉ nhục vậy.

Harry vẫn cười, nhưng vội ngậm miệng khi Hermione trừng mắt hỏi: “Nhưng bồ ổn chứ? Nó có… khiến bồ khó chịu không?”

“Không, mình ổn.” Harry khẳng định, cuối cùng cũng chịu lôi cuốn sách giáo khoa ra và mở nó.

Lớp học rơi vào sự im lặng chán chường thường lệ, và Harry mừng vì có thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ. Em cố phát ra lượng pheromone vừa đủ để che mùi của Smith — và quan trọng hơn — của Malfoy. Em không chắc mình đã thành công, nhưng cũng nhận ra ít nhất ba người trong lớp đang nhìn mình với biểu cảm từ tò mò đến khó chịu. Em mỉm cười xin lỗi, rồi cúi đầu xuống quyển sách.

Em không biết mình có thể giữ được vỏ bọc bịp bợm này bao lâu, nhưng chỉ mong chu kỳ phát tình của mình sớm ổn định lại. Bởi vì một thỏa thuận với Malfoy có thể sẽ sớm phiền phức hơn cả đáng giá...

Vừa tan học, Harry lập tức quay về phòng mình và lao vào tắm, cố gột sạch mùi của Malfoy khỏi cơ thể. Em chà xát da đến mức đỏ ửng và rát buốt, gội đầu đến hai lần, rồi đứng dưới vòi nước nóng như thiêu như đốt lâu hơn hẳn bình thường. Mãi đến khi cảm thấy mình không thể đứng trong đó thêm giây nào nữa, em mới chịu tắt nước và lau người.

Sau một trận đánh răng kĩ càng, thay bộ đồng phục sạch, em thấy mình gần như sạch sẽ như lúc sáng. Ít nhất thì cũng không còn đẫm mồ hôi nhớp nháp như trước.

Harry hít một hơi thật sâu. Không khí trong lành giúp đầu óc thanh tỉnh. Chỉ còn một chút mùi Alpha vương lại rất nhạt — ít nhất là theo cảm nhận của chính em. Như vậy là ổn nhất có thể rồi. Em tự cho là mình đã thắng một trận nhỏ, rồi đi tìm Ron và Hermione.

“Anh Harry, ở đây nè!” Tiếng gọi vang vọng từ phía bên kia thư viện khiến bà Pince nhíu mày, còn Harry thì giật mình quay phắt lại theo phản xạ trước giọng nói quen thuộc. Luna đang ngồi ở một chiếc bàn cách nửa dãy kệ sách, bên cạnh là một chồng sách cao và nụ cười thản nhiên nở trên môi khi cô bé vẫy tay gọi em. Harry liếc nhìn quanh, nhưng chẳng thấy ai có thể cứu em khỏi đề tài kỳ cục nào đó mà Luna lại đang nghiên cứu lần này. Em bước dọc lối đi đến chỗ cô nhóc và ngồi xuống, liếc qua đống sách cô đã gom lại. Có vẻ như là một tập hợp ngẫu nhiên các sách thần chú và bùa chú, nhưng Harry chẳng nhận ra điểm chung nào từ tiêu đề cả.

“Chào Luna.” Harry lên tiếng chào hỏi lịch sự, cảm thấy nụ cười nở trên môi tự nhiên hơn. Em thật sự quý Luna, dù cô nhóc có hơi lạ lùng. Hôm nay cô đeo đôi bông tai hình củ cải và một chiếc băng đô lấp lánh giữ tóc gọn khỏi gương mặt khi đọc sách. Harry hít nhẹ mùi hương của cô, thấy nó khiến em liên tưởng đến bánh vani. Ngọt ngào, mềm mại, ấm áp.

“Chào anh Harry. Dạo này anh thế nào?” Luna vẫn giữ nụ cười lãng đãng ấy, nhưng cách đôi mắt cô bé nhìn em, như thể xuyên thấu qua người em vậy, khiến Harry hơi nhấp nhổm trên ghế. Em không chắc mình có muốn biết điều cô đang thấy hay không.

“Ờ… Tốt. Anh vẫn ổn. Còn em?” Harry hỏi, lại liếc qua đống sách với vẻ dò xét.

“Em tuyệt lắm. Em rất vui khi thấy anh cuối cùng cũng công khai là một Omega. Thành thật với bản thân là điều tốt mà, anh biết chứ.” Luna nói, nụ cười của cô khẽ rộng ra thêm chút nữa. “Em cũng mừng khi thấy anh và anh Draco dạo này hòa thuận hơn rồi.”

“Ờ… Bọn anh có à?” Harry hỏi, chắc chắn rằng em với Malfoy chưa từng nói với nhau đến nửa lời ở nơi công cộng. Ngay cả trong dự án nhóm môn Bùa chú, cả hai còn cố tránh giao tiếp trực tiếp nữa kìa.

Luna gật đầu, đôi mắt xanh trong veo như nước ánh lên vẻ hiểu biết.

“Ồ có đấy. Em tưởng tượng vậy thôi, nhưng mùi pheromone của hai người hòa lẫn với nhau thơm ghê ấy. Như kẹo táo quế vậy đó.” Cô nói, hít một hơi sâu, mỉm cười như đang tận hưởng. Harry cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

“Anh… thật sự có mùi giống hắn à?” Harry đưa tay lên ngửi vai mình. Với lời Luna vừa nói, em chợt nhận ra đúng là Malfoy CÓ mùi như quế thật. Nhưng vẫn rất nhẹ, dù mũi em gần sát vai.

“Ồ có chứ. Có điều anh khó mà ngửi thấy được rõ, vì nó từ chính người anh tỏa ra mà. Nhưng mùi đó thiệt dễ chịu. Gần như thể hai người được sinh ra để dành cho nhau vậy.” Cô nói với giọng mơ màng, và Harry thấy sống lưng mình rùng lên bởi những lời đó. Em biết Luna vẫn chỉ là Luna thôi, nhưng ý nghĩ đó khiến em có chút chột dạ. Dù vậy, em không tài nào giải thích được chính xác điều gì ở lời nói lơ đãng của cô khiến em khó chịu đến vậy.⁷

“Ờ, ừm… cảm ơn?” Harry cố gắng bật ra câu trả lời sau một lúc, và Luna tròn mắt nhìn lại em với vẻ ngạc nhiên, như thể cô vừa bị kéo khỏi cõi suy tưởng xa xăm.

“Không có chi, anh Harry. Nhưng mà anh có vẻ bất ngờ nhỉ. Có thể một con bọ Rối trí đã chui vào đầu anh khi ở cạnh ảnh rồi làm anh quên mất?” Cô nhóc đề nghị nhẹ như không. Harry nhìn cô chăm chú, suy nghĩ. Em biết cô là Omega. Em tin cô, dù đôi khi cô có kỳ quặc thiệt.

“Không, anh nhớ mà, chỉ là… Anh đang cố giữ bí mật chuyện đó.” Harry thú nhận, có chút cắn rứt vì đã giấu bạn bè. “Em nghĩ Ron có phát hiện ra không? Nó mà biết chắc nổi điên mất.”

“Ồ, chắc là không đâu. Pheromone kỳ lạ lắm đó, anh Harry à. Chúng mạnh hơn với người mà nó nhắm đến, nên trừ khi anh Ron yêu anh, hoặc anh Draco, thì em nghĩ anh ấy không thể ngửi được mùi của anh Draco trên anh rõ như em đâu.” Cô đáp nhẹ tênh. Harry gật đầu, nghĩ đến chuyện Smith đã dễ dàng nhận ra em đã ngủ với Malfoy dù chuyện ấy đã qua lâu.

“Vậy nghĩa là một Omega có cảm tình với Draco, hoặc một Alpha có hứng thú với anh sẽ nhận ra, còn ai không quan tâm thì… không?” Em thấy mình hơi ngớ ngẩn khi cố nói rõ ra, nhưng Luna gật đầu.

“Chính xác thế đấy. Pheromone là để thu hút hoặc đẩy lùi, nên nếu người kia không phải kiểu sẽ bị thu hút hoặc cần bị tránh xa, thì pheromone sẽ chẳng ảnh hưởng gì cả. Như Beta chẳng hạn. Alpha và Omega có thể yêu Beta, nhưng về mặt ma thuật thì Beta không phải đối tượng bị thu hút, nên họ không ngửi thấy pheromone chút nào. Thiệt sự đáng tiếc quá… Em tưởng tượng Beta chắc thơm lắm. Như giấy da mới hoặc mùa xuân ấy.”

“Ờ. Ừm. Anh cũng nghĩ vậy.” Harry đáp, bất giác tưởng tượng Hermione sẽ có mùi gì. Chắc đúng LÀ mùi giấy da thật. “Luna, anh hỏi em chuyện này được không?”

“Dĩ nhiên rồi, anh Harry.” Cô đáp với nụ cười. “Dù anh vừa hỏi đó thôi, phải không?”

“Ờ, ừ, xin lỗi. Ý anh là…” Harry cố gom lại mớ suy nghĩ hỗn độn — lời Luna, lời bà Pomfrey, lời Hermione… Và lời Draco. “Em nghĩ gì về… Draco? Ý anh là… em có nghĩ anh ngủ với hắn là một quyết định tồi không?”

Lưỡi em líu lại khi phải nói ra cái tên đó, mặt cũng đỏ lên vì chính câu hỏi của mình, nhưng Luna chỉ trông có vẻ suy nghĩ, không mảy may đến sự bối rối của em.

“Em nghĩ năm nay anh ấy đang cố gắng nhiều hơn, để trở thành người mà ảnh muốn trở thành.” Cuối cùng Luna lên tiếng, đầy ẩn ý. Cô nhóc mỉm cười với Harry.

“Ý em là sao?” Harry gặng hỏi. Đôi mắt Luna như lấp lánh khi cô bé trả lời, hệt như thể Draco là một sinh vật thú vị mà cô đã âm thầm quan sát.

“Pheromone của anh ấy dịu hơn trong năm nay. Như thể đang cố kìm chúng lại tốt hơn trước. Và anh ấy cư xử lịch sự với mọi người hơn nhiều. Em nghĩ ảnh cũng như tất cả chúng ta, anh Harry à. Đang cố chữa lành những điều khiến mình tổn thương, và xin lỗi theo cách riêng của mình vì những lỗi lầm đã gây ra. Em từng nghe một cậu bé gọi anh ấy là kẻ ác, nhưng điều đó không đúng mà, phải không? Ảnh chưa từng thực sự xấu xa. Chỉ là bị dụ dỗ bởi những thế lực mạnh hơn anh ấy mà thôi.” Luna nói, gương mặt cô ánh lên vẻ nghiêm túc trầm lặng mà Harry hiếm khi thấy ở cô. Những lời ấy vang vọng trong tâm trí em, nghe thật đúng đắn. Harry gật đầu. Ai trong số họ cũng đều mang thương tích sau chiến tranh, và Malfoy cũng không phải ngoại lệ. Em quyết định không nghĩ quá nhiều về việc Malfoy là người tốt hay xấu. Những gì xảy ra giữa họ vốn không phải lỗi của riêng ai. Nghĩ nhiều thêm cũng chẳng ích gì.

“Cảm ơn em, Luna.” Em mỉm cười với cô nhóc, rồi để cô lại với đống nghiên cứu rối rắm của mình. Luna vẫy tay tiễn em đi, còn Harry thì tìm đến Ron và Hermione đang ngồi đợi ở cuối thư viện.

“Xin lỗi, mình bị Luna chặn lại.” Em nói, hy vọng họ sẽ không hỏi gì về mái tóc vẫn còn ẩm hay — trong trường hợp của Ron — về mùi quế vẫn còn vương trên người em. Ron liếc em lần nữa, rõ là đang thử đánh hơi pheromone. Harry thở phào khi thấy Ron có vẻ tin, và em thầm cảm ơn trời vì Ron chỉ thích con gái. Mùi của Malfoy đang dần rõ hơn, và em thực sự mong Ron đừng có nhận ra.

“Mọi người đến đủ rồi, bắt đầu thôi.” Hermione nói, mắt lướt qua vai Harry. Em quay lại, và đột ngột chỉ muốn trượt xuống gầm bàn trốn thôi.

Malfoy đã bước tới sau lưng em, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, gật đầu chào Hermione trước khi rút ra cuốn sách Bùa chú, cây đũa phép và một cuộn da dê dài. Harry không thể tin mình lại quên béng mất chuyện phải ngồi cùng bàn với Malfoy cho cái dự án nhóm này. Em thầm rên rỉ, rồi bắt đầu lấy đồ của mình ra. Ron cau mặt, như thể vừa ngửi thấy gì đó khiến cậu ta phát tởm, và Harry thấy nhẹ người khi nghĩ mình đã giấu kín chuyện thỏa thuận giữa em và Malfoy với bạn bè. Em liếc sang tên tóc vàng hoe, và như mọi khi, Malfoy dường như đang lờ em đi. Cảm giác nửa mừng nửa thất vọng dâng lên trong lòng.

Hermione bắt đầu hướng dẫn cả nhóm thực hiện phép thuật bốn người, và Harry cố gắng tập trung, tránh nhìn sang Malfoy — dù mùi pheromone từ hắn vẫn nhẹ nhàng lan ra, quyến rũ đến gần như gây nghiện. Em đâu phải kẻ nghiện tình dục. Em có thể tập trung vào việc học, ngay cả khi ngồi bên cạnh một trong những thứ gây xao nhãng tệ hại nhất: mùi tự tin thư thái và quế ngọt thoang thoảng từ Malfoy.

Chapter Text

Harry đã bắt đầu hy vọng, sau hai tuần trôi qua, rằng chu kỳ phát tình của em sẽ quay lại lịch trình bình thường: mỗi tháng một lần. Em đã đi được nửa chặng đường trong một tháng mà không có lấy một dấu hiệu của việc quá nóng hay quá ham muốn. Chỉ còn hai tuần nữa thôi, trước khi em có thể tuyên bố với bà Pomfrey rằng mình đã ổn. Mọi thứ phía trước trông thật tươi sáng, vui vẻ, và bình thường.

Phòng học môn Độc dược thì lúc nào cũng nóng. Việc đứng gần ngọn lửa, cúi người trên một cái vạc đang sôi luôn khiến em đổ mồ hôi. Những giọt mồ hôi lăn dọc gáy em hoàn toàn là do cái nóng của căn phòng, do lửa, do thứ độ ẩm hầm hập và nặng nề mà các loại độc dược tạo ra. Cái cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng khi thoang thoảng đâu đó hương vị cay nồng kia chắc chắn không liên quan gì đến Malfoy cả. Cái cảm giác trống rỗng kỳ lạ trong bụng em là vì đói thôi. Em chắc chắn như vậy.

Đến bữa tối, em bắt đầu thấy không chắc lắm nữa. Zacharias đang lườm em, còn Ron thì ngồi phía bên kia Hermione, trông hơi căng thẳng. Ginny ngồi ở đầu bên kia bàn, bên cạnh Michael Corner, và ngay cả từ khoảng cách đó, Harry cũng có thể nhận ra vệt hòa quyện giữa các pheromone Alpha của họ — không phải chỉ do ngồi gần nhau. Hương của Ron trên người Hermione cũng đậm hơn thường lệ, và Harry, dù không hề muốn biết, vẫn hoàn toàn chắc chắn rằng khi em mải xem buổi tập Quidditch giữa hai tiết học chiều nay, hai người họ đã lẻn đi với nhau, và chắc chắn KHÔNG PHẢI để làm bài tập Biến hình như họ đã nói.

Harry ngẩng lên, gần như theo phản xạ, tìm kiếm ánh mắt mà em biết chắc đang dõi theo mình. Đôi mắt xám quay đi khi em bắt gặp chúng, và chỉ một cái nhìn thấy Malfoy thôi cũng đủ khiến dạ dày em thắt lại. Ừ thì, em với Malfoy đã đồng ý là… nếu chuyện đó lại xảy ra thì cứ để nó xảy ra thôi. Nhưng giờ nó đang xảy ra thật, và Harry lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Em nên mời Malfoy qua phòng mình à? Hay gửi cú? Hay tới hỏi xem hắn có muốn cùng làm bài Biến hình không?

Thiệt là ngu ngốc, em tự nhủ. Tất cả các Alpha và Omega trong phòng này đều sẽ biết rõ họ định làm gì nếu hai đứa rời khỏi đây với nhau. Ai cũng có thể ngửi thấy mùi phát tình của em, và họ đều biết Malfoy là một Alpha trội. Ai cũng biết hai người chẳng phải bạn bè. Không có lý do nào khác để em chủ động tìm đến Malfoy trong lúc đang như thế này.

Harry quay đi, quyết định để sau hẵng nghĩ cách tiếp cận Malfoy. Ngay lúc đó, Seamus đang cố đốt bàn ăn bằng một câu thần chú mới biến nước trái cây thành rượu táo pha quế.

Harry được cứu khỏi việc phải nghĩ xem nên nói gì với Malfoy nhờ một tiếng gõ cửa vang lên đúng lúc em bắt đầu đi tới đi lui, cố vắt óc nghĩ ra điều gì đó không khiến mình trông như một thằng đần. Em ra mở cửa và thấy Malfoy đang đứng đó, cao hơn em vài phân nên em phải ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt xám đang đảo quanh hành lang như thể đang dò xem có ai chứng kiến không. Harry lặng lẽ tránh sang một bên để hắn bước vào, nín thở, vai căng cứng vì hồi hộp. Nhìn Malfoy khi em đang trong kỳ phát tình tạo nên một cảm giác hoàn toàn khác khi em đã chấp nhận chuyện này. Không còn là bất ngờ em buộc phải tập quen, mà là điều em đã chủ động gật đầu cho phép.

Khi cửa đóng lại, em hít một hơi thật khẽ và nhận ra pheromone của Malfoy mạnh hơn hẳn hai tuần qua, nhưng vẫn chưa đến mức ngộp ngạt như những cơn nhiệt trước đây của em. Mùi quế cay nồng khiến em ngưa ngứa mũi và em liếm môi bản năng. Em muốn nếm da hắn. Muốn biết xem Malfoy có vị giống quế thật không.

“Well, ít nhất thì mày cũng bắt đầu kiểm soát được pheromone ngoài công cộng rồi đấy.” Malfoy lừ đừ nói, đôi mắt tối lại khi quét qua căn phòng rồi cuối cùng dừng lại nơi Harry. Em không chắc hắn có ý gì, cũng không quan tâm đủ để hỏi. Em có thể cảm nhận được pheromone của Malfoy như một lớp chăn bao phủ lấy da mình, và nó không hề khiến em muốn nói chuyện chút nào.

Em nắm lấy phần trước áo chùng của Malfoy và kéo sát hai thân thể lại với nhau. Em ngẩng đầu lên, dán môi mình vào môi Malfoy trong một nụ hôn ướt át, và gã trai tóc bạch kim lập tức đáp lại. Tay hắn siết lấy eo em, và Harry loạng choạng khi bị dẫn đi vô định khắp sàn nhà. Quần áo bị tuột bỏ trên đường, rơi xuống sàn, văng lên ghế, vương vãi khắp chân giường. Không có xấu hổ, không còn ngượng ngùng. Em biết Malfoy muốn mình, biết hắn thích tất cả những gì hai đứa đang làm. Không còn nỗi lo lắng Malfoy sẽ bỏ mặc em trong thiếu thốn. Hắn ở đây, vì em, để thỏa mãn em. Malfoy sẽ chăm sóc em. Hắn là Alpha của Harry, và sẽ không để em chịu khổ một mình.

Bàn tay lướt đi, chậm hơn trước kia. Đôi môi trượt xuống từ miệng em, dọc theo quai hàm, xuống cổ. Răng hắn cào nhẹ, và một luồng hưng phấn đầy nguy hiểm tràn ngập trong Harry khi em nghĩ đến việc Malfoy cắn em. Đánh dấu em. Em muốn điều đó. Em nghiêng đầu, dâng cổ ra nhiều hơn, và răng Malfoy trở nên thô bạo hơn. Hắn chắc chắn để lại một vết bầm trên vai em.

Hắn cắn một bên đầu vú mẫn cảm của Harry, khiến cậu trai tóc đen hét lên vì bất ngờ trước khi xoa dịu bằng đầu lưỡi ướt xoay tròn và môi mút nhẹ nhàng. Malfoy hôn, liếm, cắn khắp người em, từ tốn khám phá, đánh dấu khắp làn da phía dưới hắn. Harry quằn quại, mê mẩn từng cú chạm, khao khát hơn nữa, cần Malfoy ở bên trong mình, nhưng với đôi môi mềm mại đang bao lấy đầu dương vật, em chẳng thể bật ra lời van xin.

Tất cả những gì em làm được là rên rỉ, cong người, túm chặt mái tóc bạch kim. Những ngón tay Malfoy thon dài, trượt vào lỗ hậu trơn nhẫy của em, và Harry rên lên đầy thỏa mãn khi cuối cùng cũng được lấp đầy phần trống rỗng bên trong. Chưa đủ, nhưng là khởi đầu. Dù chưa làm đầy như em muốn, những ngón tay đó vẫn mơn trớn đúng chỗ cần nhất, và với cái miệng bọc bên trên, Harry nhanh chóng đạt đến đỉnh điểm.

Cảm giác đầu lưỡi ấm nóng liếm sạch tinh dịch khiến em rùng mình, nhưng khi em cúi nhìn xuống thì Malfoy đã rút lui, đầu hắn ngẩng lên, hông lùa vào giữa hai đùi em. Chỉ cần cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến em lại bốc hỏa hừng hực. Em háo hức hơn nữa. Muốn hắn làm trọn em. Răng cắn nhẹ lên cổ em khi Malfoy trượt vào, thật chậm rãi, và Harry rên rỉ, uốn éo, cố nuốt trọn, cố thúc hắn nhanh hơn, sâu hơn.

“Em có biết… cảm giác bên trong em tuyệt thế nào không?” Malfoy rên rỉ, cắn lên dái tai em. Harry không trả lời nổi. Malfoy đã hoàn toàn ở trong em, ép sát vào mọi nơi khiến em muốn tan vỡ.

“Fuck… Harry…” Tiếng lầm bầm là tất cả những gì em nghe thấy trước khi Malfoy chẳng thể kiềm chế mà bắt đầu chuyển động. Những cú thúc đầu tiên còn chậm, thăm dò, sau đó hắn dập mạnh vào, sâu và nhanh hết mức có thể, nghiền nát điểm G của Harry mỗi lần nắc.

Miệng Malfoy gắn vào môi em, răng sắc cắn lấy môi dưới, lưỡi quấn quýt. Cả người Harry căng cứng, và em lại xuất, run rẩy dưới làn sóng khoái cảm không dứt Malfoy mang đến. Những cú dập giã như búa bổ, răng cắn, tay bóp chặt khiến em ra thêm hai lần nữa trước khi Malfoy bắt đầu chậm lại.

Harry mềm nhũn, run rẩy, chỉ còn đủ sức bám víu vào Alpha dã man đang dọng phành phạch mình, nhưng khi hắn rút ra, Harry rên rỉ. Không thành lời, chỉ là tiếng kêu thảm thiết đầy khao khát. Malfoy gầm gừ rồi lại cắn lên ngực em. Harry hét lên vì cơn đau bén ngót, nhưng Malfoy đã xoay em lại, nằm xuống, kéo em ngồi lên trên, cưỡi lấy hắn.

Nhìn cơ thể trắng nõn trải dài dưới mình như một cú chích adrenaline thẳng vào mạch máu Harry. Malfoy là của em, muốn làm gì cũng được hết. Đôi mắt xám đen bão bùng của hắn nhìn em chăm chăm khi Harry ngồi dậy, cúi nhìn xuống như đang lựa giữa một bàn tiệc mà chẳng biết bắt đầu từ món nào.

Tay Malfoy đặt lên hông em, siết nhẹ, thúc giục em cử động, và em làm theo. Tư thế này khiến con cặc hắn đâm vào chỗ sâu hơn, khác hẳn khi nãy. Harry rên rỉ, lắc lư hông tới lui, say mê cái cảm giác đó. Nó dữ dội như pheromone của hắn, khiến em mê mẩn. Em liếm môi, háo hức nhìn xuống làn da trần trụi, môi hồng. Em cố tiếp tục đung đưa để cả hai cùng tận hưởng, nhưng không thể chịu nổi nữa, phải nếm hắn. Em cúi đầu xuống, hôn lên môi Malfoy. Chúng mềm mại, ấm nóng, vị hơi mặn. Tinh dịch của em, Harry nhận ra. Ý nghĩ ấy khiến lòng em nóng bừng chiếm hữu. Malfoy mang mùi vị của em, như thể hắn là của Harry.

Harry để môi mình trượt sang một bên, liếm dọc đường viền hàm sắc sảo trắng nhợt, cảm nhận lớp râu vàng lún phún lạo xạo dưới đầu lưỡi. Cổ hắn mằn mặn mồ hôi và nồng đậm mùi Alpha cay nồng. Độ sắc gần như thiêu rát đầu lưỡi, khiến em liếm xuống dưới. Ngực hắn có hương vị nhẹ hơn, giống mùi quế mà Harry dần quen gắn với hắn. Những vết sẹo trắng mảnh trên da nhẵn mịn mơ hồ dưới đầu lưỡi em, đầu vú hắn là hai nụ nhỏ cứng rắn trượt dưới lưỡi, và Harry trêu chọc hắn cắn nhẹ một cái, khiến Malfoy rên gằn, hẩy mạnh từ bên dưới. Em rên lên theo, dòng nhiệt lại cuộn trào trong người theo cú hất hẩy đó làm em chẳng tài nào nếm hắn nổi. Khi cơn sóng ấy lắng xuống, em ngẩng đầu nhìn Draco, và biết mình cần phải hôn hắn lần nữa, cần nếm lại hương vị hòa quyện của hai người.

Miệng em ngấu nghiến, đòi hỏi, chiếm đoạt. Hông em vẫn tiếp tục nắc nẩy, nuốt trọn hắn bằng nhịp điệu đều đặn. Harry rên rỉ vào miệng hắn, mê đắm vị lưỡi hắn, cười thỏa mãn khi răng nhọn hắn cắn giữ lấy. Một cơn cực khoái nữa lại dâng lên, em nâng hông, cưỡi hắn, thúc nó đến gần.

Mặt Draco chôn trong cổ em, hông hắn dập mạnh lên, và Harry cảm thấy cú cắn nhói lên cùng lúc nút Alpha căng phồng lấp đầy em. Cơn cực khoái xối xả đập sầm vào người trước hai cảm giác dữ dội, và em chẳng thể làm gì ngoài việc chỉ biết bám trụ vượt qua nó, thở hổn hển giữa làn hương cay nồng của bạn tình.

Khi sao trời tan biến và cơn run rẩy lắng xuống, Harry chỉ còn biết hít sâu mùi gia vị thân quen, và nhận thức rõ ràng nút thịt vẫn còn mắc bên trong. Em liếm dọc cổ Draco, nếm mạch đập tràn đầy sinh lực của hắn. Sương mù trong đầu bắt đầu tan bớt, nhịp thở dần chậm lại. Em chống tay ngồi dậy, nhìn xuống Alpha đang gắn chặt vào mình, và một làn sóng thỏa mãn trào dâng. Đây là của em.

Một cơn nhức âm ỉ kéo sự chú ý của em trở về với thân thể mình. Harry nhìn xuống, thấy những vết bầm tím và dấu răng loang lổ khắp da thịt. Ngón tay em lần lên, ấn vào chỗ bầm mà em có thể cảm thấy nhưng không nhìn thấy — ngay ở chân cổ. Mắt em mở to, nhưng khi rút tay ra thì chẳng có máu.

“Mày suýt đánh dấu tao.” Harry thì thầm khi nhận ra điều đó, ý nghĩ ấy khiến sống lưng em rùng mình. Ý tưởng ấy vừa kích thích, vừa đáng sợ. “Hôm nay mày có vẻ... đặc biệt thích cắn đấy.”

“Xin lỗi.” Malfoy đáp, chẳng có chút hối lỗi nào trong giọng. “Tao sắp vào kỳ động dục rồi, nên…” Hắn nhún vai, rồi mắt nheo lại, ánh nhìn đầy nghi ngờ. “Sau vụ này, chắc tao nên tránh xa mày cho tới khi xong xuôi, cho chắc ăn.”

“Hả? Sao?” Harry hỏi, ngả lưng ra sau, khẽ rùng mình khi cảm nhận được nút thắt trượt sâu hơn vào trong em. Draco bật ra một âm thanh khe khẽ như thể hắn cũng cảm thấy điều đó, rồi bàn tay trượt xuống hông Harry, bóp chặt lấy đùi em. Hắn cắn môi dưới, mắt dán lên mặt Harry, cân nhắc kỹ trước khi trả lời, ánh nhìn sắc lẹm không buông tha.

“Mày bình tĩnh một cách kỳ lạ đấy, Potter… Tao đã nghĩ mày sẽ phát điên lên khi tao cắn mày. Hoặc là sau khi chúng ta giao phối lần đầu… Mà, chắc cũng đúng là mày đã đá tao ra khỏi giường thật…” Draco bỏ lửng, và Harry nhún vai, cười nhếch mép khi nhớ lại. Khi ấy em thấy khá là hả hê.

“Hôm đó tao chưa uống Thuốc Làm dịu¹ buổi sáng.” Em càu nhàu, và Draco cười khẽ.

“Buồn cười thật.” Hắn nói, rồi thở dài. “Tao quên là… mày mới toanh vụ này. Ban đầu chắc loạn lắm. Có lúc cũng hoảng đúng không…” Ngón tay hắn vẽ vòng tròn trên đùi Harry khi nói, như đang lặng lẽ nhớ lại những trải nghiệm của chính mình.

“Vậy mày sắp vào kỳ động dục… thì sao không… làm tiếp chuyện này nữa?” Harry nghĩ to.

“Kỳ động dục của một Alpha chỉ hơi giống kỳ phát tình của Omega ở mức rất sơ sài, Potter ạ. Không hề giống nhau. Kỳ phát tình của một Omega, nếu không được xử lý, kéo dài cả tuần, và xảy ra mỗi tháng… Trừ trường hợp của mày, tất nhiên. Dù nó... gây chút khó chịu, Omega vẫn có thể sinh hoạt bình thường, đi học, cố tránh xa Alpha… Còn khi Alpha vào cơn động dục thì mọi thứ trở nên mất kiểm soát. Chỉ kéo dài vài ngày, nhưng biến tụi tao thành thú hoang đúng nghĩa. Cái khao khát muốn cắn mày, đánh dấu mày sẽ không gì ngăn nổi. Với cái kiểu phát tình chẳng theo lịch của mày, pheromone từ cơn động dục của tao kiểu gì cũng khiến mày bị kích thích, và nếu mày phát tình đúng lúc tao đang động dục, rồi ta quan hệ…” Giọng hắn trầm hẳn xuống. “Không có thuốc tránh thai nào trên đời này dám vỗ ngực nhận hiệu quả trên hai mươi phần trăm khi gặp loại ma thuật sinh sản mạnh đến mức đó.”

“Nếu mày nghĩ tao ‘hơi thích cắn’ bây giờ, thì lúc tao động dục, mọi thứ sẽ trở nên rủi ro gấp bội. Nguy hiểm vô cùng. Đặc biệt khi cả hai đều là trội—nó có thể tệ hơn tao hình dung rất nhiều. Tao sẽ làm mày đau, tao sẽ đánh dấu mày, và tao sẽ khiến mày có thai.” Malfoy cảnh báo. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Harry. Nhưng ở đâu đó sâu thẳm bên trong, cảm giác đó lay động, như một con thú vừa tỉnh giấc, phấn khích với cái ý tưởng ấy. Em cố dìm nó xuống khi Draco nói tiếp.

“Còn với mày… Pheromone của mày khiến tao cảm thấy như đã nửa bước vào kỳ động dục mỗi lần hai ta làm tình. Tao tưởng tượng nếu ngửi thấy mùi mày trong lúc đang động dục thật sự… thì chẳng khác gì nhảy ngay trước đầu tàu Tốc hành Hogwarts…”

“Chết chắc?” Harry đoán, giọng lạc đi. Draco cười khẽ một cái, rồi lắc đầu.

“Không phải chết. Là đau. Không dừng được. Phê tới mức đếch còn nghĩ nổi nữa.” Hắn sửa lại. Ý tưởng đó vẫn tê dại trong đầu Harry, khiến em dần bị kích thích. Em chẳng thể nào tưởng tượng nổi mình sẽ ra sao nếu phải ngửi pheromone của Draco trong kỳ động dục. Trong lúc bình thường mà em đã choáng váng trước mùi hương đó khi mình đang trong kỳ phát tình rồi.

“Nghe cũng… không tệ LẮM… trừ cái vụ mang bầu…” Harry lẩm bẩm, cúi người xuống trên người Draco, nhận ra nút đã xẹp lại, cho phép em trượt ra vào dễ dàng hơn. Em cắn môi, nở một nụ cười tinh quái khi bắt đầu lắc hông nhè nhẹ, nhịp nhàng. Cảm giác râm ran của khoái cảm lại bắt đầu cuộn lên trong bụng em.

Draco gầm khẽ rồi túm lấy em. Hắn gần như vật Harry xuống giường khi lật người, giành lại thế thượng phong. Và khi hắn đè lên trên, Harry lại chẳng thể làm gì ngoài việc chìm đắm lần nữa trong cái vị cay nồng đến choáng váng của quế, thứ khiến em mê tơi không lối thoát mỗi khi bị Alpha của mình đẩy sâu vào đến tận cùng.

Harry thấy ấm áp, dễ chịu, và càng rúc sâu hơn vào mùi hương quen thuộc từ chiếc gối. Chiếc gối đưa tay vuốt nhẹ tóc em, khiến em khẽ rên lên một tiếng nhỏ. Em vừa mơ một giấc mơ tuyệt vời nữa — đầy những khoái cảm, làn da trắng nhợt, và những nụ hôn bá đạo khiến đầu óc quay cuồng.

“Mày tỉnh rồi à, hay là muốn làm tiếp lần nữa?” Giọng nói dịu dàng, trêu chọc, và vô cùng quen thuộc. Harry không dám mở mắt. Lồng ngực em như bị bóp nghẹt bởi những ngón tay lạnh ngắt của cơn hoảng loạn. Đây không phải là mơ. Em đã thật sự trải qua một đêm chịch choạc điên cuồng, hoang dại, nát người với Malfoy.

“Đừng có thế.” Giọng Malfoy đột ngột trở nên sắc hơn, mang theo một cảnh báo rõ ràng. Harry nín thở. Bỗng em nhận ra mình đang bắt đầu thở gấp. Em ép bản thân mở mắt và bật ngồi dậy. Mọi thứ quá giống với lần đầu, lúc em đá Draco ra khỏi giường. Em cúi nhìn xuống đôi mắt xám đang nhìn ngược lên mình từ chiếc gối. Em đang nằm đè lên Malfoy, dùng vai hắn làm gối, thân thể gần như trùm lên người gã đầu vàng.

Mắt em lướt nhanh khắp thân hình ấy: mái tóc bạch kim rối bời, đôi môi hồng hồng sưng nhẹ vì hôn nhiều quá mức, những vết bầm trên ngực và sườn — dấu tích từ lúc em cắn trả — những vết sẹo bạc mảnh dẻ hiện rõ dưới ánh nắng sớm — đêm qua em chỉ ngờ ngợ thấy, và tấm ga trải giường vắt hờ hững qua hông và chân hắn như thể chỉ là thứ vớ vẩn được kéo lên cho có.

Không khí nồng mùi của hắn, mùi sex, mùi pheromone Alpha. Và Harry còn ngửi được cả lớp mùi sâu hơn phía dưới — thứ mùi mà không cần ai nói em cũng biết chính là cơn động dục mà Malfoy đã từng cảnh báo. Cảm giác hoảng loạn trườn lên từ lồng ngực, chực chờ trào ra khỏi cổ họng, khi mùi hương ấy bao trùm, khi ánh mắt em dừng lại ở những vết sẹo, bằng chứng sống của những tội lỗi trong quá khứ từ chính em. Tất cả ập đến cùng lúc khiến em bật ra khỏi người hắn, loạng choạng trườn khỏi giường, hai tay run rẩy.

“Potter, mày đã muốn điều này! Thề có Merlin, nếu mỗi sáng tỉnh dậy mà thấy tao bên cạnh rồi mày lại lên cơn hoảng loạn như thế này, tao sẽ mặc xác mày luôn đấy.” Malfoy dọa. Nhưng Harry hầu như không nghe thấy. Em lao vào phòng tắm, giật tung cánh tủ thuốc giấu sau gương. Tay em lục lọi, vơ lấy mấy lọ thuốc, uống vội trước khi tiếng bước chân vang lên phía sau.

Em nuốt hết, rồi nhét mấy lọ rỗng vào lại tủ — thứ sẽ được làm đầy trở lại bằng phép thuật vào sáng hôm sau. Em đóng sập gương lại đúng lúc Draco vòng qua cửa, và Harry vặn nước, vốc nước lạnh lên mặt. Làn nước lạnh như dao cắt, nhưng ít nhất cũng kéo em khỏi cơn mơ mộng và mồ hôi, đánh thức em hoàn toàn. Làn sóng nhẹ nhõm từ lọ thuốc đầu tiên phát huy tác dụng lan ra khắp cơ thể như suối nước nóng, khiến em thở phào.

“Mày đang làm cái quái gì vậy? Nên nằm nghỉ thêm đi. Tao đâu có nhẹ nhàng gì cho cam.” Draco đứng tựa vào khung cửa, khoanh tay, và hoàn toàn trần truồng. Mặt Harry nóng bừng khi ký ức về đêm qua ùa về. Sau lần đầu, em bị hắn làm cho nứng lên, cả hai đã làm thêm hai hiệp nữa, mỗi hiệp sau đều lâu hơn, dữ dội thô bạo hơn cả hiệp trước.

Ánh mắt Harry lướt qua những vết bầm tím, sẹo nhỏ, rồi dừng lại ngay cái trục nửa cương của hắn. Mới chỉ hơi dựng nhưng cũng đủ để nhắc nhở rằng chỉ cần một động chạm nữa thôi là lại đứng phắt dậy ngay, nếu Harry muốn một hiệp mới.

“Tao phải uống thuốc tránh thai.” Em thú nhận, rồi lách người qua Draco, quay lại phòng ngủ. “Và… tao không thấy phiền. Ý là… mày không làm tao đau. Thậm chí… tao nghĩ là tao thích kiểu hơi thô bạo một chút.”

Draco vẫn đứng ở khung cửa phòng tắm, nhưng Harry có thể thấy rõ thằng em của hắn đang dần cứng lên, căng phồng đầy đủ như cũ. Đôi mắt Draco tối sầm khi hắn bước ba bước ngắn vào phòng, đứng ngay trước mặt Harry, người đang ngồi bên mép giường. Tim Harry đập mạnh với cái cảm giác quen thuộc đến phát sợ — cái cảm giác được quyền lực trong tay khi có thể dễ dàng khiến Malfoy hứng lên. Em ngước nhìn vào đôi mắt màu mây giông ấy, cố cưỡng lại ham muốn kéo Draco ngã lên giường thêm lần nữa.

Nhưng ngạc nhiên là Harry chưa kịp làm gì thì Draco đã đẩy em nằm xuống, leo lên giường cùng, kéo theo em vào lòng. Một cái phẩy tay, và chiếc chăn mát lạnh phủ lên cả hai, và Harry cảm nhận được hương thơm dễ chịu của sự thuộc về len lỏi vào người, thấm dần vào từng sợi cơ bắp khiến chúng mềm đi như tan chảy. Em đẩy Malfoy, định vùng ra, nhưng hắn chỉ xoay mình, nằm ngửa và kéo em vào sát người hơn nữa, siết chặt trong vòng tay, không để em thoát được.

“Vậy… Mày thích ôm ấp à?” Harry đầu hàng, đành trêu Malfoy vì cái hành động của hắn. Tay em gác lên bụng Malfoy, phần cơ thể được che bởi lớp chăn, mà chẳng còn chút sức để xô ra.

“Không hẳn. Nếu mày đếch phải một Omega, Potter, tao đã bước thẳng ra khỏi phòng ngay khi mày chạy khỏi giường rồi.” Hắn lầm bầm. Harry nhìn nghiêng mặt hắn, cố đoán xem hắn có đùa không. Draco thở dài, liếc lại em với vẻ mặt chịu đựng rõ rệt.

“Đây là bản chất của chúng ta, Potter. Alpha thì hay chiếm hữu, còn Omega thì hay bám lấy. Cái ham muốn mà mày đéo dám thừa nhận ấy, cái mong muốn nằm đây cả ngày như thế này? Hoàn toàn tự nhiên. Đừng có xấu hổ vì ôm tao trong lúc ngủ, trong khi ta vừa mới địt nhau cả đêm.” Malfoy lười nhác, nhưng giọng lại pha chút giận, vẫn còn hơi tổn thương trước phản ứng của Harry vào buổi sáng. Harry đỏ mặt khi nghĩ đến cảnh Malfoy phải nhìn thấy em hốt hoảng nhảy khỏi giường tận hai lần.

“Nhưng lần trước mày đã bỏ đi mà.” Harry nói, giọng vô tình nghe giống như đang trách móc. Em tự hỏi liệu, khi Malfoy dường như biết mọi thứ về em, hắn có biết rằng lần đó hắn bỏ đi đã khiến em cảm thấy trống rỗng và lạnh lẽo thế nào không?

“Vì tao đách muốn bị đá ra thêm lần nữa. Tao KHÔNG MUỐN bỏ đi khi mày đang ngủ… khi mày dễ tổn thương. Nhất là khi mày vẫn còn đượm mùi tao. Mùi ấy khiến tao chỉ muốn ở lại, nằm đây canh giấc cho đến khi mày hồi phục. Alpha nào cũng vậy thôi.” Harry nhận thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Malfoy hồng nhẹ. Harry khẽ cười. Rõ ràng em chẳng tưởng tượng ra cái giọng phòng thủ ấy của Draco đâu. Cơ thể em dần dịu lại trong vòng tay hắn, thả lỏng dưới ảnh hưởng của pheromone, của hơi ấm, của sự thân thuộc nơi thân hình Draco. Ý nghĩ đó làm em chợt muốn phát hoảng lần nữa, nhưng nó bị đè nén bởi chính những lời Draco vừa nói. Chuyện này là tự nhiên mà thôi. Nhưng, tối qua thì khác… Harry rên rỉ, cố trườn ra khỏi vòng tay Malfoy để ngồi dậy, hai tay ôm đầu.

“Gì vậy? Mày không sao chứ?” Giọng Malfoy đầy lo lắng. Harry khẽ lắc đầu.

“Giờ thì không sao… nhưng… chắc tao sẽ phát tình trong lúc mày đang… bận. Hôm qua còn tệ hơn. Sau khi xong tao thấy ổn… nhưng rồi nó quay lại. Cơn lên lại đến! Nó đang trở nên tệ hơn!” Harry than vãn, rồi bật ra một tiếng rên đầy bực bội. Đã hai tuần trôi qua, vậy mà đêm qua em lại phát tình đến hai lần.

“Gì cơ? Đêm qua á?” Malfoy hỏi, ngồi dậy bên cạnh, có vẻ hơi thất vọng vì Harry thoát khỏi vòng ôm của hắn, nhưng vẫn để em tự do vung tay thể hiện sự phẫn uất. “Lại lên nữa? Nhưng… bây giờ mày đâu có phát tình…” Malfoy hơi nheo mắt, mũi phập phồng như thể đang kiểm tra. Harry lườm hắn.

“Không phải bây giờ. Là đêm qua. Bình thường nó dừng lại sau khi bọn mình… làm xong, nhưng... đêm qua… Nó dừng, rồi lại bắt đầu. Chắc chắn mày PHẢI nhận ra chứ, tao còn dữ dội gần bằng mày cơ mà!”

“À. Cái đó.” Giọng Malfoy bỗng trầm lại, ánh mắt lo lắng và đăm chiêu nhìn Harry. “Chuyện đó… là bình thường. Mấy lần phát tình trước của mày thật ra là ngắn bất thường. Có lẽ là do tác dụng phụ của việc mày uống thuốc ức chế. Việc mày trèo lên người tao ba lần tối qua có lẽ là dấu hiệu cho thấy cơ thể mày đang quay lại trạng thái bình thường thôi.” Mặt Harry đỏ bừng.

“Ý mày là… Mỗi lần tao phát tình… tao sẽ muốn làm cả đêm á?” Em hoảng hốt. Trước giờ em còn chưa từng quan hệ lần nào, vậy mà giờ lại thành kiểu người phát cuồng vì sex? Làm Omega LÀ cái quái gì vậy chứ?

“Đại khái vậy.” Malfoy nhún vai. “Ít ra thì cũng chỉ kéo dài một ngày là cùng. Coi như mày còn may. Tao mà rơi vào cơn động dục, thì chẳng cần biết ngủ với ai hay ra bao nhiêu lần, nó vẫn kéo dài ba ngày, và tao sẽ mất kiểm soát đến mức có thể cưỡng hiếp bất kỳ Omega nào lỡ đến gần.” Giọng hắn đầy khinh bỉ chính mình, khiến Harry không khỏi cảm thấy nhói đau mà thương cảm. Vô thức, em đưa tay đặt lên đùi Draco, chỉ có tấm ga ngăn giữa làn da hai người, như một sự an ủi dành cho Alpha của mình.

Malfoy thở hắt ra rồi quay sang nhìn Harry. Hai ánh mắt chạm nhau, và Harry khẽ nghiêng lên, đặt một nụ hôn dịu nhẹ lên môi hắn, lần đầu tiên để bản năng dẫn dắt, để mọi lo lắng trôi đi khi em hít lấy mùi hương pheromone đang dần thay đổi của Malfoy — từ căng thẳng, bức bối sang thư giãn, ham muốn. Em rời khỏi nụ hôn trước khi bản thân bị kéo sâu hơn mà hứng tình, rồi khẽ cắn môi.

“Cái đó cũng… bình thường à? Muốn khiến mày vui lên ấy.” Harry lí nhí, cố kìm lại cơn đỏ mặt.

“Hoàn toàn bình thường. Mày có thể không ngửi thấy pheromone của mình trên người tao, nhưng sau khi ta làm tình, mày sẽ cảm nhận được. Và nó khiến mày muốn đủ thứ kỳ quặc.”

“Ví dụ như ôm ấp.” Harry nói chen.

“Ví dụ như vác theo gậy Quidditch và nện cho bất kỳ Alpha nào dám lại gần mày một trận.” Malfoy tiếp lời. Harry bật cười khúc khích, hình dung ra cảnh Ron ăn đòn.

“Mày không phải lo vụ Ron đâu. Tao đâu có định ngủ với nó.” Harry cười phá lên.

“Weasley thì tao chẳng lo gì. Nó dính lấy Granger đến mức lẽ ra đã bị nhỏ đó bắt cầu hôn rồi mới phải. Còn Smith thì…” Mặt Malfoy tối sầm lại, trông sát khí hừng hực. Harry thấy rõ làn pheromone chiếm hữu đậm đặc từ hắn đang lan ra khắp phòng. “Thằng đó nên biết là không được phép ve vãn Omega đã bị đánh dấu mùi².”

“Đánh dấu mùi?” Harry hỏi, ánh mắt giận dữ của Malfoy dịu xuống, đôi mắt ấy sáng lên khi nhìn em, rồi hắn bật cười.

“À. Lúc nào tao cũng quên. Mày chẳng biết gì hết.”

“Tao biết nhiều thứ mà! Chỉ là… không phải… mấy cái của Omega.” Harry lẩm bẩm, có phần chống chế. Draco bật cười lần nữa, khiến Harry trừng mắt nhìn hắn cho đến khi hắn chịu mở miệng giải thích.

“Dấu ấn điển hình thì là cắn, để pheromone của Alpha trộn với của mày, khiến mày phát ra pheromone của tao—theo đúng nghĩa đen—cho đến khi nó phai, hoặc bị dấu mới thay thế. Thường thì kéo dài từ ba đến sáu tháng, tùy độ mạnh của dấu. Nó cũng để lại vết trên da. Còn đánh dấu bằng mùi thì ngắn hơn nhiều, kiểu như dội pheromone lên người đối phương cho đến khi nó ngấm vô tận lỗ chân lông, thường là khi quan hệ. Mày có thể quan hệ mà không tiết nhiều pheromone, cũng có thể ở bên ai đó thật lâu, để pheromone thấm dần vào người mà không cần đụng tới tình dục, nên ai bị đánh dấu mùi cũng không hẳn là đang được địt, nhưng cứ mặc định vậy cũng chẳng sai, vì không ai chịu được mức pheromone đó nếu không phải đang địt, hoặc là quá trẻ, chưa kiểm soát được.”

“Mày nghe chẳng khác gì Hermione khi lên cơn mọt sách cả, biết không?” Harry nói, liếc Draco một cái đầy oán thán.

“Quý hoá ghê.” Draco lầm bầm. Harry bật cười, nhưng rồi lại thở dài.

“Chắc tụi mình nên chuẩn bị tới lớp. Tao cần tắm. Gột bớt cái đống mùi đánh dấu³ của mày đi.” Harry lầm bầm. Draco liếc em bằng ánh mắt cáu bẳn.

“Đừng có nói với tao là mày định cố ý rửa pheromone của tao đi. Mày nói vậy làm tao muốn đánh dấu mày thật sự đấy, dù tao còn nửa ngày nữa mới tới kỳ động dục.” Hắn cảnh báo, giọng sắc như dao cạo, mắt tối đi. Harry nuốt khan, cố không để bản thân bị kích thích bởi ánh nhìn chiếm hữu của hắn, hay cái chất giọng trầm đục sặc mùi dục vọng sắp tới kỳ của hắn.

“Ờ, vậy khỏi tắm luôn. Tao cứ để nguyên người thế này, đi khắp trường với tinh dịch của mày khô lại trên da, cho cả thế giới biết tụi mình mới làm gì. Hài lòng chưa?” Harry cười khẩy, trườn ra khỏi giường, kéo theo tấm ga trải giường. Em quấn nó quanh người cho đỡ lộ liễu rồi bước về phía phòng tắm.

Tay em vừa chạm vào tay nắm cửa thì Malfoy đã túm lấy em từ phía sau, hai cánh tay quấn chặt quanh eo, kéo em tựa vào thân thể nóng rực và cứng rắn của hắn.

“Cái đó làm tao muốn đè mày ra đụ ngay giữa mấy tiết trống, chỉ để nhìn mặt tụi nó lúc ngửi thấy mùi tao trên người mày.” Hắn thì thầm sát tai em. Harry rùng mình vì cái âm thanh thấp trầm đó. Vì lời đe dọa.

“Mày không thể… Ron lần trước suýt thì nghi rồi. Nó mà biết là mất trí luôn đấy.” Harry cố nói cho rõ ràng. Malfoy gầm gừ, không hài lòng.

“Thì sao? Weasley phát điên thì cũng chẳng cản được tao địt mày.” Draco rít lên như mèo hoang. Harry rên rỉ, rõ ràng đang cần một vòi nước lạnh để xối bớt cái cơn phản ứng kỳ cục trong người mỗi khi Malfoy thì thầm mấy lời tục tĩu dâm dê sát tai.

“Nó sẽ không rời tao nửa bước nếu phát hiện ra.” Harry cố tranh luận. Malfoy phá lên cười, rúc mặt dụi vào cổ em, cắn nhẹ. Harry há miệng thở dốc, hai tay chống lên cửa để khỏi khuỵu xuống. Không công bằng chút nào, việc bị Malfoy cắn lại khiến em sướng đến thế.

“Tao đếch quan tâm… Nếu nó cứ muốn làm chó canh, tao sẵn sàng địt mày ngay trước mặt nó. Pheromone của nó yếu xìu, giữa của mày với của tao chắc nó chỉ còn biết đứng yên nhìn tao làm mày ra hết lần này đến lần khác.” Răng của Draco cạ dọc theo gáy em, khiến Harry rùng mình, điện chạy dọc sống lưng, tóc gáy dựng đứng, dương vật giật mạnh vì thèm khát.

“Dừng…” Harry rên rỉ, trán tựa vào cửa giữa hai tay. Em cảm nhận được môi Malfoy nhếch cười trên da em. Em thậm chí còn không nhận ra mình đã buông tấm ga, để nó rơi xuống sàn, nhưng em chắc chắn cảm được cặc hắn cứng ngắc đang dí vào giữa hai đùi mình.

“Không muốn làm thêm một lần nữa à?” Câu mời gọi được rót vào cổ họng em, Harry lắc đầu thật mạnh.

“Tao không phát tình. Tao… đi tắm!” Em tuyên bố, rồi gom hết ý chí còn sót lại, đẩy lùi người phía sau, giật tung cửa và đóng sầm nó lại, nhốt Alpha và đám pheromone của hắn bên ngoài, để có thể tẩy sạch mùi và những lời hắn vừa rót vào da mình.

“Mấy bồ, có chuyện gì vậy? Cả ngày nay hai bồ cứ là lạ sao ấy.” Harry cuối cùng cũng lên tiếng hỏi khi ba đứa cùng bước lên cầu thang sau bữa tối. Ron thì im thin thít, gắt gỏng cả ngày, còn Hermione thì chẳng nói gì, chỉ liên tục liếc nhìn em và Ron, như thể đang chờ một trận cãi vã nổ ra. Không khí đó khiến Harry bồn chồn, và chuyện Malfoy biến mất giữa ngày chỉ càng khiến em thêm căng thẳng. Em biết lý do, nhưng vẫn không sao dứt được linh cảm rằng có điều gì đó đã xảy ra. Hoặc sắp xảy ra.

“Không có gì hết, Harry.” Hermione đáp liền, và Harry nheo mắt lại, nghi ngờ giọng điệu của cô. Họ vừa đến cửa phòng Hermione, và Ron dừng lại, giữ cửa mở.

“Hay là... tụi mình nói chuyện trong phòng đi…” Hermione nói, hai tay vặn xoắn vào nhau. Harry bước theo cô vào trong, và giật bắn mình khi Ron đóng sầm cửa lại sau lưng.

“MALFOY!?” Ron bất thình lình hét lên, khiến Harry giật nảy, ngã ngồi xuống một trong những chiếc ghế da trong phòng khách của Hermione.

“Mình… Cái gì? Ý bồ là sao?” Harry hỏi, tim đập thình thịch, nỗi sợ đang dâng lên trong lòng. Không thể nào Ron—

“Tao đâu có ngu, Harry! Mùi pheromone của hắn dính đầy trên người mày! Dính từ lâu rồi! Ban đầu tao tưởng chỉ là trùng hợp, như cái lần Smith với hắn ‘thi đấu xem buồi ai đái xa hơn’, như mày nói đấy… Nhưng tao thấy hắn! Tao THẤY hắn rời khỏi phòng mày sáng nay! Và đột nhiên mày không còn phát tình! Mày đang ngủ với hắn!” Ron buộc tội. Mặt Harry nóng bừng lên theo từng lời nói, em há miệng, nhưng không sao cãi được.

Mùi pheromone của Ron tràn ngập căn phòng, giận dữ, nặng trĩu mùi bị phản bội… và yếu đuối. Harry ghét cái ý nghĩ đó, nhưng ngay cả luồng mùi phẫn nộ không kiểm soát của Ron cũng chẳng là gì so với mùi của Draco. Harry biết, nếu muốn, em hoàn toàn có thể làm điều mà Draco đã làm với Smith. Em có thể khiến Ron quỳ rạp xuống không cần nói một lời. Có thể khiến cậu ta câm miệng bằng cách nhấn chìm trong pheromone trội. Harry rùng mình trước ý nghĩ tàn nhẫn đó và lập tức gạt nó đi. Em từng chịu đựng cơn thịnh nộ của Ron rồi, chắc cũng chẳng đến nỗi nào đâu.

“Đó là tai nạn.” Em bắt đầu, nhưng câu đó dường như lại càng khiến Ron nổi điên. Mùi cậu ta nồng nặc trong mũi Harry, khiến em khó chịu, và sốt ruột muốn dỗ dành bạn mình. Harry bỗng nhớ lại buổi sáng, khi dỗ dành cơn cáu kỉnh của Draco, cái bản năng muốn xoa dịu ấy… Bây giờ với Ron cũng vậy. Có gì đó trong em đang vùng vẫy, muốn thoát ra ngoài để xoa dịu Alpha đang giận dữ. Em hít một hơi sâu, cố kiềm lại pheromone của mình khi Ron vẫn tiếp tục gào lên.

“Tai nạn!? Mày vô tình ngủ với hắn vài tuần liền thôi, rồi bảo là tai nạn!?”

Hermione bước tới, đặt tay lên cánh tay cậu. Harry suýt ghen tỵ khi thấy Ron xẹp xuống phần nào ngay lập tức, quay sang Hermione, như thể tìm được chút an ủi từ cái chạm dịu dàng đó. Cô không phải là Omega, nhưng cũng có vẻ cảm nhận được nhu cầu phải giúp Ron bình tĩnh lại. Harry mỉm cười biết ơn khi cô nhẹ nhàng ra hiệu cho Ron ngồi xuống.

“Ron, ngồi xuống đi, đừng la lối nữa. Để Harry giải thích, làm ơn đi.” Cô ngồi xuống cạnh Ron, vẫn giữ tay trên tay cậu, như để giữ cậu ta lại. Ron hít vài hơi đầy giận dữ, rồi quay sang Harry với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

“Thế? Tai nạn hả?” Cậu ta gặng. Harry gật đầu.

“Lần đầu tiên tụi mình đụng mặt trong hành lang, và… chuyện đó xảy ra. Tụi mình không ngờ. Mình nghĩ hắn chưa bao giờ gặp một Omega trội trước đây, nên… Cả hai tụi mình đều mất kiểm soát. Rồi lại xảy ra lần nữa, và lần nữa… nên tụi mình… quyết định cứ để nó diễn ra thôi. Như thế… dễ hơn khi mình biết chuyện gì sẽ xảy ra.” Harry nói. Ron có vẻ dịu lại ở mấy câu cuối, nhưng mặt cậu ta vẫn đậm nét bị phản bội.

“Nếu bồ nhất định phải ngủ với ai đó, thì không thể chọn ai khác tốt hơn à? Nếu bồ có người khác, thì đâu cần phải dính tới hắn.” Ron cố gắng. Harry lắc đầu.

“Mình… ừm… có thử rồi. Với Zacharias Smith… Đó là lý do họ đánh nhau. Vì mình.” Harry đỏ mặt, nhưng vẫn nói ra. “Malfoy gần như đuổi gã ta đi luôn, và… xin lỗi Ron, nhưng trong trường bây giờ… không còn ai có thể… làm được điều đó cả.” Harry ngập ngừng, không chắc Ron có muốn nghe mấy từ mà em đang định nói hay không. “Khó khăn lắm, Ron, nhưng… hiện tại, Malfoy là lựa chọn duy nhất, nếu mình không muốn phải trốn trong bệnh thất suốt mấy tháng tới.”

Ron im lặng mấy phút, rồi Hermione lên tiếng.

“Mình thấy bồ rất dũng cảm đấy, Harry. Rất lý trí nữa, khi bồ chắc đang rối tung lên mà cố hiểu mọi chuyện.” Cô khen ngợi. Harry không buồn nói rằng em cảm thấy thèm khát và tuyệt vọng hơn là dũng cảm hay lý trí. “Và chuyện đó cũng đâu đến nỗi, Ron? Nó rõ ràng đang giúp Harry. Biết đâu hắn còn có thể dạy Harry thêm về pheromone trội?”

Ron lầm bầm, quay mặt đi, nhưng không cãi. Harry lại mỉm cười biết ơn với Hermione.

“Nhưng… Bồ không thể… hỏi bà Pomfrey xem có cách nào khác không? Ngoài việc ngủ với Malfoy?” Ron khẩn khoản. Harry thở dài.

“Mình có thể hỏi, nhưng… Bồ biết mà, mình đâu có uống được thuốc ức chế.” Em nhún vai. Môi Hermione mím chặt lại. Ron gật đầu, như thể chỉ cần hỏi là đủ. Harry chỉ mong vậy thật. Em không chịu nổi nếu chuyện này khiến em và Ron xa cách. Và ngay lúc đó, nếu phải chọn một trong hai… Harry không dám chắc là em sẽ không chọn Malfoy.

Ngày hôm sau, Harry đến gặp bà Pomfrey, rồi với vẻ mặt nặng trĩu, đến tìm hai đứa bạn mình để kể lại.

“Bà Pomfrey nói… có cách khác để kiểm soát kỳ phát tình.” Harry thì thào khi ba người ngồi ở bàn quen thuộc trong góc thư viện, trừ Malfoy, người vẫn vắng mặt một cách đáng chú ý. Mắt Ron sáng lên, Hermione khẽ mỉm cười hy vọng. “Mình có thể… mang thai.”

Harry để câu nói rơi xuống như một quả bom, nhìn mắt Hermione mở to đầy cảm thông khi cô nhận ra ý nghĩa của điều đó. Em thấy Ron suýt té ngửa khỏi ghế, rồi lắp bắp một lúc mới nói nên lời.

“MANG—” Cậu ta hét lên, trước khi Hermione vội vã suỵt cậu, và cậu ta cúi đầu xuống, thì thầm trở lại. “Mang thai? Nhảm nhí! Bồ mới có mười tám tuổi thôi mà!” Cậu ta phẫn nộ phản đối. Harry cười nhạt với bạn mình.

“Đó là vấn đề đấy. Hoặc trốn, hoặc ngủ với Malfoy, hoặc mang thai. Nên nếu không phiền, mình nghĩ… sẽ tiếp tục với kế hoạch hiện tại.” Harry thở dài, đưa tay xoa gáy. Em vẫn thấy căng thẳng, dù đã uống Thuốc Làm dịu, và đang lo cho Draco. Hắn chắc đang chịu đựng, một mình, vật vã.

Harry nghe Ron lẩm bẩm rằng Malfoy vẫn là lựa chọn tốt hơn việc phải có con khi còn quá trẻ, còn Hermione thì khẳng định cả hai sẽ luôn ủng hộ em, nhưng tâm trí em đã bay đi đâu mất tiêu rồi. Em cứ gật đầu lơ đãng, để mặc đầu óc trôi nổi suốt buổi làm bài tập, bữa tối, và cả buổi tụ họp thường lệ sau đó nữa.

“Mình đi ngủ đây.” Harry cuối cùng cũng từ bỏ nỗ lực giả vờ tập trung vào trò chơi bài Hermione đang dạy, rồi đứng lên. Ra đến hành lang, em rùng mình vì khí lạnh ban đêm, vội bước ngang qua phòng Ron để về phòng mình, mong sớm được sưởi ấm bên lò lửa cùng với chiếc giường của mình. Em dừng lại khi tay vừa chạm vào nắm cửa, rồi quay nhìn cánh cửa đối diện. Không ngửi thấy gì cả. Em không biết Malfoy có ở trong đó không, nhưng vẫn thấy mình bước qua hành lang. Em đứng trước cánh cửa ấy, nhìn cái nắm cửa trông hệt như của mình. Em đưa tay lên, định gõ cửa, thì nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng ở phía sau khiến em ngoái lại.

Ron vừa bước ra từ phòng Hermione, mặt tươi rói, và Harry có cảm giác như mình vừa bị bắt quả tang vậy. Cảm giác đó càng rõ khi ánh mắt Ron chạm vào em, rồi chuyển ngay thành giận dữ.

“Bồ đang làm gì vậy?” Cậu ta giậm chân đi tới, kéo Harry ra khỏi cánh cửa kia, nhìn nó như thể sau đó là một con quái vật.

“Mình chỉ… chỉ là…” Harry lắp bắp. Em chẳng biết mình đang làm gì nữa. Kiểm tra xem Malfoy ổn không? Muốn nói chuyện? Hay là… nứng?

“Bồ biết vì sao hắn vắng mặt mà. Nếu bồ đến gần hắn lúc này, Harry…” Ron lắc đầu, không cần nói thêm lời nào vẫn thể hiện rõ sự kinh hoàng hơn tất thẩy. Trong đầu Harry vang vọng những lời của Malfoy:

“Tao sẽ làm mày đau, tao sẽ đánh dấu mày, và tao sẽ khiến mày có thai.”

Harry run lên trong cái lạnh của hành lang.

“Đi ngủ đi, Harry. Hắn sẽ ổn thôi.” Ron nói, giọng bỗng trở nên mệt mỏi và lo lắng. Harry gật đầu, thấy người lâng lâng kỳ lạ. Em biến vào phòng mình, chui vào giường, ép mình nhắm mắt và giữ người bất động, dù phải hàng giờ sau mới ngủ được.

Chapter Text

Harry ghét cái cảm giác nhẹ nhõm tràn đến khi Malfoy quay lại lớp hai ngày sau. Làn hương quế thoang thoảng len lỏi qua phòng học khiến cả cơ thể em như thả lỏng hẳn ra, chưa có gì từng làm được như thế với em cả. Harry thấy bản thân thật yếu đuối khi lại được an ủi bởi pheromone của một Alpha. Em biết lẽ ra mình nên tự lo cho bản thân, nên độc lập… nhưng khi ánh mắt xám tro ấy bắt gặp ánh mắt em, và một giọt mồ hôi lăn dọc cổ, Harry biết mình tiêu rồi¹. Em cần Malfoy theo một cách kỳ lạ, trần trụi và chẳng thể phủ nhận.

Ron liếc em từ khóe mắt, ánh nhìn rõ ràng cho thấy cậu ta ngửi ra được pheromone của em đang đổi khác. Harry suýt thì rên lên. Em cố không nghĩ đến việc chỉ một lần hít lại pheromone của Malfoy thôi mà đã khiến em sắp lên kỳ phát tình. Em không muốn tin rằng chỉ riêng Malfoy thôi cũng có thể làm em phát tình. Dù gì, hắn cũng là thứ duy nhất đang ngăn điều đó lại.

Khi Malfoy tìm đến phòng em vào tối hôm đó, Harry thấy nhẹ nhõm vì không cần mở miệng yêu cầu, và lại một lần nữa, cảm thấy nhục nhã vì pheromone của mình đang hét toáng lên với cả đám Alpha trong trường rằng ‘Omega đang phát tình đây!!’

“Tao có bưu phẩm gửi cho một Potter, Harry. Một kiện hàng dài, to—” Lời châm chọc của Draco bị cắt ngang khi Harry túm lấy áo hắn, kéo vào phòng và đóng sầm cửa lại. Môi em đã dán lên môi Malfoy trước cả khi chốt cửa kịp cài. Em giật mạnh chàng trai tóc bạch kim vào phòng ngủ. Em biết chắc má mình đang đỏ bừng, và em chỉ muốn chui vào bóng tối trong căn phòng nhỏ bé ấy, ngã người xuống chiếc giường mềm mại, chìm đắm trong pheromone của Alpha.

Draco để mặc em làm theo ý mình, ngoan ngoãn để bị kéo đi, bị đẩy xuống giường, rồi bị cởi đồ. Harry vừa hôn nếm vừa lột đồ hắn, thậm chí còn chẳng nhận ra Malfoy cũng đang nhẹ nhàng và thành thục lột đồ em. Da chạm da, môi, lưỡi, răng — tất cả cùng quấn lấy nhau, nóng bỏng đến ngạt thở.

Harry trèo lên người hắn, rồi trượt xuống cặc hắn chỉ bằng một cú nhấn. Em rên rỉ vì sung sướng. Không dạo đầu, không ngón tay, không chờ đợi. Em có thứ mình muốn rồi, và bắt đầu chuyển động, hông lắc tới lui, nhún nhẹ, hai tay chống lên ngực Draco, khao khát vươn tới cái khoái cảm chói lòa ấy.

Khi em rùng mình lên đỉnh, tinh dịch bắn tung tóe trên bụng Draco, thì ngay sau đó em bị lật lại, bị đè xuống, bị đụ địt thô bạo đến khi em bắn ra lần thứ hai, và cuối cùng được lấp đầy bằng cái nút Alpha hoàn hảo.

Tiếng thở nặng nề vang đầy bên tai. Cả hai không nói gì cho đến khi Harry làm hắn kết thêm hai lần nữa, lần cuối cùng là khi em bị ép nằm sấp dưới thân Draco, ngón tay thon siết lấy mái tóc đen và răng cắn sâu vào bờ vai rám nắng. Draco rên rỉ lúc xuất ra rồi sụp người xuống người em, chôn mũi trong mớ tóc đen rối bời. Harry cảm nhận được nhịp thở của hắn phập phồng, và em cựa quậy, sướng phê với cảm giác thân thể Alpha của mình nặng nề đè lên người, hơi thở ấm áp phả qua tóc và cổ em. Mùi hương của hắn tràn ngập không khí, và hơi nóng của hắn tràn ngập bên trong Harry. Mọi thứ thật hoàn hảo và an toàn. Harry mơ màng thiếp đi ngay trước khi Draco cất lời.

“Phát tình từ hôm nay, hay đã vài ngày rồi?” Giọng hắn khàn khàn, và hắn kéo Harry nằm nghiêng về một phía. Harry vốn thích cảm giác bị đè bẹp bởi cơ thể to lớn ấy, nhưng không nói gì khi Draco đắp chăn phủ lên hai thân thể nhầy nhụa mồ hôi, rồi vòng tay ôm em sát rạt từ vai đến chân. Harry dụi mặt vào gối, cố ép những lời ra khỏi miệng.

“Tao vẫn ổn cho đến khi pheromone của mày táp vào người tao trong lớp.” Em thú nhận. Draco bật cười, và Harry thấy mặt mình lại nóng bừng. Em vội đổi chủ đề. “Mày… mày có bị sao không? Có đau lắm không?”

“Không hẳn. Khó chịu, nhưng chịu được. Tao bảo bà Pomfrey cho ở phòng riêng trong bệnh thất, để khỏi bị cám dỗ… băng qua hành lang mà đè mày ra.”

“Ồ.” Harry nhớ lại lúc em đứng trước cửa phòng, lo lắng vì sợ Draco không ở trong đó. Có phải bằng cách nào đó em đã cảm nhận được không? “Lúc đó mày có thật bị cám dỗ? Định tìm tao không?”

“Có. Mùi mày vẫn còn quanh quẩn trên người tao. Phát điên lên được.” Draco thủ thỉ, giọng lạc trong tóc em. Harry thấy bụng mình nóng lên, như có một lớp mật ngọt rót vào trong. Là mãn nguyện. Cơ thể em thấy nặng nề, tứ chi lười biếng, mắt không còn muốn mở. Em cảm nhận rõ ràng nút thắt của Malfoy vẫn còn nằm trong cơ thể mình, và em biết chắc khi tỉnh dậy, hắn vẫn sẽ ở đây. Em chìm vào giấc ngủ, yên bình và trọn vẹn.

Harry tỉnh giấc như hầu hết mọi sáng, choàng tỉnh vì ác mộng. Lần này là về chiến tranh. Chỉ là những mảnh vụn ký ức rời rạc, nỗi sợ vô hình và bản năng trốn chạy.

Em bật dậy, đưa mắt đảo quanh, nửa chừng còn tưởng sẽ thấy cái lều, sợi mề đay lủng lẳng trên cổ, và hai người bạn thân đang dần chết đói vì kiệt quệ.

Nhưng thay vào đó là dấu hiệu đen sì đáng nguyền rủa, những vết sẹo trắng nhợt, mái tóc bạch kim. Malfoy. Kẻ thù của em, người em từng cứu khỏi biển lửa, Alpha của em. Sự hiện diện ấy khiến lòng em dậy lên một cơn trộn lẫn cảm xúc kỳ dị, em thở dốc, mùi quế cùng mùi lo lắng phảng phất theo từng hơi thở.

“Mày ổn chứ? Lại gặp ác mộng à?” Đôi mắt xám, thường ngày lúc nào cũng sắc như dao và đầy vẻ mỉa mai, giờ đây ngập tràn quan tâm và ấm áp. Harry vội quay mặt đi, nhìn quanh căn phòng. Là phòng ở mới của em ở Hogwarts. Căn phòng mà em đã chia sẻ những kỳ phát tình với Malfoy. Căn phòng đáng lẽ phải là nơi em gọi là ‘nhà’, nhưng lại hóa thành nhà giam trói buộc bởi pheromone, ác mộng và—

“Potter? Harry, thở đi!” Malfoy hốt hoảng gọi, Harry cố làm theo. Em hít một hơi nghẹn ngào, rồi lao ra khỏi giường. “Merlin, làm ơn đừng—”² Hắn rên rỉ khi thấy em phóng tới nhà vệ sinh, vặn tay nắm cửa run rẩy, rồi cuối cùng cũng mở được tủ thuốc. Bàn tay em run bần bật khi với lấy các lọ thuốc.

“Cái gì đây?” Giọng Malfoy vang lên sau lưng. Harry nhắm mắt, ngửa cổ dốc cạn lọ đầu tiên, rồi với lấy lọ thứ hai. Khi em vừa định mở nắp lọ thứ ba thì Malfoy chộp lấy chai đầu tiên, đưa lên mũi ngửi. Hàng lông mày hắn cau lại, mặt đầy vẻ nghi hoặc, và môi hắn mím lại với vẻ gì đó như thương hại.

“Mày không đùa thật.” Cuối cùng hắn nói, rồi cầm luôn lọ thứ hai, ngửi tiếp. Harry cảm thấy một nỗi loáng thoáng loé lên trong lòng, rằng Malfoy sẽ nhận ra các loại thuốc đó. Rốt cuộc, hắn giỏi môn Độc dược hơn em nhiều. Hắn nhíu mày, bối rối, rồi đưa tay lấy lọ thứ ba.

“Thuốc Làm dịu, thuốc tránh thai… cái này là gì?” Draco hỏi, chỉ vào lọ thứ hai. Harry cảm thấy một làn sóng bình tĩnh giả tạo bắt đầu bao phủ, kéo mấy cơn ác mộng ra khỏi tâm trí em, cuốn theo luôn lo lắng rằng Malfoy sẽ lại trở nên cay nghiệt. Hắn đã khác rồi. Hắn quan tâm đến Harry. Hắn có mùi quế và an toàn.

“Thuốc điều chỉnh tâm trạng.”³ Harry đáp, rồi nhanh chóng thu dọn mấy lọ thuốc, nhét lại vào tủ. Malfoy nhìn em, ánh mắt chuyển từ hiểu biết sang giận dữ.

“Potter, mày bị cái quái gì vậy? Mấy thứ như thuốc ức chế, thuốc điều chỉnh tâm trạng, thuốc chống lo âu—mấy cái đó ĐÉO phải để uống như nước lọc mỗi ngày!” Hắn nổi giận, nhưng Harry chẳng còn tâm trí quan tâm. Mùi pheromone của hắn vẫn nồng nặc lo lắng, và Harry biết hắn đang lo cho mình. Em chẳng thể làm gì mà không khiến tình hình tệ hơn. Em cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo, lách qua Malfoy, quay về phòng ngủ. Em bắt đầu nhặt quần áo rải rác trên sàn, phân ra thành hai đống. Của em, và của Malfoy.

Malfoy bắt đầu mặc đồ, Harry tránh nhìn, chờ mấy loại thuốc phát huy hết tác dụng trước khi cho phép bản thân liếc về phía chàng trai tóc vàng hoe mà em đã tin tưởng kia. Việc nhìn thấy Dấu hiệu Hắc ám sáng nay thực sự là một cú sốc đột ngột. Nghĩ lại, em chưa từng để ý nó, dù rõ ràng từng nhìn — chạm vào — thân thể trần trụi của Malfoy không biết bao nhiêu lần. Nó luôn ở đó, nhưng em chẳng hề thấy. Giống như bao nhiêu thứ khác, Thuốc Làm dịu khiến em bỏ qua mọi thứ có thể khiến bản thân đau lòng.

“Bao lâu rồi?”

“Cái gì?” Harry quay lại, thấy Malfoy đứng ngay ngưỡng cửa phòng tắm, mắt bạc lạnh như mắt chim săn mồi găm vào em.

“Mày đã uống mấy loại đó bao lâu rồi?” Hắn hỏi rõ hơn. Harry thở dài. Em chẳng hiểu sao hắn lại quan tâm đến thế. Đây không phải thuốc ức chế ảnh hưởng tới hóa sinh tự nhiên của em. Cũng không phải ma túy làm phê. Chúng giúp em sống dễ thở hơn, giúp em để lại chiến tranh phía sau, và ngẩng đầu mà sống tiếp.

“Thuốc tránh thai⁴ thì tao bắt đầu uống từ khi ngừng thuốc ức chế, còn hai loại kia thì từ tháng Năm.” Em trả lời, liếc Draco với ánh mắt bực dọc.

“Bao lâu một lần? Một tháng? Hai? Hàng tuần?” Giọng Draco khẽ run, và Harry biết hắn đang cố kìm chế cơn giận. Có phải hắn lo vì nghĩ rằng Harry không biết chăm sóc bản thân? Em cố xoa dịu nỗi lo ấy.

“Khỏi lo, ngày nào cũng uống hết.” Em vừa đáp vừa thay đồ, chậm rãi. Thường thì em sẽ uống một lọ trước khi tắm, lọ kia sau đó. Vấn đề là, em nhận ra, khi mà uống liên tục cả ba thứ sẽ khiến thế giới trở nên mờ mịt trong một lúc. Mọi thứ lẫn vào nhau, tay chân em thì chậm chạp.

“Vì cái gì mà ngày nào cũng uống?” Malfoy hỏi, giọng căng như dây đàn. Harry bỏ cuộc trong việc cài cà vạt, tay không chịu hợp tác, rồi nhìn Malfoy. Tên ngốc này thật sự không hiểu à? Hắn không biết ghép mấy thứ lại chắc?

“Vì những chuyện đã xảy ra. Chiến tranh? Chết rồi sống lại? Giết Voldemort? Có cái nào quen không?” Harry nghe thấy giọng em gắt đến độ chính em cũng thấy lạ. Em lắc đầu, cố nghĩ sang chuyện khác. “Tao vốn đã có vấn đề về giận dữ, kể cả trước kia, biết không? Nên bây giờ tao lo cho bản thân. Hết rồi. Mày khỏi cần lo.”

“Tao đách cần—Harry! Mày CÓ HIỂU ba cái thuốc đó đang làm cái mẹ gì với người mày không hả!?” Malfoy đã ở ngay trước mặt em, và Harry cảm nhận được bàn tay ấm nóng đặt lên vai em, bóp nhẹ.

“Chúng đang giúp tao.” Em đáp.

“Mày CHẢ HIỂU CÁI ĐẾCH GÌ VỀ CHÍNH MÌNH CẢ, đúng không!?” Malfoy rít lên, rồi buông em ra để đi vòng quanh phòng, giận dữ như thú bị nhốt. Harry ngồi trên giường, im lặng quan sát, chờ Draco hạ hỏa hoặc thuốc ngấm hết. Em chẳng cần gì hơn ngoài một trong hai.⁵

“Tao biết về mình nhiều hơn mày.” Câu nói bật khỏi miệng em mà không suy nghĩ, chính em cũng không rõ vì sao lại buột ra. Đầu óc vẫn chưa đuổi kịp cuộc trò chuyện. Em vẫn đếch hiểu Malfoy nổi giận vì cái quỷ gì nữa.

“Ồ, thế à? Tao rất mẹ nó nghi ngờ điều đó.” Malfoy gầm gừ, đứng chắn ngay trước mặt em, cao lớn như thiên thần chết. Harry nhìn thẳng lên. “Trời ạ. Mày… Mày thậm chí còn chẳng nghe tao nói đúng không? Mẹ kiếp!” Draco rít lên rồi quay người lao ra khỏi phòng. Harry dõi theo, thở phào nhẹ nhõm — kèm theo mùi cay nồng của giận dữ. Khi nào tìm thấy đũa phép, em sẽ làm vài bùa thanh lọc không khí, em tự nhủ, vẫn ngồi im chờ thế giới sắc nét trở lại.

Harry trừng mắt nhìn Draco, vừa bực hắn vừa phát cáu với đám bạn. Nhưng tất cả đều không bằng nỗi khó chịu đang sôi trào trong người khi mụ phù thủy đang lượn quanh giường em, thi triển đủ loại chẩn đoán, dùng dụng cụ lạ hoắc chọc, ấn, đè khắp người.

Hermione thì đã cằn nhằn suốt từ sáng, từ lúc cô ta, Ron, và cả Malfoy lôi em vào Bệnh thất. Cô chỉ chịu im khi bà Pomfrey lên tiếng, rồi lại tiếp tục như không có gì. Harry đã ngắt kết nối, cố gắng không nghe gì nữa — cho đến khi Draco gắt lên:

“Nó có nghe đâu, Granger. Do thuốc đấy. Loại thuốc đó khiến nó phớt lờ hết những gì khiến nó khó chịu. Nó tự động tắt luôn.” Giọng hắn độc như rắn hổ mang, vậy mà Harry vẫn thấy hấp dẫn chết tiệt. Em lườm nguýt hắn gắt hơn. Em không muốn thấy Malfoy hấp dẫn. Thế giới lúc này sắc nét hơn hẳn, và em cũng cảm thấy gần giống như chính mình.

“Tôi ỔN rồi!” Em khăng khăng, định chuồn khỏi giường, vòng qua bà Pomfrey. Bà ta ấn em nằm lại, mắt bắn tia sát khí vì em cố trốn.

“Ta không quan tâm cậu thấy thế nào, Potter! Cậu sẽ nằm đây cho đến khi mấy loại thuốc đó hết tác dụng và ta có thể chẩn đoán chính xác!” Bà tuyên bố. Harry thở dài.

“Vậy ít nhất tôi có thể có chút riêng tư được không?” Em liếc sang ba người đang đứng đó, mặt ai cũng mang vẻ lo lắng. Bà Pomfrey mím môi, rồi nhìn bọn họ.

“Ra hết ngoài.” Bà dứt khoát. Harry thở phào khi họ bước đi, mặc kệ tiếng phản đối phía sau.

Harry phản đối khi bà Pomfrey bắt em nằm trên giường suốt cả ngày, nhưng em chẳng làm gì được. Thực ra thì em còn thấy mừng khi Ron và Hermione ghé qua sau giờ học — ít ra cũng có việc để làm — mặc dù Hermione muốn cãi nhau.

“Bồ thấy khá hơn chưa, Harry?” Cô hỏi, nắm lấy tay em. Harry đảo tròn mắt. Cô làm em cảm thấy mình như một bệnh nhân hấp hối cơ đấy.

“Mình khỏe cả ngày rồi.” Em cam đoan, nhưng cô vẫn không có vẻ tin lắm. Cô ngồi xuống mép giường, còn Ron kéo ghế lại ngồi gần. Họ trò chuyện cho đến khi bà Pomfrey đuổi hai đứa nó ra để đi ăn tối, còn Harry thì ăn phần của mình trong im lặng.

Tâm trí em cứ trôi về phía Draco, và em thấy một nhát đâm phản bội nơi lồng ngực khi nhớ lại việc tên tóc vàng choé ấy chạy đi tìm bạn em, tố cáo chuyện em dùng thuốc. Cảm giác bị phản bội chỉ nhân đôi khi cả bọn quyết định kéo em tới gặp bà Pomfrey. Em nuôi mấy ý nghĩ chẳng mấy tốt đẹp về Malfoy trong vài phút, trước khi cảm thấy tội lỗi dâng lên. Dù hắn phản ứng thái quá...

Malfoy thực sự chỉ đang cố giúp em mà thôi. Đó là điều kỳ quặc đối với Malfoy, nhưng mà, cả năm nay mọi chuyện xoay quanh Malfoy đều kỳ quặc hết trơn. Harry cho là do em nhạy cảm hơn với pheromone mới xuất hiện.

Chỉ vì em là một Omega.

Harry tỉnh dậy trong cơn đổ mồ hôi lạnh, hai chân giật giật như muốn chạy, tay đập loạn lên tìm kính, tìm đũa phép, tìm bạn. Em không biết mình đã bất tỉnh bao lâu, nhưng nếu họ vẫn còn ở Trang viên Malfoy—

Có ai đó dúi kính vào tay em, và em lập tức đeo lên, đảo mắt nhìn quanh căn phòng trắng xoá, mờ tối của khu bệnh thất Hogwarts, ngực phập phồng, tim đập dồn dập khi ý thức đuổi kịp ký ức. Em đang ở trường. Họ đã trở lại trường. Chiến tranh đã kết thúc. Em nhắm mắt lại, đặt tay lên ngực, thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Mọi chuyện đã qua rồi.

“Cậu tỉnh rồi à, cậu Potter?” Giọng bà Pomfrey kéo sự chú ý của em về phía bên giường. Em nhận ra chắc bà chính là người đưa kính cho em. Miệng khô khốc, em gật đầu. “Cậu biết mình đang ở đâu không? Hôm nay là ngày mấy?” Bà hỏi, mắt nhìn em như thể chẳng tin tưởng nổi cái gật đầu ấy.

“Hogwarts, và... chắc là tối thứ Bảy. Có khi sang Chủ Nhật rồi.” Em nói, xoa trán. Đầu bắt đầu nhức, và em liếc nhìn quanh một cách kín đáo. Không thấy ai khác trong bệnh thất cả.

“Tốt lắm. Cậu thấy thế nào rồi?” Bà đang đọc các phép chẩn đoán, và Harry nhếch môi.

“Không ổn lắm. Chắc là con không ngủ ngon... Lạ chỗ ấy, cô biết mà.” Em lẩm bẩm, bịa đại. Bà không cần biết đến những cơn ác mộng hay cái cảm giác hụt hẫng suýt khóc khi không còn mùi hương của Malfoy bao quanh và xoa dịu mình nữa. Em lén hít vai áo, nhẹ nhõm khi vẫn còn phảng phất mùi quế trên người.

“Ừ, có vẻ hầu hết thuốc đã bắt đầu đào thải hết rồi. Vẫn còn tí Thuốc An thần đang chạy lòng vòng, nhưng chắc sẽ hết vào trưa nay.” Bà vung đũa, khiến mớ phù chú chẩn đoán nhiều màu biến mất, rồi cất đũa vào túi. “Ta phải cảnh báo trước: chuyện này sẽ chẳng dễ chịu gì đâu, Potter.”

“Cái gì, nằm đây cả ngày nữa á? Hôm qua cũng chẳng vui thú gì.” Em càu nhàu. Bà Pomfrey nheo mắt, môi mím chặt lại.

“Cai thuốc. Cậu Malfoy có báo với ta là cậu dùng Thuốc Làm dịu và thuốc điều chỉnh tâm trạng mỗi ngày kể từ tháng Năm?”

Harry gật đầu. Ruột gan em quặn lại vì lo lắng. Cai thuốc à? Nghe đã thấy chẳng vui vẻ gì rồi. Em đã thấy miệng khô khốc, đầu nhức bưng bưng đây này.

“Và cậu dùng từ lúc ngưng thuốc ức chế, đúng không?”

Lại một cái gật đầu.

“Chà. Ta chưa từng gặp kiểu hỗn hợp này bao giờ, và thật sự chẳng thể biết rõ mức độ hư hại cho đến khi chất cuối cùng bị đào thải hoàn toàn, nhưng ta dám chắc mấy loại thuốc đó là lý do ta không thấy các tác dụng phụ thường gặp khi lạm dụng thuốc ức chế lâu dài. Ngưng hết tất cả cùng lúc chắc chắn sẽ cực kỳ khó khăn, nhưng như vậy sẽ giúp khôi phục lại chu kỳ phát tình và pheromone của cậu về đúng trạng thái bình thường.”

“Nhưng... mấy loại thuốc đó là để ngăn ác mộng, đâu liên quan gì đến việc con là Omega đâu.” Harry cãi. Bà lườm em đầy trách móc.

“Thuốc Làm dịu sẽ khiến cậu né tránh mọi thứ gây căng thẳng. Bao gồm—ở mức độ nhất định—cả cơ thể cậu. Thuốc điều chỉnh tâm trạng⁶ thì ảnh hưởng RÕ RÀNG đến pheromone, cậu bé à. Ta đã thấy loại cậu dùng rồi. Loại đó dành cho Beta vì nó cực kỳ khắc nghiệt, điều chỉnh hoàn toàn pheromone để giữ cả Alpha lẫn Omega ở trạng thái cảm xúc bằng phẳng do thuốc áp đặt. CẢ HAI loại chỉ nên dùng trong trường hợp khẩn cấp, tối đa một tuần sau sang chấn. Việc cậu dùng chúng hàng tháng trời cùng với thuốc ức chế pheromone và chu kỳ phát tình là cực kỳ nguy hiểm đến sự cân bằng hay sinh hóa nội tiết của cậu. Chỉ riêng lượng Thuốc Làm dịu cậu đã dùng là đủ khiến não cậu bị cắt đứt gần như hoàn toàn khỏi tác động của cortisol, và khi chất cuối cùng tan hết, cậu sẽ hoảng loạn—lập tức và liên tục—cho đến khi não làm quen lại với mức độ stress bình thường.”

“‘Mức độ stress bình thường’ á?” Harry bật cười chua chát. “Con đã sống giữa chiến tranh, bị truy sát, tra tấn, giết chóc, mà cô lại nghĩ con có mức độ stress ‘bình thường’?”

“Đừng hỗn với ta cậu bé. Ta từng điều trị cho nhiều cựu binh và trẻ con sang chấn hơn cậu đếm được. Có một quá trình tự nhiên để đau buồn và hồi phục, và cậu không thể trốn tránh nó, cũng không thể dùng thuốc để giả vờ là mình ổn. Đến lúc nào đó, cậu sẽ bị lờn thuốc, giống như với thuốc ức chế, và buộc phải đối mặt với điều mình đang trốn. Tốt hơn là làm luôn bây giờ, trước khi mọi thứ tệ hơn.”

“Con… Con không có đau buồn gì hết. Và con cũng không bị sang chấn! Con chỉ là...” Em cố cãi, nhưng mãi vẫn chẳng thể tìm được từ thích hợp.⁷ Em chỉ bị ác mộng thôi, thế là hết. “Con chỉ là Harry.”

Bà Pomfrey nhìn em đầy thương hại.

“Ừ thì, ta đoán cậu đúng là như thế, dù người ta có nghĩ gì. Cậu chỉ là một cậu bé. Họ không thể mong cậu ra khỏi cuộc chiến mà vẫn nguyên vẹn, thế mà họ cứ không ngừng áp lên vai cậu đủ loại kỳ vọng. Lời khuyên của ta, Potter: đừng quan tâm người khác muốn gì ở cậu. Hãy làm điều khiến cậu vui và khoẻ mạnh.” Bà nhấn mạnh câu cuối, và Harry đảo mắt.

“Điều khiến con vui là ra khỏi cái khu bệnh thất này.” Em lầm bầm. Bà Pomfrey tặc lưỡi.

“Điều khiến ta vui là thấy cậu đủ ổn để ra khỏi đây, Potter. Nhưng tiếc là ta không thể đoán được cậu sẽ phản ứng thế nào khi cơn hoảng loạn bắt đầu, và ta không thể mạo hiểm để cậu gây nguy hiểm cho bản thân hoặc người khác.”

“Vậy thì... Cô không thể... cho con ngủ qua luôn à?”

“Cậu có thể thử ngủ, nếu làm được. Nhưng ta nghi ngờ là cậu sẽ ngủ nổi đấy, và ta chắc chắn cậu sẽ tỉnh dậy vì ác mộng.” Bà nói bằng giọng thông cảm. Harry quay mặt đi, nhưng miệng đã lỡ bật ra trước khi em kịp cản.

“Cô không thể cho con thuốc ngủ à?”

“Không! Không thêm thuốc nào nữa, Potter! Ta thậm chí không thể làm cậu ngất⁸, vì như vậy sẽ chỉ kéo dài điều không thể tránh. Nếu cậu trở nên bạo lực... Ta có thể phải trói cứng⁹ cậu lại, nhưng ta sợ điều đó sẽ khiến cơn hoảng loạn càng tệ hơn. Có... có gì có thể giúp cậu vượt qua không? Chăn yêu thích? Gấu bông¹⁰? Sô-cô-la nóng? Bình thường khi hoảng loạn thì cậu làm gì để tự xoa dịu?” Bà Pomfrey hỏi.

“Uống thuốc.” Harry đáp tỉnh queo. Bà lườm em cháy mặt.

“Được rồi. ‘Không thuốc’¹¹ thì không thuốc.” Bà phán. “Cố ngủ thêm tí nữa đi, Potter. Một hai ngày tới sẽ không dễ chịu gì với cậu đâu.” Rồi bà quay lưng trở lại văn phòng.

Harry thở dài, thả mình trở lại gối. Em chẳng biết bà Pomfrey nghĩ có thứ gì trên đời có thể giúp em chống chọi lại những điều kinh khủng em từng thấy, và sắp mơ lại, nhưng em mong bà đã sai. Em mong chỉ cần biết chiến tranh đã qua, em đã trở về trường, mọi thứ đã ‘trở lại bình thường’ là đủ để em yên tâm.

Ngoại trừ... chẳng có gì là bình thường cả. Em không còn thuộc về Gryffindor nữa¹², ít nhất là không còn thực sự. Em không thể chơi Quidditch. Em đang trải qua mấy cơn phát tình điên rồ, và đang ngủ với Draco Malfoy.

Em nghĩ đến cái cách bản thân luôn hoảng loạn mỗi sáng khi thấy mặt tên tóc vàng choé ấy. Em cứ tưởng đó là do Malfoy, nhưng khi nghiền ngẫm lời bà Pomfrey, em tự hỏi có khi nào đó là tác dụng phụ của việc thuốc đang rút dần ra khỏi người. Liệu khi hết sạch thuốc, em có còn hoảng loạn mỗi khi thấy Malfoy nằm ngủ cạnh nữa không? Em nghi lắm. Em nghi mình chẳng bao giờ quen nổi với Malfoy, hoặc cái mùi quá nồng của thằng chả.

Harry nhắm mắt lại, cố làm theo lời bà Pomfrey mà nghỉ ngơi, dù em biết mình chẳng dễ gì ngủ lại nổi nếu không có thuốc.

Harry choàng dậy khỏi giường, quờ quạng trong ánh sáng chan hòa tràn vào căn phòng. Đũa phép đã nằm sẵn trong tay em, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Em đảo mắt nhìn quanh và nhận ra mình đang ở trong Bệnh thất Hogwarts. Ký ức về ngày hôm qua lướt nhanh qua tâm trí, em cố hít một hơi thật sâu. Phổi em từ chối hợp tác. Em buộc bản thân phải ngồi xuống và nhắm mắt lại, lặp đi lặp lại những lời bà Pomfrey đã nói, cố bám víu vào đó để vượt qua. Em không yếu đuối. Em sẽ không hoảng loạn.

Chỉ cần một liều thuốc, rồi sẽ ổn thôi.

Đôi mắt bật mở, Harry lại đảo một vòng nhìn khắp phòng. Không có ai cả. Thậm chí không thấy cả Bà quản lý Bệnh thất¹³ đâu. Harry đứng dậy, lén lút bước về phía cửa. Nhịp tim vang rền trong tai, hai tay run bần bật. Em đẩy cánh cửa đôi lớn ra và bước hẳn ra ngoài hành lang. Chỉ cần quay lại được phòng mình, là em ổn à. Ở đó có thuốc. Không ai biết được gì hết.

“Cậu Potter! Cậu định đi đâu đấy?” Tiếng hét phía sau khiến em quay phắt lại, vung đũa phép lên phòng thủ. Bà Pomfrey đứng khựng giữa hành lang, mắt tròn xoe dán chặt vào cây đũa trên tay em. Harry hạ đũa xuống vài phân.

“Con chỉ… muốn ra ngoài hít thở tí khí trời.” Em nói dối, mắt đảo quanh, tìm kiếm nguy hiểm. Gáy em dựng hết tóc lên, CÓ CÁI GÌ ĐÓ không ổn, nhưng em không tài nào nói được là gì. Có thứ gì đó… thiếu mất.

Ánh mắt em nghi ngờ dừng lại ở bà Pomfrey.

“Chúng ta có thể mở cửa sổ. Quay lại giường đi, làm ơn, cậu Potter.” Bà nói, tay chỉ về tấm chăn nhàu nhĩ em vừa vùng ra khỏi. Em nhìn nó bằng ánh mắt đầy ác cảm.

“Con thà không.” Em đáp, toàn thân căng đầy năng lượng đến mức không chịu nổi cảnh ngồi lì một chỗ thêm một ngày nào nữa.

“Được. Cậu có thể đi lại đôi chút, nếu thật sự cần, nhưng TUYỆT ĐỐI KHÔNG ĐƯỢC rời khỏi khu này, rõ chưa?”

Em gật đầu, không nói lời nào.

“Ta nghĩ ta nên giữ cây đũa của cậu luôn.” Bà nói thêm, bước lại gần, chìa tay ra. Harry đứng yên như tượng, vẫn còn một bước nằm ngoài cửa bệnh thất. Da em nổi gai ốc, bàn tay siết chặt lấy đũa hơn nữa. Nhịp tim lại gia tăng.

“Không… Con nghĩ con sẽ giữ lấy, nếu cô không phiền.” Em cãi lại. Môi bà mím chặt, ánh mắt hẹp lại. Cả hai nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu.

“Bỏ nó xuống, nếu không ta sẽ buộc phải tịch thu, Potter.” Bà kiên quyết. Harry nuốt khan. Em không thể. Không có đũa, em sẽ hoàn toàn không thể tự vệ. Đôi mắt bà Pomfrey mở to, theo dõi em rất kỹ. Harry từ từ hạ đũa xuống.

“Xin lỗi. Con ổn mà. Con ổn.” Em lắc đầu nhẹ, cố xua đi nỗi sợ đang lấp đầy tâm trí. Bà Pomfrey dẫn em quay về giường, và em ngồi xuống, mắt nhìn trân trân vào hai bàn tay run rẩy, cố ép chúng ngừng lại.

Harry bước qua bước lại trong bệnh thất một cách bồn chồn. Em ghét việc mình đang đi chân trần trong bộ đồ ngủ. Em thèm khát được mặc quần jeans, mang giày thể thao. Và chiếc Áo choàng Tàng hình. Cửa thì khóa. Hoặc ít nhất, với em thì nó như vậy. Em chẳng thể ra ngoài, và cảm giác bị giam cầm khiến em ngột ngạt. Không thể về phòng, không thể lấy đồ, cũng không thể lấy thuốc. Em quay lại dọc theo hàng giường, mắt em khóa chặt vào bàn làm việc của bà Pomfrey. Bà ấy không có ở đó.

Em không biết giờ là mấy giờ, nhưng bà ấy đã mang đến hai bữa ăn mà em chẳng nuốt nổi miếng nào.

Bàn làm việc để trống, chiếc tủ thuốc quen thuộc lớn nằm phía sau. Harry gần như lao về phía đó, bắt đầu giật mạnh các tay nắm. Phần lớn đều khóa, nhưng rồi một cái bật mở, và Harry bắt đầu lục tung bên trong, tìm kiếm, cầu nguyện rằng thứ em cần sẽ ở đó.

Có vài lọ thuốc, nhưng không phải loại em cần. Có Thuốc Mọc Xương¹⁴, một thứ gì đó màu xanh lá, Thuốc Cảm¹⁵, và—

“Cậu Potter! Cậu nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy hả!?” Tiếng hét phía sau khiến em giật nảy. Em làm rơi cái lọ đang cầm, quay lại, đũa phép đã chĩa ra lần nữa. Bà Pomfrey lao về phía em, mặt bà rực lửa giận.

“Thế là đủ! Ta sẽ chuyển cậu sang một phòng riêng có bùa khóa ngay lập tức!” Bà tuyên bố, mắt đảo qua xem em đã gây ra thiệt hại gì. Harry không thích chút nào cái giọng điệu đe dọa ấy.

“Không thể cho con về phòng được sao?” Em hỏi, nghĩ tới quần áo, thuốc, và mùi quế vẫn còn vương trên ga giường.

“Tuyệt đối không! Cậu sẽ ở lại đây, nơi ta có thể theo dõi cậu và đảm bảo cậu không làm điều gì ngu ngốc! Đưa đũa đây!” Bà chìa tay ra, và Harry nhìn chằm chằm vào bà. Bà đang theo dõi em. Bà đã giăng bẫy. Bà muốn lấy đũa của em. Em không thể tin bà được.

Cánh cửa phía sau bà vẫn còn mở, chỗ bà đã lao vào, và em thấy cơ hội của mình.

Em bắn một bùa choáng về phía bà y tá¹⁶ rồi phóng thẳng tới cửa, không buồn kiểm tra xem bùa có trúng hay không.

“Petrificus Totalus!” Tiếng chú vang lên phía sau, và chân tay em lập tức khép chặt lại. Toàn thân đông cứng, em đổ ầm xuống sàn, đau điếng. Tiếng bước chân gấp gáp vang lên nhanh chóng, cùng nhịp với tiếng tim đập, và em thậm chí không thể nhắm mắt lại để chờ điều tồi tệ nhất xảy đến khi có một bàn tay thò ra lấy mất cây đũa. Em cảm nhận được thân thể mình bị nâng bổng khỏi sàn, lơ lửng trên không, buộc phải nhìn trân trân trần nhà trong khi bị vận chuyển đi. Họ đi qua một cánh cửa, rồi thêm một cái nữa. Thứ gì đó mềm mại đỡ lấy cái lưng cứng đơ của em, rồi em được giải bùa. Em lập tức hít vào một hơi, bật ngồi dậy, mắt đảo điên cuồng tìm kiếm trong căn phòng lạ lẫm mới bị nhốt vào.

“Xin lỗi, Potter. Vì lợi ích của cậu cả thôi. Ở đây cậu sẽ an toàn. Ta hứa. Ta sẽ cho mấy đứa bạn của cậu đến thăm.” Bà Pomfrey nói từ phía bên kia cánh cửa. Harry gầm lên, lao tới phía trước. Em đập đầu vào một bức tường vô hình và nện nắm tay vào đó. Em đã bị phong ấn trong căn phòng này.

“Thả tôi ra! Bà đã làm gì Ron và Hermione rồi!?” Em gào lên giận dữ. Người phụ nữ ở bên kia cánh cửa nhìn em đầy thương hại, và em thấy sợ hãi điều tồi tệ nhất. “BÀ ĐÃ LÀM GÌ HỌ RỒI!?”

Bà quay lưng bước đi, bỏ em lại phía sau, cô độc, không có gì để tự vệ, và hoảng loạn đến tận xương tủy. Em sụp người xuống sàn, nước mắt trào ra, nghẹn thở.

“—không phải lần đầu ta bị bệnh nhân tấn công đâu, cô Granger à, ta ổn, cảm ơn cô. Nhưng cậu Potter thì… đang gặp khó khăn. Ta nghĩ có lẽ việc gặp hai người sẽ giúp cậu ấy bình tĩnh lại.” Những tiếng nói vọng đến tai Harry từ cuối hành lang, khiến em vội vã quay lại phía cửa, áp sát mặt vào rìa tường chắn vô hình. Em thấy bà Pomfrey đang dẫn đường, theo sau là Hermione và Ron.

“Hermione! Ron!” Em gọi, nhẹ cả người khi thấy họ vẫn ổn.

“Ôi, Harry! Bồ ổn chứ?” Hermione hỏi, đứng khựng lại ngay trước cửa.

“Cô có thể vào, nếu muốn. Cậu ấy không ra ngoài được, nhưng cô có thể đi qua.” Bà Pomfrey nói. Harry ném cho bà một cái nhìn đầy thù ghét vì đã nhốt em lại.

Hermione bước qua ngưỡng cửa, lao tới ôm chầm lấy em. Harry siết chặt cô trong vòng tay. Cô ấy ấm áp, còn sống, an toàn. Cô ấy có một mùi gì đó kỳ lạ, và trong khoảnh khắc, Harry không nhận ra đó là gì. Rồi Ron bước vào phòng — và tất cả mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Ron có mùi sai lệch.

Harry cảm thấy mùi đó trào lên tận cổ họng, khiến em nghẹn lại. Mùi hương hét lên ALPHA!, nhưng nó hoàn toàn sai lạc. Quen thuộc, nhưng không còn mang lại cảm giác an toàn. Em nôn khan, lùi lại, cố thoát khỏi cái mùi gây buồn nôn đó càng xa càng tốt. Một tiếng động nhỏ khiến em ngước nhìn, và em thấy Ron mặt méo xệch đang đứng đờ người ngay trong khung cửa, tay nắm chặt lấy khung gỗ đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Ron lại phát ra tiếng nôn nghẹn, mắt mở to, gần như sợ hãi khi nhìn chằm chằm vào em. Harry dán lưng vào tường. Em nghe thấy giọng của Hermione, của bà Pomfrey, nhưng không hiểu họ đang nói gì.

Em chỉ nhìn thấy Hermione và bà Pomfrey kéo Ron ra khỏi phòng. Một cái phẩy đũa và Harry mới có thể hít vào một hơi thở sặc sụa.

“Pheromone của bồ ấy chắc chắn đang rối loạn đến mức khủng khiếp.” Hermione nói, bàn tay xoa nhẹ lên tay Ron khi cậu trai tóc đỏ gục xuống dựa vào tường, thở hổn hển.

“Còn tệ hơn trước kia nhiều.” Ron xác nhận.

“Thành thật xin lỗi, cậu Weasley. Ta chỉ nghĩ rằng… Ờm, xin thứ lỗi nếu ta quá đường đột, nhưng cậu là Alpha duy nhất ta thấy cậu Potter thường lui tới, và… với cách cậu ấy đối phó với chu kỳ phát tình bất thường này, ta đã cho rằng…” Bà bỏ lửng, tay khua khua mơ hồ về phía Harry.

“Không. Không phải con. Con… không thể.” Cậu nhìn Hermione đầy ẩn ý, và bà Pomfrey khẽ gật đầu.

“Vậy… là ai?” Giọng bà Pomfrey đầy bối rối, và Harry thụp người xuống sàn. Một khi bà biết, bà sẽ hiểu. Bà sẽ biết em đã phản bội tất cả bọn họ. Rằng em đã ngủ với kẻ thù.

“Con nghĩ… họ đang giữ bí mật.” Hermione cố gắng chữa cháy, mắt nhìn sang Harry đang run rẩy trên nền nhà.

“Nếu phản ứng của cậu Weasley là chỉ dấu, thì pheromone của cậu nhóc ấy đang cực kỳ bất ổn. Nếu tình trạng này tiếp diễn… cậu ấy rất có khả năng sẽ tự làm hại bản thân. Các tuyến tiết mùi¹⁷ chỉ chịu được một mức độ căng thẳng nhất định trước khi sụp đổ. Nếu mất hoàn toàn khả năng tiết pheromone¹⁸, cậu ấy sẽ không thể chống đỡ trước pheromone của các Alpha khác.” Bà Pomfrey nói xong, căn phòng lặng ngắt.

“Vậy… ta phải làm gì?” Giọng Hermione khẽ khàng, chất chứa lo lắng. Harry cố gắng bịt tai. Em không muốn liên quan gì đến pheromone cả. Em không muốn làm Omega. Em không cần một Alpha.

Em đứng dậy, trèo lên giường, kéo chăn phủ kín đầu. Nhắm mắt lại, em nghe tiếng họ trò chuyện dần xa đi.

Những hình ảnh từ chiến tranh hiện về sau mí mắt em, và em cố gắng xua chúng đi. Trước đây, việc không nghĩ đến quá khứ thật dễ dàng. Còn giờ, những ký ức ấy như tràn ra từ mọi phía, vây lấy em, giằng xé từng mảnh tâm trí, đòi hỏi em phải nhớ tới chúng trước tiên, tất cả cùng lúc, như muốn em phát điên.¹⁹

Em không nhận ra mình đang khóc cho đến khi bắt đầu sặc nước mắt, ho sù sụ, nấc lên từng cơn, siết chặt tấm chăn quanh người. Em cuộn mình lại, khóc đến khi không còn sức để khóc nữa.

Chapter Text

Những giọng nói bên ngoài cánh cửa thu hút sự chú ý của Harry. Em lặng lẽ trượt khỏi giường, ép sát người vào bức tường gần cửa, lắng nghe. Em không biết mình đã bị nhốt ở đây bao lâu rồi, nhưng chắc chắn là hơn một ngày. Cả cơ thể run rẩy vì căng thẳng khi em căng tai ra nghe những giọng nói vang lên ở cuối hành lang, mong có được một thông tin nào đó hữu ích.

“—mức cortisol¹ vẫn cực kỳ cao, các tuyến tiết pheromone² của cậu ấy đã hoạt động hết công suất suốt hai ngày nay, và cậu ấy đã không ngủ ba ngày rồi. Ta từng hy vọng cậu ấy có thể tự vượt qua chuyện này mà không cần can thiệp thêm, nhưng… nếu cậu không thể giúp được, thì e là ta buộc phải chấm dứt việc này, rồi thử lại vào lần khác. Cơ thể cậu ấy chịu quá nhiều áp lực.”

“Con không thấy mình có thể giúp kiểu gì. Cậu ấy ghét con.” Giọng nói mềm mỏng ấy khiến tim Harry đập loạn lên, chân em bủn rủn còn hơi thở thì nghẹn lại trong cổ. Đúng, em ghét cái giọng đó. Và cả khuôn mặt đi kèm theo nó nữa.

“Ta được biết hai người có một thỏa thuận nào đó? Ta hy vọng cậu ấy sẽ nhận ra cậu là Alpha mà cậu ấy từng giao phối, điều đó có thể làm ổn định lại lượng pheromone. Không có gì khác hiệu quả cả. Ta đã cố tôn trọng quyền riêng tư của hai người, giữ cho mối quan hệ ở đúng mức mà hai người thỏa thuận, nhưng… Cậu Malfoy, cậu là hy vọng duy nhất để cậu ta vượt qua cơn cai³ này một cách an toàn.”

“Con hiểu.” Những lời ấy nhẹ tênh, chất chứa biết bao điều chưa nói, và Harry chỉ có thể tưởng tượng Malfoy sẽ làm những điều kinh khủng gì với cơ hội được ở một mình với em — tay không vũ khí, run rẩy đến mức chẳng thể phản kháng nổi. Tiếng bước chân đã dừng, rõ ràng họ đang cố kết thúc cuộc trò chuyện nhạy cảm trước khi đến cửa phòng, nhưng Harry vẫn nghe rõ từng lời.

“Ta cần cảnh báo cậu, có thể cậu ta sẽ tấn công. Hỗn hợp thuốc mà cậu ấy đã uống gây ra hiệu ứng khá đặc biệt. Trí nhớ vẫn hoàn hảo, nhưng lý trí thì bị bóp méo, tâm trạng lại rất thất thường. Ta đã phải tịch thu cây đũa phép của cậu ấy, và… lượng pheromone có thể khiến cậu bất ngờ, nên chuẩn bị tinh thần đi. Cậu Weasley không thể bước vào phòng quá một bước.” Giọng bà Pomfrey cảnh báo, rồi tiếng bước chân lại tiếp tục, tiến về phía cửa.

Harry nhắm mắt, cố ổn định nhịp thở. Em phải sẵn sàng cho mọi thứ. Sẵn sàng cho việc Malfoy sẽ giết em. Hoặc bóp nghẹt em dưới làn pheromone, như hắn từng làm trước đó.

“Con sẽ ổn.” Giọng nói ấy chắc nịch, tự tin, khiến Harry rùng mình.

“Rất tốt.”

Harry có thể thấy bóng họ chuyển động ngay phía bên kia cánh cửa.

“Cậu ấy đâu rồi?”

“Chắc đang trốn. Cậu ta luôn thế mỗi khi có người đến, trốn đi và nghe trộm.”

“Hmm. Cô nghĩ cậu ta sẽ tấn công con à?” Malfoy nghe có vẻ tò mò, không hề sợ hãi. Harry giật nhẹ khoé môi trong một cái nhếch môi câm lặng, đầy đe dọa.

“Ta cho rằng khả năng ấy rất cao. Cậu ta suýt chút nữa làm ta choáng váng, trước khi ta lấy được cây đũa phép và cô lập cậu ta. Nhân tiện, cậu Malfoy, ta cần cây đũa phép của cậu trước khi cậu vào.”

“Tại sao?” Giọng hắn mang đầy nghi ngờ, và Harry nhếch mép cười khinh.

“Nếu Potter mà có được đũa phép của cậu lúc này, cậu ấy có thể gây tổn hại nghiêm trọng—cho cậu, cho chính bản thân cậu ta, hoặc cả trường học. Ta nghi ngờ cậu ấy thậm chí chẳng kiểm soát nổi bất kỳ câu thần chú nào được niệm lúc này đâu. Nếu cậu ấy cố tấn công, ta sẽ ở ngay đây và có thể khống chế cậu ta.”

“Không. Cậu ta sẽ không làm con bị thương.” Malfoy vẫn đầy tự tin, và Harry chỉ muốn đấm thẳng vào mặt thằng cha đó cho hả giận. Em bước ra khỏi tường, để lộ người, mắt ném ra ánh nhìn như dao găm.

“Bước vào đây, Malfoy, tao sẽ giết mày.” Em gằn giọng, không buồn nhìn bà Pomfrey. Malfoy nhếch môi.

“Bằng tay không? Tao rất là nghi ngờ đấy. Mày chưa bao giờ là kẻ giết người cả, Potter à.” Malfoy rút đũa phép, và Harry siết người, sẵn sàng tránh bất kỳ lời nguyền nào hắn tung ra. Nhưng Malfoy chỉ đưa cây đũa cho bà Pomfrey, và Harry trừng mắt nhìn nó biến mất trong tay bà. Em ngớ người. Vậy Malfoy định đánh nhau tay không á?

“Ta sẽ khóa nó trong văn phòng, cùng với của Potter. Cậu có thể lấy lại khi rời đi.” Bà nói nhỏ. Malfoy gật đầu. Harry gườm gườm nhìn.

“Còn một điều nữa, cậu Malfoy.” Bà Pomfrey đặt tay lên tay hắn. Hắn quay đi khỏi Harry, và em nhân cơ hội đó ném cho bà một cái nhìn hằn học — đồ phản bội. “Đừng áp đảo cậu ấy hoàn toàn bằng pheromone của cậu, nếu không thì chỉ là trì hoãn cơn cai thôi. Chỉ… giúp cậu ta vượt qua... Bình ổn cậu ấy, nếu cậu có thể.”

“Tôi KHÔNG SAO.” Harry hét lên, nhưng chẳng ai thèm để tâm. Em siết chặt tay thành nắm đấm run rẩy, lại cân nhắc lần thứ một trăm chuyện lao đầu vào cánh cửa đó.

“Con sẽ cố.” Malfoy mỉm cười ấm áp với bà Pomfrey, và Harry thấy ghét thằng đó vô cùng.

“Đừng có BƯỚC VÀO đây, Malfoy!” Harry gào lên cảnh báo. Lúc đó bà Pomfrey mới nhìn em.

“Cho ta hỏi tại sao cậu lại phản đối việc để cậu ấy vào, thưa cậu Potter?” Bà Pomfrey hỏi bằng giọng điệu lâm sàng quen thuộc, cái giọng đã hành hạ em từ lúc bà nhốt em trong này. Em quắc mắt, môi vặn vẹo. Em không muốn trả lời, nhưng nếu bà ta nghĩ em mất lý trí, chắc chắn sẽ không thả em ra đâu. Phải trả lời thôi, nếu không có nguy cơ bị nhốt lại lâu hơn nữa mất.

“Tụi con ghét nhau, và pheromone của hắn khiến con phát tình. Con không muốn như vậy. Con không muốn hắn ép con ngủ với hắn lần nữa.”

“Ép cậu?” Bà Pomfrey ngạc nhiên, quay sang Malfoy. Hắn cau mày khó chịu.

“Hai đứa chưa từng gặp một kẻ trội nào khác trước đó, và khi cậu ta phát tình rồi bọn con đụng mặt nhau, mọi chuyện… là một cú sốc cho cả hai. Nhưng sau đó, bọn con có thỏa thuận tiếp tục. Tự nguyện. Dù việc kiềm chế phản ứng của con với cậu ta vẫn rất khó khăn, nên con chỉ có thể tưởng tượng cậu ta cảm thấy thế nào, khi gần như chẳng có tý kinh nghiệm gì trong việc chống lại pheromone—đặc biệt là loại mạnh như của con.”⁴ Malfoy nói đều đều, khiến mặt Harry nóng ran.

“Con chỉ đồng ý vì lúc đó con không còn tỉnh táo! Đó không phải là con! Con đâu có thích hắn! Sao con lại muốn ngủ với hắn nếu không bị ép?! Chắc chắn là một dạng lời nguyền Độc đoán⁵ nào đó!” Harry rít lên tố cáo.

“Như con nói đấy. Không có kinh nghiệm chống lại Alpha.” Draco liếc nhìn bà Pomfrey, nhếch môi. Mặt bà đanh lại, nhưng bà gật đầu. Harry gầm gừ.

“Đừng hòng! Biến đi! Đừng lại gần tao!” Em hét lên, lùi lại khi Malfoy hít một hơi thật sâu, bình tĩnh rồi bước một bước duy nhất vào phòng. Harry nín thở, không muốn hít phải thứ hương độc hại đó — cái mùi sẽ khiến đầu óc em mụ mị. Em giật cái đèn bàn trên bàn lên, giơ cao, đe dọa sẽ ném. Malfoy đứng lại, ngay trong khung cửa, tay giơ lên đầu hàng. Trông hắn gần như đau đớn, như thể cũng đang cố nhịn thở.

“Tao sẽ không lại gần. Tao sẽ đứng yên đây. Chỉ cần hít một hơi, rồi bình tĩnh lại, được chứ?” Giọng hắn trầm, nhẹ nhàng. Harry ghét nó. Ghét cái cách giọng đó khiến em muốn nghe lời. Ghét cả cái cảm giác sung sướng từng được nó mang lại. Em ném cái đèn.

“Không! Cút xéo mẹ đi! CÚT ĐI!” Em gào lên khi cái đèn sứ vỡ tan trên bức tường đá sát đầu Malfoy, nhưng đã quá muộn. Em vừa hít một hơi, và mùi quế len vào phổi. Nhẹ nhàng, không hề là thứ tấn công áp đảo như em tưởng. Chính vì vậy mà nó khiến em choáng váng, mất hết cảnh giác. Cánh tay rũ xuống khi em chưa kịp tìm thứ khác để ném, mùi hương ấm áp, dịu dàng đó bao quanh lấy em, và em nghẹn lại.

Chân em bủn rủn, rồi em đổ gục xuống sàn, không thể ngăn mình nghẹn ngào từng hơi thở nức nở nối tiếp nhau, dù biết rõ điều đó sẽ khiến đầu óc em hỗn loạn hơn nữa. Mùi hương kia gào lên Alpha!!, và Harry chỉ muốn bò lại gần hắn, chui tọt vào lòng hắn, van xin được ôm lấy. Đó là mùi của sự che chở. Nó mang theo cảm giác được vỗ về, được chiều chuộng thoả mãn, được an toàn. Em bám chặt vào mép giường bên cạnh, cố bám víu lấy thực tại, tự lặp đi lặp lại trong đầu rằng mình sẽ không khuất phục. Em sẽ không đầu hàng cái thứ ma thuật quái đản nào đó mà Malfoy đang dùng để dụ dỗ mình.⁶

Malfoy đứng lặng im, quan sát em, tay buông thõng hai bên người.

“Cô có thể đi. Cậu ấy sẽ không làm hại con đâu.” Malfoy cuối cùng cũng lên tiếng, chỉ hơi quay đầu, nói với bà y tá đứng ngoài cửa.

“Không!” Harry hét lên, bật dậy rồi loạng choạng lao tới cuối giường trước khi buộc phải ngồi phịch xuống. Cơ bắp em như đang tan chảy, run rẩy, chẳng còn sức mà chống đỡ cả trọng lượng bản thân. “Cô không được bỏ con lại với hắn, hắn sẽ giết con mất!”

“Đừng ngu ngốc thế, Potter. Tao đách thể làm hại mày nhiều hơn việc mày làm hại tao được. Mày còn nhớ hôm trước ta nói gì không?” Malfoy đổi chủ đề nhanh đến mức Harry không theo kịp. Bà Pomfrey chỉ nhìn thêm một giây rồi gật đầu cụt lủn, quay người rời đi. Harry nhìn theo bà, rồi lập tức dán mắt vào Malfoy. Em ước gì mình có cây đũa phép. Ước gì có bạn bè bên cạnh. Ước gì em không phải là một Omega, bị lập trình sẵn để phản ứng với Malfoy như một con chó ngoan ngoãn⁷.

“Potter, tập trung đi. Mày có nhớ cuộc nói chuyện hôm trước không?”

“Cái đống xạo chó mà mày tuôn ra á? Tao phải tin mày vì cái mẹ gì, Malfoy? Sao tao phải tin bất kỳ lời nào mày từng nói?” Harry gắt lên, nhưng ký ức về cuộc trò chuyện đó đã bắt đầu ùa về. Em lắc đầu, cố rũ chúng ra khỏi tâm trí.

“Mày cũng có ảnh hưởng với tao, biết không? Từ khi chúng ta ngủ với nhau, tao đã suy nghĩ. Rất nhiều. Có khi còn nhiều hơn mày nữa, rõ ràng là vậy.” Malfoy thở ra một hơi dài, trông hắn gần như… lo lắng. Harry nheo mắt, nghi ngờ âm mưu mới nào đó.

“Tao thừa sức suy nghĩ cho chính mình!” Harry vặc lại. Malfoy lắc đầu.

“Không. Đống thuốc đó làm loạn hết cả lên. Còn tệ hơn việc mày ở gần tao nữa. Nhìn xem, những lọ thuốc mày uống ấy, Potter… nó làm mờ nhòe⁸ mọi thứ thuộc về mày. Mọi xúc cảm tiêu cực hay hưng phấn. Chúng khiến mày không thể thực sự nghĩ được. Tao đoán… từ lúc bắt đầu dùng thuốc ức chế, mày chưa từng thực sự ở gần tao khi đầu óc tỉnh táo, đúng không? Ngay cả bây giờ. Mày vẫn đang vật lộn với dư âm của chúng. Mày đéo biết thực sự nó nên như thế nào cả. Đếch thật sự.”

“Tao đéo quan tâm. Mày là đồ khốn⁹, và tao đách muốn biết gì về mày hết!” Harry phản pháo, nghe như thằng con nít dỗi. Gương mặt Malfoy co giật, và Harry thoáng nghĩ mình vừa khiến hắn tổn thương. Em siết chặt tay thành nắm đấm, cắn răng từ chối cái thôi thúc muốn an ủi tên Alpha khốn kiếp ấy.

“Nếu mày thực sự nghĩ tao là đồ khốn, sao mày không để tao chết luôn đi? Sao không để tao mục xương trong Azkaban ấy? Dù mày có nhận thức rõ mùi pheromone hay không, mày luôn phản ứng với tao. Từ lần đầu gặp, chúng ta đã như hai con chó điên vờn nhau, chờ đợi… chờ cái gì? Để giết nhau à? Đéo phải. Nếu là thế, mày đã để tao chết bao nhiêu lần rồi. Thật ra, nghĩ về trước chiến tranh… Tao đách còn nhớ tại sao tao ghét mày đến thế. Mày đúng là phiền phức, chắc rồi. Quá nhiệt tình, quá chân thành, và tệ nhất là… luôn đúng. Dù sai, mày vẫn được người ta tin.”

“Đừng có giỡn.¹⁰ Năm Năm, đéo ai tin tao cả. Gã đã trở lại, và AI CŨNG gọi tao là thằng dối trá!”

“Nhưng lão Dumbledore tin mày. Bạn bè tin mày. Những người sợ hãi cố nhắm mắt làm ngơ, bảo là dối trá, nhưng thật ra sâu thẳm bên trong, là vì họ tin mày. Ai cũng đặt niềm tin vào Cậu Bé Sống Sót, đối lập với Chúa Tể Hắc Ám, người duy nhất có thể đánh bại gã. Thậm chí… Thậm chí tao cũng tin mày. Tao đã chờ mày tiêu diệt gã. Tao… Tao hy vọng mày sẽ tới kịp trước khi gã chạm vào gia đình tao.” Malfoy nhếch môi, như cười mà chẳng có tí vui vẻ nào, nhưng vẫn tiếp tục. “Tao biết mày định đi đâu, biết không? Đó là lý do tao dẫn bọn mày đến chỗ mụ Umbridge. Tao đã cố cứu mày, ngu ngốc thật.”

“Làm sao mày biết?” Harry cắt ngang, không rõ Malfoy đang nói thật hay dở trò nữa. Mùi hắn không giống đang nói dối xíu nào, ý nghĩ đó thật kỳ lạ với Harry.

“Cha tao viết thư bảo tao chắc chắn mày sẽ thoát ra khỏi lâu đài đêm ấy. Ổng... ổng muốn tao dùng Lời nguyền Độc đoán một học sinh gây rối đâu đó xa văn phòng mụ để kéo con mụ ngu bò Umbridge đi chỗ khác. Họ nghĩ mày sẽ dùng lò sưởi, chứ đéo ai ngờ mày cưỡi Vong Mã bay như thằng điên. Cứ phải kiểu mẹ nó Potter mới chịu, đách bao giờ bình thường đúng không?” Malfoy liếc em một cái kỳ lạ, mà nếu là người khác thì Harry đã tưởng là ánh mắt yêu thương rồi đấy.

“Sau đó, mày và lão Dumbledore để gã trốn, cha tao bị tống vào ngục, và điều tiếp theo tao biết là tao phải đứng trước mặt gã. Gã bảo cha tao thất bại, còn tao thì chắc chắn không. Tao sẽ không kể chi tiết, nhưng mày biết kết cục rồi đó: tao bị khắc dấu, Snape giết Dumbledore, và cuối cùng, mày cứu tất cả. Biết không, tao ghét mày hơn bao giờ hết trong năm sáu vì tao đổ lỗi cho mày đã để gã sống. Nếu mày đủ can đảm giết gã, đời tao đếch tan nát như vậy… Chỉ đến khi thấy mày nằm đó, mềm nhũn như xác chết, tao mới hiểu ra… mày cũng chỉ là một thằng nhóc bị bắt đối mặt với cái ác. Tao không ghét mày nữa, Potter. Không còn trách mày. Thật ra, lần đầu ngửi thấy pheromone của mày, tao thấy mọi thứ hợp lý đến lạ, mày uống thuốc ức chế pheromone vì muốn bảo vệ mình khỏi gã. Mày biết gã là gì.”

“Voldemort là… một Alpha?” Harry thấy mình buột miệng tò mò hỏi, dù lòng vẫn đầy căm ghét với tên tóc vàng khè đang chiếm không gian của mình.

“Đúng. Gã cũng là kẻ trội duy nhất tao từng gặp. Có lý do tại sao người ta hoặc bị cuốn hút, hoặc kinh tởm gã. Và mỗi khi gã nổi giận…” Malfoy rùng mình chỉ với ký ức. “Nếu mày thấy pheromone của tao khó chịu, thì nên mừng là chưa từng phải chịu đựng của gã. Cha tao bảo, trước khi gã trở lại, mùi gã còn đỡ kinh, gần giống tao. Nhưng… tao mừng vì mày chưa bao giờ phải đối mặt với gã trong thân phận một Omega. Nếu gã biết… Mọi thứ đã tệ hơn rất nhiều.”

Lời hắn dần nhỏ lại, và ngực Harry như bị bóp nghẹt bởi một thứ cảm xúc không tên.

“Ờ, chắc mày cũng định dắt tao tới chỗ gã rồi để gã đánh dấu tao chứ gì. Nhìn tao rên rỉ chảy dãi thèm khát lão khốn ấy chắc vui lắm hả?” Giọng Harry run lên, và Malfoy nhìn em chằm chằm, như đang cố gỡ một bài toán.

“Không. Mày đúng là đách biết gì về Alpha cả.” Hắn khịt mũi, nhưng nói tiếp trước khi Harry kịp phản bác. “Tao chưa từng mất kiểm soát trước một Omega nào như khi ở gần mày. Tao chắc nếu mày ngừng thuốc ức chế sớm hơn, tao cũng đã phản ứng vậy. Nếu trong chiến tranh mà mày ở gần tao với mùi như bây giờ, tao có lẽ đã đào ngũ từ lâu.” Hắn cười nhạt, và Harry trừng mắt.

“Mày nói xạo.” Em buộc tội.

“Tao đách nói xạo. Nhưng… có lẽ giờ mày nghĩ gì cũng được.¹¹ Bây giờ đầu óc mày rối như tơ vò vì sợ và mệt rồi. Cứ gọi tao là đồ nói dối bao lâu mày muốn sau đi, giờ thì mày nên ngủ đi.” Malfoy cực kỳ bình thản mà nói, và Harry ghét cay ghét đắng cái cách hắn luôn đúng. Em thực sự kiệt sức, mỏi mệt đến tận xương tủy.

Mắt Harry cay xè, các cơ bắp rã rời, và đầu em đau như búa bổ, nhưng tệ nhất là việc phải thừa nhận Malfoy nói đúng. Em cần ngủ. Em chẳng thể nhớ nổi lần cuối cùng mình ngủ ngon là khi nào nữa. Chắc là sau khi hoan ái¹² xong, khi em nằm nép sát người Draco, thấy bình yên và được bao bọc¹³.

“Tao… Tao đéo ngủ được khi mày còn ở đây. Mày sẽ làm gì đó với tao.” Harry phun ra, ghét bản thân vì thèm khát điều đó. Em muốn được Draco chạm vào, ôm lấy, khiến em thấy an toàn và ấm áp và… được cưng chiều.¹⁴

“Vậy thì… Tao nằm xuống trước nhé? Để mày biết tao sẽ không làm gì hết? Mày có thể nằm lên tao, đè tao xuống, trói tao lại nếu muốn nữa, đảm bảo tao không giở trò đen tối gì.” Malfoy nói với một nụ cười nhếch nhẹ. Đề nghị đó nghe hoàn hảo. Em có thể khống chế Malfoy, và ngủ được. Một phần trong em nhảy cẫng lên vui sướng vì ý nghĩ được áp sát vào Alpha của mình. Quá hoàn hảo theo nhiều nghĩa.

“Được thôi.” Harry rít lên, vung tay run run chỉ cái giường em đang ngồi, ra hiệu cho Malfoy leo lên tự nộp mạng. Tên tóc bạch kim tiến lại gần, không rời mắt khỏi Harry, tháo giày rồi trèo lên giường, nằm ngửa, tay buông thõng hai bên. Harry nhìn xuống hắn, thấy nhẹ đi một chút lo âu. Malfoy đang nằm bên cạnh em, không đũa phép, không phòng bị.

Harry gượng người loay hoay, gầm gừ nhăn nhó khi thân thể run rẩy chẳng chịu nghe lời. Nhưng em vẫn gồng lên, trèo qua người Malfoy, ghì chặt hông hắn xuống, rồi túm lấy hai cổ tay hắn bằng cả hai tay mình, giữ gã đầu vàng hoe bất động, khiến hắn càng yếu thế hơn. Cả hai nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu, Harry cân nhắc cách nằm xuống mà không có vẻ quá thân thiện. Nhưng cuối cùng thì cơ thể quyết định hộ em. Em kiệt sức đến mức không ngồi nổi nữa, nên cứ thế đổ người xuống trước, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt theo dõi biểu cảm Malfoy có ‘tà ý’¹⁵ gì không. Má em tì lên vai hắn, và càng lúc mí mắt càng trĩu nặng, còn đôi mắt thì quá mỏi mệt để mà tiếp tục căng ra nhìn gương mặt Malfoy, em chỉ kịp bắt được những thoáng qua của cái cổ trắng ngần và cằm hắn giữa những cái chớp mắt ngày càng dài.

Ở gần thế này, mùi quế còn rõ hơn, nhưng lại dịu nhẹ và ấm áp. Không còn là cái mùi gắt thường ngày nữa. Harry hít vào thật chậm, để mùi hương ấy dìu em trôi dần vào giấc ngủ chập chờn.

Harry choàng tỉnh, tay vồ vập tìm đũa phép, cổ họng khô khốc vì kinh hoàng. Căn phòng quanh em dần hiện rõ trong tầm nhìn nhòe nhoẹt, và em nhận ra, vừa nhẹ nhõm vừa hoảng hốt, rằng mình vẫn đang ở trong khu vực bệnh thất của Hogwarts. Mắt em dán xuống cái giường đang ngồi, và bắt gặp một ánh nhìn xám lạnh đang quan sát em. Harry nheo mắt, dụi dụi hai tay vào mắt. Em mất kính rồi. Quanh em tràn ngập cái mùi quế nồng nàn. Malfoy không nhúc nhích.

“Kính tao đâu?” Harry gằn giọng, khàn đặc vì mới ngủ dậy. Malfoy nghiêng đầu.

“Trên bàn đầu giường. Tao tháo ra để mày khỏi nằm đè bẹp nó.” Hắn giải thích. Harry chộp lấy, đeo kính lên mặt. Căn phòng bỗng sáng rực. Malfoy vẫn mặc đồng phục học sinh, còn em thì… vẫn đang ngồi dạng chân trên người hắn.

Em cứng đờ luôn. Việc đó tối qua còn có vẻ bình thường, nhưng giờ thì… em nhận ra cái sự ngu xuẩn của mình. Làm sao mà em lại đè lên Malfoy rồi ngủ như thế được cơ chứ?! Chỉ là ôm nhau ngủ thôi mà! Em vội tụt sang một bên, suýt nữa thì ngã nhào khỏi giường. Một bàn tay nắm lấy lưng áo giữ em lại, giúp em kịp ngồi xuống, hai chân đung đưa ngoài mép giường, cố gắng ra vẻ thoải mái, tỉnh bơ.

“Ngủ ngon không?” Malfoy hỏi khẽ, nhưng âm thanh giọng nói ấy vang lên như thể vọng khắp phòng.

“Không.” Harry đáp ngay tắp lự. Em chẳng buồn nhắc đến những cơn ác mộng.

“Vậy mà mày đã bất tỉnh gần hai mươi tiếng rồi đấy. Trông khá hơn nhiều.” Câu nói khiến Harry sửng sốt. Em đã ngủ TRÊN NGƯỜI Malfoy suốt một ngày trời ư? Em tức điên.

“Sao mày vẫn còn ở đây? Không có tiết à? Không đói? Không chán à?” Em trừng mắt nhìn Malfoy, người chỉ nhún vai, vẫn nằm dài một cách vô cùng thoải mái.

“Tao vẫn sống nhăn. Mà nói chuyện với mày khi mày đang ngủ dễ HƠN NHIỀU, mày biết không? Cãi ít hơn hẳn.” Khóe môi hắn nhếch lên thành một nụ cười giễu. Harry bật ra một tiếng hừ mũi, rồi giật mình đưa tay bịt miệng. Em đâu có định cười với cái giọng trêu chọc của Malfoy đâu. Tim em đập thình thịch, mắt dán vào thằng tóc vàng nhạt trước mặt đầy hoang mang.

“Nhưng… tại sao mày lại ở lại? Sao không bỏ đi? Tao đã ném thẳng cả cái đèn vào người mày!” Harry nhớ lại, cảm thấy hơi hổ thẹn.

“Vì mày cần tao. Tao còn biết làm gì khác đây?” Malfoy đáp, giọng chân thành. Harry có cảm giác cả thế giới chao đảo. Mùi quế vẫn nồng đến choáng váng, Malfoy thì nằm đó như thể việc bị biến thành gối ôm suốt cả ngày là chuyện cỏn con, còn em thì… thấy an toàn.

Trái tim em như muốn nổ tung khỏi lồng ngực, toàn thân căng lên vì quá bối rối. Em quay mặt đi, không dám nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Alpha mình. Em hy vọng Malfoy nghĩ rằng gò má đỏ bừng kia là vì xấu hổ về hành vi của em thôi.

“X… xin lỗi. Vì… ờ… đã ném cái đèn vào mày.” Harry lắp bắp, hai tay xoắn lấy nhau. Ở một mình với Malfoy khiến em thấy lo lắng đến phát điên, điều đó thiệt ngu ngốc, em nghĩ. Em đã ở một mình với Malfoy nhiều lần rồi đấy. Nhất là dạo gần đây. Má em nóng ran.

“Tao còn tưởng mày sẽ không dừng ở cái đèn cơ đấy. Sao không ném luôn cái bàn đầu giường? Gối? Có cả khay đồ ăn còn nguyên ở bậu cửa sổ nữa kia kìa, dùng làm vũ khí cũng không tệ.” Malfoy chọc, và Harry liếc hắn như muốn đâm chết.

“Giờ tao vẫn có thể ném, nếu mày muốn?” Em đốp chát. Malfoy phá lên cười, cuối cùng cũng ngồi dậy. Dạ dày Harry lộn nhào, em lại quay mặt đi.

“Hừm… Có khi nên đấy. Tao thích cái thằng Harry Potter ngượng ngùng mới này, nhưng… Tao nghĩ tao thích mày hơn khi mày còn cào cấu dữ dằng.” Malfoy nói ra những lời đó trong tiếng thở khẽ, dồn dập, rồi nghiêng người về phía em. Harry nuốt nước bọt bồn chồn, mắt đảo quanh tìm lý do nào đó để di chuyển mà không giống đang bỏ chạy. Mùi hương của Malfoy đã thay đổi, và Harry cảm thấy cơ thể mình nóng bừng… bắt đầu phản ứng.

“Mày… mày nên dừng lại. Tao nghĩ… mày sắp làm tao phát tình tiếp.” Em cố thốt lên, cổ họng thắt lại vì xấu hổ.

“Không. Mày không vào kỳ phát tình.” Malfoy hít sâu nói, kiểm tra không khí. Harry nhìn hắn, hoang mang.

“Chưa, nhưng… Tao cảm nhận được. Nếu mày cứ tiếp tục như thế—”

“Mày không phát tình. Mày chỉ đang cứng lên thôi.” Malfoy bật cười, giọng khàn khàn đáp. Harry tròn mắt bối rối nhìn hắn.

“Nhưng… nó khác mà. Tao đâu có thích mày.” Harry nhớ đến cảm giác của em với Cho. Với Ginny. Rõ ràng là không hề giống.

“Mày… chưa từng có hứng với ai chỉ vì muốn chịch à?”

Harry lắc đầu.

“Mày từng chịch ai trước kia chưa?”

Harry đỏ mặt, lắc đầu cụt lủn ‘chưa’.

“Ồ, ồ¹⁶… Potter. Thú vị thật.” Malfoy nhìn em với ánh mắt tối lại — một ánh nhìn mà Harry đã quá quen, thường là dấu hiệu báo trước một cú vật giường. Em lo lắng nuốt nước bọt.

“Vậy… tốt quá. Thấy cậu tỉnh lại là mừng rồi. Đỡ hơn chưa?” Giọng nói từ hành lang vang lên khiến Harry bật dậy như bị bỏng, mặt đỏ rực như tội đồ. Em quay phắt về phía cửa, cố không tỏ ra quá đáng nghi. Ơn trời,¹⁷ bà Pomfrey chỉ liếc qua căn phòng một cái rồi không đề cập gì tới việc mình có thể đã ngắt ngang cái gì. Harry nhận ra sau vài giây chết lặng rằng câu hỏi vừa rồi của bà là dành cho em, và em cần phải trả lời.

“Con… đỡ rồi.” Em đáp, không dám nhìn lại phía Malfoy hay cái bản mặt đáng ghét đang đắc ý của thằng chả. Đôi mắt sắc lẹm của bà Pomfrey rà soát em, rồi bà rút đũa phép ra, bước vào phòng.

“Ta muốn kiểm tra vài phép chẩn đoán. Làm ơn ngồi xuống.” Giọng bà cứng như thép. Harry ngoan ngoãn ngồi.

Bà Pomfrey bảo rằng Harry đang trong giai đoạn cuối cùng của quá trình cai nghiện, và rằng đêm nay hoặc sáng mai, em sẽ hoàn toàn vượt qua được nó. Malfoy xin phép rời đi, và Harry cố không để bản thân lo lắng ngay khi bóng dáng gã đầu vàng biến mất khỏi tầm mắt, nhưng chẳng hiểu sao cái mùi quế ấm áp ấy lại xoa dịu một thứ gì đó trong em mà em thậm chí còn không nhận ra là đã bị rối tung lên cho tới khi nó mờ dần đi, để lại quanh phòng chỉ vương vất dấu vết phai nhạt của hương Malfoy. Harry vô thức ôm lấy cái gối trước ngực, hít sâu mùi hương dễ chịu trong lúc ngẫm nghĩ về chẩn đoán mới nhất của bà Pomfrey.

Càng về chiều, em càng bớt lo lắng hơn, và hiện tại em cũng đã cảm thấy ổn định về mặt cảm xúc hơn rất nhiều. Chỉ nghĩ đến chuyện mình từng gào thét, hăm dọa rồi thậm chí tấn công cả bà Pomfrey lẫn bạn bè cũng đủ làm mặt em đỏ bừng lên.

Em lặng lẽ ăn tối, và khi Ron và Hermione đến, Harry cảm thấy một làn sóng nhẹ nhõm tràn qua. Có vẻ như ở một mình chỉ khiến cảm giác bất an trong em tệ thêm. Họ đứng ngay ngoài cửa, và Harry khẽ cười xin lỗi.

“Ờ… mình không biết là có an toàn chưa nữa.” Em thú nhận, vì không thể tự ngửi thấy pheromone của chính mình. Em không muốn làm Ron nghẹt thở như mấy hôm trước nữa đâu.

“Không sao. Mình nói chuyện như thế này cũng được mà.” Hermione đáp, nở một nụ cười thân thiện ấm áp. Harry muốn ôm cô quá chừng. Ron trông vẫn còn e dè, nhưng cũng cố gắng cười.

“Bà Pomfrey nói mai bồ có thể ra ngoài rồi đó. Bồ nghỉ học gần cả tuần rồi, nhưng đừng lo, mình ghi chép bài giùm bồ hết rồi nè!” Hermione tươi rói. Harry nhăn mặt.

“Cảm ơn. Có vẻ cuối tuần này mình phải học bù chết mất.” Em nhìn Ron, hai đứa cùng trao nhau ánh mắt đồng cảm.

“Ồ, Ron và mình sẽ học với bồ mà! Bồ sẽ theo kịp ngay thôi! Dù… chắc là không thể thực hành mấy bài độc dược được đâu… Thôi, học lý thuyết đỡ vậy!” Cô nói, quyết tâm lạc quan. Harry cố nuốt lại một tiếng rên rỉ.

“Được rồi.” Em đồng ý, rồi một nỗi lo mới lại vụt qua đầu. “Mà… có phải ai cũng biết vì sao mình nằm đây không?”

Hermione nhìn em kiểu như nếu không phải đang bị cách ly thì cô đã ôm em rồi.

“Dĩ nhiên là không. Chỉ có ba đứa mình với bà Pomfrey biết thôi, nên… chẳng ai mà đi buôn chuyện được.”

“Với cả Malfoy.” Harry lầm bầm. Em có thể tưởng tượng tên ranh bợm đó đang cười hô hố khoe với tụi bạn là Kẻ Được Chọn của tụi nó giờ là kẻ nghiện thuốc¹⁸.

“Ồ, mình… thật ra mình không thấy hắn từ sau khi hắn bị gọi ra khỏi lớp Độc dược hôm qua.” Hermione quay sang nhìn Ron xác nhận, và cậu ta gật đầu.

“Ừ, cứ như bốc hơi luôn vậy. Không thấy cả ở Đại sảnh đường lúc ăn. Bồ nghĩ thằng đó bị đuổi học không?” Ron nghe quá mức hào hứng, khiến Hermione chỉ cần liếc mắt là cậu ta im bặt. Harry phì cười, thoải mái hơn khi ở cạnh hai đứa bạn, giữa cái không khí trêu chọc thân thuộc.

“Hoặc là chưa.” Ron lẩm bẩm, mắt nhìn lệch sang bên. Hermione cũng liếc theo, còn Harry thì phát cáu vì không nhìn được cái quái gì đang xảy ra hết. Vài giây sau em nghe thấy tiếng bước chân lộp cộp trong hành lang đá, và vẻ mặt kinh tởm của Ron lập tức cho em biết chuyện gì sắp tới. Hermione trông hơi căng thẳng, nhưng không ai nói gì khi Malfoy dừng lại, vừa đủ gần để Harry thấy được một phần cánh tay, cái chân và chút vai của hắn qua khung cửa. Em nghiêng người, cố nhìn rõ hơn.

“Well, nếu tao biết tụi bây đang ở đây thì tao đã khỏi thèm ghé qua rồi.” Malfoy nói giọng lè nhè, rồi hừ mũi bực bội. “Rồi sao? Bọn bây vô hay không?”

“Ờ, tụi tôi… tụi tôi chắc là không nên đâu.” Hermione nói, đưa hắn ánh mắt áy náy. Nhìn cô tỏ vẻ xin lỗi Malfoy đúng là lạ thật. Gần như khiến Harry nổi khùng, nhưng Malfoy đã bước vào trong tầm nhìn của em, gương mặt lẫn lộn giữa hoang mang và nghi hoặc khi hắn vượt qua ngưỡng cửa mà hai người kia không dám bước tới. “Malfoy, không nên!”

Câu cảnh báo của Hermione bị phớt lờ khi Malfoy lướt mắt đánh giá Harry từ đầu đến chân, rồi liếc sang khay thức ăn gần như đã hết sạch.

“Tốt. Ăn rồi.” Hắn quay sang nhìn cặp đôi còn đang đứng ngoài. Má Harry nóng bừng khi hương quế bắt đầu lan nhẹ trong không khí, dịu dàng làm tan đi thứ bất an không tên cứ khiến vai em cứng đờ và tim đập thình thịch. Em hít một hơi sâu, thử cảm nhận thứ pheromone của Malfoy đang tràn ngập quanh mình, và không thể phủ nhận là nó thực sự có tác dụng.

“Nhưng… mình không hiểu. Cả hai trông đều ổn mà.” Hermione nói, nhìn từ Harry sang Malfoy rồi quay lại.

“Vì họ—” Ron chợt cắt ngang, má cậu chàng cũng đỏ lựng khi nhận ra mình sắp nói gì.

“Ồ.” Hermione hiểu ngay, và mắt cô mở to. Harry cố giấu khuôn mặt đỏ gay của mình sau một cái lườm cháy mặt, nhưng Malfoy thì chẳng tỏ ra phiền lòng gì hết.

“Đôi lúc mày nồng nặc mùi Weasley đến độ tao quên mất mày là beta đấy, Granger.” Malfoy nhếch mép. Má Hermione đỏ rực không kém Ron và Harry, còn Ron thì đỏ đến tận mang tai. “Dĩ nhiên là tao ổn. Tao cũng là trội. Tao đã giúp cậu ta qua kỳ phát tình, điều đó giúp cậu ta dễ kiểm soát pheromone của mình hơn. Pomfrey nghĩ tốt nhất là tao nên ở lại với cậu ta cho tới khi cậu ta tự điều chỉnh lại được.”

“Ồ.” Hermione nói, chân mày nhíu lại chốc lát, rồi cô quay sang Harry mỉm cười. “Ừ thì, miễn là Harry ổn thì đó là điều quan trọng nhất.”

“Dù… Tao cũng hơi tò mò. Weasley, sao mày không thử vô xem?” Malfoy tiến lại gần Harry, và em phải cố lắm để không quay lại vùi mặt vào cái mùi kia. Malfoy đứng phía sau, sát tới mức Harry cảm nhận được hơi nóng từ ngực hắn, nhưng em vẫn nhìn bạn mình, không thể rời mắt khỏi vẻ mặt của họ. Ron trông bực bội, còn Hermione thì lo lắng.

“Tôi nghĩ không nên đâu.” Cô giữ chặt tay Ron khi cậu ta định bước vào.

“Sao chứ? Pheromone của Harry giảm khá nhiều rồi, Weasley chắc không sao đâu.” Malfoy khích bác, và Harry nuốt nước bọt lo lắng. Da em râm ran như có kim châm, và em thèm khát được quay lại xem Malfoy đang làm gì, đang nhìn gì, đang mang vẻ mặt gì. Em ngửi thấy mùi đe dọa trong pheromone của hắn, nhưng không chắc nó nhắm vào em hay bạn em nữa.

“Ron có thể ổn, nhưng Harry thì chưa chắc. Bồ ấy vẫn khó kiểm soát pheromone, tôi không muốn mạo hiểm để Ron kích hoạt phản ứng bản năng nào đó khiến Harry bị thương.” Hermione lập luận rất hợp lý. Harry thầm cảm kích vì cô đã tìm được lý do khéo léo để giữ Ron ở ngoài. Em chắc chắn Ron sẽ phát hiện ngay việc Malfoy đứng gần khiến em phản ứng thế nào. Em bắt đầu đổ mồ hôi, một giọt chảy dọc cổ khi tim đập loạn trong lồng ngực. Harry tự hỏi liệu mình có đang rơi vào kỳ phát tình nữa không đây!

“Thôi nào. Tao đang đứng đây mà. Tao lo được cho cậu ta, hiểu không?” Một cánh tay Malfoy vòng qua vai Harry, và em ngưng thở thót tim. Em chắc chắn tim mình vừa ngừng đập mất vài giây, rồi quay đầu lại đối diện với khuôn mặt Malfoy ngay bên cạnh. Một nụ cười nhếch mép cùng đôi mắt xám lướt tới, khiến bụng dưới của Harry nóng bừng lên. Em thích cách Malfoy ôm mình, có gì đó vừa bảo vệ vừa dịu dàng. Em thúc cùi chỏ vô bụng Malfoy và vùng khỏi cái ôm lơi lỏng ấy.

“Đừng đụng tao. Tao đách cần ai lo cho cả.” Em gắt, bực tức vì phản ứng của cơ thể mình trước kẻ thù. Chỉ cần giữ khoảng cách, liên kết mùi hương¹⁹ sẽ mờ đi, và cả cái cảm giác kéo giật quái quỷ này với kẻ kia cũng sẽ biến mất thôi.

“Thế à? Mày chắc không?” Malfoy hỏi, tiến gần hơn. Harry lùi về phía cửa. “Tao thoả mãn mày phát tình. Tao ngăn Alpha khác lại gần. Hôm qua và hôm nay, tao giữ mày không bị sụp, còn giúp mày ngủ được. Tao nghĩ mày cần tao đấy.”

“Ồ, ra là vậy! Cậu bị kéo khỏi lớp là để giúp Harry!” Hermione cuối cùng cũng ghép được các mảnh lại, còn Ron thì gườm Malfoy dữ dội hơn. Harry thấy mặt mình nóng rực, chẳng muốn nghĩ xem bạn em sẽ phản ứng ra sao khi biết gần hai mươi trong số hai mươi bốn giờ qua em đã dùng cái gã thủ ác vàng choé này như cái chăn sống.

“Đúng vậy, Granger. Pomfrey sợ cậu ta căng thẳng tới nỗi vỡ tuyến pheromone. Tao, là kẻ trội duy nhất khác trong trường, lại có liên kết mùi²⁰ với cậu ta, là phương án khả thi duy nhất. Tao đoán cậu ta vẫn còn hậm hực vụ đó, nên nếu có thể thì đừng gây thêm căng thẳng với câu hỏi hay phán xét, ơn tụi bây vô bờ bến.²¹” Malfoy trả lời, giọng cuối câu chuyển sang mỉa mai. Hermione nhìn Harry đầy cảm thông.

“Giờ thì, Potter với tao còn bài học riêng cần ôn nữa. Trước khi Pomfrey xông vào thì tụi tao đang học dở.” Malfoy nói, ánh mắt hướng về Harry đầy hàm ý mờ ám. Em lườm lại xéo xắt.

“Tụi mình đâu có học hành gì đâu.” Em chối bay, nhìn về phía bạn mình. Mày Hermione gần như biến mất vào tóc cô nàng, còn Ron thì trông như muốn giết người. Em quay lại nhìn Malfoy. “Mày chỉ đang chọc tức tao thôi!”

“Tao đách chọc. Tao đang dạy. Chẳng qua mày khó chịu vì tao làm mày nứng thôi.” Hắn phun ra không kiêng nể. Harry há hốc miệng, kinh hoàng. Em quay về phía bạn, định phản bác, nhưng Hermione lên tiếng trước.

“Mình… mình nghĩ thật ra đó là ý hay! Ý mình là… đã thân mật với nhau rồi, thì chắc Malfoy giải thích... mấy chuyện… thể chất… của Omega mà Harry có thể chưa biết sẽ đỡ ngượng hơn là người khác nhiều.” Cô gượng gạo nói, quay sang Ron cười toe toét, nhưng Ron thì đang nhìn Malfoy bằng ánh mắt như muốn thiêu sống. Malfoy nhếch mép rộng hoác với tụi nó.

“Chuẩn. Trừ phi mày muốn tự mình giải thích cho bạn thân hiểu cương là gì? Hay chất trơn? Hoặc vì sao pheromone của tao làm nó rạo rực?” Malfoy trêu. Mặt Ron đỏ từ tai xuống tận cổ. Harry suýt thấy tội, nhưng Hermione đã kéo cậu ta đi, mặt cô cũng đỏ như gấc.

“Khoan đã, hắn không dạy mình gì hết! Hai bồ không cần đi! Hắn chỉ đang làm trò mất dạy thôi!” Harry gọi với theo. Hermione nhìn lại, áy náy.

“Ờ, Ron với mình còn bài tập phải làm, nên… xin lỗi nha Harry. Mà nhớ chú ý nghe giảng đó! Dù hắn dạy dở ẹc thì bồ vẫn cần phải học… mấy chuyện... đó đó.” Cô mím môi, ngượng đến mức không dám nhìn thẳng mặt Harry khi phải nói về tình trạng thể chất của em theo cách họ chưa từng làm trước đây. Em lườm theo lũ bạn thân của mình cho đến khi cả hai khuất dạng. Phản bội.

Em quay phắt sang trừng mắt nhìn Malfoy.

“Mày đuổi tụi nó đi làm gì?” Em gằn giọng, vung tay chỉ về phía cánh cửa. Malfoy tiến đến, hé nhìn ra ngoài, rồi nhanh chóng đóng sập lại. Harry trố mắt, hốt hoảng. “Lỡ bà Pomfrey quay lại thì sao?”

“Vậy thì mong là bà ấy sẽ biết tôn trọng một cánh cửa đóng.” Hắn đáp tỉnh queo, trong lúc từng bước tiến về phía Harry. Em lùi lại.

“Tránh xa tao ra.” Em cảnh cáo. Vẫn còn thấy nhục nhã vì chuyện ban nãy bị nói toẹt ra trước mặt Ron với Hermione, em chẳng muốn Malfoy có thêm lý do nào để sỉ nhục em nữa đâu.

“Không thì sao? Mày định quăng thêm cái đèn nữa à?” Malfoy giễu. Harry trừng mắt, cân nhắc. Em chỉ còn một cái, mà nó thì đang nằm phía bên kia giường. Cái giường mà lưng em vừa chạm tới. Malfoy đứng sừng sững ngay trước mặt, cao hơn em cả vài phân, mắt xám xuyên thấu, mùi hương nồng nàn cay nồng vây lấy em như một cái chăn ấm áp rực tình. Hắn chẳng tỏ vẻ gì là sợ cảnh cáo của em hết trơn. Harry nuốt khan lo lắng.

“Rồi… chúng ta tới đâu rồi nhỉ?” Giọng Malfoy hạ thấp như tiếng mèo gừ gừ, run rẩy xuyên thẳng qua người Harry. Em thấy khó mà thở nổi, càng khó mà suy nghĩ tử tế giữa mớ pheromone đang rối tung trong đầu. “À, đúng rồi. Ta đang bàn về cái sự thiếu thốn dục vọng tình dục của mày ấy.”

Mặt Harry đỏ bừng. Tất nhiên Malfoy đâu có quên cái mẩu thông tin đó. Harry ước gì mình có đũa phép ở đây để mà Obliviate thằng khốn này ngay tắp lự.

“Tao cũng từng có hứng thú với người khác. Tao từng hẹn hò với Ginny, thậm chí cả Cho một chút nữa…” Em nhún vai, làm như chẳng có gì to tát cả. Malfoy nhướng một bên mày.

“Vậy à? Cả hai đều là Alpha mà… mày chưa từng lên giường với ai trong số đó?”

“Họ là Alpha á?” Harry ngạc nhiên. Em biết Ginny là Alpha, nhưng Cho cũng vậy sao? Có phải vô thức em đã bị hút về phía họ không? Em nuốt khan lần nữa.

“Đúng, nhưng mày đang lạc đề rồi. Tao đang muốn nghe mày nói là ít nhất mày cũng đã từng mò được tay vào trong quần lót ai đó.” Malfoy đảo mắt. Harry nhăn mặt.

“Không. Tại sao tao phải làm thế? Tụi tao chỉ… hôn nhau. Không có gì quá đáng cả.” Em đáp, mặt đỏ rực.

“Không có cơ hội ở riêng với họ à?” Malfoy gặng. Harry hừ mũi rồi ngồi xuống, dụi mặt. Em ghét cuộc nói chuyện này. Trước giờ em chưa từng nghĩ đến mấy chuyện đó một cách nghiêm túc, nhưng đột nhiên, mọi thứ lại bắt đầu hợp lý kỳ lạ. Kiểu Ginny hay bực khi em né tránh. Cái cách cô ấy thường ngửi tóc em như đang tìm thứ gì đó. Cái cách mà em luôn bỏ lỡ tín hiệu từ Cho.

“Mày quan tâm làm cái đéo gì? Mày ghen à?” Em hỏi qua kẽ tay. Malfoy bật cười khinh khỉnh ngay trên em.

“Đừng có mơ. Tao có bản năng chiếm hữu của Alpha, nhưng đâu có ngu. Với lại, tao cũng đếch tò mò mấy chi tiết dâm đãng đó đâu. Tao đang lo tới mấy tác dụng phụ của thuốc ức chế. Nếu giờ mày mới bắt đầu thấy ham muốn tình dục, thì tốt nhất nên đi kiểm tra xem có trục trặc gì... về phát triển hay không.”

“Sao, ý mày là tao bị hỏng à?” Harry hạ tay xuống, trừng lên. Malfoy nhún vai.

“Tao không dám chắc. Tự chọn không quan hệ hay vốn không có hứng tình là chuyện khác. Nhưng tự thiến bản thân bằng thuốc suốt bao năm trời… cơ bắp có thể teo, hoặc có thứ gì đó không phát triển đúng…” Hắn nghe có vẻ thật sự lo lắng. Harry cố không để điều đó khiến em thấy được an ủi.

“Pomfrey đã kiểm tra tao rồi, chắc chắn bà ấy đã rà hết mấy thứ đó. Với lại, đâu phải tao chưa bao giờ bị kích thích hay ‘tự xử’ đâu, chỉ là… chưa bao giờ làm với người khác.” Harry thú nhận, tránh ánh nhìn.

“Mày tự quay tay trong lúc đang dùng thuốc ức chế?” Malfoy hỏi phũ phàng. Mặt Harry nóng bừng vì xấu hổ.

“Cũng… đôi khi. Sáng sớm, lúc giữa hai liều… Tao tỉnh dậy và… nó cứng ngắc rồi.” Em nhún vai. Còn làm được gì khác? Trước kia em đâu nghĩ rằng thuốc đã bóp chết hết ham muốn tình dục của mình, nhưng với ánh mắt tò mò của Malfoy dán chặt vào đầu em như muốn khoan thủng, thì giờ không thể phủ nhận nữa. Em từng thấy vui với mấy cái hôn hít, nắm tay, đụng chạm đơn giản, nhưng chưa bao giờ muốn hơn thế. Chưa từng cảm thấy bụng như bị đốt cháy, da thịt râm ran. Chưa từng có ai khiến hơi thở em nghẹn lại hay bàn tay ngứa ngáy vì thèm được chạm, giữ, bóp lấy. Cảm giác kỳ lạ này, nó giống như kỳ phát tình, chỉ là… ít nóng hơn, ít áp đảo hơn. Ít tuyệt vọng hơn.

Em liếc nhìn Malfoy và thấy một biểu cảm rất lạ trên mặt hắn. Môi hơi hé, lông mày nhướng lên, mắt trông như mờ đục. Hắn có vẻ nhận ra Harry đang nhìn và ánh nhìn lập tức tập trung trở lại, khóa chặt vào cậu trai tóc đen đang cảm thấy nhục nhã.

“Để tao đoán nhé: ‘quay tay’ theo kiểu xoa xoa cặc qua quần, cố không rên quá to để khỏi đánh thức mấy thằng bạn cùng phòng?” Malfoy trêu. Harry phân vân. Em muốn bênh vực mình, nhưng cũng chẳng muốn kể lể chi tiết mấy trải nghiệm ít ỏi của mình với Malfoy.

“Tao toàn làm trong nhà tắm, khỏi phải lo đánh thức ai.” Harry lầm bầm một chi tiết duy nhất. Mắt Malfoy lóe sáng đầy hứng thú.

“Có lột sạch đồ không, hay thấy xấu hổ quá nên giữ nguyên?” Hắn gặng. Harry cảm thấy tai mình bắt đầu bỏng rát vì máu dồn lên.

“Tao… đách nói chuyện này với mày.” Harry gầm gừ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt xám vô tận kia.

Malfoy nhếch mép, cúi sát hơn. Harry ngả lùi lại, nhưng Malfoy cứ áp sát tới. Pheromone đặc sệt trong không khí, xộc vào mũi em như mùi nhục dục tan chảy khi Malfoy cứ tiếp tục ép sát hơn. Malfoy chống một đầu gối lên giường, và Harry bỗng thấy mình đang nằm dưới hắn, hai bàn tay to chắn hai bên, giam em lại. Đôi mắt Malfoy xám đậm, người hắn nóng hổi, và mùi pheromone bao quanh em như một màn sương dày, đậm đặc đến mức tưởng chừng em có thể nếm được ham muốn của hắn trong từng hơi thở.

“Kể tao nghe đi, Harry.” Malfoy rù rì, giọng hắn trầm thấp như bùa mê. Harry nuốt khan khi nghe tên mình được thốt ra như vậy. Nó khiến bụng em quặn lên kỳ lạ. “Mày đã làm thế nào?”

Harry siết chặt nắm tay, cố chống lại ảnh hưởng Malfoy đang áp lên em. Toàn thân nóng ran, bụng như xoắn lại thành nút thắt, và em muốn chạm vào hắn, vuốt dọc người hắn để biết liệu hắn có nứng như em không. Em nghĩ Malfoy sắp hôn em, và suýt nữa thì để mặc cho nó xảy ra. Ý nghĩ đó làm em hoảng quá mà bật miệng.

“Tao… ừm… Tao vào nhà tắm, khóa cửa… Rồi tao—” Em cắn môi, quay mặt đi một chút, né tránh ánh mắt bạc cháy bỏng ấy. Em phải liếm môi trước khi nói tiếp được. “Tao cởi đồ, vào vòi sen… rồi… rồi sục dưới vòi nước. Cho khỏi vấy bẩn.”

“Tao tưởng tượng ra được mày trần truồng, ướt sũng, đang tự sướng.” Malfoy rù rì, cúi xuống cọ mũi vào má Harry.

Harry không thể hít thở, cho đến khi một tiếng rên bật ra từ miệng em khi Malfoy liếm lên cổ em. Cảm giác lạ lắm; ấm, ướt. Và gợi tình. Em khép mắt, không cãi cự nổi khi môi Malfoy trườn theo, rải từng nụ hôn chậm rãi, nóng bỏng dọc cổ em. Răng hắn cạ vào mạch đập, và Harry bật ra một tiếng gì đó như rên. Em lập tức ngậm miệng lại, rồi chống tay đẩy mạnh Malfoy ra. Gã tóc bạch kim bật lùi, còn Harry ngồi dậy, trừng mắt.

“Mày bị cái đéo gì vậy hả Malfoy!?” Em gầm lên, cố kiềm lại không lấy gối che phần dưới. Làm thế chỉ khiến sự chú ý đổ dồn vào đó hơn, em chắc chắn luôn.

“Tao? Còn mày thì sao? Mày rõ ràng muốn mà! Tao cũng muốn! Có vấn đề đéo gì? Sao cứ phải đạo đức giả thế?” Malfoy gắt, và Harry bất chợt thấy như bị deja-vu, quen quen.

Chuyện tương tự từng xảy ra với Ginny vài lần, khi cô ấy bắt đầu hôn và chạm vào em, rồi Harry cắt ngang, sợ rằng cô chỉ đang chiều lòng em. Và bản thân Harry… thì vốn chẳng muốn như vậy. Em từng tò mò, biết mình có lẽ sẽ thích, nhưng… nó không giống bây giờ. Không giống như đang trong kỳ phát tình, và càng không giống như bị Malfoy đè lên và hôn nhẹ lên cổ. Lúc đó cô ấy có hứng thật không? Có lẽ là có. Phải chăng tất cả mọi Alpha đều trở nên cáu bẳn khi đang bị kích thích mà không được giải tỏa? Ý nghĩ đó khiến em thấy muốn quắn người.

Chính em cũng thấy bực. Trong người như có thứ gì đó bị tích tụ lại, do Malfoy và đám pheromone ngu xuẩn của hắn, và chỉ chực chờ vỡ tung để nghiền nát em. Em muốn nhiều hơn. Em liếc nhìn cánh cửa. Vẫn đóng. Em nhìn lại Malfoy, cân nhắc lựa chọn. Kiểu gì thì trong kỳ phát tình, em cũng sẽ lại ngủ với hắn, bất kể bây giờ có chống cự ra sao.

Em thở dài, dụi trán. Mọi chuyện rối rắm quá. Em không muốn phải đưa ra lựa chọn to tát về việc có tha thứ cho Malfoy hay không, hay có thể tin hắn làm điều gì ngoài việc thỏa mãn bản thân không.

Để mặc bản thân bị hôn, bị chạm vào, khi đầu óc vẫn tỉnh táo chứ không bị cơn phát tình chiếm lấy, lại thấy còn khó khăn hơn là đơn thuần giải tỏa cơn ham muốn vừa được khơi dậy này. Em chẳng thể nói thành lời hết những gì mình đang cảm thấy, nhưng trong lòng thì bồn chồn dữ dội.

“Tao không biết… chỉ là… Tao thật sự đách biết gì về chính mình cả… Như mày nói đấy. Tao làm sao mà biết mình nên trông chờ điều gì? Làm sao để không lúc nào cũng bị mày nắm thế thượng phong? Tao… Đếch thể…” Giọng Harry nhỏ dần, em không thể nói rõ chính xác cái điều mà em không thể làm được là gì.

“Không thể từ bỏ quyền kiểm soát?” Malfoy nói nốt phần còn lại thay em.

Harry trừng mắt nhìn hắn, ban đầu có phần phật ý, nhưng rồi em nhận ra điều đó hoàn toàn đúng. Em đã có quá ít quyền kiểm soát trong cuộc đời mình. Chỉ nghĩ đến việc từ bỏ thêm một chút quyền chủ động mà em đã phải đánh đổi quá nhiều mới giành lại được cũng đủ khiến em hoảng sợ.

“Tao không thể.” Em xác nhận. Malfoy gật đầu, vẻ mặt như đang suy ngẫm.

“Tao… hiểu điều đó.” Cuối cùng hắn lên tiếng, không còn âm sắc cáu kỉnh trong giọng nữa. Mùi quế đã thay đổi. Harry thấy lạ khi mình giờ lại nhận ra được những thay đổi tinh tế như vậy. Vẫn là mùi quế quen thuộc, nhưng có lúc nó đậm hơn, có lúc thì sắc lẹm đến mức đau cả mũi, và có những lúc em thề là mình ngửi thấy cả gì đó tươi mát, ngòn ngọt xen vào.²²

“Hầu hết chúng ta học cách kiểm soát pheromone và phản ứng với nó khi lớn lên. Phải có thời gian và kinh nghiệm.” Malfoy nói. Harry không thích điều đó. Em muốn kiểm soát được ngay.

“Tất nhiên là vậy. Và tao đoán cách để có kinh nghiệm là lên giường với mày?” Em gắt độc địa. Malfoy nhún vai.

“Không nhất thiết. Là phải tiếp xúc với pheromone thôi, nhưng… nếu mày cố chống lại các Alpha đang tìm cách địt mày, thì kiểu gì cũng có lúc mày trượt chân, rồi để họ địt thật. Mà nếu thế thì tao thà là người đó còn hơn là thằng khốn Zacharias chết tiệt Smith.” Malfoy nhổ toẹt cái tên ấy ra như thể bẩn miệng. Harry bật cười, khóe miệng vô thức cong lên thành một nụ cười mỉa.

“Tất nhiên rồi. Cái kiểu sở hữu của Alpha, gì đó.” Em cố kéo mặt mình về trạng thái cau có, nhưng Malfoy chỉ nhún vai, hoàn toàn chẳng có vẻ gì bị tổn thương trước lời đá xéo của em. Môi hắn nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng khi nghiêng người lại gần hơn một chút.

“Mày thích mà.” Hắn thầm thì, mắt khóa chặt lấy em. Một cơn rùng mình chạy dọc bụng dưới Harry, và vai em căng lên khi nhận ra em không thể nào phản bác điều đó. “Hoặc có thể mày chỉ đang muốn giải phóng hết đống ham muốn bị kìm nén lâu nay? Ý tao là, tao còn chả CỐ TÌNH ép mày bằng pheromone, vậy mà mày đã phải vật lộn để tự kiềm chế.”

Mặt Harry đỏ bừng vì nhục. Em há miệng định cãi, nhưng Malfoy đã cắt ngang.

“Đếch cần đâu. Chẳng có Thần sáng Tình dục nào sẽ nhào tới bắt mày chỉ vì mày thèm một Alpha. Với lại, mày đách thể học cách kiểm soát thứ mà mày không dám đối mặt. Mày không thể học cưỡi chổi nếu mày không dám leo lên nó.” Malfoy hít một hơi, kết thúc bài giảng ngắn. Harry nheo mắt nhìn hắn.

“Nghe cũng có lý. Vậy… mày là cái chổi?” Harry hỏi. Em thấy thoải mái hơn khi biết rằng mình vẫn có thể đẩy Malfoy ra bất cứ lúc nào. Rằng hắn vẫn muốn em, nhưng sẽ chọn cãi nhau thay vì dùng pheromone để bắt em khuất phục. Mắt Malfoy tối sầm lại, hắn liếc nhìn Harry từ đầu tới chân, rõ ràng là đang đánh giá con mồi cần chinh phục của mình.

“Nếu mày định cưỡi tao, thì tao CHẮC CHẮN là cái chổi rồi.” Malfoy rù rì, nghiêng đầu lại gần. Hơi thở của Harry nghẹn lại nơi cuống họng. Hình ảnh bản thân đang cưỡi lên người Malfoy hiện rõ mồn một trong đầu em, quyến rũ đến phát sợ. Vấn đề duy nhất: em không muốn Malfoy chỉ nằm im, nhìn em bằng cái vẻ mặt đắc thắng chết tiệt ấy. THẾ THÌ nhục chết mẹ. Em cắn môi, đắn đo. Malfoy lại nghiêng gần thêm chút nữa, lông mày hơi nhíu lại như đang ngạc nhiên xen lẫn tò mò.

“Mày không định đẩy tao ra nữa à? Không bảo tao mặt dày? Không ném cái đèn nào hả?” Malfoy cợt nhả, nhưng Harry chẳng thể làm mặt tỉnh được nữa. Mắt em dán vào môi Malfoy, nhớ tới cảm giác môi hắn chạm lên người em. Miệng em chẳng thể thốt ra được từ nào, chỉ liếm nhẹ môi mình. Ánh mắt em chậm rãi trượt ngược lên, nhìn những đường nét của khuôn mặt trắng bóc đó rồi để bắt gặp đôi mắt xám tối đen. Malfoy nhìn em như sắp ăn tươi nuốt sống luôn ấy.

Em không biết mình đã ra tín hiệu gì hay là Malfoy chỉ đơn giản là quá chán ngán phải chờ đợi, nhưng bỗng nhiên hắn rút ngắn khoảng cách giữa hai người, áp miệng lên môi em bằng một nụ hôn ngấu nghiến. Harry nhắm mắt lại, đón nhận đắm chìm vào nó. Vừa quen thuộc, vừa mới mẻ. Vừa giật điện, vừa an toàn.

Harry cảm thấy Malfoy đẩy em ngả xuống giường lần nữa, thân thể hắn phủ lên người em. Một tay hắn luồn vào tóc em, giữ em yên để hôn. Tay còn lại trượt dọc khắp thân người, lướt qua vai, ngực, bụng. Em cảm thấy áo ngủ bị vén lên, và khi mấy ngón tay nóng rẫy của Malfoy xòe ra áp vào bụng trần, em rùng mình. Harry thấy ngượng ngập quá chừng, chẳng biết làm gì với đôi tay của mình hay cách đáp lại nữa. Em chắc chắn mình hôn không giỏi như Malfoy, nhưng nếu gã trai tóc bạch kim có nhận ra thì cũng không nói gì.

Vị lưỡi Malfoy như thuốc gây nghiện, khiến người ta mê đắm, say chếnh choáng. Em muốn hôn mãi, chẳng cần thở. Em cảm nhận được hơi thở nóng hổi phả ra từ miệng Malfoy, nghe được tiếng thở dốc nghẹn ngào của hắn, rõ ràng đang cố tìm chút không khí. Harry cũng vậy. Mỗi hơi thở vào đều là một tiếng thở gấp, mỗi lần thở ra lại là một tiếng rên khẽ sung sướng.

Em không còn cảm giác mình kiểm soát được bản thân, mà có khi Malfoy cũng thế, hoặc, hoàn toàn là thế. Nếu không, hẳn là hắn phải thấy xấu hổ MỘT CHÚT chứ, vì cái thứ cứng đờ rõ mồn một đang dí vào đùi em.

Trong cơn cháo lưỡi mê loạn, Harry chợt thấy tò mò. Malfoy thích gì? Hắn có thích nếu em chạm vào hắn không? Hắn có thích cách em đáp lại lưỡi hắn không? Hắn sẽ phản ứng thế nào nếu em trượt tay xuống, cố ý chà sát lên thứ cương cứng đang dí sát vào đùi em?

Malfoy rít một hơi thật sâu rồi bất ngờ tách ra. Hắn thở hổn hển, nhìn chằm chằm xuống Harry. Hắn trông rối bời, như thể vừa chạy một quãng dài, và ánh nhìn vừa khao khát vừa đầy tự mãn nhưng lại pha lẫn sự luyến tiếc kia khiến Harry thấy nghẹn họng.

“Thấy chưa? Tự kiểm soát. Khi không phải kỳ phát tình thì dừng lại dễ hơn nhiều.” Malfoy gắng giải thích lý do mình đột ngột dừng lại.

Harry lườm hắn. Ờ thì HẮN dừng được, còn em thì không hề muốn thế. Em phát bực vì Malfoy lại có được cái khả năng tự chủ mà em còn đang thiếu. Em quyết định coi đó là xúc phạm cá nhân, và dập tắt sự ngạo mạn của hắn.

Em túm lấy mớ tóc vàng óng, kéo đầu Malfoy xuống, ép miệng hắn trở lại môi mình. Em kịp thấy được một thoáng sững sờ trên mặt Malfoy trước khi khoảng cách bị xóa sạch. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Harry đang hôn lên đôi môi không phản ứng, nhưng rồi sự bàng hoàng tan biến, và Malfoy đáp lại em với một tiếng rên trầm khàn.

Harry tận hưởng khoảnh khắc chiến thắng, nhưng rồi nhanh chóng chìm nghỉm dưới cơn khát khao dữ dội từ Malfoy. Cứ như thể hắn đã xem nụ hôn của em như lời cho phép để thật sự nuốt trọn lấy em. Lưỡi hắn xộc vào, thân thể hắn đè rịt xuống, và bàn tay thì tham lam siết chặt, kéo Harry dính sát vào hắn. Em có cảm giác toàn thân mình đang bốc cháy, từng phần một gào thét được chạm tới. Dương vật em cứng lên, căng trướng, giật giật đến mức đau đớn vì ham muốn của chính mình.

Đôi tay Malfoy luồn vào dưới lớp áo quần, môi hắn mút mát chùn chụt môi lưỡi em, hôn đầy đói khát. Harry cảm nhận được mùi quế nồng nơi hơi thở ẩm nóng của hắn, và nghe được cả âm thanh gầm gừ vì nôn nóng. Khi một bàn tay ấm áp trượt ngang phần hạ thể đang cứng còng của em, em chỉ có thể rỉ rên và ngẩng hông lên đáp lại khoái cảm ấy. Những ngón tay siết lấy làn da trần, và Harry bật ra một tiếng rên trầm khi cơn nhẹ nhõm ngọt ngào tràn qua người. Đây là điều em muốn. Khoái lạc này. Sự thỏa mãn. Hơi nóng, mùi vị, và sức mạnh dữ dội đầy choáng ngợp mà Malfoy mang đến.

Mùi hương cay nồng ấy dường như càng lúc càng đậm, quấn lấy Harry như một lớp sương dày, bóp nghẹt mọi suy nghĩ thành thứ bản năng nguyên sơ nhất: cảm giác và phản ứng.

Đôi môi Malfoy rời khỏi em, trượt dần xuống quai hàm, rải những nụ hôn ướt át dọc theo cổ. Một tay hắn kéo áo em lên, hơi thở nóng bỏng đi trước cả cái miệng còn nóng hơn nữa đang úp xuống ngực em. Đôi môi mềm và chiếc lưỡi ẩm ướt trêu ghẹo da thịt, tìm đến một bên núm vú để hành hạ trong khoảnh khắc vừa ngọt ngào vừa tàn nhẫn. Răng hắn cà cạ nhè nhẹ, rồi đầu tóc vàng rũ cúi xuống thấp hơn, lưỡi hắn lướt dọc theo bụng dưới của Harry. Lưng em cong lên, hai tay túm lấy mái tóc bạch kim, điên cuồng cầu xin Malfoy tiếp tục. Em muốn cái lưỡi ấm nóng ấy trên con cặc mình. Em muốn Malfoy hôn em, bú em, làm em bắn ra, và—

“Ô… địt mẹ…” Harry rít ra một tiếng thở dài khản đặc khi điều đó xảy ra. Môi Malfoy thay thế tay hắn, và em bắt đầu ưỡn nhẹ lên, thúc vào trong miệng hắn. Cảm giác mê tơi ấy khiến đầu óc em tê liệt. Còn tuyệt hơn cả việc được ôm ấp trong mùi quế an toàn nữa. Còn ngon hơn cả những nụ hôn khiến em mất trí. Harry không thể gọi tên điều đó là gì, chỉ biết miệng Malfoy đang thăm dò em, liếm láp, nếm trải, trêu đùa. Em rên rẩm, rùng mình, cong người.

Là thiên đường. Nóng hổi, trơn trượt, và cái lực hút nhẹ khi Malfoy bắt đầu mút lấy em — nó thật hoàn hảo. Ít nhất là cho đến lúc em nghĩ vậy.

Em cảm nhận quần mình bị kéo xuống thêm nữa, và không ngần ngại đá văng nó ra luôn. Tay Malfoy trượt lên đùi em, khẽ khàng, như cù nhẹ, rồi hắn đẩy hai đầu gối em lên, banh rộng ra. Harry ngoan ngoãn làm theo bất cứ tư thế nào mà Alpha của em muốn, hông em nhịp nhàng nắc nẩy theo từng cú bú mút. Những đầu ngón tay lần xuống đùi em, lòng bàn tay siết nhẹ, và khi một bàn tay lướt gần hơn tới nơi em mong chờ, Harry biết ngay mình cần gì.

“Ừa…” Em rên lên khi một ngón tay lướt qua lỗ hậu môn đang co thắt. Một cú ấn nhẹ, và nó trượt vào không chút trở ngại, khiến em há hốc, ưỡn mông xuống mạnh hơn, khát khao nhiều hơn nữa. Em thở dốc từng hơi, gấp gáp, và khi ngón tay thứ hai chen vào, Harry bật ra một tiếng rên thấp, khàn đặc, đầy ham muốn. Những đầu ngón tay ấn sâu vào trong, và trước mắt Harry như bừng nổ pháo hoa. Hông em trồi lên, dập xuống, tay siết chặt lấy mái tóc bạc, kéo mạnh như muốn hét lên lòng biết ơn cuồng dại mà em không cách nào diễn tả thành lời.

Em không còn biết chuyện gì đang xảy ra nữa, chỉ biết mọi thứ thật sự quá đỗi tuyệt vời. Em thở không ra hơi, toàn thân run rẩy, và tất cả trở nên quá sức chịu đựng. Dương vật em giật giật ngay cái lưỡi mềm trong miệng Malfoy, cơ bắp siết chặt quanh những ngón tay hắn, và toàn thân em như bật khỏi giường, đầu ngửa ra sau, tiếng rên mắc lại nơi cổ họng.

Cơn cực khoái kéo dài đến choáng váng, từng đợt run rẩy dồn dập ập đến như sóng thần, nhấn chìm em hết lần này đến lần khác cho đến khi em hoàn toàn kiệt sức. Em đổ ập xuống, thở hổn hển, rùng mình, đột nhiên cảm thấy rã rời.

Một thứ gì đó ấm nóng bất ngờ bắn lên bụng, và Harry gắng sức mở mắt, dù toàn thân vẫn lì ra bất động. Malfoy đang quỳ trước mặt em, tay siết lấy cặc mình, ve vuốt dài và chậm rãi khi chạm đỉnh khoái cảm. Là tinh dịch của hắn đã văng lên bụng Harry, và điều khiến em ngạc nhiên hơn cả là… em chẳng thấy phiền gì hết. Gương mặt Malfoy, căng thẳng vì đê mê, dần thả lỏng khi hắn bắn xong. Tay hắn buông khỏi cặc, và hắn nhìn xuống Harry, trông thỏa mãn hệt như cảm giác đang dâng trào trong em.

Gã tóc vàng nhạt thở ra một hơi mãn nguyện rồi nằm xuống cạnh em. Mắt hắn khép lại, hơi thở dần đều, và Harry ngắm nhìn hắn, đầu óc từ từ trở lại hoạt động. Em muốn nói điều gì đó, muốn tức giận vì mọi chuyện lại đi quá xa một lần nữa, nhưng…

Mí mắt em sụp xuống, và em chẳng thể phản kháng gì khi bị kéo dịch lại, được đắp chăn, và có một cánh tay quàng qua eo. Giấc ngủ cuốn lấy em như cơn sóng không thể cưỡng lại. Em xoay người nằm nghiêng, hít vào mùi hương ấm áp, cay nồng của Alpha. Mặt em rúc vào ngực hắn, một tấm ngực bọc vải cotton mềm mại, đầu gối lên cánh tay không phải của mình, và chìm dần vào giấc ngủ giữa tiếng thở nhẹ nhàng của Malfoy cùng cảm giác dịu dàng của vòng tay bao bọc.

Chapter Text

Thứ đầu tiên em cảm nhận được là tiếng hét. Nó sâu, bản năng, đầy đau đớn. Có một cuộc vật lộn đang diễn ra, em nghe thấy điều đó. Ai đó đang giãy giụa và gào lên, và một giọng khác vang lên, trầm hơn, dịu hơn.

“Dậy đi. Chỉ là ác mộng thôi, tỉnh dậy đi. Chỉ là mơ thôi…”

Điều tiếp theo em nhận ra là em đang bị giữ chặt. Nhưng không giống như trước nữa. Không phải là cái siết thép vào cổ tay, hay sự căng cứng toàn thân của lời nguyền trói người¹. Đây là một vòng tay lỏng lẻo quanh thân thể em, một thân thể ấm áp áp vào lưng em, tay vòng qua ôm vai em, trước mặt chỉ là khoảng không.

Tiếng hét nghẹn lại, và Harry cảm thấy ngực mình phập phồng bởi những tiếng nấc sặc sụa, đau rát thay cho tiếng la ban nãy. Em cảm thấy tay mình đang bấu chặt lấy một cánh tay đang ôm lấy em, đến mức đau nhức. Em ngửi thấy mùi hương của Malfoy bên mình, và nghe thấy những tiếng thì thầm dỗ dành nhẹ nhàng. Cổ họng em bỏng rát, và cuối cùng Harry cũng buộc được đôi mắt mình mở ra.

Em đang ở trong phòng ngủ của mình. Căn phòng riêng của em ở Hogwarts. Ký ức mới nhất thay thế dần sự hoảng loạn tê liệt từ cơn ác mộng, và em biết Malfoy đã ở đó khi em ngủ thiếp đi, giống như mỗi đêm kể từ khi bà Pomfrey cho em ra khỏi Bệnh thất. Hắn được bà Pomfrey ra lệnh phải ở gần em để ngăn việc pheromone của em bị rối loạn lần nữa do căng thẳng. Đây là đêm thứ ba Harry tỉnh giấc và thấy Malfoy bên cạnh, và cũng là đêm thứ ba Harry đánh thức Malfoy bằng một cơn ác mộng. Hai đêm trước không tệ cho lắm. Theo lời thằng tóc vàng thì chỉ là em lẩm bà lẩm bẩm và lăn qua lăn lại, nhưng mà lần này thì...

Sự nhục nhã trào dâng lên hai má Harry, nóng bừng và tăm tối. Em cố nuốt những tiếng nức nở vào trong, nhưng rốt cuộc chỉ có thể nín thở mà thôi. Em giật người ra khỏi vòng tay Malfoy, lao về phía mép giường. Em cần chạy vào phòng tắm trốn đi trước khi Malfoy bắt đầu mỉa mai. Em phải rửa mặt, phải tránh để hắn thấy bộ dạng này. Em phải—

“Không. Quay lại đây.” Giọng Malfoy cứng rắn, đi cùng cái siết tay dứt khoát kéo ngược em lại. Harry giãy ra một cách yếu ớt, nhưng em biết là vô ích. Người em đang run như cầy sấy, chẳng điều khiển nổi tay chân nữa, còn Malfoy thì dùng cái giọng đó. Cái giọng khốn kiếp mà mỗi lần nghe là Harry biết chắc mình không thắng nổi. Mấy ngày qua em đã nghe cái giọng đó quá nhiều đến mức quen luôn rồi. Đó là cái giọng hắn dùng khi ngồi với tụi bạn Harry và kể lể mệnh lệnh của bà Pomfrey, khi ép Harry ăn thêm vài miếng, khi ra lệnh Harry câm mồm và ngủ đi. Mọi thứ thật quái lạ trong vài ngày qua, và đầu óc Harry bắt đầu rối tung lên. Bà Pomfrey chỉ bảo Malfoy ở gần em thôi, chia phòng với em thôi, chứ đếch phải cưng nựng hay đóng vai mẹ nuôi gì hết. Vậy mà những lúc thế này, hắn làm mấy chuyện kỳ khôi kiểu này cứ như bản năng ấy, đến mức khiến đầu óc Harry quay cuồng.

Malfoy kéo em tựa vào người hắn, giữ đầu em dựa vào vai hắn, trong khi Harry cố kiểm soát đôi tay run rẩy và hơi thở đầy nấc nghẹn. Malfoy chỉ lặng lẽ ôm lấy em, một tay vuốt tóc em, và Harry thấy tay mình vòng qua eo Malfoy, bấu lấy gã tóc vàng hoe để giữ thăng bằng khi cả hai ngồi đó. Mùi Alpha quen thuộc lấp đầy các giác quan của em, và em dễ thở hơn hẳn khi hít vào từng nhịp thở có hương quế và cảm giác an toàn.

“Đỡ hơn chưa?” Giọng Malfoy trầm, đều đều, nhưng tay hắn dừng lại trên đầu Harry, không vuốt nữa. Harry sụt sịt, rồi từ từ lùi lại, thả tay ra, mắt lén liếc lên nhìn Malfoy trong chốc lát.

“Mày biết mà, không cần phải đóng vai bảo mẫu của tao đâu. Chỉ cần ở gần pheromone của mày là đủ rồi.” Harry nói, má đỏ lên lần nữa khi cố tránh cái cảm giác ấm áp kỳ quặc mỗi khi ở sát hắn thế này.

“Merlin ơi, Potter… Mỗi lần mày mở miệng là lại cho thấy mày dốt đến mức nào. Pheromone không chỉ là hít thở chung không khí đâu. Tiếp xúc là một phần cực kỳ quan trọng.” Malfoy thở dài, rồi trượt khỏi giường. “Đi rửa mặt rồi thay đồ đi. Gặp mày ở bữa sáng.”

Điều khiến Harry bực nhất là dù em vốn cũng định làm vậy, nhưng giờ mà làm thì chẳng khác nào đang nghe lời hắn ấy. Em lườm theo bóng thằng tóc vàng choé đang bước đi, rồi uể oải đứng dậy, chấp nhận thêm một ngày nữa bị trông như con nít.

Harry lau giọt mồ hôi rịn nơi gáy và quyết tâm nhìn chằm chằm xuống cuốn Lịch sử Pháp thuật trước mặt. Giáo sư Binns vẫn đều đều giảng bài như mọi khi, và mọi học sinh năm tám trong phòng trông đều như sắp chết vì chán. Trừ đám Alpha. Đứa nào đứa nấy đều căng như dây đàn.

Harry nhất quyết không ngẩng đầu lên nữa, em chắc chắn nếu dám nhìn ai đó vào mắt — nhất là mấy người có thể ngửi ra cơn phát tình sắp tới của em — thì em sẽ chết vì xấu hổ mất. Ron ngồi bên cạnh, trung thành và lặng thinh, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, và Harry còn chẳng thể mở miệng xin lỗi cậu ấy. Em biết tình trạng của mình tệ hơn bình thường. Em cảm nhận được pheromone của mình rõ ràng hơn bao giờ hết, một thứ hương ngọt lịm, giòn tan, lẩn khuất nơi làn da đang dính nhớp vì mồ hôi. Em biết rõ cơ thể mình đang bị kích thích toàn diện.

Và em ghét cái cảm giác rằng tất cả đám Alpha và Omega trong phòng đều biết em đang ngồi đó, con cặc cứng như đá, khốn nạn là đang khát tình tới độ chỉ muốn bị đụ xuyên. Điều duy nhất còn tệ hơn, em nghĩ, là để người ta biết em đã bỏ chạy. Nên em cứ ngồi lì ra đấy, vờ như Zacharias Smith không đang dùng ánh mắt xuyên thủng sọ em, như thể Ron không đang cố nín thở vì em, và như thể Malfoy không đang trừng Smith chòng chọc với ánh mắt muốn lột da người ta sống.

Tiếng chuông vang lên như một ân xá. Harry phóng khỏi phòng đầu tiên, gần như chạy, mặc cho em đã cố gắng giữ bình tĩnh trong cơn bẽ bàng. Hai tay em run lên bần bật khi em lại quệt mấy giọt mồ hôi trên trán. Người em nóng bừng bừng, và em kéo giật cổ áo ra để thở. Em chỉ muốn lột hết đồ ra mà nằm vật xuống thôi.

“Harry, mình nghĩ bồ nên nghỉ nốt ngày hôm nay đi.”

Người lên tiếng ấy thế mà lại là Hermione, ngạc nhiên thay. Dĩ nhiên cô ấy không thể ngửi ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng ánh mắt lo lắng cứ bám riết lấy cặp mắt mờ đục của em, trán đẫm mồ hôi, rồi lia sang nhìn Ron — người lúc này đứng cách Harry xa hơn thường lệ vài bước.

“Mình không muốn trốn chạy khỏi chuyện này. Nó… đã đủ nhục lắm rồi. Nếu mình nghỉ luôn, rồi ai cũng biết mình không chịu nổi, thì…” Em bỏ lửng câu nói khi đầu óc bắt đầu đặc sệt lại bởi mùi hương quế xộc vào hành lang chỉ vài giây trước khi một kẻ tóc vàng bước tới. Đôi mắt xám khóa chặt lấy em, và tim em bắt đầu đập loạn trong lồng ngực khi em nhận ra Malfoy đang tiến lại gần.

“Mình không bảo bồ nghỉ vì bồ, Harry. Rõ ràng là bồ chẳng tập trung nổi, và người khác cũng thế. Kể cả tụi ‘beta’ như tụi mình, cũng khó mà học hành khi đám kia trông như sắp lao vào đấm nhau tới nơi.” Hermione nói, tay chỉ về phía Malfoy, người lúc này vừa dừng lại bên cạnh cô, rồi lại về phía Smith, người vừa lướt qua với ánh mắt khinh bỉ hướng về Malfoy. Gã ta thậm chí còn liếc Ron bằng ánh nhìn cũng chẳng mấy ưa.

Mùi bạc hà thoáng qua khiến Harry bất giác thấy thôi thúc muốn bước theo, muốn vùi mặt vào cái mùi tươi mát sạch sẽ đó để nó xoa dịu cơn sốt. Nhưng rồi mùi quế lại trùm lên tất cả, và mắt em lập tức quay sang nơi phát ra mùi đó.

“Đừng có mà nghĩ tới chuyện đó.” Malfoy gằn giọng, mắt vẫn chốt chặt vào Harry, dù rõ ràng qua lớp hương dày đặc toát ra từ hắn, thì hắn hoàn toàn ý thức được sự hiện diện của Smith và phản ứng nho nhỏ của Harry dành cho gã kia.

Harry nuốt khan. Và lúc đó, em chẳng còn quan tâm nữa — không quan tâm Hermione đang nói gì, không quan tâm Ron nghĩ gì, không quan tâm đám bạn học sẽ xì xào cái gì sau lưng em. Em bước một bước về phía Malfoy, biết chắc rằng hắn sẽ lo liệu tất cả, rằng hắn sẽ làm dịu cơn cháy, sẽ thoả mãn cái háo hức đau đớn đang giần giật trong cơ thể em.

Đồng tử Malfoy giãn ra, nhưng hắn nuốt xuống, quai hàm nghiến lại, trong khi Ron rít lên một tiếng phản đối rõ ràng trước mùi pheromone quá mạnh tỏa ra từ Harry và Malfoy khi hai người phản ứng với nhau.

“Về phòng đi, Harry. Tao cần lấy một thứ. Sẽ tới với mày trong vài phút.” Giọng Malfoy căng thẳng, nhưng cái cách hắn ra lệnh bằng cái giọng đó — Harry biết chẳng có ích gì khi cãi lại. Alpha của em sẽ đến, sẽ làm mọi thứ ổn. Em nuốt nước bọt, gật đầu, rồi rời đi không nói tiếng nào, đầu óc như mê sảng.

Em không chắc làm sao mình có thể lê về đến phòng, hay đã đợi bao lâu, nhưng quần áo thì rải thành một vệt hỗn độn bừa bãi từ cửa tới giường, nơi em đang ngồi. Khi cánh cửa bên ngoài mở ra, bàn tay đang nắm lấy cặc chỉ khựng lại một chút. Em có thể ngửi thấy mùi của Alpha vừa bước vào. Em rên khẽ và siết chặt cặc hơn một chút.

Cánh cửa phòng ngủ bật mở, và một gã trai tóc vàng bước vào. Đôi mắt xám sẫm lia qua người em, và chỉ trong tích tắc sau khi nhìn thấy Harry đang tự ve vuốt mình, Malfoy đã đóng sầm cửa lại và lao đến chỗ em bằng hai bước dài. Môi hắn bập lên môi em dữ dội, tay siết lấy tóc, và Harry lập tức buông mình ra để bấu lấy áo Malfoy. Hắn mặc quá nhiều.

Em nghe tiếng vải rách, nút áo bắn tung trên nền đá, và chẳng mấy chốc thì Malfoy cũng trần trụi chẳng kém gì em. Hắn nhấc Harry lên, kéo em lên cao hơn trên giường, rồi đè sầm người lên thân thể Omega trần truồng, dán da thịt họ vào nhau từ đầu đến chân.

Harry như phát điên vì khoái cảm. Đầu em ngửa ra, tận hưởng từng nụ hôn Malfoy rải xuống người, từng cái vuốt ve thành thạo, và từng phân của cây cặc dày cui đang cạ vào em qua từng cú đẩy chậm không đều nhưng tràn đầy nhục cảm khi Malfoy nhấp hông.

“Làm ơn, em cần… anh…” Harry rên rẩm, tay níu lấy Malfoy, tuyệt vọng cố kéo Alpha vào đúng chỗ mình muốn. Malfoy gầm nhẹ bên cổ em, cắn mạnh lên xương quai xanh. Tay hắn thô bạo và nóng nảy khi tách đùi Harry ra, chen mình vào giữa.

Harry lập tức quặp chân quanh hông thon thả của hắn, kéo Malfoy lại gần hơn nữa. Cái nóng căng đầy len lỏi vào trong em, khiến em bật ra một tiếng rên nghèn nghẹn, mắt nhắm chặt trong một làn sóng khoái cảm ngập tràn khi bị lấp đầy hoàn hảo đến thế. Những ngón tay Malfoy đêm trước không thể nào so được. Đây mới là thứ em cần. Cặc Malfoy vừa dài vừa to, và chạm đến từng điểm tuyệt diệu khiến Harry phát điên. Em ngửa cổ, rên lớn khi xuất tinh, móng tay cắm vào da lưng Malfoy, kéo thành từng vệt đỏ loang loáng trên làn da mềm mịn ấy.

Một tiếng cười khẽ vang lên bên tai em khi cơn cực khoái dịu xuống, và Harry hé mắt nhìn lên gương mặt hoàn hảo, rạng rỡ của Alpha mình. Chỉ cần tận hưởng những gì được trao như vậy thôi, em cũng đã khiến Alpha của mình vui rồi. Thật dễ dàng biết bao. Em ngẩng lên, hôn nhẹ vào bờ môi đang mỉm cười, nếm lấy vị cay nồng đậm đặc sực nức trong nước bọt hắn. Tuyệt hảo, ngon đến nghiện. Em liếm vào lưỡi Malfoy, thèm khát nhiều hơn, và hắn liền hé miệng rộng hơn, đưa lưỡi ra mơn trớn lưỡi Harry, đáp lại lời cầu xin câm lặng của em.

Harry rên rỉ, chìm đắm trong hương vị và mùi hương của hắn, và đúng lúc em nghĩ chẳng thể nào đã hơn được nữa, Malfoy bắt đầu nhấp. Mạnh, nhanh, đầy thống trị. Bàn tay hắn chạm khắp người Harry, kéo sát vào, trêu chọc, ve vuốt.

Harry lại bị bẻ gãy lần nữa, thở hổn hển trong hơi thở nóng rừng rực của Malfoy khi cơ thể quấn chặt lấy Malfoy, giữ hắn thật sâu trong em khi run lên rần rật vì lần cực khoái thứ hai. Khi em thả lỏng trở lại, nhịp hẩy của Malfoy chậm lại, sâu hơn, và em thở dốc khi hắn chạm vào đúng chỗ tê phê ấy — nơi khiến toàn thân em như bị điện giật. Mỗi cú thúc lại khiến Harry rùng mình trong khoái lạc giần giật, và Harry muốn nhiều hơn nữa. Em muốn Alpha của mình siết chặt em hơn, hôn em dữ tợn hơn, đừng bao giờ buông em ra. Em muốn khiến Alpha của mình hạnh phúc mãn nguyện, và được hắn giữ lấy thỏa mãn mãi mãi. Hông em tự động nhịp theo hông Malfoy, đung đưa tìm kiếm khoái cảm cho cả hai. Harry rên lên, ngắt nụ hôn chỉ để thỏa mãn nhu cầu được cắn của mình. Hàm răng em cắm mạnh dứt khoát vào vai Malfoy, em rên rỉ quanh mùi vị của mồ hôi và da thịt. Nhưng không đúng. Dễ chịu, nhưng chưa đủ.

“Địt, địt, địt mẹ nó…” Malfoy rít lên hoang dại, hông nắc bành bạch ác liệt hơn, tay bóp chặt tợn hơn, giữ chặt lấy Harry khi em từ từ buông hàm. Hắn thích bị cắn. Harry biết là hắn sẽ thích mà. Em cũng muốn bị cắn.

Em kéo đầu Draco lại gần hơn, cắn nhẹ vành tai, dắt mặt Alpha của em áp vào cổ mình, mời gọi hắn đánh dấu, sở hữu Harry là của riêng hắn một cách bản năng. Harry rên rỉ khi đôi môi mềm chạm vào mạch cổ, một đầu lưỡi lướt qua da liếm nếm em. Đúng rồi. Cả người em quằn quại trong chờ đợi. Răng nhay nhẹ nơi cổ em, và Harry kéo hắn sát hơn, không còn mời gọi nữa, em đòi hỏi.

“Làm ơn…” Em rên, bấu chặt lấy Alpha khi cảm thấy hắn khựng lại gắng giựt người ra.

“Địt…” Tiếng gầm trở lại bên tai em, và em cảm nhận được sự khát khao của Alpha mình. Hắn cũng cần điều này. Hắn cần chiếm hữu em, đánh dấu em. Kết nối với em, giữ em cho riêng mình. Harry muốn điều đó hơn bất cứ gì. Em muốn thuộc về người Alpha hoàn hảo đến đau lòng này mãi mãi. Nhưng hắn đang cố kiềm chế. Những chuyển động của hắn cứng rắn, cố kiểm soát, trán tựa vào vai Harry, những ngón tay siết chặt hai bên hông em đến đau nhức khi hắn đấu tranh với bản năng để không nuốt chửng em.

Không sao, Harry sẽ làm thay cả hai. Em liếm dọc cổ Malfoy, nếm mồ hôi mằn mặn lấm tấm trên làn da hắn, và vị cay nồng của Alpha thuần chủng tồn tại ngay đấy. Đó. Đúng chỗ đó. Harry liếm thêm lần nữa, xác nhận. Thân thể Malfoy rùng lên vì khoái cảm, và Harry biết. Em há miệng—

“Đừng—” Giọng Malfoy vỡ ra trong một tiếng rít rồi chuyển thành rên rỉ, và Harry cảm nhận mùi máu Alpha tràn vào trong mình, rung lên như một sợi dây căng bị đứt phựt. Hông Malfoy thúc sâu hơn, chôn hắn tận trong em, và Harry có thể nếm được khoái lạc, khát khao, và cả nỗi đau của hắn. Cảm giác ấy hòa quyện với chính em, cuốn phăng Harry đi trong sóng lũ khoái lạc đê mê.

Em cảm nhận rõ niềm hạnh phúc khi bị buộc chặt, niềm sung sướng của Malfoy khi gắn nút với Omega của mình, niềm thỏa mãn tột đỉnh khi gắn kết. Malfoy rên khẽ, âm thanh nghèn nghẹn, và Harry mở mắt khi đợt cực khoái dịu dần thành cơn râm ran dễ chịu, vẫn đập rộn ràng trong em nhưng không còn làm mờ mụ mị mọi thứ xung quanh nữa.

Em thả cổ Malfoy ra, đầu ngả xuống. Hắn thở gấp, nặng nề, rồi hơi chống người ngồi dậy một chút bằng một cánh tay run rẩy để nâng đỡ cơ thể. Hắn nhăn mặt khi mắt hắn lia qua cánh tay mình, rồi nhìn xuống Harry.

Ánh mắt Harry cũng hạ xuống dừng lại trên cánh tay nâng lên ấy, và em nhìn thấy máu. Không nhiều đến đáng sợ, nhưng cũng đủ khiến em sững lại. Vết cắn nơi cẳng tay Malfoy nói lên tất cả. Hắn đã tự cắn chính mình thay vì Harry. Một phần Harry chết lặng khi nhận ra mình đã đánh dấu Malfoy. Một phần khác thì giận điên khi Malfoy không làm điều tương tự đánh dấu ngược lại em.

“Đồ ngu, đồ khốn, đần độn chết tiệt.” Malfoy gầm lên, mắt tóe lửa nhìn xuống em. Harry liếm môi, nếm tàn dư của máu và pheromone của hắn vẫn còn đọng lại. Em cảm thấy nút thắt vẫn còn giữ hai đứa dính chặt, và ánh mắt em rơi xuống vết cắn đẫm máu ngay chân cổ Malfoy. Harry biết hắn sẽ không rời đi được, cho dù hắn có giận tới đâu đi chăng nữa.

Em nhoẻn cười, hài lòng với bản thân, với Alpha của mình, và với mùi máu nơi miệng. Em đưa tay lên, kéo mặt hắn lại, cần thêm một nụ hôn nữa. Khoái cảm đã dịu, nhưng em biết vẫn còn nhiều điều phía trước, và em đâu muốn phí thời gian mà chẳng tận hưởng đâu.

Malfoy gầm gừ, nhưng vẫn để em kéo vào. Miệng hắn vẫn mang đầy giận dữ, nụ hôn hung hãn, sặc mùi thô bạo cuồng nhiệt. Harry say mê từng khoảnh khắc ấy, tham lam nuốt lấy vị lưỡi Alpha của mình. Alpha của em. Ý nghĩ ấy khiến cả người em nổi gai. Malfoy là Alpha của em. Malfoy thuộc về em.

Malfoy hôn em đến khi cơn giận tiêu tan, và nút thắt dịu lại đủ để Harry lại oằn oại rục rịch phía dưới, sẵn sàng cho hiệp chiến tiếp theo. Malfoy khuất phục, cho Harry điều em cần, lấp đầy em hết lần này tới lần khác, hôn em, liếm láp em, cắn… nhưng không bao giờ đủ mạnh.

Harry rên rỉ, bấu chặt móng tay vào da hắn, cào rách lưng hắn, cắn đến khi quai hàm mỏi nhừ, nhưng Malfoy không chịu nhượng bộ trước thôi thúc ấy. Thế rồi em phải tự cắn chính tay mình, và đến cuối cùng, cơ thể hắn đầy vết cào và bầm do Harry và chính hắn để lại. Em đã không đếm được bao nhiêu lần hắn buộc nút và chấm dứt², nhưng khi cơn nhiệt bắt đầu dịu xuống, em thấy rát, mệt lử, và nhận ra ánh mặt trời đã dần trở lại. Em thậm chí còn chẳng biết lúc nào trời tối nữa.

Cơ thể Malfoy quấn siết lấy em, hơi thở vẫn chưa đều trở lại sau lần hoan ái cuối cùng. Họ nằm nghiêng, vẫn còn gắn kết bởi nút thắt cuối cùng, và Harry thoải mái rúc sát vào lồng ngực hắn, nhắm mắt lại. Em biết Malfoy vẫn còn giận em lắm. Em ngửi thấy mà, cảm thấy căng thẳng trong thân thể Alpha của mình. Nhưng em mệt quá để quan tâm lúc này. Cãi nhau sau cũng được. Nếu Malfoy còn ở đó khi em tỉnh dậy. Ý nghĩ ấy khiến em chộn rộn. Suốt gần một tuần nay, em đã quen với việc ngủ bên Malfoy mất rồi, và em thấy thật sảng khoái khi được thức dậy ngay bên hắn, hoặc trong vòng tay hắn, cảm giác được bảo vệ và bình yên vô cùng.

“Ở lại với tao nhé?” Em ngáp, nước mắt ứa ra khi cố giữ mình tỉnh táo chờ câu trả lời để biết sáng mai sẽ ra sao.

“Mày tính ngủ luôn hả?” Malfoy có vẻ khó chịu, và Harry bật cười, áp môi vào da trần của hắn.

“Ừm… buồn ngủ nhắm ồi…” Em lầu bầu, nghe tiếng mình líu lại, nhưng lưỡi chẳng chịu nghe lời gì hết.

“Tao biết mà.” Malfoy đáp, hơi chua chát, rồi thở dài. “Ngủ đi. Tao không đi đâu cả.” Hắn siết chặt vòng tay, ghì em sát vào lòng, và Harry nghe hắn lầm bầm thêm gì đó, nhưng em chẳng còn nghe nổi nữa khi giấc ngủ cuốn lấy mình.

Harry tỉnh dậy, thấy ấm áp, dễ chịu, và nghi ngờ kỳ lạ khi bản thân lại cảm thấy được nghỉ ngơi đến thế. Em vươn vai, hai cánh tay thoát khỏi cái ôm ấm êm, rồi lăn ra nằm ngửa để duỗi người cho đàng hoàng. Malfoy lầm bầm, cánh tay vòng qua eo em, cố kéo em trở lại. Harry hít sâu làn khí mát lành xa rời thân nhiệt của Malfoy. Em hạ tay xuống và quay đầu nhìn Malfoy, người đang cau mày lười nhác nhìn xuống em. Lạ thật, thường thì Malfoy dậy trước em kia mà.

“Giờ mới mười rưỡi thôi, ngủ tiếp đi.” Malfoy lầm rầm, nhắm mắt lại dù cái cau mày vẫn còn nguyên. Một tiếng cười khẽ bật ra khỏi miệng Harry.

“Mày dậy lúc tám giờ mỗi ngày. Có phải tối qua mày tự địt mình đến hôn mê không đấy?” Harry chọc, thấy thú vị trước sự lờ đờ bất thường của Malfoy. Nhìn hắn với vẻ tóc tai rối bời vì ngủ, mặt mũi gắt gỏng, lại trông khá dễ thương. Đôi mắt hắn mở ra, nhìn em trừng trừng đầy khó chịu, ánh sáng ban mai khiến màu bạc trong mắt hắn càng trong, làm Harry nghẹn thở.

“Mày lôi tao thức đến tận sáu giờ sáng đấy, Potter. Hôm nay là thứ Bảy. Có lý do gì khiến mày phấn khởi thế khi ngủ ít vậy hả?” Malfoy lèm bèm, và ánh mắt Harry lại lướt qua thân thể lười nhác của chàng trai tóc bạch kim. Mắt hắn đỏ hoe, làm ánh bạc càng thêm nhạt. Má tái nhợt, môi hồng và sưng vì hôn quá nhiều. Trên cổ hắn đầy vết cắn và dấu hôn bầm tím, vai còn lấm tấm vết răng và mấy vệt xước hình lưỡi liềm bị móng tay cào cấu. Trông hắn như thể vừa trải qua một đêm hành xác đúng nghĩa luôn ấy. Harry thật khó mà thấy tội nghiệp nổi. Mông em vẫn còn hơi đau đây này, và cái cảm giác bứt rứt vì Malfoy không cắn lại em hôm qua bỗng quay lại.

Nó ập đến như một tảng đá nện thẳng vào ngực.

Em đã đánh dấu Malfoy. Nếu tối qua Malfoy cắn lại em… thì hai đứa đã kết đôi vĩnh viễn. Hai má Harry nóng bừng, em hé môi, mắt dán vào vết cắn đã đóng vảy mà em để lại trên người hắn từ đêm qua.

“Tao… tao xin lỗi… vì đã… ừm… cắn mày.” Harry lắp bắp. Malfoy cau mày sâu hơn.

“À. Cái đó.” Giọng hắn lạnh đi vài độ, và hắn lập tức tỉnh táo hơn hẳn. Harry nhăn mặt.

“Và… cảm ơn. Vì đã không cắn lại tao.” Em quay mặt đi khi Malfoy ngồi dậy, thấy không thoải mái khi vừa xin lỗi lại vừa cảm ơn, nhưng cảm giác Malfoy xứng đáng được nghe.

“Thật à? Tối qua trông mày có vẻ cay cú vì tao không chịu kết đôi với mày đấy. Giờ tao sẵn sàng rồi, nếu mày vẫn còn muốn, Potter à.” Giọng Malfoy mỉa mai, khiến Harry đỏ mặt, sự bối rối dần bị trêu chọc làm tan đi.

“Đừng có mà đầu buồi.³ Tao… tao hoàn toàn đếch biết mình đang làm cái quái gì tối qua… Nó… khác lắm.” Harry nói, vẫn còn ngơ ngác.

“Đó là chuyện bình thường.” Malfoy nhún vai. “Tại sao tao mới không muốn mày bén mảng đến gần tao khi tao lên cơn động dục.”

“Ồ.” Harry thốt lên, chả biết nên cảm thấy gì. Malfoy vẫn còn tức vì bị đánh dấu à? Hay chỉ là mệt? Hay là vui khi thấy em tỉnh? Trông hắn đúng là vẫn còn mệt thiệt. Những lời Malfoy vừa nói khiến dạ dày Harry nhoi nhói khó chịu. “Mày từng giúp Omega khác vượt qua kỳ phát tình à?”

Ghen tuông, em nhận ra điều đó quá trễ. Malfoy nhếch mép, rõ ràng nhận ra, nhưng vẫn trả lời mà không châm chọc.

“Hai đứa.”

Ruột gan Harry xoắn lại vì căm ghét hai đứa Omega không tên đó. Nụ cười nhếch mép của Malfoy càng rộng hơn.

“Tao đách biết mày háo hức vậy đấy, Harry à. Vừa ghen, vừa đánh dấu tao? Gia đình mày sẽ nghĩ gì nhỉ?” Malfoy cuối cùng cũng buông lời trêu chọc. Harry nguýt mắt.

“Chẳng gì cả, họ chết cả rồi.” Em đáp khô khốc. Mặt Malfoy méo đi, trông như thể bị tát một cú vậy, vừa ngạc nhiên, vừa hơi bối rối.

“Tao… tao nói mấy người nhà Weasley…” Hắn nói với vẻ như vừa quên mất Harry từng có một gia đình khác. Rồi lắc đầu, như muốn xua đi sự kỳ cục đó. “Với Granger nữa, và chắc là cả McGonagall, dù bà ấy sẽ chối đây đẩy là chẳng thiên vị ai.”

“Ồ.” Harry lại thở khẽ, nhất thời cũng thấy rối trí không kém. Là vậy sao? Đó là cách Malfoy nhìn nhận về gia đình của em à? Là tất cả những người yêu quý em, dù em là một đứa trẻ mồ côi? Em cứ tưởng Malfoy sẽ coi trọng máu mủ hơn là tình thương chứ. Malfoy thở dài.

“Thôi thì… tao cũng tỉnh rồi. Bữa sáng chắc xong mất rồi, nhưng ta có thể giết thời gian thêm vài tiếng trước bữa trưa…” Mắt hắn tối lại, tay duỗi ra đặt lên hông Harry đầy ám chỉ. Harry rên rỉ.

“Không. Trời đất, làm ơn đấy, không. Tao vẫn còn ê ẩm vì tối qua mà.” Harry than thở, thấy thể xác đau rát nhiều hơn là lúng túng khi Malfoy lại ve vãn em. Malfoy cười giả lả.

“Tao cũng vậy.” Hắn cười toe, rồi thở dài. “Chắc tao nên đi gặp bà Pomfrey, xin ít thuốc xoa tan bầm hay gì đó…” Hắn rút tay khỏi hông em, và Harry lập tức muốn hắn chạm vào lại. Em không thể chối là mình thích cảm giác Malfoy đụng chạm, và lại nhớ đến lời hắn nói về pheromone cũng liên quan đến tiếp xúc. Chỉ là phản ứng sinh lý thôi, em đâu thực sự thích Malfoy. Malfoy, người đang mặc quần vào, và…

“Đó là áo của tao.” Harry thông báo, dù Malfoy CHẮC CHẮN biết rõ. Hắn lôi cái áo đó từ đống đồ sạch của Harry mà.

“Mày phá hỏng áo tao rồi. Tao còn mấy cái nữa trong phòng, nhưng tao đếch định đi qua hành lang với cái mình trần. Mày sẽ lấy lại áo khi lũ gia tinh giặt xong mẻ tiếp theo.” Hắn lừ đừ buông lời, nhếch mắt lườm em. Harry cau mày dòm hắn. Hắn mang giày vào rồi dừng lại, ngoái đầu nhìn Harry từ cửa phòng ngủ.

“Đừng quên uống thuốc tránh thai đấy.” là tất cả những gì hắn nói trước khi rời đi. Harry nghe thấy tiếng cửa mở, rồi tiếng thở hổn hển kinh ngạc, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Ô, chào. Đó là áo của Harry đấy.” Giọng Hermione vọng đến tai em, khiến Harry hoảng loạn, bật dậy khỏi giường, lôi vội quần ngủ mặc vào trong lúc tiếng cười của Malfoy xa dần ngoài hành lang.

“Harry, bồ dậy chưa đấy?” Giọng Hermione lại vang lên sau tiếng cửa ngoài đóng sập.

“Rồi, đợi tí.” Harry gọi với, nhanh chóng kéo lớp vải nỉ che mông, rồi vơ lấy cái áo thun khác. Em mặc vội áo qua đầu khi bước ra cửa, cơ thể đã kín đáo trước khi trông thấy bạn mình.

“Malfoy mặc áo của bồ đấy nhé?” Cô nói, chỉ tay ra cánh cửa sau lưng, mặt có vẻ nghi hoặc.

“Ờ, áo hắn… ừm… bị rách ý.” Harry lắp bắp. Mày Hermione nhướn lên, và ngạc nhiên thay, trông như cô nàng đang cố nén cười.

“Chà, mình mừng là hai người giờ hòa thuận như vậy.” Cô nói tỉnh queo, rồi chuyển sang giọng nghiêm túc trước khi Harry kịp xấu hổ. “Dù sao thì, bồ không có mặt ở bữa sáng, nên Ron giục mình tới kiểm tra xem bồ ổn không. Mình đoán bồ VẪN ổn?”

“Ừ, không sao. Chỉ là… ngủ nướng tí.” Em đáp. “Bọn mình… ừm… thức khá khuya.”

“Mình cũng nghĩ vậy, nhưng Ron lo lắm. Ảnh tưởng Malfoy lợi dụng bồ hay gì đó.” Hermione đảo tròn mắt. Harry căng thẳng nuốt nước bọt.

“Thực ra…” Em bắt đầu nói, và mắt Hermione mở to, tròn xoe như hai cái đĩa.

“Hắn có làm đau bồ không? Harry… Hắn có đánh dấu bồ không?” Hermione hỏi, giọng cô đầy kinh hoàng, hạ thấp khi nhắc đến từ đó. Harry vội giơ hai tay lên, xua đi lời ấy, nhưng mặt em đỏ bừng lên khi lắc đầu.

“Không, không. Hắn chẳng làm gì hết…” Em thở hắt, ngồi phịch xuống ghế, nhìn cô bạn mà lòng dâng lên một cảm giác tội lỗi khủng khiếp. Em thật sự chẳng hiểu gì về mấy chuyện này cả. Em còn không biết chính xác mình đã làm cái gì nữa. Không thật sự.

“Nhưng… mình đã đánh dấu hắn.” Harry nhăn mặt. Hermione đứng sững ra một lúc lâu, rồi từ từ ngồi xuống ghế sô pha, miệng há hốc vì sốc, trong khi Harry nặn ra một nụ cười méo xệch. “Mình… kiểu như mất đầu óc luôn. Mình không biết mình đang làm gì. Mình… còn chẳng biết chính xác cái đó là cái gì. Ý mình là, mình biết nó kiểu như… miễn nhiễm tạm thời với pheromone hay gì đó.”

Hermione lắc đầu.

“Harry.” Cô cất giọng theo cái cách mà chỉ mình cô mới làm được, tràn đầy yêu thương, lo lắng và bực bội. “Nó còn hơn thế nhiều! Nó… với Alpha và Omega, đánh dấu là… một cam kết. Nó là một hành vi vô cùng thân mật, và có thể rất đáng sợ với người bị đánh dấu.”

“Ờ… Vậy bồ giải thích cho mình đi? Hắn… Malfoy đã nổi đóa lúc mình làm thế, giận điên luôn, nhưng… sáng nay hắn có vẻ nguôi rồi. Hắn còn đùa về chuyện đó nữa.” Harry giải thích. Hermione nhìn em với ánh mắt đầy thương hại.

“Hắn chắc đang làm ra vẻ không để tâm để giữ thể diện thôi. Bồ nên nói chuyện nghiêm túc với hắn sau đi… Dấu sẽ phai sau vài tháng thôi, nhưng… Nếu hắn đánh dấu lại bồ, Harry… thì sẽ là vĩnh viễn. Không có đường lui đâu. Đừng coi nhẹ chuyện đó.”

“Mình biết! Nhưng…” Harry lắc đầu. “Đó là TẤT CẢ những gì mình biết về chuyện này! Ai cũng chỉ bảo ‘đừng làm’ rồi câm như hến!” Em bật ra. Hermione mỉm cười áy náy.

“Được rồi… Đánh dấu thì như kiểu một mối liên kết tạm thời, một chiều. Bồ biết gì về việc kết đôi⁴ chưa?”

“Nó là vĩnh viễn, làm bằng cách cắn nhau, sẽ chặn pheromone của người khác, và gắn kết hai người lại, dù điều đó có nghĩa mẹ gì thì mình cũng chẳng rõ.” Harry nhún vai. Em đâu biết gì nhiều về liên kết hơn là đánh dấu đâu.

“Gần đúng. Nó không chặn pheromone, chỉ là khiến bồ không bị ảnh hưởng bởi chúng thôi. Bồ vẫn ngửi thấy, nhưng sẽ không bị hấp dẫn⁵ bởi Alpha, cũng không thấy khó chịu khi ngửi dấu hương⁶ của Omega khác. Bồ sẽ thấy khó chịu với mọi pheromone khác, kiểu như Ron ngửi ra sao với bồ bây giờ ấy.”

“Ồ.” Harry gật đầu, Hermione tiếp tục, bắt đầu thoải mái hơn khi trở lại vai trò giảng bài quen thuộc.

“Nó là vĩnh viễn chừng nào cả hai còn sống, nên vẫn có cách chấm dứt, nhưng chỉ kẻ thật sự độc ác mới nghĩ đến chuyện đó.” Hermione nhăn mặt khi nói, còn Harry thì tự hỏi liệu Malfoy có phải loại ‘thật sự độc ác’ đó không. Em không nghĩ vậy, nhưng… em có chắc được không? Hermione nói tiếp.

“Mối liên kết ấy… khó diễn tả lắm. Sách không ghi chi tiết cảm giác đó là gì, nhưng người ta nói là sẽ có một sức hút đến người kia. Đối với những cặp đã kết đôi, họ cảm thấy bị hút vào nhau, dù là liên kết ngoài ý muốn hay hai người chưa từng quen nhau, vẫn vậy. Không rõ là cảm giác thể chất thật hay chỉ là cảm xúc, nhưng mình nghĩ là cả hai.

“Cái thực sự phức tạp là nó sẽ thay đổi cả thể chất của bồ. Nếu mấy cuốn tạp chí mình đọc không nói xạo… thì bồ và hắn sẽ kết nối ở tầng sâu hơn. Hai người có thể cảm nhận cảm xúc, thậm chí là đau đớn thể xác của nhau. Dù ở đâu. Như thể bồ mang theo một phần của người kia bên mình. Nó thật sự gắn kết cả ma lực của cả hai với nhau suốt đời. Còn chặt hơn cả kết hôn. Nó sẽ đồng bộ chu kỳ phát tình và động dục để tăng khả năng mang thai, và về mặt thể chất sẽ khiến bồ cần pheromone của người kia. Nếu xa cách quá lâu, bồ sẽ suy kiệt, ốm yếu, thậm chí… chết.”

“Nghe chán vãi.” Harry buông thõng⁷. Hermione nhìn em đầy thương cảm.

“Bồ cũng sẽ không thể quan hệ tình dục với ai khác. Cơ thể bồ sẽ từ chối họ, pheromone của người ta sẽ khiến bồ buồn nôn, và chỉ khi ở lại với người kết đôi mới hết được. Mình không chắc điều đó có dẫn đến hậu quả gây chết không, nhưng nếu kéo dài thì chắc có đấy. Người ta nói nó KHIẾN việc... thân mật… sẽ thân mật hơn rất nhiều? Không giải thích rõ, chỉ bảo là liên quan đến cảm nhận nhục cảm cao hơn, hay chia sẻ khoái cảm, đại loại vậy.⁸ Nghe thì thú vị, nhưng không phải phần quan trọng, mình nghĩ thế.”

Harry khá chắc mình biết Hermione đang ám chỉ điều gì, rằng em đã cảm nhận cái đó đêm qua, nhưng Hermione nói tiếp trước khi em kịp thấy ngại.

“Sau khi bị đánh dấu mùi, bồ chắc đã trải nghiệm một phiên bản nhẹ hơn của cái cảm giác bị kéo lại gần hắn, thôi thúc muốn làm hắn vui, bảo vệ hắn?” Hermione hỏi. Harry đỏ mặt gật đầu.

“Ừ thì, nếu bị đánh dấu đúng nghĩa, cảm giác đó sẽ mạnh hơn nhiều. Giờ thì có lẽ Malfoy đang bị thúc đẩy phải ở bên bồ, chắc rằng bồ an toàn, khỏe mạnh, hạnh phúc. Bồ dễ dàng thao túng hắn làm mọi thứ cho mình lắm đấy. Cho đến khi dấu phai, bồ sẽ là trung tâm vũ trụ của hắn. Nếu hắn thích khổ dâm thì còn cãi được, chứ bình thường thì… người ta cứ thuận theo cho xong. Cảm giác đó sẽ yếu dần khi dấu mờ đi, nhưng nếu kết đôi thì là… sống vì nhau. Vẫn sống riêng được, tách nhau được thời gian ngắn, nhưng cảm giác bị kéo sẽ luôn có đó. Đánh dấu chỉ là phiên bản một chiều và yếu hơn của nó thôi. Malfoy sẽ nhạy với bồ hơn khi ở gần, nhưng sẽ không cảm nhận được bồ từ xa như khi hai người đã kết đôi.”

“Ồ.” Harry nói. Em thấy mình sáng nay nói từ đó quá nhiều. Sau một lúc, em nhận ra Hermione đã giảng xong, liền cắn môi.

“Chắc… Mình nên xin lỗi lần nữa.” Harry nhăn nhó. Hermione nhíu mày.

“Thật ra thì… Mình không nghĩ đó là ý hay đâu. Mình biết bồ có lòng, nhưng… Quan hệ giữa Alpha và Omega có nghĩa là hắn muốn bồ muốn hắn. Nhất là bây giờ. Nếu bồ cứ xin lỗi mãi, có thể sẽ làm tổn thương... Mình không biết nữa, ‘lòng tự trọng Alpha’ của hắn hay gì đó đại loại vậy. Hắn sẽ vui hơn nếu bồ thể hiện sự trân trọng theo cách nào đó trước, rồi mới tính chuyện xin lỗi sau.” Hermione giải thích. Harry rên lên.

“Thế quái nào mình làm được chuyện đó chớ? Trân trọng cái gì cơ? Mình gửi thiệp cảm ơn vì đã địt mình à? Tặng sô-cô-la hình c⁹-… Thôi, thôi, thôi.” Harry tự cắt ngang, mặt đỏ như gấc, Hermione bật cười khúc khích.

“Chỉ là… để hắn chăm bồ một chút. Mình phải mất cả đời mới hiểu ra điều đó với Ron, rằng việc tự mình làm hết mọi thứ khiến ảnh thấy… kém cỏi. Không phải lúc nào cũng xoay quanh chuyện tình dục đâu, Harry à. Nhớ là, hắn đang cố ra vẻ ổn, nhưng bên trong? Chắc đang rối tung. Hắn có lẽ cũng bối rối không kém gì bồ đâu, với quá khứ của hai đứa, rồi giờ tự dưng bồ thành người quan trọng nhất trần đời với hắn? Bồ thử tưởng tượng xem hắn thấy chới với cỡ nào?” Hermione nói với giọng nửa mắng nửa thương.

“Bồ bênh thằng khốn đó dữ ha.” Harry nheo mắt nghi ngờ, nhưng Hermione chỉ cười.

“Thì… mình chưa từng kể bồ nghe, nhưng… hắn đã xin lỗi mình. Sau khi phiên tòa xử xong, hắn kéo mình ra riêng, nói là hắn không quan tâm Wizengamot phán gì, miễn là hắn có cơ hội được nói với mình là hắn hối hận. Vì mọi thứ hắn đã làm. Với mình, với bồ. Lúc đầu mình tưởng hắn diễn để lấy lòng tòa, nhưng… hắn chưa từng hé một chữ với tờ Tiên tri, mà có thể làm thế nếu muốn. Hắn cũng chẳng đổ cho cha mẹ, không trả lời phỏng vấn nào hết… Mình thấy hắn bây giờ, gồng qua từng cái nhìn người ta ném vào, cái cách hắn cư xử—nhất là với bồ—và… mình nghĩ hắn đang cố thay đổi thật. Mình thấy được điều khác ở hắn, Harry. Và mình nghĩ ngần ấy năm đầy thù hận là đủ rồi… Nên mình buông bỏ.¹⁰ Hắn xin lỗi, mình chấp nhận. Hắn chưa từng nói lời nào tệ với mình từ đó. Vậy đó.”

Cô nói như thể thế là hết chuyện, và Harry nghĩ chắc đúng là vậy thật. Hermione có khi còn nhiều lý do để trách móc hơn cả em. Em nghĩ đến chuyện đó — giữa ba người, em, Hermione và Malfoy — ai là người chịu thiệt hơn cả. Chắc là em thôi, em nghĩ, đầy cay đắng. Dù sao thì… em đã từng chết.

“Ừ, được rồi.” Cuối cùng em nói. Hermione đứng dậy, và Harry thì thấy vừa mong được yên tĩnh một mình, vừa chẳng muốn bị bỏ lại cô độc. Hermione vỗ vai em trước khi ra cửa.

“Mình sẽ đi báo cho Ron biết bồ ổn. Gặp lại lúc ăn trưa nha.” Hermione mỉm cười, rồi rời đi. Harry ngồi đó, suy nghĩ mông lung về những điều cô nói cho đến khi cái bụng réo không chịu nổi nữa, buộc em phải đi thay đồ chuẩn bị cho ngày mới.

Chapter Text

Harry nhận ra Malfoy không hề có vẻ gì là mơ mộng hay đờ đẫn thất thần như Hermione từng cảnh báo. Thực tế, Harry thấy hắn cư xử gần như chẳng khác đi chút nào. Ngoại trừ đôi lúc hắn cúi xuống quá gần em khi cùng ngồi ở bàn nhà Gryffindor, hoặc hắn vươn tay ra định chạm vào em, rồi lại giật tay về, trừng mắt nhìn chính cánh tay mình như thể nó vừa tự ý hành động. Đã một tuần trôi qua kể từ lúc em lỡ đánh dấu Malfoy, và em đã cố gắng giữ lý trí, để mặc Malfoy muốn làm gì thì làm, nhưng… Hắn chỉ quanh quẩn gần đó thôi. Nếu trước đây em từng nghĩ lệnh của bà Pomfrey buộc hắn phải ở bên em là điều tồi tệ, thì ít ra lúc ấy Malfoy còn vui vẻ, còn biết đùa, còn cố quyến rũ em, trêu em vì sự lúng túng trước cái nhu cầu mới mẻ được ôm ấp.

Giờ thì hắn lại như cố tình tránh cư xử đúng như Hermione từng bảo. Dù vẫn luôn kè kè bên em, hắn lại không ngừng rêu rao với bất cứ ai dám mở miệng thắc mắc rằng, là kẻ trội duy nhất còn lại trong trường, hắn đang làm theo chỉ thị của bà Pomfrey để bảo vệ Harry. Hắn chưa từng nói rõ là cần ‘bảo vệ’ Harry khỏi điều gì, nhưng sau khi nhận được cái câu trả lời sắc như dao đó, chẳng ai dám hỏi thêm. Thật ra, ngoài việc luôn xuất hiện gần bên, Harry cảm thấy Malfoy dường như còn miễn cưỡng e dè tiếp xúc em. Hắn luôn ở đó, nhưng lại giữ khoảng cách, như thể chỉ cần chạm vào em là Harry sẽ nổ tung. Harry cũng nhận ra rằng nếu em tình cờ bảo Malfoy làm gì đó, hắn sẽ lặng lẽ làm theo.

“Đưa tao con dao khác được không? Cái này dính nước sốt rồi.” Harry nói, vừa liếc nhìn Malfoy từ khóe mắt mà không quay hẳn đầu. Malfoy thản nhiên đưa cho em con dao khác, mắt chỉ rời khỏi đĩa ăn trong tích tắc. Harry nhếch mép cười. Trước đây, thể nào hắn cũng phải buông ra một câu móc mỉa, hoặc chí ít là đảo mắt.

“Cho tao xin cái nĩa khác, cái của tao rơi mất rồi.” Harry bịa đại. Malfoy đưa em cái nĩa. Lúc này Harry mới quay hẳn sang nhìn hắn. Em thấy Hermione đang lườm em từ bên kia bàn. Cô và Harry đã từ tốn kể cho Ron chuyện tai nạn cắn nhầm kia, và cậu ta chỉ nổi đoá nhẹ thôi, rồi còn khuyên Harry nên lợi dụng nó đi cho bõ. Cho tới giờ, Harry vẫn cảm thấy quá áy náy để lợi dụng thực sự cái mối liên kết ấy, nhưng… chuyện này thì lại khá buồn cười, và hơi đáng lo nữa.

“Cho tao cái muỗng của mày đi?” Harry hỏi, ngay lúc Malfoy định xúc món tráng miệng. Malfoy khựng lại, rồi đưa muỗng ra, mắt đảo quanh tìm cái khác để thay thế. Harry không nhận lấy, và một lúc sau, Malfoy ngẩng lên, nhíu mày.

“Gì đấy?” Malfoy cộc lốc, liếc qua Harry, rồi sang Hermione, người đang tiếp tục lườm em, rồi tới Ron, kẻ đang che miệng cười khúc khích sau đống pudding.

“Mày ổn không đấy? Mày vừa đưa cho tao một đống dao nĩa này.” Harry chỉ vào đống muỗng nĩa chất thành núi nhỏ trước mặt mình mà em gom lại trong bữa tối, và Malfoy cau mày nhìn đống đó, rồi nhìn em.

“Mày đòi.” Hắn đáp, như thể đang giảng giải nhân quả cho một đứa con nít. Harry nghiêng người tới gần, hạ thấp giọng để bạn mình không nghe thấy.

“Tao biết. Mà mày còn không nhận ra luôn ấy. Có chuyện gì thế?”

Mắt Malfoy liếc nhanh sang cặp đôi kia, lúc này đang giả vờ rất không quan tâm đến cuộc trò chuyện của họ, rồi nhìn quanh mấy đứa Gryffindor gần đó. Hắn gườm Harry.

“Tao chẳng sao cả.” Hắn càu nhàu. Harry nhìn chằm chằm vào hắn, và biết ngay hắn đang nói dối. Chỉ lần này thôi, em tự nhủ, em sẽ gian lận một chút.

Em tập trung đẩy pheromone của mình về phía Malfoy, không đủ để khiến người khác khó chịu, nhưng vừa đủ để Malfoy cảm nhận rõ rệt.

“Nói đi. Có chuyện gì vậy?” Harry thỏ thẻ, mắt không rời mắt hắn. Môi Malfoy khẽ hé khi bị đập tới, đồng tử giãn ra, mặt thoáng vẻ đau đớn như đang vật lộn với thôi thúc phải làm Harry hài lòng bằng cách nói hết ra. Harry mỉm cười nhẹ. Và Malfoy gục ngã.

“Mày không muốn tao.” Hắn thì thào, giọng vỡ vụn như vừa bị nghiền nát.

“Gì cơ?” Harry hỏi lại, nhưng Malfoy đã quay đi, trừng mắt nhìn bàn, môi mím chặt, rõ là đang nín thở.

“Đéo công bằng chút nào.” Hắn nói như rít qua kẽ răng, không nhìn Harry. Rồi hắn đứng bật dậy, rõ ràng là đang giận dữ, và rảo bước khỏi Đại Sảnh. Harry nhìn về phía bạn bè, mong được trợ giúp.

Ron trông vẫn bối rối, nhưng Hermione thì liếc Harry đầy trách móc.

“Đi nói chuyện với hắn đi. Riêng tư thôi. Còn nhớ tụi mình đã bàn gì không? Cố mà ủng hộ hắn ấy.” Hermione dặn. Và Harry đứng dậy, bước theo Alpha đã bị em đánh dấu mà chẳng thèm bận tâm tới chuyện người khác sẽ nghĩ gì khi thấy em vội vã chạy theo Malfoy. Em chẳng quan tâm ánh mắt người đời lúc này. Malfoy rõ ràng không ổn, và việc biết chính mình là lý do khiến hắn như vậy khiến Harry thấy thôi thúc mãnh liệt phải sửa chữa tất cả.

Ngoài Tiền Sảnh, Harry lần theo mùi hương nồng nặc dẫn lên cầu thang, rồi rẽ vào hành lang của bọn họ. Em đi về phòng mình, nhưng ngay khi vừa bước vào, em biết ngay Malfoy không ở đó. Em quay ngoắt lại, băng qua hành lang đến trước cửa phòng của Draco và gõ ba tiếng mạnh mẽ. Cánh cửa bị giật bật ra, và Harry bị đón bằng cái nhìn bạc lạnh giận dữ.

“Gì?” Malfoy quát. Harry cố nuốt xuống cảm giác khó chịu kỳ lạ đang xoắn lấy dạ dày khi thấy Malfoy giận dữ với em đến thế.

“Xin lỗi vì chuyện đó. Tao muốn nói chuyện.” Harry nói. Malfoy trừng em thêm một lúc nữa, rồi thở dài như thể sắp chết đến nơi, cúi đầu xuống, và mở rộng cửa. Harry bước qua hắn và đứng trong phòng khách nhỏ của Malfoy, cách bài trí giống y hệt các phòng còn lại, chỉ khác ở chỗ nội thất. Tất cả đều làm từ kim loại bạc và gỗ màu cát sáng. Có hai ghế sô pha trắng và một chiếc bàn kính giữa chúng. Các kệ sách đầy ắp sách giáo khoa, vài món thủy tinh cắt gọn gàng, và những thứ, theo Harry nghĩ trông giống như trò chơi gỗ nhỏ. Đó là một góc nhìn kỳ lạ vào con người Malfoy. Nhưng khi em quay lại đối mặt với tên tóc vàng đang nổi điên, em thấy Malfoy đang đứng khoanh tay trước ngực.

“Rồi… Mày định nói xem có chuyện gì, hay tao phải tự đoán?” Harry thách. Malfoy nhìn chằm chằm em một lát, ánh mắt quét lên xuống người em. Harry cảm thấy như mình đang bị đánh giá.

“Thứ nhất, tao tức điên vì mày làm thế với tao, trước mặt mọi người.” Malfoy bắt đầu. Harry nuốt khan, hồi hộp. “Thứ hai, tao hơi phát cáu vì mày đánh dấu tao.”

“Ồ?” Harry hỏi, hơi lém lỉnh. Ánh nhìn của Malfoy tối sầm lại.

“Tao đéo thích bị trói buộc với người khác khi không có sự đồng thuận, Potter. Nhất là với người khiến tao phải chịu nhục nhã công khai.”

“Ờ.” Harry đáp, bắt đầu hiểu hắn thấy thế nào. Malfoy đã từng nói hắn không thích mất kiểm soát, còn Harry lại buộc hắn vào đúng thứ đó.

“Hiệu lực sẽ hết trong vài tháng, rồi ta có thể giả vờ như chưa từng xảy ra gì. Cho tới lúc đó… tao không… tao nghĩ…” Malfoy nghẹn lại, như thể không thể thốt nổi những lời ấy. “Chúng ta không nên… liều… để tao ở gần mày trong kỳ phát tình nữa… Phòng khi mày lại làm điều đó lần nữa. Tao biết mày đách muốn tao, cũng như tao đách muốn chuyện này. Nên… ta nên dừng lại. Tao vẫn sẽ giúp mày cân bằng pheromone, nhưng… khi mày ổn rồi, thì nên tránh xa nhau cho đến khi mọi thứ biến mất.”

Harry nhìn hắn trân trối, kinh ngạc.

“Nhưng…” Harry chẳng nghĩ ra lý do gì hợp lý để cãi lại cả. Mọi điều Malfoy nói đều đúng. Chỉ có một lý do trong đầu em — và nó thật ngớ ngẩn. Em không muốn dừng lại. Có Malfoy bên cạnh khiến em cảm thấy an toàn, thoải mái, và em không muốn đánh mất điều đó đâu.

“‘Nhưng’ cái gì, Potter?” Malfoy gầm gừ, buông tay, tiến lại gần. Harry ngẩng đầu nhìn hắn trừng trừng. Malfoy sẽ không làm đau em. Nếu em từng lo sợ điều đó, thì tuần qua đã chứng minh là không cần.

“Nhưng tao tưởng mày thích ngủ với tao mà?” Harry cố không để giọng mình nghe quá mè nheo. Malfoy nhìn em như thể em vừa mọc thêm cái đầu nữa vậy.

“Tất nhiên tao thích ngủ với mày rồi.” Hắn nói, như thể Harry thật ngu ngốc khi nghi ngờ chuyện đó.

“Vậy thì… tại sao mày không muốn nữa?” Harry biết em đang biến mọi chuyện thành một cuộc tranh cãi trẻ con, nhưng em không thể ngăn mình được. Em mới vừa bắt đầu cảm thấy thoải mái khi ở cạnh Malfoy, mong đợi được ‘rèn luyện’ khả năng tự kiểm soát bằng việc được mút cặc, hoặc… hơn thế nữa.

“TAO CÓ muốn, Potter. Đó chính là vấn đề. Tao muốn, còn mày thì không, và nếu cứ tiếp tục thế này, tao sẽ càng khó dừng lại. Tao suýt nữa thì kết đôi với mày rồi đấy, Potter! Mày quên à? Tao ĐÃ kết đôi với mày, nếu tao không tìm đến Pomfrey để xin giúp tao đếch phát điên vì mày! Trước đây tao tưởng mình chịu được. Tao ổn. Nhưng mà… Đéo có mấy cái thuốc chết tiệt đó để giữ mày cân bằng và bình tĩnh, pheromone của mày điên rồ thật sự. Tao suýt nữa thì địt mày ngay giữa hành lang trước mặt mọi người! Tao hoàn toàn đéo kiểm soát được bản thân khi ở gần mày. Nếu ta cứ liều như thế nữa, sẽ có hậu quả.”

Harry phải kìm lại câu ‘rồi sao?’. Nhìn Malfoy tuyệt vọng đến thế, khiến ý nghĩ bị kết đôi với hắn không còn đáng sợ nữa. Tình dục thì tuyệt vời, hắn cũng không còn tệ như trước, và Harry khá chắc rằng Malfoy sẽ chăm sóc và bảo vệ đứa con của hai người.

Harry lắc mạnh đầu để xua tan ý nghĩ đó, nhưng khi nhìn vào mặt Malfoy, em cảm thấy một nỗi đau âm ỉ trong lòng. Một điều mà em chưa từng biết mình khao khát. Em muốn có con. Em muốn một gia đình.

Nhìn thấy khía cạnh Alpha của Malfoy khiến đầu óc em xoay mòng mòng với những ý tưởng về chuyện Malfoy sẽ là cha của những đứa con ấy, tưởng tượng xem điều đó sẽ trông như thế nào, hắn sẽ cư xử ra sao với bọn trẻ của mình.

“Ờ thì… Tao không nghĩ mày là người tệ nhất để kết đôi đâu. Chuyện chăn gối cũng khá phê.” Harry nhún vai, biến chuỗi suy nghĩ thành lời nói. Malfoy nhìn em như muốn nổ tung.

“Kết đôi ĐÉO phải là chuyện mày vô tình vấp phải chỉ vì nó đách phải là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra! Mày kết đôi với người mày yêu! Một người mà mày muốn sống cùng cả đời, có con với họ, và làm tình với họ! ĐÉO phải kẻ thù thời thơ ấu của mày, không phải thằng bị cả thế giới mày cứu khinh bỉ!” Malfoy gào lên. Những lời đó giáng vào bụng Harry như một cú đấm. Malfoy đang nói về em. Hắn muốn em kết đôi với người khác. Hắn không nghĩ mình xứng với em. Harry không vui khi nhớ lại lời cảnh báo của Hermione, rằng phải đảm bảo Malfoy không cảm thấy… thế này, bất cứ điều gì thế này, em cho là vậy. Không xứng đáng. Malfoy tưởng em không muốn hắn. Tưởng em đáng có một người em yêu. Điều đó khiến bụng Harry quặn lại như bị đấm, và em đã làm điều duy nhất mà em có thể nghĩ ra để chứng minh Malfoy không hề tầm thường, không đáng bị chối bỏ.

Em chụp lấy mặt Malfoy và hôn hắn. Đó là một nụ hôn vụng về, tuyệt vọng, chất đầy những khao khát không thể gọi tên.

Malfoy giật người lại, trông hoàn toàn sửng sốt. Hai tay hắn đang đặt trên vai Harry, nơi vừa đẩy em ra, nhưng rồi hắn khựng lại, nhìn Harry như thể giữa hoảng hốt và thèm muốn.

Harry nóng bừng má. Em đâu có ngờ bị Malfoy đẩy ra, và giờ đang đứng phân vân giữa ranh giới kéo hắn lại gần hay bỏ chạy. Malfoy là người đưa ra quyết định thay em.

Môi hắn tham lam, đòi hỏi, dữ dội. Hắn chiếm lấy miệng Harry với một cơn khát khiến Harry choáng váng, và không chịu buông. Chỉ trong vài khoảnh khắc, Harry đã thấy choáng ngất vì thiếu oxy, nhưng Malfoy vẫn cứ hôn em. Tay hắn siết chặt lưng Harry, một tay luồn vào tóc, giữ môi em dính chặt vào môi hắn, tay còn lại trượt xuống, bóp mông Harry thô bạo. Hắn có vị thật đúng đắn. Harry thấy cu mình ngọ nguậy vì kích thích, và em đáp lại nụ hôn với cùng sự đói khát. Em muốn Malfoy. Em thích ở cạnh hắn. Thích được hắn chạm vào, hôn, ôm ấp, vỗ về. Không giống bất kỳ cảm giác nào mà em từng có trước đây, và em chẳng thể buông tay nổi. Chưa thể.

Em loạng choạng khi bị Malfoy kéo phăng qua mấy gian phòng, thở hắt ra khi bị quăng mạnh lên giường không một chút kiên nhẫn, rồi rên khẽ khi môi Malfoy dán xuống cổ. Chúng ấm và ướt vì nụ hôn, lưỡi hắn nóng rẫy, và hơi thở phả ra khiến da thịt em tê rần. Harry nghiêng đầu, để lộ cổ, trong khi tay Malfoy bắt đầu trượt xuống người em, kéo áo quần ra không thương tiếc. Từng mảnh vải bị quẳng về các góc phòng, để mặc Harry hoàn toàn trần trụi bên dưới một Malfoy vẫn còn nguyên quần áo.

Malfoy dứt khỏi nụ hôn và chống người lên, nhưng không rời đi. Ánh mắt hắn lướt xuống cơ thể loã lồ của Harry, trông như một con rồng đang chiêm ngưỡng chiến lợi phẩm của mình. Em rùng mình dưới ánh nhìn ngấu nghiến đó, rồi đưa tay lên, run rẩy cẩn trọng cởi từng nút áo của Malfoy. Ngón tay em run lên bần bật, và một nỗi lo cuộn chặt trong bụng dưới khi ý nghĩ lóe lên rõ mồn một khi nhận ra em thật sự đang làm chuyện này. Em đang quyến rũ Malfoy. Em sẽ tự nguyện quan hệ với Malfoy, hoàn toàn tỉnh táo, không lấy cớ đến kỳ phát tình.

Không phải chỉ là được bú mút, không phải chỉ là những khoái cảm bản năng vô hồn mỗi lần lên cơn sốt sinh lý. Lần này là thật. Cá nhân. Gần gũi. Và em sẽ cảm nhận mọi thứ, từ đầu đến cuối.

“Chúng ta… không nhất thiết phải làm.” Tay Malfoy phủ lên tay em khi Harry dừng lại ở cạp quần hắn. Harry ngước lên nhìn hắn. Đây là Alpha của em, một người sẵn sàng làm mọi thứ vì em, bất cứ điều gì em cần. Một người khao khát em, nhưng nghĩ rằng em không thật sự muốn đáp lại chuyện này. Harry rút tay ra, đưa lên túm lấy một nắm tóc bạch kim, kéo hắn xuống thêm một nụ hôn nữa.

“Em muốn,” Harry thì thầm vào môi hắn. Gần đến thế, Malfoy chắc chắn sẽ không nhìn ra mặt em đỏ đến cỡ nào đâu. Khi Malfoy nhập cuộc trở lại với những cái hôn đắm đuối, Harry tiếp tục công việc đang dang dở, tháo thắt lưng Malfoy, bung khuy quần, kéo vạt áo ra, rồi từ tốn cởi từng mảnh vải khỏi cái thân hình trắng ngần hoàn hảo đó.

Là của em. Em có thể sờ bất cứ chỗ nào mình muốn. Có thể hôn bất cứ nơi nào mình thích. Em mường tượng ra cảm giác đã làm gì đó y thế trong những lần lên cơn nhiệt trước đây, nhưng ký ức đó mơ hồ như sương khói vậy, em chẳng nhớ nổi Malfoy dưới tay mình khi ấy ra sao nữa.

Ngón tay em lướt xuống da thịt phơi trần, thăm dò, khám phá, trêu chọc. Malfoy gầm khẽ, ngả đầu ra sau lấy hơi, nhưng khi cú sốc vì được Harry chạm vào biến thành khoái cảm ròng rã, hắn lại kéo em vào một nụ hôn khác. Harry thấy lạ khi là mình đang chủ động dẫn dắt, nhưng em cảm nhận rõ căng thẳng trong Malfoy, hiểu rằng nếu em dừng lại, hắn cũng sẽ dừng. Hắn cần Harry làm chuyện này. Để chứng minh em không chỉ đang chịu đựng hắn.

Một nhát dao tội lỗi xuyên qua lồng ngực khi Harry nhớ lại chính mình từng nói hắn chỉ là kẻ em miễn cưỡng chịu đựng. Em từng nói không ưa hắn, từng nói ghét cái cách hắn có quyền lực với em, dù chỉ là vô thức. Mặt em bốc hỏa, và thầm cảm ơn vì Malfoy đang quá mải mê để nhận ra. Em tập trung làm hắn phân tâm thêm nữa. Em dồn Malfoy xuống giường bằng cả hai tay mình lên ngực hắn, và hắn ngoan ngoãn làm theo mệnh lệnh không lời. Trong một khoảnh khắc, vẻ mặt hắn tựa như cam chịu, như thể đó là điều hắn đã biết từ lâu rằng Harry không thật sự muốn mạo hiểm để gắn bó vĩnh viễn, chỉ đang tìm cách thỏa mãn dục vọng mà thôi. Nhưng rồi Harry trèo lên người hắn, và gương mặt kia thay đổi hoàn toàn, là kinh ngạc, choáng ngợp.

Harry nhìn xuống cơ thể bên dưới mình, ngắm nghía, như cái cách Malfoy từng nhìn em. Nước miếng dồn nơi đầu lưỡi chực chảy xuống khi em muốn liếm sạch từng tấc da thịt, muốn nếm, muốn chạm, muốn cảm nhận và muốn chiếm lấy hắn.

“Thật sự… em muốn làm chuyện này?” Giọng Malfoy choáng váng, chỉ còn sót lại một chút lo lắng.

“Trừ khi anh muốn em dừng.” Harry đáp lại. Malfoy lắc đầu dữ dội.

“Đừng. Đừng có dừng mẹ gì hết.” Hắn túm lấy eo Harry, hông hất mạnh lên, cọ cái thứ cương cứng căng trướng vào cặp mông trần của em. Với Harry ở phía trên, chủ động, sẵn sàng, chiếm thế thượng phong, Malfoy dường như lấy lại phần nào bản lĩnh. Hắn thèm khát, trâng tráo, phóng đãng¹ và Harry mê tít điều đó.

“Chết tiệt… em ướt quá…” Malfoy rên rỉ, phê đến phát điên dù chỉ mới cảm nhận em mà còn chưa đâm vào. Harry nhún hông, nhướng người, và nhận ra đúng là em trơn trượt thật. Em đưa tay xuống, sờ thử, tò mò khám phá, rồi hơi rùng mình khi đầu ngón tay rây phải chất lỏng dính nhớp trong suốt. Nó đang rỉ ra từ người em. Em nhìn Malfoy, hoang mang, không biết hắn có thấy ghê hay không, bản thân em cũng không biết nên hoảng loạn hay xấu hổ nữa đây.

“…Tại sao?” Harry rốt cuộc cũng hỏi, miết chất nhờn trơn nhớt giữa hai ngón tay. Malfoy hít một hơi sâu, nhắm nghiền mắt như thể cần gom hết can đảm trước khi trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

“Để làm mọi thứ dễ hơn. Nó xảy ra với nữ và Omega. Và cảm giác thì… tuyệt lắm.” Malfoy kết thúc câu nói bằng cách hẩy hông lên lần nữa, để đầu cặc trượt dọc theo khe mông ướt át.

Cảm giác ấm nóng từ cặc trượt ngang làn da nhạy cảm khiến Harry không thốt nên lời. Thay vào đó, em chỉ còn biết tập trung vào cảm giác đó, cọ đi cọ lại vài lần. Malfoy thở hổn hển, giúp em điều hướng, háo hức tận hưởng ma sát ướt át ấy. Harry chỉ dừng lại khi nhớ ra thứ ấy phải vào trong em. Em còn nhớ cảm giác đó trong đợt phát tình của mình. Cái cách Malfoy lấp đầy em, cái cảm giác trọn vẹn và những đợt khoái cảm cuộn trào.

Em từ tốn dịch người, căn chỉnh đầu cặc Malfoy vào ngay lỗ mình, nhấn nhẹ xuống để cảm nhận, để giữ Malfoy ở yên đó trong khi nhìn sâu vào đôi mắt xám đen kia. Ngón tay hắn siết chặt eo em, ngầm nài nỉ em đừng dừng lại ở đó. Đừng quyết định bỏ cuộc.

Harry từ từ trượt xuống, kiểm tra từng tấc xem có đau hay khó chịu nào không. Không có. Chỉ là cảm giác được kéo giãn, cái cảm giác đầy đặn mà em từng quen. Khi đã hoàn toàn đón nhận hắn, trục của Malfoy lút hẳn vào trong, Harry dừng lại, thấy trong lòng dâng lên cảm giác mãn nguyện lạ kỳ. Mắt em bắt gặp ánh mắt xám, và em thấy Malfoy đang cắn môi, cố giữ bình tĩnh để em tự làm theo cách của mình. Harry thấy thương hắn đến nhói lòng², nghiêng người xuống, hôn nhẹ.

Lần này là một nụ hôn dịu dàng hơn, chậm rãi, đầy hứa hẹn và quyết tâm. Malfoy vuốt ve hai bên hông em, xoa nhẹ, cảm nhận, khích lệ. Harry hôn hắn mãi không thôi, biết rõ đó là cực hình với một Alpha đã vào sâu trong người em, mà chỉ được hôn.

Khác biệt thật, Harry nghĩ, thật khác cái lúc lên cơn phát tình. Em không đạt cực khoái và xuất ngay khi nó đút vào trong, giờ thì đầu óc em hoàn toàn tỉnh táo. Em hơi ngượng ngùng khi cơ thể co siết lại vì khoái cảm từ nụ hôn, và em nghe thấy Malfoy rên rỉ. Trước kia, người ta bảo em sẽ chịu được khi bị bạn tình đâm, nhưng… em chưa từng thật sự nghĩ về điều đó. Nghĩ đến cảm giác đó thế nào, khi có thứ gì đó trong người, hoặc cảm giác của chính bản thân em.

Nó… đúng. Nó trọn vẹn. Nó sung sướng, khiến em càng lúc càng tự tin khi tiếp tục trêu chọc Malfoy. Mọi chuyện thật dễ dàng. Malfoy là của em. Không có gì phải xấu hổ khi Malfoy muốn em thấy sướng. Malfoy muốn em. Chấm hết.

Harry nhún người chậm rãi, khám phá từng cảm giác mới mẻ lần nữa, tìm ra một nhịp điệu. Hai tay em chống giường rồi trượt dần xuống cơ thể Draco, lướt xuống ngực hắn khi em ngồi thẳng dậy, lần tìm khoái cảm tê tê quen thuộc mà em biết đang đợi. Draco, đáng khen thay, gần như bất động.

Tay hắn chỉ lướt xuống mơn trớn đùi Harry, hông nhích một chút, rồi lại im lìm, chỉ nhìn chằm chằm người Omega của mình đang cưỡi lên mình, si mê. Harry thấy một cơn phấn khích lạ lùng dâng lên khi Malfoy nằm dưới mình, gồng lên để em hài lòng.

Nếu nghĩ kỹ thì chuyện này hoàn toàn hợp lý với những gì Hermione từng nói. Malfoy đã cố gắng cả năm nay để trở nên tử tế. Và giờ, khi đối mặt với ‘trung tâm vũ trụ’ của mình, đối diện với điều hắn khát khao, bị giằng xé bởi thứ hắn nghĩ Harry muốn, hắn vẫn đang cố gắng cư xử đàng hoàng.

Harry khựng lại, nhoẻn miệng cười nhìn gã tóc bạch kim đang căng cứng vì chịu đựng, lòng nảy lên một ham muốn mới mẻ: trêu ngươi Alpha của mình. Em chẳng phiền đâu nếu Malfoy bạo hơn một chút.

“Chắc anh không muốn em dừng lại chứ?” Harry gặng, tranh thủ lấy hơi, một lần nữa đắm mình tận hưởng cảm giác tràn đầy, kết nối.

“Làm ơn đừng có dừng mẹ gì hết.” Malfoy gầm lên, hông nắc lên bên dưới Harry, thúc sâu thêm một lần nữa nhấn mạnh sự khao khát. Harry thích thú, nhún hông đáp lại rồi ngả người dựa vào hắn, rít một hơi sướng rơn.

“Chắc không đấy? Trông anh chẳng nhiệt tình gì hết.” Harry buông câu khích, rồi dừng lại hoàn toàn, ngồi thẳng lên. Mắt Draco tối sầm, hắn gầm gừ.

“Tôi đang cố cư xử cho phải phép.” Ngón tay hắn siết mạnh vào eo Harry, cố ghìm lại mình không chuyển động thêm lần nữa. Harry xoay hông, tận hưởng cái cảm giác Malfoy lút sâu thêm chút nữa.

“Cư xử? Anh trước giờ có biết cư xử đâu. Tự nhiên hôm nay lại nghĩ em cần một tên ‘biết điều’ à?” Em cúi xuống, kề môi vào tai Malfoy, liếm nhẹ một cái rồi rủ rỉ, “Em muốn anh... Đừng có làm màu nữa, địt em luôn đi.”

Mặt em nóng bừng vì xấu hổ trước những lời lẽ trơ trẽn vừa thốt ra, nhưng Malfoy chẳng để ý. Hắn đang quá bận lao vào hành động. Hắn túm lấy Harry, lật em nằm ngửa ra, rồi hôn tới tấp, chiếm lấy miệng em như thể nó là của hắn, trong khi hông hắn dập xuống không thương tiếc, đều đặn và hoàn hảo. Em rên xiết, và đó chính là điều em đã muốn. Malfoy có cách chạm vào những nơi mà em còn chẳng biết phải tìm thế nào. Cách hắn giữ chặt hai chân em, góc độ của con cặc hắn, tất cả như được tính toán sẵn — em không rõ chính xác điều gì, nhưng đột nhiên, khoái cảm rực sáng dội vào từng cú phang phập khiến thân thể em co giật vì sung sướng.

Em nghe thấy Malfoy gầm gừ mấy câu chửi tục, cảm thấy đôi môi hắn trườn khắp làn da mình, liếm, cắn, thử nghiệm. Harry ưỡn lên, nghiêng đầu sang một bên. Ý nghĩ trong đầu em lại bắt đầu mờ mịt, và điều duy nhất em biết là em muốn nữa. Em muốn mạnh hơn, nhanh hơn, sâu hơn, thô bạo hơn. Malfoy cho em tất cả, không thiếu thứ gì, răng hắn cắn lấy môi em, lưỡi hắn xộc vào, ép miệng em mở to hơn nữa, cướp hết từng hơi thở em có. Harry túm chặt lấy những sợi tóc bạch kim, giữ chặt lấy hắn, chân quấn quanh hông Malfoy như thể muốn khóa chặt hắn lại, không để thoát ra lần nào nữa, nhưng Malfoy dường như cũng chẳng định rời khỏi em, chẳng muốn gì hơn ngoài việc tiến lại gần gũi hơn nữa. Ngực hai người áp sát, một tay hắn vòng qua lưng Harry, đỡ lấy hông, kéo em lên khi hắn dọng bàch bạch xuống. Tay còn lại bấu chặt vai em, ngón tay quấn lấy tóc Harry, siết chặt, nhưng Harry chẳng bận tâm. Mọi thứ đều hoàn hảo.

Em xuất, từng dòng nóng hổi cực khoái bắn lên bụng, cả cơ thể căng cứng lại vì khoái cảm tột đỉnh, và khi cảm giác đó bắt đầu rút xuống, em cảm nhận được thân thể Malfoy cũng căng lên bên trên mình. Hông hắn chậm lại, mặt hắn vùi trong cổ Harry, tay run lên khi giữ lấy Harry trong lòng.

Harry cảm nhận được thứ ấm nóng sâu bên trong, tiếng thở dốc cuối cùng, rồi thân thể Draco mềm ra, nặng nề đè lên người em. Em để tay mình lướt đi lang thang, vẽ những hình vô hình trên bờ vai trắng bệch, luồn qua mái tóc bạch kim ướt dầm mồ hôi, rồi cuối cùng mới thả chân khỏi hông Malfoy. Hông em nhói lên khó chịu vì đã bị giữ trong tư thế đó quá lâu, nhưng em cố gắng duỗi ra thật nhẹ, không muốn làm phiền vị Alpha trong vòng tay mình quá nhiều.

“Địt... Cái quái gì vừa xảy ra vậy?” Malfoy cuối cùng thở hắt ra bên cổ em, rồi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Harry với ánh mắt ngỡ ngàng và lẫn lộn. Harry nhếch mép cười toe với hắn, mặt nóng bừng dưới ánh nhìn xoi mói của một Malfoy vừa được thỏa mãn hoàn toàn.

“Em nghĩ người ta gọi đó là tình dục.” Harry trêu. Malfoy bật cười, rồi lăn khỏi người em, sang một bên. Hắn kéo theo thân hình nhỏ hơn, giữ chặt lấy nhau khi hắn tìm tư thế dễ chịu hơn.

“Không đùa đấy chứ. Tại sao em lại làm tình với tôi?” Hắn hỏi, nghe tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào kể từ bữa tối. Harry không chắc em thích cái phiên bản Malfoy đa nghi, chất vấn này bằng cái phiên bản Malfoy vừa nứng lên thèm khát vừa bị vết cắn thúc đẩy khiến hắn chỉ biết muốn làm em sung sướng.

“Em muốn.” Harry nhún vai hết mức có thể. “Không thích à?”

Em biết không công bằng, cái cách em nhìn lên Draco với chút lo lắng mơ hồ, vừa lười biếng vừa thỏa mãn sau khi đã quấn vào nhau. Malfoy rên lên.

“Tất nhiên là không phải. Nó… thôi quên đi, em đã ở đó rồi. Em biết nó như thế nào rồi còn gì.” Hắn nhắm mắt lại, bực bội, còn Harry thì cúi đầu, tựa trán lên ngực Malfoy. Vẫn hơi kỳ quặc, khi nép sát vào Malfoy thế này, nhưng… Malfoy là của em. Em có thể nhận lấy sự an ủi mà Alpha của em mang lại, nếu em muốn, và em không cần phải thấy có lỗi vì điều đó.

Cảm giác được Malfoy ôm, những ngón tay lùa qua mái tóc đen của em một cách nhẹ nhàng, bất chấp tiếng thở dài mệt mỏi của Malfoy, đã là tất cả những gì em cần để biết Malfoy cảm thấy thế nào về việc gần gũi này. Hắn không thể, sẽ không, và chưa từng cố đẩy em ra, kể cả khi hắn biết em đang bối rối, quá tải, và vật lộn với chính bản thân mình. Hắn luôn ở đó, mỗi khi Harry cần. Kể cả khi Harry không nhận ra là mình cần đến hắn.

Harry rúc vào gần hơn. Ép cả thân mình sát vào Malfoy thì một ý nghĩ khác chợt xuất hiện. Má em đỏ lựng, và em nhúc nhích một chút, chắc chắn rồi mới dám nói.

“Này… Tại sao… tại sao anh không, ờm… Anh biết đấy…” Em lầm bầm trong ngực Malfoy.

“Hửm? Không cái gì cơ?” Malfoy nghe có vẻ bối rối. Harry nuốt nước bọt.

“Anh không thắt nút.” Em nói hết sức bình thản, nhưng vẫn phải cắn môi để khỏi bật cười vì ngượng quá đi. Em chưa từng phải nói ra điều đó trước đây. Cũng chưa từng thực sự nghĩ rõ ràng về cơ thể sinh lý của Malfoy với một đầu óc tỉnh táo.

“À, đúng rồi. Thắt nút chỉ xảy ra khi pheromone kỳ phát tình của Omega kích hoạt phản ứng đó.” Malfoy giải thích, kéo chăn phủ lên cả hai. Giọng hắn nghe có vẻ mệt mỏi, và Harry thấy nhẹ nhõm vì hắn đã bỏ qua chủ đề tại sao em lại đột nhiên trở nên dâm đãng. Harry không chắc mình sẽ bao giờ đủ sẵn sàng để phân tích sâu xa hay nói rõ lý do vì sao mình thích và muốn ngủ với Malfoy. Cứ đổ hết cho pheromone là xong, không cần phải đối diện với bất kỳ sự tự vấn ngượng ngùng nào hết cả.

Em cảm thấy hơi thở nhẹ trên đỉnh đầu, và một nụ hôn mềm áp lên tóc trước khi Malfoy lẩm bẩm thần chú tắt đèn. Một cảm giác ấm áp râm ran xao xuyến tràn khắp người khiến em khó ngủ được, lâu sau khi nhịp thở của Malfoy trở nên đều đặn và cánh tay hắn rũ xuống trong giấc ngủ. Nó khiến em cảm thấy không chỉ được chăm sóc, mà còn được quan tâm. Như thể Malfoy, kẻ đã bị đánh dấu bằng vết cắn của em, thực sự quý trọng nâng niu em. Em không nghĩ trước đây từng có ai trân trọng em cả. Cảm giác đó lạ lẫm, gần như nhão nhoét trong lòng, dù em vẫn tự nhắc bản thân rằng tất cả đều không có thật, chỉ vì vết cắn thôi. Malfoy không thực sự thích em đâu.

Nghĩ đến đó, em hơi chùng xuống, một cảm giác nhói lòng ập đến khi em nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau tất cả chuyện này. Thật đau khi nghĩ rằng Malfoy có thể không thích em, bởi vì… Em đang bắt đầu thích Malfoy. Không chỉ thích khoái cảm mà hắn mang lại, mà còn cả sự an ủi hắn dành cho em, mấy câu đá đểu, thậm chí cả khi hắn không thể cưỡng lại việc bị quyến rũ bởi chính kẻ đã đánh dấu hắn, sự thông minh sắc bén của hắn.

Harry từng ấn tượng khi thấy Malfoy theo kịp những màn tranh luận một chiều dài ngoằng của Hermione. Thậm chí, em còn ngạc nhiên hơn khi thấy Malfoy giữ được giọng điệu lịch sự trong những cuộc tranh luận đó, và thậm chí có lần còn chấp nhận thua cuộc trước cô nữa. CHUYỆN ĐÓ mới sốc thật sự.

Harry hơi ngẩng đầu, nhìn lên Alpha của mình, kẻ đang phủ trong ánh trăng bạc lặng lẽ từ cửa sổ và một vệt sáng vàng mảnh từ phòng khách rọi vào. Khi ngủ, hắn đẹp đến mức Harry thấy mình muốn chạm vào để chắc rằng hắn có thật. Tóc hắn dài hơn lúc trước. Harry giơ tay lên, không cưỡng được việc vén một lọn ra khỏi mặt hắn. Lông mày hắn thanh mảnh, gọn gàng, chỉ đậm hơn tóc một chút. Lông mi hắn nhạt đến mức gần như tan vào đôi má trắng trong bóng tối. Môi hắn hơi hé mở, và Harry cảm thấy dạ dày mình xoắn lại với một nhận thức không thoải mái. Em thích Malfoy. Em quý hắn. Em thấy hắn đẹp, và em không muốn buông tay. Không vì một Alpha nào khác, không cho một Omega nào khác, và không vì sợ lời đàm tiếu ngoài kia.

“Anh là Alpha của em.” Harry thì thầm, thử nói ra thành lời. Tim em đập loạn khi thốt nên câu đó, nghe gần như là cấm kỵ. Một nụ cười nhỏ hé trên môi, và em thấy dũng cảm hơn nhờ bóng tối, nhờ tiếng thở đều đều chứng minh rằng Malfoy không nghe thấy. “Anh là của em.”

Lời nói tan biến trong căn phòng yên tĩnh, và Harry nhận ra nói ra được như vậy khiến em cảm thấy thật nhẹ nhõm, dù chỉ dám nói với bóng đêm mà thôi. Em nhìn chằm chằm vào gương mặt hoàn hảo, những đường nét sắc sảo, mái tóc sáng, làn da còn trắng hơn cho đến khi em khắc ghi mọi chi tiết trên gương mặt của Draco vào tâm trí mình, và mí mắt em quá nặng để mở nổi nữa.

Chapter Text

Harry trôi vào một guồng quay kỳ lạ trong vài tuần kế tiếp.

Em thức dậy bên cạnh Malfoy, đôi khi cả hai làm nhanh một trận trước khi tách nhau ra để đi tắm và thay đồ, bắt đầu ngày mới. Harry xuống dùng bữa sáng, và đôi khi Malfoy đã chờ sẵn ở cửa Đại Sảnh, có lúc hắn đến muộn hơn vài phút. Cả hai sẽ lờ đi vẻ mặt nhăn nhúm của Ron mỗi khi cậu ta ngửi ra được mùi ái tình phảng phất quanh họ, Harry sẽ cố kìm nén không đỏ mặt, rồi cả bọn cùng đi học.

Sau tuần đầu tiên, không ai còn lên tiếng về việc Draco ngồi giữa đám Gryffindor nữa, cũng chẳng ai nói gì trước mặt Harry về việc em chắc chắn PHẢI ngửi như thể mình tắm trong quế suốt ngày. Ngay cả khi họ không đè nhau ra mà ngập lụt nhau bằng pheromone mỗi sáng, Harry đã học được rằng: thời gian họ ở bên nhau, những cái chạm vu vơ, cái cách Malfoy kéo em vào mấy góc tối trên hành lang lúc nghỉ chuyển tiết và hôn đến bật cả đầu óc ra, mấy thứ đó đánh dấu mùi hương lên người em còn mạnh hơn mấy lần quấn lấy nhau trước kia nữa.

Sau giờ học, Draco luôn nhập hội cùng bọn em làm bài hoặc ôn luyện, theo như Hermione đã quy định, và ít ra là trong không gian riêng tư phòng bạn bè, Harry cho phép mình được tận hưởng chút khoái lạc đầy tội lỗi, là được động vào Malfoy nhiều hơn bình thường. Công bằng mà nói, Malfoy cũng cố không làm Ron phát điên vì mùi pheromone nồng nặc của hắn, và Ron thì cố không tỏ vẻ đuổi Draco đi mỗi lần hắn ghé đến. Thật là nhẹ cả người, vì Malfoy dường như chẳng rời em lấy một bước, trừ lúc chải chuốt buổi sáng, đi vệ sinh, hay khi có giáo sư gọi riêng ra nói chuyện.

Harry sẽ không bao giờ thốt ra thành lời, nhưng em thực sự thích có Malfoy bên cạnh. Mùi hương của hắn khiến em thấy dễ chịu, cái cảm giác đã được đánh dấu khiến em thấy an toàn, và thật ra, hỏi hắn mấy chuyện liên quan đến sinh lý Omega còn dễ hơn phải ngượng nghịu hỏi Hermione. Như cái lần em trải qua kỳ ‘hành kinh’¹ đầu tiên. Lúc đầu Harry chỉ tưởng là do tối hôm trước Malfoy chơi hơi thô tay, nhưng khi nhắc tới chuyện đó, Malfoy đã chỉnh lại ngay. Harry vẫn thấy nhục nhã vì cái chuyện mình chảy máu như con gái. Chuyện đó chỉ kéo dài nửa ngày sau kỳ phát tình gần nhất, và Malfoy đã trấn an rằng đó là hiện tượng tự nhiên, hắn chẳng phiền tí nào, nhưng Harry thì vẫn phiền chết đi được.

Dù sao đi nữa, em cũng sẽ không bao giờ nói ra chuyện phần em yêu thích nhất khi có Malfoy ở gần là được ngủ trong vòng tay hắn, được vây kín bởi mùi hương của hắn, và hầu như đêm nào cũng được sưởi ấm bằng dư âm của những trận hoan lạc vừa qua. Hermione và Ron biết hai đứa đang ngủ cùng giường, nhưng em vẫn thầm mong họ tưởng rằng bọn em chỉ nằm cạnh nhau, mặc đồ ngủ tử tế, và cơ thể cả hai cách nhau vài phân. Một hy vọng nhỏ nhoi và ngốc nghếch, nhưng em vẫn hy vọng vậy.

Thời gian trôi nhanh đến mức Harry không nhận ra, và mỗi tuần trôi qua em lại thấy dễ thở hơn một chút mà không cần đến mấy lọ thuốc quen thuộc. Những cơn ác mộng giờ chỉ còn là nỗi kinh hoàng lặng lẽ thay vì cơn bạo loạn trong tâm trí, làm đau đớn thể xác, và mỗi lần tim em nhảy dựng lên vì một câu thần chú phát nổ hay tiếng ai đó gào to quá mức, em cũng dễ dàng trấn tĩnh lại hơn. Malfoy luôn xuất hiện đúng lúc, kéo em ra, ghì em lại, nhắc em tập trung và không chìm vào những cơn hồi tưởng kinh hoàng như-thật mà Harry vẫn hay bị hành. Sau lần đầu tiên như thế, Hermione nhẹ nhàng kể rằng cô cũng từng bị vậy, nhưng rồi nó sẽ khá hơn. Cô đã nhìn em đầy ẩn ý khi nói Ron là điểm tựa rất lớn cho cô, rồi liếc sang Malfoy. Harry hiểu ý cô, và thấy đỡ ngượng hơn hẳn mỗi lần Malfoy phải kéo một thân thể đang run lẩy bẩy của em ra khỏi lớp Độc dược sau một vụ nổ vạc.

Không có ai trong nhóm học sinh năm tám lên tiếng gì về chuyện Harry lúc nào cũng căng như dây đàn, hay việc em cứ bám riết lấy một tên tóc bạch kim nào đó, hay cái lần em lên cơn hoảng loạn đến thở không nổi giữa lớp Bùa chú và Malfoy phải băng qua phòng, bao bọc em trong đám pheromone đậm đặc trấn an cùng ánh mắt bạc lạnh ngắt như muốn nhấn chìm em. Hắn không nói gì cả, chỉ quỳ xuống trước mặt Harry, mắt khoá chặt lấy em, hương quế xộc lên nồng nặc đến mức cả lớp học như bị xâm chiếm. Vài đứa đã bỏ chạy khỏi lớp, nhưng chẳng ai dám trách hắn lạm dụng năng lực. Không sau khi Harry bắt đầu thở lại, và bị kéo xềnh xệch ra khỏi lớp với Hermione nắm tay một bên và Malfoy ghì vai em từ phía sau bên còn lại.

Mọi chuyện đúng là ĐANG khá lên, em phải thừa nhận vậy. Halloween sắp đến nơi, và em đã gần một tháng rồi không còn giật mình tỉnh dậy với tiếng la hét của chính mình nữa. Malfoy cũng ở đó mỗi lần như thế. Kể cả những lúc Harry chỉ bật dậy đột ngột hay lăn lộn kêu ú ớ, Malfoy vẫn luôn có mặt ở đó, sẽ nhẹ nhàng kéo em vào vòng tay, vỗ về mà không hề giam cầm, thì thầm những lời dịu dàng lên mái tóc em cho tới khi nhịp thở em dần đều lại và giấc ngủ quay về.

Malfoy cũng có ác mộng, Harry phát hiện ra điều đó. Lần đầu tiên em thức dậy giữa đêm vì một cơn ác mộng không phải của mình, em đã hoang mang, lẫn lộn vì mấy tiếng rên rỉ đầy sợ hãi trong bóng tối. Khi em nhận ra đó là Malfoy, rõ ràng đang mắc kẹt trong một giấc mơ kinh khủng nào đó, Harry đã làm với hắn điều mà em từng được nhận. Em quàng tay ôm nhẹ lấy Malfoy, kéo hắn lại gần ngực mình, thì thầm vài câu trấn an dịu dàng để đánh thức hắn. Thật kỳ lạ khi thấy Malfoy khóc lúc tỉnh dậy, nhưng Harry vẫn ôm chặt hắn, đong đưa khẽ khàng trong khi thì thầm rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn. Cả hai không bao giờ nói gì về nội dung mấy cơn mơ đó, nhưng đôi lúc, tiếng khóc, tiếng nỉ non, và những lời cầu xin cũng đủ để hiểu hết rồi.

Harry ngồi trong thư viện, nguệch ngoạc vài nét lên mảnh da dê lẽ ra phải dùng để viết bài luận, nhưng đầu óc em không tài nào tập trung nổi. Đây là cuối tuần cuối cùng trước lễ Halloween, và tâm trí em đã bắt đầu lơ đãng, ngóng trông ngày lễ. Vài học sinh năm tám khác đã lên kế hoạch đi Hogsmeade vào buổi tối hôm đó, nhưng Harry đang nghĩ đến việc từ chối lời mời và ở lại trường. Hermione và Ron dự định sẽ đi, và Harry cũng nghĩ một buổi tiệc sẽ rất vui, nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyến ghé quán Ba Cây Chổi lần trước thôi là da em đã bắt đầu sởn gai ốc.

Bà chủ Rosemerta rõ ràng không ưa gì sự hiện diện của Malfoy, khách khứa thì không ngớt kéo tới xin chữ ký Harry, còn tiếng ồn ào huyên náo cùng những lời xì xào đã kích động một cơn hoảng loạn nhẹ của em. Em hoàn toàn không nhớ bằng cách nào mình lại kết thúc ngoài ngõ hẻm bên cạnh quán, nhưng…

Malfoy đã có mặt ở đó, nâng mặt em lên trong lòng bàn tay, bảo em hít thở đều, còn Hermione và Ron thì đứng cách một khoảng gần miệng ngõ, ngăn không cho người đi đường tò mò quá mức.

Em không muốn bỏ lỡ buổi tiệc… nhưng cũng chẳng muốn phá hỏng nó.

“Harry, bồ làm tới đâu rồi?” Giọng của Hermione vang ngay bên cạnh, kéo em ra khỏi dòng suy nghĩ. Em vội đưa tay che đám vẽ nguệch ngoạc lại, nhưng không kịp.

“Harry!” Hermione rầy, hai tay chống nạnh khi cúi xuống nhìn qua vai em. “Bồ đáng lẽ phải viết bài luận về Chân dược, chứ không phải vẽ bí ngô!”

“Xin lỗi.” Harry lầm bầm, hai má đỏ bừng vì bị bắt quả tang. Ron thì cười khúc khích, còn Malfoy nghiêng người về phía vai bên kia của em, kéo tay em ra rồi cúi nhìn mấy hình vẽ.

“Đây không phải bí ngô, mà là đèn lồng Jack-o'-lantern². Trời ạ, Granger, đúng là mắt cú thật đấy.” Draco trêu. Hermione trừng mắt nhìn hắn, không hề thấy buồn cười tí nào, còn Harry thì phải cố lắm mới không bật cười khúc khích.

“Tôi không nghĩ chuyện đó quan trọng. Nhưng tại sao bồ lại hí hoáy vẽ bí ngô thay vì làm bài luận?” Hermione nói, liếc Malfoy một cái rất sắc khi nhấn mạnh từ ‘bí ngô’, như thể đang thách hắn lên tiếng bắt bẻ. Nhưng hắn im lặng. Harry hơi thất vọng, nửa mong Malfoy sẽ chọc Hermione nổi đóa lên để cô quên béng lỗi của em.

“Mình… ờ… Ừm, bài luận tuần sau mới hạn nộp, mà mình—”

“Harry.” Cô cắt ngang, và Harry cụp mắt xuống, mặt xụ ra. Cô quay sang nhìn Malfoy, rõ ràng là đang cầu cứu. “Cậu là người lý trí! Cậu nói cho bồ ấy biết đi! Làm bài tập là quan trọng, và chỉ vì nó chưa đến hạn ngay lúc này KHÔNG có nghĩa là được phép lười!”

“Có vẻ như cô đã nói hết rồi còn gì.” Malfoy nhún vai. Ron phải giả vờ ho để che tiếng khúc khích, và Hermione lập tức quay sang lườm cậu ta luôn.

“Ron đã viết được vài tấc rồi đấy! Bồ sẽ tụt lại phía sau nếu không nghiêm túc với việc học đâu, Harry.” Hermione cảnh báo, rồi ngồi phịch trở lại băng ghế với một tiếng hừ rõ dài.

“Đừng kéo ANH vô chuyện này.” Ron lầm bầm, cúi gằm đầu xuống đống bài. Hai vành tai cậu đỏ lựng, và Harry chắc như bắp rằng cái cậu ta đang viết chẳng liên quan gì tới…

Thuốc độc dược. Harry lại cúi đầu xuống trang giấy của mình, cố lục lại trong đầu một mẩu kiến thức về Chân dược. Ấy thế mà tay em thì lại tiếp tục vẽ thêm vài quả bí ngô nữa.

“Em biết không, tụi mình có thể ở lại đây, tự tổ chức tiệc riêng…” Giọng Malfoy rì rầm bên làn da em, khiến Harry phải cố gắng lắm mới hiểu được hắn đang nói gì trong khi bàn tay hắn đang lần vào trong quần lót gây ra những cảm giác hoàn toàn xao nhãng. Ban nãy, em vừa mới thổ lộ nỗi lăn tăn với hắn, và cái tên tóc vàng đó chỉ ‘ừm’ một tiếng, rồi tiếp tục hôn lên cổ em như thể chẳng có gì quan trọng. Harry đã hoàn toàn quên bẵng cuộc nói chuyện cho đến khi hắn buông lời gợi ý.

“Ờ… được thôi…” Harry ậm ừ đồng ý, thực ra chẳng buồn để tâm xem Malfoy đang định làm gì. Dù là gì đi nữa thì với hắn, mọi thứ đều tuyệt cả.

“Tụi mình có thể mở một quầy bar riêng, lén lấy đồ ăn vặt từ nhà bếp. Chỉ có hai đứa?”

“Ừ…” Em rên khẽ, ngửa đầu ra sau khi Malfoy làm cái trò đó bằng tay. Hắn làm việc đó quá điêu luyện, Harry nghĩ mơ màng. Em chỉ còn vài giây nữa là dây bẩn ngay trong quần, còn Malfoy thì thản nhiên như thể chẳng hề hay biết.

“Thậm chí nếu em muốn, mình có thể hóa trang. Tôi sẽ trộm bộ áo chùng của em rồi giả làm Gryffindor cả ngày.” Malfoy đùa. Harry bật ra một tiếng rên ngắn sung sướng, chẳng thể tìm được lời nào để đáp.

Mấy cái từ ngữ đã rời bỏ em cả rồi, chỉ còn lại những âm thanh nguyên thủy và cử động bản năng để biểu đạt. Em túm lấy mặt Malfoy, kéo hắn vào một nụ hôn, mong hắn im miệng và bắt đầu làm chuyện chính đi. Em thích thế này, nhưng biết rõ nó còn lâu mới kết thúc. Sớm thôi, Malfoy sẽ ngừng nói nhảm và lao vào cào xé em. Hắn luôn như thế. Và Harry thì luôn khuyến khích. Trong khả năng cho phép, tất nhiên.

Malfoy cắn nhẹ môi em rồi chiếm lĩnh nụ hôn, hút hết hơi thở của em, quăng nốt đống quần áo còn lại đi. Harry bám chặt lấy hắn, kéo sát hơn nữa khi Malfoy thúc vào trong, hôn em sâu hơn mỗi lần rút ra. Hắn cũng mất kiểm soát giống em thôi, nụ hôn trở nên cuồng loạn, tay siết gần như bầm tím, và răng hắn chắc chắn đã để lại dấu. Mỗi giây phút đó, Harry đều mê mẩn.

Khi cả hai đổ gục xuống, thở dốc, mồ hôi nhễ nhại, dính nhớp và rã rời, Harry mới nhận ra Malfoy đã nói gì. Ý tưởng đó đúng là nghe có vẻ hấp dẫn thiệt.

“Anh không thể chỉ mặc áo chùng của em rồi bảo là hóa trang. Dở ẹc.” Harry làu bàu, nằm ườn lên ngực Draco, tay luồn dưới bờ vai trắng nhợt của hắn.

“Ồ? Vậy em định hóa trang làm gì?”

“Em sẽ hóa trang làm con dơi rồi bảo mình là Snape.” Harry bật cười, rồi khựng lại, chợt nhớ ra người thầy ấy giờ không còn là giáo sư nữa. Thậm chí chẳng còn sống trên đời.

“Nghe buồn cười đấy chứ. Tôi có thể biến hình ra tai mèo rồi đeo bảng tên ‘Hiệu trưởng nữ’ không?” Malfoy nói đúng lúc, kéo Harry ra khỏi dòng suy nghĩ ảm đạm về Snape. Em không nhịn được cười khi hình dung ra cái cảnh Malfoy tấu hài như thế.

“Thế thì chắc chắn anh sẽ bị đuổi học cho coi.” Em bật cười khúc khích. Em biết Malfoy đang cười toe mà chẳng cần phải nhìn. Hắn có mùi như đang thỏa mãn, thư giãn và hạnh phúc. Harry thích nhất là lúc hắn có mùi thế này. Em gần như có thể cảm nhận mùi hương của mình lẩn khuất trong mùi của Malfoy, một chút ngọt ngào trong vắt giòn tan, và nhớ lại những lời Luna từng nói, cách đây nhiều tuần trước.

“Này, em thực sự có mùi giống táo à?” Em hỏi, hơi ngẩng lên một chút để nhìn vào gương mặt ngái ngủ của Malfoy. Hắn hơi nhướng mày, mắt hé mở khỏi cơn mơ màng. Môi nhếch thành nụ cười mới.

“Có. Vậy có làm em phật lòng không?” Malfoy lại trêu. Harry ‘hừm’ một tiếng, như đang cân nhắc.

“Cũng không hẳn. Luna bảo nó hòa với mùi của anh ngửi rất thơm. Như táo bọc kẹo quế ấy.” Harry giải thích. Malfoy nghiêng đầu, lỗ mũi hơi phập phồng. Em tự hỏi liệu hắn có ngửi thấy được chính mùi của em trong những khoảnh khắc như thế này không — khi cả hai đã trộn lẫn vào nhau đến mức mùi hương của đối phương dường như toát ra từ từng lỗ chân lông.

“Tôi không biết Lovegood lại có gu kiểu đó.³ Thú vị ghê.” Hắn nói, khiến em bất ngờ hoàn toàn. Harry giật mình khó chịu khi nghĩ Malfoy đang để tâm đến ‘xu hướng’ của Luna.

“Đừng có mà nghĩ vớ vẩn.” Harry cảnh cáo. Malfoy nheo mắt nhìn em cười ranh mãnh.

“Nghĩ vớ vẩn cái gì?” Hắn hỏi, và em trừng mắt nhìn xuống hắn. Malfoy là của em. Luna là bạn, nhưng cô không được đụng đến hắn.

“Đừng có nghĩ đến chuyện ngủ với bạn em. Hay bất cứ ai khác.” Harry gằn giọng gầm gừ. Lông mày Malfoy giật nhẹ lên mấy cái, gần như muốn thách thức, nhưng rồi nụ cười nhạt đi, và tay hắn luồn lên, đan ngón vào tóc em.

“Tôi sẽ không. Không thể.” Hắn nói, mắt nhìn thẳng em, chân thành đến đáng sợ. “Nhớ không? Em đã đánh dấu tôi rồi.”

Lời thì thầm nhẹ bẫng, và Harry được cứu khỏi phải phản ứng bằng cái hôn mà Malfoy từ từ kéo em xuống. Một nụ hôn mềm, dịu ngọt đến đau lòng. Môi họ dính lấy nhau, ẩm ướt, không vội vã.

Họ từng chia sẻ những nụ hôn như vậy vài lần, và lần nào cũng khiến ruột gan em tan chảy thành thứ thạch mềm nóng vô dụng. Em không thể chống lại cái cách Draco dịu dàng mở đầu nụ hôn, chậm rãi và trìu mến, và em hoàn toàn mê đắm trước cái cách tay hắn nâng niu khuôn mặt em như báu vật. Đó là kiểu hôn chứng minh rằng hắn chưa ghét em vì đã cướp mất tự do của hắn. Là kiểu hôn mà em không dám kể với bất kỳ ai rằng họ đã chia sẻ. Là kiểu hôn mà em từng nghĩ sẽ chỉ dành cho người mình yêu.

Draco từ từ xoay người, kéo em xuống dưới, tay dịu dàng, gần như cung kính, nhấc chân Harry vòng qua hông. Em luồn tay vào mái tóc óng bạc và tiếp tục hôn hắn theo cái cách ngọt ngào, đầy ý nghĩa, sâu lắng đến khó tin ấy. Cơ thể hắn cứng, căng, nhưng mọi động tác đều nhẹ nhàng, cố ý, và kiên nhẫn. Khác hoàn toàn với mấy lần điên cuồng trước. Và khi em lại một lần nữa lên đỉnh, bám lấy Alpha của mình, hít lấy mùi hương, vị và cảm giác của hắn, em cảm nhận được tình yêu. Và em biết — biết rõ — rằng Malfoy không làm vậy để khiến em vui. Hắn làm cho chính hắn.

Buổi sáng đến cùng một đợt khoái cảm khác nữa, vẫn là kiểu nhanh gọn, mãnh liệt mà em đã bắt đầu quen dần. Malfoy đã quay lại là chính hắn, đụ địt em tới mức đầu óc em đặc quánh lại không nghĩ nổi cái gì, cắn xé đầy thô bạo bất kỳ chỗ nào hắn chồm tới được. Em cũng thích kiểu đó gần như ngang ngửa với những khoảnh khắc dịu dàng của đêm qua, nhưng có điều gì đó gần như là phép màu trong cách Malfoy đã hôn và chạm vào em trong bóng tối. Cảm giác ấy thân mật hơn nhiều. Mong manh hơn nhiều. Đong đầy yêu thương... Những lời ấy lại vang lên trong đầu, và em cố không nghĩ tới nữa. Em cố gắng tiếp tục một ngày như bình thường, nhưng Malfoy cứ trở thành một cái nhắc nhở sống sờ sờ về chuyện ấy. Malfoy đã làm tình⁴ với em.

Em nghĩ đến chuyện đó mỗi khi ngửi thấy mùi quế nồng nặc đặc trưng của hắn, hôm nay còn đậm hơn thường ngày. Em nghĩ tới nó mỗi khi nhìn Malfoy, đôi mắt xám của hắn luôn dán sẵn vào em, không bỏ sót ánh nhìn lén lút nào của em cả. Em lại nghĩ tới nó khi nhìn Hermione mỉm cười ngây ngất với Ron, ánh mắt nàng chan chứa tình cảm chỉ vì một chuyện tầm phào như là cậu chàng đưa cô nàng quyển sách trước cả khi cô mở miệng xin. Em cứ nghĩ tới chuyện ấy mãi.

Em biết là hai đứa sẽ không nói về chuyện đó đâu. Em cũng không muốn nói. Em chỉ muốn nó cứ tiếp diễn. Cả ngày em cứ lâng lâng, đầu óc mắc kẹt giữa dư âm của đêm trước và những tưởng tượng về đêm sắp tới, cho đến khi cuối cùng cũng đến giờ đi ngủ—

Malfoy dừng lại trước cửa phòng em, trông như đang chịu đựng điều gì đó.

“Gì vậy?” Harry hỏi, lập tức thấy căng thẳng. Có phải vì em lơ đãng cả ngày mà khiến chàng trai tóc bạch kim ấy bực mình chăng?

“Tôi… Tôi nên ngủ ở phòng mình vài hôm tới. Sáng nay… quá sát rồi.” Malfoy nói khẽ, dù ngoài hành lang bấy giờ chẳng có ai hết. Harry ngước nhìn hắn, khó hiểu.

Em tưởng Malfoy thích gần gũi với em chứ. Hay em đã lầm?

“‘Quá sát’ là sao?” Em hỏi lại, chuẩn bị sẵn tinh thần để quả bóng ấm áp trong lòng suốt cả ngày nay bị Malfoy chọc nổ không thương tiếc.

“Tôi đã suýt đánh dấu em. Em không thấy à?” Malfoy trông hơi ngạc nhiên, và rồi em hiểu hắn nói gì. Là chuyện cắn. Hắn thích cắn em.

“Em không thấy phiền.” Harry nhún vai. Mắt Malfoy tối lại, nhưng quai hàm hắn siết chặt.

“Thôi thì, bỏ qua sở thích khổ dâm của em đi, Potter, rõ ràng tôi đang quá gần kỳ động dục để còn ngủ cùng em được nữa.” Malfoy nói, nhưng nét mặt hắn dịu đi trước khi Harry kịp giận dỗi. “Em ổn chứ nếu không có tôi vài hôm?”

Câu hỏi đó làm Harry khựng lại. Malfoy mới là người bị đánh dấu, bị kéo buộc phải ở bên em, hắn mới là người sẽ phải vật lộn nhất nếu xa nhau vài ngày. Vậy mà hắn lại lo lắng cho Harry.

Harry cúi đầu, không dám nhìn vào mắt hắn khi mặt đỏ bừng lên. Em lại nghĩ đến đêm qua, đến giọng nói nhẹ nhàng của Malfoy hòa cùng sự ngọt dịu trong lúc hôn em. Malfoy quan tâm đến em. Rõ ràng như ban ngày. Đau đớn mà rõ ràng. Harry không biết đó là do dấu ấn, hay bản năng của một Alpha, hay điều gì đó cá nhân hơn. Nghĩ đến chuyện khi dấu ấn phai đi, thì tất cả những điều này, thứ gì đó đang lớn dần giữa bọn em, cũng có thể tan biến, làm ngực em như bị bóp nghẹt.

“Chỉ vài ngày thôi mà…” Giọng Malfoy dịu dàng, tay hắn đưa lên, giữ lấy mặt Harry, bắt em ngước nhìn hắn. Harry nhìn vào đôi mắt xám bạc ấy, và thấy mình chìm trong cái thứ tình cảm nồng đậm hiện diện rõ ràng trong đó. Malfoy cảm được sự bất an của em, và đang dỗ dành. Như mọi khi. Em gượng cười.

“Em biết mà. Em ổn.” Em thề, “Ron và Hermione sẽ để ý đến em, không để em gây chuyện đâu. Anh chỉ cần lo cho bản thân mình là được.”

Lông mày Malfoy cau lại, và trong một thoáng, Harry không chắc là do em nói gì sai làm hắn buồn, hay là vì hắn xúc động trước lời trấn an em vừa nói. Nhưng em chẳng kịp nghĩ lâu vì môi Malfoy đã áp lên môi em. Nụ hôn ban đầu nhẹ nhàng, tay hắn nâng cằm em, đôi môi hứa hẹn sự an ủi ngọt ngào, nhưng rồi nó đổi sắc thái rất nhanh. Miệng hắn bắt đầu đòi hỏi, tay hắn luồn vào tóc Harry ở gáy, rồi hắn đẩy em dựa hẳn vào cánh cửa, giam cậu trai tóc đen giữa cơ thể hắn và gỗ lạnh. Nụ hôn ấy sâu hơn, dữ dội hơn.

Harry chẳng thể làm gì ngoài đáp lại. Em ôm lấy bất kỳ chỗ nào có thể chạm tới, cố không để đầu óc mình trôi tuột đi quá xa khi Draco chiếm lấy miệng em và lặng lẽ hứa hẹn một kích thích khoái cảm hoàn hảo.

“Ê, không làm mấy trò đó ngoài hành lang! Cút vào phòng mà địt nhau đi!”

Giọng đầy cáu bẳn kia như một xô nước lạnh tạt thẳng vào đầu, và em vội đẩy Malfoy ra, mặt đỏ lựng vì xấu hổ tội lỗi, em quay sang thì thấy Ron đang đi đoạn ngắn từ phòng Hermione về phòng cậu ta.

“Xin lỗi.” Harry thở dốc, tay vẫn còn đặt trên ngực Malfoy. Ron càu nhàu rồi bước vào phòng mình, đóng cửa đánh rầm một cái. Em cười gượng, quay lại nhìn Draco.

Đôi mắt xám vẫn nhìn em không chớp, như thể chưa từng rời khỏi mặt em một giây nào. Em có thể ngửi thấy mùi ham muốn của hắn. Cảm giác chính mình cũng đang căng cứng trong quần khiến em rên rỉ.

“Nếu anh thật sự không ngủ với em tối nay, thì tốt nhất anh nên về phòng mình đi.” Harry lầm bầm hờn dỗi. Nếu bây giờ em mà mở cửa, em biết thể nào mình cũng kéo Malfoy vào trong rồi kệ mẹ hậu quả. Malfoy gật đầu, buông tay ra khỏi người em, lùi lại một bước. Hắn nhìn em lần cuối, ánh mắt khao khát thiêu đốt, rồi xoay người về phòng mình. Harry thở dài và lẻn vào phòng mình sau đó một chút. Đành phải tự giải quyết cái vấn đề trong quần thôi.

Không ai nhắc đến việc Malfoy vắng mặt vào ngày hôm sau, dù Hermione có thoáng sững người khi thấy Harry không còn kè kè cái đuôi bạch kim mọi khi⁵. Nhưng ánh mắt cô nhanh chóng tràn đầy sự thấu hiểu. Harry nhận ra rằng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra dường như là điều lịch sự nên làm mỗi khi một Alpha hay Omega bỗng dưng biến mất khỏi lớp vài hôm. Em cũng từng làm theo cái luật bất thành văn đó, khi Ron nghỉ học mấy bữa, rồi đến lượt Hermione cũng biến mất một ngày sau đó. Khi hai người họ quay lại, Hermione đỏ mặt tới mang tai, nhưng không ai dám mở miệng hỏi han. Kể cả khi Harry thấy rõ một dấu răng hằn hẳn lên làn da trắng ở cổ cô, thò ra ngoài cổ áo, em cũng không nói một lời.

Giờ thì em mới thật sự thấy biết ơn vì chẳng ai tò mò. Tất cả bọn họ đều biết, hoặc ít nhất là đoán được. Nhưng điều đó cũng không ngăn được những ánh nhìn xoi mói. Và lần đầu tiên sau gần hai tháng, Harry nhận ra Zacharias Smith lại đang theo dõi em. Ánh mắt gã nheo lại, đầy tính toán, và Harry chẳng thể nào đoán nổi rốt cuộc gã đang vạch kế gì trong đầu. Em chủ động bám lấy Ron hoặc Hermione cả ngày, hoàn toàn không thích cái kiểu mà ánh mắt nâu ấy cứ dõi theo mình, nhìn như muốn liếm môi. Mọi hứng thú em từng có với Smith đã tan biến sạch. Malfoy là Alpha của em, và em biết rõ không ai khác có thể sánh bằng hắn.

Smith có thể thơm tho thật, nhưng gã đã vắng mặt suốt thời chiến. Harry biết gã sẽ chẳng bao giờ hiểu được những cơn ác mộng, hay biết cách xoa dịu những cơn hoảng loạn của em. Chưa kể, pheromone của gã cũng yếu đến tội. Harry biết nếu em muốn, em hoàn toàn có thể ép Smith quỳ mọp xuống đất mà bò mà van xin. Và ý nghĩ đó khiến em phát tởm. Em cần một kẻ ngang hàng.

Đáng tiếc, Alpha của em thì đang nhốt mình lại, tự khóa trong phòng và chịu đựng đau đớn. Harry không chịu nổi khi nghĩ đến điều đó.

Harry tỉnh giấc giữa đêm với một cơn nóng bừng âm ỉ trong bụng dưới, tay vươn sang bên cạnh theo phản xạ tìm kiếm một thân hình quen thuộc trước khi đầu óc kịp tỉnh hẳn. Thứ duy nhất em chạm tới chỉ là chăn lạnh, giường lạnh, và một khoảng trống rỗng nhức nhối khiến tim em co thắt lại. Malfoy không ở đây. Một giọt mồ hôi trượt dọc sau gáy như lời báo hiệu đầy ác ý cho những đau đớn sắp tới, và em rên khẽ.

Em chỉ còn phải cố chịu thêm hai ngày nữa thôi. Hai ngày nữa Alpha của em sẽ quay lại. Nhưng hai ngày bỗng hóa thành cả đời, khi suốt hai tháng qua em chưa từng phải chịu cơn phát tình hừng hực này một mình quá nửa ngày. Malfoy luôn kéo em về phòng, của hắn hoặc của em, và chơi cho đến khi em đủ tỉnh táo mà đi học vào sáng hôm sau. Còn lần này… Em ghét phải chịu cảm giác cô đơn này lần nữa.

Harry chưa từng nghĩ việc Malfoy vắng mặt lại đồng nghĩa với việc kỳ phát tình của em đến sớm hơn. Em đã hy vọng nó sẽ không đến cho đến khi mọi chuyện ổn thỏa. Khoảng cách giữa các kỳ gần đây vốn càng lúc càng xa, và đã ba tuần kể từ lần cuối cùng. Em ngu ngốc hy vọng kỳ này cơ thể đã ổn định rồi cơ đấy.

Không có Malfoy làm chỗ dựa, cũng không có lý do để trốn học, Harry đành lê thân đi học như cái xác sống, mắt kẹt trong lớp, kéo theo cả đống Alpha và Omega khác cùng khốn khổ với mình. Tất cả đều ngửi thấy mùi phát tình rõ như mùi thuốc súng của em, và em biết pheromone của mình quá mạnh, đến mức Ron ngồi bên cạnh phải cố nín thở, gắng ngồi gần hết mức có thể để thể hiện sự ủng hộ. Hermione thì dường như không hề bị ảnh hưởng, điều đó khiến em thấy biết ơn vô cùng. Cô vẫn ngồi bên cạnh em như thường lệ, thỉnh thoảng nở với em một nụ cười nhỏ nhẹ.

Có một ý nghĩ điên rồ cứ xoay vòng trong đầu em suốt cả buổi, và dù em cố đến mấy cũng không đè nén được, nó vẫn cứ quay trở lại. Em biết đó là do cơn sốt làm rối trí, và mọi chuyện sẽ càng tệ hơn nếu kéo dài cả tuần, nhưng cái ý nghĩ ấy… càng lúc càng có vẻ hợp lý. Em chỉ cần đi tìm Malfoy và giải quyết vấn đề của cả hai đứa thôi.

Harry nhận ra mình đang đứng trước cửa phòng Malfoy sau bữa tối, và vội lắc đầu, cố hất tung ý nghĩ ấy ra khỏi đầu thêm lần nữa. Khả năng cao Malfoy còn chẳng ở trong đó. Lần trước hắn đã phải vào thẳng bệnh thất. Harry lảo đảo quay vào phòng mình, thả phịch xuống ghế sô pha, cả người run lẩy bẩy, nóng hừng hực và rạo rực đến phát điên. Tay em chẳng giúp được gì ngoài việc khiến mọi thứ tệ hơn, nên đành tìm cho nó việc khác để làm.

Em lôi ra cái lọ nhỏ vẫn giấu trong túi áo, nhìn nó đầy ngờ vực. Không biết liệu bà Pomfrey có cho rằng đây là tình huống khẩn cấp hay không, nhưng em chắc Hermione sẽ nghĩ vậy. Em dốc một ngụm thuốc duy nhất trong lọ, đặt cái chai rỗng lên bàn, rồi ngồi chờ cơn sóng thuốc lan khắp cơ thể trước khi đứng dậy.

Cơn nóng trong người dịu bớt, đầu óc em cũng dần minh mẫn lại. Harry rời khỏi phòng, đi thẳng đến trước cửa phòng của Hermione. Cô ấy mở cửa sau một tiếng gõ ngắn, và trông có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy em.

“Chào. Mình biết giờ này trễ rồi, nhưng… bồ có thể cho mình nói chuyện chút không? Mình… mình cần hỏi bồ một chuyện.” Em thấy má mình nóng ran lên, nhưng Hermione vẫn mở rộng cửa cho em bước vào. Điều khiến em hơi bất ngờ là Ron không có ở đó, và em ngồi xuống ghế trong phòng khách nhỏ của cô ấy.

“Chuyện gì vậy?” Cô nàng hỏi, ánh mắt dán chặt lên người em. Harry hít một hơi thật sâu.

“Bồ từng ở cạnh Ron trong kỳ động dục của bồ ấy rồi đúng không? Nó… nó như thế nào vậy?” Harry hỏi, chẳng dám ngẩng đầu nhìn cô. Hermione lặng lẽ ngồi xuống ghế đối diện, có vẻ đang suy nghĩ rất lâu trước khi trả lời.

“Đó là… một chuyện cực kỳ riêng tư đấy.” Cuối cùng cô ấy nói, giọng đầy dè dặt. “Bồ đang nghĩ đến chuyện ở bên Malfoy trong kỳ động dục của hắn sau khi chu kỳ của bồ ổn định lại à?”

“Mình… ừ.” Harry đáp. “Nhưng… Ảnh nói chuyện đó... rất nguy hiểm.”

“Thì… mình đoán với mình thì khác với bồ nhiều. Ít ra là… mình không cảm nhận được pheromone của Ron, nên cũng chỉ là… những thứ bình thường thôi. Với lại, mình cũng không có pheromone khiến Ron phản ứng lại, nên… mọi thứ nhẹ nhàng hơn nhiều so với một Omega. Ảnh vẫn bị mất kiểm soát chút đỉnh, nhưng ngay cả khi không có pheromone thì ảnh vẫn nhận ra mình là bạn gái, nên ảnh vẫn… ừm… vẫn muốn làm.”

Hai má cô gái đỏ bừng lên, nhưng Harry gật đầu, vờ như không nhận ra mặt mình cũng đang nóng rực.

“Vậy… nếu anh ấy không ngửi được mùi của mình thì sẽ không phát điên à?” Harry hỏi với tia hy vọng mong manh. Hermione liếc em đầy nghi hoặc.

“Không. Nhưng bồ không được dùng thuốc ức chế đâu đấy, Harry.” Giọng cô mang đầy cảnh báo, khiến em buộc phải lên tiếng giải thích.

“Nhưng nếu… ờ… nếu mình để ảnh đánh dấu mình rồi, thì… sẽ đỡ hơn chứ?”

“Thì… bồ phải đợi dấu ấn của bồ phai đi đã rồi mới nên để hắn làm thế, nhưng về lý thuyết, đúng. Được Alpha đánh dấu rồi có thể khiến họ ít hung hăng hơn trong kỳ động dục, vì nhu cầu đánh dấu đã được thoả mãn.”

“Còn… nếu kết đôi thì sao?” Harry hỏi, má như bốc cháy vì ẩn ý trong câu nói. Hermione nhìn em rất lâu trước khi trả lời.

“Harry, mình nghĩ… chuyện kết đôi là thứ bồ nên cân nhắc thật kỹ trước khi quyết định. Một khi làm rồi là không quay đầu được đâu.” Hermione cảnh báo. Chỉ riêng cái ý nghĩ rằng Malfoy có thể thuộc về em, mãi mãi, cũng đủ làm tim em nóng lên, mềm nhũn ra lần nữa.

“Bồ cũng có khả năng mang thai nữa. Bọn mình chưa từng nói về chuyện này, nhưng nếu bồ chưa sẵn sàng để gắn bó cả đời và sinh con đẻ cái, thì kết đôi không phải là lựa chọn đúng lúc này đâu.”

Harry gật đầu mơ màng, thả mình vào dòng suy nghĩ. Em chưa từng nói chuyện đó với cô thật, đúng là vậy, nhưng em đã nghĩ về nó. Em nghĩ Malfoy sẽ là một người cha tuyệt vời. Hắn quan tâm, nhẹ nhàng, nhưng không hề mềm yếu. Còn em thì… em không chắc lắm. Ý nghĩ về việc mang thai một đứa trẻ thực sự khiến em hoảng loạn, nhưng… nghĩ đến việc Malfoy sẽ ở bên cạnh mình lại khiến cảm giác đó trở thành một nhu cầu cháy bỏng đến nghẹt thở. Em đã nghĩ về chuyện sau này, những điều mình muốn làm, và điều duy nhất hiện ra trong đầu là: chẳng có gì cả. Em đã quá mệt mỏi vì phải đối đầu với bọn phù thủy hắc ám, em chỉ muốn được sống yên ổn, dành thời gian tận hưởng cuộc sống này. Malfoy thì có vẻ tham vọng đủ cho cả hai người rồi.

“Bồ có nghĩ mình sẽ là một thằng cha tệ hại không?” Em hỏi. Hermione trông buồn buồn trong chốc lát.

“Một người cha tồi á?”

Em gật đầu.

“Không. Mình nghĩ khi bồ học xong và vượt qua được đống sang chấn trong đầu thì bồ sẽ là một ông bố tuyệt vời.” Giọng cô đầy ẩn ý, và Harry quay mặt đi. Em không chắc em có thể vượt qua hết ác mộng trong đầu trước khi quá già để sinh con. “Bồ có muốn có con không?”

Harry ngẩng lên, hơi bất ngờ vì câu hỏi đó của cô.

“Mình… mình có.” Em thú nhận. “Trước đây… mình chưa từng thực sự nghĩ đến. Chỉ thấy nó thật kinh khủng, thiệt đấy. Ý mình là, đàn ông đâu có mang thai được! Nhưng… giờ thì khác. Mọi thứ đều khác.”

“Mình không thể nói là mình hiểu được, nhưng… mình nghĩ đó là một chuyện rất khó chấp nhận.” Hermione nói bằng giọng thông cảm, và Harry gật đầu. Em vẫn thấy khó, đôi lúc, khi cố hình dung việc CHÍNH MÌNH có thể sinh ra một đứa bé. Nhưng khi ở bên Malfoy, khi thức dậy trong vòng tay hắn, khi họ làm tình tối hôm trước, mọi thứ dường như khớp hoàn hảo. Malfoy sẽ chăm sóc em, và bất kỳ đứa con nào em sinh ra, y như thế. Em có thể tưởng tượng ra cảnh đó: Malfoy bồng bế một đứa bé, con của họ. Một hình ảnh đầy ánh sáng, hy vọng, và hạnh phúc đến mức làm em nghẹn thở trong một thoáng. Em muốn điều đó. Hơn bất kỳ thứ gì trước đây, em muốn có gia đình, em muốn được hạnh phúc, và em muốn Malfoy ở đó, khi em tỉnh dậy giữa đêm, run rẩy và hoảng loạn.

“Bồ có nghĩ tên đó sẽ nổi điên nếu tụi mình kết đôi không?” Harry hỏi, Hermione tròn mắt ngạc nhiên.

“Malfoy, hay Ron?” Cô nhướn mày, và Harry nhún vai.

“Cả hai, chắc vậy.” Dù thực lòng em chỉ đang nghĩ đến Malfoy…

“Ừ thì, Ron có thể sẽ gào lên một trận, nhưng ảnh sẽ nguôi thôi. Ảnh thấy bồ đỡ hơn trước nhiều, dù ảnh chẳng ưa gì Malfoy. Còn Malfoy thì… ừ, rõ ràng là bồ phải hỏi thẳng hắn mới biết chắc, nhưng mình không nghĩ hắn sẽ giận đâu. Ý mình là, hắn rõ ràng si mê bồ lắm luôn rồi, nhưng… hắn có thể không muốn bị ràng buộc kiểu đó. Không phải dạng người muốn cưới vội và ổn định luôn đâu.”

“Ồ.” Harry biết mình đang dính vào phần sai nhất trong lời cô ấy, nhưng vẫn không kiềm được mà hỏi tiếp. “Bồ nghĩ ảnh thích mình thiệt à?”

“Harry.” Hermione trả lời với nụ cười dịu dàng và ánh mắt đầy sự thấu hiểu. “Draco Malfoy đang yêu bồ điên cuồng đến tuyệt vọng. Bồ không nhận ra sao? Mình cứ tưởng hắn nói với bồ rồi, vì hai người đang hẹn hò mà.”

“Tụi mình không có.” Harry lắc đầu phủ nhận, nhưng Hermione lại nhướn mày. Em nhún vai. “Không thật sự. Mình đánh dấu ảnh rồi, nên ảnh PHẢI đối xử với mình như vậy. Mình chỉ đang… lợi dụng chuyện ảnh bị mình điều khiển thôi.”

“Harry.” Hermione thở dài đầy bực bội, và em cũng không hiểu sao mặt mình lại nóng ran lên. “Đánh dấu không phải là tẩy não. Hắn vẫn là chính hắn, và ngay cả khi kết đôi trọn vẹn thì nó cũng không thay đổi được cái cách hắn nhìn bồ. Một nửa đám học sinh không phải Beta ở trường này từng lỡ đánh dấu nhau, nhưng KHÔNG AI trong số đó bị tẩy não đến mức đóng giả làm người yêu. Malfoy rõ ràng có cảm xúc sâu sắc với bồ hơn những gì hắn nói ra, Harry à. Mình thấy chuyện đó thiệt dễ thương.”

“Nhưng… sao anh ấy không nói nếu ảnh thật sự muốn ở bên mình chứ? Nếu ảnh đã cư xử như… bạn trai mình rồi... thì tại sao không làm cho rõ ràng luôn đi?” Harry thấy mình thật ngớ ngẩn vì cái kiểu than vãn như con nít, nhưng Hermione lại nhíu mày đầy chua chát.

“Mình nghĩ… hắn sợ bị bồ từ chối. Nếu mọi thứ đang ổn như bây giờ, hắn có thể sợ làm hỏng hết vì muốn nhiều hơn. Kiểu như ‘có gì xài nấy’⁶ vậy.” Hermione đoán. Harry gật đầu. Cô vừa cho em quá nhiều điều để nghĩ.

“Cảm ơn bồ, Hermione. Bồ luôn giỏi vụ cho lời khuyên ghê.” Em cười toe toét. Hermione lập tức nhìn em đầy lo lắng khi em đứng dậy, cô ấy cũng bật dậy theo.

“Lời khuyên á? Harry, bồ không định làm chuyện bốc đồng đấy chứ? Mình biết bồ đang khó chịu, nhưng hắn sẽ quay lại sớm thôi, trước khi cả bồ kịp nhận ra mà.” Hermione nói lắp bắp, và Harry gật đầu.

“Mình biết. Mình sẽ qua hỏi thử bà Pomfrey xem có cách nào giúp không.” Em nói dối, biết thừa bà y tá chẳng làm gì được. Hermione mím môi, nhưng cũng không ngăn em rời đi.

Em quay về phòng mình, ngồi xuống ghế sô pha, cố gắng gỡ rối mớ suy nghĩ rối ren trong đầu. Em cần nói chuyện với Malfoy. Em liếc nhìn lọ thuốc trống rỗng nhỏ xíu trên bàn và tự hỏi tác dụng của nó còn kéo dài được bao lâu. Có lẽ ngày mai em cũng không đi học nổi đâu. Em đứng dậy, có cảm giác như thời gian đang cạn dần. Em phải nói chuyện với Malfoy, trước khi thuốc hết tác dụng.

Em hé cửa phòng rồi rón rén băng qua hành lang, tiến đến trước cửa phòng của Malfoy. Em gõ nhanh mấy cái, mắt dáo dác liếc quanh, chỉ mong hắn không bị nhốt ở Bệnh thất.

Em giật bắn người khi cánh cửa đột ngột bật mở, và ánh mắt em lập tức ngước lên chạm phải một cái nhìn bạc lạnh đầy khó chịu. Nhưng ngay khi Malfoy nhận ra em, vẻ bực bội kia tan biến ngay, thay bằng một cơn đói khát trần trụi. Hắn chụp lấy Harry, kéo giật em vào trong. Cánh cửa đóng sập lại sau lưng, và Harry bị ép chặt vào nó, môi Malfoy áp lên em, tay hắn quờ quạng điên cuồng níu chặt lấy em.

“Khoan đã, khoan đã!” Harry kêu lên, cố đẩy Malfoy ra hết sức có thể. Nhưng gã tóc vàng bám lấy em cứ như biến thành bạch tuộc vậy, hút chặt không chịu buông, ngay cả khi em đã gượng ép lùi được vài phân. Hắn cúi nhìn Harry, vẻ mặt rối rắm. Cánh mũi phập phồng, con ngươi co lại một chút, nhưng hắn vẫn không thả em, không chịu rời khỏi Omega của hắn.

“Em đang dùng thuốc ức chế. Em cần nói chuyện với anh.” Harry giải thích. Malfoy không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm em, im lặng như thể chỉ đang đợi cơ hội để lại hôn em lần nữa. Ngực hắn phập phồng liên hồi, má đỏ bừng, và Harry chợt nhận ra hắn chỉ mặc một cái áo ngủ bằng lụa mỏng tang. Buộc hờ ở eo, gần như không che được gì cơ thể hết. Harry nuốt nước bọt, cố kiềm chế không để bản thân tận hưởng cảnh tượng này quá lâu.

“Draco…” Harry gọi tên hắn khẽ khàng, cảm nhận âm tiết ấy lăn trên đầu lưỡi, và thấy đôi mắt xám kia càng trở nên tối thẫm. “Giờ đầu óc anh có tỉnh táo không? Hay đang bị cơn dục vọng ngu xuẩn của Alpha làm cho mụ người rồi?”

“Tôi tỉnh.” Giọng Malfoy khàn khàn, trầm thấp, gần như đau đớn. “Tôi muốn em.”

“Ừ, nhưng… nếu em bảo anh buông ra, thì anh có làm được không?” Harry hỏi, như đang thử hắn.

Ngón tay Malfoy giật nhẹ, rồi buông em ra.

“Việc em mò tới đây ngu thật đấy.” Malfoy gầm gừ, nhưng vẫn không lùi lại. Dù hai tay hắn đã chống lên cửa, mỗi bên đầu Harry một tay, nhưng hắn không còn chạm vào em nữa, và đó là tất cả bằng chứng em cần để biết hắn vẫn đang kiểm soát được mình.

“Em biết, nhưng… chỉ ngu nếu chúng ta kết đôi thôi, đúng không?” Em cười nửa miệng, kiểu cười liều lĩnh, và mặt Malfoy tối sầm lại vì ham muốn.

“Đừng.” Hắn cảnh cáo. “Không phải bây giờ. Tôi… tôi không thể. Tôi đang cố không xé xác em ra, Potter.”

Harry nuốt nước bọt. Chính em cũng phải gồng lắm mới không nhào tới giật tung áo Alpha của mình ra mà cưỡi lên luôn. Nhưng em cần chắc chắn chuyện này không phải là sai lầm. Một giọt mồ hôi lăn dọc gáy, em cảm thấy thời gian của mình sắp cạn rồi.

“Nhưng anh thật sự muốn thế sao? Bỏ qua bản năng Alpha, bỏ qua việc em là một Omega. Kết đôi là như cưới nhau rồi còn gì, đúng không? Anh muốn vậy thật à?”

“Tôi có muốn cưới em không?” Malfoy hỏi lại, như bị làm cho rối trí. Mắt hắn dừng lại trên môi Harry, nhưng rồi bằng một nỗ lực kỳ diệu nào đó, hắn lôi tầm nhìn về lại đôi mắt em khi Harry đáp lời.

“Có không?”

“Tôi đã mơ về chuyện cưới em từ lần đầu gặp em rồi.” Malfoy thì thầm, đầu hắn cúi sát xuống, gần như chạm môi em, nhưng hắn kịp dừng lại cách chỉ một phân, kìm mình lại. Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, rõ ràng đang dằn xuống bản năng. “Có lúc tôi mơ em cũng là một Alpha. Hai đứa mình ghét nhau, rồi đụ nhau như điên, rồi yêu nhau, rồi em giúp tôi bảo cha tôi cút mẹ đi… Tôi chưa từng dám nghĩ em là một Omega. Tôi chưa từng dám mơ em lại hoàn hảo đến vậy.”

Hắn hôn Harry lúc đó, không kìm được nữa, và Harry bị cuốn đi ngay lập tức. Em biết chắc sau này Malfoy sẽ xấu hổ vì đã buột miệng mấy lời như thế cho coi, nhưng ngay lúc này, tim em như muốn vỡ tung. Trong đầu em như pháo hoa nổ đùng đoàng, và em không tài nào đẩy Draco ra lần nữa được. Alpha của em muốn em — cần em — và em cũng muốn chuyện này.

Draco hôn em đến mức không thở nổi, và chỉ khi đầu óc em choáng váng, tay em lơi lỏng, hắn mới chịu dừng. Đôi môi hắn rời khỏi môi em, lướt xuống khuôn mặt, áp vào cổ, và em cảm nhận rõ hơi thở gấp gáp của Draco khi hắn hít lấy hít để mùi hương từ người em. Em có thể cảm thấy thuốc đang dần hết tác dụng, hơi nóng quay trở lại, trỗi dậy, đòi hỏi Alpha của em phải làm dịu nó.

“Em đang phát tình?” Malfoy gầm khẽ, ngước mắt nhìn xuống Harry. Em gật đầu không nói được lời nào.

“Em… em cần anh. Em cần anh.” Em chẳng biết mình đang van xin hay ra lệnh nữa, nhưng điều đó có tác dụng. Draco kéo môi em lại lần nữa, hôn, cắn nhẹ, tuyên bố chủ quyền. Tay hắn mò trở lại thân thể Harry, xé toạc bộ đồ ngủ, nhấc bổng em lên áp vào cánh cửa. Harry quấn chặt hai chân quanh hông Draco, và với chút lý trí cuối cùng, em chỉ biết thầm mong không có ai ở ngoài hành lang nghe thấy tiếng rên rỉ của em khi hắn đâm vào.

Draco giữ em lên, thúc vào từ một góc gần như không tưởng, một tay nhấc em lên bằng mông, tay kia xoắn lấy tóc em, và Harry hôn đáp lại hắn với cùng sự háo hức điên cuồng. Em ra nhanh chóng, thét lên trong cơn khoái cảm, còn Malfoy thì chậm lại, đợt cực khoái của hắn lan khắp rung chuyển cả hai thân thể. Harry cảm thấy nút của hắn bắt đầu sưng lên, nhưng trước khi nó hoàn toàn khóa lại, nó xẹp đi, để lại trong em một cảm giác chưa thật sự được thỏa mãn. Trong khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi, em nghĩ có lẽ chưa thể thắt nút là do thuốc ức chế vẫn chưa hoàn toàn tan hết. Cơ thể em vẫn chưa tiết ra đủ pheromone để kích hoạt phản ứng hoàn toàn.

Em bị hắn kéo rời khỏi cánh cửa, hoảng hốt bám lấy vai Draco vì sợ bị rơi. Draco dễ dàng bế em thẳng về phòng ngủ của hắn. Hắn đặt Harry xuống giường, rồi đè lên trên mà không hề rời khỏi em. Harry kéo hắn xuống ngay khi hắn ổn định, tiếp tục hôn hắn. Nụ hôn dần chuyển thành thứ dịu dàng, ngọt ngào khiến em chỉ ước nó kéo dài mãi mãi.

Thay vì mềm đi và rút ra như Harry đã quen, cặc Draco vẫn cứng ngắc. Khi hắn từ tốn hôn em, hông hắn vẫn chuyển động, cuộn tròn từng đợt khoái cảm chậm rãi đều đặn vào cả hai. Em nhanh chóng chạm tới đỉnh lần thứ hai, run rẩy bất lực khi Draco lại tiếp tục lấp đầy em hết lần này đến lần khác. Harry hôn hắn ngấu nghiến điên cuồng khi cảm giác nhạy cảm nóng bừng quá mức và cơn đói tình không thể thoả mãn quay lại nuốt chửng lý trí. Giờ đây, em chẳng chống cự nữa, hoàn toàn tin tưởng rằng Alpha của em sẽ lo cho em chu đáo, như hắn đã luôn làm trong mọi lần Harry phát tình.

Harry rên rỉ, gần như tê dại, khát khao nhiều hơn nữa. Draco cho em đúng những gì em cần, chẳng cần em phải nói. Cả thân thể hắn siết lại, nụ hôn trở nên tàn bạo, và khi Harry bám lấy hắn, hắn như hóa thú, cuồng loạn nắc sâu hơn, tợn hơn vào em. Harry gần như không thở nổi. Tuyệt vời. Gần như đau đớn, nhưng vẫn chưa đến mức đó, vẫn quá đỗi mê say để Harry có thể than phiền. Tay Draco chắc chắn sẽ để lại vết bầm, răng hắn cũng vậy luôn, và em chắc rằng cơ thể em chỉ nên bị bẻ cong đến một mức nào đó trước khi gãy. Nhưng Malfoy dường như biết chính xác giới hạn ấy ở đâu, hắn giữ em đủ lâu để em rên lên, rồi lại thả ra, lôi em vào một tư thế mới đầy khoái cảm, vẫn không ngừng hôn em. Đôi khi môi cả hai gắn chặt, đôi khi miệng Malfoy chu du khắp cơ thể em, liếm lấy da thịt em, đánh dấu em bằng cái lưỡi chiếm hữu và hoang dã của hắn.

Harry chẳng còn đếm nổi mình đã ra bao nhiêu lần, cho đến khi Draco rốt cuộc cũng chậm lại, cặc hắn co giật sâu trong em, bắn tinh đầy em khi nút của hắn phồng to, khóa chặt họ lại với nhau. Harry nằm dưới thân Alpha của mình, một thoáng tỉnh táo tràn đến, báo rằng những gì em vừa làm còn ngu ngốc hơn em tưởng. Em có thể mang thai thật sự sau lần này. Thời kỳ rụng trứng, đầy tinh dịch của Malfoy, bị khóa lại bên trong, từng tế bào tinh trùng đang tìm đường đến tử cung em. Harry vòng tay và chân quanh thân thể Draco, ôm chặt, tận hưởng cái cách cả hai lại rơi vào những nụ hôn chậm rãi sau cơn cực khoái. Tay Malfoy luồn dưới lưng em, ép sát thân thể cả hai đến mức không thể gần hơn. Harry thở ra một hơi mãn nguyện, chìm trong sự hoàn hảo của khoảnh khắc ấy.

“Anh đang cố làm em có bầu à?” Harry hỏi nửa đùa, thử dò xem Malfoy nghĩ gì về cái tai nạn này. Malfoy rúc mặt vào cổ em, gầm khẽ, siết Harry chặt hơn, ép hông sát lại. Em tự hỏi liệu hắn có đang quá mê mải đến mức không nhận ra mình đang làm gì không.

“Draco, anh có thể thả em ra không?” Câu hỏi của em chỉ được đáp lại bằng một cái siết chặt hơn nữa. Harry cảm thấy như con mồi bị trói trong vòng siết của trăn khổng lồ. “Vậy… anh hôn em thêm chút nữa đi?”

Câu đó có vẻ lọt được vào hắn, vì đôi môi Draco lại áp lên da em, lướt lên theo đường cổ, qua quai hàm, rồi tìm thấy miệng em. Lưỡi hắn ấm nóng, mềm mượt, có vị quế cay nồng và… Harry cũng nếm thấy vị của chính mình. Giòn, ngọt, tựa như táo chín. Em yêu cái cách Draco bị bao trùm bởi mùi hương của em.

Khi nút rút lại — nhanh hơn mọi lần, Harry thầm nghĩ vậy — Malfoy bắt đầu đụ địt em lần nữa, từng cú phang phập sâu, nhanh, mạnh làm cả cái giường rung chuyển. Harry vẫn còn cảm thấy cái bướu nhỏ của nút đang xẹp lại, rùng mình trước cảm giác nó trượt vào ra trong lúc tan dần. Em đan tay vào mái tóc bạch kim và cố gắng, thực sự cố gắng bám lấy những suy nghĩ tỉnh táo cuối cùng.

Vô ích thôi. Draco như một cơn nghiện, khiến em mê muội, khiến em muốn thêm nữa, và chỉ đủ thoả mãn một lúc, trước khi ngọn lửa trong em lại bùng cháy, đòi hỏi một trận cuồng nhiệt khác khiến đầu óc tê liệt.

Draco cứ tiếp tục, tiếp tục mãi, và Harry cảm thấy cơ thể mình mệt dần, mỏi nhừ, rát bỏng theo đủ kiểu. Cả vai em như bị nghiền nát vì những cú cắn liên hồi của Malfoy, luôn đủ mạnh để bầm tím nhưng chưa bao giờ xé toạc da. Với mỗi vết cắn nửa chừng, lại làm dấy lên trong Harry một nỗi thất vọng âm ỉ. Malfoy là của em. Hắn không nên kiềm chế như vậy. Hắn phải buông thả, tuyên bố chủ quyền, đánh dấu Harry là của riêng mình, thoả mãn nhu cầu của Omega của hắn và bản năng kết đôi của cả hai.

Harry cảm nhận được nhịp điệu rối loạn của đợt xuất tinh tiếp theo trong Draco, và đợt cực khoái của em cũng tràn tới cùng lúc. Em cần nhiều hơn thế.

Harry rời khỏi môi hắn, lần mò mù quáng đến cổ Draco. Vết đánh dấu cũ em để lại từ hai tháng trước gần như đã biến mất, nhưng môi em vừa khít dễ dàng lên đúng chỗ đó. Harry cắm răng vào Alpha của mình, tái khẳng định quyền sở hữu hắn, nếm vị máu của hắn, khoái cảm của hắn, đau đớn của vết cắn và cơn động dục đang bùng phát ngùn ngụt của hắn. Harry liếm vết thương, trét đẫm nước bọt lên trong một hành động nguyên sơ đầy bản năng, ép pheromone của mình hòa vào máu Alpha, đánh dấu hắn là của em.

Một cú cào đau điếng là lời cảnh báo duy nhất trước khi em nhận được một vết cắn cắm sâu hoắm sắc nhọn, bỏng rát bao trùm lấy những vết bầm tím trên gáy mình. Cơn đau bén nhói kéo qua da, chỉ làm em phân tâm một thoáng… rồi… Nó không giống bất cứ cảm giác nào Harry từng biết. Em có thể cảm nhận được Draco. Mọi thứ về hắn: ma thuật, bản thể, linh hồn, toàn bộ con người hắn. Em run rẩy, thỏa mãn, chiếm hữu.

Harry cảm thấy lời cầu xin thầm lặng từ hắn hòa vào những hơi thở gấp gáp trên cổ em khi răng sắc của hắn rút ra. Lưỡi Malfoy ép lên vết cắn, y như Harry vừa làm, và em ôm hắn, choáng ngợp, không thể cử động dưới sức nặng của những gì hai người vừa làm.

“Của tôi…” Từ ấy chỉ vừa hơn một tiếng gầm, và Harry thấy mình bị những chiếc răng cùn lại đâm xuyên xuống da thêm vài lần nữa, như thể có một con đập nào đó trong Malfoy vừa vỡ tung, và hắn phải chắc chắn rằng dấu ấn đã được khắc sâu. Hông hắn đập theo nhịp đứt đoạn, hắn rên rỉ, âm thanh đó em biết là hoà trộn giữa khoái cảm đê mê và ham muốn mãnh liệt. Giờ em có thể cảm nhận được nó rõ hơn bao giờ hết. Khao khát giữ lấy, bảo vệ và chiếm hữu em của Malfoy. Cơn điên của kỳ động dục đã giảm, nhưng có một thứ khác, đen tối không kém, một nỗi sợ không tên khiến hắn vùi mặt vào tóc Harry, hít lấy mùi hương an ủi từ Omega của hắn.

“Em là của tôi.” Hắn thì thầm, giọng đã bớt hoang dại hơn, nhưng Harry cảm nhận được niềm hạnh phúc điên cuồng tràn ngập trong tim khiến em nở nụ cười và chỉ muốn hét to lên.

Malfoy là của em. Mãi mãi.

Harry mất hết khái niệm về thời gian kể từ lúc đó, mọi thứ chỉ còn là một mớ hỗn độn của khoái lạc, trao nhau những vết cắn đau nhói, lặp đi lặp lại, từng dấu tích ngắn ngủi nhưng nhức nhối, và những giấc ngủ chợp mắt vụng trộm khi Draco còn đang mắc kẹt trong em, không thể rút ra. Có lúc, em tỉnh dậy vì cảm giác môi ấm áp đang mơn trớn cổ mình, cùng với thứ cứng đanh đang từ tốn trượt ra trượt vào, cho đến khi em tỉnh hẳn và van xin Draco làm cho tử tế vào.

Đến khi Malfoy cuối cùng cũng rút hẳn ra, toàn thân em đã như bị vắt kiệt, phủ kín vết bầm và những dấu răng rớm máu. Các cơ đau nhức rã rời, em hoàn toàn kiệt sức, và hoàn toàn thoả mãn. Mấy tiếng cuối cùng chỉ toàn là cảnh Malfoy hùng hục dập giã em không ngừng nghỉ, không còn phải dừng lại vì nút thắt nữa, kỳ phát tình của Harry rốt cuộc cũng đã chấm dứt. Điều đó khiến em bị dìm hoàn toàn trong khoái cảm của Malfoy, không còn tự chủ gì, nhưng em lại nhận ra một điều kỳ lạ: dù cơ thể em đã cạn sạch khoái cực, không thể lên đỉnh thêm một lần nào nữa, em vẫn cảm nhận được mỗi lần Draco đạt đỉnh, cả thể xác lẫn qua mối liên kết. Cảm giác đó vừa lạ lẫm, vừa tuyệt vời, lại hơi đáng sợ khi nhận ra rằng Alpha có thể xuất ra hết lần này đến lần khác mà hầu như không cần dừng lại, cứ thế nã nện em. Harry cảm nhận được cơn cuồng dại muốn chiếm đoạt và đánh dấu dần tan đi, thay vào đó em cảm nhận được sự thoả mãn và kiệt lực của Draco chẳng khác gì em.

Em nhấc một cánh tay mỏi nhừ, vén mấy sợi tóc bạch kim dính vào vầng trán trắng ngọc kia.

Đôi mắt xám bắt lấy ánh nhìn của em, lần đầu tiên hoàn toàn tỉnh táo, như thể suốt mấy tuần nay chỉ là mê man.

“Bọn mình…” Draco không thể nào tìm nổi từ thích hợp, nên Harry chỉ gật đầu. Em biết hắn đang cố nói gì.

“Ừ.” Em chẳng buồn xin lỗi đâu. Qua mối liên kết vừa mới hình thành, em có thể cảm nhận được trọn vẹn mớ cảm xúc hỗn độn của Alpha mình: lo lắng, mệt mỏi, và... hài lòng sung sướng chết tiệt.

“Bạn bè em chắc chắn sẽ giết tôi mất.” Malfoy thở ra, một chút sợ hãi rung lên trong luồng liên kết. Harry lướt ngón tay dọc theo gò má hắn, cố nhịn cười.

“Không đâu. Ron sẽ càm ràm chút xíu, Hermione thì sẽ bảo em ngu ngốc, rồi hết. Mặc kệ họ.” Harry đáp. Malfoy khẽ nhếch môi cười nhẹ, rồi cau mày.

“Potter… tôi có bị ảo giác hay không, chứ tôi nhớ em đã yêu cầu tôi... cưới em?” Hắn nghe có vẻ kinh hoảng, nhưng Harry cảm nhận được sự pha trộn giữa sợ hãi, hy vọng và khao khát đang lăn tăn trong hắn.

“Hừm. Em đã nói thế à?” Em vờ hỏi lại, nhưng Draco chẳng mảy may nhận ra em đang trêu. Một làn sóng khủng hoảng nhỏ dần dâng lên trên gương mặt hắn, và Harry ngắm nhìn, bị cuốn hút bởi cảm xúc nhận được từ sự xấu hổ ấy.

“Làm ơn nói với tôi là tôi chỉ đang mê sảng, chứ không hề lảm nhảm mấy trò mộng mơ ngu ngốc thời niên thiếu đi?” Hắn khẩn khoản, nghe tuyệt vọng đến đáng thương, má ửng hồng khi một tay đưa lên che nửa khuôn mặt đang ngượng chết.

“Ồ, chắc chắn là anh có đấy.” Harry bật cười khúc khích, kéo tay Malfoy xuống, muốn nhìn rõ mặt hắn, dù đã có thể cảm nhận được cảm xúc của hắn rồi, em vẫn thích nhìn hắn tận mắt hơn. Hắn đẹp trai muốn chết. “Em thấy… ngọt ngào thật sự. Nhưng… em cứ tưởng anh nói anh chưa từng thích đàn ông mà?”

“Không, tôi nói em là người đầu tiên tôi ngủ cùng, chứ không phải tôi chưa từng thích.” Giọng Malfoy gắt nhẹ, nhưng rõ ràng hắn vẫn còn xấu hổ lắm.

“Vậy là anh thích em?” Harry chọc, và lập tức cảm nhận được một đợt hoảng loạn thót tim dâng trào từ Malfoy. Hắn nhìn em, đôi mắt lướt khắp khuôn mặt em, ngón tay nhẹ nhàng vẽ những vòng tròn trên lưng trần em, và trong khoảnh khắc hắn nhận ra cả hai đã gắn kết vĩnh viễn, nỗi sợ ấy tan dần thành một cảm giác yên bình. Hắn liếm môi.

“Tất nhiên là không thích. Người ta đâu có cưới người mình thích.” Hắn hừ nhẹ, mắt ngước lên trần như muốn diễn trò, nhưng chưa đầy một giây sau đã liếc sang, lén nhìn phản ứng của Harry.

“Anh đang cầu hôn em đó à?” Harry đáp lại. Malfoy quay hẳn về nhìn thẳng vào em.

“Thì nhờ cái ‘kế hoạch thiên tài’ của em là lao vào tôi giữa kỳ phát tình, giờ hai đứa dính nhau cả đời rồi đấy, nên… cũng phải cưới thôi.” Malfoy nhún vai, giọng trêu chọc. Harry trừng mắt nhìn hắn, nhưng khó mà tức nổi khi cảm nhận được luồng vui sướng ấm áp ngọt ngào đến choáng ngợp trong hắn, thứ hạnh phúc hoàn hảo đi kèm câu nói ấy.

“Chắc nên đợi tới sau khi tốt nghiệp đã.” Harry dè dặt thêm.

“Ờ, vậy là tốt nhất. Mẹ tôi chắc chắn sẽ muốn can thiệp vô vụ chuẩn bị.” Draco cảnh báo. Harry nhăn mặt.

“ĐỪNG HÒNG tổ chức ở biệt thự⁷ nhà anh.”

“Là trang viên⁸. Và tôi sẽ không bao giờ. Thô thiển lắm. Tôi đang nghĩ đến một bãi biển?”

“Không được lạnh.”⁹ Harry thòng thêm điều kiện. Malfoy mỉm cười với em.

“Tất nhiên rồi. Một nơi nhiệt đới. Né đám phóng viên, uống cocktail từ trái dừa, rồi bơi lõa thể giữa biển…”

“Nghe giống đi nghỉ mát hơn.”

“Thì nếu cưới, cũng phải có tuần trăng mật chứ?” Malfoy nhướng mày đầy ẩn ý. Harry chẳng nhịn được mà bật cười khẽ.

“Tụi mình thực sự cưới nhau à?” Em hỏi lại, cố tình để phản pháo thôi. Malfoy liếc em kiểu ‘biết thừa em sẽ nói vậy’.

“Thì… chắc nên…” Malfoy để câu nói lửng lơ, rõ ràng đang chờ em mắc câu. Em chiều lòng.

“Tại sao?” Em nghiêng đầu hỏi. Malfoy khẽ cười, ánh nhìn dịu dàng như nắng sớm khi cúi sát lại. Môi hắn chạm nhẹ môi em khi thì thầm câu trả lời.

“Vì anh yêu em.”

Harry chẳng kịp đáp lại, bởi môi Draco đã áp lên môi em. Em nhắm mắt lại — một nụ hôn dịu dàng, chậm rãi, trong sáng hoàn hảo đến kỳ lạ, ngay cả khi môi em vẫn sưng tấy vì bị dày vò. Harry cảm nhận được từng chữ đầy chân thành qua mối liên kết, và chẳng thể làm gì khác ngoài việc được chìm sâu vào nụ hôn ấy, đắm say vì sự ngọt ngào đến tàn nhẫn trong lời thổ lộ, trong nụ hôn, trong cách Draco ôm em — chắc chắn, bảo bọc, nhưng không quá chặt.

Cuối cùng, môi họ rời nhau, và Harry thở hổn hển, hơi thở đứt đoạn.

“Em cũng yêu anh.” Cuối cùng em cũng thì thầm đáp lại. Không còn lý do gì để chối bỏ nữa.

Draco là của em. Alpha của em. Nơi an toàn của em. Tình yêu của em.

Miễn là còn bên nhau, em có cảm giác… mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi.

~ Hoàn ~