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Chapter Text

S'il y avait une personne qui appréciait vraiment les réunions du personnel, Hermione ne voulait pas la rencontrer. Sa patronne, Serena Vacuariel, insistait sur le fait que ces réunions étaient bonnes pour le moral de l'entreprise, mais Hermione pensait qu'il s'agissait surtout d'une perte de temps. Serena traitait l'heure de réunion comme un cercle de partage, félicitant le personnel de produire des variations des mêmes bêtises semaine après semaine, avec une positivité écœurante et des compliments à l'emporte-pièce.

Même si les réunions du personnel étaient vraiment horribles, elles n'étaient pas, et de loin, la pire partie du travail d'Hermione. Non, le pire était les bêtises qu'elle était obligée de produire semaine après semaine au lieu d'écrire des choses qui lui tenaient à cœur. Même si elle rêvait d'écrire pour des publications sérieuses, elle était pour l'instant coincée au Witch Weekly, où elle travaillait depuis deux ans. Et bien qu'elle reconnaisse qu'il faut bien commencer quelque part, elle était fatiguée d'écrire des articles aussi ineptes que « Comment utiliser la magie pour avoir des orgasmes enchanteurs », « Comment trouver des robes qui vous rendent sexy » et « Comment savoir s'il flirte avec vous ».

Ces articles ne sont pas exactement ceux qu'elle aimerait encadrer et accrocher au-dessus de son bureau. Et ils n'allaient certainement pas lui valoir des récompenses. Mais pour Hermione, écrire n'était pas seulement un moyen de payer les factures. C'était ce qu'elle voulait faire, ce pour quoi elle était faite. Elle voulait faire réfléchir les gens. Leur faire ressentir quelque chose.

Le problème, c'est qu'elle n'avait rien écrit de tel. Pas encore, du moins.

Mais la réunion du personnel d'aujourd'hui pourrait être la clé pour changer tout cela. Elle avait travaillé sur quelque chose d'un peu différent, et elle espérait que Serena l'autoriserait à le publier dans le prochain numéro. Elle devait juste présenter un argument convaincant.

D'une manière ou d'une autre.

Hermione grignota le bout de sa plume en attendant qu'on lui donne la parole. Il est vrai qu'elle s'était un peu assoupie pendant que Cormac parlait d'une nouvelle tendance à la mode. De longues queues de cheval. Ou peut-être que c’était la couleur fushia.

« Hermione, qu’est-ce que tu as à nous proposer cette semaine ?

Hermione sursauta légèrement et se redressa sur sa chaise. « Eh bien », commença-t-elle en se raclant la gorge et en sortant son parchemin de son porte-documents, j'ai travaillé sur quelque chose... »

« Oh, excellent. C'est une suite à l'article sur le lubrifiant tous parfums ? Tout le monde espérait une critique. »

Le visage d'Hermione rougit lorsqu'elle sentit le regard lubrique de Cormac à l'insinuation qu'elle avait testé du lubrifiant. « En fait... » Hermione remua son parchemin et se lécha les lèvres. « J'ai travaillé sur quelque chose d'un peu différent. »

« Différent ? » Serena arqua un sourcil, ses lèvres se plissant de désapprobation.

« Euh, oui. » Hermione passa le parchemin à sa patronne.

Serena le prit et fronça le nez. « Comment libérer les elfes de maison » ? Hermione... » Elle soupira et se pinça l'arête du nez, rejetant l'article avec un gémissement. « Ce n'est pas ce que nous sommes ici. Après deux ans, je pensais que tu le savais. Nous sommes Witch Weekly. Mode, rencontres, potins. Pas de politique ! »

Hermione fronça les sourcils et ramassa la colonne qu'elle avait rejetée. « Je pensais juste que... »

« Écoute, Hermione, une fois que tu auras fait de cette rubrique un incontournable, je te laisserai écrire sur ce que tu veux. Mais pour l'instant, contente-toi des sujets habituels avec des modifications mineures, d'accord ? Si tu ne trouves rien, je suis sûre que nous pourrons choisir pour toi. »

Avant qu'Hermione ne puisse répondre, Serena passa à Ginny, qui couvrirait les éliminatoires de la Coupe du Monde de Quidditch au cours des deux prochaines semaines.

Tant mieux pour elle. Ginny aimait vraiment le Quidditch. Mais elle était coincée, apparemment en train d'écrire un autre article inepte sur le lubrifiant.

« Et Parvati, qu'est-ce que tu as cette semaine ? »

Serena fut accueillie par un silence et Hermione tourna la tête pour voir Parvati qui fixait la table d'un air absent. Ses yeux étaient cerclés de rouge et ses joues quelque peu tachetées.

« Parvati ? » demanda Serena avec plus de force.

Parvati leva les yeux, parcourant la table du regard avant de s'affaisser légèrement sur son siège, comme si elle espérait s'y enfoncer et disparaître. « Oh, je suis désolée. Je ne me sens pas très bien aujourd'hui. »

« Elle s'est fait larguer », dit Ginny.

D'ordinaire, Hermione aurait été irritée par le fait que Ginny partage avec tout le bureau des informations personnelles sur une amie. Mais rien ne suscitait plus de sympathie à Witch Weekly que les problèmes relationnels. Parvati était arrivée en retard ce matin, les yeux gonflés par les larmes. Le fait que Ginny lui dise qu'elle s'était fait larguer lui évitait sans doute un long sermon de Serena sur la nécessité de se montrer sous son meilleur jour pour le magazine.

Un souffle collectif de pitié résonna dans la salle de conférence. « Oh là là », dit Serena avec une sympathie sucrée. « C'est terrible. Écrivez à ce sujet ! »

Les yeux de Parvati s'écarquillent et elle bafouille rapidement sa gêne à écrire sur sa vie personnelle. Puis, horreur, Serena a ouvert l'épreuve de Parvati à l'ensemble du personnel. « Qui aimerait écrire sur la rupture de Parvati ? »

Quelques personnes murmurèrent, comme si elles y réfléchissaient, tandis que Parvati essayait frénétiquement de dissuader Serena de cette idée.

Hermione se retrouva à lancer sa main en l'air avec force. « Je vais le faire. »

Parvati la regarda, consternée.

Hermione s'empressa d'élaborer. « Je veux dire... je le ferai en quelque sorte. » L'idée n'était qu'à moitié formée », aussi parla-t-elle lentement, espérant que ses pensées arriveraient avant ses mots. « Regarde Parvati. » Elle fit un geste vers son amie, lui offrant un regard compatissant alors que les têtes de tout le monde pivotaient dans sa direction. « C'est une sorcière extraordinaire. Belle, intelligente, charmante, mais elle a un peu de mal à s'accrocher aux hommes et elle ne sait pas vraiment pourquoi. » Hermione savait exactement pourquoi Parvati avait été larguée. Elle repensa à ce matin, lorsque Parvati s'était lamentée de la perte de sa nouvelle relation. Elle avait dit qu'elle aimait cet homme après seulement deux rendez-vous. Elle avait ajouté qu'après cela, il était devenu un peu plus distant et avait cessé de répondre à ses hiboux et à ses appels par cheminée. Parvati serait même passée plusieurs fois à son appartement pour essayer de le retrouver. Ce n'est que quelques jours plus tard que Parvati s'était fait larguer.

Hermione se retourna vers son patron. « Et je pense que beaucoup de nos lecteurs sont comme ça aussi. Sortir avec quelqu'un est difficile. Je me suis donc dit que je pourrais commencer à sortir avec un sorcier, puis le faire fuir en commettant les erreurs simples que tant de sorcières font chaque jour. Ce sera donc une sorte de guide des rencontres à l'envers... ».

Les yeux de Serena brillent de la promesse d'une nouvelle rubrique juteuse. « Comment perdre un magicien en dix jours. Oui, j'adore ça. Fais-le. »

« Dix jours ? » Hermione intervint avant que Serena ne puisse se concentrer sur la personne suivante à la table.

« Oui. Nous allons imprimer dans onze jours, et j'aurai besoin qu'il soit sur mon bureau ce matin-là. »

Serena passa à la personne suivante avant qu'Hermione ne puisse poser d'autres questions.

Après la réunion, Hermione sortit de la salle de conférence avec Ginny et Parvati. Elles retournèrent rapidement à leurs bureaux pour récupérer leurs manteaux et leurs sacs avant de quitter le bureau pour aller déjeuner rapidement. En sortant du hall, Hermione fut surprise de voir Pansy Parkinson debout près de la réception.

Lorsqu'elles passèrent devant, les yeux de Pansy s'illuminèrent. « Hermione, Ginny, Parvati ! Bonjour ! Cela fait si longtemps ! »

Hermione afficha un sourire, surprise par l'amabilité de Pansy. Elle n'avait jamais été gentille avec aucune d'entre elles à l'école. « Pansy, c'est bon de te voir », salua Hermione alors qu'elles s'arrêtaient toutes dans le hall d'entrée.

« Qu'est-ce qui t'amène au Witch Weekly? demanda Ginny en arquant un sourcil pâle.

« Serena est une amie de ma mère », expliqua Pansy en passant devant elles et en faisant un signe de la main à quelqu'un qui se trouvait derrière Parvati. Hermione se retourna pour voir Serena s'approcher.

Pansy salua Serena en l'embrassant sur chaque joue. « Vous vous connaissez, mesdames ? » demanda Serena.

« Nous sommes allés à l'école ensemble », répondit Pansy en souriant au trio de Gryffondor comme si elles étaient les meilleures amies du monde.

« C'est merveilleux ! Oh, Pansy, il faut absolument que tu entendes ce sur quoi Hermione va travailler cette semaine. » Serena sourit et rapprocha Hermione par le bras pour que Pansy puisse bien la voir.

« J'adore ta rubrique, Hermione. Je ne la rate jamais. » Il y avait une lueur dans les yeux de Pansy, et Hermione ne savait pas si elle se moquait d'elle ou non.

« Ça va s'appeler Comment perdre un sorcier en dix jours. Elle va commencer à sortir avec un homme et le faire fuir pour montrer à nos lectrices ce qu'il ne faut pas faire dans les relations amoureuses ». Serena souriait d'une oreille à l'autre en expliquant la tâche d'Hermione.

Pansy rit. « Ça a l'air vicieux. J'ai hâte de le lire. »

« Il ne lui reste plus qu'à trouver l'heureux élu ! » Serena lança à Hermione un regard appuyé qui signifia à cette dernière qu'elles étaient libérées.

« C'est bon de te voir, Pansy ». Hermione acquiesça et entraîna Ginny et Parvati dans la rue.

Tandis qu'elles descendaient les pavés du Chemin de Traverse, Ginny suggéra à Hermione des façons de repousser l'homme avec qui elle sortirait. « Oh ! Je sais ! Envoyez des lettres de chant à son travail. Crois-moi, il va détester ça. »

Hermione rit tandis que les paroles de « His Eyes Are as Green as a Fresh Pickled Toad » (Ses yeux sont aussi verts qu'un crapaud fraîchement mariné) lui reviennent en mémoire.

« Ou ! » Ginny éclata bruyamment en attrapant le bras d'Hermione. « Tu te pointeras toi-même à son travail et tu l'obligeras à mettre une photo de toi sur son bureau. Ou... »

« Ginny, attends une minute », interrompit Hermione avec un petit rire. « Je dois d'abord trouver l'homme. »

« Oh oui. Nous devrions toutes sortir ce soir sur le Chemin de Traverse et observer les sorciers. Peut-être que nous pourrons même trouver un rebond pour Parvati. »

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Ce soir-là, le Chaudron Baveur était plus bondé que Drago ne l'avait jamais vu. Normalement, il n'essaierait pas de discuter d'affaires en dehors du travail, surtout pas dans un cadre aussi public, mais il savait que Pansy allait essayer d'obtenir la mission qu'il voulait. S'il avait l'occasion de convaincre son patron qu'il était l'homme de la situation, il allait la saisir, même si cela signifiait de s'asseoir dans un pub bruyant un jeudi soir.

« Drago voudrait vous faire croire que la séduction est le meilleur moyen d'obtenir des résultats dans un travail comme celui-ci, mais je pense qu'il s'agit bien plus d'une question de camaraderie. » Pansy prit une délicate gorgée de son verre de martini.

Drago et Pansy étaient tous les deux Aurors, et il y avait une opportunité de promotion pour aller sous couverture avec l'un des principaux chefs criminels présumés du pays : Une femme que les journaux avaient surnommée le Fantôme Givré après une série de vols de diamants magiques. Un titre stupide, selon Drago, mais qui donnait une image dramatique de leur cible.

Le chef du département de la justice magique, Phillip Warren, avait annoncé en début de semaine qu'il allait promouvoir quelqu'un au poste d'agent secret. Drago et Pansy se disputaient ce poste depuis le début de leur carrière.

« Et qui a dit que la séduction et la compagnie ne pouvaient pas aller de pair ? » Drago répliqua en se penchant sur la table pour regarder Pansy.

« Oh, s'il te plaît ! » Pansy roula des yeux. « Tu n'as jamais eu de véritable relation de toute ta vie ! Tu ne saurais même pas comment faire semblant d'en avoir une, sans parler d'aller sous couverture avec notre voleur de bijoux présumé. »

Drago se moqua et se rassit sur sa chaise. « Mon choix de ne pas m'engager ne devrait pas être remis en question. Au contraire, je le considère comme un atout. Cela signifie que je ne m'attacherai pas. »

« Une femme comme elle a probablement besoin d'attachement, qu'il s'agisse d'un engagement ou non. La compagnie est quelque chose que tout le monde désire ». Pansy enfonça l'un de ses ongles manucurés dans le dessus de la table pour accentuer son propos.

« Je peux lui offrir de la compagnie. »

« La compagnie n'est pas la même chose que l'orgasme », ricana Pansy.

« Très bien, vous deux », les coupa Warren d'un geste des deux mains. « Je n'ai pas encore pris de décision. Cependant, je dois dire que je suis d'accord avec Pansy. Pour pouvoir approcher le Fantôme, la personne que nous mettrons en place devra établir une relation avec elle et son organisation. Cela pourrait durer des mois. Nous n'avons aucun moyen de savoir combien de temps il lui faudra pour s'ouvrir à quelqu'un au sujet de ses plans et de ses opérations. »

« Je peux le faire », jura Drago.

« Tu peux ? Cette personne devra établir rapidement une relation de confiance avec une personne qui se méfiera probablement d'elle immédiatement. On pourrait même dire que tu devras te faire aimer d'elle. » Pansy se rassit sur sa chaise et laissa son regard errer dans le pub bondé, comme si la conversation l'ennuyait.

« Je peux la faire tomber amoureuse de moi », renifla Drago. Il était de plus en plus fatigué des tentatives de Pansy pour le décrédibiliser. Il était plus qualifié qu'elle et elle le savait. Il était sûr que c'était pour cela qu'elle se comportait comme une peste. « Je pourrais rendre n'importe quelle femme amoureuse de moi. »

Les yeux de Pansy revinrent sur lui, brillants de malice. « Qu’est-ce que tu dirais d'un pari alors ? »

« Un pari ? » Warren répliqua en arquant un de ses sourcils broussailleux.

Pansy se tourna vers leur patron, se penchant en avant d'un air conspirateur. « Monsieur, vous avez dit que nous devions mettre quelqu'un sur le coup avant la fin du mois, n'est-ce pas ? »

« C'est exact. Nous aimerions commencer l'opération le premier du mois. »

« Eh bien, j'aimerais parier avec Drago que s'il parvient à faire tomber une femme amoureuse de lui d'ici le Gala du Ministère le week-end prochain, je me retirerai volontiers et il pourra avoir le poste. Mais s'il n'y parvient pas... » Ses lèvres rouges se retroussèrent sur des dents nacrées. « Alors le poste est à moi. »

Warren rit. « Si vous voulez tous les deux jouer votre prochaine carrière là-dessus, je suis partant. Cela me faciliterait grandement la tâche de ne pas avoir à choisir entre vous deux. »

Drago fronça les sourcils. « Dix jours... » dit-il prudemment, comptant le nombre jours qui le séparait du Gala du Ministère.

« C'est exact », dit Pansy avec un sourire.

Suspicieux, Drago plissa les yeux vers Pansy. « Elle doit être célibataire, disponible et hétérosexuelle. »

« Bien sûr, mon chéri ! Et tu ne peux pas tricher. Pas de philtres d'amour. Elle doit tomber amoureuse de toi de son plein gré. »

Dix jours, c'est rapide. Très rapide pour l'amour. Mais il faudrait que ce soit rapide quand il serait sous couverture avec le Fantôme Givré. Il devait au moins essayer. « Marché conclu. » Il tendit la main et Pansy la serra d'un air ravi.

« Splendide ! Maintenant, il faut trouver l'heureuse élue ! » Elle se tourna sur sa chaise, les yeux dansant sur les sorcières disponibles dans le bar.

L'estomac de Drago se tordit. Pansy préparait quelque chose. Elle pouvait essayer de lui faire rencontrer quelqu'un d'horrible. Quelqu'un de laid ou de stupide. Quelqu'un qui pourrait faire de sa vie un enfer pour les dix prochains jours.

Au moins, ce n'était que dix jours.

« Et elle ? » suggéra Warren en se penchant en avant et en faisant un geste vers une sorcière à l'allure plutôt malheureuse, aux cheveux châtains et vêtue d'une robe horrible et informe. Drago fronça le nez.

« Non ? » Warren tourna la tête dans l'autre direction, passant le cou au-dessus d'un groupe de sorciers turbulents. « Oh, regarde-la, Malefoy, tu sais bien qu'elle cherche un homme. »

Drago regarda dans la direction du regard de son patron et vit une sorcière aux courbes arrondies dans une robe moulante à imprimé léopard. Son maquillage était tellement exagéré que Drago était sûr qu'elle serait méconnaissable sans lui. Elle sirotait son cocktail rose et regardait les sorciers turbulents avec intérêt.

« Non. » La voix de Pansy traversa la table, faisant se retourner les deux hommes vers elle. « Elle ».

Drago se tourna vers elle, mais il y avait tellement de sorcières dans le pub qu'il n'était pas sûr de savoir de qui elle parlait. « Qui ? »

« Elle. Robe grise, boucles brunes, sourire magnifique. »

Les yeux de Drago cherchèrent le gris et découvrirent une petite silhouette vêtue d'une robe gris ardoise qui descendait dans le dos jusqu'à la courbe de sa taille. Au-dessus de quelques centimètres de peau pâle, de longues et épaisses boucles rebondissaient sur les épaules nues de la sorcière. Elle tourna la tête vers la sorcière rousse à sa droite et éclata de rire, le son aigu et libre s'élevant au-dessus du vacarme du pub. De belles dents sous des lèvres roses, des yeux bruns étincelants. Avant qu'il n'ait eu le temps de se sentir soulagé que Pansy ait choisi une sorcière aussi ravissante pour lui, il la reconnut avec un pincement au cœur.

C'était Hermione Granger, entourée de deux de ses amies Gryffondor.

« Tu te moques de moi », grommela Drago.

Les yeux de Pansy s'écarquillèrent sous l'effet d'une innocence feinte. « Quoi ? »

« Tu sais exactement qui c'est, Pansy. »

« Et on n’était pas d'accord sur le fait que tu devrais faire confiance à une femme qui pourrait se méfier de toi au départ ? »

Drago secoua la tête. « C'est différent. Granger et moi... Peu importe ce que je fais, elle ne me fera jamais confiance. »

« Et tu ne penses pas que le Fantôme Givré pourrait être tout aussi méfiante à ton égard au début ? Tu seras un étranger pour elle, essayant de la faire parler de ses secrets les mieux gardés. »

Elle n'avait pas tort, même si Drago répugnait à l'admettre à voix haute. Obtenir la confiance de Granger en seulement dix jours serait un défi, mais cela prouverait certainement qu'il était capable de travailler sous couverture. Et au moins, il ne risquait pas de tomber amoureux de Granger pendant qu'elle tombait amoureuse de lui.

Il jeta un coup d'œil à Granger. Elle sirotait un verre de liquide ambré, ses yeux parcourant le pub tandis qu'elle parlait à voix basse avec Ginny Weasley. Drago devait admettre qu'elle était devenue très jolie. Belle, même. Il laissa ses yeux parcourir son corps, de ses talons élégants à ses jambes galbées. Son regard s'attarda sur ses fesses. Lorsqu'elle se tourna, il put distinguer sa poitrine à travers la matière soyeuse de sa robe et, malgré le haut col de la robe, il ne put s'empêcher de fixer ses seins.

Des doigts manucurés claquèrent devant son visage et il sortit de sa transe. Pansy lui souriait méchamment. « Attention, ou je vais devoir demander une serviette supplémentaire pour essuyer la bave de ton menton. »

Drago l'ignora. « C'est Granger alors ».

L'un des sourcils de Pansy sauta. « Vraiment ? »

Drago tendit à nouveau la main. « Dix jours. »

Pansy sourit, ses yeux brillaient d'une lueur que Drago ne parvenait pas à percevoir. « Dix jours. »

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« Ok, et lui ? » Ginny secoua la tête en direction d'un groupe de sorciers bruyants.

Hermione tendit le cou. « Lequel ? Il y en a au moins six. »

« Celui aux cheveux bruns ondulés. »

Hermione jeta un coup d'œil à l'homme qui parlait et riait bruyamment avec ses amis. Il était certainement séduisant, même s'il était beaucoup trop bruyant au goût d'Hermione. Elle supposa qu'il valait mieux choisir un homme avec lequel elle ne voyait pas d'avenir. Il serait bien plus facile de le repousser si elle savait dès le départ qu'ils n'étaient pas compatibles.

« Non... » Parvati intervient. « Regarde sa main gauche ».

L'homme pose sa main sur l'épaule de son compagnon, révélant une bague en or étincelante. « Oh, il est marié. » Hermione se détourna immédiatement, cherchant d'autres perspectives.

« Et cet homme ? Au bar. Cheveux noirs. » Parvati pointa brièvement du doigt avant de porter son verre à ses lèvres.

Hermione regarda l'homme. Il semblait être seul. Il y avait un tabouret vide à côté de lui, mais il ne semblait pas le réserver pour quelqu'un d'autre. Il était séduisant, mais pas ce qu'elle considérerait comme son ‘’type’’.

« D'accord, je vais aller lui parler. » Hermione sourit à ses amis avant de se frayer un chemin à travers la foule vers le bar. Mais avant qu'elle ne puisse s'asseoir, le tabouret fut occupé par une sorcière voluptueuse vêtue d'une robe léopard. La femme se pencha immédiatement et commença à discuter avec le sorcier aux cheveux noirs. Hermione grogna et se retourna pour rejoindre Ginny et Parvati.

Alors qu'elle contournait le bar, son chemin fut bloqué par un ensemble de larges épaules vêtues de robes finement taillées. « Bonjour », gronda une voix profonde.

Hermione leva les yeux, serrant son verre pour ne pas le renverser à cause de son arrêt brusque. Son souffle se bloqua dans sa poitrine lorsque ses yeux se posèrent sur nul autre que Drago Malefoy. Elle s'attendait à être insultée, mais au lieu de son habituel rictus, il lui sourit.

« Bonjour », répondit-elle, le souffle coupé.

« Cela fait longtemps, Granger. »

Hermione jeta un coup d'œil autour d'elle, cherchant dans la foule environnante une explication au comportement de Malefoy. Personne ne semblait y prêter attention, alors elle se tourna vers lui pour trouver des réponses. Il était plus grand, ou du moins c'est ainsi qu'il se comportait. Elle dut relever le menton pour pouvoir le regarder dans les yeux. Ses traits étaient toujours pointus, mais au lieu de le faire ressembler à un rat, il avait l'air distingué et beau. D'ailleurs, si elle ne l'avait jamais rencontré, elle l'aurait trouvé extrêmement séduisant.

« C'est vrai. »

« Comment vas-tu ? demanda-t-il.

Hermione haussa un sourcil. Il semblait sincèrement intéressé, et à en juger par la façon dont ses yeux parcouraient son visage et son corps, ce n'était pas l'envie de rattraper le temps perdu qui l'avait poussé à s'approcher d'elle. Peut-être que Malefoy était le sujet parfait pour sa rubrique. Séduisant, mais pas quelqu'un avec qui elle souhaitait avoir une relation à long terme. Et si elle était honnête avec elle-même, elle prendrait beaucoup de plaisir à faire de sa vie un enfer pendant quelques jours.

« Je vais bien », répond-elle avec un sourire. « Et toi ? »

« Fantastique ». Il sourit, dévoilant ses dents parfaites. « Tu es superbe. »

Hermione sentit son visage rougir lorsque les yeux de Malefoy parcoururent son corps de haut en bas. « Je te remercie. Toi aussi. »

Ses yeux rencontrèrent à nouveau les siens et il y avait derrière eux une chaleur qu'Hermione n'avait jamais vue dirigée vers elle auparavant. Elle haussa les sourcils. « Célibataire ? »

La surprise traversa le visage de Malefoy. « Pas actuellement. Et toi ? »

« Pareil ».

Il sourit à nouveau. Merlin, il était séduisant.

Hermione se surprit à lui rendre son sourire. « Tu sais, » taquina-t-elle, « tu étais vraiment terrible avec moi à l'école. »

Son sourire s'effaça légèrement. « Je sais que je l'ai été. Considère-moi comme profondément désolé. J'aimerais beaucoup me rattraper. »

C'était trop facile. Hermione leva les yeux vers lui. « Qu'est-ce que tu as en tête ? »

« Un dîner ? Tu as faim ? »

Hermione hocha la tête. « Je suis affamée. »

« Super. Il y a un endroit au coin de la rue où j'aimerais t’emmener. On y va ? » Il fit un geste vers la porte avec un sourire en coin.

Hermione acquiesça et leva un doigt. « Une seconde. »

Lorsqu'elle passa devant lui, il s'immobilisa suffisamment pour que ses hanches frôlent sa cuisse. Il lui sourit et dit : « Je te retrouve à la porte. »

Hermione se faufila dans la foule pour rejoindre Ginny et Parvati.

« Hé ! Tu lui as parlé ? » gazouilla Ginny à l'approche d'Hermione.

Hermione tendit son verre à Ginny. « Oh, celui du bar ? Non. Mais tu ne devineras jamais qui m'a trouvée. »

« Qui ? » Parvati tourna le cou pour regarder autour d'elle.

« Il m'attend près de la porte. Ne regardez pas toutes en même temps ! » Ginny et Parvati tournèrent la tête. Hermione grimaça et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir si Malefoy avait vu.

Il souriait au trio de sorcières, ses yeux s'attardant sur Hermione qui lui fit un petit signe de la main avant de se retourner vers Ginny et Parvati.

« Est-ce que c'est... ? » demanda Ginny.

« Oui, c'est ça. » Hermione fouilla dans son sac de perles et y trouva un miroir compact. Elle l'ouvrit et vérifia brièvement son reflet. « Il m'emmène dîner. »

« Tu es folle ? A quoi penses-tu ? » siffla Parvati.

« En fait, je me disais qu'il était parfait pour la rubrique », dit Hermione en remettant le miroir dans son sac.

« J'en conviens », murmura Ginny en regardant Malefoy de haut en bas.

Hermione rit. « Je voulais dire parce que c'est un vrai connard, ce sera amusant de se mettre dans sa peau pendant quelques jours. »

« Dans sa peau, ou sous ses couvertures ? » Ginny agita les sourcils de façon suggestive.

« Je ne vais pas coucher avec lui pour cet article, Ginny », dit Hermione d'un ton sévère, en lançant un regard glacial à son amie.

« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »

« Ce soir, je serai charmante et flirteuse pour qu'il s'intéresse à moi, et demain, je... ferai basculer les choses. » Elle haussa les épaules, ses lèvres se retroussant en un demi-sourire. « Je vous verrai tous les deux demain au travail. »

« Soyez prudents ! » Ginny l'appela après elle tandis qu'Hermione se frayait un chemin à travers la foule pour accueillir un Drago Malefoy souriant à la porte.

Celui-ci lui ouvrit la porte et posa une main sur le bas de son dos alors qu'elle entrait dans l'air frais de la nuit. Il garda la main, les doigts pressant la peau de ses côtes pendant qu'ils marchaient.

« On va loin ? » demanda-t-elle alors que la brise faisait frissonner sa peau. Elle était très consciente du froid qui régnait dehors, et du fait que cette robe ne lui permettait pas de porter de soutien-gorge.

Malefoy lui jeta un coup d'œil et elle vit ses yeux se poser brièvement sur ses seins. Elle lutta contre l'envie de croiser les bras sur sa poitrine. « Ce n'est pas loin. Nous allons à Il Piacere. Tu y es déjà allée ? »

Le cœur d'Hermione fit un bond. C'était un restaurant italien qui avait ouvert ses portes il y a seulement quelques mois. « Je n'en ai pas encore eu l'occasion, mais je meurs d'envie de l'essayer. Je travaille au coin de la rue et je dois passer devant tous les jours. »

« Où travailles-tu ? » demanda-t-il.

« Je suis rédactrice pour Witch Weekly », répondit-elle, nerveuse de sa réaction.

Malefoy tourna brusquement la tête, ses sourcils pâles se haussant de surprise. « C'est vrai ? Je ne t’imaginais pas en train d'écrire sur les chaussures et les hommes. »

Hermione roula des yeux, luttant contre l'envie de lui passer un savon pour sa condescendance. « J'essaie d'aborder des sujets plus sérieux. »

« Comme de savoir si les blondes s'amusent vraiment plus ? » Malfoy plaisanta.

« Il faudrait que tu me le dises », répondit Hermione avec un sourire en coin.

Malefoy rit, et Hermione était sûre que c'était le premier vrai rire qu'elle entendait de sa part. Ce son lui donna des palpitations dans l'estomac.

D'une légère pression sur son dos, Malefoy la guida vers l'entrée du restaurant. Il demanda à l'hôte une table pour deux et ils furent rapidement conduits à travers la salle à manger faiblement éclairée jusqu'à une petite table ronde.

À la surprise d'Hermione, Malefoy lui tira sa chaise avant de s'installer en face d'elle. Il lui demanda quel type de vin elle aimait et commanda une bouteille pour la table.

« C'est bien plus agréable que ce à quoi je m'attendais », avoua Hermione tandis que le serveur s'éloignait.

Malfoy lève les yeux du menu. « J'ai beaucoup de choses à me faire pardonner. »

« Nous étions des enfants, Malefoy. Cela fait plusieurs années que je n'ai plus de ressentiment à ton égard. C'est du passé. » Ce n'était pas un mensonge total. Elle ne lui avait pas pardonné de l'avoir malmenée pendant des années, mais ce n'était pas quelque chose qui la dérangeait encore. Elle ne restait certainement pas éveillée la nuit à penser à Drago Malefoy et à toutes les fois où il l'avait traitée de sang de bourbe.

« Malgré tout », dit-il en fermant son menu et en la regardant avec sincérité. « Le moins que je puisse faire, c'est de t'inviter à un bon dîner et de faire ce que je peux pour me faire pardonner. »

Hermione sourit, se demandant encore ce qui pouvait bien le motiver à l'inviter à sortir. « Eh bien, j'apprécie le geste. »

Le serveur revint avec leur vin et ils commandèrent leur repas.

« Alors, sur quel genre de sujets sérieux espères-tu écrire ? » demanda Malefoy en buvant une gorgée de merlot.

« Je viens d'écrire un article sur la libération des elfes de maison. J'aimerais beaucoup écrire sur les relations entre magiciens et moldus, sur les droits des loups-garous, sur des choses qui comptent. »

« C'est l'Hermione Granger dont je me souviens. » Malefoy sourit avec nostalgie, et Hermione dut lutter contre le rougissement qui menaçait de remonter le long de son cou.

« Malheureusement, ma patronne semble penser que les gens ne liront ma rubrique que si je parle d'un nouveau type de lubrifiant à tous les parfums. Hermione grommela et fit tourner le vin dans son verre.

Les sourcils de Malefoy se froncèrent. « Je peux t'aider à faire des recherches, si tu veux. »

Hermione rit et roula des yeux tandis que la chaleur montait le long de son cou pour rougir ses joues. « Je ne travaille pas exactement là-dessus, mais j'y penserai, merci. » Elle but une gorgée et changea rapidement de sujet pour éviter de parler de la rubrique sur laquelle elle travaillait. « Alors, qu'est-ce que tu fais dans la vie ? »

« Je suis un Auror », dit-il fièrement. « Jusqu'à présent, je m'occupais surtout de petits délits et de gardes, mais j'essaie d'être promu à un travail d'infiltration. »

« C'est passionnant. » Hermione se pencha en avant, posa son menton sur ses mains et lui adressa un sourire coquet. « Quel genre de travail sous couverture ? »

« Je n'ai pas le droit d'en parler, j'en ai peur. »

« C'est dangereux ? »

« C'est possible. Mais ne t’inquiète pas pour moi, Granger. Je suis plus solide que je n'en ai l'air. »

Hermione lui sourit. « Moi aussi. »

Les yeux de Malefoy passèrent sur son visage et ses lèvres se retroussèrent en un sourire narquois. « Je sais que tu l'es ».

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Après un délicieux dîner, Malefoy invita Hermione à rentrer dans son appartement pour un dernier verre. D'ordinaire, Hermione ne rentrerait jamais chez elle avec un homme dès le premier rendez-vous, mais elle devait s'assurer que Malefoy était suffisamment intéressé pour la contacter demain. Elle était encore en train d'élaborer un plan pour s'assurer qu'il la contacterait, et se retrouver seule avec lui semblait être un moyen sûr de piquer sa curiosité.

Malefoy n'habitait qu'à quelques pâtés de maisons d'Il Piacere, alors ils marchèrent. Cette fois, il lui offrit sa cape, la drapant autour de ses épaules tandis qu'ils se promenaient ensemble. Hermione devait admettre que Malefoy avait été un parfait gentleman toute la soirée. Il semblait sincèrement s'intéresser à elle. Peut-être que le convaincre de continuer à la voir, au moins pour quelques jours, ne serait pas aussi difficile qu'elle l'avait d'abord imaginé. Et s'il ne voulait pas la revoir, elle aurait encore le temps de trouver quelqu'un d'autre demain soir pour sa chronique.

Lorsqu'ils arrivèrent à l'appartement de Malefoy, Hermione fut choquée de voir à quel point il était petit. Il était tout de même deux fois plus grand que le sien, mais elle s'attendait à ce qu'il vive dans un luxueux penthouse. C'était un appartement d'une chambre, mais le salon et la cuisine étaient immenses. Malefoy lui servit un verre de vin tandis qu'elle regardait autour d'elle, ses talons claquant sur le parquet.

« J'aime bien ton appartement », a-t-elle commenté alors qu'il s'approchait d'elle et lui tendait un verre.

« Je te remercie. J'aime bien ne pas être au Manoir. »

Hermione ne répondit pas, chassant de son esprit le souvenir des malédictions de Bellatrix. Elle se dirigea vers le canapé et s'assit, sirotant son verre de vin avec pudeur. Tout en le regardant, elle tendit la main pour tapoter la place vide à côté d'elle.

Malefoy gloussa et s'installa à côté d'elle. « Tu es mille fois plus sexy que je ne l'aurais imaginé. »

Hermione laissa sa langue sortir pour s'humecter les lèvres tout en le regardant de travers. « Tu n'as jamais vraiment pris la peine d'apprendre à me connaître. »

« Quelle erreur c'était ! »

Faisant fi de la prudence, Hermione se retourna et passa sa main derrière la nuque de Malefoy. Elle l'attira vers elle et l'embrassa à pleine bouche.

Il resta figé une fraction de seconde avant de lui rendre son baiser. Sa main se faufila autour de sa taille, ses doigts effleurant son dos nu pour l'attirer plus près, jusqu'à ce que leurs poitrines soient collées l'une contre l'autre.

Sa langue s'avança, effleurant ses lèvres, puis sa langue lorsqu'il lui ouvrit la bouche. Elle pouvait sentir le goût du vin sur lui. Sa main remonta le long de sa colonne vertébrale pour se glisser sous ses boucles, et lorsqu'il lui saisit la nuque, elle ne put empêcher le gémissement qui s'échappa de sa gorge.

Il s'éloigna brusquement, son visage toujours à un souffle du sien, ses doigts toujours emmêlés dans ses cheveux. « Nous devrions ralentir... Faire les choses lentement, je veux dire. »

« Doucement... » souffla Hermione. Elle pouvait sentir la vitesse à laquelle son cœur battait et il haletait contre ses lèvres, et il voulait ralentir ? Elle essaya d'étouffer le tonnerre de son sang dans ses veines en se rappelant la raison de sa présence ici. Il s'agissait d'un travail. Et aussi séduisant et charmant que soit Malefoy, il serait toujours extrêmement inapproprié qu'elle couche avec lui, même si cela faisait des mois qu'elle n'avait pas été avec quelqu'un d'autre. « Oui. Doucement. » Elle se dégagea de son emprise et se pencha en arrière, levant son verre pour en boire une nouvelle gorgée.

Mais avant qu'elle n'ait pu porter le verre à ses lèvres, Malefoy le lui arrachait des mains et le posait sur la table basse avec le sien. L'instant d'après, ses lèvres étaient à nouveau sur les siennes, ses deux mains s'accrochant à sa nuque.

Ses doigts trouvèrent son torse et elle gémit dans sa bouche en sentant ses muscles durs sous sa chemise. Se promettant de ne pas faire l'amour avec lui, elle se déplaça pour passer une jambe sur ses genoux et se mettre à califourchon sur ses hanches. Elle ne coucherait pas avec lui, mais elle devait être sûre qu'il aurait envie de la revoir et vite, c'était du moins l'excuse qu'elle se donnait pour balancer ses hanches vers l'avant contre la bosse grandissante de son pantalon.

Il gémit, ses mains se posant sur ses hanches, ses doigts se crispant sur le tissu soyeux de sa robe et passant sur ses cuisses.

Cette fois, c'est elle qui a reculé. « Trop vite », souffla-t-elle, alors même que ses hanches s'inclinaient contre les siennes. « Tu as raison, c'est trop rapide. »

Il acquiesça, mais ne relâcha pas sa prise sur le haut de ses cuisses.

Pendant un moment, ils restèrent immobiles, leurs respirations laborieuses se mêlant.

Hermione n'était pas sûre de savoir qui s'était penché en premier cette fois-ci, mais l'instant d'après, ils s'embrassaient à nouveau. Encore plus frénétiquement qu'avant. Il passa ses bras autour de sa taille et l'entraîna vers le bas jusqu'à ce que son dos touche les coussins du canapé et qu'il s'installe au-dessus d'elle, entre ses jambes. Elle plongea ses doigts dans ses cheveux, saisissant les mèches soyeuses tandis que ses mains glissaient le long de son corps, effleurant les côtés de ses seins et palpant la courbe de sa taille.

Le centre de son corps roulait contre le sien et Hermione ne pouvait ignorer les soubresauts de plaisir qui la traversaient lorsqu'il touchait le bon endroit.

Soudain, ils se séparèrent tous les deux dans un souffle.

« Ralentis ».

« Trop vite. »

« Je veux que tu me respectes », proposa Hermione à bout de souffle, en levant les yeux vers lui.

« Je te respecte », répondit-il en haletant, quelques mèches blondes lui tombant dans les yeux.

« Oh, bien. »

« Et je veux ton respect. »

Hermione acquiesça. « Je te respecte parce que tu me respectes. »

« Je respecte ça. »

Hermione sourit et se laissa aller à un petit rire lorsque Malefoy se dégagea d'elle. Elle avait froid à cause de la perte de contact, mais se força à se redresser et à rajuster sa robe modestement.

« Je devrais y aller », murmura-t-elle lorsqu'il se leva du canapé. « Je peux utiliser ta cheminée ? »

« Bien sûr », répondit Malefoy en lui tendant la main pour l'aider à se lever.

Hermione ramassa sa baguette et redressa sa robe. « Merci pour le dîner », dit-elle en se hissant sur la pointe des pieds pour l'embrasser sur la joue.

« Quand tu veux, Granger. » Il lui adressa un sourire en allumant le feu avec sa baguette et en lui tendant un pot de poudre de cheminette.

Elle en prit une poignée et la jeta dedans, regardant les flammes devenir vertes avant de se retourner pour le regarder. Il avait un regard flamboyant de triomphe dans les yeux lorsqu'il dit : « Bonne nuit, Hermione Granger. »

Hermione sourit et lui envoya un baiser, se sentant presque mal à l'aise pour le véritable enfer qu'elle comptait lui faire vivre au cours des dix prochains jours. Pauvre garçon. Puis elle disparut dans la cheminée, laissant intentionnellement son sac de perles sur la table de l'entrée.

Chapter Text

« Granger ? Tu plaisantes ! »

Drago secoua la tête tandis que Blaise lui tendait son café. Ils s'éloignèrent du kiosque à café, traversèrent l'Atrium et se dirigèrent vers les ascenseurs. « Je le jure, mon ami. Et elle était déchaînée je te le dis. » Les souvenirs de la soirée précédente lui revinrent en mémoire, les cuisses de Granger à califourchon sur lui, ses seins apparaissant sous sa robe soyeuse, ses hanches basculant vers l'avant pour se frotter à lui.

« Tu as couché avec elle ? demanda Blaise.

« Coucher avec qui ? » dit une voix enthousiaste derrière eux.

Drago et Blaise se retournèrent pour voir Théo qui se dépêchait de les rattraper.

« Granger », répondit Blaise.

Les sourcils de Théo se froncèrent et sa tête pivota vers Drago. « Tu as couché avec Granger ? »

Drago s'empressa de dissiper ce malentendu, de peur que quelqu'un ne l'entende et ne commence à répandre des ragots. « Non, je n'ai absolument pas couché avec elle. Il les regarda tous les deux d'un air sévère. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et ils entrèrent tous les trois. Heureusement, ils étaient seuls. « Je l'ai emmenée dîner et nous nous sommes embrassés un peu. Mais c'est tout. »

« Comment cela a-t-il pu se produire ? Je croyais que vous vous détestiez tous les deux. »

Drago les mit au courant de l'opportunité d'aller sous couverture et du pari qui en avait résulté avec Pansy et Warren.

Alors qu'ils descendaient de l'ascenseur au Département de la Justice Magique, Blaise prit une gorgée de son café. « On dirait que ça se retourne un peu contre Pansy. Il me semble qu'elle a suggéré Granger parce qu'elle pensait qu'il te serait impossible de la courtiser. »

Drago sourit en les dirigeant vers leur bureau. « Je n'ai aucun doute sur le fait que je gagnerai facilement. Et si la nuit dernière est une indication sur la façon dont les dix prochains jours vont se dérouler, ce sera un vrai plaisir de traîner avec Granger pendant un moment. »

Blaise et Théo suivirent Drago jusqu'à son bureau. Drago leur jeta un regard par-dessus son épaule en posant son café. « Vous n'avez pas de travail à faire, vous deux ? »

« Les archives peuvent attendre », dit Théo.

Blaise acquiesce avec empressement. « Oui, c'est vrai. Tu ne peux pas nous dire que tu as embrassé Granger et t'attendre à ce que je m’éclipse dans mon bureau. On pensait que cette idiote n'avait pas une once de sexualité et maintenant tu nous dis qu'elle est déchaînée ? »

Drago se contenta de rire en se débarrassant de sa cape, s'arrêtant pour sortir de sa poche le sac en perles de Granger. Il était lourd, beaucoup trop lourd pour un sac de cette taille. Il le posa sur son bureau avec un bruit sourd.

« Mon ami », commença Théo, le ton moqueur, « nous aurions pu t'aider à trouver un sac plus viril ».

Avec un air renfrogné, Drago se laissa tomber dans son fauteuil. « C'est celui de Granger. Elle l'a laissé chez moi hier soir. »

Blaise regarda le sac avec intérêt. « Je parie qu'elle l'a fait exprès. Elle veut être sûre que tu la contacteras. »

« Qu'est-ce qu'il y a dedans ? » demanda Théo.

« Je n'ai pas regardé. Mais c'est lourd. Je suppose qu'elle a mis un charme d'extension indétectable dessus. »

Les yeux de Blaise passèrent du sac à Drago. « Elle l'a laissé chez toi et tu n'as pas regardé à l'intérieur ? »

« Messieurs », commença Drago en jetant des regards appuyés à ses amis, tout en posant ses pieds sur son bureau et en joignant les mains derrière la tête, « le sac d'une sorcière est quelque chose de très personnel. Comment pourrais-je trahir la confiance de la femme qui doit tomber amoureuse de moi en fouillant dans ses affaires ? »

Les deux sorciers fixèrent le sac en silence pendant un moment. Puis, rapide comme un éclair, Théo donna un coup de baguette. Il s'ouvrit en grand et le sac se détacha du bureau de Drago et bascula à l'envers, son contenu dégringolant comme une petite avalanche avant de retomber lui-même.

« Oups », gazouilla Théo en haussant les épaules et en rangeant sa baguette.

« Théo », dit Drago avec un ton de reproche moqueur. « Tu es maladroit. »

Les trois hommes restèrent immobiles un instant. Puis ils s'élancèrent simultanément vers la pile d'affaires de Granger.

Le tas était principalement composé de livres. Des tomes anciens de différentes tailles qui semblaient convenir parfaitement à Granger. Drago repoussa la plupart d'entre eux, mais l'un d'eux attira son attention. La couverture représentait une femme vêtue d'un corsage victorien et un homme vêtu d'une chemise ample qui s'ouvrait pour révéler son torse lisse. Ils s'embrassent passionnément. Le livre semblait avoir été lu plusieurs fois. La couverture en papier était usée et les pages légèrement gondolées.

Les sourcils froncés, il prit le livre et montra la couverture à Blaise et Théo. Blaise sourit et se dirigea vers la pile.

Il y avait quelques articles de maquillage que Drago examina, rouge à lèvres, mascara, et un miroir de poche. Un petit flacon de parfum en cristal.

« Eh bien, eh bien, eh bien, qu'avons-nous là ? »

Blaise sortit sa baguette et s'en servit pour soulever une culotte en dentelle vert émeraude. Une bouffée de désir traversa Drago à l'idée qu'Hermione Granger portait une culotte verte de Serpentard. Honnêtement, l'idée que Granger gardait des culottes de rechange dans son sac suffisait à lui faire imaginer une douzaine de scénarios dans lesquels elle pourrait en avoir besoin.

Rougissant, il l’arracha du bout de la baguette de Blaise et les remit dans le sac. « Ne vous faites pas d'idées, messieurs. Elle est à moi. J'ai besoin d'elle pour gagner le pari. »

Blaise gloussa. « Seulement pour les dix prochains jours. »

« Oui. » Drago roula des yeux. « Après ça, tu as ma permission pour te lancer dans la course. » Il adressa un sourire à Blaise. « Tant que tu ne t'inquiètes pas de mes fréquentations après moi. »

Blaise se pencha en arrière, croisant les bras. « Pas du tout. Je suis sûr qu'après dix jours avec toi, elle mourra d'envie d'avoir un vrai homme pour lui offrir du plaisir. »

Drago roula des yeux et commença à ranger les livres de Granger dans son sac.

Théo se pencha en avant et prit une petite fiole jaune vif. « Lubrifiant Finley Toute-saveur? »

Drago et Blaise levèrent la tête.

« Pas question. » Blaise s'élança vers les mains de Théo pour attraper la fiole.

« Elle m'a dit qu'elle devait écrire un article à ce sujet pour son travail », dit Drago avec dédain, reportant son attention sur la pile d'objets qui s'amenuisait devant lui. Il ramassa le maquillage de Granger et le remit dans le sac, puis tendit la main à Blaise.

Les yeux de son ami pétillaient d'intrigue tandis qu'il plaçait la fiole de lubrifiant dans les mains de Drago.

Alors que Drago remettait le reste des affaires de Granger dans le sac, un pot d'encre scellé et une vieille plume d'oie, quelques articles découpés de son cru ainsi que des extraits du Daily Prophet qu'il devinait intéressants pour elle, ses yeux se posèrent sur quelque chose d'inattendu. Bien plus inattendu que du lubrifiant, un livre sale ou même une culotte verte.

Des billets. Une paire.

Il les ramassa, le cœur battant la chamade, n'osant pas espérer qu'ils soient ce qu'il pensait qu'ils étaient.

Bien sûr, ils étaient là. Deux billets pour le match de qualification de la Coupe du Monde de Quidditch entre l'Angleterre et la France. Un match prévu le soir même. « Oh, Merlin. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Théo se pencha en avant pour mieux voir.

« Tu sais à quel point j'ai essayé d'obtenir des billets pour ce match ? » Drago tendit les billets à Blaise et Théo.

« Tu dois l'envoyer par cheminée », insista Blaise en se redressant très vite, le visage soudain très sérieux. « Même en ignorant le fait que tu as son sac, qu'elle voudra certainement récupérer, il y a une chance qu'elle t'invite au match. Et tu dois absolument y aller. »

Drago consulta sa montre. Il était plus de neuf heures. Granger était sûrement déjà arrivée au travail. Il pourrait sans doute l'y rejoindre. Il fourra rapidement le reste des affaires de Granger dans le sac, posa les billets avec respect sur le dessus de la pile avant de refermer le cordon. « D'accord, j'ai un plan. » Il se leva et quitta précipitamment son bureau, Blaise et Théo sur ses talons.

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« Je déteste te décevoir, Ginny, mais Malefoy a été un parfait gentleman. C'est même lui qui nous a suggéré d'y aller doucement. »

Ginny croisa les bras, fougueuse, et s'appuya contre la cloison qui séparait leurs bureaux. « Alors, il ne s'est rien passé ? »

Hermione sourit et se rassit sur sa chaise, faisant tourner sa baguette entre ses doigts. « Je n'ai pas dit ça, n'est-ce pas ? »

Un lent sourire s'empara du visage de Ginny. « Alors tu as prévu de le revoir ? »

« Non, mais je ne suis pas inquiète. Il va bientôt se manifester. »

« Tu aurais dû faire des projets. Tu n'as que neuf jours, tu sais. »

« Je suis au courant, Ginny. »

« Et tu es absolument sûre qu'il te tendra la main ? »

Hermione sourit. « Tout à fait. Il faudra qu'il me rende mon sac. »

Les sourcils de Ginny montèrent en flèche. « Tu as laissé ton sac là-bas ? Ton sac spécial qui contient tous tes secrets ? »

Hermione haussa les épaules, souriant à son amie.

« Tu sais, tu ferais une excellente méchante si tu le voulais ».

« J'ai envisagé cette possibilité de carrière si ça ne marche pas », plaisanta Hermione.

« Hermione Granger ? » Une voix aiguë résonna dans la mer de cubicules.

Elle se leva et leva la main. « Ici même », appela-t-elle. En tournant la tête, elle vit plusieurs elfes livreurs se frayer un chemin à travers les cubicules, des vases de roses brandis au-dessus de leurs têtes. Elle resta bouche bée lorsque le premier s'approcha d'elle.

« Livraison pour Mademoiselle Hermione Granger », grinça l'elfe.

Stupéfaite, Hermione remercia l'elfe et prit le premier vase pour le poser sur son bureau. Neuf autres le rejoignirent bientôt, chacun contenant dix roses de différentes couleurs. Les elfes se retirèrent et Hermione prit la petite carte cachée dans le premier bouquet. Avant qu'elle ne puisse l'ouvrir, Ginny la lui arracha.

Elle sortit la carte de la petite enveloppe. « Cent fois plus belle que cent roses ».

Hermione grogna et roula des yeux. « Oh, Merlin. Sérieusement ? Ce n'est pas écrit ça. »

Ginny acquiesça et tendit la carte pour qu'Hermione puisse la voir de ses propres yeux.

« Je pense que cela signifie que tu as réussi à le piéger », dit Ginny en haussant un sourcil.

Hermione sourit à la carte. « Cela signifie qu'il a trouvé les billets de Quidditch.

La mâchoire de Ginny se décrocha. « Tu les as laissés dans le sac ? Hermione ! Comment as-tu pu ? Et s'il ne t'avait pas contactée ? J'attends ce match avec impatience depuis des semaines. »

« Eh bien, tu pourrais quand même le rater. Je te parie n'importe quoi qu'il voudra y aller. »

Ginny secoua la tête. « Non, Hermione. Non. J'ai travaillé si dur pour obtenir ces billets. »

« Tu peux quand même y aller. Tu n'as qu'à utiliser ta carte de presse. »

Ginny tapa du pied avec fougue. « Mais je vais devoir m'asseoir dans la tribune de presse si je fais ça ! Je voulais m'asseoir dans cette cabine, Hermione. »

Hermione fit à Ginny ses plus beaux yeux de chien battu. « S'il te plaît, Gin ? Ce serait l'occasion rêvée de faire basculer la situation avec Malefoy. »

Après avoir froncé les sourcils pendant plusieurs secondes, Ginny soupira et roula des yeux. « D'accord, mais tu m’en dois une. »

Hermione sourit. « Merci. »

« Hermione. » La nouvelle voix résonna dans la mer de cubicules.

Hermione se retourna et vit Parvati s'approcher rapidement.

« Tu as un appel », annonça Parvati.

« Oh ? »

Les yeux de Parvati scintillèrent et elle acquiesça.

Hermione sourit et sortit de sa cabine pour se diriger vers la salle de correspondance. Ginny la suivait de près, sautillant d'excitation pendant qu'elles marchaient.

Lorsqu'Hermione ouvrit la porte, la tête de Malefoy fut immédiatement visible parmi les flammes de la cheminée. Après avoir jeté un coup d'œil à Ginny, la jeune femme s'attarda sur le seuil de la porte, hors de vue, tandis qu'Hermione pénétrait à l'intérieur.

« Devine quoi », dit-elle avec un sourire en coin en se plaçant devant la cheminée. « J'ai un étalage de roses vraiment embarrassant sur mon bureau. »

Malefoy sourit. « Il n'y a pas de quoi. Écoute, j'ai appelé pour négocier la restitution de ton sac. »

Hermione feignit l'embarras. « Oh, je sais, je n'arrive pas à croire que je l'ai laissé là. » Du coin de l'œil, elle vit les épaules de Ginny se secouer de rire.

« Eh bien, je suis sûre que tu veux le récupérer, surtout avec tous ces livres, ce maquillage et ces tickets de Quidditch. »

Ah ! il avait mordu à l'hameçon après tout. Hermione sourit. « Drago Malefoy », dit-elle en plaçant la main sur son cœur, comme si elle était consternée par ses actes. « Tu as fouillé dans mon sac ? »

Malefoy secoua la tête. « Je ne ferais jamais une chose aussi terrible. Tu te souviens de Théo, n'est-ce pas ? Il est passé devant mon bureau ce matin et l'a renversé. C'est un homme maladroit. »

« Tu sais, commença Hermione en croisant les bras sur sa poitrine, tu pourrais me donner le sac tout de suite. »

Drago soupira, comme s'il n'avait pas pensé à une telle possibilité. « Je l'ai laissé à mon bureau. Je suppose que je vais devoir te le rendre ce soir au match de Quidditch. »

« Oh, tu y vas aussi ? »

« Oui, si tu m'invites. »

Hermione gloussa, se retenant de se moquer. « J'aimerais bien, mais j'ai promis à Ginny de l'accompagner ».

« Je suis sûre qu'elle peut assister à tous les matchs. Ça ne la tuera pas d'en manquer un. Et puis, je pense que tu as laissé ton sac ici parce qu'inconsciemment, tu meurs d'envie d'aller au match avec moi. Il serait très dommageable pour ta santé mentale de te priver de tes désirs les plus profonds. »

Hermione rit, ne pouvant s'empêcher de penser au charme qu'il dégageait à ce moment-là. « D'accord, très bien. Je te retrouve au terrain à sept heures. Entrée trois. »

« C'est parfait. A bientôt. »

Avec un sourire qui aurait pu faire fléchir n'importe quelle femme, sa tête disparut.

Hermione se retourna vers la porte pour voir Ginny lui sourire. Elle haussa les épaules et croisa les bras sur sa poitrine. « Et c'est comme ça qu'on fait. »

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L'entrée trois du match de qualification pour la Coupe du Monde de Quidditch était animée d'une activité chaotique lorsqu'Hermione franchit la cheminée à sept heures pile. Comme il s'agissait du dernier match que l'Angleterre devait gagner pour se qualifier pour la Coupe du Monde, les supporteurs étaient venus par milliers pour montrer leur soutien.

Des dizaines de personnes ivres et turbulentes s'agitaient autour d'elle, certaines se dirigeant vers le stade, d'autres discutant et riant bruyamment avec leurs amis. Hermione se pencha sur la foule de fans anglais vêtus de rouge et de fans français vêtus de bleu pour voir Malefoy lui sourire depuis l'entrée.

Replaçant sa robe rouge, elle se fraya un chemin à travers la foule pour s'approcher de lui. Il avait l'air sinistrement en forme vêtu en noir. Il redressa les poignets de sa chemise lorsqu'elle s'approcha.

Hermione sourit en se plaçant devant lui et en le regardant. « Tu es en avance. »

Malefoy se pencha en avant pour l'embrasser sur la joue. « Et tu es pile à l'heure. » Il lui tendit la main et sortit de sa poche le sac de perles. « Je crois que c'est à toi. »

Hermione sourit et prit le sac, se laissant rougir. « Merci. »

« Tu sais, commença Malefoy en s'adossant à un gros pilier de bois et en croisant les bras, tu n'as pas l'air d'être du genre à vouloir aller aux éliminatoires de la Coupe du Monde de Quidditch. »

Ce n'était pas le cas. En toute honnêteté, elle n'avait eu les billets que parce qu'elle les avait récupérés pour Ginny. Mais un match de Quidditch était le rendez-vous idéal pour inciter Malefoy à passer plus de temps avec elle. Au lieu de partager cette information avec lui, elle se contenta de hausser les épaules et de lui offrir un sourire timide. « Je crois que j'ai suffisamment regardé mes amis jouer au fil des ans pour apprécier ce sport. On y va ? »

Malefoy acquiesça et ils entrèrent ensemble dans le stade. Il montra les billets au préposé, qui les escorta à l'intérieur et monta les escaliers étroits et sinueux. Hermione regarda la foule bruyante des supporters anglais dans les tribunes. Certains parlaient avec enthousiasme avec leurs voisins, d'autres buvaient dans des chopes géantes de bièraubeurre, et d'autres encore criaient déjà en direction du terrain où plusieurs joueurs effectuaient des exercices d'échauffement, à peine visibles depuis les couloirs qui menaient aux loges.

Ils montèrent plus haut, et Hermione put voir à la façon dont il regardait les tribunes qui passaient que Malefoy se demandait exactement où se trouvaient leurs sièges. Lorsque le préposé ouvrit la porte de leur loge, les yeux de Malefoy s'écarquillèrent comme des souafles.

« Joli », fredonna-t-il en appréciant la vue imprenable sur le terrain et les fauteuils luxueux. « Très bien. Comment as-tu réussi à obtenir ces billets ? »

Hermione enleva son gilet et le drapa sur le dossier de sa chaise. « C'est Ginny qui les a eus, en fait. Je crois qu'elle a utilisé le nom de Harry. Elle n'a pas froid aux yeux quand il s'agit d'obtenir de bonnes places pour le Quidditch. Elle déteste s'asseoir dans la tribune de presse. »

Malefoy sourit en s'enfonçant dans l'un des fauteuils et en appuyant ses pieds sur la balustrade. « Comment as-tu réussi à la convaincre de te laisser les billets ? »

Hermione lissa sa robe et s'assit à côté de lui, lui jetant un regard coquet. « Cela fait partie du code de la femme. J'ai l'occasion de passer du temps avec un bel homme alors elle me les a laisser. Je me rattraperai une autre fois. »

Les lèvres de Malefoy tressaillirent. « Un bel homme, hein ? »

Hermione se contenta de sourire et de hausser un sourcil avant de reporter son attention sur le terrain. « Pourquoi tu ne portes pas de rouge pour l'Angleterre ? »

Il gloussa. « Même l'Angleterre n'arrive pas à me faire porter du rouge. Mais je dois admettre que tu es magnifique ce soir, Granger ». Ses yeux la parcoururent, s'attardant sur ses jambes et sa poitrine avant de se poser sur son visage.

Hermione lutta contre l'envie de lever les yeux au ciel. Il espérait manifestement une partie de jambes en l'air. Comme si elle serait assez stupide pour se permettre d’aller dans le lit de Drago Malefoy. Elle se retint de commencer à le repousser trop tôt. Il fallait le faire avec délicatesse.

Lorsque le match commença, Hermione fit de son mieux pour sembler s'investir dans la partie. Elle ne détestait pas regarder le Quidditch. Il est vrai qu'elle ne trouvait pas ce sport aussi exaltant que beaucoup de ses amis, et elle l'appréciait davantage lorsqu'elle connaissait quelqu'un dans l'équipe qu'elle pouvait regarder et encourager. Néanmoins, c'était un jeu passionnant, et elle en savait assez pour bien le suivre et apprécier l'habileté de ces joueurs professionnels.

Sachant que cela ne pouvait que l'aider à piéger Malefoy, elle applaudit lorsque l'Angleterre marqua un but. Elle sursauta lorsque les cognards s'approchèrent de leur cible. Elle s'avança dans son siège avec un vif intérêt lorsque l’attrapeur français plongea brusquement pour attraper le vif d’or, mais celui-ci lui glissa entre les doigts.

Au cours de la partie, la France prit une avance considérable en termes de points, devançant l'Angleterre de 170 points. Hermione remarqua que l’attrapeur anglais passait le plus clair de son temps à regarder, non pas le vif d’or, mais l’attrapeur français. Cela ne lui servirait à rien d'attraper le Vif maintenant, alors Hermione savait qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour empêcher son adversaire de l'attraper.

Les batteurs anglais semblaient être dans le même état d'esprit. Ils passaient beaucoup de temps à envoyer des cognards en direction du Français pour le distraire et l'empêcher d'apercevoir le minuscule vif d’or.

Sachant qu'il n'y aurait probablement pas de jeu décisif tant que les points ne seraient pas rapprochés, Hermione s'occupa d'envoyer des coups d'œil flirteurs dans la direction de Malefoy. Il était pour l'essentiel concentré sur le match, mais lorsqu'elle croisa les jambes, laissant intentionnellement l'ourlet de sa robe remonter sur sa cuisse, ses yeux se portèrent sur elle.

Elle grimaça et se pencha vers lui de manière suggestive, en coinçant sa lèvre inférieure entre ses dents. Passant par-dessus l'accoudoir, elle posa sa main sur son avant-bras, inclinant son corps vers lui.

Les sourcils de Malefoy se haussèrent de surprise. Il jeta un coup d'œil au terrain, où les poursuiveurs s'élançaient de part et d'autre, avant de se pencher vers elle.

Leurs lèvres se rencontrèrent d'abord légèrement, car Hermione pouvait voir que son attention était toujours partagée entre elle et le terrain. Plaçant ses lèvres contre les siennes, elle remonta sa main le long de sa poitrine pour l'attirer plus près de lui par la nuque. Sa langue s'avança, taquine, tandis que ses lèvres s'écartaient pour la laisser entrer.

Elle se pencha plus près de lui, laissant sa main glisser le long de sa jambe jusqu'à sa cuisse. Avec une brusque inspiration, Malefoy approfondit le baiser, plongeant ses doigts dans les boucles de sa nuque et l'attirant à elle. Lorsqu'elle laissa échapper un gémissement, il resserra son étreinte.

Bien qu'elle se souvienne que ce n'était que de la comédie, elle ne pouvait s'empêcher d'accélérer les battements de son cœur ou de ressentir le frisson qui l'envahissait lorsqu'il passait sa langue sur ses lèvres.

Un hurlement soudain de la foule lui donna l'occasion de se détacher. Elle se détourna rapidement de Malefoy, se levant de son siège avec une excitation feinte. L’attrapeur français avait fait un plongeon spectaculaire, entraînant l’attrapeur anglais dans son sillage. Mais il s'agissait en fait de la feinte de Wronski, et les deux traqueurs s'arrêtèrent au dernier moment, dans le rugissement d'un souffle collectif de la part de 100 000 spectateurs.

Rayonnante, Hermione se retourna vers Malefoy. Il était assis raide sur sa chaise, semblant ne pas comprendre ce qui venait de se passer. Ses yeux oscillaient entre elle et le terrain.

L'attention de Malefoy ne se fixa sur le match que lorsque le poursuiveur anglais réussit à tromper le gardien français avec un souafle. Comme s'il se réveillait d'un profond sommeil, il cligna des yeux et secoua la tête, se levant pour se tenir à côté d'elle sous les acclamations des supporteurs anglais.

Bien que ses yeux ne quittaient pas les mouvements rapides des poursuiveurs, sa main se posa sur sa taille, la faisant frissonner tandis que ses doigts dansèrent le long de sa colonne vertébrale.

Ce bel homme savait certainement ce qu'il faisait. Mais force est d’admettre, Malfoy faisait battre son sang dans ses veines et son cœur dans sa poitrine. Alors que l'Angleterre marquait encore deux buts et que Malefoy l'acclamait à ses côtés, Hermione se contenta de sourire et de faire semblant de ne pas l'avoir remarqué.

La différence de pointage étant inférieure à 150, l’attrapeur anglais commença à tourner sérieusement en rond, gardant un œil sur son adversaire et un autre sur le vif d’or. Soudain, une idée germa dans l'esprit d'Hermione, un moyen de prendre la situation en main pour le bien de sa carrière.

« Drago », dit-elle en posant sa main sur son avant-bras et en le regardant à travers ses cils.

Les yeux de Malefoy s'écarquillèrent lorsqu'il se tourna vers elle, comme s'il s'attendait à voir soudain quelqu'un d'autre à ses côtés.

Elle sourit et se colla à lui en se mordant la lèvre. « J'ai soif. Pourrais-tu m'apporter une bièraubeurre ? »

Malefoy se racla la gorge, ses yeux se tournèrent rapidement vers le jeu avant de hocher la tête. « Bien sûr. Je vais appeler un elfe. »

« Non ! » gémit Hermione en resserrant sa prise sur son avant-bras. « Drago, je t'en prie. C'est du travail d'esclave ! » Elle fit une moue théâtrale. « S'il te plaît, j'ai tellement soif. »

Un éclair d'irritation traversa les traits de Malefoy qui jeta un nouveau coup d'œil sur le terrain. L'Angleterre avait encore marqué sous un tonnerre d'applaudissements dans les tribunes. « Oui, très bien », coupa-t-il. « Je reviens tout de suite. »

Gardant les yeux rivés sur le match, Malefoy se dirigea vers la sortie de la loge, puis sprinta à travers la porte.

Hermione sourit et reporta son attention sur le terrain. Les matchs de Quidditch étaient difficiles à prédire, mais il y avait dans l'air un bourdonnement certain qui signalait qu'une fin passionnante allait bientôt arriver. Elle espérait seulement qu'elle l'avait bien chronométré.

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Drago dévala les escaliers en colimaçon sous les gradins. Dès qu'il en avait l'occasion, il jetait un coup d'œil entre les jambes des supporters pour vérifier le déroulement du match, mais il y avait tout simplement trop de monde pour avoir une vue claire de l'action.

Il envisagea sérieusement de trouver un endroit dégagé pour regarder le match et d'invoquer un elfe. Granger ferait-elle vraiment la différence ? Mais il se ravisa. Si elle devait tomber amoureuse de lui, il devait se préoccuper de ses causes, ou au moins faire semblant.

La foule rugit à nouveau et il plongea dans une tour voisine pour voir ce qui s'était passé. La France avait marqué. Le commentateur récapitule le but. « Martin marque dix points sur Haverford. La France mène maintenant l'Angleterre 260-120. Une différence de 140 points. »

Drago regarda rapidement les attrapeurs pour s'assurer qu'ils tournaient toujours avant de s'élancer vers les escaliers.

Les concessions se trouvaient au fond, près de l'entrée. Normalement, Drago n'avait rien contre le fait d'être si loin dans les cabines. Il était assez facile d'appeler un elfe si l'on avait besoin de quoi que ce soit au milieu du match. Mais non. Granger et son cœur empathique...

La foule sursauta, et le cœur de Drago se serra dans sa poitrine. Il écouta attentivement la voix du commentateur.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? Ah oui ! Garnier a vu le vif d’or ! Mais Jones est à ses trousses. »

Les attrapeurs !

Drago chercha frénétiquement un endroit pour voir le terrain, mais il était sous les gradins et ne pouvait pas avoir une vue dégagée. Il allait le rater !

« Ils plongent ! Le vif d’or est à la portée de Garnier. Et... »

Un gémissement s'éleva des tribunes, et le cœur de Drago se serra.

« Garnier a failli être touché par le cognard de Walsh. Bonne défense de la part des batteurs anglais. Et on dirait que le vif d’or s'est échappé pour l'instant. »

Drago se mit à courir. S'il pouvait juste récupérer la foutue bièraubeurre de Granger et revenir à la loge avant la fin du match, tout irait bien. Il pouvait supporter de rater quelques buts et de passer à côté. Mais il ne voulait pas rater le match.

Le type qui s'occupait des concessions devait avoir 90 ans. Il se dirigea vers le robinet pour verser la bièraubeurre de Granger à la vitesse d'un ver de terre gériatrique. Le temps qu'il s'approche du comptoir avec la boisson, Drago la lui arracha des mains et jeta beaucoup trop de galions sur le comptoir avant de repartir vers la loge.

Alors qu'il montait les escaliers deux par deux, faisant couler de la bièraubeurre à chaque pas, il entendit la voix du commentateur s'élever avec excitation.

« Jones a repéré le vif d’or !

Le cœur de Drago bondit et il courut plus vite, cherchant désespérément un endroit d'où il pourrait regarder. Un point de vue, une autre tribune, n'importe quoi. Mais il n'y avait rien.

« Jones plonge ! »

On y est presque.

« Garnier poursuit ! »

Son coeur battait la chamade.

« Ils sont au coude à coude ! »

La foule s'est levée. Les gradins en bois grinçaient au-dessus de la tête de Drago qui s'élançait vers la porte de la loge. Il pouvait la voir. Il pouvait y arriver !

« Et Jones l'a ! Elle a attrapé le vif d’or ! L'Angleterre gagne avec seulement dix points d'avance ! »

Avec un gémissement, Drago atteignit la porte de la loge alors que la foule éclatait en acclamations assourdissantes. Il se pencha en avant et appuya son front contre le bois, serrant la mâchoire pour s'empêcher de jeter un sort à la prochaine personne qu'il verrait, qui serait probablement la sorcière qu'il essayait de faire tomber amoureuse de lui.

Prenant une profonde inspiration, Drago referma ses doigts sur la poignée de la porte et l'ouvrit pour voir Granger hurler et sauter de haut en bas. Elle se tourna vers lui, apparemment inconsciente qu'il avait tout raté. Elle lui passa les bras autour du cou, oubliant sa soif de tout à l'heure.

« N'était-ce pas incroyable ? » Granger lui sourit, sa voix étant à peine audible par-dessus le bruit des milliers de fans qui s'acclamaient.

Grinçant des dents, il se força à sourire et lui tendit la bièraubeurre.

Elle parut surprise de la voir, comme si elle avait oublié qu'elle l'avait envoyé faire une course aussi inutile. Puis elle sourit et le lui prit avant de boire la plus petite gorgée qu'il ait jamais vue. « Merci. »

Drago fulminait. Il aurait pu l'étrangler là où elle se tenait. Il était certain qu'aucun jury ne le condamnerait une fois qu'il se serait expliqué. « Votre honneur, elle m'a fait rater la fin du jeu, vous voyez. » « Meurtre justifié alors. Nous sommes tous d'accord. »

Mais encore une fois, elle était Hermione Granger. Héroïne de guerre, golden girl, meilleure amie de Potter. Peut-être qu'ils le condamneraient après tout, même si elle le méritait.

Il prit quelques respirations apaisantes en regardant le terrain. L'équipe anglaise s'était rassemblée, applaudissant et serrant l’attrapeur dans leurs bras pour célébrer leur qualification pour la finale de la Coupe du Monde pour la première fois depuis près d'un siècle. Drago aurait dû se joindre à eux et aux milliers de supporteurs. Il aurait dû ramener Granger chez lui pour une baise de célébration afin de clôturer la nuit de la meilleure façon possible.

Mais il doutait maintenant qu'un bon baiser puisse adoucir son humeur amère. Même lorsque Granger se pencha pour ramasser son sac et son gilet, remuant ses fesses dans sa direction, il ne put empêcher l'irritation qu'il ressentait encore pour elle.

Il mit sa colère de côté, se rappelant qu'il devait être charmant. Et comme il l'était, il ne la regarda même pas d'un air narquois lorsqu'elle laissa la bièrauberre presque pleine à côté de son siège et qu'ils sortirent ensemble de la loge.

Alors qu'ils descendaient les escaliers entourés de fans enthousiastes, Granger passa son bras autour de sa taille et s'appuya contre lui. « C'était l'un des matchs de Quidditch les plus passionnants que j'aie jamais vus », s'exclama-t-elle en lui souriant.

Drago força un sourire et passa son bras autour de ses épaules.

« Je veux dire, le dernier plongeon était incroyable ! Je pense que Jones pourrait bien donner du fil à retordre à Viktor Krum. Mais ne lui dites pas que je l'ai dit. » Elle lui adressa un sourire malicieux à la mention de son ancienne flamme.

« Ton secret est bien gardé avec moi, Granger », dit-il en se concentrant sur la sortie du stade le plus rapidement possible.

« C'est dommage que tu l'aies manqué ».

Quelque chose dans son ton fit penser à Drago qu'elle ne voyait pas du tout en quoi c'était sa faute. Une fois de plus, il se rappela les répercussions probables d'une rupture de son cou et se concentra plutôt sur le bas plongeant de sa robe. Peut-être que si elle acceptait de rentrer chez elle avec lui, la fin décevante de la soirée s'en trouverait atténuée.

Il ouvrit la bouche pour l'inviter, mais avant qu'il n'ait pu parler, elle se dégageait de son emprise.

« Eh bien, c'était amusant », dit-elle d'une voix très différente de celle à laquelle il était habitué. « Tu vas m’appeler par cheminée? Ou par hibou? » Ses yeux étaient si grands et si pleins d'espoir.

Le cœur de Drago se serra lorsqu'il réalisa que la soirée était terminée. Elle ne rentrerait pas chez lui ce soir. Il n'aurait pas le droit d'enlever sa jolie robe rouge après tout. « Bien sûr que je le ferai. »

Granger rayonna et se mit sur la pointe des pieds pour l'embrasser, ses bras entourant son cou. Il l'attira par la taille, laissant sa langue traîner le long de sa lèvre inférieure.

Elle se dégagea avec un sourire discret et se dirigea vers la cheminée, en lançant un clin d'œil par-dessus son épaule. « À plus tard ». Puis elle disparut dans les flammes.

Irrité, et sans la promesse émoustillante du corps souple de Granger sous lui, Drago rentra chez lui. Peut-être que faire tomber Granger amoureuse de lui ne serait pas aussi amusant qu'il l'avait d'abord pensé. Il se débarrassa de ses vêtements et se mit au lit, encore furieux d'avoir raté de quelques secondes l'incroyable réception de la fin du match.

Il secoua la tête. Il pouvait encore faire ça et en tirer un certain plaisir. Ils n'iraient plus à aucun match de Quidditch. Ce n'était pas comme si elle pouvait ruiner sa soirée s'ils sortaient simplement dîner. Elle était toujours une sorcière brillante et sexy. Il allait juste devoir mieux contrôler la situation à partir de maintenant. Il ne pouvait pas laisser son tempérament s'exprimer alors qu'il n'avait que peu de temps pour la faire tomber amoureuse de lui.

Il se tourna et se retourna, incapable de calmer son esprit. Il n'arrivait pas à se débarrasser de l'image de Granger qui le regardait de travers, croisant les jambes alors que sa robe remontait le long de ses cuisses lisses. La sensation de sa main glissant le long de sa jambe alors qu'elle se penchait sur lui et passait sa langue dans sa bouche.

Avec un gémissement, il roula sur le dos. Il était dur comme de la pierre. En jurant, il plongea la main dans son caleçon et saisit sa verge, pensant à la façon dont ses doigts avaient dessiné des motifs distraits sur l'intérieur de sa cuisse. Il pensa à la façon dont elle s'était sentie sous lui hier, arquant son dos et pressant ses seins contre sa poitrine.

Avec un gémissement, il se caressa, imaginant ce qui se serait passé s'il n'avait pas été si catégorique sur le fait qu'ils devaient y aller doucement hier. Il l'aurait amenée au lit, lui aurait enlevé sa robe et aurait rempli ses mains de ses seins rebondis.

Il se demandait si elle aurait fait bon usage de sa bouche intelligente, et il gémissait à cette idée. Soudain, son esprit s'emplit d'images des lèvres roses de Granger se refermant sur son sexe, sa langue glissant contre lui, le travaillant avec la même concentration et la même détermination qu'elle avait à l'école lorsqu'elle était confrontée à un sujet difficile.

« Merde ».

Il s'imaginait alors la pencher sur le côté de son lit et lui tirer brutalement la tête en arrière en saisissant ses boucles indisciplinées, tandis qu'il lui faisait l’amour rapidement par derrière. Il se caressait plus fort et plus vite à cette idée, imaginant la façon dont elle crierait lorsque son sexe serré frémirait autour du sien.

Avec un grognement, il jouit violemment, arrosant les fesses de Granger de son sperme, dans son esprit. La poitrine soulevée, il attrapa sa baguette et se nettoya.

Il se sentait déjà beaucoup plus détendu. Tant pis si Granger lui avait fait rater la fin du match ? Peut-être que si elle tombait amoureuse de lui, elle pourrait utiliser sa carte de presse pour obtenir deux billets pour la finale de la Coupe du Monde. Il pourrait faire semblant de sortir avec elle pendant encore deux semaines, jusqu'à la finale. Il s'endormit, résolu à tirer le meilleur parti des huit prochains jours.

Chapter Text

« Hermione, tu es diabolique. »

« Tu aurais dû voir sa tête, Ginny. Je suis vraiment surprise qu'il ne m'ait pas crié dessus. » Hermione se mit à rire en découpant un crouton avec sa fourchette et en le portant à ses lèvres. « Il se comporte beaucoup mieux qu'à l'école. »

« Je suis impressionnée qu'il n'ait pas tout arrêté à ce moment-là », songea Parvati avant de boire une gorgée de son verre. Hermione passait normalement ses samedis à son appartement ou à faire des courses, mais elle avait accepté de déjeuner avec Ginny et Parvati pour les mettre au courant de son dernier rendez-vous avec Malefoy et leur donner des idées pour les jours à venir.

Hermione haussa les épaules. « Eh bien, il ne m'a pas encore contactée. »

« Tu devrais le contacter. Il t'a appelé par cheminée hier. Je pense que tu as le droit de le contacter en premier cette fois-ci. » Les yeux de Ginny s'illuminèrent de malice.

« Il travaille aujourd'hui, je lui enverrai un hibou à la fin de sa journée. »

« Ou bien », commença Ginny en tendant la main à travers la table pour saisir l'avant-bras d'Hermione avec un sourire en coin, » tu pourrais lui rendre visite pendant qu'il est au travail. C'est un Auror, non ? Il n'aimera probablement pas qu'un oiseau vienne interrompre sa journée de lutte contre le crime. »

« C'est très misogyne ». Hermione fronça les sourcils.

Ginny haussa les épaules. « Tout ce que je sais, c'est ce que j'ai remarqué en rendant visite à Harry. Il y a plusieurs femmes Aurors, oui, mais c'est encore un peu un club de garçons. Et j'ai vu la façon dont tout le monde nous a regardés, Harry et moi, quand je suis allée lui apporter son déjeuner la semaine dernière. Comme s'il était fouetté ou quelque chose comme ça... ou comme si je gênais tout le département rien qu'en étant là. »

Hermione se moqua, poignardant de la salade et une tomate. « Je n'ai pas le temps d'aller au ministère aujourd'hui. »

Parvati intervint. « Tu pourrais l'appeler par cheminée. Pas avec quelque chose d'important à dire, juste pour lui dire qu'il te manque et lui raconter une anecdote sur ta journée. Quelque chose dont tu sais qu'il ne s'intéressera pas du tout. »

« Dis-lui que tu as déjeuné avec nous. Et dis-lui tous les ingrédients que tu as mis dans ta salade. » Il y avait définitivement quelque chose de maléfique dans le ton de Ginny maintenant, et Hermione eut un bon rire en regardant son amie pratiquement bondir sur sa chaise.

Prenant une autre bouchée de sa salade, Hermione concéda. « D'accord. Dès que je rentre à la maison. »

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Drago déplaça un rapport d'arrestation vers sa pile de documents terminés. Encore un cas d'ivresse et de désordre. Il avait arrêté le type plus tôt dans la semaine qui essayait de se battre en duel avec des passants à l'extérieur du Trois Balais. Honnêtement, il avait eu beaucoup trop d'arrestations de ce genre ces derniers temps. Plus vite il obtiendrait cette promotion, plus il pourrait passer à la résolution et à la prévention de crimes plus graves, mieux ce serait. Il se passa les mains sur le visage en soupirant.

« Malefoy. »

La voix brusque fit se retourner Drago. Warren se tenait à l'entrée de son bureau.

« Monsieur ? »

« Nouvelles informations sur le Fantôme Givré. J'aimerais que vous et Parkinson me rejoigniez dans la salle de conférence pour un briefing. »

Drago se leva rapidement et suivit Warren à travers la salle de réunion jusqu'à leur destination. Pansy était déjà là, assise droite comme une flèche sur l'une des chaises. Elle lui sourit lorsqu'il entra.

« Comment ça se passe avec Granger ? »

Drago retint une grimace en s'asseyant sur la chaise à côté d'elle. « Mieux que je n'aurais pu l'imaginer, en fait. »

Cette nouvelle ne sembla pas décevoir Pansy. En fait, elle afficha un sourire encore plus large.

Warren entra dans la pièce, refermant la porte derrière lui. « Un autre vol la nuit dernière ». Il déposa un épais dossier sur la table de conférence avec un bruit sourd, puis se pencha en avant pour poser ses paumes sur la surface polie. « Nos témoins n'ont vu personne correspondant à sa description, mais nous savons que c'était elle. La boutique était équipée de certains des enchantements de sécurité les plus intenses que j'aie jamais vus, et aucune des protections n'a été déclenchée. Notre témoin a vu deux hommes dans la rue, mais ils n'étaient pas dans la boutique et n'ont apparemment pas utilisé de magie. Et pourtant, les diamants ont disparu sans laisser de traces ».

« On dirait bien que c'est le Fantôme ». Pansy ouvrit le dossier et jeta un coup d'œil aux informations qu'il contenait, forçant Drago à se pencher pour y jeter un coup d'œil.

« Est-ce qu’on est sûrs que les deux hommes étaient les siens ? » demanda Drago.

« Nous ne pouvons pas en être certains, mais le mode opératoire est le même que pour les autres cambriolages. Peut-être qu'ils... »

La porte s'ouvrit, interrompant Warren.

« Excusez-moi », dit la petite assistante aux cheveux auburn de Warren. « Appel de cheminée pour M. Malefoy. »

« Pouvez-vous prendre un message ? » Drago grogna dédaigneusement, ne quittant pas des yeux le dossier.

« C'est Hermione Granger. »

Drago leva les yeux. La jeune fille avait les yeux écarquillés et la bouche retroussée. Il jeta un coup d'œil à Pansy et Warren. Pansy avait l'air ravie, tandis que le visage de Warren exprimait une irritation indéniable.

« Faites vite », lança Warren avec une grimace.

Drago se leva et quitta précipitamment la pièce. Il fut mortifié de constater que la présence de Granger avait suscité un certain attroupement autour de la salle de correspondance. Alors qu'il repoussait ses collègues Aurors, la plupart d'entre eux se contentèrent de secouer la tête.

« Je ne vais pas rater ça, mon ami », murmura Blaise avec jubilation alors que Drago passait devant lui.

« Dégage », grommela Drago.

« Drago ! » La voix de Granger était au moins une octave plus haute que la normale, et son visage s'illumina lorsqu'il apparut et s'agenouilla devant la cheminée.

« Bonjour », répondit-il en prenant soin de garder une voix basse et douce. « Écoute, je suis en réunion en ce moment. Est-ce que je pourrais te rappeler par cheminée un peu plus tard ? »

« Oh, tu me manques, Drakey. »

Drago eut un mouvement de recul et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir Blaise et les autres qui dissimulaient à peine leurs rires. Il se racla la gorge et reporta son regard sur Granger. « Euh, oui. Tu me manques aussi. Tout va bien ? »

Elle se comportait de façon si étrange. Peut-être s'agissait-il d'une de ces situations pour lesquelles il avait été formé. Peut-être qu'elle était en détresse et que le seul moyen qu'elle connaissait pour le lui dire était d'agir de la sorte. Il essaya de déceler le moindre signe de danger, mais ses yeux étaient brillants et fixes sur lui. Aucun signe de peur ou d'anxiété. Elle semblait parfaitement heureuse.

« Bien sûr que oui. Je voulais juste te voir. » Granger le regarda en battant des cils. « Je reviens d'un déjeuner avec Parvati et Ginny. J'ai mangé la plus délicieuse des salades. Il y avait de la laitue, des épinards, des tomates, des carottes, du poulet, du fromage feta... »

« Ça a l'air super », dit Drago en la coupant dans son élan. « J'aimerais bien en savoir plus, mais je dois retourner à ma réunion. »

Granger ne semblait pas prêter attention à ce qu'il disait. « Tu as quelque chose de prévu ce soir ? »

« Euh, non. Pourquoi ne pas aller dîner ? L’endroit que tu voudras. » Il voulait à tout prix que cette conversation se termine. Il sentait les autres Aurors le regarder avec un amusement plein de jugement.

Le visage de Granger s'illumina. « Un dîner, vraiment ? Mon choix ? »

« Oui. »

« Oh, je suis si excitée ! » Granger gloussa dans une imitation presque parfaite de Lavande Brown.

Drago réprima un frisson. Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? « D’accord, pourquoi ne pas passer chez moi vers six heures ? »

Granger afficha un large sourire. « D'accord. A plus tard ! »

« Bye. »

Le visage de Granger disparut du feu, et Drago se tourna à contrecœur vers les Aurors souriants rassemblés à proximité. Blaise, en particulier, dissimulait très mal son rire. Bien qu'il se couvrît la bouche de la main, ses épaules tremblaient d'amusement.

« Tais-toi, Blaise », grommela Drago en brossant la suie de ses mains.

Blaise leva les mains sur la défensive. « Je n'ai rien dit. »

Drago se contenta de grimacer en sortant de la salle de correspondance. Blaise le suivit.

« Mais qu'est-ce que c'était que ça ? »

Drago jeta un regard irrité par-dessus son épaule. « Qu'est-ce que c'était que ça ? »

Blaise rit. « Ce n'était sûrement pas Hermione Granger ». Il pointa du doigt la cheminée. « Ce n'est pas possible. Tous ces ricanements et ces voix de bébé. Et Drakey ? »

Drago se passa les doigts dans les cheveux. « Je ne sais pas quoi te dire. Peut-être qu'elle agit comme ça avec les garçons qui l'intéressent. Je n'en sais rien, merde. »

« Je suis sûr que ça te rend fou. »

Arrivé à la salle de conférence, Drago s'arrêta et jeta un regard en coin à Blaise. « Il ne reste plus que huit jours. » Puis il ouvrit la porte et retourna au briefing, ignorant le sourire suffisant de Pansy.

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Hermione opta pour un restaurant moldu hors de prix près du Chaudron Baveur. Il se trouvait à quelques pas de son appartement et c'était un endroit qu'elle avait envie d'essayer. Elle espérait que Malefoy serait trop poli pour se plaindre de son choix, mais que ça le sortirait tout de même de sa zone de confort. Lorsqu'ils arrivèrent à six heures et quart, elle put constater que ses soupçons étaient fondés.

Malefoy était raide lorsque l'hôte moldu les conduisit à leur table dans la salle à manger faiblement éclairée. Il lui tira sa chaise avant de s'asseoir à son tour. Elle lui sourit avec pudeur en lisant leurs menus.

Lorsque leur serveuse vint prendre leurs commandes de boissons, Hermione jeta un coup d'œil à son joli visage et à ses courbes généreuses avant de savoir exactement quel serait son plan pour la soirée. Elle ne manqua pas la façon dont Malefoy jeta un coup d'œil à sa poitrine lorsqu'elle se pencha pour leur verser de l'eau, ni la façon dont son regard s'attarda brièvement sur ses courbes après qu'ils eurent commandé du vin.

À sa décharge, Malefoy n'était pas du tout évident quant à son attirance pour la jeune serveuse, mais c'était suffisant pour qu'Hermione l'exploite malgré tout. Elle lui sourit tandis qu'ils consultaient leurs menus. « Tu as eu une journée chargée au travail ? demanda-t-elle après avoir choisi le poulet. « Tu avais l'air tendu tout à l'heure. »

Malefoy but une gorgée d'eau avant de répondre. « Je suis désolé. C'était plutôt éprouvant. Beaucoup de rapports à rédiger. »

« Tu étais sur le terrain ? »

Il secoua la tête. « Pas aujourd'hui, non. »

« Est-ce que c'est dangereux quand tu dois aller sur le terrain ? » demanda Hermione, les yeux écarquillés par l'inquiétude.

Malefoy haussa les épaules. « Ça peut l'être. Mais j'ai toujours mon partenaire avec moi, et le département prend toutes les précautions nécessaires pour assurer la sécurité des Aurors. »

« Je suis heureuse que tu sois si prudent. Je ne voudrais pas qu'il t’arrive quoi que ce soit. » Elle traversa la table et posa sa main sur la sienne.

Malefoy se figea, ses yeux se posant sur les siens avec une expression curieuse, comme s'il n'arrivait pas à la cerner. Puis ses lèvres se plissèrent en un sourire et il tourna sa main pour la serrer autour de la sienne. « C'est bien que tu t'intéresses autant à moi. Je te promets que je serai toujours prudent. »

La serveuse revint avec le vin. Elle déboucha la bouteille avec un sourire et versa deux verres avant de poser la bouteille sur la table. « Est-ce que vous avez déjà décidé votre repas, ou vous avez besoin de quelques minutes de plus ? »

Hermione regarda Malefoy qui acquiesça et ferma son menu, lui faisant signe d'avancer.

« Je crois que je vais prendre le poulet avec du riz sauvage et des brocolis. Merci. »

La serveuse sourit et se tourna vers Malefoy. « Et pour vous ? »

« Comment est le steak ? » demanda-t-il en adressant un sourire charmeur à la serveuse.

« C'est l'un de nos meilleurs plats, si vous voulez mon avis », annonça la serveuse, apparemment ravie qu'on lui demande son avis.

« Alors je vais prendre ça. Pommes de terre et asperges en accompagnement ».

« Excellent choix. » La serveuse sourit à Malefoy avant de partir.

Hermione retira sa main de la sienne en fronçant les sourcils.

« Tout va bien ? » demanda Malefoy.

Hermione fredonna avec mécontentement. « Je pensais que tu serais capable de manger avec moi pendant quelques heures sans flirter avec notre serveuse, mais apparemment j'avais tort. »

« Je... Quoi ? Flirter ? »

« Tu ne peux pas passer deux minutes à parler à une femme séduisante sans la déshabiller du regard ! » Hermione laissa sa voix s'amplifier, attirant l'attention de quelques convives à proximité.

Malfoy jeta un coup d'œil autour de lui, visiblement mal à l'aise face à l'attention qu'ils suscitaient.

« Oh, alors maintenant tu penses que je suis stupide ? Comme si je n'étais pas capable de voir quand tu regardes quelqu'un ? »

Malefoy se rapprocha, les yeux suppliants. « Peux-tu s’il te plait parler moins fort ? »

« Dis-moi juste pourquoi tu la regardais. » La voix d'Hermione s'élevait, à la limite de l'hystérie. Elle se détestait d'avoir provoqué une telle scène, mais elle savait que cela humilierait Malefoy.

Un homme robuste à la table voisine se tourna dans leur direction avec un air renfrogné. « Excusez-moi, pourriez-vous baisser d'un ton ? »

« Pourriez-vous vous occuper de vos affaires ? » Hermione répliqua à l'homme.

Les yeux écarquillés, Malefoy tendit la main à Hermione et se tourna vers l'homme. « Je suis désolé. » Puis il se retourna vers Hermione et s'approcha encore plus près, en baissant la voix. « Je la regardais, commença-t-il, ses yeux gris se plantant dans les siens, parce que je me disais qu'elle n'était pas à la hauteur de toi.

Hermione s'immobilisa, essayant d'évaluer ce qu'elle devait faire ensuite. Elle pouvait prétendre ne pas le croire et continuer à crier, ou...

Elle s'adoucit, élevant sa voix d'une octave. « Aww... Drakey ! » Elle sourit et traversa la table pour poser ses mains sur les siennes. « C'est si gentil », dit-elle en battant des cils. Elle déplaça sa chaise, la faisant tourner autour de la table et la laissant intentionnellement heurter l'homme robuste de la table voisine. Elle s'assit à côté de Malefoy et passa son bras dans le sien, se penchant pour poser sa tête sur son épaule. « J'adore partager ça avec toi. »

Malefoy était raide, et avant qu'il ne puisse répondre, la chaise d'Hermione fut brusquement bousculée par l'homme de la table voisine qui se levait d'un bond.

« Vous ne pouvez pas vous taire ? Nous essayons de passer une soirée agréable. »

Hermione se tordit sur sa chaise, regardant l'homme d'un air renfrogné. « Nous aussi. Laissez-nous tranquilles avant que mon petit ami ne décide de vous le faire regretter. »

Le visage de l'homme était presque mauve de colère. Il tourna son regard vers Malefoy. « Tu dois contrôler ta femme. C'est une garce qui parle trop. »

Hermione resta bouche bée tandis que Malefoy se levait brusquement et pointait l'homme d'un air menaçant. « Écoute, tu peux me parler comme ça, mais pas à une dame. Maintenant, je pense que tu devrais t'excuser pour que nous puissions tous retourner à nos repas. »

« C'est elle qui a ouvert sa bouche toute la soirée. »

« Et pourtant, c'est vous qui causez une scène, alors je pense que c'est mieux si vous... »

Coup de poing.

Hermione poussa un cri lorsque le poing musclé de l'homme heurta la pommette de Malefoy. Celui-ci tomba à la renverse, trébuchant sur sa chaise et s'écroulant sur le sol.

Alors que deux serveurs s'approchaient pour appréhender l'homme robuste, Hermione se précipita aux côtés de Malefoy. « Drago, tu vas bien ?

Il siffla de douleur en touchant avec précaution sa pommette juste sous l'œil. « Merlin », grommela-t-il dans son souffle.

Hermione le tira doucement vers le haut, berçant sa tête contre sa poitrine. Son bras s'enroula autour d'elle, serrant sa taille.

« Nous devrions te sortir d'ici pour que je puisse te soigner », s'inquiéta Hermione en passant ses doigts sur son visage pour l'examiner de plus près.

Non loin de là, l'homme violent était escorté hors du restaurant tandis que le personnel tentait de maîtriser l'agitation. Une femme d'un certain âge, toute de noir vêtu, s'agenouilla près d'Hermione et de Malefoy. « Je suis vraiment désolée, monsieur. Puis-je vous apporter quelque chose ? De la glace, peut-être ? »

Malefoy secoua doucement la tête avec une grimace. « Non, je crois que ça va. »

« Si cela ne vous dérange pas trop, nous aimerions emporter la nourriture que nous avons commandée », demanda Hermione.

La femme acquiesça. « Bien sûr. Et en guise d'excuses pour l'incident, nous vous offrons votre repas de ce soir. »

Hermione sourit. « C'est très gentil. Merci. »

« Je vais m'occuper de tout et vous apporter votre repas. » La femme s'empressa de partir.

Hermione reporta son attention sur Malefoy. Il avait les yeux fermés et gémissait doucement. « Drago, tu vas bien ?

« Chut... » dit-il doucement, en déposant sa joue contre sa poitrine.

« Je pense vraiment que je devrais aller voir de plus près. » Elle se déplaça, prête à se lever pour l'aider à se mettre debout.

« Attends », lui demanda-t-il, ses mains se resserrant sur elle pour la maintenir en place. Il déplaça lentement son visage, pressant ses seins jusqu'à ce qu'un rire s'échappe de ses lèvres.

« Drago ! gronda-t-elle à travers son rire. Il gloussa lorsqu'elle se dégagea et le poussant d’un air amusé « Tu vas bien. Merlin, tu es incorrigible. » Elle se leva et l'aida à se mettre debout. « Allez, mon batailleur. »

Malefoy lui adressa un sourire en se redressant. Son œil était déjà un peu gonflé, du mauve apparaissant sous la peau de sa pommette. La culpabilité se déploya dans le ventre d'Hermione. Il avait reçu ce coup à cause de ses actions. Elle allait devoir y aller avec gentillesse avec lui pour le reste de la soirée.

Une fois les plats apportés, emballés et prêts à être servis, ils quittèrent le restaurant et parcoururent les deux pâtés de maisons qui les séparaient du Chaudron Baveur avant d'apparaître à l'appartement de Malefoy. Hermione fouilla dans son armoire à pharmacie pendant qu'il installait la nourriture sur la table à manger et mettait tout sous charme de stase.

Elle trouva une pommade et revint s'asseoir à côté de Drago sur le canapé.

« Je suis vraiment désolée pour tout ça. » C'était l'une des seules choses sincères qu'elle avait dites de toute la soirée. Elle appliqua doucement la pommade sur le cercle qui s'assombrissait autour de l'œil de Drago.

Il grimace. « Ce n'est pas toi qui m'as donné un coup de poing. »

« J'ai quand même l'impression que c'est de ma faute ».

Malefoy sourit. « Quel genre d'homme je serais si je ne défendais pas l'honneur de ma compagne ? »

Hermione referma la pommade et s'essuya les mains sur une serviette. « Eh bien, qu'il soit connu de tous que Drago Malefoy n'est rien d'autre que chevaleresque. »

Avec un sourire, il fit glisser ses doigts le long du dos de la jeune femme.

Décidant qu'il méritait un peu de tendresse, Hermione se pencha et effleura ses lèvres. Il la rapprocha jusqu'à ce que leurs corps soient au même niveau, et passa sa langue dans sa bouche.

« On devrait manger », murmura-t-elle contre ses lèvres.

« Plus tard », soupira-t-il en la ramenant à lui.

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Le lendemain, Drago était heureusement en congé. Il déjeuna avec Blaise et Théo dans un petit pub du Chemin de Traverse.

« Aïe », remarqua Blaise en voyant l'œil au beurre noir de Drago. Heureusement, la pommade avait permis d'atténuer les marques, mais il était encore très bleu. « Qu’est-ce que tu as fait pour que Granger te frappe cette fois-ci ? »

« En fait, c'était un homme au restaurant où on est allés. Un vrai charmeur. »

« Cette femme pourrait bien causer ta perte », remarqua Théo en secouant la tête tout en buvant une gorgée de sa bièraubeurre.

« Oui, le coup de poing n'était pas très amusant, mais le fait qu'elle s'occupe de moi après était... plutôt agréable, en fait. »

Les sourcils de Blaise se froncèrent. « Granger a joué à l'infirmière ? » Son sourire en coin semblait encore plus malicieux aujourd'hui. « C'est une image mentale qui va certainement m'empêcher de dormir de la meilleure façon qui soit. »

« Oui, ce n'était pas trop mal. »

« Alors, je suppose que vous deux... » Théo haussa les sourcils de façon suggestive.

Drago secoua la tête. « Non, mon ami. Elle est partie après le dîner. Je suis un gentleman, tu te souviens ? »

Blaise rit. « Nous savons tous les deux que tu ne l'es pas. »

Drago haussa les épaules avec un petit rire. « Peut-être, mais pour les besoins de ce pari, je suis un gentleman. Et ça marche. Granger est folle de moi. »

« Alors quand la revois-tu ? »

« Ce soir. Je lui ai proposé de dîner chez moi pour compenser l'interruption du dîner d'hier soir. »

« Tu vas cuisiner ? » Théo haussa un sourcil sceptique.

Drago se moque. « Pas vraiment. Ma mère m'a dit qu'elle serait heureuse de me laisser emprunter son elfe de maison pour la soirée. L'agneau est une spécialité de Tippy. »

« J'ai déjà mangé ce plat d'agneau », fredonna Blaise en hochant la tête. « Assure-toi d'avoir changé tes draps. Granger va t'adorer après ce dîner. »

Drago fit un clin d'œil. « C'est le plan. »

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Hermione arriva à l'appartement de Malefoy à six heures et demie, son sac de perles par-dessus son épaule. « Bonjour ! » dit-elle en sortant de la cheminée et en enlevant la suie de sa robe.

Malefoy sortit de la cuisine. « Bonjour ». Il s'avança avec un verre de vin et le lui tendit, l'embrassant sur la joue et laissant ses yeux parcourir sa robe. « Le dîner sera bientôt prêt. Tu es magnifique. »

Rougissante, Hermione but une gorgée de vin. « Je te remercie. Est-ce que je peux utiliser tes toilettes ? »

« Oui, bien sûr. » Malefoy fit un geste vers la porte des toilettes avant de retourner dans la cuisine.

Une fois dans la salle de bain, Hermione ouvrit son sac de perles. Elle en sortit une variété de serviettes roses avec froufrous qu'elle disposa dans la pièce. Elle ouvrit ensuite l'armoire à pharmacie et y ajouta quelques objets : des produits pour les cheveux, quelques potions de beauté, du maquillage et des produits d'hygiène féminine.

Satisfaite, elle quitta les toilettes et se rendit dans la chambre de Malefoy. Se déplaçant aussi vite qu'elle le pouvait, elle étendit une couverture rose et quelques coussins décoratifs sur son lit et vaporisa un peu de son parfum. Dans le salon, elle ajouta quelques coussins à son canapé, quelques décorations inutiles à sa table basse, et deux ours en peluche se tenant par la main qu'elle plaça sur le canapé.

Lorsque Malefoy revint de la cuisine, Hermione lui sourit depuis le canapé et sirota son vin, feignant de ne pas remarquer que ses yeux se posaient sur les coussins et les ours en peluche avec stupeur. Elle fut surprise de voir qu'il ne faisait aucun commentaire à leur sujet. Il se contenta de sourire et de dire : « Le dîner est servi. »

Hermione le rejoignit à la table, s'enfonçant dans sa chaise lorsqu'il la tira pour elle. A sa grande surprise, un petit elfe de maison arriva de la cuisine avec un grand plat d'agneau rôti. Elle était vêtue d'une minuscule robe soleil jaune, brodée de marguerites blanches. Ses grands yeux verts se posèrent sur Hermione tandis qu'elle déposait le plateau sur la table et commençait à remplir les assiettes. Puis, avec une révérence en direction de Malefoy, elle retourna à la cuisine.

« C'est une des spécialités de Tippy, annonça Malfoy en posant sa serviette sur ses genoux et en prenant sa fourchette.

Hermione regarda la nourriture. Cela avait l'air et sentait délicieusement bon, et à la façon dont Malefoy regardait son assiette, elle savait qu'il avait hâte de manger.

Sa lèvre frémit et elle couvrit ses yeux de ses mains comme si elle était soudainement submergée par l'émotion.

« Qu'y a-t-il ? » demanda Malefoy, avec une réelle inquiétude dans le ton.

« Ce n'est rien », renifla-t-elle en essuyant ses yeux de ses fausses larmes. « C'est charmant. Tu es adorable. C'est juste que... »

Malefoy tendit la main et la posa sur la sienne.

« Je ne peux pas manger un repas préparé par une elfe de maison. »

Ses yeux s'écarquillèrent et il regarda plusieurs fois entre elle et leur nourriture. « Mais... »

« Je ne peux pas. Je suis désolé. »

Malefoy retira sa main de la sienne, sa mâchoire se serrant sous l'effet d'une irritation évidente.

Hermione s'empressa de proposer une alternative. « Je connais un petit endroit qui n'utilise pas la main d'œuvre elfe. Je paierai même. Je suis vraiment désolée pour ce malentendu. »

« Malentendu », répéta-t-il, comme si cela l'amusait. « Oui, bien sûr. Nous sortirons. Mais je ne veux plus entendre un mot que tu vas payer. C'est moi qui te l’offre, comme toujours. »

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Granger choisit cette fois-ci un restaurant magique, bien que minuscule. Il n'avait jamais mis les pieds dans ce quartier du Chemin de Traverse, et il se demandait comment Granger avait pu trouver cet endroit. Il n'y avait que dix petites tables serrées les unes contre les autres, et les lumières étaient tamisées. Ils prirent leur repas, et même si Drago ne trouvait rien à redire au ragoût de bœuf qu'il avait commandé, c'était bien loin du repas que Tippy avait préparé.

Granger prit une salade, et bien qu'elle parût parfaitement appétissante à Drago, elle repoussa son assiette avec pétulance.

« Tu vas bien ? » demanda-t-il à voix basse.

Granger se contenta de fredonner et de hocher la tête, tout en gardant les yeux baissés.

Quelques minutes plus tard, le serveur arriva.

« Mademoiselle, y a-t-il un problème avec votre salade ? »

Granger leva les yeux solennellement et secoua la tête. « Oh, non. C'est juste que... » Son menton frémit. Puis, sans crier gare, elle laissa tomber sa fourchette dans son assiette avec fracas et s'écria : « Mon petit ami me trouve stupide ! ».

Drago cligna des yeux, choqué par tous les regards qui se tournaient vers lui. « Quoi ? Je ne... »

Granger éclata en sanglots. « Je suis désolée ! » Avant qu'il ne puisse l'arrêter, elle quitta la table et se réfugia aux toilettes.

Regardant autour de lui les regards qu'il recevait, Drago parla fort. « Je ne pense pas qu'elle est stupide. »

Le serveur se contenta de le regarder d'un air renfrogné et s'éloigna. Il fallut plusieurs secondes pour que les autres clients du restaurant retournent à leurs repas, et même alors, Drago était sûr que la plupart d'entre eux discutaient de l'excès de colère de Granger.

Elle ne revint pas avant plusieurs minutes. Elle s'assit à la table avec un aplomb parfait et avala son repas comme si de rien n'était.

Craignant qu'elle ne fasse une nouvelle crise en public, Drago ne parla pas de ce qui venait de se passer. Il se contenta de manger aussi vite qu'il le pouvait dans l'espoir qu'ils évitent de se faire remarquer.

Après le dîner, Drago raccompagna Granger chez lui. Ils franchirent la porte d'entrée et elle lui sourit. « Eh bien, c'était amusant. »

Amusant ? Était-elle allée à un dîner complètement différent du sien ? Aucune partie de cette soirée ne pouvait, même de loin, être qualifiée d'amusante.

« Tu crois vraiment que je te trouve stupide ? demanda-t-il en refermant la porte.

Les yeux de Granger s'écarquillèrent. Elle tordit ses mains l'une contre l'autre, fébrile. « C'est juste que... Tu m'as jeté un tel regard tout à l'heure avec la nourriture que ton elfe de maison a préparé. Je suis désolée. Je ne voulais pas causer une telle scène. »

Drago desserra sa cravate. « Je ne comprends pas comment tu as pu penser que quelqu'un te trouvait stupide. Je sais aussi bien que quiconque à quel point tu es intelligente. »

Granger lui sourit, s'approcha de lui et posa sa main sur sa poitrine. « Tu penses que je suis intelligente ?

Il se moqua. « Tu es Hermione Granger. Tu es intelligente. Seul un imbécile dirait le contraire. »

« C'est gentil. » Elle se mit sur la pointe des pieds et l'embrassa doucement. « Bon, je ferais mieux d'y aller. » Elle lui tapota le nez d'un doigt avant de s'éloigner. « Merci pour le dîner, chéri. » D'un signe de la main, elle ramassa son sac et entra dans la cheminée.

Drago se passa les mains sur le visage. Cette femme était folle. Peut-être à la limite de la psychose. Il ne pouvait pas l'emmener aux matchs de Quidditch, et il était clair après ce soir qu'il ne pouvait pas l'emmener au restaurant. Peut-être devrait-il se contenter de la garder en privé à partir de maintenant. Il se demanda s'il pourrait s'en sortir pendant une semaine.

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Hermione laissa tomber son sac et retira ses talons hauts près du canapé. Après ce rendez-vous désastreux, elle était presque certaine que Malefoy la laisserait tomber. Elle avait hâte de se glisser dans son lit, mais elle prévoyait d'abord d'écrire toutes les notes qu'elle avait prises lors de ce rendez-vous afin de se souvenir de tout pour son article.

« Granger. »

Hermione sursauta et se retourna pour voir la tête de Malefoy dans sa cheminée. Elle s'empressa de sourire. C'était peut-être la conversation de rupture qu'elle attendait.

« Je peux te voir demain ? » demanda-t-il.

Qu'est-ce qu'il y a ? Il était en colère ?

Hermione sourit. « Vraiment ? »

Il acquiesça, et Hermione était plus confuse que jamais.

Elle gloussa. « Bien sûr. »

« D'accord. » Malefoy sourit, et il était vraiment charmant. « Je t'enverrai un hibou. »

Hermione acquiesça avec enthousiasme.

« D'accord », répéta-t-il, comme s'il ne savait pas quoi dire d'autre. « Bonne nuit. »

« Au revoir, ma chérie ! »

La tête de Malefoy disparut, laissant Hermione debout dans son salon silencieux, déconcertée. Comment pouvait-il encore s'intéresser à elle après avoir fait une scène dans deux restaurants, l'avoir privé d'un incroyable repas préparé par des elfes, lui avoir fait manquer la fin du match de Quidditch, et toutes ces paroles à la voix d’un bébé ?

Frustrée, elle se passa les doigts dans les cheveux. Elle n'avait qu'à passer à la vitesse supérieure demain. D'ici la fin de la semaine, Malefoy aura pris ses jambes à son cou.

Chapter Text

Lorsque Drago est rentré du travail lundi, il n'en revenait pas de la pile de lettres qui trônait près de sa fenêtre ouverte. Son cœur s'enfonça immédiatement dans son estomac. Est-ce que quelqu’un était mort ? Que signifiait tout ce courrier ?

Il dépose sa mallette sur la table basse et s'empresse d'ouvrir les lettres. Elles portaient toutes la même écriture soignée et étaient rédigées sur le même parchemin légèrement jauni.

Il en ouvrit une.

Drago, j'ai hâte de te voir ce soir ! – Hermione

Elles sont toutes de Granger ? Drago regarda la pile de lettres. Il devait y en avoir au moins dix. Il en ouvrit une autre.

D, j'ai une surprise pour toi ce soir ! – Hermione

Drago, j'espère que tu passes une bonne journée ! Tu me manques ! -H

D, Je te manque ? -H

D, Comment se passe ta journée ? Hermione

Drago, Qu'est-ce qu'on va faire ce soir ? J'ai hâte de te voir ! -Hermione

Les yeux écarquillés et les paumes moites, Drago tendit la main pour prendre une autre lettre. Heureusement, la cheminée se mit à rugir, lui offrant un sursis. Il se retourna pour voir Granger sortir de la cheminée en brossant la suie de sa jolie robe verte.

« Bonjour, mon chéri ! » lui lança-t-elle avec un sourire. Elle portait son sac de perles, comme d'habitude, et une fleur en pot.

Il se rappela rapidement qu'il devait être charmant. « Bonjour, ma belle. »

Granger contourna la table basse pour y déposer un baiser sur sa joue.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Drago en faisant un geste vers la plante en pot.

Le visage de Granger s'illumina et elle lui tendit la plante pour qu'il la prenne. « C'est un bébé orchidée ! Je l'ai achetée dans une boutique magique du Chemin de Traverse spécialisée dans les fleurs rares. Elle est censée fleurir lorsque les choses vont bien pour un couple, mais se flétrit lorsque les choses vont mal. Nous devrons en prendre grand soin... tout comme notre relation. »

Le cœur de Drago se serra. C'était exactement ce dont il avait besoin, une représentation visuelle pour dire à Granger qu'il n'était pas sincère dans son affection. Rapidement, il força un sourire. « Elle est magnifique. Veux-tu que je la garde ici ? »

Elle se pencha vers lui, posant affectueusement une main sur sa poitrine tout en contemplant la fleur. « J'ai pensé qu'elle serait jolie à la fenêtre de ta chambre. Elle y recevrait beaucoup de lumière. Et puis, comme ça, tu la verras tous les matins en te réveillant. »

Espérant que la fleur n'était pas trop sensible, ou qu'elle avait au moins un effet à retardement, Drago acquiesça et s'éloigna pour placer la fleur dans sa chambre.
Assise à sa fenêtre, la fleur semblait parfaitement innocente, mais le fait de savoir qu'elle avait le pouvoir de faire échouer tout son plan lui tordait douloureusement l'estomac.

Il retourna dans le salon et vit Granger assise sur le canapé qui lui souriait d'un air malicieux. « Alors, j'ai fait quelque chose d'un peu fou aujourd'hui ».

« Oh ? » Le cœur de Drago s'accéléra. Il commençait déjà à soupçonner que Granger était, en fait, folle. L'entendre dire qu'elle avait fait quelque chose qu'elle décrivait comme tel était quelque peu inquiétant. « Veux-tu du vin ? »

Granger acquiesça en fouillant dans son sac.

Drago se retira dans la cuisine pour leur servir deux verres. Il n'avait pas encore vu Granger vraiment ivre, mais il ne pouvait qu'espérer qu'elle le soit discrètement. Ce serait un répit bienvenu.

Alors qu'il se servait, la voix de Granger arriva du salon. ‘’Weasley, Farces pour sorciers facétieux’’ a un nouveau produit. Il est similaire à leurs charmes de rêve éveillé brevetés, sauf qu'il montre un avenir qui peut être réellement possible, et pas seulement un avenir que l'on espère. »

Drago revint dans le salon, regardant la sorcière sur son canapé avec une certaine inquiétude. « Oh ? »

Granger tapota la place sur le canapé à côté d'elle avec un sourire en coin.

Se sentant un peu comme si on le menait à la potence, il s'assit à côté d'elle et lui offrit le verre. Elle en prit une petite gorgée avant de le poser sur la table basse. Elle lui tendit une petite fiole. « Si on en boit tous les deux la moitié, on pourra le voir ensemble, j'ai pensé que ça pourrait être amusant. Nous pourrons voir nos enfants ! »

Les yeux de Drago s'écarquillèrent. Il déglutit bruyamment, essayant de résister à l'envie de courir. « Nous n'avons pas... d'enfants. » Les mots étaient sortis de sa bouche avant qu'il ne puisse les arrêter.

Il savait qu'il avait fait une erreur dès qu'il l'avait prononcée. La lèvre de Granger frémit et elle le regarda avec des yeux de trahison. Puis elle se couvrit le visage de ses mains et se mit à pleurer.

Terrifié, Drago se précipita pour corriger son erreur. « Oh, ma chérie, je suis désolé. Je ne le pensais pas. »

Granger inspira vivement et prit une voix moqueuse. « Nous n'avons pas d'enfants. »

Il passa son bras autour de ses épaules et l'attira contre lui. « Je voulais juste dire que nous n'avons pas encore d'enfants. J'aimerais bien voir le rêve éveillé, honnêtement. »

Elle renifla et s'essuya les yeux. « Vraiment ? »

« Oui, absolument. Veux-tu me montrer, s'il te plaît ? »

« Tu ne veux pas voir... »

« Si, je veux. Je le veux vraiment. Montre-moi, s'il te plaît. »

Granger le regarda un instant avec méfiance avant que sa bouche ne se transforme en sourire et qu'elle ne lui tende la fiole. « N'oublie pas, ne bois que la moitié. »

Drago acquiesça et déboucha le petit verre, versant la moitié du liquide rose dans sa bouche avant de le tendre à Granger avec une grimace. Elle but le reste avant d'attraper sa main et de s'adosser à lui.

Bientôt, la vision de Drago se brouilla et il se sentit glisser dans un état de rêve. Granger resta à ses côtés, tenant fermement sa main alors que son appartement s'effaçait autour d'eux et était remplacé par une prairie baignée de soleil.

Drago regarda autour de lui et vit un groupe de personnes vêtues de robes élégantes, assises sur une pelouse bien taillée, faisant face à un belvédère ornementé où Granger et lui se tenaient. Il réalisa avec un pincement au cœur qu'il était en train d'assister à leur mariage. Granger portait une robe si hideuse qu'il était sûr qu'elle ferait vomir Pansy. Elle était quatre fois plus grande qu'elle, avec des manches démesurées et suffisamment de tulle et de dentelle pour la faire ressembler à un gâteau géant en forme de chaudron.

Drago remarqua que son propre sourire semblait un peu forcé alors que Granger lui souriait comme une folle.

« Ooh ! Ce doit être notre mariage. Regarde comme on est heureux ! » La Granger à côté de lui serra plus fort la main et rebondit sur ses pieds.

Drago lui adressa un sourire forcé avant de se tourner vers la version de lui-même qui épousait la Granger en forme de gâteau en chaudron. Il se sentait mal.

L'image s'estompa rapidement et fut remplacée par une autre, bien plus nauséabonde.

Ils se trouvaient cette fois-ci dans une petite maison, assis sur un canapé. Ils étaient assis paisiblement ensemble, mais autour d'eux, deux jeunes enfants couraient en rond en criant au meurtre. Drago se força pour ne pas grimacer lorsque l'un des enfants, un petit garçon aux dents de devant trop grandes et aux boucles blondes sales, hurla et jeta un dragon en peluche sur le sol devant ses parents. La petite fille, qui avait des cheveux bruns bien plus beaux et lisses, mais un visage malheureusement asymétrique, pleurait sur le sol en réclamant des bonbons.

C'étaient des terreurs.

« Ahh, regarde comme ils sont mignons, Drakey ! » Granger roucoula en se blottissant contre lui.

Il lui adressa une grimace, espérant qu'elle passerait pour de la joie alors qu'ils contemplaient leurs futurs enfants potentiels.

Drago n'était même pas sûr de vouloir des enfants. Il ne s'était jamais senti particulièrement paternel. Il avait toujours pensé que s'il avait des enfants, ce serait par sens du devoir, pour perpétuer le nom des Malefoy. Mais en regardant ces démons, il n'avait jamais été aussi résolu dans sa décision de ne pas avoir d'enfants. Ces enfants avaient hérité de toutes ses pires qualités et de celles de Granger. Ses cheveux et ses dents, ses traits pointus et, à ce qu'il semble, leur entêtement à tous les deux. Et aucune de leurs meilleures qualités.

Granger regarda leurs enfants crier comme des fous pendant encore quelques minutes avant que la scène autour d'eux ne commence à s'estomper. Bientôt, ils furent de retour dans son appartement, assis sur son canapé, et Drago ressentit le besoin impérieux de s'enfuir.

Elle se tourna vers lui avec un sourire radieux. « Ce n’était pas génial ? »

Il sourit en retour, ne se sentant pas capable d'ouvrir la bouche pour parler sans vomir.

« C'est tellement spécial de voir ce qu’on pourrait avoir un jour, n'est-ce pas ? Tu sais... si les choses marchent. »

« Bien sûr », s'étouffe-t-il avec autant d'enthousiasme qu'il le peut.

« Tu ne trouves pas que nos enfants vont être adorables ? » s’extasia Granger, agrippée à son bras, le regard rêveur tourné vers la cheminée. « Le petit Drago te ressemble tellement, tu ne trouves pas ? Et la petite Hermione va passer son temps à chasser les garçons avec un balai. »

Le cœur de Drago battait la chamade. Chaque fibre de son être le poussait à fuir. Granger était trop. Trop collante. Trop investie. Trop... amoureuse.

C'est ce qu'il voulait, n'est-ce pas ?

C'est ce qu'il voulait. Il l'avait demandé. Alors pourquoi avait-il l'impression d'étouffer sous l'affection qu'elle lui portait ?

« Je dois aller aux toilettes », dit-il brusquement. Il se pencha vers elle et lui déposa un baiser sur la joue avant de s'éloigner rapidement.

Une fois aux toilettes, il prit le temps de s'asperger le visage d'eau fraîche.

Il n'y avait plus aucun doute dans son esprit : Granger était incontestablement folle. Elle était peut-être amoureuse de lui, il n'en était pas sûr, mais cela pouvait facilement changer s'il commençait à la repousser comme il le désirait si désespérément. Il prit quelques respirations profondes, essayant de trouver un moyen de la tenir à distance sans lui briser le cœur.

Il se sécha le visage, se retirant lorsqu'il sentit la douceur de la serviette. Au lieu de l'habituelle serviette vert foncé, elle était rose avec des bordures en dentelle. Il regarda autour de lui, remarquant pour la première fois qu'il y avait plusieurs nouveaux objets dans la pièce.

Il y avait un tapis violet en peluche sur le sol devant le lavabo et une bougie parfumée entourée de fausses fleurs décoratives à l'arrière des toilettes.

Horrifié, il ouvrit son armoire à pharmacie et vit tout ce que Granger y avait ajouté. Des potions de beauté, du maquillage, et plusieurs produits qu'il aurait préféré ne pas imaginer être utilisés. Des produits féminins. Il referma rapidement l'armoire et aperçut son propre reflet, cendré et les yeux écarquillés, dans le miroir.

Il ne pouvait pas continuer ainsi. Granger ne manquerait pas de s'en apercevoir s'il restait. Rapidement, il trouva une excuse.

Lorsqu'il revint dans le salon, elle lui souriait depuis le canapé, tenant l'un des ridicules ours en peluche sur ses genoux comme s'il s'agissait d'un bébé. « Drakey, tu as quelque chose de prévu ce soir ?

Faisant semblant d'être déçu, il soupira. « En fait, je dois retourner au travail ce soir. »

Le visage de Granger se décomposa.

« Le visage de Granger s'effondra. Je sais, je suis désolé. Blaise a demandé de l'aide pour une affaire et j'ai promis d'y retourner pour l'aider à examiner les preuves. Nous allons probablement nous coucher tard. C'est dommage. J'avais prévu un repas pour nous. Pas de travail d'elfe inclus. »

« Oh, c'est dommage. » Elle se leva et s'approcha de lui avec une moue. « Mais tu m'enverras un hibou ou un appel par cheminée plus tard ? »

« Demain, c'est sûr ».

Elle sourit et pressa le visage de l'ours en peluche contre sa joue comme s'il lui donnait un baiser. « Alors je te parlerai plus tard. » Elle se mit sur la pointe des pieds et lui donna un chaste baiser sur les lèvres, laissant l'ours dans ses bras lorsqu'elle s'éloigna. Elle ramassa son sac et se dirigea vers la cheminée. « Au revoir, mon ourson. »

Alors qu'elle disparaissait, Drago se passa les mains sur le visage. Blaise travaillait ce soir, c'était vrai, mais il n'y avait pas d'affaire pour l'aider. Pourtant, il ferait mieux d'aller au Ministère au cas où Granger viendrait le voir. Elle était si collante qu'il ne l'aurait pas cru. Il attrapa sa cape et se dirigea vers le Ministère, s'arrêtant en chemin à son café préféré pour prendre un sandwich pour le dîner.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Blaise alors que Drago se rendait à son bureau.

« Je devais m'éloigner de Granger ». Drago garda la voix basse, tendant le cou pour chercher Pansy. « Elle est folle ! Et le pire, c'est qu'elle me rend fou moi aussi. »

« Qu'est-ce qu'elle a fait cette fois ? »

Drago soupira et tira sa chaise jusqu'au bureau de Blaise avant de s'y asseoir. Il se lança dans l'histoire de la potion de rêve et de toutes les choses que Granger avait apportées chez lui. La voix de bébé. Les ours en peluche. Tout le reste.

Les yeux de Blaise s'agrandissaient de minute en minute. « Eh bien, je ne l'appellerai certainement pas quand tu en auras fini avec elle. À moins que tu puisses certifier qu'elle est excellente au lit. Dans ce cas, je devrais reconsidérer ma décision. Je peux supporter beaucoup de choses pour une sorcière déchaînée ».

« Oui, eh bien, je n'en saurais rien, n'est-ce pas ? »

Blaise fronça les sourcils et lui lança un regard compatissant. « Mais tu crois qu'elle est amoureuse de toi ? »

Drago se moque. « Tu te moques de moi ? Elle prépare le mariage. » Il jeta un coup d'œil au département des Aurors, presque vide. Seuls quelques Aurors de l'équipe de nuit étaient présents, ainsi qu'une poignée d'Aurors de l'équipe de jour qui terminaient leur travail en retard. « Je lui ai dit que je devais travailler tard. Ça te dérange si je reste un peu ? »

Blaise s'esclaffe. « N'importe quoi pour me distraire de cette montagne de rapports que je dois terminer. »

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Ginny but une gorgée de son verre de vin tandis qu'Hermione avalait le sien. « Je n'arrive pas à croire que tu l'aies laissé retourner au travail. »

Hermione roula des yeux. « Je ne peux pas l'empêcher de travailler, Ginny. Notre soi-disant relation n'est pas si importante. En plus, je suis presque certaine qu'il mentait pour se débarrasser de moi. » Elle rit. « Tu aurais dû voir sa tête après que je lui ai montré la potion de rêve éveillé. Je devrais acheter à George un cadeau de remerciement. »

Un sourire en coin se dessina sur la bouche de Ginny. « Je suis presque certaine qu'il considère la torture de Malefoy comme un cadeau suffisant. »

« Tu as probablement raison. »

« Mais tu penses que Malefoy va bientôt te larguer ? »

Hermione haussa les épaules et but une gorgée de vin. « Je n'en suis pas sûre. Je pense qu'il en est proche. Mais peut-être qu'il a juste besoin de quelque chose de grand pour le pousser à bout. »

Les yeux de Ginny brillèrent. « Qu'est-ce que tu as en tête ? »

« Je ne suis pas encore sûre. »

Un lent sourire se dessina sur le visage de Ginny et elle haussa les sourcils d'un air malicieux.

« Tu as une idée, Ginny ? »

« Oh, je suis ravie que tu demandes. »

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« Alors, combien d'ours en peluche y a-t-il dans ton appartement ? »

Drago regarde Blaise d'un air renfrogné. « Trop ».

Blaise roule des yeux. « Si la réponse est plus d'un, alors c'est trop. Je cherche un chiffre, mon ami. »

« Seulement deux à ma connaissance. Mais elle a caché des petites choses partout. J'ai trouvé des produits féminins dans ma pharmacie ».

Blaise rit. « Peut-être qu'elle en avait besoin ! Ne sois pas si dégoûté. »

Drago s'adossa à sa chaise d'un air renfrogné. « Je ne suis pas dégoûté. Je n'ai aucun problème à connaître ces objets, ni même ses... cycles. Le problème, c'est qu'elle emménage. Après cinq jours ! »

« Peut-être que ses cycles sont la raison pour laquelle elle n'a pas encore couché avec toi. C'est peut-être aussi pour ça qu'elle se comporte comme une folle. »

« Je ne pense pas que les femmes soient si différentes en fonction de leur cycle. Elles sont peut-être un peu irritables, mais rien d'aussi extrême. Non, mon ami, le simple fait est que Granger est une folle, et qu’on est tous des idiots pour ne pas l'avoir remarqué plus tôt. »

« Drago ? » Une voix aiguë se fit entendre dans le bureau presque vide. Le sang de Drago se glaça. Il regarda autour de lui pour trouver la source de la voix, mais ne vit rien.

« Drago ! » La voix l'appela à nouveau, plus fort cette fois.

Il se leva, tendit le cou par-dessus les bureaux et vers les ascenseurs, mais ne vit personne. Il était certain d'avoir entendu Granger.

« Ça vient de la cheminée, mon ami. » Blaise secoua la tête en direction de la porte ouverte de la salle de correspondance.

Luttant contre un gémissement, Drago se dirigea vers la pièce, parfaitement conscient que Blaise le suivait.

Bien sûr, le visage rougi de Granger émergeait de la cheminée. Elle sourit lorsqu'il s'approcha et s'agenouilla devant l'âtre.

« Bonjour, ma chérie. »

« Je suis désolée de te déranger au travail, Drakey. » Elle avait des troubles de l'élocution et Drago se demanda si elle avait bu. « J'ai entendu un bruit et je me suis inquiétée. »

« Quel genre de bruit ? »

Granger fronça les sourcils, ses yeux se promenant craintivement autour d'elle. « Quelque chose devant ma porte. Comme un grattement. Tu peux venir ? »

« Tu penses que quelqu'un essaie d'entrer par effraction ? »

« Je n'en sais rien. Mes gardes n'ont rien détecté, mais le bruit m'a fait peur. S'il te plaît ? »

Drago regarda Blaise, qui lui envoya un regard encourageant. « Mieux vaut ne pas laisser sa demoiselle en détresse ».

Luttant contre l'envie de lever les yeux au ciel, Drago acquiesça. « D'accord. Je vais passer. »

Un instant plus tard, Drago se retrouvait dans le salon bien rangé de Granger. Son appartement était plus petit que le sien, et semblait avoir été nettoyé avec soin. Le mur en face du canapé était bordé d'étagères du sol au plafond.

Dès qu'il eut balayé la suie de ses paumes, Granger lui passa les bras autour du cou. « Merci d'être venu », murmura-t-elle contre lui.

Elle avait un peu de mal à s'exprimer et sentait fortement le vin. Drago se recula pour la regarder. Elle se balançait légèrement sur ses pieds.

« Où as-tu entendu le bruit ? demanda-t-il. Avec un peu de chance, il pourrait vérifier rapidement ses protections et s'enfuir rapidement.

Granger indiqua la porte, se mordant la lèvre nerveusement.

Drago sortit sa baguette et alla voir ce qui se passait. Il n'y avait personne à la porte, ni aucun signe que quelqu'un ait essayé d'entrer par effraction. Ses protections étaient toujours intactes. Il vérifia rapidement tous les autres points d'entrée, y compris les fenêtres et la cheminée, avant de retourner à ses côtés. « Tout a l'air de bien aller ici », annonça-t-il.

Granger tendit la main, enroula ses doigts autour de son biceps et le regarda à travers ses cils. « Je te remercie. Je ne sais pas pourquoi je suis si nerveuse parfois. »
« Ce n'est pas grave », grommela-t-il, espérant ne pas avoir l'air aussi irrité qu'il le ressentait.

« Je me sens tellement en sécurité quand tu es avec moi. » Elle s'avança vers lui, enroulant ses bras autour de sa taille et pressant sa joue contre sa poitrine.

Contre son instinct, le cœur de Drago tressaillit. Personne n'avait jamais prétendu se sentir en sécurité avec lui auparavant. Il était Auror, certes, mais la plupart des sorciers le considéraient comme une menace. Un ancien Mangemort qui s'était tourné vers les forces de l'ordre pour expier son passé. Sûr n'était pas un mot que l'on utilisait habituellement pour le décrire.

Il l'entoura de ses bras, un sentiment sincère pour elle fleurissant dans sa poitrine pour la première fois. Il déposa un baiser sur le sommet de son crâne, et elle leva la tête, ses yeux rencontrant les siens.

Elle se mit sur la pointe des pieds et l'embrassa doucement. Il lui rendit son baiser et prit son visage dans ses mains, l'attirant dans ses bras.

Son corps était collé au sien, et il pouvait sentir ses courbes se presser contre sa poitrine.

« Drago », souffla-t-elle contre ses lèvres, et le son fit monter directement une bosse dans le pantalon de Drago.

Il ouvrit la bouche, approfondissant le baiser tandis que ses bras entouraient son cou. Sa langue s'infiltra dans sa bouche, invitante, et il posa ses mains sur la courbe de sa taille.

« Tu veux rester ? » murmura-t-elle, se détachant juste assez pour le regarder.

La bouche soudainement sèche, il acquiesce. « Oui ».

Elle l'attira à nouveau, son baiser étant plus persistant cette fois. Resserrant sa prise sur sa taille, il la souleva et elle enroula ses jambes autour de sa taille. Il s'avança dans l'embrasure de la porte de la chambre et la laissa tomber sur le lit.

Elle atterrit en rebondissant et en gloussant, et Drago ne put s'empêcher de laisser ses yeux dévier sur ses jambes si douces. Il posa un genou sur le matelas à côté d'elle et se pencha pour l'embrasser à nouveau. Ses mains se portèrent à sa taille, l'attirant vers elle tandis qu'elle souriait contre ses lèvres.

Alors qu'il s'installait au-dessus d'elle, Drago laissa une main caresser sa nuque tandis que l'autre se posait sur sa hanche. Elle roula son corps contre le sien, cambrant son dos et l'attirant plus près.

C'était ça. Tout cela en valait la peine. Tous ces rendez-vous cauchemardesques, toutes ces voix de bébé et le fait de s'accrocher à lui après si peu de temps. Il pourrait supporter tout cela s'il lui faisait l’amour. Peut-être qu'il pourrait la garder au lit chaque fois qu'ils seraient ensemble pendant les cinq prochains jours. Elle ne pouvait pas l'embarrasser en privé.

D'une légère pression sur son épaule, Granger le fit rouler sur le dos et passa une jambe par-dessus ses hanches. Elle grimpa sur lui et se pencha pour l'embrasser à nouveau, ses hanches se balançant contre lui avec tant de douceur. Ses doigts se dirigèrent vers les boutons de sa chemise, les défaisant un par un tandis qu'elle se retirait légèrement avec un sourire.

« Est-ce que la princesse de Poufsouffle veut venir jouer ? » ronronna-t-elle avec un sourire malicieux.

Le cerveau de Drago n'arrivait pas à comprendre ses mots alors qu'elle le déshabillait et faisait pivoter ses hanches sur les siennes. « Qui est la princesse de Poufsouffle ? »

Les yeux de Granger descendirent et elle désigna le devant de son pantalon avec un sourire en coin.

En un instant, toute once de désir en lui s'évanouit. Granger se penchait à nouveau, ses doigts continuant à déboutonner son pantalon tandis que ses lèvres s'accrochaient à sa mâchoire et remontaient jusqu'à son cou. « Non, non, non... »

Granger s'arrêta, se retirant avec une expression curieuse.

Drago lui saisit les poignets pour les immobiliser. « Granger. Tu ne peux pas nommer mon... membre... Princesse de Poufsouffle. » Il fronça le nez.

Elle pencha la tête comme un chiot confus. « Pourquoi pas ? »

Laissant échapper un rire d'incrédulité, Drago s'extirpa de sous elle. « Si tu veux donner un nom à ma verge, il faut que ce soit quelque chose de masculin. Quelque chose comme... le Basilic, le Roi de la Chambre des Secrets, bon sang, je me contenterais même de l'épée de Gryffondor. Tout sauf la princesse de Poufsouffle. »

Les yeux de Granger s'illuminèrent. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

Drago marqua une pause. « Basilic ? »

« Non. Après ça. Le troisième. » Son sourire s'étira sur son visage, quelque chose de joyeux et d'un peu taquin dans ses yeux.

Drago se racla la gorge. « Euh... l'épée de Gryffondor. »

Granger se pencha plus près de lui, passant une main sur sa cuisse. « L'épée de Gryffondor veut-elle venir jouer ? » ronronna-t-elle.

Drago lui saisit le poignet, fermant les yeux pour prendre une respiration vivifiante. « Je crains que l'épée n'ait été temporairement rengainée. »

« Oh », dit Granger en se détachant. « D'accord. Dans ce cas, je ferais mieux de te laisser te remettre au travail. » Elle se pencha vers lui pour lui donner un rapide coup de bec sur les lèvres avant de lui tapoter le nez d'un doigt. « A plus tard, chéri. »

Grinçant des dents, Drago se mit debout, l'humiliation envahissant son corps comme un poison. Il sortit de la chambre de Granger et se dirigea vers le couloir. Il bouillonnait, mais il se força à respirer profondément et à se calmer. Il restait encore cinq jours de pari, et même si l'idée de jeter l'éponge était séduisante, il savait qu'il ne se pardonnerait jamais d'avoir laissé Pansy gagner. Il devait supporter Granger encore quelques jours. Au diable l'humiliation. Il avait un pari à gagner.

Il soupira, se frotta les mains sur le visage et retourna dans la chambre. « Je peux te voir demain ? » demanda-t-il.

Granger leva brusquement les yeux, la bouche ouverte. « Quoi ? » Sa voix avait perdu son ton grinçant de bébé, et elle semblait réellement choquée.

« J'aimerais te voir demain », répéta-t-il.

En un clin d'œil, le choc de Granger disparut, et il se demanda s'il l'avait imaginé. Elle sourit, une rougeur rose montant sur ses pommettes. « Ça me plairait aussi. »

« Très bien. Je t'enverrai un petit mot. » Il força un sourire et partit, se précipitant vers sa cheminée et rentrant chez lui.

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« Comment a-t-il pu ne pas rompre avec toi ? demanda Parvati en fronçant les sourcils, déposant quelques galions sur la table alors qu'ils finissaient de déjeuner.

« Es-tu sûre d'être assez collante ? » demanda Ginny.

« Oui ! s'exaspéra Hermione. « Complaisante, nécessiteuse, jalouse. J'ai mal à la gorge à force de parler avec une voix un bébé. »

« Et tu as fait ce que je t'ai dit, n'est-ce pas ? » Ginny haussa un sourcil sceptique. « Princesse de Poufsouffle ? »

Hermione acquiesça. « Il a détesté ça. C'était tellement évident que ça le rebutait, mais il a quand même demandé à me voir aujourd'hui. »

Parvati se renfrogna. « C'est tellement injuste. Un jour, un homme m'a larguée parce que je lui avais envoyé un hibou le lendemain de notre rendez-vous. Il a dit que j'étais trop collante... pour un hibou. »

« C'est ridicule ! » s'exclama Ginny.

Elles se levèrent de table et se dirigèrent vers le chemin de Traverse.

Parvati soupira. « Peut-être que je ne suis pas assez jolie pour être la fille avec laquelle les hommes restent. »

« Ne sois pas absurde ! » protesta Hermione. « Tu es très belle. Et surtout, tu es brillante et gentille. Tu as d'innombrables atouts. C'est juste que tu n'as pas encore rencontré la bonne personne. »

Parvati ne semblait pas convaincue, mais souriait tout de même.

Hermione se mordit l'intérieur de la lèvre tandis qu'elles longeaient la rangée de magasins. « Peut-être que Malefoy est un homme différent. Les petits embarras n'ont pas l'air de l'atteindre autant. Je pense qu'il faut que je monte un peu le niveau. »

« Comme ça ? » La voix de Ginny se fit entendre derrière eux.

Hermione se retourna pour voir Ginny qui scrutait la fenêtre de la Ménagerie Magique. Elle et Parvati allèrent à sa rencontre et Hermione vit dans la vitrine un petit enclos rempli de bébés fléreurs.

Parvati sursaute et se penche en avant pour mieux voir. « Ils sont si mignons ! »

« A part me faire me sentir mieux, en quoi est-ce que c'est censé m'aider ? »
demanda Hermione en regardant un minuscule chaton roux aux grands yeux bleus.

« Je pense que Malefoy ne cherche probablement pas à s'engager à fond. Et quel meilleur moyen de le faire s'engager que de lui donner quelque chose dont il doit s'occuper ? »

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Une heure plus tard, Hermione traversait l'atrium du Ministère, un sac rose sur l'épaule. Elle sourit en entendant le plus petit miaulement de l'intérieur lorsqu'elle entra dans l'ascenseur. Seule dans l'ascenseur qui l'emmenait au Département de la Justice Magique, Hermione jeta un coup d'œil dans le sac. Le minuscule fléreur s'y trouvait, niché dans l'un de ses vieux pulls de Gryffondor. Il la regarda de ses yeux bleu brillant et poussa un petit miaulement. Elle plongea la main dans le sac et caressa le sommet de sa tête d'un doigt.

Lorsque l'ascenseur ralentit, elle referma le haut du sac et redressa les bretelles sur son épaule. Elle sortit dans l'entrée animée du département de la Justice Magique. Aurors, solliciteurs et autres employés des forces de l'ordre s'affairaient. Hermione s'approcha de la réception, où une sorcière blonde et pétillante l'accueillit.

« Bonjour, je cherche Drago Malefoy », dit Hermione avec un sourire, sa voix montant d'une octave.

« Je peux l'aider ! » Une voix grave fit sursauter Hermione. Elle se retourna et vit Blaise Zabini se précipiter vers elle. Il s'était arrêté subitement en la voyant et a tendu la main. « Je ne sais pas si tu te souviens de moi. Blaise Zabini. C'est un plaisir de te revoir. »

Hermione lui prit la main. « Je me souviens de toi. C'est bon de te revoir. »

Les yeux de Zabini parcoururent son visage et son corps avec audace, sans retenue. Ses lèvres tressaillirent d'appréciation. « Les années ont été bonnes pour toi, Granger. »

« Merci », répondit Hermione mettant son irritation de côté. « Tu as dit que tu sais où se trouve Drago ? »

« Par ici ».

Il la conduisit à travers le bureau, bondé, et vers une petite salle de conférence où Malefoy se tenait devant une carte et quelques dossiers ouverts.

Ses sourcils étaient froncés par la concentration tandis qu'il tournait deux fois la page d'un dossier. Il se passait l'autre main sur le visage et Hermione ne put s'empêcher de penser à la beauté de son visage à cet instant.

« Tu as l'air d'avoir besoin d'un remontant », gazouilla Blaise en la faisant entrer dans la pièce.

Malefoy laissa échapper une moquerie en levant les yeux. Lorsque ses yeux tombèrent sur Hermione, ils s'écarquillèrent. Un éclair d'émotion traversa son visage en un instant. Surprise ? Irritation ? Mais il disparut, remplacé par un sourire éclatant. Il ferma les dossiers d'un coup de baguette et s'approcha d'elle. « Bonjour, que fais-tu ici ? »

Hermione lui rendit son sourire, se hissant sur la pointe des pieds pour l'embrasser rapidement. « Oh, je déjeunais avec les filles et je me suis dit que j'allais passer ».

Les yeux de Malefoy la parcoururent de haut en bas. « Tu es magnifique. »

« Je te remercie. J'ai une surprise pour toi. »

Un autre éclair de quelque chose d'indéfinissable dans ses yeux fit sourire Hermione. Il était nerveux. Il déglutit. « Oh vraiment ? »

Avec un sourire, Hermione posa son sac sur la table et l’ouvrit, permettant au petit chaton d'en sortir.

Malefoy sursauta, ses yeux s'écarquillant à la vue du chaton qui le regardait de ses grands yeux dorés en poussant un petit miaulement.

« Tu as un chat ? » demanda-t-il.

Hermione se pencha à ses côtés, enroulant sa main autour de son biceps. « C'est un fléreur, en fait. Et je l'ai pris pour toi ! »

« Pour moi ? » Il se raidit à côté d'elle.

Hermione acquiesça. Le chaton en fourrure se promenait sur des pattes tremblantes sur la table de conférence, marchant sur les dossiers et les parchemins sans se soucier de rien.

« Il est mignon, Drago », dit Blaise de l'autre côté de la table, un sourire malicieux sur le visage. « Comment vas-tu l'appeler ? »

« Oh, il a un nom ! » s'exclama Hermione en tapant dans ses mains. « C'est Godric !

Malefoy cligna des yeux, une nuance de rose apparaissant sur ses pommettes. « Comme dans... »

Hermione sourit. « Godric Gryffondor. Comme l'épée de Gryffondor. »

Le rose se transforma rapidement en rouge profond. Blaise éclata de rire. Hermione se demanda si Malefoy avait raconté à son ami ce qu'elle avait fait.

« Un nom parfait ! » Blaise s'esclaffa, ce qui lui valut un regard d'avertissement de la part de Malefoy.

Godric bondit vers Malefoy, qui recula légèrement. Blaise éclata de nouveau de rire. Hermione se força à ne pas rire et tendit la main pour caresser Godric sous le menton. « Tu ne l’aimes pas? » dit-elle tandis que le chaton ronronnait.

Malefoy marqua un temps d'arrêt, mais finit par répondre : « Oui, je l'aime. »

Hermione prit Godric dans ses bras et le serra contre sa poitrine pour que Malefoy puisse mieux le voir. « Nous allons former une petite famille si heureuse. »

Blaise fit un bruit indéchiffrable derrière elle, quelque part entre la toux et l'étouffement. Les joues de Malefoy se vidèrent de leur couleur, mais il tendit la main et caressa l'une des oreilles poilues de Godric. « On va l’être. »

Chapter Text

« Je n'arrive pas à croire que Granger soit venue te rendre visite et que je l'ai manqué. » Théo croisa les bras sur sa poitrine avec pétulance et se renfrogna dans ses chaussures tandis que l'ascenseur se dirigeait vers l'Atrium.

« On aurait dit une de ces histoires effrayantes sur les démons que l'on raconte aux enfants. »

Drago lança un regard à Blaise. « Ce n'était pas si terrible. »

« Pas si mal ? » Blaise recula. « Elle t'a acheté un fléreur et vous a appelé tous les trois une famille. Comment as-tu fait pour ne pas t'enfuir ? »

« Tu sais pourquoi. » Drago roula des yeux. « Si je supporte la folie de Granger quelques jours de plus, j’aurai la promotion. »

« Au moins, tu auras un peu de répit avec elle ce soir. Tu lui as bien dit que tu ne pouvais pas la voir ce soir, n'est-ce pas ? » Théo plissa les yeux en direction de Drago.

« Bien sûr que je l'ai fait ! Je ne vais pas manquer notre soirée poker. Merlin sait que j'ai besoin d'une soirée sans elle. » Drago se passa une main sur le front.

« Combien de jours encore ? » demanda Blaise.

« Quatre. » Il soupira, ayant l'impression que cela pouvait tout aussi bien être quatre cents. L'ascenseur s'arrêta net et les trois sorciers se dirigèrent vers les cheminées.

« D'après ce que j'ai vu tout à l'heure, elle est déjà follement amoureuse de toi. Je te conseille d'aller jusqu'au Gala du Ministère et de récolter ta promotion. »

« Si cette folle sorcière ne m'a pas tué d'ici là, c'est le plan. »

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Hermione plaça quelques notes sur ses derniers exploits avec Malefoy dans le tiroir du haut de son bureau et le verrouilla avec un charme. « Je crois qu'il est sur le point d'en finir », dit-elle en se tournant vers Ginny qui l'attendait près de la porte.

« Mais ça n’a pas fonctionné avec le chat? »

Hermione secoua la tête. « Il n'a pas mis fin à la relation sur le champ, mais il est évident qu'il était humilié. Je suis sûre que Zabini s'est moqué de lui après mon départ. »

« Alors qu'est-ce que tu vas faire pour le faire basculer ? » demanda Ginny alors qu'ils se dirigeaient vers les ascenseurs.

« Eh bien, demain, j'ai pensé que je... »

Les pieds de Ginny s'arrêtèrent brusquement. « Attends. Demain ? Pourquoi pas ce soir ? »

« Il a une soirée poker avec ses amis ce soir. »

« Tu le laisses faire une soirée poker ? »

« Apparemment, ils le font chaque semaine. »

Les yeux de Ginny brillèrent et elle parla lentement pour souligner chaque mot. « Avant. Qu'il. Te. Rencontre. »

Hermione fixa son amie pendant un moment, le temps de comprendre le sens des mots de Ginny. Un rire s'échappa de ses lèvres. « Tu sais, tu es bien meilleure que moi dans ce domaine. C'est peut-être toi qui aurais dû écrire cet article. »

Ginny soupira et passa son bras dans celui d'Hermione pour la diriger vers les ascenseurs. « Hélas, tu as raison. Mais malheureusement, je suis heureuse d'être fiancée au sorcier le plus célèbre de Grande-Bretagne. »

Hermione sourit. « Pauvre de toi ».

Avec un soupir dramatique et un sourire en coin, Ginny appuya sur le bouton pour appeler l'ascenseur. « Je me débrouillerai. »

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Drago servit trois verres de whisky pur-feu et en passa deux à Blaise et Théo avant de prendre une bonne gorgée du sien. « Tu n'as pas idée à quel point j'ai besoin d'une soirée comme celle-ci. Cette femme me rend fou. »

« Quelle femme ? » plaisanta Blaise. « Granger ou la princesse de Poufsouffle ? »

En un éclair, le coude de Drago jaillit et frappa Blaise dans les côtes. Avec un rire, Blaise recula, se frottant le côté et manquant de renverser son verre. « Hey ! Fais attention. »

« Toi fais attention », grommela Drago.

« Quelqu'un est grincheux », remarqua Théo en s'enfonçant dans sa chaise à la table de jeu.

« Je dirais même plus », approuva Blaise en s'asseyant à son tour. « S'il couchait avec la sorcière, je pense qu'il se sentirait mieux ».

Drago se moqua. « Je n'en doute pas. Malheureusement, je n'en ai pas encore eu l'occasion. »

Blaise jeta les mains en l'air. « Qu'est-ce que tu veux dire ? s'exaspéra-t-il. « Elle aurait couché avec toi hier soir si ta petite princesse n'avait pas été si embarrassée ! »

Les joues de Drago s'échauffèrent tandis que la colère grondait en lui. « Je suis sérieux, Blaise. Arrête. »

« D'accord », concéda Blaise. « C'est juste que ça me semble un peu injuste de blâmer la sorcière alors qu'elle était chaleureuse et consentante. C'est toi qui n'as pas su gérer un surnom inoffensif. »

Drago fit claquer son verre sur la table avec un grognement. « Qu'est-ce que tu aurais fait, mon ami ? »

Blaise rit et s'adossa à sa chaise, les mains derrière la tête. « Contrairement à toi, ma masculinité n'est pas si fragile. »

« Tu aurais pu continuer après que ton membre ait été déclarée princesse de Poufsouffle ? » Drago haussa un sourcil, sceptique.

« Facilement », chanta Blaise en haussant les épaules.

Théo secoua la tête. « Tu dis n'importe quoi, mon ami. »

Blaise rit. « Je laisserais Granger l'appeler comme elle veut tant qu'elle s'en occupe après ».

« J'aimerais que tu arrêtes d'objectiver ma petite amie temporaire », grogna Drago en attrapant un bol de chips dans la cuisine et en rejoignant les autres à la table.

« Fausse petite amie, tu veux dire. Et il y a quelques jours à peine, tu étais trop heureux de me laisser l'avoir après que tu aies eu ton tour. » Blaise se redressa et plissa les yeux en direction de Drago. « Tu t'attendris pour elle, pas vrai ? »

Drago se moqua et enfourna une chips dans sa bouche. « Certainement pas. Surtout pas après la semaine que j'ai passée. Jouons. J'ai besoin de quelques heures de conversation sans Granger. »

Théo distribua les cartes et Drago examina sa main, échangeant une de ses cartes avant qu'ils ne fassent leurs premières mises. Le bruit soudain de l'activation de la cheminée glaça le sang de Drago.

« Bonjour, mon ourson ! » La voix enjouée de Granger s'échappa du salon.

Les trois hommes écarquillèrent les yeux d'horreur.

« Tu lui as dit que tu ne pouvais pas la voir ce soir, pas vrai ? Siffla Théo.

Drago acquiesce. « C'est vrai. Il se poussa pour se lever et sortit de la salle à manger pour voir Granger debout dans son salon. « Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda-t-il en prenant soin de ne pas laisser transparaître l'agacement dans sa voix.

Lorsque ses yeux se posèrent sur lui, un sourire se dessina sur son visage. Elle portait une simple robe de soleil blanche avec des fleurs jaunes. Ses boucles habituellement sauvages étaient domptées en une coiffure délicate, ramenée en arrière de son visage, mais tombant en cascade dans son dos. Elle est magnifique. En d'autres temps, il aurait apprécié de la voir. Mais c'était censé être sa soirée de liberté. Tout en elle, sa présence, sa beauté, sa séduisante robe, l'irritait.

Dans ses bras se trouvait Godric, le fléreur. Elle posa le petit animal sur le sol et le regarda s'éloigner pour explorer. Puis elle s'approcha de Drago et se pencha pour lui embrasser la joue. « Tu m'as manqué. »

Drago jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir le fléreur disparaître dans la salle à manger, la tête basse et la queue touffue. « Je, euh, je t'ai dit que ce soir c'était ma soirée poker, n'est-ce pas ? »

« Oh, ne t'inquiète pas. Tu ne sauras même pas que je suis là ! » Elle le dépassa et entra dans la salle à manger où Blaise et Théo la dévisagèrent.

Se rappelant qu'il était censé jouer le rôle du petit ami aimant, Drago se précipita pour faire les présentations. « Tu connais Blaise, bien sûr. Et tu te souviens peut-être de Théo, de l'école. »

Granger sourit largement et tendit la main. « Bien sûr, Théo. C'est un plaisir de te revoir. » Elle regarda la table. « Je ne voulais pas interrompre votre petit jeu. »

Petit jeu. Comme s'ils étaient des enfants. Drago grimaça, se forçant rapidement à sourire lorsqu'elle se tourna vers lui.

« Ne vous arrêtez pas pour moi. » Puis elle se dirigea vers la cuisine.

Les trois hommes échangèrent un regard. « Pourquoi est-elle ici ? Siffla Blaise.

Drago haussa grossièrement les épaules, essayant d'étouffer sa frustration. La dernière chose dont il avait besoin était de crier sur Granger alors qu'il était si près d'obtenir la mission qu'il désirait si désespérément.

« Jouons, d'accord ? » suggéra Drago en ramassant les cartes.

A peine avaient-ils commencé la partie que la voix de Granger les interrompit à nouveau. « J'ai apporté une délicieuse collation! » Elle revint dans la pièce, une boîte métallique à la main. Elle la plaça au centre de la table.

Comme aucun d'entre eux ne bougeait, elle les fixa avec impatience.

Drago tressaillit et tendit la main en premier, suivi de près par Blaise et Théo. C'était une sorte de scone grumeleux. Ils l'examinèrent tous avec scepticisme.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Théo. Drago le regarda d'un air renfrogné.

Granger n'avait pas l'air de s'inquiéter. « Ce sont des gâteaux, bien sûr. »

Drago fixa le prétendu gâteau qu'il tenait dans sa main. Il était dur et légèrement gris, avec un fond brûlé et des bords brûlés. La dernière chose qu'il voulait faire était de le manger, mais il savait que refuser de le faire offenserait Granger. Mais peut-être qu'en attendant qu'elle entre dans l'autre pièce, il pourrait en faire disparaître quelques-uns et prétendre qu'ils les avaient trouvés délicieux.

« Des gâteaux, les gars ! » dit Drago, faisant de son mieux pour paraître encourageant et optimiste. « C'est toi qui les as faits, chérie ? »

Granger acquiesça fièrement.

« Merci, mon chéri. C'est très gentil. » Il lui saisit la main et tenta de l'embrasser, mais elle ne bougea pas.

« Tu ne veux pas y goûter? » demanda Granger en lui souriant avec de grands yeux pleins d’attente.

Drago hésita, ne voyant pas comment il pourrait l'éviter. « Bien sûr que si. » Il se tourna vers Théo et Blaise et leur lança un regard ferme qui, il l'espérait, promettait des dommages corporels en cas de refus. S'il devait essayer les pâtisseries de Granger, il était certain qu'ils le feraient aussi.

Offrant à Granger un dernier sourire forcé, Drago prit une bouchée. Ou du moins, il essaya. Le gâteau était dur comme de la roche, et ses dents ne s'enfoncèrent pas dedans. Au lieu de cela, un morceau se détacha dans sa bouche et il se força à le mâcher.

Le goût était aussi appétissant que son apparence. C'était sec et fade, avec juste un soupçon de douceur masqué par un arrière-goût très amer. De l'autre côté de la table, Théo et Blaise masquaient mal des regards identiques de dégoût après avoir avalé leurs propres bouchées.

Réprimant une envie de vomir, il se força à avaler ce misérable morceau de gâteau, puis afficha un sourire. « Délicieux », dit-il à voix basse.

Le visage de Granger s'illumina. « Vraiment ? »

Il acquiesça et regarda Blaise et Théo, leur demandant silencieusement d'être d'accord avec lui.

« C'est vraiment quelque chose », dit Théo avec un sourire douloureux.

Blaise déglutit bruyamment. « Je crois que je n'ai jamais mangé un gâteau comme celui-là. »

Avec un sourire fier, Granger se redressa un peu plus. « Je vous remercie. Retournez à votre jeu. Bon appétit avec ces gâteaux ! » Elle s'en alla en sautillant.

Théo recracha rapidement ce qui lui restait dans la bouche. « Ugh, fais-les disparaître, vite. Avant qu'elle revienne et qu'elle nous en fasse manger d'autres. »

Blaise acquiesça, remit le reste de son gâteau dans la boîte et la poussa vers Drago. « Franchement, elle essaie de nous empoisonner ? C'est immonde. »

« Parlez moins fort », siffla Drago en sortant sa baguette et en faisant disparaître stratégiquement des morceaux de gâteaux, en en laissant juste assez pour donner l'impression qu'ils avaient tous mangé à leur faim.

« Tu dois te débarrasser d'elle. Elle gâche toute la soirée », insista Théo avant de boire une bonne gorgée de son verre.

« Comment est-ce que tu veux que je fasse ça sans la blesser ? », rétorqua Drago en poussant la boîte sur le bord de la table et en ramassant ses cartes.

« Elle comprendra sûrement si tu lui expliques... » commença Blaise.

Drago lui coupa la parole avec une moquerie. « Tu l'as vue ? Elle risque de fondre en larmes si je laisse entendre que je veux passer une seconde loin d'elle. »

Des pas lents s'approchèrent et Drago se retourna.

Granger se tenait dans l'embrasure de sa chambre, le regardant avec des yeux remplis de larmes. Elle tenait dans ses mains la plante en pot qu'elle lui avait offerte il y a quelques jours, celle qui était censée fleurir comme par magie lorsqu'il ressentait de l'affection pour elle.

Elle était fanée, les pétales de la fleur étaient secs et se recroquevillaient sur une tige mal taillée.

L'effroi l'envahit.

« Notre orchidée d'amour », murmura Granger en s'approchant. « Tu l'as laissée mourir. »

« Je... non, chérie, j'ai juste... » bégaya Drago, à court de mots.

Granger éclata en sanglots, laissant tomber la fleur sur la table et se couvrant le visage. « Tu ne m'aimes pas ! »

Drago se leva précipitamment, prit Granger par les épaules et tenta de la consoler. « Ce n'est pas vrai ! »

« Mais la fleur ! » Granger protesta, ses yeux larmoyants se tournant vers la plante pitoyable.

« La magie a dû être mal lancée. Je te le promets, mon amour. Tu n'as pas à t'inquiéter. »

Granger semblait incertaine. Ses yeux écarquillés oscillaient entre lui et la fleur, comme si elle ne savait pas si elle devait le croire ou croire la plante traîtresse.

Bien sûr, la plante avait raison, mais il ne pouvait pas faire croire cela à Granger.

Il retint son souffle tandis que Granger semblait se demander si elle devait le croire ou non. Il ne savait pas trop quoi dire d'autre pour essayer de la convaincre. En vérité, la plante reflétait parfaitement les sentiments qu'il éprouvait à son égard, surtout après les événements de la veille.

Finalement, Granger poussa un soupir pétulant. « Cet herbologue va entendre parler de moi ».

« Il n'est pas nécessaire de... »

« Non, je pense que je devrais être remboursée, n'est-ce pas ? C'est tout à fait inacceptable. Je pense que je vais leur écrire un hibou cinglant. »

« C'est très bien », dit Drago rapidement. « Il y a du parchemin et une plume dans ma chambre. Va donc écrire une lettre et je l'enverrai avec mon hibou plus tard. »

Granger acquiesça puis se tourna vers sa chambre, la colonne vertébrale droite et déterminée.

Avec un soupir, Drago se rassit à la table. Avec un peu de chance, cela la tiendrait occupée pendant un moment.

Théo regarda l'orchidée. « Qu'est-ce que cette chose est censée faire ? »

« Elle fleurit quand les choses vont bien entre nous et se fane quand ce n'est pas le cas », répondit Drago en ramassant ses cartes.

« Alors elle fait exactement ce qu'elle est censée faire. »

« Oui », confirma Drago en se renfrognant devant sa main assez médiocre. « Mais je ne peux évidemment pas lui dire ça. »

« Tu vas la laisser ruiner la journée d'un herboriste et se faire rembourser inutilement pour ça ? » Blaise touchant l'un des pétales fragiles.

Secouant la tête, Drago déposa une reine sur la table. « Hermès est parti chasser en ce moment. Je lui dirai que j'enverrai la lettre après son départ. Tant qu'elle pense qu'elle a été envoyée, tout ira bien. Je découvrirai combien ça lui a coûté et je lui enverrai l'argent moi-même pour qu'elle croie qu'elle a été remboursée. »

« Elle est toujours comme ça ? » demande Théo à voix basse.

« Malheureusement, oui. »

« Elle est folle », se moqua Blaise.

« C'est certain », acquiesça Drago en hochant la tête. « Il y a une chambre capitonnée à Ste Mangouste qui porte son nom. »

Les visages de Théo et de Blaise se décomposèrent, leurs yeux se fixant sur un point situé au-dessus de l'épaule de Drago.

L'estomac en miettes, Drago se retourna pour voir Granger debout juste devant la porte de sa chambre, une lettre pliée à la main. Sa mâchoire était serrée et ses yeux sombres d'une rage évidente.

« Chambre capitonnée ? » répéta-t-elle doucement, la voix tremblante de colère.

« Je ne voulais pas... Je ne voulais pas... »

Granger s'approcha lentement de la table, ses talons claquant sur le parquet de façon menaçante à chaque pas. « Es-tu en train de dire que je suis folle ? »

« Non ! » La peur se répandit dans les veines de Drago. Il se souvenait encore du coup de poing de Granger en troisième année. Et qui pouvait oublier la façon dont elle avait jeté un sort à Marietta Edgecomb pour avoir révélé ses secrets. Ou comment elle avait regardé Bellatrix Lestrange en face et avait menti.

Il était indéniable qu'Hermione Granger était une sorcière terrifiante.

Et il venait de la traiter de folle après avoir prétendu être amoureux d'elle.

Granger s'empressa de mettre en boule le parchemin qu'elle tenait dans sa main et de le lui lancer avant de le dépasser. « Je m'en vais ! Je m'en vais ! » cria-t-elle.

Drago se leva précipitamment tandis qu'elle prenait son sac et se dirigeait vers la cheminée. « Non Gr… ! Hermione, s'il te plaît. »

Granger ramassa la fleur en pot et se tourna vers lui avec un air renfrogné. « Je prends notre orchidée d'amour », cracha-t-elle avant de se rendre dans le salon et d'attraper son sac de perles sur la table basse.

Drago lui courut après et lui attrapa le poignet avant qu'elle n'atteigne la cheminée. « Woah woah woah. Qu'est-ce qui se passe ? »

Granger le regarda avec des yeux écarquillés. Elle ne dit rien. Elle se contenta de le fixer avec impatience.

« Je ne sais pas ce qui t'arrive, mais tu es complètement folle », dit Drago, incapable de contourner ses émotions plus longtemps. Trop c'est trop.

Elle pencha la tête d'un air moqueur. « Oh, alors je suis folle, c'est ça ? »

« Non », rétorqua Drago. « Tu agis comme une folle. Je veux dire, Merlin, Granger ! Qu'est-il arrivé à l'Hermione sexy, cool, intelligente et indépendante que j'ai vue au pub la semaine dernière ? Celle avec qui j'étais à l'école ? »

« Je ne suis pas celle à laquelle tu t'attendais, n'est-ce pas ? »

Avec une moquerie, Drago relâcha son poignet. « Pas du tout ».

Granger posa une main sur sa hanche, les yeux défiants. « Alors je suppose que ça veut dire que c'est fini entre nous. »

« Oui, je crois bien. » Levant les mains en signe de défaite, Drago s'éloigna d'elle.

« Très bien », cracha Granger d'un geste désinvolte de la main.

« Très bien ! »

Avec un air renfrogné et un roulement des yeux, Granger prit une pincée de poudre de cheminette et disparut dans un éclair vert.

Drago laissa échapper un grognement de frustration et se retourna vers trois paires d'yeux qui le fixaient. Théo et Blaise le regardèrent avec incrédulité tandis que Godric le fléreur poussait un doux miaulement.

« C'est fini », dit Drago en laissant tomber ses bras le long de son corps en signe de défaite.

Théo secoua la tête et s'approcha de lui. « Tu ne peux pas abandonner, mon ami. »

« Il a raison », ajouta Blaise. « Tu es si près du but ! Encore quelques jours et cette promotion sera la tienne. »

« Je suis désolé », se moque Drago. « Ne viens-tu pas d'assister au cauchemar qu'est Hermione Granger ? Tu l'as vu, merde ! »

Blaise haussa les épaules. « J'ai trouvé ça sexy. »

« Va te faire foutre. Ce n'était pas sexy. Cette femme est plus folle que Lovegood ! »

Théo claqua des doigts. « Thérapie de couples ! »

« Je te demande pardon ? »

« Thérapie de couples ! Mes parents y sont allés quelques mois avant de se séparer. Ça te fera gagner quatre jours de plus. »

« Thérapie ? » Drago répéta, essayant de se faire à de partir à sa poursuite. Pouvait-il vraiment endurer quatre jours de plus ?

« Va la reconquérir, insista Blaise. « Je ne vais pas laisser Parkinson obtenir cette promotion au détriment de toi parce que tu es trop Poufsouffle pour supporter une sorcière un peu folle.

Drago acquiesça, en se tenant droit.

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Hermione retira ses talons hauts et s'installa sur le canapé en soupirant. « Enfin ». Elle se pencha en arrière et s'enfonça dans les coussins. Malgré le soulagement qu'elle ressentait d'avoir accompli ce qu'elle avait entrepris, un sentiment étrange s'installa dans sa poitrine. C'était fini, mais elle se sentait un peu, est-ce le bon mot, déçue.

Elle essaya d'évaluer ce sentiment inattendu.

Elle supposait que c'était un peu amusant d'embêter Malefoy, et même si rien n'avait été réel, cela avait été un plaisir surprenant de s'adonner à quelques activités physiques avec lui.

Repoussant rapidement ce sentiment, elle se recentra sur l'essentiel. Elle avait maintenant tout ce qu'il lui fallait pour son article, avec du temps à perdre. Il ne faisait aucun doute dans son esprit qu'elle pourrait faire de cette expérience son article le plus solide à ce jour. Peut-être que Serena verrait alors qu'elle était prête à écrire sur d'autres sujets.

Se poussant pour se lever, elle se dirigea vers sa chambre pour se changer et mettre des vêtements plus confortables. Peut-être s'offrirait-elle même un verre de vin ou deux en rédigeant ses notes de la soirée.

Avant qu'elle n'ait pu contourner la table basse, le plancher s'anima et Malefoy sortit en titubant, ses yeux gris écarquillés.

« Hermione, ma chérie, je suis désolé. Je ne sais pas à quoi j'ai pensé. Peux-tu me pardonner ? »

Stupéfaite, Hermione le dévisagea tandis qu'il s'avançait vers elle, les paumes levées pour la supplier. « Quoi ? »

« J'ai eu tort. S'il te plaît, veux-tu me reprendre ? » Il s'agenouilla devant elle et lui tendit la main.

Hermione hésita. Elle n'avait jamais imaginé qu’un jour elle verrait Drago Malefoy dans une telle position. Le voir la supplier ainsi après tout ce qu’elle lui avait fait subir fit naître en elle une vague d’irritation.

« Tu n'en as pas eu assez ? » cracha-t-elle, incrédule.

« Je ne veux pas te perdre, chérie. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. Je suis prêt à tout. »

Dégoûtée, Hermione eut un léger mouvement de recul. « Lève-toi », grogna-t-elle.

Drago se leva, mais les supplications ne cessèrent pas. « Je ferai n'importe quoi, Hermione. » Il écarta les bras.

Hermione roula des yeux. Il était parfaitement évident pour elle que c'était lui le malade mental. Pourquoi voulait-il encore être avec elle après tout ça ? Il n'avait pas l'air de s'intéresser à elle. Était-il si désespéré qu'il était prêt à rester dans les parages juste pour la simple possibilité qu'elle couche avec lui ?

Elle se hérissa de contrariété. Il fallait bien qu'elle le reprenne. L'article ne fonctionnait que si c'était lui qui mettait fin aux choses. Il ne servirait à rien si c'était elle qui le refusait à la fin.

Il s'avança et lui saisit la main. « Qu'est-ce que tu penses de... » Un muscle de sa mâchoire se contracta. « ... d'une thérapie de couple ? »

« Une thérapie de couple ? » Hermione répéta comme un perroquet, la suggestion faisant jaillir une idée que même elle devait admettre être brillante.

Malefoy acquiesça. « Oui, c'est ça. Théo a suggéré quelqu'un et a dit qu'il pourrait probablement nous aider. »

Secouant la tête, Hermione retira sa main de la sienne et croisa les bras sur sa poitrine. « Non, je connais un thérapeute qui fera des merveilles sur toi. »

La mâchoire de Malefoy se crispa à nouveau. « Oui, c'est ce dont j'ai besoin. »

« Je vais lui envoyer un hibou et prendre un rendez-vous d'urgence pour demain. »

« Tout ce qu'il faut. »

Hermione releva la joue. « Un baiser, s'il te plaît. »

Malefoy se pencha et déposa un baiser sur sa joue. « Merci de ta compréhension, mon amour. »

Se redressant de toute sa hauteur, Hermione lui lança un regard noir. « Je t'aime, Drakey... mais je ne suis pas obligée de t'aimer maintenant. »

Pendant trois secondes, Malefoy ne bougea pas d'un poil, comme si son cerveau avait du mal à comprendre les mots simples qu'elle venait de prononcer. Puis tout son corps tressaillit et il fit un pas en arrière vers la cheminée. « Merci, Hermione. A demain. »

Hermione lui adressa un sourire crispé et un signe de la main, comptant les secondes avant qu'il ne parte pour pouvoir analyser ce qui se passait et prévenir Ginny.

Comme un chien qui s'enfuit la queue entre les jambes, Malefoy s'engouffra dans la cheminée et disparut dans un éclair vert.

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Hermione n'avait jamais été aussi reconnaissante à Harry d'avoir utilisé l'argent qu'il détestait dépenser pour acheter un appartement dans le centre de Londres. La Place Grimmauld n'aurait tout simplement pas convenu au plan d'Hermione. Il avait été question, au début de l'âge adulte de Harry, de simplement y vivre, mais il avait été rapidement décidé qu'il était préférable pour sa santé mentale de faire table rase du passé.

Malheureusement, le voyage d'Hermione dans l'appartement d’Harry et Ginny aujourd'hui risquait d'être extrêmement dommageable pour sa santé mentale. Elle se rongea les ongles tandis qu'elle et Malefoy montaient les escaliers menant à l'appartement, espérant que Ginny avait eu le temps de se préparer à leur arrivée.

Se rappelant qu'elle jouait un rôle, elle se reprit rapidement. « Si tu veux que ça marche, il faut vraiment que tu t'ouvres. N'aie pas peur de mettre ton âme à nu. »

Malfoy était inhabituellement silencieux, mais il hocha la tête lorsque Hermione s'arrêta devant l'appartement 7A. Inspirant profondément, elle leva le poing et frappa doucement à la porte.

Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit, et si Hermione n'avait pas été mieux informée, elle aurait cru qu'ils se trompaient d'appartement.

La femme qui se trouvait devant eux ne ressemblait pas du tout à Ginny Weasley. Ses cheveux avaient viré au brun foncé, sa peau n'était plus pâle et parsemée de taches de rousseur, mais d'un ton olive plus foncé. Le seul trait reconnaissable était ses yeux, toujours bleus et brillants sous de nouveaux sourcils foncés et des lunettes à monture épaisse.

Les yeux d'Hermione s'écarquillèrent brièvement avant qu'elle ne reprenne ses esprits.

« Hermione, Drago, soyez les bienvenus. » La voix de Ginny était plus grave et plus douce lorsqu'elle leur fit signe d'entrer dans l'appartement. « Asseyez-vous, s'il vous plaît. »

Jetant un rapide coup d'œil dans le salon, Hermione fut surprise de voir à quel point Ginny avait transformé son appartement en si peu de temps. Toutes les photos de Harry et Ginny avaient disparu, ainsi que la plupart de leurs effets personnels. L'appartement ressemblait à s'y méprendre à celui d'un thérapeute de couple professionnel. Sur la table basse se trouvaient quelques brochures et une boîte de mouchoirs. Hermione s'assit, émerveillée par la préparation de Ginny. Les brochures avaient l'air bien réelles, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander où Ginny les avait trouvées.

Ginny s'installa dans le fauteuil en face du canapé et les regarda par-dessus ses lunettes. « Avant de commencer, comment allez-vous payer la séance ? »

Hermione se tourna vers Malefoy et posa une main sur son bras. « Drakey ? »

Sa mâchoire tressaillit et il se racla la gorge. « Combien ça coûte ? »

« Cent gallions. »

« Cent galions ? » répéta Malefoy avec incrédulité. Il laissa échapper un souffle, entre rire et moquerie, avant de marmonner : « Tout ce qu'il faut ».

Pendant que Malefoy s'occupait du paiement, Hermione examinait les brochures sur la table basse. Elles semblaient légitimes, portant des titres tels que La communication dans une relation saine, et Comment éviter que votre bagage n'affecte votre partenaire.

« Alors », commença Ginny en sortant un cahier et en les regardant par-dessus ses lunettes. « Depuis combien de temps êtes-vous en couple ? »

« Sept jours », dit Hermione d'un ton léger.

« Sept jours... » Les sourcils de Ginny sautèrent, comme si cette information était nouvelle pour elle. « Intéressant. » Elle nota quelques mots dans son carnet.

« Est-ce trop tôt pour voir un thérapeute ? » Drago s'exclama, tendant le cou pour essayer de jeter un coup d'œil sur le carnet.

Ginny se contenta d'incliner les notes pour les soustraire à son regard.

« Drago », dit Hermione en posant une main sur son avant-bras. « Je sais que sept jours, ce n'est pas toute une vie, mais... »

« C'est une semaine ». Le ton de Malefoy était tranchant, son expression irritée.

Hermione regarda Ginny, qui avait l'air préoccupée comme il se doit par les paroles de Malefoy. « Vous avez entendu ça ? Comment ne pas avoir de problèmes quand il prend ce ton avec moi ? »

Ginny hocha la tête avec sagacité. « Oui. Drago, il est important de se rappeler que chaque couple est différent. Il n'y a pas de calendrier fixe pour la thérapie. En venant me voir tôt, vous pourriez bien mettre votre relation sur la voie du succès. En éliminant la négativité dès qu'elle apparaît. »

Malefoy serra la mâchoire, mais acquiesça.

« Comment ça se passe entre vous sur le plan sexuel ? » demanda Ginny sans détour.

« Hermione gloussa d'une façon qui, elle en était sûre, aurait fait honte à Lavande Brown.

« Nous n'avons pas fait l'amour », répondit Malefoy.

« Drago a un petit problème avec sa... euh... performance. » Hermione fit un geste indélicat vers le pantalon de Malefoy.

« Je vois. » Ginny pinça les lèvres et nota quelque chose dans son carnet.

« Non », protesta Malefoy, les joues écarlates. « Non. Non, je n'ai pas de problème. »

« Drakey, c'est bon », dit doucement Hermione en entourant son bras de ses doigts. « Tu peux en parler ici. »

« Hermione a raison, Drago. C'est un endroit sûr. »

« Je n'ai pas de problème ! » Malfoy s'emporta.

« Si, tu en as un. C'est un gros problème. »

Les yeux de Malefoy s'illuminèrent dangereusement. « Je n'ai pas... Écoutez, la seule fois où nous avons failli faire l'amour, elle... » il pointa un doigt accusateur vers Hermione, » a décidé de surnommer mon... »

« Pénis », demanda Ginny d'un air entendu.

« Ouais... Princesse de Poufsouffle. »

Ginny fredonna et hocha la tête, prenant quelques notes supplémentaires. « Je vois. Et pourquoi penses-tu que tu ressens un tel besoin de prouver ta masculinité ? »
« Quoi ? » Malfoy s'emporta.

« Oh, c'est une excellente question », dit Hermione en tournant son corps vers Malefoy pour attendre sa réponse.

« Depuis combien de temps ressentez-vous des pulsions homosexuelles latentes ? »

Les yeux de Malefoy s'écarquillèrent. « Je vous demande pardon ? »

« Je vois cela chez beaucoup de mes patients issus d'une éducation traditionnelle de sang pur. En particulier chez les hommes de sang pur qui n'ont pas de frères et sœurs. Le désir de perpétuer la lignée familiale et les traditions de la maison les poussent souvent à réprimer leurs instincts naturels. »

Hermione sursauta. « Drakey, es-tu gay ? »

Malefoy tendit la main, ses yeux passant d'une femme à l'autre. « Écoutez, j'ai déçu mon père de bien des façons au fil des ans. Je suis habitué à son regard lorsque je lui dis quelque chose qui va à l'encontre de ses idéaux. Je n'ai aucun problème à être celui qui le déçoit, et je n'aurais absolument aucun scrupule à lui faire mon coming out si j'étais gay. Mais ce n'est pas le cas ».

Hermione lui jeta un regard sceptique, comme si elle ne le croyait pas. Elle le croyait, bien sûr. Elle avait senti son excitation plus d'une fois et était tout à fait consciente qu'il la trouvait attirante, mais elle avait besoin qu'il se mette en colère. Elle avait besoin de le pousser à bout jusqu'à ce qu'il mette fin aux choses pour de bon.

« Honnêtement, l'homosexualité ne me pose aucun problème et je ne cacherais certainement pas mon orientation sexuelle. J'aime les femmes. C'est aussi simple que ça. »

« Il me semble que tu proteste trop », dit Hermione d'une voix chantante.

Malefoy pointa un doigt accusateur sur Hermione, la tête tournée vers Ginny. « Vous voyez, c'est de ce genre de conneries que je parle. C'est quoi cette voix de bébé ? »

Hermione recula, croisant les bras sur sa poitrine. « Oh, maintenant tu as un problème avec ma façon de parler ? »

« Pas en temps normal, non. Mais ces derniers jours, c'est comme si tu étais une personne différente. »

Ginny se pencha en avant, levant une main pour attirer leur attention. « J'aimerais que vous preniez tous les deux une grande respiration pour moi, s'il vous plaît. »

Hermione laissa retomber ses bras croisés et inspira profondément. À côté d'elle, Malefoy fit de même, son souffle s'échappant dans un soupir de frustration.

« Bien », roucoula doucement Ginny. « Maintenant Hermione, comment aimeriez-vous répondre à ce que Drago a à dire ? »

Hermione fronça les sourcils, regardant ses mains. « Je suppose que j'aimerais juste savoir qui il pensait que j'étais, et ce qui en moi ne répond pas à ses attentes. »

« Drago ? » demanda Ginny calmement.

Malefoy se passa les mains sur le visage. « Je connais cette femme depuis des années. Jamais je ne l'ai entendue parler comme ça ou glousser comme une imbécile. Tu n'es tout simplement pas l'Hermione Granger que j'ai connue. »

« Mais tu n'aimais pas l'Hermione Granger que tu connaissais à l'école », protesta Hermione en fronçant les sourcils.

« Je n'avais pas le droit de t'aimer ».

La bouche d'Hermione s'ouvrit. Que voulait-il dire par là ? Voulait-il dire qu'il aurait pu l'aimer sans son père, sans la guerre, sans Voldemort ?

« Il me semble, Drago, qu'il y a une dichotomie entre la personne que vous pensiez qu'Hermione était et celle qu'elle est vraiment », dit Ginny, tirant Hermione de ses pensées. « Mais une partie de la relation avec quelqu'un consiste à l'accepter pour ce qu'il est, et non pour ce que tu penses qu'il est.

Malefoy resta silencieux, et pendant un moment fou, Hermione voulut lui dire qu'elle était la femme qu'il avait toujours pensé qu'elle était. Que cette comédie n'était pas du tout sa vraie personnalité.

Ginny continua, jouant bien son rôle de thérapeute indiscrète. « Drago, avez-vous honte d'Hermione ? »

Au bout d'un moment, Malefoy et Hermione se mirent à parler en même temps.

« Non, je n'ai pas honte. »

« Bien sûr qu'il a honte ! »

Hermione se tourna vers lui. « Bien sûr que tu as honte ! C'est tellement évident. Et comment crois-tu que je me sente ? » Elle força sa voix à se briser et conjura rapidement de fausses larmes.

« Je n'ai pas honte de toi », argumenta Malfoy.

« Ah non ? » Hermione l'interpella. « Ne crois pas que je n'ai pas remarqué à quel point tu étais irrité quand je suis passée à ton département l'autre jour. Tu n'as pas pu me faire sortir de là assez vite. »

« J'essaie de séparer ma vie personnelle de ma vie professionnelle », répliqua Drago.

Hermione poursuivit. « Et je n'ai même pas mentionné à quel point tu étais visiblement mal à l'aise lorsque nous sommes allés au restaurant moldu. Après toutes ces années, j'espérais que tu avais évolué par rapport à ces préjugés, mais je me suis trompée. » Malefoy commença à protester, mais Hermione lui coupa la parole. « J'ai été élevée par des Moldus, Drago. C'est une grande partie de ce que je suis, et si tu ne peux toujours pas le supporter, alors... »

« Je n'ai aucun problème avec les Moldus. »

« Ne pense pas que je n’ai pas de souvenir précis de toutes les fois où tu m’as traité de sang-de-bourbe à l’école juste à cause de qui sont mes parents. »

« Je me suis excusé... »

« Si cette relation doit durer, tu devras éventuellement rencontrer mes parents et je pense que nous savons tous les deux comment cela se passera. »

« Veux-tu que je rencontre tes parents ? », rétorque-t-il, le ton provocateur.

« Oui, bien sûr ! »

« J'adorerais les rencontrer ! Je serais même ravie d'aller passer le week-end avec eux si tu le souhaites. »

Hermione hésita, un son étranglé s'échappant de sa gorge.

« Quelle bonne idée ! » chanta Ginny avec bonheur. « Hermione, aimeriez-vous que Drago vous rejoigne ce week-end avec vos parents ?

« JE... JE... » C'était de sa faute. Elle a poussé trop fort. Mais elle n'aurait jamais imaginé que Malefoy voudrait rencontrer sa famille après seulement une semaine de relation. Et à quoi jouait Ginny en l'encourageant alors qu'elle savait qu'Hermione était censée le repousser ? Cela ne ferait que prolonger la situation.

Elle lança à Ginny un regard furieux et acéré et ne reçut en retour qu'un sourire malicieux.

Se tournant vers Malefoy, elle vit sa mâchoire se contracter, ses sourcils se froncer. Il la regarda et hocha la tête, lui offrant un sourire crispé. Il était vraiment prêt à passer un week-end avec elle et ses parents moldus.

Hermione grimaça en regardant le sol, se demandant comment elle allait bien pouvoir se sortir de cette situation.

Chapter Text

Lorsque la séance de thérapie se termina, Hermione ne pouvait plus faire beaucoup de chose pour l'éviter. Malefoy allait passer le week-end avec elle et ses parents. Après que Malefoy l'ait raccompagnée chez elle et qu'ils se soient quittés, Hermione retourna immédiatement chez Ginny par cheminée, bien décidée à donner à la sorcière complice le fond de sa pensée.

« Qu'est-ce qui t'a pris ? » dit-elle en rentrant dans le salon.

Ginny la regarda depuis son fauteuil, toujours déguisée, les yeux pétillants d'innocence. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

Hermione se renfrogna en réponse. « Eh bien, nous ne partirons pas, je peux te le dire », insista-t-elle en tapant du pied et en croisant les bras.

Ginny sourit et se leva de son siège, agitant sa baguette pour jeter un sort aux charmes qu'elle avait utilisés. « Oui, tu le feras. » Son ton était désinvolte, comme si Hermione était ridicule. « En tant que thérapeute, je dois vraiment insister sur le fait que c'est la meilleure solution pour toutes les parties concernées. »

Furieuse, Hermione suivit Ginny dans la cuisine. « Tu n'es pas thérapeute ! Tu es journaliste. Et en quoi présenter Malefoy à mes parents est-il une bonne idée ? Dans quel monde... »

« C'est une bonne idée parce que, malgré ce que tu penses devoir faire pour cet article, Hermione, je pense en fait que tu devrais garder Malefoy dans les parages pendant un moment ». Ginny sortit un verre de l'armoire et le remplit de vin.

« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »

Ginny haussa un sourcil pâle, jetant à Hermione un regard complice. « Je sais que tu penses qu'il est un bel homme. Seule une aveugle nierait qu'il est beau. Et vous avez manifestement beaucoup de chimie entre vous. »

Hermione se moqua. « C'est ce qu'on appelle le dégoût pur et simple. »

Ginny but une gorgée de vin, ses yeux se plantant dans ceux d'Hermione. « Non, je ne pense pas que ce soit ça. »

Levant les mains en signe d'exaspération, Hermione poursuivit. « Et comment veux-tu que j'explique à mes parents ce que je fais avec lui ? Je leur ai assez menti pour toute une vie. »

« Tu n'as pas besoin de leur mentir. Tu peux leur dire exactement ce qui se passe, pour ce que j'en ai à faire. Mais je pense qu'il serait bon pour toi, et pour Malefoy, de passer un week-end avec eux. » Les yeux de Ginny brillèrent. « D'ailleurs, je ne vois vraiment pas comment tu pourrais t'en sortir maintenant que Malefoy pense que tu y vas. »

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Dire que Malefoy semblait redouter l'idée d'un week-end avec les parents d'Hermione était un euphémisme. Il se dirigea vers la porte d'entrée des Granger avec l'air d'un homme que l'on amène à la potence.

Hermione s'accrocha à sa main, essayant de maintenir son rôle de petite amie mièvre, mais sachant qu'elle n'y parvenait pas. Elle était sûre que ses parents verraient clair dans cette petite comédie, qu'ils la liraient comme les livres qu'elle aimait tant. Et alors toute cette manigance s'effondrerait autour d'elle. Ce serait forcément un désastre. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, ses pieds continuèrent à la porter vers l'avant.

Alors qu'ils s'approchaient de la maison et frappaient, elle le regarda et lui adressa un sourire forcé, recevant en retour une grimace tout aussi forcée.

La porte s'ouvrit sur sa mère, qui les accueillit avec bien plus d'enthousiasme qu'ils n'en avaient en retour.

« Hermione ! » s'écria-t-elle en jetant immédiatement ses bras autour de sa fille. « Quel plaisir ! Je n'arrivais pas à y croire quand tu as appelé pour nous dire que tu venais. Et en plus tu amènes un invité ! » Elle regarda Malefoy. « Je suis Jean Granger. Enchanté de vous rencontrer. »

Malefoy lui tendit la main. « Drago Malefoy. Merci de m'avoir invitée chez vous. »

La mère d'Hermione ignora la main de Malefoy et ouvra les bras pour l'enlacer.

Malefoy se raidit, comme s'il n'avait jamais été pris dans les bras auparavant.

« Ne les oblige pas à rester dehors toute la journée, Jean. » John, le père d'Hermione, apparut dans l'embrasure de la porte avec un sourire chaleureux. « Entrez, vous deux. »

En entrant dans la maison, Malefoy et son père se présentèrent. Ils furent rapidement conduits dans la cuisine, où la mère d'Hermione leur servit à chacun une tasse de thé.

« Hermione, je n'arrive pas à croire que tu ne nous aies pas dit que tu voyais quelqu'un », dit Jean en s'asseyant sur une chaise de la table de la cuisine.

« C'est... nouveau. » Hermione se racla la gorge et but une gorgée de son thé, manquant de se brûler la bouche avec le liquide brûlant.

« Oh ? Depuis combien de temps vous vous fréquentez ? » demanda John.

« Une semaine », répondit Hermione, les joues en feu. Qu'est-ce qu'elle faisait ? Pourquoi avait-elle accepté d'amener Malefoy ici ? C'était humiliant, sans parler de la tromperie envers ses parents qu'elle avait déjà bien trop trompés pour une seule vie. Elle aurait dû dire à Malefoy que ses parents n'étaient pas en ville, qu'ils viendraient une autre fois. C'est à lui qu'elle aurait dû mentir, pas à ses parents.

Les sourcils de John s'élevèrent très haut. « En effet ? C'est assez rapide pour ramener un homme à la maison. Vous devez être très sérieux l'un envers l'autre. »

Malefoy s'étouffa dans son thé, toussant plusieurs fois avant de lui adresser un sourire qui, elle en était sûre, était entièrement forcé.

« Oh, je ne dirais pas ça », corrigea Hermione. « M… Drago ne sait pas grand-chose sur les Moldus, tu vois. Et je lui ai tellement parlé de vous et de la façon dont j'ai grandi qu'il est devenu curieux. Il voulait voir la maison et vous rencontrer tous les deux. N'est-ce pas ? »

Un bref éclair de confusion traversa le visage de Malefoy, et Hermione fit de son mieux pour lui sourire de la même façon qu'elle l'avait fait ces sept derniers jours. Elle était sûre qu'il était déconcerté. Il y a deux jours, elle organisait leur mariage, et maintenant elle disait à ses parents qu'ils n'étaient pas sérieux l'un envers l'autre.

L'expression de Malefoy reprit rapidement son masque habituel de confiance froide. « C'est vrai. Je n'avais pas le droit de fréquenter des Moldus pendant mon enfance, voyez-vous. Sortir avec Hermione m'a donc ouvert les yeux. »

« Je dois admettre, commença Jean, qu'étant donné les histoires qu'Hermione nous a racontées sur toi lorsqu'elle était à l'école, j'ai été choqué d'apprendre que vous vous étiez réconciliées.

Hermione ouvrit la bouche pour défendre son faux petit ami, mais Malefoy tendit la main et l'attrapa.

« J'ai fait beaucoup d'erreurs dans ma jeunesse. Mais je me sens très chanceux qu'Hermione ait voulu me donner une chance de montrer à quel point j'ai grandi et appris. J'essaie de prouver que je suis digne de son pardon. »

Hermione cligna des yeux, abasourdie par ses paroles. Il avait l'air sincère, et pourtant elle se doutait depuis des jours qu'il essayait simplement de l’avoir dans son lit. C'était la seule raison logique qu'elle pouvait trouver pour expliquer pourquoi il n'avait pas encore rompu avec elle malgré son comportement fou.

Se rendant compte que tout le monde la dévisageait, elle se dépêcha d'ajouter. « J'avoue que j'ai été méfiante au début, mais Drago s'est montré très attentionné avec moi cette semaine. »

La sonnette retentit soudain, et Jean se leva. « Ah bon, ils sont là ! »

« Qui est là ? » demanda Hermione alors que sa mère sortait précipitamment de la cuisine. « Maman ! Qui est là ? » demanda-t-elle plus fort.

« Je lui ai dit que vous vouliez probablement passer une soirée tranquille, » dit John. « Mais ta mère a insisté sur le fait que ton retour à la maison était l'occasion parfaite pour inviter les voisins à une soirée jeux. »

Hermione gémit. « Papa ! »

John leva les mains en signe de défense. « J'ai essayé de l'en empêcher. »

Hermione se tourna vers Malefoy, qui avait l'air surpris et légèrement effrayé. « Je suis vraiment désolée pour ce qui va se passer », murmura-t-elle.

« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il.

Avant qu'elle n'ait pu répondre, pas moins de six personnes se précipitèrent dans la cuisine, toutes désireuses de la saluer et de rencontrer son cavalier. La plupart d'entre eux avaient l'âge de ses parents, leurs enfants proches de l'âge d'Hermione ayant eux aussi grandi et quitté la maison.

Malefoy semblait accablé, mais il était toujours aussi charmant. En quelques minutes, les vieilles dames du quartier se mirent à rire et à lui faire des clins d'œil. « C'est un beau parti, ma chère », lui chuchota l'une d'elles d'un air malicieux.

Hermione se contenta de sourire et se laissa conduire de la cuisine à la salle à manger.

Son père leur glissa dans les mains, à Drago et à elle, des verres contenant de généreuses rasades de whisky et les encouragea d'un signe de tête tandis qu'ils s'installaient à table.

Jean frappa dans ses mains, criant par-dessus le bruit de toutes les discussions jusqu'à ce que tout le monde se taise. « Très bien, la plupart d'entre vous savent déjà jouer, mais pour les nouveaux venus... » elle fit un geste vers Hermione et Drago avec un sourire affectueux. « Je vais vous expliquer rapidement les règles. John, peux-tu distribuer les cartes ? »

Le père d'Hermione dégaina un jeu de cartes et commença à le mélanger.

« Le nom du jeu est Bullshit », annonça Jean.

Hermione sursauta. Elle n'avait jamais entendu sa mère jurer. Et certainement pas de façon aussi désinvolte en compagnie de gens polis.

« Avec l'aimable autorisation d'un couple d'Américains que John et moi avons rencontré lorsque nous vivions en Australie », expliqua Jean. « Le but est de se débarrasser de toutes les cartes que l'on a en main. Mais vous devrez peut-être mentir pour y parvenir. Par exemple... » Elle ramasse le petit tas de cartes devant elle et les étale en éventail, en les examinant attentivement. Puis elle prend deux cartes au milieu et les place face cachée au centre de la table. « J'ai deux as. John ? » Elle fit un geste vers son mari, à sa gauche.

John fait mine de regarder ses cartes et d'étudier les visages des personnes présentes à la table. « Mes excuses, ma chère, mais je crains que ce ne soit une menterie ».

Les autres joueurs rient aux éclats lorsque Jean révèle qu'elle a effectivement menti. Elle remet ses cartes dans sa main. « Et si vous êtes pris en flagrant délit de mensonge, vous ramassez toutes les cartes du milieu, pas seulement celles que vous avez posées.

« Mais si vous accusez quelqu'un de menteur, et que ce n'était pas des mensonges, vous prenez le tas de cartes. Il ne faut donc pas accuser tout le monde. »

A côté d'Hermione, Drago acquiesça et ramassa son tas de cartes. Il en réarrangea quelques-unes, la bouche déterminée.

John tira une seule carte de son jeu et la plaça face cachée au centre de la table. « Un deux. »

La partie se poursuivit, Mme Wells, de l'autre côté de la table, jouant deux trois. Hermione observait, prenant note de ce qu'elle avait en main et de ce que les gens prétendaient placer sur la table.

C'était un jeu assez simple. Mais alors qu'elle n'avait personnellement aucun problème avec les jurons, entendre ses parents et leurs amis le faire la perturbait à chaque fois. Elle dut s'empêcher de se frapper les mains sur le visage à chaque fois que sa mère s'écriait bullshit avec un joyeux.

Ils jouèrent quelques tours, et elle remarqua que Drago était étonnamment doué pour évaluer si quelqu'un mentait ou non. Il semblait qu'il découvrait rapidement les petits mensonges de la plupart des personnes présentes à la table.

« Vous êtes très bon », remarqua Mildred Hemmings en remettant ses trois cartes dans sa main.

Drago haussa les épaules. « Il faut savoir lire les gens. »

« Drago fait partie des forces de l'ordre », ajouta Hermione, espérant éviter que Drago ne prononce le mot Auror dans une pièce remplie de Moldus.

Mildred Hemmings se mit à sourire. « Oh ! Je vois pourquoi tu l'aimes bien, Hermione. Quelle femme peut résister à un homme en uniforme ? »

Hermione se contenta de sourire en réponse, luttant contre l'envie de lever les yeux au ciel face à ce cliché. En vérité, Drago avait l'air étonnamment beau dans son uniforme d'Auror.

À son tour, Drago prit une carte dans sa main et la plaça sur la pile au centre de la table. « Un six », déclara-t-il en se rasseyant sur sa chaise.

C'est alors qu'elle le remarqua. C'était minuscule, minuscule même. Le moindre tressaillement du muscle de sa mâchoire, qu'elle avait déjà remarqué quelques jours auparavant. Qu'il s'agisse de l'orchidée, de Godric ou de lui dire qu'il devait reprendre le travail, elle avait déjà vu ce muscle se contracter. Il cachait quelque chose.

« Bullshit », accusa-t-elle.

Son regard se porta sur elle, les yeux écarquillés. Pendant un instant, il ne bougea pas, et Hermione pensa qu'elle avait peut-être fait une erreur. Puis, les joues roses, il tendit la main et retourna la carte qu'il avait posée. Ce n'était pas un six, mais un neuf.

La table s'esclaffa, ravie de voir Drago devoir ajouter toute la pile de cartes à sa main.

Drago se renfrogna en rangeant les cartes.

Hermione posa légèrement la main sur son bras. « Il s'agit de lire les gens, chéri. »

« Très drôle », dit-il en marmonnant. Mais malgré sa moue, Hermione vit une lueur dans ses yeux et une légère traction sur ses lèvres, comme s'il luttait contre un sourire.

Après la partie, tout le monde se dispersa. Certains emportèrent leurs boissons dans le salon, d'autres s'aventurèrent dans la cuisine pour se rafraîchir. Beaucoup de gens les cherchaient, elle et Drago, curieux d'en savoir plus sur Hermione et son nouvel amoureux.

« Drago Malefoy, hein ? » gloussa un homme aux épaules larges et à la moustache raide. « Un nom un peu particulier, n'est-ce pas ? »

Malefoy but une pointe de son verre. « C'est un vieux nom de famille. »

« Hermione et toi étiez dans le même pensionnat ? » demanda la femme de l'homme.

« Oui », répondit-il en souriant à Hermione et en passant son bras autour de sa taille.

La femme plaça sa main sur son cœur. « Aww, l’amour naissant. »

Malfoy rit. « Pas du tout. En fait, nous nous détestions à l'école. Ce n'est que récemment que nous avons repris contact et que j'ai réalisé à quel point j'avais été un imbécile. »

L'homme donna une tape sur le bras de Drago avec un petit rire. « Quel homme n'a pas été un peu con dans sa jeunesse, hein ? »

Drago se contenta de sourire en réponse et regarda Hermione. « J'ai juste de la chance qu'elle veuille bien me donner une autre chance. »

Et ses yeux étaient si clairs, si sérieux, qu'Hermione oublia un instant que ce n'était pas réel. Qu'elle n'avait commencé à le fréquenter que pour son article. Qu'elle devait le repousser avant le dixième jour.

Drago et elle discutèrent avec presque tout le monde pendant l'heure qui suivit. Il garda son bras autour de sa taille pendant tout ce temps, ne se détachant d'elle que lorsque son père insista pour qu'il l'accompagne dans la salle à manger. Et lorsque les derniers invités furent partis, Drago était encore en train de discuter avec son père autour de verres de scotch.

« Il est adorable, ma chérie », remarqua la mère d'Hermione en s'essuyant les mains sur un torchon après avoir lancé le lave-vaisselle.

Hermione jeta un coup d'œil par la porte ouverte de la salle à manger vers Drago qui feuilletait des albums photos. « Il peut l'être. »

Jean vint se placer à côté d'elle, lui tendant un verre de vin plein. « Il a été bon joueur ce soir, pour supporter tous ces gens. »

Hermione gloussa. « Ce n'est certainement pas quelque chose dont il a l'habitude. »

« Demain sera plus calme, promit Jean. « Ton père et moi avons des billets pour un spectacle dans l'après-midi. J'ai essayé de les déplacer quand nous avons appris que tu venais, mais avec un préavis aussi court... »

Hermione fit un signe de la main. « Ne t'inquiète pas. Je suis sûre qu’on va apprécier tous les deux une journée tranquille après la soirée qu’on vient de passer. Ne change pas tes plans pour nous accueillir alors que je t'ai à peine prévenu de notre arrivée. »

Soudain, Drago éclata de rire et leva les yeux pour la trouver. « Tes cheveux sur cette photo, Hermione ! »

Rougissant, Hermione entra dans la salle à manger pour voir la photo que Drago pointait du doigt. Elle se voyait à l'âge de cinq ans. Elle était à la plage avec ses parents. Elle portait un maillot de bain rose vif, et ses boucles brunes indisciplinées faisaient au moins deux fois la taille de sa tête.

Elle sourit. « Ça s'est beaucoup amélioré, tu ne trouves pas ? »

Il lui sourit. « Je n'avais aucune idée que ce j’ai vu quand je t'ai rencontrée était en fait une amélioration. Je ne t'aurais jamais taquiné si j'avais su. »

Hermione se moque. « Si, tu l'aurais fait. »

« Oui, tu as probablement raison. »

Cela aurait dû l'exaspérer, mais elle se mit à rire.

Son père avança un nouvel album et l'ouvrit à une page où figurait une photo d'Hermione tenant sa lettre de Poudlard, son sourire si large que ses yeux se plissaient. La photo suivante la montrait en train de porter les robes qu'elle venait d'acheter chez Madame Malkin.

« La voilà », fredonna Drago, ses yeux montrant une tendresse qu'elle n'avait jamais vue auparavant.

Ses parents leur dirent bonne nuit, avec des sourires complices, et disparurent dans les escaliers, main dans la main.

Hermione s'installa dans le fauteuil à côté de Drago, sirotant son vin et regardant les vieilles photos avec lui.

« Je me souviens encore de la toute première fois où je t'ai rencontrée », dit-il en se détournant du livre pour la regarder correctement. « Et toi ? »

Elle acquiesce. « Dans le train, oui ? »

Il a fredonné. « Je t’ai aperçu trente minutes après notre départ de King's Cross, et tu portais déjà ta robe. C'est probablement la première fois qu'un élève s'habillait aussi tôt dans toute l'histoire de l'école. »

Rougissant, Hermione leva une main pour couvrir sa bouche. « J'étais excitée. »

« Tu cherchais un crapaud », continua-t-il. « Et je crois que Pansy a dit quelque chose d'assez désagréable à propos de tes... » Il s'interrompit.

« Cheveux ? » proposa-t-elle. « Les dents. Les chaussures. Tout. Fait ton choix. »

Ses sourcils se froncent. « Je suis désolé. »

Elle rit, se sentant trop légère après le vin et la soirée de gaieté pour garder la moindre rancœur. « C'était il y a longtemps. »

Les sourcils froncés, Drago tourna la page, ses yeux gris tombant sur les photos d'Hermione et de sa famille.

« Tu as certainement conquis les voisins de mes parents », remarqua Hermione, essayant de garder la conversation légère.

Ses lèvres tressaillirent. « C'était amusant. Mais comment tu as su que j'avais menti, c'est un mystère pour moi ».

Hermione sourit. « Tu as un toc. Et non, je ne révélerai pas ce que c'est. » Elle regarda par-dessus son épaule une photo d'elle et de ses parents à Noël de sa première année.

« Tu as bien réussi à te fondre dans la masse, remarqua-t-elle. « J'ai cru que Mildred Hemmings allait essayer de te ramener à la maison ». Ses lèvres tressaillirent au souvenir de cette femme d'une soixantaine d'années qui avait laissé son bras s'attarder un peu trop longtemps sur le biceps de Drago.

« Elle a glissé quelque chose dans ma poche, en fait », dit Drago en se penchant légèrement pour pouvoir fouiller dans son pantalon. Il en sortit un petit bout de papier. Il le passa à Hermione. « Qu'est-ce que cela signifie ? »

Hermione examina le papier, notant dix chiffres griffonnés à la hâte. Elle rit. « Elle t'a donné son numéro de téléphone ! »

« Qu'est-ce que c'est ? »

« C'est comme ça que les Moldus se parlent quand ils ne sont pas au même endroit. C'est un peu comme un appel par cheminée, mais ils n’ont pas besoin de cheminée et on ne peut pas voir l'autre personne.

Ses sourcils se froncèrent dans une confusion évidente. « Pourquoi voudrait-elle encore me parler ? »

Hermione lui lança un regard acéré, haussant les sourcils de manière suggestive.

Les yeux gris de Drago s'écarquillèrent, sa bouche s'entrouvrit. « Honnêtement ? »

Haussant les épaules, Hermione prit une gorgée de vin. « C'est ce que je pense. »

« C'est vraiment très délicat de sa part », remarqua-t-il en jetant un coup d'œil au numéro inscrit sur le papier. « Et alors que tu étais juste à côté de moi, en plus ! »

« Peut-être qu'elle pensait que tu étais trop séduisant pour être avec moi, » dit Hermione sans malice.

« C'est absurde », répondit-il en se moquant. « Au contraire, je ne suis pas assez séduisant pour être avec toi. »

Les yeux d'Hermione se tournèrent vers lui, interloquée. Elle était une personne raisonnablement confiante. Elle n'avait certainement pas une piètre opinion d'elle-même. Son assurance s'était beaucoup développée au fil des ans, et elle était généralement satisfaite de ce qu'elle voyait dans le miroir. Mais elle n'était pas encore habituée à ce qu'on la complimente ainsi sur son apparence.

Elle observa son visage. Il était symétrique. Ses traits étaient fins. Sa mâchoire était forte et ses pommettes prononcées. Il était conventionnellement attirant, quel que soit le critère utilisé. Il lui semblait insensé que quelqu'un puisse la trouver plus séduisante que lui. Et pourtant, il l'avait dit comme si c'était la chose la plus évidente au monde.

À court de mots, elle se pencha vers lui et l'embrassa fougueusement. Sa main a tendrement caressé sa joue pendant qu’elle fondait à son contact. Puis elle s'éloigna, gardant son visage près du sien tout en parlant doucement.
« On devrait aller se coucher. »

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Drago regarda la chambre avec curiosité. Stérile était le meilleur mot pour la décrire. C'était une simple chambre d'amis avec très peu de décoration. Ses parents ne recevaient pas beaucoup d'invités pour la nuit.

« Ce n'est pas la maison dans laquelle tu as grandi », observa Drago en se tournant vers elle, assise sur le lit.

Ses lèvres tressaillirent. « Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »

Il fit un geste autour de lui. « Eh bien, ça ne ressemble pas du tout à la chambre d'une adolescente. Et même si elle a été nettoyée de tout objet personnel, il y a toujours un manque suspect de livres. »

« Tu es un bon détective, Auror Malefoy », dit-elle en s'appuyant sur ses paumes. « Il s'agit bien de la même maison. Et c'est ma chambre d'enfant. Mais je n'ai plus d'objets personnels ici depuis la fin de notre sixième année. »

Les sourcils de Drago se froncèrent.

Peut-être était-ce le vin, ou le fait qu'il ait été si charmant toute la journée. Mais elle avait envie de lui dire, de partager cette partie d'elle-même avec lui. Elle se décala au centre du lit, croisa les jambes et replia ses paumes sur ses genoux. « Mes parents ont déménagé en Australie pendant la guerre », expliqua-t-elle.

Avec une respiration tremblante, elle poursuivit. « Je leur ai jeté le sort de l’oubliette après la sixième année. Je savais que je partirais en cavale avec Harry et qu'ils essaieraient de m'arrêter. Et je devais les garder en sécurité. Ils ne seraient jamais partis sans moi, et je savais qu'ils seraient en danger s'ils restaient. J'ai donc effacé toute trace de moi de leur mémoire. Ils ont déménagé en Australie. »

Drago la regarda en clignant des yeux, la bouche légèrement ouverte. Ses pieds se déplacèrent, se rapprochant d'elle. Il se laissa tomber sur le bord du lit.

« Ils ont toutes ces photos », dit-il en jetant un coup d'œil à la porte de la chambre.

Hermione acquiesça, se frottant la nuque. « Je me suis effacée de quelques photos et je les ai gardées ici avec mes parents pour qu'ils les emmènent en Australie. Mais j'ai pris beaucoup de livres de photos et de vidéos avec moi. Je les ai cachés chez les Weasley pendant la guerre et je les ai ramenés après. »

Les sourcils de Drago se froncèrent, et Hermione sut que c'était beaucoup à comprendre. Même ses amis les plus proches avaient pensé que c'était une mesure extrême à prendre.

« Après la guerre, je suis partie à leur recherche », continua-t-elle. « Le processus a été long, mais au fil du temps, j'ai pu restaurer leurs souvenirs avec l'aide d'un guérisseur spécialisé dans la magie de modification de la mémoire. En fin de compte, c'était la partie la plus facile. »

Elle déglutit, son cœur s'emballant à l'idée d'être si vulnérable avec Drage. L'ourlet de son propre pantalon était décousu et elle se surprit à le tirer légèrement pour éviter son regard. « Le vrai travail est venu après, quand on a essayé de reconstruire notre relation. »

« Vous avez l'air d'aller bien maintenant », remarqua-t-il en jetant un coup d'œil à la porte de la chambre.

Hermione haussa les épaules, passant une main anxieuse dans ses boucles. « On est certainement bien meilleurs qu'au début. Mais je parierais qu'une des raisons pour lesquelles ils ont invité tous les voisins ce soir, c'est parce qu'ils se sentent encore un peu gênés en ma présence. Ils n'aiment toujours pas entendre parler de magie, et avoir une maison remplie de Moldus est un bon moyen de s'assurer qu’on n’en parlera pas. »

Sa main se souleva, puis il prit la sienne, son pouce effleurant ses articulations de cercles apaisants. « Je suis désolée. »

Elle tourna sa main dans la sienne, les yeux fixés sur la façon dont leurs doigts se déplaçaient l'un vers l'autre comme une douce danse. « Ce n'est pas grave. Je sais que j'ai fait ce qu'il fallait. Et aussi tendues que soient les choses maintenant, je me sens très chanceuse qu'ils soient ici. Qu'ils soient en vie et que j'aie réussi à leur rendre la mémoire. C'est suffisant. Et la proximité viendra avec le temps. » La poitrine serrée, la gorge nouée, elle ravale l'émotion qui menace de monter en elle. Elle ferma les yeux et respira profondément pour se ressaisir, ne les ouvrant que lorsqu'elle sentit la main de Drago se poser doucement sur sa joue.

Les yeux de Drago cherchèrent son visage pendant plusieurs secondes, apparemment à court de mots. Il déglutit. « Qu’est-ce que je peux faire ? » demanda-t-il enfin. Doucement. Avec sincérité. « De quoi as-tu besoin ? »

Hermione expira, son cœur s'accéléra, son estomac se noua. « Juste me serrer dans tes bras ? »

Sans hésiter, Drago s'allongea sur le lit, la tête sur l'oreiller, et ouvrit les bras. Avec un faible sourire, Hermione s'installa à côté de lui, posant sa tête sur sa poitrine et enroulant son bras autour de son torse. Il l'attira contre lui, ses lèvres se pressant contre son front.

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Hermione se réveilla le lendemain matin, chaude et confortable. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait dormi aussi profondément. Elle était seulement surprise que ce soit dans les bras de Drago Malefoy.

Se tournant prudemment dans ses bras, elle s'autorisa à le regarder pendant qu'il dormait. Son visage était tout à fait détendu, ses murs inexistants. L'air de snobisme aristocratique qui l'entourait habituellement avait disparu.

« C'est impoli de dévisager », grommela-t-il, le coin de sa bouche se soulevant légèrement.

Hermione se blottit contre sa poitrine. « Si tu n'étais pas si agréable à regarder, je n'aurais pas besoin de te fixer. »

L'un de ses yeux s'entrouvrit, son sourcil s'arquant d'amusement. Ses mains se resserrèrent autour d'elle, l'attirant contre lui. Avec un gémissement endormi, sa bouche se colla à la sienne, l'embrassant langoureusement. « Bon matin », marmonna-t-il.

Le cœur d'Hermione tressaillit devant sa surprenante affection. « Bon matin ». Elle sourit contre ses lèvres.

Il continua à l'embrasser, sa main remontant le long de son dos pour s'enfouir dans ses boucles ébouriffées. Elle se cambra contre lui, ses doigts s'enroulant dans sa chemise.

Peut-être l'imaginait-elle, mais elle avait l'impression que quelque chose avait changé au cours de la soirée précédente. Ils avaient atteint un nouveau stade ensemble. Le côté logique de la jeune femme pensait que c'était simplement parce qu'elle était elle-même et qu'elle ne parlait pas avec une voix de bébé comme pendant les six premiers jours de leur relation, mais le battement de son cœur lui disait qu'il y avait autre chose.

Drago Malefoy l'embrassait, elle, née moldue, dans la maison de son enfance. Il avait passé la soirée avec ses parents et un groupe de Moldus éméchés, et parfois en train de flirter, et il n'avait pas sourcillé. Certes, il n'était pas dans son élément et s'était montré un peu raide au début, mais il n'avait jamais semblé dégoûté par tout cela.

Il était certainement possible que ses préjugés appartiennent au passé. Il n'était plus un enfant, et la guerre avait changé bien des esprits et des cœurs.

S'il avait vraiment grandi, cela changeait la donne pour Hermione. Il était facile de savoir qu'elle le repoussait intentionnellement lorsqu'il n'était que l'ancienne brute désagréable de l'école. Mais maintenant...

Ils commencèrent leur journée par un petit déjeuner avec ses parents, suivi de quelques vidéos de famille que son père sortit pour les montrer à Drago.

Il rit en regardant Hermione virevolter dans le salon à l'âge de sept ans, alors qu'elle venait d'assister pour la première fois à une représentation de La Belle au Bois Dormant par le Ballet Royal. Elle déclara haut et fort qu'elle voulait devenir ballerine avant de perdre l'équilibre et de tomber par terre.

En revoyant les images à l'âge adulte, Hermione se rendit compte qu'il s'agissait manifestement d'un rêve ridicule. Elle manquait cruellement de coordination et semblait aussi gracieuse qu'un bébé girafe sur des patins à glace. Pourtant, la petite Hermione semblait heureuse. Elle se leva pour virevolter dans sa petite robe violette jusqu'à ce qu'elle tombe à nouveau.

Drago lui serra la main, se moquant d'elle, mais d'une manière qui, étonnamment, ne lui donnait pas envie de le gifler. Il sourit à la petite fille maladroite de l'écran et entoura de son bras, la version adulte de celle-ci, à côté de lui.

Hermione laissa son esprit vagabonder et se demanda comment il avait été lorsqu'il était enfant. Pourri gâté, probablement. Elle ne pouvait pas l'imaginer autrement que comme une terreur lorsqu'il était enfant. Il avait été un tel morveux les premières années où elle l'avait connu qu'elle était sûre que cela avait commencé assez tôt. Cependant, il avait probablement été très mignon.

En début d'après-midi, les parents d'Hermione partirent assister au spectacle pour lequel ils avaient des billets. Ils proposèrent d'annuler leur réservation pour le dîner qui suivrait, mais Hermione refusa, ne voulant pas les mettre dans l'embarras plus qu'ils ne l'étaient déjà.

« Ça te dit une promenade ? » proposa-t-elle.

Drago lui sourit. « Montre-moi le chemin. »

Ils se promenèrent dans le quartier des parents d'Hermione, profitant du soleil et de la chaleur.

Drago lui prit la main pendant qu'ils marchaient, et Hermione essaya de se rappeler s'il avait initié un contact physique avec elle avant qu'ils n'arrivent chez ses parents. Il avait dû le faire, mais certainement pas de cette façon.

Elle le conduisit à travers les rues familières, le long d'un terrain de jeu où jouaient quelques enfants et leurs parents. Elle le dirigea vers le parc.

« Hermione, salut ! » appela une voix.

En se retournant, elle vit Mildred Hemmings qui se précipitait vers eux, un sac de courses sur le bras.

« Bonjour, Mme Hemmings. Comment allez-vous ? » dit-elle en souriant.

Les yeux de Mildred étaient fixés sur Drago. « Je vais très bien. Je rentre à la maison après avoir fait quelques courses. J'ai besoin de travailler un peu dans le jardin aujourd'hui. »

« Eh bien, c’est un temps parfait pour cela », remarqua Drago, son bras passant autour de la taille d'Hermione pour l'attirer plus près de lui.

Les yeux de Mildred suivirent le mouvement, mais elle ne sembla pas découragée. « J'aimerais seulement avoir quelqu'un de fort pour m'aider... » Elle posa sa main osseuse sur l'avant-bras de Drago, son sourcil s'arrondissant de manière suggestive.

Les joues de Drago rosirent et il recula avec un petit rire nerveux. « Oh, Mildred, vous me flattez. Mais je vous assure que je ne suis pas aussi fort que j'en ai l'air. En plus, je suis nul en jardinage. Je n’ai pas le pouce vert, je le crains ».

« Je suis sûre que ce n'est pas vrai », essaya encore Mildred en tendant la main.

« Oh, mais c'est vrai ! » insista Drago en esquivant son contact. « En plus, Hermione et moi avons une journée très chargée. N'est-ce pas, mon amour ? » Il se tourna vers elle, le regard suppliant.

« Très occupée », dit aussitôt Hermione en posant la main sur la poitrine de Drago. « Je suis vraiment désolée, Mme Hemmings, mais je crains de devoir garder mon petit ami pour moi toute seule aujourd'hui. Vous comprenez sûrement. »

Le visage de Mildred se décomposa légèrement, mais avant qu'elle ne puisse protester, Hermione éloigna Drago. « Passez une merveilleuse journée ! » cria-t-elle par-dessus son épaule tandis qu'ils s'échappaient rapidement.

Ils parvinrent à faire cinq pas avant de se mettre à rire doucement.

« Barbe de Merlin, elle est tenace ! » Drago jeta un coup d'œil à Mildred par-dessus son épaule. « Qu'est-ce que tu crois qu'elle aurait fait si j'étais allé l'aider dans son jardin ? »

« Mieux vaut ne pas y penser ».

Il secoua la tête. « Elle n'est pas capable de se rendre compte des signes, pas vrai ? »

« Elle n'écoutait probablement même pas ce que tu disais. Tu es si beau dans cette chemise. »

Drago ne répondit pas, mais son bras se resserra autour de sa taille pendant qu'ils marchaient.

Alors qu'ils traversaient le parc, des nuages commencèrent à s'amonceler au-dessus de leur tête et le ciel commença à s'assombrir. Alors qu'Hermione proposait de rentrer à la maison, le ciel s'ouvrit et la pluie s'abattit sur eux.

Instantanément, Drago tendit sa baguette dans sa poche, mais Hermione lui attrapa le poignet. « Non, tu ne peux pas ! Quelqu'un pourrait la voir », lui rappela-t-elle alors que la pluie s'abattait sur eux. « Viens. Il faut qu'on s'enfuie. » Elle prit sa main dans la sienne et se dirigeant vers la maison.

En riant, il lui emboîta le pas. La maison des parents d'Hermione se trouvait à plusieurs pâtés de maisons, et lorsqu'ils parvinrent à l'intérieur, glissant sur le sol en linoléum, ils étaient trempés jusqu'aux os.

Hermione referma la porte derrière eux, riant toujours aux côtés de Drago.

La maison était sombre et silencieuse, les seuls bruits étaient leurs rires et le grincement de leurs souliers sur le sol mouillé.

Drago s'approcha d'elle, ses grandes mains écartant de son visage les mèches de cheveux mouillés. L'attirant à lui, il fit taire ses rires en l'embrassant. Ses lèvres étaient légères alors qu'elles se frottaient contre les siennes. Elle s'avança vers lui, se pressant contre ses vêtements mouillés et penchant la tête en arrière pour approfondir le baiser.

Des gouttes de pluie tombèrent des pointes de ses cheveux, dégoulinant sur son visage jusqu'à ce qu'elle se retire avec un petit rire. « Il y a des serviettes à l'étage », murmura-t-elle, se sentant bien au chaud malgré ses vêtements froids et humides.

Il aurait pu lui rappeler qu'ils pouvaient se sécher en un instant grâce à la magie. Elle en était elle-même très consciente. Mais au lieu de cela, il la suivit silencieusement tandis qu'elle le prenait par la main et le guidait dans les escaliers.

Elle prit deux serviettes dans l'armoire à linge et se dirigea vers sa chambre, fermant la porte derrière eux lorsqu'ils entrèrent.

Drago prit la serviette qu'elle lui offrait et se sécha grossièrement les cheveux. Hermione serra doucement sa serviette autour de ses cheveux pour sécher les pointes.

C'était distrayant de l'avoir ici. Surtout avec la façon dont sa chemise pâle collait à son torse mouillé. Mais plus encore, il était distrayant de l'avoir dans sa chambre, le dernier endroit où elle s'attendait à le voir. Si elle pouvait se dire qu'un jour Drago Malefoy se tiendrait dans sa chambre et aurait l'air d'y être à sa place, elle ne le croirait jamais. Et pourtant, il était là.

Et le plus étrange dans tout ça, c'est qu'elle voulait qu'il soit là.

Désespérément.

« Quoi ? »

Hermione cligna des yeux et réalisa qu'elle l'avait regardé fixement. « Tu as vraiment changé, n'est-ce pas ? »

Son regard se posa sur elle pendant plusieurs secondes avant qu'il ne réponde. « J'ai essayé de te montrer que oui. »

Ses pieds la rapprochèrent de lui jusqu'à ce qu'elle doive lever le menton pour le regarder dans les yeux. « Je crois que je le vois enfin. »

Sur la pointe des pieds, elle l'embrassa fougueusement, ses bras entourant son cou.

La serviette qu'il tenait était tombée par terre. Ses mains se posèrent sur elle en un instant, l'attirant contre lui, plongeant dans ses boucles détrempées au niveau de la nuque. Écartant ses lèvres, sa langue rencontra la sienne et un léger gémissement lui échappa. La main qu'elle tenait à la taille se resserra, s'enfonçant dans le tissu humide de son chemisier.

Ses cheveux blonds étaient fins et doux lorsqu'elle y enfouit ses doigts. Ses mollets commençaient à brûler à force de se tenir sur la pointe des pieds, elle ramena ses pieds à plat, rompant le baiser.

Il la fixait, les yeux écarquillés et les joues légèrement roses.

Lentement, attendant qu'il l'arrête, elle porta ses mains à sa poitrine et déboutonna le bouton du haut de sa chemise.

Ses lèvres s'écartèrent dans une inspiration silencieuse, mais il ne l'arrêta pas lorsqu'elle passa au deuxième bouton.

Lorsqu'elle atteignit le bouton du bas, elle tira la queue de la chemise de la ceinture de son pantalon et écarta le tissu humide de son corps. Elle était maladroite et se colla à lui à plusieurs reprises, mais avec un rire commun, ils la jetèrent et elle tomba sur le sol.

Hermione leva les bras au-dessus de sa tête et, avec un sourire, Drago saisit l'ourlet de sa chemise et la fit lentement glisser par-dessus sa tête. Après avoir jeté la chemise, les mains de Drago se dirigèrent vers son visage, repoussant les cheveux de ses yeux et l'attirant pour un nouveau baiser.

Souriant contre sa bouche, Hermione fit un pas en arrière, l'entraînant avec elle jusqu'à ce qu'ils atteignent le lit. Elle s'assit et se mit à travailler sur la boucle de sa ceinture.

Drago enleva ses chaussures avant de l'aider avec son pantalon. Il retira sa ceinture et ouvrit le bouton du devant. Puis il s'occupa de son jean. Les jeans étaient terriblement difficiles à enlever lorsqu'ils étaient mouillés, mais après un peu d’essais maladroits et plusieurs pauses pour continuer à s'embrasser, ils tombèrent sur le sol dans un bruit sourd et mouillé, en même temps que son pantalon.

Rampant sur elle, Drago installa son corps sur le sien, ses mains parcourant ses courbes et attisant un feu en elle.

Il prit son temps, ses doigts taquinant et explorant. Sa bouche quitta la sienne, embrassant sa mâchoire et attirant le lobe de son oreille dans sa bouche avant de descendre dans son cou.

Elle poussa un gémissement involontaire lorsque le bout de sa langue chatouilla un point particulièrement sensible de son cou, et bientôt il accorda une attention particulière à ce point, l'embrassant, le suçant et le mordillant jusqu'à ce qu'elle se torde sous lui.

« Drago », gémit-elle en se cambrant et en pressant ses seins contre sa poitrine nue.

En un instant, sa bouche recouvrit à nouveau la sienne, et elle réalisa tardivement qu'il craignait peut-être qu'elle dise quelque chose pour l'humilier à nouveau. Peut-être évoquer à nouveau la princesse de Poufsouffle.

Non.

Elle n'avait pas l'intention de faire dérailler les choses cette fois-ci.

Elle le voulait, et elle n'allait pas encore tout gâcher.

Les mains de Drago passèrent derrière son dos alors qu'elle se cambrait contre lui, et le fermoir de son soutien-gorge se desserra. Il rompit le baiser un instant pour retirer le soutien-gorge et se délecter de ses seins, puis replongea, avalant ses gémissements tandis qu'il remplissait ses paumes d'elle.

Il a marmonné contre ses lèvres : « Magnifique comme tout ».

Une partie lointaine d'elle-même lui rappelait silencieusement que ce n'était pas permanent. Qu'elle n'avait commencé que pour l'article. Que son avenir en tant que journaliste dépendait de cet article. Qu'elle devait renoncer à lui.

Mais alors que ses mains descendaient et effleuraient la dentelle de sa culotte et qu'il soupirait dans sa bouche, elle repoussa cette petite voix. Elle s'inquiéterait de tout cela demain. Mais pour l'instant, l'idée de l'abandonner lui faisait mal.

Pour l'instant, elle voulait le garder.

Elle se demandait si elle en était capable.

Il était dur contre sa cuisse. Instinctivement, ses genoux s'écartèrent, désespérée de le sentir contre les parties les plus sensibles de son corps. De longs doigts plongèrent sous l'élastique de sa culotte, la taquinant et encerclant son bouton de plaisir.

Il rompit le baiser, ses lèvres s'aventurant jusqu'à son cou, tandis qu'il enfonçait deux doigts dans sa chaleur ruisselante.

Ses hanches bondirent, poursuivant son contact tandis qu'il faisait des va-et-vient, langoureusement, avec ses doigts en elle. Les baisers de Drago continuèrent à descendre jusqu'à ce que ses lèvres se referment sur son mamelon.

Elle poussa un cri déchirant tandis que sa bouche et ses doigts continuaient à l'entraîner vers de nouveaux sommets. Ses doigts se tordaient dans la literie tandis que son corps se tordait au-delà de son contrôle. Ses jambes tremblaient, son dos se cambrait, ses hanches tournaient, un vague de plaisir se resserrait en elle.

Et alors qu'elle se brisait dans un souffle et un gémissement, la pensée de le perdre était loin de son esprit.

Elle flotta, pendant dix secondes avant de reprendre conscience d'elle-même.

Drago lui sourit, ses mains parcourant affectueusement ses hanches et ses cuisses. « Tu es une déesse, tu le sais ? »

Sentant ses joues rougir, Hermione se couvrit le visage de ses mains. Mais Drago se contenta de baisser la tête, embrassant chaque parcelle de son visage et de son cou qu'il pouvait atteindre, jusqu'à ce qu'elle laisse tomber ses bras sur ses épaules.

« Je crois que je pourrais te regarder jouir mille fois sans jamais m'en lasser », déclara-t-il contre sa gorge.

« Mille fois ? » Hermione fredonna pensivement. « Cela semble être un objectif inatteignable pour un seul après-midi. »

Elle le sentit sourire contre elle. « Qui a dit qu’on a juste aujourd'hui pour les atteindre ? »

Ces mots lui firent faire un bond dans l'estomac. Peut-être qu'elle pouvait le garder après tout. « C'est vrai. Mais essayons d'en avoir au moins un de plus aujourd'hui. » Ses mains se posèrent sur ses hanches avant de parcourir son ventre jusqu'à son érection saillante.

« Tu es sûr ? »

Elle acquiesça, lui offrant une pression encourageante. « Très sûr ».

Drago gémit, enfouissant son visage dans son cou tandis qu'elle le caressait dans son pantalon. Puis, comme s'il ne pouvait pas attendre un instant de plus, il s'arracha à elle et se débarrassa de son pantalon. Suivant son exemple, Hermione se débarrassa rapidement de sa culotte et s'allongea pour l'attendre.

Il attrapa son pantalon, encore éparpillé en un tas détrempé sur le sol, et elle craignit brièvement qu'il ne la laisse sur sa faim. Mais il sortit sa baguette de sa poche et lança un charme contraceptif, ce qui dissipa tous ses doutes.

Après avoir mis sa baguette de côté, il se pencha sur elle, son regard rencontrant le sien pendant trois secondes interminables. Ses lèvres s'écartèrent, ses yeux gris passèrent entre les siens un instant avant qu'il ne se penche vers elle et n'effleure ses lèvres une fois, deux fois, trois fois. Puis son baiser fut plus fort, presque meurtrier, lorsqu'elle sentit la tête de sa verge se heurter contre elle.

Il poussa vers l'avant, l'étirant délicieusement tandis que ses doigts s'emmêlaient dans ses cheveux et qu'il gémissait dans sa bouche.

Se mordant la lèvre, Hermione laissa retomber sa tête sur l'oreiller tandis qu'il la pénétrait. Elle n'était pas une vierge rougissante, mais cela faisait des mois qu'elle n'avait pas été avec quelqu'un, et il était grand, bien plus grand que son dernier partenaire. Pourtant, le plaisir était aveuglant, et elle ne put s'empêcher d’haleter lorsqu'il tira l'une de ses jambes vers le haut et qu'il s'enfonça en elle.

« Tu vas bien ? » demanda-t-il en faisant une pause.

Elle se cambra contre lui, gémissant de se sentir si pleine. Ses mains s'accrochèrent à ses épaules. Lorsqu'elle roula ses hanches, il gémit et se laissa tomber sur ses coudes, les sourcils froncés. « Merde ».

« S'il te plaît, Drago », souffla-t-elle.

Il baissa une main, pressant ses hanches contre le matelas, puis recula et s'enfonça à nouveau en elle. Le rythme était d'abord lent. Des coups profonds et amples qui faisaient sortir de sa gorge les bruits gutturaux les plus sinistres. Il alternait les baisers et les mordillements de gorge. La main qui ne s’aggripait pas à sa hanche restait emmêlée dans ses boucles, la serrant presque avec révérence tandis qu'il murmurait des paroles incohérentes contre sa gorge.

C'était tellement. Trop. Son sexe, ses mains, sa bouche, ses mots, son parfum, son poids sur elle. Tout cela l'entourait, submergeant ses sens tandis que son corps possédait le sien. En peu de temps, son corps flottait à nouveau plus haut, sa fente se resserrant autour de sa verge tandis qu'il commençait à la pénétrer plus vite et plus fort.

C'était comme s'il avait réveillé chaque terminaison nerveuse de son corps. Chaque contact était amplifié. Chaque mouvement de sa verge en elle lui envoyait des chocs d'extase. Chaque baiser la fait frissonner. Chaque pression ou caresse de ses doigts faisait bourdonner sa peau.

« Drago, je vais... je vais... »

Il gémit contre ses lèvres. « C'est ça, mon amour. Viens pour moi. S'il te plaît. »

Son orgasme la transperça, embrasant chaque parcelle de son corps. Elle cria, ses ongles s'enfonçant dans les épaules de Drago qui lui faisait l’amour à chaque seconde de son relâchement.

Distraitement, elle s'aperçut que ses hanches spasmaient, qu'un juron s'échappait de ses lèvres, qu'elle entendait un gémissement dans son oreille.

Il ne se retira pas d'elle tout de suite, mais s'enfonça plus profondément avec un gémissement satisfait, comme s'il ne voulait pas encore la laisser partir. Ce qui était parfaitement acceptable, en ce qui la concernait. Elle enroula ses jambes autour de sa taille, s'accrochant à lui avec un bourdonnement satisfaisant et l'embrassant à pleine bouche.

Enfin, il se dégagea avec un frisson et attrapa sa baguette pour les nettoyer tous les deux avant de s'installer à côté d'elle. Il l'attira à lui jusqu'à ce que sa tête repose sur son torse.

Ils allaient devoir se lever bientôt. Les parents d'Hermione ne tarderaient pas à rentrer pour le dîner, et la dernière chose qu'elle souhaitait, c'était d'être surprise dans une position compromettante lorsqu'ils rentreraient. Mais pour quelques minutes encore, elle voulait simplement profiter de sa présence.

Pendant qu'elle le peut encore.

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Le lendemain, ils rentrèrent à Londres en transplannant et Drago la déposa à son appartement. Bien que ses affaires aient été rangées dans son petit sac léger en perles, il insista tout de même pour le porter à sa place et l'accompagner jusqu'à son appartement en toute sécurité.

« J'ai passé un très bon week-end, vraiment, » dit-il en s'attardant devant la chaminée avant de partir.

Hermione lui sourit. « Moi aussi ».

Il traîna les pieds quelques instants. « Écoute, demain c'est le Gala du Ministère » dit-il en se frottant la nuque. « Si tu n'es pas occupée, j'aimerais que tu m'accompagnes. »

Le cœur battant, Hermione acquiesça. « D'accord. »

Il s'approcha d'elle et lui prit la main. « En tant que petite amie. »

Un sourire s'empara du visage d'Hermione et un rire s'échappa de ses lèvres tandis qu'elle posait sa main sur sa poitrine. « Tu me demandes d'être ta petite amie ? » Un soupçon de son ancienne voix de bébé refit surface, mais au lieu de grimacer, Drago se contenta de lui sourire affectueusement.

« Je pense que oui. »

Une pensée lui vint à l'esprit, et elle sentit son sourire se flétrir légèrement. « Demain, cela fera dix jours qu’on sort ensemble. »

Ses sourcils se froncèrent légèrement, et elle sut qu'il n'en comprenait pas la signification. Comment aurait-il pu ?

Drago acquiesça.

Elle ne voulait pas y penser, elle ne pensait pas avoir le cœur de continuer à le repousser. Il ne restait qu'un jour, et elle savait, après le week-end qu'ils avaient partagé, que seul un acte vraiment extrême le repousserait maintenant. Et maintenant qu'elle le connaissait mieux, qu'elle s'intéressait à lui, elle savait qu'elle ne serait pas capable de le blesser de la sorte.

Sur la pointe des pieds, elle l'embrassa doucement. « Je te verrai demain soir. »

Alors que Drago lui faisait ses adieux et disparaissait par la cheminée, la promesse du lendemain persistait. Ses possibilités et ses joies ne laissaient aucune place à la confusion. C'est à ce moment précis, en regardant Drago s'éloigner, qu'Hermione prit sa décision. Elle ne voulait pas le perdre. Contre toute attente, elle était tombée amoureuse de Drago Malefoy, et elle avait l'intention de le garder aussi longtemps qu'elle le pourrait.

Chapter Text

Le bureau de Serena était bien rangé. Un design minimaliste avec quelques bibelots éclectiques provenant de ses voyages à travers le monde. Lorsqu'Hermione y entra le jour du Gala du Ministère, ses talons amortis par le tapis à motifs, elle se rendit compte qu'elle était incapable d'apprécier les artefacts égyptiens ou le katana japonais comme elle l'aurait fait d'habitude. Elle se tordit anxieusement les mains en attendant que Serena lève les yeux du parchemin qu'elle était en train de marquer d'une plume rouge.

Hermione se racla poliment la gorge. « Serena. »

Sa patronne leva les yeux, ses sourcils se soulevant derrière sa frange émoussée. « Ah, Hermione. Que puis-je faire pour toi ? »

Prenant une profonde inspiration, Hermione se lança, pendant qu'elle en avait le courage. « Je ne peux pas écrire cet article. »

Les lèvres de Serena se serrèrent de mécontentement. « Ta machine à écrire est cassée ? »

« Non, je... » Elle pensait à l'orchidée qui se trouvait sur la table de sa cuisine. Flétrie et mourante avant le voyage chez ses parents. Florissante et vibrante lorsqu'elle était revenue à la maison hier. Cela signifiait que Drago était aussi optimiste qu'elle à propos de leur relation. Le repousser maintenant lui ferait du mal.

Et ça la blesserait aussi. « J'ai appris à connaître cet homme, et... »

« Hermione, » commença Serena en se levant avec un soupir. « Je ne suis pas ton amie. Je ne suis pas ta sœur. Je suis ta patronne. Ta vie personnelle m'importe très peu, mais sais-tu ce qui m'importe ? Le Witch Weekly ». Elle prit un grand poster et le tendit à Hermione.

Il s'agissait de la couverture du prochain numéro, représentant une sorcière à l'air joyeux dans de nouvelles robes élégantes. Plusieurs articles étaient annoncés, parmi lesquels Succès dans leur vingtaine ! Cinq sorcières fantastiques partagent leurs secrets pour réussir et ne plus sortir avec des garçons ! Comment trouver un HOMME mûr dans le monde des rencontres. Mais aucun de ces articles n'était aussi important que le titre : Hermione Granger révèle : Comment perdre un sorcier en 10 jours !

Son cœur s'enfonça dans ses talons. C'était sa première grande couverture. Elle aurait dû être excitée, mais tout ce qu'elle ressentait, c'était de la culpabilité. Elle n'aurait jamais dû faire cet article insensé. Elle n'aurait jamais dû faire subir à Drago ce qu'elle lui avait fait subir.

« La couverture est déjà chez l'imprimeur », expliqua Serena. « C'est toi qui écriras l'article, Hermione, et tu sais pourquoi ? »

Hermione déglutit, fixant sa patronne, sentant le poster trembler dans ses mains.

« Parce que tu es une professionnelle. » Serena prit la couverture des mains d'Hermione et la posa sur le bureau. « Tu voulais me prouver que tu pouvais écrire n'importe quoi », lui rappela-t-elle sévèrement. « Alors écris-le. »

L'estomac d'Hermione s'emplit d'une lourde crainte, mais elle acquiesça. Elle était une professionnelle, et elle était déterminée à montrer son talent et sa valeur en tant que journaliste. Ses mots pouvaient faire la différence si on lui donnait l'occasion d'écrire sur des sujets qui comptaient vraiment. Et ceci était son tremplin pour y parvenir.

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« Tu ferais mieux de venir chercher ton chat demain », dit Blaise, les doigts tripotant son nœud papillon émeraude. Ils quittèrent tous les trois les bureaux des Aurors pour se rendre aux ascenseurs. Le gala devait commencer sous peu et Drago devait retrouver Hermione devant les cheminées d'une minute à l'autre.

Drago roula des yeux. « S'occuper d'autre chose que de toi-même, c'est si fatigant que ça ? »

Blaise leva les mains sur la défensive. « Hé, j'ai un mode de vie bien précis, et devoir nettoyer les merdes de chat ne correspond pas vraiment au personnage que je me suis créé. »

« Cette personnalité est celle d'un crétin qui drague tout ce qui bouge ? » taquina Théo, un sourcil levé. Ils se frayèrent un chemin dans l'Atrium bondé avant de s'installer suffisamment près des cheminées pour la voir arriver.

« Je préfère penser que je suis charmant et sans attaches. Essaye de rentrer chez toi avec une sorcière alors que tu dois nourrir un chaton dans le besoin. Ou de conclure une affaire avec une femme alors que le chaton en question s'obstine à gratter à la porte pour réclamer de l'attention. »

Drago rit. « Je pensais que tu pouvais surmonter n'importe quel obstacle. »

« L'humiliation personnelle, oui. Mais la plupart des sorcières sont rebutées par... la cruauté envers les animaux n'est pas le bon mot. Plutôt l'apathie animale. Elles disent que cela me donne l'air d'être sans cœur. C'est très étrange. »

« Je passerai le prendre demain », dit Drago en redressant les poignets de sa chemise, essayant d'étouffer le martèlement erratique de son cœur.

« Nerveux ? » demanda Blaise en heurtant son épaule contre celle de Drago.

Avec un petit rire, Drago se passa les doigts dans les cheveux. « Un peu, en fait. »

Théo fit un geste désinvolte de la main. « Ne t'en fais pas. Je parie que Warren verra à quel point Granger est folle de toi et te donnera la promotion sur-le-champ. Pansy ne mettra pas ses petites griffes sur cette affaire, j'en suis sûr. »

L'affaire... Drago avait presque oublié à quoi tout cela servait. Au cours des deux derniers jours, son attention avait changé d'une manière ou d'une autre. Il avait perdu de vue le prix, pour ainsi dire. Ou peut-être s'était-il concentré sur un nouveau prix. « Eum... d'accord. Nous verrons bien. »

En vérité, Drago était impatient de revoir Hermione, pas seulement aujourd'hui, mais aussi souvent qu'il le pourrait à l'avenir. Même s'il perdait le pari, au moins il l'avait, elle. D'une certaine manière, l'idée de rester au niveau où il était maintenant ne semblait pas si mauvaise s'il avait Hermione pour rentrer à la maison à la fin d'une longue journée.

Il semblait insensé qu'il ait de telles pensées alors qu'il y a quelques jours à peine, elle le rendait fou. Mais quelque chose avait changé pendant le week-end chez ses parents. Le sexe, oui. Mais il avait aussi vu un côté d'elle qu'il n'avait jamais vu auparavant. Vulnérable, compatissante, pleine d'esprit. Et il devait admettre, même si ce n'était que pour lui-même, qu'il était tombé amoureux de tous ces aspects d'elle.

Blaise le regarda avec méfiance. « Tu sais, Théo, je pense que ce cher Drago est peut-être nerveux pour une toute autre raison. »

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Théo.

Les yeux de Blaise pétillaient d'une joie taquine. « Eh bien, je n'en suis pas sûr. Mais je pense qu'une jolie sorcière est sur le point de traverser la cheminée et que le cœur de notre ami va se mettre à battre à tout rompre. »

Drago se moqua, ouvrant la bouche pour dire à Blaise à quel point il se trompait, lorsque la cheminée s'anima.

Hermione sortit, lissant le devant de sa robe jaune. Elle se drapait sur son corps comme de l'or liquide, le satin épousant délicieusement sa silhouette. Ses boucles étaient relevées avec élégance et un diamant jaune sur une chaîne incrustée de bijoux pendait autour de son cou. Elle tourna lentement en rond, observant l'Atrium à la recherche du jeune homme. Le dos de sa robe descendait très bas, montrant l'intégralité de son dos et la douce courbe de ses hanches. Lorsqu'elle se retourna et que ses yeux rencontrèrent ceux de Drago, son visage s'illumina. L'air s'échappa des poumons de Drago.

Théo donna un coup de coude à l'épaule de Drago et ce dernier sortit de sa transe. Sa mâchoire se referma et il réalisa qu'il avait regardé Hermione avec étonnement. Se raclant la gorge, il se recentra et lutta pour retrouver son calme. Ses pieds l'éloignèrent de Blaise et Théo, ses oreilles restèrent sourdes à leurs taquineries tandis qu'il s'approchait de l'enchanteresse aux cheveux d'or.

« Tu es belle », souffla-t-il.

Une pâle rougeur fleurit sur ses joues tandis qu'elle tendait la main pour redresser sa cravate, sa main s'attardant ensuite un instant sur son torse. « Tu es séduisant, toi aussi. »

Drago lui tendit le bras et elle passa sa main autour de son biceps tandis qu'il la guidait vers l'entrée de la salle de bal du Ministère.

Des centaines d'employés du Ministère s'étaient réunis dans leurs plus beaux atouts pour célébrer le gala annuel. L'Atrium était décoré d'innombrables lumières flottantes et de bannières noires et or scintillantes représentant le M emblématique du Ministère. Les ornementations de l'Atrium avaient été repris dans la salle de bal et amplifiés. La salle entière semblait briller de mille feux, des décorations aux lumières scintillantes, en passant par les verres portés par les serveurs et les invités.

« Je vais aller nous chercher à boire », dit Drago tandis que les yeux d'Hermione faisaient le tour de la salle. « Du vin ? »

Elle se tourna vers lui, les yeux pétillants. « Champagne ? » demanda-t-elle avec espoir.

Ne pouvant s'en empêcher, il se baissa et déposa un léger baiser sur sa joue. « Je reviens très vite ».

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Hermione déambula dans la salle de bal, s'imprégnant des images et des sons qui l'entouraient. Elle reconnut quelques visages de la guerre et de l'époque de Poudlard, mais personne qu'elle connaissait suffisamment pour l'approcher. Au bout de quelques instants, un homme s'approcha d'elle. Il devait avoir la cinquantaine et la dépassait de quelques centimètres.

« Philip Warren », annonça-t-il en lui tendant la main pour qu'elle la serre.

Le nom fit naître un sentiment de reconnaissance dans l'esprit d'Hermione. « Oh ! Vous êtes le patron de Drago ! »

« C'est exact. »

« Enchanté de vous rencontrer », dit-elle en lui serrant la main.

« De même. » Les yeux de l'homme brillèrent. « Drago m'a beaucoup parlé de vous. Quand je vous ai vue entrer, j'ai su que je devais rencontrer la femme qui est tombée amoureuse de notre jeune Auror Malefoy si rapidement. »

Hermione sursauta, son visage se réchauffant immédiatement. « Amoureuse ? Oh ! » Elle rit, les nerfs à vif. « Je ne suis pas amoureuse. »

Les sourcils de Philip Warren se levèrent d'un air interrogateur. « Non ? »

Hermione hésita, luttant pour trouver les mots justes. « Je - Nous venons juste de - Je sors avec lui depuis seulement dix jours. » Elle jeta un coup d'œil dans la direction où Drago avait disparu, espérant apercevoir une chevelure platine qui viendrait la sauver de cette horrible conversation. Il n'était nulle part. « Je ne pourrais pas - je ne suis pas... »

Philip la fixait avec un sourire complice, et Hermione se sentit exposée sous ses yeux.

« Drago est un homme très chanceux », dit Philip gentiment, avant de relever le menton et de s'éloigner d'elle.

Le cœur d'Hermione battait la chamade dans sa poitrine. L'amour. Rien que l'implication d'aimer Drago lui donnait envie de fuir. Pouvait-elle l'aimer ? C'était si rapide. Trop vite. Et il y avait l'article. Non. Elle ne pouvait pas. Et pourtant...

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Drago sortit deux coupes de champagne d'un présentoir au bar et se retourna pour essayer de rejoindre Hermione.

Alors qu'il pensait l'avoir repérée dans la foule, une voix l'appela.

Pansy s'approchait de lui, mais elle n'était pas seule. Une femme d'une dizaine d'années de plus que lui la suivait de près, ses cheveux noirs au menton se balançant juste au-dessus d'une robe bleu marine à la mode.

« Drago, permet-moi de te présenter une vieille amie de la famille, Serena Vacuariel. Serena est mon invitée ce soir », annonça Pansy.

« Enchanté de vous rencontrer », dit Drago en serrant la main de la femme.

« As-tu déjà vu Warren ? » demanda Pansy en tendant le cou. « Je veux être sûre d'être là quand il te dira que j'obtiendrai cette promotion à ta place ».

Drago sirota son champagne. « Je ne l'ai pas encore vu. Et je ne serais pas trop sûr de cette promotion, Pans. »

Pansy se contenta de sourire en réponse. « Nous verrons bien, pas vrai ? » Ses yeux s'arrêtèrent sur quelque chose au-dessus de l'épaule de Drago. « Oh, zut. Je viens de voir quelqu'un. Drago, puis-je te confier le soin de distraire Serena pendant deux minutes jusqu'à ce que je revienne ? »

« Bien sûr. »

Pansy disparut dans la foule.

« Alors, que faites-vous, Serena ? » demanda Drago poliment, espérant que Pansy reviendrait bientôt pour qu'il puisse retourner auprès d'Hermione.

« Je suis la rédactrice en chef de Witch Weekly Magazine. »

« Oh ! Vous devez savoir... »

« Drago », le coupa une voix grave. Warren s'approcha rapidement de lui, posa sa main sur l'épaule de Drago et se pencha en avant pour chuchoter d'un air conspirateur. « Félicitations. Elle t'aime. Prépare-toi à ta promotion. » Et aussi vite qu'il était arrivé, il repartit, laissant Drago abasourdi.

Il aurait dû se réjouir de son avancement professionnel. Ou au moins qu'il ait gagné le pari. La joie qui bouillonnait dans sa poitrine aurait dû provenir uniquement d'un sentiment de grand triomphe.

Mais la chaleur légère et floue qui se répandait dans son corps n'avait rien à voir avec ce pari. Il avait dépassé cela. Depuis longtemps.

Hermione l'aimait.

Il avait peine à y croire. Non seulement il avait réussi son pari, mais il avait réussi à faire tomber amoureuse de lui la femme la plus incroyable qui soit. Il ne savait pas comment c'était possible, mais il n'allait pas le remettre en question.

« Serena, je suis désolé, mais tu vas devoir m'excuser, dit-il en se secouant pour sortir de sa rêverie. « Il y a là-bas une magnifique sorcière en robe jaune à qui il faut que je parle. »

Serena regarda par-dessus son épaule. « Oh Hermione ! C'est la fille de mon Comment ! »

« Comment ? »

Serena acquiesça. « En ce moment, elle travaille sur un article des plus délicieux. » Elle leva les mains comme pour présenter le titre. « Comment perdre un sorcier en dix jours ! » Alors qu'elle laissait échapper un petit rire de jeune fille, Drago sentit son estomac se dérober, comme s'il avait raté la dernière marche d'un escalier. « Elle sort avec un garçon juste pour le faire fuir dans une semaine et demie plus tard. Tu devrais entendre toutes les choses atroces qu'elle fait à ce pauvre type. »

Il fallut un moment pour que le cerveau de Drago rattrape ses oreilles. Hermione... écrivait sur eux ? Et tout était faux ? Tout ça ? Et elle lui avait coupé l'herbe sous le pied.

Le sans dans les veines de Drago se glaça. Les souvenirs défilèrent dans son esprit, toutes ces choses horribles qu'Hermione lui avait fait subir au cours de la première semaine de leur relation. Des choses qui lui donnaient la chair de poule. Des choses qui lui donnaient envie de lui jeter un sort. Tout cela commençait à prendre un sens. C'était pour un foutu article de magazine ?

Est-ce qu'elle l'aimait au moins ?

Drago se sentait mal.

« Elle a nommé son... » Serena se mit à glousser. Sa voix s'éteignit un instant plus tard, son visage s'assombrit et ses yeux s'écarquillèrent. « Oh, mon Dieu... Vous êtes la princesse de Poufsouffle... » Elle semblait vouloir en dire plus, et ouvrit et ferma même la bouche à plusieurs reprises, mais finit par s'éloigner avec un regard d'excuse et des joues roses.

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Hermione déambulait dans la salle de bal, encore un peu secouée par sa rencontre avec le patron de Drago. Était-ce vraiment de l'amour, ce qu'elle ressentait ?

« Hermione ! »

En se retournant brusquement, elle vit Harry lui faire un signe de la main près d'une table où se trouvaient des coupes de champagne. Elle se précipita et entoura son ami de ses bras. « Je ne savais pas que tu étais de retour », dit-elle en prenant une coupe de champagne sur la table.

« Je viens de rentrer aujourd'hui. Shacklebolt a insisté pour que je fasse une apparition, mais je suis épuisée. Deux semaines en Allemagne et on attend de moi que je parade au Gala du Ministère dès mon retour. »

Hermione se contenta de lui sourire. « Le prix à payer pour être toi, je suppose. »

« Le Ministère doit montrer ses visages célèbres dès qu'il en a l'occasion », dit Harry en roulant des yeux.

« Tu as amené Ginny avec toi ? Ou Ron ? » demanda Hermione en tendant le cou.

« Ginny est partie discuter avec Percy. Ron est encore en Allemagne pour quelques jours. Quel chanceux ! » Il but une longue gorgée de champagne.

Hermione fronça les sourcils. « Je doute qu'il le voie de cette façon. Tu sais comment est Ron. Il aime toujours être sous les feux de la rampe. »

Harry rit. « Oui, mais je les déteste. Comment t'es-tu retrouvé embarqué là-dedans ? Shacklebolt a demandé une faveur ? »

Les nerfs d'Hermione bouillonnaient dans son estomac. Harry ne savait pas qu'elle voyait Drago. Il aurait été plus facile de le lui dire il y a dix jours, quand tout était faux, mais maintenant... Elle ne savait pas trop comment lui dire qu'elle était tombée amoureuse du garçon qui les avait terrorisés quand ils étaient enfants. « Eum... non. Je suis ici avec quelqu'un, en fait. »

« Oh ? » Les sourcils de Harry se soulèvent de surprise. « Encore une de tes liaisons éphémères ? Ce n'est pas que je juge, bien sûr. Je ne le ferais jamais. C'est juste que je ne t'ai jamais connue assez sérieuse avec quelqu'un pour venir à un événement comme celui-ci en tant qu’accompagnatrice »

« C'est... compliqué », répondit-elle de manière énigmatique avant d'avaler une grande gorgée de champagne. « Hé, tu travailles avec beaucoup de Serpentard de notre promotion, non ? Dans le département de la Justice Magique. »

Les sourcils de Harry se plissent de confusion. « Quelques-uns, oui. »

« Que penses-tu d'eux ? Je veux dire, comment c'est de travailler avec... Zabini, par exemple. Ou... ou Malefoy ? » Elle cacha son rougissement en buvant une nouvelle gorgée de son verre.

Harry haussa les épaules. « Ça va. Nous sommes dans le même département, mais je ne travaille pas souvent avec eux. Ils sont quelques niveaux en dessous de moi. Mais chaque fois que nous devons interagir, ils sont toujours cordiaux et professionnels. Je ne pourrais jamais être ami avec eux ».

« Non ? Pourquoi pas ? »

Harry grimace. « J'ai l'impression qu'ils sont un peu intolérants. Surtout Malefoy. Tu serais effrayée d'entendre ce qu'il fait pour essayer d'obtenir une promotion. »

Le cœur battant, la curiosité d'Hermione s'aiguisa. « Qu'est-ce qu'il fait ? »

Harry éclata d'un rire noir. « Apparemment, Warren n'arrivait pas à décider qui il voulait infiltrer dans le réseau criminel, alors ils ont fait un pari. Je suppose que Malefoy obtient le poste s'il parvient à convaincre une pauvre fille de tomber amoureuse de lui avant une certaine date limite. Il paraît qu'ils ont choisi la fille au hasard dans un bar. C'est dégueulasse, non ? Imaginez que votre carrière repose sur la tromperie d'une personne innocente comme ça. »

C'est comme si le sol s'était ouvert sous elle, la faisant tomber en chute libre. Son sang battait dans ses oreilles, sa gorge se resserrait, sa poitrine brûlait.

Un pari ?

Un foutu de pari ?

Avec le recul, cela expliquait tout. Son empressement à sortir avec elle malgré leur passé. Son désir de la voir si souvent au début. Sa capacité folle à ignorer ou à supporter les choses maniaques qu'elle lui avait faites. Il devait la supporter pour le pari. S'il la faisait patienter quelques jours de plus, il obtiendrait une promotion.

Et après ? Est-ce qu'il s'intéresse encore à elle ? La jetterait-il de côté dès qu'il aurait obtenu ce qu'il voulait ?

Oh, Merlin. Elle avait couché avec lui. Elle était tombée dans le lit d'un homme qui ne voulait être avec elle que pour faire avancer sa carrière.

Elle vida son verre et s'empressa d'en prendre un autre.

« Hermione, tu vas bien ? » demanda Harry alors qu'elle vidait sa deuxième coupe de champagne en cinq secondes.

« Très bien », répondit-elle. « Excuse-moi un instant, Harry. » Elle se dirigea rapidement vers la sortie. Elle avait très envie d'être chez elle, de digérer cette trahison dans l'intimité de son foyer et d'enlever cette robe qu'elle avait mise dans l'espoir que Drago la lui enlève plus tard.

Alors qu'elle se frayait un chemin dans la foule, elle sentit sa colère monter en elle. Comment ose-t-il ?

Soudain, son chemin fut bloqué et Drago la fixait. Sa mâchoire se serra, ses yeux se durcirent. Il lui prit le verre vide des mains et le posa sur le plateau d'un serveur qui passait par là.

« Danse avec moi. » Ce n'était pas une question. Sa voix était grave, presque dangereuse.

Elle hésita, momentanément troublée par l'apparente froideur dont il faisait preuve à son égard. Il serait plus facile de partir. Mais elle n'avait jamais été du genre à fuir une confrontation.

Affichant un sourire mielleux, elle plaça sa main dans la sienne et le laissa la guider vers la piste de danse.

Les yeux de Drago ne rencontrèrent pas les siens alors qu'il la prenait dans ses bras et la guidait dans une valse élégante autour de la salle de bal. « On rencontre toujours les gens les plus intéressants lors de ces événements », remarqua-t-il d'un ton égal.

« En effet, c'est le cas », acquiesça-t-elle en pensant à son patron. Warren ne l'avait visiblement approchée que pour savoir si Drago avait réussi ce qu'il avait entrepris, la ridiculiser aux dépens de son cœur.

« J'ai rencontré une femme fascinante qui se trouve être la rédactrice en chef du Witch Weekly. Ses doigts se resserrèrent sur sa taille et ses yeux se posèrent sur les siens. « Ta patronne ».

Salaud.

« Oh ? »

« Elle ne savait pas que je te connaissais. Il semble qu'elle soit très excitée par ton prochain article. »

L'accusation est restée en suspens tandis qu'il la faisait tourner, la ramenant vers lui avec un peu trop d'ardeur. Elle trébucha contre son torse et le regarda en se redressant.

Elle n'avait pas vu Drago aussi dangereux depuis des années. Mais Hermione ne recula pas. Dans son esprit, ses crimes étaient bien pires que les siens.

« Tu sais, Drago », dit-elle en gardant une voix légère alors qu'ils reprenaient leur danse. « Je ne savais pas que tu étais un tel amateur de paris. »

Quelque chose se dessina derrière ses yeux. « Quoi ? »

Elle fredonna, pensive. « J'ai aussi rencontré ton patron ce soir. Un vrai gentleman. Une courte conversation, vraiment. Mais ensuite, j'ai trouvé Harry. Il vient de rentrer d'Allemagne et a déjà entendu les rumeurs qui circulent au département. »

Leurs pieds s'arrêtèrent de bouger et il baissa les bras. Il la regarda d'un air renfrogné et elle lui rendit la pareille, le monde valsant toujours autour d'eux dans un tourbillon de robes colorées et de manteaux amples.

Quelque chose se brisa en Hermione. Elle s'avança vers lui, plantant son doigt dans sa poitrine. « Tu t'es servi de moi pour avancer dans ta carrière, et tu devrais avoir honte. »

« Oh, je me suis servi de toi ? »

« Oui. »

Drago fit un pas vers elle, la forçant à reculer. « Sérieusement, Granger ? Tu m'as rendu à moitié fou pour un foutu d'article de magazine. »

Hermione se mit à rire, d'un son amer et haineux qu'elle reconnaissait à peine. « Et tu disais que tu pouvais rendre n'importe quelle femme amoureuse de toi. Et je n'étais que la pièce à conviction A, n'est-ce pas ? »

Ils attiraient la foule. Plusieurs des couples qui dansaient à proximité s'étaient arrêtés et les regardaient. Hermione sentait les regards sur elle, mais gardait le sien fixé sur Drago.

Ses yeux brillaient dangereusement, sa mâchoire se crispait avant que ses lèvres ne se retroussent en un rictus vicieux. « Oui, et je n'étais que quelqu'un sur qui tester tes petites théories. Quelqu'un à torturer pour ton prochain article. »

Des larmes de frustration et de chagrin montèrent aux yeux d'Hermione, mais elle les refoula. Que Merlin lui vienne en aide si elle pleurait devant lui et tout le ministère. « Et je ne suis qu'une fille que quelqu'un a choisie dans un bar. »

« La belle affaire », se moqua Drago. « Peut-être que maintenant tu peux même utiliser ça comme un petit rebondissement dans ton histoire. »

« Bonne idée », dit Hermione. « On devrait peut-être parier là-dessus. »

Il recula d'un pas, comme s'il s'apprêtait à s'éloigner d'elle, puis revint, se penchant près d'elle. « Tu as fait ton travail, Granger. Tu voulais perdre un sorcier en dix jours. Félicitations. Tu as réussi. Tu viens de le perdre. »

Puis il se retourna, séparant la foule de spectateurs en s'éloignant d'elle.

« Non, Drago, je n'ai pas fait ça ! »

Il tourna la tête, quelque chose de blessé dans ses yeux lorsqu'il la regarda.

Elle se redressa, rassemblant son courage et sa douleur. « Parce qu'on ne peut pas perdre quelque chose qu'on n'a jamais eu. »

Sa mâchoire se serra et il se détourna à nouveau d'elle.

La musique de la salle de bal s'était arrêtée, et au moins une centaine de fonctionnaires du Ministère la dévisageaient. Plusieurs d'entre eux chuchotaient à leurs compagnons derrière leurs mains, tout en lui jetant des regards en coin.

Ramassant la traîne de sa robe, Hermione se dirigea vers la sortie.

« Hermione », appela une voix hésitante.

Harry et Ginny la fixaient, les yeux écarquillés.

Elle ne s'arrêta pas, n'ayant pas du tout envie de discuter. En passant devant eux, elle murmura « Merci, Harry » et se glissa discrètement hors des immenses portes de la salle de bal pour retourner dans l'Atrium.

Une fois rentrée chez elle, elle ferma sa cheminée. Si elle connaissait Ginny, et c'était certainement le cas, la sorcière était probablement déjà en route pour prendre de ses nouvelles. Hermione serait probablement prête à en parler demain, mais ce soir, elle ne pouvait pas le supporter.

Elle posa des barrières, bloquant même ses amis les plus proches. Puis elle se rendit dans la salle de bain, se débarrassant de sa robe de soie et s'enfonçant dans un bain bien trop chaud pour être confortable.

Assise dans l'eau, elle imaginait les dix derniers jours s'envoler. Elle était livide à propos de ce qu'il avait fait, oui, mais plus elle y pensait, plus une culpabilité écœurante commençait à bouillonner en elle.

Ils avaient tous les deux eu tort de faire ce qu'ils avaient fait. Était-elle meilleure pour l'avoir utilisé pour son article ? Il ne s'agissait pas d'un pari, mais cela ne changeait pas grand-chose. D'un point de vue éthique, ils étaient tous les deux dans l'erreur.

Essuyant une larme de frustration, Hermione ramena ses genoux sur sa poitrine. Serena attendait toujours un article demain matin. En vérité, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait écrire après tout ce qui s'était passé. Comment pouvait-elle commencer à mettre en mots les événements des dix derniers jours ?

Il fallait qu'elle essaie. Tout cela ne vaudrait la peine que si cet article prouvait à Serena qu'Hermione était prête à écrire sur des sujets plus sérieux.

Elle se laissa aller jusqu'à ce que l'eau devienne froide. Puis elle vida la baignoire, enfila sa robe de chambre, se rendit à son bureau et écrivit.

Chapter Text

« Eh bien, ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. » Serena pinça les lèvres et posa l'article sur son bureau.

Le cœur d'Hermione se serra, se préparant à recevoir un sermon. Certes, le sujet de l'article s'était avéré beaucoup plus sérieux que ce qu'elle avait initialement prévu, mais il lui avait semblé important d'être transparente sur ce qui s'était passé dans sa quête d'inspiration journalistique.

Mais au lieu d'un sermon, les lèvres de Serena se tordirent en un rare sourire. « C'est encore mieux. »

Stupéfaite, Hermione cligna des yeux vers sa patronne.

Serena désigna d'un geste la petite pile de parchemins devant elle. « Cela me montre que tu es prête à être libre. »

« Vraiment ? »

« A partir de maintenant, tu es libre d'écrire sur tout ce que tu veux. »

Hermione sourit, à peine capable de contenir son excitation. C'était le moment. Après tout ce qu'elle avait enduré, des années à écrire des articles ineptes sur les sujets les plus insignifiants, des nuits entières de recherche, et maintenant son chagrin d'amour pour tout ce qui s'était passé avec Drago, elle allait enfin obtenir ce qu'elle désirait le plus.

« N’importe quoi ? » confirma-t-elle à bout de souffle.

Serena fredonne en hochant la tête.

« Même la politique ? »

Les lèvres de Serena se serrèrent et ses sourcils se froncèrent. Elle fredonna à nouveau, mais cette fois-ci, c'était beaucoup moins rassurant. « Eum... non. Pas la politique. »

Le sourire disparut du visage d'Hermione. « Qu'en est-il des créatures marginalisées ? Les préjugés ? La corruption du gouvernement ? »

Le nez plissé de dégoût, Serena secoua la tête. « Je ne crois pas. »

Hermione se moqua. « Sur quoi puis-je écrire alors ? »

« Tout ce que tu veux ! » insista Serena, qui n'avait manifestement rien compris. « La mode. Les charmes glamour. Des sorts pour pimenter la chambre à coucher. »

Hermione regarda fixement sa patronne, la prise de conscience l'envahissant complètement. Tant qu'elle travaillerait au Witch Weekly, elle ne serait jamais autorisée à écrire sur des sujets importants. Malgré son travail acharné et son talent pour l'écriture, elle avait fait tout ce qu'elle pouvait ici. Il semblait que l'apogée du journalisme au Witch Weekly s'accompagnait d'une forte dose de chagrin d'amour.

« Merci, Serena », dit-elle en se levant de son siège et en se dirigeant vers la porte du bureau. « Pour m'avoir rendu la tâche facile de m'en aller. »

Hermione sortit du bureau avant que le cerveau de Serena ne puisse rattraper sa bouche béante.

Quand Hermione retourna à son bureau, Ginny leva la tête, ses yeux bleus s'écarquillèrent. « Comment l'a-t-elle trouvé ? »

« Elle a trouvé ça génial », répondit Hermione en sortant son sac de perles du tiroir supérieur de son bureau. « Mais j'ai démissionné. »

La réaction de Ginny était tellement drôle que ça a failli redonner le sourire à Hermione. « Elle... Tu... Quoi ? »

D'un coup de baguette, les effets personnels d'Hermione commencèrent à léviter dans le sac. « J’ai démissionné. »

Parvati apparut à l'entrée de la cabine, les yeux écarquillés. « Pourquoi ? »

« J'ai tiré le maximum de ce travail », dit Hermione d'un ton ferme, sa détermination se renforçant de plus en plus à chaque seconde qui passait. Tous les autres étaient sous le choc.

« Que vas-tu faire ? » demanda Ginny, les sourcils froncés dans un mélange de choc et d'impatience.

Hermione haussa les épaules. « Le Daily Prophet pourrait avoir des ouvertures. Je vais me renseigner. »

« Et si ce n'est pas le cas ? » demanda Parvati.

Les sourcils froncés, Hermione pensa au peu de publication périodiques qu'il y avait en Grande-Bretagne. Il n'y avait qu'une petite poignée de journaux et de magazines de grande renommée. Et elle n'avait certainement pas l'intention d'écrire pour The Quibbler. « Il y a beaucoup de possibilités à l'étranger. »

Les sourcils de Parvati se soulevèrent de façon spectaculaire. « Tu vas quitter la Grande-Bretagne ? »

« S'il le faut », répondit Hermione. « Ce n'est pas comme si beaucoup de choses me retenaient ici. »

Les yeux de Ginny se rétrécirent, sa bouche se serra légèrement. Elle sembla lutter avec ses mots pendant un moment avant de finalement demander : « Est-ce que c'est à propos de Malefoy ? »

L'estomac retourné, Hermione baissa les yeux sur son sac, s'affairant avec ses doigts sur le cordon. « Non », dit-elle immédiatement. Puis, après une courte pause, « Peut-être ».

Le changement soudain de sujet la décontenança, sorti de nulle part, et ses yeux se mirent à piquer. Mais au lieu de faire une crise émotionnelle devant un public captif, elle repoussa les larmes et secoua la tête. « Non, je ne pense pas que ce soit le cas », décida-t-elle. « C'est la seule façon pour moi d'écrire sur des sujets importants ».

C'était vrai. C'était la bonne décision pour sa carrière, qu'elle la conduise à l'autre bout de la ville, au Daily Prophet, ou à l'autre côté de l’océan, dans une autre journal. Mais une petite partie d'elle-même, même si elle répugnait à se l'avouer, se sentait soulagée à l'idée d'être si loin de Drago qu'elle n'aurait jamais à s'inquiéter de le croiser. Elle n'entendrait pas parler de lui par l’ami d'un ami. Elle ne le verrait pas en passant dans le chemin de Traverse. Elle n'aurait même pas besoin de le voir mentionné dans les journaux. La famille Malefoy était extrêmement célèbre ici, mais elle doutait que quelqu'un se soucie de la famille de sorciers la plus riche d'Angleterre dans d'autres pays.

Même si déraciner sa vie et partir à l'étranger l'effrayait, l'idée d'un nouveau départ était plutôt attrayante.

« Eh bien, tu as mon soutien », dit Ginny en posant une main douce sur le bras d'Hermione.

« Merci », murmura Hermione en regardant l'orchidée magique sur son bureau. Elle était morte. Bien pire qu'elle ne l'avait jamais été depuis qu'elle l'avait donnée à Drago. Même dans les pires jours, après ses manigances les plus ridicules, elle n'avait jamais eu l'air aussi mal en point. Elle s'était flétrie, oui. Elle s'était même affaissée comme si elle était en train de mourir, mais là...

Elle avait perdu la plupart de ses pétales, et ceux qui restaient étaient ratatinés et noircis. La tige se courbait sévèrement vers le sol, l'air cassant et sec.

Elle doutait qu'il y soit possible d’un quelconque retour en arrière, mais voir la représentation visuelle des sentiments de Drago à son égard était un coup de couteau dans le coeur.

« Courage, Hermione », chanta doucement Parvati. « J'ai beaucoup appris de tes notes ces derniers jours. »

Détournant son regard de l'orchidée, Hermione regarda son amie.

« Et je sais qu'il y a eu des circonstances particulières qui ont fait que Drago est resté dans les parages, mais je crois que j'ai eu une prise de conscience en lisant tout ce que tu as fait. »

« Oh ? »

Parvati acquiesça. « Tu as fait des choses maniaques, oui. Des choses qui auraient fait fuir presque tous les hommes que tu as rencontrés. Mais si tu faisais ces choses pour de vrai, il y aurait forcément quelqu'un qui aimerait toutes ces choses. Comme pour moi... Je sais que je tombe vite et fort, et peut-être que je suis trop... disponible. J'envoie des fleurs et des hiboux trop souvent. Mais je ne veux pas cacher une partie de moi aux hommes avec qui je sors. Je préfère être moi-même et chasser quatre-vingt-dix-neuf pour cent des hommes avec qui je sors ».

Parvati semblait se tenir plus droite, parler plus fort et avec plus d'assurance. Elle partagea un large sourire. « Parce que s'ils n'aiment pas ça, ce ne sont pas les hommes qu'il me faut. Et je parie qu'il y a un homme dehors qui ne trouvera pas ces choses choquantes du tout. Je parie qu'il y a un homme qui aimerait cela, ainsi que toutes les autres parties de mon corps. Et je suis heureuse de chasser quelques hommes jusqu'à ce que je trouve celui qui restera. »

Bouleversée, Hermione entoura son amie de ses bras. « Je suis si fière de toi. Tu as raison, bien sûr. »

Savoir que son article, même de façon détournée, avait aidé son amie à prendre confiance en elle, la rassurait.

Réalisant que les mots de Parvati pourraient aider d'autres lecteurs, Hermione s'éloigna et s'essuya les yeux. « Je crois que je dois apporter quelques modifications à ma dernière chronique. »

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Drago ouvrit le tiroir supérieur de son bureau et y trouva sa réserve d'urgence de Potion pimentée. Il avait eu mal à la tête toute la matinée, et le flot d'informations qu'il venait de recevoir sur l'affaire du Fantôme Givré dont il s'occupait n'arrangeait certainement pas les choses.

Trois jours s'étaient écoulés depuis le gala du Ministère et il n'avait toujours pas dormi. Qu'il s'agisse des préparatifs de l'opération d'infiltration ou des images vivantes des yeux pleins de larmes d'Hermione qui lui criait dessus, son esprit était trop occupé pour qu'il puisse se reposer.

Après avoir avalé le contenu de la fiole, il s'enfonça dans son fauteuil et ferma les yeux, se pinçant l'arête du nez et souhaitant que la potion agisse rapidement.

Il n'avait pas envie de retourner dans la salle de conférence. Il n'avait pas du tout envie d'être ici. Il avait eu sa promotion, mais maintenant que c'était la sienne et qu'il était confronté à la perspective d'être sous couverture pendant une longue période, il ne pouvait pas être moins enthousiaste. Il ne se sentait pas à sa place, si désenchanté par cette affaire. Peut-être était-ce simplement à cause de ce qu'il avait dû faire pour en arriver là, mais il n'avait pas du tout l'impression que cela en valait la peine.

Quelque chose tomba sur ses genoux et il ouvrit les yeux sur un magazine. Théo se tenait devant lui, un regard perçant dans les yeux.

Drago prit le magazine, grimaçant en réalisant qu'il s'agissait de l'édition de ce mois-ci du Witch Weekly. La couverture affichait en lettres d'or scintillantes l'article qu'il redoutait le plus. Hermione Granger révèle : Comment perdre un sorcier en dix jours !

« Tu devrais le lire », dit Théo directement.

Drago se leva et poussa le magazine dans la poitrine de Théo. « Non merci. » Il passa devant Théo et commença à se diriger vers la salle de conférence, où il restait probablement encore huit minutes à sa pause de dix minutes. Il se fichait soudain de ne pas avoir toute sa pause, du moment que cela lui permettait de ne pas parler d'Hermione.

« J'ai perdu un sorcier, et je ne sais pas pourquoi », dit la voix de Théo qui suivait Drago. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Drago ralentit le pas en écoutant son ami lire les mots d'Hermione.

« Quand j'ai commencé à écrire la chronique de ce mois-ci, je voulais commettre ces faux pas stupides qui empêchent de nombreuses femmes de nouer des liens profonds avec les hommes. Ce que je n'avais pas réalisé, cependant, c'est que j'étais en train de faire la plus grosse erreur de toutes ». Les sourcils de Théo se soulevèrent lorsque Drago se tourna vers lui. « Fais-moi confiance », dit-il en tendant le magazine.

Hésitant, Drago le prit, ses yeux parcouraient l'article, certaines phrases se détachant dans l'histoire de leur courte et tumultueuse relation amoureuse.

Tu vois, pendant que j'écrivais cet article, j'ai perdu un homme. Pas n'importe lequel, mais celui qui aurait pu être le bon.

Je n'aurais jamais imaginé que cela me briserait le cœur de le perdre à la fin.

J'ai joué un jeu et je l'ai trop bien joué. En fin de compte, j'ai perdu le seul homme dont je sois tombée amoureuse.

Ce sera ma dernière chronique pour Witch Weekly.

Elle poursuit en mentionnant l'importance de ne pas chercher n'importe quel homme, mais l'homme qu'il faut. Puis elle terminait en remerciant ses lecteurs et en faisant des adieux sincères.

Le cœur de Drago battait la chamade. Si les mots qu'il avait sous les yeux étaient vrais, cela changeait tout. Si c'était vrai, alors il y avait peut-être encore de l'espoir pour eux.

« Drago ? »

Levant les yeux, il vit Pansy à l'entrée de la salle de conférence, un sourcil sombre levé avec curiosité.

« Tu viens ? »

Les yeux de Drago se reportèrent sur l'article.

Hermione et lui avaient tous deux commis des erreurs au cours de la semaine et demie écoulée, mais Drago avait le sentiment, au plus profond de son estomac, que se cacher pendant six mois serait sa plus grosse erreur.

« Non », dit Drago en levant les yeux vers Pansy.

Cette dernière le regarda avec incrédulité. « Qu'est-ce que tu veux dire par non ? »

Il se rapprocha d'elle, conscient de l'accélération de son cœur. « L'affaire est à toi, Parkinson. »

La bouche ouverte sous le choc, Pansy le regarda fixement.

Avec un sourire en coin, Drago lui mit le dossier dans les mains. « Essaie de ne pas tout foutre en l'air. »

Puis, sans un mot pour personne d'autre, il se retourna et quitta le département de la Justice Magique, ses pensées tournées vers une sorcière aux cheveux bouclés.

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Drago traversa à toute allure le hall du magazine Witch Weekly et se dirigea vers les bureaux. Des sorcières et des sorciers s'affairaient, mais il ne vit pas Hermione. Chaque bureau portait un nom, et après quelques recherches, il trouva le sien. Le bureau était propre et vide, les murs de la cabine complètement dépourvus de photos et d'objets personnels. La seule chose qui restait était les tristes restes de leur orchidée d'amour autrefois en fleur.

Il la ramassa, examinant les pétales flétris et cassants. Mais en y regardant de plus près, il vit une nouvelle pousse émerger du sol, un minuscule bourgeon rose au sommet.

L'espoir.

Il devait retrouver Hermione. Il quitta son bureau abandonné. « Excusez-moi », dit-il en tapant sur l'épaule d'une femme aux cheveux noirs.

Elle se retourna, ses yeux s'écarquillant à sa vue.

Il la reconnut comme l'une des jumelles de son année à Poudlard, mais il n'était pas sûr de laquelle il s'agissait. « Je cherche Hermione Granger. »

La fille Patil bafouilla. « Elle n'est pas là. »

« Où est-elle ? »

« Elle a démissionné », dit une voix derrière lui.

Il se retourna et vit Ginny Weasley s'approcher de lui.

« Elle a une entrevue», dit la jumelle.

« Le Prophet ? » devina Drago.

Ginny secoua la tête. « C'est à New York. Son portoloin part à midi. »

Drago regarda sa montre. Il était déjà onze heures et demie. « Merci », dit-il en se précipitant vers la sortie, une orchidée à la main.

Ce serait un miracle s'il parvenait à la rattraper avant le départ de sn portoloin. Le Département des Transports Magiques se trouvait au niveau six du Ministère. Et si Drago connaissait un tant soit peu Hermione, il parierait qu'elle y était déjà. Il dévala les escaliers et sortit sur le chemin de Traverse. Serrant l'orchidée en pot contre sa poitrine, il tourna sur place et disparut.

L'atrium du ministère n’avait jamais été autant animé qu'il ne l'avait jamais vu. L'heure du déjeuner était toujours chaotique, et Drago dut frôler un tas de gens en essayant de se frayer un chemin jusqu'aux ascenseurs.

« Malefoy ! »

Il leva vivement les yeux, découvrant Warren dans la foule. Son patron avait l'air en colère, le visage rouge et la mâchoire serrée alors qu'il se dirigeait rapidement vers Drago.

« Monsieur », salua Drago, le cœur battant.

« Parkinson m'a dit que vous renonciez à votre poste sur cette affaire, c’est vrai ? »

Drago jeta un coup d'œil à sa montre. Vingt minutes avant le départ d'Hermione. « Je suis désolé, monsieur, mais pouvons-nous en discuter plus tard ? »

Les yeux de Warren se rétrécirent. « Vous avez mérité cette promotion, Malefoy, et maintenant vous me dites que vous n'en voulez pas ? »

Drago se racla la gorge, se demandant ce qu'il pouvait dire pour mettre fin à cette conversation le plus rapidement possible. « Parkinson est mieux placée pour cela, je pense. C'est la personne qu'il faut vous faut pour ce travail. »

« Ce n'est pas à vous de prendre ces décisions, Malefoy. C'est moi qui suis en charge de l'attribution des dossiers. C'est moi qui décide, vous me comprenez ? »

« Oui, monsieur. »

« Je vous attends donc dans cette salle de conférence dans cinq minutes. »

Drago déglutit, le cœur battant. « Non, monsieur ».

Le visage de Warren devenu mauve de colère. « Non ? »

« Je ne veux pas, monsieur. »

« Je ne veux pas... Avez-vous la moindre idée de la difficulté qu'il y aura à changer le plan d'attaque à ce stade avancé ? Cela pourrait nous faire reculer de plusieurs semaines dans notre enquête. Je n'ai pas de temps à perdre avec votre insubordination, Malefoy. Vous êtes un Auror, bon sang. C'est votre foutu travail. »

Seize minutes. « Je dois y aller, monsieur. Je suis désolé. » Il s'éloigna à reculons de son patron, espérant ne pas ruiner sa carrière en agissant ainsi, mais ne voulant pas perdre Hermione pour toujours à cause de tout cela.

« Malefoy ! » Warren aboya, sa voix résonnant dans l'Atrium bondé. « Si tu t'en vas maintenant, tu seras de corvée de bureau pendant un mois. Tu m'entends ? »

Drago ne s'arrêta pas. Il se retourna et se précipita vers les ascenseurs, ne prenant pas la peine de se retourner lorsqu'il entendit Warren crier « Deux mois ! ».

Le voyage jusqu'au sixième étage fut lent. L'ascenseur était bondé et s'arrêtait à chaque niveau pour déposer des personnes et des mémos et en faire monter d'autres. Drago se déplaçait anxieusement, son impatience le rendant nerveux. Quand enfin les portes de l'ascenseur s'ouvrirent au niveau six, Drago dépassa les gens devant lui et se dirigea vers le bureau des portoloins.

Haletant, il s'arrêta devant la réception, où une réceptionniste aux cheveux ternes le regarda avec de grands yeux derrière d'épaisses lunettes. « Je peux vous aider, monsieur ? »

« Oui », dit-il en haletant. « Je cherche...

« Drago ? »

Le cœur battant, Drago se retourna pour la voir debout dans l'embrasure de la porte menant à un petit bureau. Hermione.

Elle avait l'air... fatiguée. Les cernes sous ses yeux donnaient à son beau visage un air marqué. Ses cheveux étaient tirés vers l'arrière en une torsade professionnelle, assortie à son chemisier impeccable et à sa jupe taille crayon.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-elle, les mains serrant fermement son sac de perles.

Drago s'approcha d'elle, le magazine dans une main et l'orchidée dans l'autre. « C'est vrai ? » demanda-t-il en tendant le magazine.

« Quoi ? »

« Est-ce que c’est vrai ? » Il répéta, les yeux plissés. « Ou tu essayais juste de vendre plus de copies du magazine ? »

Elle changea de poids entre ses pieds, ses yeux parcourant la pièce. « Je pensais chaque mot. »

La petite lueur d'espoir qu'il avait ressentie en lisant l'article reprit, allumant une flamme en lui. « Alors, où vas-tu ? »

Ses sourcils se froncent. « J'ai une entrevue. »

« A New York », dit Drago. « Oui, je sais. »

Il déglutit et fit un pas vers elle. « Où vas-tu ? »

Hermione soupira et baissa les bras en soufflant. « Drago, c'est le seul endroit où je peux aller et écrire ce que je veux écrire. »

Il secoua la tête. « Il secoua la tête. Le Daily Prophet est ici. Et je parie qu'ils seraient ravis de t'avoir. Je crois que tu t'enfuis. »

Les yeux se rétrécirent dangereusement et Hermione se pencha vers lui. « Pourquoi ne pas garder tes paris pour ta prochaine conquête. Je ne m'enfuis pas. »

Ils se regardèrent fixement, tout près l'un de l'autre. Drago pouvait voir les reflets dorés dans ses yeux bruns et les taches de rousseur sur son nez. « Bullshit », souffla-t-il.

Hermione se redressa, reculant d'un demi-pas par rapport à lui. « Excuse-moi ? »

« Tu m'as entendu », lança-t-il en envahissant à nouveau son espace. « Bullshit »

« Hermione Granger ? »

Leurs deux têtes suivirent le son jusqu'à un homme d'âge moyen qui se tenait dans l'embrasure de la porte de l'une des salles des portoloins internationaux. Il était temps pour elle de partir.

« Oui, un instant », répondit Hermione, les joues rouges. Se retournant vers Drago, elle ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises. « Tu crois que je mens ? » Ses lèvres se retroussèrent, sa voix était douce et mélodieuse.

Drago lui sourit. « Je suis sûr que oui. »

Il ne savait pas qui s'était penché le premier, mais leurs lèvres se rencontrèrent férocement, passionnément. Les mains de la jeune fille se posèrent sur son visage tandis qu'elle collait sa bouche contre la sienne.

« Trois minutes, Mlle Granger. »

Ils se séparèrent, et le cœur de Drago se brisa lorsqu'elle s'éloigna de lui, les yeux écarquillés. « Je dois y aller », murmura-t-elle. Elle baissa les yeux, tombant sur l'orchidée pour la première fois. Ses sourcils se relevèrent et ses lèvres s'entrouvrirent sous l'effet de la surprise. « Est-ce que ? »

Drago sourit et brandit la plante en pot, montrant la petite pousse verte. « Notre orchidée d'amour. »

Le rose fleurit sur ses joues tandis qu'elle découvrait la petite fleur qui témoignait de l'affection qu'il lui portait. Puis elle lui sourit, et il se demanda s'il avait déjà vu chez elle une expression aussi sincère. C'était à couper le souffle.

Et elle s'en allait.

Drago se rappela que ce n'était qu'un entretien, et qu'il se devait de l'encourager dans ses rêves. « Quand reviens-tu ? »

« Demain après-midi », répondit-elle.

Merci Merlin pour les voyages en portoloin. Drago sourit. « Dîne avec moi. Demain soir. Où tu veux. »

« D'accord », souffla-t-elle en hochant la tête.

Se hissant sur la pointe des pieds, elle l'embrassa à nouveau, cette fois-ci avec douceur et délicatesse. Puis elle le dépassa et disparut avec l'homme d'âge mûr dans la salle des portoloins internationaux.

Drago fixa la porte fermée, espérant un instant qu'elle changerait d'avis et déciderait de ne pas partir. Mais au fil des minutes, il devint évident qu'elle était partie après tout. Il quitta le département des transports magiques et retourna au département de la Justice magique.

Il retourna à son bureau, sachant qu'il pouvait s'attendre à ce que Warren le réprimande avant la fin de la journée. Mais il s'en fichait. Il avait un rendez-vous prévu avec Hermione et si les choses se passaient bien avec elle, il pourrait en assumer les conséquences.

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Le lendemain après-midi, Drago se retrouva enseveli sous une montagne de paperasse. Il semblait que Warren avait dit à tous les autres Aurors que Drago serait responsable de leur travail pour les deux prochains mois. C'était une punition cruelle, mais chaque fois que ses yeux se posaient sur l'orchidée en fleur qui trônait sur son bureau, il ne pouvait s'empêcher de se préoccuper de ces tâches ineptes.

Une lettre tomba sur son bureau, une pause bienvenue dans la monotonie de sa journée jusqu'à présent.

Son cœur bondit lorsqu'il reconnut l'écriture soignée d'Hermione, et il déchira l'enveloppe sans attendre.

Drago,
Je viens de rentrer. Rejoins-moi à Il Piacere à sept heures.
Bien à toi,
Hermione

Il Piacere. C'est là qu'ils étaient allés la nuit où tout cela avait commencé. Il semblait approprié qu'ils recommencent là. C'était peut-être pour cela qu'elle 'avait choisi ce restaurant.

À sept heures, il était assis au restaurant, redressant et redressant anxieusement ses manches de chemise.

Quand Hermione entra, Drago sentit l'air s'échapper de ses poumons. Elle portait une simple robe de satin marine qui épousait son corps comme de l'eau. Des boucles châtaines tombaient sur ses épaules et ses yeux s'illuminèrent lorsqu'elle l'aperçut.

Debout, Drago contourna la table pour lui tirer sa chaise.

Les joues teintées de rose, elle l'embrassa sur la joue et le remercia avant de s'enfoncer dans son siège.

« Comment s'est passé ton entrevue ? » demanda-t-il en se rasseyant.

Les yeux d'Hermione étaient baissés tandis qu'elle déroulait sa serviette et la posait sur ses genoux. « C'était super. J'ai eu le poste. »

« Oh », dit-il sans conviction, le cœur serré. Elle avait trouvé un travail à New York. Elle allait déménager à un océan de distance de lui. « C'est merveilleux », dit-il d'un ton hésitant. « Félicitations. »

Elle se racla la gorge, se déplaçant sur son siège. « Mais je ne vais pas le prendre. »

« Non ? »

Hermione but une gorgée d'eau. « Oui, je n'ai jamais vraiment voulu déménager à New York. J'ai passé un entretien avec le Daily Prophet avant-hier et ils m'ont téléphoné ce matin pour me proposer un poste. Un poste formidable, vraiment. Je vais enfin pouvoir écrire des articles qui me tiennent à cœur. »

« Donc tu ne déménages pas ? »

Elle secoua la tête, ses lèvres se retroussant en un doux sourire. « Non. Je ne déménage pas. »

Drago ne put s'empêcher de sourire.

La serveuse arriva et prit leurs commandes. Drago fit de son mieux pour se concentrer sur la nourriture et les boissons qu'il avait choisies, mais c'était difficile alors qu'il était presque étourdi par la nouvelle qu'Hermione ne quitterait pas le pays.

Lorsque la serveuse partit, le sourire d'Hermione s'effaça. « Drago, je suis, je suis tellement désolée. Pour l'article, je veux dire. »

Le cœur serré, Drago se déplaça sur son siège. Il savait que cette conversation allait avoir lieu. Même s'il était certain qu'elle serait désagréable, il valait mieux qu'ils en parlent plutôt que de l'écarter et de l'ignorer pour qu'elle ressurgisse plus tard.

« Ma patronne m'a dit que si je l'impressionnais avec l'article, elle me laisserait écrire ce que je voulais. Il s'est avéré que ce n'était pas vrai. Même si elle a fini par aimer ce que j'écrivais, elle n'était intéressée que par le fait que j'écrive les mêmes vieux sujets. C'est pourquoi j'ai démissionné. Mais je m'en veux de t'avoir fait subir tout ça pour le plaisir. »

Drago déglutit et se rassura en buvant une gorgée d'eau. « Pourquoi m'as-tu choisi ? Est-ce que j’étais ton plan depuis le début ? Une sorte de revanche pour tout ce que je t'ai fait subir à l'école ? »

Les joues d'Hermione rougirent et elle regarda ses mains avec anxiété. « Ce n'était pas prévu depuis le début, non. Mais une fois que tu m'as abordé, je dois admettre que l'idée de t'embêter pendant quelques jours était plutôt attrayante. Mais c'était avant que... » Sa bouche se referme et ses yeux s'écarquillent.

Avant qu'elle ne tombe amoureuse de lui. Tout était dans l'article, et il la croyait quand elle disait que tout était vrai.

« Pourquoi m'as-tu choisi ? » demanda-t-elle, les sourcils froncés d'une manière hésitante, comme si elle avait peur de la réponse.

« Je ne l'ai pas fait, en fait », dit-il honnêtement. « C'était l'idée de Pansy. Cette promotion m'aurait obligé à me rapprocher d'une criminelle que nous traquons. Pansy a suggéré que gagner ta confiance serait le test ultime pour prouver mes compétences. »

Les sourcils d'Hermione se relevèrent. « Je l'ai vue au Witch Weekly cet après-midi-là. Ma patronnw lui a parlé de l'article que j'écrivais. »

Drago ferma les yeux et secoua la tête. Pansy était au courant. Elle avait été informée de l'article et avait choisi Hermione pour le pari en sachant que la vie de Drago serait devenue misérable à cause de cela. Il aurait peut-être dû être furieux. Mais tout ce qui sortit de lui fut un rire sec.

« C'est vrai. Elle a toujours été impitoyable lorsqu'il s'agissait d'arriver à ses fins. Cela me fait presque regretter de m'être retiré et de lui avoir donné le poste. »

Les yeux d’hermione s'écarquillent. « Tu as quoi ? »

Drago se racla la gorge, se déplaçant sur son siège. « Euh... oui. Warren m'a proposé le poste après le gala. Mais après avoir lu ton article, je l'ai donné à Pansy. »

« Pourquoi as-tu fait cela ? »

Drago but une gorgée d'eau et baissa la voix. « C'était une mission d'infiltration qui m'aurait amené sur le terrain et m'aurait empêché d'avoir des contacts avec qui que ce soit pendant plusieurs mois. Ils ont estimé que la mission durerait au moins six mois. » Il se pencha légèrement en avant, jetant un coup d'œil autour du restaurant pour voir si quelqu'un semblait écouter. Personne ne semblait leur prêter attention. « Je ne pouvais pas faire ça après... »

Les yeux brillants, les lèvres d'Hermione se retroussèrent légèrement. « C'était idiot, Drago. »

Son ton était réprobateur, mais elle lui souriait si gentiment.

« Et ton patron était d'accord avec l'échange ? »

En riant, Drago secoua la tête lamentablement. « Il n'était décidément pas du tout d'accord. En guise de punition, j'ai deux mois de travail de bureau comme punition. »

Elle eut l'air atterrée, mais Drago se contenta de hausser les épaules. « Ce n'est pas grave. Ça en valait la peine. »

Rougissante, Hermione sourit en regardant ses mains qui se tordaient anxieusement sur ses genoux.

« Et puis », poursuivit-il, attirant de nouveau son regard sur lui. « Cela signifie que j'aurai beaucoup de temps pour voir cette fille qui me plaît. L'emmener à de vrais rendez-vous ».

« Comment sais-tu qu'elle te plaît vraiment ? » demanda Hermione, les joues roses et les sourcils froncés par l'inquiétude. « Si elle a fait semblant d'être quelqu'un d'autre récemment. »

Drago glousse. « Bien sûr, elle était souvent en colère, mais elle avait ses moments. » Il lui adressa un sourire mesquin. « Des moments dont je suis presque certain qu'ils étaient authentiques. »

« Quelques-uns l'étaient peut-être », répondit-elle de manière énigmatique avant de siroter son eau.

« Tout ce qui s'est passé chez tes parents, c'est ça ? » demanda Drago avec espoir.

Ses yeux se tournèrent vers les siens, grands et brillants. Comme de profonds bassins de miel dans lesquels Drago voulait se noyer. « Oui », souffla-t-elle.

Drago sourit. « Dans ce cas, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas te faire la cour comme il se doit. »

« Me faire la cour ? » Hermione gloussa. « On est à quel siècle ? »

« Nous sommes au vingt-et-unième siècle et j'ai l'intention de te faire la cour comme si nous étions au dix-neuvième. Attends-toi à tout, Granger. Des fleurs, des cadeaux, de la poésie. »

D'un geste amical de la main, Hermione se mit à rire. « Je n'ai besoin de rien de tout cela. »

« Alors de quoi avez-vous besoin, milady ? »

Dépitée, Hermione le regarda avec sérieux. « De l'honnêteté. »

Il acquiesça immédiatement. « Tu l’auras. A partir d'aujourd'hui. Plus de mensonges. Je te le promets. »

Il tendit la main de l'autre côté de la table et la prit dans la sienne.

« Plus de mensonges de ma part non plus », jura-t-elle. « Et je n'écrirai plus jamais sur toi ou sur notre relation ». Elle marqua une pause, puis poussa un léger rire. « Non pas que ce soit très probable maintenant que je vais écrire des articles politiques, mais la promesse tient. »

« Je ne m'attends pas à ce que ce soit facile pour nous », songea-t-il tandis qu'elle tournait sa main dans la sienne.

Les lèvres frémissantes, elle entrelaça ses doigts avec les siens. « Non, je ne m'attends pas à ce que ce soit le cas. Mais je veux quand même essayer si tu le veux bien. »

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Ils s'étaient promis d'y aller doucement. De prendre le temps de vraiment se connaître avant de devenir trop physique. Et comme Hermione commençait son nouveau travail, c'était bien de mettre temporairement de côté la pression du sexe dans sa nouvelle relation jusqu'à ce qu'elle se sente plus à l'aise.

En même temps, elle savait que Drago aurait apprécié cette distraction, loin de la monotonie de son travail de bureau. La culpabilité la rongeait chaque fois qu'il lui demandait comment s'était passée sa journée et qu'elle s'extasiait sur les pièces passionnantes sur lesquelles elle travaillait. Et même si elle savait que Drago n'avait pas vraiment été rétrogradé, le fait que sa carrière ait été mise en veilleuse à cause de leur relation alors que la sienne avait progressé lui donnait des frissons dans l'estomac.

Mais Drago ne semblait pas s'en préoccuper le moins du monde. En fait, il semblait se délecter de son succès. Chaque fois qu'il la voyait, il lui demandait sur quoi elle travaillait et semblait sincèrement intéressé par les moindres détails de ses recherches.

Après un mois de relation, le nouveau travail d'Hermione l'emmena en Suisse pendant trois jours pour couvrir une conférence internationale sur la coopération magique. C'était une opportunité qu'elle ne s'attendait pas à recevoir après si peu de temps au Daily Prophet, mais elle était ravie d'avoir la chance de faire ses preuves sur un tel sujet.

Lorsqu'elle arriva chez elle le soir, fatiguée mais excitée, elle fut stupéfaite de trouver Drago dans son salon avec une bouteille de champagne et un repas chaud préparé sur la table à manger.

« C’est quoi tout cela ? demanda-t-elle en enlevant ses chaussures et en posant son sac de perles sur la table basse.

Il se leva du canapé et lui tendit une coupe de champagne. « Tu pensais vraiment que j'allais laisser passer l'occasion de tout savoir sur la conférence ? Et te féliciter pour ton succès, bien sûr. » Il se penche vers elle et l'embrasse sur la joue. « Bienvenue à la maison ».

« Merci », dit-elle en buvant une gorgée de son verre. « Tu aurais pu attendre jusqu'à demain, tu sais. »

Il soupire. « Malheureusement, non. Je dois travailler. »

« Mais c'est dimanche demain ! » protesta Hermione.

« Je sais, mais c'est l'un des désavantages au travail de bureau, j'en ai peur. Des week-ends en alternance. Une occasion rêvée pour moi de faire plus de paperasse. »

Hermione fronça les sourcils, la culpabilité bouillonnant à nouveau en elle. « Je suis désolée. »

« C'est bon », insista-t-il en lui faisant un signe de la main. « Dans un mois, je serai de retour sur le terrain. Je ne regrette pas mon choix une seule minute. »

Il se dirige vers la table et fait un geste large. « Nous avons du poulet rôti, des pommes de terre et un pot-pourri de légumes. Aucun travail d'elfe n'a été nécessaire. Tout a été préparé par votre serviteur. Et je suis plutôt satisfait du résultat, je dois l'admettre. »

L'affection fleurit dans la poitrine d'Hermione. Elle le rejoignit à table, mais ne s'intéressa pas vraiment à la nourriture. Posant son verre, elle tendit la main vers Drago et l'embrassa.

« Merci », murmura-t-elle contre ses lèvres. Redoublant d'efforts, elle l'embrassa plus fort, ses mains glissant sur son cou jusqu'à sa poitrine où elle ouvrit le bouton supérieur de sa chemise.

« Et le dîner ? » demanda-t-il doucement, comprenant immédiatement ses intentions.

En fredonnant, Hermione ouvrit un autre bouton. « Un charme de stase le gardera au chaud pour nous. »

« Je croyais que tu voulais attendre », rappela-t-il, la gorge nouée lorsqu'elle déposa un baiser le long de sa mâchoire.

« Cela fait un mois », répond-elle en se mettant sur la pointe des pieds pour que sa bouche puisse atteindre l'endroit situé juste en dessous de son oreille. « Cela me semble assez long pour attendre. À moins que tu n'y sois opposé ? »

Avec un rire étouffé, Drago s'éloigna d'un centimètre, ses yeux gris cherchant les siens. Puis, il agita sa baguette, gardant son dîner en stase avant de la prendre dans ses bras et de la porter jusqu'à sa chambre.

Alors qu'il l'installait sur le lit et commençait à retirer sa chemise, les yeux d'Hermione tombèrent sur l'orchidée à la fenêtre.

En pleine floraison.

Fin