Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。

七月流火，百灶的夏天来得早却去得迟，朔下了朝，辞别宫阙，背上绛红的朝服已汗湿了一片。午时未到，年少的真龙便坐不住了，传诏散朝， 太阳踟蹰着停栖在飞檐上，像一只通体炽热的金色羽兽。
回家路上他还撞见了令，三妹把罗裙卷到膝盖，正一手各夹着一个更小的女孩，偷闲到田间玩耍，钓鳞扑蝶。颉绷着一张稚气的脸，似乎还在想念没诵读完的经学，他摇了摇手，遥遥示意她提醒姐姐们准时回家；年长一些的四妹已摘下一片柳叶卷成叶笛，在唇边随兴吹奏起来。
乘着这悠悠的牧笛声，他不知不觉间踏进家门，博山炉里云烟缭绕，沉沉若梦，却把他带到另一个晦暗的世界。
望披着外袍，正伏在书案上，仿佛睡着了一样，案边散开的书简堆成了一座小山。他无意惊扰他，蹑手蹑脚绕开那堆书山，另一条龙尾反而借着案牍掩护，鬼魅般出奇一击，缠住他的脚踝。朔见怪不怪，摘了佩剑，解开冠缨，摘下武弁冠，轻轻一蹬便摆脱了二弟的见面礼。
“如果你在读简，就拉开帘子吧，让屋里亮堂些。”
“令她们出门散心了，约好饭熟之前到家。你怎么回来这么早？”
望拨开乱发，露出半边脸庞，以及另外一只与炎国人无异、黑白分明的眼睛。大炎对岁兽余孽讳莫如深，他和望自“记事”起，便被司岁台带走，交由秉烛人分别照看教养，再次聚首，已经是岁陵落成封土之日。他们从未以兄弟相称。
颉自打学会了说文解字，便给他们兄弟姐妹各起了一字真名。他排行最长，便得名为“朔”，意在纪念大炎历法中每月之初、双月隐匿无踪的黑夜；之后令她们各自显现权能，也与呼名相称。唯独望……这个形容清癯乃至略显枯槁的青年，五妹怎会想到用十五满月之夜称呼他？

他摘冠后顿时凉快了不少，也不再多想，一个弹指，隔空点着了油灯，随口问：“朝堂无事，天又热，我想着尽快回来，饭前洗漱一下。在读什么？”
“前朝争讼的案卷，四妹搬来的，被颉当成开蒙课本，遇见不会读的生僻字或句读，她自己反倒急得哭出来。”
“又不是兵书棋谱，难得见你在大理寺卷宗上如此用心钻研。”
望伸了个懒腰，扶着书案站起身。他镇日枯坐，平时还不觉，但其实身形几乎跟朔一般高矮，像是一条烟气凝成、吞吃了无数折戟断剑的影子。
“知易行难，世情与人心，本就是一门最难运用纯熟的学问。下到酒色财气之争，上到窃国弄权的罪迹，他们都一一恭录在册，我也从中受益良多。”
望从背后搭着他肩头，他的手很冷，直透衣衫，印下一双凉浸浸的掌印。朔始终相信，这天地间的兵器和人都自有热忱，只要他报以十二分的赤诚，他们总会投桃报李，焕发出新的光和热；此时与他共处一室、最熟悉的陌生人却全然是另一种存在，高不可问的皎月……一缕岁兽的残魂。
他一把擒住望手腕，拽得他脚下一个趔趄。“给我罢手，这里已经够冷了。你借故把三妹等人调开，究竟是想从我身上‘知道’什么？”
炎光西坠，窗外的暑气方被驱散了一瞬，便卷土重来，蚊鸣般绵密地渗进这间狭室。望没有避让，反倒借力卸去他的掌风，两人僵持着，宛如一对四爪紧扣、怒目相视的羽兽。
“你说得对，‘兄长’，”望嗤笑出声，“我一直有一事不解。既然我们意趣相近，甫一降世就被炎氏后人分隔两地，又怎能凭司岁台的一面之词，断定谁年岁更长？”
“这很重要么？”
“若要像颉那样克己复礼，佯装成孝悌友爱的兄弟姐妹，我们便断不能乱了纲纪伦常。莫非你想学那随葬的明器婢子，住的是黄陶屋，吃的是草木灰，有名无实，貌而不用？”
“——所以你想把我们救出岁陵，在阳间仍做祥和平凡的一家人，是不是？”
望还想争辩，被他猛地一把抱住，轻轻拍着背，顿时把所有话都噎了回去。那条尾巴诚实得很，又悄悄绕到朔脚边，和另一根修长光滑的龙尾厮缠起来，鬃毛舒展如烟。
朔暗笑他临阵怯战，放开他，低声问：“所以还比谁大谁小吗，二弟？”
望盯着他，脸上脖颈上已沁出几滴细密汗珠。“比，当然要比。直到陵里的老家伙醒觉，我们都会继续斗下去。”
那双手又抚上他的衣带钩，骨节分明，拇指佩着一枚挽弓的白玉扳指。“我亲眼瞧过，也从案卷奏报里见识过太多对同室操戈的兄弟，因此才对炎国所谓的手足之情愈发不解……”

TBC

Chapter Text

江汉浮浮，武夫滔滔。匪安匪游，淮夷来求。既出我车，既设我旟。匪安匪舒，淮夷来铺。

江汉汤汤，武夫洸洸。经营四方，告成于王。四方既平，王国庶定。时靡有争，王心载宁。

浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。

灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。

蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。

龙驾兮帝服，聊翱游兮周章。

“世上多的是相互爱惜的普通兄弟，你平时读的不是史书便是刑案，才生出这种愤激想法。”

话到嘴边，莫说折服望，连他自己也不禁失笑。自打他们从那不知年月的蒙昧中醒来，摸到第一柄木剑、第一枚卒子起，不就注定要和机关算计终生为伴，看尽兵戈杀伐？

望如他所料，冷冷顶了回去：“先帝苦心孤诣，将我们凑成一对，又先后接来令她们同住，想必不是乐见我们当普通兄弟。”

眼见他又要继续那不轨之举，朔反而慌了神，一把拦住他：“等等，你未免操之过急了！”

“那不然呢？你想换个地方？”

真龙，如今应称之为睡在百灶另一头的先帝，其功绩之一便是奋先祖之余烈，征发数万民夫修完了岁陵。

那时的他尚是孤家寡人，随教谕的秉烛人从楚地北上，与陵邑禁军为伍，每日无知无觉，一心与他们磋磨武艺。

今晚金风凄凄，众人换过班，在河边洗了个澡，夜路漫漫，便起哄着唱歌壮胆。有人心有所属，低唱着上巳节的流水与桃花；有人话里有话，詈骂那溜进谷仓大啖官粮的鼷兽；有人慷慨激昂，发誓一定与同行的弟兄分享一件战袍。这些原籍大炎各地的年轻人各自唱过一轮，齐齐将目光投向还没开腔的朔。他实在拗不过，清了清嗓子，寻觅到记忆中唯一一首熟悉的歌谣：

“桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭。

山气巄嵷兮石嵯峨，溪谷崭岩兮水曾波。

猿狖群啸兮虎豹嗥，攀援桂枝兮聊淹留……”

他们纷纷笑着，拍着手，惊异于他竟然挑了一首如此文辞凄切的楚歌。他信口唱下去，却瞥见一辆宫车碾过飒飒松涛与众人的歌声，静静停在远处。他还没来得及看清车中人的面孔，便被伙友们拉走回营了。

数日之后，内监乘着另一辆黄盖宫车莅临陵邑，请他到禁内一叙。

殿内银烛高烧，满室炳照如白昼。望正跽坐着，与先帝隔着一张空棋枰论道，尾巴在膝前盘了几匝。他难得将头发全绾起来，袒露出金黑异色的眼眸，偏有几缕乱发跳到额前，恰似圆月上滃染的阴翳。

朔对此前的遭际佯作不知，行礼如仪。天子抚掌大笑，忙命宫人为他赐座，望也在上首还了礼，并没有多看他一眼。

先帝来回打量着阶下的裨将与殿上的谋臣，故作亲切道：“何故如此见外？朕实有一桩要事与两位卿家相商。”

是望借真龙谕命要他回来，还是说他们相见本就都是先帝的安排？

望抗辩般开口：“臣献此策，是为社稷长久之计，陛下何故又召外人入朝？”

“这些年你在武陵郡平叛，对时事有所不知。朔原是你的兄弟，‘岁’的长子。”先帝秉性刚愎，连这出手足相认的戏都要一手操持。

“那冢中枯骨，何足挂齿。陛下莫非要提挈臣的‘兄长’执掌中军，镇抚四夷，重振大炎声威？且天下初定，人心未平，眼下擅开边衅、两面用兵，空损民力，似为不智。”

“朔卿谒见之前，你可不是这样说的。”

“侠以武犯禁，我和他无话可说。夫兵者，以正守国，以奇用兵，先计而后战。攻取诸国，驱逐胡虏，原都为了据有天下，海内升平。拓边之事不宜草率，陛下不问出身，拔擢臣兄弟二人，到底是要护佑一方黎民，还是告祭宗庙，教太史寮大书一笔？”

他直言犯上，先帝不以为忤，付之一笑：“望卿何必替我分得如此清楚？依你之见，大炎何时出兵才应了天时地利？”

“……若陛下信得过臣的一席话，徙民实边，耕战合一，再广修驰道，打通关市，与塞外互易茶马，徐徐图之，百年内可尽收胡地。”

“两位卿家不愧是天上谪仙人，千秋百载犹如旦暮。”先帝闲闲转向观望着的他，“朔卿一言不发，似乎有些新的创想。”

他鬼使神差地说了一句：“承蒙陛下爱重，现在就让臣领兵去吧。”

望面露愠色，那只金色的右眼朝他投来警告的一瞥，先帝瞧得有趣，从棋坪边倾下身，垂询道：“你又有什么把握？”

“臣一介武夫，不晓兵事，在岁陵陵邑无所用心，整日只知操练枪棒，打熬筋骨。但陛下既然同时召我们两人问策，想必已有决断。

——盘踞在关外的除了戎狄大军，恐怕还有别的巨兽吧？”

先帝喃喃道：“朔卿确实锐气逼人。”望仿佛被他一分分蚕食了活力和光华，反而安静下来，只有尾鬃片片戟张着。朔以眼角余光打量他紧绷的侧影，没有看出一丝畏缩不甘之情，反而是极力抑制的……忿怒和渴望。

“若只是攻城略地，追亡逐北，臣愿替‘兄长’请缨一战。”

夜已深了，望辞谢送别的内侍，两人一前一后，相偕穿过幽暗的永巷。朔望着那个拖着长尾彳亍的背影，小心翼翼问：“刚才你生气了？”

“我没有。以帝道王道说之不成，则知其志不在此。炎氏这一朝的恩泽基业，恐怕传不到三代了。”

王命难违，三年后他们到底是一起去了春风不度之地，亲眼瞧着玉门城垒起她的第一块淡青墙砖。

兵车歇便教史书揭，百灶的邸报和诗人常常会产生某些激动人心的想象，比如烽燧连天，勒石燕然，饮马胡川，百战不回的将军，雪满弓刀的骠骑，以及那像是要延烧到天地尽头的赤红旌旗。班师回朝的老兵才会知道，战争的精髓大半在于等待。

所以望人如其名，时至今日还在期盼着什么？先帝晏驾已有七年，他的最后一桩伟业就是那座宏伟侈丽不亚于岁陵的山陵，不比“父亲”更能惊扰他们。

黄粱饭已经蒸好了，就在锅里，望折了一根木简，在桌上留话让三个“妹妹”别等他们回来。兰汤水气氤氲，令她们踏进家门的喧嚷犹在云端，就连披着禅衣坐在池边的望也影影绰绰的，一切轮廓烟描雾锁，云蒸霞蔚，宛如岁陵墓道上升仙的壁画。

朔把自己埋进齐肩深的热水里，长出一口气。他原本就是不得已才出此下策，指望望气消了，把那个无稽想法抛到脑后，此刻心下却另生几分绮思。

“炎氏既然能金口玉言赐我们阖家团聚，自然也能一时兴起拆散我们。岁一日不能瞑目，更多的兄弟姐妹便会因着祂的执念，加入我们的序齿……更多的掣肘，更多的变数。我们二人尚且不能戮力同心，又何谈能说动令，说动颉，说动本该是一体的众魂？”

“……你思虑太重，总把人心往恶处忖度。这个家里所有人拧成一股能做什么，重演一次大狩猎么？天行有常，人世间太多纷繁琐事，你不用插手，也不该插手。”

“但你不敢想，万一我说中了我们又该如何自处？诣阙上书，拜将封相，雁门、云中、武威、酒泉、居延……我们在炎国堪舆图上画下了新的一笔，朝野侧目，并非我们淡泊明志就能破局。”

朔沉默以对。此刻他无比想念那个仅有一墙之隔，由先帝一手抟土捏成、炊烟袅袅的家，两进院落，前有一方水田，院子里还种着两棵槐树。望口吐的挑拨之词宛如水面升腾的烟气，将这些平凡喜乐的生活销蚀殆尽。

现在他应该披衣起身，把望也撵出去，回到饭桌上和令小酌几杯，过问四妹五妹的功课……他的心念稍一恍惚，望的剪影却已经消失了。

他浑身一凛，四下扫视了一周。望长年伏案筹画，身法颇不如他，恐怕又是设法藏了起来，窥伺着他露出破绽。

“你便如此提防着我？今天我由始至终，只想向你请教几个问题，不如就在这里解开心结，我们出去了也好从头当一对兄弟。”

他凝神听着浴室内每一丝响动，小心答道：“是啊，如果你在意那个长子名分，我让给你且有何妨？卡兹戴尔曾有两个萨卡兹，本是一母同胞……”

“别急。那是我要问司岁台的问题，不是问你的。”

这个池子终究太小了，容不下两尾游龙。雾霭成了望天然的屏障，在他眼前无垠地回荡开来，倏忽化作云梦大泽，烟波浩渺；前几天几个女孩出门踏青，摘来了一捧捧香草：辟芷、木兰、山桂、杜衡……它们沉在池底，炽烈的芬芳浸染着他们的肌肤，但端午分明过去两月有余，百灶也绝不适合这些兰草生长。它们只应来自他们的“故乡”。

那个山林莽苍，虎兕游荡的国度，人首兽身的鬼神披挂茘萝，潜身于林影之中，远眺着筚路蓝缕、高擎一豆烛光照亮长夜的来客。那天“他”含着几分轻蔑，究竟问了真龙什么，真龙又作何应对？

望的声音从他心底响起：“君王或神祇眷恋已逝之景，已逝之人，此情常在而不能自已，是谓‘长恨’。”他长尾一摆，顺势屏息潜入池中，此刻不避不让，才被朔擒住手臂拽出水面，两人四目相对，呼吸相闻。

“你果然忘不了。我们都忘不了。不过兄长，我更好奇，你是不是相信，我纠集岁的残魂是为了倾覆炎氏帝位？”

TBC

Chapter Text

……兹事体大，他只得先糊弄过去：“就算在家里，也不能胡乱开玩笑。”
望一把甩开他的箍制，揉了揉手腕：“玩笑？原来连我们勇冠三军、为万人敌的兄长都会畏惧这种凡人的游戏？”
“……那么你不要玩物丧志才是。有了顾忌才会有规矩，有规矩才能成方圆，虽是此说，有时我也会想，你的性情若能和三妹折冲调和，兴许会活得自在一些。你太执着所谓的规矩法度，万事万物都想求得一个答案，峻厉太过，反受其害。况且世事纷扰，有如沧浪之水，本就没有那么多分明是非。”
望双手抱臂，注目他半晌，面上怒色消散了几分：“……明明是令太懈怠了。当初固然是你割肉剔骨，才把我们带到世上游历了一遭，只是我们这一‘家’‘人’聚在一起，只知其父，不知其母，纲纪伦常，皆是仰赖外人教导，纵使在天地间安身立命，得酬所学，我们终究无法像他们一样地活，一样地死。
……譬如说，我们究竟要叫你一声‘兄长’，还是‘父亲’？”
他带着一层棋茧的指腹抚过朔的脖颈，朔的脸孔，那薄薄皮肤下搏动着的不是终将枯朽的骨血，而是深藏山中的金玉，奔涌入海的江流……以及积聚千年、犹带锈腥的怨憎怒气。
两人鬓发衣衫尽湿，也不知是池水还是汗水。望刚才略略润过嘴唇，但唇齿相交时，朔仍会清晰尝到每一线沁出干枯皲裂的血丝。那一线细细的铁锈味合着津液，沿着舌尖，滑入他们喉管，像是共饮一钟歃过血的祭酒。
他不禁心荡神驰了一瞬，即使一瞬也太长了。
朔在醒觉过来的下一秒一掌将望拍开，望早留有后手，尾巴在水中惊人地灵活，登时扫开一片半人高的水花，横在他身前一个凶猛的反剪，绞住长兄的尾剑，化解了攻势。
两人满身狼藉爬上来，朔就此罢手，只觉这是他入世来最为狼狈的一场架，阴沉着脸问：“从一开始，你关心的就不是我们谁先谁后，谁在家中居长，乃至朝堂政局，王祚兴衰。你只想探明当年敕封神明的真相，是不是？”
望只用手背擦了擦嘴：“是又如何？”
一阵无力感袭上他的心头。“……我老实告诉你，我在一日，你就休想踏入岁陵一步。”
望顺势放手卧倒在池边，闻言释怀地一笑，仿佛让这个表情出现在他脸上，要动用比平时多上十几倍的力气。
“好啊，哥哥，我知道那天你一定会来的。不如来试着留住我一晚吧？”

自打入夏，百灶数月久旱不雨，到了掌灯时分，檐外却隐隐传来几声远雷。两人交颈叠股，在池边抱成一团，囫囵着亲过几回，两截龙尾还曳在水里，直到望轻轻推了他一把：“先起来吧，地上湿气重。”
欲火正炽，恰是最难舍难分的时候，朔干脆把他搂到自己膝上坐着，笑道：“这屋里哪还找得出一块干地？三妹等人已经歇下了，莫非你还想惊扰她们一回，不上不下地摸到后面堂屋去？”
同是在外持节多年，望褪下衣衫后却像是用松烟墨画成的，塞外风霜、碧血黄沙都未曾在他身上渲染别的颜色。此刻他拥着一丛墨云般的乱发与苍白长尾，半个人都将近被埋了进去，只有那只金眼犹如点睛一笔，越发亮得吓人。他抬了抬腰，用大腿厮磨着朔股间已有征兆的阳物，与他附耳说了几句。
朔听他切切私语，又言及自荐枕席之事，也不免有些耳热，始作俑者却若无其事，施施然分开腿，解开他的裈衣，撑开穴口，对着昂张的阴茎缓缓坐了下去。
只是智者千虑必有一失，那话儿也是形貌奇伟，非常人可比，两人迁延半晌，交合处仅没入到龟头，逡巡而不能进。他见望一手扶着他肩头，掐得指尖发白，一味颦眉隐忍，没有些许开口的意思，玩心辄起，龙尾一挥，一层层盘到弟弟腰间，尾剑正抵着他心口。
“不妨让我也搭把手？”
“……随便你。”
他平日治军甚严，对人也不假辞色，将士们畏之如鬼。朔吃下这一记眼色，却受用得很，将他缠得更紧，只靠腰上和尾巴气力，由浅至深缓缓研磨进去，全根没入时望已通体酥软如泥，像一只轻舟，随满池碎波轻轻起伏着。
窗外骤雨声声，敲在两人光裸带汗的脊背。望始终低着头，以拳捣口，也不知道是痛苦还是欲情让他更难忍耐，一线腥红却溢出指缝、淌过他下巴。朔吓了一跳，忙掰开他的手，才发现他啮唇出血，滴滴沾染到他们胸腹之间。
他不禁一怔，用拇指替他揩净面上血迹，千言万语只化作一句：“不要勉强自己。”
他刚解开尾巴、正欲抽身退出，望竟牢牢扳住他肩膀，哑声道：“别走。”
他气息稍定，舒开眉头，依旧抿着嘴，以致交欢前的一笑有如惊鸿照影一般。这回两人换了个姿势，朔教他侧卧着，轻轻分开他两股，重又插入抽拽起来。
望合着眼勉力承受，原先抱在身前、将近有他大腿粗的尾巴也瘫在一边，因他每一次顶弄不住哆嗦着。他肏了一百来下，渐入佳境，忽觉尾椎处一麻，原是望食髓知味，又依样回敬，两条龙尾缠得水泼不进，两下裹卷吮咂起来。
朔从前被邀去参加了斐迪亚同僚的婚宴，才知道他们一族除了问名纳彩迎亲合卺等大炎婚仪，新人在堂下还需将头发并尾巴缠结一起，以示永结百年之好。如今的情景竟与当初参差相似，令他头脑也不禁有些飘飘然，精关一松，头一次泄在了望体内。

在长史府时，望怪责过他违背军令、屡次出营与人私斗：他从不关心那些发生在冷月荒城、寒烟衰草之间，属于败军之将的故事。他却想起被情欲与宿怨扼进喉中、未曾出口的卡兹戴尔逸闻：独眼巨人王庭里有一对孪生兄弟，弟弟曾用一碗红豆汤骗走了哥哥的长子名分、取而代之，却在数年后为了掩护他撤退独自断后，死于神民的兵刃之下。米诺斯的局势颇类上古时的大炎，小国林立，城邦间争战不休，于是他们教导从军的男子彼此相爱，如此一来，年长者便会为了保护年幼者奋不顾身。
肉食者常为了所谓的声名、利益或愿景选择战争，然后寄望人们倚仗着至为脆弱的爱、意志与希望，死战不退，捍卫他们脚下的土地。
他只是忧心……望已经太像“人”了。

TBC

Chapter Text

洛阳花，梁园月，好花须买，皓月须赊。花倚栏干看烂熳开，月曾把酒问团圆夜。

月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别。花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？

他眨了眨眼，眼皮还有些饧涩，却见绣帐罗帷，兽香不断，望同他一样都遵循着军中起卧作息，此刻早已结束整齐，披着玄色朝服，正在窗边批阅简牍。他听见床上响动，转头过来，举止如常：“你倒是醒得早。令她们年纪小，还在屋里贪睡。”

这又有几个妹妹什么事？朔一头雾水，稍稍回想欢会细节顿时语塞，期期艾艾地问：“……昨晚我，不，我们，究竟怎么了？”

“令新酤了一坛醴酒，就强拉着你浮了三大白。我两边都劝不住，先赶她们下去歇息，回来一看，你趴在桌上睡死过去，叫了几声都不应，只得先扶你到我房里，和衣卧下了。”

“此话当真？”

“我何须骗你？你的头还疼么？”

望坐到床边，随手挂好帘钩。他周身环佩肃然无声，衣带熏染着兰草馨香，四目交接、眼波流转之时朔竟也有些气短，正心猿意马之际望凑近过来，往他枕下一探，不动声色将一枚白子收回袖中。晨光射入帘影，他眼尖瞥见他唇上绽着一线新的咬痕。

“……不对，你又偷学三妹的本事作弄我了。”

“所以你舍得告诉她？若你始终介意，过几日我去请个渡梦的灵巫来家。”

朔见他整衣敛衽，眉宇间没有半分闲邪之色，反被激得心旌摇荡，种种狂悖的情状犹在眼前，不由得掩着脸，长叹一声：“那时的‘你’究竟是真是假？”

“阳台一梦，湘江楚云，只要梦中人心存一丝爱念眷恋，自然都作假不得。”

望拉过他的手，拢到自己膝上。朔触手所及的肌肤依旧一片冰凉，太一神君的光辉再为炽热慈悲，夕娥终究渺远难及。

他轻轻拍着长兄掌背，再接着一个指节一个指节，揉捻着那双无数次夺旗斩将、登城陷阵的手。朔本来还有些埋怨他，最后一点恼意也随之烟消云散。

“……之前你生受了我一掌，有没有伤着？”

“兄长小惩大诫，我早有预料。”

他心头闪过一丝不解。望既知彼此有意，也清楚他不允许任何人窥探那罪兽之死或他们诞生的秘密，又何必多此一举，特地败兴，将重访岁陵的图谋和盘托出？

正思忖间，他手上动作不禁一滞，还未握拳，却已被望双掌一翻锁住，十指相扣，就势压制住他动作。

他欺身上来，衔着昨晚一片阑珊春色，度到朔唇间。

“先别想了。好么？”

已经分不清是在池边还是榻上，檐角淅沥、细雨生凉的时刻，灯花未剪，据床伏枕，黑白分明的鳞甲严丝合缝地厮磨一起，往欲海里更深沉去。

他令望跪趴着，抱着枕头尽力将腰抬高，漆黑的龙尾隐然泛着金铁之光，一匝匝抱拥着望的腰背，与其说要将他们捆得更紧，更像要分开当日神祇咆哮、君王浴血，尽收天下兵器才得以熔铸成形的两具躯壳……

望的尾巴从尾椎处倒伏下来，随他每一次抽送愈发剧烈地战栗着，却也不甘示弱，死死盘到他大腿上，竟是不许他稍离身旁，意在榨尽他最后一滴残精。

这是他们经历过的，最近乎“死”的体验。

两人又温存半晌，望方掩上衣襟，草草系好袍带：“行了，下个休沐日再说罢。还有一桩正事要跟你商量。”

他扳回一局，颇为惬意，临去前立起尾尖，尾鬃往朔鼻尖轻轻一扫，害他立马打了个喷嚏。

“……说吧，我都在听。”

“颉已读尽家中经史子集，且快到了进学的时候，我自忖不能教她更多了，四妹也想和她做伴。明年六月稷府学宫开试，到时我告假送她们去常稷一趟。那便有劳你和令看家了。”

他闻言一怔，头脑终于冷静了些许。“你们要去多久？”

拜先帝所赐，他们兄弟姐妹得于重聚，他却从未想过别离近在咫尺，走出家门的甚至是两位最年幼的妹妹。他们本该在这炎国人合力烧制敬献的井户仓囷、陶屋瓦舍之间继续生活下去，安闲恬淡，直至千年万年……

望倒夹着笔，用笔顶支住脑袋：“从百灶到常稷，一来一回，少说也得走上一月有余。颉她们倘若考入学宫，那就以六年为期，随博士研习五经六艺，非舍监允准不得擅自归家……你怎么了？我们总能趁着四时八节去探望她们。何况还有将近一年，她们上学的四季衣裳行囊，都要慢慢采买筹备。”他抬头看清朔的脸，神色也和缓下来，“先过了中秋再说吧。……她们总会回来的。”

他下了床，推窗望去，举目处风朗气清，洗尽天地溽热。阶上苔痕点点，院子里两株槐树经过一夜风狂雨骤，打落满地月白残花。仿佛为了佐证一个至为旖旎荒诞的梦，百灶才降下这场解渴的豪雨。

七月残暑已被驱散，下个望日便是中秋。中秋之后还有重阳，腊八之后又是除夕元宵，数过清明寒食，便到了端午，正是五月初五颉的生辰。

令弯腰往幺妹手腕上缠好五色丝线并着绒编的小粽子，满面是笑牵着她坐到席首。颉越过今日便将满百岁了，得知要和二哥四姐去拜谒稷府学宫，更是喜不自禁，当即以茶代酒，细声细气地向四位哥哥姐姐敬祝了一圈。朔笑道：“今日是你做主，何必如此拘礼？你若是还有想要的，不妨一起说道说道。”

颉眨了眨一双碧眼，扫了一周灯影下围坐的众人。“唯愿年年如今日。只是家里再添个人叫我姐姐，就再好不过了！”

近年河西平靖，他们又移师幽州，建节丹燕，作楼船军，以击浮舟入海、滋扰九郡的流寇。

练兵如练武，纵使边塞无事，军械、阵法、纪律不可有一刻松懈废弛。望初来乍到，还得腾出手过问燕地军政，居中指挥调度，连着十几日见不上他一面；朔又是闲坐不住的脾性，竟又动了逾墙出营的心思。

辽东风光壮美，不在阳关玉门之下。只是当他披着半肩霜天暮色、踏雪归来，远远瞥见望现身辕门、与轮值的军士交代了几句打发走他们、自己守了下来，不免也有些慌张。

“兄长，这次就走门回来吧？”

TBC

Chapter Text

清霄思爽然，好凉天，瑶台月下清虚殿。神仙眷，开玳筵，重欢宴。任教玉漏催银箭，水晶宫里把笙歌按。

光阴迅速如飞电，好良宵可惜渐阑，管取欢娱歌笑喧。

望似乎沐浴过，未着甲胄，系着一裘披风便追出帐来，玄缟色的长发直披到胸前，发间还结着点点细小的冰晶，茕茕伫立，恍然不似此世中人。

无主帅手令出营，顶天了就是又到望帐下领罚，朔干脆把心一横，云淡风轻迎上前去：“怎么过了亥时还没睡？”

“为乐浪郡新置的军屯审计钱粮，不知不觉就到了这个时刻。你今晚可有遇上好敌手？”

他见望头上肩上已落了层薄雪，忙把他拉到门下避风的僻静处，两人继续说话。“雪满山路，冰滑难行，只有饿疯了的鼷兽在刨食草根。”

望叹息：“所以你明知严冬雪夜里无人经行，还抗令出营？”

“清夜良宵，正缺一友伴同游。”

望横他一眼：“也好，你我在这里总以将帅相称，我也想择个日子，私下和你长谈一番。”

“现在就走？”

“……不还要等他们过来换岗值夜吗？”

两人闲话塞上风物见闻，老老实实守到了子时。雕角吹出一声清越号声，于是女墙和谯楼上的所有人便目送望长史被朔校尉往营外拽去，一步一回头，一双龙尾在雪地里拓下两道长长痕迹。

刚刚他见望衣衫单薄，下意识便去拉他的手，揣进怀里果然如冰块一般，不禁又想将胞弟的体温捂暖。望本来还有些嫌弃他的小儿女情态，两人边走着边如此拉扯过几回，终究败下阵来，随他去了。

“化形成人前就落下的毛病，不济事的。奔袭千里，围城三月，我也是随他们一起过来了。”

“大夫怎么说？”

“气血亏虚，脾经焦枯。庸人之眼，又能在我身上诊出什么？就算这家里往后出个神医，八成也治不了。”

朔摇头坚持：“身子差是一回事，病人不留心调养又是另一回事。待到开春了，诸事顺遂，我再多陪你出去走走。”

望由他牵着自己，沿结冻的江边深一脚浅一脚走着，静静听他兴致盎然一路讲着。“从前旬休时随你出城，你碰到路边捕鳞卖羽的摊子总爱凑过去瞧瞧，看见竹马鸠车就笑，看见他们作坊间百戏也笑。令梦醒了偶得佳句、颉辛苦寻来一锭好墨，也像你一样高兴。”

“难道你便不喜欢下棋？五妹千方百计逗你出去，你还在棋盘上摆了个闲字取笑她。”

“本就是颉带过来教我玩的。公务之余，偶尔手谈几局，磨炼心性，研澄头脑罢了。”

“要不是见过你下输了砸盘摔杯的样子，我就真的信了。”

“……你就随她一起消遣我吧。你们都替我开怀，那就最好不过了。”

朔听他又说丧气话，陡然生出一层爱怜之意，忍耐不住一把将他拥入怀中。望一时间也被他唬得僵在当场，良久才伸手回抱过去，小心拂去他鬓边角上每一片雪花。

“你走之后，下次再私自出营，可就要和他们打个招呼了。”

“这是何解？”

望抽出那封隔开了两颗跳动的心脏的手谕，交给他细看。绢帛上并排钤着真龙与大司马的朱印，寥寥数语，单独指明要朔调往益州、讨平与山海众勾结的獠人，月内就要动身。

丹燕与尚蜀遥隔千里，何况远水解不了近渴，炎氏此举，只是为了将他们兄弟分开。望见他一时愣住了，轻轻挣出他怀抱，替远在百灶的君王解释其中深意：“世间有大乱将起，其祸根恐怕就在萧墙之后。他们自然更容不得我们率军扼守边塞，自领州牧。

你先去吧，兄长。四妹和颉远在姜齐有司岁台庇护，若他们要你先回百灶叙职，便转告令一声，让她千万保重自己。”

“……那你呢？”

“我坐拥千骑精锐，自保也是绰绰有余，”望迎着霜天晓月讥诮一笑，目光却比那天上清辉更加深寒，“仔细想来，胜敌、却敌、夺其所爱，见其最亲之人以泪洗面，我们戎马数十载，夺走了多少父母怀中的稚儿，多少妻子梦中的丈夫，为何却连一次生离都难以忍受？

再见了，兄长。既然你真心留恋人间烟火，便要连着他们的爱憎愁苦一起品尝吞咽。”

这是他们御前相逢以来的第一次离别，下次却决不是最后一次重聚。

只叹一年三百六十日，多是横戈马上行。他们每每赶上同期回京，朝云暮雨，兴尽方止，但细细数来，总归是聚少离多。

难道他果真如愿了？他和望就像世上大多数普通兄弟、同僚、怨偶一样，旧欢新恨，渐生嫌隙，而时间只会一次次撕开长生者心头的疤痕。

——直到那次死别降临，在他们之间化成一道可悲的障壁。

一场暮春急雨，不知阻断多少归乡脚步。这所客栈位于百灶出京必经之路上，一楼厅堂早被避雨的旅客挤得熙熙攘攘，人头攒动。楼上观者有感而发：“雨水滂沱，先帝修建的驰道年久失修，山道恐怕也有坍塌之危。”

“那位真龙却是……”

“孝武皇帝。”来客道出史上那位力排众议起用岁嗣、荡平宇内，却在晚年沉迷方术、治世二代而亡的雄主谥号。

“让宗师见笑了。”

重岳微笑：“是我在太傅面前卖弄了。论到过目成诵、博闻广记，还得看二弟五妹。”

男人不但改了一个名字，更伐毛洗髓，为自己新塑了一副肉身。万事万物恰如四十年前的今日，一样是谷雨时节，行旅路上淫雨霏霏，大炎煌煌数千载的青史、王侯将相的名讳如墨如烟，沿着雨披洒落下来，在他脚边浅浅积了一层水迹，日出时便全都消融不见。

不过他随口提及一位被囚、一位殒命的岁兽代理人，又是何意？重岳壮岁从戎，卸任前便与留名百灶讲武堂的……罪人并称栋梁柱石，又蒙大行皇帝厚爱，获准随天师禁军进入岁陵，亲自将那罪人捉拿收监。他在军中也知交颇多，不仅和平崇侯父子甚是投缘，与废太子……今龙门总督魏公彦吾亦是以剑论道。如果连这位宗师都不值得信任，大炎恐将迎来更甚的祸乱。

尽管已在尚蜀一十八峰峰顶见过令、年、夕，收到了左宣辽关于玉门骚动始末的密信，又与太尉长谈一番、心结两解，大荒城的神农祭也平安落幕，此刻偶遇重岳，老人仍不免一阵心悸。迥异于性情超逸的弟妹们，岁家长兄温煦如春日之阳，但看进那双石榴色的眼眸便像是步入一口千尺深潭，他目光诚恳却辽远，明明在凝视他，也在透过他的萧萧白发、朱紫蟒袍，遥望着无数坐到同一张长桌边，与他们一家彻夜磋商的大炎名臣。

“难道我脸上沾了什么？三月时令妹曾来过玉门，告知了我二弟遗下一只酒盏的下落；听闻不久前大荒城也闹得天翻地覆，六妹……仅以身免。

时值危急存亡之秋，若有能用上我或者其他弟妹的地方，自当为鞍前驱驰。”

黍一向守口如瓶，也素来服膺司岁台的安排。那便是绩走漏的风声？老天师曾亲眼目睹他与那罪人同行。户部的这位座上客一贯会两面下注，也从不做亏本生意。

他抛出那个雨夜里的同一个问题：“宗师，对这事你知道什么吗？”

重岳神色凝重，指节叩着桌面，竟沉吟了一盏茶时间。他的心也缓缓悬了起来。

“实不相瞒，我曾与他的某枚黑子在玉门对弈一局。”

数个甲子前，那罪人曾输给当朝太傅关键一局，于是便与他约定以这纹秤为囚牢，多输一局，便再添一甲子的刑期。

神州为弈，苍生为子，好大的口气……当年他新榜登科，簪花游城，何等意得志满，随老师探访城外古寺时，还准备了满腹经纶济世的道理，誓要把那罪人驳得哑口无言。

囚禁望的精庐门外人满为患，挤不进一个好奇的香客。看守他的天师、禁军、秉烛人每两月轮换一次，都被下了死命令，如非特殊事态，不得开口回答这重犯任何一个字。司岁台狱吏接过他们的腰牌查验无误，推开一道仅容一人侧身通过的门缝，小声嘱咐：“也就是您今日来得早，寺里才清净一些。年前学宫舞弊案发，官场动荡，访客几乎踏破门槛。”

“把这几月来的入寺登记簿抄录一份，送到我府上吧。那个罪人在干什么？”

“今朝他先试了几笔丹青写意，都不称心，全给扔进火盆烧了。现在正在习字。”

他们踏进庭中时，行二的岁兽代理人展卷研墨，俯身正写到一句“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹”，头也不抬便问道：“这是下任太傅？你急着告老还乡了？”

见望出言不逊，他正欲上前辩驳，被老师拦在身后。罪人搁下笔，乱发间漏出一只灿金色的兽眼，缓缓锁到他面上。

“他是今年的进士？能得你青眼，已授几品官了？”

他勉强站稳了，经受住他一瞥，竟也当场噤声。老师代他回复：“殿试时陛下取中他头名，已赐封中书舍人官身了。”

望随口吟道：“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。福耶？祸耶？”

TBC

Chapter Text

叶枯红藕，条疏青柳。淅刺刺满处西风，都送与愁人消受。悠悠，欲眠不眠欹枕头。非耶是耶睁望眸。问巫阳，浑未剖。

广寒宫，容相就，十分愁病一时休。倒捱不过人间半月秋！

“年少而登高位、享盛名，确实还欠一趟历练。”

望忽然一笑：“老沃尔珀，你既然带他给我掌眼，那介意我告诉他，你任上一共领了几个人到这里来吗？”

“请。”

“年轻的龙，你是他的第五任‘学生’。之前走进这座亭子的有男有女，官位有高有低，有的分属六部，有的外放州县。我不知道他们之后去了哪里，犯了何事，但你今日踏入这里，便证明未来三公之位又有了新的变动。”

他初生牛犊不怕虎，凭着一股锐气朗声道：“即使第六、第七个人都被你黜落，那又如何？虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过？你擅入岁陵，扰乱朝纲，亲痛仇快，朝廷已念及你往日功绩，死罪可免，活罪难逃，既然你被宗师亲自收押，更应时时怵惕反省，收起一身狂狷之气。

我才疏学浅，大炎却不是后继无人！”

老师担忧的手落在他肩头，却欣慰地拍了拍他。罪人的眼神忽闪了一下，他这才看清他生着一双阴阳异色、宛如朔日双月的诡谲眼眸。

“很好。若你四十年后仍不改本心，当能坐到棋盘前与我一战。除了面斥我一通，你们还有何贵干？”

“关于那宗舞弊案……你有何看法？”

“……你们还没问够？朝野有一点风吹草动就来见我，每逢我的家人回京叙职也来见我，连绩和易那两兄弟存心戏谑，送了几车珍玩进来，你们都把我叫起来，听着司岁台念完那张礼单，天师府反复查勘没有一件内含可疑术式，才舍得放我回去。”

老师举起一根手指：“最后一问。之后我们也会严加约束闲人入寺。”

“你最好说到做到。科场举子作弊夹带、串通考官，年年皆有，如果是三五人单独作案败露，分付刑部依律结案便是了，不该闹到姜齐督抚以下人心惶惶、你亲自出面过问的地步。”

“稷府学宫从前是那位……大人掌管，在姜齐绵延数世，根基深厚，势力盘根错节。这次三法司按着几名首犯的证词往上摸查，竟查到去年乡试泄题的源头便在学宫。”

望轻声问：“所以你认为这和我妹妹有干系？”

“自然不是。”

“我身在都察院的另一位妹妹又怎么说？”

“她想严查、彻查，首恶必惩。”

“有意思，三司会审的要案，你们竟把监察御史抛在一旁，专程下到牢里，打听一个重犯的想法。如果是我追查此案底细，着意想敲打一下地方大员、学宫、礼部，又不愿牵扯过广，我就从刑部、大理寺、都察院各抽调一名干练长吏，派往学宫当堂审理，再从礼部、姜齐按察司、学政官里选出三人，专门督查他们当地的一言一行。”

他忍不住出声：“你这样调遣牵制，岂不是只能让他们莫衷一是，势成水火？”

“我要的不是他们自己的答案，而是他们互参对方的奏本。泄题的主考官必须按炎律明正典刑，至于其余人等，你们就把所有奏本交给四妹参阅，她自有分寸。

至于你……我很期待你落在这盘面上的第一手。”

数年后望逼死一名国手、自行脱狱，这未完的对局却在继续，正是冥冥之中，尚有加减乘除。

“敢问宗师，可还记得那一局？”

重岳点头，他命随从取来纸笔，草草画就纵横十九道。春光总是催人老，他不负师长所托、披上这身朱袍，即使发衰齿落，意气萧索，望向认真打谱的男人时，却愈发心地自若。

是他老眼昏花了么？他不止见过重岳一次，他始终容颜未改，但他模糊觉得，宗师本人与司岁台中的代理人画像存在些许出入……

那罪人一直执黑子。枰上黑白缠斗似乎已定胜负，黑棋一派日暮途穷。

“他说，白棋势广，他能用上的劫材也就更多。”

他垂眸打量那枚深入白方腹地的黑子：“人非草木，无论是人是兽，都不该如此浪掷敌我的性命。”

重岳叹道：“这道理连垂髫幼童都不会不懂，但正因过于浅显，一叶障目，他才始终无法参透。”

“你们想替那罪人求情。”

“十指连心，每斩一指，皆是痛及肺腑。此是吾家家事，更是大炎国是，一荣俱荣，一损俱损。我们不忍再失去一位兄弟，尚蜀、玉门、大荒也仰赖有司军民上下奔走，才得以消弭祸乱，但若二弟下一步筹谋落在比玉门更紧要的地方，阁臣一味迂回防备，说不定正中了他的下怀。”

“以宗师为首，各位代理人争先救灾、出力良多，我们也是铭感五内。”

“您见外了。大炎子民守家卫国，理固宜然。”重岳看出他仍心存疑虑、无意改弦易辙，也不强求，准备告辞，“年和夕最近找到一个消磨时间的去处，令妹乘兴去探望了她们，回来也跟我吹嘘了几句。兵部已允准我的长假，朝廷如有要事交代，随时可以通过罗德岛驻百灶办事处——或者左乐公子——联系上我。八弟和幺弟留守京畿，就有劳司岁台照拂了。”

“宗师，”见他正欲起身，他最后一次垂询道，“所以依你之见，那罪人接下来会落子何处？”

重岳伸指，捺住天元：“只可能是百灶。”

兴许是被不速之客扰乱心绪，太傅师生去后，他勉强拾笔，写到“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，便觉笔锋焦躁、不复圆融。

望索性把笔一扔，正欲将写坏的字一并烧了，转念又想到颉最爱这篇小文，便胡乱将砚墨文具扫到一边。

如果几个妹妹都在这里，不敢想会有多热闹。令看了置之一笑，年和夕想必会七嘴八舌评点他画虎不成反类犬，四妹与黍忙着劝架，而颉……颉会坐在他对面，温言开解：“可是二哥，比起名家风流，明明是这一群亲朋故旧相偕出游，春服既成、风乎舞雩，看着更让人开心吧？”

“我以为你也会教我写字。”

“二哥眼下只是心境有所欠缺，等你体会到了，字自然就写得好了。”

望伏到石桌上，长尾绕着脚边轻轻盘了一圈。他还依稀记得，在学宫旁听妹妹授业解惑，记载百氏之乱的第一册炎国史书，开篇就是兄弟彼此残杀、母子相看两厌。

深怨母亲偏爱幼弟、甚至怂恿他起兵篡位的君侯，将她放逐到边地行宫，发下毒誓：“不及黄泉，无相见也！”

所以隐忍了历历岁月，酝酿了无数春秋，一子错满盘皆落索，他真的应该就此投子认负？

他远远不如兄长爱动，就此自囚一方天地换得家人自由、四境安宁，直到“父亲”长梦将醒，不失为一条稳妥退路。

于是他就此甘心了么？颉已经不在了，兄长生平第一次违逆了他的誓愿，自己的最后一战以大败收官，那一局的执白子者仍隐身幕后，其余弟妹都落入一个更严酷的樊笼。

他不禁侧了侧脸，石桌面寒气侵人，才稍稍抚平心中升腾的狂怒深悲。坐困愁城、困兽犹斗……自他投笔从戎以来，多少年了，多少代王霸兴亡，少有敌手能把他逼到如斯田地。

所以这便是“你”最深沉的怨恨，最盛大的愤懑吗？众人束甲衔枚，点起松明火把，缓缓包围山陵间身被重创的巨兽。祂喘息着昂首，却听见四面响起招魂的楚歌声，愕然地睁大了双眼。

他和朔口噙祂至死不能忘怀的愤恨屈辱降世，却也因着这恨意天各一方，或许此生都无法再会。

他也曾好奇过，在相隔一江碧水、被司岁台各自看管“长大”的日子里，兄长究竟从他们身上领会到了什么。令出生前，炎国尚不存在所谓的学宫，夫子们即使收下了束脩，也无法张口就教他们如何杀人。

“是吗？我只是见过有人一诺千金，便甘愿毁容吞炭，前往刺杀权势煊赫的列侯；有人奋勇护卫主君，在兵阵中整理簪缨，从容赴死；有人攻破一个千乘之国，只为故人复仇，事了便挂冠归去，泛舟五湖。”

他在心里默默应和：我却亲眼目睹，谋士鼓动三寸不烂之舌合纵连横；数万降卒一齐解甲，驯顺地挖好活埋自己的深坑；君王在盟会上出尔反尔，有人挺剑上前，威逼他们要流血五步，天下缟素……

TBC

Chapter Text

二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害！

渊冰厚三尺，素雪覆千里。
我心如松柏，君情复何似？

他当然深知人心叵测，也清楚世间功名利禄、贪嗔痴爱之争，绝非善恶两字所能评判。可他们兄弟姐妹终究是披着人的皮相、学着人的举止的另一种族类，第一次开眼所见所识的景象，往往就诠释了他们往后一生走入的长路。
纵使上穷天理、机关算尽，展望平生，他又能数出几回恣情快意的时候？……勉强算上舒心畅怀的日子，也就只有那几场硬仗里鸣金收兵、朔领军归营时，大家都一个不多，一个不少地回来了。
自古棋道拼杀，多是从边角开始，一子足以守角，两子足以守边。虽有言曰“高者在腹”，但开局落子中央，却无险可守，又难以围空，属实死中求活……
望的眼神狠厉起来。倘若我以身入局，杀力又足够凶猛……该当如何？

“这就要走了吗？”
每次他们分别，朔总是絮絮叨叨说着注意加饭添衣的废话，他都没听进去，只一味留恋他臂弯的温暖，以及那双没有一丝杂色、有如望日明月的金眼睛。
一点真情痴心，最难割舍。

后来他投下一枚黑子，附在一个倾慕兄长的女人身边，和她一起留在了玉门。那座边城里他们曾几度擂过征鼓、奏过凯歌、饮尽一杯送行的酒？
朔的生活一如既往地规律而无趣。又是和他的秉烛人打成一片，结识一帮侠客武人，先后收了两个徒弟。那本武典是个不错的发想，虽然他还指望那个女人会给朔带来一丝新意，结果不提也罢。
春去秋来，墨玉随女子的心绪跳脱起伏着，蹉跎得青丝中都掺进了缕缕白发，这里的风沙太粗粝了，载不动太多绕指柔情。他的目光暂时离开玉门，沿着这条他无比熟稔的河西防线又做了几处布置，会见了几位“旧友”，正思量间，他忽然听见那个女人乘着醉意高声说：“‘重岳’，怎么样？”
朔评点令的诗作时，其实有失偏颇。一味歌咏大漠黄沙、征人血泪，较之小桥流水、春闺思妇，意趣上又能高出多少？兄长只是太偏爱这千年如故的边塞风光，才下此断语。
他透过女人的眼睛凝视着朔。他端坐在一模一样的袍泽之间、喝着一模一样的烧刀子，笑着应和道：“敬各位。”
“重岳”……很适合现在的你的名字。那么我就安心带走“朔”了？
保重，兄长。

太傅不拘小节，还是亲自送了他一程。老人陪他步出客栈、回到驰道大路上，随从撑伞紧随其后，春雨被行人匆匆的脚步践踏成泥，溅得他的锦袍污迹点点。
一路上他欲言又止，最后只是旁敲侧击：“听闻宗师卸任离开玉门前，魏公曾为你演示了赤霄剑最后一式。”
那一式的萧萧龙吟仍历历在目，重岳不禁喟叹：“无剑而胜有剑，我也是头一次见识。”
太傅闻言表情古怪，愈发眉头深锁：“四十年前，我们也在百灶有过一面之缘。当时先皇猝然崩逝，炎——魏公连夜离京，云裂一剑斩破压城黑云，你果真不记得了？”
他当然明了他借剑喻人，以天家秘辛面刺之意，却打了个马虎眼过去：“如今他现身说法，告诉我‘云裂’后尚有一式‘天瞠’。至于百灶那一剑——确实惊才绝艳。”
故人旧事皆如鸿爪雪泥，“天瞠”秋水般的剑意尚盘桓在心间，他却已开始忘记魏彦吾的脸，遑论红墙后的朝堂庙算，玉门的风声与羌笛声。

不止一次有人向他耳提面命，好言相劝，乃至身体力行证明，手足骨肉每多离心离德。他和望终究是不一样的。

……至今忆及五妹，他仍觉一阵锥心之痛，但颉系望一手扶养长大，更与他志趣相投，只怕一百二十年前，二弟悲愤欲狂更不在他之下。
以望之筹谋、颉之远虑，他们本不至于闹到覆水难收的地步。何况二弟怎会在“父亲”将醒未醒的时刻闯入岁陵？
他心头疑窦丛生，望再入岁陵的前景更是乌云密布。事已至此，也只得先追回望，问清他当年缘由，一家人再从长计议。

他已向罗德岛提交了离舰申请，日前兵部也发来一纸密函，太傅亲笔批复道：“事谐矣。”
陆行舰乘着夜幕掩护，驶入大炎边境，重峦叠嶂轮廓起伏如睡兽，被他们渐渐抛在身后。易和司岁台的急信几乎是前后脚送到他眼前，距离中秋岁陵重开、望孤身入陵已经过去一月有余，所有人都未收到一点音信。令领着几个妹妹先行一步赶了回去，和八弟会合探听消息。至于他本人总算盼来了三公松口，只等罗德岛办妥入境手续，今晚就能下舰、星夜兼程奔赴百灶。
从前总是望等他回来，也合上了他的名字。等待一场扭转全局的大捷，等待高坐明堂的天子摆布他们的去向，等待没有归期的相聚、私语、争执、妥协，等待悔意填满再会前的耿耿星河、碧海青天。如今轮到他来等望了，淌过钟面的每一分每一秒都滞涩如水银，从未如此煎熬。
大炎无风的秋夜还是有些窒闷，重岳伫立在罗德岛舰桥上凝望远方，也不禁焦躁起来，忽听得身后一阵嗵嗵脚步声，余叫道：“大哥！”
他回身接住幺弟，不忘劝了一句：“陆行舰还在行驶，不要奔跑。”
此行凶险莫名，余又是家中唯一一个没有战斗经验的，他们硬起心来回绝了他的再三哀求，让他独自留舰。……万一望再次失败，他们可能不得不亲自除去他。
余抱着他的腰，依旧闷闷不乐，却另找了个话头：“……三哥有告诉过你，他从一个侠客那里把你的剑赚走了，交给二哥了吗？”
……绩早已如实相告，他一再叹气。“我答应你，也答应槐侠士，一定把二哥和剑都带回来，好不好？”
余又开始吸鼻子，胡乱抹了一把眼泪，抬起头来，却如遭雷殛，慌忙伸手，徒劳地想擦去他面上温热痕迹。
“大哥？大哥！？你不要伤心了，我们可以一起和三哥想办法呀……三……哥？可是他往上明明只有大哥一个兄长……”
长兄与幼弟惊惶地对视一眼，被那暌违百年、没有来由的悲楚攫住了心神，双双为之语塞。重岳的手控制不住颤抖起来，他强撑着，收敛灵台清明，头昏目眩之间，只听另一个陌生人用自己的声音说：“我们和人家有约在先，怎可以轻易失信？剑既然在岁陵，那我们去百灶一趟把它取回来、还给槐侠士，不就了结了？”
但是剑在谁手上？他又该向谁索回自己的半身，一段纠缠千秋万代的因缘……一个与他相伴相知最久的名字？
逝者如斯夫，这一回却是他被抛下了，被抛在了步履蹒跚逃出岁陵、满目荆楚荒凉山河的空白原野上。

双月缺而复圆，悄悄溜进司岁台层层上锁的书阁。壁上一卷画像似乎辜负了她们的错爱，“嗤”地一声，袅袅轻烟凭空腾起，转瞬便吞没整轴画纸，连着画中人的容颜一同焚毁殆尽。
阁上原有十二方刻碑，最末玄陶色的一方压着一纸赞文，几经涂改，尚未定谳；第五、第六方都坍圮严重。继画卷无火自焚后，森森碑林却又传来“喀”地一声裂响。
汉白玉碑浸润在空明月色之中，其上字迹轻轻荡漾着：“有兽入玄……其数为二……”
月光自九天倾泻而下，一举将所有铭文冲刷干净，将其变回一方苍白的无字碑，碾作满地晶莹前尘。

end……?

“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”

他的神识渐渐涣散，指尖比那坠地青锋更为冰冷。原来这便是颉和黍回归岁兽残识时的感受。至少她们没受太大的苦。
望勉力扶着地宫墓墙，“朔”不负它斩断孽缘的使命，落在墓室的一片空无之中，距离他只有咫尺之遥，刺痛着他的模糊视线。
都不要紧了。岁兽已除，陵外戒备的禁军马上就会进来收拾残局，到时就由他们把剑还回去吧。
他自己想必是走不动了。虽是遭人算计，却连累胞妹身亡，生灵涂炭，与其再次被关押下狱、仰人鼻息，他倒宁愿永永远远留在这里，与那伤逝的巨兽同穴而眠。
无论是兄弟姐妹还是炎国君民，皆已从“岁”的大梦中解放。从最初的愤怒与屈辱，到最后的生机与希望，“你”可也已经觉悟参透？
“朔”的剑锋送入巨兽残躯的一瞬间，他的万千疑虑均迎刃而解。为何“你”会离开楚地的群峦深潭、随一个凡人奔赴他异想天开的大业？为何“你”屠戮同族、日后又与真龙反目成仇？为何“你”吞下一切贪婪、执着、眷恋与哀伤，千年来未能瞑目，凭空生出这许多爱憎离合？
……因为换作“我”也是一样的。望只觉喉头腥甜，满嘴血味，已不能言语，最后一次将目光投向“朔”。
哥哥，至少你如约来了。
脚下忽地地动山摇，头顶墓道崩裂，漏下股股泥沙。一线曙光涌出，如清泉泻地。他与“父亲”僵持不下，缠斗日久，早不知今朝何年何夕。
一阵纷乱脚步声正在靠近，是绩？还是余？总不可能是易？他明明严正警告过他们——

“好险好险，幸好小年的十二楼五城关键时刻还是派上用场了？”
“黍姐你什么意思？我们这不是憋着等大哥回来，专门教训臭棋篓子一顿嘛！”
此刻他最不想看见的那个人蹲到他身边，伸出一只手：
“先从这里出去吧。余下的事，我和四妹会为你尽力斡旋。还能自己走吗？”

FIN.