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您知道的，从 18 世纪中叶以来，我们整个欧洲的上层阶级在技术的帮助下在昼夜颠倒方面高歌猛进，从一个胜利走向下一个胜利。我们只在每天接近中午醒来到下午出门去沙龙指甲的时间里看看书。我们有时间，我们昼夜颠倒，我们有大把晚上的时间需要打发。一个人有那么长的夜晚要打发，但其实也没什么正事可干，聊天这种事其实多数人都喜欢听。有伏尔泰在我们就不用说话了。今天正好瘸子塔列朗来了。今天真糟糕连贡斯当都没有来，夏多布里昂倒是来了，可谁愿意听他迎风流泪呢？梅特涅还没带着玛丽·卢多维卡女大公回来么?这日子还怎么过？于是不如玩牌算了。金灿灿的金币放在桌子上，随着扑克牌的变化再从一个人手里流到另一个人手里。这是最刺激的游戏。也是我们打发无聊的夜生活的最好方法。[1]-[7]
我们完全可以这样说：赌博是贵族的特权，赌博不过只是名媛之间的一种社交手段、夜生活的消遣——只有贵族阶级才可以这么奢靡地彻夜赌博。
请让我带着您看看德文郡公爵夫人的沙龙吧，这是我的荣幸，我相信您一定会爱上那里的氛围！像您这样尊贵的人，怎么能不去公爵夫人那儿玩玩呢！那儿才是您该去享受的场所。[8]-[9]
让我给您介绍介绍，您初到英国，不了解这儿的社交情况是很正常的。德文郡公爵夫人是我们这里算最著名的社交名媛之一，她的沙龙不仅是政治、文化和艺术交流的中心，也是赌博活动的重要场所。公爵夫人本人对赌博非常热衷，尤其是法罗牌和皮克牌，她的沙龙因此成为伦敦上流社会赌博活动的热门地点。在这里，您可以享受愉快的社交，可以更好地展示您的财富和地位，巩固您的社交地位，尤其是在德文郡公爵夫人的沙龙中，瞧，那边在玩法罗牌的那位是查尔斯·詹姆斯·福德斯，和理查德·谢里丹——尽是这些大人物！来吧，您快来给我们露一手，您精湛的牌技！[10]-[13]
您问的是那边被人重重叠叠围起来的是哪位大人吗？哎呀，这是我的重大失误，忘了给您介绍这里最和公爵夫人交好、牌技又最好的米斯伯爵家的次女——凛·米斯伯爵小姐！您瞧瞧她那艳丽的容貌，真是我们沙龙最好的招牌！多少贵族大人夫人们慕名而来，多少年轻的先生们前来赴约，只为一睹伯爵小姐的芳容！别看伯爵小姐冷若冰霜，您不知道她笑起来可谓冷艳生辉！为求得伯爵小姐一笑，许多人在赌桌上挥掷千金，可惜小姐都不愿施舍给他们一点目光，恐怕是早已心有所属了。
您觉得太可惜了？我赞同您的观点！有谁会不赞成呢？但是嘛，这丝毫不妨碍我们欣赏她那奢华精致大礼服，那深绿色丝绸的美丽光泽和华丽的外观，多么美丽！一眼就能看出裁缝技艺的高超，和伯爵小姐一流的审美！您看她手持的扇子，那可是约翰·巴克所制作的，看那完整的手工图画，天知道他做的扇子有多么昂贵；伯爵小姐的鞋是她最喜欢的鞋商威廉·巴特利特家的，当伯爵小姐走起来时，若隐若现的绸缎面鞋简直是一种无意识的、不动声色的引诱；左侧的手提包是由托马斯·格雷家制作，上面的火焰刺绣多么精致；手上戴的是约翰·赫瑟林顿家的手套，手套上的珠宝在灯光下如此闪耀而迷人；她那如瀑布般、如绸缎般黑绿黑绿的头发上的插着鲜花和羽毛的帽子出自托马斯·鲍威尔家，这让她更加地光彩照人；我擅自认为您没必要去怀疑那是她所戴的假发还是她的真发——是真发的概率简直是百分之百，如同您赌博押上一个绝对会中的选项，那墨绿得发黑的头发可是独一份的，假发商在这儿做这种颜色肯定是要倒赔的——没人会买，没有人能像她和她的头发如此美丽！[14]-[18]
您看我，我又被伯爵小姐深深迷住了。我必须立即和您说说伯爵小姐高超的赌博技巧。伯爵小姐最喜欢玩的赌博有两种，一是法罗牌，二则是轮盘赌。您如果想知道伯爵小姐今天是否会来公爵夫人的沙龙，问问下人今天沙龙是否会有大型的法罗牌活动或者有没有搬来轮盘赌桌就可以了！法罗牌的玩法您应该知道吧？您下注“赢”或者“输”到 13 个牌区，庄家会给您先抽一张“赢牌”后一张“输牌”，对应上钱就归您了！轮盘赌就更简单了，球进到您选的数字就是您的胜利！伯爵小姐玩法罗牌和轮盘赌可谓是百战百胜，可以让任何认为自己胜券在握的达官贵人都甘拜下风！您敢信吗，伯爵小姐从来没有输过法罗牌的任何一场赌局！我起初也不敢相信，但是从我认识这号人物起，就从来没见她输过。真不知道是她运气真的如此羡煞旁人，还是她真的如此有能力！[19]
别紧张，别胆怯，也别嫌我啰嗦，我带您看看伯爵小姐的赌博吧！在拥挤的人群中想要一睹伯爵小姐真容是要付出代价的——但是一切都值得！今天伯爵小姐用的是法里纳家族的科隆水，那柑橘的香味真令人心旷神怡。她细腻的面庞上，那么几条眼周血丝丝毫不减损她的魅力——那反而是她的勋章和荣誉！那是只有彻夜赌博的贵族才有的象征！您运气真好——新开的完整赌局给您见到了！伯爵小姐现在正在押注 Q“赢”、K“输”，您不用怀疑庄家抽的不是这两张牌——对吧！毫无疑问、不可怀疑！再来看，伯爵小姐押的 8“赢”——又是 K“输”吗？揭牌——对，正如伯爵小姐所料！[20]-[21]
来来，您低下点头，我悄悄和您说，其实我们大家都在赌伯爵小姐到底哪天会失败，一落千丈呢？或许是今天，或许是明天，谁知道呢？相比其他的贵妇人，伯爵小姐简直是夏娃一般的存在：许多贵妇人高傲地带着她丈夫的头衔来，只是渴望炫耀自己的权力，然而——赌博技术差得一塌糊涂！用仆人带着满满几大箱的金几尼[22]来，不出一个晚上，空着手不剩一个子儿、带着巨额的欠条失魂落魄地回去！伯爵小姐则只是带着她的扇子手提包，不用几个小时就盆满钵满！如此光鲜亮丽！来，请您也赌一把吧，就赌伯爵小姐什么时候会落败，说不定好运就降临您的头上了——
如此迟来还闹出这么大动静可真失礼！这是哪位如此鲁莽？我和您讲啊，您可千万不能犯了公爵夫人的大忌，公爵夫人可着实不喜欢——等等，这是位米斯伯爵家的长女冴伯爵大小姐？真少见——大人，您真的是太好运了，上赌桌赌一局肯定能赢的——我们也是难得见一次伯爵大小姐呀，伯爵小姐的姐姐！您看她们同样深邃又少见的绿色眼眸，像新生的小鹿；她们同样相似的脸庞，还有最标志性的浓密的下睫毛！伯爵大小姐更喜欢新兴的背心、男士礼帽和软鞭，比起伯爵小姐的天真可爱更多了一份成熟，真想拜倒在她的石榴裙下！在赌技上，一直听说伯爵大小姐也是一个传奇，真不知道姐妹俩谁的赌技略胜一筹呢？
快看，伯爵大小姐对着伯爵小姐坐下了！如此大好机会，您赌谁赢呢？您确定是伯爵大小姐吗？那您就是还顺手赌了伯爵小姐今日败落了！我可还是要赌伯爵小姐赢的，毕竟是我亲眼所见——
伯、伯爵小姐输了？！