Work Text:
Чайлд рассматривал мрачную светящуюся надпись на стене с осторожным безразличием. Это был текст мягкого цвета индиго, написанный на языке, который знали очень немногие. По правде, Чайлд и сам не очень его понимал, по крайней мере, не так, чтобы свободно читать. Он не смог бы произнести ничего вслух или даже разобрать, какие символы каким словам бы соответствовали из их мира. Это было, скорее, просто ощущение, постоянное присутствие тьмы, дремлющей внутри, что давало о себе знать. Иногда она давала, а иногда забирала, но в этот конкретный момент лишь напоминала о себе. О том, что эти непонятные слова означают предупреждение. Обещание. Тайный завет, что все, кто вторгнется сюда, однажды будут наказаны. Сохраняя нейтральное выражение лица, Чайлд прикоснулся рукой к тексту. Символы зловеще вспыхнули под его пальцами, прежде чем просто исчезнуть на глазах, уступив место тьме руин.
- Помнится, я говорил тебе не трогать тут ничего, - недовольно проворчал голос неподалёку.
Чайлд глянул через плечо, отмечая, что Дотторе по-прежнему там, где он его и оставил. Всё так же поглощён одной из дремлющих машин, пылящейся в углу. К этому моменту робот был уже почти полностью выпотрошен, вокруг стоящего на коленях Предвестника собрались кучки деталей и компонентов, разложенных, предположительно, в зависимости от степени ценности для него. Он не отвлёкся от своего занятия, но очевидно заметил исчезновение тусклого источника света. Чайлд тут же задумался, знает ли Второй значение этих символов. Дотторе знал множество вещей, которые ему знать не следовало бы, однако не ясно, насколько же далеко простирается его знание Бездны, было ли оно меньше или больше, чем его собственное, или же объём их соответствующих знаний вообще нельзя было объективно сравнить. В любом случае, в данных обстоятельствах это не важно. Даже если бы Дотторе знал смысл надписи, он бы всё равно к ней не прислушался. Как и Чайлд, впрочем.
- Ты ещё не закончил? - вяло спросил он.
На короткий миг он хотел было притвориться, что не понял смысла замечания, но решил, что у него нет настроения устраивать ссору. Его не интересовали ни древние машины, ни мистическое исчезновение слов со стены.
Руки Дотторе замерли, и Чайлд заметил, как тот недовольно поджал губы.
- Не торопи меня, пацан. Ты куда-то спешишь?
- В этом и дело, - пробурчал парень. - Спешить совсем некуда. Здесь нет ничего, что требовало бы какой-то срочности.
- О. Так тебе просто скучно, - Дотторе лишь пренебрежительно усмехнулся. Он оторвался от работы и, выпрямив спину, хмуро посмотрел на своего спутника. - Что ж, в таком случае... Мне всё равно. Ты не ребёнок, чтобы тебя тут развлекали. От тебя требуется только сидеть тихо и не мешать, как я и сказал.
Чайлд бы поспорил на этот счёт - как раз-таки послушание было тем, чего ожидают от детей, - но он был не в духе. Обычно ему нравилось до посинения перепираться с Дотторе (или до тех пор, пока у него не собирались эти очаровательные морщинки на лбу, из-за которых - как бы Чайлд не хотел это признавать - на него просто невозможно было продолжать злиться), но сегодняшний день был исключением.
- У меня вообще нет причин здесь находиться, - уныло начал Одиннадцатый. - Я просто трачу время. Не понимаю, зачем тебе понадобилось меня сюда тащить.
- Я тебя никуда не тащил. Это всего лишь задание, которое тебе дали. И ты был проинформирован, что эти руины могут быть не такими заброшенными, как кажутся. Моя команда зафиксировала всплески активности во время наблюдений, что требует дополнительных протоколов безопасности.
- Ну, и где эта активность? - с вызовом спросил Чайлд, жестом охватывая пустое пространство вокруг. - Ты говорил мне, есть вероятность, что покажется что-то большое, только забыл сказать, что это вероятность того, что мы тут вообще ничего не увидим!
Голова Дотторе едва заметно покачнулась, но Чайлд знал его достаточно хорошо, чтобы определить, что тот сейчас закатил глаза. Он снова вернулся к своему роботу, зарываясь руками в его внутренности и выискивая там нечто, только ему известное.
- Есть вероятность и того, что Боги решат поразить меня прямо на месте и превратить во вьючного яка. Тогда тебе некого будет сопровождать. Прости, что не предупредил обо всех возможных вариантах, которые только могут прийти в голову. - сухо ответил Второй.
Чайлд бросил на него сердитый взгляд, на который Дотторе никак не потрудился среагировать.
- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. И знаешь, что это пустая трата моих способностей. Даже если что-то случится, я не поверю, что ты не справишься. Тот факт, что могут возникнуть проблемы, не означает, что ты не сможешь решить их самостоятельно.
- Очень самонадеянно с твоей стороны полагать, что твой комфорт важнее моего, - монотонно ответил Дотторе. - Но это никак не относится к делу. Это задание тебе дано не для того, чтобы просто потратить твоё драгоценное время. Это просто работа, которая не всегда совпадает с твоими желаниями. И честно говоря, мне кажется, это довольно неподобающе для Предвестника, продолжать ныть об этом.
- Я не ною! - Чайлд недовольно упёр руки в бока. - Я просто не понимаю тебя. То ты ведёшь себя так, будто моё присутствие тебя тяготит, то ты внезапно дёргаешь меня на миссию, где я даже не нужен! - Чайлд замолк, ожидая ответа Дотторе. Когда тот открыто проигнорировал его, снова уткнувшись в свои железки, Чайлд раздосадованно цокнул языком, обращая взгляд обратно, на теперь уже ничем не примечательную стену, и тихо бубня себе под нос. - Прямо сейчас я мог бы заниматься куда более полезными вещами.
- Ах, так вот в чём всё дело, - раздался неожиданно голос, ещё более раздражённый и пренебрежительный, чем раньше.
- Ты о чём?
К своему огорчению, Чайлд не смог полностью скрыть наигранность в голосе.
Дотторе снова закатил глаза и фыркнул.
- Не пытайся делать вид, что не понял, у тебя явно не получается. И если именно из-за этого ты начал разводить свои сопли, то я правда предпочёл бы, чтобы ты помолчал. Пора уже вырасти.
В груди Чайлда зародилось возмущение, достаточно сильное, чтобы подстегнуть его и затмить страх.
- Что? Ты, ты... - от негодования он даже начал было заикаться. - Тогда мог бы просто сказать, что не хочешь, чтобы я шёл с тобой на эту бестолковую миссию! Никто бы не стал перечить слову Доктора, и я бы тебе тут не мешал!
- С какой это стати я вообще должен был настаивать том, чтобы тебя здесь не было? - холодно возразил Дотторе.
Было ясно, что он собирается затянуть эту тему до тех пор, пока Чайлду не придётся самому прямо всё озвучить.
Больше не беспокоясь о бессмысленных танцах вокруг да около, он смирился и позволил Доктору добиться своего - услышать от него поражение и принятие факта.
- Потому что ты знал, что у меня был и другой вариант, - обречённо произнёс Чайлд. - И не мог не знать, как он был важен для меня.
Дотторе глянул на него, скривив губы.
- О, не начинай. Не делай из этого такую трагедию. - он вновь отвернулся, махнув рукой. - В любом случае, я могу гарантировать, ты был бы так же бесполезен, как и сейчас, даже если бы сумел туда попасть. Думаешь, это так странно, что мне понадобилось твоё сопровождение? Тогда было бы просто смешно, если бы в нём нуждался Капитан.
Чайлд прикусил губу. Самое худшее во всём этом то, что Дотторе в какой-то степени прав. Всё было именно так в те бесценные пару раз, когда Чайлду удавалось присоединиться к миссиям Капитана. И в этом вся суть: можно было по пальцам пересчитать, сколько раз ему случалось побыть бок о бок с отважным Предвестником на поле боя. Просто видеть его в деле само по себе было невероятной удачей, тем не менее, у Чайлда не было достаточно шансов по-настоящему проявить себя как воин рядом с ним. Вот почему он цеплялся за любую возможность. И когда он вернулся в Снежную после последнего задания, у него было два выбора: отправиться с Капитано в Натлан и помогать ему в любых делах, какими бы они ни были, и тот, над которым он сейчас сокрушался. По причинам, о которых ему не сообщили, и по итогам некоего обсуждения миссию Дотторе сочли более приоритетной. Но, надо полагать, не намного, учитывая сомнительность этого самого обсуждения. Дотторе не было чуждо легкомысленное игнорирование требований безопасности, по крайней мере тогда, когда они могли помешать ему делать свою работу, как ему хочется. Это был не первый случай, когда он обвёл Чайлда вокруг пальца. Единственное отличие на этот раз заключалась в том, что Чайлд был заинтересован в определённом исходе событий. И учитывая, насколько хорошо они знают друг друга, Второй тоже это понимал. Сложно было отделаться от мысли, что вся эта ситуация - демонстративная пощёчина. Дотторе не скрывал того, что не одобряет, когда Чайлд творит что-то, как ему вздумается (и обычно, в менее профессиональных обстоятельствах, к такого рода заключению можно было прийти очень легко). Но даже при этом Чайлд не ожидал, что он будет устраивать такую подлянку.
- Да ладно, а то я не знал, - с сарказмом ответил Чайлд. - Но я вообще не об этом.
- Тогда о чём?
- О том, что ты вынудил меня сюда прийти по каким-то необоснованным, глупым причинам. Неужели ты всё ещё не можешь признать этого?
- Глупым? - Дотторе хохотнул. - Ты вообще себя слышишь? Жалуешься на своё задание, как новобранец, и ещё имеешь наглость думать, что это я во всём виноват?
- А что мне ещё думать? - оглянулся Чайлд. - Не так уж и сложно догадаться, что мы плохо работаем вместе. Ты всегда старался избегать этого. Почему я должен поверить в то, что оказался здесь просто случайно, когда более важная миссия была уже почти у меня в руке? Дураку понятно, что ты просто не хотел, чтобы я пошёл с Капитано! Есть ли какое-то адекватное обьяснение, почему тебе так нужно было, чтобы я оказался именно здесь?
- Хороший вопрос. На самом деле, я уже начинаю пересматривать своё решение. Как и ряд других, которые включают твоё участие.
- Да брось. И кто тут теперь устраивает трагедию?
- Довольно интересно, что при всём твоём боевом мастерстве, ты всё ещё не усвоил, что не стоит бросаться камнями в стеклянные дома.*
Чайлд поворошил рукой волосы, с каждой секундой сильнее теряя самообладание.
- Слушай, может пора уже просто признать, что ты устроил всё это мне назло? Что бы ты ни думал, я не настолько глуп, чтобы отказаться от миссии после её начала. И я уже смирился с ней. Но ты не можешь даже согласиться, что знал, как меня это заденет.
- Разумеется, я могу. Но не пытайся переложить на меня ответственность за всякие ничтожные заблуждения, которые витают в твоей отвратительно рыжей голове. Если ты разглядел в этом что-то личное, это твои проблемы.
- Я не про это! Я говорю о том, что знаю, что ты ведь не тупой, и я знаю, что ты просто хочешь подействовать мне на нервы, поэтому самое меньшее, что ты можешь сделать, это признаться в этом. И ты... ты... - Чайлд резко повернулся к нему лицом, опустив плечи от досады. - Отвратительно рыжая голова? Серьёзно? И как мне на это реагировать?
Дотторе, как и прежде, не удостоил его взглядом, хоть и на его губах на мгновение мелькнуло что-то, похожее на ухмылку - потому что конечно же, при всём этом, он был крайне доволен собой - и просто-напросто продолжал симулировать отсутствие интереса.
- Я не заинтересован в опровержении твоих смутных подозрений, - его голос был раздражающе ровным. - В конце концов, это не имеет значения, не так ли? К тому же, это довольно забавно, что ты считаешь себя во всём этом пострадавшей стороной. Ты из тех, кто так часто жалуется, как мало времени у нас есть для себя, а теперь, когда я так любезно поспособствовал нашему нынешнему положению, ты ведёшь себя так, будто стал жертвой немыслимой жестокости. Моё сердце едва выдерживает такую неблагодарность.
- Неплохая попытка, - сухо проговорил Чайлд.
Хоть Второй и был во многом прав, сарказм, сочащийся из его тона, ясно давал понять, что он находит ситуацию скорее забавной, чем оскорбительной. Что было ещё более весомым доказательством того, что он прекрасно осознаёт всю её подоплёку. Чайлд просто ни в какую не мог понять, зачем он зашёл настолько далеко - причинять себе неудобства ради того, чтобы насолить ему.
- Есть разница между тем, чтобы иногда уделять мне время, и намеренным препятствием на пути к моему профессиональному успеху. Если у нашего многоуважаемого генерала никогда не будет возможности увидеть лучшее, на что я способен, как можно ожидать, что я вырасту как воин?
- Можешь написать ему письмо, - ехидно ответил Дотторе. - Его помощникам, похоже, нравится копаться в этой огромной кучке посланий от фанатов. А что, может быть, если ты будешь достаточно настойчивым, они даже направят тебя напрямую в его кабинет, а не выбросят твои писульки в огонь ко всем остальным! Ну разве не замечательно?
Вздохнув, Одиннадцатый пнул мелкие камушки под ногами и вновь принялся лениво расхаживать по старому каменному залу. Казалось, Дотторе ни за что не хотел уступать ему ни при каких обстоятельствах. И хотя обычно Чайлд мог бодаться с ним намного дольше, сейчас он начинал чувствовать, что это того не стоит. Лучше оставить его в покое на некоторое время, чтобы он закончил и они могли наконец уйти отсюда.
И всё же, можно хотя бы попытаться оставить за собой последнее слово.
- Слушай, если ты действительно предпочитаешь делать вид, что не понимаешь, в следующий раз, когда ты подумаешь, что оказываешь мне услугу, просто подумай ещё раз, - проворчал Чайлд. - Если это твой способ наградить меня своим присутствием, думаю, я мог бы обойтись бы и без такой "щедрости".
- Постараюсь запомнить, - насмешливо ответил Дотторе.
Чайлд уловил звон детали, упавшей на землю, концентрация Дотторе, казалось, ослабла, поскольку он чуть ли не с головой погрузился в свою текущую задачу.
- Если очень повезёт, возможно, лорд Капитано лучше справится с зализыванием твоих ран там, куда мой язык не сможет добраться.
Чайлд тут же нахмурился. Он буквально остановился как вкопанный, его глаза потеряли фокус, а мозг внезапно оказался в глубокой задумчивости. Как ни странно, но если бы Дотторе говорил с кем-то другим, это заявление можно было бы просто проигнорировать. Он был хорошо известен своим острым языком и манерой речи, тщательно продуманной для того, чтобы сбивать с толку и дезориентировать на каждом шагу. Одиннадцатый, при всей своей мудрости, часто с трудом мог его понять - сарказм и ирония нередко терялись для него, если он не был к ним готов, просто потому, что он сам обычно не говорил ничего лишнего помимо того, что действительно было у него на уме. Единственная причина, по которой его общение с Дотторе не состояло из одних недоразумений, заключалась в том, что он давно уже привык к его необычной склонности к шутливым высказываниям. И даже так, время от времени Чайлд ловил себя на том, что подвергает сомнению смысл и обоснованность некоторых утверждений, слетающих с уст Доктора, пусть их и не следовало воспринимать буквально. Сейчас был как раз такой случай. Кроме того, он знал одну вещь, которая была истинной независимо от того, сколько громких заявлений делают некоторые люди: иногда, бросив необдуманную фразу, они на самом деле хотят сказать именно то, что сказали, осознают они это или нет. Таким образом, врождённая склонность Чайлда воспринимать всё за чистую монету в данных обстоятельствах сыграла ему на руку. Так было легче уловить двусмысленные оговорки, которые для других бы показались дискурсивной риторикой. Но, благо он проигнорировал тот факт, что красноречие Дотторе может отвести внимание от нежелательных тем, кое-что ему стало совершенно ясно. Это был очень странный набор слов, учитывая ситуацию. Довольно неуместный и не имеющий особого смысла в качестве ответа на всё то, что Чайлд сказал прежде. К тому же, достаточно резкий и порывистый. Незваный. И... странно вызывающий.
Шестерёнки в голове стремительно вращались, и Чайлд медленно повернулся к Доктору, потратив пару секунд на то, чтобы молча вытаращиться на его лицо, прежде чем всё, наконец, с громким щелчком сошлось воедино.
- Так ты ревнуешь, - произнёс он, специально подчекнув слово, превратив его в обвинение, хотя в его сознании это был, скорее, вопрос. И ответом стало внезапно выпавшее из дрогнувших рук Дотторе устройство хаоса. Черты лица его, тем не менее, нисколько не изменились. Он вёл себя, словно ничего не случилось - лишь устало вздохнул, поднял деталь и бросил её в одну из куч рядом с собой.
- Хватит болтать, - теперь его голос звучал более апатичным. - Ты уже начинаешь надоедать мне.
- Нет. Ты ревнуешь, - упрямо продолжал Чайлд, хоть и в словах всё ещё сохранялось недоверие, - потому что я хотел пойти на миссию с Капитано, а не с тобой. - он издал короткий, нервозный смешок.
- О, я тебя умоляю, - Дотторе, оскалившись, резко повернул голову. Ему всё ещё как-то удавалось сохранять суровое выражение, хоть и нотка обиды прослеживалась в голосе. - Это не в моём стиле. Я не ты, - быстро добавил он.
- Эй, не надо переводить на меня стрелки! - возразил Чайлд, возмущённо скрещивая руки на груди. - И вообще, о чём ты говоришь? Не думаю, что я из тех, кто может ревновать.
- Подумай ещё раз, - монотонно ответил Дотторе. - Но даже мне было бы трудно признать, что ты бываешь таким узколобым.
Чайлд задумчиво поджал губы. Он правда не считал себя ревнивым человеком, ему попросту некого и не к кому было ревновать, и даже если бы это было ему характерно, вместо того, чтобы тратить время, терзая себя ненужными чувствами, он бы просто поступил так, как ему хочется. Хотя, возможно... Ну, может быть, он и был немного... жадным. Он не был уверен, хорошо это или плохо. Тщательно раздумывая над этим сейчас, он точно мог вспомнить, как бросал мрачные, долгие взгляды на Панталоне и на парочку чересчур резвых рядовых после того, как они, будто бы почувствовав себя достаточно комфортно, начинали слишком фривольничать рядом с Доктором.
Он припомнил даже ожесточённый спор с Дотторе после его недавнего возвращения из Сумеру, где он успешно конфисковал сразу два гнозиса, но при этом, как бы смешно это ни было, Чайлд хоть убей не мог вспомнить, что же, собственно, его так взволновало. Так что, возможно, справедливо будет сказать, что он просто немного преувеличил. Но это не отменяло того факта, что обвинение вызывало резкую реакцию со стороны Дотторе. Да, Чайлду трудно было назвать себя ревнивым человеком, но ещё сложнее было представить, что Дотторе способен к какой-либо ревности. Он был крайне разносторонним, и многие из его качеств были не очень хорошими. Эгоистичный, мелочный, напыщенный, самонадеянный - список можно продолжать ещё долго. Но Дотторе также был человеком, который мало ценил что-либо материальное. Больше всего он ценил трезвый, беспристрастный и лишённый эмоций взгляд на мир, которым он обладал как учёный. И это даже не говоря о его смехотворном высокомерии; до этого момента Чайлду бы ни за что не пришла в голову идея о его ревности просто потому, что было невозможно представить, чтобы он не воображал себя центром вселенной. Возможно, "ревность" в буквальном смысле и не была точным определением того, что он испытывал, тем не менее, его, без сомнения, что-то терзало. Этого отрицать нельзя. Теперь позиция Чайлда изменилась. Он был до ужаса заинтригован.
- Хмм, допустим. Возможно, мне приходилось раз или два выходить за рамки дозволенного, - смягчился он, осторожно делая шаг вперёд. - Но ведь ты не из таких. Так в чём же дело?
- Раз или два? - повторил Дотторе, сложив на груди руки. - То есть, ты правда думаешь, что все твои проступки насчитывают именно столько?
- Не уходи от ответа.
- Ты... - загнанный в угол, Дотторе запнулся. - Ни в чём не "дело", пацан. Я повторяю: твои выводы совершенно безосновательны.
- Значит, ты нисколько не против, что я предпочёл бы миссию с Капитано?
- С чего бы мне быть против? - огрызнулся Второй. - Меня вообще не волнует, если ты считаешь необходимым вилять хвостом перед Капитано на каждом шагу, основываясь на каком-то инфантильном заблуждении, что это поможет тебе... - Дотторе сделал порывистый, широкий жест руками, задевая одну из груд компонентов неподалёку и разбрасывая старый металлолом по всему каменному полу.
Он безучастно застыл на месте, пока грохот окончательно не затих. После он лишь сделал глубокий вздох и встал на ноги. Он определённо слишком погорячился из-за всего этого. Чайлд всё ещё не мог поверить своим глазам, поскольку обычно Доктора не так-то легко разозлить. Ему даже стало немного не по себе. Но кроме этого, он чувствовал... что-то ещё.
- В общем, - начал Дотторе, медленно отряхиваясь и переступая через рассыпанные кругом детали, - я понимаю, что ты пытаешься вывести меня, и признаю, что тебе это удалось. Но ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что в этом виновата именно ревность.
По неизвестной причине Чайлд неожиданно обратил весь свой взор на его обнажённые предплечья. Место, в котором они сейчас находились, было достаточно глубоко под землёй, где уже становилось душно, и Доктор давно избавился от своего пальто, закатав до локтей рукава классической рубашки. Перчатки тоже были отложены, как ни странно, реже всего Дотторе надевал их тогда, когда они были больше всего нужны. Например, когда ему хочется покопаться во внутренностях очередного образца - механического и не только. Как бы это ни было непрактично, Чайлд всегда восхищался этим. Дотторе был крайне целеустремлённым человеком, каким бы капризным порой ни казался. И он никогда не боялся испачкать руки.
Теперь, с более близкого расстояния, Чайлд мог разглядеть на его руках грязь, остатки многовекового выжженного масла и хлопья ржавчины, прилипшие к костяшкам пальцев. Он запоздало сглотнул, не совсем понимая, почему это оказалось так сложно.
- Угу... Но... Да, всё так... Я часто высоко отзываюсь о Капитано в твоём присутствии. - он сделал паузу. - Значит, тебя действительно это совсем не беспокоит?
Дотторе недовольно скривился.
- Не больше, чем любая другая ерунда, о которой ты болтаешь.
- Ты уверен?
- Чайлд. - имя было произнесено кратко и тихо, как предупреждение. Дотторе стиснул зубы и сделал ещё шаг вперёд. - Я уверен. Не испытывай меня. - угрожающе процедил он.
Глубокий тембр его голоса - и то, как он, казалось, тихо рокотал в воздухе, посылая дрожь снизу вверх по всему позвоночнику - сразу дал понять, почему же Чайлду сделалось так жарко в этих заброшенных руинах. О, это определённо доставляло неудобство. И сам факт, что это стало настолько явно, был довольно... заманчивым. Чайлд нервно облизнулся, переваривая в голове неожиданную догадку. Настало время немного успокоить Дотторе. В любом случае, у него не было намерения разжигать конфликт между ними, Второй всего лишь не так понял ситуацию, и Чайлд искренне не хотел, чтобы он и дальше продолжал видеть то, чего нет. Даже если из-за этого недоразумения у него участился пульс.
- Я думаю, ты немного ошибся с выводами... - осторожно начал он.
- Нет, это ты ошибся, - отрезал Дотторе, продолжая медленно наступать на Чайлда. - И у тебя слишком много наглости, чтобы обвинять меня в просчёте. Могу тебя заверить - я не ошибаюсь.
Чайлд натянуто рассмеялся.
- Это же не какой-то эксперимент. Я просто говорю, что ты не так понял мои намерения. Одобрение Капитано я ищу только в плане боевых навыков. И думаю, ты прекрасно понимаешь, что с профессиональной точки зрения, впечатлить тебя не является моим главным приоритетом.
- Хм, - Дотторе поджал губы и кивнул. - Значит, вот как ты думаешь. Что ж, возможно, в этом и заключается проблема.
- Да брось, наши с тобой специализации действительно мало где пересекаются. Я сомневаюсь, что смогу тебя чем-то удивить.
- Позволю себе не согласиться, - резко ответил Дотторе, в этот раз звуча более энергично. - Меня очень впечатлило, как бестолково ты рылся в этих руинах, изо всех сил делая вид, будто бы не знаешь, что это такое. Очень жаль, что больше у тебя нет возможности держать меня в неведении.
Чёрт. Это немного отрезвило Чайлда. Он состроил неловкую улыбку. Если они когда-то будут об этом говорить, это должна быть совершенно отдельная тема, хоть он и подозревал, что его скрытность не была главным источником сомнений Дотторе. У каждого Предвестника свои тайны, и если Чайлд всего лишь что-то недоговорил, то у Дотторе найдётся по сто своих тайн на одну его. И если бы он был заинтересован в секретах Одиннадцатого, то наверняка давно бы уже попытался выжать из него всю информацию. Это только подливало масла в огонь - заставляло Чайлда чувствовать себя ребёнком, которого застукали с открытой банкой печенья, как бы нелепо это ни звучало. И пусть это можно было сравнить с какой-то ребяческой шалостью, за которой немедленно последует упрёк, кроме этого под поверхностью всё ещё бурлило нечто гораздо более грубое. Волнение. Прилив адреналина унёс уже слишком высоко, чтобы можно было спуститься, пальцы подёргивались, а сердце трепетало в груди.
Он никогда не видел Дотторе таким, по крайней мере, наедине с собой. И он нравился ему таким, действительно нравился. Плюс ко всему, та откровенная смелость, с которой Дотторе разоблачил его секретность, делала это ещё более интересным. Это чувство необходимости и особенности, что вызывало такой сильный эмоциональный отклик. Чайлда практически затрясло от этой мысли, но он подавил своё оживление и взял себя в руки. Если он отнесётся к этому слишком легкомысленно, он рискует ещё больше разозлить Дотторе. Если подумать, это звучало достаточно интригующе... Но если он поймёт, что Чайлду это нравится, то точно положит этому конец просто назло.
- Ну, у тебя немного неправильное представление, - медленно произнёс он, звуча настолько расплывчато, насколько это возможно, только чтобы отвести тему.
- Очередное необоснованное обвинение? - нахмурившись, спросил Второй. Всё это время он подбирался ближе, и Чайлд поймал себя на том, что отступает назад, сохраняя дистанцию. Но это было не из-за страха. - Повторю ещё раз. Я не делаю просчётов. Если ты думаешь, что это не так, значит, ты просто не понимаешь, что я имею в виду.
Чайлд цокнул языком в попытке изобразить равнодушие, но для его собственных ушей это прозвучало так же отчаянно, как вздох умирающего от жажды человека.
- Ладно, и что теперь? - голос зазвучал хрипло, впрочем, похоже, Дотторе этого не заметил.
Он демонстративно вздохнул, устало покачав головой.
- Ну, чисто теоретически... - фраза повисла в воздухе, нагнетая серьёзности, - мне несложно определить, что ты сильно просчитался с тем, чьё именно расположение тебе следовало бы завоевать. Да, возможно, Капитан может многое тебе предложить с точки зрения боевой подготовки. Но разве это единственное, что нужно такому человеку, как ты? Подумай, мальчик мой, просто подумай, что тебе смог бы предложить я.
Спина Чайлда неожиданно натолкнулась на стену, и вместе с этим у него перехватило дыхание. Он прикусил нижнюю губу, запоздало пытаясь подавить уже сорвавшийся тихий вздох, а щёки загорелись от румянца. Дотторе не обращал внимания на его беспокойность, он просто остановился прямо перед ним с самоловольной ухмылкой на лице. Как он может не замечать? Чайлд едва сдерживается, а он, похоже, даже не осознавал, насколько тот взбудоражен. Вокруг них было темно, быть может, он просто не мог рассмотреть его разгорячённого и нетерпеливого взгляда. Или подобная реакция была последним, на чём он мог бы заострить внимание. Дотторе определённо заводился не так быстро, как Чайлд, и возбудить его было не так легко, поэтому он, возможно, не имел представления о степени тяжести того состояния, в котором находился его партнёр. Да и честно говоря, Чайлд и сам от себя такого не ожидал.
- Учитывая всё это - конечно же, теоритески - считаю, что было бы особенно грубо предполагать, что у меня не возникнет сомнений в твоих приоритетах, - Дотторе продолжал, выглядя чрезвычайно довольным будущим успехом своей тактики. - Это элементарное невежество, а невежество - проклятие прогресса. В нашей работе к благосклонности нельзя относиться легкомысленно.
Он сцепил руки за спиной и слегка наклонил голову, словно ожидая, что Чайлд попросит разъяснений. Однако, того больше беспокоило, что из него может вылететь ненароком, если он сейчас откроет рот.
Не получив ответа, Дотторе сам продолжил развивать мысль.
- Думаю, ты просто забыл, с кем имеешь дело, - тон его внезапно понизился. - Потому что чьё-либо одобрение, как ты должен знать, очень ценный ресурс, - улыбка пропала с лица, и затем он наклонился, почти касаясь лица Чайлда кончиком своей маски. - А я не из тех, кто готов разбрасываться своими ценными ресурсами.
О, чёрт. Чайлд издал звук, похожий на смех, но на самом деле это был первый вдох, который он сделал за последние несколько минут.
- Но ты же не ревнуешь? - удалось ему выдавить из себя.
Дотторе так и не отступил, и его суровость никуда не делась.
- Нет.
Ох. Он действительно не догадывается.
- Можешь сделать мне одолжение и сказать, что да?
В этот раз лицо Второго исказилось в раздражении, голос слегка повысился, когда он недовольно начал выговаривать:
- Пацан, ты действительно начинаешь...
Чайлд не был заинтересован в том, чтобы дать ему закончить, равно как и в продолжении всего этого фарса.
Одним резким движением его руки метнулись к воротнику рубашки Дотторе и дёрнули его вниз. В ту же секунду Чайлд наклонил голову, чтобы избежать попадания в глаз острого клюва маски, который всё равно неприятно ткнулся в его щеку, когда их губы встретились, впрочем, дискомфорт был крайне незначительным в этой ситуации. Будучи прерванным на середине предложения, Дотторе не имел никакой возможности отразить стремительное нападение наглого языка, ворвавшегося ему в рот, и Чайлд просто проглотил беззвучный возглас удивления, чуть не слетевшего с его губ. Спустя пару секунд - слишком быстрых секунд - Дотторе всё же сумел выбраться из цепкой хватки, сделав большой шаг назад, выглядя при этом крайне ошеломлённым. Чуть раскрытые губы покраснели, и дыхание его было несколько сбившимся, но даже близко не так, как у Чайлда. Когда напряжение немного ослабло, он тяжело привалился спиной к стене, стараясь отдышаться.
Дотторе быстро попытался прийти в себя. Поджав губы, он вытер их тыльной стороной предплечья.
- Ты... - хриплый голос застрял у него в горле. - Ненормальный.
Это заставило Чайлда глупо рассмеяться.
На лице Второго уже ясно читалось осознание. Каким бы недалёким он ни был в подобных делах, такому умному человеку легко было сложить два и два. В конце концов, он охотно ответил на поцелуй Чайлда, явно не думая об этом дважды. Даже у самых разумных людей есть вторая голова, которая часто думает за них.
- Да-да, - отстранённо вякнул Чайлд, пропустив обвинение мимо ушей, - его мозг всё ещё был занят другим - а затем вдруг брякнул: - Трахнешь меня?
Те крупицы хладнокровия, которые успел собрать Дотторе, враз улетучились. Его рот сам собой открылся в возмущении.
- Чт... Нет! Не сейчас! - торопливо воскликнул он, хотя определённый акцент выдавал его истинную реакцию. К счастью, Чайлд уже догадался, что не будет в его немилости вечно. Тем не менее, Дотторе таки источал недовольство. - В этом месте прекрасная слышимость, если ты не в курсе.
Чайлд снова рассмеялся. Была ли это единственная причина отказа?
- Разве это не вызывает у тебя ещё большего желания? - на одном дыхании поддразнил тот. Не удержавшись, он вдобавок бросил хитрую, самоуверенную улыбку. - Ты мог бы сообщить сразу всем в лагере, кто у тебя тут самый ценный ресурс.
Дотторе разинул рот, чтобы ответить, подняв палец вверх, будто собираясь отругать его. Что бы он ни планировал, этого не произошло - он просто сжал губы в тонкую линию, скривившись при этом, и с негодующим пыхтением развернулся.
- Я рад, что тебе всё это кажется таким эротичным, - с упрёком сказал он. Однако Чайлд ясно видел, как покраснели его уши и шея. - Возможно, в следующий раз, когда мы окажемся в спальне, мне стоит одеться клоуном, чтобы порадовать твои фантазии.
Чайлд снова не смог удержаться от смеха, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение, которое, впрочем, не мешало его ликованию. Но последнее, что он хотел, это чтобы Дотторе снова неправильно его понял. Он был достаточно сообразительным, чтобы понять, что если он начнёт сейчас снова спорить, то выставит себя ещё большим придурком - он уже зашёл слишком далеко, чтобы продолжать притворство. Но Чайлду не хотелось, чтобы он думал, что раскрытие подобного чувства это что-то постыдное и плохое.
- Нет, нет, иди сюда, - всё ещё ощущая слабость в ногах, он оторвался от стены и доковылял до Второго. Тот не обернулся, но и не отстранился, когда Чайлд подошёл сзади и обвил руками его талию, притягивая в объятия и тычась лицом ему в шею. - Прости. Правда.
Если не считать пустых перебранок, они обычно почти не разговаривали. Точно ни о чём серьёзном. Но, по мнению Чайлда, так было только потому, что им и не нужно было много говорить, чтобы понять друг друга. Конечно, время от времени случались и такие оказии, как эта. Но как бы то ни было, они знали друг друга как никто другой. Так, как нельзя было выразить словами. Чайлд наконец почувствовал, что плечи Дотторе расслабились, и какое-то время они оба просто молчали. Постояв смирно, Дотторе вздохнул и легонько дёрнул плечом.
- Отлепись, - пробурчал он.
Команда звучала грубой, но относительно лёгкой по тону. Чайлд улыбнулся в изгиб его шеи, назло сжав в объятиях сильнее. Наглея ещё больше - возможно, даже слишком - он вдобавок кокетливо качнул бёдрами.
- Я пытаюсь.
- Уф...
В этот раз попытка освободиться была уже с большим усилием, и Чайлд решил, что лучше не играть с огнём. Он позволил Дотторе вывернуться из своей хватки.
- Встань в угол и не отсвечивай, пока не успокоишься, - поправляя рубашку, недовольно сказал он, с этими словами возвращаясь к забытому руинному автоматону у стены.
Чайлд больше не спорил - чем скорее Дотторе закончит, тем скорее они они отсюда выберутся. А затем, возможно, найдут более... уединённое место.
Чайлд выдохнул, проведя рукой по волосам. Он определённо ещё не в себе.
Он наблюдал, как Дотторе, стоя на коленях, копается в роботе, и неожиданно погрузился в раздумья. Чувствовалась какая-то... незавершённость.
С искренностью, которая для него самого стала неожиданностью, он произнёс:
- Знаешь, тебе не о чем волноваться.
Заявление заставило Дотторе остановиться и перестать копаться в железных недрах робота. На лице мелькнуло задумчивое выражение, сменившееся нейтральным. Наконец, он лишь тихо вздохнул:
-Да. Теперь я понимаю, - сказал он так, будто это было очевидно. Затем его взгляд многозначительно скользнул вниз. - И пожалуйста, держи себя в руках. Ты выколешь кому-нибудь глаз, если вернёшься в лагерь с такой штукой в штанах.
Чайлд машинально проследил за его взглядом до своего паха, запоздало замечая значительную выпуклость - без сомнения, причину своего затянувшегося головокружения. Он закатил глаза, чувствуя себя оскорблённым, при этом невольно усмехнувшись.
- Я серьёзно.
- А я, по-твоему, нет?
Голос Дотторе был строгим, почти монотонным, но подёргивание губ выдавало скрытое веселье. Чайлд посмотрел на него со смесью осуждения и нежности, на что Второй лишь фыркнул и развернулся к своему занятию.
- Я просто надеюсь, что в будущем ты будешь со мной более откровенен, - продолжил Чайлд. Побоявшись чересчур нагнетать атмосферу, он понизил тон, лукаво добавив: - Иначе как мне узнать, с каким человеком я имею дело, если ты мне ничего не говоришь?
- То же самое я могу сказать и про тебя.
-Да? - Чайлд легкомысленно рассмеялся и прислонился спиной к стене, сделав шаг назад.
Он размышлял над этим утверждением, довольствуясь наблюдением за работой Дотторе. Он не совсем понимал, чего конкретно хочет добиться, и внезапно осознал, что даже не озвучивал этого, лишь предположил, что это что-то вне его понимания и интересов. Даже если слова были неискренними, в чём-то Дотторе прав - возможно, Чайлд действительно неправильно оценил, чью благосклонность ему следует завоевать. Приоритеты и правда могли измениться после его вступления в Фатуи. По вине кое-кого. Чайлду стало интересно, чем же именно здесь занимается Второй, но он решил не беспокоить его сейчас вопросами. Вместо этого он просто улыбнулся, глядя в его спину. На какое-то время нужно оставить этого учёного в покое. Он откинулся затылком к стене и закрыл глаза, а когда снова заговорил, то обращался больше к себе, чем к Дотторе.
- Тогда, может быть, это то, о чём нам будет потом вспомнить.