Archive of Our Own ^beta

Упряжка вынырнула из-за горки обломков, промчалась, скрежеща полозьями саней, по открытому льду, без труда пересекла мелкие трещины и не без труда остановилась возле Ноло и Арэльдэ.

Копьё Артафиндэ использовал, чтобы остановиться быстрее.

Шесть собак, взбудораженных бегом, ещё шумели и возились, перебирая лапами, и Артафиндэ поспешил их освободить от ремней. Эти псы тянули сани за очень толстый плетёный ремень, к которому их привязали попарно.

Подъехали вторая и третья упряжки, почти бок о бок. Собаки ворчали, лошади исходили паром от потемневших мохнатых боков. Сейчас стало особенно заметно, как сильно они обросли.
Финдекано молча освободил своих шестерых собак, привязанных ремнями к перекладине саней.

— Или твой способ и вправду лучше, — признал он, — или ты лучше с ними управляешься.

— А я говорю, — не унимался Турукано, — лошади отлично справятся! Смотрите, собаки режут лапы на голом льду!

Все посмотрели.

— А если лошадь упадет на голом льду, - отрезал Артафиндэ, — ее милосерднее будет убить и съесть, потому что заживить ей кость в пути мы никак не сможем! Собакам придется оборачивать чем-то лапы, ты прав...

Подбежали коноводы, обтерли лошадей, осмотрели их копыта. Новые подковы Турукано с шипами действительно позволили им идти по льду, хотя бы некоторое время.

—Я за Арато! — выпалила Арэльдэ. — Смотри, у этих как постромки перепутались!

— Постромки они всегда перепутать рады, — Артафиндэ засмеялся невесело. — Их ещё учить и учить...

— Согласен. Это, — решился Ноло. Старший сын нахмурился ненадолго, потом кивнул.

— Ещё посмотрим, кто справится лучше, — заупрямился Турукано.

— Треть или больше груза твоих саней будет сено, — заметил Финдекано.

— Нам все равно нужны лошади на том берегу!
— Если дойдут.

От этого печального "если" сердце на мгновение сжалось. Привиделась вот эта прекрасная гнедая лошадиная голова с отросшей длинной гривой - на льду, отрезанная, и собаки, скуля, глодают ее, обдирая кожу... Ноло привычно выбросил мысль.

— Я сделаю, чтобы дошли!

— Делайте, — сказал Ноло веско. — Вот и делайте.

— Что? — удивлённо повернулся к нему Артафиндэ: он гладил и хвалил новоявленного вожака своих собак.

— Все, — сказал Ноло. — Что сможете.