Cuộc sống mới?

Ông trời không phải lúc nào cũng công bằng, nhưng chắc chắn một điều hình phạt cho mỗi tội ác mà kẻ tội đồ gây ra sẽ được nhận đủ. Chỉ là nghiệp oán mà người đó phải nhận muộn hay nhanh thì không ai biết.

" Trên đời này liệu thực sự có hình phạt nào hoàn toàn công bằng cho những kẻ tội đồ không? "

Câu hỏi này chắc chỉ có trời mới trả lời được.

Notes:

Đây là sản phẩm đầu tiên của mình, nếu có sai sót gì mong bình luận góp ý ở dưới.

Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ và xin cảm ơn.

Chapter 1: Giao kèo

Chapter Text

Aelita là một nhà nghiên cứu, đầu tháng hè vừa rồi cô vừa mới phải chuyển nhà tới một căn hộ nhỏ gần viện nghiên cứu sinh học.

Mỹ, ngày XX tháng X năm 20XX

Ánh đèn đường đã bật soi sáng những lối đi cho những linh hồn lang thang lạc lối, tiếng ve đực vẫn vang dội mời gọi ve cái đến, làm mọi người cứ ngỡ là ô nhiễm tiếng ồn nhưng thực ra là tiếng gọi từ tận con tim của những con ve trai. Trong căn hộ nhỏ ở ngoại ô California, tiếng ti vi ồn ào chiếu bản tin tối nay, một cô nàng tóc đen dài đang ngân nga mấy câu hát vô nghĩa, hưởng thụ kì nghỉ hè của mình. Trên ti vi, biên tập viên thời sự đang nói về vài thông tin quan trọng trong ngày.

- Hôm nay lúc 15:12 tại tiệm tạp hóa Lamar, đường Sanchez, thị trấn Twilight Ren, bang California, một vị khách mua hàng đã phát hiện 4 thi thể ở trong nhà vệ sinh của tiệm. Sau khi nhận được thông báo cảnh sát đã nhanh chóng đến nơi, theo lời khai của nhân chứng khi đó anh ta đến mua hàng như mọi khi nhưng lại không thấy ai ở quầy chỉ tính trả tiền rồi đi ngay thì lại đau bụng, ngay khi vừa mở cửa buồng vệ sinh ra thì bên trong là 4 cái xác, được biết đây đã là vụ án thứ năm trong tháng này. Hiện tại cảnh sát vẫn đang tiếp tục điều tra, theo nghi vấn của cảnh sát trưởng Manrotti thì vụ án này còn có thể liên quan tới một số vụ mất tích gần đây, bên phía cảnh sát đã điều tra ra được danh tính tên sát nhân và phát lệnh truy nã, đây là mặt của …- biên tập viên

Một cô gái mang vóc dáng nhỏ nhắn, mảnh khảnh với điểm nhấn là đôi mắt tím đặc trưng, trên tay đang cầm đĩa hoa quả mới gọt. Aelita ngồi phịch xuống ghế, tây vơ lấy chiếc điều khiển trên bàn đổi kênh truyền hình. Màn hình thay đổi, hình ảnh biên tập viên trẻ được thay thế thành một con mèo xanh và con chuột nâu. Âm thanh chúng rượt nhau, đuổi bắt làm loạn cả căn nhà lên khiến Aelita cười ngả nghiêng.

- Lâu rồi mới được ngày nghỉ như vầy, chẳng biết sắp tới bao giờ sẽ có được buổi thư giãn như này- Aelita, tay cầm lấy một miếng táo cho vào miệng.

*ting*

Màn hình điện thoại sáng lên, hiện thị hai tin nhắn từ số máy quen thuộc. Aelita chẳng buồn lướt bởi cô biết buổi tịnh dưỡng của mình tới đây là hết rồi. Cô tắt ti vi, dọn dẹp qua lại phòng khách rồi khoác áo cầm cái balo cũ rời khỏi nhà tiến thẳng đến viện nghiên cứu. Ánh sáng từ cửa sổ cơ sở thực nghiệm trái ngược hoàn toàn với màu đen u tối, lạnh lẽo của không gian bên ngoài, tuy vậy sự tĩnh lặng của cả trong lẫn ngoài lại giống nhau khiến con người ta cảm thấy thật rợn người.

* két két ~*

Aelita đẩy cửa bước vào, bên trong không một bóng người chỉ có những chai lọ thủy tinh chứa đầy chất lỏng và vài mẫu vật vô tri vô giác chào đến cô đến gặp chúng lần nữa. Eli thở dài treo đổ lên móc rồi khoác áo blouse bắt tay vào tiếp tục dự án chiều hôm kia, nhưng chỉ trong hai tiếng Lita đã làm xong. Cô tháo găng tay ra, mệt mỏi ngồi lên ghế, thở dài.

- Giờ biết lấy đâu ra mẫu vật để thí nghiệm bây giờ?- Aelita, đờ đẫn ngửa cổ nhìn lên trần nhà.

* xoạt *

Trong lúc đang nghỉ ngơi Aelita bất ngờ nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa sổ trung tâm nghiên cứu, trực giác nhạy bén báo hiệu cho cô biết rằng bản thân nên đi kiểm tra. Thế rồi Lita đứng dậy cầm lấy con dao bếp cỡ vừa mà mình đã mang theo trước đó, nhẹ nhàng mở cửa, một bóng đen bất ngờ vụt ra khỏi cái cây lớn trước phòng nghiên cứu. Eli chẳng nói nhiều liền cầm theo con dao chạy theo, hai người rượt đuổi nhau một hồi thì kể đó phóng thẳng vào khu rừng phía sau viện hàn lâm. Aelita đứng nhìn cánh rừng đen thăm thẳm, môi nở một nụ cười nhạt rồi đi vào trong đó.

Mỗi lúc cái bóng đen kia chạy được tới đâu thì Litty liền xuất hiện, sau một hồi trốn chạy tên kia đã dần thấm mệt. Mọi chuyển động trở nên chậm lại, hắn đổi hướng tìm một chỗ trốn an toàn để đảm bảo không bị phát hiện. Nhưng ngay khi y vừa định trèo lên một cây sồi cao lớn thì đã bị trượt chân té xuống một cái hố sâu. Cú ngã đó khiến một chân của y bị gãy, Aelita bất ngờ xuất hiện đứng sau lưng y, tặng cho một nhát ngay tim. Kẻ đó đau đớn ôm lấy ngực đang chảy đầy máu, biểu cảm bất ngờ hỏi.

-Cô...cô...- bóng đen

- Sớm đã có ý định là nghỉ ngơi mấy hôm mà chưa gì đã bị ngươi phá rồi- Aelita, thở dài.

- Con điếm,tao mà có mệnh hệ gì thì nhất định cha tao sẽ không tha cho mày đâu- bóng đen

Kẻ kia quát lớn, ném một viên đã to về phía Aelita nhưng đã bị cô né được. Eli nhìn y như một con mồi bé nhỏ bị dồn đến đường cùng, ánh mắt lạnh lẽo quét qua hắn một lượt rồi phát hiện có một chiếc USB rơi ra ngay cạnh tên đó. Như biết được suy nghĩ của người phụ nữ, người đó nhìn xuống đất, tay vội nhặt lên bỏ vào miệng, nuốt ực. Thấy vậy, Aelita liền híp mắt cười tươi, nói.

- Nellson, cậu nghĩ nếu nuốt nó, thì tôi sẽ không làm gì được sao?- Aelita, từng bước tiến lại gần y.

- Mày…- Nellson

Aelita lại đâm thêm một nhát vào thẳng tim hắn, máu tuôn ra như thác nước. Chỉ sau vài phút, cả khu rừng dường như được trả lại sự yên lặng vốn có Lita rút con dao ra, rạch một đường thẳng ngay chỗ dạ dày của thi thể. Cô trực tiếp dùng tay không moi nội tạng ra và phát hiện bên trong có tới tận hai USB, chẳng suy nghĩ nhiều Eli bỏ vào túi, còn cái xác đã bị cô phanh thây ra ném hết vào hồ cá của bên khu nghiên cứu sinh vật biển. Chẳng mấy chốc trời bắt đầu đổ mưa to, cái xác vừa được ném xuống đã nhanh chóng bị lũ cá thuồng luồng khổng lồ xử lí.

" coi bộ bọn này thèm thịt lắm rồi "- Aelita, suy nghĩ

Trời mưa to như trút nước, Lita không thèm quay lại khu rừng nữa, cô đi thẳng trở về khu nghiên cứu của mình nhưng thứ chào đón Eli không phải là đống lọ thủy tinh và các mẫu vật nữa mà là một đám cảnh sát đang bao vây chờ con mồi của họ quay về. Một tên cớm đã phát hiện ra cô và hét lớn.

- Ả ta kìa!- cảnh sát

Toàn bộ đội hình sự được cử đến khi nghe thấy lời đồng nghiệp mình thông báo liền rút súng chạy hết về phía đối tượng đang bị truy bắt kia. Aelita nhận ra ngay, vội vàng chạy về phía khu rừng. Bây giờ đã là nửa đêm, mây đen bao chùm lấy một khoảng trời liên tục xả lũ xuống khiến khu rừng trước đã tôi nay càng khó đi hơn. Trong lúc chạy trốn không cận thận lại té ngay vào cái hố khi nãy mà Nellson đã rơi vô, não va phải một tảng đá lớn. Tai nạn đó khiến Aelita ngất đi, trước khi nhắm mắt, lòng cô thầm chắc nịch rằng đời này của mình xem như toi rồi. Trong cơn mê man, Lita bắt gặp một cô gái có mái tóc bạch kim trắng, đuôi tóc nhuộm hồng nhạt, đôi mắt ngây thơ trông giống hai viên thạch anh tím, theo đánh giá của cô thì người đang đứng đối diện rất đúng gu người yêu của cô, chuẩn vibe bạch nguyệt quang. Eli
ngơ ngác nhìn cô gái đang mặc váy trắng, lòng thầm nghĩ.

" má ơi, nàng thơ đâu ra mà xinh vậy! "- Aelita

- Chị ơi, chị có sao không?

- Chị không sao! Mà em là tử thần đến đưa chị về địa phủ hay thiên thần dẫn lối lên thiên đàng thế?- Aelita, giọng ngọt ngào nhưng tha thiết.

- À dạ không, em là Aelita Magnus, một người bình thường thôi, chị là ai thế ạ?- Magnus

- Ồ thật trùng hợp chị cũng tên Aelita nhưng họ là Ravenna- Aelita

Nghe vậy cô bé kia liền vui sướng, nhảy cẫng lên, nói.

- Chị cũng tên Aelita sao!?- Magnus

- Ừ- Aelita

- Tốt quá vậy là thành công rồi!- Magnus

- Sao thế?- Aelita

- Em lập giao kèo với một vị thần, ngài ấy hữa sẽ giúp có một cuộc sống mới, đổi lại sau khi chết em sẽ theo làm người hầu cho ngài mãi mãi- Magnus

- Vậy sao- Aelita, nở một nụ cười nhạt khó thấy

- Cuộc sống của chị có tốt không?- Magnus

- Rất tốt, chỉ là có chút bận bịu, mới vừa nãy chị bị một đám đông đuổi theo làm bản thân không chú ý té xuống hố mà ngất đi- Aelita

- Chị làm gì mà lại bị rượt đuổi?- Magnus, bất ngờ

- À chị là người nổi tiếng, nên là…- Aelita

- Vậy sao!? Chả bù cho em, bà đồng phán hơn nửa đời sau của em sẽ lận đận, ban đầu còn không tin nhưng mới vừa rồi bố mẹ em đã mất trong vụ tai nạn giao thông. Họ hi sinh để bảo vệ em, trong lúc quẫn trí em tìm đến sự giúp đỡ của thần Andras- Magnus

Nói rồi cô gái ôm mặt khóc thút thít, Aelita tỏ ra đồng cảm đề nghị hoán đổi thân xác để thay em ấy chịu khổ. Nghe vậy, Magnus liền vui mừng, giọng tuy còn hơi rưng rưng nhưng vẫn ngọt ngào cảm ơn. Cả hai bắt tay thành giao đồng ý hoán đổi, ánh sáng trắng lóe lên khi hai tay chạm nhau, ngay lúc đó Aelita liền nở một nụ cười nhếch mép.

" thật là một cô bé ngây thơ "- Aelita

Chapter 2: Anh trai nuôi

Chapter Text

Aelita mở mắt tỉnh dậy, toàn bộ tầm nhìn tràn ngập một màu trắng xóa kèm theo đó còn là mùi thuốc sát trùng nồng nặc khiến cô nhíu mày bịt mũi. Tiếng mở cửa vang lên, một y tá tóc vàng bước vào, vừa nhìn thấy bệnh nhân đã tỉnh dậy cô ta tức tốc chạy đi báo bác sĩ Eli ngơ ngác ngồi dậy ngó nghiêng căn phòng mà vừa được spawn. Một căn phòng rộng rãi với màu trắng chủ đạo nhưng lại chỉ có một mình Lita, xung quanh chiếc giường được bày rất nhiều máy móc thiết bị y tế công nghệ cao. Cô y tá hồi nãy đã quay lại, đi cùng là một vị bác sĩ trông có vẻ khá giỏi bởi quả đầu láng bóng của ông, Aelita thấy hai người họ đã đến rồi nên cất tiếng hỏi.

- Bác sĩ, cho hỏi sao tại sao cháu lại ở đây vậy?- Aelita

Hai người kia nghe thấy câu hỏi đó liền có chút bất ngờ thoáng qua trên mặt nhưng rồi họ quay trở lại vẻ mặt cũ.

- Cô bé, cháu không nhớ gì sao?- bác sĩ

“ mình biết đéo gì đâu mà hỏi nhớ không “- Aelita, lắc đầu

- Thế nhóc có nhớ mình là ai không?- bác sĩ

- Aelita Magnus, cháu chỉ nhớ được nhiêu đó thôi- Aelita

- Có vẻ cô ấy bị mất trí nhớ tạm thời rồi- bác sĩ, quay sang nói với y tá bên cạnh

Sau đó hai người không nói gì nữa, họ xem xét các số liệu trên thiết bị y tế rồi lại đưa cho Aelita một bài kiểm tra và cây bút chì. Nhìn sơ qua Lita đã đoán được đây là bài kiểm tra tâm thần MMPI-2 mà cô từng thấy cảnh sát cho một số tội phạm làm. Sau mười lăm phút Eli đã hoàn thành xong 567 câu hỏi, vị bác sĩ nhận lấy bài làm rồi đứng chấm ngay cạnh giường của cô. Một lúc sau, ông quay sang nói với y tá.

- Tuy mất trí nhớ nhưng bệnh tâm thần của bênh nhân đã không còn, hay tiếp tục chăm sóc cô bé đến khi hoàn toàn hồi phục- bác sĩ

- Vâng- y tá

Nói xong, vị bác sĩ rời khỏi phòng bệnh, còn y tá thì dọn dẹp lại đống đồ được bày ở trên cái bàn cạnh giường. Chán quá không có gì làm, cô hỏi y tá một số chuyện.

- Chị ơi, chị có biết tại sao em lại ở đây không? Mà đây là bênh viện nào thế?- Aelita

- À thì, đây là bệnh viện trung ương thành phố New Yord, cách đây ba tháng trước cả nhà em gặp tai nạn giao thông trên cầu Verrazzano-Narrows. Chỉ có mình em và cậu bé phòng 212 là sống sót, còn lại bố mẹ nhóc cùng các nạn nhân khác đều đã mất ngay trên đường đưa đến bệnh viện rồi- y tá

- Nhưng tại sao hồi nãy bác sĩ lại cho em làm bài kiểm tra tâm thần?- Aelita

- Tại vì em từng ở trại tâm thần dành cho trẻ vị thành niên suốt năm năm, và chỉ vừa mới trả về được nửa tháng trước khi tai nạn xảy ra thôi- y tá

- À dạ, em cảm ơn- Aelita

- Thôi giờ cũng đã là chín giờ rưỡi tối rồi, em hãy đi ngủ đi!- y tá

- Vâng- Aelita

Y tá tắt đèn rồi rời khỏi phòng, căn phòng bệnh giờ không khác gì lọ mực, một chút ánh sáng từ bên ngoài cửa sổ hắt vào cũng không thể làm mọi thứ rõ ràng hơn. Lita nhìn cảnh này mà chỉ biết thở dài, đắp chăn đi ngủ. Đó là một giấc ngủ ngon nhất mà cô có được trong hơn mười năm nay. Sáng hôm sau, những tia nắng chiếu xuyên qua tấm rèm mỏng lên thẳng mặt Aelita, cô khẽ nhau mày mở mắt tỉnh dậy.

- Em dậy rồi à- y tá

Eli chẳng nói gì để mặc người kia đưa đồ ăn, dọn dẹp phòng và kiểm tra sức khỏe mình. Sau một hồi, cô gái kia thốt lên.

- Uầy em hồi phục nhanh thật đấy!- y tá

- Dạ, em ăn xong rồi!- Aelita

- Với khả năng này, em có thể được xuất viện sớm đấy!- y tá, vui mừng

- Sớm nhất là khi nào vậy chị?- Aelita

- Cuối tuần này- y tá

- Vậy hôm nay là thứ mấy?- Aelita

- Thứ ba- y tá

- Năm bao nhiêu?- Aelita

- 1980- y tá

- Dạ em cảm ơn- Aelita

Trả lời xong, y tá cũng hoàn thành luôn công việc của mình, cô dặn dò bệnh nhân vài chuyện quan trọng rồi rời khỏi phòng. Tiếng cửa khép lại kết thúc, căn phòng lại im lặng như cũ, Aelita ỉu xìu ngả xuống giường, ngửa mặt nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trong đầu tự sắp xếp lại lượng thông tin ít ỏi mà mình có được trong hai ngày vừa qua.

" một con nhỏ nhà giàu, là người thừa kế duy nhất của đống tài sản kếch xù, lại còn chẳng có bất kì một người bà con họ hàng nào. Vậy cũng tốt"- Aelita, nhắm nghiền mắt suy tư.

Thời gian cứ thế trôi đi, ngày xuất viện cũng đã đến, ngay khi Aelita vừa bước ra khỏi cửa bệnh viện một người đàn ông mặc vest đen đã đến tận nơi đón cô. Hắn tự xưng mình là luật sư riêng của bố nguyên chủ, và muốn Lita theo lên xe. Sau khi người kia chìa chứng minh thư và giấy tờ xác minh ra thì Eli mới chắc chắn đi theo. Trên xe, cô biết được tên anh ta là Hawthorn Magnus, anh trai nuôi của nguyên chủ, tất cả mọi việc đều đã được y xử lí bao gồm cả các chi phí phát sinh.

- Theo di chúc của bố, anh sẽ có trách nhiệm chăm sóc em đên khi học xong đại học…- Hawthorn

- Khoan chờ đã! Di chúc? Bố tôi mất bất ngờ vậy mà cũng có di chúc á?- Aelita

- Thật ra, từ trước đó bố mắc bệnh ung thư, lo sợ sau này em và mẹ sẽ gặp chuyện khi không còn ông nên đã soạn sẵn di chúc, mọi tài sản đều sẽ thuộc về cả hai người. Nhưng bây giờ chỉ còn em thôi, và bố cũng giao lại cho anh- Hawthorn

- Vậy à- Aelita, tựa vào ghế

Sau khoảng mười phút, xe đã đưa hai người đến một khách sạn năm sao. Hawthorn bảo rằng do ba tháng vừa qua anh rất bận rộn nên vẫn chưa có thời gian đi xem nhà. Lita cũng chẳng quan tâm nhiều đến vấn đề này, thản nhiên đi thẳng đến thang máy, Haw đưa cho cô chìa khóa phòng. Căn phòng của hai người đôi diện nhau, lúc mở cửa bước vào Eli không bất ngờ trước cách bố trí phòng của nơi này. Đúng lúc này hệ thống tự động nhảy lên thông tin của khách sạn Waldorf Astoria.

------------------------------------

19:00 P.M, New Yord, Mỹ

* cốc cốc *

Aelita đang ngôi trong phồng xem hoạt hình thì nghe thấy tiếng gõ cửa, một giọng trầm khàn vang lên từ phía bên kia cánh cửa.

- Elly, đến giờ ăn rồi, ra đây anh dẫn đi ăn- Hawthorn

Aelita hét lớn bảo anh ta chờ chú. sau năm phút, cô theo anh đi xuống lầu. Sảnh khách sản này rất lớn, nhưng hầu hết chỉ có nhân viên, số người ở lại nơi này qua đêm là không nhiều chủ yếu là các gia đình hoặc người nổi tiếng. Hawthorn dẫn cô đến thẳng một cái bàn nằm ngay gần cửa kính có view nhìn thẳng ra thành phố không bao giờ ngủ. Trong lúc chờ món ăn ra, Lita chỉ nhìn ra cửa kính, cô không nghĩ rằng chỉ cần hoán đổi thân xác thôi thì bánh xe cuộc đời của mình sẽ rẽ sang một chương hoàn toàn mới, được đặt chân đến nơi mà có làm trâu làm ngựa cả đời chưa chắc bản thân sẽ mơ tới. Dòng suy nghĩ hỗn mang đó nhanh chóng bị Hawthorn chấm dứt, anh ta chống tay nhìn cô hỏi.

- Anh đã sắp xếp nhập học cho em rồi, còn về việc mua nhà thì tạm thời chưa tìm được căn nào ưng ý- Hawthorn

- Nhỏ thôi, nếu chỉ có mình em thì một tầng là đủ rồi. Nhưng mà sao em lại ở trong viện tâm thần vậy?- Aelita

- Trước em bị bạn học bắt nạt ở trường, xong không chịu nổi quay ra đánh hai đứa trong đó bị liệt nửa người, phụ huynh bọn nó nghèo lại
thấp cổ bé họng chẳng ai hậu thuẫn nên vụ này nhanh chóng chìm, bên phía công an và nhà trường chỉ đưa em vào trại giáo huấn được vài ngày cho có rồi trả về. Nhưng được mấy hôm thì lại đưa vào bệnh viện tậm thần do sau đó kiểm tra tâm lý thì phát hiện bệnh nặng buộc phải nhập viện- Hawthorn

Vừa dứt lời phục vụ liền mang món lên, hai người dừng nói chuyện bắt đầu bữa ăn. Hầu hết các món đều được sắp xếp rất kĩ và đẹp, hương vị thì không có gì để chê nhưng khẩu phần của mỗi đĩa lại rất ít nên Aelita đánh giá ba sao. Sau gần ba mươi phút, cả hai ăn xong rồi kéo nhau về phòng ai về ổ người nấy.

*rầm*

Lita khép cửa lại, đi thẳng đến sofa, ngồi phịch xuống. Tay cô bới tìm chiếc điện thoại cũ của nguyên chủ, nhìn “cục gạch“ hường phấn trên tay Eli chỉ biết thở dài, tự nhiên cảm thấy Nokia cũng không phải lựa chọn tồi. Aelita chán nản mở “Điệp vụ báo hồng” lên xem, cứ thế kéo dài tới tận chín giờ rồi cô tắt đèn đi ngủ luôn.

- Khách sạn cao cấp có khác giường êm thật,...Haizz~ ngày mai phải chạy đi tìm hiểu xem tiểu sử của cơ thể này mới được- Aelita, tắt đèn.

Chapter 3: Món quà

Chapter Text

Sáng hôm sau, tỉnh dậy Aelita mệt mỏi lết xác khỏi giường. Nhìn bản mặt bơ phờ của mình trong gương nhưng thế quái nào nó vẫn tỏa sáng chói lóa, nom hao hao giống tiểu tam trong mấy cuốn thanh xuân vườn trường. Nhìn gương mặt đối diện kia chẳng hiểu sao tự nhiên cảm giác lạnh sống lưng xuất hiện, cô có chút sợ ôm lấy bản thân.

Hai tiếng sau, Aelita rời khách sản, theo lời Hawthorn thì anh ta sẽ đi giải quyết nốt việc mua nhà, để cô có thể đi học trở lại vào đầu tuần tới. Hiện tại Lita đang đi đến một thư viện để mà tìm hiểu thêm về thế giới này. Mọi thứ đều rất giống các đặc điểm trong sách cũ mà Eli từng thấy qua về những năm 70-90 của thế kỉ trước nhưng dù vậy việc hoán đổi thân xác đã là một điều phi khoa học lắm rồi huống chi nếu thế giới này không phải là quá khứ của đất nước cô đang sống thì cũng chẳng lạ mấy.

Chẳng mấy chốc, Aelita đã đến được thư viện của thành phố, nhưng nó tên Swandilr Library khác hoàn toàn với chỗ cô. Và thế là khỏi cần kiểm chứng quá nhiều Lita đã xác định đây là một thế giới song song hoặc một vũ trụ ất ơ nào đó mà mình đã đến được nhờ vào việc lừa trẻ em. Bên trong thư viện rộng lớn, là thiên đường cho biết bao con mọt sách với đủ thể loại từ tiểu thuyết ngôn tình đến trinh thám, từ tài liệu khoa học tham khảo cho đến những cuốn văn học kinh điển của thời đại trước, ở góc một kệ sách nào đó còn có cả quyển truyện cười nước Đức mỏng dính. Aelita đi thẳng đến khu lịch sử, sau hơn hai mươi phút thì đại khái cũng nắm được chút đó là…

- Đọc thì y như chỗ mình nhưng tới bang California thì lèo tèo được mấy chữ, lỗi hệ thống à ???- Aelita, đầu đầy dấu hỏi chấm.

Sau gần một tiếng nhận thấy thông tin mà thư viện mang lại không nhiều nên cô đành chuyển hướng đi dạo quanh thành phố khám phá xem có khám phá gì mới không nhưng chẳng hiểu sao loanh quanh một hồi lại lạc tới Times Square - khu buôn bán sầm uất nhất thành phố New York. Dù hôm nay là thứ hai nhưng lưu lượng khách hàng ra vào các cửa hàng thời trang và dụng cụ vẫn rất đông, trong số đó
Lita còn nhận ra một số các ngôi sao Hollywood nổi tiếng của thế giới này, hầu như đều có mặt trong cuốn tạp chí Blue Star mà Eli vừa đọc khi nãy.

“ Thật hiếm khi thấy các ngôi sao có thể thoải mái đi lại bên ngoài mà không sợ bị các paparazzi bắt gặp đấy. Nhất là cô nghệ sĩ Clare Smith kia”- Aelita

Eli lia mắt sang nhìn một cửa hàng thời trang hãng Saint Lawrence khá là nổi tiếng, một người phụ nữ tóc màu nghệ, nhan sắc giống hệt nhân vật hoạt hình Jessica Rabbit, nổi bật với bộ đồ đỏ hồng trễ vai ôm bó sát cơ thể. Cô ả đang đứng tám chuyện với vài đứa bạn, nhìn khẩu hình miệng một hồi chắc là đang nói xấu ai đó. Aelita cũng chẳng để ý gì nhiều đi thẳng vào khu trung tâm thương mại gần đó, cô dự định là sẽ đi mua chút quần áo cho năm học sắp tới nhưng thế quái nào mà đi hết hơn chục quầy rồi mà vẫn không có nổi một cái nào ưng mắt.

----------- Tiệm quần áo thứ 38 ------------

- Chúc quý khách có một ngày vui vẻ- nhân viên
Aelita bước ra khỏi khu vực quần áo, vừa đi cô vừa xoa xoa hai bên thái dương, miệng chửi rủa.

- Mẹ chứ, người thời này bị quái gì vậy!? Mấy bộ đồ lòe loẹt còn hơn cả chú hề mà lại thành trend được hay thật! Phối màu lại còn lạc quẻ trông dìm màu da chết đi được- Aelita

Eli khó chịu đi thẳng ra chỗ bán dụng cụ học tập mua tạm trước, còn quần áo chắc về tự nhờ người thiết kế sau. Việc được sống trong một thế giới công nghệ tiên tiến đã khiên cho Lita cảm thấy có chút chưa thể thích nghi ngay với môi trường mới này dù rằng nó chẳng khác nơi cô đang sống là bao. Lang thang một hồi thấy mua đồ cũng đủ rồi, nên cô chạy lon ton về lại khách sạn. Trên đường đi về Aelita phát hiện có một con mèo lông tro trông khá béo, đoán vội là mèo hoang hoặc có thể là lạc nên cô bế nó lên, thấy không có vòng cổ mà lại còn hiền lành, chuppy. Lòng tham xuất hiện, Lita cuỗm luôn con mèo về mà không ai biết, thật may mắn là khách sạn không cấm mang vật nuôi vào.

Tối hôm đó, Eli đem con mèo đó ra cho Hawthorn xem, anh ta bảo là trước khi nhận nuôi thì hãy đem đến bệnh viện thú y kiểm tra sức khỏe phòng lỡ có bị dại thì còn chích vaccine cho nó. Còn Aelita thì há hốc mồm vì chỉ mới là năm 1980 thôi mà thế giới này đã sản xuất ra được vaccine phòng dại rồi, thế quái nào có con iphone đời đầu thôi mà không chỗ nào sản xuất nổi là sao. Trong lúc Lita còn đang cảm thấy nhức nhức cái đầu thì Hawthorn lên tiếng nhắc nhở.

- Anh đã mua cho em một căn nhà nhỏ tại Frost Town rồi, chỗ đó nằm ngay trên một ngọn núi nhỏ của thị trấn, nhưng là cũng là căn duy nhất được bán ở đó vừa gần bệnh viện và trường học rồi. Em ở tạm một thời gian để anh liên hệ…- Hawthorn

- Dạ thôi vậy cũng đủ rồi, em cảm ơn anh- Aelita, ngắt lời.

- Vậy được rồi, trường em sẽ học là trường trung học liên cấp Harmony Hills nằm ở trung tâm thị trấn. Bên đó thông báo tuần tới em có
thể đến học được rồi, anh cũng đã cho người vận chuyển nội thất đến nhà đó hết rồi. Nếu cần gì thì liên lạc với anh- Hawthorn

- Anh có thể thuê cho em vài người thiết kế quần áo cho em không?- Aelita

- Được, gọi họ mai đến may đo luôn- Hawthorn

- Em cảm ơn anh- Aelita, mỉm cười.

- Cũng chẳng có gì to tát đâu, thôi về phòng đi, muộn rồi- Hawthorn

- Chúc ngủ ngon- Aelita

Nói rồi Lita đóng cửa lại trở về phòng của mình. Cô bế con mèo lên, ngắm nghía nó một hồi thì hơi cau mày lại, giọng khó chịu thấy rõ.

- Mày ăn cái chó gì mà sao trông giống thằng người yêu cũ của tao thế?- Aelita

Nói rồi cô còn hít thử thì phát hiện mùi trên người nó cũng giống hệt mùi sữa tắm của bồ cũ. Nghĩ đến việc con mèo này mà là của người yêu cũ, cảm giác lạnh sống lưng xuất hiện khiến Aelita chỉ muốn ném nó ra đường trở lại. Nhưng khi thấy nó trưng cái bản mặt ngây thơ, tội nghiệp ra Lita liền có chút mủi lòng.

“ Đây có phải là thế giới cũ nữa đâu mà lo gặp phải thằng mười năm chưa chà nách đó chứ! Với lại chắc gì ở đây, mình với tên đó cũng quen nhau”- Aelita

Nghĩ vậy, Lita cũng ném con mồn lên sofa, còn mình đi thẳng vào nhà tắm. Sau gần bốn mươi lăm phút, Eli bước ra với chiếc khăn tăm được cuốn trên thân, bước ra phòng khách thì phát hiện con lông tro kia lại biết tự bật ti vi lên xem vịt Donald, cô xịt keo tạt chỗ thắc mắc có phải mình đã nhặt nhầm một đồng nghiệp của Perry về hay không. Aelita đi lại ngồi cạnh nó, vuốt ve bộ lông mềm mượt, ánh mắt trìu mến.

- Trông vậy mà cũng khôn phết, vậy tao gọi mày là Dora đi- Aelita

Con mèo kêu meo một tiếng thể hiện sự đồng ý với chủ nhân mới của nó, thấy vậy Eli cũng an tâm ngả người ra sofa, tay đặt lên trán che đi ánh sáng của chiếc đèn chùm chiếu thẳng vào mắt mình. Cô thở dài mệt mỏi, tuy nhiên khi nghĩ đến vị tiểu thư Magnus kia, trên môi Lita bỗng xuất hiện một nụ cười nhạt nhưng lại có gì đó rợn người.

- Chậc, không biết bây giờ Magnus ra sao rồi nhỉ? Mà thôi lo làm gì đằng nào thì chuyện cũng có liên quan gì tới mình đâu- Aelita, nhắm mắt liền.

Chẳng mấy chốc cô nhanh chóng rơi vào giấc ngủ, Dora ngồi bên cạnh mắt chăm chú nhìn vào màn hình chú vịt Donald mặc áo thủy thủ màu xanh biển đang nói chuyện với cháu.

-------------------- ngày hôm sau, 8:00 A.M --------------------

Các nhà thiết kế được Hawthorn gọi ngày hôm qua đã nhanh chóng đến lấy số đo, họ cho cô chọn lựa các bản mẫu. Aelita rất ưng ý với một số bản trong đó nên chọn luôn, công việc diễn ra khá là nhanh. Do đó ngay khi kim dài chỉ tới số mười một thì cả căn phòng đã chẳng còn bóng ai ngoài Lita.

Hawthorn đã đi giải quyết một số chuyện ở công ty, cô chán nản tìm kiếm Dora nhưng lại chẳng thấy nó đâu. Thế rồi Eli tự lết xác đi dọn dẹp lại đồ rồi trở lại phòng ngủ. Được Hai mươi phút sau, con mồn lèo chẳng biết từ đâu chui ra trên miệng nó là một sợi dây chuyền bạc, Dora ngậm đồ chạy thẳng vào phòng ngủ của chủ thả vô tay Aelita vẫn còn đang say giấc nồng.

Sau năm phút, việc bị mèo liếm liên tục vào tay khiên Lita cảm thấy hơi nhột ở bàn tay mà tỉnh giấc, vừa mở mắt ra thì một cục bông vừa xám vừa tròn đã chiếm gần hết tầm nhìn của hai con mắt. Eli nheo mắt cựa quậy chút, rồi ngồi dậy nhìn con mồn vẫn đang liến lòng bàn tay cô.

- Cái thứ xấu xí kia, mày đang làm cái gì đấy?- Aelita

- Meow ~- mèo

Eli dịu mắt nhìn thứ mà Dora đã bỏ vào lòng bàn tay mình và liếm nãy giờ, hóa ra là một sợi dây chuyền bạc có treo thêm ba viên ngọc trai màu hồng nhỏ tạo hình khá là giống với hoa bông gòn.

- Đâu ra đây?- Aelita

Con mèo làm động tác đào đất, rồi làm hành động như muốn tặng quà. Thấy vậy Lita chỉ mỉm cười cảm ơn nó.

Chapter 4: sự nghiệp chướng

Chapter Text

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, chẳng mấy chốc ngày đến trường cũng đã tới. Aelita đã dậy từ sớm để chọn ra cho mình bộ đồ kém nổi bật nhất, vốn tính của Eli không hề thích rắc rối nên cô đã cố làm sao cho bản thân trông mờ nhạt nhất có thể. Trong lúc đang sửa soạn chả biết con mồn từ đâu chui ra kêu một tiếng meo, Lita xoa đầu nó.

- Tao sắp đi học rồi, ở nhà ngoan nhá- Aelita

Eli lấy kẻ mắt chấm vài cái tàn nhan lên mắt rồi lấy son tô môi sao cho nó đậm nhất. Một lúc sau cô khoái trá nhìn bản thân trong gương, lòng đầy hãnh diện.

- Vầy thì có làm việc gì mờ ám cũng không lo bị để ý- Aelita

Nói xong, Aelita làm nốt vài công việc còn lại, được một hồi thì thấy mọi thứ có vẻ ổn rồi liền vác cặp đi học. Vừa ra khỏi nhà chưa nổi ba phút Eli liền bị lạc dù rằng nhà chỉ cách trường có mười phút đi bộ mà thôi, nhưng bởi lí do đây là lần đầu cô đi quanh thị trấn kể từ lúc chuyển đến đây, thành ra đường xá thì lạ hoắc, không quen ai.

-------------10 phút sau-----------

- Má nó! Mình đéo tin là cái thị trấn nhỏ hơn cái lỗ mũi thế này mà mình không tìm ra được cái trường đó!- Aelita, thở hồng hộc như con bò.

* ồn ào *

- Hửm?- Aelita, ngẩng đầu lên.

Cách Aelita khoảng gần mười mét có một nhóm thiếu niên đang cười đùa với nhau,Eli nhìn thấy họ cũng đang mang cặp sách như mình liền vui mừng chạy lại hỏi đường. Nhóm đó gồm có ba anh chàng khá cao áng chừng ai cũng phải trên mét tám, mỗi người đều đeo ở cổ một cái mặt nạ toàn là động vật: gấu, gà, thỏ.

- Hầy chán thật, thằng Mike nay….- mặt nạ gà, vừa đi vừa gối hai tay sau gáy.

- Này các chàng trai!- Aelita, vẫy tay chạy tới.

- Hửm? Ê ai vậy mày?- mặt nạ gấu, nghiêng đầu nhìn.

- Lạ lắm chắc mới đến- mặt nạ thỏ

- Xin lỗi các cậu có biết đường tới trường trung học liên cấp Harmony Hills không?- Aelita

- Có, học sinh mới à?- mặt nạ gà, nhướn mày.

- Ờ, tớ mới chuyển tới hồi cuối tuần trước, thế muốn tới trường phải đi hướng nào thế?- Aelita, gật đầu

- Này nhóc, lần đầu tới trường sao không nhờ bố mẹ dắt tới tận nơi mà lại đi bộ thế?- mặt nạ gà, nhếch mép cười.

- Hả? Đâu cần, trường gần nhà mà- Aelita

- Nhóc vẫn còn là học sinh tiểu học thì nên đi cùng bố mẹ, còn không coi chừng bị bắt cóc bán qua biên giới đấy! Chỗ này thường xuyên xảy ra nhiều vụ mất tích trẻ em lắm!- mặt nạ thỏ, nở nụ cười rộng tới tận mang tai.

- Vậy à? Nhưng hình như có hiểu nhầm gì đúng không? Tôi 14 tuổi rồi có còn là học sinh tiểu học đâu?- Aelita, nhướn mày.

- Hả!?- ba thằng

- Hả, hả cái gì hả, không muốn chỉ đường thì cứ nói một tiếng để tôi còn đi hỏi người khác- Aelita

- Đi thẳng tới ngã tư rồi rẽ phải là tới!- mặt nạ gà

- Cảm ơn- Aelita

Nói rồi Eve quay lưng đi luôn, lúc này thanh niên mang mặt nạ gấu mới hoang mang hỏi đứa vừa chỉ đường.

- Ủa đó không phải là đường ra nghĩa địa sao? Mày ác thế- Mặt nạ gấu

- Thằng nhóc đó cũng được đấy mà nãy nó bảo nó mấy tuổi cơ?- mặt nạ gà

- Hình như là 14- mặt nạ thỏ

- Cùng khối, vậy càng tốt càng dễ gặp, mới mấy tháng trước còn đang chán giờ bọn mình lại có đồ chơi mới rồi- mặt nạ gà, cười khoái chí.

- Ủa tao tưởng bọn mình vẫn bắt nạt thằng em mít ướt của Michael chứ?- mặt nạ thỏ

- Mày không nhớ cuối năm ngoái nó bảo bọn mình đừng bắt nạt thằng nhỏ nữa mà- mặt nạ gấu

- Có hả? Tao không nhớ- mặt nạ thỏ

- Thôi có đồ chơi mới rồi tụi bây, để tao xem coi thằng lính mới đó có gì hay ho không- mặt nạ gà

- Thôi, thôi mày ơi sắp trễ học rồi kìa, chạy lẹ- mặt nạ gấu

- Chết quên- hai đứa còn lại

Aelita đã đề phòng trước, cô chạy lại hỏi một người dân thị trấn gần đó nhất và được họ chỉ về hướng ngược lại. Mắt phải mù thì mới không thế cái cổng trường to tổ bố kia.

- Quả nhiên ra đéo thể nào tin được bố con thằng nào mà, thằng oắt đó tưởng mình là nít ranh chắc- Aelita, chép miệng rồi đi về phía trường học.

“ to như vậy chắc thận cũng tốt lắm”- Aelita

Nhoáng cái Aelita đã đứng trước cổng trường liên cấp Harmony Hills, cô nhìn các học sinh khác được cha mẹ đưa đến trường, số khác thì nhà gần tự đi bộ. Trong lúc đang đứng thẫn thờ trước cổng trường thì cô giám thị đi từ trong trường ra đón Eli đưa đến phòng giáo viên để gặp giáo viên chủ nhiệm.

- Chào em thầy là Anthony Crowley, giáo viên dạy tin học đồng thời là chủ nhiệm lớp 9-3- thầy Crowley

- Dạ em chào thầy- Aelita, hơi cúi người chào.

- Em là Aelita Magnus phải không? Lát nữa chuông reo, theo thầy đến lớp mới, à đây là chìa khóa tủ của em- thầy Crowley, lấy chìa khóa ở trên bàn đưa cho Eli.

- Vâng, em xin ạ- Aelita, đưa tay nhận chìa khóa.

-----------------5 phút sau------------------

* reng reng reng *

Chuông báo reo lên, các dãy hành lang mới vừa rồi còn ồn ào đã nhanh chóng vắng tanh. Aelita theo thầy Crowley đến lớp 9-3, lớp mới trước đó còn ồn như cái chợ vừa thấy thầy Crowley liền im phăng phắt, giáo viên ngồi vào ghé rồi bảo:

- Giới thiệu với các em đây là Aelita Magnus, thành viên mới của lớp chúng ta, các em nhớ giúp đỡ bạn, đừng bắt nạt đấy nhá- thầy
Crowley

* ồn ào *

- Được rồi tiện đây thầy cũng đổi chỗ luôn, Magnus em xuống ngồi bàn cuối cùng ngay bên cạnh cửa sổ dưới kia đi, còn Luftmensch chuyển lên cái bàn trống đối diện thầy- thầy Crowley

- Hả!? Tại sao chứ!?- Luftmensch, cáu gắt.

- Nói nhiều là một, học kém là hai, tốt nhất là bao giờ em còn ngồi ở dưới đó là em còn kéo thành tích cả lớp xuống bét bảng- thầy Crowley

- Hừ- Luftmensch, dọn cặp.

“ ồ người quen”- Aelita

Eli di chuyển xuống chỗ ngồi, hai người đi ngang qua nhau Lita đã kịp liếc mắt nhìn thẻ tên của cậu ta.

“ Mark Martin Luftmensch”- Aelita

Cô đi thẳng xuống cuối lớp, có một cái chân dám chìa ra ngáng đường liền bị Eli đá cho phát. Lita ngồi xuống đúng chỗ của mình, tính quay sang làm quen với bạn cùng bàn nhưng không hiểu sao từ lần đầu nhìn thấy mặt người kia lòng cô tự nhiên cảm thấy quen quen. Bạn cùng bàn thấy học sinh mới cứ nhìn chằm chằm mình liền cảm thấy khó chịu mà càu nhàu.

- Tôi biết tôi đẹp rồi, không cần phải nhìn chằm chằm người ta vậy đâu- bạn cùng bàn, nhíu mày.

“ thôi dẹp đi, khỏi làm quen đéo gì hết”- Aelita, quay đầu đi.

Ngồi cùng bàn với Aelita là một chàng trai đoán chừng cao tầm 1m83, tóc nâu cà phê, mặt sáng sủa, mũi cao, vừa lãng tử vừa thư sinh nhưng lại có chất bất cần đời. Điểm hút hồn mọi người trên cái thi thể đó là đôi mắt xanh trong veo như bầu trời, chỉ là trong mắt Aelita nó lại mang một nét gì đó man mát buồn. Dù là vậy thì Eli chỉ có duy nhất một suy nghĩ là muốn đổi chỗ tại vì hiện tại cô đang bị hàng chục con ngươi nhìn chằm chằm vào mình, thiếu điều chỉ muốn đến xé tan cái xác này thôi.

“ mấy chị ơi, em xin mấy chị đừng có nhìn nữa được không!!!”- Aelita, thầm niệm trong lòng.

Trong khi Aelita còn đang khó chịu với những ánh mắt mà các cô gái đang dành cho mình thì một cuộn giấy được ném sang chỗ Eli. Tò mò mở ra xem thì thấy trong đó viết:” Mặc kệ tụi nó đi, toàn bọn hóm thôi. kí tên: Michael Afton”, Lita ngơ ngác quay sang nhìn thanh niên bên cạnh, chẳng biết cậu ta đeo cái mặt nạ cáo đỏ chót lên từ bao giờ, nó che khuất luôn nửa khuôn mặt của Michael.

“ thằng cha này lấy đâu ra cái mặt nạ xấu đau xấu đớn thế”- Aelita

Lớp học cứ thế tiếp tục diễn ra, khi này Eli phát hiện ra bạn cùng bàn là học bá chính hiệu, cứ bài gì khó là thấy cánh tay cậu ta giơ lên. Không những thế thầy giáo cũng rất ưu ái cộng điểm cho cục vàng liên tục, nhờ thế mà bọn con gái trong lớp cũng dần ít chú ý đến Aelita hơn, họ chỉ mải ngắm nhìn “Lord Byron” của lòng họ.

Chapter 5: kẻ thù

Chapter Text

Tiết đầu tiên là tiết của thầy chủ nhiệm nên Aelita cũng ráng lắng nghe ghi đầy đủ tí, nhưng sang tiết văn là lại lập tức trở về trạng thái cũ,
gục xuống bàn ngủ luôn. Thằng bàn trên thấy thế liền méc giáo viên.

- Cô Gardner, Magnus ngủ trong giờ- thằng bàn trên, giơ tay nói lớn.

- Gì cơ, Martinez?- cô Gardner, cau mày quay lại nhìn.

- Magnus ngử trong giờ- Martinez

- Nói dối là không tốt đâu anh bạn à- Aelita, nhanh chóng tỉnh dậy đáp lại lời tố cáo của bàn trên.

- Martinez thôi ngay cái trò bắt nạt của em đi, xin lỗi em nhá Magnus- cô Gardner

- Dạ không có gì đâu cô- Aelita

Cô giáo vừa quay lưng giảng bài, Eli liền đổi tư thế vừa ngủ vừa viết bài, đứa ngồi ngay trên cô tuy rất cay nhưng lại chẳng thể làm gì được. Martinez quay sang khều hai thằng bạn của mình.

- Ê Michael, Frederick hai đứa tụi bây có cách nào để troll thằng này không? Mẹ nó tao cay nó lắm rồi!- Martinez

- Im đi Simon, mày có biết là mày vừa mới bóp dái đồng bọn không?- Michael, cáu gắt.

- Đúng rồi đấy, mẹ mày có biết xung quanh mày có tận ba đứa mém bị mày cho lên thớt đấy!- Frederick, cau có.

- Xin lỗi được chưa? Nhưng tụi bay nghĩ cách cho tao xử lí nó coi, má! Tại nó mà tao quê trước lớp, Michael mày thông minh nhất đám mà
giúp tao đi- Simon

- Hồi trước mày cam kết tao thế nào?- Michael

- Thì không bắt nạt em mày, không bắt nạt con gái- Simon

- Magnus là con gái- Michael

- …- hai thằng còn lại

- Ê Mike, tai tao bị lãng mày nói lại được không?- Frederick

- Magnus là con gái- Michael, nhíu mày lặp lại.

- Mày nhìn nó vậy mà là con gái!- Simon, nhảy dựng lên.

- Này em kia, nếu còn thêm lần nữa là tôi mời ra khỏi lớp đấy- cô Gardner

- Dạ em xin lỗi- Simon, ngồi xuống.

- Bộ tụi bây không để ý giọng nói của nó khi nãy à?- Michael

- Có nghe thấy nhưng mà trầm vậy, tao không nghĩ là con gái đâu- Frederick

- Con gái mấy đứa có giọng trầm tới vậy, mà mày nhìn bộ dạng của nó coi khác đéo gì con trai đâu- Simon, cau có.

- Tao tới chịu lũ tụi bây, thôi để tên cho bố mày còn ngủ- Michael

Nói rồi Michael gục mặt xuống bàn luôn, còn hai đứa kia thì quay lên bàn bạc chuyện chính sự. Năm tiết học cứ thế trôi qua trong yên
bình, Aelita vác cái mặt bơ phờ rời khỏi lớp học, lang thang trên hành lang tìm tủ đồ của mình.

- Tủ 1981, 1981, 1981,... A đây rồi- Aelita, lẩm bẩm

* cạch *

“ tủ gì mà dài bằng ba cái đầu của mình rồi”- Aelita

- Hửm? Sao tủ đồ của con lùn này lại ở ngay cạnh tủ đồ của mày vậy, Mike?- Simon, nhăn mặt.

- 1m7 mà còn chê lùn được?- Aelita

- Bất kì đứa nào dưới mét bảy mươi lăm đều bị coi là lùn- Simon

- Thôi đi, mày còn nói nữa là hôm sau lại bị đồn là thằng lắm mồm đấy- Michael

Aelita xoay người cất hết đồ vào tủ rồi đi ra canteen ăn trưa, nhóm bọn kia cũng chẳng thèm để ý nữa kéo nhau đi ăn. Eli lang thang quay
cái canteen mãi mới tìm được chỗ ngồi nhưng ngờ đâu yên bình chưa tới năm giây oan gia lại tới. Nguyên đám nói chuyện ồn ào làm ai đi ngang qua cũng phải khó chịu. Dù Lita cũng muốn tìm chỗ khác lắm nhưng vì hầu hết các bàn đều đã có người ngồi rồi nên đành chịu đựng đám giặc sau lưng.

“ chịu đựng! Chịu đựng! Nào mày là Aelita Ravenna, chỗ là mày chọn, nghiệp là mày gây, thôi thì quả báo tới nhanh thì phải gánh thôi. Mình thề là nếu lao vào tẩn nó ngay thì mình không phải họ Ravenna"- Aelita, kiềm nén cảm xúc và tự nhắc nhở bản thân trong lòng 10000 lần

< bàn bọn kia >

- Đ.m lão Crowley đang ngồi vui với tụi bây tự nhiên bị chuyển lên bàn đầu ngồi, kiều vầy thì lúc kiểm tra biết cứu sao trời!?- Mark

- Mà lại còn là con nhỏ sáng nay bị bọn mình lừa nữa- Frederick

- Thật á!?- Mark, bất ngờ.

- Sáng nay tụi bây làm gì với nhỏ đó vậy?- Michael

- Đây để tao nói cho nghe, sáng nay mày được bố chở đi nên không biết chứ, bọn tao gặp nó ở gần ngã tư đường Red Horses. Con nhỏ đó
vừa mới chuyển tới đầy từ cuối tuần trước nên không biết đường đến trường, thấy nó lùn lùn mà còn giống con trai nữa tưởng là trẻ lạc,
thành ra bọn tao trêu chỉ đường đến nghĩa địa cho nhỏ- Simon

- Vậy mà nó còn đến sớm hơn tụi bây- Michael

- Ủa con nhỏ đó đến sớm hơn bọn tao á?- Mark

- Đương nhiên tao đứng chờ bọn mày suốt buổi tận mắt thấy nhỏ đó đến trước tụi bây những năm phút đấy- Michael

- Con nhỏ này thật thú vị- Simon, nhếch mép

- Bớt đọc mấy bộ ngôn tình mất não lại đi Simon- Frederick, đập lưng Simon.

- Chị Sierra lây cho tao đấy- Simon

- Thế sao con em tao cũng xem mấy cái đó mà sao tao không bị nhiễm?- Michael

- Mày im đi! Giờ tụi bây làm sao nghĩ ra trò gì để tao còn mau đi trả đũa nó vụ hồi nãy coi- Simon

- Mày thù dai thế? Y chang đàn bà con gái- Michael

- Thì cũng như câu hồi trước mày nói thôi, gì mà quân tư trả thù… ờm trăm năm chưa muộn hay gì đó đại loại vậy!- Simon

- Trăm năm? Quân tử của mày sống dai vậy, của tao có mười năm thôi- Michael, cười.

- Mặc kệ mày mười năm, trăm năm hay tỷ năm đều có cơ hội để trả thù- Simon, đỏ mặt.

- Tao mong là mày có thể sống thọ được tới mức đó- Frederick, đặt tay lên vai Simon.

- Sống lâu quá ăn hết phần của con cháu đấy Money- Mark

- Ê mà này, Mike!- Simon

- Sủa- Michael, đang nhai thức ăn.

- Tao bạn mày đấy!- Simon

- Là một người yêu động vật, trong mắt tao chó là bạn thân!- Michael, cắm mặt ăn.

- Ê ý nó là sao?- Mark, nhìn sang Frederick và Simon.

- Tao không hiểu sao tao chơi với mày được nữa, ý của nó chửi là đứa nào bạn thân nó thì đứa đó là chó đấy!- Simon

- Ồ hên quá tao không phải bạn thân nó- Mark, ôm ngực thở phào.

- Thì nó đang chửi thằng Simon mà- Frederick

- Thôi mặc lời nó nói đi, nghe nói là bố mày chuẩn ra mắt con animatronic mới đúng không?- Simon

- Ờ, là Circus Baby, ra mắt đúng ngày sinh nhật của Elizabeth- Michael

- Ê hay bọn mình mang Magnus đến đó đi, mấy con animatronic tuy không dáng sợ nhưng hồi trước tao có thấy mấy bộ đồ cũ cũng hình animatronic làm từ kim loại kinh dị lắm. Bọn mình lấy mấy cái đó để dọa nó đi!- Mark

- Ý kiến hay!- Simon, tán thành.

- Bởi vậy mới nói hay đứa tụi bay là ví dụ điển hình cho câu nói, đã ngu thì nên im mẹ mồm đi!- Michael, nhíu mày.

- Mày nói vậy có hơi nặng lời không, Mike?- Frederick

- Nặng gì? Tao chỉ đang nói thật thôi, biết sao mấy cái bộ đồ animatronic làm từ kim loại đó lại bị vứt trong kho không? Tại vì từng có
người bị thương thậm chí là xém mất mạng ngay trong chính bộ đồ đó rồi đấy! Đúng là thiên đàng có lối mày không thích, địa ngục không mở lại thích vô!- Michael

- Chậc, thôi dẹp đi vậy tụi mình tìm cách khác để bắt nạt nó sau- Simon

- Mày vẫn còn nuôi cái suy nghĩ đó đấy hả?- Michael, nhíu mày.

- Đừng lo, sẽ không lây sang mày đâu! Việc tụi tao làm, tụi tao tự chịu!- Simon

- Thôi tao không tham gia đâu!- Frederick, xua tay.

- Mày tính bỏ anh em hay gì, Fred?- Mark

- Mark, mày không để ý thấy con nhỏ đó đang ngồi ngay sau lưng bọn tao nãy giờ hả!?- Frederick, chỉ ra sau lưng.

- Giờ mới thấy hả?- Michael, nhai thức ăn như bò nhai cỏ.

- Chết mẹ, đổi địa chỉ!- Simon

Aelita mắt cá chết nhìn bọn kia dáo dác đổi chỗ ăn trưa, tay cầm thìa chọt chọt miếng thịt trong hộp thức ăn.

“ dở thật”- Aelita

Chapter 6 Chapter Text

Sau năm ngày đi học, Aelita đã có được nhưng trải nghiệm không đáng được nhớ trong đời học sinh, mà cụ thể ở đây là bị bắt nạt. Cứ chỉ cần cô có mặt ở trường là lại bị ba con thú xiếc của trường đánh hơi được và kéo đến, nhưng kì lạ ở chỗ hầu như lần nào cũng không bao giờ có mặt Michael, dù cậu ta có thể xem là đầu não của nhóm đó. Được thời gian sau đó cô mới biết cả cái đám đó thì Mark là đần nhất, Frederick hiền nhất, Simon côn đồ nhất và Michael là đứa láu cá cũng là đứa cá biệt nhất vì một tuần đi học năm ngày thì cậu ta cúp hết ba ngày rồi.

< Tiết 3: Hóa >

- Acetic acid có 5 tính chất hóa học, đó là làm đổi màu quỳ tím và giấy chỉ thị pH; phản ứng với kim loại giải phóng Hydrogen; phản ứng với Oxide kim loại tạo thành muối và nước; phản ứng với Oxide base cũng cho ra muối và kim loại; với muối Carbonate thì giải phóng khí Carbon dioxide. Đươc rồi các em hiểu chưa?- cô dạy hóa

Trong khi cố giáo đang hăng say giảng bài thì đâu đó vẫn có một đứa ất ơ ở cuối lớp đang gục lên gục xuống. Bàn cuối cùng cứ như thiên đường của đám học sinh vậy, đứa ăn, đứa ngủ, đứa chơi, còn có bán hàng nữa, Aelita mặc cho đứa bàn trên đang rất chăm chỉ học bài thì cô vẫn quyết đi gặp bias của mình trong mơ.

* reng reng *

- Adios- Cô dạy hóa, vui vẻ xách cặp rời khỏi lớp.

Cô giáo đi nhanh bao nhiêu, học sinh cũng tương tự. Cả bọn lao ra như ong vỡ tổ, Aelita mắt lờ đờ rời khỏi lớp hỏi mấy đứa khác thì biết được hai tiết sau full văn nên Eli quyết định cúp học luôn. Lita trước đó phát hiện sau trường có một cái cổng dẫn ra căn biệt thự bỏ hoang sau trường nên cô đã chạy ra đó để trốn đi về, nhưng trớ trêu sao lúc đến nơi để trốn đi về, nhưng trớ trêu sao lúc đến nơi Litty lại bắt gặp nhóm tormentors cũng đi cúp học.

- Sao cô lại ở đây!?- Simon, chỉ tay về phía Aelita.

- Sao tôi lại không được ở đây?- Aelita, nhướn mày.

- Simon nhanh lên đi thằng Mike nó đang chờ ở ngoài đấy!- Mark, đập lưng Simon.

- Nó nhắn tin giục bọn mình kìa!- Frederick, mở điện thoại.

- May cho mày đấy- Simon

- Ai cần mày tha- Aelita

Hai bên khó chịu chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng rời khỏi nơi đây. Vừa ra tới ngoài đường, Michael đã đứng ở cột đèn giao thông tay
cầm điện thoại cằn nhằn đám bạn.

- Làm chó gì mà lâu thế? Lại còn mang theo con nhỏ này nữa, tao tưởng mày ghét nó lắm mà Simon?- Michael, nhướn mày.

- Lúc cúp học vô tình gặp nó- Simon, cáu.

- Thôi đi nhanh- Michael

- Nhà mày giờ không có ai đúng không?- Mark

- Ờ, chứ khống tao gọi bọn mày tới làm gì- Michael

- Tao lại sợ thằng hầu của mày cũng ở đó xong lại đi méc bác Afton thì chết cả lũ- Frederick

- Bác Afton?- Aelita, ngạc nhiên.

- Mày ngồi cạnh nó gần một tuần rồi mà không biết họ nó hả?- Simon

- Có hỏi đâu, với lại cả đám các cậu đứa nào cũng mang thẻ tên có mỗi tên đó là không mang thôi-”nó có nói mình cũng chẳng thèm nhớ, huống chi là hỏi tên”- Aelita

- Vướng víu vậy mang làm gì?- Michael

- Vậy cậu là Michael Afton con trai của William Afton?- Aelita, hơi nghi ngờ.

- Đúng- Michael

“ vậy hóa ra đây là thế giới game FNaF”- Aelita

- Mà thôi đi về nhà tao, anh Noah cũng chẳng ở nhà đâu! Giờ này ổng đang bị kiểm tra sấp mặt ở lớp toán rồi- Michael

- Vậy thì đi thôi, à mà có đứa nào có tiền để đi taxi không? Nhà thằng Mike xa lắm đấy- Mark

- Đi bộ cho khỏe- Simon

- Thế thôi tạm biệt- Aelita

- Bye- Michael, Frederick

Hai bên tuy đi hai hướng khác nhau nhưng đến lúc gần sắp về tới nhà thì Aelita lại gặp mặt tormentors thêm một lần nữa mười mắt ngơ ngác nhìn nhau.

- Mày bám theo bọn tao?- Simon, nói lớn chỉ về phía Aelita.

- Nhà tôi ở đây- Aelita, mắt cá chết nhìn Simon.

- Hả?- Simon

- Vậy cậu là người đã mua căn nhà của vợ chồng Hazelwoods?- Michael, nhướn mày.

- Ờ- Aelita

- Không sợ ma à?- Frederick

- Chị ma hiền lắm lại còn xinh nữa muốn đến chơi không?- Aelita, cười tươi.

- Thôi, thơi, thôi!- Frederick

- Mày nhát thế?- Mark, chọc Frederick rồi cười.

- Thôi mặc kệ nó đi, mau đi đến nhà Mike thôi!- Simon

- Ờ cũng gần 11 giờ rồi đấy!- Michael, mở điện thoại lên xem.

Cả năm đi cùng một đường về nhà nhưng Aelita chỉ đi tới chân đồi là rẽ hường khác. Bọn kia thấy cũng chẳng nói gì chỉ lặng lặng đi theo Michael.

< nhà của Aelita >

* rầm *

Aelita đóng sầm cửa lại, ngồi thụp xuống ôm mặt than thở.

- Má thật chứ! Đúng là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa mà!- Aelita, ôm mặt giọng ỉu xìu.

* ọt ọt ~*

Tiếng dạ dày vang lên, Aelita ngẩng mặt nhìn về chỗ đồng hồ, thắc mắc sao mới chín giờ hơn mà sao bụng đánh trống sớm thế. Suy nghĩ một hồi thì mới nhớ ra là sáng nay chưa ăn gì, Eli mệt mỏi lết thân tàn đi vào bếp, lục lọi được một lúc thì cô tìm thấy được mấy củ khoai tây, tí thịt và chút mì.

“ ăn tạm mì trộn khoai tây vậy”- Aelita

Nhưng ngay sau đó, Lita phát hiện ra từ lúc mình bước vào nhà tới giờ không hề nhìn thấy Dora đâu. Điều này làm cô bắt đầu lo lắng, lục tung khắp cả căn nhà lên. Trong lúc còn đang tưởng là con mồn bỏ nhà ra đi rồi thì tự nhiên nó từ đâu xuất hiện như một vị thần, ngồi chồm hổm ở trên bàn trà ở phòng khách. Vừa thấy nó Aelita mừng như được mùa chạy đến nắm cổ Dora nhấc lên.

- Quỷ! Mày chạy đâu chơi không biết lối về hả?- Aelita, gằn giọng tra hỏi mồn lèo.

Con mèo bị bế lên tra hỏi bất ngờ, nó kêu một tiếng “méo” làm ra vẻ buồn bã, hối lỗi. Thấy có đánh cũng chẳng được gì nên Lita thả con mồn đi, còn mình quay trở lại bếp. Sau nửa tiếng, mùi hương của đồ ăn bay ra từ trong bếp, Dora liền chạy vào xin ăn, nó liên tục dụi đầu vào chân Eli nhưng cô không cho. Aelita bê tô mì, đi thẳng ra bàn, bật ti vi lên xem. Trong lúc đang ăn, cô bất chợt nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ bên ngoài cửa sổ, Eli nhướng mày, bước lại gần cửa sổ.

- Sáng trưng như vầy mà vẫn có trộm à?- Aelita, lẩm bẩm.

Ngay khi vừa đến gần cửa sổ, một bóng đen bỏ chạy mất dạng, nhưng Aelita vẫn kịp thấy được cái đầu đỏ lòm như quả cà chua của kẻ đó. Lita cũng chẳng để ý gì nhiều chỉ nghĩ rằng là thằng cu nhà ai thả rông quên xích lại, xong rồi cô quay đi thì thấy Dora đang liếm vội nốt vài sợi mì trong tô của mình. Eli tức giận nhấc con mèo lên ném ra góc nhà, còn bản thân thì bực dọc dọn dẹp.

“ lại phải ra ngoài ăn”- Aelita

Khoảng mười phút sau, Eli khoác áo đi ra ngoài, do mới đến chưa nổi ba ngày nên chỗ bán đồ ăn duy nhất mà cô biết là cái tiệm Freddy Fazbear’s Pizzeria cách nhà mười làm phút đi bộ. Lita vừa đi, vừa suy nghĩ lên kế hoạch xử lý thằng Simon.

Đúng mười lăm phút sau, Aelita đã đến nhà hàng, vừa mở cửa ra, một tiếng nhạc vui nhộn đâm thẳng vào tai mọi vị khách. Mấy con thú
máy bự tổ chảng được cho đứng trên một sân khấu lớn để biểu diễn, có ba con y chang mặt nạ của ba thằng thú xiếc kia. Lita không thích
ồn ào nên cô đi thẳng đến quầy gọi món rồi tìm một chỗ yên tĩnh nhất để ngồi.

Nhưng oan gia ngõ hẹp thế nào mà vừa đặt mông xuống ghế phía sau lưng lại vang mấy giọng cười quen thuộc khiến Aelita chỉ muốn lao
thẳng ra khỏi quán ngay lập tức. Tormentors - theo những gì Eli nhớ là thế, bọn họ ngồi vào cái bàn ngay sau lưng cô. Có thế do mặc đồ khác nên cả đám không để ý. Lita không muốn một hồi bản thân lại tăng sông lên rồi lao tẩn Simon một trận nên đã tính lẻn đi chỗ khác nhưng khốn nạn thay nhân viên phục vụ đi tới, bê chiếc pizza và gọi thẳng họ của cô.

- Đây là pizza nửa hải sản, nửa phô mai,chúc cô Magnus có bữa ăn vui vẻ- nhân viên

- Hả!?- Tormentors, quay sang nhìn chỗ cô.

“ địt mẹ ai mượn anh nói vậy!!!”- Aelita, nghiến răng.

Chapter 7 Chapter Text

Ngay khi nghe thấy lời chúc của nhân viên nhà hàng cả bốn thằng mặt thú quay sang bất ngờ nhìn Aelita, Eli chẳng có gì để nói trước cái tình huống ngớ ngẩn này. Bất lực chỉ biết lấy tay che đi khuôn mặt mình rồi bảo nhân viên gói lại mang về. Trong lúc Lita đang đứng chờ đồ thì Michael cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng củ cô, Mark thấy thế liền huých vai, giọng giễu cợt trêu chọc.

- Eh bro, thích à? Sao cứ nhìn con gái nhà người ta hoài thế?- Mark

- Mày bị ngu à? Nếu cứ nhìn chằm chằm ai đó là thích, vậy là mày thích anh Noa à?- Michael

- Ew, thật đấy à, Mark?- Simon, trưng ra vẻ mặt khinh bỉ.

- Đéo, đấy là ngưỡng mộ! Tao đéo phải đồng tính!- Mark

- Thôi gọi món đi bây, tao đói- Frederick, đưa menu ra cho cả bọn lựa.

Ở phía quầy thu ngân, Aelita nhận bịch đồ rồi vội vàng rời khỏi nhà hàng. Trên đường đi về, do cứ cắm đầu chạy mà không nhìn đường Lita vô tình va phải một ai đó, chẳng cần nhìn mặt người kia trông như thế nào, cô chỉ vội vàng cúi đầu, nói xin lỗi rồi chạy đi. Người kia chẳng nói gì, lạnh lùng nhìn bóng lưng đang dần khuất mắt của Eli. Về tới nhà Aelita liền đóng sầm cửa lại, mồ hôi nhễ nhại, ngồi thụp xuống sàn thở phì phò như bò.

Được một lúc sau, ổn định lại cảm xúc Eli liền quất hết nguyên cái pizza rồi sau đó đi vô phòng ngủ. Lita ngủ một mạch đến bảy giờ tối, khi này cô mệt mỏi lăn qua lăn lại trên giường, nửa muốn ngủ tiếp nửa muốn đi ăn. Sau gần năm phút đấu tranh tư tưởng ác liệt thì dạ dày đã chiến thắng áp đảo cơn lười, Aelita lê chân rời phòng, nhìn thấy Dora đang nằm phơi thây trên nóc kệ sách. Theo bình thường Eli sẽ chẳng để ý mà đi lo cho cái thân trước nhưng lạ thay hôm nay khi nhìn thấy cảnh này cô lại vô thức đi lại bế con mèo lên, nó cứ như một bản năng khó bỏ, khuyên chính mình phải đến chỗ kệ sách. Trong lúc bế con mồn, khi Lita nhìn thẳng vào mắt nó, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

“ con ngươi của nó thật đẹp, rất phù hợp cho bộ sưu tập mới của mình”- Aelita

Eli giật mình lắc đầu bị chính suy nghĩ của mình dọa sợ. Lita chạy thẳng vào nhà tắm rửa mặt rồi tự tát mình mấy cái, hai bên má sau đó trở
nên ửng đỏ do bị tát nhiều lần, từng giọt nước trên mặt nhỏ xuống thành bồn, tóc mái rũ xuống che đi nửa khuôn mặt.

“ Đẹp thì đẹp thật nhưng để mà bảo nó xứng đáng được đem bỏ vô lồng kính trưng bày thì chỉ có…”- Aelita

Trong phút chốc Eli liền nghĩ ngay đến đôi mắt của người yêu cũ, thật sự thì đến tận giờ Lita vẫn bị cuốn hút bởi đôi mắt biết nói, biết cười đó. Một đôi mắt xanh như biển sâu phẳng lặng, ánh nhìn si tình khiến ai cũng mê đắm, nhưng ẩn sâu trong đó là những tâm tư khó ai thấu được. Cô vuốt mặt, vỗ hai má cho tỉnh lại.

“ mà thôi đôi mắt của Afton cũng được, tuy không bằng Noah nhưng vậy cũng đủ rồi”- Aelita

Sau một hồi hít thở, Aelita đi vô bếp lục tủ lạnh ăn nhưng đến khi nhìn thấy cái tủ lạnh trống không cô mới đập trán, giọng thở dài. Do vội quá mà Eli đã quên không đi mua thêm đồ ăn, vậy là Lita lại khoác áo đi đến cửa hàng tiện lợi ở ngay dưới chân đồi. Đó là một cửa tiệm khá cũ kĩ kinh doanh cả bán xăng dầu, do nó nằm ngay ở vị trí đắc địa nhiều người qua lại nên buôn bán khá phát đạt.

Tiếng chuông reo vang lên ngay khi cánh cửa tiệm mở ra, một nhân viên trẻ mặc đồng phục đỏ sờn cũ đứng ở quầy thu ngân, mặt bơ phờ, giọng chán nản, hời hợt chào khách. Aelita nhìn qua đoán vội chắc tiền ông chủ chỉ đủ lo thân chứ không lo quán được, nhưng cũng chẳng nhìn lâu liền đi thẳng đến quầy bán đồ ăn. Vào những năm 70-80 thì các sản phẩm thực phẩm của Mỹ đã rất đa dạng rồi nhưng đối với Aelita thì nó lại rất chán. Không còn những gói mì, gói phở, hay hotdog,... mà trước mắt cô giờ đây chỉ toàn mấy hộp ngũ cốc đầy màu sắc, snack, mì ống, macaroni,...

Bực thì có bực nhưng bây giờ biết đào đâu ra lẩu hay cơm tấm đây ở giữa cái năm 80 này. Việc thất bại trong công cuộc xâm lược Việt Nam đã trở thành một vết nhơ lớn trong lịch sử của Mỹ rồi, huống hồ mấy ông quan chức bên nhà trắng sẽ chẳng vui vẻ nổi khi nhìn thấy một số đặc sản của đất nước vừa đập mình tan tác lại xuất hiện nhơn nhởn múa máy trước mắt họ đâu.

Aelita nhặt tạm mấy bịch snack, và hai túi rau về ăn qua bữa, cuối tuần đi trung tâm thương mại mua sau. Trên đường đi về, Lita có chán quá lôi điện thoại ra xem có khỉ gì để giết thời gian không, được một lúc thì thấy có tin mới nhận từ chính quyền địa phương mà cơn sáng cô quên chưa đọc. Nó nói rằng sở cảnh sát Frost Town vừa ghi nhận được bảy vụ giết người và mười vụ mắt tích, khuyến cáo người dân không nên ra khỏi ngoài sau sáu giờ tối.

Đọc xong tin này, Eli đơ ra một lúc rồi quay lại trạng thái bình thường, đi tiếp được một đoạn thì Aelita nghe thấy có tiếng động phát ra từ phía trong cánh rừng, không xa chỗ cô đứng là bao. Tò mò Lita đi tìm thử, tay bật camera điện thoại lên quay lại toàn bộ quá trình. Đằng nào thì bản thân cũng từng bị cảnh sát rượt như chó đuổi nên nếu có bị phát hiện nhiều nhất thì tìm đường ngắn nhất mà chạy hoặc trèo lên cây là cùng, trừ khi đó là một con gấu lớn thì dù là người cũng không qua được tốc độ báo đốm của cô.

Aelita bước đi từ tốn đến khi nguồn gốc âm thanh hiện lên ngay trước mặt thì mới vội vàng núp vào một bụi cây sát đó, để đảm bảo việc ngụy trang tốt hơn, cô còn cắm thâm hai cành cây lên đầu. Cách chỗ Eli đang đứng không xa, có một cái bóng đen cao lớn đang khom lưng, dùng một nhọn mổ xẻ cơ thể cái xác nhỏ hơn đang nằm bất động dưới đất, miệng kẻ đó cứ liên tục chóp chép mấy tiếng rồi tự nhiên quay ngoắt sang nhìn chỗ của Lita. Ánh mắt hắn sáng như mắt mèo, hai con ngươi mở to như đang kiểm tra xem có bóng ai không, bỗng một con thỏ nhảy ra từ bụi rậm bên cạnh, kẻ kia từ ánh nhìn của cú vọ sang kiểu nhìn đời bằng nửa con mắt, y phóng một cái phi tiêu trúng phóc con thỏ nhỏ khiến nó chết ngay tức khắc. Aelita bất ngờ trước độ tinh của mắt kẻ hạ thủ, làm đứa mắt lồi như cô chỉ biết ước ao, sau đó người kia cũng đứng lên lôi khăn tay ra lau sạch máu, xong hắn bế cái xác lên vai như vác bao gạo đi sâu vào trong rừng. Lita cũng không chần chừ, tay cầm điện thoại rón rén đi theo.

Sau một hồi, tên sát nhân vác cái xác đến một cái hồ nom khá sâu, hắn ném xuống rồi nhứng thẳng tay xuống nước hồ mà rửa, xong ngẩng mặt lên trời. Eli cũng nhìn theo, cô thấy có rất nhiều mây, đoán chắc lại sắp có mưa nếu vậy thì toàn bộ manh mối về vụ giết người vừa rồi sẽ bị rửa sạch.

Lita nhìn bóng lưng của kẻ sát nhân, hắn cao lớn tầm trên dưới mét chín, vai rộng, to con, trời quá tối cộng thêm y đang quay lưng với chỗ cô trốn nên cũng chỉ nhìn được nhiêu đó. Bất ngờ có tiếng chuông điện thoại reo lên, kẻ kia móc điện thoại ra bầm nhận cuộc gọi. Cuộc trò chuyện như thế nào thì không rõ nhưng khi nghe thấy giọng cười và giọng nói của y, Aelita đã khẳng định chắc nịch một điều, tên sát nhân chắc chắn rất trẻ và đẹp trai lại còn rất chiều người yêu. Khu rừng yên tính chỉ có duy nhất giọng của tên ác ma.

- Được rồi, được rồi, anh sẽ về làm bánh mực cho em... Hả?... Oh không! Chỉ là giải quyết chút việc quen thuộc mà thầy hiệu trưởng giao cho thôi… Rồi, rồi anh sẽ qua ngay… Em đừng lo kẻ sát nhân chẳng làm được gì anh đâu!... Thôi anh cúp mắt đây

Tắt máy, bình thản đi về phía nào đó, Aelita lẽo đẽo theo sau. Sau gần mười phút, tên sát nhân gõ cửa một căn nhà đèn đóm sáng trưng, một bé trai tóc nâu thấp hơn người kia. Ngay khi cánh cửa mở ra, Lita mới được nhìn thấy cái đầu đỏ lòm như cà chua chín, và rồi sau đó anh ta bước vào nhà. Eli núp sau cây liễu gần đó, ngồi thụp xuống gốc cây và check lại đoạn video đã quay được. Là điện thoại đời cũ nên chất lương video quay được cũng rất kém, ngoại trừ cái đoạn ở hồ nước và ở ngôi nhà khi nãy ra thì còn lại chỉ toàn một màu đen thui. Lita thở dài dựa vào thân cây.

“ vậy là nguyên buổi cầm điện thoại quay tối nay thành công cốc hết rồi”- Aelita, đỡ trán.

Chợt nhớ đến còn con mèo ở nhà còn chưa cho ăn, Eli liền vội vàng đi về. Nhưng khi về đến nhà, cô lại không tìm thấy nó đâu, nghĩ bụng chắc lại trốn đâu đó quanh nhà nên chỉ đỏ chút thức ăn vô bát của Dora rồi nhảy lên sofa bật ti vi coi.

Chapter 8 Notes:

(See the end of the chapter for notes.)

Chapter Text

Sáng hôm sau, Aelita ngắp ngắn ngáp dài đi bộ đến trường.

- Chậc chả hiểu sao hồi trước mình lại ước được quay lại trường học hay thật!- Aelita

Lita cố vượt qua cơn buồn ngủ để có thể vào tới được lớp học, ngay khi vừa đặt mông xuống ghế tiếng chuống vào học cũng vừa reo. Mọi học sinh vội vàng trở về chỗ, rồi giáo viên vào lớp giảng bài, nói chung thì mọi việc diễn ra cũng không khác gì mọi ngày, vẫn như một vòng lặp khó thay đổi.

------ tiết 3: Ngữ văn -------

Hiện tại Eli đang đứng ngay bên ngoài hành lang lớp học do khi nãy cô lỡ gục xuống trước giọng đọc trời ban của cô giáo ngữ văn, bên cạnh còn có thêm Michael, Simon và Mark. Lí do thì đướng nhiên là giống nhau, Aelita đã tranh thủ chút thời gian ngắn ngủi này mà dưỡng mắt còn ba ông nhõi kia thì ngồi tán gẫu với nhau.

- Ê biết gì không?- Mark

- Gì?- Simon

- Biết nhỏ Rosemary chứ?- Mark

- Rosemary lớp 3E tầng dưới?- Michael

- Đúng rồi, bữa tao thấy bố nó bước ra từ khách sạn Rothwell, tay trong tay với thằng Cornoll lớp trên đấy- Mark

- Ew, xã hộc này loạn hết rồi à? Một ông già 55 tuối với một 15 tuổi, thậ đấy à?- Simon

- Mày không có phản ứng gì à Michael?- Mark

- Tao nghe riết rồi nên giờ có thấy thêm vài cái có motip quen thuốc cũng chẳng làm lung lay gì được tao đâu- Michael, cúi mặt bấm điện thoại

- À còn nữa hội trưởng mình có người yêu rồi đấy- Mark

Chỉ với một câu nói Mark đã thành công khiến hai thằng bạn của mình phải quay sang nhìn với ánh mắt ngỡ ngàng, đặc biệt là còn hét lớn làm Aelita giật mình tỉnh giấc và giáo viên trong lớp phải đi ra ngoài kiểm tra.

- Anh chị có tin là tôi cho mấy người xuống dưới kia chạy năm vòng xây với lớp 2C không?- giáo viên ngữ văn

Cả đám vội vã lắc đầu, cô giáo đe dọa vài câu rồi đóng cửa tiếp tục bài giảng, Simon quay sang trách Michael sao cậu ta hét to thế, rồi lại tiếp tục tra hỏi Mark, còn Aelita sau khi bị làm cho giật mình tỉnh giấc cũng chẳng ngủ được nữa đành giờ vờ để nghe lén mấy đứa kia nói chuyện.

- Ê mà tin chuẩn không đấy?- Simon

- Chuẩn 100%! Anh họ tao học chung lớp với hội trưởng kể là có đợt đang đi trên thành phố New York thì bắt gặp ổng với một cô gái, mà ăn mặc phong cách, dân chơi lắm!- Mark

- Có nhầm không? Yeti làm sao mà thích kiểu người như vậy được?- Michael, nhướng mày.

- Nhầm sao được, hôm đó ổng còn đến bắt chuyện, đúng là hội trưởng xong còn giới thiệu cô gái đi cùng mình là bạn gái nữa- Mark

- Uầy, không biết ngoại hình cổ ra sao mà lọt vào được mắt xanh của hội trưởng hay vậy nhỉ? Lại còn phong cách dân chơi nữa- Simon, thích thú.

- Bả chị đó tóc đen ngắn nhuộm chân tóc màu lam lục hơi đậm và mấy đường highlight màu đỏ tươi, mắt tím, mu bàn tay bên phải thì xăm sao với mặt trăng, trái thì xăm mây với mặt trời- Mark, kể với giọng đầy hí hửng.

- Xăm hình à! Hiếm thấy thật đấy!- Simon, lộ vẻ ngạc nhiên.

- Anh họ tao lúc đó có cái mấy ảnh nên đã đề nghị chụp cho họ mấy tấm ảnh, và họ đồng ý. Hôm bữa ảnh có cho tao một tấm chụp chung với hội trưởng và chị gái đó đấy! Xem không?- Mark

- Đương nhiên là có rồi! Đâu cho tao xem- Simon, xích lại gần Mark hơn.
Michael đứng gần đó cũng đi lại xem ảnh, Aelita đứng xa hơn nên lười chẳng muốn xem. Mark lôi ra một tấm ảnh, ba thằng châu đầu vô xem ảnh, Michael thì không phản ứng, Simon miệng không ngừng suýt xoa.

- Xinh thật đấy! Cứ có nét giống người Châu Á- Simon

- Ừ đúng rồi! Nghe đâu chỉ là con lai Á-Âu thì phải- Mark

- Tao thấy bình thường- Michael

- Gì đấy!? Cỡ này mà mày còn chê, tính ra người yêu hội trưởng dư sức ăn đứt đám người yêu cũ của mày luôn đấy, Mikol!- Simon, cười to và đập lưng Michael.

- Mày im đi! Gu thẩm mỹ của mỗi người là khác nhau, đừng có mà đi kháy vô điểm xấu của người khác- Michael

- Rồi rồi, bạn là nhất, không ai bằng bạn!- Simon, nói lớn, đập lưng Mike.

- Câm- Michael

Nói rồi Mike quay lưng không thèm nói chuyện cùng hai thằng đó nữa, Simon và Mark thấy thế liền đoán cậu ta lại giận dỗi rồi nên cũng lơ đi. Hai đứa lại chụm đầu vô bàn tán về bức ảnh. Mười phút sau, chuông ra chơi reo lên, bọn học sinh lại ào ra như ong vỡ tổ, Frederick liền chạy ra xem xét mấy khứa bạn thì thấy hai con người đang cười mất nhân tính, một đứa ngủ, một đứa ngồi đếm kiến.

- Mike, sao lại ngủ ở đây? Dậy- Frederick

Frederick kéo Michael đang ngủ gật đứng dậy, rồi đi lại chỗ hai thằng thần kinh đang cười hô hố kia. Ban đầu còn tưởng bọn nó tìm được gì hay ho nhưng khi nhìn thấy mấy tấm ảnh trên tay Mark, anh bạn chỉ biết thở dài.

- Có mấy tấm ảnh mà tụi bay cười ngoác cả mồm thế cơ à?- Frederick

- Ngắm ảnh người đẹp mà lại không cười chắc- Simon

- Lại đây tao cho mày được ngắm nhìn ảnh phu nhân Carter tương lai nè- Mark

- Phu nhân Carter tương lai?- Frederick, ngơ ngác.

- Là bạn gái của hội trưởng đấy- Mark

- Hai người đó yêu nhau được bao lâu rồi mà lại gọi bà chị đó là phu nhân Carter tương lai?- Michael, nhướng mày cau có.

- Muốn biết hông?- Mark

- Đương nhiên ở đây ai chả muốn biết, nói lẹ đi- Simon, đập mạnh vào lưng Mark.

- Khụ khụ, từ từ.. tính đến giờ là đã gần mười năm- Mark

- Hả!? Hội trưởng năm nay mới có 17 tuổi thôi mà!- Frederick, bất ngờ.

- Thì lúc biết tao cũng bất ngờ đấy, nhưng nghe đâu là chị gái này hơn ổng hai tuổi. Với lại người tỏ tình trước cũng là hội trưởng luôn- Mark

- Nom vậy mà không ngờ đã yêu sớm, còn chơi đồ cổ nữa- Simon, giọng mỉa mai.

- Thế mà chị mày vẫn thích cho được- Michael

- Thì chịu thôi, người ta giàu có, đẹp trai, học giỏi, giỏi thể thao lại còn tinh tế nữa đứa con gái nào mà chả mê!- Simon, nhún vai.

- Chậc! Tao chả thể hiểu nổi cái bọn hám trai đó nghĩ cái gì. Thằng cha đó có cái gì mà cứ bu vô như ruồi bâu cứt thế không biết?- Michael, cau có khó chịu.

- Thôi dẹp đi, tới giờ ăn trưa rồi, bọn mình đi thôi- Frederick

>>>> chuyển cảnh >>>>

Aelita hiện đang lang thang trong khuôn viên trường, chân cứ bước tiếp mà không có điểm dừng. Do đang là giờ ăn trưa nên hầu hết học sinh đều đã đến canteen trường vì vậy mà trong khuôn viên chỉ có lác đác vài người, người cô đơn, kẻ thì theo cặp hoặc nhóm. Lita định trưa sẽ không ăn, để sau đó não sẽ chỉ quan tâm đến dạ dày mà cất cái mong muốn xiên người đi một lúc nhưng đi một lúc trong không khí lại thoang thoảng một mùi quen thuộc. Giữa muôn vàn hương thơm của biết bao loài hoa trong sân vườn lại bất ngờ xuất hiện mùi máu tanh nhè nhẹ, mùi hôi của tử thi.

Vì đang ở ngoài trời nên rất khó để có thể ngửi được, Eli đi theo hướng tỏa ra mùi hương thì phát hiện nó là từ phòng dụng cụ kiêm phòng nghỉ của lao công trường. Cô lặng lẽ mở cửa ra bước vào, đập vào mắt là một cái xác dựa vào mấy vết tím xuất hiện ở vài chỗ thì chắc mới chết chưa bao lâu. Aelita xem xét qua, nhận thấy trán của lao công có hơi xưng to lên, mắt trắng rã, miệng sủi bọt mép, nếu chỉ nhìn qua thì sẽ tưởng là đột quỵ dẫn đến xuất huyết não nhưng sau một hồi kiểm tra thì Lita còn phát hiện nạn nhân có vài điểm giống với bị ngộ độc hơn là tai nạn, bên trong túi áo còn rớt ra một vật nhỏ nhìn giống quyển sổ, chỉ nhìn liếc qua cô cũng đoán ra được đây là mọt cảnh sát ngầm đang âm thầm điều tra vụ án hình sự nào đó.

Eli không nghĩ nhiều liền lục tung căn phòng thì tìm được cái túi đựng gậy đánh golf cũ, cô cho cái xác vào túi rồi lén đem ra cổng phía tây của trường. Phòng dụng cụ nằm ở tòa nhà C nằm ở phía nam, đường sau từ tòa C đến cổng tây đều không có camera, mà nếu có thì cũng đã hỏng lâu rồi nên việc tuồn cái xác ra ngoài là rất dễ dàng. Aelita không biết vị nào có lòng tốt lại dâng con mồi ngon nghẻ này lên cho mình nhưng nói chung thì vô tình người đó tạo công đức giúp đỡ con người khốn khổ này rồi. Lita giấu cái túi ở ngay cạnh cổng đề phòng vẫn còn người mò đến đây sẽ không phát hiện cái xác, cô đánh dấu rồi quay lại lớp học khi tiếng chuông lại lần nữa vang reo.

Aelita chạy vội về lớp, sau khi có đồ chơi mới, tình thần cô đã phấn chấn lên việc học cũng trở nên hiệu quả hơn, mấy cơn buồn ngủ cũng giảm đi nhiều. Duy chỉ có nhóm bắt nạt là cảm thấy kì lạ trước sự tươi tỉnh của Lita so với mấy tiết học trước, Simon ngồi phía trên huých vai Frederick.

- Ê mày có thấy con heo lười kia tự nhiên tiết này nó vui vẻ lạ thường không?- Simon

- Chắc là ngủ đủ rồi nên vậy, với lại đang là giờ tiếng Tây Ban Nha mà có gì chán tới ngủ luôn đâu- Frederick

- Nhưng tao cứ thấy nó như vậy làm tao cứ lành lạnh sống lưng kiểu gì á- Simon

- Mày nhạy cảm quá rồi đấy, y chang thằng Mikol lúc nghe vụ hội trưởng có ghệ luôn- Frederick

- Tụi bây nói xấu gì tao đấy?- Michael

Bất ngờ Michael đang ngồi ngay sau Simon cất tiếng khiến hai người trên giật mình làm giáo viên nhắc nhở xém bị mời ra ngoài đứng. Làm hai đứa kia quay xuống phàn nàn.

- Ai rảnh hơn nói xấu mày đấy thằng kia?- Simon

- Giật mình hả? Xin lỗi nha- Michael

- Thôi dẹp đi, không chấp với mày- Simon, quay lên ngồi học tiếp.

Notes:

có vài chỗ hơi lỏ xíu nên có thể sẽ có chuyện một chap bị tôi sửa lại vài lần nên mong các bạn độc giả thông cảm😔

Chapter 9 Chapter Text

Sau buổi học, Aelita đã chạy lon ton về nhà, dọn dẹp lại căn hầm cũ. Dora đã bị giật mình khi nghe thấy tiếng đạp cửa của chủ nhân rồi lăn đùng xuống đất, nó chăm chú nhìn cô chủ của mình đang làm cái trò người gì mà đủ thứ tiếng loảng xoảng phát ra từ dưới chân mèo.
Lita dọn dẹp được một lúc thì vô tình tìm thấy một cái bàn inox cũ, lau chùi chút thì vẫn có thể dùng lại vì vậy Eli quyết định sẽ dùng nó tạm thời thay thế cái bàn mổ tuy rằng so với kích thước của cái xác thì chiếc bàn còn kém hẳn một gang tay nhưng cô cũng chẳng mảy may quan tâm. Tới lúc tầm bảy giờ tối, mọi công việc cũng dường như đã gần hoàn thành nên Aelita cũng khoác áo đi đến trường.

Ban ngày lối đi xuống đồi tràn ngập ánh nắng mai và tiếng chim hót nhưng khi đêm xuống không gian tối đen như mực, con đường mòn mỗi ngày đi giờ như bốc hơi khỏi bộ nhớ. Lita dựa vào ánh trăng mờ mà đi, ra tới đường lớn ánh đèn mờ trên những cột nhựa cao soi sáng lối đi đến nhà tù của tri thức, Eli háo hức chạy tới cổng tây trường Harmony Hills.

Khoảng năm phút sau, Aelita đứng trước cánh cổng cũ đã rỉ sét, cô quỳ một chân xuống tìm trong bụi gai gần đó, một lúc sau Lita lôi ra cái túi xác lớn ra. Eli phủi hết đống gai dính trên quần rồi vác hàng về, một cô bé chân yếu tay mềm vác trên lưng là một thi thể cao tầm một mét tám mươi lăm, da dày thịt béo nghe chả khác gì một điều phi lý và đó là sự thật Litty đã mất hơn mười lăm phút để mang được cái túi xác đó về.

Trong lúc đang kéo dở đến đoạn ở ngã ba, có nghe thấy tiếng một thiết bị nào đó liên tục kêu, Aelita đã cảnh giác mở túi xác ra kiểm phần đầu thì phát hiện một thiết bị định vị vô tuyến trong miệng thi thể, cô dứt khoát nhổ luôn và ném nó vào một cái cống gần ngay đó.

------ tầng hầm ------

* rầm *

- Địt mẹ lão già này ăn gì mà nặng vãi!- Aelita, thở hồng hộc như bò.

Cô nàng bắt đầu công việc, mở túi, bế cái xác lên bàn, lấy bộ dao mổ còn mới toanh, và bắt đầu công việc mổ xác. Dù chỉ địa điểm giấu xác nhưng tình trạng phân hủy chỉ có hơn chứ không bớt đi, các vết tử thi đã lan gần hết thi thể trông không khác gì Purple Guy, và chỉ trong vài phút Eli đã khám phá ra được nguyên nhân trức tiếp gây ra cái chết của lão lao công, cô tìm thấy một lượng lớn thủy ngân chưa được tiêu hóa hết trong dạ dày, và một ít còn ứ đọng ở cổ họng. Một tiếng sau…

- Phổi âm dương, chục cục mỡ đông trong máu, dạ dày thì đầy máu, thận thu được 200 gram sỏi,... Rốt cuộc là ngoài giá trị thí nghiệm thì còn lại không còn tích sự gì. Haizz~- Aelita, đỡ trán chán đòi.

Nhưng dù mệt mỏi đến đâu thì sau vụ này Eli cũng thu được một đôi mắt xám cho bộ sưu tập mới của mình. Dora từ trên tầng trệt mò xuống, Lita cứ nghĩ là nó chỉ xuống đây để chơi nhưng không, con mèo đã đến liếm chỗ máu khô vương vãi dưới sàn thậm chí còn rất tận hưởng như thể đó là mỹ vị nhân gian vậy. Nhìn đống tro di động đang thực hiện công việc lau dọn sàn, Litty thấy cũng hay nên cô đã cho một miếng thịt chưa thối rữa nhưng nó lại lủi đi mà không thèm liếc gì.

“ có vẻ là nó không thích thịt. À mà hình như cũng mười giờ hơn rồi thì phải”- Aelita

Nghĩ rồi cô phân chia xác, bỏ vô hộp rồi cất tủ lạnh mai ăn. Mười giờ ba mươi tối, tắt đèn đi ngủ.

------------------------------------

Sáng hôm sau, Aelita tỉnh dậy với tâm trạng rất thư thái, tràn trề sức sống hơn những ngày trước cộng lại, khi đến trường mọi người đã bàn tán trước sự kì lạ của nhỏ bạc đầu duy nhất trong trường. Xuyên suốt ngày hôm đó, Lita luôn có tâm trạng rất tốt, bất kì ai bắt chuyện đều dễ dàng nhờ đó mà tất cả các thành viên cùng lớp mà cô lười không thèm quan tâm lại chỉ mất một buổi để có thể trò chuyện thân thiết như bạn bè lâu năm. Nhưng cũng ngày hôm đó một loạt xe cảnh sát đã bất ngờ ập đến khiến nhiều học sinh thích thú, họ đến thẳng phòng hiệu trưởng. Aelita đoán ngay họ đến tìm lão lao công hôm qua.

“ nhanh thật mới đó mà đã phát hiện rồi”- Aelita, liếc nhìn những chiếc xe cảnh sát đang đậu đầy dưới sân trường.

Tiếng xì xầm liên tục vang lên, bắt đầu có nhiều người đã nghĩ ngay đến tên sát nhân hàng loạt đang hoành hành dạo gần đây. Ngay lúc đó loa báo vang lên, giọng thầy hiệu trường ồm ồm khó nghe với giọng đặc của người Mexico, ông ta đọc một loạt những cái tên và yêu cầu họ phải đến phòng họp giáo viên ngay lập tức, và trong đó đã có tên cô. Sau đó là giọng của giám thị thông báo tất cả các học sinh không có tên có thể về nhà, không được ở lại gây cản trở công cuộc điều tả của cảnh sát.

Hầu hết đều thở dài chán chường khi không được hóng chuyện, số ít thì lo lắng cho an toàn của bản thân mà gọi điện về cho gia đình, Aelita thì chép miệng đi đến phòng họp. Trong phòng cảnh sát trưởng thị trấn ngồi ngay chính giữa bàn họp, hiệu trưởng và các cảnh sát đứng vây quanh ông ta, ngoài Lita ra còn có năm học sinh khác đã có mặt tại khuôn viên trường hôm qua. Ai nấy đèu lo lắng, tức giận trái ngược hoàn toàn với biểu cảm vui vẻ của Eli, viên cảnh sát lướt mắt qua và phất tay ra lệnh thả năm người kia đi chỉ giữ lại Litty.

Cô cảm thấy thật mắc cười trước cách thức làm việc của cớm Frost Town, chỉ vì một nụ cười mà sẵn sàng thả đi năm nghi phạm thì đúng là có hơi tự tin thái quá rồi.

- Xin chào cô gái trẻ, hôm nay chúng tôi đến hơi đột ngột chút làm gián đoạn việc học của cháu, mong cháu sẽ thông cảm. Ta gọi cháu đến đây là vì một việc, hôm qua vào giờ ăn trưa tại khuôn viên trường. Theo camera cho thấy cháu đã bước vào tòa nhà C và đến tần khi chuông reo mới về lớp, cháu đã làm gì trong khoảng thời gian đó?- Cảnh sát trưởng

- Cháu nhìn thấy có một tổ chim quạ ở trên tầng ba nên đã chạy vào đó xem- Aelita

- Chỉ vậy?- Cảnh sát trưởng

Ông ta già nghi ngờ nhìn thẳng vào mắt Lita, cố tìm ra một chút biểu hiện nói dối từ cô. Lão chấp nhận rằng ở tòa C có một tổ chim quạ nhưng việc một cô bé trông có vẻ bánh bèo một mình đi vô khu nhà tồi tàn thì thật sự là khó tin. Ngay sau đó một cảnh sát trẻ chạy đến cạnh thông báo về thông tịn của Aelita, nghe xong viên sĩ quan liền giãn cơ mặt cảm thấy với quả profile như vậy thì mấy hành động mát mát của Eli lại trở nên bình thường hóa. Lão hất tay cho biết cô đã được thả đi, nhưng khi bóng Lita biến mất, ông ta lại quay ra bảo với kẻ bên cạnh.

- Cho người điều tra con bé đó đi- cảnh sát trưởng

- Vâng!

- Đã tìm thấy Carlson chưa?- cảnh sát trưởng

- Vẫn chưa! À mà đội trưởng

- Gì?- cảnh sát trưởng

- Chúng tôi tìm thấy ba cái xác ở trung tâm tầng một

- Đã cho gọi pháp y đến chưa?- cảnh sát trưởng

- Rồi, hai trong ba cái được xác nhận là Shirley Kelsey và Benjamin Hoston, còn lại thì chưa rõ

- Mau đi đối chứng DNA với các nạn nhân đã mất tích gần đây trong khoảng từ năm tháng trước- cảnh sát trước

- Vâng

Dứt lời cảnh sát trẻ liền chạy đi, hiệu trưởng đứng cạnh lo lắng cho tình hình của trường hiện tại, giọng nhỏ nhẹ hỏi.

- Xin hỏi ngài cảnh sát trưởng là với tình trạng này thì đến bao giờ các vị mới đi vậy- hiệu trưởng

- Nhanh nhất cũng phải một tuần, ông cứ để bọn học sinh nghỉ đến hết tuần sau rồi hẵng quay lại trường. Vụ việc này không chỉ dừng ở mất tích nữa rồi!- cảnh sát trưởng

- Nhưng điều này sẽ ảnh hưởng đến việc học của tụi nhỏ, tôi biết là cấp trên của các anh rất quan tâm đến vụ án này nên mong cảnh sát hãy giải quyết xong vấn đề đang diễn ra trong trường tôi trong ba ngày tới chứ nếu cứ cái đà này thì….- hiệu trưởng

- Ông nghĩ bốn mạng người là chuyện nhỏ chắc, tên sát nhân này đã tác oai tác oái ở thị trấn của chúng ta trong hơn năm năm nay rồi. Hiện tại số người mất tích thì gia tăng còn thêm một loạt các cuộc bạo loạn nữa thì ông cho rằng mọi chuyện giải quyết tới vậy sao không vào đây tham gia cùng chúng tôi luôn đi!- cảnh sát trưởng, tức tối nói lớn.

Nói xong ông bỏ đi càng khiến lão hiệu trưởng càng thêm lo lắng. Đội điều tra làm việc đến tận trời tối muộn vẫn không tìm ra được người đồng nghiệp bị mất tích của họ, thứ duy nhất được tìm thấy là chiếc thẻ cảnh sát đã bị đốt đến còn một mẩu và vị trí cuối cùng được ghi nhận vào ngày hôm qua là ở tận Hollywood. Thông qua màn hình camera, một thanh niên đang nở nụ cười của kẻ chiến thắng, ngắm nhìn sự mệt mỏi và đau khổ đang bao trùm lấy các viên cảnh sát, bỗng có một giọng nói trong trẻo vang lên từ dưới lầu.

- Bé con mau xuống ăn cơm nào!

- Dạ

Chapter 10: Nghỉ ngơi

Chapter Text

Kể từ sau hôm phát hiện ra xác chết trong trường, toàn bộ học sinh của Harmony Hills được cho nghỉ đến khi bên phía cảnh sát điều tra xong. Sáng sớm ngày thứ bảy, Hawthorn đã gửi chuyển vào tài khoản Aelita hai triệu đô kèm theo lời nhắn “ muốn mua sắm gì thì mua E)”, tới lúc tỉnh dậy khi đồng hồ đã điểm mười hai giờ ngoài cái mồm há hốc ra thì Lita không có lời nào để nói. Cô nàng bật dậy vệ sinh cá nhân, háo hức dắt Dora ra siêu thị lớn của thị trấn. Chỗ đó cách nhà Eli khoảng gần mười lăm phút đi taxi, nhưng hôm nay có con meo đi theo nên cô chọn đi bộ cho khỏe.

Bốn mươi phút sau, Aelita đang đứng trước siêu thị Otange & Roswild, người người ra vào nườm nượp, cô bước vào đi thẳng đến tiệm đồ Nhật gần cửa ra vào nhất. Quán không quá đông, chủ yếu là mấy thanh niên đến ăn và một số gia đình nhỏ, vừa đặt mông xuống ghế một nhân viên chạy đến đưa menu cho Lita, cô gọi một tô cơm cà ri và canh miso rong biển, Dora thì được hai con tôm chiên xù. Chẳng mấy chốc món cô gọi đã ra, cả hai liền châu đầu vào ăn không thèm ngó ngàng sự đời.

Tới hai giờ chiều, Aelita đã dắt Dora đi mua sắm, mọi thứ đều thuận lợi cho đến khi cô nhìn thấy một chiếc áo khoác khá ưng mắt và ngay lúc vừa đặt mặt hàng lên quầy thu ngân thì một cô bé tóc vàng cam nhạt, mắt xanh lá cũng cao (tầm 1m6 hoặc hơn) đã chạy đến lớn tiếng với Lita.

- Này chị gái, cái áo đó đã được tôi đặt mua từ trước rồi, bộ không có mắt nhìn à!?

Tuy có chút bối rối nhưng Aelita đã quay sang hỏi nhân viên về chiếc áo và được xác nhận rằng thực sự có đánh dấu đặt mua từ trước. Nhân viên vội vàng xin lỗi và dẫn Lita đi lựa bộ khác còn chiếc áo đã đưa lại cho bé gái kia, cũng chẳng mất lâu để tìm lại một chiếc đẹp hơn. Thật sự thì sự thay đổi ở thế giới này cứ như trong truyện Conan vậy, thời gian chưa nổi nửa năm mà nhiều thứ đã được nâng cấp từ hạng đất thành kim cương luôn rồi.

Quanh đi quẩn lại chỉ mới trôi qua được một tiếng thôi mà Aelita đã tay xách nách mang đủ thứ thể loại đồ rồi, đang định thì nhìn thấy hiệu sách. Thế là rẽ hướng vào quầy gửi đồ phía bên phải, thuê luôn shipper đến chuyển đồ về nhà còn bản thân thì nhảy chân sáo vào tiệm sách đọc ké. Vừa vào chưa nổi năm phút mà đống sách trên tay đã gần vượt qua đầu Litty, dù biết sức người có hạn nhưng lúc thấy còn một quyển “ bách khoa toàn thư về 1001 loài nấm” cô vẫn không kiềm chế được mà với tay.

Bỗng tay chạm phải gì đó liền giật mình rụt lại, Lita quay đầu nhìn thì thấy là Michael, cả hai đơ ra nhìn nhau một hồi thì bên kia cất tiếng trước.

- Nếu muốn thì cứ lấy đi- Michael, gãi đầu.

- Không sao thích thì cầm đi, đằng nào tôi cũng chỉ định mua về cho vui thôi. Kiểu gì chả ném ở xó nhà- Aelita

Nghe thấy vậy Michael bắt đầu hơi lưỡng lự có nên mua sách không thì một tiếng hét chói tai phát ra từ cửa vào của hiệu sách, đó là giọng của Simon.

- Lấy có quyển sách thôi mà sao tự nhiên lâu ra thế thằng kia? Ủa sao con nhỏ nấm lùn lại ở đây!?- Simon, ngạc nhiên chỉ tay vào Aelita

- Vô duyên vừa thôi, vào tiệm sách không mua sách chẳng lẽ lại mua trai?- Aelita

Simon ngoáy tai tỏ vẻ không thèm nghe rồi đánh mắt qua nhìn tựa của quyển sách Michael đang cầm, cậu ta khinh khỉnh thốt lên.

- Vãi cứt, ở nhà mày không phải còn một đống sao!? Chưa gì mà đã đọc xong rồi à?- Simon

- Ờ- Michael

Trong lúc lơ là Aelita chợt nhận ra mình đã quên để mắt đến Dora, cô vối bê đống sách đến quầy thu ngân rồi chạy ra cửa quan sát phát hiện con mèo đang đứng cùng một đám thanh niên ăn mặc nổi loạn cùng vài đứa bé. Lita trả tiền rồi xách đồ ra xem, vừa nhìn thấy rõ mặt thanh niên Eli liền cảm thấy như vừa dẫm phải mìn vậy. Đó là hai người còn lại Frederick và Mark cùng một đám lóc chóc, một trong số đó có cô bé tóc vàng cam nhạt hồi nãy, bọn đó đang xôn xao về con mèo thì thấy cô bước đến.

- Xin lỗi, cho tôi xin lại con mèo của tôi- Aelita

- Ra là mèo của Magnus à- Mark

Một bé gái tóc vàng hoe, mặc váy hồng phấn có vài nét giống Frederick bước lại gần Lita hỏi.

- Chị ơi đây là mèo của chị ạ? Nó tên gì thế?

- Dora, mà em tên gì thế?- Alita

- Em tên Susie Franklin, chị cứ gọi em là Susie. Bạn tóc vàng cam xinh đẹp kia là Elizabeth Afton, bên cạnh là em trai bạn, Evan Afton- Susie

Nói xong Simon và Michael xuất hiện từ phía sau lưng Aelita, Mike nhíu mày nhìn con béo trong tay Lita. Simon hỏi Frederick và Mark

- Đồ tao đưa tụi bay cầm đâu rồi?- Simon

- Evan nó đang cầm đấy thây- Mark

- Chị mày đã không đi rồi mà còn phải mua cho bả một đống đồ nữa, lắm thứ thật!- Frederick

- Ai biểu bả mê trai nhưng vẫn muốn mua sắm làm chi- Elizabeth, đảo mắt.

- Chị…chị hai ơi…chị cầm hộ em được không?- Evan, rụt rè đưa một túi đồ cho Elizabeth.

- Có tí đồ cũng cầm không xong- Elizabeth, giật lấy túi đồ.

- Elizabeth- Michael, gằn giọng.

- Rồi rồi ông anh già- Elizabeth, trợn mắt nhìn Mike.

- Chị ơi, tóc chị lạ thật đấy!- Susie

- Hình như đây là tóc bạch kim trắng đúng không nhỉ? Đó giờ không để ý mấy- Simon

- Đúng rồi, tóc bạch kim trắng tự nhiên, nhuộm một tí ở đuôi tóc thôi- Aelita

- Cũng biết chọn phết- Michael

- Mày nhuộm ở tiệm nào thế?- Mark

- Tự làm thôi- Aelita

- Ở cuối đường Oaktree mới mở tiệm tóc, bên đó có nhuộm luôn đấy-Frederick

- Nhưng chắc gì đã đẹp- Mark

- Ê mà này đây là hai đứa em của Mike à?- Aelita, chỉ vào Elizabeth và Evan.

- Ờ- Michael, hững hờ.

- Cùng cha thôi, anh ta là con riêng của bố- Elizabeth, giọng khinh khỉnh.

- Bố cậu tái hôn?- Aelita, nhướng mày nhìn Michael.

- Ờm- Michael, nhún vai.

- Giờ mới biết đấy! Bảo sao mày chẳng giống ai trong nhà- Mark, ngạc nhiên.

- Tao giống mẹ, còn người hiện tại chỉ là mẹ kế thôi- Michael

- Chơi với nó gần ba năm rồi mà mày không biết chuyện nhà nó luôn?- Simon, nghi ngờ nhìn Mark.

- Nó có kể bao giờ đâu mà tao biết- Mark

- Đợt trước nhậu ở nhà Simon không phải trong lúc say nó đã kể rồi sao- Frederick

Aelita trầm tư suy nghĩ một hồi, cố nhớ những hiểu biết ít ỏi của mình về thế giới game FNaF. Sau năm giây cô chốt ra được đây chắc đây là một AU khác của Trò chơi, Susie thấy Lita cứ đứng đực ra đó liền gọi liên tục, mái lúc sau cô mới tỉnh lại mà đáp lời. Dora nằm trong lòng Litty cứ cựa quậy, vùng vẫy đòi nhảy ra, đoán được ý đồ của nó Aelita cũng chẳng ngăn thả con mèo xuống rồi tạm biệt mọi người mà rời đi.

Sau khi Aelita rời đi, Susie đã quay sang níu gấu áo anh trai hỏi.

- Anh ơi, chị đó đeo lens mắt à?- Susie

- Đấy là bẩm sinh- Michael

- Sao mày biết đó là bẩm sinh? Tao còn cho là nhỏ đó làm màu đấy- Simon, khoác vai Michael, cười cợt nhả.

- Nhìn là biết mà, bộ có mắt để trưng à?- Elizabeth, khoanh tay nhìn Simon.

- Uầy giờ mới biết trên đời này có màu mắt đó luôn đấy- Mark

- Có chứ, trong giới điện ảnh cũng có một người được mệnh danh là “Huyền thoại mắt tím” chính là Elizabeth Taylor. Chỉ là màu mắt rất hiếm thôi- Michael

- Trông mắt chỉ ấy có màu như hoa Violet vậy- Evan

- Ờ- Michael

- Chị vừa đẹp vừa ngầu luôn ấy chứ- Susie, reo lên.

- Tớ thấy cũng bình thường- Elizabeth, hất tóc.

- Trong mắt chị ai mà chả bình thường- Evan

- Có mẹ là đẹp nhất, bố là tuyệt vời nhất- Elizabeth

- Ông già đó mà tuyệt vời thì chắc là theo thang điểm của địa ngục rồi- Michael, cười khẩy.

- Tao thấy bố mày chiều con vãi ra mà còn chê à?- Mark

- Có những thứ nhìn bề ngoài thì rõ hào nhoáng mà thực ra bên trong đã mục ruỗng từ lâu rồi!- Simon

- Đúng thật, ví dụ điển hình là mẹ tao- Frederick

- …- Michael

- Mà thôi đi về mau lên, chân em sắp gãy tới nói rồi nè- Elizabeth

Nghe vậy cả bọn kéo nhau đi về.

Chapter 11: Hội học sinh

Chapter Text

Không rõ là cảnh sát tìm manh mối đâu ra mà chưa đầy một tuần đã tháo dỡ cảnh báo khiến biết bao nhiêu đứa học sinh mệt mỏi khi phải kết thúc kì nghỉ sớm. Aelita mắt thâm như gấu trúc, chậm chạp lê từng bước chân đến trường. Hôm qua Lita vừa mới bắt cóc một cậu trai vừa bỏ nhà đi bụi, thấy ên đó nằm ngủ bên lề đường nên cô đã tranh thủ bế hắn về luôn, mới nửa đêm qua còn giãy giụa la ó om sòm không cho ai ngủ khiến tình trạng sức khỏe của Litty bị giảm xuống trầm trọng.

Mười phút sau Aelita đứng giữa hành lang đông nghịt người, mở tủ ra cất đồ, bất chợt có một lá thư rơi ra từ tủ đồ. Cô hững hờ nhạt lá thư lên xem, bên trong đại khái như kiểu hẹn lên sân thượng muốn nói chuyện hay gì đó, chắng thèm quan tâm Lita nhét vào thùng rác gần đó luôn. Trên đường đến lớp, Litty liên tục nghe thấy nhiều người bàn tán về vụ ngày hôm qua.

- Ê mày biết gì chưa? Thị trưởng Hust mới tự sát ở văn phòng hôm qua đó!

- Vãi! Lão béo đó mà cũng dám á? Bình thường hèn bỏ mẹ ra cơ mà

- Đó giờ toàn ngồi trên ra lệnh, rồi vòi tiền dân không, nay cuối cùng quả báo cũng đến

- Mà lão đó tự sát bằng gì thế?

- Súng, nghe đâu vì vụ này mà cảnh sát mời dừng điều tra ở đây mà qua chỗ đó đấy

- Địt mẹ, có mỗi cái ngày nghỉ mà ổng chết rồi cũng đéo tha

* reng reng reng *

Tiếng chuông vào lớp reo inh ỏi khắp các hành lang, mọi đám đông đều tản ra ai về lớp ấy, rồi mỗi tiết học nhàm chán trôi qua, Aelita lại ngủ được thêm bấy nhiêu giấc. Bầu trời xanh thẳm mới sáng đi học còn thấy tới giữa tiết ba đã chuyển sang màu xám xịt, trời đổ mưa to làm quang cảnh trường học trở nên mịt mù thiếu sức sống, càng thêm ra dáng một nhà tù nhiều màu sắc trong mắt học sinh hơn. Mặc cho tiếng ồn ào, tiếng sét đánh mưa rơi, Aelita vẫn say giấc nồng như một con cáo đang ấm ổ trong tiết trời mùa đông giá rét. Bỗng tự nhiên có cánh tay đập vào lưng cô, giọng thì thầm.

- Dậy! Hội học sinh đến kiểm tra kìa- Michael

Nghe thì biết là kiểm tra đột xuất nên Aelita cũng chẳng quan tâm mấy chỉ ngồi dậy cho có lệ rồi lát sau còn ngủ tiếp. Hội học sinh chủ yếu toàn học sinh lớp mười đến lớp mười hai, mỗi người trong nhóm đều sẽ đeo một cái băng đô màu đỏ ở trên bắp tay trái, đẫn đầu nhóm đó là hội trưởng học sinh của trường - Noah Carter, nổi bật với cái đầu đỏ thẫm như màu máu. Ánh mắt anh ta lạnh tanh quét qua từng chỗ trong lớp học. Theo lời của Michael, người đứng bên cạnh Noah là hội phó Sierra Martinez - chị gái của Simon, một cô gái tóc nâu mắt xanh dương sáng ngời. Vừa nhìn thấy chị gái, Simon liền biết chắc là có thể thoát khỏi vụ kiểm tra, nhưng khi nghe lí do đến thì mặt cậu ta lại xị xuống, đó là về một số vấn đề gần đây của thị trấn và nhà trường cần đi tuyên truyền để học sinh còn biết đường mà tránh.

Dominic Falcon cũng là người trong hội học sinh được hội trưởng giao cho công việc đọc công văn và hướng dẫn, còn Martinez và Carter thì đi quanh lớp học kiểm tra, Simon ngồi xa đã cố gọi tên chị gái trong vô vọng trong khi Carter đang ngày càng gần chỗ cậu ta hơn. Nhìn thấy Simon cứ gọi tên Sierra, anh ta nở một nụ nhẹ hỏi cần gì thì nói với mình rồi lát truyền lại cho chị gái, nghe vậy Sim giật thót xua tay từ chối rồi quay lưng đi. Đi đến bàn sau là chõ Aelita và Michael, hội trưởng nở niềm nở hỏi Mike.

- Tai dạo gần đây có vấn đề gì không?- Noah

- À không, sao dạo này không thấy anh qua nhà em vậy?- Michael

- Công việc dạo gần đây bận quá- Noah

- Có cần em giúp gì không?- Michael

- Không, cảm ơn. Mà đây là học sinh mới à?- Noah

Đang ngồi không làm tượng tự nhiê bị gọi làm Aelita giật bắn mình, Mike cũng chẳng để ý nói.

- Đây là Magnus chuyến đến được gần nửa tháng rồi- Michael

- Mái tóc em đẹp thật đấy!- Noah

- Cảm ơn anh- Aelita

- Mắt em giống hệt mắt Rosy- Noah

- Rosy là ai vậy?- Aelita, nhướng mày.

- Thanh mai trúc mã của anh, cũng ở trong lớp này- Noah

Aelita tròn mắt nhìn hội trưởng, cô khá bất ngờ khi trong lớp lại có người là thanh mai trúc mã của nam thần của trường. Litty vắt óc nhớ lại gương mặt các thành viên trong lớp thì có Emmerose Orlands cũng có mắt tím, nhưng con nhỏ đó lại chảnh chọe ỷ mình con nhà quyền quý nên hay khinh thường người khác. Aelita không thể tin nổi nhỏ đó với hội trưởng mà là thanh mai trúc mã, cô cảm thấy thạt nể phục trước sự chịu đựng của anh.

Nói chuyện có vài câu mà không hiểu sao Michael lại im re, tai đỏ ửng lên. Lita hỏi mấy câu nhưng đều bị phớt lờ, cậu ta đột nhiên bị cà lăm đuổi hội trưởng đi, cô nhìn Michael hỏi.

- Hai người có vẻ thân nhỉ?- Aelita

- Ờ nhà bọn tôi cạnh nhau- Michael

Nghe vậy Aelita cũng không hỏi gì nữa quay qua nhìn hội học sinh đang đứng trên bục nói về tên sát nhân gần đây, giọng Falcon cứ oang oang chói tai. Mãi đến tận khi chuông reo, bọn họ mới dừng lại thả cả đám ra ngoài, học sinh ào ra chạy đua xuống canteen. Aelita đi xuống nhà ăn láy thức ăn, chân cô chầm chậm bê khay lướt qua các bàn, mỗi nhóm học sinh ngồi ở nhiều chỗ khác nhau, Lita thấy có cái bàn trống liền ngồi vào ngay không có đứa giành mất.

Trong lúc đang ăn, bất ngờ có một nhóm con gái đến ngồi cùng bàn, bọn đó ăn mặc khá sang chảnh, trang điểm đậm, bánh bèo. Bọn nó vây quanh Aelita cười nói như thể rất thân, bỗng một đứa tóc vàng trong nhóm khoác vai Lita hỏi.

- Này Magnus, bọn này đã biết hết mọi thứ về cậu rồi. Xinh đẹp và giàu có như Litty không nên ở gần cái bọn hạ đẳng, dơ dáy đó đâu

- Mấy người là ai?- Aelita

- Chậc mới đó mà đã quên rồi sao? Tôi là Gloriel Sloanne, tóc nâu uốn lọn xoăn kia là Arabella Scott, cặp sinh đôi tóc vàng ngồi ngay giữa kia là trưởng nhóm bọn tớ. Mắt tím là chị Emmerose, mắt hổ phách vàng là em gái Primrose, họ là con gái giám đốc ngân hàng Orlands & Wilde- Gloriel

- Thế mấy cậu tìm tôi làm gì?- Aelita

Gloriel bỏ tay khỏi vai Lita, hai chị em Orlands đổi tư thế ngồi sang kiểu chéo chân để talên đầu gối. Cô chị cất tiếng trước

- Magnus, hơn 80% học sinh Harmony Hills đều là con nhà giàu, thế gia, hoặc ba mẹ có chức vụ lớn. Nhóm bọn tôi cũng như vậy, chỉ dành cho những người có xuất thân cao quý và nổi tiếng trong trường- Emmerose

- Tôi làm gì nổi tiếng đâu mà tìm?- Aelita

- Không, cậu nổi tiếng hơn những gì cậu nghĩ đấy- Primrose

Aelita nhướng mày nhìn bọn gà mái đang xòe đuôi ra để thuyết phục mình tham gia vào cái hội tào lao của tụi nó, Lita hạ cái thìa đang xúc cơm rồi từ chối thẳng thừng nhưng tất cả đều làm ra vẻ như đã đoán trước được điều này. Nhỏ tóc nâu để một tờ giấy lên trước mặt Litty, rồi nó bảo.

- Một là mày tham gia, hai là bọn tao sẽ cho cả trường biết mày từng đánh người nặng đến nỗi phải vào trại tâm thần suốt năm năm- Arabella, gằn giọng đe dọa.

- Belly, đừng dọa kiểu đó sẽ khiến bạn nhỏ sợ đấy. Hãy ra dáng một quý cô hơn đi- Primrose

- Thích thì cứ làm! Đâu ai nhờ mà lại tự ý đi bới chuyện của người khác. Giờ lại đem chính điều này ra để đe dọa. Nực cười thật!- Aelita, nhếch mép.

Thiết thấy Aelita một mực không muốn tham gia nên Emmerose chẳng nói gì tự động kéo cả nhóm đi, mặc cho cả bọn đang khó chịu trước cái thái độ thờ ờ lãnh đạm của Lita. Sự yên bình được trả lại, Litty vừa bỏ thìa thức ăn đầu tiên thì chuông reo làm cô chửi thề một câu rồi ăn nhanh mau chóng đống thức ăn còn lại.

Buổi chiều hôm đó yên bình đến lạ thường, nhưng Aelita cũng thích điều này không quan tâm nhiều đến một số vấn đề đang âm thầm xuất hiện để chuẩn bị làm đau đầu Lita sắp tới. Tối hôm đó cô vui vẻ trở về nhà, tắm rửa, cho mèo ăn rồi lại nhảy lên giường đi ngủ.

Chapter 12 Chapter Text

Trời tiết thu ở Frost Town đang dần chuyển lạnh, từng cơn gió nhẹ lùa qua khe cửa sổ nhỏ ở dưới căn hầm nhà Aelita làm cô hắt xì khó chịu. Lita đang thử nghiệm thuốc mới trên cơ thể chàng trai bị mình bắt cóc vài tuần trước, đang ra là sẽ khử sớm nhưng vì thiếu vật thí nghiệm sống nên đành giữ lại. Thanh niên mới trước đó còn la lối om sòm giờ lại ngoan ngoãn yên giấc sau khi bị chích cho tận ba liều thuốc ngủ, Litty cằn nhằn khi nhìn mặt y. Sau khi mất tích mấy ngày không tìm thấy, gia đình cậu ta đã gọi cảnh sát, lên báo tìm kiếm trẻ lạc, khi này Aelita mới biết tên cậu ta là Corvin West.

Khi mới đến được mấy ngày, Corvin đã liên tục kêu la khóc lóc cầu xin được thả ra thậm chí còn có lúc cợt nhả bảo sẽ qua đêm với cô để đổi lấy tự do, nhưng có chết cậu ta cũng không nghĩ tới việc kẻ bắt cóc mình sẽ chăm nạn nhân tốt hơn heo để rồi thí nghiệm thẳng lên chính con lợn đó. Thuốc đã được tiêm xong, Aelita thay một cái còng mới cho Corvin, tính đến hiện tại thì Lita có hai nguồn thí nghiệm chính, một là thực vật, còn lại là người. Vì vậy nên cái cây lê trong sân đã trở thành vật thí nghiệm bất đắc dĩ cho Lita, tính đến hiện tại thì cũng đã thay được bốn hay năm cây rồi.

Sau gần hai tiếng, một tiếng thét lớn phát ra từ dưới hầm, Aelita tắt tivi đi, cầm cái máy quay mới mua đi xuống dưới. Corvin nằm lăn lóc dưới sàn, đau đơn ôm lấy cánh tay được chích thuốc, từ vết tiêm nhưng gân máu hiện lên tím tái, Lita đặt máy quay lên chiếc bàn được để đối diện cách West khoảng bảy mét. Quá trình thuốc phát tát diễn ra khá nhanh, chỉ trong năm phút hai chân của Corvin đã mọc đầy lông, bàn chân đã bị biến thành chân đại bàng.

Toàn bộ đều được máy quay ghi lại không thiếu, Corvin chết trong đau đớn khi nửa thân dưới biến thành thân chim, thì nửa trên lại mang hình hài lông lá của vượn. Aelita thở dài nhìn cái xác đã lạnh tanh được mười phút, cô đi lấy cây lau dọn dẹp, rồi xử lý cái xác. Xong xuôi, Lita đi vô phòng lấy ra một tờ giấy nhỏ ghi lại thông tin vụ thí nghiệm, đóng con dấu đỏ và ghi fail vào ô nhỏ cuối trang.

Sáng hôm sau, Litty đi lên nhà, khóa chặt cửa hầm rồi chạy đi nựng mèo. Trong khoảng thời gian ở đây Aelita đã phát hiện ra không ít điều, đó là luật pháp, an ninh ở thế giới này vô cùng lỏng lẻo thậm chí là thua cả ở thế giới cũ, nhưng đổi lại thì họ lại có một số phát triển vượt bậc ở ngành kĩ thuật, công nghệ ấy vậy mà không tạo nổi một chiếc điện thoại thông minh. Cô biết được điều này nhờ vào đống tài liệu mà Hawthorn đã bày ra trên bàn làm việc vào tuần trước khi Lita đến thăm anh ta.

Một căn hộ lớn nằm ở trung tâm New York, lí do cô đến là vì muốn nhờ Hawthorn nhờ mối quan hệ để xin gia nhập vào viện hàn lâm Rockfordly, do họ không chấp nhận một đứa từng có tiền án lẫn bệnh án tâm thần. Hawthorn cực kì có tiếng nói trong giới, khi chỉ với một cú điện thoại bên kia đã nhận Aelita ngay lập tức. Tới tối Lita được mời ở lại nhà ăn cơm, do cũng rảnh nên cô cũng đồng ý. Bữa tối khá giản dị với các món truyền thống của Phần Lan, tiếng dao nĩa va chạm nhau, bỗng Hawthorn cất tiếng hỏi.

- Ở trường mới có vui không?- Hawthorn

- Cũng bình thường, mà anh biết giám đốc ngân hàng Orlands & Wilde không?- Aelita

- Biết, sao thế? Con gái ông ta bắt nạt em à?- Hawthorn

- À không, bộ cặp sinh đôi đó hay bắt nạt người khác à?- Aelita

- Bọn nhóc đó đã chuyển trường mấy lần vì đủ thứ tội rồi. Nếu chung lớp với bọn chúng thì đừng có dây dưa gì- Hawthorn

- Dạ- Aelita

- Với lại hạn chế ra ngoài đi, dạo gần đây ở California và New York thường xuyên xảy ra nhiều vụ bắt cóc lắm đấy. Hôm qua ở đường Broadway vừa phát hiện hai cái xác đấy- Hawthorn

- Mấy vụ này đều cùng một thủ phạm?- Aelita

- Cách đây hơn mười năm trước đã có rồi, cánh sát chẳng quản được. Xong tự nhiên tên sát nhân lặn mất tăm đến hai năm trước lại tái xuất làm dân chúng lo lắng- Hawthorn

- Nhưng làm sao mà khẳng định chắc nịch thủ phạm của hai vụ là một?- Aelita

- Cách thức giống nhau, với lại một số ảnh vô tình quay lại đều có cùng vóc dáng, chiều cao, bóng lưng, cái đầu đỏ cứ như một khuôn đúc ra vậy- Hawthorn

- Có tóc đỏ?- Aelita

- Ờ hồi đó người tóc đỏ không nhiều nhưng vì lưu lượng người đến rồi đi khỏi hai nơi là rất nhiều, cộng thêm camera chưa phát triển nên là việc tóm được tên đó gần như là không thể. Chỉ có một số video mờ được nạn nhân kịp ghi trước khi chết thôi- Hawthorn

- Vậy thì hẳn đó là con hay cháu của thủ phạm- Aelita

- Có thể lắm. Mà thôi giờ cơm thì chỉ nên bàn chuyện gia đình thôi, ăn thêm đi- Hawthorn, bỏ miếng cá vào đĩa của Aelita.

Aelita ngủ lại nhà Hawthorn luôn tối hôm đó, sự ồn ào náo nhiệt ban đêm của New York trái ngược hoàn toàn với cái tĩnh lặng chết chóc ở Frost Town. Sáng hôm sau, Thorn chở Lita đến tận trường, con Mercedes-Benz màu xám bạc to đùng đậu trước cổng trường học đã thành công thu hút sự chú ý của toàn thể học sinh. Biết bao nhiêu con mắt ngưỡng mộ, ghen tỵ đều đổ dồn về phía cô gái tóc bạc trắng vừa bước xuống xe, còn chính chủ thì đang chửi thầm ông anh ruột thừa của mình. Vừa vào tới cổng trường, Aelita lại bị đám gà mái chặn đường, chúng tính kéo Lita ra chỗ hẻo lánh nhưng cô kiên quyết muốn đứng tại đó giải quyết nên trưởng nhóm chỉ đành đưa tất cả ra khuôn viên. Không để ai phải chờ lâu Primrose đã mở lời trước bằng cái giọng như đi đánh ghen.

- Sao mày lại đi chung xe với ngài Dolores!?- Primrose

Aelita đơ ra, phải mất mười giây cô mới nhận ra người mà nhỏ này nhắc là Hawthorn. Để không làm mất mặt mũi của nhóm, Emmerose đã đi lên chặn tay trước ngực em gái, dùng giọng như cố hạ mình xuống để nói chuyện với một kẻ bề dưới với cái phong thái quý tộc.

- Thông cảm cho Rory nha, tại vì cái người ngồi chung xe với cậu khi nãy rất giống với vị mà em gái tôi đang đơn phương, ngài Hawn Dolores- Emmerose

Arabella ló mặt sau lưng Primrose, nhướng mày nghi ngờ hỏi Aelita khi nhìn thấy cái vẻ ngơ ngác kia.

- Đừng nói với tôi là cậu không biết Hawn Dolores là ai đấy nhá?- Arabella

- Không biết! Tôi chỉ biết cái người ngồi chung xe với tôi khi nãy là anh trai mình thôi- Aelita, nhún vai.

- Cậu làm gì có anh trai!- Arabella

- Anh trai nuôi- Aelita

* reng reng reng *

Tiếng chuông vào học reo lên vừa đúng lúc, nhóm Emmerose khó chịu bỏ đi, Primrose còn đe dọa Aelita mấy câu rồi mới thèm đi. Lita lết thân xác đến lớp học, chỗ bên cạnh trống trơn, giọng giáo viên văng vẳng bên tai như tiếng radio, chẳng chịu ngồi yên vừa xong tiết đầu Eli đã xách cặp đi về. Nhưng ngay khi Litty nhảy lên bờ tường phía sau trường học, cô đã bắt gặp hội trưởng hội học sinh đang đứng dựa lưng vào tường, tay cầm điếu thuốc phì phèo. Bốn mắt nhìn nhau không ai nói gì, Aelita nhảy bụp xuống rồi chạy đi luôn xem như mình chưa thấy gì, Carter cũng chẳng nói gì chỉ nhìn bóng lưng của Lita đang dần khuất.

Litty chạy được một hồi gần về tới nhà thì bất ngờ nhận được tin nhắn từ viện nghiên cứu thông báo cô có thể đến làm việc ngay hôm nay. Thế là hơn hai mươi phút sau Aelita đã có mặt tại chỗ làm, đón chào Lita là viện trưởng - một người đàn ông cao lớn, tóc bạc trắng, trán cao, gương mặt hiền từ. Ông giới thiệu mình tên Asher Basilly, rồi cho biết sẽ có một bài kiểm tra nhỏ để xác định năng lực và sắp xếp vị trí cho Aelita.

Cô cũng chẳng nghĩ nhiều nói rằng mình muốn làm bên nghiên cứu sinh học, trưởng viện bất ngờ trước lựa chọn của Aelita vì chuyên ngành này chỉ mới bắt đầu phổ biến gần đây và hầu như không có cô gái nào sẽ chọn nó. Nhìn ánh mắt kiên định của Lita, giáo sư cũng chẳng nghĩ gì nhiều liền dẫn cô tới một phòng trống rồi phát bài kiểm tra. Thời gian tối đa là một trăm hai mươi phút nhưng Eli chỉ mất hơn hai mươi phút để hoàn thành bài kiểm tra khiến Basilly rất bất ngờ nhất là khi nhìn thấy đáp án, đúng hết. Không cần nghĩ nhiều ông liền bổ nhiệm Aelita lên làm trưởng bộ phận nghiên cứu luôn.

Basilly rời đi để Lita có thể thỏa sức làm bất kì điều gì mình muốn, cô đi lại chỗ lồng chuột thí nghiệm lôi một lồng trong số đó ra để lên bàn rồi lấy một lọ thuốc đen ngòm đặc sệt từ trong túi xách ra, đổ trực tiếp vào con chuột. Sau gần một phút, con chuột kêu to đầy đau đớn được một lúc thì bắt đầu to lên, vài chỗ lông rụng để lộ lớp vảy mới mọc nhưng chẳng bao lâu vật thí nghiệm cũng tắt thở. Lita mặt không biểu cảm nhìn thành quả do sản phẩm của mình làm ra, rồi đem cái xác bỏ vô cái kính hiển vi xem xét.

“ có vẻ là mình cần một sinh vật có sức sống bền bỉ hơn”- Aelita

Mọi chuyện cứ thế kéo dài đến chiều tối, Aelita tan làm ra về, trên đường Lita gặp một xe bán burrito nên đã tạt vào mua về ăn. Chủ quán là một người rất vui tính, miệng không hồi chiêu liên tục bắt chuyện với cô, khi biết Aelita sẽ về một mình liền khuyên cô nên đi xe buýt thay vì bắt xe taxi vì ở hầu hết nạn nhân ở khu đó đều được ghi nhận đã lên một chiếc taxi rồi biến mất. Cô cũng nghe theo, trả tiền rồi đi bộ về do không thích đi xe buýt.

--------- nhà Aelita ---------

* két *

- Meow~

Con mèo thấy cửa mở liền hào hứng chạy ra đón, chủ nhân vuốt ve nựng má nó vài cái rồi đi thẳng đến chỗ để bịch thức ăn đổ ra cái tô nhỏ. Dora lao đến ăn như chết đói, thấy thế người chủ cũng bật cười ném thêm miếng xúc xích vào tô rồi bảo.

- Có ai giành đâu mà ăn như chết đói thế?

Con mèo ngẩng đầu lên kêu tiếng meo rồi lại cắm đầu xuống ăn tiếp.

Chapter 13: Lời đồn, mối quan hệ

Notes:

(See the end of the chapter for notes.)

Chapter Text

Nhoáng cái đã gần đến kì thi cuối kì, mọi con sâu lười bất ngờ hóa chăm để còn có một kì nghỉ đông an bình. Trường Harmony Hills là ngôi trường đặc biệt, khi chỉ có lớp mười hai mới thi giữa kì, còn lại các lớp khác sẽ chỉ có kì khảo sát chất lượng cuối kì cũng chính vì vậy mà nhiều thành phần đã luôn mang trong mình cái tư tưởng nước qua đầu thì lặn đã cực kì vui khi được ăn chơi gần hết mỗi học kì.

Nhờ vậy mà Aelita đã có lại được những tháng ngày bình yên hiếm hoi do hai cái nhóm chuyên bắt nạt cô đã bận ôn thi rồi. Nhưng cũng vì chuyện này mà nhà trường đã thắt chặt an ninh để ngăn các học sinh có ý định cúp học khi đang trong thời gian ôn thi để còn đảm bảo chất lượng, vì vậy mà Lita buộc phải đổi cách trốn từ bỏ học giữa chừng sang giã phụ huynh xin nghỉ.

Trong đám bạn đồng trang lứa đang ôn thi sấp mặt thì Eli đang ngồi vắt chữ ngũ, miệng hút thạch hưởng thụ ở viện hàn lâm hằng tháng chỉ cần nộp báo cáo rồi nhận lương. Thế rồi một hôm trăng thanh gió mát, Hawthorn bất ngờ gọi đến cho cô hỏi rằng dạo này có học tốt không, Aelita không để ý lắm chỉ trả lời qua loa. Xong bất ngờ Thorn đưa ra một điều kiện rất hời, thứ hạng lần này mà trên hai mươi thì thưởng cho một chuyến du lịch bất kỳ thích đi đâu thì đi, nhận thấy kèo này hời nên Lita đồng ý luôn.

Trước kì thi một tuần, toàn trường bất ngờ nổ ra vài tin đồn về một số trò chơi tâm linh để lấy điểm A cộng, điều này đã làm tăng lượng máu lười lẫn máu liều trong nhiều học sinh. Có lần Aelita đang đi cất đồ vào tủ thì có nghe thấy vài lời trò chuyện của nhóm bạn gần đó.

- Ê biết gì chưa?

- Vụ gì thì nói mẹ đi còn thần thần bí bí

- Thằng Luther và Frankel lớp bên hôm qua mò đến khu hành lang số mười ba bị con ma ở đó dí chạy rớt cả quần luôn đấy!

- Hành lang số mười ba? Không phải chỗ đó bị giăng dây cảnh báo cấm vào rồi sao?

- Bọn đó đi đường sau, ở sau bức tường chỗ đó có một cái cửa sổ đủ hai thanh niên trèo qua

- Chắc lại đi nghe mấy cái tin đồn vớ vẩn nữa chứ gì

- Đâu tin đồn về cái hành lang đó đã có hơn mười năm nay rồi, mà hầu như ai cũng xác nhận nó là thật, cả cô hiệu phó cũ trường mình cũng gặp phải đấy! Nếu không tại sao lại phải giăng dây treo biển cấm?

- Cũng hợp lý, vậy hai thằng kia thì sao?

- Sợ quá xin nghỉ rồi

- Vãi thật! Bộ đáng sợ đến vậy à?

- Không biết- nhún vai

* reng reng reng *

Âm thanh quen thuộc vang lên chấm dứt mọi cuộc tranh luận, Aelita đi về lớp ngủ. Ba tiết trôi nhoáng cái đã đến tiết sinh hoạt lớp, thầy chủ nhiệm Crowley đứng trên bục giảng nói một tràng các tội của lớp trong tuần vừa qua xong, ông chuyển sang vấn đề chính của buổi hôm đó.

- E hèm, còn một tuần nữa là kì thi cuối kì sẽ đến nên thầy có một số phần thưởng đặc biệt cho những bạn đạt kết quả tốt trong buổi tới, đó là những chiếc pizza và burrito được đặt tại Dorien và gấu bông- thầy Crowley

Cả lớp nháo nhào lên như được tiếp thêm ngọn lửa chiến đấu, từ cái chùa hóa cái chợ bắt đầu có mấy có mỏ hoạt động hết công suất. Để ngăn chặn điều này, thầy Crowley đã nói thêm một câu khiến cả bọn đóng băng.

- Nhưng điều kiện là phải trong top mười sắp tới- thầy Crowley

Nghe vậy Simon quay xuống huých Michael một cái làm cậu chàng đang thiu thiu ngủ bị đá khỏi giấc mộng đẹp. Bực mình Mike chửi Simon

- Mày làm chó gì thế!?- Michael

- Ê ông thầy vừa bảo sẽ thưởng cho đứa nào trong top mười tới, mày chắc dư sức nhỉ?- Simon

- Chắc lại mấy cái bánh với đồ chơi dành cho con nít chứ gì. Bố cóc cần- Michael

Nói rồi, Michael lại gục mặt xuống ngủ tiếp, Frederick ngồi bên cạnh nhắc nhở Simon

- Mày không biết gì à, Sim?- Frederick

- Vụ gì?- Simon, nhướng mày.

- Bố nó lại đi công tác rồi- Frederick, thì thàm vào tai Simon.

- Bảo sao nay trông khó ở thế- Simon

- Hôm qua tao còn thấy nó lang thang ngoài đường để mua thuốc cho em nó cơ mà, tận mười giờ mới thấy nó về- Frederick

- Bà già kia đéo sợ thằng Mike sẽ dắt luôn sát nhân về nhà à?- Simon

- Ai biết nhưng tao thấy nó đứng co ro ngoài đường gần hai tiếng mới dám về đấy!- Frederick

- Bố nó cứ như con côn trùng bị thu hút bởi ánh sáng của Bug vậy!- Simon

- Ờ thì một phần nào đó … bố nó là côn trùng cũng hợp lý- Frederick, lén nhìn Michael đang ngủ.

Aelita ngồi bên dưới nghe hết cuộc trò chuyện của cả hai khi đang giả vờ ngủ, tuy nó ngắn nhưng thông tin cũng khá nhiều để tìm hiểu. Trước khi ra về, thầy Crowley đã phát đề để cả bọn mất thời gian chơi, đến lúc ra khỏi lớp mặt đứa nào đứa nấy đều như mới bị cướp đồ, đủ thứ cảm xúc muốn gửi gắm đến người thấy thân yêu.

Được ra về khi còn rất sớm, Aelita đã giành chút ít thời gian để chạy vào rừng hái nấm. Dù đã gần sang đông, cây rụng đầy tóc nhưng nấm vẫn sinh sôi nảy nở bát chấp thời tiết, Lita vừa hái nấm vừa thưởng thức tiết trời thu đông mát mẻ thêm tí gió se. Trong lúc đang phiêu phiêu theo mẹ thiên nhiên thì Aelita bất ngờ nghe thấy tiếng kêu cứu của ai đó phát ra ở đằng trước, nghe vậy Lita vội quay đầu đi hướng khác thì một cậu bé nước mắt nước mũi tèm lem chạy lại nắm chặt lấy tay cô nói năng lộn xộn.

- Chị…hức…chị..ơi hức…hức chị gái em…hức.. bị t..hức…té xuống vực rồi! Hức…chị..hức có thể…cứu chị ấy …hức… được không..?...Hức hức- cậu bé

Aelita toan bỏ đi nhưng khi quay lại cô nhận ra đó là Evan-em trai của Michael, nhận thấy là người quen có biết mặt nhau nên Lita đành chán nản đồng ý. Nhận được sự giúp đỡ cậu bé mừng rỡ kéo cô đến chỗ Elizabeth đang gặp nạn, trên đường hỏi Litty mới biết do chị gái cậu ta cứ đòi hái mấy bông hoa chuông đá tím về để tặng bố nên vô tình trượt chân té hiện tại đang bấu lấy một mỏm đá chờ người đến cứu.

Sau gần ba phút, Aelita đã nghe thấy giọng Elizabeth truyền đến từ xa, lúc nhìn thấy em trai thay vì là sự mừng rỡ hay hạnh phúc gì đó thì lại là mấy lời mắng nhiếc.

- Chân gãy hay gì sao lâu thế hả!? Tay chị sắp mệt nhừ ra rồi đây nè!- Elizabeth

Aelita nghe vậy đã khựng lại trong giây lát, cái giọng điệu này y hệt nhỏ em gái quá cố của cô làm Lita có ý định thôi giúp đỡ nhưng Evan mặc cho bị chị gái mắng vẫn cầu xin Litty cứu cô bé. Làm Eli thở dài, tháo giày rồi nhảy xuống một vách đá lớn gần dưới đó, thành thục đưa Elizabeth lên như đã làm hàng trăm lần rồi. Trước khi Aelita trèo lên, Elizabeth đã nhờ hái hộ vài cây bông chuông đá nhỏ để làm quà tặng bố, Lita thực sự khó chịu vì muốn hái được mấy cái đó phải vươn người dài ra thì mới với tới.

“ con nhỏ này nó muốn mình chết thay nó hả”- Aelita, cau có.

Ban đầu Elita còn tính không thèm làm nhưng cô đã để ý chỗ mọc hoa chuông đá ở đó cỏ lại tươi tốt đến bất ngờ thậm chí còn rất sum suê nên Lita đã hái một nắm cả cỏ lẫn hoa luôn. Litty đưa đúng phần hoa cô bé cần còn lại mình cầm hết đem về nghiên cứu, Elizabeth nhận được đồ như ý muốn liền cùng em trai cảm ơn ân nhân rồi miệng nói.

- Cảm ơn, chị tóc bạc- Elizabeth

- Không có gì đâu!- Aelita, mắt vẫn chăm chú ngắm nghía đống hoa cỏ trong tay.

- Để trả ơn, em sẽ mai mối chị với Noémie- Elizabeth

- Noémie?- Aelita

- Là biệt danh em đặt cho hội trưởng Carter đấy!- Elizabeth

- À thôi chị không cần- Aelita, xua tay.

- Chị không phải lo! Em quen anh ta, với lại chị cũng giống gu người yêu của hội trưởng lắm! Để em mai mối cho, tới lúc đó ở trường chẳng ai dám động vào chị đâu!- Elizabeth

- Em nom chị giống cần người yêu không? Với lại hội trưởng cũng có người yêu rồi- Aelita

- Khỏi lo, hai người họ mới chia tay năm ngoái, giờ vẫn độc thân. Chị không cần cảm ơn, em đi đây- Elizabeth

Nói rồi con nhỏ nắm tay em trai đang sụt sịt mũi chạy mất dạng làm Aelita vội chạy theo nhưng nó đã núp đâu mất dạng rồi. Lita đành ngậm ngùi về nhà nấu nguyên nồi súp nấm ăn đỡ buồn cùng con béo xăm trổ.

Notes:

Chú thích:
Clara trong tiếng Latin có nghĩa là ánh sáng, trí tuệ, sự trong sáng và lòng nhân hậu
bug zapper: bẫy diệt côn trùng bằng ánh sáng tia cực tím (UV light) kết hợp lưới điện cao áp.

Chapter 14 Chapter Text

----------- Viện hàn lâm Rockfordly ------------

Thứ thuốc kì quái của Aelita mới đây đã có bước tiến mới trong việc thử nghiệm lên sinh vật sống, nhưng lại có chút lại hướng nhiều so với mong muốn ban đầu của Lita. Hai con chuột ở hai lồng tách riêng đã được cho uống thuốc, sau đúng năm phút quan sát một trong hai đã bắt đầu có sự biến đổi. Con chuột mang mã số XX1002 liên tục nôn ra dịch màu đen, bộ lông trắng biến đổi từ từ thành màu nâu, mắt chuyển trắng rã, sống được gần mười phút kể từ lúc thuốc phát tác. Con thứ hai mang mã hiệu XY0519 cũng nôn thốc nôn tháo, bộ lông liên tục chuyển từ trắng sang đỏ rồi lại sang đen, mắt thì nâu thành xanh dương, tuy sống dở chết dở nhưng cũng là một trong số thí nghiệm may mắn sống sót trong hơn chục thất bại khác.

Trong lúc đang kiểm tra con đã chết, XY0519 đã phát điên tự đâm đầu vào thành lồng tự sát. Điều này đẫ khiến cho niềm vui trong Aelita biến mất nhưng thay vào đó là sự ngạc nhiên khi nhìn thấy con bướm đêm mặt trăng đã chết được hơn hai tiếng bên cạnh bất ngờ sống dậy. Ánh mắt cô mở to chăm chú quan sát từng chuyển động uyển chuyển, nhẹ nhàng của nó, mọi thứ với con bướm như thể bản thân chỉ mới trải qua một giấc ngủ ngắn rồi lại tiếp tục vòng đời của mình.

Aelita mở lồng lấy hai cái xác ra kiểm tra thì thu được hai viên tinh thể nhỏ cỡ đầu đũa hơi sáng, nhận thấy thứ này cần được thử nghiệm nhiều hơn nên Lita đã bỏ vào một cái lọ nhỏ rồi cất vào túi. Sau đó, Litty đã đem vài món đồ được đặt trong lồng chuột, qua kiểm tra tia hồng ngoại, nhiệt, phản ứng hóa học… nhưng chẳng có gì mới. Tiếng chuông từ chiếc đồng hồ quả lắc phát ra từ phòng viện trưởng vang vọng khắp mọi ngóc ngách, đồng thời đó cũng là thông báo đã tới giờ ra về đối với Aelita. Cô đến đây lúc hai giờ chiều và đã nghe thấy tiếng chuông được ba lần.

“ tối nay ăn gì nhề?”- Aelita, vừa nghĩ vừa thu dọn đồ.

Aelita đeo túi xách, dọn dẹp phòng thí nghiệm rồi rời đi, trên đường đi về Lita lại chạy vô bách hóa xanh gần đó mua vài thứ rồi bắt một chiếc xe buýt để về. Về tới nhà trời cũng đã tối, vừa mở cửa Dora liền chạy ra đón chào, nó cứ lẽo đẽo theo sau kêu meo meo bên cạnh Aelita kể từ lúc về nhà đến khi làm xong bữa tối.

- Meo meo~- Dora

- Rồi rồi đồ ăn đây!- Aelita, bỏ đồ ăn vô cái bát riêng của con mèo.

Nó ngẩng đầu cười kêu tiếng meo rồi lại cắm đầu ăn, Aelita cũng ngồi vào bàn bắt đầu bữa tối. Sáng hôm sau, Aelita vì dậy muộn mà đã vội vàng chạy đến trường vừa kịp thời còn đúng năm phút nữa là vào lớp nhưng kì lạ là hôm nay lại khác hơn mọi hôm. Học sinh đứa nào đứa nấy trên tay đều cầm ít nhất một quyển sách hay tập giấy dầy cộp, miệng lẩm bẩm những thứ khó hiểu, có đứa còn cầm đồng xu ném vào đài phun nước của trường. Aelita không hiểu liền tóm một người đang đọc bài, hỏi.

- Ê nay có chuyện gì mà đứa nào cũng cầm giấy đọc vậy?- Aelita

- Cô gái, cậu không biết hôm nay thi sao?

- Ồ tôi quên, cảm ơn- Aelita

Aelita thả cậu ta ra rồi chạy đến bảng tin của nhà trường để xem số báo danh của bản thân, thấy nó nằm tuốt ở trên tầng bốn Lita liền mất hết năng lượng cố lê chân đi đến phòng thi. Tiếng chuông reo inh ỏi, cả đám học sinh tản ra thi nhau chạy marathon về phòng thi, đối với Aelita kì thi này chỉ là con số nhỏ trong cuộc đời của mình nên cô thậm chí còn vào muộn hơn giờ thi hính thức năm phút. Tuy đã được nhắc nhở nhẹ rồi thả đi cho thi, nhưng năm phút sau Lita lại gục mặt xuống bàn ngủ rất ngon lành đến khi hết giờ.

Aelita đã trải qua cả kì thi như vậy, cứ đắm chìm vào giấc mơ, người ta lo lắng cho điểm thi thì cô ngủ, đến khi nhận điểm ai cũng sốc cô gọi điện đòi phần thưởng. Hawthorn bên kia cười tươi khi nhận được bảng điểm của Lita và giữ đúng lời hứa đặt cho cô một chuyến thám hiểm rừng Amazon một tuần, còn cả trường thì bất ngờ trước thủ khoa của khối tám. Michael há hốc mồm đứng trước bảng xếp hạng khối, cậu đứng thứ hai, người đứng nhất là được đề dòng chữ vàng chói - Aelita Magnus. Đám bạn đứng bên cạnh vỗ vai an ủi.

- Thôi nào Michael, đằng nào mày cũng đã cố gắng hết sức rồi!- Frederick

- Đúng vậy đấy! Ít ra mày còn sống qua được môn triết học, tao còn dính tận ba con “F” đây- Mark

- Chỉ là tụt một hạng so với năm ngoái thôi mà-Simon

- Nhưng vấn đề ở đây là nó vẫn hơn tao trong khi bị điểm “F” môn văn!?- Michael

- Vậy chắc nó dùng phương pháp “điểm mười”?- Simon

- Vậy thì cái bảng điểm sẽ chẳng vô lý như vầy lắm đâu!- Michael

- Thôi dẹp đi, tao thấy đợt này điểm của mày đã cải thiện nhiều rồi mà! Nhìn này, Evan và Elizabeth còn tăng được hẳn mười mấy hạng so với năm ngoái này!- Mark, reo lên.

- Thôi mày im đi!- Frederick, cốc đầu Mark.

Aelita ngồi cách đó không xa, mồm đang gặm sandwich nhìn dòng người qua lại, bỗng từ đâu có một người đi lại đưa cho Lita hộp sữa khiến cô ngơ ngác, ngước mặt lên mặt thì thấy là hội trưởng. Cảm giác bất an bao trùm, Litty hỏi anh ta.

- Hộp sữa này cho ai đây?- Aelita

- Có đứa bảo tặng em nhưng không muốn lộ mặt- Noah

- Tóc cam vàng, mắt xanh lá đúng chứ?- Aelita

- Biết à?- Aelita

- Mới gặp hôm bữa- Aelita

- Vậy thì đừng tin bất kỳ lời nào nó nói- Noah

Aelita nghe vậy thì nhướng mày chẳng nói gì.

- Anh biết điều này hơi kì cục nhưng con nhỏ đó gian sảo lắm! Trong mắt nó chỉ có người nó yêu mới xứng đáng được quan tâm, tôn trọng thôi- Noah

- Vậy sao anh vẫn cứ đi theo con nhỏ đó làm gì?- Aelita

- Anh là người hầu riêng của Rosy, nhưng do cũng là người làm trong nhà Afton nên đôi khi vẫn bị sai vặt- Noah

- Rosy? Không phải nhà Afton chỉ có ba đứa trẻ thôi sao?- Aelita

- Chính xác là năm- Noah

- Hở?- Aelita

- Mà hình như em là nghiên cứu sinh của viên hàn lâm Rockfordly đúng không?- Noah

- Sao anh lại hỏi điều này?- Aelita

- Nhiều lần anh thấy em bước ra từ viện nghiên cứu nên hơi thắc mắc- Noah

- Ồ không chỉ là em có người quen làm ở đó nên thường xuyên đến đưa cơm thôi- Aelita, hỏi nghi ngờ.

- Vậy à- Noah

* reng reng reng *

Noah ngoái đầu nhìn về nói chiếc chuông reo, rồi cười xã giao chào tạm biệt Aelita. Lita cũng chẳng ngồi lâu liền đứng dậy đi về lớp.

>>>>>>>>>>>>>>>

Đêm trời đông tiết trời càng trở lạnh, toàn bộ cây trong rừng cũng trơ trụi không một chiếc lá còn bám trên cành cao, tiếng cú kêu to giữa không gian yên tinh của Frost Town càng khiến mọi thứ càng trở nên đáng sợ. Aelita ngồi trong phòng ngủ, quấn chăn quanh người như con nhộng, ngón tay gõ lách cách vào từng phím trên laptop, cô đang điều tra thông tin của Noah cũng như của nhà Afton. Ngoài những thông tin xoay quanh đến cửa hàng Freddy Fazbear’s Pizza thì chẳng còn gì đáng để khai thác nữa.

* rầm *

Aelita bực mình đấm mạnh xuống bàn làm nó bị nứt ra gần như đứt lìa hẳn, trên màn hình máy tính hiện thị thông tin của William Afton- người đồng sáng lập công ty Fazbear Entertainment, nhưng chưa được bao lâu nó lại đơ ra rồi quay vòng vòng làm Lita tức sôi máu lên.

- Địt mẹ mạng như hạch!- Aelita

Dứt lời màn hình lại trở về như cũ, Aelita lại thay đổi sắc mặt nhảy lên giường nghịch máy tính tiếp. Sau gần hai tiếng, Lita lại lăn ra đường dạng tay dạng chân kiểu chữ đại, ánh mắt đăm chiêu nhìn lên trần nhà, mọi thông tin về nhà Afton đều kín bưng, ít ỏi trái ngược hoàn toàn với của Noah. Mọi thông tin đều chi tiết hơn bản đồ sinh học của cá nữa, cả nhà anh ta đều như vậy, từng cọng tóc đều được trưng bày rõ ra cho bàn dân thiên hạ xem. Nhưng cái gì càng nhiều thì càng kì lạ và Aelita cũng vậy, cô đã dành cả đêm để tìm.

>>>>>>> Sáng hôm sau >>>>>>>>

Aelita vác cái mặt với hai quầng thâm như gấu trúc đến lớp, ai nhìn thấy cũng né ra một bên nhường đường, họ xem cô như zombie mà phán xét. Lita thì chỉ quan tâm xem lát có mấy tiết để ngủ, và có thể có không gian yên tĩnh không hay lại bị quấy bởi lớp. Một số thành phần lại tưởng thủ khoa khối chăm chỉ thức đêm học bài nên mới thành cái dạng này nhưng nói chung là hôm đó ở trường ai cũng bị bộ dạng của Litty dọa cho giật mình, còn chính chủ thì cóc thèm quan tâm, nắm dài trên bàn ngủ ngon lành.

Chapter 15: Đột phá

Chapter Text

Ngày đầu tiên của kì nghỉ đông đã bắt đầu, cả Frost Town trắng xóa cũng như không khí lạnh tràn về, người dân chạy đầy đường chơi tuyết, Aelita ngồi trong nhà uống cacao nằm dài bên lò sưởi.

* ting *

Aelita lăn người vươn tay vớ lấy chiếc điện thoại trên bàn, màn hình hiển thị hai tin nhắn, một từ viện trưởng Basilly thông báo loại thuốc giúp tăng trưởng cây nông nghiệp đã được cấp bằng sáng chế, một từ Hawthorn là ảnh tờ hợp đồng mua bán với bên công ty sản xuất bao bì lớn nhất nước Mỹ. Litty lười biếng ném điện thoại lên sofa rồi lại ôm con mèo chui vô chăn, bất ngờ bên ngoài có người gõ cửa.

* cốc cốc *

- Cho hỏi đây có phải nhà Macnut không?

Aelita ngóc đầu dậy, nheo mắt nhìn về phía cửa. Lita hoang mang gãi đầu đi ra nhìn vô mắt mèo, bên ngoài là hai cái đầu nâu, nom khá quen nên Litty đã đặt tay sẵn lên cây gậy gần đó để phòng thủ. Mở cửa ra là hai gương mặt vừa lạ vừa quen, Michael và Mark, vừa nhìn thấy Aelita Mark đã rất ngạc nhiên.

- Sao cậu lại ở đây!?- Mark

Aelita nghiêng đầu chấm hỏi, Michael đứng bên cạnh thở dài che mặt.

- Đây là nhà tôi mà- Aelita

- Thấy chưa, tao bảo rồi có khi mày bị lừa đấy. Chứ cả cái đồi này ngoài nhà nó với tao ra thì làm gì còn nơi nào khác- Michael

Mark nghe vậy vẫn không tin lấy điện thoại ra mở cái gì đó rồi đưa cho Aelita xem, giọng khó tin hỏi.

- Cậu quen nhà Macnut không?- Mark

Aelita nheo mắt nhìn màn hình điện thoại, trên đó là thông báo thuê người chăm sóc mèo mà cô đã đăng tải cách đây ba tháng trước. Lita bất lực khi cái lúc cần thì chẳng thấy ai rep, mà giờ không cần nữa thì lại có đứa mò đến, khi này Litty mới hỏi Mark sao lại không kết bạn nhắn tin với mình thì cậu ta đáp lại câu xanh rờn.

- Thấy cũng gần nên tôi tới tận nơi để hỏi luôn- Mark

Mí mắt Aelita giật giật.

- Nhưng chỉ là một lời mời kết bạn thôi mà?- Aelita

- Mạng nhà tôi chập chờn lắm nên tôi thấy việc đến tận nơi sẽ hiệu quả hơn- Mark

- Nhưng cái tin này tôi đã đăng lâu lắm rồi, và bây giờ thì không cần người chăm mèo nữa- Aelita

- Đùa chứ!- Mark

- Thấy chưa tao bảo rồi mà, cái tin đó đăng lâu vậy rồi mà lại không có ai nhận sao- Michael

Mark nhận thấy cơ hội xin việc sắp biến mất liền vội chặn cửa trước khi nó đóng lại, hỏi.

- Thế nhà cậu có cần người giúp việc hay gì đó không?- Mark

Aelita thấy vậy liền nhướng mày nhìn Mark, rồi đánh mắt sang nhìn Michael, cậu ta nhún vai tỏ vẻ bất lực. Thấy Mark có vẻ rất cần tiền nên Aelita đã nhận thanh niên vào làm vườn cho mình, ngày làm hai tiếng và tuần được một trăm đô, mức lương khiến mắt của Mark sáng mắt lên. Một trăm đô một tuần đối với công việc làm vườn thì thực sự quá nhàn, Michael đứng bên liền nhíu mày tỏ vẻ nghi ngờ về việc có bí ẩn gì đằng sau công việc này không.

- Mà họ của tôi là Magnus mà? Sao qua miệng cậu lại thành Macnut vậy?- Aelita

- Đang vỡ giọng nên cái giọng hơi buồn cười- Mark

- Mà cậu ở trong căn nhà to đùng nẵm ngay giữa rừng như vầy không sợ à?- Michae

Aelita lười trả lời, quay đầu vô nhà liếc nhìn đồng hồ thấy sắp tới giờ đi làm nên cô vào nhà chuẩn bị đồ, Mark và Michael còn đang đứng bên ngoài cửa nói chuyện rôm rả thì bất ngờ khi thấy Lita đóng sầm cửa rồi chạy mất dạng. Hai người đứng đơ ra đó được năm phút thì một người tóc đỏ đi tới, người đó nở nụ cười tỏa nắng cất giọng hỏi họ.

- Làm gì mà hai đứa đứng đơ ra đây thế?- Noah

- Anh làm gì ở đây thế?- Michael

- Mẹ sai anh đi hái ít nấm về nấu súp cho trưa nay ấy mà- Noah

- Ủa mùa này mà cũng có nấm á?- Mark

- Có chứ! Nếu tìm kĩ hơn có khi còn tìm thấy thêm vài loại đặc biệt đấy- Noah

- Cho em đi theo với- Michael

- Ừ- Noah

- Ê cho đi theo với- Mark

Mark chạy theo sau Noah và Michael, con mèo Dora ngồi cạnh cửa sổ mắt tròn xoe nhìn ba người qua ô cửa kính.

>>>>>>>>>>>>>>

Aelita mở cửa phòng thí nghiệm của bản thân, quen thuộc cất đồ rồi mặc áo trắng, Lita lôi cái lọ tam giác ra. Bên trong chứa mấy viên tinh thể trong suốt cùng ít chất lỏng màu đen dạng sệt mà mấy cái xác trước đã thải ra, Litty tiếp tục lấy máy móc ra nghiên cứu mấy thứ bản thân đã thu thập được trong gần một tháng vừa qua. Viện trưởng Basilly bước vào cùng một sấp giấy trên tay, ông cười hiền từ nói.

- Magnus, cô làm việc chăm chỉ nhỉ- Asher

- Xin chào viện trưởng- Aelita, hơi cúi người chào viện trưởng.

Basilly cười hiền từ đi lại xem đống chai lọ mà Aelita bày trên bàn, ông cầm một cái lọ chứa chất lỏng màu đen đặc sệt lên ngắm nghía, lắc
lắc quan sát kĩ, ánh mắt đăm chiêu được một lúc sau thì quay qua hỏi Lita.

- Đây là mấy thứ cô đang nghiên cứu à?- Asher

- Đúng rồi, tôi mới chiết xuất được từ vài thí nghiệm gần đây!- Aelita

- Tôi thấy nó khá giống với cái lọ hóa chất của tiến sĩ Robinson ấy nhỉ?- Asher

- Chỉ có ngoại hình thôi! Chứ về bản chất thì cả hai chẳng có tí liên quan gì tới nhau cả- Aelita

- Vậy à, nếu vậy thì không chừng viện nghiên cứu của chúng ta lại chuẩn bị có một nhà khoa học được đề cử giải Nobel hóa học đấy- Asher

- Giải đó chẳng có gì đáng để quan tâm đâu. Quan trọng là tác dụng và tác hại của chất này là gì để mà còn tìm cách đưa nó vào ứng dụng đời sống luôn thì thật tốt- Aelita

- Đúng là tuổi trẻ tài cao mà!- Asher

Viện trưởng đang nói chuyện vui vẻ lại tự nhiên liếc nhìn đồng hồ.

- Tới giờ họp rồi, tôi phải đi đây. Cô ở làm việc đi nhá- Asher

- Vâng, tạm biệt viện trưởng- Aelita

Sau khi Asher rời đi, Aelita lại cắm đầu vào công việc nghiên cứu. Ba tiếng trôi qua, cuối cùng công cuộc miệt mài với lọ và máy móc thì thí nghiệm cũng đã có bước tiến mới, trong lúc đang hí hoáy để tấm kính đã nhỏ vài giọt chất lỏng đen thì tay Lita vô tình quệt phải cái lọ chứa mấy viên tinh thể trong suốt, một viên trong số đó đã lăn ra, rơi khỏi bàn và bằng cách thần kỳ nào đó nó rơi vào trúng một con búp bê mà Litty mới được tặng ngày hôm qua.

Ban đầu cô còn định lấy nó ra thì bất ngờ một suy nghĩ điên khùng hiện lên trong đầu rằng, hay thử để viên tinh thể trong con búp bê một lúc xem sao, thế rồi Aelita làm thật để không như thế suốt hơn năm mươi phút thì chẳng có gì xảy ra. Nhưng rồi sau đó Lita đã lấy viên tinh thể ra, Eli lấy một con quạ mà mình đã bắt được ở khu vườn của viện hàn lâm, lột da trực tiếp để nó phải chết từ từ trong đau đớn rồi lại nhét xác con chim xấu số vào bên trong búp bê. Đúng như những gì Aelita đã mong đợi, con búp bê sau mười phút bất ngờ bật dậy đứng bằng hai chân, cái miệng được khâu bằng chỉ thì phát ra mấy tiếng quác quác khi nghe, hai tay vẫy liên túc như đập cánh, ánh mắt tràn đầy sát khi nhìn cô.

Aelita mỉm cười tay không túm lấy con búp bê đang dần có sự sống ném thẳng vào lồng kính, đóng nắp cất, phủ vải đen. Lita bình thản rửa tay sạch sẽ rồi quay sang nhìn cái lọ đen đậm đang đứng im lìm trên bàn kia, kết nối với phát hiện trước đó của mình Eli đi lại nhỏ thử vài giọt vào cốc nước sạch mới lấy. Từng giọt màu đen khi vừa tiếp xúc với mặt nước liền tan ra để lại một ít màu tím còn chưa tan hẳn trên bề mặt cốc nước, khi này Litty mới nhận ra có vẻ như thứ này với mấy viên tinh thể có mối liên hệ với nhau. Cô đoán tinh thể trong suốt mà bản thân thu thập là linh hồn, nghĩ đến đó trong lòng đã khẳng định chắc nịch có thể đây là nước nước thánh để thanh tẩy hoặc để dưỡng hồn.

Không chần chừ, Aelita liền chạy lại cái lồng, mở ra rồi đổ thẳng thứ nước kinh dị đó lên con búp bê nó bất ngờ la hét, nằm quằn quại trên tấm kính trong suốt rồi im re, không nhúc nhích. Lita ngồi nhìn món đồ vật là hét trong đau đớn rồi trở nên bất động, sau đúng năm phút cô đeo găng tay đụng đụng, chọt chọt con búp bê thấy nó đã hoàn toàn không bị đoạt sát nữa liền lấy ra để vô bồn nước rửa. Dòng nước xối xả rửa sạch mấy vết tim đen dình khắp người con búp bê trả lại sự ướt nhẹp cho nó. Aelita vò búp bê vài lần, vắt sạch nước, đưa trực tiếp lên gần mũi ngửi, rồi nhăn mặt bởi cái mùi tuy nhạt nhòa nhưng lại vô cùng khó ngửi, nó có mùi y hệt dung dịch tẩy bồn cầu vậy.
Lita bỏ con búp bê vào một cái bọc rồi lấy quyển sổ ra ghi chép lại thành quả của ngày hôm nay, làm xong cô dọn dẹp, thay đồ đi về. Trên đường đi về, một bóng đen liên tục theo sát Litty, cô nhận ra y nhưng không hiểu là tên đó cố tình để lộ hay do thực sự là vì nghiệp dư nên mới làm Aelita dễ dàng phát hiện như vậy. Cô cố tình để hắn theo sau được một lúc rồi biến mất khiến kẻ đó vô cùng khó chịu nhưng rồi lại quay người bỏ đi về phía viện hàn lâm.

Chapter 16 Chapter Text

Mark đã đến làm vườn cùng Frederick đi theo để ké việc, dự định ban đầu là sẽ chỉ thuê một người nhưng sau khi nghe phản hồi từ nhân viên rằng khu vườn của Aelita còn rộng gấp ba lần cái phòng hóa học của trường nên Lita chỉ đành thuê thêm Fred bởi cái đống mà cô đã trồng để thí nghiệm dạo gần đây đang dần trở nên khó chăm sóc hơn. Một hôm, cả Simon và Michael cũng đến xem hai thằng cốt đang bán mình cho tư bản, Sim ăn kem đứng nhìn Frederick đang cố bắt sâu cho mấy cái cây cà chua lai khoai tây, Michael đứng cạnh chép miệng nói.

- Chả hiểu sao, đang ở nhà được bố mẹ cơm bưng nước rót, quan tâm mọi điều mà tụi bây lại tự nhiên đi ra đây bắt sâu cho người ta vậy?- Michael

- Mày thì làm sao mà hiểu được sức hút của đồng tiền chứ! Một trăm đô mỗi tuần mà chỉ phải làm bốn tiếng mỗi ngày, vậy là quá hời rồi!- Mark

- Ủa khoan!? Không phải đợt trước nó bảo chỉ hai tiếng mỗi ngày thôi sao?- Simon

- Thì do nguồn lao động đã tăng lên mà mức lương vẫn được giữ nguyên, năng suất ổn định nên con nhỏ đó đã tăng thời gian làm việc của bọn tao lên- Frederick

- Vậy à! Nhưng mà tao không ngờ nom vậy mà con lùn đó lại có sở thích nuôi trồng mấy loại cây kì lạ như vậy đấy!- Simon

Simon cúi xuống nhìn chậu cây bắt ruồi được để bên hiên sau nhà, Michael thì đi dạo quanh khu trồng thảo dược. Đủ thứ loại cây được trồng dù có khó nuôi hay trái khí hậu thì qua bàn tay của Aelita nó vẫn vô cùng tươi tốt, thậm chí kể cả một số thảo dược quý gần như không thể trồng được ở Mỹ. Đi được một lúc thì Mark bất ngờ hét lên, thu hút cả bọn.

- Ê bọn bây nhìn nè!- Mark

- Cái gì mà hét như cháy nhà thế!- Simon

- Nhìn nè con này nó cũng trồng cây hoa y hệt cây của thằng Michael nè!- Mark

- Có vậy mà cũng hét toáng lên nữa- Simon

Michael nghe vậy liền ngạc nhiên chạy lại chỗ Mark vừa chỉ, kiểm tra một hồi Mike liền xác nhận đó chính xác là hoa Thiên Sương Nguyệt. Frederick nghe vậy liền há hốc mồm đi lại xem, Simon nhìn mấy đứa ngốc đang bu quanh một bụi hoa vô tri. Aelita mở cửa sau, tay bưng một khay nước đi thẳng ra cái bàn gỗ được để ngoài hiên, cô nói lớn gọi bọn kia.

- Nghỉ tay đi, vào đây uống nước nè- Aelita

Hai nhân viên nghe được nghỉ liền chạy lại uống hết gần nửa bình nước mà Aelita mang ra, Simon thấy vậy liền cau có nói hai thằng bạn.

- Tụi bây tính nuốt luôn bình nước đó hay gì- Simon

- Tụi tao khát thì phải uống nước thôi! Mùa đông rồi, mà vừa phải dọn tuyết, vừa phải chăm sóc mấy cái cây quỷ kia nữa! Không mệt mới lạ!?- Mark

- Đã nhận tiền của người ta rồi thì chấp nhận đi!- Simon

Thấy sắp nổ ra chiến tranh, Aelita vội chen ngang làm máy điều hòa để xoa dịu lại không khí, mất một lúc mọi thứ mới bình thường trở lại, cả ba người họ lại ngồi chung một bàn tám chuyện như mấy ông bạn già. Michael từ vườn đi vào, thấy chủ nhà liền cất giọng hỏi.

- Này Magnus- Michael

Aelita quay sang đầu chấm hỏi nhìn Michael.

- Cây hoa Thiên Sương Nguyệt kia là do cậu tự tay trồng à?- Michael

- Thiên Sương Nguyệt? Ở đây các cậu gọi tên hay thế!- Aelita, cười.

- Thế cô gọi nó là gì?- Michael

- Eirafrost, tên một cây thuốc nổi tiếng chuyên được dùng để chữa các bệnh về da, khó ngủ nhưng nếu lạm dụng thì sẽ gây ảo giác. Tính ra chỗ các cậu đặt cho cây thuốc này cái tên thơ thật đấy!- Aelita

- Tôi không biết nữa, chỉ là được nghe kể lại từ mẹ thôi- Michael, ánh mắt lộ vẻ hơi u buồn.

- Vậy à, mẹ cậu là người Châu Á?- Aelita

- Ừ, đúng hơn thì mẹ ruột của tôi là con lai- Michael

- Á-Âu?- Aelita, nhướng mày.

- Đúng- Michael

- Mẹ ruột nó đẹp lắm!- Mark

- Ai hỏi?- Aelita

- Quê chưa!- Simon, cười lớn chỉ tay vào Mark.

Thấy để Michael đứng lâu thì không tốt, Aelita đã mời cậu vào ngồi rồi chạy đi lấy mấy đĩa hoa quả ra ăn. Mark và Frederick nhìn thấy Lita bê nguyên một quả dưa hấu lớn ra liền sáng mắt, miệng chảy đầy nước dãi thèm thuồng. Aelita bổ dưa, để lên đĩa, cả bọn lao vào ăn như chết đói, con mèo Dora cũng nhảy ra tranh phần.

Cả bọn đang ăn ngon miệng thì bất ngờ có tiếng động lớn phát ra từ trong căn nhà, nhóm Michael toan đứng dậy đi xem xét thì bị Lita chặn lại bảo rằng chắc lại do mấy con chuột gây ra. Nói xong có một con chuột lớn từ trong nhà chạy ra thật, Dora phi từ trên bàn xuống chụp lấy con tí, mấy thanh niên thấy vậy thì lại quay ra giành đồ ăn tiếp. Aelita quay người nói dối vô lấy đồ rồi đi thẳng xuống hầm tay cầm theo một ống tiêm.

Từng bước khẽ vang lên như bước chân của tử thần làm kẻ đang bị giam trong lồn sắt kia run rẩy sợ hãi, Aelita đi tới chỗ tên đó, ánh mắt lạnh tanh rồi đâm thẳng ống thuốc vào cổ nạn nhân. Người kia lăn đùng ra bất động, thấy cuối cùng cũng im lặng nên Lita quay lên trên nhà. Trong lúc đang cất đồ, có tiếng chuông truyền đến từ phòng khách kèm theo giọng nói lớn của một cô bé, Litty nghe thấy liền biết ngay ai đến tìm. Mở cửa ra là Elizabeth với chiếc áo sơmi hồng và váy trắng, chiếc nơ đen cài trên đầu, vừa thấy cô Beth liền hỏi.

- Mike đâu rồi? Bố gọi anh ta về- Elizabeth

- Em vào nhà đi, chờ xíu chị đi gọi Afton- Aelita

Aelita chạy đi gọi Michael, Elizabeth bước vô nhà, nhìn quanh phòng khách của Lita. Ánh mắt của cô bé đã va phải vào con chim Sơn Ca đang hót vang, giọng nó thánh thót và nhẹ nhàng sau chiếc lồng màu vàng kim xinh đẹp, xung quanh còn được rải đầy như thể đó là sân khấu được làm ra dành riêng cho nó vậy. Elizabeth bị cuốn hút bởi tiếng hót của con chim, ngắm được một lúc thì Michael và Aelita xuất hiện, thấy họ Eliza liền cất giọng phàn nàn.

- Bố gọi anh về kìa- Elizabeth, hai tay chống hông.

- Noah đâu? Không phải bình thường anh ấy mới là người đi tìm sao?- Michael

- Chậc con cáo già đó nay có việc bận trên trường rồi nên em mới phải thay anh ta đi làm cái việc này đây!- Elizabeth

- Ờm, xem ra vẫn còn nhớ là anh đi đâu nhỉ?- Michael

- Bớt hỏi mấy câu nhảm nhí đó đi! Mau về thôi, đừng để bố phải chờ lâu- Elizabeth

- Rồi, tạm biệt Magnus- Michael

- Bye- Aelita

Cánh cửa đóng lại, Aelita đi ra sau nhà, thở dài nhìn đống hỗn độn mà bọn giặc kia vừa gây ra rồi tự mình thu dọn.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Michael rảo bước theo lối mòn quen thuộc dẫn về nhà, phía sau là Elizabeth miệng huýt sáo ngắm cảnh. Bất chợt cậu dừng lại làm Elizabeth đang đi theo sau không để ý đập mặt vào lưng anh trai, cô bé ôm mặt giọng khó chịu nói.

- Đang đi, mắc gì dừng lại!?- Elizabeth

- Mẹ gọi anh về hả?- Michael

- Ờ- Elizabeth

- Lại vì chuyện gì?- Michael

- Lục phòng anh xong tìm thấy một đống tiền nên kêu Noah đi gọi anh về, nhưng anh ta một mực chỉ nghe lời anh và bố nên mới sai em đi tìm anh- Elizabeth, giọng đầy bức xúc trả lời.

Michael thừa biết Elizabeth đã nói dối đẻ lừa mình về nhà, nhưng nom cái thái độ như thế kia anh đoán chắc mẹ kế còn tức giận hơn thế nhiều. Mike đi về nhà, vừa bước tới gần cửa cậu đã nghe thấy tiếng nói chuyện của mẹ hai với bố qua điện thoại.

- Anh hay quá ha. Cho nó tận mấy ngàn đô để mua đồ chơi mà chi phí sinh hoạt của hai đứa nhỏ chỉ vọn vẹn bốn ngàn đô một tháng, tụi nó không phải con ruột của anh hả!?- Mrs.Afton

Elizabeth nghe thấy giọng hét của mẹ liền đoán ngay mẹ với bố lại cãi nhau, cô bé không đi thẳng vào nhà mà vòng ra sân sau có Charlotte đang ngồi chơi với Evan. Michael thì đứng ngoài một lúc chờ đến khi tiếng cúp máy vang lên mới dám mở cửa bước vào, cánh cửa vừa mở ra một chiếc cốc thủy tinh bay thẳng vào đầu Mike nhưng may mắn cậu đã né được. Người vừa ném nó là một thiếu phụ tóc màu nghệ, đôi mắt màu lục nhìn Michael đầy ghét bỏ, giọng cay nghiệt hỏi.

- Mày đi đâu đến tận giờ chịu vác cái mặt về?- Mrs.Afton

Michael chỉ đứng đó bất động đón nhận một tràng xối xả từ người mẹ kế, mọi chuyện diễn ra gần một tiếng kết thúc bằng lời yêu cầu của mrs.Afton.

- Còn đứng đó làm gì!? Không mau vào bếp nấu cơm đi!- Mrs.Afton

- Dạ vâng- Michael

Evan và Elizabeth đứng núp sau cánh cửa chứng kiến toàn bộ sự việc, Charlotte đã sớm được Henry đón về nhà từ trước đó. Mrs.Afton nhìn thấy hai đứa nhỏ đang trốn phía sau cửa liền lớn giọng hỏi.

- Đứng đó làm gì? Còn không mau vào ăn đi- Mrs.Afton

- Mẹ…mẹ không ở nhà ăn cơm sao?- Evan, giọng hơi run.

- Có hẹn rồi- Mrs.Afton

Không nói nhiều, người phụ nữ liền lôi một sấp tiền dầy ra đếm, rồi rút ra hai tờ một trăm đô đưa cho hai đứa nhỏ. Tụi nó mặt lạnh tanh nhận tiền, Mrs.Afton áo choàng lông cáo vui vẻ ròi đi, điện thoại thì đang bấm số ai đó. Được một lúc sau, điện thoại lại vang lên, Evan đi ra nhận máy, đầu dây bên kia vang lên giọng của một người đàn ông.

- Mike hả?

- Dạ không, con là Evan, anh hai đang ở trong bếp nấu cơm- Evan

Elizabeth đang ngồi xem ti vi nghe thấy giọng bố liền chạy lại, giật lấy cái điện thoại.

- Hello Daddy!- Elizabeth

- Sao lại là Mike!? Clara đâu?

- Mẹ có hẹn, đi rồi- Elizabeth

- Lại hẹn! Cưới cô ta về để lo cho Michael giờ thì tới con ruột của mình cũng bỏ rơi luôn!

Đầu dây bên kia mắng chửi một hồi, thì cúp máy luôn. Elizabeth nhíu mày nhìn cái điện thoại rồi ném đi không thương tiếc. Giọng Michael truyền từ bếp đến gọi hai đứa em mình xuống ăn cơm. Evan chạy xuống phòng ăn, còn Elizabeth thì đi theo sau mặt nhăn nhó, khó ở. Mike thấy thế thì hỏi.

- Lại gì nữa?- Michael

- Không có gì- Elizabeth

Chapter 17: đồng nghiệp và thí nghiệm thành công

Notes:

CẢNH BÁO: chương này có nội dung gây khó chịu và buồn nôn, trên tag có ghi chú rõ ràng.

Chapter Text

* cốp *

Con mồi choáng váng rồi ngã xuống đất bất tỉnh, Aelita tay cầm gậy bóng chày đi lại kiểm tra chỗ mình vừa đánh vào. Thấy chỉ chảy máu nhẹ nên Lita chích thêm một liều thuốc an thần nữa cho chắc ăn.

Ban đầu Aelita chỉ là đi làm về muộn hơn mọi ngày, tận chín giờ tối mới được thả về, khi này con đường về nhà đã vắng bóng người chỉ còn mấy ánh đèn mờ thắp sáng lối đi, lần này do nổi hứng mà Lita đã đổi hướng đi vòng sang khu vực bị bỏ hoang của thị trấn. Ngay lúc dừng chân ở ngã rẽ cô đã phát hiện có người đang núp trong bụi rậm gần đó, đoán chắc chỉ là biến thái nên cũng chẳng để ý đi thẳng sang chỗ bỏ hoang nhưng nào ngờ đâu kẻ kia không biết điều bám theo sau khiến Litty buộc phải hạ thủ vi cường.

Aelita đeo khẩu trang rồi vác cái thi thể to gấp đôi mình trên vai, đi được một lúc thì lại nghe thấy có tiếng động nhỏ phát ra từ một con hẻm gần đó. Biết là gặp được đồng nghiệp nên cô cũng chẳng giấu diếm ló đầu kiểm tra con hẻm. Bên trong có hai cái bóng, một lớn đang quỳ một chân cúi đầu làm gì đó, một nhỏ đang nằm im ở dưới mặt đất. Người kia cảm nhận được ánh mắt của Aelita liền quay đầu lại nhìn cô. Lita thân thiện giơ tay lên ra hiệu xin chào, ánh mắt thanh niên kia sắc lạnh đứng dậy đi về phía Litty. Ánh trăng mờ ảo là thứ duy nhất soi sáng bóng đêm khi đó, và dưới chiếc mũ đen con ngươi màu lam ẩn hiện lạnh lẽo. Y nhìn cái xác Aelita đang vác trên vai, Lita mong anh ta không phải người câm liền nhanh nhảu hỏi.

- Biết chỗ nào thích hợp để chôn xác không?- Aelita

Tên cao khều kia chỉ lạnh lùng chỉ tay về một phía, Lita vẫn còn nhớ đời vụ của Simon nên hơi bán tín bán nghi nhìn đồng nghiệp. Hắn hiểu ngay lời nói trong mắt cô rồi bế cái xác kia lên ra hiệu đi theo mình. Nạn nhân của người đàn ông là một cô gái, Aelita nhìn qua liền nhận ra ngay đó là Valerie Tobias, em gái sinh đôi với kẻ cô vừa đánh ngất - Valentino. Cột điện mét tám bảy đưa Lita đến một khu đất trông gần bìa rừng, một cái hố lớn đã được đào sẵn y ném Valerie xuống đó. Litty cũng làm theo, trước khi chôn cô còn đổ thêm hai lọ acid để đẩy nhanh quá trình phân hủy, sau đó cả hai cùng lấy xẻng lấp cái hố.

Xong việc cả hai không nói với nhau lời nào, nhưng trước khi chia tay Aelita đã kịp phát hiện cái vòng tay màu mè lấp ló dưới ống tay áo khoác. Lita liền nhận ra là ai ngay, người kia dường như cũng đã nhận ra cô, nên trước khi rẽ hướng đã nhét vào tay Litty một mẩu giấy. Đến khi bóng lưng biến mất hoàn toàn trong làn sương mù dày, Aelita mới mở mảnh giấy ra, bên trong viết.

“Từ lần đầu gặp nhau, tôi đã biết hai chúng ta là đồng loại rồi”

Aelita đọc đi đọc lại mảnh giấy đầu đầy chấm hỏi, nhưng xét thấy chất xám của mình không nên được dùng cho trường hợp như này nên cô đút mẩu giấy vào túi rồi lon ton chạy về nhà. Mở cửa ra, đón chào Lita là con mèo béo đang nằm chảy thây trên sofa, chợt nhớ tới thứ thuốc mới mình vừa chế được ngày hôm nay Litty đã ném luôn cái túi vào mặt con mồn rồi cầm lọ thuốc chạy xuống hầm.

Công tắc đèn được bật, người bị bắt nằm dưới hầm giật mình tỉnh dậy, cô ta co ro lui vào góc cả người hơi run lên. Trong ánh mắt mới mấy hôm trước còn đầy ánh sáng khao khát chiến đấu giờ đã mơ màng, tràn ngập sự sợ hãi khi nhìn thấy Aelita. Còn thủ phạm thì đang nóng lòng muốn thử nghiệm sản phẩm mới.

Lại một chuỗi hành động quen thuộc diễn ra, bày máy quay, tiêm thuốc rồi ngồi xem nhưng khác với những lần thất bại trước, cô gái này cũng trải qua đau đớn nhưng vẫn sống sót thậm chí còn bụng sưng to lên. Aelita đứng ngoài thích thú ghi âm lại toàn bộ tiếng thét thất thanh của người phụ nữ, sự đau đớn truyền đến từng tế bào thần kinh. Cái bụng mới trước đó còn phẳng lì giờ đã to ngang bà bầu tám tháng, tóc cô rụng gần hết, làn da mịn màng bất ngờ mọc thêm mấy miếng vảy sần sùi, mọi thứ dừng lại ngay sau hai mươi phút chỉ còn tiếng thở dốc và những giọt nước hoang mang của nạn nhân.

Aelita vui vẻ cầm lấy tư liệu nghiên cứu, xem qua rồi mới tiến lại kiểm tra tình trạng của người phụ nữ, do hầu hết thí nghiệm lên con người đều thất bại nên Lita đã bỏ luôn việc nuôi dưỡng cảm xúc con mồi. Hành động dịu dàng của Litty đã khiến cô gái kia bất ngờ, cô ta né tránh ngay khi Aelita vươn tay lên muốn kiểm tra mạch đập của mình. Thấy thế Lita chỉ cười nhẹ nói.

- Chị Xavier, tôi chỉ muốn kiểm tra chút tình trạng của chị hiện tại thôi mà- Aelita

Câu nói đó khiến cô gái rùng mình, cô hất tay Aelita ra, giọng khô khốc hét.

- Cút!- Lowfey

Nghe thấy người phụ nữ đuổi mình, Aelita cũng biết điều mà rời đi. Lita mang xuống một phần thức ăn đầy đủ dinh dưỡng cùng cốc nước mà mình đã chuẩn bị, cô hi vọng rằng cái thứ trong bụng người phụ nữ sẽ không làm mình thất vọng như những thứ ở thế giới trước. Loại thuốc lần này đã được thay đổi rất nhiều do có những loại cây mà cô cần không hề có ở thế giới này, Lita mong bông hoa Eirafrost ở đây sẽ giúp mở ra chân trời nghiên cứu mới cho loại thuốc hồi sinh người sống này.

>>>>>>>> vài ngày sau >>>>>>>>

* đing đong *

Aelita chạy ra mở cửa thì bất ngờ người đến lại là tân thị trưởng của Frost Town - Damian Braxton, ông ta cùng thêm phó thị trưởng và thư ký riêng đến để tuyên truyền cho người dân về vấn đề đảm bảo an toàn ban đêm. Lita dù rất miễn cưỡng nhưng cũng chỉ đành mời họ vào nói chuyện, ba người đó giảng giải rất nhiều câu chuyện nào là: “cô là con gái cần có thêm một người đàn ông ở cùng”; “sao không xuống khu phố dưới kia ở cho đông người?”; “nhà không lắp camera sao?”;... khiến Aelita nhức hết cả đầu. Những người đó cắm rễ ở nhà Lita suốt gần hai tiếng mới chịu về, trước khi đi thư ký còn nhét vào tay cô số điện thoại của cảnh sát địa phương để lúc cấp bách còn biết đường mà gọi.

Nhóm người đó đi theo lối đến nhà Afton, Aelita thở dài khóa luôn cửa chính. Dora trốn đi chơi đến lúc đó mới thèm mò về đã chạy đến tô cơm kêu meo meo đòi ăn. Lita thì mệt mỏi nằm ườn ra sofa mặc cho tiếng gọi tha thiết của mồn lèo. Trong lúc đầu óc đang mơ màng, đôi mắt dần nặng trĩu thì bất ngờ lại có tiếng hét lớn từ dưới hầm truyền lên, Aelita tỉnh ngủ ngay khi nghe thấy tiếng hét. Lita lấy con dao phay lớn, một thau nước ấm và chiếc máy quay quen thuộc chạy xuống, lòng đầy mong đợi.

Dưới hầm, cái bụng của người phụ nữ hôm nay đã to gấp ba hôm trước, những vết rạn hiện lên rõ nhưng thể đứa bé trong bụng muốn xé toạc lớp da mỏng kia mà thoát ra bên ngoài, nước ối chảy ra đầy sàn hòa cùng một chút máu tươi. Giọng cô gái đã khàn đi nhiều thậm chí tới sức lực để hét cũng không còn nhiều chỉ còn giọt nước mắt lăn dài trên má, nhìn thấy Aelita tiến lại gần Lowfey cũng chả dãy dụa gì để mặc Lita bế mình để lên bàn mổ. Ngỡ tưởng ác quỷ kia sẽ rạch luôn bụng Xavier để lấy đứa bé, nhưng không Litty yêu cầu cô ta hãy sinh đẻ tự nhiên để không thứ trong bụng phải tiếp xúc trực tiếp với dao kéo.

Lowfey nghe thấy lời nói của Aelita cảm giác như sét đánh ngang tai, toàn bộ sức lực của Xavier đã bị hút cạn từ khi nãy, giờ lấy đâu ra sức mà rặn đứa bé ra. Tự nhiên từ bên dưới tử cung truyền đến một cảm giác ướt át, cái bụng to khiến người thai phụ không thể ngồi dậy ngay được nhưng cảm giác này giống hệt với hồi nhỏ khi cha chơi cùng với cô. Thứ nãy giờ mà Aelita đang dùng là bộ phận sinh dục mà cô đã cắt ra từ một nạn nhân tối hôm qua, Lita thủ dâm cho Lowfey được một lúc thì thấy cũng đủ rộng rồi, liền bơm thêm tinh dịch vô để cổ tử cung mở rộng thêm. Xavier từ lúc được chăm sóc tới giờ liền như ở trên mấy, sau khi dòng kem trắng sệt được bơm vào thì ưỡn ngực lên, đứa bé đầu tiên ra đời. Nó có một hình thù quái dị, không miệng, một mắt, con ngươi đỏ tươi, Aelita bế bỏ vô cái thùng đông, rồi lần lượt đứa thứ hai, thứ ba ra. Nhưng tới lượt hai đứa sau cùng ra một lúc, mặc dù Lita đã cố xử lý, hai đứa nó vẫn tranh nhau ra nên dẫn đến khó sinh, người mẹ vì mất máu quá nhiều mà chết ngay trên bàn mổ. Litty để hai đứa còn lại vô cái thùng đông trật trội kia, cô kiểm tra cả ba kĩ hơn, tất cả đều là những thai nhi biến dị không có nổi hình người. Thất vọng tràn trề, Aelita lấy con dao phay ra băm nát chúng, chỉ giữ lại một ít để chiết xuất gen còn lại đều đem đổ ra rừng sau nhà cho động vật ăn.

Aelita dọn dẹp xong thì trời đã tối thui, Lita nhìn thấy nhóm thị trưởng cũng vừa từ nhà Afton đi về. Trời tối om không biết có nhìn thấy đường về hay không mà Litty nhìn qua ô cửa kính đã thấy tân thị trưởng bị té ê mông luôn rồi, Aelita tắm đi tắm lại gần bảy lần mà mùi máu tanh vẫn không bay đi hết. Lita chỉ đành chấp nhận, rồi chạy đi nấu ăn, nằm sưởi ấm bên lò sưởi.

- Meo meo~

Aelita lăn người đưa tay vuốt lông mèo, từ lúc nhận nuôi tới giờ nó đã béo lên, lông cũng rậm hơn trước. Con mèo lười biếng nằm ngưởi bụng ra cho chủ nhân vuốt ve, ánh lửa bập bùng trong lò gạch vừa thắp sáng vừa sưởi ấm cả căn nhà giữa mùa đông lạng lẽo của tháng mười hai.

Chapter 18: Halloween trái mùa

Chapter Text

Lại một ngày mới bắt đầu, Aelita tỉnh dậy, vươn vai nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ cô liền đứng hình mất năm giây. Mới vào nửa tháng mười hai thôi mà tự nhiên tuyết có tan, nhiệt độ tăng nhẹ, và trời dấu hiệu quay lại với anh Thu, Lita ngồi trong nhà ngơ ngác. Cô vội vàng vệ sinh cá nhân rồi chạy ra đường kiểm tra tình hình, thế quái nào mọi cửa hàng mới hôm qua còn trống trơn nay đã bày đầy đồ trang trí cho Halloween rồi.

Khi này Aelita càng hoang mang hơn, khi hôm ba mươi tháng mười ở thị trấn này lại chả thấy tổ chức cái khỉ gì giờ tự nhiên lôi mấy thứ này ra bán. Lita vội lấy điện thoại ra gọi hỏi Hawthorn, đầu dây bên kia bắt máy, nghe câu hỏi ngớ ngẩn của em gái, anh bật cười.

- Ha ha, gì thế Elly? Ba ngày nữa là Halloween mà em cũng không nhớ sao? Cứ hễ tới ngày này là thời tiết lại vậy mà. Em không biết à?- Hawthorn

- Không biết, ở trong viện tâm thần bọn em không được trải qua mấy thứ này- Aelita

* ting *

Aelita ngạc nhiên phát hiện Hawthorn đã chuyển khoản hẳn trăm ngàn đô cho mình.

- Cầm đi, lâu rồi không chơi Halloween, cầm tiền này đi chơi với bạn đi- Hawthorn

- Em cảm ơn anh- Aelita

Nói rồi, Aelita cúp máy luôn, sau gần hai phút tra mạng thì cô biết được ở Frost Town vào tháng mười hai có hiện tượng tuyết tan và trở mùa mát như mùa thu, do đó mà họ quyết định tổ chức Halloween vì thông thường mọi nhà sẽ được nghỉ đông vào tháng đó. Ánh mắt Elita hướng về những gia đình đang vui vẻ mua sắm chuẩn bị cho Halloween sắp tới, chợt một giọng nói con nít truyền đến gọi tên Lita khiến cô giật mình tỉnh lại khỏi cơn mê sảng.

- Chị Magnus!

Một cô bé tóc nâu dài, đang vẫy tay hét lớn tên Aelita, bên cạnh là Elizabeth đang đứng khoanh tay đứng nhìn bạn mình bằng ánh mắt phán xét, và Evan cùng hai người đàn ông. Ban đầu còn hơi hoang mang nhưng sau đó Lita cũng tiến đến chào hỏi lịch sự bọn họ.

- Xin chào, hai chú, chào mấy đứa, lâu rồi không gặp Elizabeth và Evan- Aelita, nụ cười công nghiệp.

Người đàn ông cao lớn tóc be hơi đậm, mắt xanh lam tiến lên trước đáp lại lời chào của Aelita.

- Chào cô bé, chú tên Henry Emily, đây là con gái chú Charlotte Emily. Cháu là bạn của Eli và Ev à?- Henry

Hai bố con cười lên y chang nhau, từ ánh mắt đến nụ cười. Cái người cao gầy tóc đen, mắt xanh lam quần thâm đen đứng bên cạnh Henry cũng nối lời chào hỏi bằng nụ cười công nghiệp không kém gì Aelita.

- Chào, chú là William Afton, cháu hẳn là người đã cứu con gái ta lần trước nhỉ? Cảm ơn cháu- William, đưa tay ra tỏ ý muốn bắt tay cảm ơn.

- Dạ thì ra chú là bố của hai em ấy à- Aelita

Aelita nhìn hai tay đeo găng tay trắng của William, rồi lại nhìn Elizabeth cũng y hệt vậy. Quả đúng là cha nào con nấy mà, cái tính cũng không khác nhau mấy, cả cái nụ cười giả lả kia. Hoàn thành các quy tắc xã giao mọi người cũng không nói gì thêm nữa chỉ có hai bố con nhà Emily là thân thiện nói với Aelita đủ thứ chuyện trên đời, phải đến tận khi William gọi Henry thì cuộc trò chuyện mới dừng lại. Mọi người tạm biệt nhau rồi đường ai nấy đi, về tới nhà cơn buồn ngủ lại ập đến Aelita lại thay đồ nhảy lên giường ngủ tiếp.

>>>>>>>>>>>>>>>>

Nhoáng cái đã đến ngày Halloween, đường phố đều tràn ngập không khí ma mị đặc trưng của ngày này, nhưng cái điều kì lạ nhất vẫn là mấy cái cây được trông ở khắp thị trấn. Một loạt mới ba ngày trước còn trọc lóc giờ đã hóa hết thành cây phong Nhật, cây Hồng Lộc nhuộm đỏ mọi nẻo đường thị trấn. Không khí tuy rất vui, trẻ con chạy đầy đường để đi xin kẹo, Aelita thì lười không muốn hoạt động gì cả, cô để sẵn một giỏ kẹo lớn trước nhà cho ai muốn thì tự lấy.

Ngay tối hôm đó dù nhà nằm nơi vốn hẻo lánh nhưng làm cách nào đó tiếng chuông cửa vẫn reo lên liên hồi. Aelita khó chịu chạy xuống mở cửa, đập vào mắt Lita là circus baby Elizabeth, hồn ma Evan, phù thủy Susie, puppet Charlotte, cướp biển Frizt, ca sĩ Jeremy, mục sư Gabriel và đồ tể Cassidy. Litty chỉ nhận ra được bốn trong số tám đứa, cô tự hỏi đường tối như thế mà chúng vẫn không ngại chỉ vì vài viên kẹo thôi sao, một trong số những đứa trẻ lên tiếng nói.

- Cho kẹo hay bị ghẹo- Frizt

Aelita nhướng mày nhìn cậu nhóc tóc đỏ đang giơ cao cái giỏ bí ngô, ánh mắt mong chờ.

- Cái chậu lớn đầy bánh kẹo chị để sẵn đây đâu rồi?- Aelita

Bọn trẻ nghe vậy thì ngơ ra nhìn Aelita, Elizabeth là người lên tiếng đầu tiên.

- Chắc lại do đám kia rồi- Elizabeth, đảo con ngươi.

Nghe Elizabeth nói Aelita cũng đoán ra được thủ phạm là ai, Lita đi vào nhà lấy một gói bánh kẹo lớn rồi phát cho từng đứa trẻ, chũng vui vẻ cảm ơn rồi lại chạy đi xin kẹo tiếp. Litty vừa đóng cửa lại định đi ngủ thì chợt nhớ ra trong nhà đã không còn ai để thí nghiệm nữa. Thế là cô miễn cưỡng chùm một vải trắng, đeo thêm cái kính râm đen để hóa trang. Đường phố Frost Town đêm Halloween náo nhiệt không kém gì ban ngày, đây là lần đầu tiên từ lúc đến đây Aelita nhìn thấy mọi người ra đường mà không có chút phòng bị nào.

Đi được một lúc thì Lita nhìn thấy nhóm Gold Blossoms và tormentors đang đi với nhau, mấy thằng đực rựa hóa trang thợ săn ma còn bọn gà mái thì đứa phù thủy, thiên thần, ác quỷ. Aelita giờ vờ không biết đi qua họ thì thấy Simon đang khoác vai Arabella nói cười rôm ra, cô đoán họ chắc là một cặp. Mọi thứ sẽ trót lọt nếu Noah không đi cách xa hai nhóm trên gần hai mét và bất ngờ gọi tên Aelita xém nữa thu hút sự chú ý của bọn kia. Lita cùng Noah ngồi bên lề đường, bên cạnh là anh trai - Dimitry Carter, hai người hóa trang con gián.

- Halloween em không đi chơi với ai à?- Noah

- Không, mà hai người đâu ra bộ đồ hóa trang đẹp thế?- Aelita, ánh mắt phán xét nhìn hai anh em.

- Tại anh hai anh bảo mặc đồ này để khó thu hút sự chú ý của mọi người hơn ấy mà- Noah

- Đừng có nhét chữ vào mồm anh mày- Dimitry, miệng đang nhai thanh socola.

- Còn không phải, thế hai bộ này đâu ra?- Noah

- Lena- Dimitry

- Ủa anh lấy hồi nào thế?- Noah

- Xưa cổ mua cho mày với Rosa mặc nhân ngày tốt nghiệp cấp hai của hai bây nhưng do chưa có dịp nên giữ lại tới tận giờ- Dimitry

- Ew- Noah

- Mà anh trai của hội trưởng năm nay học lớp mấy thế?- Aelita

- Ủa, trông anh trẻ tới vậy hả?- Dimitry, quay sang chỉ tay vào mặt mình, cười hớn hở với Noah.

- Ổng ba mươi tuổi rồi, anh em chúng tôi kém nhau tận mười hai tuổi lận!- Noah

Aelita nói chuyện với hai anh em được một lúc rồi tạm biệt, thật bất ngờ khi một kẻ sát nhân lại gặp phải cảnh sát chìm đang đi điều tra. Lita lang thang khắp mọi nẻo đường mà vẫn không tìm được đối tượng phù hợp, cô ngồi vào một chiếc ghế nằm ở ven đường.

- Haizz~- Aelita

Đang ngồi suy nghĩ xem mai lấy gì ra để thí nghiệm thì cô chợt nhìn thấy một chàng trai tầm tuổi bọn lớp cô, cậu ta hóa trang thành con bướm còn hai người bạn bên cạnh thì hóa thành khỉ đột. Aelita đánh giá chúng một hồi rồi quyết định bắt tạm ba người đó về nhốt. Không cần quá nhiều thời gian, một kế hoạch bắt cóc đơn giản đã được vạch ra trong đầu Lita, chỉ chờ mấy đứa nhóc đó đi qua chỗ đường Maple Leaf là Elly đã đi ra từ bụi cây tay cầm một thanh socola khổng lồ mới được anh em nhà Carter cho khi nãy.

“Món đạo cụ hỗ trợ” đã thành công thu hút sự chú ý của chúng, một trong ba đã tiếp cận Aelita để hỏi về nguồn gốc thanh socola khổng lồ của cô. Lita cũng thân thiện nói với họ hãy đi theo mình và hứa sẽ chia sẻ nhiều bánh kẹo khổng lồ cho đám nhóc. Nghe vậy ai nấy đều phấn khích đi theo Litty về căn nhà nhỏ trên đồi, càng vào sâu con đường càng trở nên tối tăm. Ánh sáng duy nhất soi sáng lối nhỏ cũng bị tán cây che mất, lúc nhìn thấy đoạn đường một trong ba chàng trai đã lên tiếng phản đối muốn kéo cả bọn đi về. Nhưng Aelita nào lại để lọt con mồi của mình, cô dùng những lời dụ dỗ ngon ngọt, hứa hẹn sẽ có rất nhiều bánh kẹo khổng lồ dành cho cậu trai. Sau một hồi, nửa vì đồ ăn, nửa vì bạn bè mà chàng trai cũng chấp nhận đi tiếp cùng đám bạn.

Đến nơi là căn nhà của Aelita đã được bật đèn sáng trưng, nhìn thấy căn nhà họ vui mừng vì cuối cùng cũng đã đến đích. Lita dẫn cả ba vào nhà, nhìn đống bánh kẹo được bày đầy ra khắp phòng khách cả đám đều sáng mắt chạy lại vét hết cỡ vào giỏ để lại con ma nữ đang dựa lưng vào cánh cửa, âm thầm vặn chốt. Một đứa trong số đó đã hét lên khi nhìn thấy loại kẹo nổi tiếng mà nó yêu thích cũng có trong đống đó, hai đứa còn lại cũng y chang chúng liền vội vàng xé vỏ kẹo rồi ném thẳng vào mồm. Chẳng bao lâu thuốc mê trong bánh kẹo đã phát huy tác dụng, cả ba đều cùng hôn sàn nhà. Aelita tiến lại đạp thử một thằng thì thấy thuốc đã thấm nên kéo từng thằng xuống nhốt trong lồng, còng tay lại.

Xong việc Lita thu dọn đống bánh kẹo phân lại vào hai cái giỏ lớn, nhìn cái giỏ chứa đầy bánh kẹo bị tiêm thuốc mê Elita nhìn đồng hồ. Dự tính phải chờ thêm ba tiếng nữa thì đống thuốc mê mới tan hoàn toàn, Elly để riêng hai cái giỏ ở hai góc. Cởi bỏ bộ đồ hóa trang, rồi bắt Dora mặc bộ đồ hóa trang chuột mickey. Trong khi chủ nhân cười rõ tươi thì con mèo lại tỏ thái độ ra mặt, nhưng dù vậy thì Aelita cũng chẳng có ý định buông tha hành xác nó gần một tiếng rồi mới thèm đi ngủ.

Chapter 19: đơn hàng, bức ảnh

Chapter Text

>>>>> Công viên Sillyforest <<<<<

Tuyết phủ trắng xóa mọi đường lối ở công viên, những cành cây trơ trụi không lá gánh trên mình cả cân tuyết khiến khung cảnh nơi đây trông thật lạnh lẽo và cô đơn. Aelita mặc áo khoác lông rảo bước ngắm nhìn quang cảnh mùa đông, xung quanh cũng lác đác vài người qua lại, có kẻ đi một mình, có người lại đi theo nhóm. Lita tận hưởng sự yên bình mà thiên nhiên mang lại thì đột nhiên có mấy tiếng hét truyền đến tai phá vỡ tâm trạng. Cô nhíu mày nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Đám thanh niên đồ xanh đồ đỏ đang chạy nhảy ném tuyết nhau, gần đó cũng có vài người đang đứng và ngồi xem. Aelita tiến lại gần thì thấy đó là gia đình của tormentors và một nhà nào đó nữa, những người lớn ngồi ở bên trong một nhà vườn nhỏ do công viên thiết kế cho các nhóm đi dã ngoại. Một trong số họ đã nhìn thấy Lita và vẫy tay gọi tên.

- Chị Magnus! Nay chị cũng đi dạo công viên à?- Charlotte

Elita khựng lại ngay khi nghe thấy có tiếng nói gọi tên mình, cô máy móc quay người lại chào. Michael đang ném bóng tuyết đã ngừng lại sau khi nhìn thấy Litty, những người khác thấy thế đều cùng quay đầu nhìn về cùng hướng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người con gái tóc bạc, nhận thức được có lẽ bản thân không thể dễ dàng lủi khỏi đây, El chỉ đành mỉm cười xem như lời chào tới tất cả mọi người. Bỗng một người phụ nữ tóc đỏ trong số những người lớn ở đó lên tiếng.

- Ô đây không phải là tiểu thư nhà Magnus sao!?

Người phụ nữ sắc sảo ngồi bên cạnh là một người đàn ông cũng tóc đỏ, có vẻ hai người họ là vợ chồng bởi Aelita nhìn thấy mặt họ có nhiều phần giống với thanh niên to xác miệng nhai sandwich ngồi bên cạnh-Dimitry. Henry vẫy tay gọi Lita lại ngồi chung với mọi người, tuy có chút lưỡng lự nhưng thấy người ta cũng mời mình rồi thì thôi. Elita đi đến ngồi xuống bên cạnh người con gái buộc nơ đỏ, cô gái quay sang cười mỉm với El.

- Chào, +là Sierra Martinez, em tên gì?- Sierra, mỉm cười

- Em tên Aelita Magnus- Aelita

Lần lượt từng người cũng bắt đầu giới thiệu bản thân, lúc này Lita càng bất ngờ hơn khi biết hai người tưởng chừng còn trẻ kia thực ra đã sắp 50 rồi lại là bố mẹ của hội trưởng hội học sinh. Hai người họ có thể nói là ra vẻ thân thiện nhất ở trong đám người đó, những gia đình khác thì chẳng có gì đáng quan tâm ngoại trừ nhà Afton. Ông bố thì chỉ chăm chăm vào cái bản vẽ trên tay, bà mẹ thì hút thuốc phì phèo tay lướt điện thoại không quan tâm đến những người xung quanh,...

Aelita đang ngồi ngơ ngơ nhìn trời thì đột nhiên Noah từ đâu chui ra cười hì hì rồi bị kéo vô rừng. Lita nhíu mày có chống cự nhưng sức của thiếu nữ so với một thanh niên thì chẳng khác nào châu chấu đá voi. Đi được một đoạn đủ sâu thì cuối cùng người kia cũng thôi, y dừng lại, quay lưng, chắp hai tay ra sau.

- Mới có mấy ngày không gặp đã béo lên rồi- Noah

Nghe xong câu đó Aelita liền chỉ muốn chạy lại đạp thật mạnh vào cái đầu cà chua kia. Trần đời nào có ai lại đi kéo người khác vào rừng rôi mở miệng chê họ béo đâu chứ, thật bất lịch sự! Nhưng ngay lúc Lita vừa định động thủ thì y quay lưng lại hỏi tiếp.

- Sao trước tôi hẹn cô ỏ nghĩa địa không thấy ra?- Noah

Elita cảm thấy ngạc nhiên, cô cố gắng nhớ lại xem mình có từng nhận được lá thư lạ nào gần đây không. Một ánh sáng lóe lên trông đầu, hai tuần trước có một tin nhắn kết bạn Acebuce từ một người lạ, nhưng do cái avatar trông quá trẻ trâu nên Elya dứt khoát khẳng định đây là lừa đảo mà cho vào danh sách đen luôn.

- Ô thế hóa ra cái ảnh đại diện hình con rắn đeo kính râm cười nhếch mép đó là của anh!? Tôi còn tưởng là lừa đảo định report tài khoản đó đấy!- Aelita

Noah nghe thấy thế cũng chỉ cưởi nhẹ, nói.

- Tại bình thường tôi ít khi dùng tài khoản thật kết bạn lắm, cũng lười đổi ảnh đại diện nên để nguyên luôn!- Noah

- Vậy anh kéo tôi ra đây chỉ để hỏi mấy thứ này thôi sao?- Aelita

- Không, vẫn còn chút chuyện nhỏ muốn cô hợp tác với tôi thôi- Noah

- Nói lẹ- Aelita

- Chế cho tôi mấy chai trị thương và ít xuân dược- Noah

Nghe thấy hai chữ “xuân dược” ánh mắt Aelya nhìn người đối diện dần chuyển sang hứng thú, cái đầu đầy tóc nhanh chóng đoán được ngay mục đích sử dụng của mấy lọ thuốc màu đỏ hồng đó.

- Anh cần hay người kia cần, hay là… cả hai?- Aelita

- Chúng tôi không cần, những thứ đó không tốt cho trẻ con đâu- Noah

- Biết là trẻ con mà vẫn làm, hay thật!- Aelita

- Nói thế khác nào chó chê mèo lắm lông- Noah

Thấy việc tiếp tục cuộc trò chuyện này đang dần trở nên mông lung, Elya ném cho Noah câu tạm biệt rồi quay lưng rời đi. Anh ta cũng chẳng nói gì, đi về chỗ dã ngoại. Mọi người đang nói chuyện gì đó rất sôi nổi, Sierra nhìn thấy crush từ xa mặt liền hớn hở gọi lớn tên.

- Noah!- Sierra

Đám tiểu yêu đang cắm đầu ăn cũng ngẩng đầu lên nhìn, Noémie tiến lại ngồi ngay cạnh Michael. Mọi thứ cứ thế trôi qua, sau gần hai tiếng tất cả giải tán, dọn dẹp đi về. Trong lúc đang thu dọn, chuẩn bị lên xe thì Mike bất ngờ bị William vỗ lưng, ông nói.

- Tối nay con qua nhà chú Alex ngủ đi- William

Elizabeth ngồi chơi gần đó nghe thấy lời của cha đã nhanh nhảu chạy lại hỏi.

- Tối nay cha lại đi đâu với Dimitry ạ?- Elizabeth

- Đã nói bao nhiêu lần là không được xen vào khi người khác đang nói chuyện rồi mà, El- William

Cảm nhận được hậu quả nếu mình còn nói nữa nên Elizabeth đành ngậm ngùi ngậm miệng lại. Michael thấy có lẽ bản thân nên làm gì đó để xoa dịu tâm trạng của đấng sinh thành nhưng chưa kịp mở mồm đã bị Noah gọi, trên vai anh ta là cái balo của cậu. Mike đanh tạm biệt rồi chạy theo người hầu riêng, nhìn thấy cái nâu quen thuộc Noa cười tươi.

- Chơi đã chưa?- Noah

- Anh không còn câu nào khác à?- Michael

- Chứ không lẽ lại hỏi chú William sống tốt không à?- Noah

Mike tính nói thêm gì đó nhưng lại thôi, cậu quay đầu nhìn đi chỗ khác. Noa nhìn biểu cảm của cậu công tử mà phì cười, anh đưa tay phủi chiếc lá dính trên mái tóc màu nâu kia. Do nhà Carter ở khá gần công viên nên cả hai chỉ mất hơn mười phút đi bộ là tới nói. Michael được sắp xếp ở căn phòng trống trên tầng hai dành cho khách, Noah xách hộ balo lên tận nơi.

* phịch *

- Vậy được rồi em cảm ơn anh- Michael

Dimitry từ phòng bên cạnh bước ra nhìn thấy hai người thì háo hức rủ đi ăn.

- Yeti, Rosy đi ăn bánh không? Gần sở cảnh sát mới mở tiệm bánh kem pháp đấy!- Dimitry

- Em hết tiền rồi- Noah

- Tao bao- Dimitry

- Ok mình đi- Michael

Dimitry cầm đầu hai thằng giặc chuẩn bị đi chơi nhưng ý định đã bị mẹ anh dập tắt ngay khi vừa đặt chân vô phòng khách. Bà Carter đã cấm cả ba không được đi ra ngoài vì bây giờ đã là năm giờ chiều sắp tới giờ cơm, mặc cho ba thằng trẻ trâu có cố thuyết phục đến cỡ nào nhưng người mẹ vẫn kiên quyết không muốn có thêm xác chết trong đêm nay.

- Đi mà mẹ chỉ một tiếng thôi mà! Mẹeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee…!!!- Dimitry

Isabella bất lực cố kéo lê cái chân trái của mình mặc cho cậu con cả đang ôm chặt cầu xin la hét đến khàn giọng, Alexander vừa về đến nhà nhìn thấy cảnh thằng lớn lại đang nằm ăn vạ đòi cho đi chơi với mẹ nó. Ông ngơ ngác đánh mắt nhìn vợ, người phụ nữ cũng chỉ mệt mỏi nhún vai trước sự thắc mắc của chồng. Noah thừa biết nếu cứ để mọi thứ kéo dài thì thứ duy nhất anh hai sẽ nhận lại là một ngày cấm chat mà thôi nên cậu đi lên cố kéo người con lười ra khỏi chân mẹ mình.

- Đủ rồi anh hai!- Noah, cầm chân của Dimitry kéo người anh ra.

Michael thấy không thể để Dimitry tiếp tục làm ô nhiễm tiếng ồn được cậu cũng chạy lại phụ Yeti một tay. Sau đúng năm phút, phi vụ thành công nhờ có sự hỗ trợ của ông Carter và cộng một con sâu được cuốn bằng dây thừng. Alexander ngồi đọc báo được một lúc thì có việc quan trọng cần bàn với Dimitry nên đã đuổi hai thằng giặc lên lầu. Michael ngồi còn chơi kịp ấm đít đã bị đuổi đi nên rất hậm hực, Noah đã xoa dịu cậu bằng cách trao mọi quyền liểm soát cái máy tính già của bố cho khách. Trong phòng của Noa, Mike đang ngồi nghịch máy tính còn chính chủ thì nằm trên giường lướt mạng.

* lách cách lách cách *

- Hửm?- Michael

Trên bàn học của Noémie, có một bức ảnh được kẹp trong nhật ký, Rosy có chút tò mò ban đầu còn hơi do dự, Noah nhìn thấy biểu cảm của cậu chủ nên hỏi.

- Sao thế?- Noah

- Có bức ảnh kẹp trong nhật ký của anh, em xem được chứ?- Michael

- Cứ lấy đi- Noah

Mikol lấy ra xem thấy đó là ảnh chụp tóc đỏ và người yêu.

- Đây là người yêu của anh à?- Michael

- Cũ rồi- Noah

- Tên gì vậy?- Michael

- Aelita Ravenna, là người Nga- Noah

- Người Nga á!? Em thấy giống người Châu Á nhiều hơn- Michael, nheo mắt nhìn kĩ.

- Chỉ là sống ở Nga xong tự nhiên được cái quốc tịch đó thôi chứ chính cổ còn không biết bản thân xuất thân từ đâu mà!- Noah

- Vậy à- Michael

Nghe vậy tự nhiên trong lòng Mike lại cảm thấy an tâm, cậu chàng cất bức ảnh lại chỗ cũ rồi tiếp tục nghịch máy tính tiếp, Noah nằm quay mặt vô bức tường tay bấm tắt rồi lại bật điện thoại. Màn hình điện thoại hiện lên hình ảnh một cô gái tóc nâu cà phê đang quay lưng về phía máy ảnh, tay tạo dáng làm nửa hình trái tim. Noah trầm tư nhìn bức ảnh đó được một lúc rồi lại úp điện thoại xuống.

Chapter 20 Chapter Text

Bên dưới căn hầm tối, Aelita ngồi vắt chân chữ ngũ, ăn snack xem cảnh thác loạn đang diễn ra ngay trong chiếc lồng sắt cũ ở góc. Ba thanh thiếu niên cùng nhau thực hiện hành vi giao phối, do không có giống cái nên hai cá thể mạnh hơn đã nhanh chóng đàn áp con yếu nhất đè ra đụ. Điều này đã kéo dài được gần hai tiếng do Elita muốn kiểm tra tác dụng phụ của xuân dược cũng như thử nghiệm phiên bản cải tiến của loại thuốc lần trước. Ba mươi phút sau khi đã ngấm thuốc, bản thể phù hợp để thực hiện việc tái tạo cơ thể kết hợp với tác dụng của thuốc kích dục, cá thể được chọn càng có những hành động gợi tình thu hút hai đứa còn lại.

Tiếng nhai rồm rộp của Lita như sự tương phản với như tiếng rên la, tiếng bạch bạch trong lồng sắt, bụng của đứa nhóc được chọn đã phình to như bà bầu chín tháng sau bốn lần xuất tinh của hai kẻ đâm. Elya ngước nhìn đồng hồ, chỉnh lại góc quay rồi đi lên nhà, khóa chặt cửa hầm.

“ mong rằng lần này sẽ tạo ra được một chimera loại tốt một tí” Aelita

Nghĩ rồi cô lấy cái hộp lớn được đặt trên bàn phòng khách rời khỏi nhà. Litty đi đến đúng điểm hẹn đã thông báo, vừa đặt mông chưa nổi hai phút Noah cũng đã đến nhận hàng. Anh ta lắc lắc cái lọ trong tay, mùi hương thơm ngọt nhẹ trào ra dù đã được đóng kín bưng. Chỉ nhiêu đó cũng đủ cả người Noa nóng lên, y hài lòng cất lại vô hộp.

- Không ngoài dự đoán, hàng rất tốt đấy! Về nhà tôi sẽ chuyển khoản sau- Noah

- Anh trai cậu có vẻ khá thân với bố Michael nhỉ?- Aelita

- Hở! Ờ, tại hồi xưa gia đình hai bên có hứa hôn cho anh trai và chị bên nhà chú Will- Noah

- Michael có chị?- Aelita, ngạc nhiên.

- Ờ, Chị Lunette, cũng từng là người yêu của Dimsum nhưng chị ấy mất sớm nên ổng quyết độc thân đến cuối đời luôn- Noah

- Chắc hai nhà phải thân nhau lắm mới dám đi hứa hôn cho hai người họ- Aelita

- Thân lắm! Bởi vì mẹ tôi và mẹ ruột của Rosy là bạn thân nên lúc thấy hai đứa trẻ thân thiết mà hứa hôn luôn. Trái lại với anh hai, thì trong mắt chú Will tôi chỉ ở mức tạm vừa mắt thôi- Noah

Hai người vừa nói chuyện vừa rảo bước ngắm cảnh đường phố, thị trấn Southbell ngay bên cạnh Harmony Hills có cảnh quang trái ngược hoàn toàn với vị hàng xóm. Hai bên lề đường trồng đầy cây liễu và hoa cẩm tú cầu, do trời mưa rào nên vẻ đẹp của con phố cũng mang đậm nét mờ ảo, bí ẩn. Đi được một đoạn thì Noah bất ngờ dừng lại, Elya cũng ngước nhìn theo ánh mắt của anh ta, hai người họ đang đứng trước cổng vào nghĩa trang Marbrunet’s Cornfield. Ở bên trong nơi yên nghỉ của các linh hồn, xa xa mờ ảo bóng dáng một người quen của họ, Aelita vừa nhìn qua liền nhận ra đó là Michael. Cô đi theo Noa tiến đến chỗ Mike.

- Rosy, đến thăm cô và anh chị à?- Noah

Người được gọi tên còn đang đứng đực ra đó giật mình khi bị nhắc đích danh, cậu ta ngơ ngác quay sang nhìn Noah, ngạc nhiên khi thấy cả hai người cũng ở chỗ này. Lita nhìn lên ngôi mộ; “ Louvieta Afton”, “ Lunette Afton”, ” Charles Afton”; ba cái tên được khắc rõ, đẹp lên các tấm bia đá lạnh lẽo. Ba bó hoa cúc trắng được đặt ngay ngắn trước chỗ mỗi người. Michael hôm nay chỉ mặc một chiếc áo thun trắng và quần thể thao đen đơn giản, nét mặt man mác buồn, ánh mắt hơi đỏ Aelita đoán chắc cậu ta mới khóc. Mike là người lên tiếng đầu tiên sau khi nhìn thấy cái hộp catton mà Noah ôm trong lòng.

- Anh lại mua linh tinh cái gì thế?- Michael

- À không có gì chỉ chút đồ cho bài thi hóa học sắp tới thôi- Noah

- Anh đi chung với Magnus?- Michael

- Tôi bán hàng- Aelita

- Tưởng tiểu thư như cậu thường chỉ lo chăm sóc bản thân thôi chứ- Michael

- Tôi chỉ là con gái của một thợ săn mà thôi, không phải tiểu thư đài các gì hết đâu!- Aelita

- Vậy à? Nghe như lời giới thiệu của một vị tỉ phú nào đó- Michael

Aelita nghe câu đó thì bật cười vì cô cũng từng gặp một người thốt ra câu tương tự với mình, Mike nắm bắt được thời cơ định trêu tiếp mấy câu nhưng tiếng chuông điện thoại đã nhanh hơn. Tiếng nhạc chuông reo inh ỏi giữa không gian, Lita lôi điện thoại ra xem thì thấy là Hawthorn gọi. Elya đi ra chỗ khác để nói chuyện.

- Alo- Aelita

- Elita, tối nay có hội nghị, em theo anh đến đó- Hawthorn

- Hội nghị gì mà sao cả em cũng phải đi vậy?- Aelita

- Hội nghị Khoa học và Tài chính do lão Wilbur Rleans tổ chức, gọi hội nghị cho sang mồm vậy thôi chứ thực tể chủ yếu là muốn vinh danh và gọi vốn cho mô hình kinh doanh mới của ông ta thôi. Tối nay bảy giờ ở viện hàn lâm, anh qua rước em nhá- Hawthorn

- Hả! Sao…- Aelita

* tút– *

Lita nhíu mày nhìn điện thoại, dạo gần đây Thorn bận tới nỗi nhiều khi đang nói chuyện điện thoại lại cúp máy giữa chừng khiến cô khá khó chịu, nhưng đành thôi vì hồi trước Elya cũng từng như vậy. Mưa cứ rơi không ngớt Mike cùng đi theo hai người về thị trấn, trên đường cậu ta cũng kể chút về chuyện của bản thân.

- Mẹ kế chẳng ưa gì tôi nên cứ hễ có cơ hội là lại chì chiết, ném đồ- Michael

- Bố cậu không thèm quan tâm?- Aelita

- Nhiều khi biết mà mắt nhắm mắt mở cho qua ấy chứ!- Noah

- Cũng có thể lắm, mấy lần tôi thấy ông ấy cầm di ảnh của mẹ, ôm chặt tôi rồi gọi bằng tên bà lúc say chứ có mấy khi thực sự để mắt đến thằng con ghẻ này- Michael, cười chua chát.

- Nếu cậu nói vậy chắc Elizabeth và Evan là…- Aelita

- Elizabeth là con riêng của Clara, còn Evan mới thực sự là con ruột của bố- Michael

Nhìn thấy rõ sự bất ngờ đang hiện trên mặt đối phương Noah cũng thay mặt cậu chủ mà trả lời hộ.

- Chú William biết, nhưng vì muốn có người trông Michael nên mới cưới cô Schmidt về. Nếu không thì cô ta cũng đến với tên giám đốc Emarald rồi- Noah

Aelita ngơ ngác, việc dự đoán nhà Afton sẽ là một quả dưa to vốn đã nằm sẵn trong đầu rồi nhưng sự thật đã chứng minh đây là vườn dưa hấu chứ chẳng còn dừng ở một quả nữa rồi. Lita hết nhìn Noah rồi lại nhìn Michael, cứ thế á khẩu được gần hai phút rồi mới hỏi tiếp.

- Vậy mấy đứa nhỏ có biết không?- Aelita

- Trước tôi nói với Elizabeth hôm cá tháng tư, nó không tin còn bảo tôi mới là con nuôi- Michael, nhún vai.

- Đây cũng nói xong nó lại bảo có chó mới tin mấy cái lời vịt quác của tôi- Noah

- Xem ra con nhóc đó cũng thuộc cái dạng tinh ranh, khôn lỏi đấy. Dễ gì nó tin- Aelita

- Tôi thấy nó ngu ngốc như Đăm Săm hơn- Michael

- Đăm Săm! Cậu cũng biết sử thi của người Ê-đê ư!?- Aelita

- Mẹ tôi hay kể lúc đi ngủ, đó là cái truyện buồn cười nhất mà tôi từng nghe- Michael

Aelita gật đầu tán thành trước lời nhận xét của Mike. Cuộc trò chuyện cứ thế kéo dài gần một tiếng cho đến khi Aelita rẽ hướng tách khỏi hai người kia về nhà. Vừa mở cửa đập vào lỗ tai mấy cái tiếng rên la truyền từ dưới tầng hầm lên. Lita không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ.

“ Mọi khi thuốc chỉ kéo dài hơn hai tiếng thôi mà, sao nay còn chưa xong”- Aelita

Cô cứ thế đi thẳng vào nhà tắm rửa, phớt lờ những âm thanh ma mị kia. Chẳng mấy chốc Lita đã sửa soạn, xịt nước hoa thơm phức, khoác áo măng tô đi ra điểm hẹn. Không để Elita phải chờ lâu, Hawthorn đánh nguyên con Rolls-Royce đen đến đón, đưa cô tới bữa tiệc. Elya sánh vai cùng Thorn tiến vào. Hội nghị được tổ chức tại nhà riêng của Wilbur Rleans ở bang Chicago, trang trí tuy đơn giản nhưng vẫn cho thấy rõ sự sang trọng và mức độ giàu có của gia chủ. Hầu hết giới trí thức hoặc dòng dõi trâm anh thế phiệt cũng tham gia sự kiện nhỏ này, ai ai cũng khoác lên mình những bộ cánh lộng lẫy nhất có thể. Một số khác thì ăn mặc giản đơn như chỉ đang đi một cuộc hội thảo để nghe giảng. Ngay từ lúc Aelita bước vào rất nhiều con mắt đều dổ dồn vào cô vì là con gái duy nhất của doanh nhân Magnus, thấp thoáng trong đám người đó một bóng dáng quen thuộc đã lọt vào khóe mắt của Lita - Emmerose và Primrose.

Maggie cũng không quan nhiều đi theo Hawthorn lại chỗ bàn tiệc, nói chung thì danh tiếng của cô ở trong giới cũng có thể gọi là tạm nổi so với những người ngồi chung bàn với mình hôm nay. Lita chọn đúng cái bàn mà hầu hết là các nghiên cứu sinh học, thực vật nên khi đặt mông xuống đã có người nhận ra ngay, suốt buổi họ chỉ toàn nói về mấy dự án, nghiên cứu mới gần đây khiến Elita hết ngáp dài ngáp ngắn. Bỗng nhiên cả căn phòng tối om, Rleans đứng trên sân khấu cầm mic nói lớn.

- Xin chào các quý ông và quý bà!- Wilbur

Actions

Kudos

oliviao39 as well as 3 guests left kudos on this work!

Comments

bạn thân khốn nạn (Guest) on Chapter 1 Mon 20 Oct 2025 11:10AM UTC

như cái đồ ăn

Comment Actions
- Reply
- Thread
1. Swenth_Ashtare on Chapter 1 Mon 20 Oct 2025 03:05PM UTC
  
  =)))))
  
  Comment Actions
rhokitten (Guest) on Chapter 16 Sat 18 Oct 2025 10:51PM UTC

To all fans: Please be advised that rhodabotics has been discovered to be an ardent, public pusher of radical MAGA propaganda. Their social media is saturated with excuses and defenses for Trump’s actions, demonstrating a commitment to extremism. We must not enable this creator. Please report their accounts using the most severe available category and then commit to spread the word to ensure that this information is unavoidable. Accountability starts with us taking a firm stance against toxic influence.

Comment Actions
- Reply
- Thread

Actions

Work Header