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要圭有一个秘密。
“嘘——！”他的秘密努力地把自己团成一小球，还警惕地迅速往四周瞟了瞟，以确保这对话的绝对机密，“不可以告诉别人！连妈妈也不可以哦？”
于是要圭也跟着缩小自己的体积，蹲着挪动到拐角的墙根下——根据他的经验，这样是最安全的躲避方式，尽管此刻他还不知道面前的人是谁、所谓的大秘密又是什么。“嗯嗯！”他兴致勃勃地点头，等待着对方的下文。
“其实我是……”随着音量一同降低的还有他的高度，一字一寸，直到刚刚好与要圭视线平齐。是的，这个秘密长了翅膀（正如这世间所有的秘密一样），但什么事物但凡与要圭有关就注定不会和别人一样，妈妈说要圭是宇宙里最特别的小孩，因此这双翅膀一定比其他所有、比绘本里描写的翅膀都更加洁白丰满，在振动间还生发出一层光晕来，连午后的大太阳也有所不及。这样一双翅膀只会属于——“小圭的守护天使！”
要圭吸了一口气，忍不住发出一声惊呼，连忙捂住了自己的嘴以防泄密，又瞪大了眼睛看着对方。浮在半空中的另一双棕眼睛也瞪着他。
“……守护天使啊！”见要圭懵懵地没给出正确的反应，对面的一双手臂激动得挥舞比画起来，连翅膀都扑腾得更用力了，一下就少了几分圣洁，连光环也要往下掉，险之又险地被手捞起来扶回原位，真是好一番狼狈。
“就是要圭昨晚才看过的啊！怎么这么快就忘了！从诞生开始就陪伴在你身边，以你的形象行走，除了你以外谁也看不见，存在就是为了帮助你、保护你直到生命的最后一刻啊！”
是哦，昨晚。要圭慢半拍地想起来。如果他知道今天会发生这样的事的话，昨晚一定会加倍认真地看好做准备的。他眨眨眼。昨晚，妈妈在床边坐下，刚刚翻开书，铃声就响起来，她只说小圭要自己乖乖睡觉，就离开去接电话了。搬家后的每个晚上都总是这样，绘本也总是翻开到同一页。要圭把压在膝盖上的书捡起来看，旁边配着的字里他只认得一个“天”，天上的云朵，他望着跨页上舒展的白色羽翼这样想——根本就不能怪小圭嘛！谁也没有告诉他接下来会发生什么，枕着孤零零的夜晚努力入睡时，他对书中故事的后续和自己的明天同样一无所知。
“所以守护天使是做什么的呢？”要圭尝试把眼前的生物和看过的图画对上号。除了翅膀以外，根本一点都不像嘛！在他努力的目光中，这生物的形象逐渐清晰起来——“以你的形象”，说得没错，棕色的眼睛、左眼的小痣、微翘的鼻子和总是嘟起的唇，他长得跟要圭一模一样，连昨天撞到桌子的额角红肿都完全复制了，这副模样说什么保护完全没有说服力啊！
连天使自己也察觉到这一点，不好意思地垂下头，卷了卷睡得翘起来的鬓发（关于天使要不要睡觉一事书上没说，现在看来大概是要的）。“嗯……虽然现在还很弱，但我会随着小圭长大也变得强大哦？现在的话主要就是陪伴啦，从小圭出生开始我就陪在你身边了！有我在，小圭绝对不会孤单！”他伸出不知道在哪蹭得脏兮兮的小手来，抹掉要圭眨出来的一滴眼泪。
“……那为什么之前我从来没见过你呢？”要圭抱怨道。至少昨晚他就没见到对方。他躺在床上，试图辨认门外模糊的对话，随着妈妈的语调起起伏伏好似漂浪。新家的天花板空旷得吓人，灯盏也光秃秃的，正好给天使飞来飞去的空间。如果真像他说的那样，至少昨晚他就该在我身边，要圭这样想着，奋力睁开眼皮，不再眨巴眼了。
天使更加心虚了，要圭想帮忙收拾屋子却打碎了碗之后就是这副样子：把手绞在一起往身后背去；翅膀耷拉下来，落到地面上了；光着的左脚踩上右脚；最后再将头点到心口。“迟到总好过不到嘛。”他说，再扬起声调急急地保证，“以后我绝对不迟到了！不管什么时候，只要小圭需要，绝对会马上到达！”
要圭伸出手去拉他，把手心的汗都蹭到对方手里，正好紧紧地黏起来。“那你以后能一直陪我玩吗？”在这个陌生的新家，他连一个玩伴都没有。就算他每天能想出一叠新游戏，是世界第一的自娱自乐大师，在这里也毫无用武之处。
“现在是可以啦……不过小圭还太小啦，我不能一直显形的。要把力量存起来到关键时刻用嘛。其余的时候，虽然小圭看不见我，但我也一直在你身边哦？”像他一样，天使也渴望快快长大。这愿望有时太过强烈，衍生出一股不甘心来，怎么连天使也不能一夜间长大？
近来他好像总是说让别人为难的话，要圭不幸地过早意识到了这一点。“那我怎么知道你一直在？”在这句话脱口而出后，要圭把嘴抿成一条直线，失望地偏过头去，继续用力睁开眼睛防止眼泪掉下来。他想松开手，把它们藏到身后去，却被对方牢牢粘住。
“但是！”天使拉着他的手摇了摇，大约是代替了翅膀的振动，“我每一年都可以来见你！每年的这个时候一到来，你就能马上见到我。怎么样？这样能证明我一直紧紧跟着你吧？”
这个时候是什么时候？几月几日几时几分？要圭说不清楚，他还没学到那里呢。而天使的国度也没有时间。一定有另外的度量。他们一齐抬头，看见蓝天深邃而旷远，白云像舒展的双翼滑翔在其间；他们一齐低头，看见金风游过地上的落花，黑色的蝉蜕就摇晃着浮到表面。这个时候恰巧骑在夏天的尾巴尖上，当它到来，世界上的所有东西都会察觉。
“你发誓？”
“我发誓绝对不会迟到！”
“那我们来拉钩？”
“我可以把小指也给你哦？天使的话，就算吞一千根针也不会死。嘿嘿，但我还是会遵守约定的！谁会对自己说话不算数呢？”
要圭勉强满意了，眨掉泪水笑起来，更加满意地看见对方露出一个一模一样的笑容。他拉着对方站起身，一边警戒四周一边沿着墙根走。
“我们要去哪？”天使扇动翅膀掀起一股凉风，吹干他们额头上的细汗。
“来的那天我看见秋千和滑梯！妈妈一直没时间陪我去呢。”要圭回头看了他一眼，“你就是为了这个而存在的吧？”
“当然啦！”天使看起来一点意见也没有，亲亲热热地贴上来，和要圭玩追影子的游戏，“我太想荡秋千了！咳咳……总之，只要小圭需要我！”
要圭埋头往前走，不让天使注意到他在偷笑，他已经把对方当成了朋友，而对待朋友就要这样宽容。这就够啦，他才不会问对方从什么地方来，又要什么时候走。因为要圭是个聪明的小孩。而聪明的小孩总是太早知道，这样的问题是离别的预兆。就像秋天的预兆一样。对待这些预兆必须小心，必须慎之又慎，它们比蒲公英的绒毛还要脆弱，呼气的力度大了也会摧毁它们。要圭从和爸爸分开、搬到新房子来这件事上已经亲身体会过了。
要圭的秘密很安全。
这一年他果然没有迟到。不过和晚霞一起准时现身在要圭面前的人形太过莽撞，差点就要撞上了妈妈的鼻子，幸好妈妈一无所觉。“我是属于小圭的，其他人都看不见啦！否则估计会吓妈妈一跳吧？”
他跟要圭一模一样，也就是说，和妈妈也长得很像，扮起相来事半功倍，“哎呀呀！我可没有生出双胞胎来啊！”要圭咯吱咯吱地笑起来。“她会说，哪里进了只大老鼠了？”天使敛起翅膀降落到要圭身边，也乐不可支，上气不接下气地接着学，“妈妈不知道，不是一只，是一对呢！”
有一个除了自己谁也看不见的朋友，这样说起来好像有点吓人，聪明的小圭没有向任何人透露一丝一毫，他可不想吓到妈妈，而这个社区里也没有同龄人可供打探。是不是所有人都有这样一个伙伴？
“嗯……所有人都有吧？不过只有很少很少的人能看到。”他看着自己歪歪头，“我们能在一起，那是因为——”“小圭特别厉害！”要圭默契地接话。
“我们家小圭这段日子总是自言自语，这样正常吗？”妈妈紧紧搂住要圭，望向对面怪模怪样的白大褂。另一个要圭也紧紧贴着自己，一丝缝隙也不留。他们可一点也不想打针。“他看不见你吧？”“应该……看不见吧？”他们的胆子并没有因为变成了两个人就增大一倍，天使缩起来，把自己埋在翅膀下；要圭则侧过身，环抱住妈妈的腰。
“您不必太过紧张。很多孩子都有假想伙伴，这是很正常的，还对孩子的语言表达、思维记忆和社会技能的发展很有帮助呢……”
“我才不是假的！”天使大叫着从翅膀底下钻出来，飞到桌子上方团团转，“你知道我不是假的！”要圭连忙点点头，他也不是分不清真实虚假的笨蛋呀，别的不说，他们俩一起创造出来的游戏肯定是真的，便便球当然是真的。“他肯定是那种，从来没能见到自己的天使的那种人！哼！”要圭第一次知道自己生起气来会变成一只扑腾的大鹅。
“……不过，适当接触更多同龄孩子会对他的情况有所帮助。家长也需要多多留心孩子的情况……”白大褂还在滔滔不绝，而要圭在判断出他不会给自己打针之后就由他去了。聪明人从来不浪费时间。
“我倒是不反对多交朋友啦。”要圭对他的天使说，摊开的手心接住一片落羽，“不过谁也比不上你嘛。”他实在很擅长哄人，在哄自己方面更是特级专家，“除了你，谁还会一直陪着我呢？”
“没有人！”天使抱着臂表明立场，大声答道。“不管以后发生什么，这一点都永远不会改变。”书上没有说的是，天使这种生物除了爱掉毛以外还有个坏习惯：他们总是太过骄傲。
“当然啦。除非——你不遵守我们的约定……”“都说了绝对不会！小圭太坏了！！”
就因为多说了这一句，要圭不得不在回家路上一边装得若无其事答妈妈话，一边应付他闹脾气的天使。“那个讨厌的白大褂还说，长大了你就会忘了我。”天使抓住要圭空闲的那只手，愤愤不平地一路飞一路抱怨，“我每年都出现在你面前，看你怎么忘！就算忘了我也会让你重新想起来的！”
“你没有忘记我吧？”天使一冒出头来就叫道，“我可没有迟到哦？你看！”他挥舞着手里的叶子，“今年第一片变黄的叶子！”
倒是要圭被他吓了一跳，险些把球丢到那张和自己一模一样的脸上。他玩得太过入迷，而末路的夏风又太过微弱，这个讯号真是很容易被错过。“好啦好啦，”他冲一年未见的天使露出一个笑容——他每天早上都对着镜子练习这个，也许他早就看腻了，果如天使所言一直都在看着的话，“没有忘记你！”
“小圭？”对面的人困惑地歪了歪头，举着的手套里还是空空的，卖可怜似的摇了摇。“这是谁呀？”旁边的自己也歪着头打量，扑扇着翅膀拨弄他的刘海，在二人间卷起一股来而复往的小风。
一个人的注意力实在难以平等地满足这两只人形犬，也许伙伴一个就够了，而且不偏心实在是不可能嘛，要圭老成地叹了口气，他扬高了声调：“小叶流！今天先到这里吧！”蓝色的脑袋垂下去，金色的那个呢，就得胜般高高昂起（你知道的，天使总是这样）。
“小叶流是谁呀？”天使落到地上，霸占住了他的半身。不落地不知道，这一年来要圭竟长了好高！未更新的肉身竟然还比要圭矮了小半个头。天使干咳一声，连忙把自己拔高到同一海拔，这才继续不依不饶要一个答案。
“小叶流和我一起打棒球，他很厉害呢。你不是一直在我身边吗？”要圭狐疑地眯起眼，唇抿起来便显得很严肃了，“怎么会不知道？”
“呜啊啊！我是你的天使又不是他的！不显形的时候我就只能看见你啊！”天使大感冤枉，又扑腾起来，“都怪棒球啦，你开始玩这个以后我就太紧张了。万一手受伤怎么办？万一摔倒怎么办？万一球砸到脑袋怎么办？耗费的能量超级多！我什么别的也做不了了嘛。而且就算这样也没能阻止你的手磨破……”
这个理由倒是合情合理。要圭摊开手掌看了看，掌根处有浅浅的一团血痕，连他自己都没发现。除此之外，他身上干干净净的，确实很少受伤。小叶流的膝盖可是还青着呢。他轻轻地舒了口气，放过了自己的天使。“谢谢你嘛！”他主动蹭了蹭那团羽毛，不在意沾到身上的碎绒羽，“明天我们还要一起去宝谷面试哦？那个也拜托你啦！”
“天使没有那种功能啊！”从翅膀根一路红到脸颊的天使意意思思地挣扎了一下，实则很受用地依在要圭身上，“况且我一点也不会打棒球！”
“打棒球原来这么难！”两个要圭一齐感叹道。
“这也太累了！”要圭说。
“这也太危险了！”天使说。“有一万种死掉的可能啊！”
“累死也算是一种吧？”
天使把翅膀展开，造出一张羽绒沙发来，供筋疲力尽的要圭依靠。他们俩一起望着不远处加试投球的叶流火。
“他的天使一定会崩溃的。”毛茸茸的那个要圭说。
“他会受很多伤的。他的那个天使不像我的一样能干。”汗津津的那个要圭说。“他们说，小叶流是棒球天才，天生的投手。”棒球使要圭叹气，“你见过他的天使吗？”
“没有呢。大多数人的天使太弱，以至于无法和其他力量交流。”天使也学着他叹气，每叹一口，便有一根毛从大翅膀里飘出来，惹得要圭打了个大喷嚏，也顾不上叹气了。“这么说来，小圭是天使天才咯？天生的！”
“这个说法也太难听了吧！”要圭在羽毛中心模糊地抱怨道，“做这个天使天才有什么好处呢？”
“保证你会不死于棒球！累死也不会！怎么样？天使来保护你不受伤哦？”
“我没办法保证你不受伤！”天使跳着脚叫道，他一着急就一点也不像天使了，只是个长了翅膀的幼稚鬼（说不定从他们第一次见面起就没长过），一只勇猛过头的白鹅。“我们昨天不是说好了不打棒球了吗！我们明明有那——么多东西可以玩！”他掰着手指数起来。
“小叶流太可怜了。他没办法不打棒球。而且他的天使还那么弱。”书上有没有说过？一个善良勇敢的人才会拥有强大的天使。“你说了我是天使天才嘛。交给你咯？”
书上还说了，守护天使会竭尽全力帮助主人达成他们的愿望。“我可保证不了！”要圭还是第一次知道自己能把自己气哭呢。不情不愿的天使高高飘起来，把翅膀刮出了台风的动静，简直是从头到脚写着一行大字：我很生气，还不快来哄我？
要圭像拽风筝一样把毛毛的自己收下来，按着羽根逐条羽毛捋平，把大毛球的体积压缩回去，驾轻就熟地哄到：“我保证，我来保证！我会很小心不受伤的！”他握着自己的手，不用什么胶水就能牢牢粘住，“来吧？我们去买雪糕吃吧？”
“如果你受伤的话，我会替你的。”天使还没抽噎完，又忙着舔融化的甜水，简直像是故意含含糊糊地说，“我不会让你有事的。”他想让这一切显得不那么像个承诺，因为知道自己力有不逮，像句空话。而说大话是违反天使守则的。
“如果你真的想的话，就去打棒球吧。天使是为了主人的愿望而存在的嘛。”
“那你会怎么样呢？”
“不知道呢……如果能替你受伤，大概会损伤本源的力量吧？不过只要主人没事，天使是不会死的啦！我还没见过受损的天使呢。听说最严重的时候，天使意识涣散，必须回到主人的灵魂里去呢。”
“伤到头的天使也会变成傻子吗？天啊，你已经不能更傻了。”要圭故意开他玩笑。你得承认，跳脚的大毛球真的很好玩。
“我再也不要理你了！”被惹毛了的天使要圭毛茸茸地走开到三米开外。
当然啦，天使是没有权利不理主人的。不管被气得如何叽嘹暴跳，他还是会一直和自己待在一起。
天使，不管他嘴上怎么放狠话威胁，都还是会在每一次夏天的尾巴拨弄树梢的时候遵守约定准时出现——先是大叫着控诉这过去一整年来拯救了要圭多少回，其中又细分为阻止了被球砸到几次、运动不当拉伤摔伤几次、和队友对手不睦被瞪死几次、被教练训斥致死几次，凡此种种均有清单；然后再大叫着拖要圭去吃零食甜品——因为天使的国度没有、棒球的国度也没有这样美妙的造物，不得拒绝不得反驳，不然要圭将见识到掉毛大鹅的威力；最后是在半夜用翅膀裹住要圭，一一细数变化并逐处复制更新天使的肉身，偶尔的偶尔，在看到那些新伤旧伤时，天使会因为自责和羞愤而把自己气哭，而要圭对此一点办法也没有，第二天人类和天使双双黑着眼圈像游魂一样飘来荡去——那样子一定很诡异。
妈妈皱着眉，教练黑着脸，清峰叶流火盯着他，他们的脸上写满了怀疑。
还好守护天使的存在对于人类社会来说仍然是个秘密（“科技发展毁了天堂！”路边的传教士发给他一本小册子，被要圭用来给热得吐舌头的天使扇风），而青少年失眠症的患病率已攀到39%，要圭不必费心去另找借口。
要圭的秘密实在脾气很坏。
“你根本就是忘了我！”天使尖叫着扑上来用翅膀打他，嚎出了电视剧里刁蛮女友的经典台词。
而要圭是那个将被观众一边可怜一边唾弃的男友，一脸的空白和麻木，已经无力去应对乃至解释。在天使不在的这些日子，棒球已使他累得放弃了天堂。麻烦的，麻烦的天使，享受他们的守护，就得对他们的脾气照单全收。统御世界的不知道哪位主啊，仁慈的您，为什么给世人派来量身定造的主人呢？
也许这次确实错在要圭——他根本没意识到此刻已经是约定的时间点。这么快，夏天就要结束了吗？就算躲在捕手面具后，要圭也怀疑自己没能藏好那一瞬的恐慌。
天使从半空中冒出来的时候，他还在牛棚给前辈接球呢。他望向前方，看着那只白色的小球脱离投手的指尖，旋转，旋转，再有一个心跳就将抵达。要圭抿了抿唇，前辈投的球跟他的手套位置根本不一样。但那是前辈，而要圭刚刚取代了他原来的捕手，因此，除了忍耐以外要圭什么都不该做。他调整了手套位置，像捕猎的猫盯着鸟儿那样盯着那只球，把视野缩小到只容得下那一团白色——一大团的白光就在这时突然炸开，占据了他全部的视界：天使像一只被真空压缩了太久的羽绒抱枕，一朝得以释放，就“噗”地膨胀开来，那威力赶得上人类的闪光弹，还附带了针对呼吸道的攻击。
可以想见，被这么一道天国之威袭击，要圭是不可能好好接住那个刻意刁难的球了。他只来得及猛地撇腿往下一坐，凭着先前对棒球运动轨道的分析，用身体去迎。球打在他心口处，“咚”的一声几乎把胸膛也洞穿。幸好要圭的心从来比旁人顽强，不仅仍在跳动，而且越来越猛烈，力度足以把一枚棒球弹回正确的轨道——它终于安稳地落到捕手手套中。直到此时，要圭才发现额前背后的热汗忽已变冷，沿着紧绷的肌肉流淌，流到哪里，哪里就一片冰凉，连那河道的轨迹都清晰可感。
“哔——！”监督尖锐的哨声响起，一支错误的强心针扎进要圭的动脉，使他的心超速奔驰，大约已超出了人类所能承受的极限。“要！你怎么回事！”对监督来说，球儿间那点龃龉一眼就能看透，也懒得插手，只虎着脸吼道，“你们俩！今天就到这里。耐力训练，绕着球场跑二十圈，去吧！”
要圭站起来朝监督鞠躬，走到板凳处开始解护具——他神色自若，好像不是刚刚被当着全队的面训了而只是散了个步，不，他一点也不难过，毕竟前辈还在凶狠地瞪着他，毕竟叶流火中断了投球动作正向他看来，毕竟他的天使已经代替他开始大声哭号。
“我就知道！”天使飞在他身旁，一边抽抽搭搭一边叫，“每天都骂你！怎么不说那个大个子？我第一次见到那个老头就知道他不是好东西！”白色的翅膀轻轻地扑扇，暖风吹干了要圭的汗水，却对天使的泪水无计可施。“每天都害你受伤！我就知道有个天使的人被钝器击中心脏，当场就死掉了，那个天使也被放逐了！还好我来得及时！”
要圭正面向前方匀速大步奔跑着，听了这话也没有扭过头来，只转动眼珠，赏给天使一个凉凉的眼神。“不然我就正常接住那个球了。你怎么会突然出现？”你不该出现在这里。后一句话太锋利，要圭把它吞了回去，人不能这样伤害自己的守护者。但说真的，傻乎乎毛茸茸的天使本来就是棒球场的反义词。
“什么啊！”天使心虚地啾了一声，“我出现，我出现当然是因为……”他把目光移开的速度太快以至于掀起了一股小风，软软地扫过要圭的脸颊，“因为约定的时间到了啊！天使是绝对不能迟到的嘛。”
“等等……不对！你怎么这样问我！”抓住了一丝翻身的线索，天使立马又高高地飞起来俯视着要圭，“你该不会是根本不记得了吧！”
世上有多少个十二三岁的青少年还在相信圣诞老人和守护天使？要圭当然不会把这件事画在日程本上。但他也没有忘记，大概吧。这回要移开眼神的轮到要圭了。他只是没有全身心期待这天的到来（大概没有一个球儿会期待吧）。
炽热的，疼痛的夏天真的已经要结束了吗？对于宝谷的要圭来说，那意味着只剩下一个夏天了。他望向前方，见一棵老树正靠在球场的入口处，被风吹得颤颤巍巍。从那树冠中不是分明还传来蝉鸣吗？也许是天使弄错了，因为他太着急见他。这么想着，要圭回应的速度就慢了一点。
“亏我还着急得要死生怕迟到！”天使把他的沉默当作了默认，把那模糊的笑意当作了嘲讽，“要圭是个冷酷无情的大坏蛋！”他才刚刚大哭过，一双眼圈红得好似噪鹃，只不过是少见的白羽种，大概会是只被当成异类踢出族群的小可怜。
虽然应该有很多人在背后这样评价过他了，可被人当面说出来还是第一次呢。要圭更想笑了，但为免他的天使更加生气，又很是艰难地憋了回去。在这个年纪能够诉说或难以言明的众多烦恼里，哄好一只坏脾气的天使大约是最轻盈最简单的了——至少这个他已熟能生巧：
要圭放缓脚步，到那棵树下刚好能停住。他破天荒地反抗了监督的处罚，只为了在树荫下和他的秘密讲悄悄话：“不会的哟，要圭忘了谁也不会忘了你的。如果撒谎的话，就让我……”他还没想好要发什么誓。
“不许说！”守护天使对毒誓过敏，急急地叫起来。真是太好猜了，要圭快要藏不住笑意。天使的金眼睛转过来，狐疑地盯着他瞧，要圭连忙摆出了还在练习的捕手微笑：还有一点小破绽的镇定自若。
“真的吗？”
“我保证不会。”要圭把天使拉下来，让他的赤脚踩着自己的鞋面，一边用手去梳理那扑腾乱了的飞羽一边哄骗，“绝对。”
“那好吧……”天使直直地展开翅膀，享受服务。明明他已经没在扇动，却不知道哪里又来了一阵风掠过，吹得树上掉下个黑乎乎的东西。他们一齐低头去看。
一只蝉躺在地上，六脚朝天，已经不动了。
这就是天使还是天使时，最后的记忆。要他自己来说，他可干得相当称职啦。（除了第一次以外）从来没有迟到过，一直守护在要圭身边——这人比所有队友受的伤都要更少，考虑到他非人的训练强度，这简直是一个奇迹。在夏天的尾巴上，一年一度的会面，差一次才到十次，是道不闭合不完美的轨迹。
九次相见实在是很少，假如不是他和他有着同样的身体同样的灵魂，假如他不是一直在他身边，假如他们不是要圭和他的天使的话，大约已经要相对陌路了。书上还说了，天使是不生不死的，他们不会成长。所以就算你问要圭的天使，要圭是怎么从一个早慧的小孩长成关东第一智将，又是怎么从什么都不肯放手转为想要放弃一切，事情怎么会变成现在这个样子……对这一堆问题天使也是糊里糊涂，天使还以为他的工作完成得很不错哩！
不受伤不代表过得很好嘛，做着想做的事情也不一定就幸福，这么简单的道理，天使是不懂的。
这是书上没说的关于天使的第三个缺点：他们从来没有当过人。
如果那一切没有发生，对他们原定的第十次相聚，他本该准时赴约的。
“要圭的天使，你知道错了吗？”
“这怎么能怪我！”天使委屈地鸣叫了一声，那声音近似于被雨打湿的雏鸟。是的，这是翅膀的副作用，尽管他们不承认，天使们都是鸟类的远亲。“发生什么事了？”
“要圭可是差点死了。”
“怎么会！”天使大叫起来，“我明明把他照顾得很好！”他掰着手指数，“我没有让他受过会留下后患的伤，没有任何人能欺负他，他一直在做自己想做的事，身边也有同伴，哪怕他为了看电视睡得有点少也比多数同龄人都要高！”他急急地挥舞着手比画，“在你叫我来的前一秒，他还要去见来挖角的高野监督呢！”
“这是事实。”那声音叹了口气，“要是你不懂的话，就自己去看看吧。”
要圭的秘密不再是秘密了。
接下来的事，大家都知道了——某种意义上说，这是天使的三大缺点引发的后果。前因种种，看到此处的人大概也就明白了。
到底是要圭的责任比较大呢，抑或天使的错比较严重，他们本该就这个问题好好理论一下的。但是要圭才刚死里逃生，而被逐出天堂的天使呢，自然也被剥离了身份——他们都失去了一部分自我。他们放在一起倒是刚刚好，连那双向的缺口也能吻合得浑然一体，比齿轮更严密。
新的“要圭”——集天使与凡人（是的，此处没有恶魔）的特质于一体——就这样运行起来。
不论天使情愿与否，做了人就得结结实实地落到地面，再也不能光着脚飘来飘去了（为了平衡，脚不沾地的游魂换成了要圭）。这一趟人间能不能让他学会“守护”的真正含义还是未知数，不过可以确定的是，这对改掉他的坏习惯一点帮助也没有。
要圭仍然爱掉毛。
“这太难了哇啊啊啊！学不会嘛……”他把自己变成张毯子铺满了书桌，“怎么可能有人能一天记住这么多配球！智将！做不到无理无理无理无理——”这魔毯活泼过头，不仅在桌子上卷来卷去，还长出了双手不停地扒拉自己，扑腾间弄出了一个大毛团，从那当中飞出了好几根金毛。
“你看啊！小圭都脱发了啊脱发！再这样学下去要变成秃子了！”
智将面对这套撒娇不为所动，只淡定地抬起一只手，拈起沾在胸前的一根头发，吹蒲公英一样吹还给主人。
不会的，智将心说，这完全是多余的担心，之前你掉得更多，掉了整整十年，仍然是蓬松饱满的一大团呢。
要圭仍然很骄傲。
“智将你看到了吗！我！再见的两分长打！”他在路上倒着走，面向跟在后面的自己张开双臂上下挥舞，得意得简直要飞起来。智将疑心自己从午后滚动的炽热空气中看到了翅膀一闪而过，甚至还有股小风扑面而来。
“嘿嘿！不愧是我！”他把手臂收起来，先是垫在脑后，又忍不住再伸出来看看掌心，要回味上面残存的打击手感。为了验证，还要挥一把空气棒击一回空气球，他自己给自己配音：“锵——”又沉下嗓子学解说，“要圭选手，全垒打！”
智将只庆幸外人看不见现在的自己。那不是我，他挣扎着想，要圭从来谦逊，打出全垒打也不会面露喜色；要圭从来理智，绝对不会在大街上打空气棒球。他假装感觉不到那些来自路人的奇异眼光，他们看的不是我。
“诶——智将也替我高兴一下嘛！”他是绝对不肯好好走路的，蹭地贴到智将身边，硬要在三人宽的路上和人挤着走，“我可是你教的哦？来为我骄傲一下吧？我们去吃芭菲庆祝！”
才不要，智将给了他一个白眼，现在骄傲也太早了，某人该不会早就忘记了自己的誓言吧。等到真的超越智将要圭的那天再来庆祝还差不多。他不会介意在葬礼上提供芭菲做甜品。
要圭仍然不太像人——总是不合时宜，不管不顾，只是一只社会化做得太差的家雀。
“不，我不明白。一直以来都是这样，智将总是不听别人说话！”
“现在不是闹别扭的时候。”智将一点也不想在比赛前的更衣室里和他吵架。
“不讲理的分明是智将你吧！”他叫起来，为了不被队友听见，声音压得又细又急，像只跳脚的鸟。“别再说什么消失不消失的鬼话了！再听见一次我就再也不要理你了！”
好吧，智将叹了口气，悲哀地发现自己已经习惯了他的胡闹。作为神秘人外生物或残缺的人格，这家伙不是一直都这样么。主人总是骑在智将头上，而智将的哄人技巧已经炉火纯青。到底是谁在保护谁，双方都有自己的答案。
“我不说了。现在深呼吸，吸气，好，呼气。冷静下来了吧？”智将摸不到身体，只好直接去捋他的灵魂，“他们的一棒很会选球，最好……”
“好啦好啦我知道了！智将昨晚已经念叨过一遍了，接下来就看我的吧！”他被从头到脚地顺了一回毛，又开心起来。
智将有时怀疑对方脑子只有一颗豆那么大，里面只能装一件事，才能情绪转变得那么迅速。
“不过你别想转移话题！哼哼，等比赛结束了，我还是要跟你聊一聊，坏毛病是不能容忍的！”
哎哟，智将移开目光，看来还是不能背后说人，在心里悄悄说也不行。
要圭仍然很爱迟到，总是在错过自己约定的时间点。幸好，所有人都会原谅他。
“啊——小叶流！抱歉抱歉，我睡过头了！”
智将站在叶流火旁边，抱着臂瞪着他。
“呜哇，大家怎么都到得这么早！诶？是我晚了么？难道我记错时间了？”他挠挠头，“不好意思嘛！给你们这个！嘿嘿，超——萌的手机链，正好一人一条！我刚刚挑了很久颜色呢，怎么样？”
智将站在人群之外，目光不成焦地落在他背影上。不知出于什么心理，把所有日程时间记得清清楚楚的聪明人没有出言提醒。
“诶？你要这个？不行不行，这个是特地留给智将的！”
“等夏季大会结束之后我们聊聊吧。”他难得正色，用湿漉漉的眼睛望向智将，可怜兮兮地作出请求。
智将无法拒绝却也不想答应，只好移开眼睛，不和他对视，模糊地应了一声。
“那就说好了哦？”这就是一个约定了。
到了约定的时间，智将睁开眼没看见人——他心里升起细细的一把怒火，几乎难以置信，这个家伙又一次迟到了。是的，只是迟到，并不是失约。智将这样相信，从他认识他以来十二个年头，在前者上这讨厌鬼前科累累，然而也总是在他身边，从未失信。一天，两天，到夏天结束的那一天，他总会出现的。
人该对天使有点信心——毕竟这信仰就是天使赖以生存的一切。
“要圭的天使，时隔两年，你现在明白了吗？”
“哇啊啊啊什么啊！快把我放回去！我还要比赛！我还和人有约！”天使急得原地一阵扑腾，和翅膀分别太久他已经忘记了怎么用他们飞翔，不过用来扇上司巴掌还是绰绰有余的。
“你还想回去？你要放弃天使的身份吗？”
“谁还要当什么天使！虽然守护什么的我还没有完全明白，但至少有一点，我在他身边看得见摸得着的时候，他要好多啦！智将要圭这个人，就是得时时刻刻陪着才行。”
“你……”
“哎呀不跟你说了！快放我回去，谁知道我已经迟到了多久！”
要圭再睁眼时，关于天使的这一切都从他的脑子里离开了，纯白的羽翼也隐藏得干干净净。要圭再也不需要这个秘密。
他毫不掩饰地来到这世界，坦荡一如新生。我是谁？这里是哪里？这些问题他都没有答案，唯独对“要去哪里”无比清晰无比急切：他还有一个约会要去赴呢。
“智将！”他叫道，像鸟儿投入树的怀抱一样，一头扎了过去。
那个人在手里转着一枚叶子，刚从浓绿转为金黄，颜色和他们的头发一模一样。智将抬起头来，凉凉地扫了他一眼，那意思他也懂得，抱怨、不满和一点点没能藏好的如释重负：你迟到了。
要圭停在他脚尖前，摸摸鼻子，同过去许多次一样撒娇耍赖索要一个原谅（他知道自己一定能得到），亲亲热热地把脸颊放到他手心盖住那片秋叶，毫不羞愧地笑：
“我迟到了嘛！不过，迟到总好过不到呀。”