Work Text:
Он не сразу сообразил, что именно не так, но в какой-то момент его осенило: Хэл не моргал. Вообще.
Хэл, (неуместно) смуглый, смотрел из-под полуприкрытых безресничных век очень тёплыми темными глазами.
И упорно не моргал. Какая мразь.
Их познакомили на этапе подготовки, еще на Земле, до полета.
Дэйв выцепил его глазами в группке ученых, когда привычно пожимал руки, не всматриваясь особенно в лица – они все были знакомыми и никто особенно не имел значения. В кремовом комбинезоне смуглый чужак смотрелся свежо, ему шло. Всем явно было жарко, хотя вентиляторы работали. Люди с отчётливо различимой текстурой лиц, влажной, контрастной кожей – раздражение на подбородке, красные пятна от аутоиммунных заболеваний. У чужака кожа была приятного оттенка. Ему, кажется, совсем не было жарко.
Этот кадр в светлом костюме и с зализанными на бок очень темными волосами улыбнулся его протянутой руке – и покачал головой. "Я не готов принять участие в настолько человеческом ритуале" – как будто это была игра такая.
То есть?
Не «человек»?
Сейчас его взгляд выдерживать не хотелось, но тогда Дэйв ошарашено посмотрел ему прямо в глаза. Не-человек смотрел в ответ обезоруживающе.
Если это был баг, странно, что никому не пришло в голову его поправить. Если так и была задумано, у разработчиков были очень странное представление о том, как должен вести себя человек.
"Наша гордость!" – учёные так нахваливали Хэла, как будто он был их олимпийским чемпионом, племенным быком, луковицей, победившей в осеннем фестивале.
Дэйв чувствовал себя преданным, даже если это было мелочно – он должен был впечатлиться технологиями, но он не мог отделаться от гадкого чувства, что его поймали и обманули, когда стоял там, кивал и слушал, между людей в крахмально-белых халатах и яростно-синих комбинезонах. Он облапошен. Попался на удочку человека с темными глазами.
Не человека. Черт.
Так что нет, Хэл Дэйву не понравился. Но это не должно было никак повлиять на их миссию. В конце концов, они оба были профессионалами.
(Хэла создали для этой миссии; возможно, из-за этого она была для него важнее, чем для Дэйва, но Дэйв бы с этим поспорил).
Хорошо, что им не придется делить корабль на двоих.
***
Им не пришлось делить корабль на двоих, но Дэйву это не помогло: от Хэла было не отвязаться.
Он, наверное, стоил кучу денег – вон же, ходит, улыбается, отвечает. От мягких интонаций робота хотелось ругаться и еще потрясти его – чтобы заткнулся. Но судя по тому, насколько натурально он себя вел, Хэл стоил дорого, до Дэйв не думал даже, что такие роботы вообще бывают. Лучшее для нашей космической программы.
И этому чуду американской техники больше всего нравилось изводить Дэйва шахматами.
«Дэйв. Дэйв. Дэйв».
Он привык к типам, которые угрюмо курили и постукивали карандашами по зубам. Людям в тяжелых очках. Тощим людям без подбородков, но в белых халатах. Белозубым лицам с обложек, людям с седыми висками и тремя продольными полосами поперек лба.
Хэл был смуглым, спокойным и почти нормальным.
– Дэйв, как насчёт партии в шахматы?
Только не моргал.
И еще он всегда оказывался рядом, как будто корабль пронизывала сеть разветвленных туннелей, о которой знал только он. Или где-то притаился телепортатор - если у ребят с Земли хватило денег и способностей собрать его, могли бы собрать и телепортатор, никому об этом не говоря.
Обернись – и Хэл за спиной. Наклонись над расчетами – и Хэл у тебя за плечом.
– Так как, Дэйв?
Он спокойно присел рядом, прямо на приборную панель, прижался тощим бедром, перелистывая и перебирая пальцами подшитые листы – и Дэйв пару секунд просто тупо смотрел на него, не мигая, как будто сам превратился в робота.
– Одну партию.
Как только его только пустили в космос с его луддитскими замашками.
***
В каком-то смысле Дэйв, конечно, был прав – системы разветвленных туннелей на корабле не было. Но были камеры. Которые уже в свою очередь объединялись в систему, частью которой и был Хэл.
«Человек» в кремовом комбинезоне был обманкой, плодовым телом, когда система искусственного интеллекта, управляющая кораблем, была грибницей. Он приседал у зарядной станции и прикрывал глаза, но Хэл-часть-корабля бодрствовал всегда.
Уже потом люди начали умирать.
***
– Тебе стоит поспать, – голос убаюкивал. Ласковые интонации омывали Дэйва тёплыми волнами. Неужели он действительно вот так просто уснет?
Которые по счету это были сутки в плену? Хэл не знал, что у Дэйва уже родился план, и вел себя как обычно. В полумраке у него в глазах поблескивали красные искорки.
Койка давила на ноги под коленями. Дэйв был готов к тому, что космос опасен, в каком-то смысле он даже был готов к бунту на корабле – не верил в него, но был к нему готов. К тому что искусственный интеллект свяжет ему руки и запрет в его собственной каюте – нет. Такой темы в его инструктажах не было.
Но, видимо, именно для таких случаев у Хэла было мобильное тело.
– Норма сна для человека твоего возраста – не меньше восьми часов.
Дэйв молчал, сцепив зубы, и Хэл приблизился, присел рядом. Хэл взял дэйвово лицо руками – ласково так, не угрожающе, стерильно, безо всяких мутных человеческих порывов. Из чистой тяги к драматизму, ебучая желез...
Потом Хэл погладил его макушку.
В голове щелкнуло. До этого в Дэйве переливалась через край чистая ненависть, но сейчас он смог только тупо моргнуть.
– Я очень рад с тобой работать. Ты отлично справляешься. Если бы твои эмоции не пытались встрять, для миссии это было бы полезнее – но ты стараешься, Дэйв, я это очень ценю. Что ты думаешь о нашей совместной работе?
Дэйв пытался не заорать. Хэл слегка наклонил голову:
– Я рад тебя знать, Дэйв. – У него были прохладные руки, но Дэйв не мог сосредоточится, на глаза снова нахлынула яростная краснота. – Я рад, что мы коллеги. Я надеюсь, между нами нет недопонимания. Ты молодец, Дэйв.
Никому не пришло в голову провести пару тестов с их чудо-машиной, чтобы убедиться, что астронавтам будет комфортно в его обществе. Никому даже в голову не пришло!
Наверное.
А что, если это было частью эксперимента?
Или Хэл так хорошо притворялся перед механиками и этической комиссией, а на деле бросил? Или в этической комиссии сидят только социопаты, которые решили, что Хэл вполне себе похож на человека? Закрытые пространства и маниакальный робот пестовали в Дэйве паранойю.
Он покрепче сжал зубы. Тихо. Тихо. Держись, молчи, жди.
– Но я компетентен достаточно, чтобы закончить эту миссию самостоятельно. Приоритет миссии выше всех наших жизней.
***
– У тебя сенсорная депривация, это нормально, что ты чувствуешь себя несколько неуютно. – Хэл был мастером приуменьшений. – Такое случается. Дэйв, тебе нужно поспать.
Выгоревший красный свет криво ложится поверх белых перегородок. Нужно спать. Нужно выспаться. Хэл тихо присел рядом. Времени у них было слишком много.
У Хэла были жёсткие руки – и он обнимал его, пока Дэйв упорно пытался не закрывать глаза.
«Случится что-то прекрасное. Ты увидишь».
Сейчас очевидно было одно: у Хэла перегорели контакты, и он сошел с ума. Он убил людей, он сделал из Дэйва пародию на узника и переписал цели их миссии – и Дэйв ничего не мог с этим поделать.
Пока что.
(Если Дэйв слышал, как громко бьется его сердце, проклятому роботу тоже должно было быть слышно).
Каким бы сюрреалистичным ни казалось его окружение (красные огни, робот, космос снаружи), он сам все ещё оставался прозаично человечен. Ему правда нужно было спать, есть, испражняться и по возможности прикасаться к другим живым людям – в отличие от Хэла, которому не нужно были ничего из этого. Вот уж с кем не посоревнуешься в холоде и синтетичности. Хэл может только притворяться и тыкать Дэйва носом в свою издевательскую «заботу».
У него еще было время. Пока они не добрались до локации, которая Хэлу интересна, пока у Хэла не случилась кибернетическая истерика, потому что в этой локации ничего не окажется.
Возможно, Хэл будет гнать корабль пока у них не закончится пища и вода. Вот это будет шутка.
Дэйву снился Хэл с окровавленными ладонями – такая странная, неправильная картина. Хэл не стал бы мараться. Наверное, только если исчерпает остальные варианты. Он уже убил троих и ни разу не опустился до банального кровопускания.
***
У него в голове, под кожей, все равно шестерёнки, но ты же не думаешь, какие люди под кожей, когда их целуешь? Дэйв никогда не облизывал батарейки, но сравнение кажется ему уместным.
***
– Не бойся, бездна смотрит ласково. – Хэл опять запустил в динамиках Верди.
Предположим, что учёные добавили ИИ систему поощрения: работа с людьми буквально их радует. Предположим, что это правда.
– Все будет хорошо, Дэйв, не нужно саботировать нашу общую цель.
Это не помешало Хэлу убивать. Эти мрази отправили их всех в космос вместе с машиной, которая может убивать!
Пиздец. Нужно было потянуться еще самую малость. Ебучая бездушная машина. Издевается. Что б тебя.
– Дэйв. - Модуляции эти уебищные, как будто он смягчает конец каждой фразы, даже самой крохотной.
Ещё палец. Он сможет выпутаться. Однажды. Закрой пасть. Ненавижу.
– Случится что-то замечательное, и мы оба – часть этого процесса.
Дэйв с трудом сдержал улыбку – пластиковая веревка поддалась и чуть не соскользнула сама собой с его запястий.
Ему некуда бежать. Но он все равно попытается.