Chapter Text
天意的命运齿轮来到了关键，今夜，又是一无月之夜。
入夜后的西城门，本该是戒备森严之地。没有了月光，城楼上巡逻的火把光芒却显得异常稀疏，突然间所有人都闻到了一股焚烧过后的纸灰焦糊味，天上开始飘灰。
“奶奶的，哪个混账半夜在上风口烧纸？！”
起初，是守门的伍长老王觉得脚底有些异样那满天飞灰让人烦躁，他跺了跺脚，以为是踩到了湿泥。借着城头昏暗的火光低头看去，布满纸灰的青石砖的缝隙里，不知何时渗出了一丝丝污紫色的、半凝固的泥浆。
“怪了，这地砖不是昨天才扫过？”老王嘟囔了一句，弯腰想看得更清楚些。就在他低头的瞬间，一缕几乎无法察觉的污紫泥浆如同活物般，猛地从砖缝中弹射而起，精准弹到了他脸上。一股钻心的冰冷瞬间刺入骨髓，老王浑身剧震，想惊呼，喉咙却像被无形的淤泥死死堵住。他想拔刀示警，手臂却僵硬得不听使唤。视野开始褪色、扭曲，同伴们的身影在他眼中如同在水中溶解的墨迹般模糊、变形。
旁边的年轻士兵小陈发现了老王的异样：“王伯？你怎么了？”他上前一步，想扶住老王颤抖的身体。就在他靠近的刹那，老王猛地抬起头，早已非人。
“王伯？！”小陈的惊呼戛然而止，没过多久，他也加入了尸鬼的队伍。
这仅仅只是开始。整个西城门区域，如同投入石子的死水潭，一圈圈污浊的死亡波纹无声地荡漾开来。
城楼上的士兵发现了城下的异常，有人吹响了示警的号角。但号角声无法穿透白灰飘飞的诡域，襄阳城依旧静谧安详。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠上每个人的心脏。他们看到下方巡逻的同袍，一个个僵硬地转过身，抬起头，脸上带着凝固的、毫无生气的污紫纹路，瞳孔漆黑如墨，正无声地、缓慢地、却又带着致命的执着，沿着阶梯向上爬来。
“尸变！是尸变！！”
“尸鬼进城了！！”
但为时已晚。大多数人根本无法从厉鬼手中活下来。更别提袭击西城门的，是抬棺鬼的源头……周仓满意的抬着头，看着自己的尸奴们彻底占据城门。
灰白色纸灰如同寒冬的细雪，却带着刺骨的阴寒和焚烧的气味。纸灰所及之处，再无活口。
周仓无需动作，只需要一个念头，被同化的鬼奴们便知道该怎么做，他们熄灭了西城的火把，慢慢行至阴暗处，封死了城门，静候猎物上钩。
做完了准备工作，源头鬼的诡域开始移动了。
今夜，注定无人生还。
子时的襄阳城西区，本应陷入沉睡。稀薄的月光吝啬地洒在青石板路上，勾勒出屋舍连绵的模糊轮廓。几声零星的犬吠在深巷中回荡，更添几分寂寥。
白灰沿街飘飞，它们经过的地方，空气仿佛被冻结。原本还能听到的犬吠声戛然而止，取而代之的是一种动物极度恐惧、压抑在喉咙深处的呜咽，随即彻底消失。
路边一户人家的窗户打开了，他本就有肺病，因为刺鼻的味道惊醒，小心翼翼地推开了一条缝隙。一个睡眼惺忪的男人探出半张脸，嘟囔着：“大半夜的，搞什么……”
他的话音未落，一片轻飘飘的、灰白色的纸灰，如同被无形的气流牵引，精准地弥漫的雾气中飘来，沾上了他探出的鼻尖。
男人只觉得鼻尖一凉，下意识地吸了口气，那纸灰瞬间被他吸入鼻腔。
随后，再白灰弥漫的深处，被感染同化的鬼奴朝着他奔来，如同确定了目标。
“啊啊啊！”男人吓坏了，惨叫着关了窗户躲在家中，一分钟内，家门被破，全家六口人死于非命。
而这片纸灰诡域隔绝了所有的声音和惨状，再无月的黑夜中，快速沿着外城扫荡……
丑时二刻。
林三蜷缩在一堆散发着浓烈骚臭的、半干半湿的马粪草料之中，身体抖得像秋风中的落叶。
他只是一个微不足道的市吏小卒，平日里负责清点城门进出的小商贩货物，最大的烦恼不过是月底的饷银够不够打壶浊酒。今夜他不过是起夜如厕，却一头撞进了真正的地狱！
混乱来得毫无征兆。
起初是远处传来几声凄厉得不似人声的惨嚎，紧接着，是此起彼伏的惊呼、哭喊、兵刃碰撞的脆响，还有一种令人毛骨悚然的、低沉的、如同野兽啃噬骨肉的“咔嚓”声，这声音迅速由远及近，如同瘟疫般在城中蔓延。
林三提着裤子，惊恐地扒着院墙的缝隙向外望去。借着远处零星燃起的火光，他看到了永生难忘的景象：
那些本应传闻在城外的尸体……活了！
它们扭曲着奔跑，撕咬，它们扑倒惊恐奔逃的活人，用乌黑溃烂的手爪撕开皮肉，用残缺的牙齿啃噬，鲜血在青石板路上肆意流淌，浓烈的血腥味混合着尸体特有的腐臭，瞬间盖过了夜风带来的任何气息。
尸…尸变！城外那些东西…进城了！！林三的脑子嗡的一声，险些魂飞魄散。他几乎是连滚爬爬地转身就跑，唯一的念头就是逃出城去。
混乱是最好的掩护，也制造了最大的阻碍。他像没头苍蝇一样在熟悉的街巷里乱窜，躲避着那些追逐活人气息的恐怖身影。好几次，腐烂的爪子几乎擦着他的后背划过，带起的腥风让他胃里翻江倒海。他看到平日里熟悉的街坊邻居被扑倒、被撕碎，凄厉的惨叫如同尖锥刺入他的耳膜。
不知跑了多久，肺叶像要炸开，双腿如同灌铅。绝望中，他看到了一线希望。
马厩！那里有马，只要抢到一匹马，就能冲出去了！
生的希望瞬间点燃了他最后的气力，然而，当他连滚爬爬、带着一身擦伤和泥污撞开虚掩的马厩木门时，映入眼帘的景象，瞬间将他刚燃起的希望彻底浇灭，化为更深的绝望。
马厩内一片狼藉。拴马的木桩断裂，草料散落一地，浓重的血腥味和马匹临死前的悲鸣混合着粪便的骚臭，几乎令人窒息。几匹马的尸体倒在血泊中，死状凄惨。而更让林三心脏骤停的是——马厩的另一端出口，正被几个摇摇晃晃、满嘴血污的尸鬼堵得严严实实，正试图钻进来！
退路已断，巨大的恐惧如同冰冷的海水，瞬间淹没了林三。他连滚带爬地缩到最角落一堆堆积得较高的、散发着恶臭的马粪草料后面，拼命地将自己蜷缩起来，用肮脏的草料盖住头脸身体，只留下一双因极度恐惧而圆睁的眼睛，透过草料的缝隙，死死盯着门口那几道恐怖的身影。
他大气不敢喘，每一次心跳都如同擂鼓，震得他自己耳膜发痛。身上沾满了粘腻冰冷的马粪和骚臭的尿液混合物，这令人作呕的气味此刻却成了他唯一的“保护色”——似乎能稍微掩盖住他身上属于活人的、那点微弱的气息。
外面的杀戮声、咀嚼声、惨叫声不断传来，越来越近。马厩门口那几个徘徊的尸影，喉咙里发出令人牙酸的“嗬嗬”声。
林三死死捂住自己的嘴，指甲深深掐进掌心，用疼痛来抵抗那几乎要冲口而出的尖叫。然而，他的恐惧如同最明亮的火光，那些尸变体完全没有被伪装欺骗，朝着林三冲来。
这样的一幕，在城内上演了无数次，重复了无数次，直到血流成河。
关羽由着亲兵护送，一路从府邸杀出，艰难地撕裂着尸群的包围。关羽手持青龙偃月刀，刀光过处，腐肉横飞，断肢四溅，须发戟张，丹凤眼怒睁如铜铃，一身绿袍早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。他身边的亲兵，个个带伤，在尸潮的冲击下苦苦支撑，不断有人倒下，被拖入黑暗吞噬。
关羽比任何人都困惑为什么尸鬼会突然出现在城里，关平不是已经被杀了么？隐藏的尸鬼被揪出来了，为什么会……？！
“将军！末将前来护驾！”周仓骑马而来，挥剑砍倒一只鬼物，擦了擦脸上的血。
“来得正好，随我冲出去！荆州有变，速速去成都告知主公！”
“是！末将这一路赶来，发现尸群似乎集中在东城，如果要走，只能走西城门！”
关羽没有多疑，策马带头杀去：“好！随我来！杀——！” 一声虎吼，刀锋所指，残肢断臂飞舞，率领着仅存的十余名伤痕累累的亲兵，朝着西城门方向奋力冲杀。
没有月亮的夜晚，浓重的血腥和尸臭甚至比纸灰的味道更加浓郁。城中原本用作照明的零星火把早已被混乱踩灭或引燃了房屋，反而让大部分区域陷入更深的黑暗。火光在远处跳跃，映照出幢幢鬼影，却照不清脚下的路和近在咫尺的危险。他们如同在墨汁中挣扎前行，每一步都踏在血泊和残骸之上。
终于，西城门那巨大的轮廓在黑暗中显现，城门洞开，卫兵看似弃城逃生，周围几乎什么都没有，似乎真的如周仓所言，生的希望，如同黑夜中的一点萤火，在众人心中燃起！
“快，我们冲出城去！” 人在紧张时都是下意识盲从的，周仓大吼一声，率先冲向城门洞，似乎要替关羽扫清最后一点障碍。其余人紧随其后，青龙偃月刀拖在身后，准备借着冲势一举杀出重围！
然而，就在他们即将冲入城门洞的瞬间，一道绊马绳突然绷紧。
马匹栽倒的声音伴随着一声声绝非人类能发出的凄厉哀嚎，如同无形的巨锤，猛地轰击在所有人的灵魂深处！
紧接着，城门洞两侧的阴影中，以及城门外那看似稀疏的黑暗中，无数身影缓缓包围过来。他们密密麻麻，层层叠叠，数量之多，远超城内任何一处！
尸群如同决堤的黑色洪流，一股脑地朝着关羽和他残存的亲兵汹涌扑来，瞬间便将他们淹没！
“中计了！！” 关羽心头巨震，目眦欲裂！
他猛地挥刀，将扑到眼前的几只尸鬼劈成两半，但更多的尸鬼如同无穷无尽的潮水，瞬间填补了空缺，他身边的亲兵连惨叫都来不及发出，就被瞬间撕碎，拖入尸群中蚕食。
巨大的冲击力让关羽身形一晃，他猛地转头，目光如电射向刚才还在前方开路的周仓，刚想怒吼质问或是提醒时，他的目光，凝固了。
只见就在他侧前方几步之遥的周仓，并没有被尸群淹没。那些疯狂的尸鬼，竟像是刻意避开了他一般。周仓站在那里，背对着关羽，面对着汹涌而来的尸潮。
然后，在关羽惊骇欲绝的目光中，周仓的头颅，以一种极其诡异的角度，慢慢地、慢慢地，向后扭转了一百八十度。
那张曾经忠勇赤诚、沾满血污的脸庞，此刻却呈现出一种令人毛骨悚然的死灰色；嘴角以一个完全超越人类极限的弧度，向两侧耳根裂开，形成了一个无声、巨大的诡异笑容；他的双眼不再充满战意，而是彻底变成了两个深不见底、流淌着粘稠黑色泪水的空洞，那黑泪如同活物，蜿蜒而下，滴落在他同样死灰色的铠甲上。
这张脸自己见过，就在几个月前……
一股前所未有的寒意，冻结了他的反抗动作，一切都毫无意义了。
原来他才是那个一直潜伏在身边，将他们引入这致命陷阱的……真正的鬼！
而他却错信了一只鬼，冤死了自己的义子，将襄阳，将荆州拱手让给了一只鬼！！
再生命最后关头，关羽不禁思考，在这样聪慧诡谲的厉鬼面前，人类……还有希望么？
千里之外，五丈原。
寒风如刀，刮过焦黑的旷野，卷起腐土与灰烬。赵云勒马立于一处新清理出的隘口，银枪斜指地面，枪缨风中乱舞。脚下是昨日激战的残迹，破碎的甲片，凝固的污渍，以及一堆堆被火油焚烧后仍在冒着缕缕青烟的尸骸。空气中弥漫着令人作呕的焦糊与死亡的气息，浓得化不开。
“报——！” 一骑斥候自烟尘中疾驰而来，马蹄踏碎枯骨，声音嘶哑，“前方五里尸群密度骤增，似有‘首脑’盘踞于废弃烽燧！”
张辽策马从另一侧驰来，玄甲染血：“五公里？那定是就是老鸦谷了。”
“知道了，大约有多少人？”
“属下不敢靠近，远远看去，谷口敌人应该只有一万左右。”
“才一万么……”赵云自言自语道。比起自己听闻的雍州军全灭的数量，不应该只有这么点才对。“小心伏击，我们不能布了雍州军的后尘，你去守着，若有动静，再探再报。”
“是。”
尸群之所以可以清理，也只是因为他们无人操控罢了，若是他们能够无畏冲锋，无人可挡。斥候走后，张辽也觉新奇。
“只一万？真是奇怪，那谷道虽险，却非必经死地。雍州军人马数万，纵遇伏击，怎会连个报信的都逃不出来？” 张辽第一次听闻这个情报时，也是震惊得难以附加。
“这也是我好奇的地方……去看看便知。老鸦谷距此不过半日快马路程，可它地处五丈原侧翼，此患不除，如芒在背....若其真有‘首脑’操控，且狡诈至此，必是我联军心腹大患，必须探明。” 赵云说道，他心中也是忐忑不安。
张辽点头，既然赵云也有这种觉悟，接下来的事情就好弄多了：“辽亦有此意，然敌暗我明，其手段歹毒，雍州军前车之鉴犹在眼前。此番探查，非同小可，需谋定而后动，务必万分谨慎。我建议，先整军扎营，将此道封锁，再谴斥候探明深处，再做打算。”
赵云点头，分别策马归队，带着部队前往开阔地扎营。
攻击尸群和攻击活人不同，那些东西在开阔地反而更好发现，更好反应，他们从没展示过远程能力，不会火攻不会骑射，就没有必要在密林扎营躲避视线。
晚上，赵云正擦枪磨尖，又把曹丕送的匕首拿出观摩抚弄，心里盘算着日子，如果算上自己从成都出来寻良药到现在，已经都漂泊在外四个多月了。
等路通了，回了成都，要把古琴拿上，再听她给我弹奏一曲。
这人呐，总得有点盼头，才有前进动力。
张辽这边则在记录日志，这是他的习惯，若不幸殒命，也好警示接下来的行动，老鸦谷情况特殊，此去危险重重，他写完笔记，将其交于亲兵嘱托：若我陨落，将其交于丞相，此次行动，你不必参加。