Chapter Text
La picazón en la nariz perturbó el sueño de Lloyd.
Se frotó los ojos, arrugando la nariz. El sonido de su propio estornudo lo despertó sobresaltado. Se incorporó con un gruñido, sorbiendo ruidosamente.
Siempre le costaba respirar en primavera.
Las camas a su alrededor estaban vacías, las mantas intactas.
Los chicos aún no habían regresado.
Lloyd miró la hora.
El despertador de Zane marcaba las 2:59 a. m.
Parpadeó y marcó las 3:00 a. m.
Lloyd volvió a sorber por la nariz. Solo podía oírse a sí mismo. Todo estaba tan silencioso.
Demasiado silencioso.
Lo odiaba.
Se cubrió la cabeza con la manta como una caperucita y salió de la cama, todavía sorbiendo. Recorrió el pasillo y empujó la puerta de Nya; en noches como estas, la suya nunca estaba cerrada del todo.
La mantenía abierta para oír cuando Kai y los demás regresaban de sus tareas ninja.
—¿Nya? —gritó Lloyd suavemente, sollozando.
Las mantas de Nya crujieron y se movieron, luego ella se sentó, con el cabello desordenado.
—¿Qué pasa? —preguntó ella.
—Aún no han vuelto —murmuró Lloyd.
—Oh —Nya se arregló el camisón—. ¿Te sientes solo?
Lloyd bajó la mirada, jugueteando con los dedos donde sujetaba la manta a la altura de la barbilla.
—Quizás un poco —admitió.
Nya sonrió y se acercó, dándole una palmadita al lugar junto a ella.
—Puedes dormir conmigo si quieres —ofreció.
Su colchón era demasiado alto para que Lloyd se subiera, así que saltó y, con esfuerzo, se arrastró junto a Nya.
Se acostaron y se pusieron cómodos.
—Gracias, Nya —murmuró Lloyd tímidamente.
Nya sonrió suavemente.
Podía ver la luna en sus ojos.
—De nada —dijo ella.
Luego le besó la frente y cerró los ojos.
Lloyd estornudó.
Nya abrió los ojos.
—¿Alergias? —preguntó con empatía.
Lloyd estaba a punto de responder, pero fue interrumpido por otro estornudo.
Nya sonrió y empezó a levantarse.
—Te traeré una pastilla para la alergia.
Dormir habría sido mucho más fácil si Lloyd hubiera dejado de estornudar.
Últimamente, todo parecía hacerlo estornudar, incluso respirar. Intentó no hacer ruido para no despertar al ninja.
Pero era bastante difícil estornudar sin hacer ruido.
—¿Lloyd?
Lloyd se giró. Kai estaba sentado en su cama.
—¿Qué pasa? —preguntó.
Lloyd se frotó los ojos, secos, rojos y con picor.
—Me siento mal —dijo, con la nariz congestionada haciendo que su voz sonara rara.
—Vamos —dijo Kai, quitándose las mantas y poniéndose de pie.
Lloyd lo siguió hasta la cocina, donde Kai le preparó una infusión de hierbas.
—Pero no me gusta el té —protestó Lloyd, arrugando la cara cuando Kai puso la taza de té humeante frente a él.
Kai se sentó a la mesa con él.
—Te destapará la nariz —explicó.
—Solía preparar esto para Nya cuando se resfriaba. Funciona de maravilla.
Lloyd hizo un puchero, pero sopló el té de todos modos y le dio un trago. No era lo peor que había probado en su vida, pero tampoco estaba bueno. Le dejó un regusto agrio en la boca que pensó que eran las hierbas.
Esperó, tomando pequeños sorbos y haciendo muecas después de tragar.
De repente, y muy rápido, volvió a oler. Casi al instante, empezó a moquearle la nariz.
—Te dije que funcionaba de maravilla —dijo Kai con una sonrisa, levantándose para agarrar la caja de pañuelos.
Lloyd se sonó la nariz dos veces hasta que dejó de gotear.
Kai no guardó los pañuelos, por si acaso.
—Acaba con ello.
Lloyd le frunció el ceño a Kai.
—No quiero.
—Tienes que terminarlo. Es bueno para tu cuerpo —le dijo Kai.
Lloyd gimió molesto.
—Bien.
Cerrando los ojos con fuerza, se bebió el té de un trago. Volvió a dejar la taza sobre la mesa, chasqueando los labios con desagrado.
—¡Qué asco!
—No es tan malo —dijo Kai con una sonrisa, poniendo la taza vacía en el fregadero.
—Ya no estoy cansado —le dijo Lloyd.— No creo que pueda dormirme enseguida.
—De acuerdo —dijo Kai, estirando los brazos por encima de la cabeza—. Veremos una película entonces. Seguro que te cansa.
Lloyd se acomodó bajo la manta del sofá, apoyando la mejilla en el reposabrazos. Kai puso una de las películas de ciencia ficción de Jay [por alguna razón, a Lloyd le gustaban] y bajó el volumen.
Se sentó al lado de Lloyd, robó un poco de la manta para sí y se puso cómodo.
Aproximadamente cuarenta minutos después de iniciada la película, ambos estaban dormidos, Lloyd se acurrucó al lado de Kai con un brazo con mangas rojas alrededor de él.
Lloyd intentaba dormir, pero era difícil con el dolor de cabeza y la dificultad para respirar. Llevaba una hora más o menos congestionado.
Pero el verdadero problema era el dolor de cabeza.
Eso era lo que lo mantenía despierto.
De repente, una mano le tocó la frente. Lloyd se sobresaltó, rodando para agarrar su arma junto a la cama, disparar y atacar.
Se detuvo al rodar, con el brazo extendido, cuando vio a Zane.
Suspiró aliviado; su sangre ya no corría más.
—Maldita sea, Zane, me asustaste muchísimo —dijo.
—Disculpa por asustarte —respondió Zane amablemente.
Volvió a apoyar la palma de la mano sobre la frente de Lloyd y luego le palpó ambas mejillas con el dorso.
Lloyd frunció el ceño.
—¿Qué haces? —Sollozó.
—Estoy comprobando tu temperatura —dijo Zane.
Lloyd apartó la mano.
—Estoy bien. Son solo mis estúpidas alergias.
Se acomodó sobre su lado izquierdo, cerrando los ojos e intentando ignorar el dolor de cabeza.
Un maldito dolor de cabeza.
—Me inclino a creer que quizás estés resfriado, Lloyd —dijo Zane.
Lloyd lo miró y suspiró.
—Estoy bien.
Él era el Ninja Verde, no se enfermaba. Nunca se enfermaba.
Zane frunció el ceño con preocupación.
—¿Te duele la cabeza?
—......No.
—Pensé que era un resfriado.
—¡No estoy resfriado, Zane!
—Qué bonito, Lloyd. Ven conmigo.
Lloyd suspiró profundamente.
Se levantó de la cama, haciendo una mueca de dolor de cabeza, y siguió a Zane fuera de la habitación. Empezaba a pensar que quizá Zane tenía razón.
Le dolía mucho la cabeza.
Llegaron a la cocina y Zane sacó la medicina para el resfriado del botiquín. La vertió en una cuchara y se la ofreció a Lloyd.
—Puedo hacerlo yo mismo... —Intentó no balbucear cuando Zane le metió la cuchara en la boca.
Lo miró fijamente.
Zane simplemente sonrió.
Lloyd tragó el líquido y Zane tomó la cuchara.
—¡Qué asco! Sabe a grava —gimió con asco.— ¿Por qué la medicina siempre tiene que ser asquerosa?"
—Las instrucciones indican dos cucharadas —dijo Zane, leyendo la botella.
Lloyd no entendía cómo podía ver la letra tan diminuta. Intentó llenar la cucharada de nuevo.
—¡Dame eso! —exclamó Lloyd, arrebatándole la botella antes de que pudiera salir ni una gota.
—Sé mi invitado —dijo Zane, dándole la cuchara a Lloyd.
Lloyd frunció el ceño.
Tras tragarse una segunda cucharada repugnante, volvieron a su habitación. Lloyd se quedó perplejo cuando Zane se metió en la cama con él.
—¿Qué estás haciendo?
—Sospecho que también tienes fiebre. Dormir contigo debería ayudarte a sudar.
Lloyd suspiró exasperado.
—No tengo fiebre.
—Qué bien, Lloyd. Buenas noches.
Lloyd puso los ojos en blanco.
—Buenas noches, mamá.
A Lloyd le ardía la garganta como si hubiera comido hierba. No había podido hablar en todo el día. Bueno, sí podía hablar, pero le dolía, y su voz salía ronca, y además nadie podía entenderlo. Además, tenía los oídos tapados.
Cole pensó que era amigdalitis y se asustó. Lloyd insistió en que solo era dolor de garganta.
Un dolor de garganta extremadamente molesto.
Oyó que alguien ponía algo en su mesita de noche. Se giró y vio que Jay le había traído un vaso de agua.
Lloyd se incorporó y agarró el vaso.
—Gracias —dijo con voz ronca.
Jay asintió y sonrió.
Después de que Lloyd hubo bebido toda su agua, Jay tomó su vaso y lo puso nuevamente en la mesita de noche de Lloyd por ahora.
—No sabía que estabas despierto —dijo Lloyd.
Jay se encogió de hombros.
—¿Te sientes mejor? —preguntó.
—Un poco —respondió Lloyd. Ya no le ardía la garganta con tanta intensidad.
—¿Quieres otro? —preguntó Jay, señalando el vaso vacío.
Lloyd meneó la cabeza.
Por un instante, Jay pareció pensar. Luego, una sonrisa se dibujó en sus labios.
—Sé lo que necesitas.
Lloyd lo miró arqueando una ceja.
—¿Y eso qué es? —preguntó.
—¡Abrazos! —exclamó Jay.
Se subió al colchón de Lloyd y le robó la mitad de las mantas, prácticamente acostándose encima de él.
—¡No soy un niño pequeño, Jay! —protestó Lloyd, gruñendo cuando Jay le apretó los brazos.
La verdad, hacía años que no hacían eso.
—¿Y qué? —preguntó Jay.
—Así que ya no puedo acurrucarme en tu regazo —respondió Lloyd secamente.
—Bueno, ahora puedes ser la almohada. —Jay apoyó la cabeza en el hombro de Lloyd.
Lloyd suspiró derrotado.
—...Al menos déjame acostarte. Soy yo el que necesita abrazos.
Llovía, Lloyd tenía frío y le dolía muchísimo cada hueso del cuerpo. Temblaba sin parar, incluso bajo las mantas de invierno que había sacado del armario. Había estado lloviendo todo el día.
Normalmente no le molestaba la lluvia, pero cuando uno estaba a la intemperie unas horas, atrapando a algún delincuente de poca monta, y no se daba un baño caliente reconfortante después por razones absurdas, la lluvia tenía un efecto negativo en la temperatura interna y, sobre todo, en los huesos.
Maldita sea, le duelen mucho los huesos.
—Oye —susurró una voz y Lloyd sintió que un dedo le pinchaba la frente—. ¿Por qué tantas mantas?
Lloyd abrió los ojos y allí estaba Cole, mirándolo inquisitivamente, con la preocupación claramente reflejada en sus ojos.
Si Zane era maternal —y lo era— , Cole era paternal.
Era igual de molesto.
—Tengo frío y me duele —dijo Lloyd.
Cole sonrió con suficiencia.
—¿Cuántos años tienes?
—¡Cállate! —resopló Lloyd.
Cole se dio una palmadita en la rodilla.
—Vamos. ¡Arriba, margarita! —dijo.
Lloyd gruñó, pero obedeció, siguiendo a Cole al baño con su manta verde favorita sobre los hombros. Mientras se sentaba en el borde de la bañera, Cole rebuscó en el armario sobre el lavabo.
Cuando encontró lo que buscaba, exclamó:
—¡Ajá! —y lo puso sobre la encimera.
El hombre con bigote de la etiqueta de la botella miró a Lloyd con sus ojos negros y brillantes. Debajo de él se leía "WONDER OIL".
—¿Dónde te duele? —preguntó Cole, abriendo la botella.
Metió sus grandes dedos por el cuello lo más que pudo y la volcó.
Lloyd apoyó la cabeza contra la pared.
—Me duelen las muñecas hasta los codos. Los tobillos. Y lo que más me duelen son las rodillas —respondió.
Cole se sentó en la tapa del inodoro frente a él y luego comenzó a frotar el líquido en la muñeca derecha de Lloyd.
Lloyd se estremeció.
—Hace frío.
—No debería durar mucho —dijo Cole, frotando con sus manos el antebrazo de Lloyd.
Observó a Cole masajearse el brazo hasta que el aceite se absorbió en su piel. Tuvo que meter los dedos en la botella un par de veces para frotarlo hasta el codo.
Pronto dejó de sentir frío, como Cole había dicho.
De hecho, su piel empezó a calentarse, y el calor envolvió sus huesos reconfortándolos.
Hizo lo mismo con el otro brazo de Lloyd, luego con sus rodillas y luego con sus tobillos.
Lloyd sintió calor y sueño al terminar.
—Gracias —dijo.— Podría haberlo hecho yo mismo. Ya no soy un bebé".
—Sí, sí, eres el todopoderoso Ninja Verde. Pero puedes ser nuestro hermano menor cuando estamos solos —dijo Cole, mientras guardaba la botella con el hombre del bigote en la etiqueta en el armario.
Lloyd se quedó callado al principio. Luego, una lenta sonrisa se dibujó en su rostro.
«Tienes derecho a ser nuestro hermano menor cuando estemos solos»
Le gustó cómo sonaba.
—Hagamos un fuerte —soltó.
Cole parpadeó.
—¿Un fuerte? —preguntó.
Lloyd asintió y su sonrisa se convirtió en una gran mueca.
—Son como la 1:00 am.
—Sí.
—La 1:00 am.
—Ya lo mencionaste.
—…Realmente estamos haciendo esto, ¿no?
—Es el momento perfecto, Cole. Es la una de la madrugada.
Así que sacaron del armario las mantas, almohadas, sábanas y las mantas de invierno de todos. Llevaron todo a la sala, y Lloyd dejó que Cole hiciera la mayor parte del trabajo.
Veinte minutos después, su fuerte estaba terminado y estaban muy cómodos dentro, en sus camas improvisadas, roncando como locos.