Chapter Text
La carga sobre la espalda de Kai se hacía más pesada a cada momento. No era que su hermana pesara, en realidad, ni que él fuera débil [tenía 8 años, no un bebé]. Pero habían caminado probablemente kilómetros, aunque a Kai no se le daban bien las distancias ni los números.
Había ido a recoger a Nya a la escuela ese día, pero los profesores le habían dicho que se había ido sola y parecía un poco triste, pero a Kai le seguía pareciendo extraño.
Aunque era increíblemente lista para una niña de seis años, Nya siempre lo esperaba. Siempre sonreía con su sonrisa emocionada y dentuda cuando Kai venía a buscarla, con su mochila temblando mientras corría hacia él.
Así que Kai pensó que le gustaba que la recogiera.
Y su carita se le fruncío el ceño al no verla.
El niño había vuelto sobre sus pasos a la herrería.
Quizás encontraría a Nya en el camino de regreso.
Si hubiera sido mayor, se habría dado cuenta de que si Nya se dirigía a casa, la habría pasado de camino a la escuela. Pero Kai solo tenía 8 años, y había llegado hasta la herrería antes de darse cuenta de que Nya seguía desaparecida.
Se le encogió la frente al mirar la puesta de sol.
¿Dónde estaría Nya?
¿Estarían los profesores seguros de que se había ido?
¿Se la habrían llevado?
Kai consideró volver con los profesores para pedirles ayuda, pero sabía que empezarían a preguntar sobre su bienestar y sus cuidadores, y entonces las cosas podrían complicarse. Kai sabía que podrían arrebatarle a Nya si se enteraban.
No podía permitir que eso sucediera.
Así que emprendió el camino de tierra, de vuelta por donde había venido.
El aire se enfrió a medida que avanzaba el día, y el fresco viento otoñal hizo que Kai deseara tener un abrigo.
Su labio inferior se frunció.
Odiaba el frío.
Se frotó la piel de gallina de los brazos desnudos, ya cubiertos de cicatrices y vendajes de sus días aprendiendo a usar la herrería.
Si Nya estaba molesta, ¿adónde iría?
Kai cerró los ojos con fuerza, tratando de pensar. Esperaba que solo fuera eso y no que alguien malo se la hubiera llevado.
El leve sonido del agua goteando llegó a sus oídos.
El estanque.
A Nya le encantaba el estanque. Desde que eran pequeños [bueno, más pequeños, cuando sus padres aún vivían], Nya rogaba todos los días ir al estanque.
A Kai nunca le gustó, al igual que a su papá nunca le gustó. Mamá siempre se llevaba a Nya. Pero una vez que mamá se fue, entonces Nya le rogaba a Kai, usando sus grandes ojos azules y su labio fruncido para hacer que su pequeño corazón se derrumbara fácilmente.
Traían algunas galletas rancias para alimentar a los patos, y Kai se mantenía lo más lejos posible del borde del estanque. Sin embargo, siempre vigilaba de cerca a Nya, que se tambaleaba peligrosamente sobre el borde mientras esparcía comida a los patitos. Sus risitas mientras engullían las migajas hicieron que todo valiera la pena.
Kai atravesó la hierba alta y ondulante junto al sendero de tierra y se adentró en el bosque, compuesto por árboles delgados de corteza blanca que eran fáciles de sortear. La maleza le picaba las piernas a Kai a través de los muchos agujeros carbonizados en sus pantalones. El estanque no estaba lejos del sendero y pronto estuvo en él.
Sus ojos marrones y saltones recorrieron el pequeño estanque y sus alrededores.
No había patitos a estas alturas del año, solo algunos patos mayores con plumas marrones. Las plantas raras que parecían salchichas empanizadas dificultaban la visión alrededor del estanque, así que Kai rodeó el círculo del agua y luego, allí.
Escondido entre la hierba alta había un pequeño bulto acurrucado con una espesa mata de pelo negro, una falda a cuadros y un suéter azul marino.
—¿Nya? —la llamó, con el corazón acelerado de alivio al encontrarla. Pero al acercarse, pudo distinguir los tristes sollozos y los suaves sollozos.
¿Quién se había atrevido a molestar tanto a la hermanita de Kai?
Apartó la hierba y la encontró sentada en una piedra plana junto al agua. Tenía las rodillas dobladas hacia el pecho y su carita apretada contra ellas, así que no podía verla.
—Nee Nee, ¿qué pasa? —La voz de Kai era suave, como solo la usaba con ella. [Tenía que usar su voz de niño grande cuando los adultos venían a comprar a la tienda].
Se sentó con cuidado a su lado, mirando con recelo el agua, como si fuera a crecerle brazos y arrastrarlo.
—¿Estás herida? —Volvió la mirada hacia ella, ladeando la cabeza para intentar ver si tenía alguna herida.
Nya negó con la cabeza, pero aún no levantó la vista. Kai entrecerró los ojos, preguntándose qué más podría ser. Después de todo, no sabía leer la mente.
—¿Alguien te trató mal? Dime su nombre. Si es niño, le daré un sándwich de nudillos. Si es niña, te doy permiso para jalarle el pelo.
Su esperanza de sacarle una sonrisa se hizo realidad.
Nya no pudo evitar reírse al pensarlo, levantando la cara para revelar su rostro surcado de lágrimas. Pero esbozó una sonrisa que dejó a Kai con el pecho caliente. Él sabía que aún lo necesitaba, después de todo él era su hermano mayor. Se limpió las mejillas con las manos sucias antes de respirar hondo y darse una palmada en las rodillas.
—No —se lamentó.
—Lo hice mal. —Le tembló el labio al girarse para mirar el agua.
Tenía las mejillas sonrojadas mientras evitaba la mirada de Kai de nuevo.
Kai estaba completamente confundido. Se rascó la cabeza.
—¿Qué quieres decir?
Nya lo miró con enfado, como si ya lo supiera.
Al ver que no decía nada, resopló y se giró para sacar algo de su mochila. Le entregó un papel, y él lo tomó lentamente.
Sus ojos no entendían lo que veía; todo eran borrones y garabatos.
—No lo entiendo, Nya. ¿Es esta tu tarea? ¿Qué es malo?
Nya seguía con cara de enfado, pero se giró y señaló con el dedo una letra roja en la esquina con un gran círculo alrededor.
Kai pensó que era la F, lo cual no podía ser tan malo, ¿verdad? Si era algún tipo de puntuación, la letra no era muy baja, como la Z o algo así.
—Me dieron una F.
Los grandes ojos azules de Nya se llenaron de lágrimas otra vez y dejó caer su cara entre sus manos, con los codos apoyados en sus rodillas.
—No está tan mal —intentó Kai—. Podrías haberlo hecho peor y haber sacado una Z, ¿verdad? Una F está bastante bien.
En ese momento, Nya estaba completamente exasperada. Se puso de pie de un salto, agitando los brazos.
—¡No, Kai! La F es mala. Mi profesora dijo que la F significa fracaso. Reprobé mi examen de vocabulario. ¡Eso significa que soy una fracasada!
Para sorpresa de Kai, Nya salió corriendo, saltando de la roca y escapándose al bosque.
Aún no entendía bien por qué estaba tan molesta por una tarea; claro, Kai nunca iba a la escuela, así que quizá le habría importado más si hubiera podido.
Saltó, dejando que el papel se le escapara de las manos. No se dio cuenta de que cayó sobre el agua, con la tinta roja desvaneciéndose.
Nya ya había desaparecido por el bosque. Kai no podía verla porque los árboles estaban más juntos y cubiertos de hojas coloridas, pero podía oír el crujido de sus pasos delante de él.
—¡Nya! —gritó.
—¡Nya, espera! —Era más rápido que ella normalmente, pero ella era ágil, sorteando obstáculos más rápido que él.
De repente, su agudo grito llegó desde más adelante.
¿Qué era?
—¡Nya! —gritó Kai de nuevo, esta vez con el corazón latiendo más rápido por la preocupación.
Pasó los últimos árboles hasta llegar a un pequeño claro. Vio a su hermana de inmediato, de espaldas a él, pero paralizada. Bajó la mirada para descubrir la razón. El pie de Nya estaba sobre un artefacto circular de metal con dientes afilados.
Kai abrió los ojos de par en par al reconocerlo como una trampa para osos de sus días de campamento en el bosque con su padre. Gracias a su tiempo en el campo, junto con el hecho que Nya era tan lista para tener 6 años, debido que aún no había movido el pie.
—Nya, no te muevas —la voz de Kai se volvió increíblemente tranquila para un niño de 8 años.
Había aminorado el paso, incluso agachándose ligeramente para no causar más pánico en su hermana. Ella miró por encima del hombro al oír su voz, con los ojos más abiertos que nunca, ahora llenos de lágrimas de miedo que le revolvían el estómago a Kai.
Deseó que su mamá estuviera allí, o su papá.
Su papá sabría qué hacer.
Pero solo estaba Kai, y solo tenía 8 años.
Pero el labio inferior de Nya tembló y gimió de miedo, extendiendo una manita hacia él. Y el corazón de su hermano mayor estalló en su pecho. Recordó su promesa de protegerla siempre.
Kai la rodeó hasta quedar frente a ella, con las manos extendidas en un gesto apaciguador.
—Mírame, Nya. No muevas el pie. Mírame. Eso es todo. Voy a ayudarte, solo mantén la calma. No dejaré que te lastimes.
Sus ojos estaban fijos en los de él y, con sus palabras, las lágrimas de Nya desaparecieron como por arte de magia. Sus ojos azules ya no tenían miedo; solo albergaban confianza en su hermano mayor.
—Voy a contar hasta tres —dijo Kai, cerrando los ojos con fuerza durante un minuto. Sentía un calor insoportable en el cuerpo, con la frente empapada de sudor. Tenía miedo, pero Nya no podía saberlo. Forzó una sonrisa, y su hermana le devolvió la sonrisa. —¡Un... dos... tres!
Kai se lanzó hacia adelante. Nya gritó de miedo. Sus brazos la rodearon, arrojándola al suelo mientras las horribles mandíbulas se cerraban tras ellos. Aterrizaron con un ruido sordo, rodando por el suelo durante un minuto.
Kai sintió un poco de mareo mientras se incorporaba apoyándose en los brazos, mirando desesperadamente hacia la trampa que ahora estaba cerrada y vacía. Soltó un suspiro, sintiendo lágrimas en los ojos, pero las sorbió.
Nya estaba a su lado, levantándose al mirar su rodilla desnuda. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la gota de sangre fresca que manaba de un pequeño rasguño.
Kai esperó pacientemente mientras el labio de su hermana temblaba de nuevo y para luego romper a llorar. Pensó que debía de haberse arañado con una pequeña roca.
—Oye, oye, está bien, Nee —la tranquilizó, arrastrándose hacia ella y acercándola a su pecho.
Sollozó, las lágrimas más grandes y gordas que Kai había visto rodar por su rostro. Habría estado preocupado, pero ahora se daba cuenta de que estaba abrumada.
Era pequeña y le habían pasado muchas cosas malas en su vida. Así que la abrazó, meciéndose hacia adelante y hacia atrás mientras ella se aferraba a su camisa, llenándolo de mocos y lágrimas. Pero a Kai no le importó.
Era duro ser una niña pequeña, pensó.
Y entendía lo de sentirse un fracaso. A veces fracasaba haciendo espadas.
Bueno, siempre, en realidad. Y también se asustaría si su pie estuviera en una trampa para osos.
Eran muchas cosas juntas.
Kai acarició el cabello de Nya y le frotó la espalda hasta que sus sollozos se calmaron y su cabeza cayó soñolienta sobre su hombro.
Ya casi anochecía, y en el bosque aún más.
—Tenemos que irnos, Nee —dijo Kai en voz baja, intentando ayudarla a ponerse de pie. Nya soltó un gemido de protesta, apretando las manos con más fuerza en su camisa.
Él suspiró.
—¿Quieres que te suba a caballito?
Eso hizo que Nya levantara la cabeza y asintiera con entusiasmo.
Kai se levantó y se arrodilló, ayudándola a subirse a su lomo. Ella se aferró a su cuello todo el camino de vuelta al estanque, donde recogieron su bolso. Luciérnagas parpadeaban en el aire sobre el estanque.
A Kai le empezaron a doler los pies de tanto caminar, y le dolía la espalda de cargarla, pero la cabeza de Nya descansaba tranquilamente contra su espalda, y no se atrevió a soltarla.
Kai la cargó hasta casa.